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那叫噶婆的老山婦已在老人面前立定，連聲怒吼，說之不已。雙珠因那老山婦形貌丑惡，聲如狼嗥，听不真切，轉向阿成，鴉鴉和另兩幼童也在一旁連比帶說，才知噶婆便是前死妖巫之姊。姊妹三人，只第二個人最陰險，雖是外族婦女，因其世代為巫，在野人部落中弄些手法，妖言惑眾已有三世。除噶婆最蠢，性也凶野，仗著妖巫勢力，算是巫姊，孤身一人，同受眾人供養而外，第三個妹子年紀最輕，為當地第一美人。起初黃山都曾想求愛，因其看中拉都英雄誠實，不肯答應，結果嫁与拉都，夫妻二人十分恩愛。不久，黃山都也將山蘭救回山去，做了夫妻。 二人同是貌美聰明，不相高下，本來相安無事。這日，黃山都將酒吃醉，無意之中与之相遇，忽又勾動邪念，方欲強迫奸淫，不料妖巫走來，嚇退回去。拉妻因對方未等真個動強便即惊退，丈夫情愛深厚，知道此事決不甘休，又因平日不滿妖巫所為，老恐她和老人阿龐兩敗俱傷，意欲設法化解，所以連妖巫向其盤問也未明言，只說黃山都發酒瘋，對于丈夫并未提起，心卻厭惡，未免現于辭色。 野人平日相聚均极親熱，拉妻人又和善，与兩個姊妹迥不相同，只管兩姊從小怜愛，始終不肯与之合流，也不將她隱秘之事向人泄漏，對于同族，從不肯仗著妖巫勢力欺壓，丈夫又是全族勇士，因此人緣最好，無論見誰，都是有說有笑，獨對黃山都冷淡不理。 黃山都一直恨在心里，自己理虧，不敢發作，等到推選酋長，拉都得到眾人擁護，就要繼任，因恐拉妻日后和他為難，始而起來反對，借口拉妻乃妖巫之妹，將來是個禍害，如做酋長，必須夫妻离開。拉都不肯，于是雙方訂約，照本族規矩，各自爭取人心，將來再定。結果黃山都失敗，因得戛老麻之教，表面假裝愧悔屈服，表示好意。拉都本來愛他武勇，又知眾人心意，不愿兩敗俱傷，竟為他花言巧語所惑，信任非凡，常同出入。可是這類訂約均有限期，到時不是酋長去位，便要与人為奴，死活听命，事出公意，非少數反抗的人所得而私。拉都為愛他的膽勇，業已故意推延了一年左右，再不認錯服輸，非但無法交代，還要被人恥笑。本來就和戛老麻商計，想要暗殺拉都，免去為奴，還可接那酋長之位，無奈拉都本領高強，夫妻二人均极机警，拉妻更有戒心，想要謀殺實是万難，一個弄巧成拙，身敗名裂，還要當眾公審，遭那慘殺，用盡心思，沒有机會。一經正式為奴，便是拉都日后身死，酋長也輪不著他。正苦無法，忽听三個心腹同党密告，說上次妖巫用來暗算老公公的毒蟒，又在毒龍岡崖洞之中出現，并還發現一個奇怪女人，像是妖巫之姊，莫要此人也會法術，能夠驅遣毒蟒，想要暗算老公公，為她妹子報仇。因知毒蟒厲害，又恐她也會什神法，不敢上前，特來報信。 那三個野人和黃山都、戛老麻情分最深，常時背了老人偷偷遠出，擄搶遠近部落中的婦女，在隱僻無人之處一同奸淫作樂已有年余。當日發現毒蟒，噶婆形跡可疑，如照往日，必向老人告密，以后几次凶殺也不至于發生。偏是事情湊巧。老人恰不在家，回走不遠，迎頭遇見的便這兩人。黃山都還未開口，戛老麻人最凶狡，忽然想起這條毒蟒如是噶婆所養，大可利用，暗中伸手將黃山都一拉，推說：“毒蟒雖然可怕，人更危險，先往探看明白再作計較。如其真有暗算老公公的形跡，此是一件大功勞，正好可以代你請求，以此折罪，免使為奴，受那苦痛羞辱。”三野人自然愿意，互相折箭為誓，決不再向旁人提說，只由五人暗中窺探，看破好謀，殺蟒尋人之后，“再由黃山都一人前往請功。商定起身，掩往一看，果是一條奇毒無比的大蟒，長只兩丈，但是又凶又毒，靈活無比。 為了去的五人生長森林之中，目力甚強，毒龍岡向來又是毒蛇大蟒出沒之區，以前向無人跡往來，最奇是所有虫蟒無論多么凶毒，只在岡的對面游行蟠踞，不論人獸，遇上便是凶多吉少，但那岡南一帶好似無形中有條界線，非但從不越過，就有膽大的人故意前往引逗，蛇蟒由后追來，也只追到那岡頂草地前面為止，只管發威噴毒，決不過界。妖巫在日，說是她的法力，為了老人不信，并還約好日期，由她作法驅蛇，引逗為戲，事前說定不許傷害。 到時，眾野人帶了燈籠和特制的火把，帶上毒矛毒弩，戒備前往。到后一看，妖巫業已先到，手搖銅鈴，口吹竹笛，周身赤裸，穿著一身花草編成的衣裙，腳穿長統皮靴，另一手拿著一個細長的樹枝，枝頭分扎著五個草球，披頭散發，正在又吹又唱，口中不時發出极難听的怪嘯，旁邊樹上還挂著几十盞皮燈籠。眾人早被喝住，定睛一看，昏燈影里，樹上地下，大大小小各式各樣的長蛇毒蟒，少說也有十好几條，做一圈將妖巫圍在當中，一動不動，只有一條大自美人和一條最毒小花蟒蟠在一堆，隨同妖巫歌舞之聲，不住擺動搖晃，或是隨同妖巫手中草球舞動，上下起落，東搖西晃，夭矯屈伸，均隨人意。那么長大凶毒之物，居然那么馴善，沒有一條敢于反抗。 眾野人久受妖婦愚弄，見是實事，決不是假，同聲歡呼，稱贊不已。老人阿龐忽然看出破綻，剛怒吼一聲，待往前面扑去。拉都對于老人最是忠心，力气又差不多，知其素來不信妖巫邪法，前面蛇蟒腥毒之气業已中人欲嘔，妖巫竟能隨意戲弄，如何是假、雙方乃是不解之仇，恐其怒火頭上為毒蟒所害，此是老人自己違約，妖巫更有話說。慌不迭拼命將他抱住，不令過去。老人正在怒吼強掙，妖巫業已警覺，忽然把手一揚，立有一片五色火煙，發出一种极難聞的腥香之气，跟著又起了一片濃霧。老人本往前扑，忽然喝令眾人速退。等到火散煙消，連蛇蟒帶妖巫一齊不見。 眾人均覺奇怪，老人笑說：“你們不要為她所惑。我還沒有拿著把柄，為防反噬，誤傷你們。我明知她另有道路回去，此時也許赶在我們前面出現，但也不去叫破。你們如其不信，不妨照我所說，快些赶往前途兩處路口覓地隱藏，包你看出她的詭計。只不可被她警覺，以防受害便了。”說完，令眾自回。 內中几個膽大忠心的野人，便照所說僻徑朝前追去，內中一起正是拉都夫婦，當時均說未見。直到妖巫死后，才听拉都說，他夫婦剛赶到前面樹后藏起，便見妖巫亡命一般跑過，不知怎的竟會警覺樹后有人，重又回身，手中毒弩、飛針連同身上暗藏的一條奇毒無比的小蛇，業已全數出現，拉妻看出不妙，忙由樹后沖出，搶到前面。妖巫原有一條隱秘的險路，打算搶在眾人前面，故示神奇，不料老人地理最熟，這凡條險僻之路雖不常時往來，俱都清楚，忽然看破她的詭詐，派人堵截窺視，竟被識破。妖巫惱羞成怒，本要發作，一看是他最心愛的妹子，當時不忍下那毒手，迫令二人發誓，不許向人泄露，便可無事。拉都忠于老人，不肯屈服。眼看鬧翻，拉妻深知乃姊心毒，雙方都熱愛自己，夫妻之情更深，首先折箭為誓，并說丈夫如對人說，她也必死，才得保住。拉都無法，方始答應，但要妖巫歸途不許裝神裝鬼，才肯代守秘密。因不知愛妻苦心，事如鬧翻，老人也未必能免于害，便自己丈夫也必慘死，特意委曲求全，以死要挾，夫妻二人几乎為此反目，就這樣，仍向老人暗中告密，并未隱瞞。黃山都說拉妻通敵怀恨，這個也是話柄。 前听老人說過，知道妖巫祖傳邪法，并不稀奇，那呼蛇驅蟒之法，一半仗著祖宗秘傳，深知蛇蟒習性和所喜歡的聲音及各种毒草毒花，身穿草衣便是這類有毒的花草，那五個草球便是蛇蟒心愛之物，連口中笛聲均是她鬧鬼騙人的方法。因這一條界限均在暗中种有毒蟒畏忌的毒草，因其种法巧妙，雜在亂草之中，又比常草生得細小，并還不止一類，內有兩种寄生樹上，和藤蔓糾結一起，看不出來，加以遠近高低疏密不同，蛇蟒卻是一到岡頂有草之處，聞見所厭聞的气味立時警覺，退將回去。她卻說是神法之力，實在還是騙人，但這類話只有限几人知道。 噶婆乃妖巫之姊，平日獨居妖巫常住的崖洞旁邊，人又污穢，貌相丑惡，誰都看她不起，她也終日守在洞內，難得与人來往，全仗拉妻照應。偶然也在林中覓食，除卻公飲寨舞和過節祭神，難得見她的面，忽然在此弄蛇戲蟒，非有陰謀不可。戛老麻又在旁邊暗中示意，便將那三個野人遣開，分成兩路前往窺探。事前告以如見人蟒一起，無須害怕，最好不要現形，听令而行。跟著，二惡商計，想下主意，掩往一看，噶婆正在戲蟒，和妖巫一樣手法，手中也拿著草球，但未吹那竹笛，蟒只一條最毒的獨角花蟒。看那意思，人蟒十分親熱，分明養熟之物。二惡本來膽大，突然現身，縱將過去。噶婆見陰謀毒計被人看破，急怒交加中正要驅蟒傷人，二惡立即低聲警告，悄說：“我們人多，就被毒蟒殺死，你也難逃活命，何況手中毒弩的厲害你也知道。就是此蟒皮鱗堅厚不能殺死，你也必死，如肯听我的話講和，非但不向人說，還有許多好處。” 噶婆彼時被他嚇住，連聲答應，便照所說，先將毒蟒引往洞中藏起，立下毒誓，答應樣樣听命，決無反抗。黃山都听了戛老麻指教，知她最愛妹子，先不露出所想陰謀，只說：“你那仇人我也知道。我知你得了妖巫傳授，善于馴練毒蛇。如肯將那法子傳我，便你將來有什舉動，只要做得干淨，不被人知，我二人便裝不知，決不舉發。” 噶婆原因恨毒老人阿龐，仗著家傳馴練毒蟒之法，做過妖巫副手，這條毒角花蟒又是兩姊妹從小擒來喂養，本意遇机暗殺老人之用。未等下手，妖巫師徒先被老人用計燒死。近年毒蟒越發長大，分外猛惡凶毒。這東西更有一件奇處，因其凶毒大甚，不知底細的人，事前沒有防御方法，就它認得主人，不肯加害，也難与之親近。連那別的毒蛇大蟒，發覺有它气味，也必聞風遠避。如由秘徑每日前往馴練喂養，因身上帶有它的气味，連林中蛇獸也不敢來侵犯，真個再妙沒有。近日正想瞞著妹子暗中窺探，只要老人孤身經過毒龍岡一帶，立即將蟒放出，將其慘殺。誰知被人窺破，既借性命，又想報仇，聞言以為多了兩個党羽，反倒高興起來。非但盡心傳授，并還送了許多防身御毒的藥草，一由戛老麻想好說詞，欺騙三個野人，不使得知，每日分別前往傳授演習。 因那毒蟒靈慧無比，從小便受馴練，最听主人的話，照著噶婆所傳，不消半月，二惡竟能隨意指揮。未了想好陰謀，先約拉都打獵。為防拉妻警覺生疑勸阻，故意不提所去之地，再由戛老麻引了三個無知同党野人臨時誘敵。表面分成兩路，追赶野獸，實則誘入伏地。戛老麻等三個野人照他所說分開去追那最珍奇的小野獸，忽推發現兩只逃往洞內，前往搜索。因那小獸野人最是珍貴，難得發現，沿途無什蛇獸蹤跡，只見到一只二惡故意放逃的小獸，已早無蹤。戛老麻當先人洞，又在里面急呼：“業已打倒了一只，還有一只不可放逃！”拉都絲毫不曾疑心，身剛入洞，覺著里面冷气逼人，照著平日經歷，料知內有毒蟒，不知中計，為恐同伴受傷，方喝：“留意！”戛老麻已狂呼飛躥出來。心中一惊，未及閃避，一條花鱗獨角大蟒業已躥上身來。只吼得半聲，便被猛張血口將頭頸連肩咬住。兩丈多長的身子，轉風車也似接連几繞，便將人身纏緊，休說蟒口毒牙咬中必死，連口中毒气也擋不住，便這條蟒脊上一條其堅如鐵的倒須硬刺，也和鋸刀一樣，纏人時節，照例必用這條蟒脊反卷，其勢又猛又急，隨同蟒身急轉，周身皮肉宛如鋸刀錯割一般，當時鮮血淋漓，綻裂開好几圈血口，如何還能活命！人一斷气，蟒也松開，將人啃咬起來。 那三人野人受人利用還不知道，繞路跑來，剛剛到達，耳听二人惊呼急叫之聲，拿了皮燈，亡命竄出。后追一條毒蟒，正是那日所見，酋長拉都閃避不及，已被咬死，嚇得心膽俱寒，正往回路飛逃。黃山都突然迎面赶來，問知前事，朝著四人怒吼暴跳，故意恐嚇。三野人不知二惡串通，前些日又曾滴血立誓，言明同生共死，效忠于黃山都，無論發生何事決不反叛，一時糊涂，受了挾制。二惡再假裝商量，說：“酋長是我們引出，如今為蟒所殺，許多嫌疑，還是假裝尋他，不要提起。”把話商定，便朝另一面獵場飛馳過去，把預先准備好的野獸挂在樹上，四面吶喊搜索，故意使人看出當地本是來時所說行獵之地。中途改道誘殺拉都，再回原處。又是繞路前往，曾經過兩處守望所在，人都知道，同時還有預約的二十多個野人隨后赶到，恰巧相遇，合在一起，過了多半日，方始假裝糊涂，尋找拉都。戛老麻故意說是拉妻有病，拉都來時本极勉強，方才談起妻病還不放心，曾有回去探望之言，必已回去。這類野人平日膽勇粗野，孤身來往，不畏險阻，越是勇士，膽子越大。此事本不足奇，何況同族中人最為親熱，從無自相殺害之事，誰也不曾疑心。 本來陰謀也不至于這樣隱秘，只為拉妻病了兩天還未痊愈，噶婆又被二惡挾制，五日之內不許离開所居一步，直到第二日尚無人知。最后還是拉妻見丈夫未回，森林中的野人遠出迷路，因事不歸，遲個兩三日雖是常情，但是拉妻深知二惡不是好人，那日一同來約打獵，并非遠地，如何去了兩天不見回轉？忙尋黃山都來，探詢丈夫何往。黃山都竟假裝不知，答說：“同出打獵，他中途折轉探望妻病。分手時節還有多人在旁，俱都听見，怎會還未回轉？”說罷便裝愁急，一路喊人入林搜索。拉妻提心吊膽又等了一天，到第四日才有同族野人來報，發現蟒洞中的人骨衣物和所用兵器。拉妻雖得乃姊怜愛，因其不喜所為，毒龍岡洞中藏蟒之事并不知道。噶婆雖知上了二惡的當，害了妹夫，一則野人不講貞操，夫死隨意改嫁沒有相干，求愛的人越多反更体面，不怕沒有丈夫。又恨拉都生前效忠老人，專与妖巫妹子作對，雙方只在背后吵了一頓，一句也未向人泄露。 開頭拉妻雖极悲憤，立志報仇殉夫，因听眾口一詞，均說丈夫中途折轉，不知五惡連成一片，另外所問几個野人，又都受過黃山都的威脅利誘，而這類事以前并未有過，就有一點疑心也自想開，并未料到仇人這樣陰險。等到病勢稍好，帶了毒弩毒矛，仗著以前妖巫所傳殺蟒之法曉得一個大概，也未和噶婆商量，便往報仇。不料那蟒凶毒机警，頗通人性，厲害非常，不是黃山都尾隨在后，几為所殺。 拉妻上來只憑妖巫所傳一知半解和蟒相持。那蟒雖因拉妻手中拿有禁制它的草團，不敢沖上，但是看出對方立意拼命，勢不兩立，鱗甲縫中又連中了兩支毒弩，毒性雖未全發，麻痒難當，不由激動平日凶毒野性，兩次准備一蟒鞭將人打成粉碎，均被拉妻避開，并還引往透光所在。人蟒相持，眼看危險万分。黃山都早就得信赶來守在一旁，本意拉妻死后再殺毒蟒，不知怎的越看越愛，重又勾動淫心，暗忖：“拉都死后，自己做了酋長，正好向其求愛，被蟒所殺，豈不可惜？”便在一旁連發暗號，令蟒速退，蟒都不听。恰巧那蟒怒极發威，竟向拉妻拼命，猛張血口，連那平日畏懼的草球也都不怕，朝人猛扑過去。黃山都看出不妙，接連兩支毒弩一支毒矛，照准蟒口打進，人也隨同沖出，揚手一套索將人套住，往旁一拉。拉妻順坡滾落，悲憤急怒，再受惊嚇，就此昏死過去。 醒來人被黃山都抱起，還有几個野人一同往回急馳，問知毒蟒已被殺死，先還心存感激，后覺黃山都抱法有异，回憶前情，業已有些疑憤，因他已代丈夫做了酋長，不應使其難堪，只得忍气。黃山都見自家剛一表示愛意，對方當時變色不語，也就不再調戲，又愛又恨，故意借話示威，意似此后孤儿寡母的安危全在他的手內。拉妻聞言，越發生疑，病后力弱，先和毒蟒拼命，用力過度，又因丈夫慘死，万分悲痛，連受惊險疲勞之余，身再負傷，几面夾攻，就此病倒。 眼看病勢越來越重。這日老人阿龐看望剛走，噶婆忽然偷偷掩上樹屋。拉妻最不喜這大姊，平日只管照應，并不与之常見。這時見她帶著一身腥穢赶來探病，先頗不耐，后想：“自己母家只此一個親人，雖然當地野人在老人阿龐統率之下，好些風俗習慣俱都改掉，只要在此住滿年限立下功勞，便是外族中人，也都一律看待，哪怕是個俘虜奴隸，也可提高，与之一樣，平日相處又好，算起來并無妨礙。不過丈夫死后，剩我孤身一人，黃山都又垂涎我的美色，一定不怀好意。我丈夫做了几年酋長，照著舊規，本可多娶兩三個妻子，他卻對我還是那樣恩愛，為了黃山都怀恨作對，拼命力爭，情愿不做酋長，也不將我拋棄。在野人中，這等英勇忠實、多情多意的好丈夫，哪里還有，此后黃山都勢力最大，決不容我安身，他又是我最厭恨的人，病好起來也是悲痛苦惱，沒有生人樂趣，打定主意一死殉夫。拋下一個孤女，就是老人阿龐和眾弟兄姊妹能夠照應，多此一個親人到底好些。何況大姊平日又最怜愛鴉鴉，她那么丑惡凶狠的人，對我女儿卻是關切愛護到了极點，何不就便托她一托，也較安心？”念頭一轉，未及開口，噶婆知她怕髒，并不走近，忽然跪地號哭起來。 拉妻先當她因妹夫慘死傷心悲吊，后來看出噶婆面容万分悲憤激烈，狀類瘋狂，哭喊好似勉強壓低，但那憤急丑厲之狀從所未見，不時并還探頭下面東張西望，神情也极詭秘，似有難言之痛，不禁惊疑。剛要發間，鴉鴉也被惊醒，剛立起來喊了一聲“大娘娘”，噶婆忽似瘋了一般，回過身去跪伏在鴉鴉身前，要鴉鴉用腳踏她的頭。 拉妻知道女儿年幼天真，雖嫌大姨臭穢，但因對方怜愛体貼，無微不至，無論在森林中得到什么好的食物，必要偷偷設法送來，并還將妖巫姊姊遺留下的東西做成玩具与她玩耍，因知自己夫妻不喜歡她，都是抽空掩來，將鴉鴉引往無人之處一同游玩，百依百隨，從來不使女儿不快，想盡方法討她歡喜，并將祖傳几件凶毒的暗器，妖巫生前最為珍秘，連對自己都不肯泄漏的吹針毒刺鉤弩之類，去掉上面的毒，細心傳授，另外告以分辨各种藥草以及服用之法，因此雙方情分甚深。為了不愿人知，并還約有暗號，平日一呼即去，連父母也禁止不住，最肯听她的話，所說從不向人泄露。自己本不知道這老少二人情分深厚，還是丈夫死后，母女二人抱頭痛哭，鴉鴉悲憤頭上，自說：“將來長大必要殺盡林中毒蟒，為父報仇！”漏了口風，方始問將出來。 本來噶婆照例至多三四日必要偷偷掩來附近，与鴉鴉獨自玩上一陣才去，不知怎的，由出事前兩日起，差不多已有半月光陰，始終不見人來。連日鴉鴉還在盼望，說要前往尋她。拉妻因見女儿年幼，太不放心，再三勸阻，不令她去。當此深更半夜，人都睡熟的陰沉天气，忽然偷偷掩來。心想：她和丈夫是對頭，見面這等悲痛已是可疑，未了對于一個小輩外甥女，又使出原來本族中向仇敵伏罪的最重禮節，仿佛做了大對不起人的事一樣。她和二姊一樣，天性凶殘，因憤丈夫泄机，幫助老人除害，常時憤怒，曾對鴉鴉說：“他如不是我妹子的丈夫和你的阿爸，決不与之甘休！為了愛你母女太深，他是你們親人，心雖恨他，還愿他好，他做酋長，我只喜歡。”并說黃山都不是好人，要我留心等語。她雖粗蠢，也學有不少邪法，二姊那些凶器毒藥，有兩件最毒的，老公公始終不曾搜出，也無一人發現。她傳授鴉鴉的暗器雖是仿制，此針無毒，但這兩樣東西十分細小，尤其是那毒刺吹針，比漢人賣的針還細，如無毒藥精煉，就是學會也無用處，分明這些凶毒之物連那几种毒藥均在她的手內。也許為了報仇，連以前當眾所發毒誓都是假話。莫要毒蟒是她暗中馴練，不知用什么陰謀將丈夫害死，此時見我母女，天良發現，自知鑄成大錯，方始愧悔痛哭，想我母女饒恕她的罪惡，才有這等舉動。想到這里，再一回憶丈夫死時慘狀，不禁怒火中燒，目眥欲裂，竟忘了病勢沉重，立由地上縱將起來，怒吼得一聲：“那是你做的嗎！”雙手一張，待要猛扑過去与之拼命。 噶婆似早防到，連忙往旁縱開，低聲喝道：“不是我做的事！但我悔恨已极，請你听完再說。”鴉鴉也知噶婆不會害她父親，也由旁邊搶過，抱緊乃母雙腳，低聲哭喊：“娘不要气苦，大姨娘決不會害我阿爸的！”話剛說完，噶婆悔恨傷心太過，竟几乎昏倒在地。 拉妻听出內有隱情，噶婆至少必知此事，方才起得太猛，一扑不中便成強弩之末，站立不穩，頭昏腿軟，坐倒地上，喘吁吁戟指哭喊道：“你說你說！我丈夫是怎么死的？”噶婆听她高聲哭喊，忙搖手低喝：“好妹子，聲音放低一點！我今夜冒險來，便為尋你母女商量報仇之事，如被對頭听去，連你母女也活不成了。” 拉妻看出對方神情誠懇悲切，料有原因，便說：“我這樹屋离地最高，樹身也大，最近的人家相隔也有二三十丈，只此一處住著兩個年老婦女。你不用這樣惊慌，有話快說，我心都急碎了！” 噶婆仍不放心，又往下面探頭張望，側耳細听了兩次，方始哭訴經過，并說：“對頭在戛老麻相助之下，人多勢盛，近又添了几個死党。如非我已向他立過毒誓，并有要挾之法將他騙住，說好只要彼此守約便各不相犯，照樣也是難保。今夜之來最犯大忌，知道命必不保。如今你在病中，万非其敵，稍被看破，連鴉鴉也休想活命了。他們業已准備，等你病勢稍好便來強奸，強迫做他次妻，不允定必暗害。他們詭計多端，你就病好，瞞著眾人，偷偷赶到花林塘向老公公告發，想要報仇也是無用。一則他方法做得巧妙，妹夫明被毒蟒殺死，他這惡賊反因冒險救你回來，得到眾人格外尊敬，誰也不知他已學會馴練毒蟒和殺蟒之法。口說無憑。我如去做證人，休說眾人向來厭惡，平日面都不見，只憑口舌，沒有實證。公審之時，他必說我忌恨以前殺妹之仇，乘机陷害，再由那十几個新舊死党，出頭作證。告他不倒，我為仇敵所殺原不足借，你母女二人早晚必為這廝陰謀所害。轉不如暫時不說，你能嫁他，拼著一身為丈夫報仇，下手容易得多。如真不愿，等病稍好，先不向人露出。人已痊愈，突然冷不防乘著陰天黑夜逃往花林塘，或是挨到老公公到月儿湖來時，當眾請求，也不露出口風，只說母女二人在此傷心，意欲遷往花林塘，与老公公同住一地，平日不要單身走動。等鴉鴉長大，有了好幫手，我那毒刺吹針也都得心應手，或明或暗均可報仇，千万不可急此一時。” 拉妻始而咬牙切齒，和鴉鴉一同靜听，听完也未回答，想了一陣忽然慘笑道：“大姊，我不怪你，但你雖未殺我丈夫，終是因你而死。先頗對你憤恨，后想仇敵明知我丈夫忠厚義气，寬宏大量，不會要他為奴，仍恐公論不容和他的体面受損，百計千方，用盡陰謀毒計，便沒有你這條毒蟒，也必不免于禍，方始回過味來。如今別無話說，我人已力盡精疲，病恐難好，就能活在世上，報仇也非容易。鴉鴉雖小，頗有志气，望你格外怜愛，將你所能盡量傳授，切不可使人知道。我還有些話要和她說，天已不早，恐人看破，你快回去吧！”噶婆見狀，自更感動，強忍痛淚，咬牙切齒，舞著一雙又粗又大烏黑的雙手，悄悄走去。 拉妻見女儿只上來號哭了兩聲，以后便噙著一泡痛淚，面容悲憤，一言不發。同時覺得人已不支，忙將女儿攬在怀中，教了許多复仇方法。母女二人又哭數了半夜，到了次日，拉妻便悲憤而死。 由此鴉鴉立志報仇，不久移居花林塘。因想乘机下手，父母遺留的毒藥和各种兵器早在暗中藏起，并未交出。后被老人發現，恐其年幼無知，發生危險，強索了去。鴉鴉無法，借著親熱服侍，常往老人屋中看好藏處，准備隨時取用，一面結交了六個同伴。七人互相立誓，禍福同當，以作將來幫手。借著看望大姨，偷偷前往，把毒刺飛針練得精熟。噶婆恐其無知，弄巧成拙，或被別人發現，仍不肯交她帶回。雙珠一到，鴉鴉想起前事，激發報仇之念，自知人小力弱，大人不會疑心，這類毒刺，除妖巫外，休說是用，見都難得有人見到，決不會疑心是她。何況噶婆又說妹子死后，更覺生趣毫無，老人之仇又不能報，早准備犯誓自殺，禍福安危已全不在心上。万一有人看破，她便出頭承當。本來無妨，但不愿噶婆為此送命，意欲殺人之后，隨了雙珠一同上路，以免泄漏。否則事情早已過去，如憑她和噶婆口說仇人罪惡，沒有實證，仇人又是本族酋長，一個激動眾怒，便難分辯，只有照著乃母所說暗做方法最妥。 不料這日剛剛准備停當，將毒刺要來藏在身邊，想等義母動身之后，中途設法折轉，殺了仇人再行赶去，便不致生出別的枝節。哪知真的毒刺吹針剛得到手，忽然警覺前側兩面均有人影在黑暗中閃動。想起昨日黃山都曾在暗中尾隨窺探，心中惊疑，知其不怀好意，先往一旁藏起，后見雙珠被擒，忙即尾隨下去，見人被藏在洞內。 凶酋雖然險惡強暴，一則和山蘭余情未斷，二則這類凶殺自己人，殺的又是恩愛妻子，決非老人阿龐所許，便眾人也必不能容忍。山婦再在一旁蠱惑，意欲激令決裂，決計先把山蘭說好再行下手。因防知道地方，特將山蘭搭往相隔半里多的另一小洞之中，將人救醒，与之商量。 凶酋陰謀全被鴉鴉偷听了去。鴉鴉因得噶婆傳授，知道這類迷人藥草的解法，先乘對方爭吵之際，往來路飛跑，本意往尋老人告發。走出不遠，想起這一往返奔馳，道路甚遠，即便把人喊來，義母必已受害，自己立志報仇，好容易遇此机會，如何看見仇敵人多，膽小害怕！想到這里，乃母死時吞聲悲泣、咬牙切齒和所說乃父被毒蟒咬死時的慘狀重又涌上心頭，越加激發平日复仇之念。急切間尋不到解藥，正打算取了泉水將義母潑醒，隱在黑暗之中，等狗男女進來，每人射他一針。義母如在此時醒轉，一同逃走自合心意，否則一人拼他兩三個，報了親仇也是值得。何況自己人小，容易掩藏，吹針毒刺更极厲害，中人必死，決不能跑出五十步外，就被仇敵看破，只在對面以前不被殺死，揚手張嘴便可成功，尤其吹針小管細才一指，長僅一兩寸，制作精巧，含在嘴里，看不出來，就被當時擒住，也斷無不中之理。 主意打定，心膽立壯，方要回身，望見前面皮燈閃動，离地不高，知是一個小人。試發一個暗號，竟是所交七友之一，同時看出同來的人竟是阿成，越發歡喜。因要暗殺凶酋，恐小友泄机，只教了一套話，令向老人稟告，打發回去。一面拉著阿成飛跑，告以前事，分頭下手，經過情形和前文差不多（事詳前文）。只有許多活，連阿成也被蒙在鼓里。 鴉鴉連用毒針殺死凶酋、山婦之后，本來隨同去往洞中，看雙珠醒未，商計同逃之事，繼一想：凶酋還有几個死党，內中戛老麻最是凶狡，雖被凶酋遣開，也許還要回來，此是元凶首惡之一，如何容他活在世上！念頭一轉，便未現身与阿成相見。正往回路窺探那四個死党的蹤跡，忽見山蘭奔回，發現凶酋黃山都橫倒地上，便是哭喊喝問。隱聞凶酋也怒吼了一聲，相隔頗遠，又知山蘭對夫情熱，并未死心，恐被看破，未敢上前。遙听二人哭吼語气，凶酋好似說了一句“漢家女子”，底下便無聲息。方想起噶婆所說：中毒的人雖极苦痛，如其体力強健，所傷不是要害，沒有用力狂奔，還能掙扎盞茶光景。照此情勢，必被阿成一拳打昏，剛剛醒轉，毒性發作，快要斷气，恰巧山蘭去而复轉，夫妻對面，只怒吼了一聲，毒性業已大發，昏迷死去。忽見山蘭由暗影中如飛跑回，料知不妙，忙即掩身跟將下去。山蘭果然跑出只兩三里，還未跑到守望之地，便因急怒交加，傷心太過，一交絆倒，昏跌地上。明知此是禍害，想要給她一針，又覺不忍。略一尋思，山蘭已掙扎起立，取出牛角狂吹，發動警號。料知形勢險惡，不知如何是好，猛覺身子被人挾起，往旁閃去。先頗惊慌，想要反抗，發那毒刺，忽然聞到那人身上帶有腥穢之气，以前聞過，未等開口，對方似也防她出手，早將握有毒刺甩筒的右手，連筒捉住。同時，鴉鴉也已聞出那是噶婆身上的气味，隱聞那人低喝：“不可開口！”便不再強。 噶婆以前和妖巫狼狽為奸，那一帶地理极熟，接連几轉，不消片刻，便由一片密布叢莽的秘徑之中側身穿入。到后一看，乃是毒龍岡后一片危崖的下面，上面并有一片空隙可透天光。夕陽雖快落山，斜日反照，看得逼真。鴉鴉等噶婆放下，剛看出她一張蓬頭散發、獰厲丑怪的臉上帶著一片慘笑，口里連聲夸好，忽然嗒的一聲，低頭一看，正是那塊死人骨所制的鎖鑰信符落在地上，未等下手，已被噶婆搶去。仔細看完，喜得亂跳亂蹦，一面和鴉鴉說那東西的權威，野人對它如何信仰，失去多年，今日竟得回轉。手如拿有這塊刻有骷髏的人骨鎖鑰，便是所向無敵，誰也不敢与之相抗。 鴉鴉聞言雖頗高興，因這祖傳之寶不應落在外人手中，噶婆的話不曾說清，不知那是失去之物，非但想不起用它之法，反恐此于雙珠有害，又太關心雙珠和阿成的安危，并未將它帶走。等到赶往原地一看，阿成、雙珠均已不在，洞中沒有爭斗痕跡，不知逃走也未。心想：山蘭已將野人引來，二人如往楠木林一面，非被追上不可。好在路熟腿快，不如去往回路探听，万一被擒，也好救她。正想用什方法解救，好在大仇已報，只要放此二人，便是替死也是心愿。如其三人同死，白便宜戛老麻，卻是不來。業已打好事完自首之念，正往前赶，忽遇阿成，得知山蘭自殺，雙珠已被擒去。心中悲憤已极，忙將阿成引往隱僻之處藏起，重又回赶，一路掩掩藏藏，快到月儿湖，天早入夜。作賊心虛，還有一個极惡窮凶的仇人不曾殺死，自己一見投緣，當她親娘看待的人，又被眾人冤枉擒去，凶多吉少，勢難兼顧。 正覺兩難，忽遇兩個同盟幼童，問出因她年小，在山蘭迷倒以前人便走開，一直無人看見，誰也不曾對她疑心。老人阿龐因其曾隨二女出獵，此時未歸，還在懸念。忙向二童又教了一套言語，令尋老人密告，并將另外几個同盟小友喊來，用巧言激動，說雙珠是她義母，如何冤枉，以及凶酋殺害父母之事，只不令其向外傳揚。 阿成隱藏之處原离月儿湖不遠，几次想要冒險拼命往救雙珠，均被鴉鴉勸止，說：“此去平白送死，毫無用處。等我見完老公公回來，探明口風再作計較。”一面令那几個同伴送飲食兵器去与阿成，令其等信，并說：“佳節以前不會殺人，無須优急。我偷偷掩往老人那里，告知前事。” 本來還未想到骷髏鎖鑰的用處，后和阿成藏在場側大樹穴中偷听老人口气，到了天明，又發現戛老麻的陰謀，方始著急。因阿成立志替死，為了仇人不曾死完，急于救出雙珠，只得答應，當地風俗禁忌，已在昨夜告知，等到准備停當，快要起身，二人無意中忽然談起人骨骷髏鎖鑰之事。鴉鴉問知這件祖傳至寶，雙珠一來便藏在身上，并非當地所得。阿成由菜花寨起身時，因愛雙珠美貌，全神貫注在她一人身上，穿的衣服又极單薄，曾經看出胸前有一兩、三寸大小的東西挂在衣服里面凸起一塊，中途殺那大蟒，脫換血衣時節，曾見雙珠取下，又偷看到一眼，仿佛像個刻有骷髏的死人骨。當時覺著這類東西乃山寨中巫師用來行法的死人骨，越是蒙昧看得越重，心上人是個漢家女子，怎會把它帶在身邊？還在奇怪，及听鴉鴉詢問這塊人骨鎖鑰是否見過，問知野人祖傳之寶，忽然警覺，想起那日夜宿森林遇見大群凶犀，被主人救起之事，為了下面犀群太多，同在一株樹上，睡夢中听他三人低聲密談，說起此行用意，以及几次打听野人烈凡都之事，也許与此有關，便向鴉鴉打听：“可知‘烈凡都’是誰？”鴉鴉聞言大惊，說：“這三字如何可以妄自出口！被人听去，向你索討祖神信符，拿不出來，休想活命！”隨將平日所聞失寶訂約，花藍夷逾期不來的大概，以及烈凡都乃祖神尊號，非有重大的事發生不能妄喊，禁忌甚多，一一說出。 這時，二人如同往見老人詳言經過也可無事，偏是鴉鴉年幼，不知底細，更不知這件枯骨信符的用法，何況失而复得，對方千辛万苦專為送寶而來，便闖多大亂子也不妨事。一心复仇，東西又不在身上，听完只代雙珠后悔，前兩日不曾明言來意，并未想到它可救人。仍照預定，由眾幼童用藤兜掩護，將阿成送往台上。剛到不多一會，戛老麻便要挾老人，率眾發難。 鴉鴉藏在一旁，方覺阿成只一出面，義母便可放下，誰知戛老麻受了老人怒喝警告，惱羞成怒，越眾行凶，被阿成一矛釘死地上。看出群情越發憤激，休說阿成，便自己上前自首也是無用。万分惶急之中，忽見一個比她年長的盟友龍都，同了那几個同盟兄弟姊妹飛馳赶來。見面一說，才知先和阿成說時，龍都因往花林塘窺探動靜，沒有在旁，后來听說前事，知道這是一個救星，上次眾人公會還曾在旁，非但听老人阿龐親口說過，并且他的父親便是隨同老人行禮的一個老祭師，對這一塊死人骨的威力用處全都曉得。匆匆相見，問明東西不在身旁，鴉鴉急得無法，見仇人已死，業已准備自首之時，出了這大波折，急得跳腳，不顧多說，便同往尋噶婆。 因事危急，噶婆所居雖近，地勢隱僻，人又古怪，向不許別的幼童前往走動，獨自當先狂奔。由昨日起不眠不休，力气用得太過，又當心慌忙亂之際。去時已跌了兩跤，忍痛爬起，正往前奔，總算運气，迎頭遇見噶婆，喘吁吁說明心意。 噶婆本意是想仇人已死，只剩戛老麻和几個不知情的同党，最心愛的鴉鴉不久必去，自己年老，平日受眾厭惡，活在那里也無趣味。再一想到兩個心愛妹子的仇恨，越發情急痛心。本意是想帶了僅剩下的兩根毒刺，赶來暗殺戛老麻，為妹子報仇，省得鴉鴉孤身犯險。事成之后，再仗著這塊人骨鎖鑰脫難，不能辦到便即自殺。鴉鴉說得太急，不曾听清，開頭不肯交還。后來鴉鴉情急拼命，說：“親娘已死，難得來了一個好娘。她如被害，我決不想活命！”說罷便朝樹上撞去，雖經同伴搶救，不曾送命，人卻急昏過去。 噶婆本极愛她，已想答應，當時救醒。又听說仇人已被阿成一矛刺死，不禁狂喜，非但將那人骨鎖鑰交還，并還告以用法。老少七人，除去拉拉年紀大小不曾跟來，另外几個均比拉拉年長，全都愛她。同在一起，知事緊急，一路往回飛馳。仗著走出不遠，轉眼便自赶回。 出林時節，鴉鴉心急太甚，平日步法本快，又因噶婆一說，精神大振，不知日夜奔馳，傷敝疲勞之余，一時興奮，沒有長性，一眼望見前面月台上綁著雙珠，眾聲怒吼，形勢嚴重，知道老人阿龐最愛她這義母，竟會把人綁到月台上去，分明眾怒難犯，人已凶多吉少，越發心慌悲急，重又搶先拼命向前狂奔，連縱帶跳，共只三四個起落，本來腳底已在發飄，傷處疼痛，一不留神，吃斷樹樁旁邊露出地面的樹根猛地一絆，去勢太急，躥出一丈多遠，跌倒地上，一條小腿被地上石塊擦破了兩條裂口，鮮血直流，連痛帶急，兩眼發黑，几乎暈死過去。幸而后面同伴赶到，將她救起，朝前飛馳，這才緩了一口气。 這伙幼童最是身輕腿快，噶婆年老，竟追不上，又見情勢危急，心里一慌，還未出林，又跌了一跤重的，頭還撞在樹上，遙望鴉鴉跌倒，忙告另一幼童，急速搶先將其抬起，由人叢中一路喊將過去。自己也在兩個幼童扶持之下忍痛急赶，到了台上，瞥見鴉鴉腿上鮮血淋漓，好生心痛，知其力已用盡，不耐多說，忙即搶先發話。說完前言，便朝老人厲聲怒喝：“我也自知我姊妹以前為惡該死，但我三妹死得冤枉，几次想要為她二人報仇，均想不起個好主意。想不到我外甥女鴉鴉，小小年紀，如此膽勇，將這仇人殺死。但是戛老麻為阿成所殺，無法公審，失去對證。雖仗祖先神符之力將他放下，是非真假，仍不能使人全信，何況這兩個仇人還有几個死党，就因神命不為報仇，也必暗中怀恨。我原想用你們祖宗的靈骨和你作對，如今業已想開，我這樣人實不該留在世上，留在哪里也是有害。不說殺妹之仇，你實是一個好人。我現听鴉鴉平日之勸，業已打消复仇之念，不過我已立誓在先，不能報仇便須自殺。為了證實這兩個惡人的罪惡，成全我外甥女的孝心，并使那個忠勇無比的好男子不受冤枉，照你族中規矩，拿這條命來作證明吧！” 老人見她形貌那樣丑穢，聲如狼嗥，神情卻极悲壯激昂，台上下那許多野人全都听她說話，絲毫聲息皆無，方覺此人居然悔過，并能揭發陰謀，保全兩個好人，證明惡人罪狀，是個有功的人，忽听出有了自殺之意，忙喝：“事已明白，不消如此！” 哪知噶婆自知眾人厭惡，鴉鴉一走，更無生人樂趣，死志已決，還未說完已先准備，手中握有一把長才三寸的毒刀，旁人誰也不曾看出，等到說完，一聲嚇人怪笑過處，手朝胸前一按便不再動，也未倒地。人本丑怪，頭蓬得和亂茅草一般，又是苯目怪笑，口中稀落落露出几枚利齒，張而未閉，神情越發獰厲凶猛，看去直和惡鬼一樣。 眾人先未看出她手有毒刀，尸首未倒，不知人已自殺。還是老人見多識廣，見她一手揚起，作出仰天狂笑之勢，一手握拳，貼在胸前，手指縫中似有一線白光映日生輝，知其手有凶器。同時，鴉鴉也在雙珠扶抱勸阻之下掙扑上前，剛伸小手一拉。雙珠聞不慣那腥穢之气，又不舍得放下這智勇雙全、美慧義烈的愛女，無意中摟著鴉鴉側臉往旁一閃。叭噠一聲，死尸跌翻在地，眾人才知人已斷气。那毒刀非但奇毒，并且一經刺中人便發麻，失去知覺，傷在要害，死得更快，端的猛烈無比！鴉鴉想起她平日的好處，不由傷心痛哭起來。 雙珠知那傷毒甚重，強將鴉鴉抱起，再三勸說，不令近前，以防沾染。野人最尚膽勇義气，噶婆雖是眾人平日厭恨的人，見此壯烈舉動，卻是惊佩已极。又知這三個狗男女的罪惡，死得不虧，對于鴉鴉更是稱贊，認為全族中從來未有的少年女勇士。先被噶婆語聲鎮住，全場肅靜，噶婆一死，對這男女老少四個英雄敬佩到了极點，由不得同聲歡呼起來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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