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被擒男女，好似村中窮民，年約四十左右，頭頸被惡奴用草繩系住，牽在手上，手執長鞭，一路喝罵而來，看神气，好似被惡奴夢中抓起，男的連上衣也未穿，冒著夜寒，雙手緊抱胸前，冷得亂抖。口中本在分辯求饒，滿臉惊懼之容，面上忽現惊喜之容，停了呼號，和女的一同牽至土豪面前跪下，戰兢兢哀聲說道：“我夫妻并未做什錯事。”秦迪笑嘻嘻說道：“你平日號稱老實，果未做什·錯事，當著二位藩台大人的舅老爺，你且為那木柱上面綁的蠢牛作個榜樣，總可以罷。”男的聞言，嚇得周身亂抖，跪伏地上，顫聲哀告道：“方才已听去的兩位大爺說過，這個赶車的來時，小人夫妻因早飯后，便隨庄主去接官老爺，累了一天，又冷又餓。等把人抬到庄中，听管家大爺傳令，就是車夫雷八強橫無禮，等他走到，立時上綁，听候發落。后來回家，又听庄主發令，說是雷八久不見到，如非畏罪逃走，便是走錯了路，無論何人，只一遇上，立即捆起，送來治罪。彼時風雨未停，天已深夜，小人剛吃完飯，覺著大雨地里受寒肚痛，心想：‘雷八就把路走錯，也不會走到小人家中。’各自睡下。做夢也未想到，會走到祠堂里面睡倒，直等王教師將人擒走，小人方始得信，并未隱匿不報。方才二位大爺前往喚我，小的女人不過說我早睡，不知此事，也被打了几鞭，一同擒來。還望庄主可怜小人夫婦平日忠厚，從不敢違背庄主之命，再請看在先人分上，寬恕不知之罪，感恩不盡。”秦迪依然笑嘻嘻說道：“我也知你不說假話，不過二位舅老爺受了這豬狗的气，想要拿你立威，決不要你的命，如何？” 男的還未答言，女的見丈夫要受毒打，早嚇得痛哭起來。秦迪回顧旁立惡奴，冷笑道：“叫你們去抓陳老實，抓他婆娘做什？既抓了來，便應綁在一旁，如何容她在此哭哭啼啼。當著二位舅老爺貴客，像什樣子，連個婆娘都鎮不住，不丟人么？”內一惡奴，恭身稟道：“本沒想抓這婆娘，她見陳老實生病發燒，再三哭求，想代她丈夫來此受刑，打了她几鞭，還是不听，方始一同擒來。庄主看了有气，把他們分開來吊在那旁樹上就是。”秦迪將頭微點，把手一伸，眾惡奴接到土豪暗示，同聲怒喝，搶上前去，一個便把陳老實惡狠狠就地抓起，雙手反綁，連踢帶打，推往左側大樹之下，將手吊起。陳妻見丈夫受刑，哭喊得一聲，便要扑上前去，吃旁立惡奴夾背心一把抓住衣領，往回一扯，嚓的一聲，齊后領把衣服撕成兩半，人也踢倒在地，爬不起來。陳妻哭喊得一聲“天呀”，連气帶急，又怕又傷心，當時閉過气去。陳妻窮苦，衣服破舊，吃惡奴用力猛扯，一件縫補重疊的舊破夾衣，已被撕成兩片，露出貼身一件舊小衣，吃惡奴刷刷兩皮鞭，將衣打碎，當時皮開肉綻，鮮血直流。打完，見人不動，知已暈死，回顧同伴惡奴，低聲笑道：“這婆娘年紀不大，怎不禁打？莫要回醒過來，鬼哭神號，庄主見怪，不如把她綁遠一點，醒來再拿她消遣，把下余四十几鞭給她補上。”隨說，隨將陳妻綁好，抓著手臂，就地上往桃林后面拖去。 陳老實見妻子被惡奴打死，自己也被吊起，反倒停了哀求，立在樹下，一言不發。雷八見狀，气得眼里都要冒出火來，几次想要破口大罵，均因想起少年日間所說，和方才暗中示意，欲言又止。隨听鞭打之聲，再看陳老實，已被兩個惡奴手持長鞭周身亂打，人仍立在地上，雙手反綁，用一根長繩吊在樹上。惡奴所用皮鞭，約有五尺來長，揮動之間，呼呼亂響，陳老實又赤著上身，相隔頗近。月光之下，只見惡奴長鞭到處，身上立時起了一條暗影，也看不出是紅是紫，人和不倒翁一般，打得往來亂擺。心想此人方才仿佛快死的羔羊一樣，不住哀鳴嗥叫，何等膽小可怜，受此毒打，為何不听討饒悲哭之聲，定睛細看，原來二惡奴揮鞭如風，刷刷刷已几十鞭打過，陳老實下身一條夾褲，已被抽成粉碎，左一片，右一片，零零落落，挂在腿上，上身鞭痕縱橫交錯，一條疊一條，前后心和兩臂已無完膚，鮮血四流，已快成了一個血人。人卻未死，只把雙目閉緊，咬牙忍受，疼得周身亂戰，偶然雙目露出一線微光，似朝正坐三人注視，看得一看，重又閉上，雙眉緊皺，滿臉慘厲之容。 猛想起此人夫妻遭此毒打，全都由我而起，如今遍体鱗傷，血流狼藉，再打下去，豈不活活打死？又見拖走陳妻的惡奴已然回轉，听不到絲毫哭聲，不禁激動義憤，厲聲喝道：“你們這群驢日的，不要毒打好人，想要借此嚇我，直是做夢。老子雷八是個好漢，既落你手，千刀万剮，不皺眉頭。白天遇雨翻車，這兩個驢日的狗官親和落水的小雞子一樣。我因姓金的這個驢日的拉了一褲子臭屎，拿一雙老鴇子臭破鞋，當他媽的表記，又臭又酸，加上他流的滿地屎湯，臭得熏人，气他不過，說了兩句狠話，他便嚇得屁滾尿流，朝我跪下，滿地打滾。后見一群狗党巴結官親，前來接他，立時狗仗狗勢，耀武揚威，我知他對我不怀好意。這樣驢日的狗官親，會有人拿他當祖宗，決不是什好驢日的。本不想來，因那几個狗奴才強把老子請來，馬已牽走，心想：‘老子為驢日的玩婆娘，不听好話，害我車翻馬仰，如非好人出死力相救，差點送命，除卻看他不是人娘養的。’說了几句气話，只有為他出力，并無別的仇恨。沒想到來接的人是個惡霸，這班奴才，只顧巴結狗官親，把我丟下不管，走迷了路，無意中發現一廟，喊了几聲，無人答應，在神前睡著，被惡奴擒來。已落你手，死不皺眉，無故為我毒打好人，莫怪我罵你驢日的祖宗八代！”說時，土豪秦迪，有名的笑面虎，每次打人，如其面有怒容，口中喝罵，還能活命；只要春風滿面，從容問答，被擒的人十有九死，尤其是對方越罵，他越高興，下手也越慘酷，真無人理。照例不許手下惡奴阻止。 雷八滿擬自己一罵，必遭毒打，無奈惡气填胸，不發泄出去，比死還要難受。又見陳氏夫妻為他受此毒刑，心中不忍，打算激怒土豪，把事情攬在自己身上，免得連累好人。又見姓金的，不時手指自己，和土豪說笑，得意洋洋，心更憤极，早豁出被人打死，先罵仇敵一頓，稍出惡气再說。誰知罵了不多几句，土豪秦迪忽然把手一揚，以為這頓鞭子就要上身，意中之事，也未睬他，依舊喝罵下去。誰知二惡奴接到暗令，反把陳老實手上綁索解開，任其臥倒地上，也未來打自己，仍回土豪身后立定。 再看前面，姓朱的坐在那里，一言未發，秦、金二人正在說話問答，一個依舊笑嘻嘻，神態從容，一個神情似甚惶急。原來姓金的一听雷八破口大罵，當眾說他丑史，連秦迪也罵在其內，先以為主人是當地土豪，獨霸山中，生殺任意，看他打人那等威風，如何听人辱罵，雷八又是籠中之鳥，嘴皮微動，便下毒刑，斷定必要發作。自身是客，雷八与他無仇，正好激怒。誰知秦迪任憑喝罵，神色自若，反把先綁的人放下停了鞭打，心中不解。耳听雷八越罵越難听，把白天好些丑態全都說了出來，當著眾人，又急又愧。土豪法令甚嚴，身后雖然站有數十個教師打手、爪牙惡奴，除卻賓主問答，靜靜的，連個咳唾之聲俱無。雷八聲如洪鐘，相隔又近，鞭打之聲一停，字字入耳，分外真切。再見土豪不曾命人打他，越發得意，又把二人昨夜玩土娼的丑事，和白天拉臭屎的穢跡，全都繪影繪聲，說個不停。 這里越听越難堪，對方偏是越說越得意，句句如刀刺心，愧憤交集，無地自容，只得朝著秦迪強笑道：“秦大哥，你看這該死万惡的狗賊何等凶橫，庄主這樣孟嘗君一般的英雄俠義大鄉紳，何等道高德重，天下聞名，便是家姊受你這等厚待，到了省里，必和小弟去向藩台家姊夫代為榆揚，一定名利雙收，小弟也報答你這分恩德。這狗賊王八蛋，竟敢不知好歹，連你也咒罵起來，真是該死。何不先打他几百皮鞭，再行處死？”秦迪聞言，笑道：“金兄，這等野人，和瘋狗一樣，罵与不罵，有什相干。他越罵得多，才越好呢。他這條狗命，捏在我的手上，還怕他罵不成？這里全是我的心腹，不會傳揚出去，也不會听他狗咬。我和他無怨無仇，他先不曾得罪我，此舉全為二位舅老爺出气，不讓他罵几句，我那一套對待這類狗賊匪徒的花樣，怎好意思全使出來呢？金兄無非受寒瀉肚，又在患難之中，更衣不及，將褲子弄髒，也不算什丟人之事。至于昨夜店中找花娃子陪酒，更是在外作客的常情，有什相干，誰會笑你？等他罵夠，包你有個痛快如何？” 姓金的暗忖：“挨罵還在其次，宿娼之事，姊姊最恨，如被听去，或是傳到耳內，豈不大糟？”沒奈何，只得愁眉苦眼，暗告秦迪，說：“家姊最恨小弟風流自賞，這王八蛋聲音太高，如被听去，定必見怪，請快發令罷，殺死拉倒。”秦迪哈哈笑道：“金兄真個好人。他不罵我，只為二兄出气，死活均可，就死，也給他一個爽快。不料他鬼蒙了心，連我同罵，這一來，把我連上。實不相瞞，自從家父年老多病，由我作了庄主之后，全庄老少男女，連同外來那些采販藥材的商客，哪一個敢正看我一眼？頭一次听人辱罵，不做一個榜樣，如何能行？近來這班窮人，已不甚安分，常時偷偷勾結外人，雖未查出反叛我的真情，形跡好些可疑。尤其是我一出門，他們能躲則躲，躲不及時，只一見我，便嚇得變臉變色，周身亂抖，看去實在討嫌。屢想抓兩個來，打個樣儿，警戒警戒，一則，近來常与府縣來往，朋友越多，無暇及此，偶然想起，總是忽略過去。內人又再三相勸，說這班苦人雖然可恨，田里耕种和庄中新建房舍，以及好些粗笨之事，均非他們不可，屢次欲發又止。難得這廝把你二位得罪，起初不過打上一頓皮鞭，只把那碗屎湯當面喝下，便可饒命。這一罵我，再妙沒有。且先給他吃頓點心，我們各自安睡，明早把那班苦人喚來，使其看個榜樣也好。”說罷，又把二指一伸，立有兩個精強力壯的惡奴，拿了皮鞭，由土豪身后走出，滿臉殺气，跑到雷八面前，同聲大喝：“你這該死狗娃，竟敢冒犯庄主，今夜天已不早，先叫你嘗點甜頭，明日你再好好受用。”說罷，惡狠狠揮鞭便打。 雷八先前自信筋肉堅實，膽壯心粗，拼受毒打，未在心上。及至二惡奴長鞭打到身上，覺著奇痛澈骨，不是當時開花，皮開肉綻，便是一條紫杠，腫起老高，這才知道毒刑的厲害。身被綁緊，不能轉動。惡奴恨他罵人，又是沒頭沒臉用力亂抽，一下打在左臉之上，半邊耳朵當時打碎，血肉狼藉，痛极心橫，越發破口大罵，眼看傷已不輕。姓金的因見雷八并不怕那毒打，罵聲越發猛烈，惟恐傳入內室，心中愁急，正朝秦迪央告，請照方才所說，把雷八舌頭鉤去再打。姓朱的雖是一個陰柔狡詐的小人，這等慘酷之景，覺比官府所用刑杖還要慘不忍睹，心正不安；一听姓金的要把雷八舌頭鉤掉，忽想起日間少年几次出力救助，行前又曾囑咐，到了前途，看他面上，不要計較之言；又因姓金的依仗裙帶之親較深一層，驕橫狂傲，常時气憤，雷八此舉，正可快意，自己又未挨罵。瞥見秦迪聞言，含笑點頭，把手一伸，旁立惡奴立由腰間解下一付鐵鉤鉗子，近前打干。秦迪笑說：“只要半條。”惡奴應命起立，轉身要走。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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