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起初母子忙于營建，雖然發現了上下途徑，并未离峰他出。等到新居建好，种上蔬菜，魯孝忽想起明日正是雷大婆所約見面之期；又想到神獸姑茫困處洞中，無從覓食，甚是可怜，那口下山游玩，曾見松林左近果實甚多，意欲期前赶去，在人來以前先將果子采好，等見過雷太婆，便給姑茫送去。因知仙人不喜乃兄，暗告乃母，說要前往。魯瑾覺著都是一樣小娃，為何不喜長子？心稍不平，終以仙人之言不敢違逆，只得罷了。初意勿惡必要爭著同行，哪知勿惡依依乃母身側，見兄弟持了新編竹籃匆匆下山，竟連問也未問。小小年紀，已具深心，因听日前兄弟回來說仙人与他無緣，早生忌妒了。這且不提。 魯孝持籃下峰，赶往松林以內，剛將果子采滿，見雷太婆走來，口喚仙婆，連忙下拜。雷姑婆笑道：“數日不見，你越發長大靈巧多了。我先傳你坐功口訣，照此勤習，扎好根基，异日修道，便容易得多了。”說罷，分坐地上，如言傳授。魯孝自然靈悟，不久領會，當時便能按照所傳，吐納入定。坐完起身，魯孝又跪求傳授那日所見發雷火之法。雷姑婆道：“此是玄門太乙神雷，你初步功夫尚未學全，如何傳授？你只要每日照我所傳，用功勿懈，到時自有成效，學它就不難了。”魯孝仍是拉手抱腿，纏磨苦求不已。雷姑婆笑道：“我真愛你，但此時發雷你不能學。那峰崖太高，上下費事，你先回去用功，月半夜里再來，我傳你上下飛遁之法，万一遇事，也可有用。三月后，我再提前將鏢還你。此寶發出來，便是一道紅光，夾著大片火星，差一點的妖邪以及猛獸毒物當之立斃，和發雷差不多，不更好么？”魯孝又請仙婆到時連那法牌一同賜与。雷姑婆道：“你想將姑茫先放出來么、与你作伴原好，無如它野心未退，容易惹事。且等到時我想過之后再說吧。”魯孝歡喜已极。又問：“我哥哥比我還乖，大婆怎不喜他？可許他來見么？”雷姑婆作色道：“此是各人緣法，他也自有遇合。我已說過無緣，并且他也不愿意見我，何必多事？”魯孝見太婆面有不快之容，不敢再說，只得罷了。 一會，雷姑婆走去。魯孝興沖沖越過小山到了石筍之下一看，穴中空空，姑茫不見，不知仙法隱蔽，脫口說道：“姑茫呢？”一片煙光過處，姑茫忽然現身，伸出頭來。魯孝心喜，忙即近前，手摸神獸頭上柔毛，笑問：“你在哪里？方才怎不見你？”姑茫低叫了兩聲，身子往后一退，又是一片煙光閃過，立刻不見。煙光再起，重又現身。魯孝笑道：“你原來藏在里面，我不來，你就不現形么？”姑茫點頭。魯孝隨將所采山果黃精之類遞与它吃。姑茫為博小主人的歡心，吃時做出許多花樣。魯孝益發喜歡，大笑不已。人獸同玩，直到天黑魯孝腹饑，姑茫示意催歸，几次怒吼，未了將身隱回，不再出現，魯孝方始回去。月晦陰黑，山路崎嶇，仗著天生神目，安然回到峰上。見乃母正在盼望，一問勿惡已睡，便把經過情形告知。魯瑾自是喜歡。隨即就睡。 半夜里魯孝起來用功，快到天明，忽見勿惡悄悄爬起來往洞外走去，行時匆忙，魯孝坐在床側隱處，似未看見。魯孝剛用完功站起來，心想：“哥哥此時起來做什？”弟兄情分原好，時常游戲打鬧，意欲嚇他一跳，隨后掩去。哪知勿惡由新辟山路直上峰岭，向空跪下，口內喃喃默祝，也听不清說些什么。待了一會，魯孝心中不耐，突然赶過問道：“哥哥，你做什么？”勿惡回顧兄弟赶來，面帶悲忿之容，一言不發。魯孝也未在意，又問：“哥哥為何生气？”勿惡見兄弟和他親熱，面色轉和，答道：“我想爹爹顯靈，也傳授我仙法呢。”魯孝方始省悟，安慰他道：“我今日剛學會打坐，仙婆說是与你無緣，你也不愿見他，我已答應道法不敢傳授。但是過了三月，仙婆把法寶還我，并允放出姑茫与我作伴，我必与你同玩那兩件法寶。它們出手便是一片紅光火星，還有好些奇怪，多厲害的怪物猛獸，碰上就死，能發能收。姑茫比娘說的老虎還大，還好看，口能噴火燒人，本是爹爹收來留給我們，且比你那柄斧子好得多哩。”勿惡聞言，想起早來奪斧之事，不由內愧，沒有言語。 弟兄二人攜手回洞，魯瑾已起，見面笑道：“你們這早就到上面去做什？”魯孝方要答言，覺得勿惡將手一緊，意思不令開口，便沒有說。勿惡道：“娘昨日不是說上面可養豬么？我想造一個豬圈，去看地方，弟弟跟來，也沒看好。”魯瑾道：“深山之中，哪里去找小豬？我只隨便一說，事情還早呢。”魯孝兩次要開口，均被勿惡阻住。后來魯孝暗中間他：“為何哄娘，不說實話？”勿惡說：“娘日常想念爹爹，她听了要傷心的。”魯孝心直，覺得有理，說完也就罷了。 由此起，毋子三人便在峰上种植菜蔬。糧食，安居度日。兩小弟兄体力也日益強健。 到了月半，魯孝前往樹林赴約，雷姑婆已然先在。傳了魯孝一點法術，告以照此勤習，不消三月，便可仗此上下山峰，三五十里以內，舉步即至。并說神獸姑茫，也在此時放出，現在修煉，最好莫多惊扰。魯孝笑說：“每日隨娘种地也無閒空，每月只去這兩回好嗎？”雷姑婆道：“此尚無妨，就便一個月兩次，与它送點吃的原好，但不可再像上回，玩到那么晚。”魯孝喜諾。 雷姑婆走后，魯孝便將林中果實采了好些送往隔山，喚出姑茫，与它同吃，人獸親熱了一陣。天已深夜，姑茫重又急嘯催歸。魯孝想起林中經霜紅柿甚是肥大，還有梨棗，俱是母兄愛吃之物，便去采滿了一籃，帶回洞去，到時夭色已明。魯瑾同勿惡也都起身，問知經過，笑道：“目前已是秋去冬來，轉眼草木全調，既有這些棗子，你不存儲一點，將來拿什么与姑茫去吃？如非仙婆暫時不會下山，我真想去看看這姑茫是什樣子哩。”魯孝聞言，想起上次林中果品甚多，今日再去，除柿子紅熟外，好些俱已凋落不見，梨、棗也剩得有限，恐日后姑茫沒有吃的，便著了慌，意欲再去多采些來藏起。勿惡也要跟去。魯瑾笑道：“仙婆許你下山么？”勿惡把怪眼一翻，怒道：“我又不是她什么人，怎能管我：又不隨她煉法修道，這山須不是她的。”魯瑾恐怕得罪神仙，連忙喝止道：“大娃胡說！我們母子如非仙婆照應，早已餓死，哪有今日？再敢無理，我永不再愛你了。”勿惡便不再說。魯瑾見他气得要哭，心終怜愛，便哄他道：“乖娃，我們全靠仙婆，才得衣食安居，不受惡人鬼怪侵害。你得罪了她，日后不管我們，如何是好？娘還是愛你，你們早去早回吧。” 小弟兄二人各提了竹籃往峰下走去。行時勿惡還想把斧子帶走，魯瑾因為二儿性情都暴，弟兄時常打鬧，恐其惹事，不令帶走。等兩小走后，忽想起深山之中難免有豺虎之類、帶斧可以防身。繼一想：“兩小仙种，具有神力，獨出數次，俱都平安回來。第一次遇到那么厲害的怪物尚且無事，何況近來還有仙婆保佑。”略微尋思，也就罷了。兩小下山以后，見霜柿滿綴枝頭，梨、棗雖然有限，因果樹多，采集起來數也不少，勿惡初出游玩，更是高興，攀援林樹，又秉遺傳，爭先采擷，一會儿便采滿了兩筐，赶回峰上。 魯孝見乃母正在采剝山藤，問做何用。魯瑾笑道：“以后不免常往山下采掘野果山糧，此峰甚高，上下費事。我想這里山藤甚多，連日剝了不少藤皮細條，如結一長索，綴向峰下，再往上吊，豈不省事省力？”勿惡喜道：“娘說那小豬，如能找到，不也可以吊上來么？”魯瑾道：“照我母子臂力，就是一條小牛也能吊上來，可是深山中哪里去找豬牛呢？”魯孝問道：“娘前天不說，山里頭還有老虎、豺狼，捉兩個來喂，冬天下雪再殺，不就有肉吃了么？”魯瑾罵道：“虎、豹和狼都是吃人的東西，万一遇上，赶快藏起，不要給它看見，万捉不得。”魯孝道：“老虎可比姑茫厲害？”魯瑾道：“姑茫我又沒有見過，如何得知？照你所說，雖比虎厲害，但它是你爹所養神獸，自然不會傷你。老虎又凶又野，被它看見，就沒命了。你們如非仙婆保佑，這點年紀，我真不敢放你們下去呢。我以前受盡磨折，常受饑寒之苦，能有今日，已是万幸。不過見峰頂空地甚多，想養几口豬、羊、小雞，大來殺与你們吃，隨便一說，這類家養的東西山中沒有，不要當真。”勿惡道：“娘說的那雞，我今天看見了，比娘說的好看，還有長尾巴。”魯瑾一問，知是野雞，笑道：“這東西果然好吃，但飛得快，除非天雨，你們沒有彈弓，打它不到。可拿石塊去打，也許打到，那雞肉烤來吃才香呢。”兩小便記在心里，隨又拿了空籃，往山下跑去。 林中野雞原多，魯孝原先見過，沒有在意。及听方才一說，勿惡首先提議，務要捉几個回去与娘烤吃。無奈人未近前，便已涼飛遠去。兩小無法，只得先采梨、柿送回峰去，連送了几次，那野雞都是見人就惊飛，仍又回到原處，可望而不可及，逗得兩小性起，定欲捉到才罷。又發現附近有片草地，雞群一逃，時往飛集。末一次，互相商議好計策：先把石子撿了不少放在籃內，由魯孝掩藏林旁山石之后，勿惡假作回山，再遠遠繞道左近，用石去打。算計能打中更好，否則必要飛回林內，再与魯孝兩頭夾攻，好歹打它兩個回去才罷。那群野雞見人來多次，均未加害，漸少机心，勿惡又善于隱藏，輕悄悄繞去，并未惊覺。等繞到近處，相隔還有兩丈，借一大樹隱身，雙手握石，照准雞群便打。忽惡原是天生神力，手疾眼快，天賦异秉，捷逾猿鳥，如照本能，便是縱身飛捉也能辦到。因系初次，無甚經歷，第一下石塊過大，所用又是左手，并未打中。第二下鳥已惊飛，卻打中了一只。小孩心性，過去拾起，見那野雞毛羽丰肥，彩色鮮明，气還未斷，喜歡得亂蹦。雞已飛散，無可再打；只顧愛不忍釋，忘了去与兄弟會合。等到想起，將雞放入籃內，匆匆赶去，魯孝人已不在石后。心正奇怪，忽聞長嘯之聲，听出是兄弟嘯聲，爬上石頂，憑高一望，見魯孝正朝林野間飛馳。前面有一個和乃母所說差不多的野獸，正在亡命奔逃，相隔約有一箭多地。心中大喜，連忙飛跑赶 原來魯孝前在林中采果与姑茫吃，遇見果高枝柔，不能載人之處，便用石子去打，不似勿惡初次以石擊物，較有准頭。雞群吃勿惡一惊，全都飛回原處，仍藏石后，魯孝与之相隔又近，雙手齊發，當時便打中了兩只。余雞惊飛時，又有一只被打中，但未傷及要害，飛出十來丈，方始墜地。魯孝先當雞已飛走，本沒想追，及見負傷下落，剛欲往拾，猛瞥見一個小野獸由深草中猛躥起來，叼了傷雞要吃。此是當地青狼，爪牙犀利，又有奇毒，凶惡非常。本意藏伏近處，想吃這兩小孩，現見傷雞下落，便撿現成，欲吃完再去吃人，哪知遇見對頭。魯孝也沒有把它放在眼里，見這東西和乃母所說的羊、狗差不多，不但不怕，還想捉回山中喂養。因到手之物被它奪去，心中有气，揚手一石，正打中在狼的后臀上，力猛石沉，那狼自吃不住，才知厲害，銜起野雞撥頭就逃。魯孝自不肯放，提筐便追，一路用石亂打，雖然人獸都快，不易打中，打上卻是不輕。這頭凶狼心性多疑，照例欺軟怕硬，連受兩傷，越發害怕，箭一般朝前射去。晃眼追出十來里，到一山谷之中，狼已受傷力乏，先被魯孝一石把后腿打斷了一根，跟著腰間又著了一下重的。那狼痛极慘嚎，連跳帶跑，躥出去十多丈，終于倒地死去。魯孝心想不應將它打死，且拿回去吃它的肉。忽听到兩聲獸吼，由前面岩坡上飛躥下來兩只金錢大豹，扑向死狼身上，各伸利爪，連抓帶咬，晃眼就撕成兩片，互相爭奪，正待大嚼，魯孝也已赶到。 魯孝出生不久，几曾見過豹子，見那形像和乃母所說的老虎差不多。心想：“原來老虎還沒有姑茫大，怎娘說得那么凶？這東西花毛也甚好看，捉上一個回去多好。”魯孝正要上前，又一想：“娘說的話決不會錯，這東西一蹦多高，想必厲害。我只一人，如若抓住一個，那一個必來咬我，怎打得過？頂好先打死一個，再把那一個捉回喂養。”心念一動，忙往大樹后藏起。一看籃里石塊已在打狼時用完，只剩兩只野雞，且喜樹后碎石甚多，便悄悄撿了十几塊放在籃內，又挑了兩塊握在手內。繞到豹的側面，看准一只較大的頭上猛力打去。本來豹子凶狡猛惡，縱躍輕靈，又善爬樹，比虎還要難防。魯孝初生之犢，哪知厲害，當時形勢危險万分。幸虧當地豹、狼各有族類，狼多豹少，每遇必生惡斗，豹一走單，往往為狼所殺，雙方已成宿仇。兩豹又當餓時，聞得狼嚎赶來，同起扑噬。魯孝正由側面掩來，未被發現。那石塊有飯碗大小，上多銳角，力量又大，那豹正在飽啖狼肉，不曾留意，冷不防中了一下重的，將頭頂骨打碎，受了重傷，往橫里猛躥出丈許遠近。痛极之下，犯了野性，怒吼一聲，目射凶光，側身回顧。 魯孝發石時，大豹正在低頭啃嚼，另一豹低頭朝前，也在大吃狼肉，藏處形勢甚佳，本不易被其發現。偏巧勿惡卻在此時赶到，因未看見兩豹扑狼情景，哪知厲害，谷徑歪斜，發現時相隔已只五六丈。一眼瞥見當中地上蹲踞著兩豹，正在裂食死狼，兄弟掩身樹后，握石要打。先當是兩只老虎，原有戒心，剛想潛行過去与弟會合，魯孝石已發出，見哥哥赶來，幼童無知，以為多了幫手，方喜叫得一聲：“哥哥快來！”底下話未出口，傷豹目光到處，見對面跑來一個幼童，手握石塊，作出要打神气。這類猛獸，照例見人就扑。重傷之下，凶威暴發，又誤當作打它的仇人，如何能容，四足一蹬，立即猛扑過去。這等情勢，便久慣打獵的人遇上，也難幸免。總算勿惡心靈身輕，生具异稟，一見那豹當頭扑到，勢急如風，初遇這類猛獸，震于乃母之言，情急心慌，不禁發動本能，雙手發石，照准那豹猛力打去。口里一聲急嘯，百忙中也不知打中与否，身子往下一矮，不但未退，反倒低頭望前躥去。一陣疾風過處，一片黃影已由頭上飛越而過，耳聞厲聲怒嗥，山峽皆鳴，自己也由豹腹下穿過，脫出危險。回顧那豹，扑臥地上，已不再動，當時不知死活，也未過去。再看前面，魯孝已和另一豹斗在一起。 原來魯孝出聲一喊，傷豹已然飛起，吃勿惡二石打中要害身死。同時另一大豹聞聲，發現樹后有人，立即追將過去。魯孝見一石未將傷豹打倒，反朝乃兄扑去，急于往援，心神一分，忘了還有一豹在后，几為所傷，勿惡這一聲急嘯，卻救了魯孝的性命。因為兩小生父本是异類中神物，具有伏獸之威，兩小秉父遺傳，嘯聲尤為相似，不特身后那豹聞聲卻顧，連別的獸群也都受惊，不敢貿然赶來。不過豹最刁狡，暫時惊退，轉眼便看出對方仍是人類，与所畏神物不同，重又膽壯前扑。因緩得一緩，魯孝也已警覺，又見哥哥已脫豹爪，心中大喜，竟想合力生擒，放下竹籃，反身迎斗。那豹也是該死，因見人小，心存輕視，相隔又近，以為輕輕一縱便可扑倒。不料魯孝天生神力，手足均异常人，身子又极輕快，往側一偏，讓過正面豹頭，隨伸雙手，將豹頭抓住。那豹自然被激怒，始而回頭便咬，無奈魯孝生具神力，見豹咬來，猛力往下一按，豹頭便被按向地上磕了一下，因勢大猛，那豹驟出不意，撞得生疼。初吃人虧，不由發了野性，揚爪亂抓，后腳又在地上亂蹬，蹬得石土飛揚，沙沙亂響，口中鳴嗚怒吼不已。魯孝吃了人矮的虧，豹頭雖被撳貼在地上，知道手稍一松，豹頭往起一抬，必為所咬。又見豹爪犀利，靈活多力，已然兩次几乎被它抓住，惟恐一不留神，被它抓上，定要皮破血流。正無計可施，勿惡恰好赶到，拿了兩塊大石，照准豹的兩眼打去。魯孝急喊：“哥哥不要打死，要留活的好養。”豹眼已被打瞎。那豹痛极拼命，忽然一聲怒吼，猛然昂頭，魯孝說話分神，手勁稍松，立被掙脫。幸而因躲豹爪，剛巧閃向側面，否則非被咬傷撞倒不可。就這樣，也被震退出兩丈來遠，几乎跌倒。因是避開正面，那豹又因勿惡打它眼睛，更較狠毒，認定是前面仇人，不暇再顧這面，魯孝才得尤事。 勿惡正站在豹的前面，口比魯孝多有心計，性更記仇，來時几乎為豹所傷，便生厭惡，棄了生擒回家喂養之念，又早看出這類猛獸凶野難馴，故此上來便將豹眼打瞎。初意豹被兄弟抓住，可以任憑處治，不料會被掙脫，迎面扑來。彼時豹已怒极發狂，休說是人，便是棵樹也必撞倒，形勢危險，不容一一瞬。總算命不該絕，服快身輕，當豹頭昂起以前，見兄弟人小吃力，忽想縱上豹背，用石去打豹的后腦，恰在此時縱起。豹眼一瞎，掙脫魯孝以后，只當仇人仍立面前，將頭一低，猛躥過去，正由勿惡腳底躥出，扑了個空。益發怒聲厲吼，滿處亂扑，欲得仇人甘心，無奈眼已全瞎，怎能如愿。兩小見豹狂蹦亂跳，猛惡非常，雖然膽大，也是不敢走近，便將石塊亂打。逗得那豹越發四面縱扑不已，吼嘯之音，震得四山皆起回應，山風大作，沙石惊飛，聲勢更是惊人。兩小卻一點也不知害怕。魯孝因見豹躥不已，恐野雞被豹踐踏，不能帶与娘吃。剛把雞籃拿起，套向手上，就便取了些大小石塊，准備打時方便。猛覺四山口應中，有不少獸類吼嘯，由遠而近，不似傷豹口中所發。忙喊。“哥哥快來，你听見么？老虎多著呢。”勿惡心思靈巧，同時電听出山風与吼嘯之聲有异，不等話完，便舍雙豹，縱往坡上觀察。目光到處，塵沙滾辰，高涌數十丈，前面山凹岭脊間，飛也似躥來二三十只花斑大豹，口中怒吼連連，一路躥山越澗而來，當頭几只金錢大豹，比傷豹還大得多，分外威猛，已快臨近，相隔只有一條山溝，晃眼就要赶來。不禁大惊，忙喊，“弟弟快跑，許多老虎來吃我們了！”聲隨人起，當先縱身便逃。魯孝先還不知危机將臨，不但未逃，反而好奇，想看來了多少老虎。剛縱上坡。當頭一只金錢大豹已先縱過溝來，相隔坡上不足十丈，后面豹群也紛紛爭先赶到。魯孝先前嘗過豹的味道，覺著比前遇上山魈還要難斗，己生戒心，一見為數這么多，不由嚇了一跳。一著急，長嘯一聲，縱起便逃。 事有湊巧。坡上林木甚多，大均兩抱以上，生得又密，魯孝站處乃是兩樹之間，寬只三尺，當頭大豹發現上面有人，照直躥上。另一面那只傷豹，連扑仇人未中，已然怒极瘋狂，但是豹性狡詐，先前勿惡急喊，被它听出方向，正由坡下蓄好勢子，倏地發威，一聲厲吼，循聲往坡上猛躥過去，恰躥向魯孝立處兩樹之間，下面大豹也在此時躥到，于是撞個滿怀，雙方來勢全都猛惡非常。大豹眼雖未瞎，因魯孝突然一吼，受了惊恐，欲退不能，稍微一慌，傷豹眼瞎無知，又知嘯聲發自仇人，并非克星，不以為意，又認仇人在彼，有東西迎面扑來，奮力便抓。本就勢急，再以全力猛扑，這一來，雙方全都受傷不輕。一個是無端為同類所傷，負痛情急，激發凶殘野性；一個是心中恨极仇人，忿不可泄，再又受了點傷，怒极失常，本性已迷，大豹再加猛扑：于是二豹連抓帶咬，扭成一團，就在林間惡斗起來。后面群豹為魯孝二次嘯聲所懾，停了一停，跟著又被兩豹一陣滾扑亂斗，阻住去路。等到發現下面人影，舍了兩豹繞林追出，魯孝人已逃出三四十丈，群豹自是不舍，急追下去。先前豹群三三兩兩，零亂奔馳，看去已然可怕，這一會合同追，三十來只花斑金錢大豹合群飛馳，只見塵霧上沖，高涌天半，狂風呼呼，走石飛沙，吼嘯連連，夾著獸蹄踏地之聲，山搖地動，樹聲如潮，聲勢更是加倍猛惡。 兩小兄弟任多膽大，也甚心惊，略微回顧，便亡命一般往前逃去。總算連經兩次耽延，不曾受群豹的圍攻，保住小命，縱跑又快，未被追上。可是豹群也發了野性，緊追不舍。兩小弟兄一前一后，一路躥高跳矮，往前急馳，一會便跑出了數十里的山路。魯孝跟在勿惡身后，亡命奔馳，不知那一帶山勢透迤回還，所行正是回路，再有數里，便繞向上月遇蛟的孤峰后面。跑著跑著，忽然想起豹群兀自不退，被它們越追越遠，為數大多，又打它們不過。沿途俱是平坡峻權和一些溪澗山溝，路旁雖有高山，大都壁立千百丈，無法攀升。出來已久，恐娘思念，照這樣几時才能脫身？魯孝始終未將籃放下，籃中除兩雞外，還有好些石塊，少說也有三十來斤，因是初次打到這樣野味，老想帶与娘吃，不舍拋棄。跑得又慌，連籃中石塊也忘了丟下。人小籃大，跑起來自不方便，如非天生力健，早被豹群追上了。 勿惡起步既早，手上又未拿著東西，自然要輕快得多。魯孝先在后面，急喊了兩聲哥哥，未見回應，只得尾隨下去。這時前面山形已變，跑入亂山之中，歧路甚多，更有不少樹林，草莽繁茂，遙望勿惡，沿峰一轉，忽然不見。赶將過去一看，那峰矗立高山之中，甚是高峻，四顧勿惡，不知去向。隱聞身后豹吼越近，一著急，便往那峰援縱上去。魯孝近日練習飛遁之術，雖然為日尚淺，尚難應用，但是連日按照仙傳坐功勤習，身子越發輕极。只因初遇獸群來攻，心中發慌，手中提籃礙事，沿途又多平地，一見高峰，立即情急智生，自動本能，手足并用，晃眼便上到峰腰。回顧豹群，也同時赶到，一個個怒吼連聲，紛紛爭先，往上躥來。先因孤峰獨峙，如被豹群赶上，無路可逃，頗悔失策。后見群豹至多躥起兩三丈高下，峰勢陡峭，下半壁立，略有數叢灌木小松和些藤蔓雜草。群豹身沉勢猛，峰形大半垂直，斜坡甚少，無法攀附上援，身才著地，便紛紛滑墜下去，互相擠撞。有的還受了傷，引起爭斗，自相殘殺，吼哮不已。魯孝見無能為，方始放心。因不知勿惡逃往何方，群豹環聚峰下，不便往尋。惟恐走失，一面上援，一面口中便長嘯兩聲，意欲使乃兄聞聲回應。不料第二次嘯聲未住，忽聞峰那面猛的一聲厲吼，震得四山轟轟齊起回應，半晌不絕，甚是猛惡。峰下豹群，立時一陣大亂，紛紛往來路逃去。 魯孝先為群豹吼嘯走逃之聲所亂，突然听到厲吼，疑是有什么別的猛獸。方在有點心惊，二次厲吼又起，這才听出是神獸姑茫的吼聲。因以前所聞嘯聲頗低，無此洪烈，故未听出。以為姑茫已然脫困出來，一面長嘯回應，一面由峰腰上繞將過去。轉向峰前一看，競是舊游之地，下面便是瀑布蛟穴，隔溪便是姑茫藏身的石洞。遙望姑茫探首洞外，正在向空怒吼，忽然發現自己，便改了歡嘯，將頭連搖。正要飛馳下去相見，忽听勿惡疾呼弟弟，忙又向峰后一看，只見勿惡由右側一條山谷之中如飛跑來，忙喊：“哥哥，我在這里！” 一會勿惡赶到峰下，攀援上來，魯孝見面問道：“哥哥，你跑哪里去了，怎看不見？”忽惡道：“我見老虎快要追上咬你，跑到峰下不遠，見右首有片樹林可以隱藏，想繞到老虎后面大喊几聲，引它追我，我再繞林回來，与你一起，找路逃回家去。見林那旁有一山谷，正要跑進，忽然兩只老虎憑空飛落，我一害怕，赶忙躲開。誰知那老虎落地，只叫得兩聲，里面便飛出兩個滿身黑气，比娘還高的怪人，朝老虎身上畫了兩下，虎皮整個脫下，又在虎腿上切了兩大塊肉。那老虎被人剝皮，疼得死去活來，嗚嗚慘叫，但是伏在地上，任人剝皮割肉，一點個動，比我們打虎容易得多，晃眼便成了血虎。我覺著好玩，想要出去問他老虎怎會如此听話，那兩人已先飛走，行時聞得你的嘯聲，一個意似想來，被另一個矮的攔住，一同飛走。我便跑來了。我們快回去吧。 魯孝便說此地便是上月斬蛟遇仙之所，山那方便是所去的松林。勿惡忙問神獸姑茫洞在何處。魯孝道：“那不是它，先前還在吼叫呢。”勿惡道，“我原本說，那吼聲大得出奇，不像老虎呢。你籃中的雞竟未失落。老虎一走，這石頭還帶它做什么？”魯孝便把石頭拋去，弟兄手拉手尋徑而下。到了溪旁一同越過，跑到石洞前面。神獸姑茫見了兩個，越發歡喜吼嘯，親熱己极。勿惡見它形象比所見群豹還要咸猛得多，偏是那么馴善，對于自己也無什么軒輊。越發高興。魯孝見姑茫目注籃中野雞，當它要吃，笑道：“這是給我娘帶回去的。我明天還來，采果子与你吃。”姑茫搖了搖頭，二人也不知何意。勿惡還不舍走。魯孝恐娘想念，說是明日還來。說完，姑茫也退回洞去，不再出現。 二人隨返峰崖，說了前事。魯瑾一問野獸形象，知是野豹，不是老虎，事后想起膽寒。向兩小再三告誡，說這一帶有仙婆保佑，出游無妨，以后不可走遠，由此起便禁止遠游。兩小見娘憂急，也頗听話。次日往隔山采些果子，送与姑茫吃了，玩了一陣，也就回洞，由此便未走遠。 光陰易過，不覺隆冬。魯孝与雷姑婆又見過几次，仙法學成，己能隨意飛行，往來上下于兩山之間，用功也更勤奮。雷姑婆告誡說：“姑茫下月便可放出，便這几日你須用功。不然，此獸性野、雖有你父法牌，遇到犯性時仍恐制它不住，固然不會傷你，難保不生別的枝節。最好照我傳授，練到功夫稍深，再去放它，便覺穩妥。”魯孝自把仙婆奉若神靈，日夜用功，一坐就是半天。勿惡一個人無聊，便獨出游玩，有時也打些野味回來，母子三人同吃。 那魯孝用完了功，想起連日天降大雪”伯于用功，也未去看姑茫。心想將所存的山果送點与它去吃，往峰頂去尋勿惡，只娘一人在新建石屋中用獸皮縫衣。問從何處得來，魯瑾答說：“此是你哥哥昨日由后山打來，乃是一鹿一豹。豹肉不好吃，我已丟了。我將鹿肉一半腌起，一半准備晚上烤來同吃。你哥哥說山下鹿多，打起來容易。天已下雪，不久封山，你弟兄就能上下，總是討厭。你們又愛吃肉，可惜洞中鹽沒處弄，又不知离鎮集多遠。你再見仙婆，可問一聲，仍求她多弄點來，將鹿打些來腌起，這一冬，就不怕沒有下飯的了。其實是你們小娃嘴饞，想起我在家時，三天不得兩飽，終日受人打罵，簡直今天不知明天的死活，做夢也沒有想到還有今日，休說有米有肉，能得兩頓包谷（即玉蜀黍，又名珍珠米），已心滿意足了。” 魯孝每听乃母提起以前受罪之事，便自悲忿，盤問不已。魯瑾知他性情剛暴，恐其前往報复生事，甚或將仇人引來，將自己擒了回去，始終不肯言明。當魯孝外出時，卻將實情告知勿惡。這時見他一問，晴忖：“老父死時，自己年才七歲。仇人乃自己出了五服的叔父，由別村赶來，將生母逼死，因見孤女可欺，共總十几畝山田也被霸占了去，由此受他虐待多年。初來時，為了兩儿大小，又在積威之下逃出，心中仍在害怕，不敢吐口。日前想起此地孤懸亂山之中，形勢奇險，更有不少虎豹豺狼，外人怎能走進？就被尋到，兩儿力能生裂猛獸，手擒飛鳥，內中一個又是仙人徒弟，怕他何來？”這時魯瑾因吃鹿肉，想起在家時，有一次被黃鼠狼將新捉到的野兔叼去，惡叔硬說自己嘴饞偷吃，毒打了兩三頓，餓了一天多，几乎打死。其實那兔子還是自己打來的。創巨痛深，正在悲忿之際，被魯孝一盤問，越發傷心道：“不是娘不說，好歹那仇人是你叔祖，最可恨還是他的那個惡婆娘，怕你性暴惹事，故不肯說。反正早晚你也要知道，問你哥哥去吧。” 魯孝本要尋找乃兄，聞言轉身就跑。因近日已能上下飛行，行時想打几張獸皮，覺得剝皮費事，打算把那柄利斧帶去，遍尋不見，也未在意，尋了把刀。匆匆由崖上縱身飛起，落到勿惡常去的松林附近一看，積雪甚深，今朝又下了半個時辰的新雪，到處銀光耀眼，一白如銀，并不見有人獸腳印，勿惡分明未去，連尋几處都是如此。因系空中飛越，略過當中一段，心想：“峰左盡是危峰峭壁，無底深壑，哥哥從未去過，也無野獸游行。鹿群常在松林旁溪谷之中出沒，哥哥既出打鹿，怎雪地里沒有他的腳印？他往哪里去了呢？”心中奇怪，便往回路找尋。他性太急，雪深印淺，雪光強烈，勿惡不像常人走法，走起來一縱多遠，他又未沿途找去，連飛了几處，卻將勿惡足跡錯過。 心方著急，忽听山那旁神獸姑茫的嘯聲，知道姑茫出困在即，越發謹慎蹈晦，自己如不往見，終日隱藏洞內，決不現形。自己不以嘯聲相喚，也從未听它獨自吼過，料有緣故。不顧再尋哥哥，連忙飛身赶去，還未落地，遙望姑茫探頭洞外，正在連聲怒吼。前洞散攤著好些山雞死鹿虎豹之類，滿地鮮血，大片雪地全染成了紅色。勿惡手持利斧，向其呼斥威嚇，作勢欲砍。不禁大惊，急喊：“哥哥，砍不得！”語聲才住，人也飛落。勿惡早一斧朝那石洞用力劈去，只見一片黃光閃過，那兩三丈粗的一座小石峰竟被斫裂了一大片，姑茫立由洞中沖出，朝魯孝身前扑來。魯孝見它突然出困，心中狂喜，不暇多言，赶迎上去，縱上背去，雙手抱定。正要親熱問話，勿惡也已赶來，將斧丟在地下，口呼姑茫，伸手想抱。姑茫冷不防身子一抖，先將魯孝甩下。緊跟著朝勿惡怒吼了兩聲，猛一低頭，銜起那柄利斧，回身往前跑去，動作极快，其行如飛。兩小全著了急，口中亂喊：“姑茫回來！”縱身便追。魯孝自比勿惡要快得多，晃眼就快追上。姑茫見小主人追近，回頭低嘯了一聲，倏地把頭一偏，避開來勢，雙足一蹬，身上長短密毛根根倒豎，立時凌空而起，往斜刺里飛去。魯孝所習飛遁之術，近日雖能遠近由心，但須想好下落之處，難于隨意凌空停留和中途改變方向。相隔太遠，更難一气到達，至多只是由當地往來峰洞這一段，過此便要停頓，行法再起。時見姑茫跑得太快，打算赶向前頭迎阻，不料姑茫忽然飛起。等到越向前去，二次想再起追，姑茫已越飛越高，沒入遙空陰云之中，不知去向。魯孝情急，仍然跟蹤急追，起落了兩次。”連獸口那一點寒光也不再見。又聞姑茫嘯聲由身后傳來，當是喚他，忙往回赶。回到原處附近，嘯聲越听越遠，以至于無，知是故意引他回來，不令窮追。 這時正當大雪封山之際，四外天邊暗云低壓，一片冥蒙，連看都看不見，如何追法。魯孝气急，雙腳亂跳，本忿勿惡不該如此冒失，欲与爭論，繼一想：“娘常說，共只兄弟二人，都是娘身上的肉，爹又不在，務要彼此親愛，天大的事，也看娘面，不可爭吵。又听姑茫行時低嘯，甚是親呢，對于自己似仍依戀，它那內丹、法牌還在仙婆手上，多半還要回來。”心气漸平。勿惡也已迎來，本來面帶愧忿神色，及見兄弟沒有怪他，方始轉和。 魯孝一問，原來姑茫不僅威震群獸，更能口吸飛鳥，在二三十丈以內，不論烏魯，被它略一呼吸，便到身前，再張口一噴，多猛惡的東西也難活命。勿惡本不知道，也是姑茫多事，附近烏魯該死。先是下雪以前，勿惡背了魯孝往看姑茫，与它送些山果去吃。姑茫原因兩小上次打了兩只野雞，當日恰有雞群飛過，便吸了几只下來，准備小主人來時帶回同吃。被勿惡走來看見，人獸都靈，日常相見，已能作勢會意。勿惡正用手口比問間，忽由側面掩來一只大豹，正是上次追赶兩小豹群之首，因人未吃成，所生小豹為兩小所殺，所偶公豹為妖徒所殺，將豹皮剝去，剩下殘尸，又被野狼拖向左近，被母豹尋來發現，卻當兩小所為，怀仇甚深。知道人在峰后一帶居住，人欲尋仇，震于前聞嘯聲，不敢冒失。雪天乏食，腹中饑餓，特地來此尋找。因從側面掩來，又未再听嘯聲，一見仇人在彼，以為洞中還住有人，正欲大嚼一頓。勿惡固未覺察，姑茫耳目嗅覺何等靈敏，早已發現，如何能容，張口一嘯，那豹聞聲膽裂，僵仆在地。勿惡也惊顧縱開。姑茫再一呼一噴，一股火煙射向豹頭，豹便死去。勿惡初見姑茫神通，喜得亂蹦。因姑茫不吃豹肉，便連雞帶豹拖了回去。魯瑾說豹肉不好吃，只將豹皮留下，用做冬天的衣服。勿惡不令告知兄弟。、由此起獨個儿又去了几次。 這日發現鹿群，仗著天生快腿，飛步追上，打死了一只。間知乃母，鹿肉好吃，越發高興。這日大雪之后，又去山下，本意多打几只回山，腌來過冬，不料一只也未尋到。后向姑茫訴苦，姑茫呆了一會，似在尋思，忽然吼嘯作勢，令勿惡藏起，隨由口內發出一种异聲，半晌不絕，約有頓飯光景。忽見兩鹿垂頭喪气跑來，勿惡當時殺死帶了回去，這才知道姑茫還有這等本領。次日一早，便赶了去，說以前几為群豹所傷。實在可惡，早想報仇，未敢前往，定要姑茫用昨日嘯聲將豹引來，殺死報仇。姑茫始而不肯，嗣經勿惡再三纏磨央告，姑茫方始應諾，張口先噴出一股膻气，隨即低聲長嘯起來，隔不多時，便有大群野獸擁來。跟著又低吼了一聲，后面群獸宛如皇恩大赦，紛紛鼠竄而逃，晃眼淨盡，一個未留。勿惡急喊再殺几個，已經逃光。二次又逼姑茫引獸來殺，姑茫不听，只把由附近飛過的野雞吸了几只下來。勿惡仍是堅持要殺群豹，姑茫也堅持不理。后來勿惡發怒，持斧砍去，誰知那斧乃是神物奇珍，竟將山石砍裂大片，破了洞口禁制，姑茫也就此脫身而出。 魯孝問知經過，只得合力將獸皮剝下，砍來毛竹山藤，將雞鹿分几次抬回洞去。魯孝想念神獸姑茫，每日俱往石洞探望，均未見著，只得盼見仙婆再說，始終不曾埋怨兄長一句。魯瑾怪勿惡冒失，致將父親遺留的神獸失去，魯孝還在旁勸說。母子三人，每日都在盼望，能將姑茫找回才好。 這一日，魯孝夜間算計，明早便是初一与仙婆會晤之期。心念姑茫，一夜也未睡好，天明前出望星光，看亮了沒有。剛出洞門，便見崖畔一條龐大黑影，內有兩團奇光，燦若明燈，直射身前。驟出不意，心方一惊，同時看出那東西身長丈許，已然起身緩緩走來，正是心目中所想望的神獸姑茫。不由大喜，忙奔過去，縱上獸背。待要抱頭親熱，姑茫倏地騰身而起，往日前逃路飛去。殘星閃爍中，遙望天邊，已出現一點曙色，積雪回映，將离天明不遠。魯孝急喊：“你把我馱到哪里去？娘不知道我走，起來要著急的，快些背我回去。少時仙婆便來，我如不去，豈不怪我？”姑茫只回顧魯孝，低叫了兩聲，仍是前飛不已。魯孝近日雖習飛行之術，初學日淺，只能飛行近地，至多算准去處，縱身飛往，中途不能停留，也從未飛過這樣高遠。曉色迷茫，俯視下面峰巒，宛如蟻埋，有的地方更是云霧沉冥，望不到底。初次經歷，不敢飛身縱落，又不舍姑茫，喊又不听，急得抓緊姑茫頭毛亂喊，令其回飛，姑茫始終不理，恐其遠飛，万一不帶自己還家，正在愁急，想要冒險縱下，姑茫忽往前面一條山谷中飛去，晃眼降落。 只見那地方一面危崖千丈，壁立如削，一面山崖低約一半，直似許多大小石峰參差排列，擠湊一起，上面滿生雜花藤樹矮松之類。谷徑甚是寬大，全是石地。當中危崖峭壁，离地丈許有一大洞，形如人耳。左上角崖壁上有一平頂怪石突出。一株合抱粗細的古松由崖壁裂縫中蜿蜒飛舞而出，虯枝四發，蔭護半畝。大雪之后，枝葉皆被冰雪凍凝，仿佛一個珍珞寶蓋，撐在上面，凌花如銀，泛光璀璨。松下一塊磐石，旁列三個石礅，上坐男女三人。一個正是雷姑婆，對面兩個身著黃衫的中年人。石上積雪已然掃盡，磐石當中放著一個鐵架，下點松柴，架上烤著一些肉片，另外几樣果肴，正在對飲，手指自己說笑。天色已明，寒日將生，景物甚是幽靜。心中大喜，見姑茫已伏地不動，便不等招呼，飛身直上，剛喜叫得一聲仙婆，雷姑婆手指兩人，分別說道：“這是我老友朱青蕖，昨夜方由云南點蒼山來此。這一位陶真人，單名一個泅字，乃是你的師父。此地為終南山黃耳崖，你五年之后，便在此隨師修道。可速上前拜見，以后須守規矩禮節，不可憨跳了。”魯孝早听說要為他引進到一位仙師門下，不料有這樣快，聞言喜出望外，當時福至心靈，恭恭敬敬跪拜行禮。朱青蕖令就旁邊石墩坐下，一同飲食。 雷姑婆又道：“我本意再過兩三年，方把你引來此地。不料日前有一好友在黃山附近坐聊，另外還有兩件急事托我去辦，日內便須赶往，此別須要六七年始得回來，恐我去后無人照應，有負你父重托。偏巧你兄勿惡日前又將石洞禁制無心破去，放出姑茫。此獸雖然忠于故主，只惜惡根未盡，野性難馴，同你們兩個小娃一起難免生事。它那內丹連同你父法牌，与你弟兄二人的法寶均在我處，也須發還，為此將你提前引進到你師父門下，就便托他，隨時照看你母子三人，在你母未出家以前，免生意外。此地离你所住峰洞不過百里，由此起每隔十日來此一次，先騎姑茫飛行兩地，等得了你師父傳授，能夠隨意遠近飛行，就無須再騎姑茫了。那內丹、法牌，連同神梭、寶斧，現已交你師父。除那斧下次來時与你哥哥帶去外，暫時均由你師父保藏，到時自會發還。你回去好自修為，毋負我望。今日因你朱師伯遠來，只留三日便須回山，以后難得見面，我三人尚有一事，往秦岭石仙洞訪友，少時便要起身。你吃完仍騎姑茫回去，到后不可留它，第十天上，它自會前往接你，照這樣，不過三四年，你那神梭便可煉成，由心運用，差一點的左道妖邪便不是你對手了。” 魯孝躬身應諾。雷姑婆見他眼望自己，無心飲食，甚是依戀，知是惜別，笑道：“你無須如此。將來修為有了成就，便可和我們一樣絕跡飛行，瞬息千里，多遠的地方也難不倒你，見面便容易了。這些食物，除鹿肉是附近友人所送，余下果品酒脯，已經難得吃到，為數甚多。我們輕易不動煙火，此是你師父款待朱師伯的，恰值有人湊趣送來，偶一為之，留它無用，你可帶回去，与你娘同吃吧。”魯孝早覺那酒食全是頭一次嘗到的美味，聞言正合心意，連聲喜謝。又想起洞中缺鹽，几次想求代辦，因常听仙婆說，以后所拜師父規矩頗嚴，不比自己可以隨便，一直記在心里，惟恐師長見怪，欲言又止。后來還是雷姑婆問知心意，還未答話，陶泅接口道：“黃耳崖后，石鹽甚多，味更鮮美。那剩余的酒食，也在下面洞中。我們走后，你自往取。再由姑茫引往崖后，將鹽采掘些回去便了。”魯孝大喜。朱青英見他仍不敢盡情大嚼，笑對雷、陶二人道：“我只說此子稟受他父遺傳，粗野之性定所不免，居然如此靈慧細心，想是雷道友教化之功了。”雷姑婆笑道：“此子卻是內秀。大的比他更靈，只惜惡根未盡，心地不好，他父雖欲挽回，恐難如愿呢。”魯孝不知仙婆為何厭惡乃兄，聞言好生愁急。陶泅忽道：“我們該走了。”三人隨即立起，雷姑婆先向下面說道：“姑茫，此后善護小主，不可任性傷人，否則陶真人他不似我好說話，如犯規條，便難活命了。”說完，一片光華閃過，三人破空飛去，晃眼不見。 魯孝俯視姑茫，自從一到，便踞伏崖下，頭也未抬，直到三人飛遠，方始起立，低聲歡嘯。魯孝剛要縱落，姑茫已往崖洞中飛進。魯孝跟蹤赶往一看，那洞甚淺，只右側一間石室，內一石榻，上面堆著不少吃的東西，還有二尺多長一大葫蘆好酒和兩個空藤兜。便把所有酒食裝入兜內，橫挂姑茫背上。出來見正面石壁當中有一圓圈，石色有异，剛走過去想看，忽听姑茫急嘯，赶將過來，咬住衣服，不令近前。心中不解，仍往前走，不料用力稍猛，竟將后衣扯破。回身喝問：“姑茫咬我衣服做什？”姑茫已搶向前面，回頭攔阻，魯孝竟被擠出洞外。魯孝見衣服已撕破了一大塊，恐回去受責，正沒好气。姑茫忽朝洞中把口一張，噴出一股火煙，射向壁上，隨見一片青霞冒過，洞門隱去，變成整塊石壁。才知中藏禁制，姑茫恐己犯險，閉在崖壁里面，故此攔阻，便不再怪它。笑間：“石鹽產處，你可知道？”姑茫點頭蹲伏，魯孝剛縱上獸背，便騰身飛起。 越過崖后，落下一看，乃是大片盆地，到處布滿岩鹽。魯孝正用手去抓，姑茫已用前爪抓落了兩大塊。魯孝裝入藤兜之內，又取了几塊小的，然后騎了同飛。見天光已然交午，恐母兄懸念，直催快飛。相隔本不甚遠，姑茫飛時，卻作大半環繞飛過去，不由以前毒蛟潛伏的孤峰上空飛過，遠了不少路程。魯孝也未在意，到前看出，方問它何故繞越，多延時刻，所居峰崖已經飛近，遙望前面，母親獨立崖上，似見姑茫云中飛來，又沒看見自己騎在上面，當是怪物，正嚇得往洞內逃去。魯孝急忙大聲喚娘，又作長嘯。魯瑾聞聲回顧，姑茫已向崖畔飛落，方看出愛子騎了神獸飛回，不禁惊喜交集，回身迎來。魯孝已飛扑上前，抱住兩腿，手指姑茫說笑不已，喜得亂蹦。又問哥哥何往。魯瑾剛听完了話，還未及答，姑茫把頭一低，卸下背上藤兜，便掉頭飛去。 魯瑾見姑茫生相如此威猛，又肯由愛子騎了飛行，以后便來同住，由此神獸守護，休說惡叔尋來，便多厲害虎狼，也不足慮。因此一來，不由更堅向道之心，一心只盼仙緣遇合，好去修為。隨對魯孝道：“你哥哥尋你去了，不料仙師賜了這么多好東西，可惜姑茫已走，不然他還更歡喜呢。”魯孝答道：“仙婆說日后姑茫永不离開，十天之后，還來接我，終要見到。這些東西，好吃极了。我找哥哥去。”魯瑾攔道：“乖娃，你听我說，你哥哥心高好胜，不知仙婆怎么不喜歡他，你哥哥每一和我提起，便气恨得要哭，少時見他，莫說是仙婆給你的。不然，他就不吃了。”魯孝方答：“本來是人家送与師父吃的，師父吃不完，全給了我。”勿惡忽由洞側石廊走來，見面便問：“姑茫呢？”魯孝重說前事。 勿惡原是早起不見魯孝，知道當日他与仙婆的約會還不到時候，久等不回，便往峰下尋找。近來体力越發強健，性又殘忍好殺，無意中走往溪那邊去，發現一處崖洞，內中藏著几只幼鹿，都是剛生不久，母鹿出外覓食，正在洞中待哺，吃勿惡尋到，兄弟沒尋見，心中一煩，便拿幼鹿出气，連抓殺了兩只，下余數只，紛紛惊竄，雪厚冰滑，幼鹿不能跑快，全被殺死。內中一只較大的繞峰而逃，已然逃遠，勿惡一直窮追，到上次遇見妖徒生剝野豹的谷口外打死，方始棄尸而去。回到原洞，挑了一只肥的，准備回洞烤吃。剛到峰前，便見姑茫凌空飛過，往峰崖降落，上面坐著一人，正是魯孝。急欲往見，忙由峰后跑上，不料已走，好生不快。心想：“該死的仙婆，偏不教我法術，否則和兄弟一樣，一縱便到崖上，怎會見它不著？”不禁气在心里。本來連酒食也不想吃，因母弟強勸，味又絕美，從未吃過，總是幼童心性，便不再負气，隨同大吃起來。事后想起，一拜師父，便有這么多好處，由此也和乃母一樣，堅了尋師學道之念。不提。 到了第十天，姑茫果來接了魯孝，往黃耳崖飛去。到了洞中，拜見師父之后，陶泗便傳以吐納之術。見魯孝靈慧异常，又曾從雷姑婆打好根基，一點就透。其人隱居終南山多年，不曾出世，前有兩個門徒均已轉劫，收到魯孝這樣門徒，自是鐘愛。魯孝性雖強毅，對于師父卻甚恭謹，由此每隔十日前往一次，始而都是姑茫飛送來去。勿惡寶斧也早交還。因魯孝用功勤奮，陶泗又极愛他，師徒二人親如父子。魯孝只要見師父一歡喜，立時依依身側，磨著求教。陶泗不忍拒絕，見他進境神速，傳授頗多，共只三數月的工夫，已能飛行絕跡，不須姑茫，也往來自如了。勿惡見了，自是妒羡。魯孝也曾代向師父求情，陶泅笑答：“我的看法与雷道友不同。此人雖有他的遇合，我不應收他為徒，但看在徒儿天性孝友，再四為他求說，這里有靈符一道，丹藥一粒，此系你朱師伯青英老人所贈，功能化解凶頑，保住人的性靈，原為你二師兄轉劫之用，不料送來時已先兵解，沒有用處，留存至今。回去暗中交与你母親，到第四年終甲子日，与你兄混在飲食之中服下，再將此符朝他臉上一照，自有妙用，以后縱入歧途，他那天良便不至于全喪。你母子道成，仍可前去救他，不必照你父夢中所說，做那徒勞無益之事了。定數如此，單教你母親第五年看住他，有什么用呢？”魯孝平日早听了師父言中之意，乃兄不僅暫時仙緣無望，前途尚有凶險，甚或墮落都說不定，每次想起，甚是愁急。聞言喜出望外，連忙拜謝收下，忙著赶回。行時微聞師父說道：“此子天性真厚，借此免他一場大難也好。”只當是為乃兄而發，也未留意，匆匆便往回飛。 魯孝到家一看，勿惡已騎姑茫他出。魯孝因自己已能飛行，哥哥連上下峰都甚費事，心中代他委屈，好生不忍，不時強迫姑茫陪他同玩，但只在近山一帶，姑茫也不肯帶他飛遠，并且自己每一回來，姑茫必跟蹤而至，似此飛遠，卻是初次。便把靈丹、神符取出，交与母親，暗中告以詳情。魯瑾最愛勿惡，又見魯孝得天獨厚，長子時常悶悶不樂，越發怜念心偏，聞言猛想起丈夫夢中之言，不禁大惊。依言將丹、符藏起，便囑魯孝一同謹記，以免遺忘。又待了一會，仍不見勿惡回來，魯瑾想起日前勿惡見自己身上舊創，問知昔年惡嬸用火筷燒傷，大為忿怒。第二日。便再四盤詰仇人住處，自己本不知离此多遠，只對他說了方向。今日行時，曾將寶斧帶去，更不放心，便問魯孝可能往尋勿惡、姑茫回來。魯孝因姑茫耳目最靈，能听出老遠，以前只要一發長嘯，立即應聲赶來，适才已連嘯了好几聲，并無回應，本在愁慮。見乃母焦急之狀，心想：“仙婆行前雖不令自己遠出，只許往來黃耳崖以及松林土山一帶，想是彼時不能隨意飛行，故爾如此說法。如今飛遁神速，師父又傳了好些法術，梭鑲近又發還，听師父口气，照目前的本領，差一點的妖邪并非自己敵手，何況仇人。”心中一動，立時應諾，便要起身。魯瑾再三囑咐：“仇人雖然不好，終是遠房叔嬸，如若相遇，千万不可傷他，只把你哥哥找回便了。”魯孝問明方向，急匆匆破空飛去。 魯孝本不知故居所在，僅由日影和遠處高山臆測，并無把握和一定去處。不料事有湊巧，竟被猜對。而神獸姑茫又隨主人去過，勿惡更是早就尋到。魯孝常听母親說起仇人家的地勢，記得甚真。初意乃兄不會飛行，姑茫雖靈，人獸言語不通，未必能夠找到。便自己雖能隨意飛降，無如母親生產遇救時人已昏迷，方向路徑全不知道，住了年余，始終不曾遠出十里以外。前面大山相隔當地好几百里，中間亂山雜沓，崖壑縱橫，仇人是否住在山那旁并不知道。也許地方猜得不對，哥哥又往別處尋找，已然走遠，所以姑茫不曾回應。一面飛行，一面盤算，山那面如尋不到，再往何處尋找。魯瑾所說高山原在所居后峰對面，魯孝從未去過，飛了好一會，方始到達。剛飛過前面山頭，便見山下面山田處處，時見三五人家，土房茅舍，掩映遠近肢陀林野之間。仇家住在一座崖洞以內，外面建有兩間土房豬圈。旁鄰小溪，右側一株古松，蔭覆數畝，望若傘蓋，甚是高大，极易辨認，居然一到，便即發現。但那土房已然坍塌，地下倒著一條死牛，牛股上肉被人削去一大片，雞聲喔喔，啼個不停，兩條小豬在田坡上吼叫亂竄，狀如瘋狂，崖前情景甚是零亂。 魯孝意欲尋人詢問乃兄來過沒有，連經過兩家，都是室中空空，不見一人。再前一家便是仇人所住，因系初來，不知是否。暗忖：“仇人虐待我娘，實在可恨，娘和仙婆雖不許我殺他，稍微給他一點苦吃，也可出气。這地方与娘所說正對，只不知是否在此，待我進去，問明再說。”剛到門前，便聞血腥刺鼻。入門一看，土牆已砍倒了半邊，地上倒著男女兩具殘尸，男的身子被人由頭到腹劈成兩半，腦漿迸裂，腹破腸流，攤了一地；女的死狀更慘，周身砍作好几段，血肉狼藉，几不成形。崖洞里面還有一個老頭也被殺死，正与乃母平日所說的仇人相貌相似。由內到外，所有家具雜物，全被砍成粉碎，無一完整。料是乃兄勿惡所為。看死人神气和地上血跡，分明早已被殺。乃兄既已報仇，怎到此時還未回去？正想退走，忽見門外人影一閃，剛一回身，猛听一聲惊叫。赶忙追出，乃是一個二十來歲的山民，正亡命一般往前奔逃。 魯孝想要問話，不知那人為何惊竄，連喊數聲未應，一時性起，飛身赶去，只一縱，便飛向前面，攔住去路。那人見魯孝帶著一片電光凌空飛落，又那等异相，嚇得渾身亂抖，跪爬在地，哭喊雷公爺爺饒命。魯孝這才明白，那人誤認自己是個雷神。忙笑道：“你不要怕，我不是雷神，也不會傷你，只問你几句話。”那人見魯孝和前見身騎怪獸的幼童長得一樣，仍是有些害怕，急切間竟答不上話來。后經魯孝一再分說，稍微心定，才答道：“神仙爺爺，你有什話問我，我說就是。”魯孝便問：“方才可有一個騎怪獸的幼童來過？崖洞中死的三人是誰？”那人說起經過，才知那死人便是母親所說仇人。勿惡來時，天才中午，因騎怪獸，自空飛落，一到地，竟和來過一樣，跳下獸背，便往仇人家中飛跑。迎頭遇見昔日助紂為虐的表叔，問了姓名，便持手中寶斧亂斫，將仇家男女三人全部殺死，連土房也被砍塌半邊。眾山民見他如此厲害，殺人時早已嚇得逃走。又听怪獸連聲怒吼，越發膽寒，全逃往离此數里的崖洞中藏伏，誰也不敢出來。待了半日，不見動靜，才推一膽大年輕、跑得快的山民回來探看，到門便見魯孝在內，弟兄相貌裝束全都一樣，以為人還未走，惟恐被殺，所以害怕逃走。 魯孝問明實情以后，想起死人慘狀，乃兄此舉違背母意，心頗不以為然。便對山民說：“那殺人的不是我，是我哥哥，為報母仇而來。”山民見他好說話，膽子漸大，便賠笑問道：“小爺的娘是誰？有什冤仇？你兄連殺三人，被官差知道，恐受連累，我們還望小爺想法解救才好。”魯孝心直口快，便把乃母受虐之事告知。又說：“我弟兄在离此數百里峰崖之上住家，我師父是神仙，官差如問，教他前往尋我。前听娘說，你們這些鄰舍對娘頗好，官差敢害好人，我連他一齊殺死，你不要怕。” 說完，便騰空飛去。因不知勿惡走往何方，不住盤空飛尋，口中連發長嘯，姑茫終無回應，只得往左側一路飛尋過去。快要飛近翠云峰，遙望乃母獨立崖上，正在張望，知道兄長未回，如若回家，娘定著急，便不往下降落。知道勿惡不會往山前一帶，暗忖：“由仇家起，方圓數百里地面均已尋遍，只西面有几處峰岭尚未去過。”便往峰西尋去。又飛尋了一陣，眼看夕陽西下，晚煙欲浮，連勿惡帶姑茫一點影跡均未尋見。惟恐母親思念，正在滿空亂飛，四下查看，口中連連長嘯，急得無計可施，猛覺身子被一股极大潛力吸住，往前下面飛去，一任全力掙扎，毫無用處。近來魯孝常听師父指點，已有一點常識，知道不是有人作對，便是遇見妖邪精怪之類，情知不妙。無如吸力太大，降勢甚急，身子不由自主，沒奈何只得暗中戒備，一面奮力掙扎，一面把師傳法術連同那枝梭鏢准備停當，以便相机防身，与之一拼。 魯孝定睛往腳底一看，下面乃是一座山崖，座落在一條斜谷的盡頭。四外亂山環繞，崖高谷深，形勢幽險，谷徑倒頗寬大，地上生著不少松杉翠柏，插云蔽日，大都數抱以上，由人口起直到谷底，除盡頭危崖前稍有空隙而外，一眼望過去，好似一條碧流，蜿蜒兩山危崖之間，看不見下面地皮。魯孝本在谷口外經過，被那潛力吸住，由高而下，順谷徑往里斜飛。到了下面，便由那一條古樹梢上平飛過去，谷徑彎曲，先未看清前面景物。七八里長一條山谷晃眼飛逝，才看出盡頭處那座危崖勢更雄奇幽險，近地面兩丈來高，有一奇石往前突伸出去丈許光景，寬約三丈，頭上尖銳若喙，兩邊橫張，宛如一只极猛惡的怪鳥振翼欲飛，意態甚是生動。石下面現出一個岩洞，洞前空地大約二畝。左旁兩株水缸般粗大的大悟桐樹翠干干霄，其高竟達十五六丈，青柯四發，亭亭若蓋，遮得當地綠陰陰的。斜日回光，由林隙中射將過來，金碧交輝，頓成奇景。右邊立著一座兩三丈高的石峰，通体孔竅玲瓏，石骨瘦硬，下銳上丰，平地拔起。石頂平突，上面蹲踞著一只金冠彩羽，目光如電，身后拖著三條一丈四五長尾的怪鳥，兩翅橫張，寬約丈許。見了人來，本是長尾上翹，拳起一雙又短又粗的黑色鋼爪，作出前扑之勢。待要飛起，不知怎的，又复收勢下踞，尾翼剛往下斂，還未收完，端的又威猛，又好看。 魯孝終是童心貪玩，快到地時，覺著身子一輕，吸力盡退，見當地并無別的异處，只那怪鳥雄麗好看，從來未見，也未往當中崖洞仔細查看，一時好奇，竟想擒回家去喂養。正待飛身縱往石上，擒鳥回洞，忽听左旁頭上有一极清脆的口音急喊道：“你莫惹它，它比你厲害得多呢。”魯孝聞聲回顧，只有那兩株大梧桐樹，并不見人。心方奇怪，眼前倏地一暗，呼的一聲，一片彩云帶著酒杯大小兩點金光，電一般由頭上飛過，連忙閃身縱避，回頭一看，正是那只怪鳥，已然沖霄而起，星馳電射，神速已极。兩翼風力更大得出奇，崖前一片松杉竟被它帶得往前歪倒，似波浪一般起伏，林樹蕭蕭，聲如濤涌。隨著斜陽余光，映向崖壁上面的樹葉濃蔭，也似大片碧云飛瀑，滿崖流走。自己几乎被那風力兜起，連晃了几晃，才得站定，差點沒有被它刮倒，才知厲害。心仍不服，二次又想追去，忽又听頭上疾呼：“去不得。你哥哥、姑茫都在里面呢，還不進去見我主人，求情放走！” 說時，崖前樹林吃風一吹，陽光隨同林樹起伏，斜射入洞，光影分合之中，魯孝已瞥見洞中坐著一個相貌清懼、身材長瘦的中年道人。因聞頭上語聲奇怪，仍在仰望，見那說話的竟是＝只白鸚鵡，正由离地七八丈桐枝上面銀箭也似斜射下來，往洞中飛去。同時魯孝也听出言中之意，猛想起先前吸力和那能作人言的鳥均甚奇怪，如照所說，哥哥、姑茫俱在洞中，洞中這人和師父、朱師伯一樣打扮，莫要是個仙人：鸚鵡教我求情，人獸已被制住。休說姑茫神獸，照師父說，法力稍差的人決打它不過，便是哥哥那柄寶斧也极厲害，怎會怕得連聲都不敢出？除非沒有這事，果如此烏所說，自己多半不是對手。還是听師父的話，對人不要動武，問明之后再說。心中尋思，當時沒有走進。隨听鸚鵡又在急喊：“你還不快進來，你哥哥痛呢！” 魯孝聞言，預料人困洞內，弟兄情厚，一著急，便往洞里跑去。開頭還想著師父平日的教訓，未敢莽撞，打算和主人好說。哪知才一進洞，便發現兩團金紅光華，素日看慣，一見便認出是姑茫的眼睛。分明見對面崖壁下有一石榻，上坐先前所見道人。榻旁地上插著一根五六尺高的樹丫叉，鸚鵡站在其上，正向道人剔羽梳翎，口吐人言，鳴叫不休，音聲清脆，態甚親馴。魯孝急難關心，惟恐姑茫受了傷害。又急于尋找乃兄下落，不顧得向道人說話，先往姑茫身側赶去。目光到處，見姑茫蹲伏在地，形態萎縮，好似十分害怕，這等膽怯，從未見過，疑是吃了虧，已是忿急，扑上身去，開口便問：“我哥哥呢？”姑茫好似怕极，噤不敢聲，只把目光射向洞頂，魯孝忙即仰望，原來那洞深只三丈，并連崖前突石在內，卻是橫寬，被擒人獸全被擋住。洞外林木森森，景本幽晦，因當日落黃昏之際，外面光景比平時較為清明，內里反更黑暗，加上陽光晃眼，望去暗沉沉的，休說被擒人獸，上來連道人也未看出。這時發現姑茫委頓可怜，心中有气。再順獸目仰望，才看出乃兄勿惡被兩個青色光圈分兩頭套住了腳，身子懸空吊向上面，目望自己，滿面悲憤之容，也和姑茫一樣，不知何故不能說話。魯孝越發怒火上升，只顧气忿，更不再有顧忌，飛身縱起，取出神梭，想將那兩圈青光破去。因知此寶近來已能隨心運用，不致誤傷，光圈又大，本想一下便可震破。哪知一溜寶光過處，青光紋絲未動，神梭穿入光圈之內，反被吸住，休想再收回來，魯孝正在急怒交加，忽听姑茫鼻中微微急哼不已，偏頭下視，姑茫已嚇得渾身亂抖。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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