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光陰易過，不覺便到了第三年的秋天。這日魯瑾算計，愛子二年之期將盡。這三年中，只見他身材逐漸長大，面上神光煥發，卻仍然臥在床上，一點看不出快能起坐神气。想自己不久便有仙緣遇合，魯孝也要往黃耳崖從師，丟下勿惡一人，實是放心不下。疑心愛子已成病廢，不能痊愈，三年之說，乃是魯孝恐母憂急，故意如此說法，不是真話。否則，愛子病愈起身，恰正是自己仙緣遇合，從師他去之時，天下事哪有如此巧法？越想越疑心，想要背人盤問魯孝。又因這是儿子好意孝心，不應揭穿，使其難受，几次欲問又止。 這日魯瑾算計日期越近，越發愁急。忽然想起五年前由家中逃出，分娩遇救之處。暗忖：“雷仙婆是自己母子的恩人，在黃耳崖臨去以前，曾對魯孝說，三五年內還要回轉。自和姑茫處久，神獸通靈，彼此已能聞聲知意。上月偶然無事，向它詢問雷仙婆的蹤跡，好似所居洞府，就在那絕壑左近。后問孝儿，也說仙婆不久就要回轉。母子三人受她如此大恩，自己連面都未見過，理應登門拜謝。孝儿年幼心粗，也沒有問她洞中有無門人留守。自從服了公冶仙師所賜靈丹，又照所傳口訣修煉數年，現在身輕力大，遠胜從前，雖還未到飛行絕跡境界，已能用孝儿頭一年從師所學飛遁之法，隨著心念起落，三二百里以內，片時即至。几次想往仙婆洞中探看，均因孝儿攔阻說：‘本山又搬來了一伙妖邪，師徒多人与本山原有的鬼風谷妖道聯合一起，人數頗多，不時在左近出沒游行。陶真人既不愿多事，又因新來妖人被鬼風谷妖道勸阻，說公冶仙師与雷仙婆、陶真人均住本山，勸其斂跡。故從未往黃耳崖、碧云峰兩處走動。妖人气數未盡，除他們尚還不到時候。’也就听之。這伙妖人，多是凶殘狠毒，全無人理。孝儿惟恐自己遠出，狹路相逢，遇上吃虧，再三攔阻。說几時有暇，陪了自己同去，偏生近來功課太忙。每一問他，總答仙婆未歸，何苦白跑？自己感恩心切，欲往登門拜謝，便是仙婆未回，向她門人述說，也可聊表寸心，總比不去好些。又以近學隱形飛遁之法，也想就便一試身手。好在飛遁神速，便遇妖邪，也可當時逃回。何況孝儿每日來往兩次，從未遇上。地方又在黃耳崖左近，妖人一向絕跡，有何可慮？難得孝儿今晚隨師祭煉仙法”要到明日才回，何不走上一回？孝儿年幼，不善說話，也許此行遇見仙婆或是守洞仙人，向其求告，如被自己說動，連大儿也度了去，豈不是好？”心中打著如意算盤，想了一想，也沒對勿惡明言，便即起身尋去。 魯瑾原是旁門中散仙轉劫，性甚剛強，只因從小便受惡人虐待，本性從未發過。自從服了靈丹之后，靈智大增，心性行事已非往昔，膽子也比從前大了許多，想到便做。以為仙人洞府必异尋常，既在黃耳崖左近，必能找到，途徑也早向魯孝問過，滿擬不難尋見。哪知雷仙婆并無徒弟留守，洞早封閉，地勢高險隱僻，休說不能尋到，就是尋到也無法走進，魯瑾天性极為固執，連尋了几處，不曾尋到。因仙婆所居在黃耳崖東南，便照東南尋去，連尋了几座峰崖山谷，均查不出一些跡象，一時性起，定要找到才罷。一見不對，便往前飛，不覺越走越遠，后覺不應如此遠法，又往回尋。因不死心，未走回路，歸途徑往北面山中岔去，于是迷了路徑。初次飛行遠出，上來未將途向記好，當地亂山雜沓，功力又差，不能照直飛回，須在中間起落好多次，因此獨駕遁光，在亂山中不住起落。飛了一陣，覺著不對，重又改道。于是越走越亂，空自著急，無計可施。 魯瑾不知自己情急心慌，隨時改道，來回飛行，始終沒有飛出那片亂山。眼看四山云起，天已入夜，一時情急無計，忽想起黃耳崖就在這一帶的西北面，歸路既找不到，何不去尋愛于，再同回去？所說那崖，形勢奇特，中藏暗谷，极容易認，便往西北飛去。不料月被云遮，方向又未走對，如何能夠找到。天色那么陰暗，恐怕錯過地頭，每一起落，不過數里遠近。并且還須防到落腳之處有險，飛起來甚是心慌吃力；又惦念病臥榻上的愛子，恐其懸念。本想從前面一座小山飛越過去，微一疏神，沒想到暗影中不曾看清落腳之處并非小山，乃是一座下有深壑的危崖。所用遁法又是估准地頭方始起飛，必須落地才能再起，臨時如若發現危險，至多只能往側移動十多丈遠近，不能就勢上升。 魯瑾飛過崖口，正往下落，猛瞥見落處一片沉冥，地勢甚低，只當下面地勢比這邊低，還未發覺有險。落勢本快，晃眼便下了三數十丈。剛看出對面不遠也是一座山崖，忽然云破月來，遍地光明，人也下降了好几十丈。這才發現腳底是一其深莫測的絕壑，壑中又有大霧，月光照處，一片迷蒙，竟不知下有多深。才知不妙，勢已無及。初次涉險，心膽皆寒，知道這類千丈深壑下面，多有瘴毒之气，再不便是极深的水潭，水多有毒，人墜其中，不死也必染重病，更還有淹斃之虞。正在憂急，打算看准地形，死中求活，人已穿過霧層而下，霧中失足，下墜深淵，本是奇險。事有湊巧，那壑下面地勢十分寬廣，只魯瑾下面那一段有霧。天黑不久，月光由上斜射，下面竟是到處光明。魯瑾定睛一看，不禁惊喜交集，原來壑中別有天地。兩邊危崖千丈，勢如壁立。崖下滿是各种花樹，疏密相間。當中一道溪流，水漲齊岸，銀蛇也似靜靜地臥在中心空地之上，寬約數丈。清輝四射，景物幽絕。同時人也落到崖前平地上面。再往四外細一查看，竟似以前到過的地方。忽然想起，昔年分娩遇救，曾被丈夫由昏迷中帶來此地。記得當地左近有一崖凹，臨溪還有十几株桃樹，花開甚繁。花雖早謝，樹總還在。因是平生因禍得福之地，景物又极清麗，由不得生出好感。又料此地乃黃耳崖与碧云峰中間，不論去往哪面，均极容易到達，無須似前亂竄，月色又好，更無可慮。由不得心中高興，想把昔年昏倒的地方尋見，再作歸計，便沿溪行去。 走不多遠，果然尋到那個崖凹。最奇的是當地桃花盛開，崖上下偏又生著好些蘭蕙和大片菊花，秋菊春蘭，竟与禾桃稱李同時并茂，互斗鮮妍。加上清波映月，碧山倒影，泉響松濤，競鳴幽籟，景物之佳，從來未見。獨自漫步花間，徘徊月下，不由志逸神清，胸怀開朗，塵慮既蠲，頓忘歸意。俯視溪水清泉，月光照在上面，恰似蒙了一層銀霜，人影倒映其中，如對明鏡。時見天際白云，一團團雪絮也似，在水中冉冉飛渡，長天秋水，上下同清，越看越愛，不舍离去。忽然一陣山風吹過，臨溪兩樹桃花，本來開得繁艷已极，被風一吹，紛紛离枝飛起，飄向溪中，水面上立時光影散亂，激動起一圈圈的毅紋，銀光閃閃，往外散去。風過后重又平靜，回复原狀。溪中人影，由散而聚，靜靜地倒映水中。水既澄澈，流勢又緩，看去宛如一片极長的大晶鏡，不起一點波紋。 魯瑾正出神凝視間，忽有几片落花隨著流水緩緩飄來，由身側浮過，水中人影依然完整，連晃也未晃一下。心中一動，猛触靈机，似若有悟，水中忽又多出一條人影，也是一個中年女子，身材甚是瘦小。因值出神之際，也未覺异，仍在体會适才水流花放的天趣，并未回顧。忽听身后有人笑道：“徒儿，數年靜修，怎的還未回复靈悟？”語聲清朗，宛如駕鳳。猛想起靜夜深山，于尋絕壑之中，怎會有人忽在身后掩來，事前又無一點動靜？不是鬼怪，便是仙靈。心念才動，忙即回顧。見那來人是個中年道姑，身穿一件白麻衣，腰系葫蘆，背插單劍、拂塵，手持一枝鐵拐。生得又小又瘦，面白如玉，瘦骨嶙峋，不帶一絲血色，只是雙目神光炯炯，遠射數尺。說完，拄杖微笑而立。 魯瑾听出言中之意，福至心靈，連忙跪倒，口喚：“仙師，弟子愚昧無知，前因已迷。雖蒙公冶仙師与雷仙婆傳授指點，說弟子在此數日之內應有仙緣遇合，連日正想仙凡分隔，無處尋蹤。加以長子勿惡病廢在床，心中愁慮，欲尋仙婆，拜謝前恩，并請指點明路。不料初次駕遁遠游，迷路至此，見水流花放，夜景清幽，正在盤算心事。忽蒙仙師駕臨，既以徒儿相稱，當是前生師長，望乞大發慈悲，恩賜收錄。還有長子勿惡年幼無知，頗知孝母，不知何故，諸位仙師對他厭惡。如今病廢在床，不能行動，實是可怜，也望格外恩怜，免其孤苦無依。”話未說完，道姑搖手笑道：“徒儿不必說了。你最前生，本我洞中守山母猿，因你向道堅誠，不畏險難，已具半仙之分，仍向我再四苦求，愿遭兵解，生受諸般苦厄与焚身之慘，轉世為人，重到我的門下，我怜你志行艱苦，也曾設法成全。無奈你夙孽未盡，不特兩次重返師門，受盡磨折艱危，結局終無成就，而且夙孽既未全消，反因惡根未盡，多開殺戒，几乎重化异類。直到今身，才將孽難消去十之八九，与你丈夫那段夙緣也已勾消。本來可以無事，偏生你子勿惡身具惡根，性情凶暴，將你叔嬸全家殺死。事雖不是你所為，自有他的果報，但你一味溺愛，遲早為他延誤仙業，卻太不值得呢。”魯瑾還未答話，道姑又道：“我知你割不斷這根痛腸，原也難怪。但我性情古怪，說話永無更改，不似你師伯公冶黃較好說話。今日專為度你而來，當時便須隨我回山，不容再有枝節。如若顧念你那孽子，休說為此遲延，再如多口，我便走了。固然你早晚仍可重返師門，那便費事得多，不知要受多少險難，才得如愿。我尚有要約須赴，只此片時閒暇，抽空來此。如非念你前因已昧，一世茫然，連這几句活都不對你說，一言不合，稍微拂我心意，我便走了，現將你前生事跡說出，隨行与否由你吧。” 魯瑾本來還想苦求，及听這等說法，不禁大吃一惊。又見道姑人雖瘦小，神態甚是庄嚴，另具一种威靈，二目神光炯炯，正注在自己臉上，由不得使人心生敬畏，哪里還敢多口。知道說走就走，連家都不許回，怜念愛于，心如刀割。無如仙緣難再，求尚求不到，竟會自己尋來。听那口气；又是前生師長，語意如此堅決。正在為難，舉棋不定，道姑突然伸手，朝魯瑾頭上拍了一下，喝道：“徒儿，你已沉淪三世，怎還不明白？你且看來。”同時所持杖頭上立飛起一股墨綠色的光華，轉眼結為一片丈許大的圓光，明鏡也似懸向空中。魯瑾吃了這一掌，恍如當頭棒喝，醍醐灌頂，通体清涼，心智越發明朗。再朝圓光中一看，內中竟現出好些人物影子，走馬燈一般，一幕接一幕相繼演變過去，看未一半，忽然醒悟。 原來光中所現，盡是魯瑾以前諸生事跡經過。道姑乃是最前生的恩師，前輩散仙中有名人物睡尼潘度，當初本是佛門中人，因犯嗔、殺兩戒，性又剛烈，疾惡如仇，為此被師祖逐出門外，改拜在另一地仙門下，換了道裝，与百禽道人公冶黃同門。魯瑾乃她惟一愛徒，只為夙孽太重，又与乃師一樣性情，疾惡好殺，造下許多孽因。潘度始而還想自己兼有佛道、正邪諸家之長，欲以人定胜天，百計保全，結果惹了許多麻煩，師徒二人樹下不少強敵。眼看情勢日非，本身固然不怕，愛徒道力尚淺，如不應劫轉世，稍微疏忽，一個照護不到，立有神滅之憂。自己所煉不死身法，又非苦煉兩甲子不能成就；而道家的四九天劫，到時只能設法防御，仍是不能避免，須撞運气，僅比別的修道人稍好一。些，不致形神俱滅而已。無奈話已說滿，難于收回，敵人又一味尋仇，此去彼來，纏繞不休。正在煩惱，師兄公冶黃忽然尋來，再三苦勸，道：“你這等行為，愛之實以害之。師妹如肯打消成見，我必助她脫難成道。你意如何？”潘度本想公冶黃自行吐口，并且素日敬畏師兄，人所共知，由他作主，既可有所借口，而愛徒轉世也放心得多，聞言便即應諾。魯瑾因為夙孽大重，雖然師長暗中保全，仍然歷劫三世。直到今生，与前生大夫夢合生子，才把最重要的前孽消去多半。所生二子，各有因果，勿惡偏是孽累。 等到看完，圓光隱去。魯瑾想起前生之事，覺得師門恩重，深逾山海，慌不迭扑向前去，抱住潘度的腿，跪在地上，哀聲痛哭起來。潘度見她仍是前生依戀自己的情景，微笑說道：“徒儿不必悲苦，好在你夙因未昧，靈性猶存，又先得你師伯真傳，有了一點根基，修為容易。只肯听話，不是前生那樣剛愎自用，早晚必到我今日地步。隨我走吧。”魯瑾一旦醒悟，明知勿惡是她多生孽累，不知怎的放心不下。又知師父最愛自己，雖然性剛固執，不可強求，自己獨能得她怜愛，有時仍可感動。加以心怜愛子，亟思作一最后分別，只是不敢出口。一听說走，看出師父手撫自己的頭，溫言勸慰，想起前生遇到這等慈愛神情，往往有求必應，于是一半傷心，一半希冀，只是抱定兩腿跪哭，也不起來。潘度見她哽咽不已，看出心意，歎道：“徒儿，休說你孽緣難盡，便你也是我的業障，否則以我性情為人，言出必踐，豈能更改？惟獨對你不然，只一見你悲苦愁急，有話不敢出口，心便不忍。明知立時帶你同行，將來要少許多麻煩，偏不忍強你所難。既然如此難于割舍，姑且容你与那業障再見一面，不過話需說明，你此次回山，不出一年，法力靈智必全恢复，但是此子必已陷身妖邪，無惡不作。他如迷途知返，休說是你，便我也愿救他，使其改邪歸正。如若罪惡大多，不能自拔，你卻不可仗我所傳，偏私護庇，強迫你那次子魯孝勉為其難，或是為之接引到別人門下。你能應么？”魯瑾只圖母子見面，也未尋思，脫口答道：“弟子如敢違背師命，任憑師父處罰便了。”潘度朝她看了一眼道：“你如不守今日之言，本門衣缽卻不能傳授与你。別的災害無妨，四九天劫一到，前功盡棄，卻悔之無及呢。”魯瑾脫口又答：“弟子任多愚昧，豈敢自毀仙業，辜負師恩？”潘度微笑命起，手拉魯瑾，一片墨綠光華擁了師徒二人，便往碧云峰崖上飛去。 飛遁神速，轉瞬到達。魯瑾見師父法力如此高強，越發心喜。以為愛子必還病臥榻上，因師父不愿見他，崖洞石室只此一間，方想請去峰頂竹屋稍坐。忽見勿惡高聲呼娘，由緣峰石廊上飛也似跑將下來，見面未容說話，便扑上身來，抱定雙腿，眼含痛淚，急喊道：“娘，我病好了。娘怎這時才回？害我好急。偏生姑茫被弟娃騎走，彼時我還未好，只當娘已仙緣遇合，不再回家。又想娘多愛我，必要回來一次。我由床上起來后，見娘未回，連飯也不曾煮。娘從來不曾出去這么多時候，才料絕望，想要尋去，又不知道地方。正在峰頂傷心哭喊，忽見遁光飛墜，心想娘也許回來看我，連忙跑下來，果然是真。娘見我病好，定必歡喜。只是陶道士的話全都應驗，想必不久就要分手。娘的仙師尋到了么？”說時，母子二人俱在至情流露之際，潘度瘦小貌陋，本不起眼，又閃在一旁冷眼旁觀，一言未發。 勿惡雖然天賦惡質，對于乃母卻具至性。因見乃母當日未往病榻相見，實是從來所無之事，因兄弟不在，孤身病臥，不能行動，無法尋問。先還疑是偶然遠出，或在峰頂耕作。等把榻前准備的午飯吃過，等了一日，仍未見母走進。想起每日飲食，兄弟如不在家，多由娘親手來喂。近日雙手雖能抬起，仍未親手吃過，怎會將食物放在榻前，娘卻一面不見，當天又正是五年期滿之日，這才料定乃母仙緣遇合，多半一去不歸。到了夜晚，想娘素愛我，絕不會一句話沒有說，便隨仙人他去，斷定必要回來分別。正在傷心苦盼，魯孝忽同姑茫回轉，進門便問：“娘呢？”勿惡与他一說前事，魯孝急得亂跳，答道：“回來時听師父的口气，好似師祖已然尋來。想起今日正是我兄弟第六年生日的前一天，以為娘必在家，要走也是明天，因向師父請了一天假，師父只許半天，越料娘必未走，否則准假做什？也許娘明日午前要走，也未細問，忙往回赶。行時忽然心跳，已生疑心。快到時，見崖上峰頂，娘均不在，洞中燈也未點，靜悄悄的，与往日大不相同，越知不妙。娘從來不走遠，近一年來學了遁法，偶然出游，也只個把時辰。何況娘又擔心哥哥的病，我不在家，更不放心，怎會去這一整天？多半仙緣已有遇合，必還是在左近山中。待我尋去，也許能夠尋見。”說完回頭就跑。勿惡想要跟去，急忙大喊：“弟娃慢走！我還有話。”魯孝戀母情急，心亂如麻，一面料到乃母仙緣已有遇合，惟恐尋她不到；一面想起近日本山新搬來了一伙妖人，恐有不測，只顧忙于起身，雖听勿惡喚他，并未听真。口答：“遲了不行，我去去就來。”話未說完，人已飛起。 勿惡耳听兄弟語音搖曳，已在空中，料知飛走，連急帶气，先在榻上痛哭咒罵，還未想到体力恢复，災難已滿，就這片刻之間，病已痊愈。隔了一會，勿惡越想越气越傷心，突然發了野性，厲聲怒吼，拍手頓足，在床上發威亂蹦。后想起病重時，稍微發怒生气，便覺痛苦難禁。直到前兩個月，病勢逐漸好轉，也不過雙手能動，頭能側轉，行動仍是須人相助。長年磨練，火性大消，母子又极慈愛親熱，什事全順己意，從來未生這樣大气，也未試過，似此急喊亂跳，怎會一無所苦，莫非病好不成？心念一動，只一縱，便下了床，不特行動自如，并還覺著足輕力健，更甚從前。方在惊喜，忽又想道：“娘終年為我病廢憂急，如見病好，定必喜出望外，偏在此時出走。兄弟此行，不知能否尋回，見上一面，再行分手？”由不得一陣傷心，一面號啕大哭，一面飛跑出洞，欲騎姑茫去尋，連喚數聲，毫無回應。不知魯孝急于尋母，行時曾把姑茫喊去，令其分頭尋找，早就飛走。以為兄弟可恨，自會飛遁，還將姑茫騎走，使自己一人孤身在家。想去尋娘，似此半夜荒山，四顧茫茫，哪里知道人在何方？憑著兩腿，如何去法？又恐步行遲緩，万一娘回，母子途中相左，又复錯過。因崖在峰腰后面，被峰擋住，便去峰頂眺望。只見月光如水，照得遠近峰巒林木明如白晝，一眼看出老遠，到處靜蕩蕩的，時有野獸出沒林野之間，哪有一點人影。急得在峰頂上連蹦帶跳，不住厲聲長嘯，想把姑茫、兄弟引回，再出去尋找，始終不听回應。 勿惡正在傷心哭喊，忽見崖前遁光一閃，疑是娘回，連忙飛跑赶下，母子見面，惊喜過望。勿惡固是戀母情切，只顧投怀哭訴，全副心神貫注在乃母身上，不曾留意別處；便是魯瑾也因愛子突然病愈，轉眼母子便要分別，又見愛子孝思純切，誠中形外，心中感動，越發愛怜。只顧摟在怀中听他說話，心傷淚流，也就忘了恩師在側，直到把話听完，方始警覺。正要開口，勿惡有了几次經歷，先前只是疏忽，并不以貌取人，一眼瞥見道姑在側，脫口問道：“這是何人，怎會与娘同來？”魯瑾恐他年幼無知，說話冒犯，忙答：“這是師祖，姓潘，乃娘前世恩師。”話未說完，勿惡人本机警，以為師祖既与母親同來，自己許有希望，早飛赶過去，扑地拜倒，急喊：“師祖開恩，孫儿以前年紀大小，雖然做鍺了事，自從病臥，已知改悔。我想師祖法力一定高得厲害，就算孫儿孽重，心性不好，有師祖教誨，再賜兩粒靈丹，也能變好，何況孫儿也不敢不听師祖和娘的話。只請師祖開恩，把孫儿帶去，隨娘學道。孫儿不論什事，只要師祖和娘一說，決不違背分毫。師祖請想，娘不在家，兄弟以后要往黃耳崖學道，不再回來，丟下孫儿一個小娃，孤苦零丁，又不會什法術，有多可怜呢！我知師祖心好慈悲，法力又高，絕不似雷姑婆、陶真人那么狠心，無故厭恨。就說孫儿不好，做錯了事，當弟娃遇他兩人之時，孫儿不是剛出生不久一樣的小娃嗎，他們偏兩樣待承，單不愛我，教人多么傷心呢！” 魯瑾此時靈智漸复，就這片時之間已然洞悉前因，遠非昔比。見愛子言動机警，深知師父脾气，料定必有下文，便不去攔阻他，暗中偷覷。見勿惡初跪求時，師父只用一雙神月望著他，一言未發，神色甚冷，方覺失望。及至勿惡說到未几句，因為語气傷人，心料要糟。不料潘度忽轉笑容，對勿惡道：“你且起來，听我說話。”魯瑾忙喊，“大娃還不謝恩快起，听師祖的教訓！”勿惡也真靈巧，忙即起立，恭恭敬敬站在一旁，看去馴善已极，潘度微笑道：“你這業障，我見猶怜，何況母子天性。實對你說，你身具惡根，夙孽更重。否則陶道友還在其次，雷道友為人最是寬厚，尋常幼童尚蒙怜愛，何況又受你父重托，如非真個不可救藥，怎會對你厭惡？本來你一入歧途，將來定遭慘禍，形神俱滅，并且此是前生孽報，命中注定。就我此時將你度去，到時仍要自投陷阱，不能避免，反因得我傳授，你母又复溺愛，保不私相授受，你法力越高，為惡越甚，數限一到，更難免于滅亡。只有听其自然，或者仗你母弟苦心毅力，使你懸崖勒馬，能得回頭，保你一命，也未可知。我生平只收你母親一個，一向苦修，所居山洞逼窄幽暗，只我師徒二人一點容身之地，景物更是荒寒。你如隨去，第一須用我法，在那寬才一二尺，僅容一人盤坐的崖壁石凹之中枯坐十年，一任風吹雨打，日晒夜露，不能移動一步。你只要立下誓約，愿耐此苦，如若違背，甘受飛劍之誅，也可允你隨去。我知此舉決非你所愿，就去也必不能遵守，故此不允。但我此來。見你根性雖惡，對母尚有孝心，有此一善，也許到時挽救，不如預料之難。我說此言，你未必肯服，必以為人誰無過，貴于能改，何況幼童無知，如何不加原宥？你口口聲聲知過知悔，极愿學好。然而別的不說，即以方才而論，你兄弟急于尋母，你又不曾先說要与同行，他行時匆促，不曾留意，喚走姑茫，所為分途尋母，并非自騎，你本病廢在床，怎會想到你要同行：你便為此大怒發威，毒口咒罵，生出惡念，全不念他平日對你友愛恭敬，手足之情，似此凶殘，焉有人理？少時我与你娘走后不久。你也必有遇合，固然定數難移，但你須謹記今日之言，遇事稍存忠厚，對你兄弟更要念在一母同胞，對你情厚，不可傷他。因為只有你兄弟是你將來救星，如遭你的毒手，他至多轉上一劫，或是暫時受傷，終于無害，你卻把這一線生机全都斷送，休說成道，連人都做不成了。話已說完，信否在你。看你說得可怜，与你母的情面，現賜你靈符兩道：一道由我當時施為，以為固定元神之用，使你天良不致喪盡；另一道你帶在身旁，日內如遇上次壺公崖取寶所見對頭，要用邪法害你，危急之際，可照我所說施為，自有妙用。” 勿惡本剛烈凶暴，最是倔強，如換旁人這等說法，定必心中怀恨，不肯接受。當日卻是不然，并未記恨，反覺師祖只為自己難耐十年枯坐，才不肯攜帶，否則一樣有望，不似別位仙人一味嫌惡。心想：“早晚自尋仙師，爭這口气，本未打算隨母同行。有此二符，可以脫難防身，豈不也好？”不等乃母招呼，首先伏地跪謝。潘度隨取靈符一道交与勿惡，傳完用法。另一道照人一揚，一片墨綠光華閃過，勿惡立覺一個冷戰，好似寒泉灌頂，通体清涼，轉眼如初，并無別的异狀，當時也未在意。魯瑾卻看出此是玉清仙符，專護修道人的心神，最是珍貴，喜出望外，連忙伏地跪謝。勿惡自知隨行絕望，加以靈符神光透体，心气平和許多，重又起了戀母之思，依依乃母身前，不住問長問短，問母此去何處仙山？何年始得重逢？魯瑾見愛子依戀神情，心中難過，不舍就走；又想挨到魯孝回來，見上一面。他母子二人正在惜別情殷，不舍分手，潘度忽道：“世無不散之局。只要你子能知自愛，將來跳出火坑，改邪歸正，自有相逢之日。孝孫此時被人留住，尚不能回，也許途中相遇。我另有約會，徒儿隨我走吧。”魯瑾知道不能再延，只得恭答：“弟子遵命。”勿惡見母要走，忍不住淚花亂轉，剛剛哭喊道：“師祖開恩，容孫儿和娘再說兩句。”話未說完，潘度已帶魯瑾縱遁光破空飛去，殘月疏星之下，只見云影中碧光一閃即隱。 勿惡獨立空山，四顧蒼茫，慈母遠去，相見不知何年，此后孤身一個，成了無母之儿。想起平日慈恩深厚，由不得心傷腸斷，對月痛哭起來。哭了一陣，想道：“神仙也是人做的，只要用心尋求，終能遇上。師祖說我生性太惡，所以誰都不肯要我。娘也常說爹爹夢中之言和取名勿惡的用意。我如守定這句話，不再凶惡，也許能得仙人怜愛，收我做徒弟。娘已遠走，哭死也听不見，有什么用處？莫如等兄弟回來，与他商量，騎上姑茫往別的山中尋找仙師，試它一試。”主意打定，便不再哭。勿惡不知兄弟被女仙陳淑均留住，恐其回山，勿惡定要強騎姑茫，惹事結怨，為异日之害，遂不令回轉。勿惡苦等不到，先是怒發如狂，突又想起潘度做誡之言，登時愧悔，竟欲改惡從善。心气一平，回到洞中，便即睡去。 勿惡一覺醒來，日色已是老高。睜眼一看，只剩孤身一人。秋山蕭寂，冷灶無煙，娘和兄弟俱都不見。想起前事，不由大怒，又發野性，獨個儿在峰崖上下哭嘯咒罵，暴跳如雷，和瘋子一般，似這樣叫囂縱跳了些時，因有天生伏獸之能，嚇得左近林谷中的烏魯紛紛奔逃，四下亂竄。一時山風大作，沙石惊飛，全山皆被騷動。總算勿惡無心及此，相隔又遠，沒有尋找它們晦气。如在鄰近，不知又有多少生物遭他殘殺。哭叫到了午后，覺著腹中饑渴，野性也退了好些。暗想：“兄弟昨夜如若与娘相見，不會不回。姑茫本是他的坐騎，前听公冶師祖所說，有多可恨！再要騎它，太沒志气。看它平日只跟在兄弟身后同出同進，偶在病榻相喚，才能進來待上一會，就想騎它遠行，也必不肯。娘說心堅石也穿，只要不怕吃苦，用心去找，早晚總能尋到仙師。好在身有寶斧，神戈，力能生裂猛獸，手擒飛烏，山中到處有水，此去尋師不怕沒有吃的，靠人做什？兄弟數年相待，對我甚好，實在不應恨他。還是吃飽肚子，再打主意。” 勿惡靈巧，善于操作，什么都會。魯瑾因將遠离，所儲食物甚多。近為五年期滿，恐將遠行，又做了不少干糧，原備其途中之需，勿惡恰好合用。先胡亂做了些吃的，將肚子填飽，打算當日下山尋師。雖在气憤頭上，心思仍极細密，吃飽以后，便即仔細盤算，連吃帶穿，甚至針線刀剪之物，全都備好，打成一個小包，背在身上。神符、金戈放人胸前豹皮兜囊以內，腰間插上寶斧。然后起身。行時勿惡越想越恨，決計此去不再回來，忽然拔斧亂砍，不消十几下，山洞便被砍坍，床榻用具一件未留。這昔年母子三人栖身的好好一座山洞，連內中什物用具，全數殘毀，砍成粉碎。他卻意猶未足，一路叫囂，跑上峰頂，見物就砍。不消片刻，把乃母日夕辛勤，費了四五年光陰開辟興建的一片世外樂土，掃蕩淨盡，連田中所种糧食、菜蔬、竹樹及房屋一齊毀掉。見竹頭木屑、殘枝爛葉狼藉滿地，宛如經了一次大災劫，心頭方始稍感痛快。獨立斜陽之中，厲聲長嘯了兩次，徑由后山往下跑去。因為先前勿惡怒發如狂，上峰時一路持斧亂掄，邊走邊砍，昔年所修山徑走廊已被隨手砍坍，歸路既斷，未走前山，只得援藤而下。到了峰下，他才想起仙人俱住深山之中，后山前面乃是有人家的所在，相隔城鎮頗近，再繞前山，路要遠出好些，天色已快黃昏，夜間行路如何找法？繼一想：“此行原無一定去處，舊居業已殘毀，無法回住，反正不免山行夜宿，且走到那里再說。”素性倔強，更不回顧，仍往前崖繞去。峰后傾斜，山徑回環，勿惡又無目的，加以想起前事，心中悲忿，一路尋思，不覺走慢好些。 等到了前山松林，夕陽已快落山，一輪明月剛由地平線上升起，挂向樹梢。雖然初起月光，大而不明，無甚光輝，遠近山巒林木依舊看得甚清。山風蕭蕭，暮靄蒼茫，古木寒鴉，深山曠野，仙鄉何處、始而自傷身世，悲從中來。既而触發舊恨，激動野性，悲憤大怒，咆哮如狂。哭吼咒罵了一陣，又把林中果樹用寶斧砍倒了好几株，戾气稍息，自覺無味，方始停手。四顧亂云滿天，隨風疾走。且光隱在云層之中，時隱時現。夜色漸深，無可歸宿，又不愿重回舊居。勿惡暗忖：“這山西北兩面，均是對頭洞府，自然不可去。峰后山路与城鎮相通，又絕無仙人蹤跡。只有那年獵豹的山谷之中，通著大片峰岭，因路大遠，后雖去過几次，僅到前被豹群圍困之處而止，未再前進。山那邊好似地方甚大，景致甚好，許有仙人隱居，也未可知。” 勿惡主意打定，飛步赶去。到后一看，隔坡下面乃是大片盆地，對面還有一座峻岭，靜蕩蕩橫在那里。野地雜草全部黃落，不礙通行。稍微緩气，便往下跑，等越過野地，走到岭腳，月光忽被云遮，光景昏黑，山高路險，寒風透体。四外狼叫虎嘯之聲，遠近相聞，眼前景物越顯凄厲。此時此景，如換常人，定必惊怖膽寒，哪里還敢再進。勿惡倔強性野，又恃身輕力大，寶斧防身，山居較久，習知天時，看出天色雖然陰暗，并不像是下雨神气，毫不在意。上到岭半，順著地勢微一轉側，忽然明月吐輝，發現半山腰上裂出一條山峽，自半山起裂一大口，就勢透迤而下，深過地面，變成了平地。然后環岭而行，往岭后一面繞去，谷徑頗寬，兩崖對峙，仿佛甚深。谷中竹木蕭疏，泉石掩映，景頗幽清。起初想由頂上查看盡頭所在，由上面繞行了一段，見谷徑甚長，望不到底，前面又有凸崖阻路，离地太高，月光時被云遮，下面亂石如林，為恐失足受傷，只得回走，尋到較低之處，攀援而下。 剛剛到地，往前走不多遠，忽然霧起，來勢甚速，仿佛一股黑气潮涌而來，晃眼便被漫過頭去，天色當時昏黑。勿惡無什經歷，認作尋常之事，非但不以為意，反仗天生目力能在暗中視物，這一段谷徑又在上面看明，尚還記得，遂仍舊鼓勇前行，只把腳步放慢了些。進約二里，忽然一陣陰風由頭上吹過，鼻端微微聞到一股腥气。猛想道：“兄弟与娘常說深山窮谷之中，每有鬼怪毒物盤踞，莫要在黑暗之中為它所傷。”心中一動，便留了神。這時霧气漸稀，暗影迷茫中，已能分辨出三五丈外景物。心想：“身有寶斧、神戈，還有師祖所賜靈符，怕它何來？”正尋思間，前面忽見火光閃爍，跟著又是一陣陰風迎面吹來，當時机伶伶打了一個冷顫。霧气似已退去十之八九，只有离頭七八丈蒙著一片淡煙。天上流云急如奔馬，大半輪明月仿佛蒙著一片輕紗，箭也似在云叢中急飛而渡，隱晦無常，昏月淡光映照之下，立現奇景。前面乃是谷中一片曠地。右側是一座高崖，崖前稀落落矗立著二十來株松杉古木。左側削壁千尋，崖下大片竹林，青竹都有碗口粗細，行列甚稀，更有大小石筍森列其間，高者兩丈，小也過人，都似劍鋒倒豎，上丰下銳。暮秋天气，竹葉雖已黃落，猶能想見翠于插云，碧陰映月，竹石雙清之景。這時勿惡正走在石筍林邊，因見殘霧消處，右側忽現火光，方才那陣風好似去而复轉，吹到身上，毛發皆立，由不得使人惊怖。那火光又与常見不同，心中惊疑，未及細看，往側一閃，便到了竹林之中，隱藏在一株石筍后面，借著亂石遮蔽，方始往外查看。 原來那崖下有石洞，甚是高大，洞中生著一堆怪火，望將過去綠陰陰的。火旁坐著二男一女。一個道：“今晚月色還好，既將霧撤去，我也尋個人來，一同賞月飲酒。乘著師父、師伯不在，一班師兄弟們均在東洞，西洞只我兩人，大家快活一夜也好。”另一人立即應諾。隔不一會，先是一道黃光由內飛出，緊跟著眼前一亮，濃霧齊收。明月在天，清光四照，大崖疏林，清澈如晝。黃光已順谷徑來路飛走，過時似乎在勿惡身側停了一停，微聞光中“噫”了一聲，一閃不見。同時崖洞中先有好些石榻、石墩、柴火等什物用具，相繼飛落崖前疏林之中，作一圈排好。石墩上并還放有盤碗酒壺之類，榻上俱都舖有豹皮。隨听歡笑之聲，走出一男一女。女的通身赤裸，神態妖媚，被男的一手摟著，緩步走出。到了林中，同坐石榻之上。火架上本來懸有几大片獸肉，男的到后，將手一指地上堆積的松柴，立有一蓬火光涌起，烤得那肉滋滋亂響。男的便把酒斟滿，用刀割肉，一同飲食起來。一面摟抱亂摸，神態甚是丑惡不堪。 勿惡早看出那男的正是昔年在松林谷口外所遇生割豹肉的妖人之一。后在壺公崖取寶，被魯孝逐走，也是此人。想起師祖潘度之言，料知不妙，本想溜走。因當地形勢崖洞在北，勿惡藏在南面石林之中，先前疏忽，只顧窺探崖洞中人動靜，見那片亂石容易掩藏，無心中掩了過去，黑影里不曾覺察。這時霧散月明，清光大來，不論來去兩路，均有兩三丈長一段沒有掩蔽。妖人相隔也只三丈遠近，稍一移動。必被看出。又恐黃光去而复轉，途中撞上，凶多吉少。沒奈何，只得耐心守在當地，仍舊往外窺探。 妖人和裸女飲食調笑了一陣，忽然自言自語道：“這廝莫要背我，帶了心上人到別處快活，教我在此傻等。”說時偶然側顧，朝勿惡這面看了一眼，面容驟變，放下裸女，迎面走來。勿惡見妖人目射凶光，滿面獰厲之容，知被發現。心正著急，見他走來，剛把腰間神戈取出，拔下寶斧，哪知身帶寶斧，在黑暗中寶光外映。妖人先前只顧淫樂，不曾注意側面，這時已然發現，一見寶光閃動，知有敵人隱伏石后，快要對他下手，立先發難，將手一指，一片黑煙便朝石前飛到。勿惡初經大敵，自是心惊，一面手持寶斧，准備迎敵；一面早照潘度所說，將神符取出，立有大片金碧光華連同無量火星飛起。雙方恰是同時發動。妖人做夢也沒想到敵人這等厲害，邪法還未施為，靈符神光已似閃電般急展布開來，將其通身包沒，緊緊裹住，只一絞，便化成一片黑紅二色的邪煙，連聲也未出，便已形神俱滅。符光斂處，妖人蹤影皆無，靈符也化為烏有。 勿惡寶斧已然揚起，沒有想到勢子這等神速，驟出不意，倒被嚇了一跳。暗忖：“這里原來是那妖人巢穴。還有一個就要回來，如退原路，必要撞上。妖人飛騰變化，來去如風，看那來勢，何等厲害，靈符已然用去，十九不是對手。況又加上殺死他同党的仇恨，狹路相逢，凶多吉少。”不敢再走回路，便往前行。走不兩步，忽然想起妖人被殺時，連尸首都被消滅，就被尋來，也可抵賴。那赤身女子雖無本領，殺人行徑必被看出，留下卻是后患，忙赶回去一齊殺死。又防被人發現殘尸，作賊心虛，仗著寶斧靈异，就火旁只几下便掘了一個大坑，再將女子斬成碎塊，填向坑內，揮斧一絞，成了一灘血肉，將先掘石土蓋上，用斧柄拍緊。但仍覺不妥，想把燃著的柴火移將上去。剛用斧一撥，哪知燃火松柴上有邪法，斧光挨上，邪法立破，仍變成几塊松枝，勿惡匆匆下手，本在提心吊膽，一見無計可施，惟恐妖党赶回，只得飛步前馳。妖人一死，邪法全破，連浮空薄霧也已消散，風靜云開，銀蟾越朗，月小山高，清輝處處，谷徑越發整齊，景物也越發清幽。勿惡最喜空山夜月，如非先前親手殺人，后伏危机，換在平日，定必歡欣鼓舞，長嘯起來。 勿惡一口气連跑了十多里，后面始終不見動靜。勿惡本來膽大，又是童心，暗道：“妖人來前必有妖光黑霧和那破空之聲，不會這等月朗天清。已然跑出甚遠，妖党飛行甚快，如若發現蹤跡，早被追上。多半妖党回來，不見所殺妖人，誤當已往旁處攝取女人，离山他去，赶去尋找。也許連那女子，都認為是妖人所殺，与我無干。”越想越有理，便不再似前那樣害怕，跑了一夜山路，終是疲勞，不覺把腳步放緩，一面想事，一面前行。 勿惡又走了二三十里，忽然發現所行之處，后半段曾經走過，細一辨認，果然不差。仰望月影西斜，黎明不遠，恐誤走回路。雖然跑了多時，妖党不曾追來，遇上到底危險。路徑不熟，山崖越高，又都壁立前傾，地勢也越來越低，連想攀援上去都辦不到。沒奈何，只得格外留心，便在沿途留下記號。誰知那一帶正是谷盡頭妖窟前面的旋獅峽，螺徑彎環，歧路甚多，稍微疏忽，便入回路。再要誤竄黑鬼崖鬼風入口一段，更似入了迷宮，左旋右轉，進退不得。一個不巧，撞上妖徒，元神立被攝去，休想活命。勿惡命不該絕，心也真靈，就這樣一路留著記號，向前走去，居然在快天明前，把那一帶螺徑走完。眼看到了妖窟人口，快入羅网，身遭慘死，偶然發現右側崖壁間古藤甚多，粗逾人臂，蔓延至頂，途中更有不少矮松雜樹，可以攀附。饑渴交加之下，尋水不見，又不知何時可以把路走完，一時情急，竟不顧疲倦、攀藤上升。 勿惡本意越崖而過，觀察形勢出路，就便尋水。到頂四顧，曉煙冥蒙，紅日將升，天已黎明。除來路一面外，崖后也是一條形如葫蘆的死谷。入口處谷徑回環，形如羊腸亂繞，又窄又險，用盡目力，也看不出如何可以通行。如由上面越過，卻只一崖之隔。因那山谷深只二三十丈，是條死路，下余三面，不是危崖排空，無法飛渡，便是絕壑前橫，深淵万丈。正打不出主意，偶見側面葫蘆谷底白光閃閃，掩映蒼苔藤樹之間。定睛一看，竟是一條瀑布，由谷底离地五六丈的崖壁上挂將下來，宛如白練低垂，將近地一段遮住，但又不聞水聲。崖前松杉森列，也看不出水落之處有無水潭。饑渴越甚，人更疲倦，又見谷中無人，上下方便，便將于糧取出，吃了個飽。体力稍复，口渴難耐，也未細看，便援著崖后藤蔓往下降落。那地方恰在隱僻之處。勿惡生具异稟，身輕如燕，降离十余丈，便即縱落，輕輕到地，毫無聲息。一落地，便往前跑，先由一帶松林中穿將過去，行近瀑布約三四支，已快到達。陽光也由崖缺口斜射進來，照在兩邊半圓形紅紫色的崖壁之上，連那大片松林也被映成了殷紅。谷底一帶地勢雖寬，因是三面危崖，高矗前傾，到處都是一片暗赤顏色，雖在凌晨陽光之下，也覺景物陰森，形勢奇險。 勿惡猛想起：“谷中林木甚多，地下卻不見絲毫雜草落葉，只底部瀑布一面滿布苔薛，此外全是禿崖赤石。樹林也似經過修剪，株株齊整。便碧云崖舊居峰頂上面花樹，娘在家時日常修剪打掃，也無此整洁。怎這無人荒谷如此干淨？土地又极肥厚，居然寸草不生，九月天气，連片落葉俱無。此事太怪。莫要和上次遇見公冶黃一樣，又受人欺，平白吃苦。”靈机一動，便把腳步止住，不往外走，徑由林內借著老松隱蔽，輕悄悄掩將過去。快把松林走完，再藏身松后，探頭往外觀察。目光到處，首先發現瀑布下面，乃是丈許寬沿著谷底崖壁的一條長壑，也不知有多深，水落下去，全听不到一點響聲。瀑布寬約三丈，高約五六丈，銀帘也似挂在壁上。內中影綽綽坐著一個身著白衣的瘦矮老人，身旁有兩幢碧綠色的怪火。勿惡前遇公冶黃，受過教訓。見那怪火与昨晚所殺妖人崖洞中怪火相似，心更惊疑。起初不敢出去，待了一會，口渴實在難忍。暗忖：“白衣老人如是妖邪，自己立志尋師，好容易遇到這類异人，不問邪正，反正都會法術，能夠空中亂飛。我學成以后，只要守著師祖的話，不多殺人作惡，一樣也是神仙，有什相干？否則机會失去，附近沒有水，出路又找不到，豈不渴死，就算他是妖人，我不惹他，放恭敬些，也不致傷我一個小娃。何不借著求水，試他一試？万一是個仙人，更好拜師；如是妖人，我也學點法術。”主意打定，便往林外瀑布對面空地上走去。 這時，勿惡寶光外映，洞中妖人早已看破。因見寶光正而不邪，人又不經谷口突然出現；也看出來人是個幼童，稟賦甚好，又是异相，力大身輕，由不得心生喜愛，混去好些殺机。只拿不定是何來意，小小年紀怎會帶有仙府奇珍。便把邪法停住，故作不知，看其來意如何，再定去留。勿惡自然不知就里，仗著心靈膽大，神態甚是從容。鑒于前遇公冶黃之失，早就想好說詞，恭恭敬敬走到絕壑前面，跪拜道：“弟子素來好道，到處尋師。不料誤入此山，走不出去，口中干渴，來此取水。适在林中，見一白衣老人坐在洞內，才知有一仙人在此。不敢冒失取水，先來拜見，与仙長叩頭，望乞仙長許我吃點泉水解渴，不知可否？”說時偷覷洞內老人手已揚起，剛剛放下，兩幢怪火跟著隱去。 等話說完，忽听老人發話道：“你且稍候，等我出來再問你話。”語聲才住，崖前瀑布宛如珠帘上卷，晃眼收去，滴水不見。緊跟著由洞中飛出一個白玉矮榻，老人便坐其上。生得尖嘴縮腮，面白如紙，鷹鼻鷂眼，貌甚獰厲，一雙瞳仁綠黝黝的，閃閃放光。人雖矮小，隱含凶威。飛到崖前停往，見面便指勿惡問道：“你這小娃叫什名字，因何至此？”勿惡看出對方神情可怖，頓生戒心。想道：“兄弟常說邪正不能并立。對方如是仙人，至多不肯收徒，決無害處；如是妖邪，問出自己一母一弟均是他的對頭，豈非自找苦吃？先前所殺妖人，再如是他徒党，勢更凶險。”便把前言改變，跪稟道：“弟子從小便無父母，因是生來力大身輕，蒙一山民撫養，兩歲便能自尋飲食。前兩月偶往山中采果，在一洞內尋到一斧，不論山石金鐵，挨上便斷，舞起來還有寶光。后听人說此是仙家寶斧，為此立志尋仙拜師。人家都叫我勿惡，也不知父母姓名。望乞仙長開恩，先給一點水吃，解了口渴再說。” 洞中妖人正是勿惡前殺妖徒之師，名叫白老翁史用，性最凶殘狡詐。不料勿惡性更靈巧，答話甚快，不似說謊，競被瞞過。不特沒有疑慮，反倒愛惜勿惡，恐其答話無理，或是沒有拜師之意，誤犯禁條，殺了可惜，聞言厲聲喝道：“你既立志拜師學道，我便是位仙人，怎不拜師？我先給你解渴也好。”說罷，回手向身后一抓，再朝外一揚。勿惡立覺一陣陰風冷气當頭罩下，口渴立止，一個寒戰打過，頭腦微微一暈。立時乘机跪拜道：“弟子早想求告，我怕師父不允，打算解完口渴，再請收徒。師父這么高法力，分明是天上神仙。只要能帶我天上去，我便拜師如何？”白老翁還當邪法已將勿惡迷住，不知來人机智絕倫，比他還要狡詐；預先又服有靈丹，曾受仙法禁制，力大身輕，捷逾猿鳥。來時妖人正人定未醒，不特沒有看出來路情景，也未看出靈智不曾全迷，所說好些假話，居然信以為真，料是仙根异質，聞言甚喜，立時答應收徒。 白老翁說完姓名宗派，轉間：“谷外禁制重重，更有徒儿們在彼防守；中間葫蘆頸危崖上面，你師叔鬼手真人賈豫便住在那里，禁制埋伏，尤為厲害，外人決不放過。你這小娃怎能到此？”勿惡先在崖頂，已然看出去路通向那年妖徒用邪法生裂野豹之處，故意說是由去路谷口輾轉行來，誤入螺徑，來去兩難，偶然發現崖上藤蔓，越崖而過，才得到此。白老翁聞言，口角微動，陰沉沉笑道：“你做我徒弟容易，但我法令甚嚴，犯者必死。我共收過九十余人，現存共只三人。除有八人是被仇敵所殺外，多半入門未久，便因犯規被殺。下余皆因与敵人動手，重傷逃回，已成殘廢，我最不愿見六根不全的人，只要醫不好，也全殺死，僅將元神留下，以備對敵應用。但我不似別人用作主幡生魂，無須受那煉魂之慘，只終日隨侍，不能隨意行動而已。本來不能例外，因你年幼，又具异稟奇資，頗合我意，現特開恩，免去好些苦役；并賜你兔死令牌兩面，以防無知誤犯，被本門師兄撞上，對你行罰時，取出一看，便可無事。你此后仍須謹慎，否則一樣難免辜負師恩，還要受苦，就后悔無及了。” 勿惡先頗對他厭惡，及听這等說法，覺著前遇諳人全部看我不上，這人對我如此愛重，不由心生感激，喜形于色。人又乖巧，立時膝行近前，流淚說道：“師父對我真好。弟于從此用心學道，練習法術，決不違背師命，使師父生气。只求師父早點傳我法術，好去報仇。”白老翁見他喜极涕零，辭色誠切，越生怜愛，笑問：“你小小年紀，怎有仇人？”勿惡知道把話說漏，忙答道：“弟子因無父母，常受人欺，這還不說。上月走到山里面，遇見一個小娃，与弟子長得一樣神气，想奪弟子寶斧，那娃能夠手發紅光，弟子打他不過。眼看危急，有一道人飛來，說是那娃師父，強行解開。弟子見他會飛，想要拜師，狗道不肯收，反把弟于罵了一頓。那娃說話更是气人。為此記在心里，不報此仇，誓不為人。”勿惡這時并不甚恨魯孝，只因天生机巧狡詐，又知邪正不能并容，住得這么近，早晚不免相遇，弟兄二人相貌相同，一個不巧，妖師便生疑忌。所以索性把話說在頭里，故把魯孝說成是個外人。白老翁初來不久，僅知本山住有陶泗等強敵，不知底細。又以生性忌刻偏狹，眶毗必報，師徒二人恰巧同一性情。聞言反倒高興，料知所遇必是正教中的對頭。便笑答道：“我門下向不許人欺侮，果能用功，報仇不難。”隨問道人相貌，勿惡便把以前見聞，加些枝葉說出。 白老翁略一沉吟，便傳勿惡口訣。勿惡居然一點就透，靈慧非常。正在獎勉，忽然一道黃光和一道綠光，貼著地面平射過來，到了榻前現出二人，跪在地上，剛要說話，看見勿惡，便指罵道：“師伯，這小賊必是敵人所差，來此鬧鬼，怎會容他在此？”勿惡見說話的正是昨夜所遇妖人，心方惊急，聞言越發膽寒，表面卻不露出，意欲先發制人。剛喊得一聲師父，白老翁已搖手止住道：“徒儿不要害怕，你便是仇敵所差，只要真心降順，也無妨害。”隨問妖徒：“怎知他是仇敵徒党？”妖徒答說：“昨夜偶陪六師兄西洞玩月，一時思飲，弟子前往取酒，行時曾見他藏在亂石后面，身邊似有寶光微閃，因見人小，忙著取酒，心想回來再說，好在六師兄也不是好惹的，便忘了招呼。等到赶回，二人全部不見，以為小賊不會來到東洞，因追錯方向，追到天明，也未尋見蹤跡。回來才知六師兄生魂也未回洞，多半形神皆滅了。”白老翁不等說完，轉問勿惡是否仇敵門下。勿惡為要取信妖師，几句話的工夫，早打好了主意：故意裝作气憤，望著妖徒欲言又止，仿佛心里有話，要說不敢神气。另一妖徒接口說道：“六師兄定是小狗所害，師父不可饒他。”白老翁冷笑了一聲，轉對勿惡道：“你不必伯，有話盡管說，他听不見。”隨說，將手一揚，立有一股綠气飛出，將妖徒隔開。 勿惡看出妖師偏袒，越發得意，乘机說道：“師父作主，就敢說了。他們不是好人。弟子昨晚曾經走到一座崖洞前面，見他們同了一個沒有穿衣服的女子，用松柴升起一堆綠火，抱著同吃。內中一個就是他，說師父、師伯不在家，正好找些美女快活。又說師父管得大嚴，只好偷偷摸摸，實在可恨，只是此時打他不過。還有些話，沒有听清。一個往尋美女，駕道黃光剛走，忽然飛來一個矮胖老太婆，將留下那人用一蓬電光网住，也沒听見聲音，便沒了影子。老太婆當時飛去。弟子害怕，正要上路，那女子忽然攔路抓我。弟子逃到林內，見她光著屁股，連追帶扑，實在討厭，拿寶斧嚇她，不料追得大緊，竟被砍死。又恐飛走的一個回來報仇，便將尸首砍碎，埋在地下。不敢再走回路，逃了一夜，才得到此。那光屁股的女于是我殺的，決不抵賴。死的一個能駕綠光，滿空亂飛，弟子就想殺他，也辦不到。何況初遇他們時，一見會飛，當是神仙，還想拜師呢。” 白老翁便令住口，重向二妖徒道：“你們既看出他寶光外映，疑是仇敵門下，如何不加聞問，各自飛走？六儿影跡不見，怎知死于他手？還有你們，昨夜在西洞做什、如說飲酒，洞中存酒甚多，如何還要外取？我和你師父家規，最恨門人背師行事，巧言欺誑，莫道非我門下便殺你不得。”前發話的妖徒方要強辯，白老翁忽然“格格”怪笑，聲如梟鳥，甚是刺耳，滿臉俱是獰厲之容。二妖徒似知不妙，一個早看出妖師神色不善，深悔不該多口，惹火燒身，一個不等笑完，一縱黃光便要逃走，吃白老翁揚手一幢綠火，將全身罩住。妖徒方在急喊：“師伯饒命，弟子還有話說。”白老翁厲聲喝道：“你們乘著師長神游，私往西洞，貪圖酒色快活，罪已不赦，還敢串通一气，飾詞欺我，斷乎容你不得！”說罷，綠火往里一合，妖徒急喊師父救命，連掙了兩掙無效，妖火突然爆炸，只飛起一個妖魂，妖徒肉身已炸成粉碎。妖火也散而复聚，將殘尸裹緊，往斜刺里絕壑一面飛去，轉瞬仍化一幢綠火，飛回白老翁的手上，一閃不見。妖魂早已飛走。 另一妖徒跪在地下，正在哀鳴求恕，急喊：“恩師饒命，弟子昨夜并未和他二人在一起背師作樂。”白老翁面色一沉，剛要發作，忽听出口那面有人厲聲喝道：“師兄，我早說過，此地离黃耳崖甚近，況又忙著祭煉法寶，他們偏敢背師快活，我那徒弟固是該死，你殺得不差，但我适在西洞查看，与你新收小狗所說果然相同。你這逆徒分明是串通，并且天明前他也不在洞口，擅自离開，比死的兩人罪更加重，我也替你行罰便了。”緊跟著一道黃光電馳飛進，只一繞，便將妖徒斬成兩段，一聲慘叫，元神自飛入洞，尸橫就地。白老翁看出來意不善，勿惡跪處相隔甚近，恐遭波及，揚手一片綠光將勿惡護住，果然黃光橫掃過來，靈蛇也似，兩道妖光剛一接触，黃光便已退去。隨听谷外怒喝道：“你收這小狗，大是可疑。你今日偏心庇護，早晚必送他手。你我意气仍是不投，難在一起，讓你一人在此，我師徒去了。” 白老翁厲聲問道：“這娃飛行尚且不會，就他那柄寶斧，也未經人煉過，怎會使人神俱滅？你嫌我先殺你徒弟么？”谷口外又厲聲怒答道：“雷老婆子此時遠去海外，怎會回來？不知小狗用什方法暗算。你這老狗喜新厭！日，不念師徒之情，相隨多年的門人被人殺死，不問情由，還要護短。”白老翁勃然大怒，將手一揚，便是大片碧陰陰的火箭，雹雨一般向外飛射。恰好谷外那人也是一樣凶暴，口說著話，千万黃色火球也似雹雨一般打進。雙方恰是不約而同，在空中互相撞擊，對沖射了几次。正在相持不下，白老翁怒罵道：“不要臉的丑鬼，我收好徒弟，你不服气么？且教你嘗點我近年的滋味。”說罷，將手一揮，洞中立有五六十股暗綠色的妖火疾如流星電射向外飛去。跟著又是一陣“格格”怪笑，一條人影由白老翁身上飛起，晃眼便和原人一樣，在一溜碧光環繞之中隨后追去。黃光已先撤去，勿惡遙聞雙方怒吼之聲。一會，白老翁元神飛回，那團妖火也帶著聲聲慘嘯，飛投洞內不見。 勿惡喜得將手連拍，直喊：“師父法力真高！”白老翁見他一點也不害怕，越認為是個從來未遇的美質，便對他道：“徒儿膽大原好，但先前發話的乃你師叔鬼手真人，今日恨我殺他愛徒，知我愛你，意欲暗算，不曾如愿，惱羞成怒而去，异日相遇，卻須留意。此賊一張鬼臉，上大下尖，身子又瘦又長，兩條鬼手短只尺許，怪模怪樣，极容易認。專用鬼手傷人，發時各有五股极長黑气，如网一般拋起，被他抓中，休想活命。雖有制他之法，但缺少兩件太白精金前古神鐵所煉之寶，仍是無法將其斬斷。如若狹路相逢，最好逃走，遇見本門師叔，敗逃不算犯規。明日起，我便傳你隱形飛遁之法，未學會以前，不可出谷一步。你那寶斧最是有用，可惜只有一柄，別的法寶不配。否則，此人元神如能擒到，用處不小。”勿惡道：“弟子向不怕人，管他是誰。除非師父有話，臨死不逃。弟子還得有兩柄神戈，不知能否合用？”隨將身畔神戈取出獻上。自老翁只知壺公洞內藏有前古至寶玉鉤斜和一部道書，不知尚有此寶在內。接過一看，喜道：“有此雙戈，丑鬼必死我手了。徒儿起來，隨我去至洞內，先教你練這一斧雙戈。索性練成之后，再与你兩個師兄見面，教他們知道你實在不差，并非為師偏愛。”說罷，便令勿惡坐向玉榻之上，一同退回洞內，瀑布珠帘重又下垂。 勿惡到了洞中，才看出里面甚是高大，到處鐘乳四垂。左右分立著与前見妖徒一樣打扮的惡鬼影于，頭上各有豆大一點碧陰陰的鬼火，時明時滅，映在那些鐘乳上面，宛如万千流螢，不住閃爍隱現，越覺陰風慘慘，鬼气逼人。勿惡素來膽大，又知此是妖徒元神，有妖師在，決不妨事。白老翁令向左壁石室居住，內中備有食物和各种用具，夜來再行傳授：勿惡依言行事，退往室中一看，飲食臥具無不齊備，好生歡喜。由此便隨妖師洞中修煉。 光陰易過，不覺數年。勿惡用功甚勤，性又靈敏，妖師自更喜愛，認作傳衣缽的得意門人。勿惡一意討好，不奉師命，輕不离開一步。只是恃寵驕橫，全不把兩個師兄放在眼里。二妖徒一名伍石，一名梵顯。后者是個妖僧，因前師為正教仙人所誅，改投在妖師門下。本來邪法就有根底，再隨妖師多年，越發厲害，在洞門中號稱第一。平日也頗得寵，認為勿惡乳臭小儿，更得師寵，已是可气，況又挾師自重，目中無人，心中恨极。但他為人陰險，甚于乃師，表面分毫不露，反對勿惡假意交歡。勿惡畢竟是個幼童，剛奉命出山不到兩年，便吃梵顯暗用好謀誘使犯規，再令另一妖徒出面行罰。初意照本門規矩，將其處死，以報前仇，不料勿惡持有免死令牌，只得廢然而退。勿惡也已醒悟，心中自是憤极，歸千妖師，欲圖報复。妖師偏因近來徒党凋零，門人無多，對于這類狡詐陰險之事，認為故常，聞言只囑咐勿惡小心在意，并說：“法牌只剩一面，如再用去，以后犯罪，休看愛你，一樣不能寬容。” 勿惡不敢多言，更把二妖徒視若深仇，暗中也想好陰謀：上來假意怀恨，朝妖徒爭吵，并向妖師當面進讒。妖師性情古怪，大生剛愎之心，認定三徒不和，互相攻汗，并未理睬。妖徒因勿惡自從上當以后，步步當心，永不無事出外，有時奉命遠出為惡，也是獨往獨來。并向妖徒聲言：“任你二人陷害，我便無心犯規，決不會死。”仿佛持有免死令牌甚多神气。因妖師喜怒無常，妖徒心中害怕，万般無奈，轉而向其好言勸說，從此服他，化仇為好。勿惡裝作年幼天真，好高喜胜，立時乘机應諾，說，“弟兄同門，本來不愿為仇。乃是你們開頭害我，恩師法嚴，早晚兩敗俱傷。師恩深重，我為師父形神俱滅，均所心愿，何況犯罪死后，元神還能永遠隨在師父身側呢。不過同門三人要都死了，誰替師父效勞呢、既然這樣和好，我只有喜歡，哪有不愿之理？”勿惡從此不特不与為難，反倒格外親熱。妖徒漸被哄信，日久疏了防范。勿惡心机，也是真深，不到時机，始終忍耐，不曾發難。 一晃又是三數年過去，勿惡記仇心甚，時刻在念。梵顯也是該死。這日由山外歸來，忽然想起：“自從師叔鬼手真人師徒負气走后，因覺勢單，始終未敢再往黃耳崖、碧云峰兩地走動。适才遙望崖前有一道遁光，往東南方破空而去，分明對頭不在洞內，何不前往窺探？”剛到崖側暗谷附近，便見谷中兩道銀光飛舞如龍，互相擊刺糾結，仔細一看，下面無人，谷中污穢陰暗，形勢險惡，決非修道人所居。那銀光卻与師父常說的玉鉤斜相似，還未近前攝取，兩道銀光已合為一，往危崖下穿去，蹤跡不見。隨听破空之聲，一道遁光宛如長蛇經天，直往崖前飛來。看出是陶泗回山，不敢再留，立即逃回山去，便向妖師稟告，本意討好。妖師一听，多年夢想之寶忽然出現，便命勿惡相助，暗中盜寶。行時囑咐，此行不要惊動敵人，事要膽大縝密。勿惡一听是黃耳崖，知道兄弟在彼，陶泅也曾見過，并未得罪，就被撞上，也無妨害。何況玉鉤斜本為壺公洞藏珍，是無主之物，有詞可借。表面卻不說破，并自告奮勇，先往一探，想和兄弟見面，里應外合，先將妖僧誘去殺死，報了前仇；并防日后被他看出二人同一相貌，又留隱患。雖然自拜妖師以來，兄弟二人從未見面，不怕師父疑心，事終惹厭，故此先往布置。梵顯哪知就里，還當貪功，暗罵小狗不知厲害，听其自去，也未在意。 事也真巧，勿惡去時，正值陶泗遠出，魯孝一人守洞。他近年功力大進，每日想起，自從十年前往尋母親，半途被師父好友女仙陳淑均喚住，賜了一件專定心神的法寶和兩丸神雷，同在山頂守候。不多一會，便見母親同了師祖睡尼潘度飛來，相見位別之后，因師祖不令再回碧云峰，由此未与母、兄再見，不知近來如何。尤其哥哥已陷身邪教，將來不知能否解脫，心中難免憂念。這日因陶泅昨夜回來，取了一葫蘆靈丹，便往南京飛去。行前說：“那里紫金山下，留滯著許多孤魂，乃我昔年好友朱青蕖与一妖人斗法，破了一面妖幡，看出幡上妖魂只是好猾取巧，并非极惡窮凶之輩，故未用仙法消滅，任其飄蕩山中。昨接青衫老人飛劍傳書，說朱夫人陳淑均日前談起此事，覺著孤魂飄泊，甚是可怜，知我有事江南，請我就便超度，助其投生。此去須要多日才回。” 魯孝閒中無事，怀念母、兄，姑茫恰又不在洞內，獨坐無聊，想起陳仙子別時曾說，十年后當与哥哥相見，但他學了邪法，人更凶殘，必須留意，須要防他暗算。心想：“自己功力日強，各位師長均說仙福甚厚，怎會受害？只要能見到哥哥，勸其改邪歸正，使娘歡喜，便為他吃點苦，也是心愿。屈指一算，分手已過十年，自己不能遠出，他也許尋來相見。”心念一動，便往外跑，剛到洞外，勿惡也已赶到。勿惡本藉口看望兄弟而來，見面之后，魯孝固是惊喜交集，親熱非常，因料勿惡不肯進洞，便去取了好些酒果出來，与他同吃。勿惡雖然天性凶殘，見兄弟對他這么好，哥哥喊不住口，上來也頗高興。互相談了一陣別況，魯孝還想相机勸其回頭，剛一開口，勿惡立現怒容，辭色凶橫已极。魯孝總算見机，看出乃兄一身邪气，知他陷溺已深，無可挽救。想起陳仙子別時之言，便留了心，也沒有告以師父不在洞中。勿惡話不投机，殺机頓起，隨吐來意，說：“妖僧百計害我，几遭慘死，如不將其除去，日后決難活命。日內將其引來，弟娃如對我好，便用神梭助我將他殺死，為我除害；否則你我恩斷義絕，立成仇人。”魯孝先還不甚深信，又不敢不應，想了想，勉強允諾。勿惡方始得意而去。 到了半夜，魯孝聞得姑茫嘯聲來自暗谷之中，赶去一看，谷中站定一個瘦長妖道，相貌奇丑，無异鬼怪。最難看的是那么瘦長的人，袍袖甚短，長才尺許，露出兩只比初生嬰儿大不多少又瘦又黑的怪手。十指上發出十股黑气，裹住兩道鉤形銀光，正往回收，無如銀光強烈，在煙网中盡管沖突不出，但是力量絕大。妖道一面還要對付姑茫口中所噴的毒火，看去神情似頗焦急。魯孝見邪法厲害，姑茫內丹被大片黃光逼住，不得近前，如非妖道志在收那兩道寶光，決非對手。同時又想起師祖昔年之言，這兩道銀光又与師父常說的玉鉤斜相似，只是年限還差，取鉤的人也還未到。斷定妖人來此盜寶，被姑茫僮上，立即飛身赶去。妖道原因日前發現寶光，跟蹤尋來，在附近崖上窺伺了數日，當晚准備停當，來此下手。不料姑茫嗅出邪气，銜尾赶來。玉鉤斜神物通靈，不到時机，誰也制它不了，妖道本就難于收去，姑茫再一作梗，銀光越發難制。妖道想伸手去傷姑茫，又恐玉鉤斜飛去，無法尋蹤。 妖道即是鬼手真人，正有些手忙腳亂，忽見魯孝飛來，晦星照命，也未留意分辨邪正，誤認為是勿惡，雖然也是痛恨的人，終想同門師侄，年幼可欺，沒等近前，便大喝道：“師侄助我除此妖獸，得到法主分你一件。”初意愚弄勿惡，使其相助，事成再將他殺死雪恨。誰知昔年匆匆一見，相隔日久，忘了頭上爪痕，看錯了人。魯孝正要動手，因听對方喚他師侄，誤以為是師父的朋友，不由呆了一呆。等把話听完，猛想起師父怎會有這等朋友，姑茫也不會視若仇敵，二次正要出手。妖道見他沉吟，魯氏兄弟這些年來身材相貌俱都未變，只比以前略高，外人乍見，极難分辨，越發認定是勿惡。剛喝罵道：“小畜生，再不動手，少時休想活命。”話才出口，魯孝神梭已化紅光迎面射來。妖道看出是正教中的法寶，同時瞥見魯孝身無邪气，根骨絕佳，迥与前見不類，知道不妙。不及再取法寶，剛伸妖手一擋，用手上黑气去敵紅光，玉鉤斜兩道銀光立時乘隙首先遁走，穿向崖底石土之內。妖道慌了一慌，黃光被姑茫內丹蕩開，一口毒焰噴將過來。妖道鼻端聞到一股腥香之味，知已中毒，不顧還攻，立縱一道黃光遁去。魯孝近年對于姑茫嘯聲越發領會，常与問答。見銀光已無蹤影，便同回至洞內，問它日問何往，怎會与妖人相遇，并告以勿惡來過情形。雙方各自問答体會，才知寶光發現已久，近來常有妖人足跡，妖道邪法甚是厲害，必須留意。魯孝因師父不在山中，偏會發生此事，勿惡又約同除妖僧，不知所說真假，心中愁煩，無計可施。只得吩咐姑茫不要遠出，以防万一。 到了第二日黃昏，姑茫忽然不見。魯孝正想出洞尋它，忽听勿惡嘯聲，這原是昨日所約暗號。隱形赶去一看，勿惡已被昨日所見妖道用鬼手所發黃气包沒全身。旁邊倒著一個妖僧和一個形似穿山甲的怪物，似被邪法禁住，全都不能轉動。妖僧口中卻在疾喊：“師叔饒命，与我無干。”妖道厲聲喝道：“我好容易遇見這條石龍，准備取那玉鉤斜，去殺老鬼，以報殺徒之仇。正嫌所擒石龍气候不夠，必須一個修道人的生魂，你二人恰好走來，還敢對我無禮。既然苦求，等我殺了小畜生，將他生魂附在石龍身上，為我取寶，令你少受點罪，還可辦到，要想活命，豈非做夢。”魯孝一見乃兄受苦，被困黑气之中，身外雖有綠色妖光籠罩，但被黑气裹緊，絲毫不能掙扎，急得連聲厲嘯，咒罵不停，不由情急，正要動手。百忙中忽見姑茫在妖人身后出現，全身縮成尺許大小，蹲踞在側面危崖之上，大有暴起之勢。猛想起壺公崖對敵情景，為想一擊成功，特意掩近前去，相隔三丈，突然現身，由側面揚手一道紅光，照准妖人飛去。妖人昨日吃虧，來時原有戒心，瞥見紅光飛來，立發出一片黃光迎敵，勻出一手，想將魯孝一同困住。魯孝看出怪手厲害，來勢神速，神梭又被敵住，忙縱遁光逃退時，黑煙已搭向身上。剛剛一個冷戰打過，陳仙子所贈兩九神雷忽然自生感應，發出威力，兩蓬金花突自胸前相繼冒起，接連兩聲震天价的迅雷過處，妖人左手黑气先被震散；另一雷也比電還快飛到身前，將那環身黑煙全數消滅。勿惡護身妖光也吃震散，如非逃遁得快，几乎受傷。魯孝見邪法為神雷所破，立用全力進攻。妖人方在急怒交加，待下殺手，冷不防一股紫色火焰由后飛來，迎頭罩下，當時神志昏迷，翻身跌倒。黃光也被神梭沖破，就勢當胸穿過，死于非命。原來姑茫隱伏身后，冷不防一口丹气噴出，將妖人毒死過去。 魯孝見妖人死后，姑茫所噴紫焰仍然籠罩死尸之上，不曾收回，忙問何故。勿惡忽然跑來，急喊：“姑茫，快收丹气，待我除他元神，免得禍害。”姑茫不理。魯孝見勿惡厲聲暴跳，快要翻臉，心想妖魂逃去，果是可慮，勸了几句。姑茫方始點頭應諾，只是朝勿惡怒吼不已。勿惡又要動手，魯孝急忙攔道，“姑茫許是怕妖魂遁走，你何妨試他一試？”勿惡一想也對，便把妖師所賜妖叉取出，并由身上取出一環，隨手一擲，化成一圈碧光，朝妖人身上飛去。姑茫把丹气微微一收，一條黑影便由妖人頭上飛起，剛一出現，便吃碧光套住。妖魂還待掙逃，勿惡怒罵：“丑鬼狗道，你上我的當了。”說時，妖魂已快沖出光外，不料勿惡將叉一晃，叉尖上便飛起三道兩長一短的碧光，迎將上去，短的一道直透中心，長的兩道卻長蛇也似接連几繞，便將黑影緊緊裹住，晃眼縮成七八寸長形如實質的小黑人，那環碧光跟著縮小，套向叉上。 旁倒妖僧看出對方一人一獸，雖是正教門下，已和勿惡兄弟相稱，自己必可無事。妖人一死，邪法漸解，正待掙扎欲起，不料勿惡回頭看見，急喊：“弟娃，昨天的話，你忘了么？”魯孝猛然想起前事，又見妖僧相貌凶惡，一身邪气，正要動手。勿惡見邪煙漸散，恐其脫身，不可复制，早將手一揚，一片碧光飛將過去。同時魯孝神梭也已飛到。妖僧還待掙扎，無奈被困時久，邪法剛解，身上黑煙還未退盡，想作困獸之斗，已是無及。先吃魯孝神梭釘在地上，本就難以活命，再吃姑茫赶來，一口丹气噴出，妖人元神恰巧飛起想逃，吃丹气迎頭裹住，當時吸入腹內。勿惡隨向魯孝喝道：“這玉鉤斜乃我應得之寶，我的對頭已死，你和姑茫日后攔阻，休怪無有情義。”魯孝還想說話，勿惡倏地抱了快醒轉的石龍，飛身遁走。 魯孝歎了口气，只得回洞。師父不在，又不愿和勿惡動武成仇，只好听之。先以為勿惡日內必來，哪知等了三個多月，仍未見來。而陶泅已早回山，跟著師伯朱青蕖飛來，帶有一部道書，來借下洞地穴，隱居修煉。到后，和陶泅密談了几句，便即入洞修煉，不曾再出。勿惡也終無動靜。 這日子夜，魯孝忽見姑茫銜衣示意，令其同出。知道師父為防姑茫凶野，照例不許獨出，料知有事，偷覷師父正在入定，悄悄走出。隨往暗谷一看，那兩道銀光已有多日不曾再見，當晚秋月當空，忽然出現，似兩條銀龍在谷中飛舞追逐，越往后越高，眼看飛向半天，高出危崖之上，電掣虹惊，精芒四射，照耀得山林崖谷，都成了一片銀色。魯孝知道寶物有主，不想据為己有。正看得好玩，銀光忽似流星隕瀉，由高空中直射下來。姑茫忽將衣角咬住一扯，身形又暴縮成貓一般大。魯孝會意，知令自己藏起。剛剛行法隱身，一道碧光跟蹤飛墜。無奈銀光降勢神速，已先到地，只一閃便穿人崖底，蹤跡不見。碧光也已落地，現出一人，正是勿惡，手中夾著一個大黑葫蘆。落地以后，手朝銀光落處一揚，便現出一圈妖光。勿惡看了看，便自收起。隨將葫蘆蓋揭開，立有一股碧光泉涌而出，中間裹著上次抱走形似穿山甲的妖物石龍，朝崖底銀光落處鑽去，連同那片妖光，全都不見。 魯孝終是兄弟情長，見無妖党同來，意欲往見。剛現身喊得一聲哥哥，勿惡已飛到面前，來勢快极，見面便間：“喊我做什？我奉師命，將上次丑鬼元神与石龍會合一体，煉成法寶，來取玉鉤斜。不料下手稍慢，竟被穿入地竅之中，暫時想必不會再現。幸而師父早已防到，現將所煉石龍放入地內，到了時机，石龍必化成一個小黑人裂地而出，那玉鉤斜也必在此時出現。你如無心撞見，傷那黑人，休想活命。”魯孝見他每次見面都是辭色凶狠，毫無手足之情，強忍气忿，說道：“你說的話，我都不懂。那玉鉤斜另有主人，你并得它不到。這里离黃耳崖近，我和姑茫決不會与你為難，撞上師父卻是可慮。娘現在甚好，我是不能前往，哥哥正好尋娘，就便改邪歸正，何苦要在妖人門下呢？”勿惡大怒道：“你敢罵我師父，還說我不能得那玉鉤斜，分明是想与我作對，待我取你狗命。”說罷，一蓬碧色光芒已向魯孝當頭罩下，勢急如電。魯孝平素友愛，气憤頭上，忘了戒備，更不料勿惡下此毒手，微一疏忽，几被妖网所困。幸是姑茫預先聞到邪气，有了警覺，始終伺伏在側。一見不好，張口噴出丹气，將妖光擋住。勿惡見姑茫現身，知它厲害，忙取出一面三角妖幡，連晃兩晃，想將魯孝元神攝走。魯孝剛覺心神一蕩，神魂欲飛，知是攝魂邪法，忙照陳仙子所說，朝胸前所懸心形金鎖伸手一按，立有一股金霞激射而出，妖幡几被破去。勿惡一面收幡縱退，一面手持妖叉，待下毒手。忽然一道青虹由黃耳崖洞前飛來，朝這妖叉只一絞，立時斬斷，化為黑煙而滅。緊跟著又是一幢紅霞，帶著轟轟風雷之聲，勢急如電，朝勿惡當頭罩下，隨發烈火圍燒。 勿惡被困在內，不能脫身，立涌起大片妖光，將身護住，暫時雖能抵御，看去神情十分狼狽，急得在火中厲聲怒吼，說是魯孝預先埋伏，有意害他。正在咒罵不絕，魯孝看出師父所為，見狀大是不忍，跪在地下，直喊：“師父饒命，不要与我哥哥一般見識。”隨見陶泅緩步走來。魯孝正要搶前求告，陶泅把手一揮，近前手指勿惡道：“你這小畜生，到我黃耳崖扰鬧，已是該死，我看你兄弟分上，不与計較。你竟敢傷天害理，恩將仇報，對你兄弟下此毒手。本應誅戮，因為徒几天性孝友，再三求告，姑饒你一命。歸告妖師，我容他在鬼風谷隱匿，已是格外寬容。休說我的門人向不容人欺侮，便在黃耳崖方圓百里以內作怪，休想活命。那玉鉤斜另有主人，休再夢想。如敢再來這里扰亂，連你元神也不免消滅。你這業障陷身邪教，已無人理，我不值与你多說，逃命去吧。”隨手一招，紅霞便自收去。 勿惡雖然恨极，見此厲害，不敢還言。只是仍不死心，仍想爭論，又恐仇敵不容，方在盤算。魯孝見他呆立未走，眼珠亂轉，只當由畏生悔，有了轉机，剛含淚哭喊了一聲：“哥哥，你改了吧！”陶泅攔道：“徒儿，他惡孽未滿，怎知利害？不必多言，各自回去吧。”隨對勿惡道：“你想再來鬧鬼盜寶么？既不怕死，由你便了。”勿惡看出對方不會傷他，聞言怒答道：“你不要凶，只要放我回去，此寶終為我有。再來被你擒住，任憑殺死，決不皺眉。”魯孝急喊：“哥哥，不可如此說法。”勿惡雖然逞強任性，心中仍是膽怯，口說著話，人早用邪法破空遁去。魯孝滿面愁容，正怪姑茫那日怎不先將石龍殺死，省得哥哥再來，被師父擒住，又要吃苦。 陶泅道：“此事不能怪它，如殺石龍，他与你仇恨更深。我如晚來一步，你縱不死，也必重傷了。你兄近年邪法已得妖人真傳，遇上不可大意。玉鉤斜現竄山腹地竅之中，又因出世將近，前主人禁法漸失靈效，适才其力已盡，能入而不能出，只有石龍這類妖物能夠穿山入內，為它開道，還須法力方可引其出現。妖人白老翁，也是天生异相，上半身与人一樣，下半腿足小如嬰儿，長才尺許。与先死妖道為孿生兄弟，邪法互有長短。本來二人合則兩利，但都天性嫉刻，喜怒無常，也無情分。你兄此去，妖師必將妖道生魂与石龍煉成一体，不敢再來。許由遠處用邪法禁制，迫令由地底竄到谷中，妄想盜取此寶。等他下手，我必警覺，不妨故意放他進來，再用禁法隔斷。妖道死后，元神仍具神通，又見邪法不能制他，定必就勢在內修煉，等將元神煉成實体，再行乘机穿山竊寶而逃。不過妖龍毒气甚重，妖道与它合為一体，出土以前必有雷擊，妖道雖然不怕，玉鉤斜卻無力帶走。寶主人不久也就到了，事應一年以后。我听青衫老人說，寶物一出世，你不久也還有事，越要加緊用功才好。”魯孝領命，几次心想探詢勿惡結果如何，可否挽救，陶泅未答，不敢再問。一同回到洞中，魯孝每日用功，自更勤奮。 光陰易過，不覺又是一年多，這日趙霖、王謹拿了青衫老人的信，來拜朱青蕖為師，想學成飛劍法術，往赴玉龍山山女之約。由暗谷走出時，正赶妖道与那妖物石龍合煉的元神成了气候，破地而出。妖道所化小黑人，自恃邪法和所煉丹气，雖然聞得外面烈風雷雨之聲，并未想到峨眉派劍仙醉道人在送趙、王二人來時，曾在崖頂預放下一道靈符，暗助神雷威勢，比起尋常天雷，威力要大得多。以為山中雷雨是常有的事，又不愿錯過出世時辰。就這樣，還留有退步，先出來試探，兩柄玉鉤斜留待后取，并未帶出，以防万一，外面如有對頭埋伏，當時便可逃回地底。不料對頭倒是沒有，雷火猛烈，卻出意外，就這一雷，便將護身丹气全數震散，如非見机逃遁得快，本身也是難保。經此一來，元气耗損大半，玉鉤斜神物至寶更難運用，一個不好，還要為其所傷。若棄之而去，又以此是報仇利器，万分不舍。沒奈何，只得潛伏在內，重新下功修煉。正在無計可施，忽一妖僧得訊尋來。雙方原是舊交，事前不知方才雷擊之事，只由別的妖人口中輾轉傳說，得知大概，匆匆尋來，想救妖道脫難，并把玉鉤斜据為己有，雙方正隔崖壁商談，妖道多疑，深知對方不是好相識，未免遲疑。妖僧已經激怒，說妖道不知好歹，立用邪法逼他出現。魯孝因听趙、王二人說起發現小黑人之事，以為法寶快要出現，忙即赶去。姑茫已先聞出邪气，暗中赶往：正与妖入惡斗。妖僧原知當地乃陶泗洞府，又听說朱青蕖也同在洞中修煉，、雖忿妖道不領他的好意，仍然存有戒心，本就膽怯。一面与姑茫對敵，一面疾呼妖道速去，隨他同逃，以免寶落人手，大家無份，還有滅神之憂。不料吃魯孝赶來，一神梭打斷右臂，又吃姑茫噴了一口毒气，重傷遁走。至于妖道鬼影深藏地底，無形無聲，陶泅又有不到時机不許妄動之言，只好放過。魯孝便自回轉，与趙、王二人互相談完經過，彼此甚是投契。 次日陶泗將趙、王二人喚至洞中說：“昨夜曾与令師相見，交了青衫老人書信。令師因為成道在即，每日勤于修煉，無暇傳授，因重青衫老人情面，托我先代傳授，以免耽延時久，誤了玉龍山的約會。等令師道書煉成，再行拜師之禮便了。”二人本恐修煉事急，到了明年約期，不能擅自出山，万一妖人前往柳湖扰害，無人抵敵。朱人虎惹禍之后，又負气遠出，不知走向何方，想起便甚愁急。聞言大喜，連忙跪謝。陶泗說：“我不如青衫老人得有玄門最高心法，難于速成，你二人必須用功，頭半年尤為重要。現為助你二人成功，特向令師要了兩粒靈丹，服后照我口訣苦修，百日之內，以你二人根骨秉賦，必有造就。只是仙劍神物，最難物色，到時且看福緣如何吧。”二人領命辭出。本來根骨甚好，又得名師傳授，魯孝難得交到兩個好友，再照本身經歷從旁指點，進境甚是神速。陶泗見二人用功勤奮，也甚期愛。 轉眼過了百日，陶泗考驗完了功力，笑道：“今日當傳劍訣，只是好劍難得，現將令師白虹雙劍代借了來，以為練習之用。但是此劍一雌一雄，將來尋到神物利器，如是一對，就太好了。”二人喜謝，領命辭出，如法勤習。煉了數月，在陶泅師徒日常指教之下，已能隨心運用，收發如意，只尚不能身劍合一，御遁飛行而已。 這日陶泗外出訪友，魯孝騎了姑茫，去往附近山中采取鮮果，款待二人。二人閒中無事，便照往常去往洞外危崖之上練習飛劍。到了崖頂，因見云白天青，山光如黛，新雨之后、分外鮮妍。想起還有三月，便到中秋約會之期，遙望天未，忽動歸思。一時談起心事，也未煉劍，徑去崖頂亂石叢中坐下，互相談了一陣。王謹偶一回頭，瞥見斜對面黑谷之中跑出一雙白兔，長才尺許，通体銀光閃閃，又滑又亮，行動尤為神速。先向岩洞前探頭探腦，似想進去，又像膽小害怕神气。二人見那白兔通身雪亮，靈巧好看，由高下望，也未看真。意欲擒回洞中喂養，互相商議，分途飛下，一個斷它歸路，一個用劍光罩住，先擒回去。”這時二人功候不到，和魯孝幼時一樣，不能飛遠，必須相准地方起落。趙霖當先飛墜，因為相隔太高，人未落地，白兔已如箭一般由腳底穿過，往來路暗谷之中跑去。那條暗谷地勢卑下，里面滿是森林，雜草亂生，黑陰陰不見天日，景甚幽晦，谷徑又長。盡頭處乃是一條大山夾縫，寬只通人，形勢奇險。此外并無出路，以前也無人到過。前數月，魯孝同了二人無心入內，發現森林過去的中間一段，寬約十數畝，獨見天光。當中一一個他塘，水清見底，游魚甚多。四圍山崖環擁，形如一個极高大的天井，池旁滿生杏樹。只來路一段，林莽縱橫，難于通過，特意開出一條道路，以備平時游玩之所，有時煉劍，也在此地。池側還有一株古松，形如華蓋，蔭庇數畝，獨干挺生，高出群芳之上。青松紅杏，芳草池塘，互相掩映，景最清麗。 此時五六月間，花時雖過，果實當已滿枝，二人本想前往采摘，因魯孝遠出未往。這時見那白兔可愛，心中不舍，便同追去。眼看白兔如兩點銀星一樣朝前猛竄，竟會追它不上。等追到池塘前面，白兔逃到老松之下，忽然不見。赶過去一看，地上連痕跡俱沒有，找了一陣，毫無影蹤。正要回轉，忽見來路山石后面，淺草中白影一閃。因相隔甚近，恐怕惊動，連忙輕悄悄掩將過去，果是兩只自兔。正要下手擒捉，猛听一种极輕微的异聲，由來路谷口隱隱傳來，由遠而近，草木簌簌亂響，好似有什猛惡蛇獸駛來。白兔忽然一閃不見。二人以前在此曾除過好些毒蟒，疑是未除盡的同類惡物，各自屏气潛伏，向外查看。晃眼之間，便見一個赤身小黑人，背上背著一條形似穿山甲的妖物，由來路草樹叢中貼地急駛而來，其行若飛。一到便往老松下面赶去，兩肩一搖，背后穿山甲形的妖物立即飛起，環著松樹低飛，一條鉤形長鼻不住曲伸，似在聞嗅。黑人身高二尺，雙手奇短，長才兩三寸，手指怪物，緊隨身后。盤旋了几轉，便朝二人立處一帶，時左時右緩緩飛來，仿佛獵犬追蹤，聞嗅逃鹿气味，向前搜索神气。 二人原听魯孝說過壺公洞取寶，放走一雙苓兔与妖道、石龍煉形之事，猛然醒悟，料知妖物發現苓兔藏處，前來掘取。苓兔通靈，自知大難將臨，去往黃耳崖求救，將自己引來此地。二人一見黑人、妖物已將臨近，冷不防同把飛劍放將出去。妖道如在從前，二人万非其敵。現則元气大傷，尚未恢复，所有邪法大半不能使用。加以二人所用飛劍，又是朱青蕖鎮山之寶，如何能當。兩道白虹電掣飛過，石龍妖魂首被劍光絞成粉碎。妖道總算見机得快，雙足一縱，便往來路遁去。二入自是不舍，跟蹤急追，一直追到谷口外面。本來一催雙劍，便可追上，無如二人平素謹慎，又听魯孝說過妖道厲害，只此一劍防身，惟恐相隔太近，對方發動妖法，抵敵不住，如何是好，因此飛劍不敢放遠，只憑遁怯起落，自難追上。一直追到崖側暗谷之內，遙望小黑人已快到達上年來時出現之處。知道當地曾經師長仙法禁制，只要被攻穿一個出口，逃入山腹地竅之內，休想除他。那苓兔不特可愛，又是千年成形靈藥，妖人服后，平添不少功力，豈不留下后患？一著急，趙霖首先運用玄功將手一指，一道白虹比電還疾，恰赶在妖道前面，把逃路截斷。妖道心慌意亂，正待情急反噬，飛身來扑，王謹在后一指劍光，飛迎上去，趙霖那道自虹又复掣回，兩道劍光合攏一絞，妖道一口黑气剛剛噴出，便吃連人一起裹住，形消神滅，電一般閃了兩閃，化為烏有。 二人不料無意之中成此奇功，喜出望外。正想回身尋找白兔蹤跡，忽听前面不遠崖壁中琤琤瑽瑽，起了一种鳴玉之聲。那地方正是妖人先前快要投入之處，心疑還有別的妖物出現，忙赶過去。二人自知功力不濟，各用劍光擋在前面，先將身子護住，觀察動靜。猛又听喳的一聲，對面崖腳忽然裂開一條大縫。緊跟著電光一閃，耀眼欲花，精芒四射，迎面飛來。惊慌忙亂中，也未看出是人是怪，情急之下，各用劍光往前一擋，只听鏘琅琅兩聲龍吟，銀光忽斂，似有兩件東西落在地上。低頭一看，不由喜出望外，心頭怦怦亂跳。 原來那落在地上的，正是兩柄連環玉鉤，形制奇古，上有古篆和兩枚金連環，与魯孝平日所說玉鉤斜一般無二。惟恐神物化去，連忙各用一道劍光將鉤纏住，然后伸手拾起。只見那玉鉤精芒乍斂，依舊銀霞閃變，流輝四射，照眼生纈，才知玉鉤斜竟是自己應得之物。二人心中狂喜，各持一柄正在觀賞稱贊，喜慰非常，猛听有人大喝道：“還不快走！”緊跟著，天崩地裂一聲大震，整座危崖全被震塌，塵沙高涌數十百丈，黑煙橫飛，激射如雨，聲勢猛惡，從來未有。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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