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前文寇公遐在巴家庄前面山崖上遇見三賊從后掩來。當頭一賊手舞流星快要追近，忽被异人甩落崖下死于非命，方炳跟著也被异人由崖口一把抓住腿腕朝下甩去。老賊花五一見大惊，忙即縱身飛過，不料迎面又有三人阻路，正在惊慌忙亂之際，公遐、虎女同發暗器，老賊連中了好几下，知道遇見克星，凶多吉少，不敢回手，咬牙忍痛往下翻落，虎女恨他方才罵人，心中有气，不听公亮招呼，正和公遐追往崖口，同發暗器，朝下亂打，老賊又被打中一鏢。二人還想將其打死除害，忽听崖口有人警告，催眾人急速騎虎回去，跟著便見群賊蜂擁而來，空中信號響箭往來亂飛，庄口外又有人馬奔騰之聲，公亮也在大聲疾呼：“寇兄、四妹快走！”公遐忙和虎女退下，對婁、秦二人道：“木架上面還有一位异人，年紀好似不大。賊党甚多，又有強敵赶到，我們如何舍之而去？”公亮笑答：“無妨，此是尹七兄的高足小空空伊萌。有七兄在此，大哥又在這里，決可無事。我們蹤跡居然未被群賊看出，寇兄又是生臉，今夜業已大挫賊銳气。乘凶僧未到以前見好就收，回到村中再作計較為是。听七兄口气，新來賊党必非尋常，我們弟兄差不多全數來此，只剩秦五弟一人留守，村中空虛。來賊俱都凶狡非常，須要防他乘虛而入。村人雖多勇武，畢竟敵人太強，微一疏忽，被其侵入，損傷太大。好在虎快，有尹七兄和大哥斷后，少卻許多顧忌，我們快些去吧。” 說時，眾人已由崖坡馳下，前面三人也先后赶來，方知土人張老因在背后咒罵，又將惡奴得罪，被其告發。巴賊因已答應乃女金娃，雖未動刑毒打，當夜大會賓客，恐其口出惡言，命惡奴引往土山洞內，雖未囚禁，并還給了許多酒食，但卻不令走出。后被异人尹公超師徒發現，將其救出洞外。四個惡奴也被伊萌用暗器殺死。張老雖然年老，從小勞苦，尚還強健，又未受什毒打，伊萌引到東面崖腳僻靜之處，順著昨日公遐逃路掩上崖去。公超在上面望見，恐被賊党看破，便打手勢叫伊萌退下。暗中告知趙翔，命將張老接上，急速護送回去。張老逃路一面地勢偏僻，沒有花燈，月光又被崖角遮住，賊党無一警覺，竟被趙翔容容易易引了逃走。另三壯士先正朝下觀望，公超深知老賊花五凶險狡詐，必由東面地道繞出，貼著崖角背陰之處偷偷掩上。為防賊党人多厲害，難于兼顧，暗命三人藏伏，留下公遐一人誘敵。等到來賊勢敗，已有賊党甩落，方許出斗，人并不曾走遠。一听招呼，便全赶過，一同順坡馳下。因這三人還要守在兩山交界，等候公明將張金娃救出虎穴，送回村去，另走一路，所行全是險徑，并不同路。匆匆說完便自走去。 當下四人同騎兩虎，穿行林野陂陀之間，繞著山徑往前飛馳，走出不遠，遙聞來路庄中喊殺之聲。虎女和公亮同騎一虎，兩次想要登高回望，均被公亮勸住，說：“尹七兄劍術高強，人更机智，有小諸葛之稱。他師徒為人向不怕事，既催我們回去，新來這些賊党決非尋常。我們村中又太空虛，還是回去，等大哥和他師徒回來，見面之后再打主意。賊党實在太多，內中大有能者，休看尹七兄武功高強，神力惊人，方才三個惡賊全被甩落嚇退，有好些厲害的敵人尚未對面。如非巴賊狂暴無謀，我們成功決無如此容易。并非怕他人多，看清形勢虛實比較穩妥。”虎女便說：“伊萌小小年紀，這等膽勇，此時守在煙火架上，不知鬧什花樣。賊党業已全數赶回，還添了許多生力軍，好些可慮。我們就不回身動手，也應留意察看，万一被人追來，也好接應。”公亮知她性強，只得答應。前面恰是賊巢外面的一條山谷，崖壁甚高，往香粟村那面又是一片斜坡，樹林甚多，容易藏伏，便招呼寇、秦二人連虎一齊上去。因由崖后繞來，只隔著一條山谷，相去不遠，看得逼真。虎女說：“這里山路實是討厭，中間阻隔太多。歸途本應往東，反朝西走，繞出西南谷口再往東北方上正路。不是我們虎快，同來那几個村人如照此走法，賊党稍微警覺便被追上。你看新來賊党剛由那旁走過，還未入庄呢。”公亮笑答：“這里雖与賊巢相隔大近，但他決想不到我們會在此地窺探虛實。以前我們來過多次，竟未看出這里地勢如此好法，非但賊巢虛實全在眼底，賊党如往東山侵犯也可望見。我們先不回去，索性看清大哥他們動靜，等待人救出再同回去也好。真有賊党此時赶往東山扰鬧，我們也可騎虎赶往前面堵截，殺以除害。只不知大哥他們何時成功罷了。” 虎女、公遐正同聲贊好，遙望場上，眾惡奴正在收拾死尸，准備安埋。已賊同了一伙新來賊党剛由庄口走進，內中還有三個和尚。老賊花五似已傷重身死，被人用門板抬了進去。旁邊跟著几個婦女似在哭泣，神情并不悲苦，年紀都輕，料是老賊強搶來的民女。巴賊看見滿地狼藉，正在暴跳，指揮了一陣，便陪來客往里走進。方才曾見群賊朝崖頂扑上，不知怎會全數退去，有兩中年賊党剛由崖頂走下。天光快亮，殘月西墮，東方已現紅霞。曉風甚涼，遠近樹上的花燈俱已凌亂不堪，還有好些未點完的燈燭在曉風中飄動，殘焰熒熒，色作暗紅，鬼火也似。到處燭淚成堆，花炮殘屑散了一地。昨日那樣繁華富麗的花燈，天光一亮全變成了一片凌亂荒穢之景，許多惡奴正在分頭打掃。有的剛把新花燈挑來，押著男女士人正向樹上重新懸挂。內有許多未損坏的仍挂原處。方才連連失意，死了好些人，巴賊只向眾人暴跳指說了一陣，便陪新舊賊党走進屋去。廣場上的死尸人頭，連同許多酒席殘肴，不消片刻全被撤去，重又收拾干淨。眾惡奴既要掩埋死尸，又要添換花燈，更換燈燭，准備夜來歡宴。只管昨夜得到那樣厲害的警兆，照樣狐假虎威，壓迫土人代他做那粗笨之事。稍有不合，非打即罵，一個個趾高气揚，呼來喝去，仿佛沒事人一般。秦真笑說：“這般惡奴雖無人心，如何也不知道厲害？”公亮笑道：“他們終日醉生夢死，只圖有勢頭上任性妄為，無惡不作，暫時得享受便享受，哪還管什么來？就是明朝必死，未死以前照樣還是害人。我常來西山，看得最多，這禽獸一樣的奴才實在可殺而不可留。看他們方才受到那樣重創，還是照舊行凶為惡，得意洋洋，當有自信之處。也許新來惡賊還不止白馬寺几個凶僧，定必另有能者。你看表面安靜，各處庄口連同東南方田野偏僻之處，以及各處樹林之中俱都伏有賊党。分明來人厲害，看出庄中還有敵人潛伏，表面裝著無事，暗中戒備，稍有警兆，立時四面夾攻。伊萌藏在煙火架上，下面這多的人，他師父不知何往。照此形勢，還真可慮呢。” 說時內中几個惡奴正在煙火架下打掃紙灰殘屑和那些燒過的花筒，忽然有人惊呼道：“這里怎會有人拉屎？”一聲惊呼，眾惡奴便同赶過。原來那花架高約三四丈，用整根杉篙搭成，因劉賊未來以前准備做壽，手下賊党又有几個制得一乎好花炮，所制煙火花盒約有丈許方圓，因此花架搭得又高又大，上面系著長繩轆轤，可使花盒上下，本已打掃干淨，不知怎的地上多了一條人屎，仿佛剛拉不久，還有熱气。先沒想到會由上面落下，昨夜放完的花盒業已取下，只有一點索頭懸在那里，誰也不曾留意。等到惡奴赶過越多，覺著事情奇怪，場上井未斷人，怎會有人在此拉屎？內中一人猛一抬頭，不禁大惊，原來那挂花盒的索鉤上不知何時挂著一個人頭，仰望上面又無藏人之處。旁邊埋伏的賊党得信，立有數人赶去。因那木架頂上也有丈許見方一塊木板，下面用四根杉篙撐住，當中除轆轤外空無一物，四邊只有數寸邊沿，無法藏人，原准備未了一夜放那特制花筒之用，雖甚平坦，人立其上一望即知。看了一看，想不出個道理，正在惊疑，紛紛議論。崖上公亮等四人雖听不見所說何語，業已看出伊萌淘气，急切間卻看不出人藏何處。后經仔細留意，這才看出伊萌縮成一堆，身子凌空，貼在架頂木板背陰一面板角之下。因那花架雖是木制，從上到下扎有許多花草，伊萌仗著身体瘦小，將身彎轉，圍在側面角上，每面不過尺許長短，不知用什方法，頭臉手腳均未露出，遠看只有兩三尺長半隱半現的白影，齊中折斷，緊貼木板下面杉篙之上，花草再遮蔽一點，看去決不像人。賊党惡奴俱都留意頂上和可以著腳的叉柱上面，沒想到對方會用气功凌空倒貼，身材又是那么瘦小，故此不曾看出。 虎女正說：“這小娃真膽大得可愛。”秦真笑說：“此是人家棄儿，被尹七哥救去，從小生長山中，力大身輕，本領甚高，已得乃師真傳，天生這么身材瘦小，其實年紀比我只小兩歲。賊党不少明眼人，他方才如不淘气，守在上面，也許不致被人看破。他偏不安分，比乃師還要輕敵，當著這許多耳目和敵人開玩笑，早晚必要泄露蹤跡，真不知他如何下來呢！”公亮道：“七弟不必代他擔心。我們這位尹七哥固是神机妙算，机警絕倫，他這心愛的小徒弟更是青出于藍，既敢這樣作為，不是奉有師父暗示，便是胸有成竹，照此形勢必可下來。按說他師父和大哥尚在庄中，不會吃人的虧。就是暫時被人擒住，這小鬼也有脫身之策。我料他見巴賊同了新來賊党均往里面，外面人多，他師父和大哥的本領賊党雖攔他不住，但是還有一個張金娃必須救走。大白天里帶著一個女子同逃豈是容易？大哥和他師父又都是言不輕發，一經出口，任何艱難危險都要做到。此舉想是調虎离山，把賊党誘往前面。我如料得不差，大哥和尹七兄均善登萍渡水的輕身功夫，必將張金娃救出，改由后庄水路來此。不消片刻必有動作，大家看吧。”話未說完，忽見一枝響箭由庄西飛起，直上云空，群賊和眾惡奴見有警兆，又見花架上面并無人影，庄中本有七八個賊党拿了兵器赶出，看出武功均非尋常，因眾一亂，也往西追去。跟著又听西南方樹林中一聲炮響。這時庄中自從已賊發令之后，各地均有專人埋伏，林中本伏有几個賊党，不知何故未見動靜，往西追的賊党連喊數聲也無回音，知道出了變故，立時分人往林中追去。隨听呼哨之聲大作，原來林中几個賊党不知怎會被人點了穴道，一個個倒吊起來，敵人卻不見蹤影。經此一來，遠近埋伏的那些賊党雖因來了能手，奉有密令各守原地，多半不曾离開，一見連出變故，离得近的目光全被吸住，离得遠的几處便照方才密令，各向防守之處四下張望，暗中觀察。因料敵人聲東擊西，中心廣場是片空地，庄橋對面不遠便是群賊聚會之處，均料敵人決不會在正面出現，誰也不曾留意。 四人見群賊行動与昨夜大不相同，只初發現警兆時稍微亂了一亂，分頭往西、南兩面赶去，余下的人全都未動，神情卻是緊張已极。方想花架离正面危崖較近，伊萌輕功甚好，場上惡奴業已走光，此時逃走正是机會。再往架頂一看，目光到處，瞥見伊萌手挽兩個人頭突然現身，一手抓著上面木板，足登杉篙，身子平伸向外，忽然用力一登，便和箭一般由東面花架縱往西面花架頂上，動作絕快，其急如箭。這兩座花架相隔少說也有三丈左右，伊萌腳登杉篙橫躥過去，單手往前一探，恰將西面架頂木板抓住，身子微微一翻，人便平臥其上，好似方才倒貼板上有點吃力，稍微歇了一歇，重又翻到木板下面，用雙腳鉤住杉篙，探身往里，將中心竹竿撈住，把人頭解開一個墜將下去，任其懸在當中。手中還有一個人頭不舍丟去，便系在腰帶上面。重用前法，環著一角，貼著上面木板，掩隱在架角花草之中。眾人這才看出伊萌藏時身子往后彎折，臉往下面，上身衣服往上拉起，將頭蒙住，只露雙目在外，一手抓著上面橫梁，兩腿向后倒拳，人便減少一段，兩邊算在一起還不到三尺，再往頭上一蒙，內衣恰是一色，人又那么瘦小，再吃架板上花草遮住了些，看去白一團黑一團隨風穩現，日光影里便四人如非事前知道，急切間也看他不出，比起方才藏法巧妙得多。 正不知還要鬧什花樣，當中庄橋上忽有几個賊党由林中走出，群賊已將樹上倒吊的人放落，因被敵人點了啞穴，失去知覺，無法解救，只得抬了回來。西面一起賊党也扑了空，還在搜索未回。內有几個惡奴正在奔回報信，迎頭遇見新走出來的几個為首賊党，見面一說，內一裝束華麗，鬢邊插著一枝絹制桃花的中年壯漢立時發令，吩咐群賊和眾惡奴不要妄動，西南樹林中重新派人防守，但要分開，不可聚在一起，受傷諸賊送往大廳解救，再朝同党說了几句。因听東面架下有人拉屎，上面懸著一個人頭，正是昨日追赶林蓉一去不歸的同党之一。方才算過人數，昨夜去的那些人無一生還，人頭均被敵人送回。后來敵人又在本庄先后殺死了好几個，死人又是他的多年同党，不同怒火上撞，料知對頭還未退去。出來這几個都是江湖上有名淫賊巨盜，全都激怒。為首鬢插桃花的正是山東濟宁州桃花庄主，又號桃花雙煞的惡閻王金抓無敵陰十五，人最驕狂，本領也高，首先赶到東面架下，朝上面仔細看了一看，并無人影，問知方才也是如此，心中奇怪，忍不住開口怒罵了几句，都是激將的話，說完不听回應。 兩邊花架相隔頗遠，群賊俱都圍在東面花架之下，不會留意西面。陰十五暗中觀察，上面并無藏人之處，也無可疑形跡，心中納悶。暗忖：敵人神出鬼沒，莫非會什隱身法不成？因听眾惡奴所說情形，敵人非在上面不可，如何不見、猛一低頭瞥見地上落了兩朵帶有小枝的殘花，仿佛是由上面剛剛折斷落將下來，仰望杉篙中部也挂著一些殘花斷葉，心中一動，料定人還未走，不知用什方法隱伏。再走往東北角上一看，四邊所扎花枝竟有一蓬散落未斷，倒了一些下來，隨風飄拂，內中隱現著一個人頭，身子卻看不見，好似人隱草花里面，陽光射目，离地又高，看不真切，便繞到前面故意說道：“這不要臉的鼠輩不知逃往何方，花架居高臨下可以望遠，既在本庄藏伏，多少可以看出一點形跡，我到上面去去就來。”說罷當先援柱而上。因料敵人孤身隱藏在上決非易事，一路戒備，朝上援去。快要到頂，忽听眾惡奴同聲吶喊，說是西面架上也有人頭挂下。同時又听一聲斷喝，回顧正是同盟死党桃花庄二庄主小猴王龍天秀，由花林中飛馳而來，雙腳一點，便縱過庄橋，直往西面花架下飛馳過去，相隔還有兩丈，飛身一縱，便到西面花架之上，跟著手腳并用往上急躥。正贊二弟輕功真好，身法快极，人也到了頂上。正想去往東北角上查看，目光到處，瞥見木板下面草花堆中哪有敵人影子，乃是一個人頭。拿起一看又是同党熟人，知道上當。 正自暴怒，耳听龍天秀怒吼，定睛一看，對面頂上忽然現出一個白衣蒙面的小人，手指自己大喝：“你這大個子沒有吃到苦頭，這大太陽，我先送你一個西瓜做見面禮吧！”聲才出口，一團黑影已迎面打來，忙用手中板刀一擋，落在木板之上滾落下去，又是一個人頭。再看小猴王龍天秀似已受傷，但不肯退，伏在杉篙后面，一手拿著兵器護著頭面，東掩西避，厲聲喝罵，還想一步一步援到頂上与敵拼命。敵人偏是居高臨下，連用暗器朝下亂打，龍天秀微一疏忽，腿上好似又中了一下，褲子已被划破一條。總算傷勢不重，急得咬牙切齒，厲聲咒罵，還在与敵相持，手舞半截仙人擔，想要沖將上去，下面已是一陣大亂。隱聞東南方有人清嘯之聲，高亢入云，半晌不絕，群賊見狀全部暴怒，各用暗器朝上亂打，無奈相隔太高，由下打上沒有准頭，偶有几枝打到，吃小人伸手亂抓，雙腳亂踢，不是踢飛便被接去，反手朝下亂打。連龍天秀那樣性烈如火的人，連吃兩次苦頭，也知厲害，藏在杉篙里面不敢冒失再進。另有几個輕功好的同党見不是路，便舍了暗器不用，各將兵器插向身旁，扑向架底，縱將上去，援著杉篙往上搶去。那白衣小人卻在對面跳腳大罵，連用暗器朝下亂打，雖又打傷兩賊，無奈賊党人多，后面的還來之不已。廳中群賊也得了信，又有几個好手赶到。白衣小人好似四面包圍，沒有退路，相隔太高，下面的人又多，無法縱落。正在東張西望，手中暗器也似打完，肩上插著一件奇怪兵刃，剛剛取下，看神气似想拼命。 這原是轉眼同事，雙方動作都快，不消几句話的工夫，下面人已布滿。廳中群賊听說花架上伏著一個從未見過的勁敵，年紀不過十二三歲，被他暗中連殺數人，又將人頭挂起，有意戲弄，武功甚高，膽更大得出奇，俱都惊奇。經此一來，除巴賊連累了兩日夜，新來這些凶僧惡賊也是長途跋涉，不曾睡過，又料庄中雖有敵人潛伏，日里人多，不會公然出面，兩個能手再出主意暗中布置，羅网周密，戒備甚嚴，敵人本領多高，到底人少，尹公超不曾現形，老賊花五身上連中暗器，受了重傷，由崖上滾落時又被公遐未了一鏢由肩窩中打進，傷了心肺，本就難免一死。當時心慌太甚，略一疏忽，將崖腰一塊斷石扳落，連人下墜，正壓在老賊的身上，連頭帶胸腹打得稀爛，遭了惡報。只他一人認得公超，未見賊党先就慘死。方家五鬼中的方炳年紀最輕，出道不滿十年，非但不曾見過公超，連公超名字也未想起。公超師徒近十年來行跡越發隱秘，形貌常時變易，方炳自然認不出是誰。只知上有強敵，虎女也在其內，還有几個同党全部厲害。想起南山豹唐同那樣身高力大，被人抓住，像拋球一般甩落崖下，自己不是練就一身极好輕功，机緣湊巧，被人甩落時，落地以前旁邊有一大樹，急中生智，用鏈子抓搭了一下，略微援勢，就勢翻落，差一點也送了性命，此時半身還在酸麻。惊魂乍定，見群賊正往崖上扑去，知道這些人決非敵手，敵人不止一兩個，崖后還伏著兩只猛虎，几個有本領的已隨巴賊前往追敵，上去只有送死，連想以多為胜都是無望，忙打呼哨，大聲疾呼，令速退下。因此群賊還當虎女為首，至多有東山的人在內，連婁公明都不曾來；又添了好些生力軍，自覺戒備嚴密，敵人任由何方出現均難脫身。分派停當，只留桃花雙煞為首，同了二三十個有本領的新舊來賊主持，連巴賊一齊分別安息。打算睡上半日，養好精神，夜來照樣大放花燈，款待來客，并与劉賊暖壽，以示不把敵人放在心上。等過了十七劉賊生日，大舉搜山，先除虎女，再尋香粟村晦气。 另外一些賊党教師全都奉命輪班去往各地埋伏防御。起初未离原處，后听信號告急，跟著又听敵人業已出現，乃是一個白衣蒙面的幼童，竟有這樣膽勇。江湖上人十九好奇，遇到這樣异人不問敵友均想見識，全都惊動。連那些遠方望見的也紛紛赶來，人是越來越多。虎女和公亮、公遐、秦真四人同在隔壁暗中窺探。遙望伊萌年紀輕輕，這樣膽大潑辣，孤身一人，獨斗群賊，下面賊党越來越多。伊萌始而還用接來的暗器守在一處，朝下亂打，轉眼人往上爬的越多，相隔最近的不到兩丈，雖被連傷兩賊，無奈敵人太多，眼看就要追到頂上。對面架上還有一賊，挨了一人頭雖在暴跳，并未回手，只在上面厲聲怒喝，指揮群賊進攻，四面包圍。伊萌一手拿著一柄寒光映目的奇怪兵器，先環著頂上木板朝下亂揮，不時發出暗器，等到環著四面急匆匆走了一圈，似見敵人越多，快被搶上，忽將兵器插好，暗器也不再發，環繞木板四面亂轉，大有惊惶之勢，都代他捏著一把冷汗。 虎女、公遐更是情急，均說：“賊党以多為胜，這里离他山口頗近，騎虎赶去還來得及，不能看著一個小娃被群賊所害，袖手不管。”公亮深知他師徒本領，力說：“尹七兄和大哥不會不知此事，形勢雖然險惡，我們不可冒失。”忽听東南方起了清嘯，立時化愁為喜道：“此是七兄嘯聲，就是伊萌膽大不曾奉命，七兄既催他离開，必有脫身之策。”話未說完，賊党原分四面搶上，因防伊萌暗器厲害，只一探頭便往里縮退，人去再上。伊萌這一停手，都當暗器打完，一聲吶喊，同往上擁。為首三賊背著陽光已由東南扑到頂上，兩個手搭木板正往上躥，一個業已躥將上去，伊萌立在西北角邊上，相隔只得數尺。因腳底也有兩賊擁上，离頂也只數尺，忽然取出暗器，先將腳底的賊打傷，几乎墜落。一看對面三賊躥上，左手一揚，同時右手拔出兵器，看去似想与敵拼斗。當頭一賊到了頂上，剛怒吼得一聲，首被暗器打中，翻身仰跌下去。另外兩賊閃避得快，一個沒有打中，一個將額骨打碎，負痛怒吼，差一點沒有跌下去。下面人已圍滿，以為快要成功，將敵人擒住，忽听上面惊呼怒吼，有人翻身仰跌，等到冒險接住，一看前額被人打穿一洞，血如泉涌，已無生理。當時又是一陣大亂。 正在同聲咒罵，將小賊擒住，斬為肉泥，為同党報仇。說時遲，那時快，就這轉眼之間，下面接到死人還未看清，有兩個由側面搶上的又受了傷。對面桃花庄主陰十五看出敵人厲害，手中暗器發時一點黑影，其大如豆，又小又准，專打人頭，不死必帶重傷，知其情急拼命，方喊：“眾弟兄留神暗器，快取火箭。”聲才出口，忽听吭嚓一聲，叭咻亂響，當時塵土紛飛，整座花架突然拆散坍倒下來，好些逃避不及的惡奴打手都被壓倒，同時一條白影箭一般由頂上飛起，已往對崖亂石樹林中飛縱過去，星丸跳擲，其急如飛，一晃便是老遠。群賊驟出意外，木架一倒，紛紛惊呼縱避，竟無什人留意。雖有几個看見的，因是受傷人多，斷木碎板坍了一地，互相惊呼逃避，亂成一片，將路隔斷，急切間听不出語聲。略一停頓，人已逃遠。那一帶草樹亂石又多，中間還有几條小溪，等到眾人警覺，敵人已逃到崖下，快要上去。正气得雙腳亂跳，援著杉篙赶將下來，庄中忽有火起。 原來伊萌真個机警靈巧，膽大包天，心思更是促狹，早把主意想好：先用暗器朝下亂打，暗中下手將木架拆散，只留一點蔑條不曾割斷，下面木架方才挂人頭時又做好手腳。因所用暗器有好几种，最厲害是那純鋼打就的鐵豆，能一發三四粒，百發百中，為數又多，身邊帶有好几百粒，只得黃豆大小，專打敵人五官要害，厲害已极。伊萌還不舍得多用，先將敵人暗器接去朝下亂打，表面惊惶，暗中准備。看見敵人四面搶上，快要到頂，故意退到東南角上，冷不防連發暗器，連上帶下又打傷了五賊。跟著身子往外一翻，左手抓住頂上木板，右手接連几粒鐵豆，照腳底來賊連珠打去。跟著再拔出身后兵器朝木架接榫之處一下斬斷，同時左手一松，登著腳底杉篙，雙足用力，身子一挺，便和箭一般朝正面崖前射去，身法輕快，巧妙已极，人已縱出好几丈，快要落地，身子一挺，凌空一個反跟斗，又躥出丈許遠近，越過前面一條小溪，方始落地。更不怠慢，腳剛沾地，人便縱起，蜡蜒點水一般朝前縱去。 那兩座花架雖然搭得堅實，因是暫時應用，下面不曾打樁，全憑一些橫木支架，另用箴條繩索扎牢。雖极堅固，但經不起暗中破坏，上層丈許的結口早被伊萌暗中弄斷，仗著扎得牢固，又有一些聯而未斷。后經群賊紛紛搶上，受了震撼，好些地方均已松散，表面卻看不出，實則已快坍倒。伊萌逃前再將上面几個榫頭連同所扎蔑繩全數弄斷，就這樣還恐不倒，又在上面轉了一轉，暗用內功勁力將木板下面連接之處震碎了三面，只留東南角一面逃路。再發暗器打退下面群賊，突然往外一偏，腳登杉篙，左手抓著台板，右手把未了一角榫頭斬斷，手足并用，就勢用足全力，橫踏篙竿，朝下面斜縱出去。那三四丈高的花架本來就快松坍，哪再經得起把未了一點聯系全數斬斷，再用力一登，群賊事前不知底細，用力又猛，自然倒得更快。伊萌入剛飛起，整座花架唏哩嘩啦全數拆散，紛紛坍倒。上面十來個賊党縱避不及，隨同下落，多一半受了傷。內有兩個傷勢更重，几乎跌昏過去。群賊紛紛奔避，惊惶忙亂成了一片。 等到全數警覺，隨后追去，伊萌已早援崖而上。跟著前房舍又有兩處火起，巴賊和几個為首凶僧惡賊全部惊醒，紛紛赶出，情勢大亂，不知先顧哪頭是好。場上群賊因為受傷人多，對頭業已看清，是個十二三歲的小孩，竟被鬧了一個河翻水轉，連傷多人，全都憤急，同聲喝罵，急追過去。凶僧得信也被激怒，一同追將出來。無奈敵人身法大快，還未追到崖下，人已逃上崖頂。先是揚手几粒鐵豆打下，當前數賊又傷了兩三個。敵人偏是膽大，并不逃去，立在崖頂，手指下面哈哈大笑，拍手跳腳，口中笑罵，還扮了几個鬼臉。那一片崖勢又滑又陡，形同壁立，敵人雖是幼童，身輕手快，所發暗器更是厲害，已有多人受傷，吃了大虧，急切間還真不敢冒險上去。耳听后面吶喊怒吼，回顧為首凶僧惡賊率眾大舉追來，已快越過庄橋。陰十五正令眾人分頭上去，先斷他的道路，無論如何也要將這小狗擒住。話未說完，又有兩點寒星當頭打到。陰賊不知伊萌看出他是賊頭，逃時不顧傷他，還在后悔錯過机會。一見率眾追來，在下面指揮發令，知道此賊狡猾，恐打他不中，故意先用兩枚金錢刀朝下打到，跟著又發了三粒鐵豆。陰賊只見兩道兩三寸長的寒光，不知內中藏有三粒鐵豆，那豆甚小，又是黑色，勢急如電，极難看出。只顧用兵器去擋那寒光，沒有留意，總算久經大敵，練就目力，百忙中瞥見黑影一閃，忙即縱避，業已無及，雖未打中要害，左手指骨也被打碎了一段，痛得亂抖，還不好意思退下。仰望崖上敵人喜得亂跳。正在怒發如狂，無計可施。旁邊賊党得到號令，業已分往兩頭赶去，想要覓路上崖，三面堵截。方想小賊休狂，后面的人一到，不怕你飛上天去。猛瞥見崖上小人身后人影一閃，耳听上面笑罵：“你這小鬼真個淘气。這些毛賊業已夠他受用，莫非真要全數殺光才稱心么？我昨夜到此還沒有吃東西呢，快跟我走，不許鬧了。”聲才入耳，后面那人已將敵人攔腰一把挾了就走。看去身材也极短小，一身不長不短的白衣，左手拿著一柄芭蕉扇，因崖太高，那人由后面突然掩來，臉被扇子遮住，只上半身略微一閃，便將方才連傷同党的白衣小人挾走，不見蹤影。未兩句語聲漸遠，似已退往隔崖坡后。 想起崖頂本來派有兩起賊党，埋伏隱僻之處，暗中守望，如何不見人影？料有變故，忙即率眾紛紛援崖而上。后面為首群賊也自赶到，二凶僧和兩個本領最高的當先上前。等到相繼赶上崖頂一看，四下靜蕩蕩的，哪有人影？谷外山崖頂上虎女等四人見伊萌在危机一發之際連傷群賊，飛身脫險，全都惊喜非常，心中大快，正在互相稱贊。瞥見尹公超突由崖后掩上，將伊萌挾走，退往崖下，往側一偏，人便不見。公亮、虎女均知當地形勢，看出人尚藏伏崖后亂石堆中不曾遠去。忽然醒悟，公超師徒不肯离開，必是公明尚在下手，還想調虎离山。回顧巴賊正在率眾救火，這面凶僧等為首諸賊已相繼赶往崖頂，中有數人居然飛行峭壁，上下危崖如履平地，連長衣也未脫，才知內中果有能者，不止二凶僧和雙煞五鬼等人。 公亮便告虎女不可輕敵，仗著伊萌一個小娃，孤身一人，大鬧賊巢，得胜而去，全仗机警膽大，突出不意，机緣湊巧。稍慢一步，為首諸賊赶將出來，仍是凶多吉少。他那暗器固是厲害，但這為首數賊一身极好硬功，刀斧不傷，除非打他雙目兩耳，哪有這樣巧法？凶僧更會劈空掌，還沒近前先被打傷。照此形勢，我們再來便須留意，不可大大膽了。虎女气道：“我又不是呆子，你老擔心作什？以前沒和你在一起，我只一人，常時往來賊巢，將土人全家救走。內有兩次已賊帶了許多賊党正追過來，相差也就几句話的工夫便被撞上，我照樣連老帶小帶了回去。要照你這樣說法，什么事都辦不成了。”公遐接口笑說：“三弟原是好意，四妹不必認真。”秦真也說：“不是關心太切，怎會這樣說法？三哥并非膽小怕事，不過他看四姊大重，知你女中英俠，膽勇過人，巴賊又恨你入骨，恐四姊隨便涉險，不大放心便了，別人他怎么不管呢？”虎女更气道：“我不要他關心。分明看輕我是女子，不如你們。”公亮忙分辯道：“四妹真冤枉我。忘了我的命還是你救的么？”虎女見他惶急，忍不住笑道：“我只隨便一說，你急什么？你說的先是冤枉話，前夜我便不來，你也自會脫險，不過我來相助方便一點，如何算是救你的命？”公亮笑說：“我說的是真話，就算前夜我能脫身，兵刃暗器全都不在手內，巴賊已非庸手，還有許多有本領的爪牙惡奴，就能脫身，也被追上，我如打他得過，先就不會被擒，后來你說我被困日久，難免力乏，不許我再上前，由你一人出入虎穴，孤身應敵，我何曾對你說個不字、如其對你看輕，怎會這樣听話？實在好漢打不過人多，你還無妨，這兩只老虎雖然勇猛通靈，到底沒有敵人狡詐，万一受了暗算，豈不可惜？” 虎女原知公亮愛她已极，關心太切，恐受敵人暗算，全是好意。只為來時二人同騎一虎，因見路太崎嶇，不時上下翻騰，恐坐不穩，平日大方已慣，一時疏忽，令其抱住自己的腰，以防万一。公亮以前雖曾同騎一虎，坐在自己身后好几次，至多拉住自己衣角，或用雙手輕輕搭在肩膀。因覺公亮手搭大輕，虎行震動，痒酥酥的，令其將手放開。后恐騎坐不穩，令其將腰抱住。不料公亮情不自禁，就此怀住纖腰，偎在身后，走不多遠，覺著公亮胸前怦怦亂跳，心中又好笑，又好气，話已出口，不便收回，令其放開。公亮偏又看出敵人厲害，關心過甚，只管絮聒，勸說不已。到了崖上，當著人不知怎的不好意思說他，本是借題發揮，及听公亮這等說法，想起雙方遇合，以及那日助他脫險，同回安樂洞倦极并臥，無意中翻身滾在一起，由一邊一個變為互相接抱，還是自己先醒，公亮并不知道，以及夢中之事，不由面上一紅，气憤全消，笑說：“多謝你的好心，從此由你一人上前，我只旁觀如何？”公亮方說：“不是四妹昨夜孤身一人，也不等我回去商量，便帶了那多人頭來尋群賊晦气，我也不會這樣說法。”虎女還未及答，秦真忽然喜呼：“你們快看，張金娃已被救走，另有一個少女不知是誰，莫非巴柔云真個痴心妄想，竟能棄了巴賊幫助大哥救人同逃嗎？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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