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話說賈本治自從買了异人三口寶劍，同了眾鏢師一行人等行經鐵鍋沖孽龍附近歇了下來，不想被崖上把守要口的山民窺見，赶往沖里報信。孽龍拉拉正值黃昏淫樂之時，本來想親往卻殺，因為淫娃柳燕听說來了大批漢客，所帶行囊箱筐甚多，貪心大動，料出來人不是好相与，又恐孽龍不去，單靠手下不能取胜，一味撒嬌，再三慫恿，要孽龍陪了自己一同前往。孽龍無奈，只得應了。因以前在盤谷吃過大虧，不愿走那條路，將手下交与柳燕率領，由要口抄盤谷近路出去，自己繞走蜈蚣夾子翻山過來，到了地頭兩下夾攻。孽龍雖是腿快，因為多走了兩三倍的路，還是柳燕和眾蠻先到。 這時眾人業經為首的鏢師下令防備，分布開來，只留下六人在盤谷高岡之上護衛著賈本治主仆。空山夕照；霞綺滿天，大家貪看晚景奇麗，又嫌著賈本治酸得惹厭，再加連日山行從未遇警，便是當地鄰近孽龍窟穴，也只出諸傳聞。待了一會，見到處靜蕩蕩的，不似有變故發生情況，不覺疏懈了些。內中兩名鏢師因路上多飲了山泉，腹內作痛，前往岡后，各蹲石上方便。恰值柳燕率眾蠻相次到來，當先探路的是兩個頭目，最是力大凶狠，迅捷如飛，一出谷口便看見那兩個解手的鏢師，因對方人少，不等柳燕等大隊到達，使出平日劫殺行旅的慣技，一人奔一個。輕悄悄繞到兩鏢師身后縱起便扑，兩手勒緊咽喉用力一箍，登時便弄死了一個。另一個本領較高，久經大敵，先听同伴話只說出一半，語聲有异，忙抬頭去看時，忽听腦后風生，一條長大人影飛扑而至，同時看出那同伴已被另一蠻人弄倒石下，尸橫就地，嚇得提著褲腰，慌不迭地縱向一旁，避開來勢，一落地，一手拽好褲子，一手先登出一只鏢來，照准蠻人打去，緊接著拔刀應戰，一面大聲傳警。岡上面遠有四個鏢行中人，偏又走遠了些，打了好几個回合，才聞聲赶來。 鏢客看出蠻人只是力大身輕，所著桶裙善避兵刃，手中招數無多，估量能以取胜，方自轉憂為喜時，忽听盤谷里面黃鶯弄囀般一聲极清脆的嬌叱，當頭飛出一個腰圍獸皮，此外通体裸露的山女，生得花貌星眸，玉膚如雪，胸前顫動著兩個滴粉搓酥的肉饅頭，手舞單刀藤板，如飛殺出。接著后面又是一片极粗厲難听的暴噪，谷下叢莽密箐中扑騰扑騰竄出二百多個蠻人，俱是赤著紫銅色的上身，腰圍桶裙，手持長大竹制刀矛，喊殺連天，一擁齊上。眾人一見大惊，知道來勢強盛，不可力敵，一面打著呼哨向分散開的同伴求救，一面互相各打招呼覓路縱退。 眾鏢師處境雖危，還想顧全客人貨物，知道賈本治适才在岡上据石寫字，此時必已聞警藏入林內行帳之中，恐引賊入室，不敢向岡上退避，徑由岡下繞走。原意為首鏢師和大隊人等俱在長林野徑、岡前谷口一帶，正可誘敵前往，三面夾攻，誰知敵人早已窺得虛實底細。眾人且戰且退，退沒多遠，因自遇警起連打呼哨。听岡前不時回應，卻無一人赶來相助，正自有些惊疑。內中一人忽然想起那為首女酋出谷只一照面，便雜入群蠻之中，不再上前，想不到生蠻野人會有這樣絕色女子。正尋思間，人已上到岡尾高處，試一尋視那山女蹤跡，猛一看見适才爭斗處，深草叢莽起伏波動如潮，時有蠻人頭戴鳥羽，和手中刀矛隱現，朝相反方順岡斷繞了過去。适見山女不知何時到了岡上，身后跟了三兩個蠻人，似要往賈本治主仆藏身的林內跑進，知道今日之事凶多吉少，一時情急，口喊：“眾弟兄快隨我去救客人！那女山婆往林里去了！”一邊喊，順著岡脊又往來路岡上跑去。余下四人聞言也著了忙。彼時鏢行人最重信義，忠于職守，雖在生死關頭，仍未忘了保救客人生命財貨，又是死得也真冤枉。那柳燕淫凶好巧，饒有智計，未到以前，早派了四名腳程最快、力大身輕的蠻人分頭探查，授以机宜。兩個欺敵人少動了手，另兩個卻乘机繞向岡上。彼時賈本治剛將筆記寫完，忽听岡后鏢師求救告警之聲，因那鏢師名頭高大，鏢師們路上談起往跡說得有聲有色，頗多自負，一則有了先人之見，二則賈本治久慣江湖，奔走四方，已然飽經憂患，頗具識見，雖然事起倉猝未免心惊，總以為鏢師們可恃，并未慌亂失措，還拿起筆來寫了“余正嘯做煙霞賞心自得之間，忽聞警報起自岡后，鏢局諸武師均江湖健者，极負盛名，區區蠢蠻當不難珍滅也”。（賈記至此而止。原文多居官陰謀，本書未盡寫出。中間情節及下文，均作者夾敘添寫。）寫完，听得后面吼殺聲厲，兀自覺著心惊手戰，气再也沉不下去。正要提著膽子前去探望，忽見那名充向導的老人，同了健仆連滾帶爬气喘吁吁跑進林來，沒口子悄喊：“老爺，野蠻子殺來了，還不快逃！”賈本治聞言益發心惊，忙問：“有多少蠻子？”健仆答道：“現在只來了兩個。”賈本治一听人少，心神略定，故作鎮靜“啐”了一口，未及答話。健仆已明白他的心意，忙接口道：“人雖來得少，卻凶得很呢！又高又大，惡鬼一樣。那大力气的王鏢師已被弄死，蔡鏢師刀斫上去，傷不著他半點皮肉。牛鏢師同那三個鏢局同伴正赶去接應，小的看蠻子要來決不止兩個，不早點逃，要是來得多就逃不及了。” 賈本治也是該死，當時如离開財貨行囊一逃，藏人岡側密莽之中，柳燕志在得貨，人又殺了甚多，一時疏忽或使漏网。偏生利令智昏，舍不得走開，心中遲疑，又和健仆商量了几句。這一耽擱，被那兩個窺探虛實的蜇進林來看見，因柳燕恐手下纏藤寨人見了漢人財貨乘隙私取，來時再三嚴囑：“如見看守行囊貨物的漢客，哪怕是手無縛雞之力的廢物，千万不許上前動手，最好面都不露，一人暗中看守，防他取了貴重物品逃走，速分一人歸報。”孽龍寵婦之言，哪敢違拗？一個隱身退向林外，一個徑去報信。賈本治先是不舍走開，反斥健仆無知，說自己人弱地生，身在虎穴，知道何處可逃！眾鏢師盛名之下定必可恃，此林甚是靜密，又有怪石遮蔽，倒是絕好隱身之處。一動不如一靜，出去被凶蠻窺見，反倒惹火燒身。所說的話并非無理，無奈命該慘死，事不由心。 等過一陣，忽听岡后纏藤寨人暴躁，喊殺連天，听聲音為數不下千百，料出凶多吉少，這才想起相隔戰場太近，別的不怕，万一鏢行中人寡不敵眾逃上岡來，豈不引鬼人室，滾湯潑老鼠，一窩子都是個死？越想越害怕，還是逃命為要，忙喊幢仆老人悄出窺探何方無敵，覓地逃躲。這時健仆老人已嚇得和發瘧疾也似周身索索亂抖，三十六個牙齒震震有聲，休說走動，連話都說不出來。危急關頭又不敢高聲喝斥，只得提著膽子提著气，輕悄悄地向前去窺探。還未走到林外，便見前面林木掩映處站定一個身材高大生相猙獰的纏藤寨人，偏向著自己，在林外往來閒走，不禁嚇了個亡魂皆冒。估量已有人防守，哪里還敢出去？立時掩手掩腳，繞著林木退回大石后行帳之中。除卻這正面出路，一邊是岡后盤谷，另一邊是數十丈高下的危崖，身后滿地叢莽荊棘，高几及人，看去很深，料難通行。想了又想，無計可施，情急呼天，跪在地下不住叩頭默祝，乞求神佑，一心只盼眾鏢師大獲全胜。 且不說賈本治自家搗鬼，且說那為首鏢師名喚程泰，外號雙翅虎，江湖上奔走多年，也頗有名頭，先見賈家主仆不肯前進，腳夫們走了一日，齊稱力乏饑疲，賈本治又不會用人，心中气忿，勉強答應下來。后一端詳形勢，諸多可慮，越看越料不是善地，想逼著眾人上路，未便出口。飯后將眾人一一分配，因見岡側那條高林野徑不時發現人跡，离地一二丈處是枝葉較繁的所在，俱有人手攀折之痕，那林徑又不當去蜈蚣夾于的正路，前行地勢險惡，盡頭處是一座极險峻的崇山，上有缺口，一心以為那是孽龍平日通行之路。此外如有動靜，不在谷口岡前一帶，預想不是不周密，不過吃了見多識廣的虧。因見岡后盤谷雖然盤曲幽險，細查形跡，久已無人出入，照著多年閱歷經驗，蠻人愚蠢，所行都是熟路，以前既未打此出入，多半是條死谷，無路可通，万一有警，岡上還有六人，由高望下一目了然，臨時報警御敵，四面八方均可赶來應接，也不是來不及。所以几條來道全都防到，單疏忽了盤谷這一面，尤其是那條林徑，相距前面崇山缺口有五六里路。 程泰久跑南疆，深知土著習性，黃昏前后定要歸洞飲食歌跳，先時既未遇上，此時不致出來。見夕陽散彩，山容如畫，四山靜寂，悄無聲息，漸漸寬怀大膽，想起來時鏢主囑咐三凶為害行旅，孽龍尤甚，鬧得近年鏢局中少做了多少買賣。三凶中一個是怪物，只听傳言，不知真假；另一個蔡野神夫婦，与鏢主有交情，此去特為多帶好些人，最好聯合蔡氏夫婦將孽龍除去，再和他打個招呼，不特本鏢局威名益發大振，做上一路獨門生意，自己也是大有光彩。看前面崇山缺口好似蠻人來路，意欲乘著踩訪道路，到山缺口上一看形勢，回來逼著眾人乘月夜越過蜈蚣夾子，見了蔡氏夫婦再打主意，去除孽龍与他手下那伙纏藤寨人。即使發生事變，有那十八個精通武藝的人分作兩班在岡前谷口防守護衛，料也無妨。便和同伴七人說了，趁著銜山夕陽，循著林徑，一路探索觀察前進，不覺走遠了些。盤谷后五人和群蠻交戰呼哨求援之聲，又吃連岡一阻，聲傳不到遠處。 那在岡前來路谷口上防守的十二人，飯后閒行，也是見空山寂寂，無什動靜，疏懈下來。本是三三兩兩附近閒游，偏巧兩名挑夫在來路谷口內吃酒肉，發現一條手臂粗細的大蛇，丟了碗一惊嚷，有几個挨得近的疑心有警，忙持兵刃往谷中赶去，余人見同伴往谷口飛跑，也都跟去。岡上四人恰也看見，因護客貨，雖未跟蹤追往，恰值岡后變生，同伴報警，求救之聲甚急，疑心敵人分由谷口岡后兩路齊來，百忙中忘卻和那十二人打個招呼，徑往應援。那十二人赶到谷中，見是一條大蛇，卻也凶猛，各使兵刃一陣亂斫亂打，將蛇殺死，互相說笑走回。不料柳燕已分出一撥纏藤寨人由岡后面赶繞到，行至谷口，正和十二人碰個對面，廝殺起來。怯于纏藤寨人厲害，敵眾我寡，心望援兵，卻彼此不能相顧。惡斗了好一會，十二人中已有一人為纏藤寨人所殺，三人受了輕重傷，那些不會武藝的挑夫，更是死得一個不存，纏藤寨人方面雖也有十几個被眾人用暗器打中雙目和身上要害，死傷在地，無奈纏藤寨人猛悍，眾寡懸殊，如何能敵？也只得且戰且退，直退到了岡前平地上。 前面程泰等八人已然行近崇山之下，正要攀登，耳听來路似有呼哨之聲，忙即回望，才行發覺，看出群蠻勢眾，知道不好，慌不迭地回身飛跑。跑回約有三里，相隔漸近，遙望自己這面已有四五人倒地，下余的也似有兩三個負傷應戰，不禁又惊又急，各把腳底加勁，口里打著呼哨回應，往前飛奔。眼看再有里許便可到達，忽听身后面暴雷也似一聲怪吼，回頭一看，一個怪人身長約有兩丈，頭如巴斗，略具龍形，巨口突唇，赤須藍面，紅眼凸出，獠牙外露，通体赤裸，露出滿身逆鱗閃閃有光，吼聲如雷，在斜陽影里疾如奔馬，飛步追來。程泰一見，料准來的是孽龍拉拉，形態如此猙獰猛惡，定非善類，繼一想群蠻如此之多，擒賊擒王，如不將他先弄死，必遭慘敗無疑，回去怎生交代？想到這里把牙一咬，口喊：“弟兄們！這孽畜身上生有逆鱗，刀劍恐難傷他。大家須要小心，不可力敵，專用暗器照他咽喉和身上無鱗之處下手要緊！”一言甫畢，孽龍已赶到身前，八人忙向四面分開應戰。 內中一個姓張名巒的鏢師，單臂使鑭，最稱力大，外號鐵手臂，大力金剛，見孽龍空著兩手，自持練就神力，因孽龍臂長手大，還沒敢由正面下手，徑由側后面縱起身來，運足平生之力，照准孽龍背脅上就是一下。這時程泰自當正面，一手鴛鴦拐虛點了一下，孽龍伸手便抓，沒有防到后面這一鑭叭嚓一聲打個正著。如換常人，這一下早打得皮爛肉糟、骨斷筋裂，孽龍雖未受著重傷，卻將身上逆鱗砸落了兩三片，孽龍哪吃過這樣的虧？負痛一聲怪吼，往側一縱身，伸手便撈。張巒見一銅打去，孽龍并不怎樣，反因用力太猛，鐵膀虎口全部震酸，心中吃惊，一疏神，縱出去本就不遠，孽龍又是恨极仇敵，奮力追扑，不得不止，力大步長，行動甚是神速，只一縱便被赶上，不問青紅皂白和身后敵人夾攻，一伸雙手照人便抓。張巒見人已被他雙手圈住，逃走不脫，意欲死中求活，不但不往后退，反往前一進步，奮起神威，又用足平生之力當胸一銅打去，叭的一聲打個正著，就勢身子往下一矮。本想用“就地十八滾”使孽龍抱一個空，往斜刺里滾去，只一脫了毒手，便可縱起逃生。主意原想得好好的，偏他素常多疑，身剛往下一矮，一眼看見孽龍胯下甚是寬大，百忙中猛想起孽龍手長腿快，往側滾退仍難免不被撈住，何不由他胯下穿向他的身后，豈不比較容易逃出？ 說時遲，那時快！他想到了這里主意一改，雙腳往前一順，身子往后一頓，腳前頭后，正要往孽龍胯下溜穿出去。不料孽龍自恃刀斧不傷，一心捉人，向不在意敵人兵器，目力又极尖銳，那一鑭打中在他胸前最結實之處，連鱗片也未傷著一塊，雙手一抱抱了空，見敵人身形往下一矮，忙跟著隨手抓下，看出敵人身往后仰，疑心跌倒在地，還不知是要打從他胯下逃走。因是忿怒已极，急欲得而甘心，身子一蹲，原欲就勢伸手往地下抓起，那胯下垂著驢腎般的東西偏巧碰在張巒的肩頭之上，同時張巒身子就在這歙忽之間就要穿胯而過。因這一碰，孽龍方覺出敵人圖逃之策，再加手未撈著發了大急，一聲暴吼，雙腿一并，往下便跪。這一下恰將張巒肩頭一帶夾住壓在底下，張巒立覺骨斷筋折痛徹全身，自知難以活命，張口想咬他胯間之物，頭昂不起，沒有咬中。剛聞得一股子奇腥极臊之味，中人欲嘔，人已禁受不住疼痛，暈死過去。吃孽龍伸開蒲扇般大手一把抓向頭上，立時鮮血冒處便是五個窟窿，手指深深插入肉內，就勢縱身撈起橫著向頸間一口咬斷頸皮，將人頭扯落，對准頸腔“咕嘟嘟”吸入一陣人血，手揚處尸身拋出老遠，墜于地上。 當張巒危急之際，程泰等七人刀劍齊上，紛紛向著孽龍亂斫，通沒傷著他分毫。后來孽龍吸完人血反身追逐，眾人大半嚇得心膽皆裂，哪里還敢真個近前，俱想比准咽喉用暗器乘隙取胜。誰知孽龍對身上几處要害防衛緊密，一下也打他不中。眾人手忙腳亂，苦斗不過七八個照面，又有四個相次死在他的手里。程泰手中暗器業已用完，再一回看岡前的人傷亡殆盡，只剩兩人，正亡命一般往谷口逃去。群蠻追在后面，兀自不舍，這兩名同伴都紅了眼，毫無退走之意。自己是眾人之長，更是不能獨生，一陣難過，把心一橫，正待拼死上前，用誘敵之策去削孽龍胯間之物，又一尋思，适才曾打中他數鏢，俱無用處，刀雖鋒利，并非實器，怎能奏功？猛想起賈本治路上曾用三千銀子買得异人三口神物，只悔彼時嫌他看不起人，沒有索觀，看自己的人往谷口內退走，賈家主仆想必隱藏林內，如今事在危急，何不赶將回去取來一用，孽龍厲害只是兵刃難傷，那劍如真是實物，十個孽龍也不濟事。一想定，忙喊那兩名同伴不可輕生，只仗輕身功夫前后引逗，自己去向客人借了寶劍再來報仇。說罷，舍了孽龍往岡前飛跑，一會赶到岡上一看，岡后防守的六人，有一個尸橫就地，三個被群蠻擒住，只剩下年紀最輕最有本領的一個，与一個赤身女酋互相摟抱廝打，在岡上面滾來滾去。 正估量賈家主仆有未遭毒手，群蠻發現來了敵人，一聲暴噪殺將上來。程泰恐被他們追去債事，忙使輕身之法往斷崖下縱落，縱到中間，猛見一株小松挺生石隙之內，心中大喜，頓生急智，連忙一把抓住，貼身崖壁，屏息不動，容到群蠻追縱下有三五十個，上面沒了動靜，才提气沿壁往上爬行。到了崖口探頭一看，見他們仍在廝打，群蠻旁觀指點說笑，不敢惊動，一路潛蹤蛇行到了林內，回頭無人，才站起身往賈本治行帳中跑去。這前后一耽擱，林徑中那兩名同伴勢子更孤，一個先吃孽龍抓住，生裂兩片，一個知獨力不行，心還希冀取來寶劍報仇，縱身往回路飛逃，跑到岡前剛往上縱，后面孽龍已然赶到，憑空撈著雙腳，往山石一摜便自了賬。孽龍甩了死尸上岡一看，見自己心愛的人正和一個少年摟抱，在地上滾扭做一團，不禁醋火中燒，怒從心發，搶步上前，一把抓起。柳燕見孽龍到來，也自心虛吃惊，首先松手。 那少年正是适才發現女酋率眾上岡想起客人尚在林內，順岡脊殺回救自的那五個鏢局中人之一，還未搶到林前，惊動柳燕，回身應戰，互相惡斗了一會。雖然打倒了几個，五人中卻有一個吃竹刀斫裂頭腦，死于非命，接著又有三人相次受傷被擒綁起。只剩下這一個姓万的少年鏢師，因為年輕俊美，身材健壯，被柳燕一眼看中，一照面便即指揮群蠻合力上前殺那余外四人，留下這一個和自己單打獨斗，如不招呼，不許上前相助。斗時一面交手，一面操著不大流利的漢語向來人引逗，說孽龍和手下群蠻如何凶惡。今日所有來人一個也難活命，并且四面都有埋伏包圍，万逃不脫。自己愛他生得雄壯美貌，情愿和他私拉相好，教那姓万的鏢師暫作被自己擒住，等帶回山去假意投降，孽龍對自己甚是寵愛，言听計從，決能保得性命，永享快活。 那姓万的人雖有些風流自賞，美色當前不能無動于衷，轉想領著江湖義气，見同伴相次傷亡，怎可獨自貪生，靦顏事仇？二則山女淫凶狠狡，又是孽龍妻子，事先還得束手受綁，休說吉凶難定，就是果如所言，這一充了淫娃的面首，再想逃出虎穴決非容易，即使幸而逃出，有何面目做人？當時破口大罵，奮勇廝殺，想乘女酋無人相助，將她殺死，為同伴們報仇。誰知柳燕力大身輕，手腳靈活，一口緬刀一面藤牌舞得風雨不透，雖不似孽龍那樣刀劍不入，本領煞是了得，竟占不著分毫便宜。斗到后來，姓万的使出一個絕招，故賣破綻，先迎面虛晃一刀，等柳燕用藤牌一擋回刀來斫，假意身子一側讓過刀鋒，裝著被地下石塊絆倒，往后一閃。柳燕一見大喜，忙將手中藤牌縱起去按時，姓万的就在這似跌未跌之際，倏地一個“怪蟒翻身”，轉側而起，朝柳燕身旁斜穿過去。 說時遲，那時快！就在兩人肩腰相錯之際，姓万的就勢反手背刀，一個“橫掃千軍”暗藏“葉底偷桃”之式，照准柳燕連著帶手臂斫去。柳燕驟出不意，本來危机万分，無巧不巧，旁立一個纏藤寨人頭目先和別人對敵，也吃過這樣的虧，仗著天生异稟能御刀劍，沒將肩臂斫斷，挨了一刀畢竟有些痛楚，他在群蠻中比較有些心計，也最得孽龍寵信，知柳燕是孽龍的心肝，如要受傷回山，不知要受多大罪過！今日這些漢客又与往日所遇不同，個個武勇有力，如非人多勢眾，直難討好。就如這樣，自己一面還傷亡了好几個，見柳燕要單人應戰生擒來人獻与孽龍下酒，并不許人相助，早就擔著心，好容易打得來人俱已死傷成擒，柳燕這里尚無胜負，忙赶過來站在一旁留神注視，防備柳燕失守。一看到姓万的假作失足跌倒神气，与适才那人所使身法全然一樣，惟恐柳燕上當，非同小可，忙即搶步上前救助。 姓万的因打了一陣并無一人相助，放心大膽全神貫注女酋身上，不曾防到有人暗中作梗，一刀方斫過去，恰被那頭目赶將過來從斜刺里伸手，一把擄住刀背。姓万的覺著手上一緊，刀已被人握住，心中大惊，順勢一奪，纏藤寨人力大沒有奪過，反舉他手中竹矛刺來，同時柳燕也自讓開。喊聲“不好”，手一撒刀把方要縱逃，忽見柳燕媚目怒睜，朝著對面纏藤寨人嬌吼一聲，伏地丟了手中刀牌，一個“餓虎擒羊”之勢猛扑過來。姓万的不知就里，怵于纏藤寨人來勢，刀脫了手，人剛离地縱起，身子懸空，閃躲不及，吃柳燕扑個正著，雙手抱緊，一同跌落地上，由此兩下滿地翻滾，扭結起來。姓万的雙臂連身子被柳燕緊緊束住，力量又大，無法用武，只將兩只沒被束住的雙手在柳燕雪白皮膚上亂捏亂抓。柳燕本就愛他，再經皮肉相接一摟抱，雖還隔著一層衣服，到底漢人皮肉滑膩，比起滿身逆鱗的孽龍大不相同，不由触發了天生就的奇淫之性，拼忍一些痛痒，益發牢牢緊抱，口里哼哼卿卿浪聲浪气地怪叫，勸姓万的即速降順，好同他私下快活。滾了一陣，累得粉團般的精白皮膚上通体汗流，腿股間抓傷了好几處，兀自气喘噓噓，強熬著不舍放手。 姓万的因見同伴死傷殆盡，心中悲憤已极，見了這般丑態益發厭惡，先還防著奪刀的纏藤寨人從旁下手，自分万無幸理，嗣見纏藤寨人閃開，看出被女酋喝退，心想群蠻這般畏服女酋，如能反客為主破了她的雙手，將她擒住作質，人死了的不說，這几個受傷被擒的同伴和客人貨物總可保全。忙停了抓撓的手，一面廝掙，暗中用足气力，正要將女酋雙臂振開，下手生擒，忽听怪叫一聲，女酋忽然松了兩手。方欲翻身縱起，頭頸和肩臂上一陣劇痛如裂，自己被人抓住，斜眼一看，乃是一個极長大的龍形怪入，“噯呀”一聲方喊出口，身子已吃孽龍反背一撅，再一扯直開來，照准山石上打去，立時腦花飛濺死于非命。 柳燕見人已死，絕了痴望，因愛成仇，不由恨极，就地上拾起緬刀，朝死尸一陣亂斫，恨恨不已。孽龍雖恨敵人，并不疑心柳燕，大罵手下群蠻為何不上前相助，差點使心愛的人吃了大虧。纏藤寨人們嚇得戰戰兢兢，哪敢還言？倒是柳燕還有擔待，說是自己主意，見那人年輕血旺，想生擒下來，獻与你去享受，所以不要人助，孽龍聞言，喜得抱起柳燕親個不住，口里怪聲怪气直喊“心肝”，又問他們“人都殺完了么”。柳燕忽然想起此來為何，顧不得多說話，忙伸手一指林內，跳下身來，拉了孽龍往里便跑。 這時程泰恰將赶人行帳，首先看見那名健仆和老人嚇得面如上色軟癱地上，縮住一堆瑟瑟亂抖，卻不見賈本治何往，忙問健仆：“姓賈的藏在何處？他那劍呢？”叵耐那健仆已然失魂喪膽發了痰風不能言動，一句話都答不上來。程泰連問數聲，見他如痴如迷答不出聲，又想起他平日可惡，今日傷亡多人全誤在他主仆身上，不禁怒從心起，劈手一掌打悶在地，閉過气去。還是老人稍微膽大，強掙起一只顫巍巍的手來向行帳后連指。程泰忙出帳赶向帳后面，在亂石堆中將賈本治尋定，見他雙手抱定一只竹絲考籃，正向天叩頭許愿呢。因事在緊急，不暇多言，開口便問：“寶劍何在？‘快拿了來！”誰知賈本治早從林隙內偷偷外望，看見群蠻凶惡与眾人慘死之狀，自知難免于死，也嚇得神志昏迷，程泰的話全沒心听，反指著那考籃顫聲說道：“東西都在這里。我行走不動，程武師你保我帶了它逃出去，情愿分你一半……”言還未了，程泰百忙中會錯了意，以為劍在籃中，也沒想想考籃多大，劍有多長，劈手奪將過來，見上面還有极精巧的白銅廣鎖鎖住，著急一扭將鎖扭斷，正要開取，忽然想到這小考籃如何能藏得下三口寶劍？气得將籃往地下一擲，“嘩琅”一聲，三隔考籃翻倒了兩隔，滾了一地的金珠寶玉，益發气急交加，低喝道：“我問你路上買的那三口寶劍呢？‘快些拿來買命吧！ 賈本治見他凶神惡煞之狀，既痛惜地上財寶，又誤會他受心內叛，所說仍未听清，戰兢兢答道：“我的心血件件俱在這只箱于里，還有一些金沙值錢，別的……”還要往下說時，因他一說起箱子，將程泰提醒，料那寶劍必在那些長箱以內，此人已嚇瘋了心，明問無用，忿怒之极，省得和他廢話，當胸一把，捉雞般從山石堆中提起，重又跑回行帳，放在他那一堆箱筐旁，道：“你那三口寶劍快取出來，我就要用！”一言甫畢，賈本治沒有答言，隨手倒地，再一看，已然連惊帶急暈死過去。程泰這時真是啼笑皆非，气不打一處來，匆迫間無計可施，只得一腳將他踢開，舉刀往那些箱筐上便斫。偏生賈本治所帶得行囊箱筐甚多，有好些都裝的是准備結送蔡氏夫妻的布帛之類的禮物，連開好几只箱筐并不見寶劍影于。 這時那健仆恰好微微醒轉，先前本听明白程泰所說之言，無奈受惊太過，嚇得發了痰風，心里明白，不能言動，吃程泰一掌，雖然暫時打暈在地，醒來卻神志漸清，一見程泰翻箱破筐之狀，忙高聲喊道：“程武師！劍在你身旁第二口長箱里面，有鐵匣裝著。”程泰忙即如言用刀挑破長箱一看，果見衣被中藏臥著兩個鐵匣，不禁心頭怦怦跳動。剛取起來伸手一按匣蓋，猛听健仆“噯呀”一聲惊叫，再回頭一看，孽龍拉拉業已如飛鑽了進來，伸腰舉手一掀行帳，便連帳腳木樁一齊拔起，掀過一旁。 程泰嘗過他厲害，心中暗恨又是賈家主仆誤事，偏巧慢了一步。生死關頭，不暇再計及別的，心中气急，一伸手就地上抓起賈本治朝孽龍飛擲過去，身子忙向帳外縱退，原意孽龍得到人，照今日所見的例，總要咬頸吸一陣血。只他微一耽延，便可取出寶劍報仇雪恨。誰知當日孽龍殺人甚多，血已飲足，手接過人，一撕兩半，反當成兵器殺將過來。程泰初開劍匣，又在暮色迷蒙之中，百忙中剛分出倒順，看清匣口，剛拉開劍蓋，孽龍已然殺到，劈臉一只手帶著血淋淋心髒的死尸當頭打下。程泰往旁一縱，雖未被他打中，可是死人熱血洒了一滿臉，雙眼立時一陣奇熱劇痛睜不開來，知道不好，還欲拼死報仇。手剛握到劍柄上面，忽听兩耳生風，雙目失明，欲逃無路，吃孽龍手下死尸二次當頭一下，打倒在地，身后淫娃柳燕跟蹤赶上，再補一刀，身首异處。那往谷中逃走的二人也吃群蠻赶上殺死，一行數十人俱被孽龍拉拉和眾蠻殺死淨盡，無一幸免。 柳燕何等奸詭，殺人時一眼瞥見有物放光，看出那劍是個寶物，忙取在手裝入匣內，再一搜尋，又找到了一雙短匣。孽龍因見天黑，极盼她同歸淫樂，別的通沒放在心上。柳燕借此要挾，將當日所得財貨寶物全數据為己有，群蠻應得的犒賞俱由她回山第二天再行分配。孽龍應允，群蠻自也不敢違忤。柳燕除認定那匣中寶劍鑲有發光明珠，是個寶貝，緊抱在怀不放手外，又因地上散落的金珠，在石堆里尋到那只考籃，將所遺金珠一一拾起裝好，連同一些心愛之物，均交与孽龍代拿，將所得財貨器械行囊箱筐，連同死傷諸人的衣履全扒下來，包扎聚齊，點明件數，交与几個手下，分同挾起帶回沖去。這類纏藤寨人性最凶殘，嗜食人肉，賈本治和鏢局挑夫等數十具死尸，連几個受傷被擒的鏢師，早由那頭目派人挾起，同了一隊人先行准備回沖大嚼。 柳燕見諸事分派已定，才向著孽龍滿臉媚笑，手抱雙匣，縱体人怀。孽龍嘻著一張大嘴，一把將她抱起，斜身放坐肩頭之上，代攜了考籃和所挑几件心愛之物，當時急于回山淫樂，慌不迭拔開步便要由原來的路往回飛跑。柳燕撒著嬌，媚聲浪气止住他道：“我們才走的山夾夾都好好的，你這般猴急，還繞走遠路，你等得我還等不得呢！”孽龍聞言，不禁欲心大動，也忘了心中忌諱，撇下眾凶蠻，抄著盤谷近路回去。 那隨著柳燕做通事的山娃子因柳燕嫁与孽龍日久，言語已通，本無庸長居虎穴，一則柳燕想留她常和蔡氏夫妻傳信需索，二則山娃子人甚忠心，情愿冒險在沖里做細作，打探孽龍、柳燕虛實和心意，孽龍稍有動作，一得閒便偷偷出來往蜈蚣夾子送信。柳燕來時，本要帶她同往，山娃于一听蜈蚣夾子前面來了大批漢客財貨，疑是投奔蔡氏夫妻的人，推說肚痛沒有隨行，等龍、柳二人一走，連忙由要口跑出，赶往蜈蚣夾子告密。 恰遇大錘輪值防守，因孽龍這場大禍是自己惹開的頭，姐姐一談起就抱怨，好容易弄了柳燕來，只說可以里應外合用計除卻孽龍，偏這淫賤不替人爭气，日子一久反成了孽龍一党，時常挾勢需索，心中气忿已极。一听山娃子報語，夾子前面來了大批客貨，想起以前行旅眾多，百物均可交易，何等自在？如今被孽龍鬧得好些年來無一人敢走這條道路，寨中缺用之物甚多，無法与人交易，難得今天有漢客經過，又吃這孽畜和淫賤發現，想出夾去和他理論，怎奈連番慘敗，已成惊弓之鳥，不惹他還恐無事生非來門上尋晦气，如何還去輕捋虎須：即便自己膽大拼險，手下也未必有人敢往，就此罷手，眼看他在夾前猖狂，心又不甘，山娃于走后，越想越煩。隔了一會，因山娃子曾說龍、柳二人同出動殺時，孽龍因在盤谷道上吃過苦頭，不愿走那捷徑，由柳燕率眾蠻抄出盤谷，他一人獨自抄越夾旁崇山繞遠路走，不由想起一條計策。心想纏藤寨人素來怕火，盤谷之內盡是險厭崎嶇的路，危崖壁立，上下滿生林木雜草，极易縱火。難得孽龍不曾同行，柳燕回時不忙，必与孽畜同路，何不也抄舊寨遠道赶入谷中，將自家近來備作异日火攻用的山產油塊帶些前去，伏在他歸路西頭轉角隱秘之處，等眾蠻走到中間，兩頭用火种一點即燃。雖然傷不著孽畜本人，多燒死他二三百個也是好的。好在這种辦法無須人多，便將野騾隊交与一個可靠的小頭目，在夾中率領防守，以備万一。自己只挑了十名親屬曾受孽龍慘殺、素有報仇深心、又膽大不怕死的手下勇士，攜了油塊火种，繞走傍晚昏林暗徑，翻山越岭往盤谷進發，照計而行。 那一帶地方本是蔡氏夫妻舊寨，大錘從小生長其地，路徑极熟，不比纏藤寨人深居鐵鍋沖內走沒几次，遭過兩次火攻即不再走，由別徑入谷的路多不知悉，容容易易便被大錘由谷旁翻山進去，深入谷底，相好地勢，立時布置起來。這時天己昏黑，谷深林暗，只剩山月斜照到兩崖藤蔭之上，不時漏下一點點光明，多半暗沉沉的不能辨物。大錘共是十一人，七人在前，自己同了三人在后，分据著谷中一條草深樹密的厭徑，藏身所在极為隱秘，火一點燃，立可援升上崖會合一起，由間道翻越谷頂出去，不致被人覺察。以前早就相好地勢，因孽龍不再走這條路，沒有用上，今日正當天黑谷暗之時，真是再好不過。前后相隔，從谷底行，路雖遠到三里之遙，可是谷徑盤纖，中間恰當最彎之處，如照直說，連一里路也不到，火光极易看見，加以兩崖壁立，不下百丈，壁間滿生油性易燃的多年老藤，火一發立即蔓延，燃燒成了一片，更難攀升，大錘等十一人另有极巧好隱秘上升之路。那油塊是本山天產的老石油，晒干成塊，星灰之火一触即燃，比起什么引火之物都要猛烈得多。一切准備停當，孽龍也自赶到。 大錘在后是頭一關口，隱身林莽叢中正在延頸眺望，忽听孽龍拉拉怪笑之聲由遠而近，驟出意料，不禁吃了一惊。今日不是大舉准備，知他厲害非常，哪里敢于妄動？呆得一呆，黑暗中眼看孽龍高大人影抱著淫娃柳燕，閃起一對放光的怪眼飛也似過去。前邊埋伏的七人不見后面火光，又見是孽龍本人，也沒敢發動。等他過了二層埋伏，大錘才想起孽龍并未帶著眾人，暗中放火下比明處，正好下手，就与他同歸于盡也值，為何害起怕來！正后悔間，又听谷口那邊群蠻叫嘯之聲越來越近。這一撥正是那挾帶死傷人等先動身走的那頭目和手下百多名眾蠻，因孽龍行速，入谷不遠，便超越到了眾蠻的前面，俱想討好，紛紛腳底加勁，誰知赶來送死！ 谷險地黑，眾凶蠻不比孽龍天生夜眼能在暗中辨物，有一小半都持著入谷時現扎成的火把，還未近前，便被大錘看見。他不知所劫財貨落在后面，心想孽龍已被漏网，這伙蠻人万放他不得！來人一拐過谷彎，便悄悄爬出，將林莽中預存的油塊發火點燃，附近林木連同兩壁油藤立即跟著燃燒起來。前面七人看見后面火光大作，也將火勢引起。兩下夾攻，頃刻之間烈焰飛揚，上沖霄漢。大錘等前后十一人火一點燃，先后悄不聲地攀升上去。准知這火一起，一會便成了野燒，全谷林木難免都化灰燼，谷頂一樣存身不住，不等火發，早繞路翻越回去。 這百多個纏藤寨人滿心高興，飽載而歸，准備回去對著星月舞蹈，大嚼一回人肉。先見后面火起，回顧無人，還以為自不小心，路過時手中火把舉高了些，無意燎著樹枝，雖然無礙，延成野燒豈不斷了后面動身人的歸路？又得由夾子翻山，多走出老遠，互相埋怨推倭，尚未發慌。剛又拐了一個彎，忽見前面去路上也有火起，相隔約有二里左近。群蠻吃過火攻之苦，這才大惊，始而分頭亂竄尋覓逃路，一會火勢漸盛，前后路全被遮斷，益發慌駭失措，紛紛丟了死傷俘虜，亡命一般欲往谷頂攀升。誰知老藤油性易燃，底下的火往中間漸漸合攏其勢尚緩，惟有壁上的藤蔓卻是一挨就蔓延開來。眾蠻有的地方未找對搶攀不上去；有的力猛枝弱一下攀折墜落谷底，先跌了一個半死，仍難再上；有的好容易攀升到了一半，眼看出險，上邊藤樹之類忽然延燒，欲上無路只得縱落。 群蠻這一陣大亂，火勢已然大發，又值山風大作，前邊的火正在四下蔓延，越燒越旺，后面的火被山風一吹，又似火浪一般沿著兩邊崖壁和谷底烈焰熊熊直卷過來，纏藤寨人所著桶裙又是极易引火之物，火星子飛濺上去立即點燃，沒有葬身火窟，先燒死了好几十個，同時被燒人的身旁林木藤草也跟著被桶裙遺火燃燒，助長添威，嚇得眾蠻魂惊膽落，似熱鍋上的急蟻，走投無路，哭喊之聲震得四山都起了回應。哪消半個時辰工夫，火勢一合攏，漸漸延燒全谷，成了一條火弄，千尋烈焰突突飛揚，上沖霄漢，照得天都成了紅色。眾蠻和那數十死傷俘虜，不消說全部燒為焦炭，一個不留。 孽龍仗著腿快走出較遠，后來發現火起和群蠻悲號之聲，知道不妙，自己吃過大虧，也不敢回身來救，只抱了柳燕往前飛跑，直到跑進要口，回顧野燒已成。柳燕料知后走兩撥人凶多吉少，尤以頭撥先走的為甚，但是心里兀自舍不得那些東西，總盼拿東西后走的沒有遇險，強磨著孽龍再抄遠路，由蜈蚣夾子翻將過去接應，并說：“火起得奇怪，難保不又是蔡氏夫妻想劫取現成財貨起意暗算。天發的野燒還沒的說，果如所料，此仇豈可不報！如是蔡氏夫妻所為，你的腿快，此去必能遇上。”几句話竟將孽龍說動，又繞路飛奔前往。 這時大錘等計成歸來，中途派人探看，還有百十纏藤寨人手挾頭頂著許多財貨，想因盤谷火起斷了歸路，改道夾前走來。當時意欲劫奪，又一想纏藤寨人個個力大猛惡，自己人少，休說打他不過，即使能胜，只逃走几個回去送了信，當時便是一場大禍。想了又想，仍以不妄動為是，便率手下潛伏夾外山缺口旁，窺探他到底劫得了多少東西，一面著人与夾內送信，心還未死。一會遙望眾蠻漸行漸近，得的東西真不在少，不禁貪心大熾，几番起意，藏身黑暗之中，照准有那拿著東西走落了單在后面的纏藤寨人，兩三入服侍一個，用身帶索圈套野狼般套上他兩個過來，多少得點現成東西。正尋思欲動間，忽听孽龍怪嘯之聲由遠而近，眾蠻聞得也齊聲吼嘯，相与應和。 原來柳燕不放心，既恐第二撥人也葬身火谷，又恐被蔡氏夫妻用計劫去，老遠就逼著孽龍怪嘯探听有無回應。這一來柳燕固是寬心大膽，大錘卻如涼水澆頭，貪念冰消。一會便見孽龍赶來与眾蠻會合一起，雖然言語不大通曉，已听出龍、柳二凶有見疑之意，因這場火放得秘，決毫無痕跡，龍、柳与后撥蠻俱來見到一人，以為火把遺火所致，沒有找上門來晦气。不禁暗中各吐了吐舌頭，等人走遠，才回轉夾去。与眾人談起，喜得亂迸，總算稍解宿恨。大錘有什識見？得了一次甜頭，覺著用計比用力好得多，還想乘机再來它一回，索性連孽龍一起下手除去，恐乃姊持重作梗，再三告誡眾人不許向蔡氏夫妻說起。眾人哪敢拗他？并且事又做得稱心痛快，俱都依言瞞過不提。 大錘敢于身入鐵鍋沖，想聯合柳燕暗算孽龍，起因便由于此。龍、柳二人回到沖里，先盡情淫樂了一陣，死了那多同族，不但沒在心上，反因得了好多心愛之物歡喜。柳燕欺著孽龍無知，先藏過了那兩個盛劍的匣于，只把些死人身下剩下來的衣物分与同去眾蠻，所有貴重心愛之物，先推說孽龍自要，然后一點點運回房去。她愛那三口寶劍，只為劍上所鑲珠寶，并不知是神物，加以和孽龍鎮日廝纏在一堆寸步不离，絕少回房時候，更防著別人看見，一直也無暇取閱。直到丑婦得寵，她失歡獨宿，才想起取出拔劍來看，手還未將匣蓋抽開，便听匣中地琅之聲猶如龍吟，響個不歇，再取另一匣也是如此。蠻人都畏神鬼，見匣中無故自鳴，哪知神物不容淫女污触，疑心內有怪物，恐怕就是死了的漢客鬼魂作怪，一害怕便仍藏起，准備异日托故往看蔡氏夫妻，請神巫看明何故，請問天神之后再行開視，不想沒有几天便死于非命。 此劍來歷補敘已畢，且說林、毛、余三人看完賈本治筆記，寫到“岡后聞惊”而止，料知底下業已遇禍，所以沒有下文。這等陰險小人，死有余孽，只不知那些無辜的鏢局中人后來逃脫些毒手也未？全記好了那鏢局的地名字號，以備异日得便探問下落。大家飲食已畢，又尋得了仙劍來路，這一耽擱，日頭已是老高，林璇便將雷大錘喚至身旁說道：“沖里眾蠻大概已被毛小姐的師兄師姊全數殺盡，不能為害。但是本地情形我等不熟，昨晚殺人雖當眾蠻舞蹈洗浴之時，老少男女都聚在一起，但是湖里死尸，小孩婦女好似不多，听說除去來路云梯要口外還有兩條道路，一條通出盤谷舊寨，業已堵死，還有一條道路是個崖窗夾壁，有千百丈高下，上面俱是眾蠻窟宅，此外難保沒有被孽龍派出哨探的党羽。我欲留你在此，恐怕他們無心闖來，眾寡不敵，我三人又要回去商量上路，不愿留在這肮髒的地方。這類纏藤寨人天性殘忍，殺生害命引為至樂，又好吃人肉，我等除惡務盡，一個也留他不得。我看這里相隔蜈蚣夾子必要近些，你可速由云梯要口下去，將夾子里的人們全數領來，我再請余客人助你下去，以防到了要口万一遇上那几個防守的纏藤寨人作梗，我和毛小姐由這娃子和芹芹領路，由崖窗那條道路抄出，就便搜殺余孽，出口之后，再到下面与余客人會合，同回寨去。你率人再到時，即使搜殺未盡，也不過剩三五個奉派在外的人回來。他們見滿湖黃水人發，不見一人，必然惊駭，不明就里。他們雖凶狠多力，也敵不住你的人多，此時我們已然回山，喊你姊夫姊姊帶人來此搬取財物，并作接應。縱有几個未盡余孽，也逃走不脫了。” 大錘領令，同了余獨自去。那云梯要口相隔大寨頗遠，到時，在口內并未遇見有人在防守。余獨以為眾蠻已吃白衣少年斬盡殺絕，林璇此舉未免多慮，又疑她想問筠玉什話，故意將自己支走，正要順梯而下，憑崖遙望，目光到處，一眼瞥見前左側疏林之中草莽無風亂動，耳听大錘低聲說道：“林小姐果是神算。那不是孽种又在那里撕人肉吃么？”余獨定睛往下一看，果然疏林叢草掩映之中蹲坐著四個纏藤寨人，同圍著一具新死人的尸身，各用竹刀刺划搶奪那人肉吃，隱隱聞得歡呼怪笑之聲。 原來這四個正是當午往云梯要口輪值的孽龍手下，因為窟穴在崖窗夾壁之上，遠隔大寨，孽龍自得柳燕，雖難得再將同族婦女強奸慘殺，但是人人俱有戒心，是有婦女的，多半設法移居崖窗去充防守，以避孽龍之害。中有六個纏藤寨人合有兩婦，這四便在其內。因沖里近年婦女日少，看得非常珍貴，這六個纏藤寨人又都年壯，除按時該班外，輪流在家守定這兩個蠻女爭寵獻媚，無事輕易不往沖蕩里去。昨晚月明，群蠻照例沿湖舞蹈，會浴為樂。四人因兩山女同時生病來去，略微應點，洗完便自赶回，因而漏网，照例這四人應在午前往云梯要口接班，黎明起身。六個纏藤寨人像捧鳳凰一般，正同圍擁著那兩個生病的女蠻，在崖壁洞穴中調笑歡唱，去逗女蠻的喜歡，對于昨晚往沖里去的好多同伴天亮不歸全未在意。 偏巧芹芹的离夫和那兩名同党因刺殺芹芹未成，被兩個劍仙惊走，逃時自知違了寨主之命偷來行刺，事又未成，回去還被芹芹泄露，決難免死，一心慌走錯了方向，誤走向崖窗要路，打算繞回，又恐与白衣仙人和大錘等撞上，更難幸免，仗著知得路徑，以為群蠻俱趁月明會集，崖窗路上無人防守，日頭未起，那里危崖高深，天光不照，事出不意，就有人在彼悄悄走過也看不出，意欲由此冒險逃出山去，從此遠走高飛不再回寨。誰知道途甚遠，險徑難行，只平日听蠻娃子口說，初次經歷，好容易走完了七八停路，出口已然望見，再有一兩停便能脫險。這時崖壁上居住的纏藤寨人不下百十家，十之八九都在昨晚月夜會浴，死于白衣少年男女飛劍之下。所留十九是些婦孺，夾壁陰黑，有的因大人一夜來歸，熬到半夜眠倒，尚自熟睡洞中未起。有那大一點的蠻娃子起身得早，約了几個同伴，三三兩兩援藤而下，拿著竹矢刀矛跑出夾壁，滿山刺殺虫蟻去了，只一跑出即便遇上。 沒有大蠻在側也不妨事，原是三人逃走的好机會。不料那六個纏藤寨人据崖歡唱了一陣，見蠻婦面容委頓仍不高興，都著了忙，各想討好。纏藤寨人向來恃強凌弱，原無信義，有一個力气最大，想起隔壁那家七八個男女蠻俱往沖里會浴未歸，家中只有一個七八歲的孩子，昨晚相遇，曾听他說起黃昏時打得一只肥野豬已剝了皮，還有在前山采來的許多新鮮果子，准備浴罷回來痛快吃它一頓。那家一個女蠻卻有七個丈夫，人多東西不甚多，又都吝嗇，等回來和她明討必然不肯，何不乘她未歸小孩不敢攔阻，過去硬奪了來，豁出回來与她拼命，也在婆娘前顯得自己英雄。想到這里，悄不聲的离了蠻婆出洞，向間壁飛縱過去，一手挾了野豬，套了果兜子便往回縱。 那家小蠻雖然年幼，也頗凶悍膽大，已能在壁問攀援上下，不過力量小些罷了。早起見媽媽和一些爸爸一個未回，纏藤寨人常時你搶我奪不論親戚，家有絕好食物，無人照看不敢离開。眼看鄰童相次出游，正在煩躁，拼命吃著山果解悶，忽被右鄰來人劈手搶去，不由大怒，拿了竹矛追到穴口，照准來人背上用力便刺。那蠻人回手一把將矛奪去，扔向崖下。小孩著了急，往前一縱，緊緊抱定那人大腿不放，張開小嘴亂咬一陣。那人將腳一甩未見掙脫，一手仍挾著東西，一手抓住小孩身子往起一提。小孩見強他不過，一松手被提起來，小孩更是手急眼快，一面口中怪叫，沒等放下，一手打了那人一個嘴巴，另一手便伸出鐵一般的小指頭朝那人雙目挖去。那人大怒，手一甩，便將小孩往崖下丟去，由上至下有數十丈高下，加以力大，下擲之勢本無幸理。也是那小孩命不該絕，芹芹离夫三人合當數盡，過時聞得壁崖上纏藤寨人歌唱之聲，俱都毛骨悚然，吃了一惊，恐被步履之聲警覺，不敢照前急馳，各把腳步放輕放慢，不時仰觀上面動靜，一見纏藤寨人在上面縱過，益發不敢絲毫大意，索性停了步，貼壁立定仰視上面，看准無人再走。 實則壁上纏藤寨人只有限几個，又從未出過事，無人注視下面，就此急行本不妨事，這一停正赶上小孩被擲落。那小孩生有异稟，日后也是本書中有數人物，不特膽大矯捷，而且饒有机智，比別的同族迥然不同，落時心神并未慌亂，自知平日由上往下縱躍至多不過三五丈高下，今日勢甚危急，落到崖底危石之上要跌個筋斷骨折。正惶恐間，离地已只十多丈左近，危迫中猛一眼看見貼壁站著三人，頓生急智，也沒看清是否自己人，滿心想那三人接他一下，卻不料覺出三人好似呆立未動，并無相救之狀，心里一著急，腰一躬手足一伸，靠著天賦本能，不知不覺与武家“燕子穿云”之勢暗合，徑由半懸空改了方向，由中間往壁間三人立處扑落下去。那三人忽見上空一條人影飛墜，因相隔太高，不知是個小孩，只當纏藤寨人發覺追下，各嚇了一大跳，不禁失聲惊叫，身在虎穴，心虛不敢迎敵，拿起腳來往外飛跑。 小孩目光敏銳。原意想三人接他，不料身隨意動變為沿壁下落，還沒落到地上，便吃他看見壁間盤生的老藤，伸出小手只一兩撈便即抓住，緩了絕高飛墜之勢，然后略一定神，又緩了緩气，縱到地上。當時忙迫顧命，沒看清三人逃走，見人不在原處也未在意，一心記著仇恨，仰面向上跳足大罵，說那人不該欺他小孩強奪野豬，等爸爸們回來，定要他的狗命，將他生吃解恨！上面穴中還有五個，見前蠻取得美食獻与蠻婆，又叫大家同吃，面有得色，相形見絀，本就有些酸溜溜的，一听得小孩在地下亂跳亂罵，才知東西搶自間壁，還未知前蠻對小孩曾下毒手，只知那家山民多力大，不甚好惹，故意當著蠻婆，拿話去激前蠻，說：“小崽在罵你呢！何不縱下去將他捉來吊起，等他大人來討？索性要惹禍惹個大的，准備一人輪流打他七個，全死了，多英雄！”只管說便宜話，仍無出視之意。 后來前蠻也听小孩罵得大惡，漸將左右對鄰中殘留的几家蠻婆惊動出詢。小孩見有人出，歷述前蠻平日怕他几個爸爸，見面連路都不敢并著走，今早趁大人不在家，卻以大壓小，上門欺人，如今罵他都不敢下來，真比臭虫不如！罵得淋漓壯快，有聲有色。前蠻再被這五個同好一激，實也忍不下去，剛一跑到穴口，二蠻婦和五蠻也跟出想看熱鬧。前蠻待要援藤下落去打小孩，忽听那几家蠻婆齊聲指著前面大叫道：“那是鐵洞的人，怎么被他們走進來的？‘快看呀！”這一喊，六蠻順指處往谷口一看，果是三個敵人，由內往外已將出口，立時暴喝一聲，也不再顧及別的，紛紛取了刀矛竹矢，似猿猴一般援藤縱落，飛步朝前赶去。 可笑那三個鐵洞山民先時那樣惊竄，嗣見并無人追，墜落只是一個七八歲大小孩，手指崖上怪叫。兩下言語不通，不知上面這一段故事，又看出小孩未見自己，只當是在和崖上大人倔強鬧脾气。心想既未看破行藏，左就快要出險，還是小心一點，不被他發現，悄悄逃去的好，省得出了口仍要被他追上。于是又放輕了腳步，貼著彎曲的壁徑，掩掩藏藏審慎相度前行。不料小孩叫了一陣，漸漸壁上有大人應聲出現，先是一面還可貼避遮蔽不致看見，后來人出漸多，兩邊崖上都有，疑心非被發現不可，二次心里一惊慌，全都沉不住气。一個快跑，兩個跟著，只顧急竄，全不顧掩藏行徑，焉有不被發現之理？男女纏藤寨人昨晚在沖里的雖然全數就戮，只存下這六個，余者僅剩這大小數十個婦孺，但要收拾這三個鐵洞山民，有兩三個男蠻已綽綽有余。六個一到下面，三人只管亡命飛奔，不消片刻仍被追上。芹芹离夫較為武勇，還力斗了十几回合，終于受傷力竭倒地刺死。那兩名同伴一人敵兩，只兩三照面便死在長矛之下。 二蠻婦正在想吃肉，六蠻得了三人，喜出望外，事由小孩一罵而起，當時一高興，前蠻經五蠻一勸說，不特未与計較，反將先搶的野豬山果還与了他。六男二女八個當時先吃去一人，猶未盡興。一會天將近午，有四個該去值班，便將下余二死人平分，留下一個，由四蠻帶一個到云梯要口去吃。到了崖下，見前班的人不在崖口，哪知就里，疑在口里閒坐。有一個說：“前班几人俱好欺人，看見難免強討，不与又要爭打淘气。他們該班時已過去，我們如因爭打誤了班要受罪過，他卻沒事，大已吃虧。不如就近藏起來，吃完人肉再去。他們等我們不到，出口來看時再說，至多分他一點剩的骨頭，不致被他吃去好的。”俱覺有理，剛刺開人肉吃沒兩口，便被大錘看見。 余獨哪見得這個！立時怒火中燒，一句話也未答，手持野象骨朵，由云梯上當先飛馳而下。大錘借著眾人新胜之勢，知纏藤寨人余孽所存無多，迥非以前望影先惊心理，也拔出大刀跟蹤赶下。四個正吃得興頭上，偶一回頭，望見云梯上飛馳下兩個人來，認得后面的一個是鐵洞二寨主，只料是偷入寨內窺探逃出，如能捉到，既可獻功，又可得一頓好人肉吃，各自丟了死尸，怪叫一聲迎殺上來。那地方相隔云梯腳下也有里許，加以削壁前石筍怒生，林立若劍，刺藤荊蔓礙足難行，還未近前，余獨、大錘已從云梯上沖下。余獨不比蠻人在那里跑慣，一見來攻，嫌怪石錯落不好用武，意欲縱到林前平地去動手。大錘沒有看出他的用意，一心想同殺纏藤寨人，跑得又落后了些，見纏藤寨人快要赶到，只顧立定迎敵，未留神余獨業已縱起。大錘雖然在群蠻中比較矯健，又從蔡野神學過武，一人獨斗四個卻非對手，加以這四個又是纏藤寨人中的健者，劈面一刀照准當頭一個斫去，吃那個縮頸藏頭用桶裙一架格住，跟著身后三個赶到，刀矛并舉，一擁齊上。大錘勉強招架，已是手忙足亂，几被竹矛刺中。 正危急間，幸而余獨原意想將纏藤寨人引到平處再打，落地剛要再縱，听得身后喊殺之聲，忙一回頭，大錘已和四人在亂石叢中動起手來，只得反身相助，又縱回來。恰好內中有兩個看見前面還有一個漢人縱起，以為想往林內逃走，舍了大錘追縱過來，兩下一照面，舉起丈許長的竹矛就刺。余獨昨晚曾經獨斗孽龍，又恃有利器在手，哪把這兩個放在心上！握緊骨朵奮力往前一格，二人來勢甚猛，兩枝長矛全撞在骨朵上，立時斷折。纏藤寨人哪知厲害，手足又极輕快，全不想那么粗長堅韌的竹矛是怎么一碰就折的。因敵人一味急進，不似平日鐵洞人一面對敵一面留神縱避之狀，生得又那么文秀，反倒心喜，仗著身有積年松脂和桶裙護体，善避兵刃，匆匆沒有尋思，都想拼著挨上一下上前捉人，雙雙就勢把斷矛一丟，縱起身來，各伸雙手同向余獨扑去。 余獨先是一個“推窗望月”之勢，單臂舉骨朵橫掃出去，一打斷了敵人兵器，跟著進身一晃骨朵，拿它當了槍使，化成“飛虹繞月”之勢，由外圈往里，半片形斜蕩上來。原意地下亂石大多，纏藤寨人身高，懶得縱起，改取他的下三路，等纏藤寨人縱避時再換招數，好歹也傷著他一點，不想纏藤寨人竟同搶上來送死，正稱心怀，也不再換式子，一骨朵蕩起去。頭一個來勢稍前，見敵人打到，臨時變主意，又不想舍那一下，竟自伸手就撈。骨朵無堅不摧，余獨舞動又极迅速，便是鋼鐵鑄就之軀也禁不住，一下碰上去，立時骨斷手折，“咕”的一聲厲吼。余獨手中骨朵并未就此而止，順手掃蕩過去，正打在那人的腰胯之上，打了個腰爛腸流，血肉橫飛，尸身貼著余力，往斜刺里橫倒落去，正撞在那同伴的身上。這人剛縱起，被這尸身一撞，往左側一歪，一怔神的工夫，余獨手中骨朵緊跟著換了“撥草尋蛇”之勢掃將過來。纏藤寨人想也知道不好，身子往下一縮，桶裙剛剛升起來擋，已然打中，一聲未吼出，連人帶桶裙打得稀糟血爛，倒于就地。 這時大錘獨斷二蠻本就不支，只兩三個照面，便心寒膽怯，想退下來与余獨會合，抽個空剛剛縱起，落地時一個不留神，吃地下亂石一絆跌倒在地。還算好，當頭追來的一個因他也算是敵人之主，意欲生擒了去獻功，沒有將矛刺下，伸手彎腰正要去抓，不料去勢太猛，大錘一倒地見人抓來，倉猝中縱爬不起，恰好身側有一四五尺高二尺許粗細的半截石筍，當時急于逃脫毒手，也不顧磷磷亂石傷痛皮肉，就地一滾滾了過去。纏藤寨人兩手抓空，搶步上前，隔著石筍又要伸手，身子往石那面一俯。大錘借著斷石阻隔敵手，一滾到忍著背上痛楚，就勢雙足用力在石上一踹斜穿出去。纏藤寨人二次眼看抓空，一情急，身子前探，還未起立，恰值余獨打死二凶，追來接應。一見大錘奇險之狀，隔開三五丈遠近便飛身縱起，奮起神威，手舉著骨朵，照准石前一個，就著下落之勢猛打一下。纏藤寨人耳听頭上風聲，頭才往起一抬，余獨一骨朵已自打個正著，克哺叭叉一聲，整個人頭連頸斷落，腦花飛濺，爛餅一般。這一擊之威，竟連那半截石筍也都成為粉碎。 后面還有一蠻隨追過來，見敵人縱起半空，飛落下來暗打他的同伴，連聲怪吼，搶步上前。說時遲，那時快！余獨救人情切，縱起時是個猛勁，全無顧慮，一骨朵打中，對面纏藤寨人也自赶到，見敵人不知使何兵器，同伴挨著就死，那大斷石竟能隨手粉碎，自己還被爆散的碎石塊打中臉上，仗著皮肉很厚雖未受傷，吃了一惊，來勢略緩了緩。余獨便有了准備，因那蠻身手也頗迅捷，地下又是亂石縱橫，并無輕敵之念，只站在那里覷准來勢還手。那蠻同伴四人倒失了一對半，也知不好，一面動手，口中山嚷怪叫，想惊動孽龍率眾來援，斗時也不似前蠻莽撞，并不敢和敵人手中兵器去碰。余獨見大錘已然脫險，反正這個逃走不脫，安心逗著玩，約有几個回合，一骨朵又將長矛打折。 那蠻見狂喊救兵不到，敵人厲害，才飛身縱起想逃，不敢往云梯上爬，竟往來路狂奔。余獨自然不舍，且追且想，隔了這一陣他們如何未到？正想之間，那蠻腿快路熟，眼看追到前面崖角，忽听一聲清叱，那蠻狂吼一聲，雙手捂了臉，側轉身想往林莽中逃去，走不几步，便被地下石埂絆倒，崖后又飛出一條人影落到那蠻身后，揚手一骨朵，打了個腦漿迸裂，死于非命。余獨看清正是筠玉，心中大喜。接著林璇同了芹芹、蠻娃子也相次跑出。最奇怪的是林璇身后跟著一個七八歲大的小蠻孩，哭啼啼滿臉淚容追隨不舍，后面還跟著三十多個婦孺。欲知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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