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有心弭禍 巧語震凶蠻 無意施恩 靈藥醫病叟 話說顏腆坐在虎側靜候，等了老大一會，眼看日色偏西。從起床到如今，腹中未進食物，忙中又未帶有干糧，饑腸雷鳴。靈猿終是异類，心里懸念著愛子，業已問過那虎几次，俱無什么表示。恐將它招惱，反而不美，不敢多讀。正在饑渴愁急，那虎揚頭看了看天色，倏地一聲吼嘯。顏腆心中一喜，以為白猿一定聞聲跑來，又等了一會，并無動靜。那虎已接連吼嘯過几次，最后起身，踞地長嘯，看神气，好似也有些等得發急，白猿仍是未歸。顏腆方猜凶多吉少，正在憂急，那虎忽然擺出姿勢，要顏腆騎了上去，顏腆連忙跨上虎背。 那虎掉轉身，轉出谷口，竟擇一較低之處，一縱數十丈，接連几縱，到了崖上。一路縱越繞行飛駛，跑了好一會，還未到達。崖頂形勢絕險，危石甚多，大小錯落。短樹森列，棘草喧生，仿佛刀劍，犀利非常。兩邊俱是懸崖，窄處不容跬步。休說亙古以來未必有人走過，便獸跡也不見一個。那虎好似怒急，跑縱起來，口中連聲吼嘯，和瘋了一般，比來時著實還要快出好几倍。正飛跑中，前面崖勢忽然裂斷，中隔廣壑，下臨無地，眼看無路可通。那虎勢子絕猛，又收不住，轉眼便有粉身碎骨之危。就在這惊心動魄，閉目不敢直視的當儿，只听兩耳生風，別無動靜。微微睜眼一看，崖勢忽又向前展開。再一回顧身后，業已飛越過來。山石草樹，像是急浪流波，滾滾倒退，瞬息已杏。 又跑不多一會，那虎方縱落崖下。前面孤峰獨峙，清流索帶，景甚幽絕。剛一及地，便听猿嘯儿啼之聲起自峰腰，只不見人。那虎馱了顏腆縱上峰去，往左側一轉，才看見峰腰上現出一片草坪，森森喬木，亭亭若蓋，疏落落挺生其問。靠峰有一個石洞。洞外一株大果樹上，倒吊著那只白猿。嬰儿也被人用春藤綁在樹上，正在啼哭發怒，將手向白猿連連招搖。虎、猿相見，便互相吼嘯起來。顏腆見嬰儿無恙，喜出望外，只不懂和白猿何以俱都被綁在此。連忙爬上樹去，將嬰儿解將下來。 那白猿吊處离地不下十丈，比嬰儿高得多。按說那虎縱上去，一爪便可將綁索抓落，虎卻不去救它，竟來銜扯顏腆的衣服。白猿也在樹上連叫帶比，顏腆會意，只得把嬰儿放在山石上面，爬上樹去一看，大為惊异，那綁吊白猿的并非春藤，乃是几根蠅拂上扯落的馬尾。樹枝上還挂著一片大芭蕉葉子，上有竹尖刺成的几行字跡。 取下一看，大意說：留字人名叫鄭顛，帶了兩個新收門人，由北岳歸來。中途經此，將二門人留在峰麓暫候，自己往峰頂上去訪一位多年不見的道友未遇。下峰時節，忽聞門人呼救之聲。赶近前去，見一只白猿已將兩個門人身上抓傷，正在行凶，當下將白猿擒住。一問門人，才知因見峰腰草坪上放著一個初生的嬰儿，啼聲甚洪，以為別人遺棄，心中不忍，意欲帶回山去撫養。剛抱在手，便見一只白猿如飛跑來，將嬰儿奪去。二門人雖會武藝，竟非那白猿之敵。當時如晚到一步，二門人必遭毒手。先以為嬰凡是白猿從民間盜來，本想一劍殺死，為世除害，后來尋到嬰儿，見資稟特异，夙根甚厚。白猿不能說出他的來歷，一味哀鳴求恕。正審問間，恰值青城山朱道友經過，說起嬰儿前身來歷，并算出白猿是受神虎之托，因与峰頂道友有三年獻花果的因緣，曾受度化，抱了嬰儿，前來求取靈丹，并非從民間私自盜來。因初生胎儿污穢，不得峰頂道友允許，不敢徑直抱上去相見，才放在峰腰草坪上面。偏巧峰頂道友云游未歸。下峰時見二門人抱起嬰儿，彼此誤會，才動的武。雖然事非其罪，情有可原，但是此猿額有惡筋，定非善良通靈之物。更不該嬰儿已奪過了手，又放在地上，仍去行凶，意欲將來人置于死地，實屬凶暴可惡。為此抽出他的惡筋，又打了三十拂塵，吊在樹上，以示薄懲。那嬰儿已經朱道友給他服了一粒靈丹，他年自有奇效。因他無人領抱，綁在樹上，靜等那神虎馱了嬰儿之父到來解放。此雖佳儿，刑克凶煞甚重，務須隨時留意，以免惹禍招災，危及全家。行時并在草坪左近行了禁法，不是親人到來，自解其綁，無論蛇獸，皆不能近前侵害。白猿本應吊它三日，知道來人必代苦求，可將馬尾上符結緩緩抽開，其法自解。下寫鄭顛留字。 顏腆知是仙人經過，還賜了愛子一粒靈丹，忙跪在樹枝机上，望空默祝，虔誠叩謝。然后仔細輕輕地去抽馬尾上的活結。結剛抽開，便見眼前光華電閃般亮了一亮，白猿已墜落下地。跟蹤緣樹而下，抱起嬰儿，又向白猿稱謝。白猿見了顏腆，低著頭若有慚色。 顏腆見夕陽在山，天色不早，黑虎正伏地待騎，重向白猿道別，跨上虎背。那虎長嘯一聲，緩步下峰。然后放開四只爪，風馳電掣，直往回路跑去，約有個把時辰，到了青狼寨，藍馬婆和許多山人俱在寨門前延頸而望，見顏腆騎虎回來，好生敬畏，連忙伏地迎接，顏腆剛下虎背，未及道謝作別，那虎便已如飛跑去。 顏腆因到此以來，還不見過男寨主，才想起初見老人所說之言，他為虎所傷，尚在調養。自己外科拿手，正可示惠，便請藍馬婆一同先到自己房內。顏妻已知神虎將父子二人馱走，前日死中尚且得活，知不妨事，并未憂急。顏腆見狀才安了心。當著外人，不便明說，只用目示意，將經過事情略為增減，說了一些。便對藍馬婆道：“愚夫婦多蒙寨主夫婦解衣推食，借地栖身，深慚無以為報。聞得岑寨主為黑王神所傷，尚未痊愈。在下本通外科，少諳醫道，本想借著面謝之便，略盡心力，代為診治。前日求見未得，彼時正值內人新產，又當山行疲乏，一個打岔，也忘了向女寨主提起，此時才得想起。我想岑寨主不過被黑王神抓傷，又壓了一下，极易痊愈。适听寨中人說病勢沉重，業已不能下床，心中甚為懸念，意欲前往醫治，不知可否？” 藍馬婆聞言，似甚惊喜，答道：“我也曾見尊客箱子，像個走方郎中的藥箱，因不見串鈴、鼓板和箱上的行道旗，不知真會醫病。再加連日心煩意亂，沒和尊客夫婦多談，無心錯過。我丈夫极好強好胜，自從那日被黑王神所傷，因那是神，只怪自己無知冒犯，沒法報仇。當著全寨人等吃這么大虧，又悔恨，又生气。再加傷又受得重，除肩膀上的肉暴裂了好几條縫，深可見骨外，近屁股處的大胯骨也被壓脫了位。再壓上去一些，肋巴骨怕不壓斷几根才怪呢。本地沒有好醫生，几條通山外的路慣出虎狼蛇獸，連我們的人出山去采辦貨物，趁墟赶集，都是多少人結伴同行。我們又是本地人，老虎不吃人，惡名在外，走方郎中不易請到。有甚病傷，全憑有限几樣成藥和本山產的草藥醫治。連日天熱，他傷處已然腐爛。大胯骨脫臼處，因未正位，也腫脹起來。他好強，雖不喊痛，可是臉都變了紫色，每晚不能合眼，整天頭上的汗都有黃豆般大，手臂和腿不能轉動，想必是疼痛到了极處，以前他打獵爬山，也曾受過兩回傷，都是拿寨中配現成的藥去擦。雖然傷比這輕些，可是一擦就好，至多才兩三天，不像這次又爛又腫。定是黑王神罰他受苦，不肯寬恕，才這個樣子。也曾向神苦苦哀求過好几次，連睬都不睬。他又倔強，甘心受罪，不肯親自許愿。我急得無法，又想也許黑王神不能顯圣，使他痊愈。正打算明日派几十個人出山到鐵花墟，去請走方郎中。尊客能夠醫傷，又是神的朋友，自然再好沒有。不過我丈夫性情古怪，我須先去問他一聲。就請尊客同去，他如不醫不見，仍自回來，莫要見怪！”說罷，便站起相候。 顏腆見藍馬婆一張口便是一大串，漢語說得甚是流利，心中好生惊异，正要提了藥箱隨著同行，忽听顏妻喚道：“你怎不把我身上帶的那包金創藥帶去，省得用時又回來取一趟。”顏腆也甚机警，知道自己秘制金創藥有一大包在藥箱里，顏妻身上所帶，只有平日上路，照例夫妻各帶少許，以備臨時應急之需的，一樣的藥用不著都帶了去，必是有甚背人的話要說，連忙應聲走過去。顏妻果朝他使了一個眼色。顏腆會意，假裝在她衣袋中找藥，將耳朵湊向她的頭前去听。顏妻低語道：“那山婦甚是詭詐，她丈夫因禍由你起，頗有怀恨之意。适才你父子騎虎走后，她便走來向我打听你和那虎是甚緣由。我先和她說是中途無心相遇，見她神色不對，便說我儿是神人下界，所以虎神保佑他，她才無言而去。等你大半日未回，她又走來，將那四個服侍的山女喚出兩個，鬼鬼祟祟，在外面低語。進來時我裝睡偷看，她指著我，嘴皮直動，神色甚惡。我夫妻受了人家待承，理應為她盡力。不過山人心狠，神虎做得太凶。听說早上還有兩個山人，因為說我們閒話，一死一傷。你醫道我知道的，決能治好，但要諸事留神，見了男人，把神佑都說在儿子身上。話要少說，以免弄出事來，凶多吉少。等我滿月之后，還是走了的好。” 顏腆點頭稱善，一抬頭見藍馬婆站在門側、正睜睛望著自己動作，好似极為注意。知她看不到妻子的臉，自己又未開口，不致招疑，便仍裝作找藥，口里故意對妻子道：“你將藥放在哪里了？怎這般難找，找不著？莫不是在你身下壓住了吧？我扶著你，翻身看一看。”顏妻會意，不再言語，故意呻吟，由顏腆扶著，往里微側。顏腆早將藥拿在手里，故意笑道：“我說在這里不是？我見寨主去了。虎儿只吃了仙人賜的一粒靈丹，一天沒吃奶，不知餓不餓，莫忘了喂他奶。”說罷，將藥包放在藥箱子里，用手提起，隨了藍馬婆直奔后寨而去。 這座青狼寨倚山而建，后面恰巧是一條數十丈深的峽谷，地頗寬大，還有許多岔道支谷。當年老寨主藍大山從別處遷居到此，就著谷的形勢，將谷頂用木料藤泥蓋上，當成寨頂。留出好些通天光的地方，作為天井。再用整根大木平插至兩邊壁上，舖勻了泥土筑緊，建起三層樓房。全家居上，下面喂養牲畜。谷底無路，是一廣溪，里面也喂些水禽。谷口地勢最寬，外面用山石堆砌成一個堡寨，僅留一個丈許寬，一丈六七尺高的寨門。由門進到谷口那一段，蓋有三列平房，住那較有勇力的山人。平房后進開有几個小門，當中一門稍大。門內不遠，有一條石甬道，長約三丈。走到盡頭，便是一架竹梯，直通樓上。余下小門，有的通藏糧食、兵器所在，有的通到樓下面養牛馬豬羊牲畜的地方。另有兩門，卻不往直平去，一進去，須順著木梯，走向沿壁木石交錯的棧道上去，由此可以通全寨山人所住的家室以內。 這些山人的住宅，都是就著兩邊崖壁掘成的土穴石洞，密如蜂巢，全谷峰上到處都是，又狹小，又晦暗，全家住在一個洞穴里，极少有得到天光的。因為酋長多以力胜，性情凶暴，全体山人仰息而生，予取予求，生死祝福，任意而行，已成習慣，視為固然。到了藍大山父女手里，已是凶惡勇猛，性情乖戾，只知有己，不知有人。這位承繼的寨主，更是陰鷙險狠，智足濟惡，哪里還把這些處于積威之下的蠢人當做人待。若大一座樓房，無非是藍大山役使眾山人建筑的。但是除了他夫妻全家和手下千百長以及一些心腹惡党，連供役使奔走的男奴，一共不過數十人外，房子雖多，只是空著。一到關閉寨門，竹梯一撤，內門緊閉，休說是住，就連上也上不去。 齊谷口處，除那五個門外，通体俱是卵石堆砌的高牆，直達谷頂。石縫里有土，种了些藤蔓花草在上面，年數一多，苔滿藤肥，全牆如繡。遠視近視，俱當它是片崖壁，与兩旁的山一体。青狼寨不過是倚壁砌成的罷了，看去极小，絕不似供千人以上居住的大寨。 顏腆所居便在谷口外石堡寨內那片平房里面。先還以為這么多山人，又不見他們有別的住處，并且一遇災患，立即全体藏入寨內，僅這有限數十間小房，人擠人，也未必裝得下，不知他們平日是怎樣居住的。寨前和四山上頗有許多好地勢，為何不建造上些寬大的房屋？一則居人，二則還有個呼應。似這樣蟻聚而居，一旦遇見敵圍，連個救援出路都沒有。并且寨前不遠還有溪澗，地勢也較高，万一山洪暴發，此寨首當其沖。岑高雖未見面，就說他們都是一味凶蠻，又蠢又懶，他妻子藍馬婆看去机智非常，听說山人祖貫山居，別的都蠢，對于天時地利都有獨到的見識。何以這般蠢法？顏腆一直都存著這般心思。自己從小愛習醫道外，對于兵法堡壘等雜學也极喜涉獵。知他們以前受過青狼圍困，因自己受了人家好處，無以為報。正打算日子一久，賓主無猜之時，給他們出點主意，將大寨改建，相山度水，依勢為垣，星分井聚，人皆散居；再教他們耕織土木之法，使其日臻富庶；以酬收留食宿之德。 這日同了藍馬婆去見岑高，算計走進三層石房，已到盡頭，只見到有限几個山人。不但那么多山人不知何往，而且每問房內，食宿用具俱都很少，至多只供三五人之用，并不似群居共食神气。方在奇怪，忽見藍馬婆引他走向靠著山壁的一扇木柵門內，進去一看，里面竟是別有天地。雖然樓字建筑粗野，不甚精善，卻是堅固結實，猶胜天成。才知這里山人不但不蠢，而且饒有心計。 上了竹梯，便入樓里，一連經過了好几處复道曲樓，竹橋木閣，忽見前面一座大天井對面，樓形越發寬廣。由一條飛橋通過去，那橋是活的，可以任意收懸，兩端俱有八名執矛的強壯山民把守。樓門緊閉，門外也有十多名山女侍立。見藍馬婆引客來，俱都舉矛伏身為禮，面上似有惊詫之容。沿途所經諸樓，相隔處也有竹橋相通。雖然橋上都有兩人把守，卻沒這里威武嚴肅。知是寨主岑高所居無疑。只不知他寨門盡管堅固，如果敵人能夠攻入，也非區區高樓吊橋及十几個防守的人所能抵御，對自己人也如此防范周密，是何居心？方在難解，藍馬婆已引客過去。顏腆剛過長橋，樓前十多名山女立即飛步上前，先伏地跪迎，起身用土語向藍馬婆嘰咕了几句。藍馬婆將手一擺，眾山女剛一起去，忽听軋軋之聲。顏腆回頭一看，通兩樓的長橋己被樓這面的防守山人扯起。知神虎已將他們嚇破了膽，料不致有甚不利舉動，故作未見。內中兩名山女便過來接了藥箱。 那樓甚大，一排七間，共有九進，岑高住在第四進的居中大間以內。沿途所經，十九都是空房。藍馬婆先引顏腆到了第一進緊靠山谷的一間小屋內坐定，留下兩名提藥箱的山女，匆匆自去。顏腆等了好一會，不見回來，覺著腹饑异常，才想起騎虎走了大半日，未進食物。回來便遇藍馬婆，跟著進屋一打岔，說起治傷之事，立即催著同來，當時餓過了勁，只顧周旋，竟忘了進食。這時二次又餓，好生難受，其勢又不能向那兩名山女索食。幸而藥箱內還有前日留給產婦吃剩下的兩塊干饃和一點咸菜。取出一看，業已干硬，那咸菜更干得枯了，一根根直和箱中泡制過草藥相似。還算沒坏，趁藍馬婆未來，一口气吃了，因為餓极，吃得一點不剩。吃完，藍馬婆仍不見到。那兩名山女見他吃東西，不時看著他竊竊私語，顏腆也未做理會。 顏腆悶坐無聊，見室中兩面俱有窗戶，扇扇洞開，探頭往外去看。見那樓离地已有數十丈高，正面還好，側面山崖壁直如削，与樓相隔不及丈。樓頂上另有一層蓋搭，益發看不見天光，甚是陰暗。隱約見那崖壁上俱是山人居住的窟穴，密如蜂窩，小到人不能直身進去。穴外只有一條尺許寬的木板或原來石板做棧道，以為通行之用。那些山人的婦孺個個污穢已极，大半探頭穴外，或是坐在棧道邊上乘涼。卻看不出一點憂戚之狀，大有樂天知命的气概。顏腆不禁嗟歎同种人類，高低不平，只因強弱之差，分出了尊卑上下，便落得一個擁有千間大廈，只讓它空著，放些不三不四，漢不漢土不土的陳設擺樣子，卻令數千同种之人禽居獸處。山中有的是木石材料，又有的是人力，放著寨外許多空曠形胜地方，都不容他們自去建房。區區一個山人小部落，已是如此，無怪乎擁有廣土眾民、大權大勢的暴君奸臣，更要作威作福，陷人民于水火了。 顏腆正在出神，一陣微風吹過，把壁上洞穴中許多惡臭气息吹將上來，甚是難聞。不愿再看，猛一回身，瞥見藍馬婆已不知何時走了進來，站在自己身后，滿臉強笑假歡，仿佛怒容乍斂神气，心中一動。未及張口，藍馬婆已先說道：“我丈夫周身腫痛，已有兩日未曾合眼。适才進去，見他睡熟，不忍心惊動，等他醒了，才和他說的。他听說黑王神的朋友肯給他治病，高興极了。晚來一會，千万不要見怪。”顏腆見她說時目光不定，知道所說決非真話，不知又是鬧什么鬼，只得虛与周旋道：“女寨主大客套了。醫生有割股之心，只有遷就病人才是正理。何況愚夫婦身受寨主厚禮相待，正苦無從報答，問心難安，怎說得上見怪兩字？”藍馬婆聞言，微喜道：“尊客為人真太好了，說話多么叫人听了舒服。請就隨我進去吧。”顏腆隨她走到第四進當中大室，見門內外服役山女不下百名之多，個個身上都佩有刀箭，与樓房口外所見山女不同，心中甚是好笑。 那岑高也是受了活罪，因為肩胛背骨被虎抓碎壓傷，疼痛非常，不能臥倒。只盤著雙膝，在竹榻上兩手扶著面前一個大竹枕頭，半伏半坐地趴在那里。見人進去，頭也不抬，只斜著眼睛看了一看。藍馬婆跑到他面前，用土語向耳邊說了几句，岑高把頭一點。藍馬婆才過來低聲對顏腆道：“我丈夫心煩火旺，不能不和他說一聲，尊客請莫見怪。” 顏腆已看出岑高凶狠躁急，對自己頗有厭恨之意。此次延醫，乃藍馬婆的主意，事前必還費了些唇舌。同時岑高也實忍受不了苦痛，雖然應允醫治，事出勉強，必不愛听自己多說話。也不再作客套，略一點頭，便走前去仔細一看，傷并不算甚重。肩腫上只被虎抓裂了些皮肉，并未傷筋動骨。倒是背脊近股骨處，有兩根筋骨被虎壓得大重，錯開了一些骨榫；又被虎爪帶了一帶，裂開兩條口子。其實都沒什么。照理初受傷時，只稍把脊骨拍還原位，就用那山人平時治傷的草藥（這几月穿行南疆考驗過的，曾有奇效。自己藥箱中還配得有）敷上去便可治愈，本非難事。偏生虎爪中了毒刺，剛經拔去不久，余毒未盡，那草藥一收斂，毒更聚而不散，于是腫脹化膿，潰爛起來。再遲數日不治，毒一串開，尚有性命之憂。那脊骨又不知拍它還原，天气又熱，再經這几天骨褲口處發腫，休說臥倒，動一動就疼痛非凡，幸而遇見自己是祖傳外科能手，复經多年勤苦研求，极有心得。如換旁人，不問能治与否，先要痛個死去活來。這廝為人必非善良，款待全系怵于神虎威勢，一旦有隙，難保不起歹意。于是安心賣弄，借此机會一下把他制服，免得异日生變。 顏腆便改了沉靜之態，閉目掐指算了算，忽作吃惊，大聲說道：“寨主因為平日虐待手下，本已犯了天忌，日前又触忤了山神，二罪俱發，才受此傷。如今脊骨左邊痛中帶酸脹，肩上傷口雖沒背上那條傷口腫爛得厲害，可是骨頭里像虫鑽一般，奇痛中還帶著奇痒。如今山神因為寨主表面上雖然順從，心中卻在怨恨，不怀好意，越發犯了神怒，冥冥中施展神法，要使寨主將肩背兩處爛盡而死。除了虔心悔罪，立誓不再為惡，忤神害人，或者能得神的回心饒恕，我再從旁虔心苦求山神開恩，賜我神力以便醫治外，無論多好的醫生，使甚別的法子，都不能治愈了。”一面說，一面暗中偷看岑高神色，見他先听頗有怒容，听到中間便改了惊恐，未后簡直變臉變色害怕起來。知他外強中干，正說中他的心病，山人素畏鬼神，怎得不俱？心更拿穩，又大聲道：“現在死生系于寨主念頭一轉移間。果能听我良言，將心腹話當眾說出，向神求告，如獲神允，我治時，便可立時止痛；否則即便我因寨主夫妻留住衣食之情，愿干神怒，勉強盡力醫治，治時也必奇痛非常，難以忍受呢。” 岑高本來怀著一肚子鬼胎，不想被顏腆這席話說中，不由通身駭汗，以為真的神要他死。心中一害怕，越覺傷處疼痛難忍，立時气餒，心想悔過，求神寬有。無奈起初打算傷痊之后，連虎帶顏氏夫妻一齊設法害死，別的尚可，這話怎好當顏腆說出？便喚藍馬婆近前，用土語商量。藍馬婆雖沒他凶惡狠毒，心眼比他還要刁狡，先還將信將疑，及見丈夫首先屈伏，不由也有些气餒。暗忖：“他說如得神允饒恕，治時連一點疼痛都沒有。小時隨著父母常在各地來往，見的郎中也多了，無論多好，俱無立時止痛之理，并且傷又如此重法。這人看似忠厚，漢客多詐，莫要被他蒙混過去。”想好主意，便用土語對岑高道：“你伯這人听見，不會用我們的話禱告嗎？如他不允，便是他看出我們破綻，或是日里黑王神馱去告訴他了。不過你只管虔心求告，事后可以叫他再算上一算，到底神允饒恕沒有。免得他醫時依舊疼痛，治不好卻說山神沒有答應。”岑高一則比較心實，二則身受其害，疼痛難忍，聞言微怒道：“你如此說，卻是不信神，還求有甚用處？漢人雖刁，他來不久，言語不通。我們兩人的悄悄話，連身邊人都不知道，他是如何知道的？好在我沒和他交談過，你去問他，就說我對漢語能懂不能說，看是行否？”藍馬婆便向顏腆說了。 顏腆這時已是看清他二人行徑，智珠在握，日后或者還要長處，不便過逼，故作喜容答道：“寨主能洗心從善，必愈無疑。适才我不過算出山神因他虐待手下，存心不良，又不信服，要他自責梭改，与我無干。再者山神常居此地，自然仍用本地方言為宜。快請寨主就伏在榻上禱告，只要心誠，也無須下來。我也在一旁跪求，算上一算，便知允否了。”這几句話使得岑高夫妻大喜，益發深信不疑，岑高立時伏枕祝禱。藍馬婆想起平日自己許多殘暴行為，不由害了怕，也不管屋里服役山女听了，傳說出去丟人，跟著跪在榻前，隨同乃夫，互用土語祝禱起來。 顏腆也跪在一旁，口中喃喃，裝模作樣地做了一陣。偷覷岑高夫妻祝告將畢，先掐指一算，忽然起立，惊喜道：“山神見你夫妻悔過虔誠，業已寬恕。快取一碗干淨山泉過來，待我請神賜些神力，好用這水和藥。我還得脫去衣服，以便施治，失禮之處，寨主莫要見怪。就用這碗洗淨了取水應用吧。”說罷，打開藥箱，取出一只日常吃飯用的碗，交与近身山女。然后把上身衣服脫去。要了三支棒香，拿在手里。請藍馬婆陪著，同往樓外走廊上向天求神，口中裝作念咒，喃喃不絕。念了一陣，然后命山女去通知岑高，伏在榻上虔心禱告。自己和藍馬婆先后跪祝起身，叫藍馬婆從山女手中要過那碗山泉，頂在頭上，跪求神賜仙藥在內，或是賜些仙露，自己便拿那三支香在水面上畫起符來，一會，又用兩手中指甲挑水向天彈洒。事先并囑藍馬婆正心誠意，目不邪視。神如降福賜丹，水當變色。又命旁立山女看定水碗，看自己手指彈處有無動靜，即時稟告。 這時藍馬婆因他所說少時須有憑證，自然是深信不疑，頂著那碗水跪在那里動也不動。實則顏腆哪會什么法術，只因想借神鬼之名降伏岑高，又知他夫妻詭詐，惟恐稍有不信，反而有害，開箱時早將京中逃難帶來改變容貌的易容丹，嵌了一小粒放在指甲縫里。又故意脫衣禱告，命山女注視水碗和雙手的動作，以示無私。卻乘挑水時將藥彈在水里。那易容丹小如米粒，不經水是淡白色，一入水轉瞬消溶，水便漸漸由淺而深，便成了碧綠。別有解藥，等治創時，還有一番妙用。 顏腆明知眾山女隨定他雙手注視，不會想到碗中有變，就是看到碗里，也看不出來，不過是慎之又慎，以免日后万一想起生疑罷了。他這里畫符念咒，那水也由淡而濃。先時山女還不覺得，后見水忽變成淡青，忙對顏腆說：“水變色了。”顏腆心想：“索性讓她們信到死心塌地。”便高聲說：“神人已賜靈泉。”一面請藍馬婆將水碗放在樓板上，一面隨了她一同向神叩謝。藍馬婆一看，一碗清泉果成了青色，不由又惊又喜。等到拜罷再看，一會工夫，漸由青色又變成了深碧，越發惊异。正要捧水起立，顏腆說：“靈泉只限岑寨主一人使用，別人不得沾染。岑寨主用它洗創配藥，頃刻止痛。別人無病的沾上一點，便成青色，七日才退。”說著，到了屋中，先沾了一點在一個山女手上，立即侵入肉里，青光瑩滑，鮮明非常，拭之不去。岑氏夫妻益發惊奇，不住口地稱謝，請速施治。 顏腆這才二次打開藥箱，又命取來大盆山泉，充作神水，將秘制止痛藥粉洒了些在岑高傷處。將神水兌了山泉，再用棉布蘸了去洗。岑高只說出諸神力，哪知其中妙處。先時那般奇疼酸痒，燒得要發出火來，神水洒上去，立覺清涼透骨，疼痒全消。雖然傷愈還早，就這一點，已令他喜謝不盡，深信不疑。 顏腆先用藥止疼，安了他夫妻的心。然后逐一施治：用小刀割開了傷口，擠出污膿淤血，上了藥粉；又將背骨輕輕拍好，骨樣腫錯雖免不了有些疼痛，一則手法高明，二則比起先前總強得多，只略疼過一陣，也就不疼了。前后經有兩個時辰，才行畢事。岑高如釋重負，疼止倦生，不覺臥倒。夫妻二人千恩万謝不絕于口，全屋的人無不視為神奇。 顏腆早又暗中將解藥下在水內，對眾說道：“寨主的傷，如果三日能愈，七日生肌還原，余下神水無處應用，少時山神必然將它收去，仍還你半碗白水。否則也不過再多治上一回，遲上几天，也不妨事。寨主新愈，業已几夜未睡，讓他好好安歇。我也回房，明早再來看望。”岑高又感謝了几句，仍由藍馬婆親送出來。顏腆堅請留步，并說：“寨主剛上了藥，須人照料安眠。此后親如一家，打扰之處甚多，只命一侍女領送回屋已足，何須如此客气？”藍馬婆執意不肯。顏腆見她固執。好似別有用意，并不是出諸客套，知道山人習忌甚多，只得由她。一路暗中留神，見過了大樓前長橋以后，每經一樓，總有一二十個手執刀矛毒箭的強壯的山人防守，与初進來神情不同。那些山人見了藍馬婆，總是由一個為首的上前舉手為禮，后面諸人隨著。初見時并無一個答理顏腆，有的竟怒目相看，必由藍馬婆用土語向眾宣示，說上几句，才紛紛過來朝顏腆禮拜，面轉喜容。連經諸樓，俱是如此。 快出寨牆時，藍馬婆忽朝眾中一個小頭目說了兩句土語。那人立時舉著雙手后退了几步，倏地撥轉頭，往外奔去。顏腆朝前面一看，寨牆門外黑暗中，似有無數人影矛光，從門右往左閃了過去，隱隱聞得山人赤腳雜沓行地之聲，好生疑慮。這時藍馬婆忽然將腳步放慢，故意向顏腆說長問短。顏腆早看出一條路盛布兵衛，頗似自己适才入門之后才設下的埋伏。又听她語不由衷，想起先后經歷都非佳兆，又不便形于顏色，只得故作鎮靜，和她且談且行。暗忖：“他夫妻雖然凶狠，但是剛治愈了他的創傷，又假神力恐嚇，即便就是天良喪盡，也不會速然忘恩反噬。所怕的是他夫妻本有害人之心，等自己一進去，一面埋伏相俟，一面去傷害自己妻儿，万一蠢人莽撞，不等事完先下了手，就算他目前感恩知悔，錯已鑄成，也來不及了。” 顏腆正在焦急，已然走出寨牆門外。偷覷兩邊，并無一人，知已退去。及至走到自己門前，見有兩名服役的山女正探頭外屋觀望，見藍馬婆和顏腆走來，內中一個忽然迎上前來，低聲說了几句。藍馬婆立時面有難色。顏腆也不顧再作周旋，乘她二人說話之際，首先邁步進了內屋。見愛妻面帶惊恐，手中抱定嬰儿，已在床上坐起，枕頭邊放著一個小包袱和那柄小刀，有兩名山女，一個叫蘭花，一個叫銀娃，仿佛正在交頭接耳，低聲說話。一見顏腆好好進來，顏妻机警，側耳一听，外面還有腳步之聲，忙把包袱、小刀往被中一塞，和顏腆使了個眼色，翻身臥倒，裝睡起來。蘭花搶近頭前低聲說了一句，便和銀娃輕輕縱向一旁，臉上也帶著惊疑之色。 顏腆見妻儿無恙，雖然略為心安，可是見了這般情形，未免生疑。當時不便追問，只得故意說道：“這半日工夫，你覺得好了些么？”顏妻裝睡不答。顏腆還未問第二句，藍馬婆已帶了門前那兩名服役山女，面帶怒容，進屋說道：“這些鬼丫頭崽子真是可惡！我因丈夫身受重傷，不及常來照料，老怕她們服侍不好。适才我在門外再三盤問，才知她四人這几天果然沒有好好服侍你們。今天恩人進內給我丈夫醫病，她們竟敢引了些人來看小娃儿，鬧得坐月子人不能安睡，真是可惡已极！現在我要責罰她們，將這四個鬼丫頭娃子帶去責打。另外換几個勤快的來服侍恩人了。” 顏腆未及答言，顏妻也裝作被藍馬婆說話聲音惊醒，有气無力，喚著顏腆的號道：“辱生呀，請你快對女寨主說，她四個人并沒什么不好。适才有人要看小孩，雖然爭吵了几句，也与她們無干。我們彼此風俗習慣不同，蘭花、銀娃剛處得熟些。我很感激女寨主的厚意，不過我們也無須用那么多的人。如一定要留人，請把蘭花、銀娃留下，感恩不盡，也不必再叫人來了。”說罷，喘個不住。顏腆知她脈象甚好，半日之間，不會變得這般衰弱，其中必有原故，忙代四女求情，又堅請把蘭花、銀娃二女留下。 其實藍馬婆已無害人之念，只因起初邀顏腆入內時，因痛夫傷，怀恨那虎，并及顏氏夫妻。以為顏腆果是神友，必能手到病除，自無話說；否則，連日岑高傷勢加重，百求不愈，那虎既肯讓他騎走，必非山神。黑王神雖然自己小時見過，事隔多年，不曾出現，恐它不真。目前這般突如其來，焉知不是漢人詭詐，特地把養好的一條黑虎前來傷人需索？當時藍馬婆只管答應請去醫治，一面早去和岑高商量，不問是否山神，反正不佑自己，定下詭計，層層埋伏，一個醫不出道理來，便叫顏腆自行出去，由眾山人將他殺害。又命人埋伏顏腆屋外，如听見蘆簽吹動，便人內，連同那四名假充服役，暗作奸細的山女，一齊動手，殺了顏妻母子，暫泄心頭之忿。同時命人掘下极大虎阱，內置枯枝，四處埋伏好了火箭，准備殺虎，以報夫仇。如真個那虎連火也不怕時，再把動手殺害顏氏夫妻母子的几個山人獻出去抵命。 誰知顏腆居然用計謀取了神水，藥到回春，岑高立時止痛，再也不由他夫妻不怕不信。雖然混了殺机，偏生要她在旁捧水跪求。后來又看出了神，忘卻撤去埋伏。因有她本人同行，不發號令不會動手，尚可遮掩。那埋伏寨牆外和顏妻屋外的人較多，直到快達寨牆，才得想起。連忙派人傳語吩咐速撤時，山人躁急無知，屋外埋伏的一撥因久等無信，不耐煩起來。又加四名山女中，有兩個最是刁狡凶頑，已引人進去羅皂了几次，一會又要將嬰儿抱走。多虧蘭花、銀娃兩名山女因日里受了一點恩惠，仗著也是藍馬婆身邊寵信的人，再三力阻，才保無事。 藍馬婆到時，一問那兩名山女，知道她們性急，將事做錯，又愧又急。恐顏腆生疑見怪，才故意這般說法。一听顏氏夫妻要留蘭花、銀娃在彼，此時已是敬畏不逞，怎肯違忤，立時應允。并說二女不敷應用，還須再派兩名勤謹的來。。顏氏夫妻仍是再三不要，只得罷了。因時已不早，想起顏腆累了一日，尚未飲食歇息，誠誠懇懇安慰了顏妻几句，一再稱謝，作別而去。 顏妻先見情勢不佳，凶多吉少，向著蘭、銀二女求救，已有相約偕逃之意。只是屋外有了埋伏，別無出路，正想由蘭、銀二女去將他們騙開，拼死命沖出逃命。不料這般好結果，知是醫藥有效。正和顏腆互相述說前事，談不多一會，藍馬婆忽命人抬了許多酒肉果品前來。顏腆先時匆匆吃了一點干糧，本未吃飽。顏妻產前服了仙果，也是体健食多，只因心懸丈夫、愛子，雖有蘭、銀二女忠心服侍，不似那兩名山女悸謬可惡，心中有事，也未吃飽。當下強喚過蘭、銀二女，夫妻主仆先飽餐了一頓，方行安歇。 第二日，顏腆人內醫治，岑高夫妻自然敬禮逾恒，不但全無仇視之心，連他手下男女山人見了顏腆，也都下拜為禮；迥不似前兩日見了他們，大半面帶厭惡之容的神气。治完后，當日岑高已能起坐。又命人去將他手下千百長等喚來拜見，歷述昨日神异。問顏腆愿在寨中居住与否，請說出來，如若不愿，便催手下山人連夜將那谷口新居建好。顏腆嫌寨中气悶，自然愿意在外面住，但故意說假居兩月即要告辭，寨主不要費事。岑高惊問何往，顏腆說：“我素來抱救人之志，打算妻子滿月，身体复原，仍去行醫。” 岑高笑道：“我道恩人有什要事，本寨山人約有二千以上，平日生病，或受虫獸咬傷，寨中草藥一治不好，便即送命，傷重殘廢的更是隨時都有。并且在每年春秋都有重病流行，一是出天花，一是瘴疫。深處山中，正苦無法延請名醫。恩人醫道如此神奇，又是神人好友，真是天賜福星，我們請也請不到。如說行醫，我們照；日治一個有一個的謝禮。如說為了救人，這里每年有的是病人和受傷的，何必到遠的地方去，每日奔波勞苦呢？看恩人意思，是想在外面住家。我命他們連夜興工赶造，不消三五日便可建成。恩人并無別的要事，已然自己口里說出，就是想走也不行了。” 顏腆原因攜妻抱子到處飄零，不特倍嘗困苦饑寒，諸多不便，一個不小心露了馬腳，被閹狗手下爪牙捉去，就有性命之憂。難得遇到這等机緣，豈非絕好藏身待時之處？而且受人敬禮，衣食無憂，真是再好不過。先說的話本不由衷，一見他夫妻虔誠挽留，略為謙謝了几句，便即答應暫住半年，再行他去。藍馬婆笑道：“恩人既然應允，真叫人高興。好在离半年的期還早呢，且任下去，到時再說吧。”當下岑高一面催手下山人速建新居，一面又叫藍馬婆陪了同去，看看建屋的地方和形式好否，如不合意，拆了另建。 起初岑高因為黑虎所傷，當眾出丑，雖然當時惜命跪下求饒，后聞黑虎并不是有甚寶物發現，只領了一對貧窮的漢客到來，女的又是一個剛生子的產婦，想起因為這兩個人身受重傷，越想越恨。漸漸疑心黑虎并非寨中傳說的黑王神，以為是漢家豢養熟了的虎，窮途生產，縱它出來需索。依了他的心思，恨不能立刻殺死泄忿，几次叫藍馬婆召集手下親信人等商議。還算好，藍馬婆小時見過黑虎，力說不可造次。那親身迎接顏腆夫妻的老人，昔年曾經目睹靈异，也幫同勸阻，說這等辦法，山神必降奇禍，說時，仗著自己是前寨主的至戚，又是幫助他岳父興創基業的功巨，以為岑高不好把他怎樣，便借著這場事把岑高規勸了一場。意思說他如非平日凶暴驕橫，決不致干犯神怒，再要恃強不梭，死亡無日。岑高正在忿怒之中，如何能忍受譏嘲，雖听愛妻之勸，暫緩些日，等看出破綻再行下手，卻把那老人恨极：命手下爪牙綁起，就在病榻前毒打了一頓，如非藍馬婆擋住，几乎廢命。 藍馬婆因為乃夫傷重苦痛，對于顏氏夫妻亦有些忿恨，只是心中畏神，無可奈何。等到第三日早起，那兩個与岑高預謀异日殺害顏氏全家的百長坐在寨前石上，正在商談，忽被黑虎听見，由石后發怒沖出，一死一傷，黑虎兀自不依，踞地怒吼。藍馬婆得信，忙著去尋顏腆打發。不料看錯了人，走至顏妻榻前，被嬰儿在臉上抓了一條口子，越發怒恨，當時未便發作。及見后來顏腆抱著嬰儿騎了虎去，又騎了虎回來，越想越不對：“哪有山神肯被人騎之理？況且那虎多年未見，自從顏腆來到，每日必來寨前一兩次。”當日更因見顏腆不在場，老虎發怒傷人，不禁為乃夫之言所動，看動作是家主自養的老虎。藍馬婆正在將信將疑，欲下手又不敢之際，顏腆命不該絕，忽被請入內給岑高治病。這一舉恰好是個試金石，因為醫術神奇和應付得法，才有了這暫時誠心善意的款待。谷口建屋，本是初到那天藍馬婆的主意：因為怕神，又怕引鬼入室，不放心外人住在寨內。惟恐日后真是山神的好友，遣之不去，所以才想出這法子，在寨外谷口建上一所竹屋，与他夫妻居住。第三天見顏腆騎虎，起了疑心，已命人停工候信。這時雖然變敵為友，可是他夫妻狡詐多疑，當時留住雖出至誠，仍不喜外人住在寨內，一听顏腆口气，正合心意。 高興頭上，不知怎的，強盜也會發善心。想起那老人被打得周身傷重，自己處治稍過，并且藍大山死時又曾囑善待。見顏腆正要起身出去，忽然動念，將藍馬婆喚回，用土語商量。藍馬婆說：“本族山人素來記仇，這老家伙是老人，素得眾心，既然傷重待死，莫如由他死去，省得將他治好了，异日暗中報仇。”岑高素來恃強，以為一個衰老之人造得出甚亂子、執意要叫藍馬婆就便陪了顏腆，先去給那老人醫治。岑、藍夫妻情愛甚濃，見他重傷初愈，不便違拗，只得依了。 藍馬婆當下陪了顏腆，帶著手下几名山人，出了樓門，往寨內走去。剛走到寨牆，便說那老人做錯了事，受責打得甚重，如今不能起床。他夫妻仁慈，為了寨規，當時不能不打，打后又覺不忍，意欲請往醫治，不知可否？顏硯一听是那接自己的老人，想起來的那一兩天還是好好的，忽然被打甚重，說不定還許為了自己。正打算市恩，接納下几個岑高的山人，以便平時多個耳目，聞言立即應允。藍馬婆笑道：“尊客能給醫治甚是感謝。不過他們多不愛干淨，石洞很髒，人不能走進，不比我夫妻樓房干淨。待我命人將他搭出，在這里等候，等我們看完屋子回來，再給他醫吧。”顏腆忙道：“那人年老，精血已衰，既然傷重不能起床，搭將出來著了風，豈不加重痛苦？我在各處行醫，多髒的地方都去過，本來一半為救人，髒點怕什么？看房何時都可，還是先給他醫治為是。”藍馬婆并沒把老人生死看重，無非因為丈夫再三說給他醫，不便不允。因知眾人住處污穢异常，恐顏腆不快，才這般說法。既是顏腆愿去，便也樂得省事。 等到藍馬婆引了顏腆順內層寨牆台階下一拐，轉向崖壁棧道上去，忽然想起那老人挨打正是為了顏腆，難保不心中記恨，向他訴苦。況且他的住處极髒，自己從未涉足，不愿一同進去，然而已將走到，又說不上不算來。正在盤算進去与否，業已到了老人住的穴門以外。藍馬婆素常私心最重，以為穴中不定怎么污穢，實不愿進去聞那股子臭味。至于怕老人泄机，此刻倒另有寬解。暗忖：“現在我夫妻對于顏腆甚是敬禮，老人如說出什么話，他也未必相信。即便他有些不快，只是再待他好些，也就挽回他的心來了。何況還有提藥箱的親信人跟著，老人不說便罷，說了，過去這一時，再要他的老命。”于是故意問顏腆要不要自己入內相助。顏腆說是無須，只命人通知他一聲，取些山泉備用足矣。藍馬婆還沒命人通知，老人婆正從穴中出來取東西，紅著兩眼，見了藍馬婆，照例跪倒行禮。從去的山人說了來意，山婆子自然歡喜感激。藍馬婆推說里面地方不大，只命那提藥箱的人隨了進去，自己和余人都在外等候，并請顏腆醫完速出。 顏腆見洞穴外果然用具堆積甚是零亂，以為里面也和昨日樓上所見山人洞穴一樣狹小污穢。及至隨了山婆子走進去一看，穴中乃是一明五暗的石室，除進口明問較小外，余下五間都不大小。像是一個天然的石洞，用竹篱間隔而成。里面品字形三間，點著火炬和油蜡，照得甚亮。更是淨無纖塵，除有些油煙与松柴混合的臭味外，并不污穢，什物榻几也都井然有序，左首最末一間，才是老人臥室，顏腆微聞呻吟悲泣之聲。山婆子早搶先揭開門上挂的皮帘，搶步進去，說了兩句，才行走出。內帘啟處，忽見一個山女的影子從后帘縫里閃過，看去背影衣著甚是眼熟。及至到了室內，只見老人一人，遍身傷痕，瘦骨支离，赤身臥在竹榻之上。不見那山女蹤跡。靠牆那一邊卻有一個小洞，約有二尺方圓。估量里面還有一間洞穴，山女必從此中隱去。這般避人，不知是何緣故？ 等顏腆走到榻前一看，老人傷勢雖重，可是有的地方已然結了疤。傷處有一小半敷著藥膏，細一辨認，那藥竟是自己秘制的万應白玉膏。心中一惊，猛想起那山女背影頗似在自己房中服役的銀娃。愛妻昨晚曾有幫她小忙之言，因為累了一整天，上床到頭便睡，沒有細問。這藥專治跌打損傷，蛇毒獸咬，自己藥箱中藏有兩大瓶。余外還裝有一小瓶放在愛妻怀中，原為臨時取用方便。看起來銀娃必是老人的親人，見他受傷，向妻子討藥，只給了這一小瓶，受傷之處大多，不敷應用，所以沒有擦遍。自己是老人接來，又為自己受此重傷，越該盡心醫治才對。因有藍馬婆的人隨在身側，顏腆不便詢問。先診了診脈，知他內傷也不在輕，幸而年紀雖邁，体質尚好，還不大妨事。便命取來山泉，用棉花連舊擦的藥一起洗去。洗到腐肉上，老人負痛，不禁呻吟。顏腆道：“你如想好得快，這些腐肉還要用刀削去呢。怕痛不妨，我洗完，給你上點藥，立時就可不痛了。”這一句無心之言，卻給日后种下禍根，几乎一家大小俱遭毒手。此是后話不提。 那老人也是有一肚子話想說，不便出口。顏腆昨晚入樓醫治岑高，原已得信，深知他醫藥靈效。便說：“我哼是無心，巴不得早日痊愈，情愿多忍一會疼，恩人只管下手割治無妨。”說完，又看了那提藥箱的山人一眼。顏腆會意，答道：“你內里也還須服藥呢。我先給你上好止痛藥，再治吧。”說著，洗淨他傷處，先上了定神止痛的藥粉。稍停了停，等藥性隨血水浸到肉里，才用刀挨次去起那腐爛之處。万下去，老人一絲也不覺疼痛，心中感极，不住口地夸贊。顏腆將他腐肉修盡，上好生肌化毒的藥粉和那万應白玉膏。又給他配了一副湯藥，吩咐熬來吃了。安睡一日夜，明早再來看一遍，便可逐漸痊可。老人夫妻自是感激异常。老人不便起身，由老山婆跪下叩頭，千恩万謝地恭送出來，又向藍馬婆叩頭稱謝。 藍馬婆在洞外早等得不耐煩了，正眼也沒看她，徑直含笑舉手，揖客同行。那一段棧道甚窄不能并肩。顏腆在前，回頭謙謝之際，見那老山婆正對藍馬婆身后戟指怒視，咬牙咧嘴，神態甚是丑戾凶惡。只一瞥，便縮入崖洞之中。顏腆知他夫妻對人忌刻太甚，眾叛親离，早晚必有發作不可收拾的那一天，不禁起了一點戒心。又想起自己是在此做客，平日還可用醫道來和他們接納。況又有神虎為助，山人素畏神鬼，即使叛了岑高，也不致危及自己。再說眼前實沒安身之處。念頭略轉了轉，也就罷了。 顏腆當下隨了藍馬婆等順棧道出了寨牆，先命一人將藥箱送回房中，交与顏妻，然后一同往寨中走去。剛出寨門，忽見一個短發披肩，腰圍麻裙，赤足赤身的小孩跑來。跟著一個年老山婆，手中抱定一個年約兩三歲的女孩，跑得气喘吁吁，口里說不出話，兩手向著藍馬婆等連搖，意思是想眾山人代她截住。那男孩生相甚是粗野，跑起來一只右手背向身后，看去不過七八歲，腳底下卻是飛快，晃眼工夫，便离眾人不遠。藍馬婆剛伸出雙手，用漢語叫了一聲：“乖娃。”想要去按，那孩子把頭一低，再往前一躥，竟從她肋下穿出，飛也似直向顏腆奔去。顏腆以為孩童淘气，沒防到他這點年紀會下毒手，見來勢太猛，方要讓他過去，以免撞上。那男孩一聲不出，倏地對准顏腆，將背后藏著的那只手一揚，一連气便是三枝連珠小箭，由弩筒內射出。幸而顏腆武功也曾得過高明傳授，一見日光之下有三點星光先后射到，忙將身微偏，一伸右手，先將頭一枝齊箭杆抓住。更不怠慢，就用那箭一撥一挑，余下兩枝也會都失了准頭，往斜刺里打落在地。 這時眾山人俱都大惊，齊聲鼓噪喝止。那孩子身后還插有一把小腰刀，正要拔出前砍。藍馬婆著了大急，早跑上去攔腰一把將他抱住，劈手奪過弩筒，扔向遠處。后面老山婆也抱了女孩赶到，一同下手，才將他制住。那孩子已急得暴跳如雷，怒罵道：“該死的漢狗，竟敢勾引黑王神害我阿爸么？”急得藍馬婆一面用手捂緊他嘴，一面喝問帶他的那個老山婆：“好端端出去，這些話哪里听了來的？”老山婆便說了經過。 原來那孩子先并不知岑高受傷和來人底細，顏腆初來時，他還隨同眾人前去迎接。今日隨了老山婆，往寨外閒游，用了一張小弓射虫蟻玩，遇見昨日因背后述說害人險謀，被黑虎抓斷了一只臂膀的百長。他因為遷怒顏腆，心中痛恨，听說顏腆昨晚入內用法術請來神水，將岑高那么重的傷當時治愈，這一來愈發奈何仇人不得，越想越气。又恨岑高夫妻沒有情分，一轉臉便把仇人當做恩人，不問他的閒賬。一見岑高之子豬儿到來，知他年紀雖小，頗有一把子蠻力。尤其素得父母鐘愛，平日任意欺凌全寨小孩子，硬搶強奪，凶橫已极。稍一犯了脾气，不論對方是大人小孩，動手就打，舉刀就劈，并且還射得一手好連珠箭。如將他說動，讓他出其不意射死顏腆，岑高夫妻見來客已死，自己愛子所做，莫不成還殺了与他抵命？豈不把仇報了？當下百長把岑高受傷之事，添枝帶葉加上一大套，硬說那虎是顏腆引來，日后還要咬死他全家。現在他父傷重待死，這兩日未讓他進去看望，所以他遠不知道底細。小孩子哪經得起蠱惑，并且那孩子性情又是十分暴烈，立時大怒，拔步往寨中追來。原想到顏腆室內行刺，不想寨前相遇。一見乃母在側，越發膽壯，知道射得死人固是快意，如若不敵，有母在側，也不會吃虧。便不問青紅皂白，張弓便射。那老山婆子知那百長之言闖下大禍，一把未拉往，連忙追將下來。無奈上了年紀，手上還抱著一個，也是天生劣根，一路掙鬧，走起來更是費事，等她追到，已經無及。 藍馬婆聞言，既恐子犯了神怒，和百長一樣；又恐將顏腆得罪。勃然大怒道：“這兩個該死的畜生！自己不好，起了好心，触犯了神的好友，才惹了大禍。他僥幸沒有送命，還不知道便宜，赶緊誠心悔過求神饒恕，竟敢捏造些鬼話蠱惑我儿。他一個小娃子，曉得些什么？就是恩客不見怪，要被黑王神知道，豈不把一條小命送在它手。”說罷，朝手下山人先使了個眼色，然后一迭連聲，命去將那百長抓來，打死治罪。又向乃子耳語，說顏腆已將乃父創傷治愈，是個會仙法的神醫，又是山神的朋友。快听娘的話，上前去叩頭賠罪，以免山神動怒，降下禍來。又自己先向顏腆恭禮賠罪。小孩性質惡劣，又刁鑽，又倔強，自從降世，無論對誰，從沒吃過下風。不但不听哄勸，見乃母向前賠話，反用土語亂罵，過去拉她。偏偏無巧不巧，遠遠傳來兩三聲虎嘯。眾山人平時尚且談虎變色，何況在這剛剛小孩得罪神友之際，不由大吃一惊。最厲害的是藍馬婆，因為心疼愛子，更嚇了個魂不附体，一時情急無計，竟朝顏腆跪下求饒。小孩本是占在自己門前欺人，平素慣出來的強性，一聞虎嘯，本已心惊；再見乃母和眾人嚇得那個樣儿，更為先聲所奪，害起怕來，立時住口不罵，拔步想往寨中跑去。 這時顏腆正將藍馬婆拉起勸慰，力說自己承她厚待，決不會慪小孩子的气；再者他為父報仇，足見孝思，只有嘉佩，決無見怪之理。請她千万不要介意，藍馬婆見他雖是詞誠意美，無奈神怒難犯，解鈴終須系鈴人。儿子不肯認錯，惹了神怒，終無幸理，仍是擔惊害怕。一見乃子欲遁，急得一把將他拉住，抱在怀里，含淚急喊道：“乖儿子，小祖宗，這不比別人，好由你性儿打罵著玩不要緊。你听黑王神怒吼之聲越近，跑有甚用？躲得了今日，躲不了明日。你又不愿在寨中呆著，整天在外四下亂走，一旦遇上還有命么？你阿爸因為不信，几乎死去。前天那兩個不過是在背地里說了兩句悄悄話，還沒像你這樣拿箭射人呢，一個送命，一個殘廢。你怎好大意得的？還不快跪下求饒么？”小孩聞言，雖然格外害怕，側耳一听，虎聲忽止，以為是近處路過，不到黃河心不甘，哪里還肯輸口。正在和乃母倔強拌嘴，倏地一陣大風吹過，眾人眼前一閃，寨側廣崖之下黑的白的黃的花的，飛竄起數十條猛獸，直扑過來。嚇得藍馬婆和大小山人紛紛跌趴在地，大半骨軟筋麻，動轉不得。 顏腆首先看見當頭一個正是那只黑虎，心中好生惊訝。暗忖：“難道那虎真個通神，凡事都能前知不成？”連忙將身一縱，越過眾人，迎上前去大喝，躬身說道：“尊神少停貴步，看在下薄面，莫要惊嚇他們。”那虎果然聞聲不再向前，吼了一聲，蹲踞在地。顏腆定睛一看，這次來的野獸真不在少，除黑虎外，還有六條大金錢豹，十來個猴子，日前所見白猿也在其內。各銜著拖著許多已死的漳狼狐兔野豬之類的野獸，听虎一吼，全都放落。僅白猿一個依舊人立，余者都各自蹲伏不動。顏腆猜是那虎不愿自己白受山人待承，特地送了許多野貨來當酬謝，卻又不敢拿穩，正在躊躇。回望眾山人嚇得跪伏在地，不敢仰視。适才行凶的小孩，已嚇得倒在藍馬婆怀中，母子二人亂抖做一處，面無人色。見顏腆一回看他，以為將要不利于己，更嚇得失聲惊叫起來。 顏腆情知那虎不是為此而來。暗忖：“這小畜生受母縱慣，實在凶橫。如不乘机將他降住，日后終為隱患。”想了想，頓生一計：故意向眾人搖手示意，有自己在，決無妨害。人卻向虎走去，先向虎耳邊問道：“恩神帶了這許多野味到此，如是送給他們，可點一下頭，以便轉述德意。”黑虎果將頭點了一下。顏腆又低聲說及小孩凶橫，請恩神相助，稍加恐嚇，只是千万不可傷他，臉上卻做出哀求神气。那虎也點了點頭，忽朝顏腆低吼了几聲。顏腆借此，裝模作樣跑向藍馬婆身前說道：“黑王神今日處置山中群獸，行經此間，得知小寨主行凶之事，本欲降禍。經我一攔一·勸，念他年幼無知，已然寬免。并將那許多野味送給在下。一則感貴夫妻相待之厚，二則也吃用不了許多，意欲全數轉贈。不過神仍有些怪小寨主，須由在下保了他帶向神前跪求，日后相遇，方保無害。” 藍馬婆知顏腆不會誑他，否則神如見怪，不上前也是一樣受害，自然巴不得有此一舉。可是那小孩這時已嚇得膽裂魂飛，哪敢隨同上前，賴在娘怀中不走，直喊：“漢客救我，下次再也不敢啦。”顏腆見他畏服，本想作罷，那虎卻似不肯輕放，忽然怒吼起來。顏腆想：“虎倒真心相助，何不做像一些？”便著急道：“你再不去，神發了怒，你們這些人都難活了。我是為好，如傷了你一根毫發，情愿讓你父母將我殺死，還有錯么？”藍馬婆听虎又怒嘯，越發心寒，不住口直勸小孩快去。 小孩無法，才戰戰兢兢地站起。剛一离開乃母，走沒几步，一眼望見那虎威猛之態，不由心膽皆裂，身不由己，扑通一聲，跪倒在地。顏腆連哄帶勸，力保無事，將他半抱半拉地拖至虎面前不遠跪下，然后裝作代他求情。小孩先原閉著雙眼，后听顏腆不住口代他求情，那虎無甚動靜，偷偷睜眼一看，那虎蹲踞在地，就有四五尺高下。闊口開張，白牙如劍，朱舌亂吐。約有尺許，腥涎四溢。再襯上那比水牛還要粗壯的虎軀，鋼針一般的長毛，端的神威赫赫，凶猛非常。雙方相距遠不及丈，方在害怕，那虎忽將那雙精光閃閃的眼睛朝他直射過來。惊急迷惘中，仿佛虎口突地大張，似要起立扑向身上來的神气，不禁哎呀一聲，嚇得暈死過去。顏腆本想事完，隨虎去看看它的受傷之處。見做作過度，小孩吃不住嚇，其勢不能舍了小孩近前，還得抱著他。急切間又無台階可下，只得向虎祝告道：“此子膽小，尊神既然恕了他，就請先行帶了仙猿和部下諸神獸回山去吧。”那虎真也听話，聞言果然站起，輕嘯一聲。那只白猿便縱上虎背，率領同來猴豹，掉轉身軀，往崖下縱去。風聲起處，遙望崖下林莽中煙塵滾滾，轉眼不知去向。 藍馬婆遙見儿子嚇暈過去，倒在顏腆怀中，早心疼得要死。見虎一去，便哭著跑過來，抱起小孩，心肝肉儿亂搖亂喊。哭說：“娃儿的魂被黑王神勾走了。”顏腆勸她不听，拉她不開，急道：“他不過一時嚇暈，我包還你一個好人就是。女寨主這般哭鬧，時候一久，就是救好，人也變成呆子，豈不反害了他？那可不要怪我。”又命旁立千長速代自己去往房中取來藥箱，并帶上一碗清泉，以便施治。 藍馬婆原是連嚇帶急，神昏意亂。聞言略一定神，想起顏腆是神友仙醫，又有保他儿子無事之言。見乃子手足漸涼，仍未蘇醒，一時情急，又要向顏腆跪下求救。顏腆道：“女寨主快請讓開，我好救他，死了將我抵命如何？”說罷，就藍馬婆怀中將小孩抱起，前心貼后心，放在自己怀中坐下。將他雙腿用力彎轉，口中作喃喃念咒之狀。然后覷准他身上兩處气穴，中指用力一點。接用左手抓住他后頸，往前一推。右手掄圓，照著脊梁上就是一巴掌，立時將他閉住的气穴一齊震開。小孩哇的一聲，吐出一口濁痰，人便緩醒過來。睜眼一看，虎豹猿猴俱都不在，地上散放著許多死獸，身子卻坐在顏腆怀內，隱隱有好几處作痛。初醒神志不清，還當顏腆是對頭，吼一聲便要縱起。 顏腆早料及此，成心要使人知道自己的力量，不可輕侮。口里大喊一聲：“万動不得！”兩臂早一用力，將他上半身抱緊，束了個結實。藍馬婆見小孩回生，惊喜交集，越把顏腆之言奉如神明。忙也下手緊緊按住，流淚勸慰道：“乖儿子，多虧恩客才活轉來呢。他說動不得，你快不要亂動呀。”小孩聞言，這才想起虎神發怒，要吃自己，還是顏腆保救的。不想力气還這么大，身上被他束得生疼。忙喊：“恩客下手輕些，乖乖不動了。”說罷；一眼看見親娘滿臉急淚，忍不住也張口大哭起來。顏腆把手一松，心想：“你這小畜生，知我厲害就行了。”一會藥箱、泉水取到，顏腆取了一副安神藥丸与他服了，又給他身上揉按了一陣，說聲：“好了，起去吧。”小孩頓覺疼痛立止，不由他不信為神奇，從此皈依服低，死心塌地地敬畏起來。 藍馬婆貪心本熾，見儿子吃了一場無恙的大虧，卻得了不少奇珍野味，轉覺苦去甜來。也曾再三辭謝，顏腆執意非轉贈不可，只得滿面堆歡收了下來，命人送回寨去。 這場亂子原是那百長一人惹出，藍馬婆心中雖是痛恨到了极處，卻恐他照直反汗，只能事后處罰，不便當時抓來拷問。口里毒罵了一陣，說是少時定行責罰，并未派人去抓。那百長已然得了信息，豬儿射那仇人未成，几乎送命。知道岑氏夫妻心毒手狠，當時縱未便發作，日后決難免死，竟乘藍馬婆陪客看房，未回寨來傳以前，偷偷帶了妻子，收拾隨身刀矛細軟，連日連夜逃出山去不提。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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