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巨變識先机 預儲山糧驅猛獸 昏林逢大慈 潛挑野怪斗凶魈 話說虎王又在山中住了數月，已是隆冬天气。這日虎王正和雙猱、群豹在崖前馳逐為樂，漸覺云暗天低，風也沒有，像是要下長雨的天气。虎王笑對雙猱道：“你們看天要下雨了，老黑怎還不回來？莫不和上次一樣，又遭難了吧？快找找它去。”康康道：“它因昨日看見山洞那一對小老虎沒奶吃，叫得可怜，近日山南像有了人跡，故今天特意前去查看小虎的媽是不是被惡人打死了。要是的話，便領了回來，交給母豹們喂著。那里路遠，它去還不多一會。上次如不是火，它也不會困住。紅蟒自今不見，想已移去，尋常惡人怎傷得了它？”正說之間，忽听遠遠一聲虎嘯。二猱同叫道：“虎王你听，這不是它回來了嗎？”虎王縱到崖腰上往來路一看，頃刻之間，山風起處，一條黑影疾逾奔馬，一路躥坡跳澗，由長林密莽之中飛也似跑過來。虎王一高興，也引吭揚聲，与虎嘯相應。康、連二猱早跳跳蹦蹦，飛身過澗，迎上前去，不一會，同騎虎背而歸。虎王縱下崖去接住，說道：“一大清早你往哪里去了，這時才回？叫我好想呢。”黑虎便連叫數十聲。虎王聞聲知意，先愣了一愣，又笑道：“哪有這事？就這樣也難不倒我們，愁些啥子？那小虎既被那伙人捉去喂養，不曾弄死，就由它去吧。”黑虎又將頭連搖，吼嘯了几聲。虎王道：“我今日有些發懶，不愿出去，你定要去捉那長頸鹿和黃羊儿，那我們就去吧。”說完，立時騎上虎背，帶了雙猱，驅著豹陣，出發行獵。 黑虎剛才吼叫原意是說：“今早去尋昨日黃昏在山南所見兩只乳虎，看母虎歸來否，到時小虎已經失蹤。又在里許間發現虎血，料知母虎已死。同類關心，跟蹤查看。”走了百十里生路，在一個极隱僻的盆地里發現一所田庄。庄前廣場上聚著許多人，有的練武，有的做工，另有几十人正用牛肉引逗那兩只小虎為樂。黑虎看出他們沒有殺那小虎之心，不愿惹事。正躊躇間，猛覺出天气有异。憑著它多少年來的經驗和靈智，知將變天，今明日必降本山從未降過的大雪，不久全山封凍，人獸都難通行，無處覓食。又知近來群豹繁衍，洞中存糧向來至多能管個十天半月，恐山封久了，人獸均有楞腹之虞。恰巧近來山中鹿、漳、羊、兔之類甚多，尚可早辦。不顧得再查看小虎動靜，慌不迭地赶了回來報信，欲乘雪前及初降雪一二日間，人獸全數出動，多打些野物，以作過冬之用。 南山气候溫暖，四時如春，虎王從小至大，從沒遇到過大雪。自恃武勇，又有虎、猱、群豹相助，以為就下雪也無關緊要。加以當日身子發懶，意欲緩行。黑虎力說：“天雪封山，人獸難行，非同小可。身上發懶就是變天之兆，万緩不得。”虎王只得答應前往。到了平日打黃羊之處一看，山原肢陀之間殘草狼藉，滿是羊蹄踐踏足印，羊卻不見一只，看情形像是不久以前還有大隊羊群在此。 山中气候雖是和暖，畢竟隆冬時節，綠草不多，只那一片山原野草丰肥，是大好羊群栖息之地。虎王每次獵羊，總是先命群豹四面八方遠遠將羊圍住，不讓逃脫。雙猱再引吭一聲長嘯，羊群立時懼伏，絕少逃竄，一任擇肥而取。虎王又是扶弱抑強的性情，覺著山中群獸只有羊、鹿性最純善，又不傷生害命，每當行獵，看見群羊悲鳴恐懼之狀，便生惻隱。平日到處搜殺的都是野豬，豺狼、豺狗之類，輕易不去傷它；就去也不准虎、猱多取，尤其不准弄死母羊和乳羊。所以羊群日益繁育，一年中雖免不了受到几次侵害，兀自戀著那一片天生牧場不舍他移。 這次虎王因黑虎力說天將劇冷，一封山無處覓食，急切間獲不到大批野獸，只羊群現成，才赶了來。原意只弄個五七百只到手，打好底子，再去尋找別的野獸。誰知一只俱無，這一來大出意料之外。知本山除自己時來騷扰外，別無可以為害之物。況且野羊多力性猛，頭角堅銳，又极合群，不比家羊易侮。這上万的野羊勢眾力厚，差不多的猛獸除乘它走單時，偷偷摸摸弄它兩只外，從不敢來侵犯。且地上面又不見有其他猛獸足印。 虎王正在奇怪間，忽听康、連二猱在前齊聲呼嘯。跑將過去一看，那一片草地中到處都是羊的血跡零亂。一會，連連又在前面拾來兩三枝斷箭。仔細辨認，式樣靈巧講究，箭鏈鋒利，并非山人所遺。可以斷定山中有了生人，羊必被他們驅走。正尋思間，又听黑虎嘯聲發自坡后，忙帶雙猱、群豹跟追過去。坡后的血愈多，矮樹叢莽中多處挂有扯落下的羊毛。虎、猱嗅覺俱极靈敏，目光尤銳，一同循著血跡殘蹤搜尋。行約四五十里，接連穿越了好些僻徑險路，最后由密林草棘之間尋到一個崖洞。穿將出去，又經過一條极陰暗幽僻的山夾縫，才在山凹里面發現羊群，人卻不見一個。那里地方不大，上万的黃羊密壓壓擠作一大片。受惊之余，看見虎王率領虎、猱到來，嚇得狼奔象突，紛紛逃竄。被雙猱縱入群中振臂引吭，几聲長嘯，立時鎮住，不敢再跑。 虎王仍照以前行獵之法，命黑虎率了群豹守候，二猱挑那肥壯老羊抓死，擒過來放在一處。二猱揮動長臂，縱躍如飛，利爪起處，小驢一般的肥壯黃羊，似拋瓜一般從羊群中飛舞而起。過有半個時辰，虎王見羊已弄到三百多只。适才路上一耽擱，天已不早，又不忍目睹群羊延頸待死的慘狀，想乘黃昏以前赶往東山搜尋別的猛獸，去晚了怕尋不到多的。忙和黑虎一商量，喝住雙猱。命跟來的野豹，一豹一羊銜著出去。偏生地方太窄，豹群跟進來的還不到一半，已將道路填滿，急切間不易退出。嗣經康康由豹身上飛出，繞向前面，領導在前野豹先退。虎王騎虎繼出，留下連連和三百多野豹，銜了所擒黃羊押送回家。 分派定后，各自分途。虎王帶康康先走向高處，四望群山蒼莽，并無人蹤。當時忙著尋糧，顧不得再查訪那伙人的蹤跡，只得乘著日頭，率領群豹漫山遍野又往東山赶去。虎行生風，再加上那群野豹万蹄踏地，聲如雷鼓，益發震得山鳴谷應，木落鳥飛。那消個把時辰，便已赶到。 那東山一帶山深水惡，林木蓊翳，更有數百里方圓一片原始森林，本是野獸出沒之區。虎王平時行獵原有兩處：一在森林側面山坡之上，那里鹿、兔、野豹之類最多，去時多在白天，方法先用群豹合圍，与獵羊差不多；另一處在密林深處，有一絕大池塘，塘前地勢空曠，大逾百頃。林內各种野獸都有，大半日里潛伏茂林深草里面，晚間便來塘邊走動，飲水的飲水，泅泳的泅泳，各自成群，依時進退，分毫不差，尤以月明之夜最為歡躍。虎王也是近數月間才由康、連二猱發現，乘月明去過好几次，無不滿載而歸。 因林中行獵，月夜最宜，去早了群獸潛伏未出，即使遇上，并非成群出游，恐所得無多。虎王因見當日天陰云低，晚來無日，林中深黑，難以發現，意欲日問入林尋獵野獸。黑虎力說：“天變在即，事須從速，最好尋那現成易獵之獸。今日不能尋到大批存糧，豹群大多，日后難免絕食之虞。如實不忍多殺馴獸，便將豹群暫時驅散，任其自去覓食，各憑時運。”虎王還是不肯。想了想，分出一半野豹交与黑虎，率領去獵鹿、兔、狗、豺之類；自己帶了康康和下余群豹入林行獵。等連連率豹赶來，再留它在外，由黑虎入林接應。黑虎通靈，知林內慣出猛惡野獸，雖然神猱康康有天生伏獸之能，也不可不加仔細。行時再三叮囑康康：“此去不可擅离主人一步，如見有大隊成群的猛獸，急速長嘯報警，以免閃失。” 虎王同了康康，約帶著三百多只野豹，豹王也在其內。一進森林，虎王便命豹群散列開來，分中、左、右三面齊向池塘合圍過去，自己只帶康康、豹王和七八只大豹飛步前進。這時天上陰云越厚，一點風也沒有，林中靜蕩蕩的，只听豹群踏著地上落葉草棘之聲，沙沙簌簌響個不住。虎王身手矯捷，行甚迅速，等走進去約有二三十里之遙，豹群相隔已遠，蹄聲漸稀。到處陰沉沉的，不見一只野獸的蹤跡。虎王心中不耐，對康康道：“我們以前白日里也曾來過，多少總弄它几十只花騾、野豬回去，今天怎的不見一只，難道它們都死完啦？”康康道，“适才好似聞到一股子奇怪气味，后來繞過十几株大樹，再聞就沒了，定有不常見的奇怪東西藏在林里。可惜今天連一點風也沒有，樹木又大又多，甚為礙事，不到近前，聞不出它的气味，找起來費事多了。我想要有怪東西，定在池塘附近潛伏，這前半截是不會有的了。” 虎王聞言，益發將腳步加緊，一路繞樹穿枝，抄近路朝前飛躍。林中本有一條野徑，兩旁林木較稀，三五只野獸均可井馳。虎王這時心急抄近，所行之處大半虯枝低檻，密林緊接，最狹之處，人不能側身而過，須由林梢樹抄飛身縱躍。野豹身子肥壯，無法跟隨，只能依路繞行。一會，便將豹王等七八只大豹落在后面，只康康緊緊跟隨未离。行离池塘不遠，康康還是且行且嗅，忽然一陣微風，又聞到一股子极腥的怪味自池塘那邊一方傳來，比先前所聞濃烈得多。一看前面，俱是大約十抱上下的參天老槐，上面繁枝糾結，宛如天幕；下面根干相連，一株緊接一株，稍大的獸類不能走進。因平日行獵，無論什么樣的野獸多老遠都能聞出气味，惟獨适才這股子怪味，竟是出生以來不曾嗅到過。雖知气味越奇怪腥臊的東西越是猛惡，仗著自己生具伏獸之能，天賦神力鋼爪，并未放在心上。 康康正和虎王說有了怪東西，虎王也聞到奇腥之气隨風吹來。康康更聞出那怪東西還不在少數，不禁有些心動，忙對虎王道：“今天聞見的不知是個什么怪物，又這么多。來時路上不見一只生物，也与往日不同，弄巧就許是林里頭有了怪物的原故。且由我到前邊先看看去，因這里樹大林密，它跑不進來。虎王你隨后跟著，到了前邊如不見我回來，又未听見我的喊聲，先不要走出林去。”說罷，將身子一躍，便穿越林抄，往前飛去。康康先隨虎王，畢竟与人同走，只得慢一些，這時才顯出它的本領。只見一條黃影在暗林深處，虯枝盤結之間，見縫就鑽，也不著地，似半天陰云中忽有流星過渡，略為隱現，便已消逝。 虎王膽大气豪，不過想早一點尋到野獸蹤跡，把黑虎和康康所囑全沒放在心上。康康一走，更是心急，無奈越往前，林木枝干生得越密，天色本來不好，林蔭所蔽，晦如黑夜，處處都是阻礙，急也無用。那里相隔池塘只有四五里遠近，卻走了好一會才到達。眼看密林將盡，從林中看過去，已能辨出一線水光。虎王猛想起：“康康去了好久，怎么沒听到嘯聲？自己先雖走得快，快到時卻為密林所阻，耽擱好些時，那几百野豹算計起來，就是還未走到，也該听到一點走動的聲音，這般靜蕩蕩的，是何緣故？白猿分手時曾再三叮囑，說深山幽谷、暗林絕壑之中，往往藏著鬼怪，又有狐、蟒尋仇，如見形跡可疑，便須留神，急謀退路。清波上人賜符時也說，如見天地晦冥，陰風四起，便須當心留神。今日林中情況与往日大不相同，雖還沒見陰風，天卻這般暗法，莫非林中真個出了鬼怪？”想到這里，不禁心中一動，將身旁所帶靈符取出看了看，又將涂雷所贈古玉符摸了一摸。 虎王走到密林盡頭，先不出去，閃在一株大樹后面。剛要探頭往外尋視，忽听遠遠嗒一聲，喀嚓一聲巨響，像是一株大樹折斷的聲音。一看林外廣原中幽曠空寂，方塘若鑒，并無動靜。耳際似聞沙沙沙一片微響發自對岸，再定睛往池塘那邊一看，對岸廣原平沙之上，正聚著千百成群從未見過的怪獸，一只只生得比水牛還要健壯，俱都聚在一起，或蹲或俯，或臥或立，意態甚為暇逸。靠林邊剛折倒一株大樹，看時正在搖搖下落，還未及地。樹下倒臥著一只怪獸，剛才緩緩起立。后面站著几只同類，各瞪著一雙藍光閃閃的圓眼，愣愣地望著。卻不見康康的影子。虎王看出那株大樹是被頭一只怪獸撞折，見它起立時神態，只撞得有些頭暈，并未受傷，連聲也未出。暗訝：“這東西有如此猛力，無怪康康聞著气味便料不是尋常。看起來，還真不好弄呢。康康原是尋覓野獸，對岸野獸這么多，它卻往哪里去了呢？” 虎王念頭動處，心里一莽撞，剛要引頸長嘯，大聲相喚，猛瞥見斷樹后面密林內射出一條黃影，直朝怪獸群中飛落，一看便知是康康。如照平日，無論獸群多少，康、連二猱到時只是一聲极尖銳震耳的長嘯，獸群立時被這一嘯之威鎮住，大半動也不動，再去動手挑選，任憑取舍。這次來勢甚猛，不知何故，也并未出聲。那些怪獸也好似不甚在意，當中几個肥壯的依然搖頭擺尾，悠然自适。虎王方在奇怪，那康康身手也真迅捷，腳未落地，兩條長臂伸處，便照准一只大怪獸的頭頸皮抓去。按著往日擒獸慣例，待要抓著飛身高起，再朝地上擲去，摔它一個半死，誰知那怪獸不特身軀健壯，力大非常，動作也頗敏捷。一見康康抓到，將頭一低，避過雙爪。再將頭一低，微一偏身，倏地昂首，揚著那支上丰下銳的獨角，朝著康康當胸挑去。 康康想是知道怪獸獨角厲害，落時在空中一個倒仰，轉折過來，正落在怪獸后腿之上，四爪并用，一同抓了一把。二次待要飛起，吃怪獸眸的微微一聲极輕的怒吼，奮身一甩，一個大回旋過來，反將康康甩脫，落到地上。這一來，竟將那近身几只怪獸惹惱，共有七八只，紛紛將前腿低屈，后腿高聳，低頭揚角，急如弩箭离弦，并排著照准康康撞去。身后沙土似浪濤一般，卷成急漩，緊緊相隨。康康到底比它輕靈得多，一連兩縱，便到密林邊際。先前斷樹旁那几只怪獸，大約早和康康斗過，康康一到，本就在抖毛發威，作勢欲上。康康第二縱落地時，正和前几只相隔不遠，也各自輕輕眸了一聲，低頭往前撞去。同時后面七八只也自赶到。此時康康業已三次縱起，飛人密林之內。 這些怪獸看似身軀敏捷，雄壯多力，心思卻是极蠢。跑起來和箭一般，一個勁低了頭朝前直駛，其勢又急又猛。前面明明有合抱大樹柏隔，竟如不見，不問青紅皂白，仍然猛力照前便撞。先前只斷一株，虎王看時還不甚覺出那怪獸的威力，這一來，頓添聲色。只听嗒嗒連聲，雜以喀嚓喀嚓之聲，連成繁音巨響，暗塵惊飛，枝柯亂舞，稍細一點的成抱大樹，又被撞斷了四五株。折落的粗枝巨干，更是滿地飛舞，半晌方歇。撞暈了的怪獸，在地下也躺有八九只。那一帶林木繁密，怪獸体壯，本難走進。妙在先時那般強橫，不肯收勢，一經碰壁，吃了點虧，立時收住勢子。躺了一會，緩緩起立，仍然搖頭擺尾，行若無事。 那未追康康的怪獸為數何止千百，俱圍著一只最大無比的主獸，立臥閒步，好似沒把敵人放在眼里，一副事不關心神气，怔怔地望著前面，并無絲毫動作。 虎王這時才看出康康和獸斗已非一次，雖未吃了虧，也并沒占著絲毫便宜。平日威鎮百獸的金毛神猱，那些怪獸競不知畏懼，不禁駭然。心想：“這紅牛一般的東西，多而有力。康康既不能取胜，自己過去也是白饒，不如會著康康，再作計較。”當下便沒有露面，徑由林內繞著池塘過去。路雖較遠，還算林邊樹木較稀，沒有先前難走。加以虎王膽大，原意打算定了計策，再行現身獵取群獸，并非全是畏怯，遇到難行之處，便貼著林邊外面行走，一路掩掩藏藏飛跑，不過有頓飯工夫，即行赶到。 這時康康已然連出數次。每出去一回，必和上次一樣，逗得十來個怪獸拼命追逐，直到林前被阻，撞暈了頭，方始停步，那前排成抱林木連被撞折了二三十株。到了后來，林前一片沙地上橫七豎八，盡是斷木巨干阻礙，怪獸追來，還沒撞到樹上，便被阻住。好几只气性大、威發得猛的小獸，一味猛進不休，有的腳被地上橫臥著的堅實老干的權碰套上，有的誤踏朽木，前蹄深陷在樹窟窿內，急得帶著殘枝巨干亂奔亂撞，眸眸怪叫。無奈那些前排林木至少也是百年間物，枝繁葉茂。怪獸仗著天生就的蠻力堅角，撞折它固是容易。但是林木上半截牽枝拖葉，何等笨重，又是浮擱在地，一套在腳上，任使多大的力，只能隨著拖拽，急切間拔不出來。邊拖邊掙，索性連其余未陷住的蹄腿也陷了進去。再不就是前邊好容易拔出一腿，后面又陷進去了兩只。彼此一陣亂掙亂拔，不一會，又將斷木殘枝牽連，此糾彼結，聯成一片，越發難以脫出。 康康由林內懸空飛躍，一躍數十丈高遠。并且身子輕靈，胜逾飛鳥，即便落到亂木繁枝之上，水上蜻蜓般一點即起，絕不礙事。后來更看出這些怪獸專以力敵，無甚大效，索性不去傷它，仗著密林為屏蔽，專一引逗，誘它來追。那怪獸也真是蠢笨，每逗必追，每追必撞，不是撞得木裂頭暈，便是陷入亂干殘枝之內，不能自拔。竟是刻板文章，一毫不知變換，也不會選擇空處，尋徑人林。最奇怪的是，上千怪獸，大半都圍繞著一個最肥大健壯的主獸，余者十八為群，沒有被康康引逗到的，竟都行所無事，睬也不睬。說是不會合群御侮，但每一群中，康康只要触惱了一個，下余八九個卻又一樣拼命追逐，只不知它是個什么心理。前后個把時辰，被康康引逗了七八次。到了后來，怪獸前進愈難，陷身林网的已有二十只左右。先還強力掙扎，輕聲怒吼，逐漸力竭精疲，倒臥林网殘枝之內，大半不見轉動。未次康康剛從林外飛回，正遇虎王赶到。 虎王一問情由，才知康康先前在林中聞到那股怪獸的气味，便知林中有了奇特猛惡的東西。走到后來，聞見气味越濃，更見不到一個獸跡，越知事有蹊蹺。康康是初生犢儿，出世不久，并不懂得什么叫害怕。不過見天色將晚，如遇大群怪獸，連連、黑虎都不在側，群豹不知為何一個也沒赶到，恐自己上前迎敵，虎王孤身一人受到群獸圍攻，應付不開，受到侵害。當時只顧搶向前面去探查獸跡，竟忘了來時黑虎再三叮囑，不可离開虎王之言。往暗林中走沒多遠，嫌那一帶林木太密，縱躍穿行不能爽利，一賭气，索性挑空闊處往側后面繞行。仗著天賦本能，真比飛鳥還快，不一會繞到正路前面。 眼看出林不遠，再有三四里，便是林心池塘。正跑在起勁頭上，一眼瞥見豹王同了七八只花斑大豹，忘命一般繞著林木往回路飛跑。情知有异，攔住豹王一問，果然前面有了大群极猛惡的怪獸。豹王未到以先，已有十多只從別徑繞出去的大豹赶到，初見那些怪獸，以為蠢然一物，和牛相似，一個個飛扑上前。誰知剛一出林，便被當頭几只怪獸迎住，僅止一個照面，几乎全數死于怪獸鋼牙銳角之下。再被后面獸群合圍上來，一陣爭奪吞嚼，頃刻撕成粉碎，咽了下去，皮骨無存。那東西跑得又飛快，內中只逃回一只見机先退的老豹子，仗著密林阻隔，怪獸身大，一味直撞，多半不善繞越，才得免死。豹王得信，赶去一看，認出那東西乃大雪山所產的一种猛獸，牙角犀利，力大無比。多年前，山里不知從何處跑來兩個，一大一小，傷卻無數生物，虎豹全奈何它不得，時為所害。過了數月，不知去向，不想這里竟聚著這么多。虎王。神猱又不在側，如何敢櫻其鋒。更恐同族赶來受害，又恐惹動怪獸，不敢大聲呼嘯，連忙飛跑逃回，意欲分路攔阻豹群前進。 康康得知就里，略一尋思，忙命豹王速与林外黑虎送信；豹群暫時不進，四下分伏，听嘯聲進退。自己仍朝前赶去。一會到達，恐虎王不知，聞聲前來涉險，并未似往時呼嘯。試縱身林外一看，那些怪獸不但不似別的獸類見了金猱就畏縮懼伏，竟嫌它生得瘦小，不足以膏饑吻，沒有怎樣看在眼里。還是康康先動手，才惹翻了一只，雙方斗在一處。余獸仍只旁觀，并未上前。 這些怪獸原來是雪域有名的獨角紅犀，公的多，母的少。別的獸類多半是公的為尊，生得也比母的雄壯威猛，獨這獨角紅犀卻正相反。又因母的少的原故，每十來只公的只擁有一只母的在內，算一小群。另有一只主獸，群犀咸惟它的馬首是瞻，也是一只母的。除惹翻主獸，要全數上前拼命而外，便以每一小群中的母犀為主。對方如不將這只母的招惱，無論和群中哪一只公犀惡斗，別的公犀也只看著不聞不間。 康康先和一只公犀斗了一陣，只抓傷了几處皮肉，并未十分得手。后來斗到酣處，無意中縱起，恰落在那一群中的母犀身上。康康就勢隨手抓了它一爪，將母犀触怒，斗將起來，余下八九只公犀這才忘命一般紛紛齊上。康康已覺出這東西不但力大猛惡，頭角尤其厲害，不比別的猛獸易侮。一見敵眾我寡，不是路頭，忙即縱入林中退避，隱身樹抄，往前觀察來勢，再打點除它之策。只見那些獨角紅犀來勢疾驟，眨眼工夫便追到林前，身大林密，本來人林不易，但它卻不尋徑追入，竟照直跑來，一揚頭朝前硬撞上去，全撞到樹干之上。林前樹木雖沒林中古樹粗大，也有半抱粗細，況且后面俱是連排密生的大木，紅犀頭角雖是堅銳，要想撞折沖人，豈非夢想。頭一次僅被撞折了一株，紅犀已十九撞得頭暈，停勢子不能再追。那便是虎王初見樹斷之時。康康見狀，知是蠢物，更放了心。連出几次，又看出群犀以母犀為長，不禁發了頑皮心思。一味飛上前去，触怒母犀，引它率犀來撞個頭暈倒地，自己看了好玩。撞到未几次上，惹得紅犀追逐的越多。那么粗壯堅實的林木竟吃紅犀連二連三地猛撞，折斷了二三十株，散亂滿地。群犀也被亂木陷住了好多只，康康越發高興。 虎王童心猶盛，見了也覺好笑。聞言反夸獎了几句，叫它再出引逗，使其自陷，全忘此來用意。于是康康又出去斗了几次，每出總挑一群新的逗弄，以致群犀与它為仇的越眾。除后面靠小山圍擁著主獸的一大群相隔較遠，尚未引動外，在前一點的，都被康康惹惱，一見它出，紛紛率群拼命追逐，雖有林前亂樹阻隔，容易受陷，并不畏懼。這一來，卻苦了先失陷的那些紅犀，本來陷身木网，發急亂掙，鬧得力竭筋疲，躺臥在殘枝斷干堆中動彈不得，再被這么多同類不顧死活急撞上來，一陣胡亂踐踏，不消几次，全都了賬。只換了有限三五只新被陷住的，在那里拼命。林前一片已無空隙，盡是亂木。死犀堆滿。犀群來勢雖眾，無奈四蹄大半踏在軟處，使不上勁。有時蹄腿被亂木繁枝繞住，沖起來更不得勢，只听犀頭撞到大樹干上啪啪山響，樹卻輕易不再斷折一株。但是林前的死犀和亂于繁枝，漸被犀群踏得寸斷，僅剩二三株殘缺的大木橫臥在地，輕易已陷它不住。所幸林木越往后越繁密粗大，紅犀在自拼命用力猛撞，一只也未被它沖人。 虎王隱身林內，細看那些怪獸，最大的身長有一丈三五，与水牛一般肥壯，看去比牛要堅實靈活得多。一張闊門像鍋鏟一般翹起，隱現出兩排雪也似白的鋼牙。頭生一只烏光閃亮的獨角，形粗而扁，長的竟達二三尺以上。兩只滴溜滾圓的怪眼，藍光閃閃，越顯凶威。加上獸群既多，天又陰沉，從暗林外望，只見黑壓壓一片里，閃耀著數千百點藍色星光，好看已极。跑起來更是絕塵飛駛，一窩蜂似，其快非常。帶起一片膻風，使得前排林木枝鳴葉舞，聲如濤涌，其勢端的惊人。 虎王先見康康只能逗它們自陷自撞為樂，不能取胜，也頗惊心，不敢輕出。嗣見怪獸伎倆不斷如此，天又越發暗將下來，心里一發急，恰值康康新由身側飛出，方欲跟出嘗試，腳底一點，勁身剛縱起，猛覺兩耳風生，胸前似有兩條黑影一閃。虎王久居山中，慣与百獸虫蟒惡斗，耳目异常靈敏，知道有東西暗算，益發把气往上提，兩手一分，穿過林抄，往前縱去。腳甫及地，又听身后枝葉騷然亂響。虎王忙回過身來一看，一個比自己要高出一兩倍的人形怪物，正當自己适才存身的樹側，伸著兩條瘦骨難看的長臂分枝撥干，追將過來。看神气，似已早掩到了自己身后，意欲暗算。幸而自己恰在它下手前俄頃縱起，怪物吃了身子大高的虧，亂枝繁密，本多阻礙，自己又是朝前斜飛，所以扑了個空，不曾得手。先見那么繁密的老干亂枝，吃怪物兩條瘦長鐵臂微一分撥，紛紛折斷，也頗惊心。嗣見怪物雖然力大非常，走起路來卻是雙腳直去，跳躍挪移，除兩臂外身子不甚靈活，估量無礙，才放了心。 虎王定睛仔細一看，那怪物生得活似一具死人骷髏。通体瘦硬，其黑如鐵，胸前和大腿上全長著一兩寸長的白毛。頭如栲栳，凹鼻朝天，掀唇突嘴，露出上下兩徘白森森的利齒，口角邊各有兩只獠牙，上下交錯。目眶深陷進去，從里面射出豆大兩點碧光。一頭白發，似一團亂茅草頂在頭上。兩只蒲扇大的怪手像鳥爪一般。形象真個猙獰凶惡已极。 虎王洞中雖從山人那里要有一些刀、矛、弓、箭，用來引逗康、連二猱為樂，因每次出獵有神虎、金猱輔佐，山中群獸聞風喪膽，輕易用不著他動手，一向不曾帶過兵刃。而那怪物生得長大多力，自己上前，恐夠它不著，反被撈住，又有林木阻隔，無法施展身手，只得一面后退，隨手在地上拾些石塊打去。虎王那么大手勁，發出的石塊最小的也有碗大，怪物身子閃躲不靈，每下都打個正著，按說不死也受重傷。誰知怪物除不時用手防護雙目外，全然不懼，石塊打在他身上嗒的一響，便被震落。未后虎王拾了兩塊缽盂大的尖角頑石，雙手用力，頭一下故意朝怪物前額打去。怪物橫臂一擋，無心中將目光遮住。不想虎王緊接著第二塊頑石又對准它突出的暴牙打去，一下打了個正著，喀嚓一聲，竟將怪物突出的暴牙利齒打折了七八枚，連左右角上下交錯的兩枚獠牙一起打斷。 怪物受到重創，不由暴怒，猛的一聲尖銳凄厲的怪嘯，揮動長臂利爪，連跳帶沖，急追過來。偏生那一帶林木較稀，怪物前進較易。虎王一下得手，高了興，只顧立定身拾石飛擲，忘了退避，直到怪物追离較近，才行知覺，百忙中猛動靈机，暗忖：“林外現有許多猛獸，這毛人也凶猛得很，何不引它出去，使其互相惡斗？這里樹不大密，不好動手，石塊又打不死它，我老和它糾纏作甚？”虎王想到這里，邊退邊往下一看，這才聞警回身，繞著林木，同怪物且斗且退，沒有留神出林道路，不知怎地一偏，錯了方向，退了這一陣，反倒相距林外遠了一些。再側耳一听林外面的動靜，獸群眸眸輕吼之聲匯為繁響，夾著劈劈啪啪撞木之聲，響個不已。可是那聲音卻在遠處，也不見康康回來，心中好生奇怪。 虎王眼看怪物相追愈急，欲誘它出林，偏又有一片斷崖在前斜列作梗，上面滿生荊棘、刺藤、矮樹之類，不易攀越。略一端詳地勢，見左側林木較密，仗著身子輕靈，仍抬石塊去打怪物，徑怪往左側繞去。怪物追臨切近，前有斷崖阻隔，眼看伸手可得，忽見敵人身子一轉，便穿人左側密林之內，忙也轉身追去。虎王見它來追，仗著林木掩蔽，不用現身引逗，手中沙土、石塊發個不絕。引得怪物益發暴怒，竟不問前邊有什么阻隔，揮舞雙臂，一味橫沖亂撞。所過之處，只听一片喀嚓之聲，亂枝老干紛紛斷落如雨，稍細一點的樹，挨著便被推撞得不歪即倒。 到了后來快要出林之際，虎王閃在一株大半抱粗細的棗樹后面。怪物情急生智，明明看出敵人隱身在側，故作未見，假意分枝撥干，四下胡找，身子卻漸漸往側面棗樹前橫移，准備挨到切近，一發即中。虎王也是膽大心粗，因見怪物行動遲蠢，不覺疏忽了一些，手里恰又拾到兩塊合用的石塊，以為怪物尚未發現自己。心想：“出林在即，容易退走。打了它這一陣，只有一塊石頭打中，余者俱似不關痛痒。”也打算等它走近，重襲故智，再給怪物一下重的。這一來，雙方暗想心思，不謀而合，俱在隱忍待發。 虎王見怪物已距离棗樹不過丈許，樹前恰又比較空曠，只見怪物橫著走來，不現正面，恐打不中臉上要害之處，正想出聲引它側轉臉來下手。忽然瞥見怪物身后的大樹后面，似有兩點藍光一閃，頗似黑虎的雙目，心中一動，不禁又延遲了一下，怪物自然走离更近。還沒等虎王出聲，怪物倏地旋轉身子，往下一矮，伸開兩條長臂，對准虎王，連人帶樹一把抱去，只听樹枝折斷之聲響成一片，其勢迅疾异常。虎王驟出不意，大吃一惊，知道不妙，百忙中無計可施，一時情急，雙足一踹樹根，身子斜著往后縱起便退。因只顧逃脫毒手，竟未想到身后還有林木阻隔，后腦殼正撞在一株大樹上面。退時用力過猛，頭腦受了劇震，當時撞暈，兩眼金星亂冒，跌倒在地，轉動不得。怪物近在咫尺，虎王神思昏迷中，自覺只有閉目等死，決無幸理。 待了一會，虎王神志少复，覺得腦后脹痛欲裂，耳听身前樹聲如潮，夾著折枝和怪物亂吼之聲，匯為繁喧，沙土暴雨一般打到臉上，怪物利爪卻并未抓上身來。虎王心中奇怪，試睜眼一看，面前頻現怪狀：那一棵棗樹已被怪物連根拔起。金猱連連不知何時跑來，躲在怪物腦后，兩只腳勒緊了怪物的咽喉，雙手抱緊怪物的頭，兩只利爪業已深深抓入怪物二目之內。黑虎同了豹王蹲伏近側，作勢欲扑，尚未上前。怪物頭吃連連抱住，并未還手，一味抓緊手中棗樹亂舞亂甩。多年老樹大都根深須密，和上半截枝干差不了多少，林木又密，哪里施展得開，在自聲勢浩大，一下也挨不著頭上敵人。加以雙目已瞎，連方向也辨不出來。怪物到處受著困阻，急得口中連聲怪吼，腳底亂跳，神情狼狽已极。 虎王見連連得手，黑虎也同時赶到，膽气頓壯，不顧腦后痛楚，強掙起身，繞向黑虎身旁，走過怪物側面，才看出它那一雙利爪雙雙深陷木里，拔不出來，難怪它不能用手御敵。便將适才引它去斗怪獸的主意對黑虎說了。怪物眼吃連連抓傷，兩耳仍是靈敏，暴怒急跳中忽聞人語，他是起禍根苗，第一仇敵，如何容得，立時手舉棗樹追蹤過來。虎王忙叫虎、豹不要迎敵，速隨自己繞退出林，引它去斗那些怪獸。邊說邊繞著林木往林外跑，不時發聲引逗。怪物在林內雙手舞著那株棗樹，一路東闖西撞，循聲追去，一會，居然被它追向林外。 原來事有湊巧，怪物起初去抓樹后仇敵時，滿以為它的手長，出其不意，一下准可連人帶樹一齊抱住。抓死之后，再過去吃敵人的腦子心血。卻不想螳螂捕蟬，黃雀在后。金猱連連率領群豹押送黃羊剛回轉，与黑虎相見，正要替換黑虎入林相助虎王行獵，恰值豹王奉了康康之命赶出報警，說池塘那邊出了大群獨角紅犀。黑虎深知此物習性，皮革、角、爪俱有用處，并且肉极好吃，正愁今日鹿、狼、狐、兔之類的野獸打得不多，難得有這一大群好東西，如能全數得到，豈非絕妙？又因紅犀猛惡，人极難敵，恐虎王有了閃失，匆匆留了數十只豹子看守獵得的野獸，同連連。豹王和一百多只大一點的豹子如飛往林中赶去。 連連、黑虎跑得快些，行离池塘只約里許遠近，黑虎忽然听到一聲极尖厲的怪嘯。黑虎通靈識貨，一听便知前邊林內有了山魈，忙囑連連：“不可妄動。這東西身逾堅鋼，爪利如鉤，周身只有雙眼和胸前當心一塊极小的气穴是它要害。此外除了仙人的飛劍、法寶，多快刀斧都不能傷它分毫。首先是那一雙利爪厲害非常，如与之相遇，切忌被它撈著，務要看准要害，謹慎下手。”連連耳目和嗅覺最靈，老遠已聞出主人也在那里，料定虎王正和山魈惡斗。它膽大慣了的，全沒把黑虎囑咐放在心上，一味關心虎王安危，邊應邊和黑虎往前飛跑，里許的路，晃眼即到，正赶上山魈暗算虎王之際。它這里雙臂剛往樹上要抱去，恰被虎、猱看見，并看出虎王好似沒有防備。救主情急，不暇再計及本身安危，雙雙飛縱過去。一個向上，四爪齊施，照准山魈咽喉、眼目下手，一個縱到山魈身后，伸開虎爪，抓緊腰問，往前便抓。兩個都是一般急智，意欲乘它未抓到人以前，停它一下勢子，好使虎王脫出毒手，主意并不高明。尤其在上面下手的更是危險，一個松手不及，吃山魈回手抓住，連連縱然力大身堅，也未必能夠幸免。 也是那山魈合該數盡。它原是側身移近，猛一回身向樹抓抱，只知注意樹后敵人，別的通沒顧到。吃黑虎、金猱上下一夾攻，既急于要護敵人來攻，又忙著要護它那雙怪眼。偏生地窄林密，樹老干多，全往上長，鐵干糾結。本是想往回收爪御敵，還沒收回一半，雙目已吃連連利爪深陷進去，奇痛攻心。爪又被那堅韌的繁枝老干阻住，倉猝不能全數折斷，手抬不起來。神志一慌亂，反倒運足力量，怪吼一聲，照准樹上抓去。棗木紋理細密堅實，不似別的林木松脆易折。山魈爪長如鉤，又是屈抓進去，力用得絕猛，一下將雙爪深深插陷木里，夾了個結實，再也拔不出來。它頭上盤踞著的敵人更是淘气，雙腳夾緊它的咽喉，前爪陷入它的眼內。見它雙爪受制，無法用武，并不忙著將它眼珠挖出，只用雙爪不住抓弄，山魈任多厲害也吃不住。因為痛极難禁，越發將樹抓緊，始終忘了用力將爪拔出，一味亂跳亂蹦，意欲舉樹反擊頭上之敵，林中障礙橫生，偏又施展不開。直到追向林外空曠之處，那樹的枝葉根須已被它亂扯亂撞，多半折落，舞起來較在林內自然要方便些。 虎王出時，先看那群怪獸已換了追逐方向，仍是十來只一群朝著對面林中猛撞不休，林前地下的斷樹又倒下好几十株。正端詳康康所在，耳听怪物追近，猛一回首，一眼看到怪物并未被地上亂木絆倒，雙爪插處，木縫大裂，舞起來漸漸有些活動。知道那爪一松，連連難免吃虧，忙喊：“連連仔細！你還不取了它眼珠下來，只管呆在它頭上則甚？”話才說完，山魈負痛，恨极了仇敵，手舉大樹，循聲追上來，橫著便掃。虎王雖然早已縱過一旁，山魈這一甩，居然甩脫了一雙爪，想起頭上仇敵，正要往上抓去。黑虎看出連連尚未覺察，恐其不及縱退，一聲怒嘯，飛縱上去，舉起虎爪，照准山魈前爪扑了一下。虎王也在旁急喊。連連方才警覺，雙爪用力一挖，將山魈一對碧綠眼珠挖在爪里，兩腳一松，就勢一拳腿，就著它頸肩上一登，飛身縱落。山魈又是一陣劇烈的奇痛，慘嗥了一聲，再舉爪抓敵時，連連業已縱退出去老遠，黑虎更是早已往旁縱開，哪會撈著。 那康康原因林前亂木殘枝曾陷倒了好些紅犀，可惜后來被犀群踏平寸斷，不能再使自陷。黑虎、連連尚還未到，自己又難取胜。未次出林引逗犀群時，忽然想起除了左側斷崖圍著池塘，四方八面俱是密林，何必限定哪一個地方？以為虎王見狀總會繞著過去，也沒回來通知，徑從犀群頭上越過，直朝相隔二三里的對面密林中飛去，一路之上，專挑群中母犀抓弄，引逗了十好几群紅犀，紛紛低首揚角，急追猛撞過去。不消片刻，仍和這邊一樣，樹撞折了十好几根，紅犀也有几只被陷亂木之內。 康康方有些得意，猛听對面林中厲聲怪嘯，方想起主人怎還未見過來？意欲赶回探看。因它屢次三番引逗，無意中將犀群中那只主犀惹怒。只因那主犀怀有身孕，懶得追逐，只輕輕怒吼了一聲。雖還未追，可是全体犀群已都把陣列開，紛紛低頭聳角，作勢待發，只等主犀一開步，便并列急沖上前。這千百猛獸密層層排集起來，勢更猛惡。康康雖是膽大，也識得這東西的厲害。見去路已被犀群遮斷，一個橫飛不過去，身落其中，吃了苦就不是輕的。心又惦記虎王。正想不出過去的主意，又听出了有黑虎嘯聲，知道無礙，才放了心。于是仍引逗群犀追撞林木，不時朝著對面觀望。 康康好容易盼到虎王出林，忽見黑虎身后死犀亂木之上，連縱帶跳追出一個手舞大樹的大毛人，連連卻抓緊在那毛人頭上，心里不禁高興。恰值廣原中大隊犀群因主犀久無動作，漸漸松懈，收了勢子。康康便拼著冒險，想赶將過去，急于要知毛人就里。這次康康過廣原時，本無引逗犀群之意，仗著身輕靈巧，覷准落腳之處，只几縱躍間，已到廣原中間。眼看越過犀群，一個不留神，縱到主犀身旁，大隊犀群疑它又來侵犯主犀，本就在哞哞嗥叫作勢。偏巧康康落地時，旁邊一只比狗略大的小犀，不知為何受了惊，從斜刺里急躥過來，正沖向康康身前，來勢异常猛驟，几乎撞到腿上。康康閃身避過去，順手一把抓起小犀的頭頸皮，往犀群中擲去。跟著腳一點飛過，朝前便縱。此舉原出無心，不料這一擲，正撞在主犀怀著身孕的大肚子上，當時負痛触怒，眸的一聲，低著頭，昂著三尺來長一支獨角，開步便追。場中千百群犀立時全數騷動，紛紛輕聲怒吼，軟蹄踏在沙上，響起万點輕雷，激起百丈沙塵，似狂潮怒涌，風卷殘云一般追將過來。聲勢之浩大，比起适才小群追逐，何止百倍。 康康聞聲回顧大惊，知道不能力敵。又見來勢急驟，相隔虎王立處不過一箭多地，恐虎王被獸群撞傷。百忙中一眼瞥見右側岡尾一帶林木分外嚴密粗大，不過有半里多長的岡尾橫梗其間，地勢高高下下。若誘引犀群來撞，雖沒平地合适，卻是藏身閃躲的极好所在。忙將身子一側，往橫里飛去。 這時在前排追逐康康的盡是一些大紅犀，跑得极快，雙方相隔不過十几丈遠近，首尾相銜，一晃即要追上。康康往側飛起時還長嘯了一聲，原意是將犀群引向側面。誰知犀群發起性來，俱是低頭急馳，一味照直猛進，收不住勢子。前面不遠，偏又立著金猱連連，生得与康康一般無二。雖有少數紅犀看見仇敵向側飛去，意欲轉身追去，無奈本身既收不住蹄步，身左右又有同類并列作梗，急切間轉不開身，后面大小千百犀群又如潮水一般擁至，略一停頓，便會互相撞上。再加主犀未轉向，照例不能改途，惟有緊緊相隨。 那當先飛馳的主犀看見康康飛起，步還沒有收住，一抬頭又見連連在前，還有一人一虎一豹同在一處分立。只山魈剛挖去了雙目，一抓仇敵沒有抓住，一爪抓緊斷樹，一爪猱眼，在那里負痛慘嗥。它身材本來高大，下半截又被樹阻住，犀目僅能平視，看不甚高，只當是一株樹木，沒有看清。又誤把連連當成了适才仇敵，因相隔已近，眸眸怪叫，益發奮力追去。 這邊虎王同了黑虎、豹王、連連挖瞎了山魈雙目，剛剛各自縱開，潛伺在側，想引逗它去斗犀群，忽見康康由樹林飛來，在犀群中一個起落，忽將千百犀群同時激怒，猛追過來，康康又往斜刺里縱去。雖然勢甚駭人，但因那里离林甚近，且已都識得紅犀習性，全想誘它們到了跟前才退，正在觀望。說時遲，那時快，那山魈奇痛攻心，忿怒已极，忽聞呻曄嘯聲，也誤把康康當成了仇敵，以為逃向側面。再一听犀群万蹄如雷，又是日常隨意凌踐之物，正好拿它們來殺一殺气。竟忘了雙目被挖，身已成了廢物，有力也無處使。怒吼一聲，爪舉斷樹，縱跳起來便追。 那些紅犀的巢穴原來离那池塘還遠，只因當地出了山魈，拿它們當作日常食糧。雖然犀群有力，無奈天生克制，見了那山魈就害怕亂竄，不敢沖前去撞。山魈爪利如鉤，獠牙似鋸，力气絕大，紅犀被它抓起，只一撕，立時生裂嚼食。日子一多，死在它爪內的不知多少。后來犀群受不住侵害，好容易擠過密林，逃到池塘廣原之上，栖息游泳，安逸了不多几天。山魈得不到食，滿林亂找，身高林密，也費了不少事，才繞尋到此地。路上還在林中捉到一只迷路的紅犀，吃了一飽。康康先時入林所聞怪气息，便是那只死犀的遺臭。山魈到后，從林內看見大隊犀群正在游散。一則剛剛吃飽；二則因在林中搜尋犀群，繞了許多圈子，頗非容易，恐一出去又將犀群惊走，不大好尋。意欲留著它們，每日乘間縱出撈取，長期享受。正當要出未出之際，一眼瞥見側面林內有了生人，不由饞吻大動，從虎王身后掩來。不料人沒弄到手，竟惹下殺身之禍。 那些紅犀兩耳不靈，不能听遠。先時只顧追敵，并未看見山魈，本來不知畏避，若以犀群之力合撞上來，十個山魈也被踏扁，何況那山魈又失了雙目。不料正往前急沖之間，正值山魈厲聲怒吼，猛地吃了一惊。主獸首先抬頭，看見山魈在前，嚇得心膽皆裂，腳底又收不住勢，惊慌過度，身子一偏，便往斜刺里飛跑躥去。主犀因是在前領隊的頭一個，還能閃避，身后群犀卻吃了大苦。前兩排互相排擠，跟著主犀亂躥；后面的聞得山魈怒吼，個個膽寒，目光被前兩層犀群擋住，前犀已改道亂躥，還不知就里，仍舊照直前沖，首尾相接，一個收不住蹄，紛紛撞在前犀腿腹之間。中間犀群再被最后几排沖將上來，也吃了同樣的苦頭。各自負痛惊吼急躥，前擁后擠，互相踐踏，左沖右突，撞作一堆。立時塵沙滾滾，一陣大亂，眸眸怒吼之聲，宛如雷鳴一般。 山魈追沒几步，便被擋住去路。紅犀剛一挨上，先甩了爪中斷樹，就地下抓起一只，伸開爪向肚腹上一抓，便已皮破腸流。捧起來吸了几大口犀血，胡亂吃些心髒，便又丟開。后來覺著哪里都有紅犀礙腳，急得伸爪在地上亂抓一气；又听仇敵長嘯之聲就在近側，急欲得而甘心，不顧再取來抓吃，一抓起便扔。那大紅犀到了山魈手內，竟如拋瓜擲球一般，丟出老遠。 這大隊犀群見了山魈原想逃走，因擠在一起，急切間沖突不出。山魈又縱得快，漸漸沖人犀群中心。犀群越發害怕，沖撞得更急。山魈雙目失明，縱起身來，大半踹落在紅犀身上。紅犀負痛，拼命一掙。山魈晃了兩晃，几番搖搖欲倒。剛复得踏實地，別的紅犀又受同類擠撞，朝它沖來。有這多猛獸在腳底身側密集，擠來撞去，剛抓起扔落了一個，又沖來好几個，任山魈多大神力也禁不住，一連好几次跌倒在犀群身上。還算紅犀都是死心眼，已成惊弓之鳥，由它自跌自起。山魈壓到它們身上，只是一味惊叫掙逃，并無用角相触之意，便宜山魈多活片時。否則不等后來虎王等下手，早就被紅犀銳角重蹄弄成粉碎了。 總算犀群向惟主犀馬首是瞻，主犀一退，前排群犀略擠了擠，陸續跟去。山魈一縱到犀群中心，前面少了一層畏忌，也陸續向側面橫岡上主犀去路如飛追去。四外一散，中心的也逐漸松動。就這樣也亂有頓飯光景，犀群才得順過身子，緊隨主犀身后跑去。可是吃山魈一路亂抓亂甩，連傷帶死的也不下好几十只。 這時康康已被虎王命連連悄喚過來，与虎、豹聚在一起。先想讓犀群將瞎山魈撞死，再作計較。不料紅犀怕它已极，連它跌倒都不敢去招惹。眼看犀群如潮水一般，身后卷起數十丈飛沙塵旋，密壓壓向橫岡之上縱去，遙聞樹倒枝折之聲響成一片繁音，犀群業已沖進了一半。又見那山魈自康康被虎王喊回，听不到嘯聲，一連跌倒了几次，吃紅犀沖突擠撞，到底仍免不了挨著几下重的。心火無處發泄，不禁又遷怒到紅犀身上。冒著沙塵，一路急跳亂縱，往前追赶。虎王忙命豹上喚來群豹，將廣原中百余只死傷倒臥的紅犀銜回洞去，當日打獵無多，僥幸得了這百余只猛獸，看去又肥又大，足供豹群飽餐多日。 虎王見犀群被追逃走，自然意還不足，也不管天气早晚，忙上虎背，緊隨山魈之后，想多撿一點便宜。偶一回頭，康、連二猱不知何時离開，竟未在側。一問黑虎，說已從林中間道抄向前去。虎王嫌前面沙塵大多，迷漫耳目，也想由林內繞過。黑虎搖頭不肯。虎王知人過不去，只得少停，等獸陣過完，沙塵稍息，順路追上岡去。 原來那條橫岡上的林木，盡是本山特產的天生大樹，与別處不同。其生長甚速，經年成抱，但是虛有其表，樹命不長，性脆易折，容易枯萎，岡尾又窄，只前面一片林木尚密。入林不過數丈，逐漸稀少，現出石地，不時發現枯了的斷木。此樹多是一根根直立生長，中有空隙。遠觀枝干濃密，互相虯結，底下卻可通行。林中野獸平日都從此道來往，犀群遠處遷居也由此道而來。不過來時是從容繞越，去時顧命奔逃，勢甚疾驟，一味并列照直猛撞，犀多力猛，更易撞折，前排林木撞倒了數十根。林近側的紅犀因撞暈倒地，不能即時起立，被后面千百同類踐踏而死的，也不下二十多只。 林中走不數步，一下岡便是山石磊阿，肢陀起伏，寸草不生。因是石地，前面塵土已不似适才彌漫飛揚，只剩腥風膻气迎面襲來。暮色灰茫中，遙望大隊犀群密壓壓一大片滾滾飛馳。康、連二猱卻在最前頭上下跳躍，不時長嘯，回身引逗。山魈又听到前面有了仇敵嘯聲，追蹤更急，無奈地勢高低不平。亂石錯落，棋布星分，沿途作梗，跑不多遠便跌在地。惱得山魈怒發性起，不住怪聲怒吼。犀群前有仇敵挑戰，后有凶魔追迫，益發往前爭先急躥。陣眸輕嘯之聲四起，雜以山魈和二猱嘯吼之聲，響動山林。 虎王見山魈踉踉蹌蹌，狼狽暴跳神情，先時頗覺好笑。嗣見越追越遠，二猱老不回轉，山魈時跌時起，到處阻梗，又追犀群不止，暗忖：“以毒攻毒，應該引其回斗。似這樣在它前頭，越引越遠，引到几時方止？”欲發聲呼喊，又恐將山魈引回，此舉更成徒勞。正躊躇間，忽見前面雙峰陡起，宛如門戶，中間現出一條廣谷，甚是寬平。那谷虎王前一二年在林外打獵，曾經到過，不想竟与森林相通。谷內兩邊高崖壁立如削，盡頭是一個寬闊險峭的百丈深壑，下面原是蓄水深潭，上有极大瀑布。因為谷口來路地勢頗高，一進谷口逐漸低下，每當夏秋之交，四外山洪暴發，水勢就下，万流奔放，齊注谷內。多少年來，把壑底石地沖激成無數根大小石筍。近年泉流忽竭，又值冬季，壑底的水流向別處，森森怪石似劍一般顯露出來。對岸一片平野，草木繁茂，地勢比前面稍低一些。兩邊相隔，倒有四五十丈。兩邊石壁縫里長著許多盤松老藤，怒出挺生，直延到壑口之上。因谷中暖和，經冬猶密，遠望极似相聯，卻難飛渡。 犀群本欲逃回以前老巢，轉折時吃康、連二猱犯險一逗，逗得主犀野性大發，順勢追赶仇敵，往谷中沖去，大隊犀群跟在后面，全不知死期迫近。康、連二猱將犀群引上死路，仍然不肯罷休，逗弄不已。這時山魈已更落后，吼聲被來路峰壁擋住。紅犀耳目不靈，一隔遠便听不到山魈吼聲，竟忘了身后殺星，追定當前仇敵，不得到不罷休，一味拼命朝前猛沖。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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