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玉積晶堆 踏橇滑行千岭雪 雷轟電舞 拿舟騰越万山洪 話說雙猱走后，尹遁夫一間計采珍，知已被顧修抱回家去。連忙赶去一看，人已救醒，身上的傷也不甚重。只是當眾丟丑，覺把半生英名喪盡，忿不欲生。經尹、顧等人再三勸慰說：“對方是一神獸，誰也不是敵手。在場都是自家人，并不算是丟臉，何苦生气？”顧修夫妾又埋怨方奎等五人：“既打發這等凶惡孽畜歸報，就該只遣那持有書信的一個，來到就交信，何致有這場亂子？幸而庄主見多識廣，查知來意；不然的話，万一采珍為它所殺，大家同仇敵愾，禍事豈不更大？獸主人又是為好，此事如何收拾？” 尹遁夫知道方奎等不能寫字，看來書字跡甚劣，虎王手筆也甚平常。起初必是以鏢為信，先派一猱歸報平安。后覺不妥，又請虎王寫信，加派一猱追來。方奎等身在客位，又受人救命收留之恩，出險已逾數日，才有信來，可見在彼不能隨便行事。況且金猱初到之時，只在席前比畫，怪聲亂叫，本無絲毫要傷人的舉動。當時如不与為敵，這東西能通人語，互一參詳，便可通曉；即使不能，持信之猱也必然赶到。如非顧妾心粗任性，想擒來馴養，顧修也跟著上前，怎會有這一場笑話？看金猱擒人高舉，聲勢雖惡，卻不下手傷害，一任顧妾亂扯亂踢，渾如無覺，平素定受乃主嚴加訓練，因在事急，借以挾制罷了。顧妾受傷純系自取，怎能怪著別人？因与顧修交情太厚，計采珍是他多年患難相隨的心頭愛寵，又當忿恨頭上，不好意思說她，只得加意勸慰，好容易才將計采珍勸住，辭了出來。 尹遁夫一走，計采珍便眼含痛淚，拉著顧修的手哭說，定要他設法為己報仇雪忿，并以死活相挾。顧修原也是個量小的人，愛妾受了大委屈，如何不恨，立時應允。等計采珍傷勢痊愈，乘間和尹遁夫說：“虎王既能役使猛獸，必會妖法。這等妖人留在本山，大是日后心腹之患，須要早些打點主意，將他除去才好。自古兩雄不并立，邪与正尤其難于水乳交融，不能因他無心中救了我們的人，而貽誤全局。”尹遁夫平時對他雖是言听計從，這次卻明白他是安心為愛妾复仇，心中不以為然，推說等方奎等五人回來問明，再作計較。此時大雪封山，就想除他，也無法下手。顧修早從來信上看出虎王十有八九不會法術，多半從小生長山中，具有蠻力武勇。二猱也是他從小收養，無甚大了不得。凍開以后，方奎必引虎王前來。意欲先与遁夫商定，到時設下詭計，連人帶獸一齊暗算。一探遁夫口气，竟非同調，心中好生不快。 光陰易過，一晃冬去春來。天气一暖，山上積雪逐漸融化成了洪水，狂濤一般往低處流去，近山數百里內全都成了澤國。隱賢庄是四面峰環中的一塊盆地，人畜田舍本來無一能夠幸免。但仗著顧修心計周密，一交春便料到本山气候甚暖，風向一轉，立有劇變，不等解凍，便度地勢，率了全庄人等，在三丈積雪之中冒著寒風，鎮日興工，開通了几條水道，把峰崖缺口的積雪去盡，用大石填塞。這樣山上沖下來的雪水流到峰前，便被阻住，只能環崖而流，順著峰那面的斜坡峭扳，經由山口出去，仗著水力開道，遠流入江。環庄四處平地的積雪，也順新開水道向低處歸入洪流。又用灰石環庄筑了一道堅厚的長牆，即使雪化大快，也不致淹沒房舍。 剛剛一切布置停妥，待沒兩天，這晚眾人正在夜飲歡敘，便听四處微有崩裂之聲。第二早起身，響聲更巨。天气雖還不暖，卻甚清和，知己解凍，眾人個個惊心。連忙跑出一看，庄前冰雪已漸融化，長牆外雪水深有尺許，正順水道往外疾流，還不甚顯。尹、顧二人帶了几個能手，越牆出去，援往高處一看，全山冰雪俱在化解之中。遠近峰戀崖壁之間，平空添了千百道銀瀑。到處都是冰雪崩裂倒塌，轟隆之聲大作，震耳欲聾。 因是雪積大厚，平地上仍是白茫茫一片。只見水紋龜裂，一塊塊的大冰似在那里緩緩移動，极少見水。說也真快，等到中午，牆外所積冰雪已然崩裂大半。再往高處看時，就這半日工夫，峰巒上的飛瀑固然加大加多，就是平地上的冰雪，有的地方因勢擠撞，互相積壓一起，也成了一座大的冰山；還有的地方冰雪撞裂，或是隨流他去，或被高處崩滑下來的大塊堅冰擊散撞裂，為日光融化，陷出無數寬縫大坑。高處的山洪下流之勢本急，加上冰坑中原融化的雪水，其勢既壯且猛，俱是往低處奪路疾趨。有的吃這些冰堆冰塊中途一阻，激撞起數十丈高的浪花，間以碎冰，日光下看去，五色晶瑩，已是美觀。有的順流奔來，經過這無數冰坑冰縫直落下去，吃坑縫中原有的水互一沖激，飛射起無數涌泉冰柱，此沖彼陷，冰裂雪開，四外高處的山巒峰岭都現出几條水道。 陽光又暖，雪化越快。駭浪滔滔，挾白雪以同飛；奔流浩浩，逐銀波而疾走。一會工夫，水道相与會合，山一樣堅冰各自浮起，隨流移動，撞在一起，轟隆一聲巨響，瓦解分裂。冰原面積既大，地勢又較低，高地方的冰雪山洪俱在此處會流。數丈方圓，大小不等的冰塊如千峰林立，飄浮游動。這邊剛撞散宁息，那邊又撞個正准，鬧得水面上一波未平，一波又起，滿處珠雪紛飛。那大塊小塊的冰團更隨著洶涌洪波，載沉載浮，滾滾不息，朝崖下流來。出口水道不寬，浪頭直駛，勢絕迅急。先吃這大片山崖一阻遏，銀濤高卷，激起千丈白浪，拍崖飛涌。然后落將下去，繞崖而流，到了崖左，被出口處一束，不易宣泄，后浪壓著前浪，奪路爭先，其疾若箭。到處波濤怒吼，恍如天崩地陷，立身危崖，都似搖撼一般。下面這般聲勢惊人，天上卻見紅日微斜，晴光遠照，万里藍天中，只有几片白云緩緩游行，相映成趣。 尹、顧等人先還想不到雪后山洪如此迅速奇猛，幸而事前有了詳密布置，更仗著這座危崖作了天然屏障，否則禍患何堪設想。眾人触目惊心，益發感佩顧修，奉若神明了。 這山洪連流了好几日夜，水勢不衰。因天气日暖，庄四外冰雪化得太快，那么堅厚的長牆還沖陷了几個缺口，如非人多手眾，几乎搶堵不住。尹。顧等人日坐木盆，出庄視察。直過了半個多月，水雖未見十分減低，勢卻緩和得多，只要不起大風，便可平安渡過，這才放了點心。 這日早起，尹、顧二人又坐木盆去至崖前，冒著飛瀑，援上頂去探看。尹遁夫見遠近山巒上急流飛騰，順流奔注，洪波滾滾，夾著沙石草樹之類，齊向岸前涌來，玉濺珠噴，浪花如雪。眼前一片山林漸漸現出本來面目。山中气候溫和，冬夏長青。這場雪起得太驟，那冰雪所埋林木雖然好多凍死，看去仍是綠的。又當清和日暖，草木蘇生之際，隨著冰雪消融，發芽抽枝，到處山花含苞欲吐，千紫万紅，五色繽紛，爭芬競艷于光天麗日之下。加上凝冰已伴，殘雪未融，真個美景無邊，目難窮盡。遁夫便對顧修說：“賢弟，你看本庄景物多好，外邊哪里有這好所在、好清福給我們享受？難得土地肥沃，气候溫和，眾弟兄后輩又那么情投意合，親同骨肉，人生到此，也就知足了。你總是雄心未死，亟欲重圖大業，幸而有成，也不過贏得一時浮名虛譽，卻要拿無數心血精力、風波勞碌去換，這是何苦來呢？” 顧修知他多年恬退，此次准備出山，一切施為，全是受了大家慫恿，不是本怀。聞言恐他已起雄心又复活動，正色答道：“大哥，話不是這么說法。天生之材，必有所用。休說大哥文武兼資，名震江湖，便是小弟不才，也不敢妄自菲薄。如當太平之世，我們躬耕山林，也不說了。目前天下大亂，盜賊四起，我們既然自命英杰，當以救人濟世為念。如只以自身享用已足，便不与聞治亂，甘愿老死荒山，豈是真正英雄所為、果然如此，隆中草廬，盡多胜境，諸葛先生當年也不必再出來，向劉先主決策三分，鞠躬盡瘁。自古以來，凡是真名士真山入，如嚴子陵、諸葛亮、李泌之類，大都立有功業，至多功成還山，從無不出之理。余者不是自知非才，力卻征聘，家有衣食，樂得嗚高欺世；不然便是互相標榜，盜取虛聲，并無真才實學。有的借為捷徑，獵取功名，先還看不起當時朝士，及至自家出山，反不如人。有的弄几個養老錢，知難而退，尚可略獲名利。有那熱中一點的，結果多半身敗名裂，啼笑皆非。假使真個隱跡避世，怎會足不出境，竟能名動公卿呢？當先主三訪諸葛之時，隆中所遇諸人，俱說他時常出外閒游，往往經年累月。后人以為他喜歡游山玩水。我看他隆中一對，天下形勢了然指掌，可見他那每次出游，分明是游歷關河，廣結賢豪，周覽天下形胜，為异日建功立業之計。我們不可被古人瞞過。大哥自從隱居，常喜觀看古人書籍，加以境遇又好，昔年雄才大略逐漸消磨。好容易經弟等常日勸說，才改了點念頭，怎的又萌退志了？”尹遁夫聞言，也覺眾人都不甘坐老荒山，獨自己一人作梗，于心不安，便笑答道：“我也不過是說說罷了，大家既有遠志，我還有何話說？” 二人正在問答，忽見最前面雙崖夾峙中閃出一根巨木，木。L面蹲著好几個人，各持長竿、木槳，在水面上連撐帶划，箭一樣直朝崖前駛來。稍近仔細一看，正是方奎等人，還同了一個英雄少年，以前送信的兩個怪猴也在其內。木心業已挖空，略具舟形。順流而下，其疾如飛，片刻之間已然离崖不遠。尹、顧二人見了大喜，連忙高聲呼喚。方奎歸心似箭，奮力撐划，先未看見崖頂有人。聞聲尋視，動后相逢，大是惊喜，一面回聲相應，一面告知虎王：“庄上已有人接，上岸時容易多了。”說不几句，木舟离崖僅剩半箭多遠。尹、顧二人因水深浪惡，來勢大驟，惟恐撞在崖石上面，將人撞落水里，來時未攜索鉤，急切間取用不及。 那近崖一帶乃眾流所趨，又是受阻之處，波濤分外猛惡。木舟至此，正赶一個大浪頭從舟后打來，舟前面的洪波為石崖所阻，翻成數丈高下的駭浪惊湍，又照木舟頭上打到，兩個浪頭撞在一起。偏生前浪雖猛，只是一些反激回來的濤頭，下半截的洪水已橫崖歸流，水力較弱。而后浪水漲既多，地勢又來廣去狹，擁有無量山洪催波助勢，水力絕猛。木舟恰當兩浪相撞之上，先吃浪頭掀起了兩丈來高。前浪一被后浪壓倒，直漫過去，水面便陷了一個深坑。木舟隨著浪頭起伏，一下子順浪直落數丈，將要陷入漩渦。幸而前面又有一個浪頭下壓，將下層的水涌起。木舟剛剛為水抬起，后浪吃這兩個浪頭一阻，勢雖略緩，蓄怒未宣，忽然水面生波，又有一個大浪頭從后卷來。二浪合而為一，將所有波瀾一齊漫過，涌著那只木舟，疾逾奔馬，直朝崖石上面撞去。說時遲，那時快，就在這輕舟上下，瞬息飛駛，危极一發之間，尹、顧二人眼看木舟就要撞到崖上，崖后倏地又激起好几丈高的惊浪，壓舟而下，舟已穿人回波之中，為水所掩，不見人影，不禁失色惊呼。顧修更斷定舟必撞成粉碎，回身就要喚人持了索鉤，以備搭救。忽听怪猴嘯聲，以為失水呼救。再定睛往崖下一看，浪花飛落涌現處，木舟竟好端端地浮在水面之上，緊貼崖腳，隨著波濤起伏不停。除了全舟水濕，人像落湯雞一般，人舟依然無恙。舟中站著一個少年，身穿豹皮衣褲，赤著腿足雙臂，手里拿著一根長竹竿當篙使。方奎等五人齊聲朝上歡呼不已。 那兩個怪猴已沿著藤根、石隙，冒著崖際急流、飛泉，帶著一根藤麻搓成的長繩，往上急縱。身上金毛被水一淋，越顯得柔滑光澤。行動迅速异常，數十丈高下的危崖，顧修喚的人還未到，已經援上。 這時下面濤鳴浪吼，聲若雷喧。崖際飛泉百重，下落如瀑，木舟正顛蕩于泉瀑之下。舟中諸人全在水里淋著，微一仰首，便灌上滿嘴的水，連气都透不過來，以致語聲斷續，彼此都听不真切。 尹遁夫恐波濤險惡，木舟禁受不住，正欲催喚庄人速來。一見二猱攜繩而上，要過來一試，甚是結實，才知來人早有預備。忙喚顧修過來相助時，二猱將手一擺，雙雙尋了一塊崖石，將繩結套上。引吭一聲長嘯，倏地往崖下洪波之中縱去。二人赶向崖前一看，二猱已分波而起，踏水走近舟前，向少年叫了几聲。少年點了點頭，便命方奎等五人先上。二猱一頭一個，各用兩腿夾住木舟，雙爪拽緊長索。少年獨立舟中，用長篙抵住崖上。那木舟便穩如泰山，停在离崖丈許的水面之上，一任舟側浪花飛濺，洪濤奔騰，毫不轉動。方奎等五人就此分作兩行，援繩而上。加了几百斤重，那兩條長繩照樣筆也似直，全不彎曲。 尹、顧二人見少年和兩怪猴竟有這等神力，不禁駭然。顧修別有私心不說，便是尹遁夫初見這等异人，也不愿失之交臂，安心結納。惟恐人上完以后，被他走會，忙向崖下高聲喊道：“舟中英雄可就是虎王么？愚下幸托芳鄰，聞名已久。又蒙救我五弟兄之德，感激万分。既承光臨，務望駕到小庄一敘才好。”言還未了，方奎首先援上。崖后庄上諸人也得信先后赶來。方奎一面忙著和尹、顧等人見禮，一面止住眾人說：“虎王性情特別，不必過去相助。來時已与他說好人庄相見，人上完以后，自會上來。”一會。余下四人上完，虎王才松了篙，援繩而上。眾人自是把他敬若天神。方奎一一引見。禮畢，將繩系好木舟，二猱也援繩上來。尹遁夫防木舟被水沖去，又使眾人拉上了些，使其懸在水面，以備歸時取用。然后請虎王同往庄上，更衣拜謝，大家歡聚。 眾人由崖后預設的云梯下來，分乘木盆，到了庄前，越牆而進。到了里面，尹遁夫命人取出兩套皮棉衣服，在隔室內設下盆水浴具，又選了一套肥大鞋襪放在一起，請虎王進去沐浴更換。虎王多年未用熱水沐浴，又是剛從寒泉里沖灌過來，身上寒冷，洗得甚是爽快。衣服初穿時也還溫暖适体，只嫌鞋襪拘束，穿了重又脫下，仍穿著原來山人獻給他的一雙濕草鞋走出。眾人見他身上狐裘煌煌，下面棉褲高卷，赤著腿足，穿上一雙水濕淋漓的大草鞋，全不相稱，轉倒沒有适才來得英雄气概。加以虎王初試新衣，惟恐將它弄髒，山居性野，粗豪已慣，忽然間一拘束，在此都不自然，厥狀甚窘。眾人自不便當面笑他。 顧妾計采珍本就挾著前仇，瞎寐不忘。先以為這人能役使猛獸，又有虎王之稱，必然精通法術，一定有多大本領。乍見時雖是一身水濕，還覺他英姿俊骨，气概昂藏。這一換了長衣，穿得不倫不類，頗似一個初進城的鄉農，舉動都顯局促，因此頓生輕視，不禁竊笑。 虎王行動言談雖极粗野，入卻聰明异常，早已看出，心中已有几分不快。又見顧修舉動言語，時向眾人以詞色示意，滿臉狡猾之狀，明欺自己愚野，看神气頗似意有所圖。偏生眾人耳听目視俱似惟他馬首是瞻，除尹遁夫和方奎等五人不住周旋外，眾人只見面一禮，神情淡漠，迥与來時方奎所說不符。這還不說，最奇怪的是不投緣法，看這些人的相貌言動几乎無一順眼合意，也說不出是什么緣故，不禁把滿腔熱念一齊冰消。尹、方等人一思結納，一為感恩，始終敬禮。久了，虎王又覺生厭，坐在那里好生難過，幸而一會擺上筵宴，尹、顧、方三人陪了虎工中坐，眾人俱是六人一桌。二猱恃立在側，傍席相陪。虎王山居多年，哪里吃過這樣好酒菜，覺著樣樣可口，加以主人殷勤相勸，一陣大吃大喝，才把厭惡眾人心理減去不少。酒到半酣，室中溫暖，虎王周身發熱，滿臉通紅。見眾人穿著整齊，不便赤体相對。方在不耐，恰被尹遁夫看出，知他赤体著裘，未穿襯衣，忙陪向別室換了一身短衣小襖。虎王頓覺周身松快，如釋重負，舉動也不似先前拘束，重又入席開怀暢飲。尹，方二人又將席上干果取下兩盤，遞与旁立二猱去吃。 席散之后，虎王要率二猱回去。尹遁夫再三挽留，并說：“歸途是逆水行舟，不比來時順流直下，獨木舟又不方便，莫如等水勢平息之后再行歸去，借此討教，大家盤桓些日。”方奎等五人又從旁幫同力勸。虎王來時曾應方奎之請，允來庄中小住。到了以后，覺著眾人不甚合意，才有去意。及見主人情意殷勤，自己已然答應過方奎，左右洪水未退，無處行獵，經過一番暢飲，對于眾人也不似先前憎惡，便不再堅持。笑答道：“這山水雖大，頭几天我還有點為難，你問方大哥就曉得，這几天我已學會在水里走，難不倒我了。庄主一定要留我，我就住上兩三天也好。大后天我怕豹儿們見我出來久了，爭東西吃打架，還是要回去的。庄主給我一個床，晚來我和康康、連連同睡便了。”尹遁夫知他性情粗直，不便再說，只得允了。 當下只尹遁夫、顧修、方奎三個主人陪了虎王，同往适才備下的一間客房以內，落座敘談。顧修見康、連二猱緊隨虎王不离。席間愛妾屢次以目示意，要自己克踐前言。又見尹遁夫對虎王惺惺相借，禮貌誠懇，席終只喊方奎同來陪客，不要眾人跟來。因見自己是副庄主，不好意思不附帶喊一聲，細窺詞色，頗覺勉強。分明看破愛妾和自己的神情心事，明著下手，必要從中作梗。雖說眾人都听指揮，十九信服，畢竟遁夫是老大哥，又是本庄主人，未便潛越專斷。如欲暗算，須先制住了虎王，再作計較。偏生虎王所居之室，就在遁夫家內，請多不便。尤其金猱厲害，早已領教，吃過苦頭。似這樣人与獸片刻不离，怎能近身？思來想去，只有軟做一法：先和虎王假意交歡，等到交厚，乘机勸他入伙，然后設法离間二猱，分別暗算。雖然曠日持久，畢竟穩妥得多。 顧修主意一改，便滿面含笑，用言語向虎王恭維兜搭。誰知虎王外粗內細，并且全庄上下人打頭起就看不順眼的，就是他和計采珍夫妾二人。加以到后不久，便听連連用獸語告知，說那日無故啟釁動手的就是這兩個，益發有了成見。一任顧修說多好听的話，連理也不理，只和尹、方二人說笑，直如未看見他在房里一樣。鬧得尹，方二人也不好意思起來。顧修自然惱羞成怒，恨上加恨。但他為人陰毒，姑把虎王當作愚人孺子，自己寬解，并不形于詞色。虎王絲毫不為所動。顧修無計，只得朝著尹、方二人設詞走出。 二人知他難受，以為虎王厭他，是為了日前二猱送信相斗之隙，當面不便解釋，正愿顧修出去。等他去后，便對虎王道：“日前方老弟等多蒙救命之恩，又承派了康、連二神獸前來送信。只惜我等愚昧無知，因見第一個神獸來得凶猛，冒昧動手。后來第二神獸赶到，得信方知究竟。幸而手下留情，并未傷人。此事雖由顧賢弟和他夫人首先發動，但是事出無知，虎王大度包容，還望見諒一二才好。”虎王听出言中之意，笑答道：“這事怪我和方兄先沒想到，不能怪人，不是到這里來，我都忘了。我實在是心里不愛這几個人，不愿和他們說話，也不知是什么緣故，并非為了那天送信打架的事。” 尹、方二人見虎上天真爛漫，拿他無法，暫時只好不提。漸漸拿話引話，盤問他的身世。虎王一則守著白猿之誡，二則對尹遁夫只是為他禮貌殷勤所感，并非真個投緣，因而存了心眼，并不完全吐實。只說生長山中，父母出門多年未歸，從小就与猿、虎相處，能通獸語，生俱伏獸之能而已。尹遁夫問不出所以然來，以為方奎等五人与虎王相處日久，總該探知一些底細，當下沒有再說。見天已不早，虎王連打了兩個呵欠。問知虎王昨晚赶制獨木舟，直到今日午前，才將舟制好，飯后便即赶來，一夜未眠。中間連遇兩處岡巒阻隔，全仗人力運舟，攀越上下，甚費手腳。便命人端進酒果肴點，以備夜半醒來食用，并派了兩名妥當人在室外听命服役。一切周到，方始和方奎道安別去。虎王將酒果肴點与二猱分吃下肚，方去入睡不提。 尹遁夫到了里面，詳問方奎經過。原來方奎等五人自從脫險，寄居虎王洞內，除了吃喝外，無所事事。先時虎王愛听那江湖上的异聞奇績，日子一多，談無可談。五人俱是性情粗直，不會編造。屢次探問虎王身世，黑虎必向虎王吼嘯，虎王也就含而不吐。后來五人看出黑虎不愿虎王提說前事，虎王又不肯說，也就罷了。 大雪封山，到處銀裝玉砌，無法遠游。這日早起，五人正覺枯坐無聊，忽听洞外虎王歡聲呼嘯。赶出洞外一看，虎王腳上綁著兩根平直樹枝，正和雙猱在崖左有雪之處由上往下，滑行飛駛為戲。見五人出來，便喊：“方大哥，你們五個快去削了樹枝，也來照樣玩玩。”崖上下的冰雪自從雪住以后，黑虎因崖前地勢雖高，但是積雪大厚，天暖融化時難免不將崖凹豹圈淹沒，早乘北風未動之時，率領群豹將崖上下脆冰積雪一齊扒盡。只留下崖左一面因地勢陡斜，下面肢陀甚低，雪冰化時不會流到崖前，故留著未掃。二猱本來淘气，冰雪又阻不住它們，閒得無事，便在這面斜壁上滑行為戲。虎王看著有趣，心想：“自己也是力健身輕。雙猱踏雪不陷，并能在上飛馳往來，全仗它們腳掌生得大的。”先是削了兩片木板綁在腳上，雖然也能滑行，終覺不如二猱遠甚。當天早上，又試用兩根樹枝，削成木棍來試，竟比木板靈便得多，所以高興歡呼。 方奎原去過甘肅、新疆等地，見過雪橇、雪里快等雪具，忽然想起樣式，便走過去喚住虎王說：“這個還不好，等我來給你做一個好的。”當下同去洞內，用刀砍了木塊，制成了兩副雪里快。虎王套上一試，果然迅速省力，心中大喜。又命方奎依樣再制一副，賓、主六人帶了二猱，每日在冰雪上滑行飛馳，頗覺有趣。先還只在近崖一帶，后來越滑越遠。 虎王對五人道：“隱賢庄我還沒有去過，有這雪里快，何人帶我認認路去？”方奎笑道：“這里到隱賢庄，中間要翻過好几處高山峻岭，未了還有兩座危崖削壁阻路。此去頭一座直似天生屏風，連壁百丈，長有二百余里。一邊盡頭處是大山，一邊盡頭處是個又寬又大的深溝。對崖削壁，更高更陡。只近森林那一段，我們就著原來的崖縫，打通一個五六尺寬的夾縫。地名小函關，長有二里。有几處地方，兩邊的崖石還連著未斷，形如山洞。最矮的是兩頭出人口，不過一丈多高，定被冰雪封閉，万通不過。前面又是群山環繞，峰巒起伏。繞越過去，經過一片大平原，才到庄前的金雁崖。如能通行，我們早向虎王告別回去了。”虎王定要試一遭。誰知雪具只能走平面斜坡，不能上下山崖。下山仗著身輕膽大，各是會家，一滑數十百丈，還不覺為難，削壁飛躍，已有失足殞身之虞；要想上山，更辦不到。勉強越過兩座小山，已費了無窮的事，几乎出事，前路尚遙，哪能達到，這才頹然而返。 第二日，虎王因久未往紅神谷去，這條路上雖然有山，途徑大半平斜，叢莽荊棒俱被冰雪蓋沒，算計比起平日還要易走。又听康康說，山酋二拉因此次大雪，全仗虎王派二猱前去代他取出存糧，才免絕食之憂；二猱又將雪中埋棄的紅犀掘出，送了他几十只：甚是感德，渴念虎王，頗思一見，便邀五人同去。方奎等本為探查野人蹤跡而出，往日听說，欲往不得，一听能去，正合心意，虎王因頭一次走遠受了累，為防万一，還命黑虎同行，以備緩急。當下六人帶了三獸，滑雪前往。駛行如飛，不消多時，便達紅橘山左近。穿過森林，度越小坡，進了紅神谷，到了山人避雪聚居的山洞。 眾山民見是虎王到來，一齊羅拜在地。虎王不見二拉，一問山人，說是往后洞祀神，已命人前往送信去了。一會，二拉到來，先向虎王等禮拜。然后請到中洞廣庭以內，居中落座。石室高大，火炬輝煌。山人獻上凍肉、糌粑，就著火池烤食。 虎王指著方奎等五人說道：“這是我的朋友。他們的人甚多，俱在本山隱賢庄居住。前几月你們又不听話，私自殺害漢人，是何緣故？”說時聲色俱厲，神威凜凜。二拉和几個山酋怕他發怒，連忙爭辯說：還是前年二拉未做酋長時，在森林那邊傷過打獵的。后來二拉繼位，便听虎王的吩咐，不再殺害生人了。去冬因有十几人出谷打野豬，又遇見過打獵的，本來沒想傷他們，是那打獵的先動的手。因雙方言語不通，說不清楚，又連傷他們三人，才合力將他擒住殺死，并非他們過錯。 虎王又問道：“兩家爭打，各有死傷，且不怪你們。這兩人的尸首呢？”二拉等聞言，你看我，我看你，愕了一愕，才答道：“當時因這兩人拿小尖棒，一共打傷我們五個人，到家不久都死了。大家恨他不過，都把來生吃了。”虎于大怒道：“你們報仇無妨，誰叫你們又吃人肉，你們又不是野狗。誰吃的，快走出來，我也將他捉回喂豹儿去。”眾山民聞言，嚇得跪伏在地，作聲不得。 方奎知山人吃人，人人都要染指，越是山酋，越要搶先。這些山人個個凶惡力大，矯捷無比，自己身在虎穴，万一將全体激變，逼得他們鋌而走險，群起拼命，虎王、二猱縱然厲害，恐也寡不敵眾。便勸虎玉道：“他們吃人惡習已慣，一時難改。此事既已過去，可以不必計較，且等异日查明，再說不遲。”虎王因眾山民恭順畏服，也消了一點怒气，道：“方大哥給你們講情，饒你們初犯。如再傷害漢人，你們一個也休想活命。還不起來，跪著有什么用處？沒的叫我生气。”眾山民見虎王之怒漸解，方敢抬頭起立。 二拉想了想，躬身說道：“他們既是虎王朋友，我們自不敢和他們爭打。無奈兩家都有前仇，難免遇上，我們不打他們，他們打我們怎好？”虎王道：“這個我自然也是不許，等冰化以后，我叫兩家先見個面，各自說明，從今往后遇上時，各打各的獵，誰也不許記仇爭打如何？”二拉自是依從。方奎等五人明知自己這面前后兩次死傷了好几個弟兄，這次言和，全庄人等必不甘愿，迫于虎王威勢，不便公然違忤，也只得含糊應了。 眾山民本把虎王敬若天神，話一說明，個個安心，更番上酒進肉。虎王等六人飽餐了一頓。又和二拉要了些山糧交給二猱背上，當時俱沒想到問，适才二拉在內洞所祀何神，徑自起身回崖。 過不凡日，天暖開凍，冰雪融化。崖前一帶的地勢高低不齊，平險各异，到處肢陀起伏，岡岭雜沓，澗壑縱橫，林莽密茂，又有几條近年開辟的山路。起初許多成抱大樹俱被埋在雪里，有的僅露上半截巔梢，也被浮雪蒙了個緊密，玉干瓊枝，彌望皆是。雪一化，它們漸現出全身，成排成叢，挺出于惊波駭浪之上。左近的奇峰怪石，更似海中島嶼一般棋布星羅。加上崖后溪壑中飛泉百丈，怒嘯如雷，与輕流擊石之聲匯為繁響，愈覺奇景万千，有聲有色。 虎王小時原喜同了白猿前往溪澗泅泳。雪化第三天上，見崖下波浪翻滾，水勢深洪，用手一試，冰水甚寒。便問二猱：“這般大水也能下去不能？”二猱身輕掌大，天生能在水面上踏波飛行，如履平地，只是這般寒泉大波卻未試過。連連好胜，首先跳下水去，凌波急駛，環行了几圈。上來便說水冷一些，水大力量也大，跑起來更是爽快。 第四天，虎王又命二猱一同下水。看了一陣，忽然興起，也想下水，只嫌那水奇冷侵骨。方奎給出主意：腳上一邊綁上一個大板，命二猱夾了他走，即使站立不穩，也不妨事。虎王先也以為容易，剛下水，由二猱夾著走了半圈，想空身試試。才松手學二猱的樣，雙足踹水往前一縱，不料水面上游行，全仗身輕動巧，越用力越往下沉，虎王力大，性子又急，這一踹，身子沒有縱起，反連木板帶人踏陷到水里去，几乎沒頂。勁一緩，剛浮起半截，偏值一陣急浪打來。虎王越發著急，更拼命用力踹水，那還有個不沉之理。再被浪頭一沖，任是天生神力，也無從施展，立時卷入波心，滾了好几下。仗著會水，知道無法再踏，才用雙手分波浮出水面，等二猱追來扶助時，已喝了一兩口水下肚去，寒透心肺，奇冷异常，還差點沒被浮冰撞傷。虎王又羞又怒，回到崖上，气不出，二次又試，非要到与二猱一般不可。方奎等勸他不住。 一連練了數日，仍是离不開二猱一步，一撒手便陷于水內。雖然二猱不似頭次粗心，撒開以后總在虎王身側准備扶持，畢竟這种天賦奇能，非人力所能強為，每日總和落湯雞一般，一身全都濕透回到崖上。虎王見實在不能，才死了心。后來天气日暖，虎王耐寒已慣，索性棄了木板，專習游泳。仗著天賦奇資，本來又會，一習便精，不消數日，便能出沒洪波，深潛水底。 方奎等五人早動歸思，無奈水面飄浮的碎冰甚多，水流又急，冰凌鋒利，如以舟行，撞上即無生理，比起冰原雪地還險，不敢冒昧，這日正看虎王和二猱踏波為戲，方奎說昨日起不見甚大冰，想將化盡，忽從上流浮來一塊。此冰塊通体不過丈許厚薄，覺有三分之一現出水面，冰層環列，載沉載浮，原是順流急駛。剛浮近兩山之間，后面危崖頂上忽然又墜裂了一塊大積冰下來，轟隆一聲，落到水里，水花飛射，冒起數十丈高下。山口地勢稍狹，水流甚急，再吃巨冰一激，連起了几個大浪，朝山腳這邊打來，勢益洶涌，催得先那一塊大冰如飛馬一般往外直沖，吃山腳一擋，便隨著浪頭往斜刺里飄去。那里恰是一排十几株三五抱的大樹，這些日來連受雪壓風吹，水激浪打，已然受了重創，哪里還經得起那么重一擊，一下撞上，前排四根立即齊腰折斷，那塊大冰也撞成粉碎。因當初下雪時天气尚暖，樹上枝葉甚繁，雖被冰撞，互相牽扯，并未被山洪沖走。 方奎聞聲回顧，一眼瞥見內中有一株華蓋松，粗約七尺，又長又直，猛想起日前曾談起駕舟回庄之事，雖說中有山岭阻隔，也不妨拿它試試。如將這根大木削去枝干，刳空樹腹，用以代舟，豈非絕妙？忙向虎王一說。虎王要了三把刀，和二猱飛泳過去，將纏枝弄開，用繩系好，人獸合力，橫流飛泳，拉到崖前，拖將上去。虎王童心甚盛，立命人獸興工，連夜下手。方奎又用刀就樹干削成了篙槳。忙到第二日早上，居然一切停當。又用木筏釘了四片木塊在樹旁，以防在水里翻轉。匆匆飽餐一頓，虎王便催著起身，駕了這獨木舟往隱賢庄去。 方奎因昨天除了那兩塊大冰外更不再見，有的只是一些殘冰碎塊，大不過尺，舟行料已無虞。至于沿途阻礙，看水流如此之急，連日水勢愈盛，卻不見甚漲，必有流出之路，或許能通到庄前。即使不然，這木舟并不甚重，合六人、二獸之力，也能上下拉縫，運過山去。便即應諾，并勸虎王此去，務請留在庄中盤桓些日。虎王常听五人說全庄人等如何義气，渴欲一見，當下答應。囑咐黑虎，命它率領群豹看守山洞，自己到隱賢庄住几日去。興沖沖同五人帶了長繩、器械，上了獨木舟，駕著前駛，順水流行。本可繞到庄崖之下，因水路不熟，方向一偏，便恐迷路。一商量，宁多費點力气，途中連遇到好几處岡岭高地，俱用人力拉舟上去，越過后再行下水。雖然不少耽擱，仗著水流浪急，舟行甚速，到了日色偏西，便已到達。 方奎等五人与虎王相聚多日，只知他天生神力异稟，能通獸語，從小就在山中，与虎、豹、二猱一同居處，身上似藏有兩件東西，從不取出示人，別的一概不知。 遁夫間完方奎經過，估量虎于身世必有難言之隱，乍問他，決不會吐出。因安心結納，便對顧修道：“我們日常打點出山之計，難得遇著這等异人奇士，于方老弟五位又有救命之恩，我們怎舍得放過？二弟妹那里，務望賢弟婉言開導，明早我再叫你嫂子向她解說，野獸無知，計較它則甚？況且這兩個神猱通靈机智，力逾虎、豹，厲害非常，不是人力所能抵敵。去年來時，它還奉有主命，不肯傷人，尚且奈何不得；今若一個弄巧成拙，變友為仇，轉生許多禍事，那是何苦？我看此人豪邁天真，英雄本色，大是可交。只他性情太過執拗，毫不圓通。据他自謂，与賢弟不甚投緣，也講不出是甚緣故。不過這等人如以禮貌至誠待之，久了自能感動。賢弟可有甚高見么？” 顧修知遁夫正在心熱，不便固執成見。笑了笑道：“此人天生野性，絕不能受絲毫拘束，手底下又養著那么多猛惡的野獸。若能使他真心相從，固是一員健將；一個羈勒不住，一旦犯了野性，誰能制得了他？豈不是全庄的人均受其害？自古兩雄不能并立。看他心意，除了大哥与方兄等有限几位而外，余人都不看在眼里，日久怎能相處？我們如此禮待，他連真姓名都不肯說，自稱虎王，狂妄已极，收服他決非易事。英雄行事，但顧大局，不計私恩；不能因他救過我們的人，便誤了全庄大事。大哥既愛惜他，不妨用權術先籠絡一番，看是如何，再作計較。假使他一味驕橫倔強，不肯受撫，那時仍須設法除他，免留時腋之患。大哥以為然否？” 方奎与虎王同居數月，深知他天真爛漫，性情粗直，并無爭權奪利之心，极好相与。又見過虎、猱許多奇跡。心知如照顧修之意，分明恩將仇報，結果非吃大虧無疑。因此大不以為然，不等尹遁夫答話，便接口道：“我在虎王崖洞內同住數月，看他為人极光明磊落。据他說還有一個仙猿，本事比虎、猱還大得多。日后回來，將引他去拜一仙人為師，一心想學道練飛劍。我們也曾拿話引逗他，說這里如何好法。他因一個人在山中住久寂寞，很想和漢人交朋友，并無絲毫塵世功名之念。他到此便想回去，怎會是個隱患？交得對勁，他也不過和我們常來常往罷了。入伙雖不見得答應，害人之心必不會有。顧二哥平日那般愛惜好漢，今天的話為何改了樣儿？” 顧修冷笑道：“算我多优，日后就知道我說的話驗不驗了。”方奎性直，初回還不知顧妾銜恨大甚，便爭論道：“顧二哥是我們的諸葛亮，每次說話稱得起知事如神，惟獨這次卻說得不對。我如看錯，情愿拿人頭和你打賭。”尹遁夫見顧修只是冷笑，便勸止道：“大家都是為好，何必爭論？大丈夫恩怨分明，我們總算受過人家的好處，雖不可恩將仇報，但也不可為他傷了自家義气。暫時仍以禮相待，看能結納更好，不能，便听其自然好了。”顧、方二人由此有了嫌隙。 虎王在庄上住了兩天，便已歸去。不久冰雪化盡，現出原來山地。尹、顧等人又去虎王崖洞答拜，登門再謝。遁夫越看虎王越愛，不惜用盡方法結納，想收為一党。虎王本就不對心思，加上顧修日受愛妾絮貼，立意复仇，自然更不能合到一起。 遁夫智慧雖不如顧修，行事卻极恃重，知道如真謀將來大舉，必須扎好根基：第一是人，第二是財。又因這場大雪，看出隱賢庄地勢低下，既想出山，還怕甚人知道？相度左近地勢，在一個峰腰上建了一所新村寨。那峰是一條長岡的盡頭，峰腰与長岡相連。地甚平廣，土地肥沃，花木繁多。峰頂設台，可以望遠，頗具形胜。顧修取了個村名，叫做建業村。將原庄作了別業，派上几個輪值。 山寨建成以后，又借虎王之力，將山酋二拉喚來与全庄人等相見，言明以后各不相扰。用些針、線、茶、鹽、米、布日用之物，去換他的獸皮、藥材、金沙之類，派人出山販賣，大獲厚利。同時仍命人四出物色英雄，招募流亡和舊日党羽。 虎王因喜漢人衣物、飲食，又不愿白受人家東西，也拿些獸肉、皮角和村人交換，自己學著种些菜蔬。彼此各有需求，原可相安無事，偏生顧修心存詭謀，知此事遁夫不為所惑，便暗遣手下私党暗中潛伏，遇見走了單的山人和豹子，便用毒藥、暗器殺死，連尸棄去。做了兩次，山人首先覺察，便向虎王申訴，說漢人不守信約，暗中殺人。同時虎王也得了逃回來的野豹報信。當時大怒，尋上門去責問。因當場指不出凶手，口辯又說不出事實來，顧修又出來說本村人決不行此歹事，虎王、二拉俱都將信將疑。當場虎王命二猱、神虎隨時留意，如若發現村人行凶，必不甘休。顧修知虎、猱厲害，對方已有警覺，不敢造次，斂了好些日子的跡，但气總不出。 遁夫等自從遷居以后，建業村一天比一天興旺，江湖上聞風歸附的人也越來越眾。中有尹、顧二人患難至交滇中五虎郝循、楊天真、楊天麒、毛能、申標和昆明修士鐵拂塵謝道明最為杰出。滇中五虎自從當年太子關与遁夫一別，也改了行當，改往緬甸經商，販賣犀角、象牙，多年不与遁夫相見，來時還帶來了几匹大象。 那謝道明是個武夫打扮，年已七十，比顧修還要机智，軟硬功夫俱臻絕頂。當初曾幫過顧修大忙，兩人最是莫逆。當初顧修被仇敵追迫時，曾往昆明尋他兩次，均值云游未歸，只得留下書字，說自己被逼無奈，已舉家往隱賢庄避禍暫居。并說庄主乃當年好友戴中行，如今改名易姓，請他歸來前往相聚。謝道明本就渴念遁夫，得信忙即赶來，事已隔了年余。顧修久候他不來，相見大喜。覷便說了自己力勸遁夫出山舉事心意，并請他相助，除去虎王和所養虎、猱。謝道明精干星相、數理之學，加以年老，飽經世變，性已活退。見當地景物佳美，出產丰饒，無殊世外桃源，甚是安樂，眾人也難成气候，頗不善顧修所為。因俱在心熱頭上，只知道明阻無效，先背人探明了遁夫的本心，想出一個欲取姑与之策：假意贊同顧修，卻力說財勢不足，須要謀定而動，事須三五年后，急進無成，反倒取禍。眾人原极信他占斷如神，顧修雖然心急，也是無奈，俱不知他是故意延緩，另有用意。 住不兩天，恰值虎王到來換取用物，謝道明隱身門后偷看，見虎王那等奇資，不由又惊又奇，立意想收他作個徒弟。人去后，和尹、顧等人商議說：“此人不可力取，況有神獸為助，最好收服。”力勸顧修夫妾混了前隙，由自己去往虎王所居左近隱僻處結茅暫住，相机行事。不久虎王無心走來相遇，謝道明几次拿話引逗，想收他為徒。虎王終不應允，說：“你要徒弟，我給你找。我的師父是仙人，不能拜你。”反領他到建業村去見尹、顧等人。弄得謝道明無計可施。 最后竟將虎王激怒，說道：“你如打得過我時，我再拜你為師。”謝道明以為自己武功絕倫，虎王雖是天生神力，論技藝卻差得太遠，自然巴不得這樣取決，立時點頭應允。誰知虎王身手靈活，迥出意表，并非全恃蠻勇，只稍一疏忽，便無幸理。謝道明益發看重，收服之心更切，便把內功絕技施展出來，化攻為守，伺隙取胜。打了一陣，虎王果然上當，一個不留神，一腳飛起，吃謝道明用鷹爪力擒拿手叼住左腿腳脛，借勁一擰。虎王覺得左腿一麻，身子再立不穩，就要往側翻倒，一著急，一聲暴喝，腳腿使勁猛掙。不特不向后倒，反往上一挺，連身躍起，揚起雙掌，便朝敵人打去。這一手原是一時情急，無心中卻成了絕妙的解數。加以神力如虎，迅捷异常，謝道明如何能吃得他住。謝道明方幸得手，就在這一擰一送瞬息之間，忽听一聲暴喝，震耳欲聾，虎王已連身縱起扑來。驟出不意，又為虎王神威所懾，不禁大惊。正欲變換招數，再下辣手，不料旁立金猱連連看出主人的腳被人抓住，神情有些狼狽，也著了急，不等招呼，長嘯一聲，伸開長臂鐵爪，縱起便抓。謝道明知它厲害，如不撒手，被它抓上就是不輕。忙把手一松，縱退一旁，避開來勢，再作計較。腳才點地，連連已跟蹤追扑過來。謝道明只得施展平生武藝，极力應付。 虎王雖然未曾打敗，終因謝道明手硬如鐵，叼的地方又准，猛力用得太過，左腿全行麻木，心里又有气，又不服輸。因此見謝道明被連連追逼得手忙腳亂，也不喝禁。心想：“這老道士不是東西，且讓你嘗嘗厲害。”謝道明雖然武藝高強，無奈連逢兩個勁敵。這后一個更是力猛身輕，眼明手快，全身硬如堅鋼，任是多重手法也無用處。先還勉強支持，十來個回合以后，情知再不見机，必遭毒手，他方欲忍愧呼饒，幸而虎王天性仁厚，不愿連連傷他，見謝道明已然汗流气喘，便喝道：“連連過來，我和他打著玩的，他打不過我，不許再打了。”連連方始住手。虎王指著謝道明說道：“我的連連你都打不過，還能收我做徒弟嗎？我們還是交個朋友算了吧。” 謝道明縱橫江湖數十年，已是成了名的老輩英雄，几曾栽過這樣筋斗，當時真是說不出的气苦。幸而事前留心，因虎王性做，怕當眾戰敗，羞辱了他，過手時沒外人在場，不想卻給自己留了臉面。就這樣，終恐虎王口直，泄露出去，一世英名仍不免付于流水，只得紅著一張臉，強忍愧憤，向虎王敷衍籠絡，只想不出怎樣教他不向外說。正在為難，虎王反先開口道：“你雖不配做我師父，難得你這大年紀，還有這大力气本事。方才我的腿被你抓了一下，如不是我力气比你大，差點被你摔倒。總算能和我打個平手，比以前我遇的那些山人一碰便倒的強得多了。我小時爸媽和我說，不許好強欺人，對老年人更要敬重，不然叫人笑話，就打贏了也不香。今天是你找的我，我沒想和你打。好在誰也沒打倒誰，你可不許向他們說我欺負你老頭。”謝道明聞言，正合心意，自然連聲應允。可是對收虎王為徒，依然念念不忘，只是想不出妙法。 日子一久，顧修看出謝、尹二人不但沒有圖謀虎王之心，情感反益親厚，屢贊他天真誠直，磊落光明，縱使不能降服結為党羽，交下這樣一個好朋友也好。而其愛妾計采珍一心要報仇，本就不肯罷手。偏生那只小虎忽然逃到虎王洞中，黑虎不放歸來。顧修得知，親去索取，虎王執意不允放還，黑虎、豹群更大肆咆哮，將顧修惊走，益發銜恨切骨。夫妾二人晝夜盤算，想出一條好計：知虎王性情暴躁，一面聯合几個有本領的死党，專一伺隙殺害群豹，以傷兩家和气；一面派專人去緬甸山中聘請异人，來除虎王和手下雙猱。 那异人姓米，名海客，本名浙生，乃世家子弟。幼時隨父宦游云南，受家丁惡仆引誘，少年紈褲，無所不為。乃父人卻正直，知道之后，將惡仆重責收禁。正要加以訓誡，他得信逃往附近山中，亂躥了一天，饑渴交加，方欲求死，恰值楊天真走過，解救贈金，使其往投一家遠戚，由此多年未見。楊天真近年行商緬甸，忽在雞鳴角深山中相遇，才知他別后遇見仙人，傳了許多道法，改了今名。因和峨眉派門下比劍不胜，一賭气，遁入了緬甸雞鳴角深山，隱居潛修，煉一种极厲害的魔法，准備重回中土，并尋敵人報仇。因心感楊天真以前救命之恩，好在當地緬人奉他如天神一般，隨便說兩句話，楊天真便可占著莫大的便宜，樂得現成人情。 楊天真仗他之力，著實得了許多好處，每年必往他洞中盤桓些日。他曾和楊天真說起，乃父早已病死任上，家有老母、蠕姊、孤侄，還有幼年結發妻室賴氏，一家四口流寓昆明，門庭衰弱，初學會道法那几年，時常回家看望。自從避禍緬甸，久想接來團聚，無奈當地卑濕多雨，气候惡劣，遲遲未果。意欲托楊天真前往看望，代為照料。楊天真銳身自任，說道：“我在省城有案，不能久居，愿將老伯母和嫂夫人、令姊、令侄接到家中同居，豈不是好？”米海客幼承母愛，對乃母尚有孝心，說：“你代我先去看望一次，等我几時煉法余暇，抽空回轉昆明一行，見了她老人家，問明之后再定。”為使楊天真避人耳目，去時用法術給他變了容貌。楊天真往昆明見了乃母，复命說乃母念子甚切，催海客早歸。海客偏當煉法緊急之際，最近數月內不能分身，只好暫時擱起。 不久滇中五虎被尹、顧二人請來，行時往別。海客听說云南疆界之中，還有著這樣隱僻幽秘的好所在，本就有些動念。再經五虎一攛掇，說：“仇敵能在空中飛行，如你要尋晦气，哪里不能找到？況且你的仙法已將煉成，怕他何來？這里瘴雨蠻煙，窮山惡水，就說修道隱居，也應找個好所在，久留在此則甚？莫如移居建業村，將老伯母、嫂夫人等一齊接去團聚多好。”海客想：“据來人說，當地從未見過外人，仇敵也未必便能尋到，再者，這些號稱正派門下的劍俠，素好虛聲，只要知難而退，不再招惹，無緣無故，十有九不會苦逼不舍，不過不能不防范些。”便對五虎說，等自己法術不久煉成，先去看了地勢，中意之后，再作計較，先無須向村中請人提說。 五虎弟兄雖与尹、顧二人均甚交好，但是五虎為人本是志大心高，不甚安分。加以自從太子關散伙為商，在城鎮鬧市中常受官家吏役勒索欺侮，雖然事后都報了仇，當時卻為買賣受了好些气，恨貪官惡役之心甚濃。再經顧修一蠱惑，奮起雄心，益發情投意合，比起對遁夫的交情還厚密些。這日顧修失卻小虎，受了虎、猱的气，跟楊天真談起。天真說：“海客不特能使飛劍，道法高強，手下還有兩對守洞的奇禽猛獸，區區凶猱，何足道哉。他本有全家來此之心，等我促他法成以后，急速接母來此。虎王是個漢子，也不必弄死他。只把惡獸除去，略為做戒，愿收服就收服，不愿收服，任其自為野人便了。”顧修聞言大喜，請天真往請。又告知尹、謝等人，俱都愿交异人，無不心喜。天真本要自去，因緬甸信奉海客，极不愿他离去，自己如往，恐斷了异日交易道路，便共同寫下一封极懇切的長函，專人前往秘請。等他一到，如覺當地中意，再去接他母、妻、姊、侄，否則也請他把惡獸除了再走。要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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