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開樂土 同建碧城庄 款山民 初逢白猩子 話說眾山人見是一只白鳥，心方竊笑，鳥已飛翔而下，落在呂偉手上。呂偉故意喝道：“快飛去，叫你小主人即刻就回，不可遲延。”那鳥立用人語應了一聲：“主人就回。”仍向來路飛去。眾山人見狀，意始稍解。 靈姑、王淵原本落后不遠，歸晚恐家人惦念，放鳥先回報信，一會便已赶到。牛子不等呂偉開口，首先迎上前去，恭敬伏跪，大聲說道：“眾山人要看主人神法，老主人恐怕法術厲害，誤傷了人，靜俟主人回來施展給他們開眼。這些都是不害漢人的好多環族，請主人慈悲降福吧。”鹿加也跟著率眾上前禮拜。眾山人見來人幼小纖弱，還在將信將疑。靈姑听出牛子心意，一見眾山人把路擋住，朝王淵使個眼色，說道：“我們見了爹爹再說吧。”說罷，手中掐訣，一同施展向篤所傳禁法，由人叢中飛身縱出。眾山人正在遮路喧鬧，忽然滿頭火光，眼睛一花，人已無影無蹤。再看這一對少年男女，已在呂偉面前現身，不禁駭服。剛要起身赶去，牛子乘机大喝道：“仙娘不喜你們吵鬧，已經生气。她不比老主人脾气好，還不安靜些么？”眾山人聞言，俱都逡巡卻步。 靈姑已向老父匆匆問知就里，回身笑道：“你們遠來不易，想看仙法不難。無如老洞主較我姊弟法力大得多，一出手，你們便沒了命，不便演給你們看。但我這神法也非小可，發出來時，跟天上打的電閃一樣，不論多么堅硬結實的東西，挨上就斷，人和鳥獸更不必說了，我也不愿傷人毀物，可把你們的鐵家伙挑上几件不打算要的，倒插在隔溪草場上面，人再一字排開。我先削斷它們的尖，再把附近那株大樹斬斷，使你們見識見識。只是人一站定，不許亂動一步，我這法寶也許還要查看你們居心好坏，不動沒事，若不信服，死傷休悔。鹿加、牛子照話轉述，當先領頭。眾山人哄應相隨，紛紛過溪，牛子深知飛刀神异，故意命將挑出來的刀矛插在遠處。 靈姑遙望眾山人安排停當，便將玉匣飛刀施放出去。眾山人只見一道銀虹疾如電掣，自靈姑身畔飛起，霎時便到跟前。耳听一片鏗鏘之聲，地上所插刀矛尖頭紛紛斷落。跟著神龍翔舞，飛向身側大可數抱的古樹上繞去，光華照處，枝柯寸斷，墜如雪雨。晃眼之間，銀光倏似匹練一般舒展開來，往下微降，照樹干中腰只一剪，上半往側一歪，落葉橫飛。惊風驟起中，轟隆一聲巨震，二十多丈高一株大樹立被飛刀斬斷，倒于就地。銀光隨又飛向眾山人頭上，繞身電掣，寒光閃閃，冷气森森。嚇得眾山人心寒膽落，狂喊仙娘饒命不迭。鹿加雖不在刀光籠罩之下，以前嘗過滋味，見狀也是惊心。知道靈姑有心威嚇，忙向隔溪遙拜求恕。 牛子在旁指著眾山人大喝道：“我主人神法厲害，卻不傷害無罪之人。因你們居心不服，得罪了她，才用神法做戒。要想活命，快些跪下求告，永遠忠心順服，不敢絲毫背叛，就可免死，還要降福保佑呢。”眾山人惊魂都顫，哪敢再有二心，忙即跪倒，伏地哀求。禱沒兩句，眼前一暗，銀光不見，遙聞喝起之聲。站起一看，适見銀光已飛到玉靈崖上空，電馳星飛，上下翔舞，精光炫目，變化無窮。靈姑為使凶人畏服，一面發揮飛刀威力；一面又和王淵把新學各种禁法幻術一齊施展出來。一時烈火飛騰，金花四起，花大如盆，霞光片片。靈姑、王淵各立花上浮沉起伏，流輝四被，映得岩石林木都呈异彩，端的神奇已极。休說眾山人，連鹿加、牛子已都看得目定口呆，高呼仙娘恩主，羅拜在地。靈姑估量到了火候，意欲收斂。王淵童心好弄，見山人為障眼法所惑，畏若天神，心中高興，定要多玩一會，直到天晚月上，約演了半個多時辰。靈姑想起向篤曾說此法只可偶然背人游戲，不宜常演，才行止住。最末收了飛刀。鹿加、牛子仍率眾山人過溪拜謁，眾山人受了一番惊恐，敬畏已极，個個提心吊膽，惟恐失禮見罪。及見靈姑溫言告誡，笑臉常開，才放了心。 呂、王等三人又乘靈姑演法之際，弄了許多酒肉，准備半夜里二次犒勞大眾。并照山俗，在隔溪廣場上升起野火，令其圍火聚飲。王淵又單獨向山人演了兩次幻術，靈姑正在洞內有事，無人攔他。呂偉想令眾山人宿在后洞，等靈姑向獵虎族人討來烏加人皮，再行起身。牛子悄稟：“這些山人不下百种，只多環族貪殘猛惡，刁狡反复，畏威而不怀德。連鹿加那么感恩忠順，將來都不敢保，何況他們。最好使他們不知虛實深淺，一心畏服，日后才能駕馭。略知底細，遲早生心。任其野宿為是。”呂偉雖覺言之稍過，但這類凶人委實野性難測，也就听了。 洞中糧肉本可足用，向篤別前又贈了許多，加上近來用山果新釀的美酒，王氏夫妻均善烹調，半夜做好，牛子一一端出。土著山人几曾吃到過這樣美味，自是歡欣鼓舞，快活已极，一路大吃大喝，全都醉倒草地之上。呂、王諸人一見一切停當，天已深夜，各自人洞安歇。只牛子一人自愿留在洞外，陪伴鹿加。眾人累了一日，除靈姑還用了一回功外，俱料不會有事，心安夢穩，倒枕便都睡熟。 第二日早起，天沒亮透，上淵仍想引逗山人好玩，老早爬起，穿好衣服。剛走出洞門，一眼瞥見廣場上山人橫七豎八躺臥在地，尚沒有醒；牛子不知何往；另外大小七八個怪物，正在馳逐縱跳。定睛一看，那怪物生相頗似猴子，只是頭上裹得花花綠綠，看不清楚。通体白毛如尋，長身人立，最大的几個身材竟比人還高。有的還拿著裝酒的葫蘆，邊跳邊對嘴喝。縱躍輕靈，矯捷如飛。那十几個多環族如死了一般，全沒一點響動。 王淵正在惊訝，已被怪物看見，內中兩個大的怒嘯一聲，竟將裹頭之物扯下，向王淵縱來。余下几個小怪物見了也都學樣，相隨縱起。兩地相隔少說也有一箭之地，可是怪物快极，直似十來點飛星在地上跳躍，接連几個起落，晃眼便到面前。王淵先還疑是山魈、木客之類，及至怪物去掉包頭，才看出是几只大白猿，來勢疾如飄風，知道不可輕敵。略一躊躇，為首兩只大猿已然迎面扑到，勢絕凶猛。王淵一見不好，一面急喊：“姊姊快來！”一面往側一縱，就勢朝地下一滾，暗使木石潛蹤之法將身隱起。凶猿手疾眼快好不矯捷，一下扑空，只把身微側，又朝橫里抓來，王淵差一點沒被利爪抓中。 那木石潛蹤只是障眼法儿，暫時將身隱住，并不能跑。王淵蹲趴地上，眼望這一群凶猿大小共是七個。小的約有人高，毛還略帶灰黃顏色。那兩只大的身長竟有八九尺，通体沒有一根雜毛。面目形象也与常猿不同，扁額尖頭，凹鼻凸口。叫囂之間，鐐牙外露。一對突出的凶睛又圓又亮，白多珠少，直泛藍光。兩只利爪与蒲扇相似。正在低頭怒視，意似尋找失蹤人，欲得而甘心的神气，凶惡已极。王淵出時兵刃暗器一件未帶，凶猿近在咫尺，這類野獸鼻嗅甚靈，動作又极神速，如被聞出人味，必無幸理。如若冒險抽空逃走，肯定無效。身又不能轉動，嚇得連气都不敢喘。 王淵正尋思間，凶猿果然聞出生人气味，有點覺察，雙爪作勢，大有猛然下擊之狀。方在憂危，內中一只毛色淡黃的小猿忽往洞口里探頭，想是看見有人在內，喜躍奔回，拉住大猿臂爪，指著洞門呱呱亂叫。大猿立即回身，朝洞奔去。王淵恐洞中諸人熟睡未醒，封洞石塊又被自己出時移去，凶猿人內，非傷人不可。一時情急，乘著群猿回身，猛地站起，往側一縱。口中大喊：“爹、媽、姊姊快起，妖怪來了！”群猿聞聲回顧，見王淵現身，齊聲怒嘯，利爪同伸，欲待縱扑過去。王淵見狀大惊，還未及二次行法隱身，說時遲，那時快，就在群猿將縱未縱之際，猛听一聲清叱，一道銀光由洞飛出，兩只大猿首先被光華圍住，慘嗥過處，腰斬四段，尸橫就地。下余群猿立時紛紛逃竄，齊由崖頂上向后縱去。 靈姑當先追出，本想指揮飛刀追殺。偏生那只小黃猿回身最早，一見王淵便追逐過去，銀光飛過，大猿伏誅，它依舊不知死活，沒有逃退。王淵見靈姑等一出來，心中喜歡，略一疏神，黃猿已追縱扑到，再要行法隱身，已是無及。黃猿雖小，也有大人般高，目光如電，凶睛睞睞。王淵赤手空拳，惊懾之余，怎敢迎敵，眼看危急万分。靈姑因听王淵狂喊報警，猿又生得過大，從未見過，始終當是妖怪。王淵危急，當然顧人要緊，忙指刀光追將過去，黃猿當時了賬。玉靈崖頂离地頗高，上頗不易，等靈姑攀援到頂，群猿早逃得沒了影子。同時隔溪草場上的眾山人原被凶猿嚇倒，不敢言動，臥地裝死。只有兩名被小猿剝取披肩時，受了點抓傷，俱都無礙。群猿越過時早在偷覷，見靈姑飛刀如此神奇，自免不了一番贊服禮拜。牛子也從草石間狼狽鑽出。 原來這种東西并非猿种、乃是山中大猩猩和白熊之類猛獸交合而生，產于滇緬交界的深山雪多之處。爪利如鉤，力能生裂牛虎，爪攫飛禽。性最凶殘猛惡，极喜殺生害命。最愛吃酒和蜂蜜。尤愛學人的穿著、舉動，每遇生人，先總是抱了回去學樣。稍不如意，不是持腿生裂成兩片，便是扔人絕壑跌死。這類不常見的猛獸，膽小一點的，被捉時早已嚇死；即便膽大，也不明白它的意思，只要遇上，決無生理。因是猩种，土人叫他白猩子，又叫白家公，畏若神鬼。端的比什么猛獸都厲害。尚幸為數無多，難得出現，它又忌見死物。有那在山中久居知底細的，遇見它來，如躲不及，忙把隨身衣物脫下，僵臥地上裝死，它便掉頭而去，至多取走衣物，不致危及生命。 白猩子性既愛斗，什么惡物都敢惹。又不肯吃虧，复仇之心极重。閒來無事，便結伴往深山窮谷之中，到處搜尋仇敵。滇湎交界深山之中慣產野象，這類野獸原极猛悍，又喜合群。別的獸類怕白猩子，望影而逃，它卻不在心上，遇上必要苦斗不舍。白猩子仗著爪利如鉤，縱躍輕靈；大象仗著皮粗肉厚，力大性長。都是不死不止，終于兩敗俱傷。還有土產各种蛇蟒，也是它最喜斗弄的玩意，殺蛇更有拿手。除非不遇，只一被它遇到，它固欣喜若狂，非將蛇蟒殺死，不肯罷休；對方自然也是苦苦糾纏，以死相拼。气机相感，几成了宿仇世恨，比和象斗還要猛烈。可是當地蛇蟒多半都蘊奇毒，小的遇見，自占上風；有時遇上長大特毒之蛇，白猩子天生無畏之性，仍然照樣上前，結果蛇雖被它殺死，自身卻不是被蛇纏咬受傷，便是中了蛇毒，也就同歸于盡了。有此种种原因，所以難得繁息，輕易不能見到。 眾人中只有牛子一人當年見過一只，也是被蛇纏毒死，被上人在山里尋到的。后在當地住了些日，得知底細。這晚天明前正和眾山人歡嘯哄飲，斜月未墜，殘輝照處，遙望隔溪玉靈崖頂上站著三只大白東西。眾山人方要呼噪，牛子識貨，疑是白猩來犯，忙即止住。并悄聲警告，教了趨避之法，說這東西厲害，千万不可力敵。接著三只白猩子已是縱落，迎面走來。眾山人平日原知白家公的厲害，听牛子一說，俱都膽寒。見勢不佳，方要起身逃跑，忽听身后呱呱兩聲。回頭一看，四外均有白猩子出現，共有七八只，分好几面朝中央圍來。 牛子知它其快如風，眾人一亂跑，非死不可。它由崖頂出現，后洞中有院落，不知侵入洞中沒有，心又惦記主人，想去報警。忙喊眾人做出受惊之勢，脫了衣中，狂呼一聲，筆直僵臥。自己則乘它未到，去喊主人。眾山人無奈，依言行事。牛子冒著奇險，覷准較空一面，伏身前移。离開原地才有三五丈，所有白猩子一齊走來，見眾山人僵臥，意似失望。叫了几聲，把山人披肩、頭巾紛紛搶奪爭拾，包在頭上。有那來不及去掉的山人，被它一陣亂扯，都受了傷。又將山人所剩的酒亂搶來吃。 牛子乘亂又爬出几丈。快到溪邊，倏地站起一縱，躍過溪去。正想飛跑赶往洞前報警，不料縱時太猛，將白猩子惊動，追將過來。牛子一听叫聲，回顧追近，知道眨眼即至，擠命狂喊了一聲：“主人快來！”便也裝死，僵臥地上。白猩子先見有了生人，以為可以玩弄，甚是高興，不料又被嚇死，心中憤怒。追的又是一只最大的，似疑是詐，抱起牛子仔細觀察。尚幸牛子心有定見，裝得比眾山人更像，連气都屏住不敢呼吸。白猩子看了一會，見他四肢軟搭，怎么擺弄也不見動彈，才將信將疑地縱到一株大樹上去，將牛子橫擱枝權中間。下地疾走几步，又猛地一回頭看了几次，方始退去。牛子擱痛難忍，勉強把身子略為移順了些，遙窺白猩子也在看他，恰值風起樹搖，未被看破。白猩子仍不時向他注視，那地方又在前崖，看不見崖洞，在自憂急，不敢再動。好容易苦挨到了天明，忽見白猩子似一窩蜂往隔溪崖洞縱來，方得乘隙縱落，略為活動四肢，偷偷繞崖過去，伏身一看，正值白猩子窺洞欲入，靈姑已隨著飛刀縱出，白猩子連死帶逃，一時俱盡了。 靈姑先當殺的是白猿，想起虎王所養白猿甚是靈异，難得自送上門，還在后悔下手大快，沒有捉住一只活的。及听牛子說那東西并非猿种，又如此凶惡難馴，不但不能留養，這逃走的四只還得防它尋仇報复。數目這么多，甚少听說起，也許來的還不止此數。看來路似在崖后。當地形勢，只崖后一面因有摩天高崖亙阻，又是石地，未去查看。最好日內尋到它的巢穴，一齊誅戮，才保無害。以后早晚出入，留官的神還來不及，如何可以馴養？靈姑暗忖：“這東西如此厲害，全洞人等只憑自己這口飛刀。今日往尋四人索要人皮，倘被襲來傷了老父，如何是好？有心不去，但這些多環族不早打發回去，也不是事。今早幸有牛子見多識廣，事前通報，如被白猩子抓死几個，豈不面上無光？”思慮至再，只有等上半日，白猩子如不來犯，赶緊往返，回時料天未黑，或可無事。明日一早，打發眾山人動身，再打主意。 等到過午，白猩子未來。靈姑不放心，又和牛子、鹿加等援上崖頂去看。只見崖后奇石森列，景物雄詭，盡頭處絕壁排天，亙若屏障，既高且險，無可攀升，相隔尚在兩三里外。四下眺望，不見白猩子蹤跡。匆促之間，并未想起向篤行時之言，以為白猩子大的被殺，小的膽寒，暫時不敢再來。為防万一，借詞給眾山人降福，一齊召集進洞，令其伏地默禱，又收了牲畜，堵塞洞門。并將王淵和靈奴留在洞內，白猩子如若來犯，便用向篤所傳障眼法術惊它，即令靈奴飛往報警。眾山人聞言都當真個降福，爭先人洞，恭恭敬敬，跪伏在呂偉面前，默默祝告，靜俟后命，態度恭謹，一點沒想到主人也在膽怯害怕。父女二人部署停當，靈姑又看牛子將洞堵好，方始獨自起身，施展輕身功夫，加急赶行，不消多時，到了森林以內。 那四野民住處本還遠些。向篤行時，因所居洞府地絕幽晦僻險，不見天日，如被异派妖邪發現，難免借以潛蹤匿跡，初意行法將它禁閉，免得妖人來此藏伏。四人愛那里面宏敞高大，還有許多舒适設備，意欲求住。向篤說四人住處雖然不好，到底還見到天日，此洞只正午時略透露一點日影，終年舉火，如處長夜，住了無益有害，四人仍是求告不休，嗣經靈姑勸說，才勉強答應，沒有封閉。 四人因听向篤說過靈姑飛刀厲害，已所不及，以后千万服從，不可違件，也頗敬畏。自從向篤閉關，靈姑尚未去過。到洞一看，洞外也和早先一樣升著一堆野火。三男行獵未歸，只一女坐在洞前石上，用細藤編席。忽見靈姑走來，甚是歡喜，忙即起身拜倒。靈姑知道老少三人都听她活，喚起說了來意。山女隨請靈姑入洞，將牆上懸的烏加人皮取下。靈姑見皮用竹條繃起，又干又硬，既長且大，無法折疊，帶走甚是累贅。山女看出為難，自愿代命，送往玉靈崖去。靈姑見取皮容易，早知如此，何必親來？知她腳程慢不了許多，即便走慢，自己先回，任她隨身送到也是一樣；自己持走，反倒更慢。于是含笑應了。山女早想到玉靈崖去，恐仙人見怪，不敢冒失，聞言大喜。靈姑問她：“走后無人守洞，你父兄回來，豈不尋你？”山女答說：“無妨。這里終年不見生人，日前雖有一個走錯路的漢客到此，一會也就走去。恩人還教會我們生火和閉洞的方法，只消做一記號，他們回來就知道了。”山女漢語不甚精熟，說時須用手比。靈姑急于回洞，無心查听考問。說罷，山女果用向篤所傳法術將洞門隱去，在火旁放了几塊石頭做記號，將皮架橫擱肩上，一同起身。 林樹繁茂，枝柯低壓，人行其中，躲閃縱越還不怎樣，添上這么一個薄而且大的繃架，走起來稍不留意，便被挂住，阻礙橫生，甚是費事。走了一程，靈姑不耐煩繁瑣，仍用飛刀將繃架砍坏，把皮取下，略為拗折，才易走些。出林仰看，日色偏西。急于赶回，命山女快跑，如赶不上，后到也可。自己當先飛跑。山女腳程甚快，又想討好，奮力追隨，并未落后。 二人一口气跑到玉靈崖，天還未到黃昏。靈姑見洞前靜悄悄的，毫無异狀，心情一寬。王淵、牛子早在洞里望見，移開封洞石塊。牛子當先奔出，說白猩子并未來犯，只不過眾山人跪伏已久。靈姑便命牛子引山女到側面小洞去，給些酒肉慰勞。自和王淵進洞。 靈姑走至老父座前，按照預計，跪稟烏加的皮業已取回。呂偉便命靈姑查看眾山人善惡。靈姑應聲起立，先施幻術，立有大幢烈火升出地上。繼命眾山人起立，說道：“老主人鑒察你們誠心，已允降福，但不知你們能否領受。此火專驅邪鬼災孽，有福之人入火不燒，否則近火即行燒死。你們可排成單行，由右而左，由鹿加當先，穿火而出，走到洞外等候。”眾山人見那烈火飛揚，映得滿洞通紅，老遠都覺奇熱，意頗畏懼。鹿加也有點遲疑卻步。靈姑笑道：“有我在此，決傷不著你們。快走過去，少時神火一滅，后悔無緣，就不及了。”鹿加聞言，試往前走，覺著奇熱難耐，方欲退下，靈姑把手一指，火便自移，蓋身而過。鹿加惊得怪叫，身已脫出火外，并不覺得怎樣，不由歡喜拜倒。眾山人見寨主由火里走過，頭發都未烤焦一根，方始膽大了一些，當頭兩個戰戰兢兢穿火而過，余下俱都放心搶前。等未一個走完，呂偉喝聲：“神火速收。”將手一揚，靈姑暗使收法，火光不見。眾山人又羅拜稱謝了一陣，一同出洞。靈姑將烏加的皮交給眾山人。另給山女一些花布、食物，打發回去。眾山人吃罷酒肉，仍去隔溪廣場上安歇。 因有白猩子之變，靈姑又不便自顯張皇，只得命牛子藏在對面崖頂守望，如有變故，立吹蘆簽報警；洞內諸人分成兩班守夜；洞口也不全閉，留一极小出口，正對牛子藏處。隔些時候，由靈姑、王淵兩個略會法術的，按前后夜，不時出外探看，對眾山人卻未明言，以免惊惶。依舊備下丰美酒食，令其自飲。 牛子守著昔年傳說，料定白猩复仇心切，決不甘休，非來不可，人卻倦极。呂偉父女早晨還要遣走眾山人，守的是后半夜。前半夜由王守常夫妻、父子三人輪值，就便在洞中給眾山人備辦行前早餐和分配給的東西。頭班的時候較長，須交寅初才能喚起靈姑接替。王守常夫妻因自人山以來，一切都仰仗呂氏父女，當晚如有變故，仍須他父女二人上前應付，一見睡眠頗熟，意欲任其多睡些時養息精神。自己等明早山人走了，補睡不遲。有警無法，無事由他自醒，不令呼喚。 王淵獨坐無聊，昨夜惦記用障眼法引逗山人，天沒亮就起身出洞，又沒睡好，守了不多一會，便覺身倦欲眠。先還勉強振作精神，睜眼外望。及至出洞看了兩次不見動靜，草原上眾山人卻在歡呼縱飲，回坐原處呆想：“靈姑那么厲害的飛刀，白猩子焉有不膽寒之理？如真想報复，這類野獸有甚心机，白天早已來到，還會等到晚上？今日那么仔細查看，直到這半夜里也沒見一點蹤影，分明大的一死，小的全都害怕逃匿，不敢再來窺伺。看外面月白風清，簡直不像要出事的樣子，一定空守無疑。”他遙望對崖頂上牛子，先是改立為坐，這時索性躺了下來，也像是要睡神气。不由把睡意勾動，心神一迷糊，兩眼一合，再睜不開。面前恰有一塊封洞用的石頭，比坐石略高尺許，竟然伏在上面沉沉睡去。 洞甚寬大，王守常夫妻忙著制辦食物，初見愛子時出時入，還在擔心，恐白猩子行動矯捷，倉猝遇警，難于躲避。想叫他就在洞里守望，觀听牛子報警已足，無須出去。偏生火灶緊貼左壁，相隔不近，如到洞口，須要經過呂氏父女臥處，二人睡眠极易惊醒。手里正做著食物又放不下。王妻几番想去囑咐，俱被王守常攔住說：“呂大哥原令淵儿不時出看，怎可私下違背？”嗣見愛子回洞面向外坐，更不再出，才安了心，始終以為伏石外望，并不知他睡著。 忙時光陰易過，一會便离天明不遠。王守常想起天將亮時最冷，适才雖強令愛子多穿了件夾襖，仍恐衣薄受寒。恰好手底下事也快完，估量呂氏父女已經睡足該起，又取了件夾袍輕輕走過，想給愛子穿上。一看睡得正香，兩手冰涼，又惊又怜，連忙推醒，給他穿上。王守常出洞探看，月落參橫，果然快亮。對崖牛子也不知何時倒在崖頂上睡著，隔溪眾山人俱臥地上，似無异狀。總算不曾出事，心中略放。 王淵揉著一雙睡眼隨出，見狀恐靈姑怪他疏忽，乘呂氏父女未起，連忙援上崖去將牛子推醒。回到洞內，呂氏父女也相次醒轉，看見王守常等三人熬守一夜，天已將明，一切停當，并無變故，謝了厚意，便請三人去睡。王淵因自己也睡了個夠，推說不困，和呂氏父女一同出洞。王淵先把牛子招下。靈姑已听王淵說牛子在崖上睡過一會，未了仍是自己上崖喚醒。知他前晚陪著眾山人，半夜遇警，吃了許多苦，日里又复勞累，一直未睡，雖是粗心，情有可原，好在無事，也就不提。 等喚起眾山人，鹿加卻說昨晚飲到半夜，有兩山人喝醉了酒，去至溪中洗澡，見對岸崖前跑來几只逃鹿。因听牛子日里說起，王淵想捉几只小鹿來喂養，滿想討好。只拿了溪旁的佩刀，赤著身子，連花裙都未穿，赶忙追去。鹿跑甚快，追出約有兩里多地，眼看追上，忽發現路側野地里一堆火光。近前一看，乃是兩個漢人用枯枝生火，面前放著一只新殺死的肥鹿，在那里切肉烤吃。二山人略一停頓，鹿已逃得不知去向。正要走回，漢人忽然攔住，給了二人一塊肉，向他們問話。這二山人恰巧一句漢話也不會說，漢人非云貴口音，越發難懂。雙方比了一陣手勢，仍難通曉。二山人酒醉身倦，急于歸臥，胡亂點了几下頭，徑直走回。快到崖前，發覺有一漢人追上前來，將二山人喚住，指著玉靈崖又問又比，意似問他种族部落是否在此。二山人因靈姑父女不許無故得罪漢人，只得也比手勢回答。說洞主是個神人，厲害不過。自己乃別寨山民，來此送禮參拜，現宿隔溪廣場之上。漢人好似領悟，遙望隔溪眾山人尚有多人未睡，俱在歡呼跳縱。又細看了几眼，方始相信，轉身跑去。二山人跑了急路，酒往上涌，沒回到原地，便已醉倒。后來還是鹿加久候二人洗澡不回，去到溪邊查看，只見衣、環都在，人卻不見。疑心酒醉淹死，沿溪尋去，發現人在隔溪醉倒，喚醒同回。問知前事，覺得本山除卻主人，休說漢人，連山人都難走進。二山人又說那漢人生相穿著十分奇特，尤其年長的一個長得又惡又丑，聲如狼嗥，不似尋常漢人。鹿加心中奇怪。 呂偉喚過二山人，叫牛子做通事，重新盤問，山人性蠢善忘，又在醉中睡了一覺起來，多半忘卻，顛倒錯亂，各說各的，直似在說夢話，迥不相符。眾人因昨晚來人已到溪旁，相隔甚近，鹿加等怎無一人親見？山人酒醉便迷本性，胡來亂做，醒后問他，多半不曉，料是醉夢中的譫語。否則來人如有他意，或是入山迷路，想借食宿之地，又已到達崖前，即便言語不通，也必要查探明白，決不會和兩個醉人比說一陣就走之理。因而都不怎信。鹿加力說這二山人一向老實，不說誑話；昨晚說得甚是明白，二人話也一樣。自己雖不曾親見來人，听他們所說，決無虛假。那相貌凶惡，臉上有包的一個，好似數月前在山寨里听別的山人傳說過，是個极厲害的惡人，只是想到天明，也未想起。主人喂養這么肥的雞鴨牛豬，又有這么好一座山洞和那么多田園，明來不敢，定要暗中偷盜。白猩也是非來不可，早晚務要留神才好。呂偉知他好心，不便深說，含糊應了。眾人都以為即便是真，對方不過是兩個采藥行獵的漢人，無足為慮，誰也沒把此事放在心上。看著山人匆匆吃了別酒，背了退回去的禮物、前酋長烏加的皮和主人所贈之物，由鹿加率領，歡歡喜喜拜別上路。往常呂偉行事最為精細，這次忽然少了戒心，連靈奴都未放出探看，就此撇開不提。 眾山人走后，呂偉令牛子人洞將洞門用石堵好安歇。自率靈姑、王淵去到附近田園里，查看了一番。近午回轉，王氏夫妻和牛子已睡足起身，開洞出來。牛子一心害怕白猩子闖來复仇，勸靈姑將靈奴放到崖后探看。近日靈奴越發靈慧，學人言語，對答如流，靈姑愛如性命。有了上次失蹤之戒，日夕隨身來去，不令遠离。因听白猩子力能爪攫飛烏，恐為所害，把它關在洞內，連昨晚都未放出相助守望，怎肯令其往探惡獸巢穴，執意不允。為備万一，議定大家都是同出同歸。午飯后，仍照往常，同去田場上畜牧耕耘，傍晚始回。一連好几天，毫無動靜。 呂、王等人自經向篤相助，傍著玉靈崖附近，因著形胜，都建有亭台、竹樓。稻田、菜圃、果園、花畦，都在靈姑以前發現的那片沃土以內。并在當地辟出一片廣場，用山中碗口粗細的大毛竹建了一所极高大的竹屋，前臨廣田，門環綠水，左有花畦，右有菜圃，后面設著牛柵雞柵，室中用具十九竹制，古朴雅洁，饒有幽趣，農忙之時可以起居安歇。靈姑因那地方田圃以外，四面都是森林環繞，終年綠蔭，取了個名字，叫作“碧城庄靈山別業”。那些果園、花樹原本野生，都由向篤用禁法移种一處，有條不紊，景物之佳，更不消說。端的是世外仙源，人間樂土。 這時正當收獲期近，果實也有好些到了成熟之期，一眼望過去，不是果實累累，艷似丹霞，便是密穗層層，燦若黃金，几日光陰，田間又增了几分繁盛气象。靈姑、王淵首先拍掌叫好。呂偉笑道：“你兩個真不解事，這等肥土，一年何止三秋，我們人數不多，除吃外，有一些富余也就很好了，偏生哪樣都要貪多。你們向大哥偏又信你們的話，到處設法移植栽种。第一次收獲已經如此，日后休說吃不完，看要費多少人力？便我們一年忙到頭也忙不過來呢。”靈姑笑道：“天生這么好一片地方，不開辟出來，莫非只种小小一塊地，余下的都任它自長野麻么？那多難看。要不是爹爹只准要這几百畝地，真想全數都開辟出來才有趣呢。”呂偉道：“你只顧有趣。向大哥在此，他會法術。种和收獲都不顯艱難。如今休說再多，就這一片都不好辦。過些日，你自然知道厲害了。我們既不与塵世來往，至多添上張叔父和你鴻弟兩人，剩的果谷不糟蹋了么？”王淵道：“這些果樹原是山中有的，就我們不移過來，任其自生自落，還不是一樣糟蹋？似這樣，想吃什么，現采現摘，多好。只谷子吃不完，糟掉罪過，人力也忙不過來，我們還是每年只种一次吧。”靈姑道：“那樣一年空上好几個月，多么掃興。我先前的意思是，因沿途看見云貴兩省不分民族，苦人大多，難得這些山人信服我們，早晚必來看望，既有這一片肥土，便多种些，吃不完的，等來時運出去，一半給他們，一半散給苦人。雖說這片地都种上，也救不了那么多苦人，到底接濟一個是一個，不說別的，多感化得几個蠢民，也少卻許多罪惡，豈不是好，想不到向大哥非閉關不可，這么費事呢。”呂偉道：“靈儿，我們在此靜候仙緣，躲世人都來不及，如何還去惹事？又是一些無知蠢民。此端一開，以后將要不胜其煩了。”靈姑道：“女儿也曾想過，仙人原以博施濟眾為務，內功之外，還要修積外功。如不和人見面，這外功怎么修積？所以隱居深山，与世隔絕，只是為了便于修煉，免使世情物欲打扰清修而已。我們誠然是不愿与世人來往，但這兩族山民橫豎要來，不能避免，樂得借他們的手做點好事。如怕煩扰，只消和他們說定日期，一年只准兩次，只許多少人入山。事由我主，他們又最畏服我們，決不敢向外泄露。此外似乎無什么可慮了。”呂偉想了想，笑道：“女儿如此存心，必蒙天佑。既是你們不怕勞作，我也愿意促成善舉。且憑自己力量，盡一分心是一分吧。”靈姑聞言，甚是歡喜。 土地肥沃，上次開辟時已治理完善，溝渠通暢，自然流灌，農忙早過，靜俟收獲，無須再加人力。眾人略為剪除了點雜草，商量好收獲日期次序，在門前稻場石墩上坐定，共話秋收，談敘往跡，順便眺望山庄秋景。靈姑不時采些果實，拋擲空中，引逗靈奴為戲。碧圍遙亙，綠水彎環，日麗風和，天空地曠，俱覺心怀開朗，情致怡舒，到處充滿清淑祥和景象。山居日久，贊美之言無人再題，說的都是一些閒話。便心中也只覺安适，未怎置念。偏那喜气歡容，由不得都在各人面上自然流露，說話全帶著笑，好似美滿已极，情發于衷，不能自己。 好時光最易混過，一晃不覺將近黃昏。只見夕陽欲墜，遠浮林表，巨輪如血，襯以半天赤霞，由遠樹梢上斜射過万道光芒，正照在稻場上面，映得人的頭面都成紅色。眾人這日午飯吃得晚，都沒有餓，戀著殘景，不想歸去。眼看晚風漸起，衣袂生涼，滿空中鴉群雁陣一遞一聲紛紛叫過，天漸暗了下來。王淵笑道：“天不早了，我們回去吧。這太陽怎這紅法？伯父本就臉紅，這一照，更成紅人了。暗沉沉的烏鴉又叫得討人厭，我們還是回去做晚飯吃吧。”靈姑道：“就是淵弟俗气。這夕陽晚景原要叫你往遠處看的，你竟往人近處臉上看，自然就沒意思了。落日被半天赤霞一襯，雖覺紅得太過，沒有往日晴霄清曠，万里無云，只天邊几片彩霞散為麗彩，環繞日邊，點綴青蒼來得好看，可是稍在暗影中坐上一會，等那山月上來，踏著滿地清光緩步回去，不是有趣么？昨天大嬸忙了一夜，今早所剩食物很多，火又現成，到家一熱就行，忙些什么？”王淵道：“我不是忙，也不是餓。先時我很高興，這會看見這片暗紅顏色，心里總覺難過，也說不出是什么原故。你盡逗靈奴玩，一直眼看外邊。你試朝里看看，興許也要覺得沒甚興趣了。” 靈姑站處稍遠，聞言回頭，一眼正看到老父談話方住，坐在那里，兩眼望著外面，似想心事，笑容猶未全斂。坐處正近那片竹圍牆，翠葉扶疏，傍晚看去，本覺蕭森，像血也似紅的陽光照到臉上，赤暗暗的，竟說不出那副愁慘神色。再一帶笑，越發難看已极。別人雖覺稍好，也都是一派幽郁背晦之色。心方一動，忽然一陣山風吹來，不禁激靈靈打了一個冷戰。分明眼前不會有事，兀自覺得心悸無歡，一刻也不愿久留。靈姑剛要催歸，呂偉已笑著先開口道：“斜陽晚景如此奇麗，天邊不知怎樣。靈儿屢蒙仙人期許，想必遲早拜到仙師門下。我年老福薄，自知仙緣無分。別的不想，只想將來能夠看到和你那涂師兄一樣，小小的年紀，排云馭气，出入青冥，瞬息千里，任意所之，我就老死荒山，也無遺憾了。” 靈姑猛想起仙人預示，心里一酸苦，几乎落下淚來。連忙忍住，勸道：“爹爹怎說這話？女儿上天入地，也要跟著爹爹的。即便仙師招去，不能同往，也只數年之別。一旦修煉成功，縱不能使爹爹也修到仙人地步，有女儿在，祛病延年，求個長生總可以的；否則女儿便能修到大羅金仙，也不想了。天已不早，我們回去吧。”呂偉掀髯笑道：“我縱橫一世，名成業就。暮年享受這等清福，精神健康，無挂無优。又有你這么好一個女儿。人生到此，還有甚不足之處？你能蒙仙人垂青已出意外，怎敢再存別的奢望？修短有數，凡事命定，縱有万分孝心，只恐到時由不得你呢。”靈姑急道：“爹爹再這樣說，女儿便遇仙緣也不去了。”呂偉見愛女淚珠瑩瑩，知她天性純孝，听了傷心，忙改口道：“痴女儿，我不過說說罷了，急什么？真要你至性格天，修成之日，在仙人那里求得長生靈藥回來，莫非我還把它丟掉，甘愿老死么？只恐嫌少，連你的一份都搶來吃了呢。”這几句話，說得眾人都笑了起來。靈姑不便再說什么，心中總是悶悶的。大家略為收拾茶具，一同起身回洞。 靈奴先在空中盤飛，靈姑一說走，先朝玉靈崖飛去。眾人走到路上，靈奴忽又飛回，叫道：“主人快來，白猩子來了。”呂偉聞言大惊，忙命眾人將防身兵刃、毒弩取出，由靈姑為首，戒備前進。靈姑恐靈奴為惡獸所傷，將它招了下來。靈奴連叫：“我飛得很高，不怕它抓。”靈姑還不放心，仍交王淵緊緊托住，腳底加勁，往玉靈崖飛跑。 這時陽烏匿影，明月未升。山風一陣緊似一陣，惊塵四起，木葉亂飛，風吹林樹，嗚嗚發為怪聲。不知何時，頭上陰云布滿，天空見不到一顆星光。風不時夾著一些雨吹到身上，涼意侵肌，大有變天之兆。眾人自到山中，遇的都是好天气。雖有几次風雨，都在晚上，已然人洞安息。次早起身，多半天已晴霽，上潤苔青，山光如沐，滿目清新，轉增佳趣，一點也不覺得難耐。似這樣凄風冷雨，晦冥蕭瑟之景，從未經過。又當惡獸來侵，情勢凶險之際，倍覺景物荒寒，加了若干憂疑危懼。呂氏父女還好，牛子、王淵似惊弓之鳥，更是望影先惊，天既黑暗，危石、古松都成了怪獸伏伺。靈姑因知白猩子矯健异常，恐它驟起狙擊，也不能無懼，手按玉匣，隨時准備發放，心情緊張。尚幸路沒多遠，一會跑到崖前。那雨已由小而大，嘩嘩下落。 靈姑想驟出不意，將怪物一网打盡，以免后患。招呼眾人放緩腳步，獨自當先，繞竹掩將過去。貼著崖角，探頭往崖前一看，洞外廣場上黑沉沉靜悄悄的，只有奇石、修竹的黑影，在風雨中矗立搖動，別的什么也看不見。除了風聲雨聲之外，也听不到別的響動。知道靈奴所報決無虛假，洞外石筍森列，藏伏之處甚多，万一人過去，被它暗算，如何是好？風雖小住，雨是越下越大，雨水似瀑布一般下流。衣服透濕，不能久停，只得將飛刀放出，先在洞前往來馳飛了一陣。光華照處，纖微畢睹，始終不見怪獸影跡，封洞石塊也未搬開。看神气，怪獸已在向前逃走，風雨昏暮，無法追尋。為防不測，又把銀光招回，圍護眾人。 眾人走到洞外一看，石塊雖未被搬開，最大的一塊上面已有好些殘毀痕跡。洞門本大，自從上次烏加一鬧，洞門早已砌好，只留一個供人出入的小口。而且呂偉善于相度地勢，砌法极妙，自己啟閉极易，外人想要開進卻是极難，所以未被侵入。仍用飛刀護身，移石入內，細看洞中，仍是好好的，并無异狀。前后洞當中原有一個大天井，因地方太大，后洞無用，屢經事變，早已用石隔斷。也和前洞門一般，留一可以啟閉的出入口子。俱料白猩于必是來不多時，為雷雨所惊走，逃了回去。 眾人再一盤問靈奴，說飛回時，見有三個白猩子在洞外鬼頭鬼腦，靜悄悄東探西望。未了聚在一處，同去中洞門外，想去掉那封洞石塊。稍為有點響動，立即一起逃竄，竟似又想侵犯，又害怕的神气。靈姑因那日逃走的白猩子尚有四個，老巢里想必還有同類，靈奴只見三個，風雨昏暮，難于發現，焉知不藏伏在近處，等人睡后，暗中侵害？旁邊小洞中有不少牲畜、家禽、食糧、用具，也怕損毀。盤算了好一會，終不放心，執意要冒著風雨，去往兩洞查看。呂偉強她不過。 靈姑和牛子攜了火种，用飛刀防身照路，開洞出來。到了側面小洞，見洞外原放的竹椅、木桌以及一些農具俱在雨里淋著，被風吹得東倒西歪，有几件似已毀損。雨大風狂，無心細看。正移那小洞石頭，打算進去，銀光照處，猛一眼看見一張印成的柬帖，因洞門內凹，風又是朝里吹，只在石凹中旋舞不定，未被吹出，略沾了几點雨水。靈姑見那柬帖有點异樣，心想：“空山之中。怎會有此物？”當時也沒細看，隨手揣人怀內。移石進去，把洞內原備好的油燈點起，持著火把向各處照看。牲禽先時一點聲音無有，見了火，紛紛嗚叫起來，与往日情形不同。牛子說：“白猩子厲害已极，飛的還好，走的無論是多猛惡的野獸，遇上就屁滾尿流，不敢亂動，一定是被它嚇的。”靈姑也未理會。見洞內外都是原樣，白猩子好似只去過中洞，旁洞并未走到。把燈火熄滅，照著老父方法，將洞門重加嚴密封堵。又去后洞各石室中仔細查看，才行回轉。 靈姑取出那張柬帖遞与呂偉一看，那柬帖長有三寸，寬有二寸，用四五層极上等白綿紙棱成，甚是堅韌。上面并無字跡，只印著七個魔頭，作主塔形疊著。形態不一，甚是獰惡，一看便知是綠林成名大盜，做案或是尋仇前后所留的符記。那七魔頭如非盜党共有七人，便是盜魁的外號。心想：“自己新來不久，無人得知蹤跡。再者生平雖享盛名，不輕与人結仇樹敵；縱有，也決非自己對手。這類符記怎會在此送上門來？來者不善。”呂偉先頗惊疑，嗣就燈光仔細查看，除紙角略有泥水濕污外，上面還有近乎猴子一類的爪印，這東西又發現在白猩子來過以后。据此推斷，好似那盜首誤人此山，身旁帶有此物，不想遇見白猩子，人不能敵，或已被害，或是逃走，所帶符記被白猩子搶去，見上面魔頭形象凶惡，覺著好玩，沒有撕毀，無意中帶到洞外，因想移石人洞，隨便棄去，被風刮到旁洞無雨之處。 呂偉正盤算間，靈姑見老父擔心，笑道：“爹爹不必多想，這符記不論有意無意，都不要緊。看他畫得那种丑態，一定不是什么正經路數。女儿蒙仙師賜這玉匣飛刀，近來時常運用，更發覺它的妙處。据向大哥說，便是尋常左道妖邪，也經不起刀光一擊，綠林盜賊更不必說了。不來是他的造化，來了還不是送死？倒是這几個白猩子可惡已极，适去洞外，好像許多种田用的東西都被毀損。我們辛辛苦苦，好容易開辟出來那片田地、房舍，日久天長，如被尋去亂糟蹋，豈不前功盡棄？明早天晴，好歹也要尋著它的巢穴，一网打盡，才能兔去后患呢。”呂偉料那盜魁如真上門尋事，符束已到，一二日內必見分曉，休說還有愛女這口飛刀，便自己本領也應付得了，無足為慮，說過便也安歇。 第二日早起天晴，眾人出洞一看，不但存放外面未及收入的器具俱被白猩子毀坏無遺，連靈姑、王淵、牛子三人新近由遠近山谷中費了不少心力移植培養的許多奇花异卉，也被蹂躪摧殘殆盡。甚而奇石叢中原有的蒼松翠竹，也被拔的拔起，折的折斷，東倒西橫，狼藉滿地。這些都是眾人點綴美景心愛之物，如何不恨？靈姑首先勃然大怒，決意非除它不可。無奈這類惡物行蹤飄忽，捷如神鬼，不可捉摸。事既開端，以后必來作踐禾稼，傷害牲禽，只有尋到它的巢穴，搜殺無遺，方保無患。偏有那大片連亙不斷的高崖阻路，人不能上。依了靈姑、王淵，恨不能當時便往探路才好。呂偉因昨晚發現那怪符柬，要等他兩日，看看有無動靜。而且白猩子必定還來，野獸雖凶，無甚知識。還是不知深淺的敵人可慮，如真有心尋仇，甚事都做得出來。因而主張從緩。二人只得罷了。 田里原定當日起始收獲，因洞中不能离人，能手只有呂氏父女，而靈姑守定向篤之言，說什么也不放心离開老父；若改令王守常、牛子等四人前去，如遇白猩子固是凶多吉少，便遇仇敵也非對手。思量無計，惟有暫停農作，等過兩日再說。靈姑、王淵恨得牙痒痒，田里不能去，只把牲禽放在隔溪廣場上，各找了些事做，把殘毀的花木收拾收拾。不覺又是黃昏入夜，白猩子一直未來。靈姑因日前曾經目睹，那么高的玉靈崖，白猩居然捷如飛鳥縱援上去，老恐傷了靈奴，不令飛遠，防護甚緊。只在傍晚時，到對面橫崖四下眺望了一陣。收了牲禽用具，封閉兩洞，各自安歇。為防万一，依舊分出一人，輪值守夜。又到天明，仍無動靜。 似這樣守過三日，不見一毫朕兆。斷定那張符柬，實是白猩子將人害死，無意攜來，暫時總算去了一樁心事。因禾稻早熟，田里三日未去。白猩沒有長性，也許見洞門封堵堅固，知難而退，不會再來。如去尋它，一個誅戮不盡，反倒惹它尋仇生事。多主張收獲完后再去。 眾人到田里一看，禾稻略為受了一點踐踏，倒還有限。那所竹屋卻被拆毀多半，竹瓦零亂，滿地都是白猩子的爪跡，室中用具更不用說，分明下雨的第二天早上來此禍害。那竹屋用整根大竹為牆，切竹為瓦，高大爽朗，雅洁异常。全仗向篤禁法相助，才得建成。如用人力照式修建，不知要費多少精力工夫。真比洞前那些毀損還重得多。看那情景，好似白猩子知道和人相斗，要吃大虧，只在暗中窺伺作祟，等人不在，立即乘隙侵害。細查來蹤去跡，爪痕腳印，俱是雨后所遺。田中禾苗也是日前踐踏，不是新殘，和洞前一樣。來只一次，已經如此厲害，若常受侵襲，不特房舍、用具、牲禽之類都難免遭受損害，便是田園也沒法耕种，眾人如何不急不怒。這一來，連呂偉也下了事完除害的決心。 前帶余糧將盡，這第一次收獲關系全年食糧。眾人恐它再來為患，非同小可，忍著忿恨，一齊努力下手收獲。由清晨起忙到日色垂西，地大人少，僅僅收獲一小半。當地打稻場不放心用，只有運回洞去打晒。雖然帶去牛馬，恐半途被白猩子突出狙擊，無法分運，勢非人畜一齊同運不能無慮。所獲又多，雖然相隔不遠，負載這類松而束大之物，不能走快。行時要扎捆，到了要卸放，無不需時。經過兩個往返，天已昏黑。尚幸當晚風清月白，兩地都無白猩子的蹤跡。但是晚間，仍要嚴防，須照前行事。趁著月明，往返了好多次，運到半夜，勉強運完。 靈姑因嫌啟閉洞門費事，新稻未打，明日又要運出攤晒，拼著受點損害，運到后半，俱都攤放洞外。次早前往，想了一個主意。先用飛刀齊近地處割去，人只跟在后面捆扎，省了不少的事。只扎運仍是艱難，連收种的煙葉，直忙了四五天。仗著天色尚好，日暖風和，禾穗漸漸干燥。又在洞前新辟出一片打稻場，晒春簸揚，眾手齊施。晚問還得輪流守望。一連又是好多天。靈姑滿想農事一完，便去后崖誅除惡獸，偏生种多收多，農事都有一定次序，心急不得。人手又少，大家忙得頭暈眼花，還沒做完一半。碧城庄更無暇去看。反正照顧不了兩地，只得听之。白猩子卻一直未來。 這日呂、王等人想吃蔬菜，靈姑、牛子早起，命王淵把洞閉好，前往庄上采摘。到后一看，又發現白猩子足跡，那日還是好好的一片園地，變成滿地狼藉，所有豆棚、瓜架全被拆倒，每樣都糟踐了一大半。最怪的是，那日剩有兩畝來地的包谷，因未十分成熟，所獲已多，剩此些須，沒放在心上，當時不曾收割，也被白猩子全數拔起，長長短短，捆扎成束，散攤地上。庄屋更被拆得只剩了一圈竹牆。靈姑看白猩子處處都似學人的舉動，料定近日必在暗中伏伺，決心除它。盡二人之力，把所剩蔬菜，瓜豆盡數采摘，帶了回去。 次日，靈姑未明即起，仍和牛子帶了靈奴同往。先不進庄，在林下擇一隱僻之處伏伺，命靈奴栖身樹梢觀望。等到日出，田場上仍是靜悄悄的。估量白猩子當日不來，洞內諸人已經起身，正要回去，靈奴忽往田場上飛去。靈姑剛要出聲喚回，猛瞥見庄屋門牆內走出一個白猩子。白猩子初出時仰天亂嗅，不住東張西望，意頗遲疑。靈奴好似誘敵，故意在它附近低飛，連叫：“主人莫要出來。”靈姑見那白猩子漸漸膽大，一對凶睛注視著靈奴上下盤飛，屈爪蹲身而行，大有蓄勢待發之狀。靈奴飛翔絕快，可是相隔白猩子甚近。明知白猩子決不止這一個，終恐靈奴閃失，哪肯再听它話，高喊：“靈奴速回！”手指處，飛刀脫匣而出，一道銀虹徑向田場上飛去。 白猩子真個机警已极，一聞人聲，立朝靈姑對面果林中縱去。靈姑恐飛刀誤傷靈奴，略為回避，比往常稍慢了些，竟被逃走。連忙指著飛刀，入林追赶。當時靈姑只能指敵追殺，尚不知飛刀妙用，可憑心意遠出殺敵。那林与四外密林相連，恰又新近移植，費去不少心力，不舍毀損。等到人追進去，白猩子已逃入密林深處，無影無蹤。靈姑暗忖：“飛刀神物，尚被逃走，以后如何除它？”心中有气，指著飛刀，在林內似穿梭一般往來馳逐。刀光所過之處，虯枝寸折，密葉紛飛，一片沙沙之聲。靈奴又在空中相助搜查。白猩子為刀光所逼，終于藏身不住，正輕悄悄掩著身形向林外逃竄，走到林木稀處，被靈奴空中窺見，報知靈姑。靈姑便照所說之處，用刀光連林木一齊圍住，由大而小，把圈子縮緊。白猩子被困在內，左沖右突，走哪一面都有刀光擋住去路。四外二三十株林木，更一株接一株地被飛刀斬斷，倒落下來。急得白猩子在里面亂蹦亂叫。靈姑聞得叫聲，覷准中心，將手一指，殘存的七八株合抱大樹一齊折斷。耳听喀嚓亂響中，吱的一聲慘叫，以為白猩子已被殺死。地上橫七豎八，東倒西歪，滿是殘枝斷木梗阻，急切間不能走進，又指飛刀，朝那叫處亂砍了一陣，不再听有聲息，料知就戮。 靈姑想等塵沙稍靜入內查看，靈奴忽又在空中高叫：“有兩個白猩子往玉靈崖跑去，主人快追呀！”靈姑因出來時久，老父許已出洞，白猩子往回逃走，恐被傷害，不暇細查，忙往回赶。到玉靈崖一看，洞門緊閉，石尚未移，洞外攤著十好几枝毒弩，多半斷折，打稻場上許多食糧用具倒不見怎散亂，情知生變。喚開洞門，眾人走出一問，才知就里。 原來靈姑、牛子走后不久，王淵說：“連日好好的，白猩子并未來犯，卻往碧城庄作踐，必是上次吃過苦頭，不敢和人明斗。好在姊姊快回，出去無妨。”呂偉因昨晚略受了點感冒，尚未起身。王守常夫妻鐘愛王淵，以為不會出事，便依了他。眾人剛把石移開，呂偉便起來了，只當愛女已回，都在洞外農作，沒有在意。出洞一問，方知未回。靈姑去時原說去取殘余蔬豆，一會即回，一見去了這么久，心疑有事。方在躊躇，偶一抬頭望見對面崖頂伏著一個白猩子，張牙揚爪，往下窺視，大有突然下扑之勢。心中大惊，知道這東西快极，越張皇越坏。兵刃不在手內，只連日為備万一，弩懸在腰間，一直沒有取下。所幸洞門只留一個俯身出入的小洞，不曾大開；眾人初出，俱在洞前，沒有走遠，尚易逃回；王妻恰回洞內取物，只王守常父子在外。忙順手撈起一柄鐵耙，左手取了毒箭，低聲報警，招呼二人從速先退。話才出口，王守常父子也同時看到崖上，知道厲害，慌不迭往回就跑，誰知不跑還可，這一跑，竟示了怯，白猩子看出人也怕它，一聲怒嘯，立即飛身躍下。呂偉一見不好，放過王氏父子，左手連珠袖箭，右手鐵耙，用足平生之力，迎頭打去。這一下力量少說在五百斤以上，如換別的猛獸，怕不骨斷筋折，當時身死。白猩子驟出不意，只被打中肩頭，跌了一跤。未等呂偉退走，又复怒吼躍起，閃躲更是迅速，那連珠毒弩不能射中雙目，中在別處，立即彈落，射不進身。王守常父子雖然逃進洞去，呂偉尚在外面和白猩子惡斗，無法閉洞。呂偉所用鐵耙只兩下便即打折。勢急如風，兵刃無法傳遞，眼看危急。尚幸王淵情急生智，一見箭不能傷，便沒再發，忙即施展向篤所傳幻術，放出一片烈火。白猩子見火惊退，呂偉乘机縱回，一同協力，將洞封閉。 一會儿，白猩子去而复轉，拿了一根帶葉樹枝向火亂扑。那火本是幻景，并非真火，不能燒物。白猩子見火雖未熄，樹枝不燃，漸漸明白，伸爪微探，也未的傷，益發膽大，看出是假，似要冒火而過。同時對崖頂上又縱落下兩個身材略小的同類。洞門雖已堵上，無奈惡獸刀劍不怕，力大矯捷，真要合力毀石攻洞，決難防御。如是一個，呂偉憑著一身絕技，還可抵擋。又添了兩個，如被攻進，王守常等老少三人必非敵手。呂偉方說要糟，忽听三惡獸互相叫了兩聲，平地縱起，好似同往玉靈崖頂攀躍上去。知這東西狡詐，恐由中洞來攻，忙往后面堵塞了的洞口守候，半晌不見動靜，仿佛已走。終恐伏伺，暗起狙擊，仍守在洞里，不敢冒昧走出。方在懸念愛女，靈姑忽然赶回。 互相談完了經過，呂偉道：“我以前只說一個野獸，只恐它暗中作踐害人，休說靈儿飛刀，便我也能除它。今日一試，才知人言不虛，真個厲害己极。不但力逾虎豹，那么堅強的身子也是僅有。我初動手時那一耙，原是用足力气，總以為它非死不可。誰知僅跌了一跤，而且當時縱起，若無其事，身手之快，無与倫比。今日幸還是我，如換旁人，非死它爪下不可。就這樣，如非淵侄行法放火，我被逼緊，只能應敵，要想退回洞內，再行封堵卻是万難的了。看它行徑神气，所怕似只靈儿一人：我們都在這里，便去田里作踐；等靈儿走往田場，又到洞前禍害。來時并不全來，遇見靈儿在彼，望影先逃。行蹤飄忽，來去如風。因在暗中伏伺，我們傷它不了，它卻隨時隨地乘隙為患。今日必是見我們連日在此，不曾离開，著一個來此窺探我們行動，三個去至田里作踐。靈儿起得過早，未被窺見。田里竹牆內必是三個，因見靈儿到了，就埋伏林內，不曾走出。靈奴慧眼發覺，飛出引逗，它知那是靈儿隨身不离之鳥，所以上來用鼻亂嗅，四下張望，未敢妄起扑擊。嗣被靈奴逗急，剛要下爪，靈儿便追了出去，受惊逃走。可惜靈儿只顧追它，沒有留神竹牆以內那兩個，它們見勢不佳，乘隙逃遁。攻洞惡獸原在崖上伏伺，不知靈儿在否，未敢即下，因見眾人相繼出洞，惟獨靈儿未在，王賢弟父子再逃避略慌，惡獸心靈，看出我們怕它，才行縱落。二次來犯時，正在不可開交，恰值由田里逃走的兩個跑來，那叫聲必是告知靈儿追來，相率逃去。 “如此机警凶惡的野獸，如不除去，不但東西毀坏，日后也難安枕。照它兩次去時，都由崖頂攀越而過，巢穴必在崖后高崖那邊。今日又傷亡一個，以后來去必更詭秘，難于捉摸。只有赶往它的巢穴，悉數誅戮，才可免去后患。此事已成當務之急，多延一天，便多受它一天的害。最擔心的是我明它暗，我們牧放牲畜必被看見。食糧損失，因有存儲，這回收獲又多，還不要緊：万一乘我們不備，將牛馬一齊殺死，日后如何耕种？洞門雖閉，也禁不起那么鋒利的爪牙和天生神力。 “好在食糧已經干燥，未整治過的尚多，短日子決弄不完，可盡今日之力，暫運入洞存儲。乘它膽寒，一二日不會前來之際，明日一早，王賢弟夫婦守洞不出，洞門加倍封堵，以防万一，我和靈儿、淵侄帶了牛子，由崖頂走到崖后絕壁底下，尋條上升路徑，翻到崖那邊去，找到惡獸的巢穴，全數誅戮，不但我們可以安居樂業，便對本山無辜生物和日后游山采藥的人，也算除去一件大害。靈奴聰明机警，頗有靈性，它屢次說要飛起空中查探，恐有疏失，俱未允許，照它今日誘敵神情，決可無害。惡獸雖凶，不比會法術的妖人，靈奴既不怕，決無妨害。惡獸行蹤飄忽，來去如同鬼物，人力搜查怎易尋到？它飛得又高又快，眼光靈敏，必須帶它前去，令其飛空查探，隨見隨報。靈儿再照所說地方放出飛刀，成功無疑了。” 靈奴在旁直叫：“好，好。我不怕白猩子。”靈姑想了想：“惡獸委實机警矯捷，几乎飛刀之下都能逃生。即便此去能尋到它的巢穴，若近它身，恐早已望影先逃。惊弓之鳥，不比初見時事出倉促，不知飛刀厲害，容易誅戳。看它只怕自己一人。別人仍是不怕，可知刁狡已极，除它甚難。惟有帶了靈奴同去，此外并無善策。”雖不十分放心，事關全局安危，又經老父力說，靈奴不住自告奮勇，只得應了。 當晚事畢回洞，略做了點干糧腊肉，依計行事。行前，靈姑再三囑咐靈奴：“昨早誘敵太險，此去務要小心。那東西一縱十來丈，不可膽子太大。微一疏忽，被它抓住，休想活命。” 靈奴叫說：“白猩子縱多高也傷我不了。我能飛到云里頭去看出老遠一片，只要沒有山擋住，白猩子難逃眼底。早要肯放我飛起，早把白猩子殺死，決不致傷毀那么多東西。不過，這也是運數如此。”靈姑笑問：“人言禽烏能得气之先，善識興衰。你又是個通靈之烏，遇事能前知么？”靈奴叫說：“略能看出一些。”靈姑又問：“你看我們將來好么？”靈奴叫答：“主人自然是好。便我跟來，也是想借主人的福，得點好處呢。” 靈姑听它連日人言越說越好，應答如流，以前那些奇怪難懂，似人言不像人言的怪聲漸漸變得一點沒有，心中喜极。料定以前隨有主人，只是語音奇怪，方言不同，否則進境決無如此之速。前已問過未答，總想探問它舊主人是誰，重又盤諸。靈奴叫說：“主人莫問，提起傷心，將來就知道了。” 靈姑仍欲追問底細，呂偉、王淵、牛子三人已均結束停當。四人先助王氏夫妻將后門加厚封堵，僅留一個极小的出口。并在洞門里升上一堆火，旁邊堆著浸了松油山蜡的粗長火把，以備万一惡獸侵入，用火伸出燒它。算計足可抵御，然后蛇行爬出，里外動手，將出口加緊封閉。一切停當，天才黎明。 呂偉取出爬山用的挂鉤、套索，抓向崖壁，四人挨次援上崖頂。上面滿是苔薛，間以五色繁花，細才如豆，燦若錦繡，比在對崖遙望還幽艷得多。但有不少獸屎、爪痕在內，越往前走越多，跡印猶新，看出白猩子近日來常在上面盤踞。后面崖頂比前崖低下數丈，突兀不平，藏處頗多，又不肯放靈奴飛起，所以惡獸日常在側窺伺，竟無一人發現。崖頂走完，對面便是危崖連亙，一邊孤峰刺天，一邊絕壑無地，只當中一片空地，突下數十百丈，須由崖頂援下，再尋地方往對崖上爬。看去險峻已极，不可攀援，尤其壁間滿生綠苔，其滑如油，無路可上，就用帶去的索、抓，也援不上十之一二。 靈姑心想：“這么高峻險滑的崖壁，就白猩子也不能飛渡，來去必有道路。”正和老父談說，猛又想起向篤行時曾說此崖絕壁之下有一夾縫，可通那邊百靈坡、天池岭、花雨潭等幽胜之區，那里珍禽奇獸甚多，日后難免發現。老父年歲已高，面有晦紋，最好不要前去，尤其是在冬天，恐有危險。細詳語意，好似那些地方隱伏禍患，不可前往。當時還記得很牢，想起便自擔心，怎這几日受白猩子扰害，气得連記性都沒有了？” 靈姑意方躊躇，忽听牛子惊叫道：“這里一個大山窟窿，還有好些碎包谷，莫不是白猩子的巢穴吧？”邊說邊嚇得往靈姑身邊跑。靈姑過去一看，絕壁之下現出一個三角形的裂縫，大約丈許，越上越窄，彎彎曲曲，高約數丈。苔藤掩映，薛荔四垂，如非近底一面殘破剝落，直不易看出。細查方向，正對玉靈崖，与向篤之言一般無二。洞口一片似常有野獸出入，碧苔上爪痕凌亂，藤草狼藉，多半干枯。口內外遺有好些包谷果實，整碎不一，有的嚼食殘余，齒痕累累。靈姑試把飛刀放入，往复穿行了几次，并無應聲。知白猩子僅由此出入，巢穴尚在隔崖。 靈姑先頗心憂老父安危，細一想：“深山大澤藏有毒蛇猛獸之類，不是人所能敵。自己身有异寶，只要不离開老父，決可無礙。再說有警須在人冬以后，此時尚是秋天。白猩子是個大害，留著禍患無窮，怎能安居？還不如趁這秋天將它除去，免得交冬，顧忌更大。反正守定老父，格外小心就是。” 正在這遲疑不決，呂偉見她面色沉思，笑問道：“靈儿，你想什么？白猩子蹤跡已經發現，我想這崖縫定是它的通路。有你那口飛刀，連火把都不用。還不由此走進試探一下，只管發呆有甚用處？”靈姑道：“女儿是想這崖如此高大，夾縫不知有多深淺，里面難免伏有蛇虫之類，人能通過与否，也沒一定，恐怕犯險。白猩既由此出入，早晚必要經過，打算埋伏口外，以逸待勞，又恐它詭詐，看破逃回，還沒拿定主意呢。”要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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