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擲果飛丸 獸域觀奇技 密謀脫困月 夜竄荒山 話說這時天已黃昏月上，冰輪斜射，處處清輝，照見山洞崖壁之上香草离披，藤蔭濃肥，山花迎風，娟娟搖曳，映著月光，閃彩浮輝，襯得景物倍增幽麗。洞口高大，竟達十丈以上，正對月光，前數丈纖微可睹，再往里卻是黑沉沉看不見底。公猩進洞不遠，便將文叔放在靠壁一塊太平石上臥倒。文叔見洞內越發高大，所臥大石又光又滑，壁上地上多是奇石。月光照處，千形异態；月光不到之處，仿佛鬼影森列，看去怖人。文叔也不放在心上。 公猩放下文叔以后，時而站在石旁咧著怪嘴，睜眼注視，時而面對面臥倒一旁，神气歡欣，卻不再像日里那樣逼人。只剩母猩，用那一只未受傷的大爪抓運散落之物，時出時進。文叔暗笑：“野獸多靈，也比人蠢。共只五六件行囊，本可用兩臂做一次夾回，偏要將它抖散得這樣零碎，再往洞里搬運，豈不費事得多？”正想比手勢教它化零為整，用口袋裝，母猩已將糧和桃子運完，提了兩件行囊走來，再運兩次，便已完畢，都取來堆在文叔身旁。 文叔恐夜來寒冷，試探著起身，取了被褥、枕頭舖在地上，重新臥倒。二猩見了，也胡亂抓些衣被向石上亂舖。文叔知它們學樣，因适才和公猩對臥，膻气難聞，暗忖：“洞中更無平石，這里必是它的臥處，少時如若一邊一個夾身而臥，豈不難耐？”好在公猩取回衣被甚多，乘机爬起，給二猩在近洞口一面另取條獸皮褥子舖了兩個大的，又將用不著的衣服卷了兩個大枕，作勢教它們臥倒。二猩還在抓撈搶奪，見文叔舖好來喚，過去一試，喜得亂叫，一會又伸爪亂比。文叔看出它們嫌遠，似拂它們意，把眼閉上裝睡。二猩也學他樣，閉上怪眼，不消多時，竟然呼呼睡熟。文叔身居虎穴，自難安心入睡。 這時月光已漸往洞外移去，人獸俱在黑暗之中，只剩洞口還有丈許月光照進。文叔正微睜二目盤算脫險之事，瞥見洞外黑影幢幢，往來不絕，只腳步甚輕，听不見一點聲息。定睛細看，正是适在洞外所見大小惡獸，俱已回轉，一個個往里探頭探腦，偷覷石上睡熟二猩，互相觀望，似要走進，卻又不敢冒失。隔了一會，內中一只大的忍不住，首先輕悄悄傍著對面洞壁掩了進來，朝著文叔望了几眼，便往洞深處走去，晃眼不見身形，只剩下一雙怪眼在老遠黑影里放光。文叔知道這類東西猛惡性野，厲害無比，自己全仗兩只為首大猩護持，如乘大猩睡熟來犯，實是危險，暗自心惊，益發不敢合眼了。眾猩一只開頭，余下也漸試探著往里走進，都和頭一只一樣走法，走向洞內深處，竟沒一只敢出聲走近的。文叔暗中望過去，眾猩的怪眼直似百十點寒星，閃爍不定。約有盞茶光景，星光由多而少，由少而無，全數隱去。 文叔看出眾猩懼怕大猩已极，又有人夜即睡之習，心想：“若乘此時逃走，又恐洞外尚有同類，遇上一個便沒有命。來時山徑似覺險阻甚多，路更不熟；惡獸其行如風，一夜工夫便能跑出去一二百里，被它早醒發覺，勢必命手下眾猩四外追赶，一被迫上，決無幸理。何況孤身一人，手無兵器，食糧不能多帶，深山之中難保不有別的惡物，如何走得？好在二猩暫時尚無惡意，不如候到明早，先設法相度好地勢方向，見机行事。如二猩真領會得人的意旨，可以馴化，不甚凌踐，便索性多待些日，謀定后動。這樣似危實安，怎么也比冒冒失失地荒山夜竄穩當得多。”又想起同難諸人死狀之慘，哪敢妄動。文叔側耳靜听，群猩鼻息咻咻，鼾聲如潮，一陣陣自洞深處傳來。二猩臥處隔近，聲更聒耳。料都睡熟，不至來扰，明早還得費力應付，這才把眼合上，打算養一會神。心念漸定，惊嚇之余，不覺沉沉睡去。 不知睡了多久，文叔忽自夜夢中惊醒。此時洞中漆黑，四外靜悄悄的呼吸聲鼾聲一時都寂，眾猩似已不在洞內。文叔忽覺尿脹難禁，才想起被難以來，惊悸失魂，還忘了小解，想起來方便，又不敢妄動。后來奎著膽子爬起，走了几步，沒有動靜，試往石上一摸。兩只為首大猩果然不在石上。因獸眼特亮，暗中老遠便能看見，臥石相隔洞口甚近，就是尚在洞內，也必睡熟無疑。暗忖：“眾猩皮毛油亮光滑，洞石如玉，不染纖塵，其性必定喜洁，解在洞內，難免触怒。”想要出洞，卻又不敢。呆了一會，實忍不住，又試探著輕腳輕手，先到洞口探頭往外一看，月光如水，岩石藤樹映著滿地清蔭，一只自猩子的影子都沒有。忙走出去，就崖腳隱秘處，提心吊膽把尿撒完，忙往回走。 文叔剛抵洞口，微聞身后獸息，心中一惊，不敢回頭，慌不迭把气沉穩，故作不知，從容直往里走。沒走兩步，猛又覺肩膀一緊，身子已吃獸爪抓住。回頭一看，正是那只母猩，咧著一張怪嘴，照日里文叔給它治傷的手勢，指著痛爪比了又比，竟是一絲不差。文叔知它想要上藥，心中一定，猛又想起取回的那几件行囊內均有此藥，异日大有用處，天明時好歹將它藏起，免被糟掉。當下拉過母猩右爪一看，半日夜間，傷處四圍業已腫消皮皺，只當中結有一個膿包，吃母猩弄破，膿血流出。知它疼痛，便用衣角輕輕拭干余血，取出身畔余剩藥膏給它敷上，藥仍藏起。 母猩似甚歡喜，連比帶叫，一會指著洞內臥處，一會指著前面山崖。比過一陣，文叔悟出母猩問他愿意回洞安臥，還是隨它同去前崖。看這神气，眾猩此時分明全數出洞，一只未留。文叔暗忖：“這怪獸似是猿猴、猩猩之類，不似山魈、木客一流，猿類多喜月下呼嘯縱躍為樂，如若每夜如此，逃起來卻方便得多。自己若睡在內，万一吃它別的同類掩來，卻是危險。看兩大猩意思甚好，轉不如乘此時机，隨它同去前崖看看形勢、習性，以為逃時之助，比較好些。”便比手勢，愿隨同往。母猩越發高興，伸爪將文叔拉起，長嘯一聲，往洞右深谷中跑去。走沒多遠，文叔偶一回顧，見洞門對面危崖上忽有一猩縱落，隨在后面，才知這東西不但聰明，而且心細，竟留有一猩防守。回憶前情，不禁心惊，暗喜總算臨事慎重，沒有冒昧。經此一來，越發加以小心，不敢疏忽。 沿途風景美妙非常，母猩行走如飛，文叔不暇細看。晃眼走完谷徑，繞峰而過，面前突現廣場。場盡頭又是一條廣溪，流水湯湯，望如匹練。對岸密壓壓一片桃林，大小眾猩正在忙碌，縱躍飛馳，由林內采了桃實奔走，此時已采有數百個，都堆置在峰腰一片平石之上。石旁是一株大可徑丈的古樹，搓婭如戟，已然枯死。老公猩正獨坐樹干上面，見母猩抱了文叔走來，忙即躍下，接抱過去。又令母猩取些桃子來，遞給他吃。文叔吃了兩個。石上桃子，大約已采夠，公猩忽抱文叔躍下，放在石旁，站定吼嘯了几聲。大小眾猩聞聲蜂擁而來，齊集峰下，都是仰首上望，靜沒聲息。公、母二猩先挑大桃各啃嚼了十多個，然后伸爪亂抓，向下擲去。眾猩立時叫嘯四起，紛紛爭先躍接，月光之下，只見如銀星跳動，白影縱橫。二猩掌大勢急，桃實紛落如雹，竟無一枚墜地。眾猩隨接隨啃，接夠了數，爪不能拿，便躍向一旁啃吃。小猩也一樣得到，并不吃虧。不消片刻，一大堆千百枚碗大桃實全數精光。 文叔細看內中有几只較大的，行動反較遲緩，有的還似負了傷。方忖：“這類猛惡野獸，還有何物可以傷它？”母猩忽和公猩對叫了几聲。公猩先似不允，母猩又摸著公猩頭頸，叫聲不已，方似應允。隨后公猩自向樹上坐定，母猩便向下喜叫，跟著便有八九只大猩縱援而上，母猩連叫帶比。文叔一看，上來這些身上都負有重傷。有的舊創未愈，更帶新傷，血尚未止。看神气好似常和什么厲害東西惡斗。知道母猩要他醫治，身帶余藥無几，不敷應用，心想回取。一則通詞費事；二則這東西一味逞蠻，拿來勢几全數糟掉，后難為繼。只得就著余藥各抹了些。 抹到后來，還剩一只，藥已用完。這只大猩一目早瞎，身上傷痕累累，創口甚多。見文叔不給它抹；突出野性，獨眼圓睜，凶光睞睞，口中利齒森森。剛伸利爪要朝文叔抓去，猛听樹上一聲暴吼，公猩似電一般飛躍下來。瞎猩本已吃母猩伸爪隔住，方往后倒退，不料公猩怒吼飛落，嚇得縱起想逃，已是無及，吃公猩一掌打中面門，哀嗥一聲，竟由數十丈高處翻空倒跌，墜落峰下。其余眾猩也都嚇得紛紛縱逃，無一存留。公猩怒猶未息，還待追去，母猩忙即將它長臂挽緊，連聲吼叫，意似求說，才行止住。文叔只嚇了一跳。細查眾猩叫聲均隨動作，雖然粗猛尖厲，听去似不難學，由此打下學習獸語之意。 這時已离天明不遠。公猩忽將文叔抱起，一聲長嘯，往回路馳去。母猩和眾猩隨在后面。到了洞前，眾猩仍各援向兩邊崖上往下窺伺，只為首兩猩和文叔在一起。公猩用爪比畫著，要文叔做昨日一樣的動作，它在一旁跟著學樣。文叔暗忖：“這東西只一開頭便無止境，做得樣數越多，越是麻煩。人力怎好和它比？早晚非累死不可。昨日自己暈倒，便停煩扰，意似留供長時取樂。剛在峰上看了一陣，到處亂山相疊，也未看出哪是逃路。并且這里還有別一种厲害東西，防守又緊，短時期內逃恐無望。這東西既愛學人，在未通它獸語以前，莫如每日給他舞跳了會，到了累時，便裝暈倒要死，漸漸引它去作于己有益的動作，免得被它一味蠻纏不清，難以支持。”主意打定，立即照辦。 二猩見他倒地，果然慌了手腳，仍將文叔捧向洞中石上臥倒。文叔借此偷懶，安息了兩三個時辰。二猩始終守在一旁，不肯遠离。文叔也不理它們。后來偷覷二猩意頗焦急，不時伸爪來摸，恐怕惹翻，又裝痊好爬起，去取干糧來吃。二猩爭先代取。只是吃完仍要他去至洞外，和先前一樣動作。文叔自然到時還是老調，二猩又把他捧進洞內臥倒。似這樣做過几次，天已黃昏。文叔恐曠日持久，干糧、肉脯不敢多吃，只把昨剩肥桃當飯。公猩又采了些新的回來，放在文叔身旁。月光人洞，眾猩分別安臥。 睡不多時，便即起身。這次竟連文叔一起抱走，仍到昨夜所去之地。到后，公猩一嘯，眾猩便在峰下草場上惡斗起來。二猩帶了文叔居高臨觀，不時叫嘯助威。斗完，又去對岸采桃，和昨夜一般分吃，俱听公猩嘯聲進止。文叔看眾猩斗甚猛烈，無殊仇敵，斗完至多對嘯几聲，又似儿戲，好生奇怪。 及在洞中日久，通得獸語，才知那片桃林不下數千株，山中气暖土肥，每年一交春便自結實，碩大甘芳，色香味三絕。更有特性，不畏風日，雖然初春結實，要到五六月間才完，只要不采它，极少自落。猿猩一類的猛獸多以果實、野蔬為糧，當地果蔬雖多，然以桃最甘美。所以每當桃實成熟之際，為首二猩便領眾猩來此采摘飽餐，几同盛典。這類猛獸天性凶殘好斗，除了二猩，什么厲害東西都不在它話下。并且從小起，便由大猩教小猩學斗，斗的時間便在這吃桃季節的月明之夜，如不遇風雨晦冥，多半在十二三到十八九這几夜。二猩以子孫相殘為樂，為時久暫不等，每月總有几天，直到樹上桃空才止。那時眾猩十九皮破毛落，傷痕累累，傷重身死的也有好些。除了定期的拼斗，平時同類相殘還更猛烈。小的斗不過大的，不過吃虧受欺，還不致命；只要彼此一般大小，稍有齦齲，斗個沒完，除卻二猩赶來分解，几乎不分死活不止。 眾猩每日黃昏人睡，至多一個多時辰。此外終日漫山遍野，四下奔馳，專向山中猛禽蛇獸尋斗。空中好几十丈高的飛鳥，只一縱身，便可抓著。力能生裂虎豹，別的野獸更不消說。僅大蟒毒蛇還可和它拼個死活，或是同歸于盡。那性最暴烈的，如因跑得太急，吃山石大樹挂了一下，也必尋仇，往樹石上硬撞。往往用力太猛，山石不過撞落一點，它卻因此力竭傷重致死，均所不計。所居巢穴附近百里之內，休說野獸，連烏也有戒心，很少飛過。 眾猩最喜學人的動作，人獸言語不通，人若遇上它們，不嚇死也被磨死，決無幸理。文叔還算命不該絕，所遇二猩乃眾猩之祖，歲久通靈。雖喜學人為樂，因像文叔這樣大膽，彼此能夠通意的人難得，尚知愛惜，只要文叔累极裝死，便即停止；不似小猩們擒到人后，不弄死不休。文叔又极机智，終日留心傾听叫聲，不久便能聞聲知意。半年以后，居然學會獸語，人獸同居，無須再比手勢，二猩自是喜极。 文叔糧肉早已吃完，起初二猩擒些野鹿回來烤吃。后又把藥夫子遺留的行鍋用具尋回應用，山中黃精、薯蕷之類遍地皆是，得便采掘些，煮熟為糧。衣服便用獸皮替代。文叔通過日常打拳、舞跳、狂叫，引逗眾猩學習為樂，無形熬練得身輕力健，遠胜從前。時日一久，眾猩習性本能俱所深悉，愈知逃之不易。一晃三四年，雖然時常籌思熟計，終不敢輕舉妄動。 這年夏天，各种果實結得非常之多。二猩自把文叔所教動作學會，漸漸減了興趣，不再日常相逼。文叔見人獸相處情意日厚，樂得偷懶，也不再出新花樣。每乘二猩他出，便和小猩同游同玩。眾猩因懼二猩，先還偷著，不敢使知，嗣經文叔和二猩力說，方始應允。眾猩哪知文叔藏有深心，個個高興，搶著討他的喜歡。文叔知道小猩們更沒長性，以為時机不可稍縱，先令小猩背負遠出同游，等把道路和沿途藏處觀察停當，再備下吃的東西。 第一次逃走是在黃昏入睡之時。文叔預計憑自己腳程，這一個多時辰准可逃出四五十里山路。那時候可照預定藏處躲藏數日，等它追尋得過了性再往前跑。誰知剛跑了個把時辰，忽听身后樹枝作響。回頭一看，正是第一夜未擦著傷藥，吃老猩打落峰下的那只獨眼瞎猩，正由身后丈許的大樹下往回飛跑，轉瞬不見影子。這只瞎猩性情最是凶狡，自從那年醫傷起，便恨极了文叔，雖然不敢侵害，卻不似眾猩那樣親近。黃昏時文叔明明見它隨眾人睡，此時卻忽然追蹤赶來，用心叵測，不問而知。這一惊自是非同小可。文叔已通獸語，事前也曾故意背眾獨游，當時如若赶回，本可無事。偏生做賊心虛，以為獸心莫測，時机易逝，回洞難免使它們生疑，以后想逃更難。好在沿途都有藏處，略為尋思，把心一橫，先向回路仔細看了一番，為求万全，還故布了好些疑陣，引它們向前追赶，自己卻往回退走一段，然后尋一洞穴藏起。 待了不多一會，忽听眾猩叫嘯之聲由遠而近，又由近而遠。知是二猩率眾猩來，已然越過藏處，赶向前去，暗幸未被發現。准備挨過三五日，再乘黃昏時節一段一段往前途逃走。誰知藏到天光大亮，嘯聲又复大作。這次四下響應，遠近皆聞，并非直來直去。听那意思，分明追出老遠，遍尋不得，二猩斷定人力不會逃出這么遠，又赶回來在附近一帶搜索。為首二猩聲帶急怒，大有不得不止之勢。文叔的藏處在一座极隱僻的危崖之下，洞口小，人須身体側轉而入，外有叢莽掩蔽，里面甚深，也頗高大。文叔在三月前無心中發現此洞，一則嫌它陰晦潮濕，二則估量自己腳力還可再逃一程，用它不著，且又覺洞太深黑，因此并未細加查看。當日逃至半途，只顧改進為退，愚弄眾猩，急切間沒有适當藏處，慌不擇地，鑽了進去。喘息才定，聞見一股子腥穢之气，知非善地，無奈眾猩已然追來，哪里還敢出去。捱到天明，眾猩去而复轉，方在憂急，不料一波未平，一波又起，眾猩環洞怒嘯，竟將洞底一條大蟒惊起。蟒、猩本是仇敵，見必惡斗，不死也必兩敗方休。這條大蟒潛伏洞底已有多年，輕易不出，眾猩也輕易不由洞前走過，所以沒有遇上。此時大蟒聞得嘯聲，以為上門尋仇，突然激怒，晃悠悠由洞底游了出來。 文叔在山中數年，除偶見小蛇急竄外，大的蛇蟒多半受眾猩扰害，存身不得，一條也未見過。雖覺洞內腥穢可疑，卻因只顧掩在洞旁側耳外听，一點也沒想到危机潛伏。直到蟒已臨近，微聞寨餌之聲，才覺有异。猛一回頭，瞥見一條尺許粗細，丈許高下，樹樁也似的怪物，身泛藍光，頭上兩團酒杯大小的碧光和一道尺許來長的火焰，由身后黑暗中往前移來，已然离身不過兩丈來遠。當下嚇得狂嘯一聲，低身往洞外竄去。文叔和眾猩相處年久，日習獸嘯，人語早無用處。那蟒听是仇敵嘯聲，益發加緊追來。尚幸文叔离洞口近，一竄即出，蟒身長大，出時稍難，未被迫上。可是出洞以后，蟒比人快得多，文叔逃出不遠，耳听身后叢莽颯颯亂響，小樹和矮松斷折之聲宛如風雨驟至。百忙中回顧，才看出是條藍鱗大蟒，下半身被草掩蔽，上半身高昂丈許，口中紅信吞吐，飛馳而來。不由心寒膽裂，慌不迭連蹦帶跳，亡命向前逃走。 文叔雖和眾猩在一起，日習縱躍奔馳，腳程終不如蟒快遠甚，按說非死不可，終是命不該絕。那為首二猩得知文叔逃信，率領眾猩追出老遠，并無蹤跡。忽想起人跑不快，必是藏在近處，重又赶回搜索。這時，大部分都在文叔遇見瞎猩之處四散搜尋。空山傳響，嘯聲听去甚近，實則相隔尚遠，只有一只近在半里以內。文叔出洞時一聲急嘯，卻救了性命，白猩子耳日最靈，聞得文叔嘯聲，立即紛紛循聲追來。 文叔被蟒追急，知道追上立死，猛一眼瞥見路側山坡上怪石林立，棋布星羅，忽然情急智生，奮力往側一縱，徑往亂石叢中竄去。那蟒出洞時，因听眾猩嘯聲大作，昂首回顧，途中還停頓了兩次，否則早已追上。這時和人相隔五六丈遠，快要追到，倏地把身子一拱，頭在前一低，箭一般直射出去。不料文叔恰在這一發于鈞之際縱向坡上，那蟒勢太猛烈，急切間收不住勢，竄過頭去好几丈遠，一下扑空。越發激怒，頭昂處，身子似旋風般掣將轉來，徑向坡上射去。 文叔知道逃它不過，一味在那山石縫里左竄右縱，四處繞轉藏躲。蟒身長大，石隙寬窄不一。文叔又极机警，一面借著怪石隱身，在隙縫中穿行繞越；一面擇那彎曲狹隘之處，引它猛力追逐，身卻由隱僻之處悄悄繞到石后面去。那蟒只知人在前面現身，循著石隙追赶，急于得而甘心，往前猛竄，沒留神中間一段人蟒均難通行，敵人也是縱身躍過，照直窮追，怎能不吃虧。蟒頭較小，又是高昂在上，尚不妨事，那著地的中間半截身子卻吃石縫夾住。蟒身多是逆鱗，無法倒退，有的地方較直，還可強擠過去，遇到彎而又窄之處，中段已然夾緊，進退都難，只好兩頭奮力，拼命往上硬拔。身雖得脫，皮鱗好些都被石齒刮破。負痛情急，越發暴怒，頭尾齊搖，凶睛電射，口中噓噓亂叫，一條長信火苗也似吐出。 文叔先仗地勢得利，還可乘它困身石際，覓地藏起，略為喘息。后來那蟒連上兩次大當，也已學乖，不再循著石縫繞追，竟由石頂上面騰身追赶，等將追到，再低頭往下猛噬。文叔閃躲靈巧，雖未吃它咬中，形勢卻是險极。尤其那些怪石龍蟠虎踞，劍舉獅蹲，大小各殊，排比相連，有的橫亙數畝，有的森立若林，多半高逾尋丈，矮亦數尺。加以石徑磊阿，石齒堅利若刃，縱躍艱難，翻越吃力。蟒由石上騰越，盤旋往來均极迅速，一竄即至。如非怪石屏蔽，便于隱藏，文叔早已膏了蛇吻。可是蟒的目力、嗅覺甚靈，文叔任藏多好，仍被尋著，時候久了，非至力竭倒地不可。 文叔正覺气喘汗流，危急万分，忽听眾猩嘯聲越來越近。猛想道：“猩、蟒宿仇，見必惡斗。白猩子追來雖然一樣危險，畢竟這東西相處日久，或者還可以相机免害，蟒卻無可理喻。實逼處此，反正難逃，轉不如將它們引來，以毒攻毒，過得一關，再作計較。”念頭一轉，一面逃著，一面大聲狂嘯起來。這時眾猩已然赶近，因文叔先前只嘯了一聲，只知在這一片，拿不准地方，坡在山陰，地甚幽僻，尚未尋到。文叔二次出聲一嘯，离得最近的一只首先星飛電躍，循聲赶來。那白猩子剛越過山頂，瞥見文叔竄越亂石叢中，被蟒困住，蟒身橫擱亂石尖上，正要昂頭朝人沖去，不禁起了同仇敵愾之念，長嘯一聲，猛力几縱，便自扑到蟒后，伸開利爪，照准蟒尾便抓。 文叔被蟒追來追去，追到一個石坑里，三面俱是丈許高的怪石，一面稍低，偏又是蟒的來路。气力用盡，無可逃縱。那蟒恨极文叔，聞得身后仇敵怒嘯，只偏頭回看了一眼，仍朝文叔沖去。眼看到口之食，冷不防白猩子利爪將尾巴抓住，一陣亂拖，尾上逆鱗竟被抓傷了几片。負痛暴怒，立舍文叔，長尾甩處，閃電一般掣轉上半身，回頭便咬。這只白猩子慣和蛇蟒惡斗，甚是靈敏。仗著天生神力，先只抓緊蟒尾，兩腳用力，緊蹬石上，不容蟒尾甩動。等蟒回頭來咬，卻乘長尾甩勁，奮力一躍，凌空而起，縱出老遠落下。等蟒跟蹤追來，又縱向蟒的身后去抓蟒尾。 似這樣追逐過兩三個起落。又有三五個白猩子相繼赶來，都是一樣動作，前躍后縱，得手便抓一下。急得那蟒噓噓怪叫，身子似轉風車一般騰拿旋舞。眾猩好似知道大蟒厲害，誰也不敢上前蠻斗。又是几個盤旋，眾猩逐漸畢集，齊朝那蟒夾攻，前后縱躍，疾逾飛烏，吼嘯之聲震動山野。 文叔另換了一個藏處，探頭往外偷看。正想兩只為首大猩如何未到：那蟒吃眾猩八面夾攻，見不是路，倏地改攻為守，一個旋轉，將身于盤做一堆，只將上半身挺起丈許，昂首待敵，搖擺不休，眾猩先不甚敢走近，相持了半盞茶時，終忍不住，仍然分頭試探著進攻，見蟒未動，齊聲厲嘯，丸跳星飛，縱起便抓。誰知中了那蟒誘敵之計，就在這疾不容瞬之際，那蟒前半身忽往下一低，緊貼地上，同時下半段兩三丈長的身子惊虹也似猛舒開來一個大半圓圈，往外急甩過去。眾猩雖然眼靈輕捷，好些身已离地前扑，不及躲閃，任是皮骨堅實也吃不住，几聲慘嗥過去，當先几只全被掃中，有的腦漿迸裂，有的脊骨打斷，死于就地。未兩只雖未身死，也被掃跌老遠，帶了重傷。這一來，眾猩越發激怒，可是那蟒一得了胜，依舊縮轉身子，盤作一堆，昂首搖擺，蓄勢相待，不來理睬。急得眾猩只是圍住那蟒，吼嘯暴跳，不敢輕上。 文叔和眾猩處久，見它們死狀甚慘，不禁關切，用獸語脫口而出，教眾猩改用石塊去砸，不可力敵。才一住口，猛想起泥菩薩過江，大蟒死后，自己也難脫難，何況眾猩又死了好几個，難保不推原禍始。不乘猩。、蟒相持，無暇他顧，急速溜走，怎還在此逗留，給出主意？心正尋思，忽听身后一聲厲嘯，前面眾猩忽然紛紛都退。緊跟著一條白影由腦后躍起，凌空二十來丈，飛向蟒的身前，文叔听出似為首公猩的嘯聲，吃惊回顧，見母猩緊站身后危石之上，咬牙切齒，目閃凶光，正看著前面，這才知道為首二猩早已到來，立在身后觀戰。幸虧适才忘了逃走，少時還有几分挽回；否則，吃它看破，追上一抓，便無幸理。想了一想，仍裝未見，索性探頭出去附和眾猩，一齊怒嘯不止。 說時遲，那時快，公猩接連兩縱，便到了大蟒身前，只對大蟒嘯了兩聲，先不上去。大蟒仍然昂首搖擺，盤曲不動。公猩見蟒不來理會，好似知道那一掃厲害，卻又不耐久持，便一步一步走近前去。蟒仍未動，可是蟒頭搖擺愈疾，身子也一截跟一截鼓起。文叔看出那蟒蓄勢待發，這一尾巴要被甩上，公猩非死不可。忙喊公猩留意，快退下來，還是大伙合力改用石塊去砸為妙。 公猩全神注定仇敵，直似不曾听見，腳步卻又放緩下來。這一隔近，蟒身鼓動更急。眼看對方如弩在机，一触即發。公猩倏地一聲厲嘯，猛伸雙爪，做出前扑之勢。蟒見時机成熟，仍把前半身向地下一拄，后半身突然疾舒開來，橫掃過去。不料公猩乃是誘敵之計，早防到它這一著，身子看似前扑，只是虛勢，并未离地真躥。——雙怪眼覷准那蟒舒開長尾掃出，才向前飛起，直比鷹隼還快，輕輕一躍，便從蟒尾上越過，落在蟒盤之處，伸爪便抓。那蟒因勁敵當前，准備一發必中，勢子更疾。不料一下掃空，知道上當，忙想抵御時，無奈用力太猛，不比頭一下打中几個，還有阻隔，竟連拄地的上半截身子也被牽動，隨著旋轉，難以施為。瞥見仇敵業已當頭落下，百忙中張開大口，扭頭想咬。公猩爪疾眼快，哪里容得，早用雙爪抓住蟒頸，雙臂往上一伸，高舉過頂。蟒一負痛情急，也把全身掣轉，旋風般繞將過來，將公猩纏住，拼命鼓气，想把仇敵生生絞成粉碎。無奈頸間要害被扼，不能過分使力。公猩又是歲久通靈之物，經歷事多，身被蟒纏，睬也不睬，只雙爪扣緊蟒的七寸，奮力緊束，越勒越緊。勒得那蟒兩眼怒突，赤舌外伸，目光睞睞，卻連口气也透不轉，一會便失了知覺。公猩身上一松，知到火候，又待片刻，見無异狀，才改用一爪抓住蟒頸，向外一推，避開正面，勻出一爪，先抓瞎了蟒的雙目。然后抓住蟒的后頸，突睜怪眼，雙臂振處，震天价一聲厲吼，跟著由蟒圈中飛身跳起。 眾猩始終靜立旁觀，無一上前，見公猩得胜，紛紛歡躍，嘯聲如潮，震撼山野。母猩把文叔抱回前面放下，自己抱住公猩，一陣親熱。文叔細看那蟒仍盤做一疊，身上皮鱗顫動不休，仿佛未死。前半身像樹干一般豎著，那顆蟒頭卻被公猩拗折，搭懸蟒背。眼珠挖出眶外，毒吻開張，利齒上下對立如錐，紅信子直伸出一尺來長。血從頸間裂口突突外冒，越冒越多，滿地淋漓。形象獰惡，看去猶有余悸。再看二猩，仍在相抱親熱，自己私逃一層，好似已不在意。 文叔方在欣幸，瞎猩忽從身后出現，戰兢兢蜇向二猩面前，指著文叔吼叫。文叔知它又來進讒，雖然打點起一番說詞，也是心惊。嗣見瞎猩身上帶傷，又听叫聲似說因二猩有命，不許眾猩侵犯自己，故此沒敢當時捉回，以為逃必不遠，果然還在這里。文叔忽然想起一個反打一耙的主意，也搶步上前，用獸語一陣亂叫。說与瞎猩素常不和，睡中起來解手，見它從身后掩來，神气凶惡，心怯逃避，它仍緊緊相逼。直到逃出老遠，見它走開，忙往回跑，想赶回洞去，才走不數里，便被蟒困住。如是真逃，只有遠去，如何反往回走？這一番鬼話果然生效。 二猩先听瞎猩歸報文叔逃走，當時恨极，率領眾猩急起追赶，真恨不得追上抓死才能泄忿。及至追了一陣，盛气漸消，又覺失卻此人可惜，欲得之心更切。算計不會逃得太遠，又往回赶。公猩并還要遷怒瞎猩，怪它既見人逃，怎不捉將回來？瞎猩几乎沒被抓死。二猩耳目最靈，文叔兩次急叫都被听見，由遠處急忙赶來。到時文叔剛剛脫險，眾猩尚未畢集。二猩見了文叔，又是喜歡，又是忿恨，不知如何發落才好，掩在后面，一意注定文叔動作，將那條大蟒竟未放在心上。過了一會，見文叔藏身石后，注視眾猩与蟒惡斗，并未乘机逃走。后見大蟒厲害，又出聲教眾猩用石頭去砸，直和往常同游遇敵神气一樣，并無逃意，怨气方消。當時一看場上，眾猩已吃大蟒用長尾打死了好几個，怒极出斗。蟒死以后，本已不再嗔怪，禁不住瞎猩從旁一蠱惑，便有點勾起前恨。不意文叔竟反客為主，說的雖是假話，偏都人情入理，各有證明，一下將二猩哄信，認定文叔未逃，瞎猩故意陷害，公猩幸是高興頭上，沒用爪抓，只怒吼了几聲，一掌把瞎猩打了一溜滾，跌出老遠。瞎猩不敢再叫，獨眼怒視著文叔，悄沒聲溜去。 白猩子同類死后，照例尋一洞穴將尸骨藏起，將洞口用石堵好。眾猩因為恨极那條大蟒，上前亂抓。文叔想起蟒皮有用，一摸身旁，糧包已在蟒洞中失落，藥刀尚在。便取出來，赶過去教眾猩合力將蟒身扯得半直，再尋蟒腹鱗縫用刀刺開；剝去蟒皮。二猩看了好玩，上前相助，眾猩合力，不消多時，便把蟒皮剝下。文叔并教眾猩，蟒毒俱在頭上，腮間藏有毒水，連牙齒都不可稍微沾染。剝到頸間，用刀順頸骨將蟒頭切落。命眾猩折了許多樹枝，將蟒皮繃起，就山陰不見日光之處陰干數日，再行取回洞中炮制。一切停當，鬧得滿地膏汁流溢，血肉狼藉，腥穢之气逼人欲嘔。那收藏死猩的几只已早赶回。白猩子性最喜洁，事完后又和文叔同去附近溪流中泅泳沖洗了一陣，方行回洞。一場大險無形消滅，文叔也就不敢再輕舉妄動了。 又挨過數年，二猩擄了好几次人，還沒回到洞里，俱都送命，只弄了好些食用東西回來，因此對文叔益發看重。文叔又會出新鮮花樣，討眾猩的歡心，人猩感情日密，本可長此相安。這年母猩獨自出行，忽然遇著三個漢人，母猩當場抓死了兩個擒了一個活的回洞，以致發生了變故。 那人姓陳名彪，原是綠林中大盜。因避仇家追緝，和兩名同党逃入山中迷路，越走越深，每日只采掘些山果、黃精充饑，已有一月光景。不料這日忽被母猩撞上，那兩個同党自恃武勇，首先拔刀就砍，只一照面，同時了賬。陳彪幸是后動手，母猩想起要捉活的，僅將刀奪過，夾起就走。陳彪見這東西刀砍不入，神力惊人，也就不敢再強。到了洞前，二猩便逼著他跳舞，陳彪是個粗人，雖然膽大，未被嚇死，如何懂得獸意？眾猩見他不肯，正在怒吼，恰值文叔聞聲走出，見是漢人，忙赶過去做通譯，令陳彪耍了一回刀，胡亂做些花樣。并說自己也是漢人，因此多年，深知獸性，只要不和它們相抗，逃雖不易，命總保得住。陳彪想不到野獸洞中竟有生人久居，事已至此，只得依言行事。舞罷几次，文叔又代向二猩求說人力已竭，再舞便要累死，不如今其歇息，可以長久取樂。二猩允了。 二猩也像待文叔一般待承陳彪，除每日要他做這些花樣跟著學習外，并不十分難為他。文叔居洞年久，仗著眾猩出外擄搶，衣食用具几乎應有盡有。因防小猩無知侵侮陳彪，眠食行止俱和他在一起。偏生陳彪性暴，急于逃走，三天一過，听明文叔心意口气也是無可奈何，實逼處此，便勸他一同逃走。文叔心原未死，而且多年在此，地理甚熟，逃法很多。只因瞎猩被文叔反咬一口，仇恨更深，斷定文叔終久必逃，明里不敢侵犯，暗中時常咬牙切齒，留意查看。文叔鑒于前車，想起來太涉險，盡管隨時籌計，卻不敢動。經陳彪一陣勸說激勵，不禁勾起舊念。文叔先還持重，不敢犯險，等了兩月，禁不起陳彪日夕勸說，決計冒險而行，這次居然逃出老遠，在山中日宿宵行了好几天，結果仍吃白猩子將二人捉了回去。 原來瞎猩心最陰毒，早在暗中覷定二人動作，一見逃走，便悄悄跟了下來。原意吃過文叔反咬的苦頭，知人走得慢，打算不再現身，等跟到遠處，看清去路，再返回來向二猩報信，由它們自己來追，拿個真贓實犯。不料文叔因它蓄意尋仇，苦苦作對，也是時刻都在提防，逃不多遠，便擇一個沒有林木掩蔽的石縫歇下，留神往來路查看，果然發現瞎猩跟在后酊。依了文叔，既未走遠，就此回去還來得及，免遭殺害。陳彪偏不肯听，且忽生毒計，故意亂跳，將瞎猩誘將過來，出其不意，用身藏毒弩照它肋下要害射了一箭。那毒弩長只三寸，比筷還細，見血封喉，十余步外必死。可是白猩子一縱十余丈，爪利如鉤，山石應爪立碎，陳彪本來也無幸理。幸是瞎猩怯于為首二猩凶威，不敢起傷害二人的念頭。初中箭時，只肋下微麻，并不覺痛。伸爪一拍，連箭柄一齊拍進肉去，傷處立時麻木，失了知覺。瞎猩哪知就里，只顧低頭伸爪亂抓，不料箭毒業已發作。等到瞥見陳彪縱向遠處，面帶獰笑，指著自己和文叔爭論，同時心血沸煎，難受已极，忽然省悟暴怒，扑向前去。陳彪也忙縱避一旁。瞎猩腳才著地，便已身死。文叔知道闖了大禍，不逃不行，匆迫之中，連瞎猩尸首都未及藏起。誰知最終還是被捉回。 二人逃已多日，又將瞎猩射死，無法抵賴。幸虧文叔能通獸語，死猩身上又未查出傷痕，仗著平日感情，只初捉回時受了磨折，比較還好得多。陳彪卻吃足了大苦，鬧得滿身都是抓傷。文叔到此地步，勢難兼顧，除了偷偷給他點傷藥而外，因二猩認定文叔之逃是陳彪引誘，不許二人常在一起，話又說不進去，只得任之。過了几天，陳彪性情剛烈，實受不住眾猩摧殘，兩番拼死想刺母猩，豈料行刺未成，反被拗斷了一只臂膀。他自知難免，便用毒弩自殺。陳彪死后，二猩才對文叔逐漸減少敵意，恢复了舊日情分。 文叔有了兩次經歷，知道任逃多遠也被迫上。尤其環著獸穴方圓數百里以內，都是白猩于游息嘯聚之所，日里須要覓地潛伏，每日只有黃昏后一兩個時辰可逃，如何能走多路？再被擒回，即便不死，那一番話罪也不好受，這才認命，息了逃走之念。 一晃數十年，二猩不知吃了什么靈藥，愈發心靈体健，文叔卻是自覺逐漸衰老。此數十年中，眾猩遷了几次巢穴，最終遷到現在山洞以內。也捉回過几次生人，結局只有一個勉強挨了兩年，余者都与陳彪同一命運。那洞外有瀑布掩蔽，地甚幽靜。洞中鐘乳林立，石室天成，奇景無數，美不胜收。文叔又在絕壑之中尋到一种石油和山煤。閒來無事，率領眾猩就洞中鐘乳和眾猩為他攜來的東西，制了几個燈具，用石油安上燈芯，點起來，光彩陸离，合洞通明，愈顯奇麗。山中有的是薯夜、黃精和各种果實，采掘無盡，又有眾猩為他遠出獵取山羊、野鹿烤吃，年久相習，除食宿兩樣不同外，別的几与眾猩一樣，人語久已不用了。 眾猩因性大猛暴，一發了性，連山石也要猛撞；兩強相遇，苦斗不休，年有傷亡。除兩老猩是例外，生了不少儿女，余者生育极難。母猩十九難產，產時痛苦過甚，公猩一不在側，小猩便吃抓死泄忿。非經公猩照護些日，容母猩暴性發過，不會怜惜。小猩生下來就似七八歲小儿般大，滿口利齒，能嚼食物，吃母奶時絕少。秉著先天戾質，也是凶狠喜斗，專尋蛇虫晦气。當地蛇蟒自眾猩遷來，早被搜殺絕跡。小的蛇虫十九毒重，多藏在陰濕土穴以內，小猩仗著身子小巧，漫山遍野掏摸搜捉。但它們到底年幼皮嫩，不知利害輕重，一味胡來，難免受傷中毒，往往出生才一半年便已身死。 未一兩年，為首二猩忽若有悟，撇下文叔、子孫，另遷了一所巢穴，地當本山山頂，罡風勁烈，甚是險峻。二猩同居洞內習靜，除偶回原洞探望文叔外，輕易不再下山。眾猩沒了管頭，互相惡斗。文叔因這類東西留在世上是個禍害，除了不治也愈的輕傷，都不給治，因而死亡相接，比起初來山中，所余已是無多。偏生母猩遷居未久，誤食毒草，瞎了雙目，性愈暴烈，不論同類异類，遇上就抓。公猩把文叔抱去治了几次，也未治愈。母猩眼瞎以后，耳朵格外靈敏，動作也极迅速，稍微近前，便被覺察，循聲抓去，應爪立斃，极少落空。猩子、猩孫死在它利爪之下的又是好些。經此一來，這群白猩子總共剩了十几只。 眾猩一向盤踞山南，以前因有那片峭壁阻隔，玉靈崖一帶并無它們的足跡。前半年不知怎的，眾猩忽發現壁洞通路，去至山前騷扰，正赶上鹿加等多環族來謝呂氏父女，露宿隔溪廣場之上。眾猩妄以為是人都可欺侮，想捉几個回來玩弄學樣。不料遇見殺星，人未捉成，反傷了几個同類，于是結了深仇。這東西甚是机智，吃過兩次虧，看出靈姑手能發電，挨上就死，雖然膽怯，心卻不死。乘呂氏父女不在洞內，仍去作踐，一面學人操作，一面覷机報仇。暗中窺伺多日，好容易盼到靈姑不在洞內，前往侵害，不料又被靈姑赶回惊走，在自怨恨，卻無可奈何。 文叔見近來眾猩時常一出不返，先以為私斗致死。這日看見兩猩抱了那只斷臂猩回，問知就里。因獸語簡略，往往詞不達意，語焉不詳，將信將疑。心雖厭惡眾猩，不愿其多，繼一想：“這些惡獸雖然凶猛，前后一二十年間，對于自己總算還好。眼看日漸調殘，剩下几只如都死絕，撇下自己一人，休說山中猛獸毒蛇甚多，難以抵御，便食糧也難以找到。南山蠻岭，漢人不會來此隱居開墾；說是正經修道士，又不會帶著男女多人一同耕牧。定是會有邪法巫蠱的土著山人無疑。這類山民生性凶殘，不可理喻，落到他們手內，更是難活。野獸還可長久相安。反正故園歸去，已是無家，倒不如給它們想個主意，保全几個相伴，老死荒山，免受妖巫宰割。”想了想，便令眾猩去請那只老公猩下山計議。這時老公猩已有半年未回故居探望，眾猩也未始不想請公猩下山報仇，無奈母猩猛惡如狂，聞聲追扑，抓上不死必傷，眾猩畏其凶鋒，誰也不敢前往。 待了些日，文叔老不放心，總想把公猩叫來，令它抱了自己，往前山一探到底那伙男女是甚來路，好打主意。見眾猩不敢去，又教它們去至兩老猩洞前，不要上去出聲呼喚，以防母猩聞聲追扑，只在峰下候老公猩出洞時用爪比畫，招它下來相見，一同來此，別的都不要說。眾猩依言行事，候了數日，才把公猩引來。到時正值呂氏父女尋到洞前，將公猩和三小黃猩一齊用飛刀殺死。 同來四猩見机先逃，因呂氏父女常往后山搜索，不敢再往原洞居住，連洞內兩小黃猩一齊帶走，暫時無可栖止，便去二老猩洞中。母猩偏不見容，聞聲追扑。四猩知它凶殘，去時早有戒心，沒敢挨近，見母猩聞聲起扑，連忙四下逃竄。母猩得知公猩慘死，暴怒瘋狂，猛迫不舍。追到一處，上是危崖，下臨絕壑，一只較大的白猩子被逼無奈，欺它眼瞎，悄悄繞縱到母猩身后，意欲推它下去。不料母猩耳靈爪快，反身一把，撈個結實，雙方猛力一掙，雙雙墜落壑底，同時斃命。剩下大小五猩，移居二老猩洞內。 住了几日，那只傷猩前被靈姑在碧城庄斷去前爪和一條長臂，傷勢雖已收口，卻因改用后爪飲食，諸多不慣，又受同類欺侮，想起文叔尚在原洞，意欲喊去另覓一洞同居，供它役使。它還記著二猩嚴命，只在洞外哀聲央告，見文叔不允，忿忿走去，未發野性。這日又受同類欺侮，想起二猩已死，沒了管頭，在洞外叫了一陣，見文叔不理，當下暴怒，厲嘯恐嚇，再不出去，要將文叔抓死。 文叔知它畏懼電光追來，雖不敢貿然進洞，但自己長此不睬，候久情急，也非善策。剛想好一套說詞，打算与它隔洞分說，如若無效，苦苦相逼，再打除它的主意。還未走近洞門，呂氏父女、王淵、牛子忽同出現。文叔先當眾人游山迷路，誤人洞內，尚代憂危。及至靈姑飛刀殺死傷猩，同去臥室以內，互相略說身世前情，俱都欣喜。尤其文叔百死余生，日暮途窮，自分老死荒山，忽然遇見這樣好的救星，更是喜出望外，老淚交流。呂偉勸他殺了殘余的白猩子，同去玉靈崖暫住。如能同穩固佳，否則，明春覷便再設法送他回轉故鄉。文叔自然感激應諾。 靈姑极愿事早辦完，立催下手，商定計策，匆匆起身。文叔只帶了一個獸皮包裹相隨同往，其余食物、用具遺留甚多，一樣也未及攜走。呂偉見文叔年老，強要過包裹來，交給牛子扎在背后。賓主五人出洞過澗，仍將靈奴放起空中，同往獸洞進發。靈姑見文叔當先引導，步履輕健，神气一點不顯衰老，甚是高興。這條路亂山雜沓，險峻難行。連翻了兩座危崖峭壁，行离獸窟將近，文叔便照預定，請呂偉等四人緩步尾隨，掩身前進，聞得嘯呵，急速覓地藏起，等將白猩子誘到一處，再放飛刀殺死。說罷，當先跑去。四人跟在后面。再往前去，峰巒連疊，岩岫參差，到處奇石怒立，虎嘯猿蹲，犀駭狼顧，密如齒牙，勢難跬步，端的險惡已极，不是常人所能來往。再看前面，文叔攀援縱躍于危峰峭壁、懸崖絕壑之間，時隱時現，忽高忽低，輕捷矯健更胜于前。山風吹動，滿頭茅草般的亂發，加上一身獸皮毛茸茸的，直和猩拂之類野獸一樣。不多一會，相隔漸遠，只剩下一點小黑影子跳躍游動。再行炊許，文叔轉過前面高山，不再出現。 四人知道山那邊便是白猩子的窟穴，呂偉正囑：“獸窟越近，大家留意。”鸚鵡靈奴忽從云空當頭飛墜，落在靈姑臂上，叫說：“白猩子共只三只，兩大一小。剛從所居危峰后面采了些果實回洞，邊走邊啃，從容緩步，尚未到達峰前与文叔相遇，赶去正是時候。”叫罷，仍然飛去。四人一听，忙往前赶，繞行過去一看，山那邊危崖如斬，排天壁立，松蘿滿生，蒼然如畫。山腳下肢陀起伏，寸草不生。對面一座孤峰，高出云表。上面千岩万壑，雄奇靈秀。峰腰以上自云索繞，宛如圍帶。全峰山石确落，直上數十百丈才有傾斜盤曲之處，便是猿猱也當卻步。方覺峰勢險峻，忽听文叔嘯聲起自前面，四人忙往左近大石后藏起。 這時文叔正站在一塊較高的石坡之上，面對孤峰，向上獸嘯。約嘯了三四聲，便听白猩子嘯聲回答。四人靜心細听，好似自峰后高處傳來，余音回蕩，澗壑皆嗚。文叔听出白猩子是由峰腰后面懸崖上繞來，回顧四人，已然隱起，且喜被峰頭擋住，未被發現。一面搖頭示意勿動，一面口中仍嘯不已。此嘯彼和，越隔越近。約有半盞茶時，峰腰云影中突然跳出二白一黃大小三猩，看見文叔，甚是喜歡，邊叫邊跑，騰躍于峰腰亂石之上，宛如墾九飛瀉，晃眼便由數十丈高處相繼攀蘿援藤直落峰下，朝文叔面前奔去。 呂偉知道這東西動作神速，下手稍遲，一被覺察，文叔便無幸理，忙囑靈姑准備。靈姑見三猩已將到達，還未听見暗號，也恐因遲有失。前面肢陀不高，又有高峰阻路，料定三猩無法逃遁，不問三七二十一，手指飛刀，電一般射將出去，讓過文叔，攔在三猩前面。三猩飛跑得正急，忽見電光到，惊嘯一聲，連忙縱起，已是無及，當頭二猩首先被飛刀繞住，斬為四段。文叔見狀，忙喊停手，銀光已追上前，將那只落后的小黃猩一齊殺死。四人跟著跑出，与文叔相見，問白猩子死絕也未。 文叔歎道：“這里原來大小還剩四只，昨日兩只小黃猩出采山果，竟被一人擒去一只，剩下未死這一只逃了回來。大猩說那人也會放電光，卻是黃光，還當是你們尋它晦气，甚是害怕。我知小猩雖然年幼，黃毛未退，卻便是有百十土著山人也不能傷它分毫，怎能生擒了去？這里不比前山，自我到此，除見過一回道人外，從無生人足跡。這人不知是甚路數？正想等它近前，盤問明白，再行下手，不料姑娘快了一些。二老猩洞中還藏有二樣靈藥，也未及問。那藥是公猩由遠處深谷中得來，當時想吃，是我知道此類靈藥曠世難逢，成心哄它，說吃了和母猩一樣，恐要眼瞎。最好留到明年中秋，由我另尋一樣靈藥，配合蒸制同吃，才有益處。公猩雖有靈性，因近年對我十分信任，不知我是想到時借著蒸制給它調換，鑒于母猩也是吃了一种帶有异香汁甜如蜜的毒藥瞎的兩眼，信以為真，收藏起來。看三猩相貌和縱躍神情并無异狀，想必還在絕頂洞內。諸位愿同去更好，否則，也請等我片時，我自前往尋取，免得丟了可惜。” 四人在那峰腰上奔馳竟日，不愿再事跋涉。靈姑雖然想隨了去，又因老父在下面，不甚放心，也就罷了。當下議妥，文叔獨行。四人要看他如何上法，跟將過去一看，全峰四面壁立，只崖側有一面較低，藤蔓糾纏，上面怪石突兀，石隙蜿蜒，如何攀升？便是下面一截离地也有十來丈高下，并非容易。到此地步，才顯出文叔山居數十年磨練出的本領。他先將身披皮衣脫下，扎成一卷，束在背后，向四人拱手叮囑說：“這一上一下，至少須一個多時辰。天已不早，歸途已屆黃昏，尋得靈藥，大家俱可同享修齡，務請相候同行。”然后奔向峰下，縱身一躍，便是五六丈高，一把抓住上面垂下來的藤梢，兩手倒援，晃眼便到可以駐足的山石之上。連爬帶縱，手足并用，不時出沒于懸崖危石之間，動作神態都和白猩子一樣，只沒那么迅捷罷了。 鸚鵡靈奴早從峰那面繞飛回來，靈姑招下一問，也說不再見白猩子蹤跡。四人見峰太高陡，文叔只管縱援如飛，上有刻許工夫，還沒爬完一半。呂偉覺著仁望無聊，想在附近閒游片時，為防文叔獨上危峰，万一有甚險遇，仍命靈奴跟著文叔飛空查探。靈奴听說要往附近閒游，便向四人叫說孤峰阻路，兩面絕壑，如由峰腳繞行，只有左側臨壑一面滿生藤蔓，似可援身而過。過去有大片樹林，還有池塘、花草，空中下視，風景頗好。文叔走的這一面卻是無路。此外亂山雜沓，草木稀少，須到歸途湖濱一帶才有景致，余無足觀。這時，四人与文叔上下相隔已百余丈，人影如豆，無法通知。 靈奴去后，四人便照它所指走去。到了一看，峰壁內凹，宛如斧劈，下顧絕壑，其深無際。所幸峰是三角形，這一面恰當角尖三极狹之處，由此繞過，兩邊相隔不足十丈；加以滿壁石縫甚多，粗且藤盤糾，奇松怒攫，以四人的身手，過尚不難。牛子因白猩子已然絕种，膽力頓壯，攀援橫渡又是行家慣技，便把包裹系在身后，當先援藤而過，還做了許多惊險花樣，方才渡完。靈姑終覺老父雖然本領高強，但從早起累了一日，老年人的精力，何苦如此耗費？婉言勸阻，要把牛子喊回。呂偉偏比往日格外高興，力說無妨。只恐王淵手足不穩，取下腰帶，互相牽系，三人也魚貫橫渡過去。峰后竟是一片高峻的崖坡，其高几及峰腰，兩者連為一体。近壑處是一斜坡，上頗容易。崖上翠柏森森，間以橘抽等果木，結實累累，甚是肥大。四人略為采食，人口甘美，准備歸途多采些帶回。 四人吃完前行，全崖長只數里，中間也有几處肢陀，俱不甚高。一會走到盡頭，崖勢忽然直落百數十丈。對面高山綿亙，石黑如墨，寸草不生，勢頗險惡。中隔數頃野蕩，水和泥漿也似渾濁不堪。水邊略有百十株樹木，蔓草雜生，荊棘遍地。俱當是靈媽所說水木風景之區。方覺無趣，靈姑和王淵沿崖閒步，走向一角，猛瞥見崖石有一條半里來長的峽谷，谷口崖石交覆，深約丈許，只容得一人俯行出入。洞口亂草腐爛，水泥污穢。谷口那面卻是樹木蒼郁，隱現水光，風景仿佛甚好。 四人正眺望間，忽見一群野鹿由林隙中奔馳而過。靈姑自從隱居玉靈崖以來，山中百物皆備，只有野獸稀少。尤其近數月一發現白猩子，更斷了野獸的足跡。不禁見獵心喜，忙喊：“爹爹，快來！”呂偉、牛子聞聲赶過，因為隔近，俱主前往。四人一同下崖進口，谷徑潮濕，遍地沮洳。等到走完，前面地勢漸高，豁然開朗，野花娟麗，繁生如繡，林木森森，備极幽靜。那群野鹿卻走沒了影子。呂偉見天不早，恐文叔下到半峰不見大家，催促回轉，改日再來。牛子迎著山風嗅了几嗅，力說林中野獸甚多。靈姑心想難得到此，意欲打些野味回去，也主前往。呂偉不愿拂愛女意思，隨了進去。 四人入林不遠，便見沙地上獸跡縱橫，好似种類甚多。靈姑問牛子道：“你不是也說有白猩子的地方，連烏都沒一個么？你看這里离它巢穴才一點路，怎會有這么多野獸來往呢？”牛子說不出是什么緣故，仍往前走。呂偉方喊：“靈儿，我們不要太走遠了。”牛子又往前赶几步，忽然跑回，悄聲說道：“前面水塘邊鹿多著呢。”靈姑、王淵忙奔過去，由一排密林中探頭向外一看，面前一片水塘，大約五畝，碧波清淺，當中直冒水泡，仿佛泉眼就在下面。大小梅花鹿不下百十只，正就塘邊飲水。塘旁一面是山坡，一面是高崖，草深木茂，叢莽糾結，另一面較平衍，過去里許才有峰巒起伏，地面上芳草芋綿，宛如舖錦。群鹿飲完了水，便在上面栖息游行，狀甚暇逸。斜陽未暮，紅霞綴天，時有白云浮沉碧漢，低緩若墜。清風陣陣，吹袂生涼。孤鶴群雁，時复唳空而過，霜翮騰輝，雪羽映日。林中更有無數翠鳥，縱躍往還于枝頭寸尺之地，好似戀著那垂暮余輝，十分得意，啁啾不已，音聲清脆，如囀簽簧，听去頗為娛耳。靈姑笑道：“爹爹諸看，這里的泉石山林，哪樣也比不上我們玉靈崖和碧城庄。可是那兩處風景雖好，還畫得出一點，這里卻畫不出呢。” 話才說完，一陣山風吹來，左側林薄之間，群鹿倏地惊起，略為瞻顧，便掉轉頭紛紛逃竄開去。眾烏也悲鳴飛起，一群群往深林密葉之中投去。一時都寂，嗚聲盡息。靈姑原意打些野味回去，貪看群鹿溫馴安樂之狀，遲了一遲，全都逃走。王淵連催：“姊姊還不快放飛刀，你看都逃遠了。”靈姑遇見尋常野獸，輕易不放飛刀。方欲答話，忽听牛子叫道：“厲害東西來了，多著呢。”呂偉聞言，忙令三人止步，藏身樹后偷看，不要走開。 四人剛剛藏好，山風過處，只見前面山坡上塵霧滾滾，由遠而近，獸蹄踏地与叢莽諸木折斷之聲，響成一片。不多一會，便見一群野騾，約有三四百只，狼奔豕突，由密莽深草中疾馳而來，到了坡下，方才停止。有的跳入水內泅泳，有的低頭飲水，咕咕有聲，騰躥爭先。稍有擠撞，立即相互惡斗，踢踏啃咬，叫聲震耳。都是紅眼白牙，形態猛野，比馬還略高大。一片清洁塘水，被它們攪得烏煙瘴气，泡沫橫飛。再隔一會，又是大小二三十只花斑豹子由林薄叢莽中悄沒聲地閃了出來。靈姑心想：“山中獸類，以狼、豹最為凶刁頑狡，這群野騾如不逃走，難免不有几只膏它們爪牙。”誰知騾、豹竟似各有地界，此東彼西，据水而飲，兩不相犯。呂偉也料雙方必有一場惡斗，見狀也覺奇怪。靈姑、王淵悄問牛子。 牛子答道：“這野騾肉又肥又脆又香，比鹿肉還要好吃得多。走單了，遇見虎豹之類猛獸，自是難免。偏這東西力大合群，頭蹄厲害，走起來少說也是百十只一群。除了野豬，任多厲害的猛獸都奈何它們不得。只有一樣短處：跑時一味前沖，顧頭不顧尾巴。你如對面和它斗，前排只管遭殃，后面的依然不顧死活，拼命地向前猛沖。野豬比它更凶，有牛般大，兩只大撩牙長二三寸，刀一般快。小樹吃它用牙一咬，立時咬斷。便大樹也禁不起它几陣啃撞，尋常牛馬更不必說。皮硬如鐵，刀砍不進。性子也和野騾相仿，不過群數少些。有時几十只野豬与千百野騾互相沖突，野騾自然死得很多，可是那么力大气長的野豬，也要被騾群踏扁一半，余者也都受傷力竭，不能再追。野豬是它硬對頭還是這樣，虎豹豺狼哪敢惹它？不過這東西吃草和樹葉，不吃血肉。沒發野性時，不似野豬不管人獸蛇蟒，見便不容；性發時，連山石大樹也要硬撞亂咬。只要不擋它去路，老遠避開，便可沒事。這里想是它們常來飲水的地方，各有來的時候和界限，誰也不招惹誰。要是野騾走單，什么猛獸遇上多想吃它，就難說了。我們山人最愛吃那肉。打時，總是約了多人，拉長開來，藏在山崖上，候騾群快要走完，用矛箭從后面挨個往前投射。后騾盡管倒地，前騾仍爭先往前飛跑，絕不回顧。過完一會再下去取，甚事沒有，一回少說也打它十几只。要打它的前面，非被踏成肉泥不可，當頭几只大的更惹不得。看神气，晚來恐怕還有別的厲害東西來飲水呢。” 牛子說時，騾群中一只小騾不知怎的，吃大騾偏著頭甩了一下，嚇得往林中竄來，正當四人藏處左近。牛子見狀大喜，不顧說話，縱將過去，兩手握緊腰刀，讓過騾頭，照准騾腹便刺。小騾惊馳正急，忽見人影，頭剛一偏，刀已划腹而過。小騾痛极，一聲慘叫，四蹄一發，猛撞出去，正撞在迎面大樹之上，卡嚓一聲，血花飛濺，立即身死，牛子那口刀竟未把牢，也被帶起，虎口都被擦破。林外群騾正在叫囂雜沓，聲如潮涌，并未覺察。呂偉父女和王淵三人赶過去，見牛子滿手鮮血，已將騾后胯骨縫中腰刀拔出。三人相助，將騾脊肉和兩只后腿割下，取身帶麻索綁好。呂偉道：“今天已晚，歸途不知遠近，又有那座山崖，多打也無法帶回，改日再來，赶緊走吧。”說罷，靈姑要過包裹，由牛子背了騾肉，一同回走。 四人出谷上崖，回望夕陽銜山，谷中煙靄蒼蒼，林內水光多為騾群所蔽。繞回原來峰下，群騾叫聲雖被峰崖擋住，依然隱隱可聞，不時還雜著几聲虎嘯怪吼，似還有別的猛獸在彼。仰望文叔，恰好下到峰腰，俄頃及地。見了四人，說已遍尋洞內，不見靈藥，想已被小猩們無知毀去。徒勞跋涉，意似沮喪。靈奴業先飛下，落在靈姑肩上，只拿眼望著文叔，一聲未叫。四人忙著回轉玉靈崖，均未在意。 文叔山路甚熟，回時未走原道，循著适來山麓，命牛子砍些枯枝，扎了兩根火把，取火點燃照路。走過一片暗林，再由一條凹深曲折，長約五六里的幽谷穿過，便到湖側森林之內。出林一看，山月桂林，陽烏已逝，清風動處，木葉蕭蕭。湖面上皺起万千片銀鱗，波光云影，閃映流輝，到處明如白晝。五人都覺腹肌，無心觀賞，飛步急馳。一會繞湖而過，馳抵通洞門外，將靈奴放出，越崖先回報信，一同走進。 靈姑在路上問文叔：“谷中野獸距白猩子巢穴密邇，為何不畏侵害？”文叔答說：“為首二老猩自從移居之后，便不再以傷害生物為戲。母猩眼瞎以后，雖然見物即殺，凶殘無比，但它素畏公猩，加以眼瞎，不能辨路，除全峰崖上是它以前跑慣，仗著心靈，行動無差外，离峰便難獨自行動。性又喜洁，嫌崖下水泥污穢，素來不去；谷洞口狹，污泥遍地，更不曾往。眾猩又畏懼母猩，不敢相見。那些野獸想系在谷中盤踞多年，以前必未受過白猩子的侵害，初听二猩嘯聲固然害怕，久不見犯，也就相安。本山多少年來獸類极少發現，此谷相隔白猩子舊巢才數十里山路，并不算遠，居然有那么多鹿豹野騾游息飲水，雖說那一面眾猩素少往來，終是怪事。照賢父女所說情景，珍禽异獸諒非少數，決不止所見三种而已。我也不曾去過，几時再來，同去一看便知道了。” 一路談說，眾人不覺將洞走完，繞到玉靈崖前。王守常夫妻先見四人久往后山不歸，甚是憂念，适得鸚鵡歸報，才放了心，正在洞外凝望。呂偉給文叔引見之后，同入洞坐定。文叔見洞中宏敞寬大，陳設用具無不齊備，石壁溫潤如玉，到處清洁，不染纖塵，贊不絕口。大家累了一日，晚飯后略談片刻，便各自安歇。惡獸皆除，夢穩神安，一覺天明。 呂偉收拾了几件衣服，連同柿沐之具，交給文叔，命牛子陪往溪澗中洗沐更換，亂發長須也均修剪齊楚。文叔衣著多半由白猩子取諸山中山民，沒有時，便用獸皮替代。及与眾猩相處年久，常服獸皮，成了習慣，布帛之類久已不用，穿上自覺輕松舒适。祁沐回來，攪鏡一照，頓覺換了一副形象，想起數十年來艱危遭遇，不禁淚下。呂、王等再三勸慰才住。呂偉當日便取木材給文叔制了一個木榻，以供歇息。王妻要為文叔做鞋，文叔說自己常年跌足隨眾猩奔馳山野，腳生厚皮，几与獸爪相似。近年雖用鹿皮做過几回腳套，只為冬來御寒之用，出行仍是赤足才能走路。現在大家都忙著過冬，怎敢奉煩？如有針線和布，閒來自做好了。 第三日，文叔便請呂偉派人助他，往白猩子洞中運取一切食物用具。呂偉和文叔十分投緣，便允自帶牛子同往。靈姑對于后山早有戒心，本不愿老父再去。因听洞中頗多需用之物，尤其石煤、石油兩樣用處最大；老父又素重然諾，已允文叔，決不中止，不便攔阻，只得隨往。王淵也要跟去，仍留王氏夫妻守洞。 五人到了后山，人洞一看，眾猩多年為文叔擄獲之物，真不在少數，單各种干獸肉和風鹿腿就有好几百塊。五人商量了一會，只挑那合用可食之物帶走，余者俱都不要。文叔又說竹筒內所藏俱是沙金、珠貝和各种珍奇靈藥，務須取走。靈姑一數，石案上堆置大小竹筒竟有百余個，獸皮骨角之類更難數計，心想：“照此搬運，每日就算往來兩次，也須十日之久才能運完，石煤、石油尚不在內。”好生不愿。偏生呂偉怜惜文叔老邁，這些東西出山都值重价，有意成全，一任靈姑勸說，仍主全數陸續運走。靈姑暗厭文叔太貪，又不便明說心事，借口隆冬將近，冬事正忙，搬運艱難費時，不如先取一些，余者等開春來取也是一樣。文叔卻說那洞冬來瀑布枯竭，沒了水帘，易為野獸發現盤踞。呂偉也說：“過冬不過多備糧、肉、干柴，糧已不缺，只肉和柴炭少些，為什么放著現成的不要？至于那沙金、藥材、”皮、角之類，尤老伯數十年苦難，九死一生，得來實非容易。他昨晚曾說，此番得蒙天佑脫難，將來還鄉，當以此變賣充作善舉，如若妻子尚存，自當少留養老之資，否則便全數散盡，還來尋我同隱。我們既幫了好友的忙，還促成善舉。靈儿素喜成人之美，為善唯恐不先，怎今日一點小事反倒畏難起來了？”靈姑無法，強笑答道：“女儿并非畏難，只是覺天下之事都應适可而止。反正文伯暫時不能還鄉，明年來取也是一樣，何必忙此一時？既怕被野獸糟掉，還是一齊運走好了。”眾人當下議定，每次不妨多帶，但每日只運一次。第一日先運那些竹筒，次日運石煤等亟須之物。 當日運了一次，人力有限，并沒運多少。呂偉見天還早，主張再運一次。靈姑雖然不愿，無奈說不出理，又不便和老父相強。心想：“反正得把這些東西運完，早些了事也好。”勸說不听，只得罷了。文叔卻說：“賢父女長途跋涉，使我心大不安，何況又當冬忙之際。好在我已山居多年，体力強健輕捷，不必都去，只求牛子隨往相助就行了。”呂偉不知文叔另有私心，唯恐有什么差池，堅欲偕往。文叔當時未便堅拒，也只好听之。靈姑想起仙人之言，先頗疑慮，運過數日，不見一絲朕兆。后山風景既佳，自從眾猩就戮，漸有野獸發現，也就習与相安，戒心漸減。 后來文叔見存物無多，每次前往，呂氏父女俱都跟著，不便獨行，好生著急。這日又和呂氏父女力說所剩之物已無多少，至多帶上牛子一人已足，何苦都往跋涉？呂偉說：“既是余物無多，人多手眾，再有兩日即可運完，一勞永逸，以后即可不去；如只兩人往運，更延時日。這兩日已連遇猛獸出現，万一遇上多的，你二人怎能抵御？終以大家同去的好。”文叔心中干急，無可如何。一晃運完，毫無變故，靈姑自是欣慰。要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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