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揮鐵掌 狹路肆凶謀 放飛簧憑 崖傷巨寇 話說四人落地以后，看出當地便是向篤舊居的森林。地隔頂上雪層几達數十丈，積雪如銀幕也似張在樹梢之上，雪光反射，明徹畢睹。除高處旁枝偶見三五冰凌下垂，樹稀之處略有兩小堆融而复凍的冰塊外，地上仍是落葉深厚，低枝蒼潤，雜花吐萼，點綴其中。靈姑、王淵特意离開天蜈珠一試，竟是早春嫩寒時節光景。想不到這么窮陰凝閉荒寒之區，會有如此美景奇觀，王淵首先撫掌稱妙。靈姑道：“你還高興呢，從雪坑里掉下來，沒受傷就是便宜，看怎么上去吧。”王淵道：“這個無妨，剛掉下來我就想到，上下相隔雖高，都与這些大樹連住，別的不會，莫非爬樹上去也不會么？”牛子在旁笑道：“淵少爺倒說得容易，可知上面的冰雪有多厚么？就算能到上面，怎鑽得出去？”王淵道：“說你蠢牛，你還不服。姊姊不是有飛刀么？不會把飛刀先放出來，把冰雪剜個窟窿，再爬上去么？”牛子點頭贊道：“還是淵少爺會想法，我真是個老蠢牛，連小主人的飛刀都會忘了。” 呂偉事經得多，覺得那雪層崩陷得奇怪，尤其快落地大半截如有東西托住一般，上面雪洞封閉更速，也無片雪由孔中下墜，料有緣故。方在尋思，听三人在旁商議，插口說道：“靈儿先莫忙，只要人未受傷，有樹攀援，上去不難。倒是這事情太怪，你們可想出是甚緣故么？”靈姑聞言也覺事奇，只想不出是何緣故。正待答話，牛子忽瞥見左近樹后有一肥鹿探頭，定睛一看，身后還隨有三只小的。猛想起林內正是野獸窟宅，不禁心花大開，忙喊：“有鹿！”揚手就是一箭。鹿性多疑，見有生人，正在樹后窺伺，聞聲惊退，剛掉轉身，牛子這一箭恰好射中后股，立即負箭，率了同行三只小鹿，帶箭穿林而逃。牛子如何肯舍，喊聲：“快追！”拔步先跑。四人本為出獵而來，靈姑、王淵更是少年心性，立即相率追去。呂偉無暇再想，隨同追赶。 那鹿甚是狡猾，四人追出老遠，沒有追上。四人离洞已久，又在雪層底下，都忙著打到一鹿，好早點赶回。靈姑見追不上，便把飛刀放出。怎奈林木大密，目光常被遮住，四人路徑又生，那鹿只在前面密林里出沒隱現，銀光過處，在把沿途林木藤樹傷折許多，依舊沒有追上。又追了一程，呂偉心懸兩地，越追越遠，覺洞中人少，諸般可慮，忙喚：“靈儿莫要追了，我們此時尚在險地，玉靈崖又無多人防守，看把路走迷，今天回不去才糟呢。”靈姑、王淵聞言，心中一動，方欲止步，那鹿又在前面探頭回顧。气得牛子手持腰刀，怪喊追去。靈姑見鹿好似有心逗人，也覺有气，覷准出現之處，一指飛刀，銀虹電射，只听一聲慘叫。四人相次赶到一看，鹿已被飛刀斬為兩段，只是只公的。适才所追大小三鹿，皮色鮮明，身軀肥健，顯然与此不同，竟被跑掉，不知何往。 牛子因窮追未得，還自忿忿。靈姑道：“算了吧，人想殺它，它不逃怎的？殺它不了便恨，那被殺的又當如何？這東西与人無傷，与物無害，如非我們食糧將盡，怎肯隨便傷害：天已不早，等我用飛刀把它分成几片，赶緊用絹扎好，找路回洞去吧。”正說之間，忽听前面鹿嗚喲喲，雜以猿啼和群獸奔騰之聲，只被密林擋住，卻不見影。王淵好奇，撇下死鹿，奔向前去。剛繞出樹外，便即縮回身來，急喊：“姊姊、伯父快來！”呂氏父女知又發現獸群，本心攜帶攀援俱甚艱難，不愿再多獵取。因王淵不住頓足招手，直喊：“快看！”又听獸群奔竄騷動甚急，便同赶去一看。 原來那森林只剩前面一排，過去竟是一座山崖。崖前大片空地，堆著兩三丈高的冰雪，圍崖三面俱是高矗參天的林木，和來路一樣，上面蓋著一層雪幕。左邊林木最為高大，虯枝繁茂，撐出老遠，上面托著那厚冰雪，兀自不曾壓倒。全林只這里獨透天光。林際草更肥沃，樹下栖息著一群野鹿，還有几只猿猴，攀援縱躍，嬉戲于矮干側枝之間。不知為何受惊，齊向左邊林內紛紛逃走，三人到時已看不見几只，耳听群鹿踏葉之聲由近而遠，轉眼都寂。再問王淵：“可有什么沒有？”王淵答說：“到時猿、鹿尚有七八十只，別的未見。。因對崖与積雪相連，似可通到上面，尋路回去，故此急喊。” 呂氏父女查看形勢、果可通行，無心得此，自是欣喜。催促牛子將鹿肉捆扎停當，分別背上。把雪滑子重又穿好，各施本領，攀上雪崖，尋路往回滑去。因在林中逐鹿繞行了好些時候，到處冰雪堆積，又無日色可辨方向，跑了不少冤枉路。等到辨明路徑，才知那地方相隔碧城庄并不甚遠。尤其雪中滑行，往返更速。靈姑上來時見崖前雪地里有好些虎跡，看出适追之虎也是由此上下。林中既是獸窟，以后行獵便有地頭，不致無獸可獵，暗把路徑記下。先還愁遠，及至尋到來路，相隔匪遙，越發欣喜。 四人回抵玉靈崖洞內，天已入夜，且喜洞中無事。當即把鹿肉烤吃，各自飽餐一頓。吃時，靈姑談起雪地不曾崩陷以前，好似聞得虎嘯聲中有人呼叱，聲甚暴厲，恐非善類。牛子道：“以前向篤手下原有一族野民，平日專以林中蛇獸為糧，定是他們在那里打虎，決不是什么漢人。”呂氏父女想起昔日凶徒借野民線索來洞暗算之事，以為牛子料得不差，也就沒有放在心上。 第二日，牛子、王淵都极力慫恿，再往后山森林中行獵。呂偉見昨剩鹿肉如勻著吃，足夠三四日之用，雪吼除了殘余，還有一只整的未動，雖說骨多肉少，合起來也能吃好几天。便道：“我們所剩獸肉尚多，這類野味越新鮮越好吃，何苦多殺生靈，打些來放著？昨晚似乎天气轉暖，只要雪一化，便可搜尋賊党下落。休看雪大冰堅，說化就化，還是盼著找回失物為妙。森林与賊党來路相反，群賊知我們不可輕侮，不來則已，來必不善，万一乘虛來犯，如何是好？昨日我出門時，兀自心煩意亂，神志不宁，仿佛有什么變故似的，去就勉強。那行獵之地雖不算遠，离洞他出，終教人不甚放心。好在獸窟已然尋到，隨時都可獵取，并非難事，不比日前無處搜尋。且等快吃完時，再打主意吧。”靈姑素常不喜無故殺生，想就便一訪向篤，去否兩可，听老父如此一說，便把去意打消，相助阻止。呂氏父女都不應允，牛子、王淵自然不敢違拗。二人都是好動天性，閒來無事各把雪滑子穿上，走至洞外雪地里，往复飛馳，滑行為樂。靈姑恐老父煩悶，等打坐完畢，尋出一副紙牌，連同各人入山時用剩的制錢，約了王氏夫妻，相陪老父斗牌消遣。 王淵和牛子滑了一陣雪，久候靈姑不出。王淵入洞來喚，見四人已斗上紙牌，旁觀片時，覺無意思，便跑出去，和牛子商量，乘机赶往森林行獵。牛子自然愿意。好在出時為防驟遇敵人、野獸，各都帶有兵刃暗器，說走就走。二人一個年輕膽大，一個粗心冒失，知道明去決不讓去，徑自偷偷溜走。牛子滑雪本是慣技，王淵自服靈藥，身輕矯捷，多日練習之下，意比牛子滑得還快。昨晚又把路徑記熟，彼此爭胜搶先。酷寒漸減，狂飆不作，端的風馳電掣，迅速非常，數十里途程，半個時辰便已滑到昨日雪崖上面。人才探頭，便見崖下林邊雪幕之下群鹿聚集，跳躍游行，意態安閒。一點沒費事，就尋到了。 王淵喜极，當時便要縱下。牛子忙攔道：“鹿雖膽小，也有野性，它們數多，我們只兩個人，你是小孩壓不住它們，要是欺我們人少，合群來拼，弄巧我們還要吃虧。即使我們多殺它們几個，不致受傷，它們害了怕，一換地方，不在這里合群，以后再找又是費事。這東西跑得又快，昨天先見那母鹿已然中了一箭，我們四人同追，還用飛刀，都未追上。即使它們不和我們拼命，見人就跑，追它們也難。我們不穿雪滑子不能下去，有鹿的地方偏又沒雪，滑到下面還得脫掉，稍為耽擱，鹿早跑沒了影，怎追得上？好在它們不知有人要下去打它們，你先莫忙，反正我們只打一只，多了也弄不回去，等我想好主意再說。”王淵聞言，便即止住。 牛子話雖說得有理，可是由上面暗放冷箭射鹿容易，卻想不出一個惊散鹿群的善法。后來還是王淵見那森林邊上的積雪厚几兩丈，有那樹枝較為稀弱之處，吃不住勁向外傾，如非凍成一片，有別的繁枝老干在旁襯托，勢非被雪壓斷不可，稍經重擊，會立即崩落。便想了個主意，命牛子駛向崖后，鑿來大塊堅冰，一人用箭去射，一人用冰塊去擊林邊雪幕。等鹿射倒，雪幕也同時崩落，將鹿群惊散。牛子連贊主意真好。 當下便由牛子挑定一只又肥又壯的母鹿，用連弩覷准要害，連珠射去。那鹿多么健實，也禁不起接連几箭。頭一箭射穿鹿頸，直透出去。鹿剛負痛惊叫，由地躍起，第二、第三、第四三箭又相次射中胸腹等處，應弦而倒。群鹿不知人在上面暗算，見同類慘嗥滾地掙命，昂首四顧，方在惊奇，王淵已雙手舉起二三尺長方形的一塊堅冰，和牛子雙雙大喝一聲，用足周身气力，照定林邊雪幕之上，猛擲下去。崖、林相隔只有一兩丈光景，由上而下本就容易得勢。林梢上的積雪看似甚厚，其實极松，凍冰以后發脆易折，再加邊枝不固，難胜重壓，一二百斤的堅冰，再用大力猛擊，嘩啦一聲，直似雪峰崩頹，靠外面的雪幕立時倒塌了一大片，冰雪殘枝四下飛舞。整片雪幕受此一震牽引，雖因冰雪虯枝相互糾結凝固，不會隨以崩塌，但稍近一點的也多被震裂，只听琤琤淙淙冰裂之音密如貫珠，匯成一片，甚是清脆。那殘冰碎雪更隨處墜落，接連不斷，勢頗猛烈。群鹿驟出不意，本就嚇得四下亂竄，沿途再吃那些冰雪碎塊一打，越發心寒膽裂，齊聲哀鳴，亡命一般紛紛爭先逃去，晃眼之間無影無蹤。 二人听冰裂之聲兀自響個不停，大小雪塊依然連續由樹問往下崩墜，那只死鹿已被埋在雪里，頗悔冒失，不該用力大猛。恐雪幕再有崩塌，不敢遽下，等了好些時，見勢稍減，才一同滑下。扒開碎雪一看，除所射大鹿外，還有兩只小鹿也被壓死在內。二人原拿不走這許多，牛子因鹿性最靈，如不移走，留下死鹿，以后未必肯來原處游息，只得先將三鹿移運崖上遠處。不能都取，便挑肥嫩好吃之處，分別割下，用索扎好，盡力背上。余者任其棄置雪里。費了好些心力、時間，才得停當，隨后往回馳轉。 二人因出來時久，呂、王諸人出尋不見，自是擔心，便由呂氏父女追蹤赶來。恰好半途相遇，自不免數說了二人几句。牛子說有好些鹿肉棄在雪里可惜，要大家回取。靈姑道：“你真是個喂不飽的饞牛，這么多塊鹿肉，加上洞中那些剩的，還不夠你吃么？爹爹好容易今天才高興些，等斗完牌出來，你和淵弟卻不見影子。差點沒把王大娘急死，如今正在洞里盼星宿一樣。不說早點回去，多了還要想多。沒有罰你難過，非气得連骨頭都不給你啃才稱心么？”牛子最是敬畏靈姑，聞言不敢再說。呂偉也覺棄肉可惜，本有允意，打算分人往取，听女儿這么一說，也就中止。 老少四人分攜鹿肉，駛回玉靈崖。王氏夫妻正在倚門盼望，見了王、牛二人，自不免埋怨几句。及听王淵說起那里野味甚多，肥鹿尤伙，又如何容易獵取，決無絕糧之虞，俱都欣喜。呂偉笑道：“日前初次發現失盜，大家急得那個樣子，連我都急了好些天。其實我們還有好些余糧，有這么好的洞天福地居住，用具也未全失，耕牛、种籽都有，怎么也能想法接上收成，并不算苦。真要當日絕糧，食用全無，又當如何，這都是去年算計太周，收成太好，什么都存起來，吃用不盡，造物忌滿，給我們一點儆戒。所以由儉入奢易，由奢入儉難；有了不覺得，沒有了什么都是好的。過慣好日子，稍差一點，便覺難受。假使我們來時什么都沒有，日有絕糧之虞，能夠到此光景，不就喜歡极了么？今日斗牌，靈儿為討我喜歡，想我和滿，不住發給我好牌，不料把我該摸到頂好的張子漏到下家，被王大娘和掉。因而悟到：人的生死貧富，以及一飲一啄，莫非命定，白用心机，毫無用處。最好也不貪也不懶，只照我本分做去，听其自然，既少閒气閒急，反多受用。因此我把失盜之事已然置之度外。現在既有野味可以獵取，只要那賊害怕，不敢再來侵犯，我們齊心努力，靜等開春下种，夏秋兩季收獲，也就無須苦苦搜尋他們了。” 靈姑深知老父為人沉著，自從失盜以后，嘴里不說，心中十分愁急。偏生冰雪險阻，盜窟難尋，自己每日為此愁煩，無計可施。難得會委諸命數，不再置念，好生欣慰。見王、牛二人眉飛色舞，意似不服，想要爭辯，忙使眼色止住，搶口說道：“爹爹說得對。本來我們都是出世的人，應該凡事都想開一些，這些身外之物，有甚稀奇？日前只因余糧無多，怕接不上气。張叔父和遠弟大約病好，也快赶來了。全洞七個人；還有那些長臂族，開山以后免不了要來看望，范師兄他們更是非來不可，雖說他們往返長途，必帶食糧，只有給我們添東西的，可是初來總該有些款待。照前几天神气，怎能叫人不急？且喜上天鑒怜，無意之中會在冰雪底下發現野獸窟宅，并且還有好些成熟了的野果，黃精、紅苔之類，想必也不在少數，簡直取用不盡。今天又在大洞咸菜壇堆里找出大半缸食鹽。過几天，索性破上一天工夫，去到森林以內，連野味帶山糧多打些來，風的風，腊的腊，不是照樣快快活活過日子么？”呂偉首先含笑稱善。王、牛二人便不再言語。當日又是一頓丰美的飽餐。呂偉滿擬退一步，誰知他不尋人，人卻尋他。 過了兩日，呂、王諸人見天气逐漸轉暖，知道這么厚的積雪一旦融化，勢必發生山洪，又須閉洞多日，等水退盡，始能出外。森林地勢低洼，成了澤國，林中野獸定逃匿無蹤。意欲趁它未化以前，將野味山糧備辦停當，免得再挨些日子冰雪融松，隨時隨地皆有崩塌之虞，無法行動。呂偉因此番大舉行獵接連好几天，每去從早到晚，來往要一整日，气候漸暖，還防備到賊党來侵，特意將洞口和先前一樣封堵，命王氏夫妻留守在內，另外在皮帘旁開一小孔，以備靈奴飛行出入。吩咐如遇有賊來犯，不問多少，千万不可出敵，只在洞內用毒弩外射；同時放出靈奴，飛往森林告急。呂氏父女聞報回援，至多不過個把時辰，即便賊党人多勢眾，在這短時間中，要想撤去石塊，攻入洞內，也來不及。何況洞前有雪堆阻隔，來賊一旦跳落，必為王氏夫妻連珠毒弩所傷，客主异勢，一暗一明，還手甚難。呂偉老謀遠慮，部署定后，又假設敵攻，隔日演習了十几次，端的周密异常。 第二日未明起身，飽餐之后，率領靈姑、王淵、牛子，老少四人一同前往，并把雪橇帶去，以備運物之用。頭兩天十分順當，什么事也沒有，只半日工夫，便滿載而歸。除各种野味外，還采掘了二百來斤山糧，直到堆得那雪橇都無法裝載才罷。回到玉靈崖，天還未黑，眾人自是高興。到第二天，獸群日有傷亡，漸知人類可怕，有了戒心，不是藏向林中深處，便改了地方，獵取漸難。呂偉因積雪漸隔，遇到松軟之處，已難行走，一旦發生山洪，不知要在洞中待多少天，食糧一層，最關緊要，連日雖有所獲，仍嫌不夠，便命分途搜索。 起初呂氏父女還恐藏有別的猛獸，將人分作兩起，不敢分得太單。繼見林中除曾獵取大小兩虎外，只有鹿和羊、兔最多，不見別的獸跡。分獵到二天上，膽子越來越大。又見雪融漸速，行獵之日無多，保不定風勢一轉，次日便行中止。此時蛇虫之類尚在蟄伏未動，以牛子的行獵經驗，料知林中連虎都少，別的猛獸更無庸說。即便遇上虎豹，憑這老少四人的本領，誰也不致為它們所傷。加以鹿，羊地理既熟，奔逃起來又快，這一有了戒心，獵到甚難。惟恐樹斷雪崩傷人，又不愿毀損千年古木，靈姑更不肯用飛刀行獵。有時非分頭追逐不可，漸漸人數走單，傍晚聚集，一算所得，果比昨日多了好些。靈姑不愿多事殺生，打算中止。呂偉卻說：“這兩日偏重行獵，沒顧及采掘山糧。照牛子說，今年雪勢之大，生平未見，雪后山洪不知要多少日才能減退，況且水退后長臂族必來，還是多積食糧好放心些。”于是次日又去。 山糧种類不一，有的是樹上的果實，有的深藏土內，物以類聚，多不在一處，更須分頭采掘。于是老少四人分成四起，可是相隔只在一里左右，并不甚遠。如非林密不易傳聲，聞呼便可立至。由清早起采掘到了午初，已然得有不少，依了靈姑，即此已足，最好即時回洞。呂偉見為時尚早，便說：“連日已然累過，不在這半日工夫。以后不能再來，樂得就便多采掘些。雪橇不胜全運，人力也可背運，一勞永逸，求個充裕，豈不是好？”靈姑知老父平素极知足，今天忽然改了脾气。此時洞中所存獸肉、山糧不少，連牛子都覺夠了，還這么貪得無厭，老怕不夠用似的，与那日所說的話簡直兩樣，好生不解。心想：“爹爹真不怕累，反正這半天工夫。”勸說不听，也就罷了。 四人中。”牛子掘取薯前、黃精一類的山糧，入林較深。靈姑、王淵分頭在近樹上采拾松子、棒、栗等果實。只呂偉一人采取一种山人名叫野苞谷的東西，產處相隔上下出口最近。眾人采掘來的山糧也都堆積在彼，以便行時一同搬運。這時靈姑、王淵剛剛采掘了些果實放下走去。呂偉一邊看著攤子，一邊挑那成熟肥大的野苞谷，用刀割取，自覺所得不少，即便閉洞三月也足夠用，方才高興。不料群鹿也最愛吃野苞谷，以前聚集當地不去，實由于此，自從四人行獵，便將鹿群惊散，它們逃往密林深處，已有數日不敢再回原地。這兩天不見人再搜獵，大鹿還有戒心，不敢便回；有那小鹿口饞，貪食野苞谷，悄悄掩來，藏在苞谷中大嚼。恰被呂偉發現，見那小鹿一共三只，甚是肥壯，心想生擒一只回去，与原養小鹿配對。暗中覷准一只生相好的牝鹿，端詳好了地勢，由側面輕悄悄蜇近前去，准備驟出不意，飛身縱起，一下將它抱住。不料那小鹿也頗靈巧，呂偉還沒走近，便已警覺。較大兩鹿首先回首一躍，如飛穿林逃去。剩下一只發覺較晚，呂偉已然縱起，小鹿害怕，忘命逃竄，慌不擇路，徑往林邊出口雪堆上逃去。 呂偉只差一步，便將鹿抱住。又見小鹿不往密林中逃，竄向絕路，如何肯舍，緊緊追赶，一晃追到林外。小鹿連蹦帶跳，已然竄上雪堆，積雪松浮，一下踏虛，又滑跌了一交，几乎滾落。呂偉知道手到擒來，便笑道：“小鹿莫怕，我不殺你，只要跟我回去，每日有你吃的，且比你在這里舒服多呢。”一邊笑說，一邊正待運用輕功往雪堆上縱，忽听上面有人說道：“師父，我說人在底下，你看這不是么？” 呂偉听是漢人口音，心中一動，忙止步抬頭一看，雪崖上面縱落二人。為首一個非僧非道，裝束奇特，相貌甚是獰惡；另一個穿著和文叔一樣，反毛皮衣帽兜，看不清面目。他方覺為首那人面熟，對方已先喝問道：“你住哪里？叫什么名字？可有兩個小狗男女和一個老狗，与你是一路么？”呂偉一見二人，便料是賊党尋來。想起王氏夫妻尚在洞內不知如何，又听口出不遜，一著急，不禁怒道：“老夫在此行獵，与你們何干？你們是做什么的？問這做甚？”為首一賊一聲斷喝，將手中刀一指，未及往下發話，旁立那賊已搶先攔道：“師父不要生气，等我來問，要死也叫他死個明白。”說罷，便用手中短矛指著呂偉喝道：“老東西，你莫糊涂，只要好生答應我話，便沒你事。我們是后山九雄寨來的。只因去年我師父出門，小兄弟們到前山取了一些東西，不料遇見兩個小狗男女和一個老狗，用暗器害了我們四個弟兄，那時因為天气太冷，沒顧得尋他們。現在師父回山得知此事，要尋那崖洞里人報仇。适才到了崖洞，只遇見兩個中年男女，拷問不招，于是我隨了師父尋蹤至此。你如与他們是一家，赶緊將老小三狗男女獻出，或是喊來由我師父處治；如若不是一家，既在鄰近，想必知道底細，只要說出實話，也可饒你不死。休看你們在這里神气，像個會家，卻敵不過我師父神通廣大，法力無邊。莫要執迷不悟，鬧到死無葬身之地。” 呂偉一听賊党已然攻入正澗，王氏夫妻也落了賊手，不由急怒交加，厲聲喝道：“大膽狗賊！去年盜我牲糧，后來被我女儿用飛刀殺了四賊。因值冰雪封山，正苦無處搜查余党蹤跡，今日又來送死。曉事的，由我押送，急速回轉賊巢，送還所盜牲糧，念在你們是漢人份上，饒卻爾等狗命。”呂偉頭戴皮兜，未現出本來面目，賊首雖料他是玉靈崖洞中主人之一，不知姓名，沒認出人。又注意在兩小姊弟身上，還不致便下毒手。如果稍一耽延，靈姑便行赶來，何致出事。這一開口說話，漸被听出口音，起了疑心。隨來那賊見呂偉喝罵兩聲，兩番要想恃強動武，俱吃賊首搖手止住。等到呂偉話快說完，賊首獰笑道：“你口出狂言，叫甚名字？”呂偉也是藝高人膽大，雖見來人面熟，那么有識見經歷的人物，也不看看對方衣飾何等怪狀，分明是妖邪一流，急怒匆遽之中，聞言竟不假思索，脫口答道：“無知鼠輩，瞎了你的狗眼，連我都不認識，還敢逞能？我便是西川雙俠中的紫面俠呂偉。” 賊首本來強忍暴怒听他答話，一听果是仇人，兩道濃眉倏地往上倒豎，哈哈獰笑道：“我當是誰，原來你就是呂偉老狗么：自從在川峽上了你們苦當，哪一天不叫你祖師爺想上几遍？今日你披上滿身獸皮，差點被瞞過。可認得你祖師爺是誰么？”話還未畢，呂偉已看出賊首頭上隆起的几個肉包，猛想起前年巫峽行舟所遇惡道。知他不但武藝高強，還會左道邪法，不禁暗自吃惊。心還在想和他支吾一陣；等靈姑來應援，或是引往靈姑那里，用飛刀除他。一面暗中戒備，一面微笑答道：“我還當是慣竄南疆的漢匪，原來你是七首真人毛霸毛朋友么？恕我年老眼拙，沒有認清。今日在此相見，總算有緣。常言說得好‘不打不成相識’，‘士隔三日，便當刮目相看’。你我巫峽已然見過真招，當時雖然承讓，可是如今老夫總算此間地主，毛朋友也不是無名之輩，异地重逢，老夫不能以鼠竊狗偷土匪之類相待，就此領教，未免不成敬意。天又大寒，老夫玉靈崖蝸居倒也溫暖，并還藏有不少家釀，何妨請至敝洞，就著新打來的野味，痛飲几杯，略解寒意，再行領教如何？至于敝洞，除了老朽父女和一個老頭，更無他人，不是婦孺，便是無能之輩。前年与老夫同舟的張鴻并不在此。毛朋友想必不致疑有他意吧？” 這一番誘敵之言，連將帶激，說得甚是大气，不去便算怯敵情虛。以敵人的驕橫自恃，不去的話按理不能出口。偏生隨來那賊名叫獨眼太歲賈四，凶惡刁狡，無与倫比，生平慣仗心机算人，無惡不作。得勢時狗眼看人低，凶橫已极，脾气比誰都暴；一旦失勢，失了憑借，便成了夾尾巴的瘟狗，甚气都肯受，多大的丑也肯丟。因善吹拍捧架，最得毛霸寵愛。這次恃有毛霸撐腰，自告奮勇，越眾搶先追探敵蹤，趾高气揚，不可一世。這類匪徒最恨人牽他頭皮，喚作上匪。他們只在各山寨中橫行勾串為惡，多半不明江湖上的過節規矩，先听呂偉答話不善，他不知呂、毛二人過節，狗仗人勢，早已躍躍欲動。雖吃毛霸示意止住，為表忠誠，”依然做出同仇敵愾，恨不能活生生將敵人咬死的神气。誰知白費气力，把脖子脹得老粗，仍未把對手看透。呂偉更不把他看在眼里。毛霸一心注意敵人，自信必胜，快意當前，表面問答，心正盤算此仇該是如何報法，才稱心意，也未理會。 賈四心力算是徒勞，不由遷怒呂偉，加了几分真火。再一听呂偉當面罵他鼠竊狗偷土匪，邀請毛霸往玉靈崖，先禮后兵，飲酒之后再行較量，全不提他一字，視若非人，益發狗焰中燒，再也忍不住怒火上升。但听對頭曾与師父見過高下，又是這等說法，必不好惹。心想：“自來筵無好筵，虎穴難人，越是這類假斯文越不好斗。就拿适才玉靈崖洞內那男女兩人來說，還沒攻進洞去，同党便被他們射倒了好几個。如非師父赶來行法破洞，只會白白傷人，休想攻得進去。況且上次逃回的人還說那兩小男女會使飛刀、飛劍，比師父所放黃光要亮得多，人一挨上，立時送終。他的女儿尚且如此厲害，老家伙的神色如此從容，弄巧師父還不是他對手。既是仇敵，要甚虛套？師父已說在川峽上過他當，莫要不好意思，中了激將之計，再上他一回大當。師父一敗，不但所得金砂、牲糧、什貨、用具要加多少倍奉還，而且大家誰也難逃公道。師父決不好意思說不去的話，還不如乘机暗算，將他弄死為妙。此舉成功更好，否則把臉扯破，使他兩人就在這里見個高下，自己也好相机進退。照二人神气口气，本領似差不了多少，師父即使打他不倒，也不致當時受害。等動起了手，要看出師父不行，自己也好先溜。”賈四念頭隨轉，隨做出忍气不管神情，手中用力緊握矛和弩筒，往呂偉身前湊去。 呂偉見毛霸聞言把凶睛一眨，雙眉擰緊，似在尋思答話。暗忖：“敵人必定中計。此賊初意原向靈儿、淵侄、牛子三人尋仇，如若遲疑，還可拿喚回三人的話誘他。只要愛女一到，不問玉靈崖之行允否，自己均無敗理。只可恨洞中既然有事，王氏夫妻怎不把靈奴放出報警？我們也好馳回救援，何致与強敵深仇相逢狹路？”方在盤算，想要開口，猛瞥見旁立那賊兩手暗中蓄勢，漸向身側移動。久經大敵的能手，如何會吃這類毛賊所算。呂偉本心至多給他一點做戒，就勢再拿話去激將毛霸，多延時候，把靈姑引來，本無心要他的命。 誰知這賈四沒練會真功夫，卻學了几年專門暗算人的陰毒招數，出人意料的刁惡。他那拿手，自起名儿叫一技開百花。使用起來，先是驟出不意，用左手短矛在三五步內脫手擲出，刺人的要害；同時再用右手毒藥連珠旋弩，專打五官七竅和人身容易見血之處。那連珠旋弩制得尤為精巧，共有五個筒眼，同時并發。每筒十七箭，長一寸七八分，細才分許。三棱出風，人若中上，一個時辰以內必死無救。發時范圍可大可小，任往何方縱躲，均難避過。貴州大盜劉老么，昔日仗以成名，傷人無數，呂偉也曾經見識過。賈四乃劉老么的孌童，死前被他偷來，仗以為惡。幼年為練此弩，下功太過，鬧得狗眼一大一小，几乎瞎了一只，“獨眼太歲”之名便得于此。 那弩筒原藏在賈四袖套內，也是急于求功買好，惟恐毛霸攔他，積惡太甚，遭了報應。他這里短矛還未往外擲出，弩筒也同時出現。呂偉口里說話，眼中旁覷，見那賊左手用矛，右手毛袖又肥又大，不見套手，便知中藏暗器，已經防到。賈四又把弩筒認作生平不二法寶，愛如性命，擦得精光捍亮，手剛一抬，便被呂偉發覺。呂偉見是一個粗約兩寸，上有五個筒眼，梅花形的暗器，知道厲害，万万不能遲緩。射處大多，又是毒藥鋼弩，運用內功也恐万一疏漏，被他稍微射穿，見血非同小可。心更恨极這類狠毒匪徒，事當緊迫，竟未顧及投鼠忌器。說時遲，那時快，賈四剛把手中短矛投出，跟著右手弩箭揚起待發，就這眨眼的工夫，呂偉早把全身真力運向左右手臂。賈四由左側進攻，兩人相隔不過五步。呂偉因是大敵當前，又恨极那行同鬼蜮的惡徒，竟把平生絕技施展出來。左手一撩，敵人的矛尖還沒沾衣，便飛起一二十丈高下，落向遠處叢樹之中。同時腳底猛一錯步，身子略側，照定賈四就是一劈空掌。這類掌法的動作既是神速，力量尤為惊人，呂偉輕易不用。用時對方休說是人，便是山石樹木，如在十步以內中上一掌，也要粉碎斷裂，常人怎禁得起。賈四手按机簧，才一發動，忽見呂偉身形微一側轉。心想：“任你多好內功，躲得多快，今天好歹也叫你中我几箭。”念頭還沒轉完，短矛首先飛起。緊跟著猛覺一股又沉又猛的寒風勁力，直似千斤重錘迎頭打到，气便閉住，連“哎呀”一聲都未喊出，當時頭、面、胸骨就全部碎裂，仰面跌倒，死于非命。 毛霸被呂偉一將，本不能說不去玉靈崖的話。見賈四忽下毒手暗算，毛霸雖是淫凶狠毒，但也頗明江湖上的過節，不愿做這樣無恥行徑。報仇一事，尤其應該親自下手，方能泄忿，我回場面。似此鬼祟行為，胜之不武，不胜為辱，自然更厭煩。不料兩人動手都快，不等出聲喝阻，賈四已然斃命。毛霸性如烈火，自覺難堪，不由暴怒，大喝：“老賊！死在臨頭，還敢傷人。”腳一點，縱將過來，便要下手。呂偉乃成名多年的人物，上場時已講禮讓，對方卻一再破口傷人，按說除各憑本領爭個死活存亡，不應再有話說，自摜身份。無奈深知敵人會施邪法，小不忍則亂大謀，不能不持重一些。見毛霸扑來，強忍怒气，將身往旁一閃，輕輕縱開，高聲喝道：“姓毛的，休得逞強無禮，听我一言。”毛霸戟指怒喝道：“你今日已成我掌上之肉，容你多活片時無妨，有話快說。”呂偉也不理他，冷笑道：“想當初巫峽相遇，你已落在我手，念你是條好漢，未忍殺害，將你放走。今日狹路相逢，老夫約你同去玉靈崖，先盡地主之誼，再行過手，并無惡意。這個土匪不知是你甚人，看出你聞言遲疑，意欲下手暗算，被老夫輕輕一掌，還未沾身，便即打倒。此乃他自送死，并非老夫手毒。你既小心，不敢到我洞內，老夫禮已盡到，也不勉強。但是一件：聞你精通劍術，老夫少年也曾拜過异人為師，多少年來未遇敵手。你我兩次相逢，總算有緣，那年巫峽行舟，匆匆一晤，不曾一一領教，至今仍引為憾事。你我何妨不用兵刃，先比拳腳，再比劍術。各憑彼此平生所學，盡量施展，分個胜敗強弱，免得日后又有上當的話。你看如何？” 毛霸昔年初遇雙俠時，誤以為敵人精于劍術，自知旁門左道，所學不濟，沒敢輕易施展；恰巧雙俠又有异人暗中相助，以致受傷被擒，二敗涂地。后來細一打听，雙俠只是武功精純，雖然劍法极好，并未煉有飛劍。自己當時只消略施法術，便可必胜；不合震于虛名，上了大當。越想越恨，立誓要報前仇。先尋到雙俠家中，人已棄家變產，攜了子女出門遠游，不知何往。也沒想到雙俠會到莽蒼山來隱居。此次与呂偉相遇，事出偶然。原來毛霸偶然遇見好几年沒見面的師父，五台派余孽黑頭陀譚干，說起莽蒼后山有不少靈藥，因那山中常有峨眉、青城兩派仇敵來往，自己是個熟臉，不便前去，命毛霸代往，還傳了兩种防身隱遁的法術。毛霸領命，去年便到了莽蒼山。業時帶有一個徒弟，名叫王茂。等藥采齊，快要回去時，王茂忽在睡夢中為白猩子擄去，送了性命。毛霸幸未同在一起，否則睡熟無備，即使不死，也必重傷。后來毛霸發現孽徒失蹤，衣物零亂散失，知有變故。先還以為王茂武功頗好，又會一點法術，決不會為野獸、毒蛇所傷。當是被山中土著野人捉去。繼一查看，東西雖然散亂，并未丟失，好生不解。在后山一帶連找尋了好几天，忽然遇見那伙土匪。始而毛霸疑心殺擄愛徒的便是此輩，要下毒手。這類土匪甚是心明眼亮，不等發作，先自服低。一問來意，斷定人被白猩子送了性命。雙方談得甚是投机，眾匪徒又將毛霸請往盜巢暫住。毛霸本愛當地景物幽靜，土匪們正又在此爭彼奪，群龍無首之際，十分散亂，不久便拜毛霸為師。搜尋了几天白猩于，也未尋到。毛霸急于尋師复命，藥已采齊，不便久延，便到貴州見了黑頭陀。黑頭陀听說山中靈藥如此繁富，又命再采一回，并活捉一只白猩子回去。毛霸回到莽蒼山已近隆冬，一邊率眾采藥，一邊搜尋白猩子的蹤跡，不久居然齊備，毛霸見封山期近，便往貴州過冬，順便向師父討些傳授。 當毛霸再往貴州的第二天，文叔原想借逐鹿為由，瞞過呂氏父女耳目，前往峰頂白猩子舊巢尋取靈藥。不料眾人說話被他听去，知道自己的心事為人識破，不好意思。暗忖：“呂偉真是好人，此事不應瞞他。就此回去，殊覺無顏。”意欲生擒一鹿，回去遮蓋，便循鹿徑往前搜索。不料遇匪被擒，拷問之際，認出一匪竟是自己的嫡親外甥，彼此問明來歷，化敵為親。文叔還要赶回，眾匪強留不放，只得在匪巢住了數日。 這班匪徒大多好吃懶做，專以劫奪為生，縱有极好土地，也不肯下力躬耕開發。原是惡跡敗露，在各山寨中無法存身；又在各漢城中屢犯巨案，官中懸賞緝拿，不能前往。無可奈何，才帶了歷年掠奪所得，逃向山中。但是金銀珠寶之類，饑不可食，寒不可衣，不下手劫掠不行。草草蓋了几間屋子，耕了些土地，擒些野鹿，用暴力鞭撻來代牛馬。起初只圖隱避一時，誰也沒打長久主意。后來各寨匪徒都被山人識破，不能立足，見机稍慢，便為所殺，于是相率逃來，入數越來越多。匪徒素無信義，以強為胜。強的終日坐享現成，不肯操作。弱的輪班耕植，又不甘受強的役使，當面听從，背后不是偷懶，便是胡來一气。鬧得大好肥土，竟無什么收獲，于是吃的常鬧饑荒。日前正商量尋訪一下，山中有無土人部落居住，好往打搶。 文叔一來，匪徒漸漸听說玉靈崖食糧眾多，牲畜繁庶；文叔還存有不少皮革、用具、金砂、藥材在彼。眾匪仗有毛霸為師，原意一不作二不休，開春以后慫恿毛霸，索性集眾出山，向各山寨大舉劫奪，把當地作為窩贓巢穴。等積聚滿了欲望，滇黔一帶漢城難居，再借毛霸法力掩飾，逃往江南各省，做富家翁享福去。一听有這許多東西，怎不生心。本意不問文叔如何，立即下手，連文叔也一起搶奪謀害。正計議間，又听文叔說起洞主人有一女儿，乃仙人弟子，身帶玉匣飛刀异寶，出手便是一道銀虹，遇上就死。那么厲害的白猩子，連老帶小竟被殺死了十几個。同時文叔的外甥又是匪中有頭臉的人物。諸多顧忌，便躊躇了兩日。 群匪最終商定，极力蠱惑文叔，勸他一同人伙。文叔生具惡根，又因自己子然孤老，只外甥一個親人，以為將來可以依靠，再加日子一久，益發無顏回去，竟然同意。眾匪看出文叔心貪，不舍失物，又對于靈姑飛刀一層不甚深信，假裝代盜存物，要他領了前往。文叔果然應允。頭一次只文叔和兩名能干匪党同往，文叔心畏呂氏父女，膽寒气餒，略取一些金砂、貴藥，便催促逃回。跟著變天，大雪封山，難于再往。 文叔久居山中，地理极熟，沒有兩天，竟無心中發現一條道路，盡頭處是一橫岭，正是昔年白猩子住過的一個大山洞。那洞位居岭腹，外狹內曠，甚是寬大，和玉靈崖后裂縫通路一樣，前后可以相通。文叔查看地形，后洞口与玉靈崖隔溪廣場遙遙相通。經過一番籌划，便和眾匪徒前往查探。先還恐洞口被雪填沒，無法通行。到時一看，那雪与洞口高低相差無几。匪徒震于文叔之言，均极仔細，將路探好，回去赶做了兩副雪橇，由洞中駛出。到了后洞口，因恐留下橇跡，又用人力將橇抬起，換了地頭方向，再行滑駛。快要走向玉靈崖側面相對的正路時，又抬行了一段，以備万一敵人厲害，發覺追蹤時可以掩蔽。眾匪徒意在財貨，頭几次取去的都是金砂、皮革和知名的貴藥。 文叔原有兩樣靈藥，知道匪首机智，恐被識破。又以為內中最珍奇的一樣，多年沒有跡兆，未必會在此時開花結實，故不經意。滿擬等眾匪徒將洞中所有全部盜來，再行覷便檢視。誰知机緣注定，王淵兩次人洞，無心遇合，得了現成。 起初文叔恐被呂氏父女撞上，不敢前往，一任眾匪徒輪流盜運，自己只在中途雪坡上指揮籌划。繼見連盜多日，連自己所存和洞中原有之物俱被盜來，已然盜及牲獸。遍問去匪，只說每去都挑值錢的東西盜取，為便攜帶，筒罐多半拆毀棄去，只取內中藏物，并未見有這樣藥草。文叔知匪首凶暴，號令素嚴，手下人等不敢妄取一物。呂氏父女不知藥名、用途，再說也不會不告而取。疑心匪徒盜取時遺漏，雜入破筒之中，意欲親往尋找。因呂氏父女始終未出，必是為雪封鎖，閉洞過冬。恰巧眾匪想盜活牛活馬，特意做了兩副大雪橇，人去得多，還有兩個會妖法的，益發放心大膽前往，誰知靈姑、王淵、牛子三人已早埋伏在彼，四匪往盜牲畜，首先傷亡。文叔在二洞內還未警覺，等到出來，將那個重傷匪徒撞死，才在霧中踏著冰雪冒險逃走。過了峰群不遠，先逃二匪因為逃命心切，行駛太急，雖有照程之珠，仍撞在積雪上面，被冰雪撞傷，雪橇也損坏了一副，正在負痛難行。幸虧文叔赶到，勉強合力將坏雪橇拆去一副，三人并駕一橇，才得逃去。 這一次因敵人已然警覺，惊弓之鳥，格外小心。除照原來走法外，進洞時文叔還做了一番手腳，使崖上冰雪崩塌下一大片，布了极好的疑陣，所以呂氏父女苦搜不獲。三人見了匪首，說起女主人的厲害，俱都心惊，在自恨极咒罵，不肯甘休，只是無計可施。 直等到毛霸近日回山，眾匪徒引見文叔，并將前事告知，毛霸立喊文叔近前盤問。文叔當初原是心貪，自私過甚，又因身老無親，妄想將來依賴外甥養老，以致鑄成大惜，對于呂氏父女本無仇恨。及至与匪党相處漸久，眼見眾匪凶暴刁狡，時常同党相殘，口是心非，絲毫不講信義，才知上了大當，無奈自己財貨全部盜運了來。雖看出眾匪徒大有侵奪之意，但在未盜來前，匪首和眾匪徒都曾說過，只盜取呂氏諸人之物，決不妄取自己一草一木。只要應付得好，不令有所借口，或者還能成全一半。如想中途脫离，除非孤身逃走，要想帶走東西，直比登天還難。在自灰心悔恨，已然無及。毛霸性情剛暴，自和呂、張雙俠結仇，時刻未忘。這時一听洞中主人姓呂，是四川人，不等文叔往下細說名字、年貌，便暴跳道：“這廝定是我兩年前所遇仇人呂偉、張鴻了。我要殺他們已不是一天，不想全家藏在此地，難怪找他們不到。老尤你快說，這廝可是生有一雙細長眼睛和紫黑胡子，臉皮也紫得發亮，与一個姓張名鴻的在一起，如若是他，我歇也不歇，當時就去尋他算賬。” 文叔听呂偉說過真名、來歷，只不知和毛霸結仇之事，及見毛霸說時咬牙切齒之狀，忽然天良發現。心想：“平日常听眾匪說毛霸神通廣大，法力高強，既与呂偉有深仇，此去呂、王諸人焉有幸理？以前承他父女諸般救助，視若家人，呂偉相待尤為优厚，拿眾匪徒來比，相去何止天淵。如今我落到如此地步，只怪自己糊涂，再如害他全家，怎問得過心去？意欲暫緩禍机，先將毛霸穩住，然后暗寫一信，抽空赶往玉靈崖偷偷投遞報警。呂、王請人見仇敵快要尋上門去，自會設法逃避。念頭一轉，等毛霸爆竹似地一連串把話說完，故作不注意的神气，淡淡地笑道：“祖師爺說那洞主人是你仇敵西川雙俠呂偉、張鴻，恐怕不對吧？”毛霸聞言，將凶睛一瞪，喝問：“怎見得不是？” 文叔道：“祖師爺先莫生气，容我細講。第一，這家共是老少五人，一個姓余，并不是呂，他年約五十左右，有一儿一女；另外夫妻二人姓主，還有一個年老山民。我在那里住好些天，無話不談，休說見著張鴻，連個張字都未听說過，二人面貌也与祖師爺所說不甚相像。這還不說，最不對的，這老少几人在玉靈崖隱居已有十來年，從來沒出過山，如何會与祖師爺在兩年前相遇？請想，他們開辟了那么多的田，新种的樹都成抱粗了。這次大洞還沒有去，弟兄們取回的谷糧不過是他所存十之二三，便有那么多，豈是新來才一兩年所能辦到的？” 毛霸一想有理，方始減了忿怒。說道：“便不是這兩個老賊，他殺我徒弟，也是饒他不得。听說這廝還會飛劍，可是真的么？”文叔不知毛霸心怯正派飛劍，以為毛霸那么驕橫性暴，如說敵人厲害，勢必不服，照佯是去得快，莫如說平常些。便笑答道：“這几人，論武功暗器，倒個個都得過高明傳授；如說飛劍，我雖沒見識過祖師爺的，就照弟兄們所說來比，那么他就差遠了。他用手丟出去，只能在三五丈內殺人，遠了不行，也沒祖師爺的亮。我只見他用過一次，沒有看清。法術更是一點不會。似他這樣，祖師父一到，要他如何便如何，簡直不是對手。祖師爺遠來勞乏，天气這么冷，還不如容他們多活兩日，稍為歇息，再去除他不晚。”毛霸妖法有限，千里遠來，不能一口气行法飛駛，中途還要停頓，委實受了不少饑寒勞乏，竟被說動，暫且中止。 毛霸到日，途中了發現兩只逃虎，知道匪徒糧食無多，打算殺死帶回。正呼叱行法間，呂偉父女也正行獵經過。恰巧向篤神游在外，知呂氏父女為尋自己而來，看出雙方快要相遇，忙即行法，將樹頂浮雪崩陷一片，使呂氏父女、王、牛四人一齊下墜，又幻出逃鹿，誘向遠地，免与毛霸相遇。不料和文叔一樣，都是求好反坏。假使毛霸到日便与呂偉相遇，或是文叔不發動天良，任他即日尋往玉靈崖去，彼時都有靈姑隨侍未离，鄭巔仙所賜飛刀，休說毛霸當之無幸，便异派中能手，能抵敵的也沒有多少。毛霸一死，万事皆休，呂偉哪有這些災害？也是命數注定，人力不能挽回，好些陰錯陽差，終致仇逢狹路。這且不提。 毛霸天性甚薄，對于這些新收徒弟本不看重。每日將火生旺，享受玉靈崖盜去的那些精美食物，一連歇息了好些天，也未說去。 文叔已將紙條寫好，几番想要抽空前往，無奈冰雪崎嶇，往返遙遠，顧忌大多，想不出個能出去半日的題目。更恐去時為呂、王諸人發覺，求榮反辱。躊躇了几天，沒有走成。后來暗忖：“此事太險，無論被哪一面發覺都無幸理。反正与我無關，去了不過叫他們得信，有個准備。那么好的洞天福地，辛苦經營，就明告訴老呂，他們也未必舍得棄此而去。況且冰雪封山，也沒法行路，至多找個地方藏起，早晚仍要遇上，分個死活存亡，連日留心毛霸，雖比眾人略為性直，仍不是至好相与。那飛劍是一道半青不黃的光，靈姑匣中那道銀虹比他胜強得多。与其這樣操心，還不如任他們見個高下。毛霸如胜，我只好認命，听憑他們奪取，沒得說了；万一老呂那面得胜，到時再想主意，老呂人极厚道，向他細說苦情，也許還可轉圈，那就大好了。”這一變計，不特把原來美意一齊打消，反盼毛霸早日成行，好決自己天暖去留之計。 呂偉最后出獵之日，恰巧有一匪徒飽暖思淫欲，想慫恿毛霸過些日往漢城中，搶些美貌婦女回來，供眾淫樂。毛霸本是酒色之徒，師徒二人談得正有興頭，旁一匪徒笑道：“師父放著現鐘不撞，卻去鑄銅。玉靈崖不現成有一朵鮮花在那里么？”毛霸便問文叔：“你只說那是女娃儿，也沒說多大，長得好不，我宁肯睡空窩，向來不要丑的。你看那小花娘到底長得好不？”文叔還未及答，上次由玉靈崖逃去的胡、林二賊只顧討毛霸的歡心，同聲沖口說道：“那女娃子我們早就見過，不但人長得好，還殺死過一條千年飛天蜈蚣，得了不少夜明珠呢。” 毛霸聞言，貪欲大動，忙問：“那种蜈蚣名叫天蜈。從頭至尾，每節脊骨內俱有寶珠，到了夜里寶光沖天。尤其頭上那粒有無窮妙用，毒虫蛇蟒被光照著，當時就死，哪怕修煉成精的蛇蟒也都不敢挨近。深山修道的人如有此珠，便可降魔防身，免卻許多危害。如再經過祭煉，更了不起。可是天蜈厲害非常，這珠便是它的丹元，帶著一股毒煙，其毒無比，尋常雷火、飛劍都奈何不得，一個女娃子怎能得到？” 靈姑誅妖時，那后半截天蜈便是胡、林二賊乘隙盜去，因那天蜈只剩后尾，一共搜得三粒寶珠。一粒為匪首強索了去，剩下一人分得一粒，愛如性命，霧中行橇，便仗以照路。因恐毛霸覬覦，沒敢說出。因匪首也有一粒，所以眾匪徒誰也不敢泄漏。及听毛霸看得如此重法，自知失言，林二狗惟恐胡濟說出三人均有此珠，心想：“此事早晚要被同党泄漏。毛霸飛劍不如對方，可是他的法術神奇，胜數較多。若說此女飛劍厲害，毛霸難免退縮。莫如慫恿他去將對方寶珠奪來，自己就是不能分潤，原有的總可保住了。”于是一面和胡濟使了個眼色，一面搶口先答說：“此女得珠也是天緣湊巧，彼時正值山寨發蛟水，天蜈出現，正噴出內丹毒气与天雷相抗，被女娃子看破。雷雨昏暗中沒看真切，也不知用的甚暗器，仿佛看見白光亮一亮，天蜈便被雷火劈死，正落在女娃子面前，被他們將珠取去撿了便宜。如非那一個接一個的天雷，也未必有此容易呢。” 毛霸道：“照這樣說來，定是那雷正打天蜈不得開交，乘其不意，傷了它的要害。天蜈最狠，想報仇，一時疏神，才致送命。否則那天雷也劈它不死，人力更不消說了。他們都是凡人，此珠又有寶光沖天，保不住夜間用來照亮，如被有法力的人經過看出，必然搶奪。我若知有此珠，早就前往，不等今天了。這等奇珍至寶，早到手一天才能安心。事不宜遲，就此去吧。”當日是午后，群賊因要報仇泄恨，更恃毛霸同行，都要隨往。毛霸遁法只能帶一人，多便不行。毛霸又不知玉靈崖所在，卻不想眾人前往。 尤文叔暗道：“此行一個不巧，呂氏諸人就會全部遭殃，此后自己只有隨賊老死山中，要想還鄉納福，絕對無望。雖有一個親外甥，無如賊性天生，自從玉靈崖存物運回，遠不似以前對己親熱。背地勸他脫离群匪，早自為計，反倒反唇相譏，其居心可想。自己平日自負机智，竟會中人算計。只因當初一念之私，鬧得害了恩人，還害自己。”越想越難受。仗著毛霸尚能信任，也想隨去相机勸解，免得全行殺害。見他只允匪首同行，便勸道：“連日天暖，他們此時必然出洞行獵，如扑個空，打草惊蛇，反而不好。既去也不忙在一時，況且眾弟兄都愿隨去觀陣，見識祖師爺的法力。反正天色尚早，莫如分作兩起，命眾弟兄乘橇先行；我隨祖師爺算准時辰，隨后動身，差不多可以一同到達。等成功后，祖師爺自帶美人、寶珠先回，我們隨后搬運東西，不好么？” 毛霸點頭稱善，當即如言行事。文叔心恨眾匪，想假手呂氏父女殺他几個，故意把時刻算慢。群匪先到，分人一探，見崖洞不封，悄無聲息。依了胡、林二匪，主人厲害，最好藏在附近，毛霸到時再行下手。內中偏有兩名匪徒和四死匪交厚，复仇心重，又妄想乘机攘竊寶珠。待了一會，連探數次，又投石問路，洞內均無動靜。以為洞主俱非常人，如在洞內，見有敵來，定出應戰，決無閉洞靜守之理，天時尚早，料是出獵未歸。匪首最是貪狡，也想趁著毛霸、文叔未到以前，破洞而入，先偷偷分他一批值錢東西。便和群匪言明：“寶珠數少，不夠分配，師父已然知道，不能全數吞沒。万一珠在洞內，未被敵人帶走，得到以后，至少須獻出三粒与師父。除我取一粒，誰先得到，誰取一粒外，余者回去斗牌，以輸贏來決去取。可是胡、林二人已有此珠，不可再要了。”眾匪知他牌斗得好，每賭必贏，又先已有了一粒，如此分配，實在不公。無奈這匪首是眾中二哥，初見毛霸時，是他頭一個服低，提議拜師，又善趨承，因此毛霸對他十分寵愛，硬把他收作大弟子。原有老大，又被老山民牛子毒弩射死，老二气焰更盛。眾匪心想：“小洞尚藏有如許值錢財貨，大洞自必更多。”只好應諾。 匪首說胡、林二賊認得敵人，如在洞內，可以相机進退，命二人先進。二賊雖然不愿，不敢違抗。走到洞前雪堆邊上，兀自心怯，又用刀鑿了好几塊堅冰，向洞壁大喝投擲，終無應聲，這才放心大膽往下溜去。誰知王氏夫妻隱身洞口，早已窺見群賊到來。王妻雖是女流，倒頗有骨气，平時只管茬弱，遇上事卻极鎮定。知道賊數甚眾，鸚鵡靈奴偏在賊到以前，几次飛扑啄帘欲出。王守常因它素有靈性，多日伏處，忽要出洞，料有原故，問它不答，放了出去，不在洞內，此時又無法与呂氏父女報惊送信。除了照著呂偉所說，守在洞口，用毒弩与賊一拼，耗到救援人回，別無善策。夫妻二人各將連珠毒弩對准外面，悄不出聲，靜俟賊党下到洞口再射。胡、林二賊剛一縱落，胡濟先吃王妻瞄准咽喉，射個透穿。那弩乃牛子用心煉制，見血封喉，其毒無比。中在人身，傷處立時發麻，轉瞬麻遍全身，口噤身僵，三兩個時辰以內必死，若傷在要害，當時立斃。胡濟連“哎呀”都未喊出，便即翻身栽倒。林二狗吃王守常箭透前胸，也只喊得一聲“哎”，即仰跌在地。另外几個性子較急的賊党，見胡、林二賊一下，也相次跟蹤縱落。王氏夫妻一面把手中弩筒對准帘外發射，一面又將另一弩筒拿起，以備用完接替。隨下的共是五賊，也都相次了賬。 弩箭又短又小，發時無聲。群賊俱料洞中無人，任意喧鬧成一片。冰雪甚滑，后下之賊俱當前賊滑倒，不假思索，跟蹤就下。本來還可多射几個，偏生王氏夫妻見賊來大多，以為他們是有心前仆后繼，知賊一扑近洞口便難射中，于是一個顧上一個顧下。王守常專注上面，不等跳下就射。這時賊又死了兩個，連前共是九賊。賊首和未死的尚未警覺，百忙中又有兩賊赶下，一個縱落得快，被王妻一箭射歪，中在肩頭，不是當時致命所在。同時那賊下時，已看出同党紛紛倒地不起，知道不好，身已跳下，本想發聲向上報警，猛覺肩頭一麻，脫口怪叫一聲，賊首方听出有异。那第二賊下得稍慢，吃王守常瞄准胸腹就是一箭。箭雖射中，賊尸要往下滑落時，卻吃身后賊党一把拉住。見人隨手翻倒，聲都未出，再探頭往下一看，同党俱都仰爬地上，動也不動。忙喊：“風緊！”王守常又是一箭射來，那賊手里還拉著死賊肩膀，話才出口，待往后退，猛覺眼前寒光微閃，想躲已經無及，正射中太陽穴要害，頭向后一仰，通身發麻，腳往下溜，連帶前賊尸一同滑落，相繼斃命。 經此一來，群賊方知洞中有備，上了大當，齊聲暴噪，待要向前赶去。那上下之處，原是牛子就著積雪和洞外形勢掘成，地既滑而且陡，同時只容兩人上下。匪党所剩才只五人，知再冒失前進，几難幸免。還算匪首机警，想起文叔前言，又為呂氏父女先聲所奪，便出聲喝止，假裝后退，悄悄蜇近，前去查看，見适才下去的同党七仰八翻，躺了一地，沒一個活的。洞中敵人依舊靜悄悄，沒有一點聲息。心中惊疑，看了一陣，意欲往后退去。 文叔外甥程文棟性頗剛激，較重義气，生具蠻力，武藝也還不弱，在匪党中的地位是五爺，頗能愛眾，見群賊慘死，憤怒已极。看出敵人是放冷箭，心想：“對方如有法術、飛劍，早已使用，何須此物？”本想率領余党攻洞報仇，被匪首攔住，已是不快，又見匪首那等膽怯不前的神气，益發有气。悄對下余三匪道：“你們看大爺平時說得嘴響，一旦失風，就這么膽小。我們這許多人來，連人面都沒照，便死了一大片。果真仇敵有飛刀、飛劍，人力不能抵敵也罷，看這做法，分明人少勢孤，知道不能明斗，特意將洞堵死，伏在里面，用暗箭傷人罷了。眾弟兄受害，是冷不防中了暗算。既然看破，還有什么可怕的？師父常說我們無用，十有八九都不配做他徒弟。拜師之后，一點傳授沒有，分明是師徒日子還淺，情分更薄。那日對他說，閻老二等四人被人所殺，他簡直就沒怎在意。今日不是提到這里有寶珠和花姑娘，他還未必就來呢。如若只等他來再去攻洞，顯得我們太不義气，再說也不好看。想必敵人的箭只能對射，如自側面下去，只要閃過他的箭眼，便不妨事。搶到洞口，再用我這柄一百零二斤的大鐵錘，不消多少下，便可將洞攻破，進去隨心所欲了。老大怕死，明說又要攔阻，我們只作气急報仇，由我為頭先跳下去，你們跟著后來。這是為眾的事，事成之后他雖沒臉，也不能明怪我們三位弟兄。你們看怎樣？” 三賊中只賈回刁猾，八面玲瓏，笑著將頭微點。余二賊俱是粗人，各自搖刀低聲贊好。于是同往側面雪堆上繞去，程文棟當先往下便縱。匪首瞥見，忙喝：“不許冒失，等師父來了再說。”人已縱落。王氏夫妻本沒防到側面，程文棟身法又比群匪輕靈，落地之后一手握錘，一手想拉起一個賊尸擋箭，稍遲一步，便難射中。匪首這一喊，反送了他的性命。 原來上面二匪因積冰滑溜，爬行艱難，剛快爬到，待要相隨縱落。賈四在后，本就心存首鼠，一听匪首怒喝，忙把二賊拉住，喝道：“你兩個就要下去，也等五爺占好地勢再說，這么忙怎的？”話還未了，王妻何等心靈，早已防到賊由左來，另開了兩處箭眼。聞得匪首呼喝，又听側面微響，也不顧和丈夫說話，忙舍正面原有箭眼，低下頭去由右側所留箭眼往左查看。因來賊下時就留了神想躲箭眼，貼壁掩來，腳步又輕，王妻由內視外，自然不易發現。心在焦急，猛瞥見有一賊尸忽然往左移動，知是來賊所為，便不管三七二十一，徑將弩筒瞄准來賊所在，一發十余箭，分上、下、左三面連珠射去。程文棟剛把死尸拉住，忽听上面呼叱，心正憤恨，忽然亂箭飛來，面頰、左肩、胸腹等處一連中了三箭，當時身死。上面自然更不敢再下了。 匪首見一行十余人還未見著敵人，便死了這么多，又是憤恨，又是膽寒。更恐洞主果如文叔所云，見人不下，追將出來，便故意喝道：“敵人埋伏洞內，暗箭傷人，這樣下去不行。我們二百多弟兄，個個本領高強，還怕他么？快聚在一起，等我安排。先沒留神，吃了他虧。這次再下，你們分成兩隊，一半爬崖上去，由他后洞進攻；另一半再分出十人一撥，一齊同下。拼著我們再傷几人，好歹攻進洞去，捉住這一窩豬狗，千刀万剮，為眾弟兄報仇也補得過。我們网里撈魚，忙它怎的？”邊說邊使眼色。三賊會意，齊聲應諾。賈四更變著腔，將足在冰上亂踏，裝成好些人嘯應奔馳之狀。一面卻把雪滑子和雪橇理好，准備洞內一有搬運石塊的聲音，立即隨了匪首滑雪逃去。誰知麻稈打狼，兩頭害怕。王氏夫妻据險伏箭，以俟救援，本是上策。雖听出賊人只管說得那么凶，卻應聲零落，沒有來時勢盛，料知傷亡多半，但如今出洞明斗，也是不敢。雙方隔洞相持，耗了一陣。四賊見無動靜，也料出洞中不但人數不多，并且還無甚能人。無奈敵人占著地利，据險而守，下去十九無幸，仍是不敢進攻。毛霸、尤文叔偏又不來，只干著急，咒罵憤恨，無計可施。 又過一會，內中一賊与程文棟有死交情，性又极暴。先隨文棟同下，吃賈四拉住已非所愿；繼覺敵人只是憑險，無甚伎倆。想起同党和文棟慘死，越想越恨，忽然暴怒，便對匪首說：“我和文棟交厚，不能坐視。師父老早該到，此時不來，不知何故。我甘愿送死，不能再等。”要獨自下去。匪首知他是山女所生，自來野性，攔阻不住；同時也想命人下去一試，便即應允。并教了一些道儿：命先看好形勢和箭眼所在，將乘來的一架小雪橇悄悄縋下，人再縱落，用橇做擋箭牌，貼壁繞近洞口，擇那沒有孔隙之處立好，再行出聲警敵。敵人的箭如若不能射出，然后命人相助。自己在雪堆上手持暗器准備，以防敵人沖出時居高臨下，可以應援；三賊聞言，俱都贊妙，立即如言行事。一賊先下，仍照程文棟下法縱落。 王氏夫妻聞得賊又自左來攻，忙用箭斜射時，不料正中雪橇藤底上面，沒有傷人。這一來，上面三賊看出了箭眼，見未射中，不由狂喜暴噪，膽气大壯，紛紛搶下，各用兵器向封洞石塊亂砍亂打。王氏夫妻連射了好几排毒弩，一箭也未射中。尚幸呂偉老謀深算，洞口堵砌得法，石壁堅固，小塊甚少，急切問攻它不開。 挨了一會，四賊見洞中只是將箭由石隙里向外亂射，也不出敵，也無應聲，越發看出洞內勢孤，沒有能手，進攻愈急，嘴里污言穢語，辱罵不絕。王氏夫妻也不去理睬。只是封堵雖周，時候久了仍是不行。賊又刁狡善攻，會想方法。又隔片時，左角貼牆一塊二三尺高大的洞石，竟被四賊刀錘兼施，手腳并下，毀裂了好些，漸漸有些活動。此石一毀，立可攻入。四賊把雪橇立在身左，向右進攻，箭又無法射中，情勢甚是危殆。 王妻見勢不佳，看時尚早，呂氏父女今日是未一次行獵，定要多取，至快須到黃昏才回。知道事已至此，焦急徒亂人意，無益有害。見王守常還在由箭口內向外斜射，白糟蹋箭，毫無用處，忙即搖手止住，索性任賊進攻，不去理睬。先靜心貼壁一听，洞外只有三四人口音，雪堆上面已不再有叫囂之聲，料定余賊所剩只此。悄告丈夫將毒弩上好，腰刀放在手邊備用。一面夫妻合力，就著停手之際，撩開皮帘，輕輕把适才封洞所剩大石移過一塊，准備填空；一面藏身石后等外石一被賊攻開，迎頭先射他几箭。預計能全射死更好，只要傷得一二，剩下的如被攻進，立即撤身后退，由王守常迎頭抵擋，王妻伏在暗處，用毒弩連珠亂射。主意想得真好，賊党本可全數就戮。無如為時太久，這里賊未攻人，毛霸已然動身前來。 四賊在外，見洞內不再發箭，以為敵人箭已射完，好生高興，合力向洞石上亂砸亂搬，辱罵叫囂，亂成一片。王氏夫妻移石之聲竟為所掩，未被听出，膽子越大。又因群賊傷亡殆盡，所剩只有四人，無甚爭奪，可以多得，只顧想在毛、尤二人未到以前破洞而入，以便隱沒洞中寶珠、金砂。那石頭恰又被砸裂了一大塊，便各抓石角，拼命往外硬拉，直似看透洞主無能，全沒放在心上。拉了一陣，洞石愈發活動。賊首一聲令下，四賊這次連吃奶力气都用了出來，齊聲暴喝之下，那塊裂石竟被拉開。四賊大喜，滿擬一現洞穴，便即搶先縱進。不料王氏夫妻早在里面目注裂石，持弩等候，石塊往外一倒，缺口才現，更不怠慢，兩支弩筒齊指外面射將出來。賊首居中，一箭正射在臉上，“哎呀”一聲，翻身載倒，再喊气已閉住。 賈四最猾，見洞內還有毒箭發射出，忙把旁立雪橇搶過來攔擋。洞門高大，原是許多大石堆砌而成，下面石塊斷裂搬開，上面的吃不住勁，跟著一片卡嚓之聲，坍塌下來，恰巧將原有缺口堵上，近洞頂處卻現出一個缺口。另外還有一石向外崩落，由三賊頭上飛過，差點全部砸死。可是王氏夫妻兩弩齊發，才得射出三箭，只有一箭射中賊首。底下便被上落石塊擋住，沒射出去。陷處四外石隙雖多，急切間找不著箭眼，只得停手另打主意。 三賊見匪首又复被人射死，知中誘敵之計，銳气大挫，不敢再回前攻。欲待退去，又誰也不肯舍那防身之物。提心吊膽，一個挨一個擠在雪橇后面，正打不出主意，忽听上面有人說話，一听正是毛霸、文叔到來。不禁大喜，复又膽壯气盛，齊聲急叫：“師父快來！這豬狗厲害，師弟兄們差不多都被冷箭射死了。”要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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