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靈丹續命 穴地安親魂 黑夜尋仇 穿山誅首惡 話說毛霸自眾匪徒去后，原想早來。文叔為要巧害群賊，故意行遲；又想乘眾匪不在，博取毛霸歡心，借話引話，暢談自己身世。并說此山產有几种靈藥，服了可以輕身益壽。自己曾得到兩种，因還未到用時，先存玉靈崖。后來群匪往盜，別物都在，惟有靈藥只剩空筒。洞主人不知藥名与用法，不知是否取時無心毀棄，甚是可惜。同時又故意把群匪自相殘害，巧取豪奪，卑鄙無義行為，暗中用話點出；只把毛霸喜愛的匪首和賈四贊上兩句。毛霸雖然凶惡，性尚剛直，最恨這類人物，耳朵又軟。這次妖師聞他在莽蒼山一日之間收了許多徒弟，曾囑他謹慎。說：“該山乃各正派仙俠往來之所，峨眉、青城門下常有足跡，你莫冒失收下許多惡徒，惹火燒身。”毛霸本想暗中考察，好的便要，坏的驅逐，极愿知道一些底細。那靈藥更是听妖師說過，苦尋未得之物。文叔詞鋒甚好，話又得体，所說俱是毛霸愛听的話，越听越有趣，只顧听文叔說，竟忘了走，后來還是文叔見隔時太久，惟恐真個全數被戮，被毛霸覺出私心詭謀，接連兩次催走，始得起身。來時文叔便說：“我們耽擱已久，洞中主人厲害，眾弟兄莫等不及師父駕到，冒失上前，為人所傷吧？”毛霸冷笑道：“像他們原不配做我徒弟，死些也好，省得將來丟人。反正我會給他們報仇，遲去何妨？是我問活耽擱，就死絕了，也不能怪你。你只要把那兩樣靈藥，在這半年以內代我尋到，便有莫大好處，這些有甚相干？”文叔見离問計成，自是欣幸，還沒想到匪徒死亡殆盡。等和毛霸飛到玉靈崖落下，听三匪一急叫，知自己借刀殺人之計又复如愿相償，總算消了失身匪党以來的一口惡气，心中大喜。忽又想道：“匪徒死得這么多，定為靈姑飛刀所殺。那這三個怎在下面急叫呢？” 文叔方在不解，毛霸業已聞聲，縱將過去，厲聲大喝：“何人大膽，敢傷我的徒弟？”隨說隨要往下跳時，賈四忙喊：“師父留神冷箭。”話還未了，王氏夫妻已听出賊党來了援兵，早把弩筒端准，等敵一現身，便連珠射了出來。毛霸久經大敵，不但學會邪法，武功也极有根底，比眾匪徒自然高得多，一听賈四說有冷箭，便留了神。王氏夫妻接連好几箭全都射中。毛霸本精硬功，連兵刃都未用，只把袍袖一擺，護住面門，頭部的箭便全被擋落。只有一箭穿透闊袖，挂在上面，也未沾肉。余者射在身上，竟和沒事人一般。 三賊見狀，好不歡喜。賈四首先搶著略說前事。毛霸雖然不把眾匪徒放在心上，一見死尸橫三豎四躺了一地，洞前一片几無隙地，不禁怒從心起，獰笑一聲，指著洞門罵道：“無知鼠輩，竟敢暗箭傷人！快些開洞納命，還可落個全尸，免得祖師爺費事；如等破洞進去，便將你們粉身碎骨，斬為肉泥，莫怪祖師爺手狠。” 王氏夫妻見箭射敵人身上，竟如無覺，已經著慌，再從箭眼內偷覷敵人，裝束詭异，相貌更生得那么獰惡，料定敵人會有硬功，不是善与，越發害怕。聞言也不答話，還在妄想射敵人要害，待要乘隙發射。洞側忽又有一賊喝道：“洞主人休得糊涂，現有七首真人毛霸祖師爺在此，曉事的快些開洞出來，將你們前在山寨所得天蜈珠獻上。我尤文叔念在去年住在此地的情分，代為哀求，祖師爺也許能看在傷人雖多，但不是你們起意，死的人又乃新近收下，原本不是他的門徒，或者還能免卻一死。否則祖師爺的法力高強，飛劍厲害，攻破此洞，易如反掌，被他殺進洞去，休想活命。余老頭子素常怕冷，又沒甚本領，不妨穿好皮衣、帽兜出來。有我求情，祖師爺寬宏大量，最通情理，料不難為你們。如不听我良言，自己不是對手，妄想借這几塊石頭藏身，到時后悔就來不及了。” 文叔這一番話，原是見所剩三賊俱非己敵，毛霸頗好愚弄，异日脫身有望，大稱心意。匆匆赶來，也沒細查呂氏父女在洞与否，心想：“群賊傷亡殆盡，現只呂、毛二人決一胜負。呂偉昔日曾有避仇之言，毛霸也說曾吃過雙俠的虧，雙方好似勢均力敵。毛霸此來，呂氏父女尚不知情，何不乘此机會，話里藏話，報個警信？呂氏父女如非敵手，或是借面兜隱了面目以瞞二時，或由中洞破壁逃走，多少總可有點准備。如其能敵，必用飛刀將毛、賈殺死。自己留了腳步，到時便向他父女哀求，假說受了毛霸和眾匪徒所迫，不得不爾。老呂為人長厚，又想自己充他向導，取回匪巢失物，不但不會傷害，自己所有金沙、財貨尚可得回，豈非絕妙？”念頭一轉，知正面有箭，忙由側面赶下。一面向毛霸、三匪搖手示意，假裝設詞誘敵；一面向洞發話討好。不料呂氏父女出獵未歸，心思白用。 王氏夫妻原知雙俠与毛霸結仇之事，一听文叔說來人竟是毛霸，難怪連弩射他白搭，怎不膽寒。那通往后洞的路口當初雖然堵死，呂偉因防异日有事要往后去，曾留下一個极隱秘的出入口，設計特巧，僅容一人出入，外人決看不出。平日依舊堵塞，看去俱是千百斤大石層壘堆積。敵人如由中洞院落進攻，非有多人不能移動；自己人要通過，移動起來卻极方便。 依了王妻，此時救援未至，毛霸武功曾听呂偉說過，又會妖法，前在峽江相遇，全仗异人暗助才占上風，便呂氏父女赶回應援，也只仗著靈姑玉匣飛刀，能胜与否尚還未定。仙人不比群賊，可以力敵智御。既是非敗不可，文叔話因好似含有一點用意，莫如借著一人和他對答拖延時間，另一人去將后洞出人口石頭移開，逃將過去。中、后洞地頗廣大，先隱藏一時，等敵人攻進，呂氏父女也該回來，那時再和妖人決一胜負存亡，豈不值些？王守常見外面天色已近黃昏，至多還有半個時辰，呂氏父女也就回轉。便說：“洞口堵得极為堅固，內移容易，外攻甚難。禍福命定，就便轉向后洞，因出口不能自外封堵，仍被覺察，敵人循跡搜索，也難避免。如用言語緩兵尚可。呂氏父女將洞交我夫妻，不待賊人攻進，便棄此而逃，未免臉上無光。”王妻一听也對，因敵人說話污辱，自己是個女流，便令王守常一人答話。 毛霸和群賊見文叔說完那套話，久無回音，齊都發怒，一面破口辱罵，一面便把飛劍放出攻洞。同時文叔也想起他的外甥，一見躺在死尸堆里，平時雖然恨他极端，畢竟平生親屬只此一人，也有點不大高興。心想：“招呼已打在前面，呂偉不來答話，也不出敵，定由后洞逃走。照此情形，許非毛霸之敵，自己也無從盡心，由他去吧。” 也是王氏夫妻該有此難，這一商議耽延，竟將毛霸惹怒，等喚文叔說話時，只听洞外叫囂毒罵，雜以石裂之聲，亂如潮涌，哪里還能听出。這還是毛霸飛劍功力有限，石塊又厚，如似靈姑飛刀，指顧之間，便即破洞而入了。王氏夫妻听見外面洞石碎裂，卻無一石整塊塌陷，里面全無影響，起初還以為石厚堅固，得些時間才能攻破。于是一面合力將旁積余石移至正面，准備填堵；一面覷准箭眼，抽空往外發射。哪知毛霸飛劍雖然不甚高明，終比尋常兵器厲害得多，洞石越來越薄。 賈四見黃光飛轉，洞石已然攻陷一尺來深，聲音有异，仿佛似要攻穿，忙從死人堆里拾起一柄鐵錘，用足平生之力大喊：“師父留神上面石頭倒下來。”徑照那陷處甩將過去。只听卡嚓轟隆之聲，石火星飛中，竟將洞石擊穿，現出一個三尺方圓的大洞。那柄鐵錘也被飛劍斬為兩截。同時上面所堆石塊受了大震，又坍塌兩塊。文叔側立旁觀，相隔頗遠，見三賊先前險被崩石壓傷，早有戒心，賈四錘一出手，便相率跑開，均未受傷。兩塊三四尺方圓的千斤重石俱從毛霸頭上飛過，落處恰當正面。這一來卻擊中了几個死賊，人已死去，還被崩石砸成了肉泥。 王氏夫妻听出石塊之聲有异，方道：“不好！”耳听轟隆連聲，當中已攻陷一洞，碎石殘礫紛飛如雨。幸未擊中頭、臉等處，可是身上已連中了几下。情勢危急，顧不得身上疼痛，正待冒險搬石上去填堵。外面毛霸沒想到賈四會冒冒失失驟起一擊，致將上面洞石震落，差點沒打在頭上。方在失惊，待要喝罵，一眼瞥見洞石攻破，洞內似有一男一女，立即轉怒為喜，雙足一頓，便隨黃光飛身而入。可怜王氏夫妻雖在合力推石，兵器俱握手內，王守常瞥見妖道由破石孔中飛入，慌不迭迎面一刀砍去，毛霸原有飛劍護身，才一挨近黃光，便被削成了好几截。緊跟著毛霸人便落地，因要留活口問話，未使飛劍，只往前一進身子，上面一掌。王守常方欲從側縱避，吃毛霸橫腿一踹，當時跌翻在地。后面三賊正好搶進，連忙按住捆起。 王妻較有心計，見妖道隨著黃光飛進，知難力敵，先已往側縱開，避向大石后面。一手橫刀，准備事如不濟，便行自刎；一手緊握弩机，想射敵人上部要害。一見丈夫刀被飛劍斬碎，敵人揚掌要下毒手，一時情急心亂，不由自主，又縱將出去，舉弩照定毛霸頭上便射，竟把自殺之心忘掉。毛霸久經大敵，身法敏捷，進時原已看見洞中伏有一男一女，王氏躲都艱難，何況還迎上去。她這里箭才發出一支，毛霸已將王守常踹倒。飛刀縱來，手微一揚，箭便打落。王妻第二箭尚未及發，見妖道扑來，丈夫又落賊手，不禁心膽皆裂，手忙腳亂，剛想起要自刎時，刀才回手，吃毛霸用手一抓，將刀奪去。再輕輕一腳，便將工氏踢倒。那道黃光仍在空中浮沉，竟未使用。毛霸回顧三賊，一聲獰笑，從容將劍光收回。 這時文叔也已縱進，見王妻倒地，猛想起昔日承她許多照應的情分；又見洞中只他夫妻二人，重又勾起來時狡謀：“此時不留情面，少時呂氏父女回洞，毛霸如若不敵，何以自解？”念頭一轉，忙即搶扑上前道：“祖師爺，這個交我來捆。”王妻急痛攻心，倒地便已暈死。等到醒轉，見是文叔捆她，意欲求死，嘶聲大罵。繼見文叔朝她暗使眼色，掙扎之間，覺著綁處甚松，暗自尋思。毛霸听她罵人，怒喝：“潑婦！”拾了一根矛杆，赶過來要打。文叔忙攔道：“這婆娘性烈，洞中還有几個好手出外未歸，我們有好些話要問，一打就不說了。” 賈四正用一條軟鞭拷問王守常，未問先打，已打了好几下。王守常也怒喝道：“狗賊如若凌辱我夫妻，任憑打死，一句話也不說，那几十粒夜明珠你們也休想得到。”一句話把毛霸打動，忙喝賈四停手。拉過一把椅子，居中坐下，命將王氏夫妻押至面前，問道：“我看你們倒還有點骨气，只要實話實說，祖師爺好歹總給你們一個爽快。你們看如何？”王守常冷笑道：“大丈夫做事光明，今日既落你手，該說的自然是說，用不著你賣甚關子，任你問吧。”尤文叔恐王守常沒听出适才所說的話，乘賊不備，又朝王氏夫妻使了個眼色，搶口代問道：“祖師爺問的是上次約我到此同住的那個姓余的父女，還有一個老山民，現在哪里？還听說你們得有几粒天蜈珠，現藏何處？快說實話，取出獻上便免死。”王守常誤解文叔用意，以為他知呂偉必非毛霸之敵，特意隱瞞，改呂為余。心想：“是說好，是不說好呢？”方在尋思答話，毛霸又复發威，怒喝：“快說！” 王妻暗忖：“常听淵儿說起靈姑誅妖對敵之事，那口飛刀放出來直似一道銀虹，照耀大地，冷气逼人。妖道飛劍只是丈許長一道黃光，決非敵手。況且妖道和蠢賊費了好些手腳，才將洞口攻破，可見妖法也是有限。不說實活，少時他們四人終要回洞，仍然不能躲過；反不如說明地頭，任他們尋去，總比四人冒冒失失闖將進來強些，自己跟前也少吃點苦。可恨靈奴偏巧外出，不然先与他們報個信多好。”便接口提醒王守常道：“這有什么，余大哥父女不比我們好欺，寶珠也在他們身邊，你自把途徑說出，有本領的只管尋去好了。”毛霸指著王守常喝道：“還是你這婆娘爽快。再不說實話，祖師爺就要下手了。”王守常聞言，只得把由碧城庄去往獵場那條路徑說出。 毛霸雖听寶珠在呂氏父女身上，還不甚信；三賊也都想借口搜索，乘机攘竊。尤文叔道：“我知這兩人說話倒還實在。人已被擒，忙它則甚？那余老頭父女甚是机靈，天已不早，要去越快越好，如被警覺，帶了寶珠逃走，就沒法尋他了。”毛霸本意要帶文叔同往。文叔既不愿三賊凌辱王氏夫妻，又想盤問所失靈藥是否被呂、王諸人無心發現吃了去，正欲借故推辭。恰好賈四見賊首已死，無人与他爭寵，想乘机巴結，便自告奮勇，說那條路曾經走過，愿充向導。文叔便說洞中之事只有他熟，祖師爺万一与對方途中相遇，有己在此，還可相机行事，請作留守。毛霸深信文叔，對賈四也還喜愛，便即應諾。照著王守常說所方向、途徑，改帶賈四，用妖法飛行，不多一會，便已赶到森林雪幕之上。 這時呂氏父女正聚在一起，方要离開。偏生王守常憤激頭上，話未說明，毛霸雖看出上面橇跡縱橫，沒想到獵場隱在積雪之下，只顧循跡四下搜索，耽誤了片刻工夫，靈姑剛剛离開。賈四本來疑心敵人在雪坑里，毛霸卻說這里不過一個大坑，哪有此理。三人隨便一說，均未近前細看。呂氏父女行獵多次，又改過几次途徑，三面均有雪橇滑過之跡，就此錯過。等毛、賈二人見往前不遠，橇跡又繞向歸途，返身尋回，走近了些，瞥見下面還有深林，又恰值呂偉追鹿過來，這才發現。毛、賈二人料知山中沒有居人，定是對頭無疑，立時往下縱落。呂偉頭上戴有帽兜，將臉遮住，毛霸先還不知他是自己朝朝暮暮不忘的大仇呂偉，一心只在明珠、美女兩樣，并無必殺之心。及至雙方答話，听出口音耳熟，呂偉一時疏忽，自道真名，毛霸這才打定主意，非報前仇不可。 后來賈四一死，呂偉拿話一激，他便越加‘漬怒。毛霸心想：“反正容他不得，引逗他多打一會，舒散筋骨，又有何妨？”便獰笑道：“你這老鬼真個狡猾。你明明怕我飛劍，是想用你那獨門拳腳取胜。你當我拳腳打不死你么？念你當初雖然詭計算我，未曾加害，今日祖師爺且容你多活片刻，落個全尸。”說罷，把披身短擎脫下，往賈四尸首上一甩，兩掌一走上盤，一走下盤，使個推襟送抱之勢，躥將過來，先起左掌，照准呂偉肩頭砍去。呂偉聞言，知被識破心事。暗忖：“只要挨過片刻，便有人來取你狗命，想落全尸還不行呢。”一見掌到，知是虛招，更不答話，道得一個“好”字，也使右掌作勢往上虛擋。毛霸左掌往回略撤，才一避開呂偉擋掌，倏又改退為進，仍用左掌，來了個幼女繞絲，駢指向下一甩，照准呂偉右肩穴要害溯去。同時右腳往前一進步，左腳微向后繞，身朝前，又是一反掌掃向呂偉面門。呂偉早知他練就一身硬功与鐵沙掌，這迎門三掌之下，還藏有兩招鐵腳，甚是厲害。便也把平生絕技施展出來，雙掌齊發。見敵人左掌由上盤改走中盤甩到，忙將右手臂上擋之勢改為下壓，橫時往外一磕，用中三指朝毛霸脈門溯去，同時左手往上一托。 毛霸自負招中套招，敵人任憑多高明也得挨上一下。見呂偉鐵手靈奇，暗罵：“不知死活的老鬼，叫你上當才知厲害。”說時遲，那時快，毛霸念頭動處，雙掌已同時撤轉，右腳仍然獨立在地，欲故意做出沒料敵人手法厲害，收勢太速之狀，上半身忽改向后仰。准備敵人只要乘胜略為進步，便將后伸左腳朝前踢去，跟著雙掌齊揮，再將那連環四十七掌辣手施展出來，致敵死命。誰知呂偉早已看透，知道他那條腿站在當地如鐵樁也似堅硬，上半身搖晃后仰全是假的。這類掌法一被用上，最是難破，非俟他一掌接著一掌，四十七掌全數施展過后；才能進攻。尋常人休說取胜，防御都難。呂偉既然識破，哪里會上他當。他明明占了上風本該前進，反把身子向后微微倒退，指著毛霸笑道：“毛朋友，老朽是此間地主，請另換招賜教吧。” 其實呂偉若容毛霸把四十七掌全數使為，憑呂偉本領，雖占不得上風，也決不會敗，那時靈姑也必赶到。偏生一時好胜，把毛霸先比拳腳之言信以為真，意欲以真功夫取胜，几個照面，便用殺手將他打死，以致弄巧成拙，惹下殺身之禍。 毛霸起初原也想用連環掌取胜，及見敵人不來上套，反吃奚落，不由怒上加怒，大罵：“老鬼死在眼前，還敢賣乖弄巧。你祖師爺殺你易如反掌，不過想看看你到底有甚花樣，享這些年的虛名罷了。既想早死，你祖師爺三個照面以內，如不將你打死，誓不為人。”隨說，縱身又是一掌砍來。呂偉哪識言中深意，還在暗笑。一面伸手迎敵，一面想出其不意，給他一個厲害，誰知毛霸已然暗用邪法禁制。呂偉一掌擋去，見毛霸左掌收回，掌心向外，退向脅下，似在運用力气，右掌并未似前打到，忙往前一近身，待要一掌打去，猛瞥見毛霸身子往后略退，目閃凶光，滿面俱是獰厲之容，指定自己大喝一聲，心便一震。情知不妙，方欲縱避一旁給他喊破，忽然一陣頭暈，毛霸右掌已然打到。這時呂偉人雖昏暈，知覺未失，真力尚在。自知中了邪法暗算，決意一拼，用足真力，橫臂往上一擋。又听毛霸一聲怪叫，手臂發酸，跟著眼睛一花，胸前中了敵人一掌，人便失去知覺，翻身跌倒。 原來毛霸性情暴躁，以為妖法既已將人迷住，用自己練就的鐵沙掌一下便可打死。不料呂偉內功本來精純，近來日習吐納之功，神明湛定，不似常人一中邪法立時便倒，竟還手擋了一下。毛霸猝不及防，雙方用力均猛，以硬斗硬，這一擋，毛霸痛得半邊臂膀都發了麻，腕骨受擋之處似乎折斷，一時情急，怒吼了一聲。見呂偉手已縮退，兩眼發直，更不怠慢，又用右掌打去。呂偉神志已昏，無力抵御，這才重傷倒地。 毛霸因左臂受傷頗重，恨极呂偉，深悔适才不肯公然食言，未用飛劍，平白受傷。正待放劍斬成數段雪忿，忽听破空之聲由遠而近，知道有异。說時遲，那時快，他這里黃光才得飛起，眨眼工夫，一道白光直似飛虹電射，自空中瀉將下來，挨近黃光只一絞，立即粉碎。 毛霸來時，妖師黑頭陀譚干說莽蒼山常有正派仙靈往來，除再三叮囑，每日只是采藥，不可生事外，還給了一道妖符。吩咐如与峨眉、青城各敵派門下相遇，決非敵手，只要將符向空一擲，便可隱形飛遁，逃回廟去。但此符只可用來救命，不到危急，不許妄用。毛霸先听破空之聲，已經惊疑，還以為正派中人路過，自己在地底，不致被覺察。及見來人竟是為他而來，劍光那么厲害，不禁心膽皆寒，怎敢迎敵。忙把身邊妖符取出，如法向空一展，便已隱形遁去。 來人原是峨眉派門下一個女弟子，受人之托而來。本心還想赶在頭里，保全呂偉一命，不料運數前定，呂偉失計自誤，一任她催動劍光加急飛行，依然慢了一步。總算呂偉一生任俠好義，靈姑至性格天，沒有毀損身体。那女劍仙見呂偉已遇毒手，心中大怒，忙將飛劍一指，想斬妖人，忽見一片煙云飛起，便無影無蹤。只得把帶來的柬帖、靈丹留下，破空飛去。 且說靈姑在樹林深處与王淵同采山糧，忽覺煩躁不宁，懶得再事采集，便對王淵道：“我們采這山糧已不少了。這里有雪光反照，不知天色早晚。今天怎這么煩躁？我再采些，等你去把牛子尋來，幫我們挑了東西，一同回洞去吧。”王淵應了，急忙馳走。靈姑又采了一些，因恐所采山糧為猴、鹿、松鼠之類盜食作踐，不能离開，一心只盼王、牛二人赶來同行，牛子相隔又不甚遠，連獵多日，俱都無事發生，哪里想到在這臨未了快收全功片刻之間，會出那么大亂子。后來不知怎地越往后心越煩，說不出的難過。暗忖：“爹爹早上气色似不甚好，連日又過于勞累，我這么無緣無故心煩意亂，莫非爹爹又要生病么？”念頭一轉，倏又激靈靈打了一個冷戰，不由得心惊肉跳起來。哪還顧得再等下去，飛步往回便跑。王、牛二人也由斜刺里赶來。王淵遙喊：“姊姊怎么走了？”靈姑這時已是心亂如麻，邊跑邊喊道：“你兩個快快收拾東西，我先看看爹爹去。”說罷跑去。 那地方与出口相隔僅只里許遠近，以靈姑的腳程，只半盞茶的工夫便可赶到。偏生中間隔著一片极繁密的樹林，還夾雜著兩處腐泥污澤，蔓草荊棘遍地皆是，須要繞越，不能直走。靈姑剛繞向回路，眼望前面樹林中，隱約已能看見行獵所積之物，別無動靜，以為老父必定憩息在彼。高喊了一聲：“爹爹！”未听答應，猛瞥見林外一道白光夾著破空之聲，直向天空射去。靈姑識得那是飛劍光華，積雪之下，哪會有此？口里連聲急喊：“爹爹！”連縱帶跑，先飛步赶到堆東西的地方一看，老父不在。料知出事，赶忙又往白光飛起處馳去。 靈姑還未到達，便見林外躺著一個裝束和去年賊党差不多的死尸。心剛默禱：“神佛保佑，千万爹爹不要受傷。”目光已望到前面雪堆旁邊空地上躺著一人，手腳似在微微顫動。因從側面赶出，雖未看見全身，那裝束身量卻极像老父，嚇得心頭怦怦亂跳。一時情急，雙足用力一頓，便由相隔十余丈的林際飛身縱去。人還未及落地，目光到處，早認清那人面貌，立時頭上轟的一聲，心如刀穿也似，手足皆顫，連爹爹都未喊出。落時一疏神，差點沒有跌倒，急忙俯身扑去。只見老父雙目含淚，仍還睜著，口、手、足也能動轉。雖然倒地未起，身上并無受傷痕跡。這才心神略定，可怜靈姑時常懸念老父安危，忽然發生意外，惊急大甚，方寸已亂，伏在呂偉身上，唇顫舌短，全失運用，急切間竟掙不出一句話。 呂偉知道，如非适才那飛去的少女破了妖人邪法，決無回生之望。可是身受內傷甚重，至多父女再聚上兩三日，終于難活，更不能再耗精力，正想緩一緩气，再行說話。及見愛女縱來，圓睜秀目望著自己，唇青面白，眼中痛淚似斷線珍珠一般，扑簌簌往下滾個不住；渾身抖顫，只把嘴亂張，話卻說不出來。知是心神受震，刺激過重，不禁又是怜愛，又是悲酸，忍不住低聲喚道：“靈儿，不要焦急。仇敵乃是川峽所遇毛霸，想被仙人殺死了。我此時并非不能起立，只因受了一點內傷，不能多耗力气。快把牛子尋來，送我回洞，慢慢細說吧。”說完，靈姑惊魂也已略定，顫聲答道：“女儿知道，爹爹閉上眼睛安心養神吧，牛子和淵弟也快來了。” 正說之間，一眼瞥見呂偉身側有一束帖，上寫：“內附靈丹二粒，靈姑回洞開拆。”下無具名，暗忖：“老父內傷，看去定必甚重。仙人既然前知，又附有靈丹，想是無礙，”心情才略放寬。猛覺心煩作惡，口里發咸，“哇”的一口吐向雪地上，竟是鮮血。當時一陣頭暈，身子晃了兩晃，几乎倒地。惟恐老父看出，忙一定神穩住身子，隨手先把束帖拾起揣好，再用手把那帶血的雪摳起一塊，悄悄擲向遠處。 靈姑細看老父面容轉為蒼白，雙目緊閉，雙腳微彎，仰臥地上，似在調气養神。躺處也還平坦。知道此時宜于安靜，好在身有寶珠御寒，又著重棉厚皮，不畏寒冷。只頭上皮帽兜，在与毛霸通名動手時摘下，擲在一旁，便去取來，連死賊帽兜剝下，一同疊好，輕輕墊向老父頭下。有心想開束帖取藥与服，又恐違了仙言，不敢造次。 候了刻許工夫，才听牛子、王淵遠遠說笑之聲。靈姑料他們抬有東西，先喊：“爹爹，淵弟、牛子來了。”然后高呼：“淵弟、牛子快來，爹爹被狗賊打傷了。”王、牛二人聞言大惊，放下挑子，飛步跑來。王淵身輕腳快，首先赶到。一見靈姑玉容憔悴，滿臉悲傷，地下躺臥著呂偉和一個死賊，不禁又急又怒，忙問：“伯父怎么樣了。是這狗賊害的么？”靈姑含淚答道：“我來時爹爹已然受傷，不能多勞神，只說仇人是毛霸，已為仙人所殺，還沒說出細情。那毛霸我曾見過。此賊想是同來狗党。你們未來，我要守伺爹爹，還未顧及尋找毛賊死尸呢。”王淵越听越恨，拔出佩刀，照定死賊便砍。 牛子也自赶到，一見呂偉倒地不動，錯認已死，連靈姑說話都無心細听，哭喊一聲：“老主人呀！”縱起便扑。靈姑恐他手重，魯莽坏事，不顧再和王淵說話，慌不迭赶縱過去，牛子已快扑向呂偉身上。靈姑一著急，徑由身后伸手，夾頸一把抓住牛子后領往回一帶。牛子猝不及防，腳底一滑，便跌坐在呂偉身旁，捶頭打胸，淚如泉涌，放聲大哭起來。靈姑恐老父听了心煩，忙說：“老主人不過受了點傷，回去吃藥就好，此時正在靜養，你這樣亂哭不吵他么？”山人多有至性，悲慟之際，靈姑的話竟未听清，依然號哭不已。气得靈姑無法，連連怒聲呼斥，才行喝住。王淵也奔過來幫同勸說。 牛子還不甚信，伸手一試，呂偉鼻息均勻，又見身上無傷，才知真個未死。立時轉悲為喜，咧著一張丑嘴，方要詢問，忽然側顧左近躺著的賊尸，倏地暴怒道：“傷我老主人的就是這豬狗么？”說罷縱將過去，拔出身佩腰刀，橫七豎八，一路亂砍。賈四也是平日積惡太甚，遭此報應，王淵砍了他兩刀，剛剛停手，牛子又來，力猛刀沉，晃眼工夫，便成了一堆殘骨，血肉狼藉，無一整塊。牛子恨仍不消，還待砍將下去。靈姑因見老父眼仍未睜，不知此時能動不能，又想尋到毛霸尸首。心想：“老父已知王、牛二人到來，此時不睜眼睛，還須稍待。”便命王、牛二人在附近尋找，看有毛霸尸首無有。 呂偉醒時，曾見身側有一道裝少女駕劍光往空飛去，以為地极隱秘，那女劍仙必是特意為救自己而來。看那飛行絕跡，將妖法破去的情景，毛霸決非其敵，就是當場未死，也會被迫上，難逃活命。因有仙人來援，生了希冀，只管養气調神，盼那女劍仙回來醫傷。求生念重，性命關頭，竟將王氏夫妻被困洞中之事忘掉，詳情也未對靈姑細說。靈姑一心惦念老父安危，見老父先催喚回王、牛二人，到后卻不睜眼，分明尚須靜養，也未顧慮過多。及至王、牛二人离開，還是呂偉听靈姑命人去尋毛霸尸首，忽想起劍仙飛行迅速，怎待了這多時候還未回轉？忍不住低聲問道：“那位女仙尚未回轉么？毛霸也不知死了沒有？” 靈姑惊問：“爹爹不說毛霸已為仙人殺了么？”呂偉自覺仙蹤已渺，回生望絕，微笑道：“我先被毛賊用妖法迷倒，中了他一掌，自知難活。醒來見一女仙駕道白光飛去，毛賊十有九死。看她來得如此突兀，定与我儿有關。毛霸尸首如在附近發現，不說了；如尋不到，她或許還要回來，所以我想在此多等一會。”靈姑才知老父不走的用意，不禁凄然淚下道：“爹爹身受重傷，怎還顧及女儿仙緣遇合之事？只要爹爹康健安樂，女儿常侍膝前，便誤仙緣也是心甘。這樣又冷又硬的雪地里多么難受，快些回洞靜養吧。”說罷，高呼淵弟。呂偉道：“我想此事奇怪，那女仙分明是有為而來，怎能不和我儿相見，將我救轉，又連句話也沒有呢？還是多等一會的好。” 靈姑猛想起适才仙人所留柬帖、靈藥，忙道：“爹爹請放心，那仙人走時留有一封束帖，里面還附有几粒靈丹呢。”呂偉聞言，心中一寬，忙問帖上寫些什么。靈姑知那靈藥定為救父之用，急于老父心安，便取出說道：“帖上寫著回洞方可開看，尚未拆封。早晚一樣是看，待女儿拆來念与爹爹听吧。”呂偉終是年老慎重，攔道：“万万不可。仙人既命回洞開看，必有緣故，怎能違背？”說到回洞，才想起王氏夫妻尚落賊手，不知如何光景，不禁“哎呀”一聲。正待告知靈姑，忽見王淵、牛子由雪崖上飛身縱落。王淵首先高呼：“姊姊，我們在此打獵，狗賊怎會尋來？玉靈崖不是不認識，狗賊倚仗毛賊妖法，必定先往玉靈崖尋仇無疑，我爹和娘怎能抵敵？我正尋毛賊尸首，忽然想起此事。伯父如難起身，讓我和牛子先回去吧。”呂偉气短不能多說，忙道：“我儿快走，事不宜遲，我也剛想到這事。有話回洞再說，越快越好。” 當下眾人都顧不得再說話，所獵之物更談不到，匆匆由牛子捧起呂偉，靈姑從旁扶助，上了雪崖。將呂偉半倚半臥地坐在雪橇以內，靈姑、王淵在前划行，牛子掌舵，往玉靈崖飛馳回去。歸途多半斜坡，又未載有東西，眾人俱都加急划行，不消多時，便滑了一多半。時已黃昏，仗著雪光返映，尚能辨別路徑。呂偉惟恐橇行迅速，天黑路險，万一傾跌，即命靈姑將胸前寶珠取出。立時便有一股紅光彩气涌升天半，近處雪山銀海都被映成了紅色，絢麗已极。 靈姑見橇行大速，恐老父重傷之后難禁顛頓，有心駛得慢些，無奈顧及王淵也是救親心切，不便攔阻。方在為難，忽听靈奴急叫一聲，跟著一團白影自空飛墜，落向靈姑臂上。靈姑方待喝問：“早怎不來報警？鬧下這大亂子！”低頭一看，靈奴雪羽离披，气喘聲顫，大有勞累過度之狀。轉念一想：“毛霸原會妖法，許是受了妖法禁制，此時方得逃出飛起，所以累得這個神气。”也就不忍喝罵，便勻出一手，撫它身上羽毛。王淵擔心父母安危，連喊：“靈奴快說，我爹和娘在洞里怎么樣了？”靈奴好似疲憊已极，仍是瞑目喘息，答不出話來。王淵又气又急，反正即將到達，便不再問，只是雙臂用力，用手中鐵篙拼命向后撐去。 不多一會，划到玉靈崖前橫崖之下，靈奴這才顫聲叫道：“決些停住，悄悄過去，要不賊便跑了。”靈姑心想老父要緊，賊跑与否還在其次，并未攔阻。牛子恨极這些土匪，巴不得早到一會，好動手殺賊報仇。王淵心急如焚，只顧急駛，竟未听見。靈奴叫了兩聲，三人不理，雪橇業已轉過崖去，更不再叫。 這時天已入夜。洞中文叔自毛霸走后，一面向王氏夫妻賣好，禁止二賊凌辱；一面暗打主意，少時看雙方胜敗如何，以便相机行事。二賊只顧搜索財貨，也未理會。先以為小洞尚存有如許財貨，大洞所積不知還有多少金沙寶物。及至窮索了一陣，洞中除了一切适用之物，只有几只牛、馬、鹿、羊，少許皮革、布匹，以及好些新獵取來的山糧獸肉，俱非珍奇之物。以為主人藏在暗處，惟恐毛霸回來不便攘竊，几次想要拷問王氏夫妻，俱吃文叔從旁勸阻，力說：“洞主人极精細，以前我在此時，除寶珠外，也未見有別的珍奇物事。祖師爺行時囑咐，等他回來發落。你們如私自拷打，回來我必告訴。”二賊方始停止。未一次二賊又要拷問，又被文叔阻住，不禁怒道：“師父去了好久不回。我們又不想要，無非代師父搜尋出來，替他省事，你攔怎的？” 文叔暗忖：“毛霸飛行甚快，怎這時還不回，莫不是出錯了？看王氏夫妻滿臉俱是忿容，尤其王守常始終怒目相視，我這樣暗中相助，并不見他們一點感激。万一呂氏父女回來，他夫妻不說好話，賊党又不知玉靈崖途徑底細，不是我引來也是我引來了，推原禍始，決不甘休，豈非弄巧成拙？”越發覺得靈姑飛刀厲害，毛霸妖法難恃。文叔先是心寒膽怯，繼而轉念又想：“賊党死亡殆盡，只剩二賊在此，毛霸如為呂氏父女所殺，匪村財貨俱成無主之物。呂氏父女即使拷問出二賊真情，這般冰雪險阻，也須明日始能前往。我此時赶回，將它們覓地藏起，盡為己有，豈不比向人乞怜，吉凶尚在未卜要強得多？但又恐毛霸得胜回去，我私自回村，被他知曉，卻是不妥。力求進退兩全，只有走向洞外，把雪滑子和應用之物准備停當，少時見机行事。毛霸如和賈四回轉，便作候久出來眺望，迎進洞去，任憑他意行事，如是呂氏父女歸來，毛、賈二人必無幸理，自己也不必再找沒趣，赶緊逃回，是為上策。”主意打定，便和二賊說呆在洞中無聊，要往洞外眺望。二賊正在嫌他礙眼，聞言甚喜，便請他見師父回時通知一聲，以便出洞迎接。文叔識得二賊心意，暗罵：“蠢賊！毛霸不回，你們今日休想活了回去；就是得胜回來，我也說你們想盜寶珠，將我威逼赶走。一樣難逃毒手。少時事情難知，正好叫破你們，送個人情給王家夫妻，留我一條后路。”便冷笑道：“你兩個的心事我都曉得，要我幫忙不難。可是綁的這一對夫妻當初對我曾有情分，便祖師爺在此也能討得一點情面。你們只要不作踐他們，我不但給你們望風，就是你兩個私藏一點好東西，我也不說一字。否則我便說你二人已然搜得寶珠藏起，看這場罪過怎么受法？”二賊和文叔相見動手時，有一個曾吃過虧，差點沒將脊骨摔折，知道二人合力也未必制得住他，何況還礙著毛霸。本意文叔离開，好能拷問王氏夫妻，這一叫破，怎敢再動。在自恨极，無計可施。 文叔說完，不俟二賊答言，便已走出，到了洞口。瞥見死人堆里隱隱放光，猛想起死賊身上正有寶珠，逃回時正好用以照路，怎會忘了搜取？回首一看，二賊仍在洞中搜尋咒罵，并未跟來，慌從賊首和胡、林二賊身上將珠搜出一看，大小共是五粒，又惊又喜，忙不迭藏向怀內。又挑了一口好腰刀和兩筒毒弩，將自己佩刀棄去，匆匆縱到上面。文叔先爬到對崖頂上眺望了一會，四外昏沉沉的，什么也看不見。偶一低頭，看見圍身一片紅影映在雪上。因前听呂偉說，此珠遠望，寶气紅光上沖霄漢。自己站在這里，不論呂、毛兩方誰發現也不得了。不禁心惊，赶緊退下，跳上雪滑子，在雪橇上割下一方獸皮，將珠緊裹，貼身藏好。對著溪岸來路，伏在一個雪堆后面，暗中窺伺。橇剛藏好，便听頭上隱隱鳥飛之聲。心想：“雪夜奇寒，鳥多伏巢歸林，怎得有此？”抬頭一看，似有一團白影閃了一閃，沒入昏云之中，不知去向。當時也未做理會。 這時靈姑等已在途中，那鳥正是靈奴飛過。文叔如在岸上眺望，老遠便可望見珠光照耀。這一疑慮退將下來，珠光為高崖所擋。靈姑等本可將他擒住，偏生眾人不听靈奴之言，乘橇直抵洞口而下，已經過崖。文叔一見紅光十丈，擁著一橇四人，如飛駛來，不禁心膽皆裂，哪里還敢出口大气。靈奴原知文叔藏處，剛開口要叫，無巧不巧，二賊在洞窮搜無獲，越想越有气，抄起一條竹棍，照定王守常便打。王妻因听文叔适才之言，知他天良尚未喪盡，一見丈夫要被賊打，一時情急，高聲哭喊：“尤老先生快來，狗強盜又打人了。”二賊一听罵聲，俱各大怒，便連王妻一齊打。頓時打罵叫囂，吵成一片，恰值靈姑等赶到听見。 靈姑因老父受傷須人照看，恐走開之后遭人暗算，心雖忿急，還在躊躇。王淵一听是父母哭喊之聲，心里一急，橇還未停，便即騰身躍起，拔出身上兵刃暗器，大喝：“爹娘莫慌，我和姊姊回來了。”隨說往下便縱，牛子恨极土匪，也從橇后跳起，往下縱落。靈姑不知洞中賊有多少，本領如何，王、牛二人是否能敵，干著急不敢离開。只得手按玉匣，站在老父身側，覷准下面洞口，高喊“淵弟、牛子不可輕敵。告訴狗賊，毛賊已死，快些出來納命，一個也休想回去。” 文叔藏身隱處，心靜耳靈，聞得毛霸已死，心中大震。又听靈奴在紅光影里不住鳴叫，知道靈姑此時一心只顧下面，正好乘黑逃走；否則此鳥靈慧已极，飛翔又速，必被發覺追來，定難幸免。深悔适才沒有早走，哪能再遲下去。念頭一轉，立即抽身。天雖昏黑，仍恐靈奴窺破，輕悄悄蛇行鴛伏，越過小溪。回顧紅光，仍停洞口未動，這才挺起身子，腳底加勁，往匪村來路逃去。 洞中二賊心忌文叔，也恐將人打傷，文叔不肯甘休，先只虛張聲勢。后被王氏夫妻狗賊強盜地破口大罵，又見文叔聞聲沒有回音，剛把凶性發動，待要毒打一頓，忽听上面似有人在叫喊，叫囂聲亂，還沒听真，王淵已當先縱進。一見父母捆綁在地，二賊持棍亂打，父子情切，不由熱血沸騰，兩眼皆紅，揚手一箭，先照內中一賊射去。跟著大喝一聲，飛身縱起，舉刀就砍。老山民牛子也相繼赶進。 洞口皮帘早已掀落，二賊瞥見外面跳進一個小孩，未及發話，那持棍打王妻的一個首先右手上中了一箭，疼得甩手直跳。另一賊赶忙舍了王守常，去拔身后的刀時，王淵一躍兩三丈，早縱到面前，一刀砍到。那賊心里一慌，亂了手腳。舉起竹棍往上一擋。不料王淵捷如飛鳥，人小刀沉，來勢既猛且疾，卡嚓一聲，竹竿斷處，腰刀順勢而下，將那賊順左額連肩帶臂砍下一大塊來，登時血花飛濺，往側一倒。王淵急怒攻心，見賊被砍翻，又复一刀，將賊頭砍落半邊，死于就地。 中箭那賊本領較高，方在暴怒，待要拔刀上前，去殺小孩報一箭之仇，牛子已經縱進，大喝：“挨千刀的狗賊，今日叫你知道我主人的厲害。”人隨聲到，舉刀就砍。那賊未及還罵，一眼瞥見同党才一照面，便死在小孩刀下，又惊又怒。無奈右手中箭，不能使用，左手又不曾用慣；加以牛子近來日隨靈姑、王淵習武，學會了好些刀法，不似以前只憑蠻力亂砍。那賊只管口中大罵，占不到絲毫便宜。 王淵殺死一賊，忙把父母的綁用刀割斷，放起扶坐一旁。回顧牛子尚未將賊殺死，忙縱上前，正待下手。王妻急喊：“淵儿快停手，賊已死光，就剩下他了。尤老頭子适還在此，你們來時不知捉到沒有？這賊千万要捉活的，好問他的巢穴。”王淵本想殺賊報仇，一听母親急喊，忙又撤刀縱開，答道：“毛霸已為仙人所殺。尤老頭來時未見，想已看見寶光，乘机逃走了。不是娘說要捉活的，我還忘了呢。姊姊還守在洞口，他跑不脫，牛子躲開，等我捉他。” 那賊已看出小孩身法輕靈，是個勁敵，又听毛霸、尤文叔一死一逃，還有敵人守住出口：不由心中大惊，才知大勢已去。暗罵：“小狗，今日老子該當倒楣。能逃便罷，逃不出去，便橫刀自刎，也決不會活著落在你們手中。”主意打定，裝作拼命迎敵，暗中留神逃路，以備一有机會，立即縱起逃去。牛子戀戰不退，又要生擒，反倒礙了王淵的事，三四個照面尚未將賊擒住。王妻因綁得松，除挨了几竹棍外，并未怎么受傷，手足也未綁麻。見愛子急切間未能將賊擒住，丈夫不住揉搓手腳，想起那賊适才可惡情景，乘他未備，悄悄掩過去。拾起地上弩筒，瞄准那賊左手射去，一箭射中。那賊“哎呀”一聲，刀便把握不住，立即脫手。王淵乘机一刀背斫向左臂。牛子學樣，照腿也來一下，跟著又是一腳踹跌在地，搶前便扑，將賊按倒。雙方正在掙扎，王妻忙道：“淵儿，快將他左手下掉，我射的是毒弩，少時毒發，問不成了。”王淵聞言，順手一刀，便將那賊左手齊臂時砍落下來。那賊當時怪號一聲，痛暈過去。王妻忙至里屋將金創藥取出，与他上好，傷處也用布扎緊。然后由牛子將他捆個結實。 王守常便問王淵：“你呂伯父和靈姊怎不下來？難道洞口上面還有賊么？”一句話將王淵提醒，忙道：“伯伯遇見毛霸身受重傷，現在上面，我們快接下來進洞再說吧。”隨喊：“姊姊，洞中只有兩賊，一個被我殺死，一個受傷捆起，快下來吧。”邊說邊和牛子往洞口跑去。王氏夫妻聞言大惊，忙即跟去。靈姑听說二賊一死一擒，才放了心，當時忙著服侍老父，雖已听出靈奴高叫，文叔乘隙逃走，也無心再去追索。 當下眾人一齊縱上雪堆，先用長索將雪橇四面系好，輕輕縋下，把洞口堵石開大，連橇帶人，一齊抬進洞去，然后大家合力將呂偉平抬到里屋榻上臥倒。王妻听王淵說呂偉受的是內傷，忙燙酒，預備傷藥。 靈姑心還以為既有仙人所賜柬帖、靈藥，決無大害。及至放下老父，忙將怀中柬帖取出拆開，里面果然包有兩粒梧桐子大小的丸藥，一紅一白，清香扑鼻，不禁欣慰。又一眼看到柬上字跡，又不禁肝膽摧裂，“哎呀”一聲，退坐在身后竹椅上面，心搖手顫，悲急交加，想哭又恐老父傷心，气結不伸，只是連連哽咽，淚水涌泉也似奪眶而出。靈姑拆時已說仙人賜柬，還有救星，眾人眼巴巴盼著開讀服藥，轉危為安。除牛子不識字，只目注靈姑，靜听好音外，余人全擠向靈姑身后一同觀看。這時也都心寒气短，悲從中來，做聲不得。牛子斷定仙人之藥，人死都能救活，何況受傷，正在往好處想，忽見靈姑玉容慘變，痛淚交流，余人也都惊憂失色，互相淚眼相看，好生奇怪，忍不住問道：“藥已打開，怎還不給老主人去吃，傷心作甚？” 王淵剛低罵：“蠢牛！你曉得什么？”呂偉已在床上呻吟道：“仙人柬帖說些什么？藥是給我醫傷，還是留給靈儿的呢？”靈姑聞言，心如刀割，兀自哽咽，答不出一句話來。還是王妻旁觀者清，較有主見，悄對靈姑道：“事已至此，除遵仙人之命行事，別無他策。万一時久耽誤，那還了得？我代你來吧。”說罷，由靈姑手上將兩粒丸藥拿過，單取白丸，應聲答道：“仙人說大哥服藥之后，還要睡上多日，才能复原。請服這藥吧。”隨說隨往床前跑去，將藥放在呂偉口里。靈姑剛急出“爹爹呀”三字，待要扑將過去，不料痛心過度，猛然一陣頭暈眼花，往前便倒。牛子、王淵忙將她拉住，人已急暈過去。呂偉見王妻親手喂藥，方覺她不避男女之嫌，藥入嘴后，猛然一股异香直透腦際，耳邊似听女儿叫了一聲，雙目一合，便已昏迷，從此不省人事。王妻雖知呂偉服藥之后必然長眠，還想不到如此快法。回顧靈姑暈倒，赶忙過去相助救治，捶的捶，灌的灌，王淵更是在旁哭喊姊姊，亂了一陣。 靈姑是急痛攻心，血往上涌，將气閉住，心里仍然有點明白。迷惘中聞得眾人哭喊忙亂，卻不听有人在顧床上病人，心想：“爹爹身受重傷，須要安靜，身体都不能輕易動轉，心神何能再受絲毫刺激？大家怎么不懂事，如此亂鬧？”心里一急，拼命用力一掙，“哇”的一聲，吐出一口濁痰，人便醒轉。睜眼一看，屋中老少四人俱都圍在自己面前。一心惦著老父，不顧說話，雙手一分，推開王淵、牛子，便往呂偉榻前扑去。 王妻這才想起呂偉服藥之后，尚無動靜，牛子等這等吵鬧，甚是不宜。連忙赶過去一看，呂偉雙目緊閉，鼻息全無，只是面色還和生人一樣。靈姑趴在呂偉身上，不見動轉，竟連聲也未出，重又暈死過去，王妻不禁大哭起來。王守常、牛子相繼赶過去，見狀也是又悲又急。王淵吃靈姑一口香唾吐了滿臉，剛到外屋去擦，聞得母親哭聲，知道呂偉凶多吉少，靈姑至孝，不知如何難受。一著急，也不顧得再擦臉上唾沫，隨手一拭，慌忙跑轉。見呂氏父女一死一暈，也跟著父母大哭起來。王妻知道牛子還沒看出呂偉已死，否則照他平日言行性情，必有一場死活好鬧。事變迭出，擒賊在洞，尚未發落，還有柬帖所示呂偉身后一切，均待處理，靈姑未醒，再要加上牛子一鬧，事更難辦。忙喊：“淵儿不許亂說。”隨使眼色，朝牛子一努嘴。王淵才沒有說出，只是悲聲不止。 眾人足有頓飯光景，才將靈姑救轉。醒后哭喊爹爹，又要縱起。王妻早已防到，忙伏在她身上，用力抱緊雙肩，低聲勸道：“姑娘，你莫胡涂。仙人柬帖說得明白，你爹身后一切關系重要，仙人等你前往相見，万一錯過，悔恨無及。如急出一個好歹，豈不更糟了么？”靈姑心神連受巨創，頭腦昏眩，四肢無力，方寸大亂，痛不欲生。被王妻几句話提醒，當時省悟事已至此，別無挽救，不禁放聲大哭起來。哭了一陣，又要掙起，王妻只是不放，急得靈姑嘶聲哭喊道：“大嬸的話我已明白，放我起來，多看爹爹几眼，等到子時，好照仙人所說埋葬呀。”王妻終不放心，又再三叮嚀寬解，陳說利害，才把靈姑勸好放起來。 牛子見眾人只顧靈姑，不复再問呂偉，先當睡熟。心想：“小主人不過著急暈倒，并不妨事。老主人身受重傷，剛吃仙藥，怎睡得這么香，哭鬧多時，一點不醒？小主人又為什么這等傷心？”十分不解。后來越听話音越不對，赶向呂偉榻前，乍看尚無异狀，一探鼻息才知身死，“哇”的一聲，連跳帶號痛哭起來。哭了几十聲，倏地縱起，便往外跑。王妻料有事故，正防靈姑不能分身，忙命王淵赶出攔阻。王淵追出一看，見他正取腰刀，忙縱過去一把奪下，喝道：“蠢牛，你要怎么？哪個不在傷心？老主人今晚子時還要埋葬，他那樣待你好，你就不做事了么？”牛子聞言，兩眼通紅，獰笑道：“淵少爺說得對，我葬完老主人再說也是一樣。” 只是先擒那賊倒運，重傷被擒，死活不得。先在外屋咒罵了一陣，無人答理。漸漸饑渴交加，想盼人走出，亂說實話，討點飲食，少時做個飽鬼。耳听石后小屋中哭聲屢作，只不見人走出。方在難耐，見牛子、王淵相繼跑出，聞得呂偉身死，暗中好不快意，嘶聲喝道：“小娃娃，我們村里盡是高人，毛霸還是二三路貨。你們快給老子取點飲食來，老子也好跟你們說實話呀。”言還未了，牛子想起禍因文叔和土匪而起，不由暴怒，怪吼一聲，扑將過去，就地抓起那賊，怒喝道：“該死的豬狗！不給你飲食，還怕你不說實話么？”隨說，掄起一腿，要往石頭上甩去。王淵忙喊：“蠢牛停手，還要問他話呢。”牛子喝道：“便宜你這豬狗多活一會。”隨手一撅，嚓的一聲，徑將那賊左腳拗折，丟向地上。那賊一聲慘號，疼暈過去。王淵見他目射凶光，煞神附体也似，恐生別事，忙把他拉進屋內。 靈姑正在床前抱尸痛哭，王氏夫妻父子也都同放悲聲。只牛子進屋以后，反倒一聲不哭，也不落淚。呆望了一會，忽由人叢中擠過，跳向里床，抱住呂偉雙足，將頭貼緊，口中喃喃不絕，也不知說些什么。靈姑撫著父尸，痛哭不止。王氏夫妻恐誤藏骨時刻，再三催促。靈姑方才強忍悲苦，凄凄慘慘离了病榻，安排后事。 王妻回顧牛子痴呆在那里，抱住呂偉雙腳，時而咬牙切齒，低聲咒罵；時而口中喃喃，若有祝告。知他忠義激烈，驟見老主人的慘禍，衷情震蕩，受創之深不亞靈姑。照那适才跳出覓刀，慷慨奮激情景，事完之后，難保不有一番激烈舉動。但他為人粗魯，這事情的真相又難明告。想了想，只得喚道：“牛子，你不必過于傷心，老主人還有救呢。”牛子聞喚，并未答理。一听有救，立時抬起頭來，瞪著一雙怪眼，急問道：“仙丹吃了都沒用，听你們說半夜子時就要下葬，怎說有救？”王妻道：“要是無救，仙人也不賜甚靈丹了。不過這事還得些時候，須你小主人親往大熊岭拜了仙師，在那里住上兩年，等仙人喜歡，請了同來，立時起死回生，不就活了么？”牛子意似不信。王妻又道：“你見我几時哄過人來？日后你自然明白。你這時守在榻上有甚用處？埋葬主人的地方在后洞，雖還有些時辰，但是搬運石塊冰雪甚是費事。他們兩父子都到外面搬運石塊，打開往后洞的路去了，我和靈姑在此給你老主人安排衣裳，你還不快些幫個忙去？”牛子聞言，忙從榻上縱落，往外跑去。 接著便听王氏父子失惊呼叱，人語喧嘩。靈姑和王妻剛把几床被褥疊舖在一架短竹榻上，待要抬人上去，聞聲大惊，當是來了敵人。靈姑首先拿起旁放玉匣，飛步縱將出去，果見外面來了老少三人。王淵正在急喊：“姊姊快來！”定睛一看，其中二人正是張鴻父子。另一個穿道裝的人，乃是前在鐵花塢所遇，青城山矮叟朱梅、伏魔真人姜庶兩位教祖門下五岳行者陳太真，不禁又生希冀。也不顧得和張鴻父子招呼，慌不迭搶奔過去，扑地拜倒在陳大真面前，悲哭哀告道：“陳師兄，前在鐵花塢，你不是答應救我爹爹一命么？既然師兄仙駕今日下降，我爹爹必定有救了，請師兄快些大發慈悲吧。”邊說邊叩頭不止。陳太真忙喊：“師妹快起來說話，我此來無多耽擱，再這樣我就去了。”靈姑听這話音，分明為了父親而來。又瞥見張鴻父子雖然面帶悲戚之容，二老平日那么深的交情，聞得老父噩耗，并無震惊之狀，定已前知有救。希冀一生，又喜又怕，忙答：“小妹不敢。”起身后又想起還未向張鴻行禮，口喊：“叔父。”剛要拜下去，張鴻問道：“你爹爹現在哪里？”王淵忙道：“現在洞角小屋內。姊姊你求師兄救伯父，我陪張伯父和二哥到屋里去。”說罷，領了張鴻、張遠便往里走。 靈姑急于要知老父吉凶生死，心里怦怦亂跳，巴不得這樣，忙即應好。重又起立請陳大真坐下，二次方要求問，陳太真先開口說道：“師妹至行已然格天，老伯父不但轉死為生，他年還有地仙之望呢。”靈姑心中一喜，答道：“師兄法力高深，不遠千里而來，家父得以起死回生，小妹有生之日，皆戴德之年。家父現在里面，可要進去看看么？”陳大真知她尚未明白自己來意，又是可怜，又是可敬，正色答道：“師妹，你想錯了。愚兄實為賢妹至孝，突遭巨變，難免不悲慟失次。老伯父藏真之所最關緊要，此時部署稍有不當，异日便減回生之望，為此前來略效綿力，相助料理。伯父此時內髒已被鐵沙掌震傷，仗著平日內功精純，如非鄭師叔靈藥保全，至多明日午前必死無疑。因師妹至行感動師尊，默運玄机，算出他年有這一段不世良机，否則便是神仙也難挽救。愚兄微未道行，怎有使其回生之力？也不過稟朱、姜二位師尊和鄭師叔意旨行事罷了。” 靈姑聞言，好似一盆冷水當頭潑下，鬧了個透骨冰涼，忍不住簌簌流下淚來。陳太真道：“師妹不必如此，伯父本來命盡今日，即此一線生机已出意外。幸得鄭師叔這粒靈藥，使伯父服下去長睡不醒，停住气血流行，保住心髒，將眼前這几個時辰活命，移到他年遇救之時，實于万般無奈之中想出來的妙策。師妹借著這些年光陰，得以安心向道，等修煉功成，恰值伯父回生之時，從此永無乖違之日，比那靈藥續命多活個一二十年，豈不強得多么？目前甚話休提，傷心也是無用，還是盡心竭力襄辦大事，免得將來貽誤。”靈姑知道老父當時回生決無希望，好生傷心。悲聲答道：“并非小妹不知滿足，只因家父此時仰仗諸位仙師之力尚且不能复生，卻望諸十年之后，實實放心不下。万一到日再把這一線生机錯過，豈不終生抱恨？事既如此，那也無法，唯求諸位仙師、師兄怜念，他年多多相助，賜以援手罷了。”陳太真道：“師妹至性至行，時以此事為念，況有諸位師長法力相助，万無錯過之理。鄭師叔所賜靈藥，一粒已然服下。另一粒仗以回生，關系重大，務要好好保藏。時已不早，請速將師叔等所示應用之物備妥，就此埋葬吧。” 說時，王妻已听張鴻父子說出呂偉回生須俟他年，目前無望，早把衣衾備妥。靈姑只得謝了陳太真，去了小屋，同了張、王諸人，將父体由榻上輕輕捧起，放在預置的竹榻上面，蓋上厚被，抬了出來。牛子也已將通路堵石移去，開出一洞。那藏骨之處便在中層院落以內，早被冰雪蓋沒，高達兩丈，休說埋葬尸首，連人都通不過去。靈姑道：“師兄，這厚冰雪，便用飛刀開路也須不少時候。如非師兄到此，真要誤事了呢。”陳太真道：“費時還在其次，照這里地勢，如不先期設法將出入口封閉，等到天暖雪一融化，難免流向地穴之內，浸傷尸体，那就坏了。” 說罷，便命靈姑放出飛刀照路。將鄭顛仙柬帖要過，看好地勢，運用玄功，將口一張，便有一道白气噴將出來，那面前冰雪立即陷了一個二三尺方圓的孔洞，凡是白气所射之處立即融陷，漸漸由淺而深，由小而大，那條白气也越來越壯。陳太真始終目光注定前面，連气都未緩過一口。不消片刻工夫，便陷出一條三尺多寬，高可過人，深達四五丈的雪巷。陳太真算計到了地頭，先進巷去施展法力，將附近積雪去盡，開出丈許寬一片空地，才命眾人將呂偉尸首輕輕抬入。 那地方本是另一古洞，和后洞地穴一樣，其深莫測。呂偉初到之時，因恐深山古洞紊無生人，難免中藏怪异，自把前洞隔斷，便無人再往里去。這時經靈姑用飛刀指向穴內一照，才看出洞口雖然大不愈丈，下面卻是又深又大。山石多半黑色，好似經過火燒一般。因是上窄下寬，深達數十丈，須用長繩始能縋落，才想起先備長索忘了帶來。 陳大真朝眾人看了看，道：“藏骨之所原在后洞地底，只因昔年妖尸谷辰藏伏此洞，后來峨眉三英二云來此搜尋青索劍，合力誅妖，吃妖尸用邪法倒翻地穴，山石崩塌，變了地形。如經后洞，一則費事，二則將來上下容易，恐生事故，還是由此下去較為妥善。但在場諸人只有三人能下：老伯遺体須得兩人捧托，我須行法，不能幫手。下時必須小心謹慎，捧托越穩越好。地底當有惡臭，刺鼻難聞。除師妹外，張、王二弟何人愿往？”張遠、王淵俱都搶先答應，力爭隨下，各不相讓。陳太真道：“都去無妨，但那地底臭味乃妖尸當年准備煉來害人，俱是污穢之物。師妹雖有天蜈珠在身，可以避毒，但那臭味恐仍難聞。我因此物還有一點用處，不想除去。下只管下，到時切莫聞了難當，一有疏失，尸体受了顛動，將來回生時便有妨害，卻要留意才好。”張、王二人齊聲應諾。 陳大真便命靈姑由榻下伸手托住中部，張、王二人一人一頭捧起榻沿。然后放出飛劍，用遁法托起三人一榻，緩緩往下沉去。下到三五丈后，逐漸寬廣，周圍堅石參差錯落，宛若劍鋒，森列叢聚，險峻非常。眾人到底一看，里面果有一條通路，石洞高大，只是遍地崩石、碎沙堆積，高低不平，阻礙橫生。四人仍借遁法，由石、沙上面懸空越過。劍光照路，纖微畢睹。行約十來丈，路忽右折。前面不遠，現出一座石門，業已有些坍塌，連人帶榻，足可通行。陳太真說妖尸昔年修煉和祭煉人獸生魂的法台均在其內，進門便有奇臭，聞了頭暈，吩咐靈姑將天蜈珠取出，各自留意。眾人果然聞到一股极難聞的臭味，隱隱自洞內發出，俱生戒心。靈姑忙將寶珠取出，放在榻沿當中。珠光照處，四壁都被映成了紅色，臭味已似減了好些。 快到門前，陳太真手指劍光往里一照，瞧見門內黑煙繚繞，忙收遁法，改為步行。令靈姑將寶珠收去，放出玉匣飛刀，化成一道銀虹，連人帶榻一齊圈住。跟著陳太真手掐靈訣，搶向前面，先朝門內噴一口真气。三人在后面看得逼真。那黑煙只有兩縷，細才半指，在离地三五尺處繚繞浮沉，自在搖曳。黑煙本似停在當地，那能化冰雪的真气噴將上去，只蕩了一蕩，依然如故。陳太真見未吹斷，心中吃惊，略為停歇，又是一口真气噴出，那兩縷黑煙仍然未斷，只朝里蕩退了丈許。陳太真正待運足真气三次噴出，誰知那黑煙似有知覺，白气一收，竟改退為進，電掣一般由兩頭包繞上來。陳太真見狀大惊，知道這黑絲如被沾上，要想解脫，決非易事，慌忙將口中的真气重又噴出。他只管運用玄功，加足真气，也只抵住，稍一緩气，便吃包繞上來，一毫也松懈不得。雙方互為進退，勢甚急迫，飛劍恐為所污，不敢妄用；靈姑飛刀雖不畏污穢，無奈陳大真口噴真气，不能分神示意。陳太真先前不知妖尸妖法厲害，深悔未全照顛仙束帖行事，妄想利用邪法，為遺体多一層防御，以致弄巧成拙。時辰又快到來，好生焦急，正在無計可施。 靈姑等三人，先不知陳太真作法自斃，遇上難題。還是張遠在前面見陳太真停步不前，所噴白气与洞中兩縷黑絲互為抵拒，相持不下，臉已發紅，目光炯炯，一瞬不瞬，大有吃力神气。張遠心中奇怪，忙朝靈姑努嘴，悄喊：“姊姊，你看陳師兄怎不走了？”靈姑因老父埋葬在即，少時便要長違色笑，雖說仙緣遇合不遠，他年仍有回生之望，但是前途渺茫，生机大少，到時能否起死回生，不出變故，實難預卜，滿腹悲苦，心亂如麻，只把兩眼望著爹爹遺体，忍淚傷心，聞言并未覺察。 又隔一會，張遠看出陳大真額角見汗，面帶惶急。那兩縷黑煙中間吃白气擋住，兩頭卻向前彎折過來，如非絲短气長，几乎將人纏住。他知非佳象，二次又朝靈姑打手勢。靈姑定睛前視，方才省悟。想起涂雷曾說，顛仙這口飛刀專破妖邪，神妙無比。那兩條黑絲不知是什么怪物，陳師兄的法力竟會制它不住？有心一試，又因刀光要護尸体，沒有陳太真的話，未知能离開不能。心方一動，陳太真也正覺難支，不能說話，只得將臉微偏，回手朝后一揮。靈姑這才看出他口里噴著真气，不能說話，忙指刀光飛將上去。就在陳太真略一分神的工夫，白气突然縮減了些，那黑絲便從兩旁飛舞而來。幸而靈姑知机，刀光恰好离榻飛出、迎著黑絲只一絞，便即斷裂，余煙尤自裊裊，漂浮不已。陳太真忙喊：“師妹快以心意運用飛刀，將這黑煙裹住，使其消滅，兔留后患。”靈姑聞言，將手一指，刀光突地增長，一道銀虹將那殘煙斷縷裹緊，微一掣動之間，便即消滅無跡。 陳大真喜道：“鄭師叔鎮山之寶果不尋常。此物乃妖尸谷辰煉剩的黑青絲。功候還差好些，已有如此厲害。我原想廢物利用，沒照鄭師叔仙示用飛刀將它消滅，意欲以真气抵御，等到安放伯父遺体后，行法禁制，留在洞外，好多一層防御，不料几乎誤了大事。由此看來，當時峨眉派三英二云用紫郢、青索雙劍合壁，同斬妖尸，真非易事呢。黑青絲既已消滅，洞中還有一堆穢物，索性也由師妹將它除去，免得再聞臭气了。”說罷，使命靈姑將天蜈珠重新取出，將尸榻先交張、王二人抬著，一同走進門去。 靈姑見里面石室高大，有好几間清洁异常，只是气味難聞。便問：“什么東西這等臭法，怎看不見？”陳太真道：“這些東西俱是妖尸采集各种淫毒污穢之物，加上他肺中毒气，再采人獸生魂附在上面，煉成之后，便是黑青絲。此物煉時越細越靈，如到功候，几乎人目難見。一被纏上，便即昏迷，難脫毒手。這奇臭便是它的原質，現藏左壁石穴之中。看去只是一堆白稀泥，并不污穢，但是奇臭异常。這還仗有天蜈珠，否則更是難耐呢。石壁已被妖法封閉，師妹飛刀不畏邪污，可隨手指之處，將這石壁攻開。底下由我處置便了。”說罷，將手一指。靈姑見所指的一面石壁格外平整，便指飛刀朝手指處飛去。銀光電旋之下，石壁裂開處，即現出一個丈許大洞。陳太真瞧見洞內有一石瓶，忙命靈姑住手，已是無及，砰的一聲，一片煙光閃過，石瓶被飛刀斬成兩片，瓶里所藏毒泥，似水銀一般流淌下來。陳太真忙即行法，雙手一搓，朝地一場，壁根叭的一聲爆響，地忽中裂，毒泥恰好流入裂口，轉瞬都盡。陳太真細看了看，見地面干淨，并無沾染。于是先將倒塌碎石、瓶片填人裂口，又使禁法將其封固。對靈姑道：“我只看出壁問有妖法禁閉，不料還有石瓶裝著，封固嚴密。本來盡可保存，或是取走。如今石瓶已碎，手不能近，只得任其流入地底，這一回又失計了。”毒物入地，臭味全消。 陳太真說左邊石室乃妖尸昔年丹房，遂命靈姑出外，与張、王二人將尸榻抬到里面。這間石室經過妖尸許多經營，石壁溫潤，瑩洁如玉。靠壁一座玉榻，旁設玉几，放著几件零碎物件。王淵立得最近，見几上有一古銅尊，大只如拳，獸足鳥喙，烏光鑒人，覺得好玩。因知靈姑無此閒心，順手揣起，准備帶了出去再說。靈姑、張遠俱在注視陳太真如何部署，均未覺察。 靈姑恐竹榻年久易朽，意欲將老父遺骨移上玉榻去停放。陳太真道：“玉靈崖本是洞天福地，尤其這几間洞穴更是地脈靈气所鐘，無論何物，便放千年也不會腐朽。否則，還有比人骨脆弱，易于腐朽的么？此榻乃妖尸谷辰打坐修煉之處，停放其上，難免有害無益，仍以放在當中為是。時辰恰好，不到片刻，便要退出封洞。師妹不可傷心，老父此時沉睡，雖無知覺，父女心靈畢竟可以感通，終是不宜。我們再仔細查看一回就走吧。”靈姑聞言，只得強抑悲傷，照陳太真指處，將尸榻平穩放好。 陳太真遂向各室巡視了一遍，走回室內，指著几上陳列諸物，說道：“這些東西，多半是地底藏珍，哪一件也非常物，被妖師尋取了來，留此無用。若師妹拿去，一旦收存不慎，易啟妖法覬覦，還是我都取了走吧。”王淵暗幸自己适才所取陶器未被發覺，當時未說，時辰已至，便一同走出。由陳大真行法，先將石門和通道分別封閉，同駕遁光，飛升而上，將上下穴口一齊封閉，仍由雪堆走出。靈姑因陳太真再三叮囑，強抑悲怀，一到上面，忍不住放聲痛哭起來。 事完回到前洞，眾人都急于勸慰靈姑，陳太真又要告別。誰也不曾留意到別的。等將陳大真送走，靈姑哭了個死去活來，好容易經眾竭力勸勉，略止悲號，眾人將她扶向榻上臥倒。 王妻向屋內水盆中汲水來煮，一眼瞧見擒賊躺在地上，不響不動。暗忖：“大家都忙著呂大哥的后事，擒賊也未及拷問。這賊重傷饑渴，竟會熟睡，也真大無心肝了。洞外還有那么多賊尸，呂大哥一死，靈姑又要入山尋師，如非張二哥父子赶到，憑自己一家三口，怎能在此安居呢？”正尋思間，所持兩大瓦壺水已汲滿。剛要往屋中去，忽想起那賊适才怪聲干號，直討水喝。覺得賊雖可惡，快死的人，少時還要問話，便給他點水何妨？想到這里，重又回身，走近一看，那賊滿面都是鮮血，兩眼都已被人挖去，朝外橫臥，遠看仿佛入睡，實已身死。不禁大惊，忙喊：“淵儿快來！” 王淵正和張遠在室內勸慰靈姑，聞聲奔出，見賊死狀，便叫牛子，未听回音。洞內外全都尋過，也不見人。所用雪滑子也不知去向。王妻這時才想起，适才下葬時節，牛子因陳太真只許張、王二人隨下，不令他同往，气忿忿咕嚕了几句，以后便不見人。料定是殺賊泄忿，私自出走。洞中正在用人之際，賊供尚未問明，牛子性烈，頗有殉主之意，深夜出走，万一自盡，哪里再會有這等忠勤得用的人？心方著急，王淵忽指壁問箱筐，問道：“那箱是娘開的么？怎未關上？”王妻忙說未開。同走過去一看，箱蓋大開，鎖已扭斷，拋在地上，所藏衣物俱在，只短了兩粒明珠。知道又是牛子所為。 王妻道：“牛子莫非因老主人已死，不愿再隨我們，盜了明珠逃走么？”王淵道：“按他為人，決不會這樣做法。如有二心，各人明珠俱在箱中存放，何必只取兩粒？我看死賊兩眼挖瞎，門牙也被打掉了兩個，想必盤問賊巢所在，不肯實說，悲憤之极，一時發了野性，將賊弄死，口供也未問出。不是怕姊姊怪他，因而逃走；便是想借此珠照路，親尋賊巢下落。如是自殺殉主，死法盡多，何必到外面去呢？看牛子神气，定要回來。姊姊正在悲愉，這事還不能使她知道，以免著急，禁受不起。且等少時悄悄告知爹爹，和張伯父商量之后，再打主意。現在先把洞內外這些死尸安埋了吧。”王妻道：“這般冰天雪地，往哪里埋去？”王淵道：“后洞不是有一個大地穴么？暫時先丟在里頭，豈不省事？”王妻道：“你這娃娃，專一顧頭不顧尾。后洞地穴原与呂伯葬處通連，丟下許多死尸，知是有礙無礙？況且也沒听說自己家里，藏上許多死尸的，那多晦气。” 說時天已深夜，王守常來喚王妻去取被褥，与張氏父子安排臥室。王妻問知靈姑已然昏沉人睡，便把前事略說，令玉淵去把張氏父子請出商議。張鴻聞言，也覺牛子不會不歸。當日大家悲苦勞累，主張先把洞中死尸拋棄洞外，仍將皮帘挂上，石洞塞好，只留一個出入口子，先睡一會，且待明早牛子歸來，再打主意。眾人照辦之后，分別安歇。要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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