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一念痴情 無心成大錯 兩番涉險 五遁見玄功 話說當下二人同去地底法壇，先將戊土禁制收去。然后出來將二個死人的劫灰遺蛻就地埋葬。秋云本未斷絕煙火，洞中另一土室之內藏有食物，二人忙了一夜，天明俱覺腹饑，各自吃飽，重商以后怎辦。 秋云自知來日大難，尤其師父和仇人十分情重，至死不悟，一旦歸來，必不甘休。就此舍去，投到桑仙姥門下，又覺問心不安，异日還要應誓遇禍。超群偏又情有獨鐘，死不肯舍，怎么也想不出主意。二人守在一起，彼此纏綿難舍。直商談到了次日過午，秋云終是心軟情痴，自覺超群為她舍死忘生，備歷險阻艱難，就此分手，委實對他不住，迫不得已，告知超群說：“昨來山主以前同門師弟妖道景文通，曾想搶奪先師所留法寶，逼著山主指明藏寶所在。尤師姊和我表面故作不知，暗中行法發動土洞禁制。妖人還沒到達寶穴，便為戊土真气所傷，逃了回來。以為山主故意給他當上，爭鬧了一陣，忿忿而去，看那神气必不甘休。我与法体遺物誓共存亡。妖人未露本相時，山主把他認作心腹死党，已略說了此間虛實。現時洞外桑林准備陷害桑仙的陣法我已收回，卻把所有禁制法力悉數用在防御上面。少時再把東山坡土洞封閉，除你我用那乙木之寶前往，本來外人休想妄入一步。無如此中妙用和往來門徑，妖人知道好些，他又受過一次挫折，必定大舉來犯，多少總有攻陷之法，不可不防。我就住在你家，也必須等這妖人來過之后，或是誘他入伏，就此除去；或是不令攻人，并假裝山主已然复原，行動自如，恨他昨日要挾，不与相見，卻命我們對敵，施展師傳法寶，使其知難而退，不敢再來。去此一害，始能定局。 “但是這廝昨已受傷，來時難以預測。你如真個想念我，我傳你進入后洞之法。到時你這里卻不要來，以免万一我在地底參拜，不知你來，你于無意中入伏；或因情急抵御，妄用乙木之寶破去我的禁法，彼此有害。可仍去東山坡上洞以內，照我傳授入門，先將禁制复原。然后用手撫按壁間晶鏡，高聲三呼‘秋云’我便到來。如仍不至，便是我在地底行法參拜，你可在榻上坐候，我拜完真靈也就來了。” “這次你于桑仙建功不小，回去可代先師解去以前嫌怨，此行經過不妨明告。她還不知山主与同党妖人合謀，在此种植桑林，暗設惡毒陣法，准備煉成，便派尤師姊前去誘她來此人网，知我撤去，必然高興。她本愛我，也許能有兩全之法，使我早日离開，無須在此看守。我极感你深情，尤其是你雖愛我，而存心至誠，不涉一絲庸俗儿女之念，更為難得。照你根骨為人，將來你我同歸桑仙門下，共登仙籍，大是可望。我孤零一身，又何嘗不愿你在此廝守？但你家有老親，獨子鐘受，背親私出，為一女子千里迢迢犯此奇險，已非人子之道；再如流連不去，使父母惊优，你固難逃不孝之罪，我也問心不過。桑仙行跡詭异，脾气古怪，常人不知就里。万一父母為了你，多生疑慮，向她追詢，鬧出事來，如何是好？如真愛我，必須速回。這也是我命苦，多生磨折。假使尤師姊不死，或是那三枚金丸全在，也可用它封閉寶穴、遺体，無須留此防守，偏都出了差錯、人事無常，此后吉凶還不能逆料呢。” 超群被她以大義責難，想起家中父母和桑仙姥性情為人，頓生顧慮，歸心似箭。沒奈何，和秋云握手依依，忍痛言別。秋云眼含情淚，親自送出后洞懸崖之上，才行分手。超群先藏起那枚金丸，秋云雖屢屢盤詰，超群因為自己一時私心，害得秋云飽受磨折，惟恐說出實話，秋云怪他，只說：“那晚取出金丸的是另一人，本与桑仙姥無關。我結納桑仙姥，一切俱是此人所教。現時此人云游在外，歸期無定，遲早必能珠還。暫時雖拿不到，決不致被桑仙姥得去，為你師父异日之害。不過桑仙姥并不認識此人，你如去我家，見時不可提起，恐惹出事來。”秋云雖覺与以前所說不符，一則愛情正深；一則又知超群以前毫無法力，不知此寶妙用；況且失寶之后才行相遇，以前雖然見愛，敵友未分，難免心有疑忌，未全吐實，也是人情。超群又把妹子臨終所教的話選了些來編謊，秋云也就信以為真。 超群走到路上，才想起不該騙她，無如話已出口，無法挽回，真要說了實話，也許她寒心翻臉，故爾几次想要返回去，俱都欲行又止。后見路越走越遠，覺著若是二次去時再把金丸帶去，作為取寶之人已回，越將謊圓上，比較穩妥。念頭一轉，于是鑄成大錯。 超群生具异稟，腳程本快，歸途毫無耽擱，又得秋云指他捷徑，不消二日，便已回轉。因已到家，便父母知道也無妨礙，沒有繞走去時途徑，徑由正路入村。剛到村口，迎頭遇見家用佃工程二，見面便惊叫道：“大官，你到哪里去了？也不說一聲。如今主母為了你已快送命；你阿爸急病在床；桑仙姥因和老主人夫妻吵架，業已負气出走。你還不快回家，看有什么方法挽回沒有？”超群素孝，聞言嚇得心中咚咚亂跳，飛步往家中跑去。到家一看，父母已然同在危急之中。 原來超群走后，頭兩天老夫妻也還相信，以為愛子在后崖小屋內為嬰儿鎮守法壇，未怎在意，到第三天上，桓妻因往后山一帶行獵活動筋骨，偶然登高閒眺，遙見嬰儿獨自一人帶著滿身青气，在前面山坡上往來馳逐，隨即走入林中不見。一會便有一群山雞飛過，地上忽然射起千百縷青煙，滿空交織成网，將那山雞全部网將下來，一個也未逃脫。嬰儿隨又出現，好似閒得沒有事做，將山雞一只只拿起，把雉尾和翅根、翎毛一一拔去，疼得那些山雞悲鳴不已，嬰儿仍拔她的。拔完將雞毛聚在一起，將手一指，一股青煙射向雞毛叢中，雞毛立即滿空飛起，彩羽飛揚，五色繽紛，映著日色，好看已极。約有頓飯光景，嬰儿好似玩厭，將青煙收回，任其飄墜，并將山雞放掉。嬰儿扯雞毛時极為魯莽，多半鮮血淋漓，委頓不堪。山雞為青煙所禁，逃是逃不脫，本在延頸哀鳴，情急求脫，身上束縛一去，立即紛紛跳起，不顧命般四下惊竄。無如翅尾受傷，不能飛起，有的腿骨也被折斷，滿地扑騰亂跳，狼狽已极。嬰儿見了這等慘狀，不但未動惻隱，反比以前彩羽飛空還要覺得有趣，喜得哈哈大笑，聲甚尖厲，又放出青煙攔住逃路，嚇得那些山雞慘聲哀鳴，嬰儿卻引以為樂。 桓母始終記著愛女是為嬰儿慘死，心中憤恨，又嫌她殘忍太甚，不愿再看，已從便道走回。剛巧有一個佃工去往城市購物，帶回好些超群喜歡的糕點。桓母忽然心中一動，想道：“愛子曾說嬰儿行法正亟，須他相助守壇，要等事完始能出來見人，由此起便不見嬰儿出來走動。既然行法，自然她是主体，為何愛子不能走出，她卻這等閒空，糟踐生靈？二人平日行止俱在一起，一直到夜，永無獨出之時；嬰儿況又不由正路，偷偷背人走出作孽：諸多可疑。自己一向厭惡這個怪物，自女儿死后，從未到后崖去過，不知他們鬧什么把戲？這類怪物有甚天良，女儿已為她葬送，莫不愛子又上了她當，后崖永無人去，好歹也須知在里面作些甚事，免得出了亂子，發覺太晚。”桓母越想越不放心，又想給愛子送點食物。因恐丈夫知道攔阻，以為嬰儿在村外玩得正高興，一時不致便回；即便回來撞上，母親為儿子送食物，怪物又是從小便在自家寄居，多凶惡也不能不講道理。便拿了些食物，也沒告知家人，獨往后崖探看。 桓母初意嬰儿既在后崖設壇，愛子又那樣告誡不令人去，必有好些鬼門道，弄巧還許只能遠望，不能走進。及至崖后，靜悄悄的，什么跡象都沒有，心甚奇怪。試探著走到嬰儿屋前，見門虛掩，探頭往里一看，滿地食物干糧碎屑雜亂不堪，哪有一個人影。又見室中有一塊土地微微隆起，恰似一個新掘成的小墳。這一急真是非同小可。适才分明見嬰儿獨自在外，愛子并未相隨，疑心愛子已為嬰儿所害，那塊隆起的土地便是埋葬遺骨之所。一時情急，也未深思，恰巧上次埋葬桓女時，佃工還留有一柄鐵鍬在崖腳草地里，忙去取來照地便掘。桓母原是內家能手，接連几下，便掘了一個坑。一看里面并沒有骨殖，心疑埋在深處。還待往下發掘，猛力一鐵鍬下去，忽听錚的一聲，一股青色煙光突自穴中冒起。跟著穴中沙土無故紛飛四散，硼出三枚鵝卵大的晶丸，青光熒熒，似要往上浮起。桓母雖不知那是嬰儿內丹所煉乙木之寶，但也明白与嬰儿關系重大，如若毀損，必不甘休。心中一慌，手舉鐵鍬照那三枚晶丸又是一下，錚的一聲，內中一丸應手立即粉碎，化為一股青气迎面扑來。猛聞到一股极濃烈的木香，那青气扑向身上重有千鈞，頭重眼花，再也立腳不住。嚇得剛剛飛身縱出，惊懼迷惘中，耳听一聲怒喝，眼前似見嬰儿人影一晃，縱向屋內，便自暈倒，失了知覺。 事有湊巧。桓雍适因一事要尋老伴商量，先以為人在田場上。剛走出屋，忽見崖后一股青气上沖，跟著便听嬰儿暴跳怒罵之聲。桓雍三日不見愛子，雖然事前已說明，也是有些懸念。听嬰儿厲聲怒吼，情知有异，以為愛子守壇不慎，誤了嬰儿的事。嬰儿性情乖戾，惟恐有甚不測，父子關心，情不由己，便往崖后赶去。桓雍一到，便見老伴臥倒在地上，似已身死。嬰儿正站在門前厲聲咒罵，手指一條青气，剛由老伴身上收回。愛子卻并不在側。猛想起老妻昨日曾說嬰儿是個怪物，心腸歹毒，愛子近日寢食不安，面有愁容，与虎狼同居，殊多可慮。現在室中空空，并無人影，更不似設壇景象，分明愛子已遭不測，被老妻走來看破，情急拼命，為嬰儿所殺。不禁悲痛急忿，暗把生平隨身不离的連珠棗核釘握在手內，縱身上前。總算比桓妻慎重，沒有冒失動手。一面准備拼命，一面仍然強壓忿怒喝問道：“我儿何在？我妻与你何仇，為何將她打死？”嬰儿怒道：“你儿有事出山去了，明天自會回來。除他一個，你們全家通沒一個好人。你那老婆子自尋死路，我想殺她，看在你女儿分上，還沒有下手呢。” 桓雍一听，愛子或許尚在，老妻必是嬰儿所害無疑，多年夫妻情分，哪能不急。無如愛子吉凶未卜，對方是個怪物，老妻一身武功比自己并差不許多，上來便倒，可知厲害。惟恐一擊不中，反為所乘，立刻便是一場大禍，不由把來時銳气餒了許多。眼含痛淚，抱起老妻一看，周身仍是溫軟，只是沒有气息知覺。忍不住气忿，指著嬰儿顫聲說道：“我与你有甚冤孽，好好一個女儿被你害死？照名分說，你是我外孫，我們平日對你也不薄，就算是外人鄰里，也不應對我妻子下此毒手。如若稍有天良，急速將我妻子救醒，將我儿尋了回來；否則，我就做鬼也不与你甘休。休看你法術高強，這等為惡橫行，終會有個報應，那時上干天怒，就來不及了。” 說時，嬰儿三只怪眼齊閃凶光，怒道：“你那老婆子存心不良，乘我不在屋內破我仙法，自己無知，触動乙木真气，將七竅閉住。等我心動赶回，她已受傷倒地。那做賊的家伙還在屋里，怪著誰來？你看也不看，便滿口亂說。如非看在你儿女分上和居停之惠，依我脾气，你夫妻一個也休想活命。我自借体化生，誰是你的外孫？早知你們除超群之外全憎嫌我，還說這等無禮的話，我走好了。”遂向桓妻怒視一眼，回到屋里轉了一轉，一片煙光閃過，走將出來，指著桓雍喝道：“你夫妻雖然不好，我總算受過你們衣食居留之惠，尚未報答。你那儿子資質心性都好，現奉我命，也為他自己婚姻之事，出門去了。只因你們作梗，我又脾气不好，生怕隙未凶終，才未明言。哪知你老婆子愚昧無知，依然自取其禍，使我不能照你女儿臨終之言，到了年限再去。現她只將气閉住，人并未死，我一舉手便可回生。只因恨她平日無禮，視我如仇，今日又傷了我的真气，須費百日之功始能复原，不殺她已是便宜，咎由自取，樂得任她多受一點活罪。你如曉事，你子回來，可速令他去至后山尋我。我以后与你們如同陌路，稍有忤犯，決不輕容。除你子外，別人切莫前往，免得惹出不好的事，又道我狠。”說罷往外便走。 桓雍才知老妻暗中來此窺伺，不知怎地触動法術，受傷閉气暈倒，自不小心，并与嬰儿無干。听那口气，分明有救。只因一時情急，語大剛直，致將嬰儿触怒，決絕而去。同時又想到女儿臨終再三叮囑，又急又悔，想將嬰儿挽留，好言求告，急喊：“仙姥慢走，老朽狂悻無知，千乞原恕。”急忙伸手去拉時，嬰儿面上突現獰厲之色，冷笑道：“你做夢呢！”說時將手一甩。桓雍猛覺嬰儿身上煙光微微一振，鼻端聞到一股木香，似有千斤重力迎面撞來，再也支持不住，倒退了好几步，几乎跌倒。再看嬰儿，已然走遠。知她心狠情薄，難于挽回，只得勉強抱了老妻走回屋去。 桓雍气急悔恨之余，再被乙木真气震了一下，周身酸痛。眼看老妻雙目緊閉，滿面愁苦之容，知她心中尚有知覺，所受痛苦必定酷烈。切盼愛子歸來，或能挽救，偏是不歸。又不知嬰儿所言到底如何。几下里夾攻，憂思成疾，不由病倒在床上。 嬰儿自离桓家，便在后山崖一帶出沒，并未回村，也未走遠。佃佣們俱感主人恩厚，不時前往偷探，見嬰儿神情越發喜怒無常，后山生物多受殘害。所居崖洞外面老有火光，像是捉來烏獸在彼烤食。有那大膽一點，自覺平日嬰儿對他不甚憎嫌的，知嬰儿不會弄吃的，故意做好一些食物与她送去，就便探詢口气，窺伺有何舉動。嬰儿見來人与她送食物，也不怎樣歡喜，隨手接過就吃。吃完囑咐，超群如回，速令往見。并說超群如再等數日不回，也許給人擒住，自己也許前去救他，一同往別處去，不再回來，神情似頗關切。可是去的人只要提到桓老夫妻病況，微露出請她大度包容，仍回去住，將人救轉的意思，嬰儿立即暴怒，喝令速走，不許少留。 到了昨日晚間，嬰儿忽在崖后舊居門外出現。恰被一個佃工碰見，心疑她在外不慣，有了悔意，想就勢勸解，好將兩老夫妻救轉。又疑嬰儿平素強橫，這次好似自己和主人決絕，怎又來此？只見她面有愧色，不等人開口，便已掉頭縱向崖腰之上，攀援縱越，捷逾猿鳥，如飛往外駛去，轉瞬不見。 超群天性素厚，想不到才走几天，家中就遭此橫逆之事。父親雖然病重，看見愛子歸來，心頭一寬，還算不甚凶險；老母卻是气息已絕，只周身尚還溫軟，不似死人情景，心中万分憂急。知道解鈴還須系鈴人，連自己外室也未進去，匆匆說了几句，便問明嬰儿栖身之所，飛步赶去。到后一看，哪有人影。遍問佃工家人，自從昨晚在屋后發現過一次，今早也曾有人往探，便未再見她人影。超群無奈，只得率眾在她以前足跡所經之地四外搜尋，仍無蹤跡。超群雖知她日前有往別處尋找超群之言，一則嬰儿屢說自己形態詭异，一身青气圍繞，出去必遭人暗算，不俟道成長大飛行自如，只能在桓家栖身，不能走開，這次負气出去，只在近處栖身，便是明證；二則仙都方向途徑并不知悉，連超群也是輾轉尋訪，最后仍是無意之中尋到，似她那种相貌性情，出山到了有人煙處，寸步難行，決難問出途徑。她也深知這次不能同往，便由于此。秋云并說所居隱秘，仙凡足跡皆所不知，自己實是天緣湊巧，才能尋到。現時又將全洞封鎖，外觀只是一片石土，外人走到也不能發現。即使嬰儿真往仙都，也難追上。父母又在危急之中，其勢不能遠离，除等嬰儿自回，更無法想。 超群由午后尋起，尋到半夜，終無朕兆。正在愁急，忽想起妹子臨終曾說她身有乙木靈乳余精，日后葬處當有一株小桑生出，家中如有人病危，只需將土挖開，由尸口內將主根拔出，搗汁敷服，立可起死回生。那日走過老桑穴口，曾聞异香，定已成長，回來只顧急找嬰儿，竟未想到，何不試它一試？超群想到便做，急忙取了一束火把，持了器械赶向崖后，援上崖去。剛到桓女墓穴外面，便覺那日所聞异香隱隱襲鼻。入內一看，靠里一面果然生著一株二尺來高的小桑樹，枝葉扶疏，色彩鮮明。火光照處，似有一片极淡的青色煙光環繞樹干，心中大喜。因恐將根掘斷，過于小心，連鍬鋤也未用，只將隨身小刀拔出，將土緩緩剔松，一點一點發掘下去。約有尺許來深，便見主根，碧嫩如王，只無旁枝。又掘下尺許來深，現出棺材，桑根便由木板縫中挺生。恐其脆折失了靈效，掘時更加仔細，用刀齊著根側，先將棺蓋開裂一洞，用手揭開，舉火一照，不禁傷心起來。 原來桓女面色仍与生時無异，桑根便生在口內。想是死后尚有知覺，預計日后要來掘取，口竟開而未合。因是上重下輕，四外無甚依附，桑樹已然旁側欲倒。超群用手一扶，覺著根下虛浮，強忍悲痛輕輕一提，竟是隨手而起。見根下只是几根寸許長、小手指粗細的短須，肥嫩异常，清馨扑鼻。行時忘帶幫手，恐有殘毀，不敢放下，只得先救父母要緊，連棺材也顧不得掩埋，徑持小桑飛身縱下。超群回到屋內，取來玉缽，先將桑根脆嫩之處連根須折斷。嫩根才一折斷，便有一股淺碧色的乳汁流出。再用杵搗碎，益發清馨四溢，香騰滿屋。超群一嘗，人口甘芳，微帶一點酸澀之味。知是靈藥，忙用一個小碗盛著，端到榻前。因見其母牙關緊閉，其妹又有半敷半服之言，便取一些先滴人其母鼻內，又給前胸抹了些，再分出一點服下去，當時神志便略清。超群覺著靈效，等了一會，見其母牙關漸啟，兩眼已經微睜，心中大喜，便將剩下的多半徐徐灌將下去。果然其應如響，只听喉中格格連聲，其母忽然大叫道：“悶煞我了！”隨即翻身坐起。桓雍也起立走了過來，母子、夫妻相抱一起，悲喜交集。 正要述說前事，超群忽然想起后崖妹尸還未掩埋，父母初愈，恐傷親心，假說：“這桑樹還可存活，為异日之用，此時必須种植，遲則難活。”拿了那斷根桑樹往外便跑。桓氏夫妻只當他是向嬰儿處求取來的桑樹，不知取自亡女尸口，一想桑根如此靈效，便也由他，不曾攔阻。超群因小桑根株雖斷，有救父母之恩，不舍棄去。意欲埋葬妹尸以后仍插墳上，也許靈气未盡，能夠重生，所以不曾拋掉。及至赶到崖后，還沒上去，便見崖腰墓穴內有青色煙光外映。情知有异，并沒想到有人在內，忙即赶將上去。才援上穴口，便見墳已平好，桑仙姥正往外走。 桑仙姥先見超群似頗喜歡，及見他手里持有半株無根小桑，立即轉喜為怒，三只怪眼齊射凶光，一張丑臉更是青森森地，獰惡可怖。一開口便厲聲暴喝道：“我那木精靈乳是你盜去的么？當初因你妹子再三逼索，我又念在她和我的情義，才給了她几滴，本可多活些時，她卻死得那么快，我一直疑心她藏在一旁，或是給了別人。日前离去你家，才想起那靈乳精气不會消滅這么快，如她真地服下，葬處必有小桑之類生出。剛來查看，偏巧遇見你家佃工，我說過永不再來，不好意思，只得走去。又想往仙都尋你回來代我來取。不料竟連遇惡人，受了好些阻礙，總未尋到。心想我那內丹所化靈乳，如不被你妹子強索了去，減去功力，此時已能御空飛行，多遠都能前往，何致困居在此受人的气？越想越難受。又惦記著你老不回來，許被對頭困住。意欲乘夜來此尋到靈乳，增長道力，只要一口气能飛行一二十里，便可避開有人所在，一路起落尋去。歸途忽在后山發現一個木瘦瓶，那原是我當初內丹的外囊，你妹子對我說此物已在抵御天劫時為雷火所毀，怎得在此？內中并還有仙乳遺留的气息。如是有心藏匿，必藏你家，不會埋在野外，埋得又不深。后來我料是降生時節被雷擊墜，飛落后山，日久為土所掩。以前我常疑心你妹子將我靈乳偷給了你父母，所以我盡管住在你家，對他二老全無感情。經此一來，倒減了不少忌忿。哪知到此你妹子棺木已被人發掘，別無异兆。剛為她重新埋好，便遇你來，才知靈乳精英所結之寶已被你盜去。此物關系我成就遲早，急速還我，否則休怪我狠。” 超群見她越說越怒，知道一發作便不可收拾。且喜她細情未知，不致危及父母。一邊听著，一邊暗中早打點好回答的主意。話一听完，先不答复正題，張口頭一句便先說此行大獲全功，不但把嬰儿對頭殺死，并還由秋云相助，破了仇人所設陷阱。看出嬰儿面色微轉，然后從頭述說自己如何費盡辛勞，備歷艱險。秋云如何早已歸心，只因仇人禁制太嚴，無法逃出。最終二人合力，出死人生，才竟全功，并把仇人戊土精气凝煉的至寶破去一枚。又將听秋云說，還有一枚金丸已在事前失去，如今只剩一枚，吃丑女死時不知用什方法藏起，雖未全數消滅，但已不能為害，一一說了。嬰儿聞言，果然高興，夸獎了几句。忽又怒道：“你此行功勞甚大，如無今晚之事，豈非极好？我對你仍要酬報，但我說了便須實踐。如今你家已不能再住下去，這十多年的歲月万不能耐。那盜去的是甚東西？必須還我。” 超群深知嬰儿性情固執好強，只能与她講理，專用柔順也是不行，已然疏忽，晚了片刻，被她闖來發現，決賴不掉。如不設法善處，馬上便是一場大禍。便厲聲答道：“無論仙凡，均有天良。休說我妹子待你的恩義，便你應劫降生之時，天災降臨，何等猛烈，我父母冒著雷火大險和仇敵的五行禁制，出死人生，飽受危險，才保障你平安降生。不久，我妹子便為你血枯而死。我全家不但不忌恨你，反倒奉若神靈，為你另建居室，百事順從。又命我廢了學業，長年陪侍。我妹子死時也曾再三向你叮嚀，好好看待我父母，多加寬容。你就不念骨肉之親，也應念在居停之德。何況我父母平日對你只有尊崇，并無忤犯。 “這次我雖想念秋云，假使你不是想除未來隱患，也未必會容我去，論起來，還是為你去的。我一個十几歲全無法力的尋常幼童，只憑你傳我三支木箭，跋涉山川，間關千里，冒著無窮險難凶危，為你去出死力。我父母年老，有一愛女，已死你手，只剩我一個獨子，多日不見，自是不免懸念。你如守我行時之約，不在人前出現，二老只當我和你在此行法守壇，即便走來見我不在，你只要明說，也還不會出事。你偏不知韜晦，鎮日在外殘殺生物，使我母親看出破綻，生了疑慮，來此查看，誤認愛子遇害，埋骨室內，因而触動乙木真气，閉气暈倒。我父親又誤認母子二人俱遭毒手，才致和你爭論，卻也并無惡言。后來听你說了真情，并還极口向你賠罪。你終決絕，几乎使我父也受重傷。漫說二老一時無知，情急之舉，不應計較；就多不好，你也應看在亡妹和我份上，等我回來，再作計較。為何見死不救，一怒而去？” “等我回來，到處尋你不見。眼看父母病危，心如刀割，万般無奈，想起崖上神木是你昔年依附之所，也許靈應可以相通，意欲來此求告。因聞亡妹墓上木香，無心中發現靈异之跡。掘出桑根一看，根須柔嫩，清香扑鼻。久禱無靈，當你一去不歸，急病亂投醫，因那桑根生自尸口，許有靈效，采歸服用，二老幸脫危境。回來掩埋亡妹棺木，你竟在此，才一見面，不問我此行艱苦，便以惡言恫嚇。自你降生起，我便終日相伴，几時違背過你？墓中是我亡妹，此桑長自墳頭尸口，即有靈乳，你已給她服用，論哪一樣也應以我家為主体。那桑根短小，除鮮嫩清香外，并無奇處，我父母服后好大一會才漸回醒，決不如你所言功效之甚。此事只能怪你心狠，見死不救，逼我走投無路。蒙上天鑒怜，巧得靈藥，救我父母回生。墳和死人是我家的，你事前又不曾提過，怎得說我偷盜你的東西？此靈乳已給我父母服下，事情是我做的，你如不講情理，昧卻天良，以強凌弱，有甚災禍，我自當之，殺剮由你好了。” 超群說時，嬰儿早已怒不可遏，兩只怪手抓緊超群兩臂。超群盡管被她抓得疼痛徹骨，依然強行忍耐，侃侃而談，神色自如，絲毫不為所屈。嬰儿見他孤憤激烈，正義凜然，漸漸心折，把手松開。始而怒目注定超群，不住搔首尋思，不知如何是好。后又厲聲盤詰超群此行經過和對頭洞穴中情景。超群知是緊要關頭，只盼嬰儿能因自己此行辛苦，解去惡意，以為有了轉机，极口舖陳，惟恐不詳，一點也未思索，雙方對談竟過了半個時辰。偏巧桓雍夫妻見愛子久出不歸，著人來喚。超群忙答：“我和桑仙姥說話，一會回去。”嬰儿聞言，忽然触動，獰笑道：“我也不是不念你全家對我好處，否則那日你父母都沒命了。我因自生下來后，你母便拿我當仇人怪物看待，我自然心中大忿，特意使她多受几天罪。原想借此懲罰，等你成功回來，再教你去救她。其實不難，只須用我所傳木箭朝她面上一晃，立可回生。再養上數日，便能复原。不料我因不放心你，恐有閃失，往返耽延，鑄成大錯。你救親心切，事出無知，我也不再怪你。無如此物關系我成就遲早，休看你父母已然服下，我仍能吸取回來。你如殉系，我便成全你的孝道，雖然忘恩背德，也說不得了。” 超群不知嬰儿此時功候未到，不能前知；又已問出二老所服靈乳實是尸腹余气所鐘，又細查那半段殘桑也遠不如所料之盛；再為超群至孝所折，心早緩和。只因想令超群去做那損人利己的事，故意要挾。超群聞言，不禁魂惊膽悸，嚇得戰兢兢跪倒在嬰儿面前，哀聲哭求，宁甘百死，以代父母，求她不可下此毒手。嬰儿道：“我素日言出必行，你所深知。而你也是個素不失信的人。要你父母不死也行，必須從我一事。”超群立時心情一松，慌不迭應道：“只要不傷我父母，無不可以應命。還有一個秋云，我知你是愛她的，而她又已歸順，又是有功之人，你也不會叫我去害她吧？”嬰儿道：“我怎能令你傷她，不過此事必須背她而行。如若成功，不特你父母可以無恙，你還可以把她接來与你成為夫婦，于我也有好些益處。現時成敗系于你一言，你去不去？” 超群見她說到未兩句又是聲色俱厲，唯恐變卦，忙答：“請仙姥說出甚事，只要我能辦到的，無不應命。”嬰儿道：“你上次深入虎穴尚且成功，這回更是容易。你适才不是說，你先去的東山坡上洞牆上有兩門縫印推不動嗎？那門里面便是前到你家借救你妹子為名，想害我的道婆埋骨之所。你到那里，不可使秋云知曉，也不可相見。只用她所傳進門之法人內，將我木箭順壁上門縫痕印一划，一推便開。里面如再見門戶，或是地上有甚痕印，也是如此。下到底層，無論遇上甚阻力，只要用此箭，便可破去。照此前行，尋到女尸，禁法必然發動，由尸口飛出一團黃光。你仍用箭將它制住，不可損毀，迫令現形下墜，不問是甚東西，急速給我取回。去時，我再費一日之功，傳你制箭之法，以免只能發收，不能隨心駕馭，無心坏了至寶，損人而不利己。得手后急速回來，你父母便有福無禍；如若不听我話，妄与秋云私見，你全家上下休想活命。秋云不能与你偕來，便為了這點牽挂。她事后發現，不知是你，必當是她師父的另一對頭所為。由此無所依戀，事已至此，非來就你不可，豈不是我和你都好了么？” 超群救親心切，又愛秋云過度。知她為守乃師遺体，不肯攜手同歸，這樣作法雖与秋云心意有違，卻可省她牽腸挂肚，孤身一人長年守在土穴之內，受那凄苦況味，自己也可与她長相廝守。嬰儿言出必踐，不答應也不行，沒奈何，只得應了。嬰儿面色立轉和緩，隨令超群自回，明日一早去至后山崖洞內傳授法術。說完走去。 超群如釋重負，回到家中。因日內又要出門好几天，不敢再為隱瞞，便變著話頭把經過略為說了。桓老夫妻聞言自是憂慮。超群再三剖陳利害，并說：“此事成后，嬰儿縱不立時遠去，也決不致對于我家再有扰害。仙都我已去過一次，輕車熟路。對頭妖人已死，只剩穴中枯骨，手到成功，決無他慮。”兩老夫妻一听，不放他去也是不行。桓母想叫丈夫和愛子同去。超群知道穴中戊土禁制甚是厲害，如令嬰儿傳授老父法力，決然不允。力說：“事雖平順無險，但須縝密敏捷。爹爹全不明白其中奧妙，到了那里，反使儿子費力，多些顧慮。還是一人前去，省得一心兩顧，易于誤事。”二老只得罷了。 次早，超群去見嬰儿，請其傳授制箭之法，仗著夙根深厚，天資穎悟，半日便已學會。嬰儿大喜，便命隔日起身前往。并說對頭与自己秉乙木之气而生不同，原是生人修成，功候頗深。只因當初所習便是這類道法，那些戊土之寶雖与她异日歸來成道有關，沒有也實無大害，不過要多百余年苦煉之功罷了。此時已轉世，再過些年她回到故居埋骨之所，見寶失人亡，不能再作威福，也許因禍得福，就此舍卻本來旁門左道，另投門路苦修，得成正果都說不定。秋云道行淺薄，只知奉命惟謹，何能深悉。超群盡管答應嬰儿，終覺秋云忠于乃師，念念不忘，又有昔日對師誓言，來時還囑他向嬰儿化解前怨，自己不但未為辦到，反將乃師元命所關之寶盡去，害她一敗涂地，不可收拾，良心上怎對得過？偏又被逼處此，無計可施，方在愧恨不安，聞言料知嬰儿從無假話，心始釋然。當日回去稟知父母，次日未明便即起身，向嬰儿辭別，重往仙都赶去。 超群初去時一心記挂父母安危，唯恐到時被秋云撞見作梗，不能下手，全家難免慘禍，特意算准秋云在前洞行法參拜之際，偷偷前往，哪知二人俱是命該遭劫，超群受了嬰儿挾制，不敢和秋云相見。秋云在洞中雖然渴念，但知超群不會這么快赶回，又知出入路徑方法，來時必照自己傳授，向鏡中喚人，一到即知，因而全神戒備著正洞來的仇敵，不曾留意東山坡土穴會出亂子。而超群前次隱藏的一枚金丸，兩面瞞著，始終沒有机會轉口告知秋云，也致鑄成大錯，悔已無及。 超群到的這一天，秋云由頭一晚起便有了警兆，兀自心神煩躁，坐立不安，恍如大禍將至。覺著嬰儿尚幼，不能前來；并且她的仇敵已去，超群早應到家，又是自己禍福与共的千秋伴侶。心想：“東山口墓穴雖是根本重地，但那一帶禁制神妙，隱秘非常，外觀只是一個尋常不起眼的小土坡，便到近前也看不出。下面又埋有師父的遺体、法物，即使有人疑心發掘，触動戊土禁制，墓穴立即下沉，上面老是千尋黃土，發掘不盡，休想到底。除超群已知其中奧妙，可以隨便出入，外人休想闖進一步。日前妖道連那鏡中通路俱未走完，便即遇阻退回，自信万無一失。倒是前洞既已堵塞，并有重重禁制，但是妖道常來之地，位置、方向仍可辨出。此時心惊肉跳，必應在此。”惟恐勢孤無援，万一疏忽，被妖道邪法攻入。越想越覺可慮，連地穴中參拜也都停止，終日守在前洞里面准備。 事也真巧，妖道已去多日，獨于這時約一同党赶來。本意并不一定和主人翻臉，只欲強迫著再試一回。及見洞外桑林全拔，陣法已撤；崖洞也已不見，變為實質。先在外面厲聲呼喝，令速現出門徑，沒听應聲。以為主人記著日前之怨，有心決絕；又以為是不能行動，怯敵食言，閉關相拒。不由大怒，一面厲聲怒罵，一面施展法寶攻山。實則禁法神妙，妖道決攻不開。秋云終是心寒膽小，從來又沒經過大陣仗，覺出兆頭不佳，竟為妖道聲勢所懾，越以為先前料中。惟恐有失，嚇得連那日和超群商定用來對付敵人的一番話全忘了說。專一藏在里面，戰戰兢兢，小心防守，一步也不敢离開。以致超群在后洞墓穴為所欲為，一點影子也不知道。 超群到后先照秋云所傳入洞，隨又如法施為，將洞口照舊隱去。然后照嬰儿所說行事，取出木箭，順著壁間門印一划，一陣黃煙冒過，順手一推便開。走進去一看，里室和外室一樣，四壁金光閃閃，明如晶玉。除當中有一土榻外，空無一物，壁間也不再見有門戶痕跡。超群仔細看了一陣，尋不到門徑。暗忖：“秋云明說乃師法体藏在這里，出困以前她和丑女先還來過，怎會查看不出端倪？此榻位置在當中，与地渾成，都如黃玉一般，光色、質地全無少异，形式卻极古雅，与外間不同。莫非這便是墳？下面藏有死尸也說不定。”想用木箭試試，又恐榻內便藏有死尸，無心毀損尸頭，法寶得不回去，徒勞無功，還不好交代。事須從速，又恐秋云走來撞上。略為盤算，便將三支木箭取出。兩支緊握手內，以防万一；只將一支如法施為，向榻角近土之處擲去。五行生克，果具妙用，一触即發。箭尖上青光剛剛射向榻角，呼的一聲，那座比晶玉還要堅硬透明的土榻整個爆散，滿洞金光、黃云齊向身上壓涌而來。當時光彩奇亮，耀眼難睜，超群七竅堵塞，几乎閉過气去。幸而超群上次嘗到過戊土禁制的厲害，早就提防它突然暴發，難子抵御，下手時十分謹慎，只在丈許以外指定箭光行事，人沒挨近。乙木之寶又有极大威力，具有克制妙用。超群一見光煙蓬起，眼花頭暈，便知埋伏触動，忙把護身青气放出。一面再將手中雙箭同時發出，与頭一支會合，化成三道青光，飛向金光、黃云之中，只繞馳了兩周，金光、黃云便已消滅。戊土精气一破，青光照處，再看那洞，已成了一個土穴。上气刺鼻，甚是黑暗，迥非初進時金牆玉璧，光彩輝煌情景。土榻已無蹤跡，只當中地面上陷了一個丈許方圓洞穴。 超群過去低頭一看，洞并不深，与土榻一般大小，四壁俱是美玉砌成。里面有一短榻，榻上臥著一個中年道姑。頭前有一石燈台，燈光极強，照得下面明如白晝。腳前放著一個小陶盆，滿盛著水。左手持著一柄小金刀，右手握著一根枯木，木上也插有一柄小金刀。安穩合目，仰面向上，神態如生。离頭尺許以上有一個三尺許小龕，里面放著几件質如金玉的刀叉劍戟以及一些零星物事。 超群發現內有兩枚金丸，比前見三枚稍小，黃光閃閃，頗与嬰儿所說內丹相似，忽動靈机。暗忖：“嬰儿凶殘心狠，敵人已不能再為她害，還要逼我來此侵害死人遺体，做這類虧心沒品的事。如照秋云所說，此地禁制重重，比起前洞埋伏厲害得多，并不似她說的那么容易。看這布置，好似含有金、木、水、火、土五遁用意，她三支木箭尚有那么大威力，焉知敵人這些布置沒有妙用？一個不巧，吃了大苦，還累父母受害。還有道姑与我無仇無怨，又是秋云最敬愛的恩師，愛屋及烏，怎么也不應害她。受逼而來，原非得已。何不先把這小金丸取到手內，再照她所說試上一試？能如所言成功更好，否則回去好有搪塞。此丸与她行時所說肉丸情景极為相似，也許就是此寶都說不定。”超群想到這里，伏身穴口，往龕中一掏，便容容易易取了上來，隨手掂了掂，藏向怀內。再將木箭握在手內，向道姑面上連畫了三次，并無動靜，也不見有黃气自口中冒出。 嬰儿行前叮囑，事由臆測，如若此法不行，超群便應發揮木箭威力，將尸側所有法物毀去，最后將箭插向尸口以內，必有靈效，決不至于毫無所得。超群因此舉過于狠毒，太對不起秋云，不忍下手；就拿了這兩枚小金丸回去，又恐搪塞不住，貽害父母；再如延捱，秋云走來闖見，不特大事全休，還許為此絕交反目。躊躇了一陣，自覺不能再捱，天人交戰之余，終以父母安危為重。沒奈何，只得站在穴口，朝道姑通白，力述自己迫不得已之苦。說道：“上仙如若有靈，可將內丹獻出，兔致損及法体，有負秋云姊姊重囑厚愛。”心里還再想試探著行事，不將三箭齊用，但能不侵害尸体最好。哪知對方防御周密，設有五行禁制，便嬰儿未成气候以前親身自來，也是傷她不了，何況超群一個凡人。當土榻消失，超群用箭在道姑面上畫時，那些禁制已漸發動。如非超群心地仁厚，臨事謹慎，只想搪塞，不曾依照嬰儿所說魯莽行事，就連命也保不住了。 超群祝罷立起，正朝穴底查看如何下手，忽听穴中隱隱有水火風聲透出，聲雖細微，甚是真切。心方奇怪，猛一瞥見尸腳陶盆中水無故旋轉，頭前燈火也炎炎上騰。一個波濤洶涌，一個烈焰熊熊，發射出万道火花，勢均猛惡。因是具体而微，顯得非常好看。再一看，尸手金刀突煥奇光，另一手所握樹枝也似遇見大風，搖舞有聲，時有細微青煙冒起。超群不知危机已迫，童心未退，覺著好玩。這些法物均非嬰儿始料所及，不知如何下手，緩得一緩，下面五行禁制勢愈猛烈。這才想道：“照此繼長增高，水火大作，如果不是戊土，不能用乙木克制，少時如何抵擋？至少也應將出路開通，免得臨時慌亂，逃不出去。”念頭一轉，卻救了自己性命。立即跑向門側一看，那里已變成一座土壁，竟推不動。越發惊慌，忙將木箭放出，一道青光射向壁上。雖沖開了一個小洞，可是隨分隨合。情知不妙，不敢再延，忙將三箭一齊放出，施展全力，猛沖出去，當前上壁才得崩散。 超群到了外面一看，仍和前見景物一樣。只是沖勢太猛，將那光明如玉的地面毀裂了一大片。急匆匆照秋云所傳，剛將門戶開通，正想回身進入后室再試一回，猛听身后水火風雷之聲大作。回頭一看，后面上室已然不見，化為一片金光、黃云，雜以水火風雷之聲襲來，比起日前在前洞所遇，勢更強盛。超群先還自恃，一面發揮乙木真气護身，一面取了一支木箭朝前擲去，滿擬仍和前次一樣。哪知青光到處，金光、黃云倏地爆散，化為一片烈焰，將木箭裹住燃將起來，火勢猛烈异常，晃眼涌到身前。超群一見不好，赶緊縱身出洞，火也跟著追來，方覺不妙，一聲雷震，在火光中忽飛起一片白光，閃得一閃，青煙散處，那支木箭立化烏有，火勢也快要追上。加緊飛逃出來，洞外山坡上林木又多，紛紛燃燒，一時烈焰飛揚，蔓延全山。同時下面洪濤大作，由洞口逃路向后山涌來。上有烈火，下有洪波，四外林木又被引燃，狂風四起，地暗天赤。嚇得超群無路可逃，一路急竄，縱到左側空地山石之上，上下四外水火狂風也漸合圍而至。眼看火云下壓，就要葬身水火之內。 也是超群不該慘死。正在惊惶無計，猛瞥見左側山坡頂上地勢較高，又無樹木，以為水勢就下，急切問不能漫過，中間雖隔有一片點燃了的矮樹，自信輕身功夫還可由火頭上冒險沖過，只要能縱到坡上，便脫出火云圈外，或能逃得性命。于是奮起平生之力，一縱十數丈，徑由大樹叢中越過。身到空中，猛覺囊中兩枚金丸甚是沉重，以致預定地方并未縱到，差點還要落在火里。心中害怕，不由手伸人囊，將金丸取出，二次往坡頂縱去。腳才落地，那水火竟有知覺，也隨著追來，壓迫更為緊急，火云如血，已快壓到頭上。下面洪波浩浩，也似凝聚之物，水頭高約數十丈，并不往四外旁溢，山一般直向身前壓到，相去不過兩三丈。當這危机瞬息，一發千鈞之際，超群見火离頭頂不足三五丈，來勢急驟，火云隨著展布，晃眼廣逾十畝，怎么也躲避不及，已烤炙得頭暈眼花，舌干口燥，气透不轉，自分必死，駭得心魂皆顫，一時情急，仍想逃命，一邊覓路縱逃，一邊隨手把金丸累贅向上打去。 洞中五行禁制本以戊土為主，相生相克，自行變化，那兩枚金丸正是此中樞紐。超群如若發得不是時候、地方，或朝水中打去，不但自身仍難幸兔；而且這五行禁制已經引發，無人制止，秋云又在前洞御敵，不知后洞墓穴有此巨變，勢必互為生化，闖出大禍，非得過四十九日，五行互克互消，才能自滅，那時全山林木、生靈也俱成灰燼了。這時無心巧合，正合了火、土相生，克制癸水妙用。超群不會運用戊土之寶，脫手時仍是原樣。一到火里，立時爆散，化為一片黃云，將火托住。緊跟著，火、土相合，成了一体，火云全變成了黃色。火焰全隱，天塌一般向下壓倒。 這時下面洪濤依然繼續增高，洶涌不已。超群万不料金丸能阻火勢，乘這略一停頓之際，忘命往前飛逃，剛縱出十余丈，滿天黃云倏地下壓，勢絕猛烈，超群便飛也飛不出圈子外去，不由亡魂皆冒。方把眼一閉，暗道：“我命完了。”覺著黃云似已壓到，身外空空，不冷不熱，那水也未涌到身上。睜眼一看，水已不見，只有一片五色煙光，匹練般往下面山坡卷退回去，晃眼無跡。自身仍好好的，直似做了一場噩夢。可是地上濕漉漉的，許多燒焦了的林木殘枝遍地縱橫，又非幻境，只不知怎會得救。 超群壯起膽子掩向坡后一看，上洞已然不在。照秋云所傳入洞之法試…施為，也不見洞口現出。心想：“木箭已毀，無法再進。衣發皆焦，做的又是負人的事，無顏去尋秋云。但就此回去，又如何交代？”正在惶急憂慮，忽又想道，“那火和水退得太快，分明是金丸妙用。小的已是如此神妙，大的可想而知。家中幸虧還藏有一枚。嬰儿素信自己，此次并非不為盡力，實是她來時所說好些不對，怎能怪我？早知如此，還不如适才取到金丸便走，還好得多。事已至此，為救父母，說不得只好食言背信，編套話回复，用家中那枚去向嬰儿搪塞了。”想到這里，便往回赶去。到時怕与嬰儿相遇，不敢由村前繞越，特意繞道翻山回去。 超群到家見著父母一問，才知嬰儿自超群走后不特未來，也無人再見她的蹤跡。昨日佃工借送食物往探，只在所居洞穴外遇到一個身材高瘦的道裝少年，見了去人，迎前攔阻，不令走近。那佃工不眼气，和他爭論說：“這地方、道路又不是你的，我給洞中桑仙姥送吃的，怎不能走？”道人說：“桑仙姥正在洞中有事，請我在此看守。食物如愿留下，交我帶回；真要過去，若吃了苦，莫要后悔。”佃工見那道人眼睛甚亮，听說与嬰儿一路，便沒敢招惹，只把東西留下，退了回來。大約又是精怪之類，決非好人。桓母見愛子衣履殘破污穢，神情狼狽，欲令更換再去，超群假說：“事已辦好，這樣顯我勞苦，為她受罪，更要好些。”說罷，匆匆回到己室，將金丸取出。 赶往一看，果有一羽衣星冠，相貌清奇的道人在彼。似早知超群來意，未等開口，便先發話道：“你是桓超群么？無怪桑道友說你好根骨，果然不差。我晚來了一步，致你此行白白炮受惊險，毫無所獲。”超群聞言，心方一動，忽听洞內嬰儿遙呼，忙和道人走進。一看，數日不見，嬰儿身材仍是那么矮小丑怪，面上神情卻平和了許多，下半截身子全埋土內，乍見超群，竟似怜惜。剛說了兩句安慰的活，忽然望著超群惊喜道：“我只當你此行白白受苦，雖然走時面無死气，不致送命，但是決無所獲，如何身有戊土的精气外映？難道你真得手了么？此事大出我意料之外，受益不小，快取出來我看。”同時那道人在側也似看出，面有喜容。 超群這次獻出金丸，因是急救父母，迫于無奈。及听道人口气，似已前知，情形不似去時緊急。方打主意如何可以保全，嬰儿便在洞中呼喚。心想：“進門先不說話，看嬰儿如何說法，相机應付。”無如戊土精气竟被看出。否則，照著對方兩人語意，大可不用獻出。悔恨已是無及，沒奈何，只得取出金丸，照著預擬的話說了。 嬰儿喜道：“我并不知對頭法力那么高，防備又如此周密。日前為了尋你，遇見一個惡人，几乎吃虧被擒。多蒙銅椰島天痴上人門下一位道友路過相助，用元磁之寶收去惡人困我的法力，方免失陷。我彼時把雙方都當成了敵人，沒有向他禮謝問話，便即返回。直到前夜，上人又命這位樓道友來傳仙示，才知敵人墓穴設有五行循環相生的禁制，除卻他們自己人，誰也難于攻破。以為你僅失去木箭，保全了性命，已是便宜。不料你會這樣忠心，居然將她戊土精气所煉至寶得了一粒回來。我現蒙上人和樓道友仙法相助，只消修煉四十九日，便可另覓仙山，修煉三年，立成正果。如得此寶，不但旱成，還可增長好些道力，我日前原因你為人誠實，鐘愛秋云，不肯食言背信，故此以你父母安危來作挾制，其實并無傷害之心。今既為我建此大功，不特是你，便秋云也決不負她，遲早必使你二人如愿相償，永為連理。你放心好了。”說罷，又說那道人名叫樓滄洲，乃天痴上人門下第六弟子，令超群上前拜見。 三人正談說問，遙聞洞外女子惊號之聲，超群听似秋云聲音。忙赶將出去一看，果然正是秋云，業已受傷倒地。這時洞外禁制已然發動，遍地云煙。超群情急万狀，急喊：“秋云姊姊。”正往前飛縱，耳听身后喝道：“超群，不可莽撞，等我過去給你救來。”超群本覺愧對秋云，又見她受傷狼狽之狀，料是因已后洞破法而起，心如刀割，神志已亂。只顧救人心切，也沒想到自己是凡人，秋云尚且入网，何況是自己，竟把樓滄洲之言置若罔聞。樓滄洲偏又為人謹慎，自覺師門法令嚴厲，此次奉命引度桑仙，于本門成就關系甚大。所居又是曠野間的一個崖洞，神木靈脈所在之地，其勢又不能遷往別的僻靜之處，桑仙修煉期中，保不定有外魔來此扰害，為此在環洞四外設下极嚴密的禁制。除卻自己引導，外人若不知誤人，立有性命之憂。 秋云滿腔悲憤，苦痛尋來，先到桓家尋超群，本還不知后洞之事是超群所為。偏巧桓母愛子情切，上次病愈，听愛子說起秋云如何好法，便記在心里。及至見面，果然美如天仙，認作未來儿媳。只顧怜愛，不知利害輕重。一面咒罵嬰儿；一面把超群日前如何受逼，去盜死人口里內丹，适才回來，鬧得頭發燒焦，衣履破碎，滿身泥土，不知受了多少苦處等等盡情說出。秋云一听后洞之事竟是超群做的，益發心如刀割。既恨仇人狠毒，又憤超群負心食言，便打了拼命的主意。不過她為人溫婉，又知超群為救父母，無力与仇人相抗，被迫無奈，鑄此大錯，還有几分可原，因此雖是悲憤填膺，仍用好言安慰兩老夫妻，一點不露神色，假說桑仙住處除超群外，外人不能去，不可令人去喊。此來有事和桑仙商量，必須自往，隨即辭兩老赶來。 樓滄洲本在洞外終日守候，因發覺超群身有戊土精气，隨入洞中詢問。不料陰錯陽差，秋云不早不晚，恰巧赶到。樓滄洲先見當地雖無人跡，周圍林木甚多，惟恐樵夫無知走人，遭了誤傷。外層禁制只是人走近便被阻擋，進得越猛，撞回越重，至多重重跌上一交，并無大害；若再前進丈許，便有無窮變化，厲害非常。秋云也是情急拼命，死生成敗，皆非所計，來勢過猛。到了頭層遇阻，覺出仇人防御不過如此，意欲驟出不意，沖人洞內行刺，猛下毒手。二次施展全力，剛把頭層禁制沖破，立將樓滄洲所設元磁真气引發，受傷倒地。等樓滄洲追出，見超群不听喝止，禁制已然發動，一時不能收回，只得飛身縱去，將二人一同抓起。因是相隔太近，超群縱躍敏捷，也為磁气所傷，扑向秋云身上，痛暈過去。幸是救援尚速，再晚一會，全身便糜爛了。樓滄洲一看超群不會法術，竟比秋云所受的傷還重，雖能救轉，再想學道修煉，已是艱難，好生慨歎。忙即一手一個，扶人洞內。 桑仙姥本意道成即命超群去將秋云接來，同往銅椰島，見過天痴上人，踐了助煉神木劍之約，另覓洞府修煉。見狀知道秋云回生以后不過多費功力苦煉，尚無大礙；超群則已經絕望，也是慨惜万分。當下由樓滄洲行法解救，取出靈丹，給二人服下。約有半個時辰，才漸救醒。恐有人再蹈前轍，樓滄洲囑咐了桑仙姥几句，仍去洞外守望。 超群醒后，只覺周身有點酸麻，尚還不知厲害。一眼瞥見秋云玉容憔悴，怯生生坐在對面，眼含清淚，低著頭一言不發，神情甚是可怜，心中痛极。脫口喊了聲：“姊姊。”便要起身扑去。桑仙姥忙喝止道：“你二人已為元磁真气所傷，雖然回生，仍須靜養，不可妄自言動。在這几天以內，務要平心靜气，喜怒哀樂，絲毫不能動念；否則自身元气再一消耗，立有性命之憂。你為救秋云情急，忘了自身毫無抵御之力，受傷更重，此后隨我入山修煉已恐無望。有心令你日內尸解，仗樓道友法力轉劫重生，重新救度，以你夙根轉劫再來，反倒因禍得福，比等你老死轉生度化實強得多。并且不久便可与秋云重新聚會，同在我們門下。你如不愿，我也不來勉強。我如果修煉圓滿，便只能先帶秋云往銅椰島，你和我二人見面便須數十年后。你是否墜落，昧卻夙根，還不一定。你自思量吧。” 超群還未及答話，那邊秋云蓄下必死之念，醒后便在暗中運气調元，本來早就發動，因听超群受傷竟是為她，重又勾動情怀，欲發又止，遲延了一會，后听与超群已難聚首，心想：“今日這等慘局，全是仇人一手造成，實實放她不過。超群情重，能夠隨我也好。”念頭一轉，滿腔悲憤重又勾起，更不尋思，隨將身藏兩柄火靈刀悄悄取出。桑仙姥面向超群說話，不曾看見。超群一心惦念秋云，被桑仙姥喝止，不許過去，耳朵听話，目光卻注定秋云，不曾旁瞬。正在心中悲急，緒如夢絲，忽見秋云將前在崖頂行刺時囊中所藏兩柄玉刀緊握手里，面容隨即慘變，一雙剪水雙瞳立射凶光。猛想起上次相見時曾听她說，乃師所有法寶俱受乙木克制，當桑仙初降生時還可一拼，現在功力日強，已俱無用。獨這兩柄赤玉刀，如出不意，還能傷她。別時又說身受師恩，如有人損她法体，必踐誓言，拼死复仇。見狀心方一動，桑仙姥一轉臉，也已瞥見。方喝：“秋云，你取此刀，意欲何為？”秋云本擬出其不意，驟然發動，不料情虛膽怯，欲以全力暴發，稍慢瞬息，竟被仇人看破，越發心慌。口里顫聲答了句：“這是送給你的。”隨說，牙關一錯，手揚處便是兩道刀形烈焰朝對面飛去。 如換平日，桑仙姥事前不曾防備，相隔這么近，縱然不死，也必重傷。無如樓滄洲法力高強，防衛周密，全洞內外均有极厲害的禁制，桑仙姥早在元磁真气暗中籠罩之下。除卻地肺中万年蘊結的陰陽兩极真火，任何法寶均難傷害。桑仙姥下半身雖埋土內，只有每日由于初起到正午六個時辰入定，平時本身法力一樣可以發揮自如。秋云報仇心切，不曾探明底細，冒昧行刺，事先又沒想好退路，以致弄巧成拙。 超群見她突然犯險行刺，料定卵石不敵，嚇得心魂皆悸，急喊：“姊姊，万使不得！”聲隨人起，赶急扑將過去。原想桑仙姥心狠手辣，一個行刺不成，當時一還手，便無生理。即使僥幸刺中，照平日所聞，目前任多厲害的法寶，要想致她死命已是万難，至多受上點傷。怨毒一深，更無幸免。何況洞外面還有厲害同党，可以一呼即至。分明大禍已成，凶多古少，惟恐秋云遭了毒手，想攔在她前面。以為桑仙姥投鼠忌器，又愛自己，只要當時不為所傷，再以情義苦求，或能寬免，保得殘生。哪知三方面勢子都快，几乎同時發動。 桑仙姥一見玉刀和秋云神色，便知她心藏叵測，不由勃然暴怒，更不怠慢。一面發動樓滄洲所設禁制；一面隨將本身乙木真气由口中噴出，一股綠气夾著千百點碧光，瀑布一般直朝秋云射去。秋云玉刀稍為先發，超群一心在秋云身上，全沒想到自身安危，恰于此時縱到。那兩道刀光首先被元磁真气撞開。秋云一見，自知無幸，忙拔腰間佩刀。同時那股乙木真气已先沖到，竟連自刎都來不及，連同超群一起撞向身上。雙雙哀號了一聲，同時相抱跌倒，閉气身死。等到桑仙姥看出超群搶護，赶緊收勢，已是無及。痛恨秋云，急怒交加，當時恨不能將秋云形神一齊消滅，气得厲聲怒叫。等樓滄洲聞聲赶入，秋云畢竟修道多年，魂魄堅凝，人一畢命，元神便已遁走。 樓滄洲心意卻与桑仙姥不同，見這一雙痴儿女終于為情而死，好生感歎惋惜。一面將超群元神護住，一面對桑仙姥道：“秋云人既多情端好，根基又厚，初意本欲歸附，并無為仇之意，只因你行事太狠，逼她如此，孤忠激烈，視死如歸。超群事親至孝，也是被你逼得左右為難，終于為了一念情痴，誤送性命。都是可敬可怜的人，你怎么還恨他們？适才二人同受重傷，我本想就此成全他們尸解，一同轉劫修為。無如你將來离開銅椰島往小南极修煉時，必須有人隨伴。超群受傷太重，已不能偕往。他家只此獨子，父母尚在，兄弟全無，照人情說，万無令其死的理。你的性情古怪，非和你有夙緣的人不能共處，想來想去，只有秋云比較合适，你卻又鬧出這等事。你日前如不作那損人利己的事，他二人一雙兩好，隨你一同修道，豈非三全其美？這樣一來，超群卻占了便宜。我現將他真魂護住，俟你修煉期畢，我再給他另覓一個好廬舍；或令轉劫脫生，他年成道，再令他去訪秋云再生下落，仍全了他二人前世心愿好了。”桑仙姥聞言，方始消了怒气。 樓滄洲看出超群元神跳動不宁，屢想往外沖出，俱被禁法阻止。知他依戀父母，急欲回家，心越怜憫。便喝道：“你身已死，因是凡人，不比秋云魂魄堅凝。外面日光如火，天風勁急，你雖具有至性，气旺神完，不致為風日消滅，但日問出去，終是禁受不住。并且此時出去，你父母未到睡時，不能入夢，徒使心惊肉跳，得些惊兆，于事無補。即便夜里能去，如使知道愛子死耗，老年父母只你一人，其何以堪？勢必悲痛万分，反違你的孝思。我因你重新托生須在十年以后始能引度，而原身兩受重傷，心身全毀，不能复体。桑道友既然須人，而你父母思子情切，也不能耐此長久歲月，本意桑道友功行圓滿，帶你另覓廬舍，為了成全你的孝道，今晚子夜便用我本門心靈相通之法，遙向銅椰島仙師代為乞恩。必派同門師兄弟來，代我引你出山，先覓一好廬舍。這樣，至多十余日即能重生。雖然相貌變易，音聲言動仍是一樣。對你父母可說桑道友嫌你貌陋，服了我的靈丹變了相貌，免知你死傷心。我再賜你靈丹、道法，乘著桑道友在銅椰島還有几年耽擱，你自在家中盡孝，就便勤修，以俟到時我來引度。今晚我再抽空見你父母，設詞支吾；說你生具宿根，异日必有仙緣遇合，現与秋云同往仙山采藥，半月即回。將前事一齊隱起，亦可顯些靈跡，當無不信之理。豈不比你魂歸訴哀，互相慘痛強得多么？”超群不能出聲，聞言万分感激，連向滄洲拜謝，方始宁靜下來。 一會入夜，樓滄洲先將男女二人尸首埋葬，抽空赶往桓家，如言行事。桓老夫妻正盼佳儿、佳婦回來，心中焦急。聞言雖然失望，因見滄洲仙風道骨，言動儒雅，話又委婉真切。并說超群劫難甚多，如不得桑仙之助便難活命，此時助人，將來即是助己。桑仙姥四十九日完滿便即仙去，永不再扰你家。多的時日已過，何在此有限數十日？兩老夫妻信以為真，以為不久可去大患，反倒高興起來。 滄洲匆匆辭出回洞，便向銅椰島行法遙拜。次早天明，便來了同門師弟林春。先將天痴上人所賜靈符護住超群元神，出外物色廬舍。第六天上，林春便代他在錢塘江上尋到一個极好的軀殼。對方是個美少年，年才十六七歲，并為富家子弟。因与學伴西興訪友，渡江時突遇暴風，船翻淹死。林春恰巧路過，行法救起行人。只將少年尸身攝往無人之處，將超群元神合了上去，又給服了一些丹藥，立即回生。 超群自是悲喜交集，先向樓、林二人叩謝，赶緊回家，与父母家人相見。桓老夫妻先還不信，經超群极力解說，聲音、動作又都完全無异，才漸漸信了。桓母問起秋云，超群想起傷心，不敢明言，只得推說自己和秋云俱都遭劫該死，全仗樓仙長仙法解救，重變形体，以避災劫，自己幸得躲過。秋云因是自不小心，坏了本体，不能還陽，現往他處投生，須等十年之后始得相見了。二老知超群鐘愛秋云，反倒再三勸慰。 每日超群仍往后山，從樓滄洲學習吐納之術。仗著夙根深厚，天性聰明，一點便透，三四十日工夫，居然把基本功夫學會。樓、桑二人俱都欣喜，极口夸獎。 一晃，桑仙姥功行圓滿，隨了滄洲飛去。行時，超群說想念秋云，跪地苦求，請設法尋覓援引。滄洲笑道：“你二人本有夙緣，他年自能相逢。此時漫說無暇及此，就能尋到，銅椰島一時也不能帶去，只有暫住你家。她已是凡体，你也道基未固，本來情好大深，稍一把握不住，便失真元。還有她那前師已早轉世，被一散仙收去為徒，法力頗高，不久便要重返故居，收取前生法寶。此人前生之事記得甚真，性又褊狹，見墓穴已非舊觀，失卻好些重寶，必當秋云叛她，保不定跟蹤尋來。秋云不在，你只要照我所說回复，便可無妨；如見秋云在此，必不甘休，一個不好，連你也難活命，豈不愛之适以害之？轉不如任其寄身別處，人海茫茫，無處尋覓，倒還安全。只等桑道友銅椰島事完，遷居南极，將你接去，再過兩三年便能与秋云聚首。共總不到十年光陰，一混就過，你心急則甚？”桑仙姥也如此說法。超群只得忍痛罷了。 超群送走樓、桑二人以后，便在室中侍奉父母，也不外出。每值閒中無事，便請求父母允他將來出家。兩老夫妻自然不舍得，經不起超群長年陳說，知他立志出家，又見他修煉進境甚快，屢顯靈异之跡，料難挽回，也就漸漸心回意轉，認作運數如此，不再強迫他授室完婚了。后來歲月一久，桓雍夫妻受了愛子感動，加上服過靈乳的功效，年紀雖老，身子日益強幢，自知應了女儿之言，修齡可期，便也動了出塵之想。超群自己伴同父母學道，以求長生，再照自己所知，盡心傳授。似這樣，膝下承歡之余，便同修為一 光陰易過，晃眼將近十年。一算約期早過，始終不見樓、桑二人到來接引。戊土對頭也未前來訪查秋云蹤跡。超群所習雖不甚深，但是道家吐納練气的根本功夫，因為天資穎悟，用功又勤，十年如一日，永無絲毫懈怠，自然融會貫通，不知不覺中功力大長。此外，樓、桑二人傳的儿种防身辟魔諸法術，也都練得精熟。久候無音，心念秋云，無殊饑渴，只不知她投身何所，無法尋訪。屢向銅椰島通誠遙拜，也無征兆。 等到第十一年上，相思大切，實忍不住，以為秋云死在本山，投生之處料不會遠，意欲姑盡人事，先在近山村鎮訪問。漸漸越訪越遠，几乎把近山村鎮府縣全都訪遍。同時又遣家中精干佃佣輾轉托人，只要听出有秋云死難那日降生的女孩，立即赶往查看。 一晃又是四五年，仍無線索可尋。超群情深一往，終不死心。先還恐己他出，樓、桑二人突然尋來，錯過仙緣，出去時均在家留有地址，如有人來，立可用快馬尋回，不敢走遠。這日一想：“所約早已過了期限，以桑仙姥的性情行為，直不似個正經修道的人，也許在銅椰島仙府中犯甚大過，受了嚴罰，故此違約不來。秋云轉世已十數年，人早成長，不知能否記得前生之事？万一昧卻夙根，今生父母又不知她的來歷，將她嫁出，物欲銅蔽，忘了本來，由此墮落凡世，難再修為，永無相見之期，追源禍始，豈不又是自己誤她？樓、桑二人如有心接引，即便因己遠出相左，也必留下地址，等自己回來問知再去尋找，也是一樣。秋云之事卻是万不能緩。”心有偏愛，關心太切，便自己給自己解說，越想越覺有理。主意打定，告知父母，帶了盤川，重又遠出尋訪。 哪知事情真巧，他等了十數年樓、桑二人也未來，剛走不到十天，樓滄洲便已飛降。桓老夫妻自從學道以來，疑忌全消，已不似昔年心念，見面甚是恭敬。問起來意，才知天痴上人因所居銅椰島為地极元磁精气所萃，無論什么法寶、器具，只要是五金之質，到了島上，立被島后磁峰吸去。所以島上寸鐵皆無，上人師徒所用飛劍仙兵，俱是島上堅木所制。近因門人不時奉命外出采藥，遇上敵人，師傳法寶雖然神奇，但是飛劍本質大差，常為敵人所破，白用許多功夫祭煉，直和佩在身上的飾物一樣，不切實用。知道只有采取東方乙木精气煉成飛劍，才可以發揮妙用，由二十年前起便命門人四出尋訪。門人輾轉尋到中土，由一門徒無意中在武夷山中將桑仙姥尋到。當時本想約她同往銅椰島見師复命，不料桑仙姥雖是東方乙木之精轉世，因出生不久，性更乖張，暴戾多疑，竟把好心當作惡意，仗著天賦本能，隱身逃走。跟蹤追赶了兩次，俱被遁脫。那門徒恐她离本土遠颺，或生他變，被別人网羅了去，更難如愿，只得行法通靈，向師遙祝。上人隨運玄机，費一日夜之功，推算出靈木降生因果。傳示樓滄洲，授以机宜，令其赶往武夷，依言行事。 桑仙姥自知气候未成，容易啟人覬覦。自尋超群遇見敵人，吃了點虧，又被人跟尋了兩次，逃回后山后，行跡越發隱秘，宛如惊弓之鳥，遇上生人，先存仇視。樓滄洲費了不少心力口舌，力言無他，把本意說明之后，桑仙姥才喜諾。滄洲因武夷乃桑樹生根之所，如不將崖上老桑根下精气吸盡，他年老桑重生，仍有好些隱患。當下先用師傳妙法助桑仙姥脫去本根聯系，增長道力。桑仙姥未出走前在桓家后屋每夜身埋土內修煉，便是為此。初意少說也須三二年才能成功。如俟气候成長，須俟十余年后。一听只消四十九日即能成道，越發喜出望外，听命施為。居然到期煉成。 雙方原約定桑仙姥功候圓滿，同去銅椰島，由她用本身乙木精气，將島上千年銅椰化為神木，再由天痴上人伐木煉劍。事完，接引超群前往，拜在她的門下，一同送往小南极，覓一海島，隱居修煉，使成正果，并助她免去好些劫難。這本是雙方有益的事，無如桑仙姥盡管因人成事，惡根依然未盡。又以出生不久，不曾見過甚世面，見銅椰島上美景如仙，宮室壯麗；又有天生元磁精气凝成的一座磁峰，于她修為最關緊要。心想如將此島据為己有，异日道成，但可獨自稱尊，為所欲為，連那天性相克的大白庚金也制她不了，宇宙之內更無可以傷她之物。所有應受災劫，也不必再須天痴上人相助，便能從容應付，永為五行之長。因而到島才只數日，便起貪心，妄想反客為主。表面相助上人煉那靈木飛劍以及各式仙兵器具，暗中卻加緊修為，只等功候精純，便即發難，取而代之。 她和上人本可互相為利，彼此交受其益，這一陽奉陰違，成了仇敵。到第四年上，居然冒險發難。以上人道術神奇，她自然不是對手；何況上人一見便看出她雖得人身，未具人性，早將其好謀凶心識破，有了准備。起初還想她于自己將來成道有關，又知此人記仇心甚，不欲反顏相向，屢用善言點醒，期其悔悟，哪知她覺出上人對她生疑，發動更速，終于被上人用仙法禁住。上人因恨她下手狠毒，有的地方竟出意料，若功力稍差，立為所乘，如非將來還有大用，几乎處死，使其万劫不复。幸得滄洲仰体師意，代為求恩，將她送往小南极青虹島上，囚居島洞之內，每日子、午二時受那金、水相生禁制之苦，迫使降服。誰知桑仙姥心性特強，一旦成仇，至死不忘，受罪越多，仇恨越深，宁甘百死，也不肯降服，使上人他年受她之助。威脅利誘，百折不回，枉費了若干心力，終無悔悟。 上人一則相見之初曾經互有誓約，不便加害；二則自己他年成道，非得她助不可，這樣必然仇恨越結越深。又听輪值監防的門人歸報，她因一日兩次金、水之厄受苦不過，竟想自殘尸解，轉劫投生，前來報仇。尋思無計，又命滄洲前往輪值，故賣人情，私停金、水之禁，再以婉言勸導。桑仙姥起初仍是不肯，一提起上人，便咬牙切齒，毒口咒罵。后來滄洲反复勸說，上人又故命門人查看滄洲詢情也未，用了一回苦肉計，將滄洲處罰了一頓，同囚島洞之內，共受金、水之厄。桑仙姥好容易免去受罰，不料二次重受，又累滄洲同當，越發難耐。滄洲又故用幻象，加上許多做作，鎮日苦勸，桑仙姥方始漸漸屈服。上人又听她時常思念超群、秋云，才看出她恩怨分明，只是生性冷酷，不易被人打動，并非完全絕滅天性，沒有轉机。又磨折了些日，才由監防行法的弟子代二人向師求恩，撤去禁制，也不再提將來用她的話，放將出來。 滄洲便勸她就在青虹島上修煉，自己赶往中土來尋超群。因年時已久，見到以后，當時能訪出秋云再生下落更好，否則滄洲尚奉師命，受有重任，不能久停，便先將超群送往青虹島上，隨桑仙姥修煉數年。等有了几分法力，再來中土尋訪秋云下落。不料人已离家外出。桓雍留他不住，超群此去又沒有一定地方，歸期久暫難定，恐誤仙緣，便請指示方向途徑，以便超群回來再去。滄洲道：“我此番回去，便和全体同門隨定家師煉丹，非等三年之后不能离開一步。桑道友渴念令郎，并有用他之處，甚時前往皆是一樣。只不過那青虹島遠在小南极，中隔數十万里大海，不特風濤險惡，中間一段還有數万里的厚冰雪山，海中時有十百里大小冰山隨波漂流，便是鐵鑄巨舟遇上也無幸免，天气酷寒和海中巨鯨、惡鯊之類尚在其次，常人如何飛渡？此事想是因桑道友性情不好，弄巧成拙，自貽伊戚，陰錯陽差，少此一二幫手，以致功候不能十分圓滿，他年不免多受苦厄也未可知。令郎根器深厚，便無桑道友，早晚也有遇合，何況還离他不得，成道机緣決不致因此一行錯過。只要過三四年，等我再來尋他，始能如愿了。”桓雍聞言無法，只得強留款待，停了半日送走，桓妻終是婦人之見，巴不得愛子能在家中多留几年。哪知因此一耽延，桑仙姥和超群、秋云俱多受了好些苦難。 超群遍尋秋云蹤跡仍無下落，歲暮回家省親，聞說滄洲來過，因情系秋云，并不十分可惜。知秋云可以同往島上，訪求之心更切。又疑秋云夙根未昧，人已出家，隱居深山之中修煉，所以尋訪不到。由第二年起改了主意，舍卻城市，帶了干糧，徑往各地名山和沿途庵觀之中尋訪。要知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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