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第一三回

怪病失芳華 繡谷雙栖成苦憶
仙山尋舊侶 銀潢咫尺漫相思

  田、楊兩家,本是至親。這日,文嫣因听表兄田云章拜一异人為師,將學飛劍。雙方雖然同在一山,從小長大,但是云章為人机智深沉,不喜女色,尤其与文琇幼時耳鬢廝磨,互相愛好,几于形影不离,兩家父母也認為是一雙佳偶。哪知云章十四歲上,文琇忽染奇疾,病了兩年才得痊愈,一個千嬌百媚的佳人,竟變成了一個貌相奇丑的女子。云章并未以此變心,反更敬愛。文琇始而憤不欲生,后更自慚形穢,見云章情愛深重,決不以容貌美丑為轉移,心雖万分感激,終想對方是個文武雙全的美男子,貌相這等丑怪,如何配得他過?自恨命薄之余,甘以丫角終老,誓不再嫁,每遇云章,假裝心性已變,專一使其難堪。后見云章不但不以為忤,反更怜她遭遇,說什么也不肯改易初心。實在無法,才与明言,說:“我并非故作不情,實因前世冤孽,生此奇疾。貌丑還在其次,身上更有惡臭,如何嫁人!蒙你深情相愛,万分感激。但是此生無緣,只有來世圖報,如定要我嫁你,無异逼我自殺。此后望你少見我面,免得引起傷心,便是愛我。”云章本來從小愛武,只為与文琇青梅竹馬,心意相投,愛根深固,不能忘情,見她意志堅強,以死自誓,難再相強。再四尋思,覺著自己想等妹子婚姻成就,本有出家之意,只為表姊情深,放她不下,既然如此,正好各行其志,苦笑答道:“你我情深如海,彼此相愛以心,相見以誠,各自尊重,何必婚嫁?雖非夫妻,情同骨肉,避我做什?”文誘又想令妹子嫁他。云章執意不從,也未告知有了出家之念,想等妹子婚后再打主意,文嫣和云章無緣,性情不投,又因本是姊姊未婚夫婿,因病中止,恐使傷心,也是堅執不愿,只得罷了,但和云鴛情厚,時往小住,困值隆冬,雪后天晴,第三日又是楊母六旬整壽,便約云章兄妹,同往家中為母拜壽,住上些日,還未到家,便遇小賊同了一伙賊党尋到,雙方動起手來。這是狄武來前一年的事。
  云章家傳武功,又拜青門十四俠中八俠艾寒搓為師,本領越發高強,文琇得信,又帶了兩個武功极好的侍女赶來相助,將小賊打得大敗,傷了兩個同党。第二年春天,小賊又約能人,并將毛人老巢中所養惡猿和异獸雙頭紅獅帶了同來。事有湊巧,云章兄妹均在楊家,并還約有一個同門師兄徐壁成,同來賊党又遭慘敗,小賊并還削去一片肩臂,几乎殘廢,仗著惡猿搶護,騎獅逃走,獅猿因此還受了傷,由此仇恨越深。徐壁成首說,毛人心性不定,好高恃強,与曹賊父子交厚,遲早是個大害,師父現回青門峽,最好將他請來,索性連老賊父子帶毛人一齊除去,永絕后患,方為上策,但須師弟親往苦求,才能請到。云章也非不去,因前听師言,說毛人气運未終,性又不愛多事殺戮,貪与文琇相聚,見賊已逃,當時未去,過了些日才往青門峽,見師一說,艾寒搓也未答應,說是時机未至。楊氏姊妹卻不知道,去冬因和臥牛庄賊党相識的山民暗告,得知小賊怀恨在心,約有不少能手,日內便要大舉報仇,小賊新近又拜毛人為師,此來帶有好些惡猿猛獸,与那年二女所見猿獸差不相同,有的還能口噴毒煙,中入立死,厲害非常。二女還不知對方另外約有几個妖人,聞報大惊,先將老母移往地穴藏避,由文琇分派會武的佃工、下人在家坐鎮,文嫣往請田氏兄妹。到后一談,云章因近來功力更高,又從師父煉會了內家罡气,手中寶劍削鐵如泥,飛劍雖未煉成,憑賊党和上次那樣猛獸,決不能傷自己,何況收有克制各种猛獸的獨角龍犀,一毫不以為意,在楊家住到過年,毫無動靜。臥牛庄賊巢向不容外人走進,那報警的山民,前与相識嘍羅山中相遇,無心談起,因受過楊家好處,赶來送信,再想打听便難,知道賊党說來就來,不敢离開。云章行時,曾對二慧婢說:“師父師兄均喜飲酒,每回青門峽,路過好春坪,必要下降飲酒,稍微留停一半日,就便傳授指點,方始飛去。來時速代稟告,并往金鳳坡送信。”始終無音,曾命佃工問過兩次,也說師父師兄均未來過,料定有事耽延,尚未回山,否則師父最愛自己,如回青門峽必要便道下降,又和文誘情深愛重,借此多聚也好,雖然青門峽之行因此延遲,還不怎樣。云鸞本定送狄武起身,不曾如愿,又見他弟兄二人長途步行,正值隆冬大雪封山之際,中途一帶地勢奇險,歧徑縱橫,是否走錯遇阻也不知道,一見下雪,便自愁急憂念,偏生楊家正在待敵之際,敵人帶有不少猛獸,說來就來,時刻均須防范,連龍犀都不能离開,又怕文嫣取笑,無法探詢狄氏兄弟詳情,每日相思,恨到极處,便把賊党咒罵出气。楊氏姊妹因听云章說起妹子婚事,見她情急想念,暗中好笑。
  這日,云鸞因見正月將過,敵人還未上門,既想探看狄武飛劍可曾學會,又想代文嫣、倚劍做媒,便和云章、文琇說:“哥哥本定去年終往青門峽見師,事隔四月,不知師父回山也未?武哥可曾向裴師說,求其為我引進到別位女劍仙門下。還有狄二哥和二表姊郎才女貌,天生佳偶。我想賊党未必單在今天來,哥哥何不乘此時机,騎了龍犀赶往青門峽,尋到武哥一問,看他飛劍學成也未?今年春天是否踐約來看我們?代我引進之事是否有望?就便托他代探二哥口气,令其日后來此求婚,豈非三全其美?龍犀走得又快,七八百里山路,往還至多一日夜,還連青門峽的耽擱在內。各位師長得信,就不親身來助,必有指教,听了使人放心,豈不比每日枯守要強得多?”云章本就想起青門峽尋師之事,屢想抽空一行。因文琇不放心,恐云章去后仇敵突然來攻,難于抵御,不忍使其憂慮,欲行又止,及見入春以后仇敵仍無蹤影,聞言心想事情無此巧法,剛點頭笑答:“我先走一趟也好。”文琇接口笑說:“我今日心惊肉跳,恐怕有事。二妹方才出外,又命人尋上次山民吳二,今往賊巢尋那嘍羅,設法打听,不知能否前往?表弟要走,也等過這一兩天如何?”
  云章自然听話,剛答“也好”,文嫣忽由外面奔入,進門便說:“吳二前往賊巢,兩次均未將人見到,方才來說,前日又往臥牛庄探听,被賊擒去,正要毒打,幸遇相識嘍羅力保,說是本山居住的好人。与他有親,這才放卻,走時,探出賊党為了連遭兩次大敗,見徐師兄飛劍神奇,志在必胜,想等所約几個會邪法的妖人到齊,然后同來,打算殺個雞犬不留。誰知妖人久不見到,毛人先已答應相助,不知何故忽又中變,后經苦求,只派了些猛獸為他助威。小賊等得心焦,日前忽然探出會飛劍的人只有一個,路過相助,并不住在這里,田、楊兩家共只三女一男,佃工和男女下人雖多會武,決非賊党對手,因此不等妖人赶到便即下手,已定今明日起身,我們速作准備才好。”
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