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那二人正是八魔當中的三魔錢青選与六魔厲吼，因為當初同黃玄极結下深仇，后來知道黃玄极是東海三仙中玄真子的弟子，奈何他不得。前年忽听人言，黃玄极因同他師兄諸葛警我奉師命分別看守兩座丹爐，黃玄极道根不淨，走火入魔，第七天上，丹爐崩倒，白糟踐了多少年工夫在天下名山福地采來的靈藥仙草。玄真子見他塵心未淨，犯了道規，本要從重處罰，因念他在平日尚無過錯，只將他逐出門牆。經諸葛警我再三替他求情擔保，說他昔日奉命采藥，同异派中人結下了不少的仇怨，求師父給他留一點防身本領，才未追去他的飛劍，在不到三年工夫，黃玄极一意苦修，立志到各處名山，將以前在自己手中失去的那一爐丹藥采辦齊全，再求各位前輩師叔替他向玄真子求情。知道前輩劍仙中，只有峨眉派掌教乾坤正气妙一真人齊漱溟及嵩山二老，能在玄真子面前講情。妙一真人教規素嚴，恐怕自己懇求不了。想來想去，只有二老中的追云叟白谷逸，与峨眉教祖長眉真人以及玄真子、妙一真人，都是兩輩至交，最為合适。但是老頭子性情特別，自己沒有把握。知道長沙谷王峰鐵蓑道人与追云叟有极深的淵源，自己与鐵蓑道人先前本是忘年之交，非常莫逆。將藥草采齊后，先尋了一個适當地方藏好，徑來尋鐵蓑道人時，已往云貴一帶云游去了。正在失望之際，忽然碰見心源也是來尋鐵蓑道人，他見心源根骨非凡，又是俠僧軼凡的弟子，俠僧軼凡与苦行頭陀本是同門師兄弟，便想万一尋鐵蓑道人与追云叟不成，再請心源引見到俠僧軼凡那里，求他轉托苦行頭陀講情，留一個最后地步。這時黃玄极已聞說八魔要報昔日青螺山奪草斷指之仇，時刻小心在意。心源也与八魔為仇，更是同病相怜。雙方越談越投机，才約定跟蹤去尋鐵蓑道人。 心源告辭去取包裹時，黃玄极一人站在岳麓山畔，越想越后悔昔日不該大意，走火入魔，被師父逐出，還受了許多苦楚和同門恥笑。倘若這次求人講情，師父再不允許，惟有死在師父面前，也不想活在世上了。正在愁煩之際，忽听頭上有破空的聲音。黃玄极眼光敏銳，來人飛行又低，早認出是同門中人，自己忍辱負重，本不好意思上前相見。一轉瞬間，不禁又起了一种希冀之想，便將自己劍光飛出，追上前去打了個招呼。一會工夫，劍光斂處，落下二人：一個正是自己大師兄諸葛警我；那一個是個中年男子，英姿勃勃，儀表非凡。不由心中大喜，幸喜不曾當面錯過。由諸葛警我引見那人，才知是追云叟新收的弟子云中飛鶴周淳，雖然劍術才得入門，因為名師傳授，已很可觀了。黃玄极便把自己心事說了一遍。諸葛警我道：“如今我們老少同輩，都忙于要去破慈云寺。周師弟前些日，才在衡山頂上紅砂崖采來朱靈草，与醉師叔煉劍。适才我奉師叔妙一真人之命去見白師伯，承周師弟美意，定要送我一程。因為談話方便，飛行很低，看見岳麓山下站定一位道友，极像你的打扮，正想下來，就接著你的飛劍，不料果然是你。我現在很忙，急于回山复命之后，還要到別處去。鐵蓑道人已往貴州去了，你要尋他，可到安龍、貞丰瘴蠱最多的一帶，前去尋他，必能遇見。至于求師父再收你回到門下一層，師父已知你這三年來的苦修，雖未明說出來，看去意思很好，能求白師伯講情，那是再好不過。你這兩年所采的藥，頗非容易，你到處奔走，万一失落，豈不可惜了？由我先帶回去吧。如今你既和周師弟認識，你請他引見白師伯便了。”說罷，又托付周淳几句。并說送君千里，終須一別，請他不必再送。然后一道金光，破空而去。周淳也追他不上，只好恭敬不如從命，便同黃玄极在廟中談了一陣，很是投机。一會心源來到，黃玄极因是初交，不好意思說出前事。心源知机退出后，二人又談了一陣。黃玄极便求周淳引他去見追云叟，周淳點頭應允。二人出廟，見心源不在廟外，回頭留了一個紙條与心源，便同往衡山去了。 那三魔錢青選与六魔厲吼，本是到長沙來閒逛，順便擄個美女回山受用。才到長沙，便遇見徐岳，說起八魔主的仇人趙心源，准定明年端午拜山赴約。又說他無意中遇見昔日在青螺山用青罡劍削去四魔主伊紅櫻四指，又用振霄錘連打六魔主厲吼、七魔主許人龍的黃玄极，現在岳麓山一座破廟內藏身等語。三魔、六魔一听，勾起舊仇，仗恃近年來在神手比丘魏楓娘那里學成劍術，又學會了許多妙法，馬上便要到岳麓山尋黃玄极報仇。還是徐岳再三勸二位魔主不要心急，先把敵人根底察看明白，是否還有厲害幫手，再行定奪。三魔倒不怎樣，六魔卻是心急非常。當下議定，先尋住所，吃罷酒飯，仍由徐岳去觀察動靜。二人便去尋好店房，一人尋了一個土娼，飲酒淫樂。這兩個土娼頗有几分姿色，各樣都來得。二人一高興，便商量就帶這兩個土娼回山，無須再在長沙作案了。到了半夜，不見徐岳回轉，好生奇怪。直等到第二天用完晚飯，還是不見回來。三魔、六魔猜是中了敵人毒手，心中大怒。同土娼們盤桓了個盡興，等到夜靜更深，駕劍光同往岳麓山去尋黃玄极。走到廟中一看，只見屋內油燈還亮，到處尋了個遍，并無一人在廟。打算出廟尋找，不想在暗中挨了無數嘴巴，情知不好，便想駕起劍光逃走。誰想空中好似布下天羅地网一般，無論如何走法，都似有一种罡气擋住，飛不出去。因為适才在那大樹旁的石頭上坐了一坐，才挨的嘴巴，疑是樹后有人暗算。兩人商量了一下，打算用妖法暗下毒手。誰知念了半天咒語，那一把陰火競放不起來。借遁又遁不走，才害了怕，向樹神祈告。雖似有點服輸，可是都沒安著好心。原打算假裝祈告，只要看出一些破綻，或者發現一些异狀，便立時用他倆最厲害的看家本事五鬼陰風釘，連他二人的飛劍，發將出去。剛剛祈告不到一半，忽然樹后“噗哧”一聲冷笑，先還疑真是樹神复活，嚇了一跳。三魔何等机警，已知上了人家大當。留神往前一看，已看出心源的一些身体，故意裝作不知，口中還在祈告。一個冷不防，左手陰風釘，右手飛劍，同時朝樹后那人發將出去。 心源先時听到后面冷笑，本已嚇了一跳。方幸前面二人不曾看見自己，忽見黃光綠火飛來，自己身体不能動轉，不但無法抵御，也不能逃走，只得長歎一聲，閉目等死。半晌工夫，耳邊只听一种清脆的聲音，好似小孩打巴掌一般清脆可听。偷偷用目一看，前面二人竟然對打起嘴巴來，你打我一下，我還你一下，都是用足了力气，仿佛有什么深仇似的。心源好生不解。再用目往四外搜尋時，忽見身旁不遠，有一叢黃光綠火不住地閃動，与适才二人所發出來的一模一樣。先還疑是那二人同党，后來定睛一看，不由心中大喜。原來那旁站定的，正是白日拿自己當空子，請他吃酒的窮老頭子，一手托住綠光，一手托住黃光，在那里擺弄著玩。不由恍然大悟，才明白這兩個人無端挨打被困，定是受了那老頭子的法術所制。只看他來去隱形，伸手收去人家的法術、飛劍，便知決不是等閒之輩。只不明白他為何將自己也困在這里，可惜不能轉動，不能過去相見，急得心中不住地默祝。那二人直對打了半夜，還是不肯停手。最奇怪的，是下半身站在那里不動，上半身就只兩手可以掄動起來。剛好三魔的左手打在六魔的臉上時，六魔的左手也同時打在三魔的臉上。左手打罷，右手又照樣來打。二人站的地方，也再沒有那么合适。你打過來，我也打過去，快慢如一，距离一樣。叭叭叭叭的聲音連響個不住，要快也一樣快，要慢也一樣慢，好比轉風車一般，勻稱极了。 心源惊魂初定，知道那二人已被老頭困住，暫時不能侵犯自己。仔細往那二人看時，雪光底下，業已看出他二人臉腫血流，气竭力盡。再看那老頭，將那綠火与黃光擺弄了一會，好似玩得討厭起來，倏地兩手合攏，只几搓的工夫，光焰漸小，轉眼隨手消滅。然后踢趿踢趿地跑到那兩人面前，笑嘻嘻地說道：“你們這兩個魔崽子，平日狐假虎威，無惡不作，無論誰沖犯你們一點，不管有理無理，動不動尋人報仇。今天老頭子教訓教訓你們，再不洗心革面，我看你們還能看几回龍舟嗎？”那二人已然痛楚非常，四條有气無力的臂膀，還是一遞一下地打著。听了老頭之言，知道遇見能手將他們制住，無法脫身，又羞又急，又痛又怕。叵耐嘴里說不出話來，兩只手又不听使喚，各把自己的人打個不休。万般無奈，只得把一雙眼睛望著老頭，露出乞怜之態。那老頭想是看出行徑，笑對二人道：“你兩個魔崽子也有打人打累的時候？你們也不打听打听，岳麓山上有你們魔崽子發橫的地方嗎？”正說之間，隱隱听出有破空的聲音，老頭拿眼睛往空中一望，說道：“我的帳主又來了，便宜了你這兩個魔崽子！”說罷，那兩人才得住手不打，各人垂著兩條臂膀，在雪地里直哆嗦，兩張臉上業已打得嘴破出血。有心用手去摸，都抬不起膀子來。你望著我，我望著你，哭不得，笑不得，把初來時盛气銷磨了個干干淨淨。再看那老頭子時，已拖著兩只鞋，踢趿踢趿往廟后走去了。 心源見那老頭行徑，再把那白天遇見他所說的那一番話仔細一尋思，忽然心中大悟。暗想：“他曾說他妻子叫凌雪鴻，凌雪鴻的丈夫，不是五十年前江湖上人稱追云叟、嵩山二老之一的白谷逸白老前輩嗎？自從凌雪鴻在開元寺坐化以后，久已不听見他的蹤跡，不想倒被自己無心遇見。”暗恨自己無緣，白天只覺凌雪鴻三個字听去有些耳熟，如何竟會想不起來，把這樣第一等的有名劍仙當面錯過了，越想越后悔，一生气，伸手把自己打了一下。猛想起适才看見二魔時，被人用法術將自己制了個動轉不得，這一嘴巴倒把自己打醒。再伸了伸腿，也能動轉，知道法術已解。正要邁步走出，又想起這兩個魔主，追云叟雖然收拾了他們一頓，并未將他二人除去，現在外面未走，出去豈不碰個正著？重又縮了回來。 那錢、厲二魔法術解去后，知道這里不能容他們猖狂，本想遁去，怎耐适才自己打了半天，手腳疼痛得要斷，臉破血流，周身麻木，只得在地上你靠我，我靠你，打算溜個几十步，活動活動血脈再走。正在這時，忽听樹后叭的一聲，与剛才打嘴巴聲音相似，嚇了一大跳。六魔厲吼不顧疼痛就要逃走。三魔錢青選比較鎮靜，連忙用目往樹后一看，見那樹后出來一人，口中說道：“大膽魔崽子！還敢在此逗留，莫不是還嫌打得不夠么？”三魔錢青選奓著膽子問道：“我二人少停即走。仙長留名，好作將來見面地步。”那人答道：“你不必問我姓名，适才走的，便是我師父追云叟，因見你二人竟敢跑到本山扰鬧，將爾等懲治了一頓，命我在此監視爾等逃走。若再留連，我就要不客气了。”話言未了，錢、厲二魔才知剛才那老頭子是嵩山二老中的白谷逸，知道碰在硬釘子上，嚇了個魂不附体。不等那人說完，不顧疼痛，駕起劍光，逃回青螺山去了。 原來心源在大樹背后，因為一個不留神，被錢、厲二魔發現。知道不能再隱身，要憑本領又絕不是他二人的對手。急中生智，知道二魔被迫云叟戲弄半天，已成惊弓之鳥，好在除八魔邱齡外，錢、厲二人并不認識自己，索性假充字號詐他一詐。不想二魔果然上了他的當，嚇得負痛而逃，心源暗暗好笑。忽見前面山麓畔又縱出二人，急忙定睛一看，見是黃玄极同周淳，才放了心，三人聚在一處。黃玄极同周淳是因為到了衡山，追云叟業已出外，二人等了一會也無法可想。周淳受了諸葛警我的敦囑，為友心切，知道追云叟常到岳麓去閒游，便又陪了黃玄极一同回來，或者僥幸能夠在路上相遇。二人駕起劍光，飛离岳麓山畔不遠，黃玄极練就一雙夜眼，早看出廟前雪地上，有兩個奇形怪狀的人在那里打旋轉。他為人精細，忙拉周淳按落劍光，在稍遠處降下，將身伏在一個大岩石后面。用目往前看時，那兩個奇形怪狀的人中，有一個正是自己當年結下深仇的六魔厲吼，那一個想來也是八魔中同党，前來尋自己晦气的，大吃一惊。知道如今八魔學了許多妖法，自己絕非敵手；周淳初學劍術，根底還淺，更不愿連累朋友一同受害。正打算招呼周淳逃走，忽見樹后又出來一人，只一照面，便將二魔惊走。定睛一看，見是心源，并不知追云叟業已將二魔制伏，還疑心是心源本領，好生佩服。及至同心源見面一問，才知是追云叟所為，好生后悔來遲了一步，不曾相遇，白白跑了一趟衡山。 心源同周淳二次見面之后，才知就是追云叟新收的弟子，想起傍晚酒樓上所說的那一番話，暗暗好笑。這時黃玄极也不再隱瞞，便把自己得罪師父，意欲請追云叟緩頰的話說了一遍。三人同進廟內，議定先在廟中住下，決意設法求見了追云叟再說，如能直接請他相助，豈不大妙，又談了一會，周淳告辭回山，黃、趙二人便請他見了追云叟，代為先容，明日二人即去求見。周淳道：“家師對待門下极為恩寬，我雖人門不久，有時話說得冒瀆一點，他老人家向不怪罪。話是我可以替二位說，不過他老人家若不愿相見，二位無論如何想法，仍是無效的。” 周淳作別走后，黃、趙二人到了第二日早起，至至誠誠，一同到了衡山，追云叟仍未見回轉。心源想起追云叟愛喝酒，又同黃玄极把城里城外大小酒樓酒舖尋了個遍，仍是尋訪不出一絲蹤影。似這樣每日來來往往，連去衡山多少次，總未見著追云叟。過了十多天，二人正預備動身到衡山去，忽然周淳御劍飛來，說是峨眉派与各异派明年正月十五在成都慈云寺、辟邪村兩處斗劍，追云叟業已回山，傳了周淳好些劍術，叫周淳日內先到成都，与醉道人送還飛劍。周淳便把黃、趙二人求見之事代為婉陳。追云叟說，此時忙于布置成都之事，無暇及此，好在距离端陽為期尚遠，叫黃、趙二人不必性急，也不必到成都去，只在岳麓山暫住，暫時也無須到云貴去尋鐵蓑道人，尚有用他二人之處。并帶來書信，叫他二人到了明年二月初三，按照書信行事等語。黃、趙二人聞言大喜，立時心中一塊石頭落地。又過了不几天，周淳果然來与他二人作別，徑往成都去了。周淳到了成都情節，前書已有交代。 且說黃、趙二人，自從周淳送信，知道已蒙追云叟應允相助，各人去了一塊心病。又知錢、厲二魔受了追云叟懲治，八魔知道追云叟在衡山隱居，決不敢輕易前來啟釁。心源內功雖佳，飛劍卻是未有深造。黃玄极得過玄真子真傳，自比他較胜一籌。心源便不時向他請教，黃玄极也毫不客气，盡心指點。二人安住在岳麓山，倒也不顯寂寞。衡山原有七十二峰之稱，湘江又環繞其下，襯上平原的紅土与青山綠水，交相輝映，在在都能引人人胜。二人除了練習劍術及打坐外，不時也到各處名胜地方閒游。 光陰迅速，不覺已將近除夕。有一天，二人無意中走進城去，忽見路旁有一座酒肆，里面顧客云集，非常熱鬧。心源看那地方很熟，才想起昔日同追云叟初遇時，在這里喝過酒。偶一高興，便約黃玄极上去，沽飲几杯。上樓一看，業已座無虛席，候了有片刻，才由酒保在朝街一個小角上，收拾出一張小桌同兩把椅子。心源心想：“今天已是二十八，還有兩日便要過年。店家都忙于收帳齊市，普通人家誰不籌備過年，怎么今天這酒樓上會這么熱鬧？好生奇怪。”正在尋思，酒保已將杯著擺好，問要什么酒菜。心源隨意要了几樣葷素酒菜。酒保招呼下去，半晌還不見端菜上來，人也不見。黃、趙二人本來涵養功深，知道客多事忙，倒也不在心上。接近心源有一張桌子上面，原坐著兩個買賣人，只喝得一半，因久等酒菜不來，喊來酒保，剛要發作，那酒保卻悄悄地在那人耳邊說了几句話。那兩個買賣人聞言，不但沒有發作，臉上反顯出一些惊恐之容，也不再催下余酒菜，匆匆給了酒保一些散碎銀子，慌不迭地下樓而去。這二人剛走不多一會，又上來一個酒客，生得虎背鳶肩，堂堂一表，上樓只看了看，徑往那張空桌上坐定。這時滿堂客人正在哄飲，呼么喝六，熱鬧非常。那人上來時，酒保正送先前二人下樓，見又來了這么一位，眉頭一皺，走將過來，賠笑說道：“小店今日因是快過大年的時候，不曾預備得多少東西，不想今天來客特別得多，所有酒菜差不多俱已賣盡。請客官包涵一點，上別家去吧。”那人剛要答話，正赶上先前招呼黃、趙二人就座的酒保，一古腦儿連同酒飯包子都端了上來。心源原想同玄极兩人慢慢淺斟低酌，不曾想到先是久等不來，一來卻是連酒帶飯一齊來，有許多吃食并未要過，他也一齊送來，惟獨酒卻只有一小壺。心想：“也許灶上大忙，故爾趁空并作，一齊送來；再不然就是适才酒保听錯了話。既已一齊送來，只好將就。惟獨這一小壺酒，如何夠二人之飲？”便笑對那酒保道：“這酒太少，好在酒不要現作，你給再來七八壺吧。”那酒保聞言，又跟對待先前二人一樣，湊近心源耳畔說道：“今天這里有事，客官最好少喝一點酒，改日再補量吧。” 心源聞言，知道其中必有隱情，揣知必是當地有什么土豪惡霸要在此生事。适才上樓不曾留意旁人，這時不禁用目往四外一看，果然那滿堂酒客，除了雅座以內看不見外，余下差不多一個個俱是橫眉豎目，短裝縛褲，愈加明白了大半。知道盤問酒保也不肯說，估量這些人無非市井無賴，憑自己一人也足以對付，索性不問也不走，借著吃喝看一個究竟。便用好言向酒保商量道：“你只管放心，我同這位道爺俱是外鄉人，決不會在這里多言多事。不過我二人因听說你酒萊好，特意前來過酒癮，飯吃不吃不算什么，酒卻不能不飲。我二人酒量大，酒德好，只躲在這偏角吃喝，回頭多給你小費，還不行嗎？”說罷，便取出十兩一錠銀子，叫他存柜，吃完再說。那酒保略尋思了一下，便囑咐心源：“少時無論看見什么，不要說，不要動。如果看見有人相打，這樓角有一個小門，進去便可轉通到另一個樓梯下去。剩的銀子，改日再算。”說罷，剛要轉身，忽听一人大聲說道：“眾人都賣，為什么偏不賣我？我在這里吃喝定了！” 心源回頭一看，正是适才上樓那一個酒客，因為酒保勸他到別家去飲，言語不合，爭吵起來。同他說話的那個酒保，見他發急大嚷，不住地低聲央告。那人還是執意不從。心源回頭的時節，正与那人打了個照面，覺得他英姿勃勃，一臉正气，一望而知是一個江湖上的豪杰，不禁動了惺惺相惜之意。見他同那酒保爭執不已，一時高興，便過去排解道：“他們今日買賣委實甚忙，想是知道酒菜預備得不齊全，怕耽誤了客官飲食，所以請閣下到別家去飲。我們萍水相逢，也算有緣，閣下如不嫌棄，何妨移尊到兄弟那張桌上同飲，何必同他們小人慪气呢？”那人見心源談吐豪邁，英气內斂，不禁心中一動，見心源相邀，連忙接口道：“在下一個出門人，本不愿同他慪气。這廝說酒菜不全，原也不能怪他。未后他說，如果我定要在此飲酒，等一會儿出了差錯，休得埋怨他們。問他細情，他又不說，反說上許多恐嚇的話語，叫人听了不服。既是閣下美意，在下也未便再同他計較。不過萍水相逢，就要叨扰，于心不安罷了。”心源知他業已愿意，又客气了兩句，便請那人人座。說話時節，先前同心源說話的那個酒保，不住站在那人背后使眼色。心源知他用意，裝作不知，竟自揖客入座。那個酒保無法，只得問那人要吃什么。心源搶著答道：“這里有許多菜，才端上來還未動。你們今日既是菜不齊全，隨便把順手得吃的配几樣，先把酒拿來就得了。”那酒保重又低聲說道：“客官是個常出門的好人，适才我說的全是一番好意，還望客官記在心頭，不要大意，”心源道：“我們知道，你先去吧。” 酒保走后，心源又將黃玄极向那人引見。彼此通問姓名之后，那人忽然离座，重向心源施禮，連說“幸會”。原來那人就是陶鈞在漢陽新交的好友展翅金鵬許鉞。自從他与余瑩姑江邊比劍，矮叟朱梅解圍，眾人分手之后，便決意照朱梅所說的話，將一切家務料理完竣，開春之后，到宜昌三游洞去投到俠僧軼凡門下。光陰迅速，轉瞬年關，猛想起長沙還有兩處買賣，因為這兩年懶于出門，也沒有去算過帳。如今自己既打算明年出外訪師，何不趁著這過年將它結束，是賠是賺，省得走后連累別人。想到這里，便將他的一儿一女接回家來，告訴他的姑母，說自己年前要赶到長沙收帳，不定能不能回來過年，家中之事便請他姑母照料。一切安排妥當，又在家中待了几日，直到腊月二十左右，才由家中到了長沙。問起他所開的那兩家買賣，恰好一賠一賺。許鉞大約看了看帳，便吩咐主事的結帳收市，將這兩處生意盤与別人。這兩處主事人都甚能干，听了東家吩咐，勸說兩句無效，只得照辦。到了二十六，兩處買賣分別結束清楚，一算帳，除償還欠帳外，還富余三千多兩銀子。這樣迅速，大出許鉞預料。便將這三千多兩銀子，分給主事的舖掌同人一半，將余下的一半打成包裹，准備帶回家去。因想到衡山岳麓一帶去游玩個暢，便不想回去過年。第二天假說回家，辭別眾人，搬到店房去住，先在岳麓山去游了一天。第二日無意中听人說這家酒樓酒菜极好，跑上來買醉，不想那酒保卻托詞拒絕。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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