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商風子剛想問笑和尚，使什么法儿將自己制得不能動轉？笑和尚道：“真險真險！我稍疏虞一步，差點誤了你和周師弟的性命。現在天色已明，我們回洞再說吧。”風子滿腹茫然，待要問時，笑和尚已邁步前行。回到洞中一看，云從睡夢方酣，還未醒來。便問笑和尚道：“适才你往哪里去了？我听見我哥哥喊我，可有什么事？”笑和尚道：“那是妖怪的叫聲，哪里是你哥哥喊你。日里我見那谷中妖气彌漫，与尋常妖气不同，便疑心可有特別凶毒怪物潛伏。我自幼從師，常听師父說，在深山大澤之中行走，如聞异聲呼喚名字，千万不可答應，否則气机相感，必被它尋聲追上，遭了毒手。又教給我許多鑒別妖物之法，因此知道厲害不過。我隨恩師到處斬妖除害，像谷里那般狠毒的東西，連恩師也只知道來歷，沒有見過。這東西乃千百年老蝎与一种形体极大的火蜘蛛交合而生，名文蛛，卵子共有四百九十一顆。一落地，便鑽入土中。每聞一次雷聲，便入土一寸。約經三百六十五年，蟄伏之地還要窮幽极暗，天地淫毒濕熱之气所聚，才能成形，身長一寸二分。先在地底互殘同類，每逢吃一個同類，也長一寸。并不限定身上何處，吃腳長腳，吃頭長頭。直到吃剩最后一個，气候已成。再听一回雷聲，往上升起一尺，直到出世為止，那時已能大能小。這東西雖是蛛蝎合种，形狀卻大同小异。体如蟾蜍，腹下滿生短足，并無尾巴。前后各有兩條長鉗，每條長鉗上，各排列著許多尺許長的倒鉤刺，上面發出綠光。尖嘴尖頭，眼射紅光，口中能噴火和五色彩霧。成了气候以后，口中所噴彩霧，逐漸凝結，到處亂吐，散在地面，無論什么人物鳥獸，沾上便死。它只要將霧网一收，便吸進肚內。尤其是沒有尾竅，有進無出，吃一回人，便長大一些。腹內藏有一粒火靈珠，更是厲害。日久年深，等被它煉成以后，仙佛都難制服。還會因聲呼人。起初离它五六里之內，听見它的叫聲，無論誰人听了，都好似自己親人在喊自己名字，只一答應，便气感交應，中毒不救，由它尋來，自在吞吃。以后它的叫聲越叫越遠，直到它煉形飛去為止，所到之處，人物都死絕了。因它形体平伸開來宛似篆寫文字，所以名叫文蛛。秉天地窮惡极戾之气而生，任什么怪物，也沒它狠毒。先前我用定力慧眼遠看，見暗霧中有兩條長臂帶著一串綠星，隱約閃動，便疑心是這怪物。及至听見叫聲，又稍看清了上半截形象，与當年恩師所說一般無二，更知是它。此時見你站在旁邊，恐你一答應，雖然它全体尚未出土，不致追來吃你，一則初見這种怪物，不敢拿准，二則气机相感，中的毒也非同小可。事在緊急，又恐周師弟醒轉，聞聲答應，連忙將你點了啞穴，才回來用法術封了這洞。再赶去時，它己隱入土中。這東西要等全身現出，才可下手，一入土中，便無法除它。從今日起，如無我話，千万不可离開此洞。周師弟新愈，你二人尚無吃的，待天大明之后，我飛身入城，与你二人化點飯食度過一頓。尉遲師弟回來，帶有銀錢，你二人便不愁用度了。” 說罷，略待片時，云從醒轉。笑和尚恐風子無知莽撞，又再三囑咐云從。將云從霜鐔劍要來，暗懸洞口之內，又用法術封了洞口。然后取了飯缽，別了二人，笑嘻嘻將大腦袋一晃，轉眼間不知去向。約有個把時辰，端了一缽熟飯，還買了許多葷菜、鍋盔回來。風子一見大喜，上前便接過去，首先端与云從食用。笑和尚笑道：“我因見你能吃酒肉，服侍周師弟這几日，必定饞得可以，适才還為你破了戒，平白拿人家十兩銀子，又拿銀子去偷換了許多葷菜与你。恩師知道，說不定還怪我呢。”說罷，又從身上取出几兩散碎銀子，交与風子。云從好生過意不去，忙問究竟。笑和尚道：“我每日代尉遲師弟向人化齋，從未遇見這等刻薄人家，不給我飯是他本分，硬說我是他逃走的雇用小廝，要叫人捆我。是我气他不過，隱身形打了他兩個嘴巴，順手掏了他十兩銀子。和尚不便買葷，我又隱形到了舖中，取了葷菜。我見那施主甚是本分，留了一半銀子与他。自從出家，做賊還是第一次呢。”風子听笑和尚戲耍那刻薄人家，不由哈哈大笑。笑和尚本能辟谷，齋飯有時還吃，卻不動葷。云從病后腹饑，風子更是連餓數日，狠吞虎咽，各吃了一個大飽。飯后云從精神大振，覺著腹痛作響，由笑和尚扶著，出外行動了一次，才向笑和尚重新跪謝。笑和尚無法，還禮起來，便在洞外閒眺，也無甚動靜。 下午過去，谷中赤氛又起。尉遲火也從成都赶回，得知醉道人自打發了張三姑娘，不多几日，留話給松、鶴二童，說有要事往衡山一行，歸途還往云從家去代他除害。又代他起了一卦，本人凶險甚多，且喜吉人天相。如有人來，可著原人護送云從回家，待他妻子生產，安排好了家務，不必再往成都，徑往峨眉飛雷洞李師叔處相見等語。云從聞言，自是大放寬心。尉遲火又問笑和尚，可知這里妖物來歷。笑和尚道：“看你神气，必然遇見前輩師伯叔指教，何妨先說給我听听？”尉遲火道：“我倒未遇見別位尊長，只因周師弟等要用錢，知道辟邪村玉清師太存有不少施主善資，前去討些。說起我和你在此，玉清師太便問可曾發現什么妖气？我對她說了。她說她昔日打此經過，知道這天蚕岭潛伏著一個极厲害的妖物，名叫文蛛，只因時刻未到，無法下手。非等今年五月端午，大雷雨后，不能出世。現時各位師尊為准備三次峨眉斗劍，均有要務在身，她又在端午前后要連往青螺魔宮兩次，去救她當年一個同門生死患難之友，不能建此大功。如有人將它除去，不下立十万外功，還得妖物的腹內一顆乾天火靈珠，助將來成道之用。囑咐你我須要小心從事，莫放妖物跑了。据她算計，妖物還不應該遭劫，如今只兩條前鉗出土，不到端午，白費辛勞。最好叫你我先行送周師弟回去。不要打草惊蛇，等端午前一日赶到，便可下手。你看的又是怎樣？”笑和尚道：“与玉清大師所說一些不差。她既如此說法，幸喜不曾冒昧下手。為今之計，只好先送周師弟回去再說。只是那妖物雖然還不能現身害人，但毒气太重，又能發聲叫人，生物挨近一些，便難活命。倘如我們走后，有人誤來此地，我等知而不備，豈不有罪？” 尉遲火道：“据我看，這山勢崎嶇危險，二三十里方圓，連樵徑都沒有，常人決難到此。有几個似這位呆兄弟，到這种好地方來往？這層倒也過慮。”風子也說，終年并無人跡，只有野獸來往。如今才想起，自從谷里每日下午有了紅霧，連野獸都逐漸稀少絕跡。隨大家去极好，但是他娘還葬在這里，恐尸首被妖物所害，要笑和尚想個法儿。笑和尚說：“已死的人，相隔又遠，絕無妨礙。不過就此一走，終難放心，恐怕有人誤蹈險地。”當下先飛身上空，相好地勢。然后下來，在二三十里周圍要口山石上面，口誦真言，畫了許多靈符。若有人到此，自會被許多法術妙用化成的怪獸大蟒嚇退。笑和尚先沒想到最厲害的妖物文蛛，自己又不愿往世俗人家跑。原打算叫云從在這里養病，傳他運气化行之法，日夕打坐，就便自己除妖。今見妖物毒气如此重法，又有玉清大師傳語，不敢怠慢，只好先送云從回家之后再來。 布置完竣，便要動身。風子又去他母親葬處，將身伏在土堆上，不住數說。三人見他雖未出聲大哭，淚落不止，知是傷心到了极處，用好些譬解，才行勸住。將云從交給尉遲火，笑和尚帶了風子，吩咐緊閉二目，喊一聲：“起！”破空便飛，覺著風子并不骨重，越發愛他資質。 劍光迅速，飛到貴陽云從家中，天不過二更向盡。這時敵人方面因為接著一個受了重傷的同党送信，說是由川入貴途中，在野外遇見張老四和一個峨眉門下小輩，名叫孫南的，打听醉道人蹤跡，露出一些口風，雖未听得詳細，已知与周家之事有關。那人又打听到醉道人要往衡山一行，趁張老四与孫南分手走單時節，將他用暗器打倒。自己往回走時，不知怎的，竟會被那小輩孫南追上。正在危急受傷之際，幸遇一人相救，才得活命，一路將養到來，請大家留心在意。敵人一听這信，才知蹤跡果被張氏父女看破，喜得張老四已中毒藥暗器身死，還不妨事。只恐夜長夢多，便提前由云從父子先下手。及至一打听，云從業已走了數日，猜知必是張老四不回，親往成都、峨眉兩處求救。當天即派同党分兩路去追，追上便行殺死。這里也同時發動，數日之內，連用重手法，暗中點傷了好几個周氏老兄弟。張三姑因自家勢孤，玉珍又有身孕，如要解救，反啟敵人注意，禍發更速，惟有權且隱忍，等醉道人來了施治。事已至此，云從的父母又因子遠出，思念太切，還不如說明的好，便命玉珍便中婉言略說真相。云從的父母因家中新出變故愁煩，一听媳婦張玉珍說了經過，心中大惊。想起云從一去多日，尚未出貴州境內，托便人捎過兩封書信，以后連親家張老四都渺無音信。雖然媳婦和張三姑俱說無礙，到底不放心。而云從夫妻又是恐嚇著老人，一番孝心，不得不從權行事，勢難怪他們。仇敵如此狠毒，事若經官鬧明了，反而愈加猖撅，全家俱有性命之憂。張三姑和媳婦只能保住自己全家，不能兼顧別人，眼前同胞骨肉，命在旦夕，焦急如焚。他卻不知敵人勢大，正因為云從不在家中，恐怕打草惊蛇，想等人將云從追上殺死，再行下手，否則頭一個就是他全家遭殃。張三姑和玉珍豈有不知之理，不過恐二老憂惊過甚，不得不拿話壯膽罷了。 誰知天不絕人。在大、三、四、五、六房相繼出事，無故病倒，除了云從父母知道禍變，他人俱還悶在鼓里之際，有一晚云從父母在中堂以內，正和張三姑、玉珍愁顏相對，忽然一陣微風穿帘而入。張三姑疑是敵人行刺，大喝一聲，便飛身迎上前去。燭影閃動處，現出一個背紅葫蘆的道人。玉珍認得是醉道人，喜從天降，首先伏地下拜。三姑也收劍上前，招呼云從父母一同見禮，又叩謝了救子之恩。坐定以后，一見云從并未跟來，心下好生不定。醉道人看出了心意，說道：“令郎雖然近時災晦很多，但處處因禍得福，絕無妨礙。貧道先從卦象上看出敵人發動還早，想往衡山會一位老友，隨后再來。路遇同門師侄孫南中了妖法，我將他安頓好，即到此地，每日在尊府各房巡視，都由貧道暗中向受傷的人說了經過。恐妨打草惊蛇，令這一干妖孽又逃往別處，為禍世間，將賢昆仲一一救轉之后，仍請他們裝病不起，靜等貧道所約的兩個同伴到來，一齊下手，省得敵人漏网。适才同伴已到，事完之后，便要遠行。令郎已收歸貧道門下，將來前途甚佳。因承祧九房，不能不勉徇世俗之見，令他略盡人事，生子娶妻，即此已誤他許多功行了。不久雙喜臨門，尊府積善之家，日后子孫必能昌達。只是令郎非功名中人，如生子之后強留在家，反倒于他有損無益。知賢夫婦愛子情深，恐難割舍，特在事前面告。再約半月，自有高人送他回轉。生子周年，他必入山學道。又過三年，他仍可時常回家省親，并非從此便棄家不返。那時，賢夫婦望勿攔阻。” 說罷，玉珍、三姑還想叩問自己前途時，醉道人袍袖展處，一道光華，破空而去。云從父母嚇得慌忙下拜，起來思量，几曾見過這樣飛行絕跡的仙人？不由信心大增。知道愛子不久便從他去，成仙雖是好事，到底難于割舍，既是命中注定，想留也未必能夠。且喜弟兄無恙，云從再有半月即回，仙人之言，決不會差，才放了心，一切俱等到時再說。 第二日，家人偷偷報信，說是昨晚三更后，二老爺上房院中光華亂閃。今日午前，二老爺親自開門，喊近鄰三老爺家去几個人，幫他打掃。入內一看，上房院內有好几灘黃水，只丟下二老和他跟前的外少爺奶媽。其余從二太太起，連那些親友下人，俱都不在。二老爺說昨晚和二太太拌嘴，天沒亮就吵著回娘家。那些下人，原都是那些親戚荐用，夫妻一賭气，所以二太太連閒住的親戚和那些下人都帶走了。二老爺沒人使喚，所以喚去几個服侍，一面招呼舊日用人回來等語。子敬一听，吩咐下人，二老爺性情不好，你們休要亂說。一面入內，去喊媳婦和張三姑來問。只玉珍一人到來，問起此事，玉珍說：“昨晚張三姑曾隨后追了醉仙師去，天明前回來，說醉仙師約有兩位劍仙，共同將敵人用飛劍殺死，一個也未曾漏网。未后，又用化骨丹將尸首化去。二伯父已于前晚看破敵人奸謀，所以并不難過，只向醉仙師懇求，留下那小孩。醉仙師因小孩無知，本不想殺戮，便即走了。三姑因有他事，又要去看望媳婦父親，托媳婦代為辭行，回家去了。”子敬夫妻听了，好不駭然。一會，九房弟兄齊來，背人互說了經過，分別囑咐家人，不准傳揚。好在周氏是積善之家，那些人俱非本鄉本土，一去不歸，先還有人詫异，事不關己，久亦淡忘。 這晚正在計算日期，忽見一道金光直墜庭心，現出四人，竟有云從在內。以為同來的人，又是劍仙一流，忙著便要下拜。笑和尚早料到此，先就攔住。云從也忙著略說了一些來歷。問起家中之事，果然已了，好不欣慰。因為不是外人，一面著人去喚玉珍与笑和尚等見禮。然后才分別落座，細說詳情。云從父母和玉珍見云從面容消瘦許多，本已擔心他路途受苦，及听說完經過，才知又是出死入生。小三儿還不知存亡下落，俱都傷心不止。感激笑和尚等相救之德，免不了朝三人又有一番稱謝。云從因自己行蹤奇特，恐啟人疑，悄悄傳來心腹家人，囑咐了一套說詞。一面安排來賓住處。笑和尚、尉遲火二人，除教云從、風子二人一些初入門的口訣功夫外，所有外人一概不見。常時依舊出門積修外功，有云從財力相助，救助孤寒的事，著實做了不少。 光陰迅速，轉眼還有五日，便到端陽。笑和尚因此去除妖，不便攜帶風子同行，命風子与云從做伴，等玉珍分娩，盡完人事，同往峨眉尋師，再圖相見。自己同了尉遲火二人，告辭上路。云從又備了不少黃金白銀，請二人帶在身旁行善。二人离了周家，駕劍光直飛天蚕岭。行至云貴交界，遇見矮叟朱梅，在空中將二人喚住，一同收了劍光，落地敘話。笑和尚拜見之后，請示机宜。朱梅道：“你出世未久，便去建立這樣大功，休說斬除惡妖，功德無量，文蛛腹內那粒乾天火靈珠，如能得到，加以修煉，与身相合，將來成道時，也可抵千年功行，真是曠世難逢的机遇。不過那妖物護這粒火靈珠甚于性命，先斬了它，珠便自行飛去。先得珠時，斬妖又恐生變化。此事關系重大，非同小可。那妖物未出土以前，必將珠吐出离它頭頂三丈以內，照著妖物出來，同時往上升起。妖物全身脫殼出土，便即与珠合為一体，成形飛去。不到正午，不可下手。可是妖物出土，也只一剎那工夫，稍縱即逝。等到妖物身与珠合，就非你的能力所能胜任。所以下手的時節，須要一人在前，去搶那珠。珠到手后，妖物必不甘休，定然放出滿腹毒气追來。那珠本是它的內丹，相生相應，無論你怎樣隱形潛跡，也能跟蹤而至。縱用法力將它斬掉，但是業已中了它的毒气，難于解救。這時全仗在后之人，從后面用飛劍斬它，才能完全成功。那乾天火靈珠乃天材地寶，正邪各派俱都重視，非有積世福德根基，不配享受。适才袖占一卦，若論斬妖，還不怎么，只恐有陰人從旁暗算。你二人又面帶晦色，主有災難，我和諸位道友俱有要事在身，無暇及此。如為万全之計，最好你二人趁這還有數日余暇，尋找劍術較深的同門師兄弟相助，以防其他妖人暗算。事不宜遲，必須慎重小心從事。切記：專顧得珠，便不能建除妖之功；想建功，便不易得那珠。二者輕重差不多，只能各居其一，不存貪念，當無妨礙。”說罷，先行飛去。 二人拜送之后，尉遲火自知能力有限，一切全憑笑和尚主持，無所希冀。笑和尚起初以為妖物縱然厲害，到底初次成形。憑自己能力，還不手到擒拿？及至听了矮叟朱梅囑咐，先時也未敢怠慢。計算小輩同門，自己素常不慣和師姊妹交往，不便相煩。這投契相熟的，只有玄真子門下諸葛警我，還有金蟬、尉遲火三人。金蟬道行雖淺，兩口寶劍卻是至寶，不畏邪污。已听尉遲火在成都得來消息，說金蟬端陽節前要往青螺。其他同門雖多，不是不熟，便是本領不濟。想了想，還是找諸葛警我去。到了東海三仙洞府中一打听，只遇見玄真子一個道童，說三仙俱在丹爐旁祭煉寶劍，諸葛警我奉命往雁蕩采藥未歸。笑和尚聞言，也沒惊動三仙，徑直离了東海。一則藝高人膽大，一則貪功心甚，不由改了念頭。暗想：“自己本領，隱形潛蹤，出神入化，縱有异派妖人作梗，難道還胜似慈云寺那一干妖孽不成？再說各位前輩俱知那妖物出世，為禍不小，豈有不去剪除，放在一邊之理？明明怜愛小輩，將這般大功留給自己，自己還不領受，只管找人相助則甚，那火靈珠只得一顆，又不便分潤，只須自己事前多加留神便了。”他這一念之差，才惹出失劍百蠻山，再遇綠袍老祖，智劈辛辰子，三探陰風洞，再斬文蛛，風雷洞面壁十九年，几乎喪了道行之事，這且不提。 笑和尚自把主意決定后，心想：“矮叟朱梅曾說有妖人在側暗算，何不早去兩日，仔細搜索，作一個預防之法，以備万一，省得臨時出錯。”當下同了尉遲火，徑飛天蚕岭，仍往風子所居的土穴潛身。到時天色尚早，見谷里雖無甚動靜，妖氛已濃。飛身四外查看自己前時行法之處，知道無人來過，略覺放心。便叫尉遲火去到村里，備辦他自己的食糧，等他回來，再設法封山，遮掩异派中人耳目。還恐妖人早在山內潛伏，尉遲火走后，獨自又往周圍數十里內加意搜查，稍覺形跡可疑之處，絲毫也不肯放過。 到了下午，除谷內妖气較前更濃外，一無所獲。自信一雙慧眼，決不至于看漏，想是妖人要到時才來。這時尉遲火業已回轉，二人又商量了一陣，到時由笑和尚在前面去搶珠子，尉遲火由后面下手斬妖，只要引得那妖物回首，笑和尚再由前面回身，兩下夾攻，合力將它除去。這种算計，笑和尚雖然略存私心，但是要換了尉遲火在前，委實也有些能力不夠。計議定后，笑和尚才向天默祝，朝著東海下拜，叩求師父法力遙助自己成功。祝罷起身，走到山崖上面，叫尉遲火站在身后，暗運飛劍護法，相机保衛。自己盤膝入定，按照苦行頭陀所傳兩界十方金剛大藏真言，施展開來，用佛法改變山川，潛移异派視線，到時縱有妖人想來，也無門可入。由戌初直到第二日辰初，才行完了大法。起身問尉遲火，昨晚在這密邇妖穴的高岩上面冒險行法，可曾見什么异象？尉遲火道：“自你入定，一會便隱去身形。我知你還坐在我前面，不敢大意，四外留神，先倒沒有什么异兆。一交子時，遠遠看見谷內一點紅光，比火還亮，引起兩串綠星，离谷底十丈高下，如同雙龍戲珠一般，滿空飛舞。那紅光先時甚小，后來連那兩串綠星，都是越長越大。直到月落參橫，東方有了明意，仿佛見紅光左近不遠，冒起一陣黃煙，那紅光引著兩串綠火，倏地飛入黃煙之中，只一個轉折，疾若流星赶月一般，便飛入谷里，連那黃煙都不見了。你難道一絲也不曾看見？” 笑和尚道：“我煉這兩界十方金剛大藏非同小可，煉時心神內斂，不能起絲毫雜念。恐妖物知道不容，前來扰害，所以才請你護法，為備万一，還將身形隱去。這還是妖物不曾出土，敢于輕試，否則豈敢輕易冒險？此法一經施展，別的妖人休想到此，我們可以安心從事了。你所說情形，大約還是妖物獨自作怪，且等晚來親見再說吧。”因隔端陽還有兩夜，閒著也是無事，仍和尉遲火遍山搜尋。因昨日時間已晚，一恐打草惊蛇，二因下午毒气太重，全山俱都查遍，只谷內妖穴沒有輕易深入，便著尉遲火在离谷不遠的高坡上了望。自己趁著正日照中天，陽光最盛之際，飛身入谷，查看妖穴。到了谷中一看，那谷竟是個死的，恰如瓶口一般。谷底四面危崖掩護，終古不見陽光。地气本就卑濕，再加崖上野生桃杏之屬，成年墜落谷中，爛成一片沮洳，臭气潮蒸，中人欲嘔。靠近妖穴處，有一個丈許方圓的地穴，背倚危崖，拔地千丈，慧眼觀去，深不見底，骨嘟嘟直冒黑气。時見五色煙霧，耳中聞得呼嚕呼嚕之聲，響成一片。笑和尚內服靈丹，還是凌空下視，已覺气味奇腥，頭目昏眩，估量這般奇毒險惡之區，除了妖物，异派中縱有能人，也決難潛伏。不愿再作流連，便往回飛走。 出谷之際，一眼瞥見谷口內有一塊凸出的岩石，上面安排著八堆石塊，成一個八卦形勢，門戶分得非常奇特。石旁野生著許多叢草矮樹。猜是前人鎮壓之物。因為看了谷里形勢，甚合下手心意，急于要和尉遲火商量，沒有十分在意，匆匆飛回。見尉遲火正在那里呆望，近前一看，覺著尉遲火臉上顏色發青。笑和尚到底細心，問尉遲火可覺身体有些异樣？尉遲火說：“想是昨晚在山頭露立了一夜，适才又往谷口看了一看，順風聞著腥味，便即退回，也許稍中了一些妖毒。現時只覺頭有些暈，并不怎樣。”笑和尚囑咐小心，不要妄入，一切由自己安排。當下給他吃了一粒丹藥，也就放過一邊。他卻不想尉遲火縱然劍術造就不及他深，但是從師多年，已能飛行絕跡，身劍相合，豈是一夜風露和那些毒气所能侵襲？這一大意，几乎害了尉遲火性命，這且留為后敘。 尉遲火眼藥之后，頭暈稍好，兩人商量下手之策。因听苦行頭陀說，妖物天生异稟，全身只要一見風，便變成了鋼鱗鐵骨。只當胸前有一白團，是它心竅，連那初出上時兩只后爪，比較柔嫩。別處縱用飛劍斬斷，也不能將它除去。且這東西最靈，一受傷，自知不敵，便要化風逃走，無法跟尋。算計妖物從地穴中一出土，必往谷口方面沖出，到時著尉遲火在谷底危崖頂上，居高臨下，運用元神，指揮飛劍，靜等笑和尚搶珠到手，先用飛劍斬去那兩只后爪，妖物必然負痛回身。笑和尚再駕無形遁光，從前面遠處動用飛劍，乘它后爪斬斷、前爪登起之時，直刺它的心竅。雙管齊下，前后夾攻，以防它棄珠不要，入土遁走，异日又為禍人世。計議停妥，不覺到了下午。這次不比往日，夕陽銜山，异聲便起，谷內外宛似百十畝晴云籠罩，邪彩氖氫。二人看了，暗自心惊。待了一會，异聲漸厲，仿佛是喚二人名字。二人雖是預知厲害，屏息凝神，不去理它，笑和尚還可，尉遲火已覺聞聲心顫，煩躁不宁。 子夜過去，一粒鮮紅如火的明星，倏地從彩霧濃煙中疾如星飛，往上升起，紅光閃耀，照得妖穴左近的毒氛妖霧，如蒸云蔚霞，層絹籠彩，五色變幻，絢麗無儔。耳邊又听軋軋兩聲，接著飛起兩串綠星，都有碗大，每串約有二十多個，綠閃精瑩，光波欲活，隨著先前紅星，互相輝映，在五色煙霧中，上下飛翔。舞到极處，恰似兩條綠色蛟龍，同戲火珠。忽而上出重霄，映得滿山都是紅綠彩影，忽而下落氛圍，變成無數星燈。氤氳明滅，若隱若現。尉遲火看到奇處，不由目定神移，几番出聲呼怪，俱被笑和尚止住。等到天將見曙，紅綠火星漸漸由高而低，由疾而緩，倏地沖霄三次，瞥然下落，沒入妖穴，不見蹤影。陽光升起，妖云猶未散去，仍如五色輕紗霧毅，籠罩崖穴。只尉遲火昨早所見妖穴附近的黃煙，始終沒有出現，未免又疏忽過去。算計過了今晚，明日正午端陽，便該是妖物出土之期。二人恐惊動妖物，一同飛到遠處，各將飛劍放出，互相演習了一陣。尉遲火不知怎的，總覺人不對勁，气机不能自如，吃力勉強。向笑和尚要了一粒丹藥服下，又運用了兩個時辰內功，一同回至天蚕岭。此番不往妖穴查看，只在附近周圍巡視，以防万一有异派妖人潛伏。這連日查看結果，只到處都是些零亂鳥毛，鳥身卻不見一個，野獸自然早已絕跡。知道這些飛禽俱為妖物吞食，吃剩羽毛，隨風飛散。 且喜別的尚無异兆，當下回到風子土穴。尉遲火獨自坐在石床上進食，忽然失聲道：“笑師兄，我們先后在這土穴來了多少次，你覺著有些和別處异樣么？”笑和尚問是為何？尉遲火道：“先我并不覺得，這些年蒙恩師指教，已能寒熱不侵。自從前晚到谷口轉了一下，便覺身上煩熱，連服兩次丹藥，也未全好。我只一坐在這石頭上，心里便涼爽起來。起初還認為是偶然，今早听了那妖物怪聲，又同你練了一回劍，老是心煩發熱，神志不宁。适才進來，又坐在這石頭上，一會便宁貼了許多。莫不這石頭還有些异處？”笑和尚日來一心只在除妖搜敵，百事俱未在心，一聞此言，不禁起了好奇之想，叫尉遲火起來，仔細端詳這土穴和那塊大石形勢，看出那土穴附在崖腳，泥石夾雜，并無別的异處。五月天气，穴內自較外面涼爽，原不足奇。那塊大石是風子昔日睡處，雖然是一塊方形青石，卻是通体整齊，有六尺見方，四面端正，出土約有三尺，下截埋在地里。穴口大小，風子縱有天生神力，決難運進。石身又是那般四周平滑光洁，穴內清涼，撫石卻有溫意。据風子說，本是狐獾之類扒掘的巢穴，何以洞里面卻藏著這一塊方石？越看越覺希奇，左右暫時無事，想查個水落石出。略一尋思，先不動石，二人合力將石旁亂石泥沙用劍撥開。然后用穴中風子留下的鍬鏟，不一會工夫，便將那石扒見了底。細一端詳，竟是上下四方，高下如一，毫厘不差。憑二人神力，毫不費事將石抬開，往下一看，粗如人臂的黃精，似無數黑蟒般，糾纏盤結做一堆，也不知有多少。笑和尚折了一截來嘗，入口甘芳，胜似先前所食十倍。猛然心中一動，大喜道：“斬妖之后，師弟將乾天火靈珠讓我獨享，受之有愧。今見這石形如此奇异，起初以為有別的寶物藏在下面，今見這好而又多的黃精附生石底，先前你又有清心感覺，定是石中寶物靈气感應。再說石中如無寶物，外形決不會如此整齊，如人工磨就一般。說不定還能幫助明日除妖之事，也未可知。不過我雖常听師父說，莽蒼山万年美玉晶英結成溫玉蓮花，与將來光大峨眉門戶有關，只是還不到出世之期，也只听說，沒有見過。這石頭摸上去倒也溫熱，可不知里面是否也藏有溫玉之類的寶物？既經發現，又有這半日余閒，其勢不能放過，憑我二人飛劍，不難削石如泥，但是不知此石來歷，要在無心中損毀了，豈不可惜？石形四方，寶物必定蘊藏石中。我較你略微細心，還是由我一人動手，如能僥幸得著寶物，仍贈你如何？” 尉遲火還要推謝，笑和尚已叫他站過一旁，手指處，一道金光繞石旋轉，四周如同霰迸雪飛，霜花四洒。頃刻之間，剝茧碾玉一般，早去了三分之一。先時毫無异狀，只石質越往后越覺細膩，金光閃閃，玉雪紛飛。不多一會，六尺見方一塊大青石，變成尺多方圓，六尺高的一根石柱，仍是一無所獲。笑和尚一面動手，正在后悔自己不該貪心，將天然生就一塊光滑成形的大石，削得一無所用。眼看越削越小，已只剩八九寸粗細，忽見金光影里，似有銀霞。連忙住手，近前一看，這石上下皆形如常玉，只中心處有銀色從石里透出，隱約可辨，估量大小，也不過六七寸之間。知道所料不虛，寶物行即發現。金光過處，先將上半截青石切去，移開一邊，再將下半截同樣削斷。笑和尚剛將石心捧起，准備拿過一旁細看，尉遲火無心中低頭往下半截石根上一看，只見哧地一股清泉，細如人指，從下半截石根心處直噴起來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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