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余式恰將兩箭躲過，本要追殺過去，也因瞥見旁賊二次持鏢要打，惟恐燕玉受傷，忙取身旁鋼鏢猛打出去，一下打得那賊腦漿迸裂，丟鏢倒地，再听燕玉惊呼，知己受傷，忙赶過去。燕玉已將箭拔出，鮮血直流。這時上面人聲烏鳴已遠，二猿不知何往，只听虎猩遠遠怒吼之聲。余式見心上人受傷，心痛已极，忙惊喚道：“燕妹傷勢如何？快些包扎，免得受風。”一面用劍割下賊衣，想代包扎。燕玉所中箭頭已然透骨，疼得花容失色，跌坐地上，不能起立；見余式滿臉愁急，用布想包，先想推拒，剛說“我自己來，你站開去”，無如疼得手腳直抖，聲音皆顫。余式見狀，越發心疼，忙顫聲道：“燕妹，請你信我，少時還要背你出險呢。”燕玉見他急得失了常態，又恐自己害羞生气，只管求告，卻不伸手，意態真誠，深情自然流露，不禁大為感動，強笑道：“式哥好意，由你罷。”隨將衣袖揚起，把臉遮住。 余式知她害羞，又見傷處鮮血直流，一條單褲已全濕透，血仍流個不止，心正惶急，直喊：“未帶傷藥，這便如何是好？”忽听上面有人接口道：“我這里有藥。”燕玉听有人來，見余式顫著雙手，低了頭，正用死賊衣襟在包扎傷處，聞言忙推了一下，急喊：“三叔救我。”車衛道：“我這人不會裝假，你兩個明是一對小夫妻，你嫁他再好沒有，害羞作什？”燕玉羞得滿臉通紅，答不上話來。余式心中暗喜，忙朝上跪倒，高呼：“車三叔老前輩，無論如何請你下來，先將人醫好再說，弟子無不遵命。此時身在虎穴，胜敗未分，倘有疏失，如何是好？”車衛喝道：“廢話，你還有不遵命的！我是素來實心眼，只問你們愿意不愿意吧？”說時人已飄然飛墜。余式想答，因見燕玉面有慍色，知她害羞，恐其不快，欲言又止。燕玉嬌嗔道：“三叔你是個老長輩，侄女現在危難之中，你不解救，還來取笑。”車衛把怪眼一翻道：“我是好意，日后自然知道，非乘此時說定不可，你當我愛管閒事么？”隨將身帶丸藥連同水瓶交与余式，令將一丸与燕玉服下，一丸放在口內嚼碎，敷向傷處，當時止痛，天亮便可收口复原，又對燕玉道：“你倒是愿不愿？有一句話，我見你師父便有話說。并且這第二丸藥非余式嚼碎口敷不可。再不說話，我要走了。”燕玉聞言，心中一痛，再見余式眼已巴望著自己，深情流露，大有乞怜之容，越發心軟，只得低頭微應道：“三叔作主，侄女遵命。” 車衛笑道：“听話才好。我既出頭，決不置身事外。你師父已到，關中九俠來了六位。賊党本約有不少能手，不知怎的會把清江浦兩老怪物引來。霜娥姊弟如非虎猩二猿救護几乎受傷。并且霜娥先由這里上去，便遇老賊所養惡鷹和几個有力賊党。黑猿几被那鷹抓傷雙目，幸而賊寨山堂報警甚急，霜娥又被一异人救走。老賊聞知小賊已死，惡鷹又為异人所傷，二猿厲害非常，重又回顧根本重地。二猿、霜娥剛隨异人到了大寨，与尹商相會，异人忽然失蹤，如今打得正急。我恐你二人在此吃虧，抽空赶來，總算運气。賊党因見傷亡太多，看出形勢不妙，眾心已亂，無人顧及這里。我還有事，要走開一會。你二人速往那邊崖后藏起，醫傷之后，由我所開后洞鑽出，不問這里結果如何，即遠去往諸葛家中暫避，明早出山，事情也就完了。”說罷，縱身一躍，飛了上去。 余式早把丸藥用水喂与燕玉吃了，人走之后，立即依言行事，笑向燕玉道：“燕妹，我己蒙你不棄，又是車三叔作主，無須再避嫌疑了。”隨說，伸手便抱。燕玉白了他一眼，似嗔似喜道：“你和三叔乘人于危，天下哪有對面鑼、對面鼓的、師父還未稟明呢。”余式道：“听三叔之言似有深意。我對燕妹實是愛极，惟恐濁骨凡胎，無此福緣消受。你說這話，豈不冤枉？”燕玉嗔道：“你看，你人都不會抱，此時雖然好點，腿上還痛呢。”余式本是雙手捧抱，因恐碰痛傷處，特意捧著大腿近股之處，聞言移向腿彎，輕輕抱住往后平石之上放倒，笑說：“燕妹臉嫩，可將眼閉上，我好為你醫治。”燕玉也實害羞，依言閉目，覺著余式先用涼水把傷處潤濕，解去先前包扎，一會又覺腿上軟膩膩的，似在敷藥，傷痛漸輕，忽想起車衛口敷之言，睜眼偷覷。原來余式已將藥含在口內嚼碎，正用舌尖輕輕舐敷傷處，褲腿先就撕破，露出一段玉肌，吃余式用口含藥一舐，先前熱痛立轉清涼，舒服已极。又見余式似恐自己疑他輕薄，雙手分撐石上，离身頗遠，低頭輕輕往那傷處去舐，看時剛把藥敷完起立，望著傷處，滿臉愁容，好似又心疼、又著急的神气，与先前無心摟抱，面帶欣喜之狀全不相同，分明一味憂急，沒有一點別的念頭，越發感動。暗忖：“此人不特情痴，并還是個至誠君子，得夫如此，尚有何憾？”欠身笑問道：“式哥，你怎不嫌污穢？口也不漱，你太愛我了。早知如此醫法，我也不要你醫了。快將水漱口，少歇一會走罷。”余式見她臉上痛苦之容已斂，妙目流波，隱蘊深情，滿臉俱是感激之容，聞言笑道：“燕妹玉骨冰肌，有何污穢？”隨將水略漱吐去，見燕玉把手一揚，知是招呼并坐，忙走過去，扶起同坐。 先前余式一味擔心燕玉的傷，什么念頭都沒有。坐定以后，見燕玉傷痛已止，面有笑容，由不得越見越愛，試探著把手握住，笑道：“我二人都是上無父母，下無兄弟，婚姻之事現已定局，只不知何日行禮呢？”燕玉笑答：“此時身在賊巢，我又負傷，雖有諸位老前輩在此，到底可慮，忙著說這些話做什？”余式見她任憑自己偎抱，握手溫存，全無慍色，只顧心喜，忘了身居險地，聞言側耳一听，喊殺之聲并未終止，忙道：“燕妹說得對，我們走罷。”燕王笑道：“固然非走不可，但也不必太急。你不知道我車三叔的脾气，他乃丐仙王鹿子傳衣缽的門人，本領之高不必說了，性情更是剛直古怪，既在暗中相助，又為我們主持婚事，如有凶險，決不袖手，不然豈敢如此放心大膽。后洞是你來路、不妨先探一下。”余式見她說時暗使眼色，料有原因，口中應諾，忙即起身，往原來壁洞爬行過去。里面黑暗异常，正要退回，耳听燕玉在后跟來，低喝“快走”，只得相繼鑽出，就著洞口余光，看出燕玉面帶苦痛，惊問何故？燕玉悄答：“師父來了，也許還未看見我們。爬時心慌，把傷處碰了一下，有點疼痛，一會就好。快到諸葛老先生家去罷。”余式惊問：“你師父來了正好，何故躲她？洞中太黑，等我把三叔千里火打開，抱你走罷。”燕玉笑道：“我知你想抱我，前途尚有艱難，以后不論到何處都要和你一起，顧不得許多嫌疑。反正是你的人，由你去罷。”余式喜道：“燕妹對我真好，我實在是怕你腿痛，不要多心。”燕玉接口笑道：“少說好听話，我還不知道你的心事。怕我腿痛，也是有之，一半還是想乘人于危；否則，我這大一個人，你抱著走，只有受累費力，如何會說是對你好呢？”余式千里火已打開，被燕玉接過，聞言含笑未答，仍照前法，將人半捧半抱，往前走去。 燕玉見他邊走邊朝自己注視，知他愛极，便伸左手鉤住他的頭頸，右手舉火照路，笑道：“有什么好看的？又不是沒看過，留神撞到石頭上面。”余式愛极忘形，情不自禁朝她臉上親了一下。燕玉嗔道：“我說你乘人于危不是？由此起我就不會离開你，你忙什么？”余式本心把燕玉送回庵中，仍往尋師，學成劍木再歸迎娶，惊問何故？燕玉歎道：“你哪知道我的難處？話長著呢，我只問你，愿不愿我一路罷？”余式忙答：“焉有不愿之理？但我還要入川尋師，你能同去么？”燕玉气道：“你當我和世俗女子一樣，忙著想嫁不成？不和你同走，還不說這話呢。”余式恐她誤會，忙要分辯。燕玉將他嘴按住，低聲說道：“我知你心不會嫌我，什么都听我的。難得你并未因我中止尋師之念。方才三叔已有暗示，你自不曾留意，無暇詳說。前面想离出口不遠，路上千万不可再提，到時自知。任他多么險阻艱難，我決不嫁別人。照我所說，相机行事，包你如愿。万一途中遇見師父盤問，你就推在三叔身上，話越少越子 余式听出內中還有文章，婚事并非容易，心中愁急，燕玉又不許再問，只得悶走。到了洞口，先援縱上去，再解下帶子把人系上。月光正從頂下照，比起來時容易分辨，賊党先前想用火攻，地上又堆滿木柴樹枝，將后半險徑污泥填蓋，反較好走。出口一段荊棘雜草又被人斫去，更易通行，一會走出。燕玉出洞以后，便由余式二次捧起，出口立照來路前行，耳听喊殺之聲漸止。燕玉喜道：“殺聲全是賊党所發，此時停住，必已大敗。我怕遇見師父，還有一個討厭的人。我又跑不動，式哥走快一點才好。”余式連忙加急前馳，剛轉過來路崖腳，忽見遠遠一條人影正順賊巢那面往獸阱石牢跑去。燕玉附耳低喝：“快快藏起，等上一會再走，不可出聲。”同時，又瞥見賊巢起火，烈焰熊熊，正往上冒，道旁恰有一個小崖洞，偏在轉角邊上，外有矮樹遮住，原是余式來時無心發現，忽然想起，地勢十分隱僻，忙即繞樹鑽進。燕玉神情似頗惊慌，因恐余式間話，又回手將口按住。余式始終不知何故，因覺燕玉的手涼滑柔細，便回手握住，放在口邊連親不已。燕玉也由他去。只朝外面偷覷。 余式覺她神情緊張已极，忽听有人馳來，燕玉抱緊自己，勢更慌張，正自惊疑，一個身穿白衣的少年已由身側馳過，其行如飛，心方一動，忽听前面不遠有人攔路問話，正是車衛聲音，似將少年攔住，笑罵道：“這條路我有用處，此時誰也不許由此經過。你尋那人并未走過，你當知我車三太爺要做就做，向不怕人，用不著說假話騙你。趁早回去，免遭沒趣。”少年說了兩句，不曾听清。車衛接口冷笑道：“祝燕玉實未打此經過，你不信我的話么，實對你說，這是你的運气，她如先來，我一定放她過去，你再執意一追，我党出頂好一個女孩子，你不配娶她；偏要強迫，我車三大爺一生气，你就糟了。看在你那兩個老糊涂面上，不与你一般見識，再如麻煩，你就吃苦了。”少年意似不服，隨听車衛一聲怒喝，又听少年惊叫了一聲，緊跟著人往回路跑來。車衛拖著兩片鞋皮，踢踏踢踏的跟在后面。一會少年跑過崖那邊去，車衛也未再追，自言自語道：“癩蛤膜想吃天鵝肉，真他媽的混蛋！打這車三太爺這里就通不過。也有這种糊涂師父，如今有我給你兩個作靠山擋橫，還不快走！”燕玉低聲喜道：“三叔真好，有他老人家暗助就無妨了，我們快走。” 余式出去一看，并無人影，心終納悶，便順谷徑取路，往前飛馳。忽想起來路起點是大片危崖，上去容易，如何下法？只好到了再說。及至上崖回顧，賊寨火光已照得半天通紅，只不听一點救火喧嘩之聲。一會走到前上之處，心正發愁，抱著一人，如循沿崖險徑下去，万一失足，如何是好？忽听二猿低嘯，回頭一看，正是尹商同了黑白二猿由崖那面飛躥上來，余式大喜，未容詢問，尹商已先開口道：“師姊你嫁与余師兄，果比那姓蕭的好得多。師父已知此事，姓蕭的又愛說坏話，差點和車三叔翻臉。如今命我傳話，將你逐出師門，永不許再見她面，進門便即處死。師父雖說得凶，不過一時怒火頭上，還好一點。蕭家母子卻須留神才好。”燕玉似早料知此事，淚流滿面，不發一言。余式惶急問故。尹商道：“你兩人不要愁急，我來時曾遇三叔，有話到諸葛家再談罷。”說罷，將帶來的長繩遞過。余式先下，再把燕玉縋下。到了竹林，天已將亮，竹帘高卷，窗門不掩，仍是靜悄悄的。余式因昨日冒失，見天還早，恐主人尚睡未醒，見昨日桌椅未撤，便就院中坐下，想弄點熱水与燕玉吃，又不便走進屋去，低問燕妹：“你餓沒有？”燕玉搖頭笑道：“你放心，我傷痛已止，也不覺著饑渴。這里我曾來過，女主人昨晚不知歸未。她姊妹怕熱，暑天清早不便惊動，還是等上片時，等人起來，或是有人回轉，再行求見的好。主人万一不肯收留，我雖痛止，傷還未愈，如何同你上路呢？”余式早就想問底細，均被燕玉暗中止住。這時見她秀眉緊皺，面有憂色，又怜又愛，忍不住湊近身旁悄說：“燕妹放心，我上天下地……”話未說完，燕玉本來翹起傷腳斜倚竹榻之上，聞言伸手微推，悄聲說道：“這是什么地方，如此冒失，還不坐那邊去。”余式見她面帶嬌嗔，星波斜睨，似有慍色，晴忖：“此時天明，焉知主人未起，果然不應如此親密。”連忙應諾，退回原處。 眼看紅日逐漸高起，天時已近辰已之交，室中仍無動靜，也未見有人來，燕玉又不令往門前探詢，心恐傷后饑渴，正在愁煩，燕玉忽指桌上空碗，令取溪水解渴。余式說：“溪水生冷，你傷未愈，如何能用？還是向主人討一杯罷。”燕玉未答，余式忙去門前叩問數聲，終無回應，試往窗前探頭一看，原來主人均已他出，尚未歸來，隱聞身后女子笑道：“又去我姊姊窗前探頭探腦，昨天的罰還沒有受夠么？”回頭一看，正是昨日所遇麻女劉明，不知由何處走來，正和燕玉談話。燕玉笑道：“我知你和二姊天明前不會歸來，室中無人，不便升堂。這里涼爽，就懶得進去了。老伯父呢？”劉明答說：“小賊侯鼎死后，老賊弟兄本要拼命，不料你們這面來了不少异人，眼看全胜，正占上風，賊党日前忽在無心中請來一個异派能手，師徒三人恰好赶到，如非遇見盧老前輩將其敵住，關中老俠冉老前輩几乎受傷。老賊立時乘机帶了天山鷹去往石牢獸阱尋你報仇。幸而關中九俠中的孫、浦二女俠看出詭謀，舍了群賊赶去。到時小妹妹已在危急之中，黑猿正与惡鷹拼命，幸而車花子由別處赶來，擋了一擋，才得保命，緊跟著孫、浦二俠和另兩位俠士相繼追來，才將老賊侯元＊赶往后寨，先行除去，群賊紛紛傷亡。只那异派妖人厲害，与盧老前輩飛劍苦斗，殺了個難解難分。義父本來不想管這閒事，因二姊和我不放心你姊妹，前往暗助。他老人家最是疼我，知我膽大妄為，本領比二姊又差得多，明說不管閒事，卻在暗中跟去，但快天明才到。一見面，便認出是昔年成都慈云寺漏网的妖賊，義父曾吃他的暗虧，知其無惡不作，如何能容？立請盧老前輩暫退，斗了一陣，妖人逃走，義父和二姊便追了下去。同時，地行仙左老前輩因白猿赶回報信說來了兩妖人飛來助戰，也是剛到。這班毛賊如何能是諸老對手？雖有几個會劍術的，也被關中九俠殺了個落花流水，傷敗逃亡。如今賊寨已成劫灰，連尸首也被化去。恭喜大仇得報，后患已除，只等賢梁孟尋師回來，完遂良姻，同偕白首了。” 余式聞言，才知燕玉早知主人不在，為防糾纏，故意坐在外面，忙向劉明見禮，朝燕玉看了一眼，燕玉見他面有不快之容，忍不住要笑。劉明問故，燕玉笑道：“我的事你也知道，雖蒙車三叔作主，前途何等艱危？我師父那一關先不好過。就說師父能看車三叔和諸老情面，不与我這苦命人計較，那姓蕭的能饒我么？我已無家可歸，也不怕姊姊笑話，師父不許回庵只好在此稍歇，回到庵前望門謝恩之后，便隨式哥人川去了。他也不想想事多難險，偌大一個人，連句正經話都沒有，多气人呢！”說時，又看了余式一眼。余式不便分說，只笑了笑。劉明隨請二人去至房中落座，一面備辦酒食。吃完，諸葛父女仍未回轉。燕玉原想托主人向乃師勸解，見久不回，心中奇怪，方自凝盼，霜娥姊弟忽同赶來，進門便對燕玉道：“姊姊，師父知你身許余師兄，本极憤怒，与車三叔几乎爭吵變臉。后來盧老前輩突然出現，從中勸解，力言姊姊如非余師兄，必死賊手，一則患難之中無法避嫌，又經車三叔力主，迫不得已，方允稟明師父再定。先因傷重，避難在此，少時仍要回來請命，并非不告而行。又說此是一雙佳偶，你那侄儿人品太差，婚姻之事須從男女心愿，如以師長之尊相強，豈不有失當初救她之意？師父重盧老前輩情面，雖不再似前堅執，怒終未息。我看師父最疼愛你，恐因前言膽怯，不敢回去，特地赶來送信，你意如何？” 燕玉本因師恩難忘，意欲回去，謝恩拜別，但知師父极不好說話，就許連累余式也吃大虧，聞言惊喜，立向主人辭別。所幸傷處漸愈，痛已早止，不礙行動。余式終不放心，辭了主人，走出不遠，便再三強勸，仍由余式半扶半抱，走到谷外，再雇了一副山架，同往庵中走去。中途遇見魏國梁帶了轎馬來接。見面一說，才知國梁事前得冉腸谷的指教，帶了几個能手，乘机將來時所遇水寇一起除去。經此一來，當地水陸兩大害掃蕩無遺。鐵鷹寨除前山小鎮几家窮人和諸葛父女外全是賊党。昨夜諸老俠把住出口，將賊寨金銀取出分賜，遺散歸農，令在三日之內离開本土，不得停留，把山中盜田果園分了一些与山口窮人，下余由關中諸俠招人耕种，并設公倉，周濟窮苦。這類事關中九俠常做，設想周密。為首諸賊已全伏誅。惟防盜党死灰复燃，日久重歸，知左老俠尚無回山之意，所居崖洞竹屋雖甚僻靜，沒有當地風景清幽，賊寨更是深居谷內，与世隔絕，便由諸俠力請，暫為坐鎮。又有諸葛父女在彼隱居，決可無事，那伙水寇由魏國梁帶人設計誘往僻處殺死，尸棄河中，再往賊家警告，令下余婦孺各自安居，不許聲張。一日夜間殺死許多水旱盜賊，地方全未惊動，辦得甚好。因听冉腸谷說起余式、燕玉受傷訂婚之事，特來迎接。眾人隨即乘坐同行，送到白云庵左近。 國梁知庵主性情古怪，自帶轎馬先別馳去。霜娥姊弟當先赶往庵中稟告。余式扶了燕玉同去庵前望門下跪，敬待師命，由申時起跪到戌初，庵門緊閉，霜娥姊弟也未出來。余式見燕玉滿面憂惶，惟恐受傷新愈，不耐久跪，更是愁急，几次想要發話求告，均被燕玉止住，并有怒容，不忍違背，只得隨同跪候。燕玉見他跪久，也是万分怜惜，就此走去，前途又多凶險，再說師恩深厚，無論如何也須見上一面，拜辭再走，照此情勢，分明師父怒极，難于挽回；否則，怎連霜娥姊弟也不令出？再見余式眼望自己，滿臉均是擔心怜愛之容，想起丈夫為我受苦，心中難過，又不敢開口，正強裝笑臉，向余式以目示意，令其忍耐，心中悲苦，無計可施。忽見庵門啟開，尹商在門內現身，喝道：“師父說師姊違命私婚，本要重罰，看在盧老前輩分上，又經我姊弟跪求多時，姑念木已成舟，悔過雖誠，無法挽回，特加寬恕；但師父不愿再見你面，可速去往魏家住上數日，傷愈上路。蕭家由你自去應付，師父也不再追究了。”說時面帶笑容，并打手勢，比了兩次，說完，將手一揮，把門關上。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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