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燕玉會意，惊喜交集。余式連忙扶起，同到魏家一看，國梁似早知道，備有盛筵相待，也未明言，只問余式：“如愿成婚再走，當為籌備。”二人均想尋到鐵扇老人奉命而行。燕玉更背人對余式說：“我孑然一身，已然歸你，此后路上便作新婚夫婦，一同起臥也不妨事。但是長途万里，前路艱危，更須由四川繞行，不能照你預計。事尚難料，必須留此完壁，以待學成劍術，再行婚禮。你太愛我，實不放心，還望彼此自重，明日就走，你意如何？”余式力言：“我對燕妹決非禽處獸愛；否則，主人方才一說，我也就不推辭了。”燕玉笑道：“自來女子多是禍水，就許因我累你都不一定。你既把握得住就太好了。”國梁原因有人事前赶來暗告，說二人最好婚后再走；又見二人情深愛重，以為一說即允，不料同聲堅拒，心甚贊許，也未強勸，只堅留多住了一日。燕玉傷也全好，先騎主人的馬，由當地直赴湖北，到了宜昌，再改水路人川，余式因在事前听說師父游完嵩洛改道人川，鐵鷹寨之事也全知道，就許能來都不一定。本想向諸老俠打听，不料為救二女，一個也未遇見。上路時，想往汗封孝義一帶尋訪，燕玉執意不肯，也不說什原故，只得罷了。等由陸而水，入峽以后，知道船行決遇不上，忍不住重又詢問。燕玉也只說：“嵩山路上對頭甚多，如去難免相遇，一敵不過，全要受害，水行較穩。師父選胜登臨必多留連，我們只須去往峨眉、青城兩山尋訪，此是必由之地，定能遇上。如已回甘，我們再順秦岭追去，多半可以相遇。至多赶到地頭等他老人家也是一樣。” 二人一路同行，均以夫婦相稱，日子一多，分外恩愛。所乘是一小紅船，余式前得師父那柄鐵折扇珍若怀寶，前經魏國梁指教，說此扇珍貴异常，不可离身，現代收起，最好走時再拿，上路時方始交還。余式將它藏向包中，一直不曾取看。燕玉先未留意。這日秋陽甚烈，余式覺著舟中奇熱，意欲取扇。燕玉見扇，大惊喜道：“這是你師父的寒鐵扇，乃千万年寒鐵精金千錘百煉而成，共是二十七根鋼骨。師父昔年飛劍未成時仗以成名，遇見敵人，把扇葉一去，便成了一個扇形兵器，拿在手里揮動如風。看似一件短兵器，專點敵人要穴，扇風所及之處，敵人不死必傷，數十年來威名遠震。又是他老人家的信符，拿在手內，走遍天下均有照應，怎會不听你說起。早知有此一扇，我也不會攔你先去嵩洛尋師了。你放在魏家多日，就許主人業已借用都不一定。我們雖未由對頭所居經過，這几天老是心神不定，恐其得信跟蹤追來，有此至寶在身，也許不怕他了。”余式見燕玉初上路時還好，船入巫峽以后便面帶愁容，時憂時喜，屢次盤問均不肯說。再間便瑩然欲泣，目有淚光，心中怜愛，不舍追問，一直是個疑團。見她忽然轉憂為喜，重又問故。燕玉歎道：“此是我的冤孽，說來話長。”隨說經過。 原來燕玉自遭家難，被半殘大師救去以后，起初并不在當地隱居。大師俗家姓蕭，世代單傳，到大師這一輩只有一遺腹幼弟。本是武功世家，從小又拜一异人為師，學成劍術，大師早要出家，為了幼弟蕭岳尚在怀抱，自家只此＝條根，又在家中苦守二十年，直把兄弟撫養成人、完婚之后方始入山。姊弟二人最是友愛，弟媳姚翠萍又是自己代為選中的佳偶，夫妻二人把自己敬若慈母，情義越來越厚。大師在外修道，始而每隔一年半載必回嵩山故居探望。后來蕭岳夫妻再三求告，說：“老姊對我夫妻恩深二天，仗你數十年撫養扶持，我們家成業就，卻令你一人在外飄流，万分難安。接來家中居住，定必不愿受俗人供養。嵩山盡多名胜清幽之境，你我姊弟三人已將年老，弟妹又無生育，反正山居修行，何必非到遠處不可？莫如就在本山擇一胜境，建所小庵，使你不礙清修，老年姊弟也可常時相見，仗你聲威福庇，免得受入侵扰，使你擔心，豈非兩全其美？”大師原因蕭岳少年時任俠喜事，結有不少仇家，近年風聞要來報仇，為俱自己威名，尚在待机，伺隙而動，時不放心；又以兄弟已過中年，膝下猶虛，也甚懸念。心想：“本山清修，隨時出外修積也是一樣。”便即應諾。為了天性孤僻，除有限朋好同道和兄弟外不喜与人來往，便在剪刀坪左近青龍背上結了一所茅庵，在內清修，操行甚苦。 老姊弟骨肉情厚，隔些日相見一次，起初倒也相安。后因蕭岳無子，經大師和翠萍力勸，納了一妾，本是一個有名大盜之女，名叫李五姑，与蕭岳在友人家中相遇，貌并不美，因纏得一雙小腳，人又陰險狡詐，善于逢迎，久慕蕭氏姊弟威名，雙方一拍即合。蕭岳收房以后，不知怎的愛之如命，第二年便生了一子，名叫蕭寶，這一來越發得寵，連大師也對她十分看重。五姑原具深心，知道正室得有大師傳授，本領比她高得多，雙方感情又好，開頭數年一點也不恃寵驕狂，對于大師先意承志，格外逢迎，哄得大師對她怜愛，然后相机請其傳授。大師性情古怪，劍術之外，所煉內家罡气和七禽掌法与鐵扇老人齊名，向例不許轉傳別人，便蕭氏夫妻也按各人天賦傳授不同，本無傳她之意，禁不住五姑處心積慮用水磨功夫日常求告，大師又鐘愛蕭寶，由三歲起便習幼功，扎好根基，心想：“這几年來上門的仇敵雖被除去，尚有兩個能手怀仇多年，隱伏未動。這兩人不來則已，來必不善，雙方仇怨大深，無法化解。身是出家人，對方已經洗手歸農，不問是否作偽，在惡跡未露、上門尋仇以前外表終是善良，其勢不能先找人家，違背師門信條。自己所許善功未完，每年總要出山一次。兄弟本領雖高，多一個好幫手，到底要好得多；何況侄儿學武由她代教，以母傳子也較省事，免得妨礙自己功課。”心念一活，竟為所動。五姑深心巧計，居然成功，限于天賦，又是一雙小腳，除大師劍術和一套龍女三十八式無法學習外，所有大師的上乘內家武功全被學會，漸漸現出狐狸尾巴，只對大師還有三分敬畏外，休說正室不在眼里，連對丈夫也是頤指气使，既驕且狂。 蕭岳本极愛她，始而容忍，終至由愛生畏，不敢絲毫拂意。翠萍賢德，气在心里，看在丈夫儿子分上，自己年老，不再与爭；憤而學佛，索性不令丈夫進房。蕭岳寵妾滅妻已成習慣，把昔年恩愛付之九霄云外。翠萍雖然退居別院，長齋奉佛，五姑意猶未足，仍在無故生事，不時挾制丈夫去与翠萍為難，恨不能置之死地才稱心意。翠萍忠厚溫婉，自怨命苦，一味隱忍，也不向大師訴苦。五姑所生蕭寶雖然陰毒險狠，大有母風，幼時卻极知道用功，人又聰明，全家又都對他鐘愛，這一來，成了母悍子驕，气焰日盛。后被大師發現，將她母子喊去數說了一頓。惡婦母子陽奉陰違，反而變本加厲。不久，翠萍便被气出了家，孤身云游，留書与丈夫作別，說自己看破世情，已然削發入山，五姑有子，蕭氏香煙不斷，于愿已足，可將其扶正。自己此行也不再歸來，望你夫婦善教寶儿，勿令放縱。一面留書大師，說彼此親逾骨肉，本想從老姊同修佛法，為了同在一處，夫家甚近，惟恐世緣難斷，只得飄然遠引，辜恩負德，伏乞原恕等語。五姑無形中早已喧賓奪主，眼中釘一去，當時扶正。蕭岳在悍妻積威之下，也未尋訪結發人的下落。五姑多年心愿，志得意滿，自不必說；知道別人不怕，只有大師恨她陰謀，一面刻意交歡，一面挾制丈夫代為分說。大師雖料翠萍被惡婦逼走，一則愛護老年兄弟和侄儿，五姑再一格外巴結，心想翠萍年來勤修佛法，頗有悟道之意，此行也許藉以解脫，只還放心不下，連出山訪了兩次，均未尋到。最后得知人隱衡山，已拜青蓮神尼為師，正坐禪關，去了也見不到。神尼佛法行輩均高，難得收徒，既容入門，料有成就，頗代喜慰，便未再尋。不久便將燕玉和霜娥姊弟救往嵩山。 這時蕭寶年已十余歲，從大師學會一身惊人武功。過了數年，燕玉也漸長大，朝夕從師習武，頗得師門心法。大師對他姊弟三人均极期愛，因看出不是佛門中人，侄儿蕭寶對于燕玉越來越愛，雖覺品貌稍差，自家侄儿，終有偏心。蕭氏夫妻一再代子求親，想作成這段姻緣。無奈燕玉身具至性，志切親仇，又見蕭寶刁詐陰險，品性惡劣，表面哄著師父，假裝正人，目不邪視，卻在暗中調戲，并加威嚇，不令向師告發。身受師門厚恩，無家可歸，加以武功未成，只好忍辱負重，暗自傷心，一面加意防閒，畏若蛇蝎，輕不离開大師一步。蕭寶自不死心，一則大師人甚方正，雖愛侄儿，對于燕玉志行堅苦，守身如玉，也甚嘉許，向蕭寶嚴詞告誡，說此女孝烈，屢次向我哭訴，婚事須待報仇之后，此時宁死不從，其志可嘉，我將來必為你作主；但如欺逼一個孤女，卻是不許，再如背人調戲，重責不饒。蕭寶恐大師翻臉，又愛又恨，無計可施。五姑心深，看出燕玉不喜乃子，所說一半托詞，意欲將事說定，便令丈夫向大師苦求。大師明知愛徒与蕭寶無緣，無如姊弟情長，便把燕玉喚來，勸令應允。燕玉滿腹冤苦，气在心里，說不出來，偷覷師父已有不快之容，暗付：“全家血海冤仇在我一人身上，如不允婚，師父脾气，縱不因此將我逐出，報仇之事決難如愿。”想了又想，慨然答道：“弟子命如紙薄，全家受害，孤苦零丁，蒙恩師撫養教訓，得以成人，怎敢違命？只是大仇未報，何心及此，如蒙恩怜，等弟子學成之后手刃親仇，只師父作主，無不惟命。” 大師本覺身是佛門中人，強迫一個孤女嫁她不愿之人，心生內愧；又見她滿臉淚痕，辭色悲壯，好生怜愛，拉近身旁，溫言撫慰道：“徒儿莫傷心，師父必為你作主，并令寶儿助你報仇，事成之后再定婚嫁。為防寶儿年輕情熱，向你糾纏，我近在南陽遇一姓魏施主，為我建了一所小庵，本備你將來報仇時隱伏待机之用，好在雙方年紀尚小，寶儿用功頭上，也不應早婚，明日便帶你三人移往南陽白云庵我的下院便了。”蕭氏夫妻溺愛狗子，本想婚事一經說定，便用陰謀使狗子先稱心愿，此時木已成舟，至多被大師埋怨一頓，決不會由此翻臉，燕玉也不致中變，不料大師師徒會移往南陽，性又剛愎，苦勸不听。這時燕玉更出落得玉人也似，容光比前越發美艷。狗子原因近日夢魂顛倒，几于相思成疾，時向父母老臉苦求，誰知弄巧成拙，反倒延誤，在她報仇以前連人都難見到，連气帶借，向母撤嬌哭訴埋怨不已。 惡婦心疼狗子，但知大師言出必踐，無可挽回，一面撫慰狗子，力允為之設法，此時欲擒先縱，姑寬一步，以免激變，反而不美，好容易才把狗子勸住，越想越有气，頓犯惡性，在她師徒走前，把燕玉喊往一旁，說道：“我儿哪些配你不上，如此推三阻四？有你師父和寶儿相助，鐵鷹寨老賊父子的人頭遲早是你囊中之物，便先答應，免使寶儿傷心，你都不肯，看你報仇之后，還有何說？到時，乖乖的做我媳婦，我必把你愛若親生。你若改嫁他人，固是必死；便你永遠不嫁，也休怪我無情。如在走前向寶儿吐點口風，使其安心，我便重重謝你，你意如何？”燕玉早知惡婦母子行為陰險，再見她說時面帶獰笑，隱蘊凶机，越發害怕，想了想，把心一橫，慨然答道：“弟子心意已早言明，親仇未報以前万事無心，一切已由恩師作主。雖然誓欲手刃親仇，但是仇敵人多勢盛，也非弟子一人所能成功，只要小庄主能如恩師之言，代我掃蕩賊党，我違了約，殺剮任便如何？”說完施了一禮，便往大師禪堂走去。惡婦越發恨在心里，本想進讒，偏生大師剛直，見事已說定，惡婦行時又拉燕玉背人密談，隨听霜娥暗告，說惡婦示威凌逼，又見燕玉回時滿臉悲苦，清淚欲瑩，心怜愛徒，老大不快，未等開口，先把臉色一沉，立命起身。惡婦不敢再說，強作歡送，心恨燕玉人骨，暗罵：“不識抬舉的賤婢，將來只敢毀約改嫁，拼著和老東西反臉，你也休想活命。”大師遷居南陽以后，狗子借著訪看為由，連去數次。燕玉先恐苦纏，避而不見，最后無法，便向狗子出下難題，請大師轉告，說賊党勢盛，自己專殺仇人小賊侯鼎，為首兩老賊和一干余党要狗子代為除去。狗子知道事難責重，又見燕玉冷若冰霜，對他全不理睬，大師不為作主，反說借此激勵志气，兩老賊交游甚廣，党羽眾多，想要全胜并非容易，如知向上，到時我必助你成功；否則，休說燕玉，我也不愿使她嫁你。禪門清靜之地，如何屢來纏繞？可速回山，時机一至，自會尋你。狗于無法，只得怀恨回去。 燕玉原想身世凄涼，孤苦無依，師父又強迫嫁与狗子，連削發出家均所不許，每日想起心事，以淚洗面。先頗傷心，后見狗子一味苦纏，惡婦也時來向師父絮聒，知道早晚必落人手，母子二人無一善良，如何能与白首，嫁后光陰必更痛苦，轉不如報仇之后自殺，索性從父母于地下，倒也清淨。主意打定，便不再愁苦，一味用功，等待時机。哪知良緣夭定，巧遇余式，見對方世家子弟，文武雙全，少年英俊，又是那么和厚大方，對于自己隱蘊情愫，但是气度雍容，廝抬廝敬，言笑不苟，不似狗子，人既卑鄙，言動輕浮，處處使人厭惡，芳心早已感動，生出情苗。只想起處境艱危，師父素愛自己，或者還有商量，惡婦母子一听嫁与別人，必不免于殺身之禍，自怨薄命，只得斷念。無如雙方一見傾心，情根日固，不知不覺自然流露，再經過那場患難，對方深情密愛本就不忍堅拒，神乞車衛再出頭一作主，心想，惡婦母子雖凶，但有車衛暗助，余式又是鐵扇老人門下，當可無事。最怕的還是師父這一關，后雖度過，因在諸葛家中听劉明背了余式談起，說狗子蕭寶本定第二日赶來相助，并還約有好些同党，哪知關中諸俠先到了兩日，認為這類賊党何堪一擊，到即下手，与他定什約會？冉腸谷答說想借此多除點害，特意放寬時日，強請關中九俠中的李氏夫妻三人多留一日，一面命人轉告盧、左二老俠和燕玉姊弟提前下手，蕭寶到時已成尾聲。半殘大師也由別處赶到，听說事完，便即回庵。和蕭寶同來的兩人原是大師代約，令助狗子成功，与李氏夫妻和盧、庄二老相識，偶听談起燕玉受傷、被人救走之事，被蕭寶听去；又听說有一少年帶了燕玉逃走，當時妒火中燒，立即赶往，途遇車衛，將其攔住，逼了回來，又受一場惡气，歸尋大師代約的兩個幫手商計時，那兩人已被盧隱警告，不令多事，各自走去。知道車衛和盧、左二老無一好惹，因還不知情敵姓名來歷。燕玉本領并非尋常，竟會受此重傷。情敵能夠深入虎穴，救她出險，必是能手無疑，素性好猾，欺軟怕硬，恐再追逐，人單勢孤，自招沒趣。又見大師不曾出頭阻止，未見自己便即回庵，可見以前不是誠心；否則以她之力，迫令燕玉早嫁，必不敢抗，何致被人奪去？心中怀恨，意欲回山哭訴，迫令父母出頭向大師理論，一面約人搜尋情敵，殺他夫妻泄憤，憤极之下連大師也未見便赶回山去。 燕玉聞言越發害怕，知道蕭氏夫妻和狗子本領甚高，蕭岳更有不少党羽，個個厲害，如照余式所說同往嵩洛，無异自投虎口，因恐丈夫听了愁急，又自害羞，始而不肯明言。同舟以后，見余式對她敬愛万分，溫存体貼，無微不至，想起前路多艱，危机隱伏，日常愁慮。昨日川峽泊舟，又覺出一點警兆，見有一人岸上尾隨了半日，停船時又朝船老大設詞探詢了几句，由此不見，心疑行蹤已被仇敵警覺，暗忖：“上路以來終日裝倦，老是睡在艙中，与丈夫對談，非到船行江中，四望無人，不肯去往船頭涼爽，或向船窗外望，輕不露面，丈夫是個生臉，怎會被人知道跟蹤？如真是蕭家派來的党羽，決非好斗。”正在心中憂疑，越想越煩，無意中看到那柄鐵扇，無异有了一道護身符，當時惊喜交集。 說完經過，余式問明以后才放了心，笑說：“自經盧老前輩指教傳授，生出真力，又將《三元圖解》學會，因和尹商、二猿一同練習，自己還不知道有什功力。后在獸阱石井之內連殺猛虎，才知气力大增，近在途中和你相對勤習，雖然無法施展，有時乘著泊舟之際偶然上岸，借著山路縱躍，又試出輕功勁力比前加了十倍不止。敵人不來便罷，如有人作對，便不打恩師旗號，料也無奈我何。你一身武功，并非尋常女子，怕他作什？”船行之處正是葉灘過去，烏龍呷附近，江面甚窄，兩邊危崖排天直上，船行其內如在一條极長的深巷之中，上面雖是云白天青，蒼痕如帶，蜿蜒其上，下面卻是斷崖千尺，削壁障空，陰森森的。那船由五六個纖夫背著一條長纖，盤旋轉折于危峰峭壁之間。雖是順風，為了浪惡湍急，逆流上駛，走得甚慢。夫妻二人都是文武全才，見山水雄奇，江山如畫，幽險之中別饒一种清麗之趣。燕玉又最愛山水，前在白云庵深居簡出，難得見到這等奇景；此時正斜倚在余式怀中，憑欄并坐，一面說笑問答，一面目注窗外煙嵐云樹，飛瀑流泉，想到身有護符，隱憂半去，心頭稍放，又見丈夫深情密愛，溫存体貼，無微不至，越發欣慰，聞言笑答：“天下能人甚多，縱有恩師這柄鐵扇，也須小心，不可自恃。” 話未說完，猛一眼瞥見對面离水十余丈的崖腰纖路之上有一穿黑衣短衫褲、頭戴寬檐草笠的壯漢，由后面來路急行而來，到了纖夫身側，因那一帶山徑奇險，人不能并肩而行，纖夫例不讓路。壯漢似有急事，先朝纖夫對說了几句，上下相隔大遠，灘聲浩浩，喧若雷轟，自听不出所說的話，看神气想令纖夫讓路。川峽纖夫都有幫口規例，人數又多，偶犯禁忌，定必群起拼命，見他孤客，自更不讓；再者纖路奇狹，那些纖夫身背纖板，一步接一步向前搶上，足尖支地，前半低俯，一張臉已快要貼向地上，一個個累得气喘汗流，吆喝之聲此應彼和，正以全力爭搶上游，如何會去理他？壯漢已將動武，忽然停手，將身一縱，便到了离地丈許的山藤上面，手援藤樹接連雙手倒換，晃眼便由纖夫頭上懸空攀援而過，落向前面，朝眾纖夫指手划腳說了几句，便自轉身前行，身法輕靈，捷如猿鳥，端的快极，余式目注愛妻，正在溫存慰問，并未留意窗外，等燕玉發現，心中一動，忙喊“式哥快看”，壯漢接連兩縱已經到了前面崖口，轉將進去，不見人影。隱聞山寺鐘聲由對面崖后隱隱傳來，深峽回音，響動云水。鐘聲已住，余音猶自晃漾。 余式見愛妻忽似有什警覺，退了回來，面帶惊疑，因未見人，問知前事，笑說：“燕妹，你也巾幗英雄，連日為何杯弓蛇影，草木皆兵？就算你見那人是仇敵派來，莫非還比鐵鷹寨那伙惡賊猛獸厲害不成？”燕玉強笑道：“式哥，你哪知道對頭的厲害呢？雖有鐵扇防身，你近日功力越高，遠非昔比，無如人怕情急，小狗對我痴心妄想已有多年，以為師父偏心助他，必能如愿；哪知到了最后關頭，我大仇已報，眼看就可強逼成婚，忽然被你得去，又吃了些虧，自必恨入骨髓，非和你拼命不可。他父內懼悍妻、外護孽子，乃母人既陰險狠毒，又得師父真傳，武功甚高，一家三人全不好惹，況還有許多党羽門人，個個厲害，如何肯容我二人活命？先听你說，心雖稍寬。此時想起，仍是可慮。這一帶江崖奇險，除纖夫土民而外，尋常商客從無足跡，那壯漢明是遠路來的，又有這好武功，形跡可疑。雖見轉入崖口，未再尾隨，到底事情難料，也許怕被我們看出馬腳，故意閃避，再在暗中跟來。此与前日黃桶灣泊舟所見的人裝束神情明是一路，如我所料不差，日內必有變故，我們留意才好。”余式終是有些自恃，笑答：“燕妹真個膽小多慮，果如所言，我們蹤跡已露，避也無用，反正要拼，轉不如放大方些，听其自然，怕他作什？”燕玉方答：“話不是如此說，對頭委實厲害，如我看錯，由此警戒，使后來的人不易發現，只一赶到青城山，當地有我師父老友雄貞女郝金姑在彼隱居，這位老前輩雖是師父好友，最疼愛我，為了小狗逼婚，見我悲痛，曾向師父力爭，兩老几乎失和。此去有事求她，便尋你師父不到，有她相助也可無害。此老任俠尚气，性如烈火，就許護送我們通行秦岭，直赴涼州都在意中，但盼日內無事才好。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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