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伊商老遠望見，大吃一惊，飛步追來。還未赶到，迎著一個逃回的盜党，遞過一件暗器，說：“敵人崖上還有埋伏，只用暗器傷人，也看不見藏處，眾人便為此物所傷。”伊商接過一看，乃是一寸二三分長、紙煤粗細的一根鋼釘，上面刻有一個篆書“風”字，識得來歷，這一惊更非同小可。事已至此，不能不硬一硬頭皮。回顧崗前，還有許多同党也正要赶來。知道敵人對手沒有几個，上前無异白送。 剛把手一搖，口喝暗令，止住眾同党，待要獨自上前叫陣，忽听一聲長嘯，由對面崖腰上飛落一個蒙面人，手持一技佛手拐，落在伊商面前，喝道：“想你兄長老南极在日是個俠盜，人雖驕橫，真正大罪惡尚少。他以一念之差，用人不當，惹下禍根，弟兄子侄全家六十余口全被仇人殺害，只剩你一人彼時年幼，在外從師學藝，幸免于難。江湖上人因忿那仇敵行事太慘，多半都愿助你复此大仇。誰知你前半截雖然苦心孤詣，哭請你師父下山，廣約能人，報了兄仇，后來日漸驕橫，多行不義，終于立足不住，几乎身敗名裂。這几年听人說你改了姓名隱居此地，以為痛改前非，不料暗中仍是党羽四出，無所不為，如今又助貪官走狗殺害善良之士。本意要將爾等一齊殺戮，為世除害，因有一老友念你伊氏滿門只你一人存世，看在你兄老南极身上，給你留條活路，略斬几個盜党示做，使你知難而退，只將趙連城几個走狗交出，便可寬容。你仍執迷不悟，妄想以多為胜，白白送卻多人性命。听我良言，即速縮頭回去，一任我等處置那几個走狗，晚來另有人向你說話，自知分曉，否則一個也休想活命！” 伊商人甚陰鷙，一任敵人數說，站在那里并不還言，只顧端詳來人言動神情，總想查看是個什么來路，聞言冷笑一聲，答道：“朋友差了，大丈夫行事光明磊落，要我不管閒事不難，終須有個交代。你們都是婦人女子一般，見了人連面都不敢露。素昧平生，就憑几句話便要伊某甘拜下風，我便三歲頑童也無此容易。看你們行徑，未必敢通姓名。我向來單打獨斗，你偏說我倚仗人多，真是笑話！殺死姓虞的是我朋友所為，不過适逢其會，遇在一起罷了。我本心原是要留老譚的暗鏢，既然有人代他出頭，再好不過。你們連大帶小來了十來個，我也還有几位好友，不妨隨我去到前面草場上，一對一見個胜負高下，你看如何？” 蒙面人冷笑道：“無知狗党！起初妄想派出多人劫殺客貨，如今嘗著天門釘的厲害，知道此鏢難劫，又妄想把廟中兩個不要臉的凶僧惡道請出以求僥幸一時，豈非作夢！怎么交手均可，你先走吧。”伊商也不再還言，道聲“沾光”，徑自當頭往來路草場上縱去。縱時施展平生本領，暗運真力，足有十來丈高遠，自以為這等好的輕功，世上真沒几個，誰知敵人輕功比他還要略胜一籌，他這里腳才沾地，也沒听得身后有什么聲息，那持佛手拐的蒙面人已在身前立定，點手招呼，微笑道：“請”。心方躊躇，倏地又是一朵紅云自空飛墜，落在二人中間，朝蒙面人哈哈大笑道：“适才有人給我看了一支天門釘，才知十二年前的老相識也來此隨喜，為此出來領教。閣下頭戴面具，又有那么高的身法，想必就是此釘主人了？” 蒙面人見那來的是個和尚，生得身材高大，面赤如火，突睛高顴，獅鼻闊口，卻生著一部雪白的胡須，身上披著一件大紅袈裟，說起話來聲如洪鐘，甚是威猛，知是盜党中最厲害的人物，本領比伊商還較高出一籌，聞言冷笑答道：“大同和尚，你看差了。用天門釘的主人此時正在維護善良，不使受鼠輩侵害，再說也用不著他出場。我這面具原是前日朋友所贈，是今日到場的，差不多每人都有一個，我不過從眾，戴著好玩，看看你們眼力如何，并非借以遮掩本來面目。聞說你平日向來自負，活在世上將近百年，交遍天下，哪一派的英杰都曾會過，怎連我這枝佛手拐都不認得呢？” 那和尚法名大同，年已九旬開外，乃滇西數一數二的凶僧，平日最擅采補之術，內外功均臻絕頂。近年所作淫惡大重，青城、峨眉諸正派到處搜除，在川、康間存身不得，逃到汪南。伊商是他后輩師侄，在仙霞岭無心巧遇，接往寨中供養。先听伊、趙二人要劫殺几個官商鏢師，以為些須小事，憑著伊商諸人決可手到成功，本沒想著參与。嗣因趙連城無心中談起在閩、浙道上被泥中人戲耍，好似有心為難，出了閩境卻未再遇等情，忽然心動，暗忖此事決非偶然，料定對方難保不有能手暗中相助，口里不說，推說觀戰，隨到破廟，准備万一不濟，好助伊商一臂之力。先听人報，在前面埋伏的四名盜党被人殺死，尸首為惊馬馱回，便猜自己如不出去，今日胜負難知，便和伊商生死之交惡道芙蓉山主岳重一同赶出，正值攻劫客貨的群盜紛紛傷亡，明明眼亮，早看出崖上有人發晴器，跟著又有受傷逃歸來的盜党將釘獻上。 凶僧認得那釘乃西川大俠彭謙之物，不但百發百中，擅專破賊人的气功，端的厲害已极。自己當年也曾吃過它的苦頭，几乎廢命。此人終年夜宿山行，蹤跡莫定，除非他要尋你，你如尋他，休想見得到一面。自從受了他一釘之苦，多年來竟未再遇。怀仇多年，不料突然在此發現他的暗器。此釘長才寸二，一頭光平，一頭微突，些微有一點尖，內中藏有机簧，可以突出半寸，發時伸縮隨意，別人不會用，他也決不傳人。有了此釘，人必在此。想起前仇，又惊又憤，忙告惡道岳重：“你看場上几個蒙面人，連那兩個小孩，本領都有來歷，我們這邊未必能敵。你往場中相机接應，并去引那仇人出來，免得他居高臨下，亂發此釘傷人。”說時，崖上忽有一蒙面人飛落，与伊商同去場中，待要動手。 凶僧料是仇人彭謙，估量伊商未必能是來人對手，忙即縱身飛去。及听敵人一挖苦，再一注視敵人所用兵刃，乃是一技二尺三四寸長、酒杯粗細、彎曲曲的鐵拐，拐頭上鑄就一個大中二指微伸的鐵手。這才想起，這佛手拐乃內家最厲害的兵器，近三十年能用此拐出名的只有兩人，俱是隱居天山的川東五老的門下。一個姓蕭的已然出了家，此外還有一人，隨著五老在新疆隱居，姓康名成，也久未听說起，想必是他無疑。這几個蒙面人都是一色打扮，如均此類人物，今日伊商等人恐怕要糟，這頭一陣務要給他一個厲害，不然相形之下大難堪了。念頭一轉，獰笑道：“照此說來，你是康成了，我還當是彭謙呢。你們藏頭蓋臉，這使佛手拐的又不止你一個，你不報名，誰認得那許多！老僧長了些年紀，与你無怨無仇，又和你師父五老有一面之交，不犯与后生小輩為難，快叫彭謙出場納命。” 康成戟指喝道：“好不要臉的老禿驢！當年我師父往北天山訪師叔狄梁公，見你和他門下為爭雪芝苦斗，見你年老，居然會點手腳，不知你的來歷底細，以為出家人遠涉天山不容易，強勸狄、文二位師兄將自己采到手內的雪芝分你一本，事后見了狄師叔，得知你許多惡跡，如非有人勸阻，當時便用飛劍將你這禿驢追上誅戮，今日還敢得了便宜賣乖！贏得我這枝佛手拐，彭道友自會出來拿你。少說廢話，你把你那雙環十三鈸施展出來吧！”凶僧聞言，一撩僧袍，由腰間取下一件軟兵刃，順手一抖繃簧，“錚錚”兩聲，立即挺直。 康成見那兵刃通体共分七截，長約三尺二三寸，寬約寸半，厚約半寸，每節長四五寸，用机簧接連，首節是個帶鋒棱的銅圈，圈頭上頂著一個精光耀眼的月牙，不用時可以環繞身上，看去甚是鋒利，隨指凶僧喝問道：“你這日月雙環還有一個，為何不取出來？”凶僧接口獰笑道：“老僧今年已然九十八歲，与后生小輩交手，向例只用一環三鈸，你只管先發手吧，沒的又說我倚老賣老欺負你。”康成原知凶僧自恃生平极少遇見敵手，最是逞強好胜，所用日月雙環和十三面飛鈸卻也真個厲害，聞言益發故意激他道：“禿驢少要夸口！趁早把長衣脫下，取出全副兵刃暗器与我交手，我等著你。免得少時說了不算，現拿丟人。”凶僧怒道：“你有多大能為，敢敵我日月雙環！就這一環三鈸，如胜得分毫，你家佛爺立時就走，從今不踏塵世了。”康成應道：“世上本容不得你這等敗類！”說罷，一佛手拐朝凶僧面門點去。凶僧也將日月環迎敵，兩下動起手來。 伊商見二人已交上手，自己還在閒著，回顧場中，敵人勢盛，自己這面先動手中的黑虎胡四，已吃一個使鐵棍的蒙面人打倒，岳重赶前救助已自無及，尸橫地上；余人除岳重尚能打個平手外，都有不支之勢，尤其神刀無敵張小福，手忙腳亂，只有招架之功，更無還手之力；暗道“不好”，忙即大喝：“張賢弟你且退下，待愚兄取這廝的狗命！”邊走邊飛縱過去，眼看將到，忽听一人喝道：“姓伊的！你閒得難受么？”听到未兩字，聲音已被帶起空中，聲歇人到，跟著面前縱落一人，擋住去路。 伊商見來人身法精妙，捷如飛鳥，也是頭戴面具，左手橫握著一根鐵拐，右手一根鏈子錘，兩只眼睛似有奇光內蘊，突從左近林中飛出，一躍就是十來丈高遠。估量又是一個勁敵，顧不得再替張小福，也不再問話，把牙一挫，掄刀就砍。這蒙面人正是凌風，見他情急，一面舉拐相還，哈哈笑道：“你的規矩不是一打一么？他們兩家胜負未分，要你上前則甚？實告訴你，休以為你們人多勢眾，不中用的！”伊商性多疑忌，見自己這面只一有人出場，敵人方面也必有人出斗，暗忖：趙連城來時，屢說敵人只有兩三個鏢師，一則保暗鏢的人十分好猾，常把紅貨帶了先溜，恐有逃脫，他帶的人怕不夠用；二則和自己有交情，特地送點財喜，大家享受，九龍溝嚴氏弟兄為此還不愿意。說的十分好听。但照此情形看來，分明他見敵人能手太多，恐吃不下，才來慫恿自己助他成功。否則他奉閩撫之命，殺的只是三個文人，事极容易。就說那三人与商客鏢師結伴同行，打算順便劫奪，一舉兩得，他這奉派出來的兩撥人也有十多個，盡可夠用，何必還要如此勞師動眾？定是上了他當無疑，如今為他傷了許多党羽。所來敵人，連小孩都是能手，眼看自己英名事業毀于一旦，還說不出的苦。百忙中再偷眼一看趙連城和那穿著一身黑、身材精瘦的小孩交手，也是有點應接不暇，方料他要敗。趙連城邊打邊退，忽地使了一個滑招，擋開小孩的三棱峨眉刺，縱起身來，便往左側樹林中逃去。小孩并未追赶，只把手一揚，仿佛打出一件暗器。勁敵當前，忙于應付，也不知打中沒有。大家為他拼命，死傷多人，他竟不顧臉面怕死逃走。越想越有气，神微一散，几乎中了敵人一下重的。沒奈何只得振起精神，竭盡平生之力強為應付。凌風受人之托，本來不想要他性命，只是一味軟纏。 一會工夫，神刀無敵張小福首先吃童興一騰蛇架透穿胸膛，死于非命，緊跟著鐵砂掌劉開邦吃朱文燕一棍打死，蛇王工挺和飛虎施正方也各受了點傷，眼看都在危急。崗前觀戰的三十多名盜党見強敵勢盛，人人忿怒，知道頭領方才說了大話，顧全面子，不好意思發令混戰，劉開邦一死，便齊聲吶喊，殺上前去。伊商所有党徒俱都不弱，無如事有湊巧，顏尚德所約五人本無一個不是有來歷的，途中因友及友，又遇上泥中人等三大俠明暗相助，盜党如何能是對手？黑摩勒和童興更是靈活滑溜，一見盜党齊來夾攻，正中心意，也不和人一對一明斗，一手兵刃，一手暗器，只管縱前躍后，時東時西，在人叢中兔起鵲落，往來如飛，遇上机會，就是一下。不消多時，盜党死傷了十來個。那和顏、朱等大人對敵的，有敗無胜，更不消說。盜党同仇敵愾，只管拼命，畢竟本領懸殊，絲毫便宜也占不了去。場中除了伊商和一僧一道能夠應敵，未分胜負，趙連城同來還有四人見机先逃外，余者不消頓飯光景，便死傷了一多半。 伊商見眾人紛紛傷亡，又見趙連城同來諸人全數溜走，連急帶怒，心似油煎，兩眼里都快冒出火來，回顧凶僧格斗，仍用單環，和康成殺了個難解難分，飛鈸也未取出使用。自己這面，只他一人本領最高，臨敵之時，也不看看今日來的何等人物，偏要說這大話，把門關住，有了本領，不好意思施展。一時情急，厲聲喝道：“大師伯！仇敵欺人大甚，你還不施展本領給他一個厲害，和這后生小輩一人糾纏則甚？”凶僧本意，康成雖是五老門下，看去年紀尚輕，過信自己日月環沒有敵手，一時輕敵夸口，仍照慣例，日月雙環只用一柄，僧袍也未脫掉，等一、動上手，才覺出康成竟是一個勁敵，身手敏捷异常，憑自己雖不會敗，但已無法緩手再取暗器，那佛手拐專破內功，敵人動作又极神速，一毫也怠慢不得。打了一會，也是看見盜党傷亡大眾，心中忿怒，正打算賣個破綻縱向遠處，好將身藏飛鈸取出傷人，忽听伊商急喊，立時乘机向康成喝道：“爾等上門欺人，情理難容，你老佛爺要不客气了！”隨說，虛晃一環，便想縱起。 康成胸有成竹，知有制他之人在側，忙先搶縱過去將他攔住，喝道：“我早知老禿驢言而無信，你想脫了衣服取出雙環十二鈸，明說好了，這個容易。我不逼你，停手相待如何？”說罷，不等凶僧還言，自己先往后退縱了一步，將佛手拐往怀中一抱，點手說道：“老禿驢，有什么法寶，你就獻出來吧。”凶僧自知業已丟人，除將此人殺死不能遮羞泄恨，大喝：“無知鼠輩，自找速死！你佛爺今日說不得要大開殺戒了。”隨說，早就康成后退之勢，甩脫僧袍，將另外一環取出，解了十三鈸活扣，倏地兩道長眉一聳，一聲獰笑，一晃手中日月雙環，縱將過來。 康成也迎上前去，接住動手，一面暗中留神觀察。見凶僧那十三飛鈸，大如茶碟，俱用一根黃絲繩穿上，所穿緊身也是黃絲繩結成的。鈸一個搭一個，做十字花般，一邊五鈸，貼綁胸前。那常用三鈸卻疊在十字花上面，結束甚是巧妙。料知活扣已解，只不知他雙環在手，所遇又是勁敵，彼此身手迅速，捷如風雨，決無緩手之功，怎能抽空施展暗器？方在盤算，誰知凶僧雙環同時應用，比起單環解數又自不同，端的變化無方，手法神妙。 康成如非深得名人傳授，久經大敵，几乎難于應付。這才知道凶僧名不虛傳，非同小可，暗忖這老禿驢果如老彭所言，真個有點厲害，看神气飛鈸既然亮出，必要使用無疑。自從兩下天山，名震江湖，极少遇見對手，适才搶先出陣，莫要一時疏忽中他一下，即便輕傷也是笑話。想到這里，益發慎重，聚精會神，拿出本門心得，把一技佛手拐力敵雙環，使了個風雨不透。雙方兔起鶻落，晃眼又是二十多個交手。戰場之上，一條毒蛇也似的灰色拐影和那日月雙環，在陽光之下，隨著僧俗兩條人影，精光霍霍，電躍星飛，奔騰跳擲，分合無方。只听一片金鐵相触之聲，有時“叮叮當當”密如貫珠，有時卻又只得兩三聲啞響，疏密相間，仿佛自成音節。地上塵沙，隨著二人的追逐起落，小旋風般，貼著地皮一團團滾來滾去，那腳步聲音卻一點也听不出。 似這樣快斗到第三十個交手上，康成忽覺敵人又變一种解數，手法沒有先前精妙，接触之間，力量并不少懈。敵人面帶獰笑，好似精神更旺。疑他要出花樣，不敢大意，只把心眼手運合為一，注定敵人動作，一意加急封閉，卻不十分進攻。方自心想，照此斗法，那十三面連珠飛鈸就都施展出來，憑我這枝佛手拐也能應付。猛听左近林內一聲清嘯，知真幫手已由崖頂繞到近側觀戰，适才他已說過，凶僧暗器專破內功，不可使其沾身，想是看出凶僧暗器厲害，自己不易抵御，出聲示警。但凶僧神態手法，急切間又不似就要發出，自己既不欺敵自傲，這佛手拐敵他日月雙環，雖不能胜，未必便敗。難道這老禿驢，還有什別的花招么？ 說時遲，那時快！康成念頭剛一瞬轉過，凶僧左手日環正朝迎面打到，來勢又沉又猛。康成因敵人練就內家真力，知他不是藏有巧招，這一下不肯輕用，如以實力迎御，這百煉精鋼的佛手拐雖不怕被他打折，硬碰硬終不上算。料那巧招必是藏在月環之上跟著發出，便將身微縱退，一橫拐柄，不往上擋，卻覷准環圈，斜著往下，朝側面點去。借力使力，原是五老心傳，日環往斜刺里立被蕩開。康成照勢本應進攻，因有高人在旁示警，加了十分仔細，正一意留心凶僧右手月環變化，滿擬他左手日環必有絕招。凶僧突地一聲獰笑，就左手日環下垂之勢，腳跟在地上微微一頓，身子微仰，向后倒縱，退出去兩丈來遠近。 如換先前康成，勢必跟蹤追去，決不容他緩手，這時雖料凶僧不敗而退，必有詭謀，一則怀著戒心，知道凶僧雙手持環，勁敵當前，施為不易，又是對面倒退，雙環未并一處，不像是發暗器的神气，也許還有別的厲害殺手；二則凶僧飛鈸名震江湖，如若追去，至多仍是和他打個平手。他見自己不肯上套，必乘机施展暗器。久戰難胜，轉不如容他緩手，放出飛鈸來見識見識，到底有多厲害。心念微動，勢子略緩，方想說“賊禿驢你敢敗了么？”“賊”字才一出口，話還未完，就這一晃眼的工夫，凶僧忽將右手環上月牙朝胸前一挑，上層三面飛鈸，跟著一面隨一面，轉風車也似，先照直向上飛起。康成一句話才說完，見飛鈸不朝人打，知有原因，正想運用佛手拐假作追赶，靜以制動，不料凶僧手法真個快到极點，竟不容人思索。康成這里才一動念，凶僧已手起雙環，朝鈸上連擊，“錚錚錚”接連三響，三面飛鈸便相次飛來。 雙方動作都是异常神速，難于描寫。當第一鈸飛來時，康成原本全神貫注敵人動作，見凶僧不用手發暗器，卻將暗器先往上飛，再使兵器外打，忽然悟出一個道理。那飛鈸釗輪電轉般飛來，又急又勁。先是直飛，臨快到時，忽然往側歪斜出兩三尺，仿佛力竭將要墜地，又似受風吹歪神气，臨了仍是直的，照人頭上打到，而且越快到時勢子越急。如換常人，見它一歪，勢必不以為意，那就非被打中不可。幸而康成因見凶僧雙環擊鈸聲帶錯音，悟出其中玄妙，知他厲害之處在此，不是尋常暗器可比，見鈸急旋著往側一歪，赶緊往側迎去，側讓了尺許。果然那鈸旋向直路，由身側飛過。方幸得計，哪知凶僧本領尚不止此，這頭一下只是試探深淺和觀察敵人的閃躲應付的地位方法，真正厲害手法全在后面。康成頭一鈸才得讓過，跟著二三兩鈸聯翩飛來。第二鈸改照直飛，第三鈸一出來就是歪歪斜斜，但那來勢卻迅疾無比。 康成見狀，知道凶僧聲東擊西，這次再躲，恐中道儿，忙將手中拐一提單臂用力迎去，意欲先將第二鈸打落，跟著再打第三鈸。不料第三鈸，凶僧用足真力變化巧妙，雖然后發，臨快到時，倏地一個歪斜超出前面，竟朝康成頭上砍到。康成只顧先敵第二鈸，沒想到凶僧暗器如此神妙，不禁大吃一惊，慌不迭把身子往下一矮，同時拐柄倒轉向上一挑，“錚”的一聲擊中鈸邊，一片寒風拂面而過，鈸從頭面近處帶著冷森森的耀眼寒輝被擊向上，朝身后斜飛出去。說時遲，那時快！擋第三鈸時，第二鈸跟蹤飛到。康成忙將拐頭佛手順來勢往外一擊。這鈸更是奇怪，來是直的，一碰就拐彎，只往側一歪又向直飛來。尚幸康成內功深純，使的是真力，鈸已側飛數尺以外，先后与前鈸一同旋落地上。康成覺出其力又勁又沉，暗自惊心，雖然未被擊中，情勢也是險极，几乎鬧了個手忙腳亂。尤其超出前頭那第二面飛鈸，相去面門不過三寸，略緩一瞬便非被擊中不可，功候稍差一點，不死也必帶重傷。 康成這里剛擋罷三鈸，忽見凶僧哈哈大笑道：“姓康的！果然不愧五老門下，居然躲過我三面飛鈸。你佛爺還有十面飛鈸，從來用它不著，除想尋找那放夭門釘的鼠輩一試外，還不曾全數用過。難得遇見對手，你既有本事，老佛爺就益發作成你開開眼吧。”隨說，身子一縱，早又縱近丈許。 康成方欲答話，猛听林內有人答道：“你這老賊禿要尋我么？康賢弟，且讓愚兄一場，我老彭來也！”跟著一股寒風帶起一條人影，由側面林內飛出，直落當場。同時凶僧把話說完，也將飛鈸放起。這次并未用一條環上月牙去挑，只身子一搖一抖，穿鈸的十字花离胸自解，順絨繩滑到兩臂上面。凶僧只將臂往上一揚，十面飛鈸高高低低先凌空起了四面。凶僧原意康成必定難逃毒手，一听仇人上場，又惊又喜，更不怠慢，怒喝一聲：“姓彭的！佛爺尋你不是一年了。”隨說，日月雙環起處，“錚錚”几聲，四鈸相次飛出。 來人正是那化名凌風在破廟中隱居多年的彭謙，仍是一手持拐，一手持鏈子錘，頭上面具已然取下。康成知難而退，應了一聲，便自退向一旁觀戰。彭謙腳才沾地，凶僧第一面飛鈸已如疾風吹葉，斜旋著砍到。彭謙落處相隔凶僧約有丈許遠近。深知凶僧以內功真力錯用勁發出，不容人用兵刃抵擋，一擋便順敵人擋勁激旋起來，直砍面門要害等處。如若躲時，后面還有數面飛來，都是練就多年的巧功夫，發時覷准敵人躲的方向地位，看它直飛卻又側擊，上下左右無不由心所指，如針附磁，躲哪里打哪里，极少不中，端的虛實莫測，變化無方，躲也傷不躲也傷。暗器練到這等地步，已臻神化。康成与他初會，居然躲過前三鈸，已是難能，凶僧怀恨多年，复仇心切，必以全力拼命，非將這一面飛鈸給他破去不可！又恐康成失閃，累他盛名，一上場就打好主意，將手中兵刃舞動，迎著那鈸而來。 兩下動作都是快得和電一樣，連答話工夫都沒有，見鈸迎面飛來，也不躲也不擋，只將左手鋼拐朝來鈸右邊沿輕輕一點，“錚吱”一聲，那第一面鈸吃彭謙用順勢逆轉之力借勁使勁，徑由拐頭上往右肩側旋飛出去。第一面才得打空，后三面跟著品字形、精光閃閃、電一般飛來。彭謙會者不慌，看出來勢，知道一三兩面必定易前為后同時夾攻，第二面反倒要超出前面先到，三面中獨這面歪斜飛來，臨了卻照直打，非實擊不可。又因這四面鈸一破，那六鈸也跟著飛起，稍緩一瞬便難對付，忙將真气運足。果然第二面鈸快到時，超出中左兩面，改彎為直，當頭打到。彭謙右手錘早已抖直，恰好迎住，“當”的一聲，錘頭往上揚處，鈸被激起空中數十丈高，星馳電轉，精芒飛射，徑向斜刺里樹林之內落去。錘才打中，另外兩面，一霎眼中已然迎面飛來。彭謙身子不動，把左手拐一橫，又是微微一挨。這次鈸离面門甚近，只“吱吱”兩聲，徑由彭謙肩側急旋而過，飛沒多遠往下一落，深深砍入草泥地里，康成在旁暗暗喝采不已。 凶僧以為仇人必難躲閃，一見又是打空，雙臂一振，下余六面飛鈸又向上空飛起。內有三面飛高徑有十來丈。滿擬這次殺手六面同發，神仙也躲不過。誰知彭謙早防到他這最后一招殺手，四鈸一破，手先朝上一揚，人也捷如飛鳥，跟蹤朝空縱起，朝鈸起處飛去。凶僧万想不到多年未見，仇人輕功竟臻絕頂，方覺不妙，先听“叮叮叮”三響，接著又是“當當當”三響，只見日光之下一條人影飛過。定睛看時，空中精光映日，四下飛舞，那六面飛鈸上三面吃暗器打落，下三面更妙，徑吃彭謙就著一縱之勢，身在空中錘拐兼施，全數打落老遠，紛紛斜飛墜地。再看仇人，已落在身后七八丈遠處。 凶僧恨极，未容張口，彭謙一躍，又到面前，拐指凶僧喝道：“一別多年，新近听人說你以雙環十三鈸號稱無敵，原來不過如此！鈸已領教過了，我再見識見識你那日月雙環。”凶僧急怒交加，無話可答，一擺雙環，惡狠狠殺上前去。彭謙長嘯一聲，縱身迎敵，兩下殺了個難解難分。足打了個把時辰，未分胜負。 這時盜党中，是好樣一點的，多被蒙面人和黑摩勒。童興等殺死。因為伊商素得眾心，除了趙連城一伙刺客見机先溜外，下余盜党明知本領不濟，依然拼死上前，不肯逃退。無奈武功一道，优胜劣敗，絲毫勉強不得，這几個蒙面人又都是成名英俠，以卵擊石，如何能是對手？不消多時，除卻伊商和凶僧而外，場上只剩下一個叫鐵叉手飛燕屠義。一個叫死臉子林松的，尚与兩小俠相持，余均傷亡殆盡。蒙面人中，甘同、朱文燕、顏尚德、韓文約四人業已停手，走到康成一起，站在一旁觀戰。屠義、林松原非童興、黑摩勒二人敵手，只為甘同雖知眾盜党平日手辣心狠，做事不留活口，殺孽太重，理應全數誅戮，不為過分，但念二人俱是老南极的舊部，推愛故人，意欲网開一面，特喝兩小俠不可傷害，須要生擒問話。原意二人素來腿快身輕，只兩小俠听出語因不下絕情，總可逃命。誰知兩小俠緊記師長之言，今日這些盜党一個也放逃不得，听了甘同之言，便以假作真，硬捉活的。 屠、林二人見伊商情急，志在拼死，決不肯就此退去，回想老南极相待之厚，自己從小便隨他兄弟二人吃綠林飯，眼看冰消瓦解，大勢已去，后進諸人都沒一個逃去，如何好意思丟下一走？也抱著拼命的想頭，奮勇苦斗，終無退志。 黑摩勒暗忖：這姓甘的老頭尚是初會，看神气与興弟師父頗有交情，如若听他的話將兩強盜捉住，難保不放他們逃生，將他們打死，又与此老面于難堪。看兩強盜年都半百左右，漸漸气力不濟。不如借著生擒為由，也不傷，也不放逃，只是一味軟纏，活活將他們累死，豈不兩全其美？乘甘同被人拉去觀戰走向遠處，朝童興使了個眼色，低聲拿話一點。童興久聞群盜罪狀，知道師父除惡務盡，适才只是迫于甘同情面，聞言領會，立即改變打法，和黑摩勒一樣，不再求胜，仗著身手靈快，只是一味引逗攔堵，縱前躍后，圍住屠、林二人，在場上亂轉。 二人久在綠林，武藝雖然不弱，一則年老血衰，自從老南极死后，二次隨著伊商嘯聚。伊商見是亡兄舊人，甚是尊敬，輕易不甚差遣，養尊處优，功夫拋荒了好些，先時鼓著一股勇气，義憤填胸，還不覺得怎樣，時候一久，吃兩小俠一路軟磨，越往后越覺力乏。戰既力竭，罷又不能。到了后來，簡直气喘汗流，臂麻手軟。敵人偏又刁滑异常，一味引逗，互相對說便宜話取樂，直和開玩笑相似。气得二人破口大罵，無計可施。斗到后來，二人只覺頭暈眼黑，口里發甜，力竭神疲，再也支持不住。林松暗忖：看兩小賊這等打法，分明是想使自己力竭現眼。今日之事，反正無計求活，与其受小孩于捉弄，何如在被擒以前落個痛快，免受凌辱。主意打好，朝屠義看了一眼，喘吁吁喊道：“屠二哥！小弟本領不濟，說不得要先走一步了。”一言甫畢，回手一刀，立即翻身栽倒，尸橫就地。 屠義原和他同樣心思，尚在躊躇，見林松自刎，把心一橫，連話都未多說，只應得一個“好”字，左手一鋼照頭便打。童興正往前進攻，看出他要自盡，恐血濺身上，腳剛往后一撤。不料屠義憤恨已极，死前忽生毒計，左手回鑭自殺，同時卻將右手銅照准仇敵打去。童興幸是手疾眼快，舉起騰蛇架一擋，“當”的一聲斜振出老遠，墜落地上，就這樣，還几乎沒被鑭把掃中肩際。屠義自是腦漿迸裂，死于非命。童興火起，正要縱上前去打他兩架，黑摩勒喝阻道：“人已死了，你還打他則甚！強盜業已斬盡殺絕，只剩賊頭、老禿驢兩個未死，和你師父、師叔打得多么熱鬧，還不學兩手去？” 童興聞言停手，剛隨黑摩勒要走。神魔伊商在百忙中看見手下諸人全都死亡淨盡，凶僧飛鈸被彭謙破去，敵人身法特异，日月雙環更占不得半點便宜，可知厲害。最怪是和自己動手這一個，除了頭戴面具而外，不但口音穿著，連所用兵刃以及身法解數都和彭謙一樣。戰久以后，凶僧似還能夠應付，這蒙面人竟是越殺越矯健，尤其那柄鏈于錘能軟能硬，使起來筆也似直，靈奇神妙，變法無窮。自己連遇几次險招，几乎喪命，再打下去非敗不可。想起今日之事俱由趙連城一人而起，越想越恨，覺著早晚無幸，就這樣死不甘心。念頭一轉，倏地賣個破綻，將身縱向一旁，大喝：“朋友且住！”同時把手中刀往地一擲。刀未沾地，蒙面人已自縱到面前，見狀停手喝道：“姓伊的！你待如何？”伊商兩道濃眉往上一挑，怒沖沖答道：“我自認虧輸，今日之仇今日決不能報，我也無顏在世上立足。但是一件，我還有口惡气難消。你如信得我姓伊的是個好漢，結個鬼交情，讓我一步，容我十天。我連家都不回，只消卻這口惡气，十天以內仍回原處，自己交代。你們如不放心，錯以為伊某不是尋人報复，另有詭計，或是做那不要臉的勾當，借此逃走，我已不愿再打，此時任憑殺死，姓伊的皺一皺眉不是丈夫。” 蒙面人未及答話。那旁凶僧自從飛鈸破后，打了一陣，覺出仇人本領高妙，自己任是如何也只打個平手，心气已餒，情知此仇決報不成。又見大勢已去，和伊商動手的蒙面人直似仇人化身，伊商內功不如人家，久必無幸。早有退志，無奈平素受人供養禮敬，不好意思舍了便走。一听伊商停手發話，暗忖：這些人都有來歷，伊商不論是死是走，他們都不致上前助戰，以多為胜。自己要走，卻難免合力堵截。看神气，這些人哪個也非弱者，尤其和伊商交手的蒙面人，竟和仇人是一樣家數。還有康成這小輩也不是個好斗的。一個勁敵已難應付，何況三個？此時如不見机，再想走時，那就難了。想到這里，振起精神，招式一緊，殺上前去。 彭謙万沒想到，凶僧已是成名多年的人物，在這种場面上還會貪生逃走，沒有骨頭。見他加急進攻，只當是敵愾同仇，情急拼命，方欲變招相敵，凶僧欲退先近，只一個照面，乘著彭謙用拐一格之勢，施展輕身絕技，下面日月環借勁使勁，身子微扭，雙腳一蹬，由“蛟龍翻身”，化為“惊燕穿云”之勢，斜著飛起，凌空扭轉，徑朝左近林中縱去。彭謙也跟蹤追去，兩下相隔不過丈許遠近，凶僧縱落林邊，彭謙也自縱到，方要施展輕功搶先人林堵截，猛听林內哈哈一笑，飛出一條人影。凶僧正提气上升，驟不及防，來人身法又快得出奇，凶僧雙環竟吃來人雙手擄住，一抖便自奪過，罵了聲“不要臉的老賊”，隨手扔去。凶僧知道遇見克星，后面又還有對頭，暗道“不好”，方想往側逃竄，不料來人竟未容他二次起步，上面一掌打向胸前，喝道：“老賊找地方挺尸去吧！”凶僧便倒退了好几尺，知道身受內傷甚重，連聲也未哼出，如飛往斜刺里跑去。 彭謙自那人出面，便沒再上，見將凶僧放走，上前說道：“老賊雖中了這一掌，但他內功很好，遠非昔年之比，莫不又活著害人吧？”來人答道：“這一掌我足用了九成力，他曾用右手來擋，也吃我斫折，到了胸前，我也加上按勁。除非在這一晝夜中尋到肉芝之類靈藥，三日必死，還不能走出百里以外。他既內行，也必知道。念在他偌大年紀，苦練一世，我向來作事不為己甚，且容他尋個隱秘所在藏尸骨吧。”彭謙又問道：“司空兄照顧許多刺客盜党，臨終還在暗中監防老賊逃走，本領真高。習肌個刺客在哪里呢？” 來人答道：“這伙沒出息的敗類，已吃我擒住點了啞穴，繞到林內交給黑牛看守。今日所殺盜党沒一個不帶几條人命，死得不冤枉。伊商心辣手狠，害人更多，万万容他不得！可笑甘同老儿因和他兄老南极有交情，再三向愚兄求說，饒他一命。我知此人雖然從小就在綠林中討生活，人卻任俠尚義，极有骨頭，不肯服低，故意給甘老儿一個整面。他果然不肯懸崖勒馬，适從林內遙望，已然停手，正和凌老弟答話。想是痛恨那几個刺客不夠朋友，臨難先逃，打算要几天期限，去將這几個敗類殺死，出了怨气，然后回來納命。江湖上這等行徑原有，這廝性情剛直，也決不會作出不要臉的事。一則事涉官場，這廝本惡閩撫一類人，推原禍始，難免不連帶著同下絕情，恐其連累我那三位朋友。再說這廝殺孽大重，死得委實不在，休說刺客全數落网，無一逃走，就是逃走，也不能容他自己走動。看那旁兩人還在爭論，甘老儿也在那里，必定推在我的身上。此著我已想到，待我前去發付他回來好了。”說時，康成也赶了來，三人一同走向場上。 凌風早看出三人神色，知已大功告成，先開口道：“伊朋友，這便是我那位朋友。我不過因這几個小毛賊不值費手，讓你稍待片刻，并非不講江湖義气，這不是來了么？只要那几人有一個漏网，伊朋友只管隨便好了。”甘同在旁，見三人一同走來，并未擒著什人，私心還代伊商希冀。誰知泥中人听完了話，便對伊商笑道：“這几個小毛賊太可惡了，平日做人鷹犬，倚勢橫行，遇上亂子，連累好朋友受害。一見不好，偷偷夾了尾巴，丟下一跑。這樣綠林中的敗類，休說你不饒他，我也怎肯輕放、适才逃沒多遠，都被我擒住。因恐伊朋友惡气難消，連毛皮都未稍動，如今俱在林內。待我著人取來，任憑你給他一個報應吧。”說罷，將手一揮，兩小俠便飛也似往林中跑去。 伊商聞言，哈哈大笑：“我本意親身擒殺這個豬狗，不想勞動閣下又多費事，怎過意得去呢？我縱橫半生，今日跌倒許多能人手里，死得總值。不過彭家雙俠，以前只知彭謙一人，今春才稍稍听人說起，還有一位孿生過繼外家的兄弟，也同拜在大寒老人門下，一向在山中隨師，近三年才辭師下山，為尋多年未見長兄下落，沒有多時便名滿川湘。今春又听一位好友說起，他已訪得乃兄隱居江南，不久要來，彼時很想見識見識。适才談起，才知乃兄借用他的雅號，易名凌風，就在附近古廟中居住。弟兄二人，前日在此無心中路遇，本領我已領教，果然話不虛傳。司空老俠盛名為人，更是不消說起。只惜道路各人不同，無緣親近，末路相逢，也算幸會。余者諸位，除卻甘老大哥是先兄好友外，想都是有名人物，可能將姓名來歷見告么？” 這時除彭、凌、甘、司空四人外，康成。顏尚德、朱文燕。韓文約，還有奉泥中人之命去往盜巢搜殺留守余党、遣走伊商愛妾幼子的赤城山人金彝，五人面具仍在臉上戴著。虞堯民等一行，只周平一人站在左近，鐘、盧二鏢師正在崖下守護，相隔尚遠。韓文約聞言首先答道：“我等隱卻行藏，實是為了顏兄是虞老先生世侄，不愿使他知道，并無其他原故。我等姓名來歷有何不可告人之有？”隨說，五人一同卸去面具，各自通了姓名來歷。 伊商听完，兩道濃眉往上一挑，剛要發話。恰值兩小俠和黑牛三個小孩，分用竹竿將趙連城等五人似僵尸一般挑了跑來。這五人均吃泥中人點了啞穴，兩小俠只就各人腰帶攔腰筆直挑起，并未捆綁。剛放地下，泥中人迎過去，每人給了一掌，全都醒轉。伊商見了五人，不由怒火上升，霍的一低身，將地上那把厚背鋼刀拔起，待要砍上前去，忽又眼珠一轉，笑對眾人道：“這五個鼠輩并不是我親手擒到，我此時已不屑和這班豬狗答話，仍煩諸位自己料理，伊某要告辭了！”說罷將刀往頸下一橫，便行自盡。 甘同見伊商右手緊握刀柄，刀夾頸內，鮮血順刀口突突往外直冒，凶睛怒突，滿臉厲气，尸首兀自不倒，首先厲聲喝道：“伊二弟！這几名豬狗決難活命，我讓他死在你的眼前好了！”說完，縱身到了五人身前，伸手便抓。趙連城被泥中人點倒了好一會，醒來四肢麻木，見了眾人和伊商，又惊又愧，明知難逃公道，私心仍万一之想，正乘伊商自刎之際，和同党使眼色，令分路逃走，逃一個是一個。不料甘同見伊商慘死，愛莫能助，心中忿愧，恨极了這几個罪魁禍首。趙連城還想抵敵，才一照面，便被甘同用重手法劈折兩臂，左手一把抓向胸膛，五指立即連衣服深深嵌入肉內，疼得趙連城“噯呀”一聲，几乎暈死。甘同手法真快，左手一斬掌砍向面上，隨松右手抓向面門，往前一推，微听“卡嚓”一聲，趙連城頸骨立即折斷，搭向后背身死。甘同雙手舉起，剛向伊商尸前擲去，就這瞬息之間，下余四人見勢不佳，不顧腿麻，縱身便逃。卻不想有這些能手在場，如何能夠，泥中人等還未動手，兩小俠早有准備。四人才一起步，兩個吃黑摩勒一人一鏢打倒在地。一個逃得稍慢，剛覷好方向逃路，身子一轉，童興正站身后，見伊商自刎，刺客又想逃走，喝聲“毛賊敢走”，聲到入到，手起一槊，立時扎中那人面門，死于非命。另一人身手比較靈活，早相好了逃路，故作前縱，身于微往側翻，卻使個“風刮垂楊”的解數，一躍兩三丈，往斜刺里縱去，方覺無人追赶，腳一點地，慌不迭二次待要縱起，忽听急風過頂，跟著眼前人影一閃，迎面落下一個待鐵拐的，暗道“不好”，想逃無及，吃康成一拐打向頭上，腦漿迸裂，翻身栽倒。先中鏢二人也吃童興補了兩架，全都扎死。 甘同將四賊尸身一齊提在伊商尸前，說道：“二弟陰靈不遠，家事自有愚兄照料，安心去吧！”說完，伊商眼才閉上，身子往后便倒。甘同一縱步搶上前去，將尸首扶臥地上，劈開右手，輕輕取下頸刀拭去血跡，撕了趙連城一塊衣襟裹住，倏地臉色一變，仰望眾人，待要說話，一眼望見泥中人正含笑看他，忽又低下頭去，淚便奪眶而出，歎了口气，二次抬頭向眾說道：“諸位兄台老弟，并非老朽不知愛臉，只為生性耿直，不會耍弄花巧。我与老南极原是至交。今日他兄弟遭此大禍，老朽見不能救，已然愧對死友。聞他尚有一妾，生子年才數歲，他弟兄為人如何，已死無須說了。諸位都是英雄豪俠之士，今日他的党羽全盡于此，剩此寡妾孤儿和寨中一些男女下人，想可稍看老朽薄面，從輕寬饒了吧？” 彭謙知道此老心厭，昔年曾受老南极恩遇，伊商一死，心中悲憤，連在場諸人全都恨上，只為泥中人決非對手，不便發作，忙接口道，“甘老仁兄不必難過，今日之事不只為了維護良善，還有許多因果在內。當年朱、韓二弟好些親友，還不是為伊氏兄弟所殺的么？我們早知他雖家居本山，自從納妾生子以后，便作長久打算，為他年地步。家中除了几名丫頭，妻亡多年并未續娶。只有二十來名咳羅當佣工使喚，也不隨出打搶。平日非值不劫，每出行事多在千百里外。此次如非貪心過重，報复念切，也不會有此一舉。我与他相隔不遠，已連探查過几次，委實凶殘已极，事主從無活口，便他下人稍有違忤，如想辭退他去或是逃走，也休想活命，近年性愈暴烈，几于人人自危，巴不得离此他去，适才已有人前往遣散。難得他為听趙連城之言，惟恐對頭走漏，又疑心鏢行求人相助，傾巢而出。他那側室又非尋常無知婦女，所以事情順手，未傷一人。如今寨房火焚，這一母一于已然上路，取道江蘇投親去了。”甘同聞言，牙關微挫，答道：“如此也好。老朽与他弟兄相交一場，寸心未進，待老朽尋口棺木安殮，免遭消骨化尸之慘吧。”說罷，朝眾人一個環揖，道聲“再見”，一手扶著伊商后頸，一手托起尸身，飛步往山僻之處走去。 顏尚德便問：“這些尸首如何處置？”彭謙答道：“這几個鷹大的尸首，為防累人，只好連山口洞后几具一同化掉。馬由我們分別送回顏庄。下余死人死馬，尋個隱僻山洞收藏，外用大石將口堵死。此輩盜党雖然死有余辜，我等也不為已甚了。” 這時鐘、盧、堯民等人見事情已完，想親身拜謝，見識見識泥中人和這些位蒙面英俠，正商量間，泥中人老遠看出來意，忙令周平過去攔阻，并令即速起程。說完向眾作別，往适樹林中走去。周平因听黑摩勒說，眾人誰也不愿現露名姓行藏，忙即回赶。玉麟見狀，料有原故，便請眾人止步，問明來意再走。一會，黑摩勒和周平近前相晤，傳了泥中人的意旨，說眾俠士都有事，無暇相見，吩咐鐘、盧二人速護堯民等一行上路，不可遲延；一面告誡腳夫們，今日之事不許對外泄露。堯民等主賓三人忙搶前拉住黑摩勒禮謝之后，再三相煩，務必代為致意：“請令師叔途中一晤，同去舍間盤桓些日。”黑摩勒笑道：“我師叔著實說你三位老先生是好朋友呢，我想許能答應。不過他老人家脾气古怪，勉強他不來，我定把話說到。听說虞家花園很好，將來說不定我還尋了去玩玩呢。”堯民道：“老弟光降，再好不過了。”玉麟還想与眾俠士見上一面，無奈黑摩勒力促速行，只得稱謝而止，好在一切早已准備停當，一聲令走，便即啟行。黑摩勒直看著起了身，方始作別自去。 玉麟回顧場上諸人仍然戴著面具。正牽著馬匹在那里捆載尸首，隔得既遠，又都以背相向。盤問周平，只說眾人曾應伊商之請脫了一回面具，語聲甚低，只知大有來歷，在在江湖多年，竟一個也不相識。玉麟料這些英豪俠士不肯与鏢行中人來往，回去將來見了譚鎮南，也許能夠知底。既不愿見，且自由他。因前途已入康庄，至多只有伊商在山口前后假充官人辦案，設來攔阻商客的一二盜党，照今日局面，想已做掉，無足為慮，便乘途中無人之際，告誡腳夫，推說：“适才那場惡斗，乃江湖上正邪兩派相爭。途中所見，全出盜党誤會，并非有意劫鏢。這班人都不好惹，如要胡說，留神性命！”好在兩行人不久分路，黃、李一行腳轎夫久受鏢行雇用，見過陣仗，自不必說。堯民等所用轎子，原是沿途零雇，沒有一定去處，此時腳夫們都曉得一點江湖行道，客人相待又厚，聞言齊聲應諾，誰也不敢亂說一句。這場爭殺，只便宜了九龍溝嚴氏弟兄沒有遇上，后文另有交代不提。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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