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丁曉被太极陳一拍，頓感酸麻，跌下牆頭；無力抗拒。又慚又怒，索性大馬金刀的在地上一坐：橫睨著陳家的人，大聲說道： “好，今晚總算見識了你們陳家老一輩、小一輩的英雄，你們全都上來吧！你們做得好‘漂亮’呵！傳出去更可以在江湖‘露臉’（揚名），合你們全家之力，終于把一個外路少年打倒，這還不顯出你們陳家的高招嗎？” 丁曉說得很是憤激，太极陳皺皺眉頭，厲聲叱道： “小伙子，別亂嚼舌頭（胡說之意），陳家從不恃勢欺人；只是你得說清楚你的來歷，陳家不愿欺人，可也容不得人立心蒙混，意圖不測！” 丁曉傲然答道：“我一不偷，二不搶，三不限謀詭計暗算別人，有哪一點不清白？” 太极陳須眉皆張，動了真气，勃然震怒，喝道： “你這是什么對待前輩的態度？你的尊長師父；就沒有教過你一點規矩嗎？不要說你，當今武林中人，哪一個見我不要恭恭敬敬尊一聲‘前輩’？” “你說你來歷清楚，那我問你，為什么要假裝不懂武藝？為什么要來此歪纏？” “哼！我代你說了吧，你明明是丁派中人；想來此竊取高招，好讓你們獨霸江猢，你可知道這是武林所不許，情理所不容的嗎？” “你別裝蒜了吧！你實在告訴我，你是丁劍鳴的什么人？” 太极陳單刀直人，咄咄逼人。丁曉給他道破來歷，驀然一震，但隨即又冷然說道： “你管得我是什么人？你以大壓小，我偏不告訴你。” 太极陳在審問丁曉時，他的哥哥陳永承頻拋眼色，太极陳也微微動容，但仍是橫眉怒目道：“你說不說？你再不說，我就教你永說不出話。”說罷，駢起雙指，作勢待戳。 丁曉閉目喝道：“你把我廢了我也不說，小爺平生，偏不怕硬……” 太极陳雙指一收，暗暗贊賞，驀地叫陳保英道： “保英，你給我搜搜這廝，看他可帶有利器，或者別的什么東西？” 陳保英伸手搜查丁曉全身，丁曉气得將牙咬得格格響，罵道：“你們憑著什么搜索別人，誣良為盜，這就是你們成名人物的行徑？”丁曉雖然生气，無奈他全身麻軟，無力反抗，只是任陳保英搜。 陳保英見丁曉罵得凶，他卻慢條斯理地冷笑道：“憑什么？就憑你是個小賊！”邊說邊伸手往丁曉怀中搜索。他一探便探到了一封信，緩緩說道：“哦！一封信，這還不搜出你的憑据？”邊說邊把信抽出來。 他把信抽出來一看，突然“咦！”了一聲道：“爸爸，這上面寫的是你的名字，你看，這小子不知代誰送信給你？”他把信遞給太极陳，還待繼續搜索。太极陳急把他止住道：“且慢，待我看了這封信再說，” 太极陳邊看信，邊把眼睛瞟著丁曉，面色微露惊訝，看完后又遞給他的哥哥陳永承看，笑道：“這小子果然是有點來歷！”說罷突然走到丁曉跟前，將手在他“環跳穴”上一拍；丁曉頓感全身血脈流暢，酸麻若失，站了起來道：“你們又耍什么花招？” 太极陳面色已很緩和，笑道：“小伙子，闖蕩江湖，不能這樣任性使气。你一點江湖禁忌都不懂，糊里糊涂就几乎吃了大虧，你有這封信為什么不早拿出來？上官瑾是你什么人？他怎會要你帶信給我？” 原來這封信正是上官瑾當日匆匆寫好，赶著給丁曉的，丁曉漫不經意地在怀中一放，誰知今日卻派了用場。 上官瑾与太极陳并不很熟，可是上官瑾的師父司空照卻是太极陳最欽佩的一位武林前輩（上官瑾歲數不大，班輩卻高，算起來和太极陳是平輩）。而且在几十年前，太极陳初出道時，還得過司空照的不少幫忙。后來司空照以垂暮之年，收了上官瑾這位愛徒，暗中還托過好几位武林名宿照顧。太极陳深知上官瑾是司空照的衣缽傳人，后來見了面又知他打穴功夫，江湖獨步；兩代交情，更加上英雄相重，因此太极陳怎樣也得買上官瑾的面子。 上官瑾這封信寫的很懇切，首先說明了丁曉的來歷，离家出走的經過，志趣抱負与乃父不同；再說丁曉求師的苦心，并代他說項。其中有几句令太极陳看了很是動心，那比句是： “紅花綠葉，同出一支：百川匯流，始成大海；丁派陳派，同負重名，融會貫通，必放异彩。”意思是勸太极陳不要挾技自秘，說明武術若能彼此交流，則成就無可限量，何況同是一派的呢？這几句話很能打動太极陳的心。 因此太极陳看完信后，立刻對了曉和好許多，殷殷問他和上官瑾的關系。 丁曉見太极陳轉為緩和，想來自己本來是誠心拜師的，這樣硬挺硬沖，也有不是，這么一想，也就心平气和，据實答道： “上官瑾嗎？是朱師叔朱紅燈給我介紹的（丁曉習慣了稱朱紅燈為“師叔”，說出來忽又覺得不妥，于是又補了他的名字）。他對我很好，而且料到你們可能難為我，因此在我臨行前特別給這封信給我。 “可是我不愿因人成事，我以為弟子擇名師，名師也擇弟子，這是師徒兩人之間的事，又何必要第三者代拉交情，套關系？我就是這么一副料子，你看我有資格做你的徒弟你就收，沒有你就不收好了，何必管他什么上官瑾不上官瑾？” 太极陳听得哈哈大笑，這少年好直爽，有什么就說什么，性格雖硬，但卻似朴玉未雕，著實可愛。想了一想，就對他說。 “你先跟保英、保明他們去安歇一宵，拜師的事明天再說。” 丁曉連戰保英、保明，又給太极陳拍了他麻軟穴，雖然給解了過來，也是累得不堪，听了太极陳的活，不再客气，便自告退。他臨走前還對吳方甫道了個歉，說道： “吳師父，大概我不能做你的弟子了，蒙你引見，多謝！多謝！”弄得吳方甫很不好意思，敷衍几句，也自告退。 當晚太极陳兩兄弟抵掌深談，討論該不該把家傳絕技，授給丁曉。太极陳還有點顧慮，還委決不下。 太极陳的哥哥陳永承卻說： “据我看，上官瑾的話很有道理。我近年潛心掌技，一招一式的將我們陳家太极拳慢慢解析，覺得本門拳法可以變化之處尚多。但我限于天資功力，還未能摸索出變化之方，使本門拳法，有所增益。看了今夜丁曉的出手，有些手法變化，甚合我心。大抵丁派的較我們輕靈，我們較丁派沉穩，如互相截長補短，這豈不是兩家都有益的事了？” “而且丁曉這個少年，人很直爽，我們教他，也叫他將丁派的拳法詳細解析給我們看，他必不會藏奸。” 太极陳想了又想，從利害方面看，對自己有益無損，從他人方面看，丁曉又是可信賴的。他想，做一代的武林名家易，做新拳術的創始者難。如果自己打破成規，傳授丁曉，也從丁曉處，將丁派的拳法完全吸收，与自己的揉合。必然能使太极拳更趨完美，這是不朽之業，不應固步自封，何況收了丁曉為徒。日后見上官瑾時，也有交代。 第二天，太极陳果然對丁曉直說，愿意收他為徒。也說了希望將兩派拳術熔為一爐的話。這正是丁曉本意，當下大喜過望。馬上拜師， 拜過師后，太极陳忽然盤問起丁曉結織朱紅燈的情形，似有什么事似的。 丁曉把怎樣結識朱紅燈和上官瑾的經過詳細地對太极陳說了，問道： “師父，我自离開他們后，就一點不知道他們的情形了，你問起上官先生的下落，可是有什么事要找他嗎？” 太极陳笑了一笑道： “正是要去找他，保明這次回來就是叫我去找他的。他失蹤了！” “失蹤？”丁曉不禁愕然，不知太极陳到底是開玩笑還是正經話，他怔了一會，問太极陳道： “怎么這樣大的一個人會失蹤？哦，我猜著了：也許他浪游江湖，懶得和朋友通音訊吧？” 太极陳正容說道。 “不是這樣。他和我本來就少通音訊，以前他仗著一柄扇子闖蕩江湖，誰管得著他？可是這次不同，他真的失蹤了，不止令許多江湖朋友吃惊，連朱紅燈也給嚇坏了，所以才要保明回來叫我。保明，這事情你對師弟說吧。” 原來陳保明也是義和團中人。以前朱紅燈曾拉過太极陳兄弟出山，太极陳兄弟也都像姜翼賢一樣，雖然同情義和團，卻不愿冒大風浪。可是保明年少熱情，卻自動求去，太极陳兄弟商議過后，也就讓保明去了。 丁曉听得陳保明是義和團后，忽然如有所悟，問道： “怪不得那次你在古松崗上給人包圍時，我出手援助，你也怀疑起來。敢情你因為是義和團的人，所以特別小心。” 保明笑道：“正是這樣。你不知道清廷是如何對我們處心積慮，欲得而甘心。他們什么陰謀詭計都使得出，軟硬兼施，拉、嚇、拆、騙，什么手段都有。我們不處處小心那還行嗎？”丁曉听了，這才知道秘密團体中的人，警惕性特別要高的道理，對陳保明的不滿与誤會，也就釋然冰消了。 當下太极陳笑道： “你們又把話題拉遠了，這些話留待以后再說吧，你還是先說上官瑾的事。” 陳保明不好意思的笑了一笑，于是簡略地將上官瑰“失蹤”的事說給丁曉知道。 原來上官瑾上次從山東赶到河北安干，在赭石崗頭，助了朱紅燈一臂之力，救出丁曉，就是有要事而來的。丁曉當時也曾听他們談過一兩句，神情很是緊張，他沒敢湊過去听（見第三回〕。 當時義和團的大本營在山東。山東除了義和國外，還有一個大刀會也很有勢力，而且成立在義和團之前。大刀會也是跟清廷作對的，只是沒有像義和團一樣，提得出一定的主張，它只是廣個勢力較大的一般的秘密會社。 義和團崛起后，對大刀會是极力聯絡的，可是初時義和團未盛時，大刀會看它不起、興盛后，大刀會的主持人，卻又有所妒忌，發生了磨擦，這其問有著很微妙的關系。 當時大刀會的主持人是王子銘，一柄單刀，曾得山西霍家的真傳，也算得是一條好漢。雖然剛愎自用，卻是直腸漢子。大刀會与清廷作對，也与當時外國教會作對，被清廷稱為“刀痞”及“會匪”（八國聯軍入北京前，各公使曾要求清廷取消義和團及大刀會，將大刀會与義和團并列，足見西方列強對這個群眾組織的忌憚），說起來和義和團的宗旨很是相同，只是王子銘到底只是秘密會社的首領，還脫不了霸占“地盤”，搶奪“徒弟”的習气。當時所有的秘密會社都是如此，也怪不了他。 大刀會在山東江北一帶，勢力极大。到義和團興起后，不免因為勢力范圍的問題發生磨擦；而且參加義和團的人越來越多，大刀會“會友”的發展，也就不免受阻。王子銘眼光魄力都不如朱紅燈，他認識不到義和團的發展對他是間接幫助，——牽制了清廷的注意，分散了清廷的力量。他只是從小處著眼，看到的只是大刀會的利益，因此就不免常常生气。朱紅燈雖然識得大体，處處忍讓，而且想進一步和他合作，卻又因連年奔走，且又缺乏時机，所以雖有此心，卻還未及實行。 也是合當有事，在朱紅燈离開山東到河北保定去找姜翼賢的期間，山東昌邑縣的義和團總舵杜赶驢（他是赶驢出身，別人叫慣了，他就以赴驢做名字），突然被大刀會捉去。原來昌邑縣算是大刀會的范圍，杜赶驢在那里發展義和團，事先沒有取得王子銘的諒解，王子銘竟連通知也不通知，就在月黑風高之夜，突然帶了几把好手，悄無聲地把他擒去。按說王子銘久歷江湖，就是捉人，也該“先禮后兵”，或者先責難義和團在山東的總舵交人，不交時才能決裂的。但王子銘卻受了別人挑撥，竟不顧利害就先動手，這挑撥的人，利用了王子銘的性格和大刀會与義和團的矛盾，放了這著毒招，處心積慮。險惡之极。這挑撥者是什么人物，以后再表。 且說王子銘這個違背江湖規矩，事出非常的舉動，頓時嚇坏了山東的代總舵李來中，他不知該如何應付。一時又想与大刀會全面決裂，一時又想找人做和事佬，找王子銘談判。舉棋不定，仿惶無計。幸得副舵張德成比較持重，這才決定了請上官瑾馬上去通知朱紅燈，要朱紅燈回來處理。照上官瑾的脾气，還想單身去探望王子銘的老巢，先把杜赶驢救出來再說，幸得張德成极為壓住，勸服了上官瑾，這才不致將事情更擴大。 上官瑾在安平見朱紅燈后，朱紅燈詳听經過，皺了眉頭，說道： “還是張德成懂得我的意思，這事情万不能鬧大。”他沉思半晌，忽又拍案而起道： “這里面還有古怪，王子銘雖然剛愎，但還不至于這樣魯莽，其中必然還有人在。咱們正好趁這個机會，解決義和團与大刀會的糾紛，將兩個團体，合而為一！’ 但朱紅燈卻不能馬上動身回山東，因為河北河南的義和團組織，正在發展，根本大計，還需他的等划，他沉思半晌，緩緩地對上官瑾道： “你先替我回去見王子銘吧，記著要和他好好商量，不能動人，這不是一刀一槍的事情，你先得道歉，對他表示尊重，然后曉以大義，化干戈為玉帛，態度不能示弱。也不能動強。” “這事情也許還不是你去可了，不過他既然捉了咱們的人，自然要急著等咱們的表示。你先回去‘穩’住他們，免得他們以為咱們不理他們，對他們輕視，或者以為咱們畏怯，更恃勢胡來。我在這里料理完畢，最多不過半月，必定赶回。” 上官瑾笑道：“哎！這樣麻煩，俺可不干！” 朱紅燈大笑道：“俗語說得好，秀才遇著兵，有理說不清。秀才講道理是最拿手的，偏偏你這個秀才卻怕說理。你放心，難道你還怕他們動粗？” 當下朱紅燈再具体交代他一些做法，就這樣由上官瑾先回到山東應付。朱紅燈未嘗不知道上官瑾有狂生習气，但上官瑾總要比李來中、張德成等高明許多，而且輩份很高，雖然不在義和團中擔任什么實際的重要職務，可是江湖上人人都知道他与義和團的關系非比尋常。叫他去應付王子銘，一來可以借重他的聲望，二來對外來說。他要比李來中等，更适宜代表朱紅燈（他与朱紅燈是平等的身份，而李來中等則是朱紅燈的部下。當時江猢中人是很講究這些身份的）。 朱紅燈心想，派上官瑾去，縱使事情不能解決，最少也不會惡化。不料事出意外，上官瑾去后不到十天，山東方面已快馬飛報，傳來了惊人消息，說上官瑾單騎“拜山”（到對方大營會見領袖人物，稱為拜山），竟然一去不回，音訊杳然，生死難惻。山東道上，傳說紛紛，有的說上官瑾已被打死，有的說上官瑾受了扣留。而王子銘方面卻不聲不響，只來了一封信給山東義和團總部，說是：“不愿以上官瑾為商談對手。”至于上官瑾的下落，卻一字不提。 任是朱紅燈不論怎樣曾經風浪，豪气千丈，听了這消息，也不能不自惊心。事情愈來愈糟，亂子越鬧越大，朱紅燈再不能按原來計划處理了。他考慮再三，深恐這事情連自己去也未必能順利了結。他突延遲歸程，急派人延請附近几省有交情的武林名稻，准備摸清王子銘的“海底”，軟硬兼施，謀定后動。 陳保朋那時正是在古松崗別過丁曉之后，來到安平謁見朱紅燈。他席未暇暖，立刻就被朱紅燈差遣他赶回河南請太极陳兄弟出山，相助一臂之力。 書接前文，陳保明將上官瑾“失蹤”經過，和自己回來的任務詳細說后，丁曉震駭异常，問太极陳道： “師父，那你去下去呢？上官先生這樣的功大，諒不至遭受意外吧？” 丁曉帶著期望的神情，望著太极陳，神情顯得很是焦急。 太极陳笑了一笑道： “你這么個急法？如果我也像你這么著急，你今天就見不了我。保明回來，我本想馬上去的，后來想了一想：以上官先生的本領，還遭遇意外，就算我赶去，也未必有濟于事。因此，我又約了最近到河南訪友的兩湖名武師韓季龍，多一個幫手，總好一點。他已經答應，過兩天就會赶到怀慶相候，与我同行。” 丁曉又眨著眼睛，怀疑問道：“那不會太遲嗎？” 太极陳搖搖頭道： “不遲，你仔細‘琢磨’就曉得了。上官瑾這次的意外。只有三种可能：一种是遭遇不幸，已不在人間。如果這樣，早赶去也回天乏術。這是最坏的情形，以上官瑾的武功，縱遇意外，也不至此：一种是已經出險，但為了其他原因，尚不愿露面。如果這樣，做朋友的赶去救援，也不差在几日遲早；一种是已被王子銘扣留。如果這樣，王子銘一定不敢在与義和團尚未正式接触前，就橫加毒手。杜赶驢也只是被俘受禁而已，何況上官瑾。王子銘是江湖上叫得開字號的人物，他就算有膽樹強仇，挫高手，想更顯名聲人也不敢犯公憤，下毒招，殺大名鼎鼎的上官瑾。朱紅燈也是料到這种情形，所以才放心邀好手前去的。” 丁曉又上前請道：“弟子也有意思隨師父去見識見識，師父可愿攜帶嗎？” 太极陳瞅了丁曉一眼道：“你不能去：你去也沒有什么用。這次去的几個人都是武林名宿，江湖前輩，不是恃人多仗勢眾的。你放心留在我這里，跟你的師伯先練習本門手法。”丁曉听了很不好意思。 過了几天太极陳果然和陳保明赶去會見韓季龍，作伴應朱紅燈之約去了。丁曉自留在陳家學技不提。 花開兩朵，各表一枝。這里且補敘上官瑾當日單騎拜山，遭遇意外的事： 話說當日上官瑾听了朱紅燈的吩咐，獨自瑞返山東，先見了李來中、張德成等大頭目，轉達了朱紅燈的意思后，就具了朱紅燈和自己兩人聯名的大名帖，獨自上魯北的星子山，往王子銘的大寨處拜山。 星子山形勢險峻，曠林崗坡，形如環帶，谷外辟為山田，筑有村舍：谷內峰巒起伏，建有營寨。上官瑾藝高膽大，他竟趁著絕早時分，朝陽未出，曉露未干之際，就來到了星子岩前。他竟不找人通報，便往里闖。他展開了登萍渡水之能，在茂密叢林，搓峨亂石之間輕馳疾掠，雖然在曠林崗坡中，不時地發現衛哨，發現埋伏，然而他身形迅如飄風，人又机智，一見人影，即行趨避，竟給他連闖了十几道關，悄無聲色地走到了王子銘的大寨面前。那些途中的衛哨，偶爾有几個服力好的，也只是見到一條灰白影子，一瞥即逝，疑鬼疑神疑眼花，也不敢鳴號示警。 其時旭日方升，曉風扑面，只有十數名巡邏兵各處察看。上官瑾穿著蘇綢長衫，搖著描金扇子，大搖大擺地走來。那兩個在大寨門前站崗的邏卒，看到他這副怪樣子，不覺“咦”了一聲道：“你是什么人，大清早來到這里？”他們怔怔地望著上官瑾，給駭得呆了。季節已是秋涼，山林高處，曉寒沁人，而上官瑾卻綢帶飄飄，還搖著扇子。 上官瑾給他一喝，笑嘻嘻地立定下來，將扇子一指，慢聲答道：“我是教書先生，你們的總舵主請我來給他的孩子開蒙的。” 那邏兵將信將疑，扯著他的同伴道：“喂，老二，你比我多在內寨走動，咱們總舵主是不是有孩子要開蒙？” 他的同伴想了半晌，應道：“我只知道咱們總舵主有兩個孩子，大的已二十多歲，不在這儿，小的約摸有十二、三歲了，難道現在還開蒙？” 上官瑾又哼了一聲道：“十二、三歲開蒙，有何奇哉？他太蠢也，你知之乎？”上官瑾搖頭擺腦，之乎者也，亂扯一通，果然像個三家村的學究。 還是那個叫老二的机靈一點，他瞅了上官瑾一眼，忽然問道： “你既然是總舵主請來教書的、可有什么憑證嗎？据俺所知，外人到此，不是有頭日帶領，就得有令箭為憑。再不然，就是請來的貴賓的話，也還得有寨主的大紅帖子。你有哪樣，拿來看看。” 上官瑾將扇子搖了一搖，笑笑說道：“憑證乎？天黃黃，地黃黃，碰著胡虜一掃光！” 那兩個邏兵一怔：“哦，你曉得我們今天的口令。” 上官瑾道：“你瞧，我不騙你吧，你們的總舵主昨天派人來請我時，就把今天的口令告訴我了。我既然曉得口令，當然就不必頭目帶領和其他憑證了。” 那兩個邏兵果然相信。大寨也常有江湖上奇人异士來訪，上官瑾雖然比他們所見過的人都怪，但他既能說出口令，他們也不敢怠慢，果然給上官瑾進去通報。 看官，你道上官瑾怎會知道口令，原來他在途中听見巡邏遠遠互相喝問（清晨看不清楚，碰到自己人也會問口令的），他就全記下來了，順便拿來開了個大玩笑，把那兩個邏兵哄得服服帖帖。他卻不料自己徒逞一時之快，非但害了那兩個邏兵每人受二十軍棍，而且把王子銘气得一佛出世，二佛涅梁。因為上官瑾直闖到他的寨前，還能指派他的邏兵進去通報，如入無人之境，這不但是“掃”了王子銘的面子，而且是蔑視大刀會的尊嚴，因此王子銘后來才放縱部下對他痛下毒手，這是后話。 話說上官瑾把那個邏兵哄進去后，心里直笑。等了半晌，葛然間大寨里人聲嘈雜，金鼓齊鳴，大門倏地打開，門開處，一條大漢如飛跑出，打了一個千，朗然發話：“我們總舵主叫我請問上官瑾先生，朱紅燈本人來了沒有？” 原來王子銘一听邏兵報告，說有這么一個“教書先生”之后，他一皺眉頭，問清形貌，啪地一個巴掌把邏兵打跌，喚人綁出去打了二十軍棍：大怒道：“鐵面書生竟敢小覷我王子銘，小覷我大刀會。”當下就想發作。但別人直闖寨前，雖是不恭，他沒有受到攔截，卻是自己這邊的人不濟，如果馬上因此和他動手，未免顯俱小气。王子銘如此一想，只好強忍，眉頭一皺，另有布置。先叫人如此這般的問上官瑾。 上官瑾見寨門開處，王子銘并不親自出迎，已自不快。再听來人刺刺地問他“朱紅燈來了沒有”更是有气。他想：王子銘既知道我上官瑾來此，卻要問朱紅燈，分明是明知故問，看不起人。 上官瑾橫目斜視，哈哈一笑道：“我們義和團不是朱紅燈一個人的事，是義和團大伙的事；費心你面复舵主。我既然替朱紅燈來，天大的事，也能替他接住！” 那大漢听罷，鼻孔里發出鄙屑之聲：“哦！原來朱紅燈還不肯出頭，叫你頂缸來了。請你拿拜貼來，我代你傳報，至于接不接見，是我們總舵主的事。” 上官瑾几曾受過人這般小視，若不是來時朱紅燈一再叮囑他要謹慎從事，几乎馬上就想發作，他為了要見王子銘商談，也只好強忍著悶气，將拜帖拿出，遞過去大聲說道：“我要會見的是王總舵主，不是閣下。誰不出頭，誰來頂缸，還輪不到你說話。你這些話如果是你的意思，那等我會見你們舵主后，再和你算帳。如果是你們舵主的意思，那我就馬上回去。”說看，說著，已湊上來。將扇子一指，直迫那漢子面前。 那番話原是王子銘教那漢子講的，他何嘗不知道鐵面書生心狠手辣，威震江湖，說時原就是色厲內荏，給他一指，更是當堂嚇得退后兩步，拿了拜貼，就往里面跑，說道：“我這不是給你通報了，敢發脾气當我們總舵主的面發，我算你是好漢。” 又待片刻，大寨里已有十余個人列隊出來，為首的仍然不是王子銘，而是一個頭目模樣的人，他抱拳大喝一聲：“請進！”上官瑾便應聲邁步直入。這十多個人夾在他的西邊，大寨兩旁甬道，更是刀槍如林，劍戟齊舉，還有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇輕搖，左顧右盼，神色傲然，全不把這些刀槍劍戟放在心上！ 當下賓主相偕，進了議事大廳，廳房十分寬大，卻只寥寥落落地坐了十數個人，坐在主位上的是一個身体瘦矮，留有短須的老叟，持著一根龍頭拐杖，頻頻敲地，气派很傲。 上官瑾游目四顧，不見王子銘在座，不禁大聲問道：“王總舵主呢？我特地登門領教，既到貴寨，總得面聆王當家的吩咐。” 那矮瘦老人哈哈大笑，將杖一指旁邊虛席以待的客位，道聲：“請！請坐下再說。”他大模大樣地坐著不動，竟不起立相讓。 上官瑾忍看了气，也大刺刺地搖著扇子，連正眼也不瞧他，徑自就到客位和他挨肩坐下，這才轉過面來，再大聲問道：“你們當家的到底到哪里去了？” 那矮瘦老人陰惻惻地一聲冷笑：“你要見王總舵主，他在這里，可是沒空見你，大刀會中的事情也不是王子銘一個人的事；我既然能替他坐這個主位，天大的事情，自然也由我接著！朋友，你有什么事情赶快說。” 這番話正是抄上官瑾剛才的說話——王子銘派人問上官瑾，朱紅燈為什么不來時，他曾表示什么事一肩挑起。現在這個矮瘦老人竟完全套用他的話來還擊他，針鋒相對，毫不留情。 上官瑾給他的話頂住，竟駁不回去，但他平生闖蕩江湖，見盡三山五岳好漢，几曾受過這個气？當下不加考慮，立刻還言道： “失敬，失敬！還未請教你跟王當家的是怎么個稱呼， “在下這次既替朱總舵到場，來會你們的當家。我和他的交情、輩份，武林中人諒還清楚。你既然替王子銘出場，自然交情、輩份，不會比我和朱紅燈的疏。只是我自慚見聞淺陋，竟不識閣下的尊姓大名！” 上官瑾這話，暗含著瞧不起矮瘦老人，譏他是無名小卒，而巨怀疑他在大刀會的地位。這含意矮瘦老人如何听不出：他卻滿不介意，又是一陣狂笑，將龍頭拐杖重重頓地道： “你這位鐵面書生，果然名不虛傳，不止‘鐵面’，而且‘鐵口’。听說你手底下很硬，這我未見過，但你嘴頭子也居然有刺，這倒領教了，佩服！佩服！但你這番話可就是無的放矢，‘亂冒熱气’（相當于廣東話的‘懶沙塵’）了！”他面色頓轉，厲聲說道：“我和王當家的是怎么個稱呼，跟局外人無關，你也沒有打听的必要。至于我的姓名自然沒你鐵面書生的來得響亮，但這跟今天之會又有什么關系：我只是王當家底下的一個無名小卒，但今天既然坐此位，就有權代表大刀會來接待你。你今年几歲了？小老頭儿總長你几年吧？就憑這點歲數，我也見過許多浪得虛名的狗熊！” 矮瘦者人的話，越來越尖酸刻薄，上官瑾的狂气竟給他碰了回去。他遇著了辛辣的對手了。 上官瑾年紀不大，班輩卻高，又仗著一身好武藝，闖蕩江湖，從未失手。正因他未碰過釘子，所以本來已有些狂生習气，就越來越狂，說話之間，自失斟酌。這香碰著了一個老辣的江湖人物，給他反問過來，咄咄迫人，十分尖刻。上官瑾倒一時想不出辦法，嘴頭上先輸了一招。 上官瑾登時翻眼冷笑道：“在下忝列武林，原無惊人技業，但為朋友，為道義，倒也不惜兩肋插刀！我們的朱總舵主和你們的王總舵主雖非深交，也是一條線上的朋友，反胡虜，抗洋人，宗旨原就一樣。不值得為一些雞毛蒜皮的事情弄得兩家不和。” “今日我既替朱紅燈來，向大刀會的王總舵主付教，而你也一口替你們當家的擔承，那我們不必繞彎路，斗嘴頭，干脆把要說的都攤出來。” 那矮瘦老人不待上官瑾說完，就截著道：“那你就划出道來吧，文的，武的，我們都准備奉陪。” 上官瑾瞪了他一眼，應聲接道： “我請你們將我們昌邑的舵主杜赶驢兄弟交我帶回！我來此不是逞能，不想比武。你老兄如有意賜教，待這件事情揭過后，隨便你指定地點，喲好日期，我上官瑾一准奉陪！” 那矮瘦老人又陰惻惻地冷笑道： “你說得好輕松，你可知道江湖道有江湖道的規矩，綠林道也有綠林道的道理。大刀會早就在昌邑安窯立柜。你們的杜舵主強在這里扒立舵（在別人勢力范圍里搶奪地盤，設厂招徒，稱為‘開扒立舵’），就難怪我們的當家將他扣留，莫說你來，就是朱紅燈來，我們也不能輕易交出。” 上官瑾縱聲笑道： “什么江湖道綠林道？我們就從不曾把大刀會看成普通的綠林。怎你倒說出這樣的話。我們要為漢族爭光，為百姓吐气，可不是吃黑飯，搶地盤！我們就把昌邑縣讓給你們也沒問題，你們可不能在這些小事情上制造嫌隙，為親者痛，仇者快！” 上官瑾雖然疏狂，這番話說出。大刀會在席上的許多頭目，卻群相動容！那矮瘦老人急急環眼一掃，嘻嘻地冷笑道： “你上官瑾，有志气，是英雄，說得漂亮！你既口口聲聲要為大局著想，那我也就干脆划出道來，你若依得，我便馬上釋放你們的兄弟。” 上官瑾道：“愿聞其詳。” 那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道： “我們的條件，你一點也不難做。你既代表朱紅燈來，那就請你代表朱紅燈在這里叩頭賠罪！再轉告朱紅燈：義和團以后要受大刀會管束！” 上官瑾听了，登時大怒，雙眼一瞪，嘿嘿笑道：“不依又怎樣？” 那矮瘦老人冷然說道： “不僅也成，你老兄名震江猢，和朱紅燈又有過命的交情（生死交情之意），我在下不知進退，有幸相見，總得領教閣下的功夫！” 上官瑾倏地起立，將扇一指，厲聲說道：“來！來！任你是虎穴龍潭，我上官瑾也得見個分曉，你們是想群毆還是想獨斗？” 那矮瘦老人以杖頓地，也緩緩起立，側臉笑道：“一個蘿卜一頭蒜，我們難道還會欺負你單身外客？” 上官瑾一听，這老人分明說出一對一的戰法了，又順勢喝問：“既這樣咱們手底判雌雄，我若是落敗，便把義和團雙手奉上，你若是落敗又如何？” 矮瘦老人道：“我若是落敗，也把杜赶驢雙手奉上。” 上宮瑾哈哈一笑，邁步下場，說道：“一言為定，就這樣領教吧。我使的兵器就是這柄扇子，你要不要挑選兵器？” 那矮瘦老人也緊跟著說：“我使的兵器也就是這根拐杖，我教訓孫子，用的是它，上陣對戰，也用的是它，不值得另外挑選。” 上官瑾這時已步至場心，倏地翻身，大聲喝道：“休耍貧嘴，有本事請拿出來！”矮瘦老人刷的一個箭步，點頭笑道：“恭敬不如從命。鐵面書生，你留神接招！”“大鵬展翅”，拐杖呼挾勁風，便向上官瑾攔腰掃去。 上官瑾也道個“好”字，霍地晃身上跳，龍頭拐杖在他腳下一掠而過。他身子雖懸空，招數卻不慢，描金扇子一指；“白虹貫日”猛的便點敵人的“華蓋穴”．那矮瘦老人好不溜滑，他的功力，也已屬非常，不待將杖抽回，只是隨手一抖，那根拐杖竟然直彈起來，改下掃為上戮，“潛龍穿塔”，杖尖指向上官瑾的小腹“丹田穴”，杖身橫截上官瑾的扇子。好個上官瑾，他竟在全天憑藉，飄然將落之際，腳尖照杖頭一撐，疾如飛鳥地倒掠過矮瘦老人頭頂。那老人急轉過身軀，舉杖橫掃時，他已疾踏洪門，欺身搶進！ 但矮瘦老人，也非一般，上官瑾賣弄了一手絕頂輕功，他仍面不改容，依然沉著，展龍頭杖，往下一沉，“平沙落雁”，斜拍脈門，正擊雙胚。上官瑾猛縮身形，左臂往下一撤，右腳外伸，陡然往后一滑，旋身盤打，描金扇竟點敵人的“肩井穴”。矮瘦老人“回身拗步”，猛地喝聲“著！”龍頭杖往上一抽順勢反展，疾如駭電，便照上官瑾面門劈來！ 矮瘦老人這招用得异常迅疾，且又險狠，滿以為上官瑾逃不出拐下。誰知他快，上官瑾更快，剎那間扇骨的鋼鋒一閃，錯步晃肩，腕子往里一合，銳風斜吹，竟把描金扇當成五行劍使。貼拐進招，截斷敵人手腕，矮瘦老人龍頭杖已封上去，急切間撤不回來，若用“顫棍外崩”（將棍一抖，反彈敵人兵刃）之法，上官瑾扇子甚輕，又未必受力。 主客勢易，攻守變換，矮瘦老人仗著几十年勸力，竟也走險招，不退不閃，反往前上步，用杖柄猛向上官瑾怀中扑進，疾點“期門穴”。這一回上官瑾以點穴兵器當刀劍用，而矮瘦老人卻以長兵器當點穴橛，正是旗鼓相當，功力悉敵。上官瑾是點穴名家，識得厲害，急斜身側步，走偏鋒，避敵勢，免得兩敗俱傷。而矮瘦老人也借勢收報卜躍身斜竄，縱出一丈開外，救出了這手險招。 兩個一退一進，分而复合、各展兵刃，再度廝纏。大家都封閉謹嚴，不求幸胜。上官瑾的鐵扇子點、打、敲、削，忽作五行劍，忽作點穴橛，舞弄得出神入化，扇頭所指，全是對方三十六道大穴。而矮瘦老人的拐杖，盤、打、挑、扑、圈、抖、敲、撞，也是一招一式，毒辣异常。 兩人各展絕技，斗了半個時辰，還是未分胜負，議事堂前，一群頭領，個個看得目瞪口呆，倒吸涼气，兩人心里也是各自嘀咕。矮瘦老人心想：上官瑾這小子果然得司空照真傳，四十未到，功力卻如此深厚。上官瑾也暗暗詫异：哪里鑽出的這瘦老頭？功夫既強，而且也懂得點穴。按說他有這樣的功夫，又有這一大把年紀，江湖上早應有個傳聞，為何自己卻毫不知道。 輾轉攻拒，又拆了三五十招，上官瑾忽地一聲長嘯，把全身功夫展開，找穴尖，探穴道，鐵扇子旋如飛燕掠波，施似神鷹扑兔，重敲輕點，越展越快，在呼呼的杖風中，盤旋進退，忽左忽右。矮瘦老人漸漸有點招架不住了。這時大刀會的一群頭目，看得分明，听得真切。急亮兵刃，掏暗器，准備教授。說時遲，那時快。忽听得上官瑾大喝一聲“著”！矮瘦老人身形疾閃，腳步蹌踉。就在這一剎那，眾頭目暗器紛紛出手。 上官瑾也好似早料到眾人偷襲，他的鐵扇子來點中矮瘦老人穴道，扇骨的鋼鋒卻把敵人右腕撕了一道口子，他才一得手，便刷地一掠數丈，翩如巨鷹，從好几個頭目的頭上越過，暗器紛紛打空。他就趁這個當口，左手一撕，把自己的蘇綢長衫撕下，在外一摸，疾如閃電地將門外兩個看守點了穴道，在門外的人惊慌失措之中，飛身上屋便逃。屋下面冷箭紛紛射上，他竟長衫展開，運轉如風，冷箭給長衫一碰，竟紛紛落地。這一手名叫“鐵布衫”，若非內家功夫，到爐火純青之境，万万不能。 數起數落，上官瑾已扑出寨外，矮瘦老人也已緊緊追來。 上官瑾展開“八步赶蟬”的師門輕功，專朝無路可通、叢莽密菁的山峰上跑，他在荊棘蔓草之中，竟是如魚游水，不用沾著實地，已可疾涼輕馳，不需多時，已過了一處處層密起伏的山頭。那矮瘦老人，雖也是第一流的功夫，卻總是給他丟在五七丈后。 上官瑾回首大喝道：“賊子，止步，你輸了招，不覆行諾言，還敢加害？若再追來，我可要對你不客气了。” 那矮瘦老人聞言，突然引吭長嘯，大呼：“三哥！把他截住！”嘯聲如潮，接連震蕩林際，林鳥惊飛，然而卻并沒有發現人的影子。” 上官瑾心想：你這“故布疑陣”的詭計，必瞞不了人。他趁矮瘦老人略一止步之際，更加緊腳程，三伏三起，直如弩箭前沖，霎那間已把矮瘦老人拋在身后，不見蹤跡了。 這時已穿入了星子岩險峻之處，處處崢嶸突兀，凹凸不平，上有高峰插天，下有不測深谷，山中又是林深草密，枝椏交插。其時雖已近午，旭日當空，金光万道，可是山林中仍陰沉沉的，陽光從樹葉叢中篩下來，只見談淡的日影。 就在上官瑾扑入山口，穿入茂林之際，驀地听得嘿嘿怪笑，如鷗鳥厲啼。猛回頭時，一條灰白人影已如流星墜地，落到自己面前，身手迅疾，真無法形容。這人蒙面露睛，絕不打話，便下毒招。 來人身手之快，令上官瑾也吃了一惊，他驀見一條人影，扑到身上，急將長衫迎頭一兜，右手鐵扇子辨形認穴，疾點對方的“竅陰穴”。說時遲，那時快，只見長衫“嗤”的一聲，裂為兩半，掌風颯然，已按到身上。他疾地倒竄出去。就在這電光石火之間，几點寒墾，已跟從飛到。避無可避，頓覺一陣麻痛，幸他神志尚清，預扣在左掌心，准備對付矮瘦老人的奇門暗器，也已出手。 這時那蒙面客正怪笑扑來，可是身形遲滯，已顯得大不如前，他才一落腳，尚未站穩，忽地也“哎喲”一聲，摔在塵埃。 原來蒙面客輕功，确比上官瑾略胜一籌，他伏在林中大樹之上，驟出不意，凌空下擊。上官瑾本不易防避、幸得上官瑾也應變机靈，疾展長衫向他猛兜。他眼神一亂，掌雖發出，自己也被鐵扇子擊著，雖仗著功夫深湛，避過“正點”，沒有給點中穴道，但也同樣感到軟麻。他這凌空一擊，本是先發掌，后發暗器的，所以上官瑾逃了一掌之危，卻逃下了暗器之災。而他也因被鐵扇子敲著，輕功大減，同樣也給上官瑾暗器打中。 上官瑾平生對敵，一向不用暗器，這回還是第一次出手。他本來是准備應付矮瘦老人，誰知而今卻在最緊要關頭，仗這奇門暗器，打退了蒙面容。他的暗器稱為梅花透骨釘，比梅花針略大，比普通的暗器卻要小許多，專打人身穴道，這回連發三枝，竟有兩枝命中敵人。 上官瑾听得敵人“哎喲”之聲与摔倒塵埃之聲，心中大慰，正待掙扎起來，把那廝結果，誰知方一掙扎，竟覺滿天星斗，頭暈眼花，圭身無力。正在此時，猛又听得矮瘦老人在林外大聲叫道：“三哥，可得手了嗎？”聲音自遠而近，看看就將到來。 上官瑾這時生死渾忘，仗著還有一些清醒，急提一口气，鼓著余力，在地下拼命一滾。直向下面百數丈的幽谷滾下，頓時間，只覺一陣奇痛攻心，人也就失了知覺。 也不知過了多少時候，上官瑾才悠悠醒轉。神志初复，便覺一縷縷暗香襲人，很是舒暢。再一轉動，更覺臥處溫暖异常，自己竟然是臥在蜂帳之中，綿縟之上。 上官瑾大為惊駭，揭開紗羅帳子，睜目四看，內見房內布置精雅，云石桌上，有爐香辟塵，鮮花吐艷，牆上挂有古琴，牆邊還有梳妝鏡子，玻璃窗格，掩映流輝，窗戶兩邊，貼著一副對聯： “瀟洒送日月 寂寞時時人” 字体寫得很清秀。上官瑾暗暗點頭贊賞。心想：看來這竟像是什么小姐的香閨，這布置、這對聯又在顯出主人是個出塵脫俗的高士，如果是一個姑娘的話，這也一定是李清照、朱淑真一流的才女。 疑幻疑真，莫非是夢？上官瑾正在惊疑，忽听門外環佩叮當，帘開處，只見一陣光艷迫人，走進來的，竟是一個風華絕代的美婦，年齡雖近三十，明艷尚如少女！ 上官瑾用手指用力一咬，雪雪呼痛，這時才知竟不是夢境。那美婦已盈盈走近，笑著說道：“你已昏迷兩天了，不要用力轉動，再靜養几天，就可走動。”說罷又展纖纖素手，在茶几上倒了一杯熱茶，說道：“你喝杯君山的云霧茶吧，可以幫助你恢复精神！” 上官瑾接過茶呷了兩口，連道謝也忘記了，只怔怔地問道：“你是什么人？這個對聯是你寫的？” 美婦人嫣然一笑，微現梨渦，說道：“先生真不愧是個讀書人，怎的一醒來，就要和我談論對聯？是我寫的，可又有什么奇怪？” 上官瑾給她反問，愣呵呵的答不出話來，又听得那美夫人說道：“自從我的丈夫死后，我的心境就是如此的了，……”她還未說完，上官瑾就接著道：“哦，原來你還有過丈夫……”美夫人突的噗味一笑，上官瑾猛覺自己失言，不禁羞得滿臉通紅…… 欲知這美夫人是誰？且听下回分解。 ------------------ 風云閣主 掃描校對 |
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