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叢林莽棒，人影幢幢，刀槍不及，暗器便飛。沙家党羽跑在前頭，沖上懸崖，居高臨下，發一聲喊，暗器亂投，金鏢、袖箭、甩手箭、鐵蓮子、菩提子、飛蝗石、毒蒺藜……紛如驟雨，太极陳將沙守義擲下亂草叢中，（他已給點了“魂門穴”，非經解救，不能醒轉，不怕他會逃走）。青鋼劍疾的展開，左右掃蕩；朱紅燈的龍吟劍也舞成一道銀虹，風雨不透。兩柄劍矯如游龍，向前開道。眾好漢或仗輕靈身法趨避，或用手中兵器碰磕，也跟著急進。 太极陳運太极行功，翩如飛鳥，足登危石，腳點蒼苔，直向崖峰沖去。他大喝一聲：“來而下在非禮也！”劍交左手，左劍護胸，右手錢鏢早捻到指間，錚然一聲，一鏢飛出，只見危崖上賊党中人影一晃，“哎喲”一聲，一個賊徒在二三十丈的危崖上倒扑下來，血濺幽谷。太极陳更不怠慢，錢鏢疾發，又是兩名賊徒，翻身跌下。沙家党羽，一陣大亂；東奔西竄，逃避錢鏢。 朱紅燈等一眾好漢，就趁這個當口，緊隨著太极陳扑上懸崖，一面也發出暗器追擊，霎眼之間，沙家党羽又有三人受暗器所傷，墮下懸崖。這時崖上只剩沙鳴遠和另外兩個清宮一等衛士了。他們趁太极陳還未扑上危崖之際，突然擎起几塊巨石，向下面便滾，只听聲若雷嗚，砰砰巨響，沙石紛飛，滾滾而下。太极陳一眾任是武藝多高，也不能不左右趨閃。那儿塊巨石滾下時，因与山崖石壁磕碰摩擦，枝葉碎石紛紛如雨，泥上飛揚，漫成一片煙霧，太极陳等人躲開巨石，碰得開暗器，但卻被殘枝碎石，濺了一身。幸而也只是殘枝碎石，所以沒有受傷。 然而就在太极陳等一眾英雄，閃避石塊，目迷煙霧之際，危崖上沙鳴遠等三人，竟抱頭拳腿，順著陡起的斜坡“咕嚕咕嚕”地滾下去了，雖有一個賊徒，碰在突出的石塊上，被激蕩起來，拋在半空，跌下峽底，成為肉餅：但沙嗚遠与另外一個党羽，竟僥幸逃脫。到太极陳等攀上危崖時，已是人影寂然，鴻飛渺渺，太极陳還想追赶，倒是朱紅燈勸住道：“賊徒十之七八，已被誅滅，我們還要赶回大寨，防備沙家余党，有什么异動。他們既已逃掉，追也不一定追得到，就放他們這一次吧。”太极陳一想沙鳴遠的輕功和自己不相上下，果然不一定會追得到了，也只好作罷。 血雨腥風過后，王子銘屈指一數：這次隨他到杜真娘寨中的沙家党羽，連沙鳴遠沙守義在內，一共是一十三人。朱紅燈、上官瑾、杜真娘与自己各毀掉一人，太极陳用金錢鏢斃掉三十，翦二先生扭折兩個衛士頭頸，跳崖死掉一個，再加上沙守義彼太极陳生擒，十三人中已去其十一，只剩下沙鳴遠与另外一個在逃。賊人十九被誅，眾好漢齊聲稱快。只是給元凶沙鳴遠漏网，不無遺憾。按這沙鳴遠直到后來碰著“百爪神鷹”獨孤一行時，較武藝，較輕功，都為獨孤一行所克，終斃于獨孤二行擒拿掌下。這是題外之后。 當下太极陳等退下危崖，在草莽叢中再找回給治得半死的沙守義，高奏凱歌，回到大刀會的總寨。一眾頭目見王子銘与朱紅燈、上官瑾等并肩而行，都甚詫异。但更令他們詫异的是，王子銘一回到寨中，就立刻擊鼓鳴號。齊集所有頭目，當庭把過去的几個得勢頭目，沙家党羽擒下。這几個頭目武功比到真娘寨中的那批，又差一籌，在太极陳等江湖前輩監視之下，方想拒捕，已遭制伏。 沙家兄弟引進的党羽，本來有二十余人。除到真娘女營去的十三人外，本來還剩下十余個。只是其中有几個精靈的，見王子銘与朱紅燈并肩而回，而沙家兄弟卻又不在，心知不妙，便自開溜。剩下几個不知就里的，全部被擒。至此混入大刀會的好徒，全都被剔除了。 凶徒成擒，眾皆惊詫。王子銘面夾寒霜，目光如刃。立即當著所有頭目，把沙家党羽的狠毒陰謀，卑劣行動說出。接著又當眾審問被擒的沙守義等人。翦二先生熟知沙家兄弟底細，對質之下，這還有什么說的。而且陰謀敗露，無可遁逃。沙守義只好一一承認，供出這是清廷指使，他們不過奉命而行。 案情大白。大力會頭目群情憤激，其中有受騙与義和團作對的，更在憤激之余，深自悔恨。就在這群情洶涌之時，王子銘摹地連逢擊掌，在議事堂前的總舵交椅上起立，把交椅向前一推，自己立在交椅旁側，大聲疾呼道： “一眾弟兄，沙家党羽罪無可逃，會后就把他們處置，咱們且暫放過一邊。我子銘另有緊要的話要對大家宣布。” “我王子銘多年來承蒙弟兄擁戴，掌大刀會總舵，只是我深愧有忝斯職，受好人蒙混，与朋友為仇，几乎成了千古罪人。就是弟兄們要我繼續做下去，我也沒有面做下去。” “我的命是朱紅燈大哥救的，我今日要請他兼做大刀會的總舵，坐這把支椅！”說罷，就要去扶朱紅燈升坐。朱紅燈微微一笑，將王子銘往虎皮交椅上一按，朗聲說道： “王總舵，你別推讓，請听兄弟一言。 “這大刀會是你辛辛苦苦創立的，成立這一份基業；聚集這一眾弟兄，都是你的心血。我朱紅燈何德何能，怎好兼大刀會的總舵？” “子銘兄，這不是私人授受的事。恕我直說，義和團不是我朱紅燈一個人的，大刀會也不是你王子銘一個人的。我們都是反胡虜、反洋人，都是一條線上的朋友。我們只應問怎樣才能生出更大力量。你做大刀會的總頭目，比我做要好得多，時我們整個事業更有益處。你也不應拿這個位子讓給我！” 朱紅燈侃侃而談，全是從大處著眼。這也是朱紅燈的過人之處。他明知大刀會是王子銘一手創辦，歷史淵源關系之深，斷非自己一手接掌過來，就可指揮如意的。讓他繼續做下去，對義和團的事業，會比自己做更有益處。 朱紅燈所料不差。大刀會一眾頭目，起先听得朱紅燈幫助大刀會肅除好徒，并救了他們總舵的性命，都很感激，眼光齊齊射向朱紅燈這邊，表示敬意。到听得王子銘要把大位讓給朱紅燈時，卻又齊都惊詫失色，紛紛耳語，那份激動之情，旁觀者看得很清楚。這因為“感激”是一回事，但若換陌生的朱紅燈來替代他們追隨多年的王子銘，卻又非他們所愿。幸得正在大刀會的頭目心情波動之時，朱紅燈一席談話，大公無私，推掉大刀會總舵的位子。他們又不禁心悅誠服，平靜下來。這時又齊齊看著王子銘，希望他趁此轉篷，收回成命。 王子銘這時反而很是躊躇，他是個直腸的漢子，既然說出要讓位給朱紅燈，再收回這話，可覺得怪不好意思。 正在王子銘躊躇之際，翦二先生越眾而出，大聲說道： “王總舵不必推讓了。大刀會与義和團都非尋常幫會可比，不在乎互爭地盤，你与朱兄也非普通江湖人物可比，不必像一般綠林中所講究的那套‘義气’一樣——誰于我有恩，我就把位子讓給他。朱兄說得好，應該從整個事業上著眼，大刀會的總舵當然以王兄較為适宜。” “老朽的意思是，大刀會与義和團都是一家，兩家就聯盟起來，同進同退，同甘同苦吧．你們看如何？” 大刀會頭目滿堂喝彩，齊都贊成，王子銘不便再讓，就照翦二先生的意思辦理。并推朱紅燈做盟主，朱紅燈想推讓，也給翦二先生壓住了。 自此，義和團和大刀會結成了一家，朱紅燈与王子銘也做了結拜兄弟。…… 星子岩前，張燈結彩：大刀會里，喜气洋洋。義和團与大刀會化干戈為玉帛，朱紅燈与王子銘變仇敵為弟兄。慶祝三天，賓主盡歡。義和團以前被大刀會捉去的頭目杜赶驢也自然釋放，參加盛會。 只是盛會不常，華筵難繼。三天過后。朱紅燈已將兩家聯盟之后所碰到的一些具体問題，与發展的路向，加以解決，加以規划，他是不能不回去了。而太极陳与翦二先生等武林前輩，也都興盡告辭。 朱紅燈等一眾英雄，這番雖歷艱危，卻意想不到的將義和團与大刀會糾紛，順利解決。正是入山時滿怀煩惱，出山時眼笑眉開。眾人心情，都极暢快。只有上官瑾卻恰恰相反，他与王子銘、杜真娘告別，步出星子山時，卻沒精打采，郁郁不歡。朱紅燈瞧在眼里，放在心內，卻沒有說什么。朱紅燈又与太极陳談起丁曉這個孩子，太极陳談起他改名姜日堯，來拜師的情形，大家都不禁失笑。朱紅燈對丁曉很是關心，叮囑太极陳叫他學成之后，前來相見。 太极陳，翦二先生、韓季龍等下山后就各自分散。剩下來朱紅燈与上官瑾并肩而行，朱紅燈看著上官瑾郁郁不歡，情知他是念著杜真娘。朱紅燈又想起太极陳說丁曉改姓姜的事，心中不禁暗暗好笑：這一老（上官瑾）一少（丁曉），似乎都陷入情网中了。他心中突然起了一個念頭，逗上官瑾道：“你看大刀會的女營強還是咱們的‘紅燈照’（義和團女團員組織）強？” 上官瑾想了一想，答道：“我看是大刀會的女營強一些。” 朱紅燈立即接著他的話道：“因為有杜真娘的緣故？有一個出類拔萃的女豪杰幫忙訓練，自然不同了。可是，……” 上官瑾不知朱紅燈的意思，但見他說得很認真，雖有點不好意思，卻也認真回答道：“我看就是這個緣故。咱們義和團的‘紅燈照’可的确缺乏會武藝、有魄力像杜真娘這般的人物呢！” 朱紅燈笑了笑道：“所以我們一定要多招納一些女中豪杰。我倒想起我師父的孫女儿姜風瓊，很希望她能參加‘紅燈照’。以后咱們還要多和杜真娘聯絡；請她指點一下怎樣訓練女兵們的方法。” 上官瑾听了大為贊同。當下來紅燈就和他約定，請他在回到義和團總舵處，處理一些事務后，就到保定去探探訪老頭子和他的孫女，雖然姜老頭子未必肯出山，但經常保持著聯系，也許會說動姜風瓊來幫忙。朱紅燈深知年輕一代的顧慮比較老一輩少得多。朱紅燈也想幫忙上官瑾与丁曉完成心愿。 不料上官瑾去保定回來之后，帶來的消息卻是，姜家在半個月前，已經搬出保定，不知去向。 据傳聞所說，他們是被仇家迫遷，然而實在情形，卻沒人知道。朱紅燈听了大為奇怪，以后也曾托江湖朋友找尋他們的下落，卻都得不到确訊。 義和團与大刀會聯圍后，聲威更盛；加以朱紅燈改變策略，把“反清复明”的口號改為“扶清滅洋”，民眾參加的更多，終于迫使滿清統治者不得不承認義和團是“合法”團体。于是發展极為迅速。北方几省都有義和團的組織，尤以山東更是義和團的天下，只茬平一縣，就有拳厂八百多家。（義和團与清廷間的錯綜复雜關系，詳見拙著《龍虎斗京華》一書。）朱紅燈甚為興奮，只是一姐到自己的師父姜翼賢和師侄女姜鳳瓊，卻不無遺憾。 但雖然姜鳳瓊不來，義和團的“紅燈照”仍然是日益發展，抗法名將劉永福的妹子劉三姑參加了，杜真娘的女營和“紅燈照”的聯絡也极為緊密。上官瑾經常做義和團与大刀會的使者。 花開兩朵，各表一枝。且按下義和團不表，先說姜家祖孫之事。你道姜老頭子与紅衣女俠何以下落不明。原來就是在義和團日益發展之時，他們卻歷盡滄桑，遭遇大變。 當日朱紅燈人保定，勸師父出山。姜老頭子雖然贊成義和團的事業，豈奈英雄垂暮，豪气漸消，加以顧慮甚多，不愿心愛孫女冒奇危、歷大險，竟存了明哲保身之心，愿得一佳婿以終余年之想。拒絕了愛徒之請，留戀家園。 誰知姜老頭子雖然想安安靜靜渡余年，世局變化，卻不容許他超然物外。朱紅燈去后，保定城里隨即沸沸揚揚，傳出丁劍鳴的獨子丁曉拒婚出走的消息。姜老頭子情知了曉一定是朱紅燈引去的。但他和丁劍鳴既非知交，素鮮來往，而且心里也一向不屑丁劍鳴為人，自然不會去通知他。本來丁曉的出走，与姜老頭“痛痒無關”，只是他卻注意到自己的孫女大為异常，談起丁曉的出走，她似乎很是興奮，但興奮之中卻又掩不住抑郁之情：他不知道，引丁曉出走的，不但是朱紅燈，也有自己的孫女在內。而姜鳳瓊對義和團是向往的，她以為丁曉這次去一定參加義和團，心中頗為他高興，卻又為自己不能過有光有熱的日子而郁郁不歡。 姜鳳瓊的抑郁，已引起姜翼賢的煩惱。誰知還有令他煩惱的，是丁劍鳴竟我上門來，間他可知道丁曉的下落。原來丁劍鳴听索家武師說起當日丁曉打獵，幫姜鳳瓊和他們“為難”的事，這班人所說自然加油添醬，把丁曉說成是姜鳳瓊的知交。丁劍嗚對姜風瓊的印象一向不好，听后竟怀疑丁曉為了她這才拒婚出走。于是立刻去找姜老頭子詢問。 姜翼賢一听丁劍鳴竟向自己問丁曉的下落，滿怀不悅，立刻給他碰了回去！面色一沉，悄聲說道： “你不見了儿子，怎問起我來？我可沒責任替你管教儿子！” 丁劍鳴囁嚅說道：“听說令孫女与他相熟，順便來問一聲，別無他意。” 姜老頭子面色漲紅，怒道： “滿口胡言！你把我孫女儿看成什么人？莫不成她會把你的儿子藏起？丁劍鳴，你別看我年老，我還不能隨便由人侮辱！你別到這里來亂說混帳話！”姜老頭子說到這里，倏的起立，把手一揮道： “請！請！你目去找你的寶貝儿子去，我這里不敢留你這個貴客。”姜老頭子是明著下逐客之令了。 丁劍鳴給姜老頭一番搶白，說得翻天覆地，甚是尷尬。他只是聞說姜鳳瓊和他儿子“有交情”而已，而這“聞說”，究其實也不過在打獵時見過面。他一時情急來問，如今給別人反問起來，這可沒法子解說。弄得不好，還會擔上“傷人閨閣”的罪名。丁劍鳴雖然一向心高气傲，可也不能不咽下這口气，交代了几句： “我這不過是來問這么一聲，也是見老前輩交游廣闊，希望老前輩得到什么風聲時，能通知一下，實無他意。你老不諒，就此抹過，我告辭了。”說罷微微一揖，倏然轉身，洒大步走出屋來。背后听得姜老頭嘻嘻地冷笑。 姜老頭子給丁劍鳴這一問，直气了几天，可是料不到還有比丁劍鳴找儿子更麻煩的事在后頭。過了約摸干天，地方上的團練竟然請他去問，問朱紅燈是他的什么人？是不是到過他家住？姜老頭子一听，心內暗惊，強自鎮定答道：早年時是曾收過一個姓朱的徒弟，但卻不是叫做朱紅燈。這個徒弟出師后十多年，渺無音息，從未來找過他。姜老頭子這番話，自然是想擺脫關系的。不過有一點真的是：朱紅燈在師門時的名字是朱聚賢，“紅燈”這個名字，是他創義和團時才改的。姜老頭子奇怪：江湖上也很少人知道朱紅燈就是他的徒弟、何以這條街上的小官儿反會知道。 那團練不放松地又盯著問道： “那么前兩個月有個中年漢子在你家住，是你什么呢？”當時還沒有“報戶口”啦，客來要登記這么一套，姜老頭子情知他一定是听別人說的，沒有和朱紅燈“亮過盤子”（見過面）。就裝得從從容容地回答道： “那個人嗎？他是我一個遠房的親戚。我儿子的親家的表嬸的堂侄的表弟。我在保定住二十多年了，以前開武館授徒時也沒鬧過事，何況閉門息影之后，難道還會收容什么坏人？” 那團練沒說什么，可是卻要他找兩家殷實商戶擔保。那團練倒有點不好意思道： “你老是武林前輩，又是老街坊，德高望重。我們哪里不閃個面子（彼此照顧之意）、只是這是上頭要追查的，不這樣辦，可設法交待。你老原諒些個！” 你道那團練如何會向姜老頭子查間起朱紅燈來？原來那時正是朱紅燈率眾在赫石崗前救丁曉，殺命官把安平府馬步官軍數百俘虜之后。安平在河北、河南支界之地，義和團勞力以前只是在山東活躍，而今開始在這兩省“暴動”起來，直隸（即河北）河南總督都吃了惊，對義和團更加防范，對朱紅燈也著意搜捕，行文各處，到了保定。有一些老捕頭知道姜者頭子大徒弟姓朱，說了出來，保定府就要這條街的團練去查問一下。雖是例行公事，但卻不很尋常，幸好那團練見姜者頭于是老街坊，查間不出，也不迫人過甚，只要他找兩間殷實商戶擔保。 可是這卻苦了姜老頭也！他平生往來朋友，多是武林中人，在商戶中哪有知交？普通認識的一听說事涉義和團的總頭目，要擔保姜老頭子收留過的漢子不是朱紅燈，誰敢擔負這么大的干系？前清時代，“造反”罪名非同小可，与“反賊”有來往，也可以弄至滿門抄斬，殷實商戶怎肯擔保。 姜老頭子奔跑兩天，仍是找不到舖保。三天日斯，還剩一日。這晚心中煩躁，繞室彷徨，午夜無眠，思潮起伏；忽听得臥室窗外，微微一響，姜老頭子是武林名宿，耳目聰敏，立刻听出是一個人來，他倏地起立一朝窗外喝道： “是哪路朋友，怎不進來敘敘？” 話聲方停，窗夕一個低沉的聲調答道：“遵命！”人隨聲進，刷的跳入屋來。姜老頭子定睛一看，吃了一惊，抗聲說道： “你深夜到此何為？有什么見教，請划出道乘！” 這人正是丁劍鳴。姜老頭子以為他不服气前兩日之事，深夜前來挑釁，不覺掖了掖衣襟，抱拳當胸，准備襲擊。 丁劍鳴低笑一聲，大馬金刀，自行坐下。從容說道： “姜老頭子，我的确不滿意你前兩日的態度，可是我此來卻無坏意，你曾下逐客令，不許我再來貴宅，今日我卻不請自來。為的是我不愿見同輩中人，遽遭橫逆！” 姜翼賢一听，話里有因，也坐下來說道： “好，有話請說，我姜某這兩日是碰到些小麻煩，可還不愿請老兄幫忙！” 丁劍鳴皺皺眉頭，悄聲說道： “話不要說得太滿。我是無力幫忙，可是我卻要通知你一件事。清廷已查知朱紅燈是你弟子，即將派高手來逮捕你。我希望你作個准備！” “我和你私人不和，我也不滿意你的態度，這都是事實，然而這是另一件事。我既忝列武林，就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之間的私人嫌隙，侍你過了這事后，若要賜教，我也一樣奉陪！” 姜翼賢微微一震，目閃精光，問道： “你是怎么知道的？” 丁劍鳴冷笑起立：“信不信由你，何必問我根源。姜者頭子，你不要把人太瞧扁了（把人當坏人之意），我言盡于此，隨你抉擇！” 星河暗淡，月色微明，人影已渺。姜老頭子目送丁劍鳴去后，呆立中庭，不覺蘊英雄之淚，感世變之奇。自己本想超然物外，然而終卷入漩渦之中。自己以為了劍鳴已投靠官府，誰知他竟有江湖道義。姜老頭子雖然一向鄙薄丁劍鳴為人，然而對他的話，卻不能不信。丁劍嗚這次是無所求而來，他以丁派太极掌門身份，料不至欺騙自己。只是他卻深感奇怪：丁劍鳴既然是個熱血男子，為何与索家等豪紳納交，与武林同道疏遠。想至此處，又不禁深深為丁劍鳴惋惜。 你道丁劍鳴怎會知道此事，深夜來報。原來丁劍鳴雖被索家設下圈套、市恩納交、利用他驕狂自大的缺點，离間他与武林同道之誼（詳見拙著《龍虎斗京華》），但丁劍鳴到底只是糊涂，并非變節。那日索家密宴丁劍鳴，席間試探，問他可知道姜翼賢与朱紅燈的關系。丁劍鳴雖然知道，卻推作不知。索家的儿子是在直隸總督處做一份挂名差事的，說出“上面”已知底細，即將派高乎前來，問丁劍鳴可愿助一臂之力。索家父子情知他与姜老頭子有嫌隙，因此才敢問他。誰知丁劍鳴面色倏變，堅決推辭。索家父子不敢再請，密宴也不歡而散。但在丁劍鳴還認為，索家儿子既是官府中人，他奉“上令”要捕姜老頭子，自有他的“苦衷”。自己盡管不贊成，盡管去通知了姜翼賢，然而卻仍諒解索家父子的行為。何況他一向給索家的偽善所迷惑，吏不會因此与他們絕交。這也是丁劍鳴不能划清敵友界線，以至后來終于命喪荒山。而索家父子也因尚有利用丁劍鳴之處，雖看出他已慍怒离開，對捕姜老頭子之事，恐非但無助，反將有阻。但也不愿和他決裂，只是暗自去布置不提。 當晚丁劍鳴再三思量，終于捐棄私人之素嫌，顧武林之道義，前去通知姜老頭子。只是因為姜老頭子對他還有歧視之意。所以言語之間，還是針鋒相對，挾恩自驕。 按下丁劍鳴不表。且說姜老頭子，呆立中庭，深思良久，終于相信了丁劍鳴的活。（何況就是不相信，明天也到了交保之期，他又全無辦法）。立即把姜鳳瓊叫醒，叫她收拾兵器行囊，連夜出走。 紅衣女俠詫然問道：“爺爺，這樣晚了，去哪里呢？”姜老頭子把情況告訴她知，慨然歎道：“孩子，我想叫你能過安靜日子，卻終不能不連累你也奔波了。到哪里去？我也不知道，走著瞧吧。” 紅衣女俠興奮插言：“爺爺，何不到朱師叔那里去。那里人多，可熱鬧呢！” 姜老頭子先是點了點頭，忽又搖搖頭道：“還是走了再說吧。”面色陰沉，似是心事甚重。 紅衣女俠，不敢再言，當下草草收拾行囊，隨她祖父，開后門，循屋后小河的沙灘上走去。這沙灘也正是昔日朱紅燈在此戲弄過丁曉的地方。 冷月窺人，江濤拍岸，姜翼賢這老頭子帶孫女姜鳳瓊，倉皇夜走。回顧舊居，心酸淚咽。他歎了口气，對孫女儿道：“這祖居將來你還有机會回來，我卻是沒希望了。哎，咱們還是快走吧，不要再看它了。”其實姜鳳瓊倒并不怎樣冒戀這間古老的大屋，倒是他自己說了之后，卻忍不住再回顧一次。 紅衣俠女姜鳳瓊想起的卻是朱紅燈當日在這沙灘上戲弄丁曉的情形。朱師叔的豪邁，丁曉的憨樣儿，都歷歷如在目前，她邊走，邊看著沙灘上的亂石。姜老頭子見她神思不屬，問她道：“鳳瓊，你看什么？難道亂石堆中，可有什么人埋伏？” 話猶未了，前面的亂石堆中，果然有兩條人影竄將出來，賊惑惑地笑道：“姜老先生，這樣晚了，還和姜姑娘到哪里去？” 姜老頭子定晴一看，只見兩條大漢，持刀仗劍，攔住去路。為首一個好生面熟。姜老頭子正待上前，驀地听得姜鳳瓊一聲清叱：“好賊，原來是你！”碧瑩瑩劍光疾吐，身如飛鳥，劍似靈蛇，一躍數丈，突扑上去。 姜老頭子這時也看清了為首那人正是索家的大護院金刀郝七，連忙喝道：“鳳瓊，不要理他，咱們赶自己的路！” 但他喝得遲了。紅衣女俠姜鳳瓊當日秋郊行獵，打虎被圍，曾受過這廝的鳥气。如今陌路相逢，見他又敢來攔截，心頭火起，一過去便下狠招，龍紋劍疾如電閃，一出手便截斬金刀郝七的左腕。郝七料不到她毫不打活，一下便來，吃了一惊，金刀一轉，往外蕩去。哪知紅衣女俠，身法輕靈，不閃不退不救招，劍訣一指，穿刀直進。上刺咽喉，“白虹貫日”，既狠且疾。金刀郝七，當場了結。這時郝七的同伴才扑上來，見郝七已血洒黃沙，亡魂失魄，急轉身就走，佳連長嘯，似是打什么暗號。紅衣女俠一不做二不休，一掠而上，揚手喝聲：“照打了！”錚錚數聲，三粒鐵蓮子破空飛去，只見前面那人，一個蹌踉，也登時栽倒沙灘。 金刀郝七与他隨同伴，是奉索家之命前來偵察的。原來索家父子當日見丁劍鳴不允相助，面色有异。怕他反助姜老頭子，所以才叫郝七和另一個護院來偵察，与郝七他們同來的，本還有兩個剛從京師赶來的好手。因為他們怕人看見，只遠遠地跟在郝七的后頭（他們准備万一丁劍鳴和姜老頭子合流的話，郝七和了劍鳴熟識，不便動手，可以由他們出面，暗傷丁劍鳴。所以他們要离開郝六遠一點，表示不是同伙）。 誰知這一來卻害得郝七喪命，同伴重傷。姜老頭子見姜鳳瓊出手太快，喝不住她，歎口气道：“莽姑娘，何必這樣急法？這些人不理他們也罷，沒來由在臨走之前，還做下血案。” 紅衣女俠撇撇嘴道：“爺爺；你總是這樣慈悲，只怕你饒了別人，別人未必饒你！”話猶未了，一聲長哨，已自遠而近，月影微茫下，在亂石江邊，蘆狄深處，影影綽綽的，有人影閃動。由隱而現，霎時到了姜家祖孫面前。來人正是由京城赶來，搜捕姜翼賢的兩個好手。 姜老頭子打量來人，只見一人手使潑風刀，腰懸鏢囊，目內灼灼放光，似是內家弟子；一人濃眉大眼。手使青銅鑭，一看就知蠻力不小。 那兩個一到，就厲聲喝道： “朋友，這場官司你打了吧！” 姜老頭子漫不經意地將万一立，說道：“朋友，你得閃條路給俺這老頭子行！這場官司俺不是不想打，無奈手中這口刀不肯答應，你若真是要打，請看你的同伴。”說罷將刀一指抄攤上金刀郝七的尸体。 那兩人一看郝七等已血洒沙灘，怒喝一聲：“反賊膽敢拒捕，看招！”使潑風刀的奔向姜翼賢，使青銅鑭的奔向姜鳳瓊。 姜老頭子長須飄飄，持刀凝立，紋絲下動。直待敵人刀鋒堪堪研到之際，這才刷的一側身軀，硬削上去。兩把刀招接個正著，只听得嗆啷一聲嘯響，火花飛濺。使潑風刀的虎口險被震開，急霍地住外一竄。只覺寒鳳颯然，姜老頭子已橫刀掠肩而過。 姜老頭子還是不肯下殺手、傷敵人。他把敵人震退之后，急呼：“瓊儿，還不快走！”可是背后一陣金鐵交鳴之聲，正是打得火熱。 姜老頭子急回頭救應，那使潑風刀的喝聲“看鏢”，刷的三枝飛鏢，同時發出，分左、右、中三面，平列飛來。姜老頭子橫刀一轉，喝聲“著！”只听得錚錚連響，三枝飛鏢，全給雁翎刀磕飛回去！ 可是就在這刀鏢交響，厲聲搖曳里，使潑風刀的一翻一扑，刀支左手，上護面門，右手三鏢又連環疾發，這次是分上、中、下三路打到，相距更近，打得更險！ 姜老頭子一聲長笑，掠空一躍，先閃過奔下盤的飛鏢，手中刀不待雙足落地，就迎著尺鏢來路，向外一蕩一轉，兩枝飛鏢直被反擊震上高空，遠遠地拋落江心，錚琮有聲，浪花飛濺！ 敵人結姜老頭子的迅速手法震得呆了，再想自鏢囊取鏢時，姜老頭子已一掠而至，舌綻春雷，喝聲“呔！你也接刀！”雁翎刀“泰山壓頂”，竟自用足了十成力！敵人刀還未交右手，慌忙中往上一迎，給磕個正著。只听得又是嗆啷一聲嘯響，手中的潑風刀竟給劈成兩半。姜者頭子力猛招疾，余勢未衰，雁翎刀順肩而下，只听得一聲慘叫，賊子右半身連肩帶胳膊，竟給雁翎刀“卸”了下來！ 姜老頭子本不愿殺斃敵人，但一則見自己的孫女已經開了殺戒，一件穢，兩件亦穢，還有什么避忌。二則恨這些人苦苦相迫，忍不住要痛予反擊！ 姜老頭子擊斃敵人后，拔刀而起，急看紅衣女俠那邊的斗場。 姜老頭子打發了敵人之后，摘刀斜顧，見自己的孫女儿与那個使青銅鑭的敵人，有得很急，姜老頭子雖然极其關心，但自己是梅花拳的老拳門，縱許在急于逃亡之際，也得保持身份，不愿以二敵一。他一手橫刀，一手持須，雙目蹬著那使青銅鑭的家伙，見他舞動雙鑭，霍霍有聲，力大招熟。但若論招數變化的輕靈迅速，卻不及自己的孫女儿。姜鳳瓊大約也是怕敵手勢猛，不敢叫龍紋劍給青銅銅碰著，所以一味閃展騰挪，避虛擊實。因此竟僵持起來了。 姜老頭子看得清楚，急揚聲喝道：“瓊儿，和他游斗作甚？用空手入白刃之法，冒兵刃進拳劍，不就了結了？” 旁觀者清，姜老頭子一眼看破雙方优劣，拿話點醒了姜鳳瓊。姜鳳瓊心領神會，以空手入白刃的打法化到刀劍上來，右手劍花盤空一繞，穿鑭進劍，左手立掌，也竟從雙鑭縫中，欺身搶進，撥放腕，擊面門。不過几招，就迫得敵人手忙腳亂。那使青銅鑭的還恃著几斤蠻力，注視著劍鋒一進，右手銅鑭就橫砸上去，左手恫鋼也摟頭蓋頂打將下來。姜鳳瓊冷笑一聲，右劍疾撤，未叫敵人砸著，換手一劍，就貼著敵人左鑭進招，刷的疾如星火，猛來截斬敵人左腕。敵人“呵呀”一聲。急轉身掄闌，往外蕩去。哪料姜鳳瓊身法迅疾，趁勢也已欺身斜里扑進，左掌一技，擊中敵人右腕。敵人右鑭嗆啷一聲，跌落地上，嚇得亡魂失魄，火速后竄。姜鳳瓊得理不饒人，憑空一躍，竟從敵人頭頂飛掠而過，落下沙灘，恰好攔在他的面前。敵人听背后呼的風響，只道是姜鳳瓊赶來，不敢回顧，昏頭昏腦地在前直沖。給姜鳳瓊等個正著，大喝一聲：“看劍”，敵人抬起頭時，正給利劍刺著咽喉，登時了結！ 紅衣女俠插劍歸鞘，搓了搓手，嬌笑道：“痛快！痛快！爺爺教的好路數！” 姜翼賢捋須含笑，方待指點他的孫女儿。忽地面色倏變，愕然側目，冷然發話說：“這又是哪路高人？” 紅衣女俠隨著爺爺眼光看去，只見江面蘆葦刷啦一分，立刻涌現一人，笑道：“痛快是痛快了，可廢了四條性命！” 姜老頭子定睛一看，見這人竟是丁劍鳴，吁了口气，面色一松。但仍橫刀注視，上前問道：“丁大哥又有什么見教？” 丁劍鳴見姜老頭子仍然緊張，扑哧笑道： “姜老前輩，我不是來找你晦气的。你把刀放下。我有事拜托。” 原來丁劍鳴剛才從姜宅出來時。在路上見有人影朝姜家奔來。放心不下，暗暗反綴出來。丁劍鳴的輕功遠在他們之上，他們竟沒發現。而姜家祖孫也專心打斗，不知道江邊蘆葦中，還伏有人。 丁劍鳴將自己暗綴索家武師之事告知，笑道：“他們的本領太稀松了，我跟在他們背后這么久，他們都不知道。真是白來送死。只是你們下手也太毒辣了！ 姜老頭子見丁劍鳴這么一說，平素時他的敵意，不由得云散煙消。心想：一個人的行為真是复雜。就如眼前這位丁劍鳴，結交豪紳，輕視僑輩，武林中人一向不值他的所為，誰知他也是性情中人。其實丁劍鳴也并非特別有所愛于姜家，只是他既以英雄自命，認為既伸手管了這事，就得保姜家祖孫，逃出保定。 當下姜老頭子一再謝過。問道；“丁兄有什么事需要老朽效勞？” 了劍鳴微露愧色，訥訥說道： “就是我的孩子的事清。咳，我年紀也不小了，就只有這么一個孩子，他走了，我，我寂寞得根，不伯你老見笑，這些天來，縱是山珍海味，入口也如泥土！ “前次我冒昧登門，瀆犯你老，還望你不要見怪。求你此次在江湖上行走，代為留意，若万一得知曉儿消息，此恩此德，沒齒不忘！” 老年人特別愛儿女的心情，姜老頭子深有同感。他不禁眼圈微紅，上前握著丁劍鳴的手道： “丁兄，我一定代你留意！我也感謝你這次相救之恩！”兩個老年人在江濱握手道別，唏噓歎息，都有著一种沉重的感情。 旁邊的姜鳳瓊姑娘卻不了解這种老年人的感情。丁劍鳴去后，她問爺爺道：“爺爺，你真的要代他尋覓丁曉？我看就是尋到，也不該叫丁曉回到他父親那里。他父親好不近情理，迫著他要他和一個富家女子結婚呢！”姜鳳瓊完全是另一個想法，她不知怎的，很不愿意丁曉被迫結婚。同時她更認為，丁曉能像鳥儿一樣，飛出狹窄的籠，參加到義和團中，是一种莫大的幸 姜老頭子深沉地看了她一眼，低聲說道： “我的好姑娘，到你有了儿女時，你就明白父母是怎樣舍不得儿女了。” 姜鳳瓊姑娘紅了臉皮，只听得她的爺爺又笑著道： “我的好姑娘，你放心，我不會像丁曉的父親那樣：迫著你和不相識的人結婚。我選孫女婿，我看中了也得你看中才行。” 姜鳳瓊姑娘更滿臉絆紅，嬌啐道： “爺爺，好沒來由，拿我來取笑。” 祖孫二人談笑之間，已出了保定城外。姜鳳瓊姑娘提議去找朱師叔。姜老頭子思量再三，歎道： “我本不愿去找朱紅燈，我是不愿你一生在波濤險惡中過活。你是女孩几家，我不放心你參加他們的事業。只是你既然想去，我又答應了丁劍鳴代他尋找丁曉，看來了曉多半已在義和團中。朋友一諾，重于千金，沒說的，我只有到山東朱紅燈處一探了。” 一路上他們提心吊膽，防備追捕。姜翼賢把孫女儿易釵而棄，打扮成一個英俊的男孩子，揀僻路，曉行夜宿，一路提心吊膽，誰知一到山東，卻又發生了件事，叫姜老頭子臨時改變了主意。 那日祖孫倆到了一個小鎮歇腳，天已垂暮，遂胡亂投了一家客店。這家客店根小，只有几個客房，姜老頭子發現對面客房的住客，是一個英姿飄颯的少年，當自己走入房時，他突然起身注目。姜老頭子的眼光方与他接触，他似有所警覺，喃喃自語道：“天黑了。得掌燈了！”于是添油燃燈，放了好多條燈蕊，把火弄得很亮。弄好之后，斜躺在炕上，布帘子卻沒有放下。 姜老頭子心中一動。他老于江湖，深知單身旅客，投店之后，吃過晚飯，多是急于安歇，好早起赶路。但這少年卻沒來由地把燈火弄得很亮，既非看書，又非做活，而且打開門帘，其中顯然別有用心。 姜老頭子不作聲響，叫店小二弄茶備飯，也故意不放下門帘，把燈火弄得很亮，他和姜鳳瓊姑娘在房中吃飯，自己嘀咕道：“這間店房發悶，打開帘子通通風吧。” 姜老頭子暗暗留意這少年，見他眼角原自飄向自己這邊。一听了自己這話后，忽的起立，打了個呵欠，自言自語道：“得睡覺了。”于是輕輕把布帘放下，乘机又瞅了姜鳳瓊一眼。 姜老頭子瞧在眼內。越發犯疑，猜想到他放下布帘子，必然是因听了自己的話，恐怕別人怀疑他，所以才故意掩飾：而他一再注視自己的孫女，必非正經旅客，姜老頭子再詳細地審視自己的孫女儿，看不出有什么破綻，姜鳳瓊生得壯健，舉止原就像男子，這一打扮，除非和她相處一起，才辨得出。這個少年，只是和她對過“盤子”（面子），又在黃昏日落之后多時。怎的會瞧出什么綻破？姜老頭子越想越犯疑。 姜老頭子老于江湖，可是這番卻猜錯了。這人并非不良少年，而是武林名家子弟，這人便是太极陳之侄陳保明，他是奉朱紅燈之命到河南去的。陳保明為人素來仔細，而且他奉義和團總頭目之命，進行秘密活動，自然對什么人都有戒心。他見姜老頭子長須飄飄，卻無一點龍鐘之態，已自留心，忽地在姜鳳瓊經過自己門前時，給他發現姜鳳瓊的耳珠，有一個小小的耳環痕（練武之人，眼力較常人為好。陳保明更因自小就學太极正宗功夫，更是几可昏夜見物，）他也心里起了怀疑。猜不透姜老頭子他們的路數，探伯是官府中人，喬裝偵伺他的。 “兩方都已犯疑，各自提防。當晚姜老頭子看孫女儿熟睡后，暗暗起身，正想偵察對面少年，忽听得對房也有微微聲響，他心中偷笑，疾地卷帘飛身上屋，直似飛絮沾塵，毫無聲息（穿帘飛掠上屋，趁那少年客人未出來之際，又輕輕一點屋面，徑自飛越屋脊，伏在少年客人的房上。這時那少年方輕輕升了房門，探頭往外偷望，他見沒人，也飛燕似的竄上了姜老頭子的房上，用“珍珠倒卷帘”之式，雙足鉤著瓦檐，徑自向姜老頭子后窗張望進去，這時少年背向著姜老頭子，他竟未發現自己房上也伏得有人。 姜老頭子見那少年看得出神，暗暗冷笑。他一閃身便入了少年房中（那少年出來時，匆忙間可沒關上門）。只見房中挂著一口劍，一個暗器囊子，可沒有什么行李。姜老頭子好生奇怪。這個倒像沒有惡意，否則為什么不帶兵刃？姜老頭子急竄出來，伏在后邊瓦面上，下身倒懸，只露出個頭。這時見那少年方回首過來，好像微微咦了一聲，張首四顧。姜老頭子急把頭一縮。疾地將一粒石子，射進少年房中。少年一听聲息，大吃一惊。急忙閃回房中。姜老頭子也趁這個時机，一長身予，飛越過兩間屋脊，回到自己的房內。這是姜老頭子轉移那少年注意的江湖老手之法，要不然真會給那少年發現： 姜老頭子回到房中見姜鳳瓊睡得正濃，聞一聞也沒悶香气味，放下了心。他是打算那少年若有什么异動，就把他結果的。這也是陳保明幸運，沒帶兵刃，沒帶暗器，只是想偵察一下，沒什么坏心。要不然他就是不死，也受重傷。 姜老頭子回到房中，故意咳嗽兩聲，裝著半夜摸起來找茶水的模樣，弄得房中唏噓作響。陳保明吃了一惊，心想：今晚真個見鬼！剛才張望時，正因不見了那老頭子而奇怪，怎的這一轉眼之間，他又在房中咳嗽起來了。害得陳保明一晚沒好睡。 第二日一早，姜老頭子就把姜風瓊喚醒，高聲對她說：“瓊儿，今日我和你去獵兔子！”姜鳳瓊詫然問道：“爺爺，你怎的有這個閒情？好端端要去打什么兔子？”姜老頭子豎起指頭，噓了一聲道：“別多問！你只管跟著我好了。” 陳保明听得分明，心中大怒。這老頭子口中說的“兔子”。分明是指自己。暗道：你不來找碴（找麻煩之意），我也要找你呢，看是誰獵誰吧？當下結了店帳，自走赶路。回頭一望，姜老頭子祖孫竟緊跟著綴下來了。 曉色初開，晨風扑面。陳保明行進山道，爬上土崗，忽覺庸頭給人一碰，蹌蹌踉踉，斜退几步，几乎跌倒。陳保明止步回頭，見姜老頭子拈須冷笑，不禁大怒喝道：“你這是誠心挑釁？” 姜老頭子笑道：“你這個少年，走路怎如此慢法？害得我收不住腳，几乎給你絆倒、你還說呢！ “你說我誠心挑釁，你昨夜賊惑惑地偷張別人窗戶，又該怎么說法？” 陳保明被姜老頭子拿話逼著，答不出來。滿面通紅，一捋衣袖，索性扑上前去，一照面便是“豹虎推山”，弓步陽掌，修地推出。姜老頭子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一沉，右掌上穿，搭在陳保明左臂底下，右掌也平擊耳門。陳保明一出手，招數就被別人破了，急連用兩個‘倒輦猴”，退步陰掌，退守之中，暗藏變化。姜老頭子看他出手，已知是太极名門弟子，難得他如此年輕，敗而不亂，所以不愿出辣招，下煞手，這是暗中讓他的意思。 陳保明下不了台，情知不敵，仍要上前，當下一者一少，又再交鋒。姜老頭子立心看他的家數功夫，一味和他游斗，打得好像兩人對拆拳術，竟不像真個廝拼。 姜老頭子拿陳保明戲耍，把姜鳳瓊姑娘在旁邊看納罕。她心中嘀咕：不知爺爺今日為什么這樣“胡鬧”，無端端的找這個小伙子的麻煩。 姜鳳瓊正看得納罕，見陳保咀倏地退出圈子，揚聲喝道：“老前輩，我不是你的對手，甘拜下風。敢問有什么地方得罪你老？”他和姜老頭子拆了二三十招，處處受制。進攻退守，兩俱為難。而且好几次看著姜老頭子掌鋒，已自堪堪掃到，卻又倏地收回。情知是人家讓著自己。心想：這老頭子看來不是清廷鷹犬，否則不會如此相讓。既然打他不過，只好揚聲相問。 姜老頭子哈哈一笑，止步收拳。卻又倏地正容問道：“少年人，你既知謙讓，我也了難為你。只是你卻得据實答我兩個問題。第一，你昨夜為什么偷偷在我房外張望？第二，你是太极門哪一位名師的弟子？” 陳保明面紅耳赤，訥訥不能出口。他正考慮該不該把自己的身份告訴一個陌生的老者。這時姜老頭子又迫上前，雙目炯炯，盯著他問道：“你有什么難言之隱？” 陳保明給姜老頭子迫得很窘，正不知如何應付。姜鳳瓊忽上前插問道：“我看你的拳術根像我一位姓丁的朋友，你跟丁劍鳴學過拳嗎？” 姜老頭子急睨視姜鳳涼，示意叫她不要多言。陳保明紡這一問，顧忌少了許多，急答道： “你說的可是丁曉？我沒跟他父親學過拳，但他卻是我的師弟。” 姜老頭子詫然問道：“那你定是太极陳的子侄輩了。丁曉几時到陳家溝的？”當時太极門只分兩派，非丁即陳，所以姜老頭子有此一問。 陳保明羞慚答道：“晚輩有辱家門，太极陳是我的叔叔。丁曉到陳家溝約摸有半年了。” 姜老頭子哈哈笑道：“你不必羞慚，打輸給我，不是什么丟人的事。你的父親著論班輩，大約還要比老朽略小半輩。” 陳保明大吃一惊，方待請問。姜鳳瓊卻又忍不住口，搶著問道：“那么丁曉現在是在你的家中，不是在義和團嗎？” 此語一出，姜老頭子和陳保明兩人面色都變。姜老頭子面挾寒霸，對著陳保明呵斥姜鳳瓊道：“這個孩子總是愛亂說話。陳兄，你別見笑，她以為江湖上有點來頭的人都是義和團的，真是孩子之見！”說著，又盯姜鳳瓊一眼，再次示意。叫地不要多話。 陳保明卻不理會姜老頭子嘮叨分辯，喜滋滋地說道： “你們原來知道丁曉的底細，他沒有參加義和團。不過義和團中的人，我倒認識一二，你們若想去，我可以給你們指引。” 姜老頭子沉著面說道：“謝謝你小哥熱心，我們不愿去，也不要你指引。”陳保明給潑了一盆冷水，甚不痛快。姜鳳瓊剛才給爺爺呵斥，也噘著嘴直生气。 原來姜老頭子世故极深，听了陳保明的活，已另有打算。他現在正是清廷搜捕，不能露面的黑名單人物，她雖知道陳保明是太极陳之侄，也不愿向他說出自己的身份。而且他怕陳保明少年口疏，會給他帶來麻煩。 除保明也是個城府极深的少年，當下話不投机，便想告退，但他仍然執禮問道： “一直還沒有請教你老的大名？可以……” 姜老頭子不待他說完，已截著道： “萍水相逢，何必留名。小哥，你自赶路，我們還要回去。” 陳保明點頭道到，轉身便走。姜老頭子忽然又把他喚住道： “你且慢，我還有兩件事情。第一件是拜托你通知丁曉，說他父親很想念他，要他回家。” 陳保明眨眨眼睛，“哦”了一聲道：“第二件呢？” 姜老頭子笑道： “你忘記剛才交手之后，我問的兩個間題了嗎？第一你昨夜為什么偷偷在我的房外張望？第二你是哪位名師弟子，你答复了后一問題，卻還沒答复前一問題呢！” 陳保明又羞又气，這簡直是有點像“追問口供”，剛才打敗給他，給他追問，還可強忍，現在他已知道自己是太极陳家的子侄；仍是倚老賣老，咄咄迫人，未免太不給面子。陳保明當下悄聲說道： “老前輩既然要問，我只好冒昧說了。我見這位‘兄台’——說著，用手指了指姜鳳瓊——留有耳環痕跡，年少無知，生出好奇之心。所以偷偷張望，你老要怎么處罰，我沒話說！” 姜老頭子怔了一怔，隨即哈哈大笑道： “陳兄犯疑了？我這個孫子自幼柔弱，是我怕他長不大，所以自幼將他當女孩了扮。瓊儿，你上來和陳兄相見。” 陳保明一听完姜老頭子的活，驀的回頭，絕塵而去，口中嚷道： “多謝你老不加處罰，我不麻煩你們了。”他是負气而會了。 陳保明負气而去，竟將姜老頭子請他通知丁曉的事置之腦后。原來陳保明胸襟比較狹隘，想法也与姜老頭子有很大的不同。他知道丁曉是為拒婚出走的，伺時他在江湖上這么多年，也時時听得武林前輩談起丁劍鳴為人，多數說他結交官府，輕視同道，陳保明听得多了，自然對丁劍鳴沒有好感。如今听得姜老頭子要他轉告丁曉，要丁曉回家，他從心底就產生反感。所以在姜老頭子鄭重交托時，他只是“哦”了一聲，不置可否。事情過后，他更是心中冷笑，暗暗罵道：“這老家伙，還想我給他把丁曉拉回去呢。哼，一定不是好路道。”他又憶起當他提起義和團，想給他們“指引”時，姜老頭子那副神情，他更是越想越不高興，以為姜老頭子縱非官府鷹犬，也定是敵視義和團的人。他不知道義和團的總頭目卻正是這“老家伙”的徒弟。 不但此也，陳保明因為少年气盛，這次給人打敗戲弄，覺得是一大恥辱的丟臉之事。因此他非但不通知丁曉，對什么人也沒有提起。也正因此，所以朱紅燈找他的師父，一連几年都找不到。 按下陳保明不表，再說姜老頭子目送陳保明去后，長歎一聲，折回原路。姜鳳瓊緊跟著問道：“爺爺，你今天是怎么回事？我們不向在平進發找朱師叔去，折回來作甚？” 姜老頭子茫然遠望，良久，良久，始凄然說道： “孩子，我不想去找你的朱師叔了！起初我以為丁曉在義和團中，如今既知道他不在了，我何必急急前去。太极陳是當代武林名宿，丁曉在那里，不消几年，就會結鑄成一個人物。在那里也不會出什么岔子。我已經通知了太极陳的侄子，也就能不負丁劍鳴的囑托了。 “再說，你師叔的行事，連我也不明白，我認河北到山東，暗中探听，人人都說義和團變了。以前是‘反清复明’，現在卻是‘扶清滅洋’了。孩子，你不見沿路有一些拳厂，不是堂而皇之的挂出字號，分明是得到官府的允許嗎？咳，紅燈此人心雄膽大，做事每出人意料之外，我就怕他走錯了路時，我這個做師父的也難下台。” 姜老頭子的心情就是這么矛盾，以前他怕跟朱紅燈“造反”，會連累自己的孫女儿成天過波濤起伏的生涯；現在又伯朱紅燈變節投降，使自己也捱人責罵。他的确沒有深知自己的徒弟，也想不到策略上的運用。朱紅燈的“改變”有其錯誤，但卻絕非“投降”。 姜者頭子不了解這些，姜鳳瓊姑娘也想不透其中道理。她很單純地覺得“滅洋”值得擁護。因為她也曾見過當時“吃教的”人怎樣借外國教堂的勢力欺壓平民；但“扶清”卻是不該。因此她听爺爺一說，也沒了主意了。她是爺爺親自撫養成人的，感情上也离不開爺爺。她甩了甩頭，慨然說道： “爺爺，我隨你的意思。你說，咱們該往哪里去？” 姜翼賢凝視著他的孫女儿，歎道： “孩子，只是連累你隨我奔波了。我們繞道河南，出潼關到陝西去吧。” 姜老頭子的朋友是万胜門的老掌門管羽幀，以前也省到過保定。廿年前回陝西原籍，許久不通音訊了，在保定時姜老頭子和他最為相得。 這番跋涉長途，姜老頭子更存經驗了。時當秋冬之交，他給姜鳳瓊買了一頂大風帽，恰可把耳環痕遮著。他笑道： “瓊儿，你以后行動，可得更小心了，不然再遇著第二個‘陳保明’，有得你麻煩的呢！” 姜老頭子攜著姜鳳瓊自山東入河南、至陝西，趙過嵩山，越過秦岭，時節已是初冬，气候越北越冷，寒鳳卷雪，飛砂扑人，姜鳳瓊很是不慣。 可是气侯寒冷倒還事小，更令他們提心吊膽的，是時時害怕鷹犬的追蹤。他們在保定殺死索家武師和兩名從京誠來的官差后，已是“欽犯”了。清廷行文各處，指名追捕。好在當時“欽犯”不止他一個（例如“匕首會”中的重要頭目就都是“欽犯”），他們隱蔽得也好，所以沒有給公門的人發現。但雖然如此，也受了几場虛惊。 更不幸的是：他們辛辛苦苦地到了陝西、始知道管羽幀已經死了。万胜門的掌門位子已傳給他門中的長輩老拳師劉展鵬的儿子劉云英，總“堂口”也移到山西去了。 姜老頭子在陝西沒有熟人，他不能逗留，他也不能折回南方。因為自入陝西后，他就好像發現有人跟蹤著他。常常在很偏僻的道路，也會出現神情奇怪的人物，像鬼魅般窺伺在旁，幸好姜老頭子租孫功夫都非常人可比，一有疑竇，便想法把跟從的人拋在身后。 姜老頭子既不回南，又不愿在陝西逗留、他就索性更向西北走，一路自潼關、沿渭水，直至寶雞，穿過大散夫入甘肅。他人甘肅，除逃亡，還有另外一件事情，以后再表。 甘肅地勢屬于西北的黃土高原，秦岭、六盆諸山，川原相間、山峰夾峙。越深入越覺漠礫荒涼，人煙稀少。更兼冬已漸深，苦寒透骨，加以時而大風揚沙，時而冰川阻路。姜老頭子慣歷風霜，還不覺得怎樣，姜鳳瓊姑娘可是第一次到西北荒涼之地，功夫雖好，卻不習慣气候水上与艱苦旅途，才過大散關，已覺精神不支，入了甘肅數百里，行過天水，就病起來了。 天水位于渭水上游，東南的麥積山是魏，唐時代佛教最昌盛的地區之一，雖然時歷千年，已經衰落，可是到底還有一些古寺，未曾崩塌。姜老頭子好不容易找到一間佛像傾頹、無人主持、荒涼到极點的古寺。當下也顧不得許多，隨便打掃了一下，就叫姜鳳瓊進去權且歇息。他就在寺中掃集積雪，烹起茶來。好在姜鳳瓊并非大病，吃了熱茶，精神稍見好轉，只是兩頰還是發燒，紅得可怕。 姜老頭子見孫女儿發燒得很厲害，一定要她躺下，將隨身的兩張薄氈和自己的老羊皮襖都給她蓋上。姜鳳瓊起先還噘著嘴儿，不肯安息，但終于給她爺爺哄得伏貼了。 姜老頭子伏侍孫女睡后，獨自走出野寺山門，信步徘徊。只見遍山遍野，積雪皚皚，月亮照在雪上，掩映流輝，月光也像分外寒冷。 姜老頭子信步徘徊，思潮起伏，只听得遠處角聲鳴咽，胡笳隱隱，似是邊城戍卒，遙寄鄉思。姜老頭子淚咽心酸，不禁喃喃自語道： “我這是碰著什么蝎子命（坏命運）？風燭殘年，也不能平安渡過，還要連累了瓊儿！” “爺爺，你怎么還不安息？有這些興趣賞雪，和誰說話呀？”姜鳳瓊姑娘不知什么時候又爬起來了。 姜老頭子啐她道： “你這小淘气，怎不好好去睡，又爬起來了？你這是在病中呀，不听活，要爺爺給你擔心。” 姜鳳瓊嬌笑道，“爺爺，我睡得悶了，我看月亮這么好，就忍不住起來了。哎，爺爺，我可听見你自言自語呢！” 姜老頭子尷尬地笑道：“小鬼頭，你听見什么了？” 姜鳳瓊不理他的插問，一本正經地往下說道： “爺爺，你并沒有碰著什么蝎子命，我看，這世界本來就不許一個人安安靜靜地渡過一生嘛！你不管‘閒事’，閒事也要來管你：拿小的來說，好像我嘛。我們和索家風馬牛不相及，但他們偏偏要給我找麻煩。拿大的來說吧。比如朱師叔那班人，難道不是好人？可是早些時也不是給朝廷當成十惡不赦的叛賊追捕？爺爺，這几年來，我在外面也看得多了，老百姓頭上，上有官府，還有洋人，他們給欺壓得比我們還慘得多呢！你說老百姓們誰不想安安靜靜過日子，可是又有誰能安安靜靜過日子？” 姜老頭子怔了一怔，听她滔滔不絕他說了一大篇，笑道： “我的好姑娘，懂得說大道理了，我真說不贏你了。你的這些道理，我都懂，我看得比你更多。一個人是難以一生都得安逸的。可是得過且過，我也不想像紅燈他們那樣，豁出性命來，成天擔惊吃怕。” 姜鳳瓊姑娘皺了皺眉，正想再說。忽听得她爺爺惊呼道： “瓊儿，赶快進去，暗器不能离手！遠處有人來了！” 欲知來者何人？請听下回分解。 ------------------ 風云閣主 掃描校對 |
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