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葉凌風道：“小侄的功夫不值一晒，怎敢在姑父姑母面前獻丑？”江海天笑道：“賢侄，這就是你有所不知了。我們倘若不知道你曾練過些什么功夫，又怎能因材施教呢？不過，也無須如此急急，過兩日再試吧。”后半段話卻是向他妻子谷中蓮說的。 谷中蓮突然就要葉凌風馬上顯露功夫，江海天也有點奇怪，心想：“還有兩位客人在座，蕭志遠雖不是外人，畢竟也是初次見面。那位姓冷的更是生客。咱們馬上就要教起徒弟來，這豈不是把客人冷落了？” 谷中蓮道：“好，那我就只試一招！”話猶未了，忽地一掌向葉凌風胸前拍來，掌風颼颼，竟是一招毫不留情的殺手！葉凌風大吃一惊，心道：“難道她對我已是起疑，要取我的性命？”性命交關之際，也無暇仔細思索，本能的便以全力接了一招。谷中蓮的掌力早已到了收發隨心的境界，輕輕一碰，便即收回，葉凌風打了兩個圈圈，穩住了身形，這才知道谷中蓮并非蓄意取他的性命。 谷中蓮冷冷說道：“你爹爹的看家本領為何絲毫也未曾授与你？”葉凌風正自不知如何回答，江海天道：“你爹爹是否因為大乘般若掌太過狠辣，所以來曾教你？” 江海天這一問不啻給時凌風一個提示，立即便回答道：“姑父明見。爹爹正是因為大乘般若掌專傷奇經八脈，太過狠毒，所以自小就不許我練，非但如此，我母親原來所學的邪派武功以及使用毒藥等等本領，一概都不許我練。他們只是教我一些他們所知道的正派的普通功夫，這也是出于我母親的意思。她說免得我將來改學正派的上乘武功之時，反而有所妨礙。” 谷中蓮听他講得甚是內行，心想：“他知道大乘般若掌的功能，也知道歐陽婉練的是邪派武功，擅能使毒，看來大約不會是假冒的了。”但還是問道：“大乘般若掌是佛門三大神掌之一，絕非邪派武功。只因我大哥當年未得真傳，所以流于狠毒，但它運功的秘訣，卻還是正宗內功的一派，將來你若要學上乘武功，正可以用得著它。這大乘般若掌的運功秘訣，你爹爹也沒教你嗎？” 葉凌風道：“這三篇運功秘訣，爹爹自小就要我背誦的。但他不許我練掌法，只知秘決，內功的基礎卻是太差了。”谷中蓮道：“你既是念得爛熟，背一遍給我听听。”江海天這時也察覺到谷中蓮的用意乃是在試葉凌風的真假，心里頗覺有點不安，心想：“蓮儿也未免太過精細了。” 葉凌風定了定神，心里暗暗好笑：“幸虧你只是考我背書，這可難我不倒。”當下便低眉合什，緩緩念道：“能所雙忘，色空井遺，于無起有，似有還無。此佛法之妙理，亦此篇武學之根基也。行功之道，端在以意御气，以气攝精，以精凝神，以神運力，气貫丹田，力透經穴，刺敵于動念之間，伏魔于表象之外……”正自念完大乘般若掌運功秘決的第一篇“總綱”，谷中蓮忽道；“錯了，錯了！”葉凌風愕然道：“哪里錯了？” 谷中蓮道：“有三處地方錯了。大乘般若掌是佛門的上乘武功，貴在心性和平，方能發揮制敵奇功，伏魔定力，但這一處地方，卻是以霸道取胜，与此篇總綱開首的十五句妙旨恰不相符，是何道理？”當下將那三處地方列舉出來，目光凝視看葉凌風道：“這是不是你爹爹親口傳授你的？” 在谷中蓮駁洁葉凌風之時，江海天几次作色想要說話；只因谷中蓮一開了口便滔滔不絕，江海天未有机會插嘴，葉凌風瞧在眼內，登時便似服了定心丸一般，卻故意作出惶感的神態，說道：“這的确是家父親口所傳，何以有錯，侄儿也是十分不解。” 江海天哈哈笑道：“蓮妹，是你錯了！你要知道你大哥的般若掌是傳自金鷹宮的寶象禪師，此人雖是佛門高弟，但當時卻正走入魔道，他將這運功秘決擅自修改，以符合他所練的魔道武功。所以你大哥所得本來就不是原本真傳，這三處錯處，就正是寶象禪師擅自修改的，你怎能怪風侄念錯？” 谷中蓮微微一笑，說道：“海天，這個你多年之前，早已給我講解過了，我并非忘記。我是故意考考風侄的。”說至此處，便溫言對葉凌風道：“不必再背了，你果然是我侄儿！” 葉凌風委委屈屈的神气說道：“原來姑母是有相疑之意，唉，侄儿……”眼中含淚，作勢便要拜別，谷中蓮忙將他一把拉著說道：“賢侄，你休怪我。江湖上人心險惡，你姑父是個老實人，我不能不多加一點小心。好在真金不怕紅爐火，如今己證實你絕非假冒，這不比我心有怀疑而口中不說要好得多嗎？賢侄，我使你受了委屈，今后定當悉心傳授你的武功，以作補償。你可不要怨我才好。” 谷中蓮說丈夫太過老實，其實她自己也是心地純良，十分但直之人，所以她在感到無可怀疑之后，便明明白白的把自己心中的想法都對葉凌風說了出來。 葉凌風心里是大喜過望，口中卻在說道：“侄儿怎敢埋怨姑姑？侄儿但求常得姑姑的教誨，武功的傳授那倒是次要的了。” 江海天哈哈笑道：“好了，你們姑侄已然想認，你姑母如今又是你的師母了，你快來与你師母再見過禮吧。”拜見師母之禮更為隆重，葉凌風行過大禮，改口叫了一聲“師母”，谷中蓮喜得掉下淚來，說道：“你雖然不是貪圖江家武功，但我与你姑父卻必須成全你爹娘心愿，讓你學好本領，做一個名實相符的大俠。海哥，這是你第一個徒弟，從今之后，你算是開宗立派了，你給你的徒弟一些訓告吧。”武林規矩，拜師之時，師父便應向徒弟宣示本門的戒條，谷中蓮是氓山派掌門，這一套規矩她是十分熟悉的。 但江海天卻不熟悉，原來他自己拜師之時就沒有經過這一套，他的師父金世遺是一個十分隨便的人，壓根儿就沒有向他宣示過一條戒條。江海天怔了一怔，本想說個“免”字，但見谷中蓮的態度十分庄重，好像非如此不足以完成拜師大禮，便笑了一笑，說道：“請你以師母的身份，代我這個做師父的訓告徒儿吧。” 谷中蓮微微一笑，道：“就讓你偷一次懶吧，以后你再收徒弟，可得你自己主持了。”江海天笑了一笑，用天遁傳音說道： “我不是偷懶，我是偷師。我記看你講的是什么戒條，以后我就學會做師父了。” 谷中蓮擺了個臨時香案，當作是江海天本門的歷代祖師神位，其實江海天的本門祖師也只有兩個，第一代是已逝世多年的毒龍尊者，第二代就是江海天的師父金世遺了，金世遺在十多年前与谷之華偕隱海外，算來已有六十多歲年紀，是否還活在人間，無人知道。 谷中蓮端了一張太師椅坐在上首，叫葉凌風跪在下首，說道：“本門戒條，一不許欺師滅祖，二不許濫殺無辜，三不許奸淫婦女，四不可恃武凌人……”大部分是從氓山派的戒條中抽出來的，一共說了十條最重要的，說道：“若然犯了上列戒條，重則立時處死，輕則廢去武功，你依得么？”葉凌風听她宣讀一條，就叩一個響頭，最后說道：“弟子葉凌風謹領本門戒律，如有故違，甘受懲處。” 谷中蓮道，“還有一些次要的，你也听了。不許擅取不義之財，不許結交匪類，不許与公門中人來往，除非得師尊允許，不許給富室保鏢，不許……。”說了几條，頓了一頓，最后忽地加上一條“不許謊言欺騙。如有犯上了上列戒條，重則廢去武功，打斷手足，輕則逐出門牆，你依得么？”葉凌風嚇出一身冷汗，卻連忙叩頭說道：“弟子——遵奉，決不敢違背本門戒律！” 谷中蓮道：“好，最后還有一條，但這一條我只要你依從一半。”葉凌風心里暗暗哺咕：“不知師母還有什么刁鑽的戒條？怎么叫做只依從一半？她所說的這些戒條別的倒沒什么，只是剛才說的那條，嗯，可是有點蹊蹺，什么‘不許謊言欺騙’，武林中一般門派的戒條，我也略知一二，這一條似乎少見，她卻為什么特別提出？難道，難道她是對我有了疑心？”他心有所疑，神色卻絲毫不露，恭恭敬敬他說道：“請師母吩咐。” 谷中蓮道：“你師父是漢人，我養母兼師傅的谷女俠是漢人，我如今又是嫁夫從夫，因此我早已把自己完全當作漢人了。漢族的英雄義士，雖未約齊了會盟定約，但人人心中都是有一個共同的誓約，即是要驅除胡虜，恢复中華。但你不是漢人，我不強求你也与漢族的英雄義士一般：畢生矢志，反抗清廷。但最少你不能做清廷的爪牙，不能殘害漢族的仁人義士。所以我說要你只依從一半。本門的戒條不是因你一人而立的，你師父以后還會收漢人徒弟的，他們就要全部遵守了。” 葉凌風忽地抬起頭來說道：“師母你說錯了！”谷中蓮愕了一愕，道：“怎么錯了？你、你不愿——”葉凌風道：“我母親是漢人，最少我也是半個漢人。我愿意全部遵守你這一條，像別的漢人義土一般，盡力之所及，反抗清廷，如背誓言，甘受處死！” 江每天哈哈笑道：“蓮妹，你還未知道風侄早已是咱們的一路人了。他和蕭賢弟曾在泰山救了李文成的遺孤呢。他也早已与清廷的鷹犬交過手了。”當下將蕭志遠剛才所說的故事，向谷中蓮補述一遍。谷中蓮大為歡喜，把葉凌風扶了起來，說道： “好侄儿，好徒弟，從現在起，你是本門的掌門大弟子了！” 武林規矩，掌門弟子多數是大弟子，但也不一定就是大弟子，例如谷中蓮以前就是在同輩之中，位居最末的小師妹，卻做了掌門弟子的。如今谷中蓮這么說法，即是在他一入門之時，就先立定他做掌門人了。不管以后江海天還收多少徒弟，那些徒弟是否才能胜過于他。 葉凌風心里是喜出望外，神情卻是极惶恐，訥訥說道：“這個、這個，……我看掌門弟子之位，還是留待光夏師弟的好。他是漢人，而且是大英雄李文成的遺孤。再不然還有曉芙師妹呢。” 江海天哈哈笑道：“你師母所說正合我心，你不必謙讓了，光夏我是答應了收他為徒，但還不知是否有師徒的緣份呢，何況他年紀也還太小。至于你的師妹，哈哈，她是個只知淘气的小姑娘，決不能讓她做掌門人的。” 葉凌風自是歡喜無限，忙再叩頭感謝師恩。蕭志遠卻是有點儿奇怪，暗自尋思：“葉賢弟一向与我說話，都是痛恨清廷，恨不得早日驅除韃擄，恢复中華的，听他的口气，誰也想不到他竟然不是漢人！”不過，蕭志遠雖是有點奇怪，但想到葉凌風是与他“志同道合”，他以“半個漢人”的身份，而能与漢人同仇敵愾，蕭志遠也自高興，便不再去深思了。 這時葉凌風已正式做了江海天的“開山大弟子”，而且江海天還預先立了他做掌門人，蕭志遠更是為他慶幸，便与冷鐵樵一同上來向他道賀。 葉凌風道：“蕭大哥，你是我師父的同一班輩，我不敢高攀，今后可要改過稱呼，叫你做蕭大叔了。”蕭志遠哈哈笑道：“你与我結義在先，拜師在后，各有各的交情，你何必如此拘泥什么班輩？”江海天也像他師父金世遺一樣的脾气，對一些小節，乃是隨隨便便的人，當下也便笑道：“這也不錯，江湖上各交各的，你的蕭大哥既是一番好意，我也就隨便你們怎樣稱呼了。” 蕭志遠本是与冷銑樵約好，一同回鄉，助他叔父小金川寨主冷天祿舉義的，但一來他是初次來到江家，江海天自是想挽留他多住几天：二來他受了李文成的托孤之命，李文成的孩子還未找回，他也放心不下，好在江南祖孫臨走之時，已經說過三天之后，便可回來，蕭志遠便決意再留三大，等到江南、江曉芙回來之后，礙到确切的消息，然后离開。 哪知過了三天，江南祖孫倆，竟都是未見回來。他們騎的是日行千里的駿馬，以行程而論，到德州一個來回，加上沿途投遞拜帖的一些耽擱，三天也應該夠了。 江海天根据情理推斷，雖然明知他們決無遇險之理，也不免有點憂慮，但他心想：“爹爹是個喜歡熱鬧，愛交朋友的人，他到了德州，可能是給丐幫的朋友留下了。芙儿第一次出門，在他爺爺庇護之下，說不定也是想在外面多玩几天。”于是他和妻子商量之后，決定再等三天，若還不見他們回來，他再自己親自出馬尋找。蕭、冷二人碰上這個意外，也只好決定再在江家耽擱三天。第二個三大又過去了，在最后那天的晚上，已是三更時分，江海天憂心忡忡，正在与蕭、冷二人在客廳聚談，忽听得門外馬嘶，江海天大喜道：“他們回來了！”全家人都急不可待，出去迎接，這晚正是月圓之夜，月色很好，只見只有江南一人騎馬回來！ 江海天吃了一惊，連忙問道：“爹爹，你，你只是一人回來么？”江南吃惊更甚，跳下馬來便道：“怎么芙儿還未回來？我以為她早已回來了？”江海天本來挂慮女儿，但怕父親心里不安，反而安慰他道：“芙儿也未必就是出了什么事情，她武功胜于那個女賊，又有寶劍寶甲，而且一路之上，還有咱們的朋友，只怕她在哪位世叔怕的家中留下了。” 江南神情惶恐，訥訥說道，“這個，這個……”他平時最愛說話，這時卻似擔著很重的心事，結結巴巴他說不出來。江海天情知凶多吉少，強作鎮定，說道：“爹爹，你在路上碰到什么事情，進屋子里慢慢再說。” 江海天替父親拉過那匹坐騎，正要把它拉入馬廄，谷中蓮忽地“咦”了一聲，說道：“爹爹，你這匹坐騎怎的換了？” 原來江南走時坐的本是一匹白馬，全身沒有一條雜色的毛。 日行千里，故此名為“白龍駒”，如今回來，坐的卻是一匹黑馬。 黑白分明，本是极容易發覺的，只因江海天一心記挂他的女儿，根本就沒留意到江南的坐騎是什么顏色。谷中蓮雖也是一樣記桂女儿，但她是在旁邊听他們父子說話，注意力比較在說話中的人較易接触其他事物，故而首先察覺，那匹日行千里的“白龍駒”已是換成了一匹尋常的黑馬。 江南在惶恐之中多了几分尷尬，說道：“這次我是八十歲老娘倒繃孩儿，給一個女賊騙了。”江海天道：“爹爹碰上了那個女賊么？”心想：“這倒是不幸中之幸，最少可以找到一絲線索。” 蕭志遠、葉凌風亦都出來迎接，爭著打听消息。江南進了屋子，坐定之后，歎口气道：“我是碰到了一個女賊，可惜不是正點儿。”蕭志遠道：“不是那幫女賊么？”江南道：“是倒是的，但卻不是為首的那個女賊，只是她的一個小丫鬟！” 原來江南在离家之后的第二天，便追上了一個形跡可疑的單騎女子，年齡眼飾和蕭志遠所說的那幫女賊都很符合，可是卻沒有帶著孩子。那女賊的坐騎當然跑不過江南的白龍駒，江南飛馬搶過她的前頭，攔著她問話，那女賊最初還想動手，江南心地純良，非但不愿傷她，而且因為她是個年輕女子，江南怕她羞愧，連碰也不想碰她，故此沒有點她穴道。只是施展劈空掌力，把她的坐騎擊斃，叫她知道一點厲害。那女賊見了他的功夫，立即猜到了他的身份。 那女子爬起身來，便作出一副受了委屈的樣子，气憤憤的向著江南嚷道：“你不是名震天下的江老爺子嗎？你是老前輩、大英雄，為何欺負我一個孤身弱女？”江南給她這么一說，反覺不好意思，正正經經的和她理論道：“你休得抵賴，我知道你是昨日在東平縣搶了一個孩子的那伙女賊，你也分明懂礙武功，怎能說是‘弱女子’呢？” 那女子嚷道：“哎喲，江老爺子，你是江湖上人人佩服的老前輩，我以為你一定是個公平正直的人，卻怎的如此不明事理？”江南道：“我怎的不明？有哪點錯了？倒要請教！”那女子道： “豈止一點錯了，總共有三點不對！”那女子實是有意胡纏，好拖延時間，心中暗暗盤算脫身之計。 江南怔了一怔，道：“我只說了几句說話，就有三點不對了嗎？”那女子道：“我才不會冤枉你呢，你且听看，第一、你也不知道我們是些什么人，和那孩子是什么關系，怎能一口就咬定我們是賊？第二、即使我當真是賊，‘捉賊捉贓’，也總得有贓物才能說我是賊。你看我只是孤身一人，哪有什么孩子？你是要討回那孩子的，孩子不是我搶走的，你就不該与我為難。第三、我雖然懂得一點武功，但比起你江老爺子，簡直等于一共羔羊和一頭老虎，在你的面前，我還不能說是弱女子嗎？” 江南給她捧得飄飄然的，心想：“這小妮子說的倒也有點理由。”說道：“我并非故意与你為難，那姓李的孩子乃是我的徒孫，我非得討回不可。劫了那孩子的是不是你們一伙？這點你總不能抵賴了吧？” 那女子笑道：“我為什么耍賴？可是在你朋友手中奪了那孩子的乃是我們的小姐，我只是她的一個丫鬟。”江南喜道：“好，到底是探出一些消息了。你的小姐是誰？她為何要劫奪李文成的孩子？快說！” 那女子道：“我們的小姐么，她名叫千手觀音祈圣因，‘祈禱，的‘祈’，‘圣賢’的‘圣’，‘因緣’的‘因’，你老爺子見聞廣闊，想必听過我們小姐的名字？”江南道：“什么千手觀音？ 沒听過這個名字。她是什么來歷？不，你先說她為何要搶那孩子，再說她的來歷。” 那女子歎口气道：“老爺子，你又糊涂了。”江南怔了一怔，道：“我怎么又糊涂了？”那女子道：“你也不想想看，我只是一個丫鬟，主人做的什么事情，做丫鬟的還能去向她查根問底嗎？”江南慍道：“你剛才的口气，不分明是說你的小姐和那孩子有什么關系的嗎？你還說我不該冤枉你的小姐是賊呢。” 那女子笑道：“江老爺子，我說你糊涂，你當真乃是糊涂！ 不錯，我是說過你不該冤枉我們的小姐是賊，正因為我知道她不是賊，所以我才敢斷定她和那姓李的孩子一定有些關系，要不然，她何必從你朋友手中奪了那孩子呢？至于什么關系，小姐她未告訴我，我又怎能知道？”這女子纏七夾八的兜了几個圈千。說來說去，還是一個“不知道！” 江南苦笑道：“我听你說了半天，你越說我倒是越糊涂了。 你們的小姐到底是什么人？”那女子道：“我們的小姐，就是我們的小姐！你要問她的身世么，待我想想看，嗯，查家世該香三代，那我就從她的祖父說起吧，哎呀，我說了半天，當真是有點口渴了，咱們找個茶亭歇歇，我拼著耗個半天工夫，陪你老聊聊。” 江南吃了一惊，心道：“這丫頭要說她小姐的三代底細，還准備耗個半天工夫！我自小被人叫做‘多嘴的江南’，豈知今天碰上這個鬼丫頭，比我江南還要嘮叨十倍！”忽听得鴉聲陣陣，原來天色已晚，已是百鳥歸巢的時候了。 江南雖是忠厚老實，畢竟也在江湖上混了几十年，翟然一省，“這丫頭莫非是故意与我胡纏，好讓她的小姐走得起遠越好？”連忙截住那女子的話頭，說道：“我不想听你小姐的三代底細了，你小姐走的哪條路？我追上了她，我自會問她來歷！” 那女子翻了翻眼睛，一副狡獪的神气笑道：“江老爺子，我可以告訴你，我們的小姐走的是哪一條路，但你就不怕我騙你嗎？”江南道：“對，你給我帶路！你高興說話，在路上再說，說她三代、五代、七代、八代，只要不耽擱赶路，我就隨你說個夠！” 那女子道：“好，江老爺子，你是天下聞名的老英雄，你要我帶路，我是榮幸之至，敢不依從？”江南叫道：“別再多說閒話了，快走！”那女子道：“可是有個大大的難題！”江南道： “什么難題？”那女子道：“你老爺子把我的坐騎擊斃了、叫我跑路跟你嗎？你的馬跑得這樣快，我的气力又這樣小！” 江南搔頭道：“這個，這個，——”沉吟了好一會子，毅然說道，“好，那你也騎上來吧！”那女子嬌聲笑道：“不，不好！ 你雖然足可做我爺爺，但畢竟是個男子，我下瞞著你老，我今年雖然只有十八，已經是許了人家的了。我那未婚大婿妒忌心重，要是給他知道我与一個男子那么親熱的同坐一匹馬，他會不要我的。” 江南無可奈何，想了一想，說道：“也罷，我就讓你坐我的坐騎，可你得听我的吩咐！你瞧著！”江南一記劈空掌打出，五丈開外的一棵柳樹，登時倒下。 那女子吃了一惊，卻自笑道：“江老爺子，你這是什么意思？ 我早已說過，我是一個小丫鬟，能夠有個机會，給你這位名震天下的老前輩、大英雄效勞，那是我天大的榮幸，我還能不听你老的吩咐嗎？” 江南給她一頓奉承，心里十分受用，卻端起臉來，正色說道，“我最不喜歡戴高帽子，你別給我多說恭維的話儿了。哪，你听著，我讓你騎我這匹白龍駒，你可別要心怀鬼胎。我跟著馬走，人与馬的距离不准距离三丈開外，我叫你停，你就要停，否則我一記劈空掌就能叫你從馬背上摔下來，摔成一團肉餅！” 那女子叫道：“哎呀，江老爺子你太多心了，我還能騙你的寶馬不成？不過，你在后頭，我怎知道是否不超過三丈距离，不是要我常常回頭看你嗎？”江南道：“這馬我是騎慣了的，你不用鞭打它，只要保持它平常的速度，我就可以跟得上了。” 原來江南積了几十年的功力，輕身的本領亦已是非同小可，尋常的馬匹，速度還不及他，即使是這匹白龍駒，在最初的三五里路程之內，人与馬都以全力奔跑的話，他也可以不至落后三丈之外。但若走長程，那就要白龍駒不可跑得太快了。 那女子道：“這白龍駒看來十分神駿，只怕它不服生人？”江南道：“不要緊，它很听我的話的。”當下將白龍駒拉到那女子身邊，拍拍馬儿，指一指那女子說道：“這位姑娘騎你一程，你可不要欺負她。”那白龍駒果然似通靈性，蹲了下來，讓那女子毫不費力的便跨上馬背。 江南道：“我已吩咐它不可欺負你了，你也不可存著坏心眼儿，以為可以將它偷走。我一發出命令，它會把你摔下來的。”那女子笑道：“江老爺子，你真是羅嗦得緊。你有劈空掌，這匹坐騎又是听你號令的，我不怕你劈空掌打死，也怕給它摔死，我還怎敢偷你的坐騎呢？” 江南為了急于追赶這幫女賊的首領，想出了這個主意，自以為万無一失。哪知這女子跨上馬背，忽地唰的一鞭，催得她跨下的白龍駒四蹄如飛，絕塵而去。 江南大惊，喝道：“快停！我要發劈空掌啦！”那女子嬌聲說道：“江老爺子，你是天下聞名的老英雄，你不怕人恥笑，說你欺負一個孤身弱女，你就打死我吧！”江南雙掌揚起，掌力卻是不敢發出。以江南的本領，本來還可以傷馬而不傷人的，但這匹白龍駒是他心愛的寶馬，他又怎忍傷它？稍一猶豫，人馬距离已在十數丈外，江南大叫道：“小白龍，听我的話，摔她下來，摔她下來！” 那女子揚空虛打一鞭，也在叫道，“小白龍，听我的話，跑快些，跑快些！”那匹坐騎果然越跑越快，那女子笑道：“江老爺子，你的白龍駒听我的話，卻不听你的話，合該是我做它的主人了！”江南追赶不上，气得七竅生煙，卻是無可奈間。 江南失了坐騎，只好步行，他心急赶路，晝夜不停，功力雖高，畢竟是上了一點年紀，赶了一日一夜，赶到德州，已是疲勞不堪，他以為江曉芙坐著赤龍駒，應該早已到了，哪知他找到了丐幫的德州舵主楊亮宗一問，江曉芙竟還未到。 江南在德州等了一天，仍然不見孫女到來，已知有點不妙，便問楊亮宗要了一匹坐騎，從江曉芙走的那條路回去。一路上他也曾到處打听，卻就是無人知道江曉芙的下落。 江南把他的遭遇說給儿子、媳婦听，雖然隱瞞了一些，例如給那丫鬟戲弄的情形，他就只是粗枝大葉的說了几句。但大致還是說清楚了。 江海天沉吟半晌，道：“千手觀音祈圣因，這名字我也沒听過。”谷中蓮道：“有個名字，總是比較容易打听一些，就怕那丫鬟是胡說一通，根本沒有此人。” 江海天道：“我叫芙儿沿途投遞拜帖的，從咱們這儿到德州，走她那條路，有三處地方要投拜帖的，一處是飛龍槍董鏢頭，一處是大刀關五爺，一處是賽靈猿梁少英，爹爹，你走那條路回來，可問過這三家沒有？” 江南神情頹喪，說道：“海儿，你爹爹還沒那么糊涂，這三處地方，當然都已去查問過了。芙儿都沒去過。”江海天道：“奇怪，最近的一處飛龍槍董鏢頭家里，离此不過二百余里，赤龍駒還不到半日路程，難道她在這一段路程之內，就出事了， 谷中蓮道：“還好芙儿只是沒有消息，還沒有傳來什么坏消息。爹爹回來時候的神气，我几乎以為芙儿已經遇害了呢。”江南頓足道：“沒有消息也就是坏消息了，你們還不著緊，快去找她！”江南最疼愛這個孫女，故此特別緊張。 江海天道：“芙儿失蹤，我們當然要著緊找她。但爹爹也不必太過擔心，闖蕩江湖，哪有不受到風險的？讓她歷練歷練，也未嘗對她沒有益處。爹爹放心，待會儿天一亮，孩几就去找她。” 江南父子說話之時，蕭、冷二人也在一旁靜听，蕭志遠心里卻是好生為難，他受了李文成托孤之命，論理是該幫忙尋找的，可是冷鐵樵卻又等著他一同回鄉。 江海天已听他說過這件事情，知道他的為難之處，便懇切的對他說道，“蕭賢弟，李文成這孩子雖未向我叩頭拜師，我已是把他當作我的徒弟了，我怎能讓我的徒弟落在坏人手中。賢弟，你放心吧，我是定要盡我所能，將他找回來的。你既是答應了回鄉相助冷寨主，這是一件大事，于公于私，你都不該失約，尋覓孩子之事，你就讓我多負點責任。一有消息，我就會托人送信給你。” 蕭志遠一想，以江海天的武功与威望，有他親自出馬，自是無須乎多他一個幫忙，只是還有一事未能放心，說道：“江大哥，有你出頭管事，再難十倍的也能辦好，小弟還有什么不放心的？只是李文成這孩子你未見過——”江海天哈哈笑道：“你忘記了還有凌風嗎？我正想藉此机會，帶他出去走走江湖，讓他多認識一些武林前輩。” 蕭志遠笑道：“這就最好不過了，葉賢弟，你可得赶緊多學武功，要是碰上那個女賊，便請你代我報那一鞭之仇！“葉凌風更是暗暗高興，心想這次与師父同行，人人都知道他是當個武林第一高手江大俠的掌門弟子，何等光榮！當真是未出師門，已經名聞天下了。不過，他在蕭志遠面前，卻是不敢顯出太過得意，他叩謝了師父的栽培之后，還与蕭志遠說了好些謙遜的說話，那也不必細表了。 計議己定，第二日一早，主客便各自分道揚鑣，蕭志遠与冷鐵樵一路，赶回四川。江海天夫婦則帶了葉凌風先往德州，查訪江曉芙和李光夏的消息。留下江南看守老家。 花開兩朵，各表一枝。江曉芙遭遇了什么意外呢？這事可得先從李光夏這孩子說起。且說那日李光夏被擒之后，是“千手觀音”祈圣因手下的一個丫鬟先把他帶走，祈圣因則留在后面，准備抵擋追兵。祈圣因將李光夏拋給她的丫鬟之時，已是順手點了他的穴道，李光夏不過是個十一二歲的孩子，祈圣因用的是邪派獨門點穴手法，她的丫鬟亦非無能之輩，祈圣因當然不會想到李光夏能夠逃走。 哪知李光夏年紀雖小，正邪各派的功夫他卻是知道得不少，祈圣因這門點穴手法，正巧他也知道解法。祈圣因出手點他穴道之時，又顧慮他是個小孩，怕傷了他的身体，不敢用重手法，這就給了李光夏一個逃走的机會了。李光夏功力未到，解穴須得運气沖關，本來是极不容易的，好在祈圣因用的不是重手法，他把真气一點一滴的慢慢凝聚起來，終于在過了一個時辰之后，竟然給他自己解開了穴道，這時天已入黑，祈圣因所顧慮的追兵，未見追來，也恰巧在這時候，赶上了他們。 這時已是入黑時分，恰巧走到一段非常險峻的山路上，這是從兩山夾峙之中開辟出來的一條道路，下面是深不可測的幽谷。祈圣因追了上來，叫道：“天黑了，這路很不好走，你把孩子交給我吧，”那丫鬟應道：“是！”勒住坐騎，正要把李光夏抱下馬背，交給她的主人。李光夏忽地在她耳邊大叫一聲，那丫鬟嚇了一跳，李光夏反手一推，把她推倒，迅即以其人之道還治其人之身，使盡气力，用重手法點了她的穴道。 祈圣因叫道：“怎么啦？你還不赶快扶這孩子起來！”她還只道是天黑路險，那丫鬟馬失前蹄，把李光夏摔坏了。李光夏趁祈圣因未曾來到，雙手一抱，護著頭顱，閉了眼睛，就從山坡上滾了下去。 祈圣因亮起火折，這才發現倒在地上的是她的丫鬟，從山坡上滾下去的才是李光夏。祈圣因是個武學行家，一眼看出了她的丫鬟是被點了穴道，大吃一惊之后，也就明白這是怎么一回事情了。 祈圣因搖了搖頭，說道：“你這小家伙真是膽大包天，我也是大過疏于防范。忘記你是李文成的孩子了。糟糕，從這么高的山坡上滾下去，不死只怕也得遍体鱗傷，”當下，已是無暇給那丫鬟解開穴道，便即跟著下去尋覓。 山坡陡峭，天色又已黑了，當然不能騎著馬下去。祈圣因又怕他在中途被樹枝石筍絆倒，未必就滾到谷底，因此只好一步步的走下去，小心尋覓，未到谷底，她手中的火折已是燃燒淨盡。 李光夏季好沒有碰著尖利的石頭，只是荊棘勾破衣裳，傷了几處皮肉。腳踏實地，便即沒命奔逃。 這晚沒有月亮，只有几點疏星，山谷黑沉沉的，也不知哪里才有出路？祈圣因發了一支蛇焰箭，叫道：“好孩子不要跑了，我不會害你的！”她己听得谷底的腳步聲響，知道李光夏即使受傷，至多也是輕傷。 山谷底下，長滿了高逾人頭的茅草，李光夏也真机伶，知道祈圣因的輕功遠在自己之上，她已然下來，倘若自己繼續奔跑，給她循聲覓跡，反而不妙，于是一見火光，立即使鑽入茅草叢中。 蛇焰箭一閃即滅，祈圣因沒瞧見李光夏，但已察知他逃走的方向，火折已經燒掉，只好解下軟鞭，撥掃茅革，小心尋覓。 李光夏身軀矮小，蹲在茅草叢中一堆亂石后面；連大气也不敢出。 祈圣因柔聲說道，“好孩子，我是你的長輩親戚，你父母不幸雙亡，無依無靠，我是特來照顧你的。我決意將你撫養成人，你別害怕。” 李光夏年紀雖小，但自幼听得父親談論江湖上种种欺詐的事情，見識遠非尋常重子可及，心道：“我哪來的這門親戚？你只憑著几句話就想騙我不成？”心念未已，只听得祈圣因又道： “你奶奶是姓祈的不是？我爹爹是你奶奶的親兄弟，我是你爹爹的表妹，算起來是你的表咕。我名叫祈圣因，你爹爹沒和你說過我么？”李光夏怔了一怔，有點奇怪。 原來他祖母确是姓祈，但他自懂人事以來，卻從未听過他父親說過他祖母娘家的事情，也從未提過祈家的任何人。他祖母的娘家，這門親戚和他的關系已經相當疏遠，他又是個孩子，因此也從未想過向父親查問，如今突然冒出了這個表姑來，他也不知是真是假。 李光夏沒答話，析圣因歎了口气，又道：“你爹爹竟然從未提過我的名字么？我還有個外號叫做‘千手觀音’，你也沒听人說過么？”李光夏仍然不出半句聲，祈圣因似是有點生气，忽地大聲說道：“你爹爹和你媽媽吵架之時，也沒提過我千手觀音么？” 李光夏心道：“我爹爹和媽媽可從來沒有吵過架，你這賊婆娘簡直是胡說八道。”但這“千手觀音”的外號卻忽地令他想起了一件事情，有一年，他爹爹生日，有個從江西來的朋友，送他爹爹一套景德鎮的瓷器，其中有一尊觀音，制作得甚為精美，客人送來的禮物是他母親收拾的，他母親發現了這尊觀音瓷像，不知怎的，忽地無端端生起气來，將這尊觀音“砰”的一聲便摔個稀爛，他爹爹后來知道了，曾賠著笑臉向她母親勸解，李光夏依稀還記得的几句話是：“這么多年了，你的气還沒消么？好，你要發泄，明天我買十尊觀音像來，讓你一一摔個稀爛，只要你不怕菩薩責怪。”他母親給說得笑了起來，這場風波也就過去了。 李光夏心里自思：“這賊婆娘外號‘千手觀音’，我媽無端端將那觀音摔破，莫非恨的是她？管她是不是我的表姑，我媽既是不高興‘觀音’，這千手觀音就定是坏人。” 祈圣因等了一會，仍不見李光夏說話，似乎更生气了，忽地冷笑說道：“你的爹媳就這么要好，從未吵過嘴么？不過你爹娘縱然不認我這門親戚，我總是要照顧你的。好孩子，你出來吧！”正是。 眼前一個玉羅剎，可是當年觀世音？ 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣主 掃描校對 |
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