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口頭過午之后，褚葆齡就在等待著展伯承口來，直到日影西斜，仍然未見他的蹤跡。褚葆齡空房獨守，不禁心中七上八落，坐臥難安。日問她沒有發高燒，精神覺得好了一些，心里想道：“掌柜的說那個大夫的脾气怪解，莫非是小承子請他不動還在那里苦求？嗯，但愿只是這樣，莫出別的意外才好。我且再等一會，倘若小承子還不回來，我親自上門求醫，也好探個究竟。”她試試活動手腳，覺得自己還可以騎馬奔馳。 褚葆齡正在焦慮不安之際，忽听得蹄聲得得，在這間客店門口停下來。褚葆齡只道是展伯承已經回來，大為歡喜，正要出去迎接，只听得一個銀鈴似的聲音贊道：“好一匹坐騎！”听聲音似一個少女，而且已經下馬，走進客店來了。 褚葆齡征了一怔，心道：“這女子的聲音好熟！但她卻怎么自己夸贊自己的坐騎？”悄悄的從門縫里向外偷窺，一看之下，不禁又惊又喜。 這少女不是別人，竟是鐵凝。客店外，有一個小廝正在洗刷褚葆齡那匹坐騎，見有客人來到，這才放下手邊的工作，接過鐵凝的馬經，將她那匹坐騎牽去喝水。 褚葆齡這才恍然大悟，原來鐵凝贊賞的并非自己的坐騎，而是她的這匹棗紅馬。武林地女都是喜歡駿馬的，而駐馬的主人也大多是武林人物，褚葆齡心想：“鐵凝想必是因為看見我這匹坐騎，將她吸引到這間客店投宿了。” 可是這掌柜的待要接她的銀子，卻忽地想起已經客滿，不叫得又苦起臉來。鐵凝道：“怎么，你還嫌不夠？” 掌柜的道：“不是，不是。小店實在是沒有空房。”鐵凝想道：“我不相信，若是沒有空房，你何不早說？” 掌柜道：小姑娘別生气，且待我想個兩全之法。嗯。我這里有位單身女客住一間房，若是你肯和她同住，我就去和她說，看她愿不愿意。出門人与人方便自己方便，或者地會答應的。” 店小二插口道：“你說的是那位有病在身的女客嗎？她有弟弟作伴，恐怕這個、這個，這個不大妥當吧？” 掌柜道：“你懂什么？她有病在身，就正要人陪。弟弟總不能整晚陪著她，小姑娘，你別瞪眼擰眉，這位女客并非得了什么重病，只是稍稍著了點暑。”這掌柜的財迷心巧，异想天開，∼方面覺得褚葆齡這對姐弟容易說話，一方面以為鐵凝是個小姑娘好哄騙，所以想出了一個自以為“兩全齊美”的辦法。 鐵凝把銀子收回，說道：“我不喜歡陪伴病人。” 掌柜的連忙叫道：“慢走。我想起來了！我有房間給你！” 鐵凝其實也不想走。原來她正是為了找尋展伯承而准備到揚州去的。她听掌柜的說是“姐弟”二人，禁不住心中一動，想道：“莫非真有這巧的事情？”此時听得掌柜的說有房間，心中暗暗歡喜，卻假裝生气的樣子，罵那掌柜道：“你又說沒有房間，怎么現在又有了？” 掌柜的陪笑道：“有個客人定了房間，他要明天才來。” 那小廝似乎有點害怕的神气，忽地插嘴說道：“掌柜，你怎么料得准他是明天才來。要是今天來呢？” 掌柜的斥道：“我當然知道，用不著告訴你，也用不著你多嘴。” 鐵凝雖然是年紀輕，世故淺，從他們的對話中也听得出此事定有蹊蹺；但她急于要在這客店住下，因此也就不去追究了。 待到那小廝給她打水洗臉時候，鐵凝才裝作漫不經意的和他攀談道：“你們這間客店生意倒是很好啊，房間在早几天就有人定下來了。那是什么樣的客人？” 要知若在通都大邑，大客店有人預定房間，那是常有的事。但在一個普普通通的小市鎮上，這樣的事就很不尋常了。 那小廝暖暖隱喻的說道：“這個、這個我也不大清楚。最好你去問我們的掌柜。” 鐵凝微微一笑，摸出一塊碎銀給那小廝道：“我知道你們的掌柜是擔著几分風險把這房間讓給我的，我怎好再去問他，令他難為？還是体告訴我吧，這點銀子給你作小賬。” 小廝接過銀子，又悄悄的出外張望一下，看見掌柜的正在打購，這才回來，掩上房門，悄悄說道：“不瞞你說，我們這間客店也做黑道生意的。但你不必害怕，黑道上的人物在這里住下，就決不會動本店的客人的。”黑道中人為了避免官府耳目，一般都是選擇小鎮的客店投宿。 鐵凝心里暗暗好笑：“我爹爹是綠林盟主，我還會害怕黑道中人？”當下說道：“這規矩我知道。但卻不知是那幫黑道人物？” 小廝吃了一惊，道：“你怎么知道黑道有規矩？” 鐵凝道：“我雖然沒碰過黑道中人，但我也是常常在外面跑的，沒見過也听過了。” 這小廝得了鐵凝的銀子，心里想道：“管她是什么人，一個小姑娘總不會比強盜更可怕，我也總不能無功受祿。”于是實話說道：“听說是什么追魂幫的，他們的幫主曾經在我們小店住過；是一個相貌很凶滿臉濃須的漢子，我瞧著他就害怕。” 鐵凝心道：“什么追魂幫，我根本就沒听過。想必是江湖上未入流的幫會。”她那知道“追魂幫”的幫主就是“七步追魂掌”沙鐵山。 鐵凝笑道：“怪不得你剛才這樣害怕，原來是怕那個追魂幫主今日到來，沒有房間住就會追了你的魂魄。” 那小廝變了顏色，說道：“我，我不怕，我只是個小廝，他要追究也只能追究掌柜。”看得出來，他口不怕，心里其實是很害怕的。 鐵凝笑道：“你不用慌，他著來了，我對付他。管他什么追魂幫主，我就不相信他當真就能追了我的魂。” 小廝指了額上的冷汗，心里想道：“這小姑娘的口气倒是好大！想來也是練過武功的了。但她卻不知道那個幫主是多凶呢！” 鐵凝笑道：“好了，不要談這個什么追魂幫主了。我另外問你一件事，你剛才說那個女客，年紀多大？住在那一間房？” 這小廝得了鐵凝的銀子，自是知無不言，言無不盡，說道：“看來大約不到二十歲。暗，她就住在你對面的一間房。”原來她們兩個人的房間正是后窗對著前窗，不過中間隔著一個天井。 鐵凝心頭一跳，想道：“年歲也對了。”于是又問：“她的弟弟呢。” 小廝道：“她的弟弟今日一早就騎馬給她請大夫去了。現在還沒回來。”鐵凝道：“這大夫住得很遠嗎？”小廝道：“不算遠也不算近，大約有四五十里。 鐵凝心里想道：“四五十里路程，若是走得快的，清晨動身，現在也該回來了。何況展伯承的坐騎乃是秦襄所贈的名駒？嗯，難道他們所說的這對姐弟并非展伯承和他的齡姐？” 鐵凝道：“她的弟弟要特地去請個大夫回來給她看病，那么，想必這女客是病得不輕，并非僅是中了點暑吧？” 小廝笑道：“不錯，這是掌柜騙你的。她剛才想要你和那位女客同住，怎敢說她是得了重病？” 鐵凝沉吟半晌，說道：“依我看來，他們是不是真的像一對姐弟？” 小廝怔了一怔，說道：“我沒有留心，也看不出有什么破綻。 “這對姐弟不知是否就是他們？”這最令鐵凝感到困惑的間題。按說一個具有上乘武功的女子，決不是那么容易就病倒的。那么，她若是齡姐，豈能在旅途上受了勞累，就如此弱不禁風？”再說，這女客就在前面房間，假如是齡姐的話，她應該听出我的聲音。即使她在病中，也會露面与我打個招呼吧？那個男的只怕也不會是展大哥。若是展大哥，他騎著馬去，怎的這個時候還不回來？” 鐵凝左思右想，怀疑不定。想去探望那位女客，又怕認錯了人，鬧出笑話。 其實鐵凝的心情十分矛盾，她希望見著展伯承，但卻又害怕這對姐弟真的就是褚葆齡和展伯承。 要知鐵凝正是情竇初開的年紀，展伯承是第一個闖開她少女心扉的人，這初長的情苗是一天天茁壯，要想拔除也拔除不了。 故此盡管鐵凝与展伯承分手的時候，曾真心的為他祝福，祝福他与褚葆齡和好如初。但一分開之后，可又是牽肚挂腸，渴望与他重見。正是因此，她一回金雞岭，見過了爹爹，只住了几天，便又襲目要找哥哥，下山來了。 也正是因此，在她的內心深處，她實在害怕這對姐弟真就 還有一事，鐵凝一面覺得褚葆齡的境遇堪怜，但另一方面對褚葆齡与劉芒的一段情事還是不能諒解，在她的心底也還是隱隱為她的展大哥感到“不平”，覺得褚葆齡“配不上”她的展大哥。 鐵凝心事如潮，過去這几月她与展伯承相處的往事，一幕幕重上心頭。鐵凝思前想后，不覺痴了。 褚葆齡在她對面的房間，也是心亂如麻。不過，她并不知道鐵凝也愛上了展伯承，她是為了避免挑起心底的創傷，所以不想和鐵凝會面的。可是她又想道：“小承子總是要回來的，小承子一回來，他也總是要和鐵凝見面。那是我再与她相見，豈不尷尬。” 天色漸漸黑了，展伯承還未回來。褚葆齡開始有點著慌，這時才想去与鐵凝商量。心念宋已，忽地听得鐵凝的房中傳來了一聲輕飄飄的歎息。 諸徐齡心里暗暗好笑，想道：“這小妮子也不知有什么心事，獨自∼人，唉聲歎气？” 要知在褚葆齡的心目之中，一直還是把鐵疑看作一個天真爛漫，不懂人世憂愁的小姑娘。此際，听了鐵凝的聲歎息，倒是引起了她的好奇，也頗令她感到意外。 一聲歎息過后，接著只听得鐵凝低聲呼喚：“展大哥，展大哥。”褚葆齡听人耳中，不由得心頭一額，尋思：“我只道她是來找她哥哥，卻原來她想念的是小承子。” 褚葆齡悄悄溜出房間，走到鐵凝那間客房的后富。天并种有几棵芭蕉，蕉葉覆富，如同一幅天然的窗帘。鐵凝此際正自然尋思，茫然若夢，一點也沒察覺窗外有人偷听。 鐵凝前南自語：“展大哥，展大哥！你那里知道我的心事啊！”褚葆齡輸望進去，只見鐵凝∼手托著香腮，右手伸出一個指頭儿正在桌子上東涂西抹，好像是在一筆一筆寫字的模樣。 褚葆齡看了一會，這才看出她果然是用指頭儿在桌上“寫”字而且寫來寫去，都是“展伯承”這三個字！ 這個時候，褚葆齡什么都明白了。不必鐵凝說出她的心事，她都已知道了。鐵凝并不是她想象中的什么都不懂的小姑娘。鐵凝已經成長大了的少女了，她開始懂得愛情，也需要愛情了。 褚葆齡消立窗前，痴痴的想了一會。窗內鐵凝已寫了十几個展伯承的名字。晚風吹來，褚葆齡如夢初醒，忽地想道：“天快黑了，小承子快要口來了，我也應該走了。” 褚葆齡走出舖面，掌柜的有點惊詫說道：“姑娘你好了些嗎？今弟還未回來，恐怕是在那大夫家里耽擱了。你不用擔憂，我看再過一會他就會回來的。你還是早點歇息吧。”掌柜的只道她是等得心焦，出來盼望她的弟弟的。 褚葆齡道：“借你的紙筆給我一用。”她根本不接掌柜的話頭，取過了柜台上的紙筆，匆匆的寫了几行書信，据了起來，說道：林果天黑之后，我的弟弟還沒回來，請你把這封信交給我對面房的那位女客。”擲下了信，便往外走。 掌柜的吃了一惊，說道：“姑娘，你去那儿？”褚葆齡道：“我出去走走。”掌柜的攔住地道：“姑娘，你身体還未大愈，怎好出去？”褚葆齡道：“不用你管！” 掌柜的陪笑道；叫、人怎敢看管姑娘，只是令弟吩咐我們小心伺候你的。你出去了，他著回來，豈不怪我產掌柜的只道褚葆齡是要出去散一散心，但也不敢讓她出去。 褚葆齡正良心頭郁悶，見那掌柜的一再將她攔阻，禁不住气起來，廖道：“我說不要你管就不要你管！”輕輕一掌把那掌柜的推開！ 褚葆齡雖然在病中，又雖然是只是輕輕一掌，那掌柜的已是禁受不起，“啪”的一聲，跌了個仰人又。 客店的兩個小廝，一個拖手，一個抬腳，把胖掌柜拖了起來，只見諸像齡已經跨上了她的那匹棗紅馬，在慕導蒼茫中絕上去！ 胖掌柜站了起來，雪雪呼痛。小廝笑道：“人家還只是這么輕輕一推呢，你就受不住了。你別擔心，我給你看過了，你沒受傷。”掌柜的又是吃惊。又是气惱，說道：“真是邪門。一個小姑娘而且還是病人，竟有這樣大气力”也不知她是真病還是假病。哼，早知如此，我也不用阻攔她了。” 不過，掌柜雖然气惱，他卻是得了展伯承的十兩銀子，因此倒也不敢怎么發作，只是背地埋怨了几句。而且對褚葆齡的交托，也不敢怠慢，當下吩咐那小廝道：“你把這封信送給剛才來的那個女客。”小廝笑道：“不用我送，你瞧，她已經來了。” 卻說鐵凝在几案上划了十八個“展伯承”的名字，正自傷神，忽似听得有悉悉索索聲響。鐵凝思然一惊，喝道：“誰在外面？”推開窗子只見蕉葉迎風，樹梢激動。原來是褚葆齡走得匆忙，不小心触著芭蕉。不過，待到鐵凝開窗張望之時，卻已不見人影。 鐵凝起了疑心，尋思：“剛才那個聲響，卻不似風吹蕉葉之聲？”把眼望去，只見隔著一個天井的那面客房，窗戶打開，珠帘半卷，靜悄悄的一點聲息都沒有。 鐵凝暗自想道：“難道剛才來的那位女客？管她是不是褚葆齡，我且過去偷偷一看。” 在鐵凝的內心深處，很不愿意那對“姐弟”就是展伯承和褚葆齡，正是由于她要躲避這個事實，所以她一直不敢揭開謎底。但此際，她既然起了怀疑，同時她也想到，若是事實，總是躲避不了，因此也就下了決心，前去揭開謎底子了。 鐵凝貼近窗子，往里一望。這時褚葆齡早已走了，那里還有人在？鐵凝征了征，心里想道：“那小廝又說那女害病得很重，卻到那里去了？” 鐵凝思不住好奇，走出來問那掌柜。那掌柜的笑道：“原來你們是早已認識的，我卻不知。”鐵凝詫道：“你怎么知道我和她是認識的？我也還未知道是不是認識的呢？” 掌柜的道：“她留有一封信給你，你先看看。”鐵凝打開一看，先看后面的署名，果然是“葆齡”二字。盡管鐵凝早已料想是她，但此時見了她的親筆手書，也是禁不住心頭亂跳，不知是喜是悲？ 褚葆齡這封信只有簡簡單單的几句話，告訴鐵凝，展伯承是去請大夫去了。倘若人照之后，不見展伯承回來，就請去一探究竟。大夫的地址，可以問那掌柜。 鐵凝苦笑道：“果然是認識的。”掌柜笑道：“是不是，我猜不差吧？要不然她怎會留信給你？但你這位朋友可有點怪。我也不懂地為什么不与你見上一面，卻要留信給你？” 鐵凝道：“她走了多久了？”掌柜的道：“不到半枝香的時刻。”鐵凝道：“你可知道她去那儿？”掌柜的苦笑道：“我怎么知道？”鐵凝：“走的是那個方向都不知道嗎？” 小廝說道：“掌柜給那姑娘一掌推倒在地上，敢情他現在還頭暈眼花呢。”鐵凝失笑道：“怪不得你不知道。”小廝說道：“她是騎馬走的，一陣風似的就不見了。我忙著把掌柜扶起來，也不知她是走的那一條路。” 鐵凝心中躊躇不定，想道：“天快黑了，展大哥只怕也快要回來了。是先去追覓齡組呢？還是先等展大哥回來？這里有三條岔路，又不知齡姐走的那一條？” 按下鐵凝暫且不表。且說褚葆齡离開這個小鎮之后，心中越發茫然。她想起了那伴掌柜的問她：“要往那儿？”不覺連連苦笑。因為連她自己也不知身將何往？天地雖大，卻似無一處可以容身，不愿意再見民伯承，也不愿到夏侯英那儿去找劉芒。回家嗎？卻又怕展伯承与鐵凝跟蹤追覓。 暮雷蒼茫中！她茫無目的走了一程，忽的听得蹄聲得得，前面來了三騎快馬。褚葆齡抬頭一看，不禁大吃一惊。走在前面那騎，不是別人，正是那個“七步追魂手”沙鐵山。跟在他后面的那兩個人，則是他的副舵主仇敖和鮑泰。 原來沙鐵山是怕空空儿找他晦气，故而不敢團在揚州的。自那日他与周同的江河幫一戰兩敗俱傷之后，他的盟兄竇元的部下被官軍吞并。准備在北方另起爐灶，先行离去。沙鐵山本來想依附官軍，但又怕空空儿太過厲害，官軍也保護不了他。因此也就跟著渡江，准備仍与竇元合伙。今晚他是打算在這小鎮上留宿的，于是恰巧就碰上了褚葆齡了。 沙鐵山哈哈大笑：“我正愁沒有禮物獻給竇大哥，你這丫頭卻撞上來了。可惜那姓展的小子沒有与你一道。”仇敵笑道：“這丫頭姿色不俗，竇大哥得了他只怕比得著那性展的小子還更是喜歡。” 沙鐵山笑道：“好，那你們就給我把她拿下。”沙鐵山要保持一幫之主的身份，情知他的兩個副幫主一定可以對付得了褚葆齡，故而不屑親自動手。 仇敖、鮑泰兩人拍馬上來，夾攻褚葆齡。鮑泰先到，一刀劈下。沙鐵山喝道：“不許傷人，也不許傷馬！”要知褚葆齡的坐騎乃是罕見的駿馬，早在揚州之時，沙鐵山已是想奪她這匹坐騎的了。 鮑泰應道：“是！”刀勢外勾，想把褚葆齡的青銅劍打落，植皮齡使個“授中藏身”，狠咬銀牙，一劍刺出。 鮑泰是追魂帶中的第三把好手，倘若褚葆齡沒病，可以稍稍胜他。此際卻是力有不這，“當的一聲，青銅劍果然給他打落。但褚葆齡占著坐騎的便宜，鮑泰正要換手抓她，褚葆齡的坐騎已是向前沖去。 仇敖迎頭堵截，喝道：“給我滾下馬來！”“呼”的一聲，一因長繩拋出。仇敵本來是個馬賊出身，擅于用繩圈套馬。褚葆齡一掌拍出，可惜地气力差不多用盡，使的雖是上乘掌法，掌力卻蕩不開繩圇。那匹棗紅馬一聲長嘶，四蹄屈地，已是仇敖的繩圈套個正著。 褚葆齡在馬背上拋了起來，跌落地上。鮑泰哈哈大笑，也跳下馬來，說道：“你這丫頭還想逃嗎？” 話猶未了，忽听得叮叮當當的鈴聲，和著急促的馬蹄聲由遠而近，由隱而現，來得快极。 沙鐵山吃了一惊，喝道：“是那一幫朋友？”他听得銅鈴密響，只道是一隊馬幫。不料抬眼望去，只見來的只是兩騎，一男一女。那個穿著大紅衣袋的女子，衣裳上綴著許多指頭般大大小小的小銀鈴，快馬疾馳，銅鈴搖動。便似一隊系有馬鈴的馬幫來了。 沙鐵山見只有兩個人，便不放在心上。喝道：“追魂幫在此拿人，你們路過便罷，可不要多管閒事。” 褚葆齡跌落在地上，一躍即起。她雖然是在病中，輕功還能施展，只不過气力不濟，遠遠不如平常罷了。但鮑泰最弱的也是輕功，故此在急切之間，尚未能將她抓著。 那女子見此情景，“咦”了一聲，說道：“那不是諸遂的孫女儿嗎？”驀地喝道：“管你什么追魂幫？這個不平，那是打定的了！”摘下一顆銅鈴，雙指一彈，向鮑泰飛去。 原來這一男一女正是遠播江湖的夫妻雙俠，——獨孤字与呂鴻秋。劉芒的父親劉振和夏侯英、獨孤字是八拜之交，那次盤龍谷盜寶之事，便是由獨孤字管劉振策划的。 盜寶率敗之后，便是獨孤宁舉家逃亡，投棄他的拜兄夏侯英。夏侯英因為劉苦一去數月，毫無消息，放心不下，故此請獨孤字夫婦到劉芒姑父穆安那地探听消息，無巧不巧，恰好在這里遇上請徐齡，他們夫婦當然知道褚葆齡与劉芒的關系，豈能任憑褚葆齡受人欺負！ 呂鴻秋性烈如火，首先出手。她在江湖上有個綽號，人稱“金鈴女俠”。綴在她掌上的那些小銀鈴，使是她的獨問暗器。 且說鮑泰眼看就要追上褚葆齡，忽听到叮當聲響，呂鴻秋的獨門暗器已經打倒。本來發聲的暗器，等于是預先給敵人一個警告，但鮑泰仍閃避不開，虎口關節，給鋼鈴打了正著，“當嘟”一聲，大刀脫手。一條右臂，已是不能動彈。 說時遲，那時快，獨孤宇夫妻已是雙雙下馬，呂鴻秋跑過去保護植漠齡，獨孤字則攔截仇敖。 仇敖的武功在他們的幫中僅次于沙鐵山，見獨孤字是眉目清秀的書生，并不怎樣放在心上，一個照面，拔刀便听。 豈知獨孤字的本領更在他的妻子之上，仇敖一刀所未，他便用手中把扇作為武器，把扇打開，輕輕一撥，使了個“卸”字訣，登時把仇赦的厚背析一刀攏過一邊。仇敖大吃一惊，力慣刀尖，一招“李廣射石”，刀尖如矢，直刺過去。 獨孤字把扇一合，在他刀背一接，一柄小小的把扇，壓著他的刀背，竟如壓上了千斤巨石，仇敖的大刀几乎脫手。仇敖滿面通紅，使了一招“夜又探海”，好不易把大刀收回。獨孤宇立即邁步進招，把把扇當作判官筆使用，點他的穴道。 仇敖使出平生的本領，把大刀舞得風雨不透，化解了獨孤宇的連環點穴三招。只不過解了三招，已是累得滿頭大汗，气喘如牛。 仇敖固然吃惊，獨孤字也有點詫异。心道：“這伙強盜不知是甚來歷？他們的首領武功未知，但只以這個人而論，在黑道中也算得是一名腳色了。怪不得褚葆侄女要吃他們的虧。” 獨孤宇不知道追魂幫請人來歷，沙鐵山卻猜到他的來歷了。在江湖上用折扇作點穴武器的只有一個獨孤宇，沙鐵山久已用名，不過他自恃武功，卻也不懼。于是也隨即跳下馬來，喝道：“來的敢情是鐵扇書生獨孤宇么？我与你河水不犯并水，你為何來越這淌渾水？” 獨孤字怒道：“哼，只許你強橫霸道，就不許我打抱不平么？”沙鐵山道：“好，你既然定要如此，我就來會會你這個打抱不平的好漢。” 沙鐵山口中向獨孤宇挑戰，身形卻倏地向呂鴻秋和褚葆齡那邊模去。他是意欲把褚葆齡擒到手中，先立于不敗之地。他看出呂鴻秋較易對忖，不過也還是有點顧忌她暗器，故此要用“聲東擊西”之計，出其不意，攻其無備。 呂鴻秋早有防備，柳眉倒堅，斥道：“無恥狗賊，照打！”把手一揚，把掌心中已扣著的五顆銅鈴，飛出去打沙鐵山的五處穴道。 沙鐵山一掌拍出，掌風呼呼，五顆小銀鈴互相碰擊，一連串清脆的鈴聲，況如奏樂。沙鐵山哈哈笑道：“米粒之珠，也放光華！”話聲未了，一顆銅鈴流星殞石般的飛來，沙鐵山驀地一個“鳳點頭”，銀鈴几乎是擦著他的頭皮飛過。 原來呂鴻秋的暗器手法自成一家，十分怪异，在互相碰擊之后，轉了個方向，仍然會飛過來。要不是沙鐵山及時躲開，這顆銅鈴就會打中他的太陽穴。 沙鐵山大怒道：“臭婆娘，就會暗器傷人。哼，老子也不怕你！”可是就在他正要向呂鴻秋模去的時候，听得仇敖“哎喲”的尖叫一聲，原來是給獨孤宇的把扇割傷了他的手指。獨孤字的那把扇子邊鑲著鋒利的鋼片，可以當作判官筆用，也可以當作五行劍使。仇敖全神應付他的點穴功夫，不料避開了他的點穴，卻避不開他突如其來的一招劍法，獨孤宇的把扇貼著他的刀背上削，饒是他縮手得快，也給削去了一截指頭，雖然僅是一截指頭，并無大礙，但俗語說“十指痛歸心”，仇敖疼痛難當，還是禁不住叫出聲來。 沙鐵山一來見呂鴻秋已有防備，自忖縱然可以胜她，只怕也得在三五十招之后，二來，他不知仇敵傷得如何，仇敖是他最得力的助手，他著見他受了傷仍不去救，豈不要令手下寒心？于是沙鐵山只好改變注意，一個轉身，向獨孤字襲擊。 獨孤字眼觀四面，耳听八方，焉能容他暗算？兩人身法都快，就在沙鐵山的一個“大手印”，堪培就要印著獨孤宇的后心之際，獨孤字已是反手一指，扇頭對聯了沙鐵山掌心的“勞官穴”。 沙鐵山側身跨步，化掌為拿，便抓他的肩頭。獨孤字把扇倏的一張，口過身來，使削他的手指。沙鐵山號稱“七步追魂”，每出一步，便換一式掌法，身手也當真是矯捷之极。一抓落空，立即便已移步換掌。 沙鐵山換的這招乃是分筋錯骨手法，用于近身肉搏，霸道之极。獨孤宇喝道“來得好！”身形一晃，把扇合攏，絲毫不讓，反而跨上一步，疾點沙鐵山的“太陽穴”。 此時雙方已是即將碰上，倘若大家的招數都不落空的話，獨孤字的一條左臂會給沙鐵山扭斷，沙鐵山的“太陽穴。”也會給他點個正著。折了一條臂碑不過殘廢，“太陽穴”卻是人身死亡穴之一，決不能讓敵人點中的。 沙鐵山的本領也當真了得，就在這危机瞬息之間，又已身形換步，一個盤旋。從獨孤宇身旁竄過，而且還向他發了一輩。 這一掌敢是“綿掌”的功夫，柔中帶剛，功力深時，可以擊石如粉。獨孤牢折扇點空。只能用左掌接招，兩人的功力不相上下，但獨孤宇左掌的勁道卻是不及沙鐵山的右掌，給他推開了兩步。 兩人電光石人般的交換了几招，每一招都是性命的相搏，惊險絕倫。此時雙方由合而分，想起剛才的險處，兩人都是不禁出了一身冷汗。 仇敖在旁邊也看得呆了，沙鐵山喝道：“還不快上，并肩子宰了他。”沙鐵山本來有言在先，是要与獨孤宇單打獨斗的，此時他自忖獨自戰不下對方，只好自食前言，不顧幫主的身份。要仇敖与他聯手了。 仇敖方始坦然一省，連忙刀支左手，槍上來与沙鐵山夾攻獨鄧宇。沙鐵山的武功与獨狐字相較，乃是各有所長，不相上下。加上一個仇敖，當然大占便宜。幸而仇敖傷了右手，左手刀法，無形打了折扣。獨孤字雖處下風，還能應付。 鮑泰給呂鴻秋的銅鈴打著虎口，躲到一旁揉搓，此是手臂方始能夠恢复動彈。他不敢再去惹呂鴻秋，又不好意思袖手旁觀，于是拾起了刀，也上去參加國功獨孤宇。他打的是如意算盤，一米以三敵一，必操胜算，二來倘若呂鴻秋暗器打來，也有大哥二哥應付。 呂鴻秋扶起了褚葆齡，見她面帶病容，吃了一惊，說道：“褚姑娘，你還能夠騎馬嗎？”褚葆齡道：“料想無妨。” 呂鴻秋道：“好，那么你上馬先走，在前面等我，我隨后就來，”褚葆齡的那一匹坐騎頭上套著繩圖，但因無人拉緊繩圈，對它也并無妨害。此時它已走到主人的身邊。 褚葆齡自知不堪再戰，恐怕要連累他們分神照顧，只好听呂鴻秋的話上馬。呂鴻秋拔出了柳葉刀，冷笑說道：“好呀，你們這伙下三濫的臭強盜，想要恃多為難。且叫你們知道我的厲害！” 呂鴻秋用“天女散花”手法打出九顆銀鈴，跟著又是九顆，三顆一組。分打對方三人的上中下三處穴道。呂鴻秋的本領不是第一流，但她的暗器手法卻是一等一的功夫。 這一來登時把沙、仇、的三人的合圍之勢打亂。沙鐵山使出的“移形換位”的奇妙步法，或接，避，使到呂鴻秋打向他的六顆銀鈴全部落空。仇敖把大刀舞得風雨不遺。他還可以應付過去。鮑泰可就慘了，他本來是想倚仗大哥二哥給他抵擋的，那知呂鴻秋用了這么一個打法，沙仇二人自顧不暇，那里還顧他？鈴聲叮當，勾魂攝魄，鮑泰心亂意亂更手忙腳亂，他使出了渾身解放，只顧得了防護穴道，卻不料一顆銅鈴忽的朝著他的面門打來，“當”的一聲。將他的兩枚門牙打落，登時把鮑泰變成了個滾地葫蘆。這倒不是那顆小小的鋼鈴的力量將他擊倒的，而是因為他害怕后面的銀鈴再來打他的穴道，故而只好不顧体面，自己把自己變成了個滾地葫蘆。以便避開暗器的。 仇敖大怒，喝道：“臭婆娘，就只懂得暗器傷人！”揮舞大刀，沖上去便与呂鴻秋猛斫，意圖近身搏斗，使得她騰不出手來發射暗器。 呂鴻秋冷笑道：“好。我就与你比一比刀。你這把大刀也未必嚇得了人！”呂鴻秋用的是柳葉刀，長不過三尺，修刃也不過兩指之競。仇敖那把大刀卻有六尺多長，三十六斤重，嚴如“關帝廟”里周倉捧的那把大刀。 仇敖恃著刀重力沉，呼呼呼連劈數刀。滿以為只要呂鴻秋的柳葉刀給他碰著。就一定會給打落。那知呂鴻秋的柳葉刀雖然短小，使起來怪是靈活之极。仇敖并非不能打落她的兵刃，反而給她追得有點手忙腳亂。 仇敖是追魂幫中的第二把好手，武功本領不弱，与呂鴻秋相較，一個胜在气力渾雄，一個胜在刀法靈活，本來也是各有千秋。但仇敖一來吃虧在從未見過呂鴻秋的這路刀法。二來更是吃虧是他給獨孤宇削掉了右手的一截指頭，如今用的是“左手刀”，刀法固然不夠純熟，气力也打了折扣。 激戰中呂鴻秋一招“彩鳳奪窩”，欺身進邊，刀尖直刺他的心窩。仇敵刀長，必須退后几步，才能橫刀封她。呂鴻秋刀鋒電轉，“上手刀”修的改為“下手刀”，團的一刀，就刺中了他的大腿，仇敖一聲大吼，登、登、党的接連退出了六七步。幸而他遇得快，呂鴻秋的力气也弱，這一刀刺得不深。但仇敖已是不敢戀戰。 沙鐵山与獨孤字的武功各有所長，斗得扔在相持不下。但鮑泰受傷，仇敵敗走，剩下沙鐵山一人，當然亦已是無心激戰了。 呂鴻秋斥道：“你們這些下三濫的臭賊，若還為非作惡，下次碰上了我，決不輕饒。”她記挂著褚葆齡，當然也是無暇去追他們的了。 沙鐵山這伙人跑了之后，獨孤字夫婦倆跨上了坐騎，赶忙去找褚葆齡。獨孤字途中笑道：“那兩個使刀的漢子也還罷了。和我對敵的那個大胡子，武功頗是不弱。我看他們應該是有點來頭的人物，恐怕不能說是下三濫的小賊呢。” 呂鴻秋道：“他們三條大改，欺負一個小姑娘，管他武功再高，也是下三濫的臭賊。我說他們是‘臭’賊，不是說他們是‘小賊’。” 獨孤宇外號“鐵扇書生”，喜歡掉兩句文，笑道：“不錯，一字之誅，嚴于斧鉞。你說得有理，他們是一班臭賊。但不知褚姑娘是怎么惹上了這班臭誠的？” 呂鴻秋道：“我倒是奇怪，劉芒為什么不与她一道？若是他們兩人同在一起，她不至于吃這么大的虧了。嗯，已經見著她了，咱們這就上去問她吧。” 褚葆齡意外的碰上了獨孤字夫婦，不由得無意傷俊，情怀歷亂。“獨孤字是劉芒的叔叔，我若跟他們夫妻一起，將來總是難以避免和劉芒見面。”褚葆齡心想。而她又正是不愿意再見到劉芒。 褚葆齡五盲動亂如麻，獨孤宇夫婦已經來到，呂鴻秋見她雙須火紅，吃了一惊，說道：“褚姑娘，你的病似乎很不輕呢？”褚葆齡道：“不，我已經覺得好多了。”獨孤宇道：“你下來，我給你診一把脈。” 獨孤宇頗通脈理，診斷之后，說道：“你可是感到有點激悶么？”褚葆齡不能否認，只好點了點頭，獨孤宇道：“這就對了。你這病是由于內憂外感加上疲勞所至。病倒沒什么要緊。只要心中開朗，調食几天，也就好了。我有自制的小邁丹，功能固本培原，你吃一顆，可以不必另服其他的藥。” 獨孤字夫妻是知道她的家被人亡之事的，只道她是為了爺爺之死所受的刺激。殊不知道雖是原因之一，卻并非全部原因。 呂鴻秋頗詫异，問道：“此地离穆家庄不到百里，听說前天是穆庄主花甲大壽，你想必是到過移家庄的了？你有沒有見著劉芒？” 褚葆齡咬著嘴唇，忍著眼淚，說道：“見著了！”呂鴻秋更是奇怪，說道：“劉芒是怎么搞的？不將你留下，又不和你同走？好，咱們一同到穆家庄去，我倒要問一問他。”正是： 情海風云多變幻，卻教豪俠也難猜。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 舊雨樓、書版伴侶掃校 |
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