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南秋雷松開了手，低聲說道：“多謝秦大哥了。”秦觀海道：“南姑娘不必客气。哎，小心暗箭！”話猶未了，只听得辟啪聲響，連珠箭發，是一個軍官從馬上射出來的，箭法好生了得，三支箭連珠射出，從三個方向射來，同時射他們三個人，又快又准。 南春雷躍起一劍打落了射他的那一支箭。秦觀海則把手一招，接了對方的箭。只有南秋雷卻因心神不定，冷不及防，險些給箭射中。幸虧秦觀海伸指疾彈，把那支箭彈得失了准頭，但也几乎是擦著南秋雷的鬢邊飛過。要不是他這一彈，后果真是不堪想像。 秦觀海喝道：“來而不往非禮也，接箭！”把接來的那支箭反擲回去，腕力之強，不亞于用鐵胎弓發射。那個用連環箭法射他們的軍官，騎著一匹高頭大馬，受阻于那一大片荊棘，跑不過來。說時遲，那時快，秦觀海這支箭已經射到。 這軍官不是別人，正是以前曾用暗箭傷了空空儿的那個周保陽。周保陽是范陽節度使王典衛士隊長，在范陽軍中，是有名的神箭手。 周保陽哈哈笑道：“你要射我，這是在魯班門前弄大斧了。”當下把鐵胎弓一撥，待要把這支箭打落，不料秦觀海的甩手箭另有一功，他用上了巧勁，箭將到時，忽地下沉三寸，貼地射來，周保陽的鐵胎弓撥了個空，只听得“卜”的一聲，這支箭已是閃電般的射著周保陽的坐騎，正中前蹄，馬失前蹄，周保陽給摔下了馬背。 周保陽滿面通紅的爬了起來，老羞成怒罵道：“好，我非把你這小子擒來當作箭靶不可。”可是他的箭法雖高，輕功卻是不行，那一大片荊棘，他無法飛越。 周保陽正要喝令軍士披荊斬棘，一個身材魁梧的髯須大漢，穿的也是軍官的服飾，跳下馬來，哈哈笑道：“周將軍不必動气，對付這几個小子何須興師動眾，我去對付他們，你們在這里准備捉人便是。”周保陽躬腰道：“好，我給北宮將軍掠陣。” 這髯須漢子乃是雪山老怪的二弟子、魏博牙軍統領北官橫。他和周保陽，一個是代表魏博節度使田承嗣，一個是代表范陽的節度使王典，同來幽州，与幽州的節度使章留仙商量三鎮聯盟的。因受義軍之阻，進不了城，故此暫且在這山頭駐扎，建堡壘以自固，等待后援。他与周保陽身份相當，不過一來因為魏博是最強的藩鎮，二來北宮橫武功也遠遠在周保陽之上，故周保陽奉他為主帥，對他執禮甚恭。 北宮橫揮舞獨腳銅人，邁開大步，踏入荊棘叢中。所到之處，荊棘披靡，就似遇到狂風掃蕩一般，不消片刻，已是越過了這一大片地帶荊棘。北宮橫在揚州見過南春雷兄妹，哈哈笑道：“原來是你們這兩個乳臭未干的小子、丫頭，你們大哥昨天從這里經過，僥幸給他逃了。如今你們可是要逃也逃不了啦！嘿，嘿，哈，哈！走了大哥，捉了弟妹，對我來說，倒是失之東隅，收之桑榆呢。” 南春雷心道：“原來大哥已經走過去了。這北宮橫武功非同小可，但好歹也要拼他一拼。” 山頭上的形勢十分險峻，雖無荊棘，但丰草沒脛，怪石遮云，騎馬也是上不來的，不過，當然還是阻擋不了北宮橫。 秦觀海引他們兄妹上山頭，原是想憑這個地形阻一阻對方的騎兵的。在他以為這隊騎兵在掃蕩荊棘之后徒步上山，至少也得半個時辰，那時他們已經從后山翻下去了。不料北官橫不費吹灰之力，就闖過了這一大片荊棘地帶，而后山山勢更險，下山比上山尤難，他們要想翻山而逃，已來不及，這么一來，他們倒是被官軍困在絕地了。 秦觀海正要上前迎戰，北宮橫已是追到了南春雷身后，南春雷反手一劍，‘當”的，聲，火花四濺。南春雷禁不起北官橫的這一股大力，虎口隱隱作疼，寶劍几乎脫手。南秋雷上前助她哥哥，喝道：“看劍！”寒光一閃，一招“玉女投梭”，疾刺北宮橫脅下的愈气穴。 北宮橫大笑道：“你這黃毛丫頭，居然也敢与我動手。你盡管出招便是，大呼小叫的干嘛。” 武林中的規矩，先喝一聲“看劍！”這是不肯偷襲，提醒對方的意思。但這多是用于武功相當的高手，在北宮橫的心目中，南秋雷根本就不配作對手，是以他在大笑南秋雷的不知自量。 不料南秋雷的功力雖然遠遠不及北宮橫，論本領也還不如她的哥哥，但她劍術造詣卻是在她哥哥之上，夠得上是第一流劍法的。 原來她的父母，一個長于刀法，一個長于劍法，但因她的父親南霽云死得早，所以得傳南霽云的快刀絕技的只有他們的大哥南夏雷。南春雷和南秋雷則都是跟母親夏凌霜學的劍法。夏凌霜是慧寂神尼的弟子，她這門劍法以輕靈翔動見長，最适宜于女子使用。因此南秋雷的劍法反而比她的哥哥高明一些。 南秋雷人又精靈，情知憑真實的本領決打不過北宮橫，一劍刺出，不讓他的銅人碰著，便立即變招。 北宮橫也是輕敵過甚，銅人打了個空，招數已經使老，南秋雷唰的一劍，從他意想不到的方位斜刺挑來，“嗤”的一聲，把北宮橫的衣襟挑開。北宮橫內功深厚，在這間不容發之際，吞胸吸腹，腳步不動，胸腹內陷，身軀無形挪后半寸。就只差這么半寸，南秋雷的劍尖只能挑開他的衣襟，卻絲毫也傷不著他的皮肉。 北宮橫大怒，銅人倒卷回來，待要打落南秋雷的劍，但南秋雷占了一點便宜，已是在立即收招，不肯和他硬碰了。北宮橫咬牙切齒道：“好，我倒要看你如何能躲得開？”高舉獨腳銅人，作了一個旋風急舞，登時把他們兄妹二人的身形全部罩住，銅人狠狠的朝著南秋雷的天靈蓋打了下來。南秋雷使出渾身解數，騰、挪、閃、展，好不容易才避開了這一招，這不過是在她哥哥的配合之下，這才躲得開的。 但躲得過一招，躲不過第二招、第三招……北宮橫發了狠，改變了生擒他們的主意，銅人橫砸直努，呼呼轟轟，直有排山倒海之勢，風雷交擊之威。使到疾處，就似有一面銅牆向他們兄妹推壓過來。南秋雷再想用精妙的招數偷襲已是不能了。 他們兄妹對付沙鐵山可以打成平手，對付北宮橫則是連招架也不容易。兄妹二人步步后退，不過十多招，都已是額頭見汗，气喘吁吁。 秦觀海初時因見他們兄妹聯手，自己遂暫且在旁觀戰。看了一會，見北宮橫實在厲害，于是也就拔出鬼頭刀，上前參戰了。 北官橫哈哈笑道：“好，你們都來，省得我一個個殺掉你們，太費力气。”銅人一推壓，頓然間只听得叮叮當當之聲不絕于耳，原來就在這電光石火之間，秦觀海已是劈出了十七人刀，每刀都斫在銅人之上。北宮橫“咦”了一聲，說道：“你這小子的快刀倒是使得不錯呀！好，我且看你擋得几招？” 秦觀海的功力又比南春雷稍胜一籌，所以他在銅人身上連劈了十七八刀，他的鬼頭刀也沒給北官橫打落，不過虎口亦有點酸麻了。 北宮橫掄起銅人，左蕩右決，將南家兄妹的兩柄青銅劍蕩開，一個進步欺身，又向秦觀海當頭壓下。 泰觀海咬實牙根，心中想道：“宁可我受了傷，讓他們兄妹可以有机會取胜。”于是不躲不閃，把北官橫強攻的招數盡都接下，片刻之間，又破出了六六三十六刀。北宮橫見他如此頑強，心里也不由得暗暗贊歎。南春雷、秋雷兄妹得秦觀海擋住了正面的攻勢，所受的壓力大減，兩兄妹從兩翼疾上，登時反守為攻。 南氏兄妹兩翼急攻，北宮橫必須騰出手來應付，只好放松了秦觀海，先退三步。南秋雷劍走輕靈，“唰”的一劍，几乎是貼著他的肋旁削過。 秦觀海連擋了十七八刀，虎口流血，仍然扑上前去。南秋雷吃惊道：“秦大哥，你，你歇一歇吧。” 秦觀海笑道：“不礙事。”刀交左手，一招“力劈華山”，又從正面接了北宮橫的攻勢，這一刀劈著了銅人，火花四濺，北宮橫已是用到了八九分气力，但仍是不能將他的鬼頭刀打落。北宮橫也不由得佩服他的頑強，贊道：“好小子，真有你的。” 秦觀海的左手刀法亦是不弱，一樣能夠使出快刀，威力雖是稍稍不如右手使刀，但刀法的奇詭，卻比右手刀更胜一籌。南氏兄妹雙劍合璧，在兩翼配合作戰，三人聯手，不消多久，就把北宮橫的气焰壓了下去，迫得他轉攻為守。 周保陽在荊棘那邊換了一把鐵胎弓，揚聲說道：“北宮將軍，你活捉這女娃儿。那兩個小子待我替你把他們料理了吧。”張弓搭箭，連珠三箭，接續向秦觀海射來，周保陽恨秦觀海射斃他的坐騎，是以先要把秦觀海殺掉，出一口气。 秦觀海展開潑風似的快刀，把三支箭全都打落。但在他應付周保陽偷襲這霎那間，南氏兄妹已給北宮橫殺得手忙腳亂，險些遭了他的毒手。 周保陽接著三枝連珠箭，改向南春雷射來。周保陽的箭法奇准無比，南春雷避開一枝，打落一枝，第三枝閃電般的又向他的喉嚨射到。与此同時，北宮橫一見有机可乖，銅人用了“泰山壓頂”之勢，也向南春雷的的頭顱砸下來。 秦觀海知道南春雷擋不住他這么一壓，當下立即施展快刀，与南春雷聯手，刀劍齊出，抵住了北宮橫的銅人。南秋雷躍起把劍一挑，將射向她哥哥的那一枝箭挑落。這一枝箭只差半寸就要射著南春雷的喉嚨，當真是險到了极點。而南秋雷在這間不容發之際，劍挑利箭而不傷及哥哥，劍法的精妙，也大大出乎周保陽意料之外。 周保陽冷笑道：“好，看你這几個娃儿能躲得過几枚？”連珠箭一枝接著一枝的射出。南氏兄妹与秦觀海都有一身武功，若在平時，周保陽的箭法雖然厲害，也是奈何不了他們的。但此，他們是在和一個武功比他們高強得多的強敵惡斗，周保陽的連珠箭雖然射他們不著，卻也足夠他們手忙腳亂的來應付了。在周保陽的暗箭騷扰之下，他們剛剛取得的一點优勢，頓時又告消失。 北宮橫哈哈笑道：“困獸之斗，有何益處？看在你們年紀青青的，有這身本領大是不易，若肯歸順朝廷，我倒可以饒你們的性命。” 秦海觀道：“放屁！什么歸順朝廷？你乃是通番賣國！你以為別人也像你這樣毫無廉恥么？” 北宮橫老羞成怒，喝道：“好，你們不听善言，那只有白送你們三條小命了。” 周保陽笑道：“不，這女娃儿長得標致，留下她一條活命吧。” 北宮橫笑道：“好，你既替她說情，我將她活捉也就是了。但這兩個小子，我可饒他們不得！”掄開獨腳銅人，一個旋風急舞，銅人的手指，指向南春雷的胸膛要穴，南春雷橫劍護胸，北宮橫大喝一聲，銅人橫掃過去，秦觀海奮力招架，左手的虎口又給震裂。 北宮橫道：“哼，還不撒手！”銅人又掃過來，周保陽的連珠箭也接續射到，南秋雷替他擋箭，南春雷出劍与他合抵銅人的壓力。 這一次因為秦觀海兩手的虎口都已震裂，气力不加，兩人聯手也抵擋不住銅人的壓力，“當”的一聲，南春雷的長劍脫手飛出，但秦觀海牢牢抓著刀柄，鬼頭刀卻還未曾給他震落。 北宮橫在他們力拼之下，也覺虎口酸麻，不得不退了兩步。就在此時，忽听得對面的山頭有號角聲傳來，秦觀海精神陡振，說道：“好了，咱們的人來了！” 北宮橫冷笑道：“待得你們的人來到，你早已沒命了。”掄起獨腳銅人猛砸猛掃，秦觀海与南秋雷舍了性命，拼死与他惡斗。南春雷拾起了寶劍，替他們挑打周保陽的連珠箭。 周保田的連珠箭越來越密，南春雷气力亦已不加，他盡力照顧妹妹与秦觀海，給鬧得個手忙腳亂。 眼看就要一敗涂地，弓弦忽地啞然無聲。只听得一個非常刺耳的聲音笑道：“好呀，原來又是你們這兩個臭賊，這可真是人生何處不相逢了！嘿嘿，哈哈，俺空空儿正要來報你這臭賊一劍之仇！” 南氏兄妹這一喜非同小可，南秋雷“咦”了一聲，說道：“不但是空空伯伯來了，華老前輩也來了呢！”說時遲，那時快，話猶未了，空空儿已是聲到人到，后面還跟著一個“筆掃千軍”華宗岱。 北宮橫這一惊非同小可，那里還敢戀戰，慌忙轉身飛逃。周保陽的坐騎已給射斃，他只是箭術高強，論輕功則尚不如北宮橫，他正要搶軍士的坐騎逃命，但已來不及了。 空空儿大喝道：“臭賊，還想跑嗎？”周保陽舉鐵胎弓一撥，空空儿輕舒猿臂，劈手就將他的鐵胎弓奪了過來。 空空儿笑道：“你曾用這弓射我，如今就叫你死在這張弓上！”捉著了周保陽，把鐵胎弓套上他的脖子，用力一勒，弓弦勒斷了周保陽的頸骨，登時气絕而亡。空空儿大笑道：“痛快，痛快！” 此時北宮橫已經跳上了馬背，空空儿驀地一省，說道：“只報了一箭之仇，還不能算是痛快。華大哥，你料理這些小賊，我去找北宮橫算賬！哼，哼，看你逃得上天！” 空空儿腳力一發，疾如奔馬，北宮橫往山上跑去，山路崎嶇，馬跑得沒平地快，竟然給空空儿追上。此時山頭上正有兩軍交鋒，北官橫翻身下馬，邊打邊走。 空空儿的本領胜過北宮橫不止一籌，但卻也不能在三五十招之內將他殺傷，轉眼間打上了山，亂軍中跳出一個漢子，使杆長槍，‘當”的一聲，挑開空空儿的短劍。空空儿這一劍本來就可以刺著了北官橫的穴道了的，這漢子來得及時，恰好救了北官橫的一命，這漢子不是別人，正是北宮橫大師兄西門旺。 原來西門旺、北宮橫、周保陽三人乃是一伙，同守這個堡壘的。北宜橫和周保陽帶領三百騎兵出來，西門旺留守，手下還有七八百人之多。有一隊在對面山頭駐扎的義軍听得這邊的的廝殺之聲，遂過來襲擊他堡壘這一隊義軍的首領頗通兵法，行的是圍魏救趙之計。 西門旺是雪山老怪門下的大弟子，但本領卻是最弱。不過，他与北宮橫聯手，卻總可以對付得了空空儿。 華宗岱在那邊施展天下無雙的點穴本領，當真是配得上稱為“筆掃千軍”，不消片刻，已有三五十名官軍給他點著了穴道，倒在地上轉轉哀號，余眾一哄而散，有的逃回堡壘，有的更嚇得和身滾下山坡。華宗岱殺散了官軍，便与秦觀海等人一同上山，助義軍一臂之力。 這支義軍約有千人之眾，和西門旺的留守隊伍實力相當。但因西門旺如今給空空儿絆住，義軍乘机猛攻，卻殺得官軍的陣腳大亂了。 西門旺一看華宗岱已將來到，而己方又已敗勢畢逞，當下也就不敢戀戰，關上了石門，可以固守。義軍的首領笑道：“他們做了縮頭烏龜，就讓他們苟活些時吧。空空大俠，你還認得我么？” 空空儿道：“哦，原來是你，你的叔叔呢？”原來這位義軍首領乃是夏侯英的侄儿夏侯勇。夏侯勇說道：“家叔在幽州城外，正在准備攻城。” 說話之間，南氏兄妹与秦觀海亦已來到，夏侯勇先与秦觀海打了招呼，說道：“原來是你在那邊山頭与敵人作戰，這兩位是——” 秦觀海管雙方介紹，夏侯勇听了他們的名字，知道是從前名震一時的南大俠南霽云的子女，大為歡喜。說道：“各方的英雄豪杰越來越多，這一場大戰，咱們是定操胜券了。” 空空儿道：“這位秦壯士的快刀很不錯啊，你是幽州鄭老武師‘五虎斷門刀’這一支的吧？”空空儿剛才赶到的時候，北宮橫一見他的影子便逃，故此秦觀海的快刀法。空空儿只不過見著几招。 秦觀海听他一口道破了自己的師門來歷，又是吃惊又是佩服，說道：“郭老武師是我的太師祖。他老人家逝世已有三十年了。我出世得遲，沒有見過。我的師祖在十年前亦已逝世。家父則已閉門封刀了。空空大俠想必与我的師祖相識？” 空空儿笑道：“你的太師祖和師祖我都見過，只是你的父親我卻無緣見面。有一事恐你還未知，你可知道他們兄妹是什么人嗎？”秦觀海道：“我正想向南大哥請問，不知南大哥的令尊是——”南春雷道：“家父諱霽云，十多年前在睢陽与段圭璋大俠一同殉國。”秦觀海“啊呀”一聲，叫起來道：“我猜得不錯，你們果然是我的同門。” 原來一敘起來，他們是同一個太師祖的，“五虎斷門刀”從鄭鎮國開始分為南北兩支，秦觀海父子屬于北支，南霽云屬于南支，這已經是五十年前的事了。分支之后，兩支都已三傳，后輩的人至南霽云和秦觀海父親這一代由于世亂年荒，就斷絕了音訊的。 南秋雷知道了秦觀海是她同源异流的師兄，更為高興，說道：“秦師兄，怪不得你的快刀使得這樣好，原來是北支門下。我剛才也思疑你是同門的了，不過，還沒空向你請問。” 秦觀海道：“本門的快刀，令尊南大俠天下無雙，敝師祖和家父是常常提起的。但南大哥和南姑娘卻是用劍，卻教我剛才不敢相認。” 南秋雷笑道：“我的大哥是用快刀的。家父死得早，我和二哥的快刀練得不好，改由家母教我們的劍術。” 夏侯勇道：“秦大哥是最先在幽州揭竿而起的豪杰，幽州百姓紛紛參加義軍，他的功勞最大。” 秦觀海面上一紅，說道：“都是自己人，你不必給我亂戴高帽了。”夏侯勇笑道：“我說的是事實呀！” 空空儿贊道：“好，你們這輩的年輕人真是比我們老一輩的強得多了。”秦觀海惶然道：“空空大俠武功蓋世，我們是万不及一，焉能相比！”空空儿笑道：“我在你這樣年紀的時候，武功還不及你呢。不過，我說的不僅僅是指你的武功，你還沒有听懂我的意思。”秦觀海道：“空空大俠指教。” 空空儿道：“我從前闖蕩江湖，縱橫四海，論本領不是自夸，的确是罕逢敵手，但說老實話，我也只是快意恩仇，任性所之而已。現在想起來我也實在后悔，后海虛度少年的好時光，沒有做出一樁對老百姓有益的事情。你們這一輩可不同了，人人都是胸怀大志，有見識，有抱負，為國為民。這就比我們老一輩的強得多了。知人論世，并非只是本領高強就值得稱道的。而你的武功好還在其次，難得的是人品又好，做出了轟轟烈烈的事業，卻一直沒有驕傲。這一點，我空空儿還要跟你學呢。” 秦觀海面紅過耳說道：“老前輩過獎了，老前輩的師陀复國，抑強扶弱，這是大大有益于老百姓的事情，老前輩的英雄事跡，我們這里也是早已是眾口流傳的了。” 南秋雷笑道：“空空伯伯，一年不見，你的脾气和從前可是大不相同啦。怎的對小輩也這么客气起來了？” 空空儿見笑道：“是么？但這也是我把你們小輩當作鏡子，發覺了我的老毛病，我這才改了的。套夏侯賢侄的說話，我這可不是和你們客气，我說的是實話。” 空空儿對秦觀海甚有好感，心里想道：“我沒有做成她和錚儿的媒人，正該給她找個好女婿，眼前這個秦觀海不輸于鐵錚，我何不撮合他們這段姻緣？不過，這也且待這場戰事過了再說吧。” 空空儿自己晚婚，但卻喜歡給年青人做媒，是以見了秦觀海又触動他的心事了。他那里知道，南秋雷与秦觀海早已是一見傾心，只要听其自然，他們的感情就自會發展，實在是用不著他來多事的。 夏侯勇笑道：“天色已晚，這個堡壘咱們暫時攻不下，就讓他們做縮頭烏龜吧。我們駐扎在對面的山頭，咱們不如回去再談個痛快。” 走到對面山頭要經過一道長狹的山谷，上山下山，也有十多里山路。路上南春雷道：“空空伯伯，你和華老前輩怎的這樣巧也來到了這里？”空空儿道：“我在那間路邊的茶舖知道錚儿和華老前輩的掌珠曾在那里出現……” 南春雷怔了一怔，插口問道：“是么？這是哪一天的事情？”空空儿道：“就是昨天的事情。”南秋雷道：“昨天我們也正在那間茶舖。”空空儿道：“大約時間不同，你們沒有碰上。”接下續說道：“我听說他們二人還和沙鐵山打了一架，我和老華不放心，赶忙追來，不料卻碰上了你們。” 說了半天，南春雷這才知道空空儿是發生了誤會，把他們兄妹誤認為是鐵錚和華劍虹了。于是笑道：“空空伯伯，這可真是錯得恰好了。和沙鐵山打架的是我們兄妹，幸虧你們有這場誤會，要不然你們不會追到這儿來，我們也不能脫險了。” 空空儿道：“哦，原來是你們。那么錚儿和劍虹卻不知過去了沒有？夏侯勇賢侄，你們是有人在路上巡邏的，可曾發現他們的蹤跡？他們年紀比春雷、秋雷小一兩歲。對啦，你是見過鐵凝的，鐵錚的相貌和他的妹妹頗有几分相似。你給我留心留心。” 夏侯勇道：“并沒發現過一男一女同行的江湖人物。不過單身的少年男女倒是曾經發現。男的是個二十多歲的少年好漢，使得非常好的快刀。” 南秋雷道：“啊呀，那就是我的大哥呀。你沒有將他留下？” 夏俟勇道：“可惜，可惜！昨天他單身從山谷經過，碰上北宮橫的手下。他斫翻了十几個官兵，我們在山頭看見，以為我們是官軍一路，所以斫翻了十几個官兵之后，馬不停蹄的就沖了過去。 南春雷道：“那倒不用擔憂了，大哥到了山州城外，會碰見你的叔叔的。段叔叔、展伯承他們都在軍中，認得我的大哥的。” 南秋雷道：“那單身女子又是何人？” 夏侯勇道：“我不知道她的名字，也是昨天從這山谷經過，比你的大哥早兩個時辰。同樣的她也碰上了北宮橫的手下，而且是由于周保陽率領的一隊巡邏官兵。她的對手与你哥哥所碰上的只是普通的官兵不同，因此她也沒有你哥哥那樣好運气了。她沖不過去，陷于苦戰。后來還是我們下山，才把周保陽赶了回去，救了她來。” 空空儿道：“哦，這個女子能夠力敵周保陽，本領也很不錯了。但你既然救她脫險，怎的卻不知道她的名字？” 夏侯勇道：“這女子很奇怪，我們問她名字她不肯說，我們請她上山參加義軍她也不肯，只是淡淡的向我們道謝一聲便自走了。初時我還以為像她這樣有本領的女子一定是來參加義軍的，那知是料錯了。” 南春雷詫道：“這女子如此不近人情，你們救了她的性命，她連姓名都不肯說？”南春雷忽地問道：“她有多大年紀，騎的是不是一匹棗紅馬？”夏侯勇道：“大約二十歲左右，騎的是一匹青色的駿馬。但那匹馬已經給周保陽射死了。” 夏侯勇接著說道：“這女子的确是不近人情。后來，我們送她一匹坐騎，她也不肯要。” 南秋雷心想：“這脾气倒有點像成芳姐姐，但她的馬卻不對，不知是不是后來換了？嗯，若然是她的話，她失了坐騎，只怕還未能走到幽州，我可以追上她。”因又問道：“她用的是什么兵器？”夏侯勇道：“用的是柳葉雙刀，一長一短，長刀刀頭微彎，招數很是特別。” 南秋雷大失所望，心想：“龍姐姐用的倒是一雙柳葉刀，但卻非一長一短。這么看來，這女子不是龍姐姐了。” 空空儿听了夏侯勇所說，驀地心中一動，“噫”了一聲。夏侯勇道：“空空前輩莫非知道這女子的來歷？”空空儿沉吟半刻，說道：“我也猜想不透。” 原來空空儿倒想起一個人來，他想起的是山州那支回紇兵的主帥曲离的妹妹曲英。他曾經在科爾沁草原見過曲英和蓋天仙交手，曲英用的兵器是一長一短的柳葉刀。 但空空儿暗自思量：“若是曲英的話。她碰上了周保陽的官軍，難道她不會說出自己的身份？周保陽知道她是曲离的妹妹，又怎敢動她分毫？” 此時已是暮靄台山的時候，夏侯勇前頭帶路剛剛走過這條狹長的山谷，忽听得蹄聲得得，夏侯勇喝道：“是誰？”那個人道：“你們是誰？”語音生硬，不像是本地人。夏侯勇道：“我們是義軍。”那人道：“哦，你們是義軍？你們有沒有擄獲一個女子？” 夏侯勇皺起眉頭，大聲道：“義軍那有胡亂擄掠婦女之理？你是什么人？”南秋雷旁笑道：“女子倒是一個，但我可不是被擄來的。” 說至此處，那騎馬距离他們已是很近。馬上的騎士驀地喝道：“我是回紇的副元帥曲离！但今天我卻不想和你們廝殺，你們知趣的快快讓路！” 空空儿笑道：“原來是老朋友來了，你沒興趣，我可有興趣和你廝殺！” 此時是乍黑時份，曲离到了和他們距离十數丈之外才發現空空儿，這一惊端的非同小可！ 說時遲，那時快，空空儿在大笑聲中，身形一掠，登時如箭离弦，疾扑過去。曲离坐馬上，空空儿躍起三丈多高，一招“鷹擊長空”，凌空刺下。 曲离橫刀一擋，“當”的一聲，刀劍相交，空空儿頭下腳上，短劍往下一壓，這一招數使得奇險絕倫，可是他身子懸空，身体重心就憑著刀劍相交的這一霎那，用短劍作為支柱，憑他武功絕頂，身子懸空，气力也是不易發揮。曲离馬不停蹄，月牙彎刀一翻一絞，大喝一聲：“去！” 空空儿借他這一揮之力，在半空中翻了一個筋斗，輕飄飄地落在六七，哈哈笑道：“十多年不見，你的武功是大有進境啦！” 曲离卻是不由得倒吸了一口涼气，心想：“我只當苦練了十多年，可以胜得空空儿，如今看來，只怕還不是他們的對手。” 華宗岱道：“哦，原來是曲將軍，聞名已久，幸會。在下華宗岱，向你領教一招！”此時曲离正在策馬飛奔，華宗岱把左手的判官筆飛出，射他背心的“愈气穴”。黑夜之中，認穴不差毫厘。不過他先出了聲，這才飛筆打穴，算不得是偷襲。 華宗岱名震西北，他的名頭曲离當然也是早就知道了的。曲离不由得又是心頭一震，心道：“這老儿號稱筆掃千軍，果然名不虛傳。” 判官筆破空之聲尖銳之极，曲离是個武學的大行家，听聲辨器，已知華宗岱的功力在他之上，應下不敢硬接，斜挂雕鞍，反手一刀，力貫刀尖，這才把華宗岱那支判官筆磕開，但虎口已是隱隱作痛。華宗岱見他這反手的一招刀法十分精妙，心里也是暗暗佩服。當下身形一掠，伸手接下了反射回來的判官筆。 曲高喝道：“今日我是孤身一人，無心作戰。但你們若是定要糾纏的話，我也只好舍命賠君子啦！”他知道空空儿輕功絕頂，山路崎嶇，空空儿追來的話，只怕自己雖有坐騎，也難逃脫。何況還有一個“筆掃千軍”華宗岱在此，那更是凶多吉少了。曲离明知難以逃脫，因此只有硬著頭皮，充當好漢了。 那知空空儿忽地哈哈笑道：“我們豈是倚多為胜之人？我是想和你單打獨斗的，不過，你既然無心作戰，我也不愿強人所難。好吧，今日讓你走就是。過兩天我到了幽州，再約你較量較量。那時可不許你再躲了。” 曲离做夢也想不到空空儿會這么輕易的就讓他走，連忙策馬上山，避開義軍，拐個彎逃之夭夭。 夏侯勇也感不解，說道：“空空大俠，這廝是回紇主帥，難得他單騎給咱們撞上，為何不趁這机會擒了他？” 空空儿道：“正因為他是孤身一人，在咱們勢力范圍之內，擒了他也不會心服。而且咱們是要把回紇兵赶出國境，倒不在乎拿一個曲离。” 華宗岱道：“他剛才自稱是副元帥，看來這支回紇兵已是改由拓拔赤作元帥了。” 空空儿道：“曲离和巴大維的性格有些相似，雖然只知效忠他們的大汗，但卻也還算得有几分正直的軍人。拓拔赤則是老奸巨猾，比他坏得多了。” 華宗岱恍然大悟，說道：“哦，你放了他，莫非還有离間他們的用意？” 空空儿笑道：“我只是先放個交情，以后的事留待以后再說了。”夏侯勇道：“我可有點奇怪，曲离以主帥的身份，為何不帶隨從，單獨一人偷出幽州？”空空儿道：“他是自恃武功，以為沒人能夠將他難為。”華宗岱道：“即使如此，但也總得有個原故。否則，他何必獨往獨來？” 夏侯英道：“他查問我們有沒有捕獲一個女子，不知他所要找尋的女子是誰？”華宗岱道：“若然他只是為了這個女子，便甘冒危險，不惜以主帥的身份擅离幽州，那么這個女子倘不是非常重要的人物就一定是他十分親近的人了。” 空空儿沉吟半晌，說道：“夏侯賢侄，你們昨天不是救了一個不肯說出自己姓名的女子么？”夏侯勇道：“那女子武功雖然不弱，但似乎還用不著曲离親自對付。”空空儿道：“不，你誤會我的意思了。曲离不是要去對付她，而是要接她回去。” 夏侯勇說道：“那女子是曲离的什么人？”空空儿道：“是曲离的妹妹。”夏侯勇愕然道：“這怎么會，她是和北官橫的這伙官軍廝殺的。倘她是曲离的妹妹，那豈不是變成了大水沖倒龍王廟，自家人不認自家人了。” 空空儿道：“這一點我也猜想不透，不過你所說的那個女子所使的兵器倒是和他妹妹相同。”華宗岱也道：“是有點可疑。” 空空儿道：“我起初以為是自己的瞎猜疑。待到碰見曲离之后，我越想越覺得這可能是真的了。”接著笑道：“反正我現在閒著沒事，曲离的妹妹我又是見過的，待我去查個水落石出便是。” 夏侯勇道：“你不到我們那儿歇歇，待吃過晚飯才走么？” 空空儿笑道：“不了。悶葫蘆須得赶快打破，否則縱有山珍海味，我空空儿也是吃得沒有心思。”當下向夏侯勇討了一袋干糧，問明了昨日那個女子所走的方向，便立即施展輕功，前往搜查。 夏侯勇笑道：“這位老前輩真是熱心，怪不得江湖上的人都說他愛管閒事。”華宗岱笑道：“我卻喜歡他這股愛管閒事的勁儿。” 空空儿猜得不錯，夏侯勇昨天所救的那個女子果然是曲离的妹妹曲英。 原來曲英因為在科爾沁草原碰著蓋天雄，給蓋天雄殺得她落荒而逃，前面的路已給奚族的軍隊切斷，她和哥哥因此就失去了聯絡。好不容易待她繞道進入幽州之時，曲离和拓拔赤他們都早已進了城，義軍也早已將幽州城封鎖，不是義軍中人，或者是持有義軍所開的路條的，就很難偷渡得過几重封鎖線進入幽州了。 曲英不敢冒險偷入幽州，只好改裝扮成漢族女子，在外面等待机會。 曲英和哥哥失了聯絡，進不了幽州，當然免不了心里愁煩。但另外還有更令她意亂心煩之事。 曲英是將門之女，自小在家中練習武藝，民間的疾苦她根本不知道的。她知道的只是自己的國家乃是雄霸西域的大國，國威遠震，所向無敵。而她也因此自豪。就像她哥哥一樣，她滿腦子裝的是忠于大汗，為國揚威的思想，想做一個回紇的“女英雄”。她可從沒有想過她所要宣揚“國威”的“國”，那只是大汗和王公的“國”，回紇的強大，老百姓可并沒有得到好處，反而因本國的窮兵黷武而遭受了災殃。至于西域各國，遭受回紇侵略軍的鐵蹄蹂躪之慘，曲英更是絲毫也不知道了。 這一次她隨軍出征，由于中途和隊伍失了聯絡，倒使她發現了許多前所未見、前所未聞的事情。首先是沿途的老百姓并非如她想像那樣，是對回紇“英勇善戰”的兵士佩服的，相反，她所碰見的老百姓，沒有一個不是咒罵回紇騎兵的殘暴。她听到了許多關于回紇兵焚燒擄掠的事實，也听到了關于師陀國老百姓許多英雄抗暴事跡。 她哥哥這次領兵，本來是給在駐師陀的拓拔赤增援的，由于拓拔赤已經潰敗，臨時改變計划，前往幽州。救兵如救火，所以沿途沒有停留，而她除了行軍之外，又都是留在自己獨備的帳幕，是以回紇軍的暴行，她自己沒有見過。當然她也沒有發現回紇軍的暴行，另外也還有兩個原因，一個是她哥哥治軍較嚴，另一個她隨軍出征，只不過是短短的十多天，到了奚族的地方，就和隊伍失了聯絡了。 她听到了沿路上老百姓對回紇兵的咒罵，起初還以為是言過其辭，但到了幽州之后，已是親眼可以看到被回紇兵焚燒劫掠過的村庄了。幽州的老百姓同仇敵汽，紛紛參加義軍的事實，也令她心中震動，不能自休。 她心里自想自思：“若然只是几個人說我們兵士的坏話，那或者是言過其辭，但現在是异口同聲，人人都這樣說，那就決不會是假的了。何況那些被焚燒了的村庄，也決不會是老百姓自己放火燒的。” 她越想越覺難過，終于突然想到了這些問題：“哥哥說我們是應幽州節度使之請，助他‘襲匪’的，難道老百姓們都是‘匪’么。哥哥還說，大汗是要把大唐置于回紇的‘保護’之下，但這么樣的奸淫擄掠，焚燒劫殺，反而能說是‘保護’么？我們的兵士听從大汗的驅使，連年東征西討，這樣看來，只是一場接著一場的不義之戰了！”“這么樣，我們效忠大汗，究竟是對呢還是不對？”想到了這許多問題，她不覺一片茫然了。 曲英接触了事實的真相，對她所從事的戰爭開始有了怀疑，對效忠大汗的觀念也開始有了動搖了。但她還是想入幽州，重回她哥哥的軍中的。她最信服哥哥，希望哥哥能給她解答心中的疑問。 她在幽州城外几天，打听得駐扎在幽州鴉咀山的這支北宮橫的官軍，是要來幽州的節度使章留仙商談“結盟”的是“自己”人。于是這一天她就來到了鴉咀山。 她來到鴉咀山，本是想和北官橫會面，有個居留之所，等待机會，再入幽州。不料她來會見著北宮橫，卻先碰上了由周保陽率領的巡邏部隊，根本不容她開口，就要把她提去淫辱。 曲英是將門之女，焉能受得士兵的調戲？一怒之下，心里想道：“這樣的軍隊還值得我去投奔么？”于是便不說明身份，拔刀就砍。砍倒了几個官軍，自己也因眾寡不敵，陷入了包圍。 待到夏侯勇救她脫險之后，她心里又感激，又是慚愧，想道：“我以為是‘自己人’的官軍誰知竟是坏人，想不到和我們作對的義軍，卻反而是好人，他們稱為義軍，倒真是無愧于這個‘義’字。哎呀，倘若他們知道我是他們最痛恨的回紇元帥的妹妹，不知道他們如何鄙視我呢！”因此曲英不敢說出姓名，道謝之后，便自己走了。 曲英心如亂麻，茫茫然信步所之，只覺又饑又餓，忽見前面有家農家，大門兩邊，一邊挂著白色的帳幕，一邊挂著紅布結成的彩綢。曲英識得漢人的風俗，挂著白色的帳幔是表示這家人家在辦喪事，但紅色的彩綢，卻是表示家有喜事的。 曲英大為奇怪：“這家人究竟是在辦喪事呢還是在辦喜事？但喪事与喜事那有相混之理？” 此時正有許多村民前往那家人家，有個農婦走來和她打了一個招呼，說道：“姑娘，你是哪一處義軍的？可是來接張家女儿的么？”曲英腰懸佩刀，是以為這農婦有此一問。 曲英面上一紅，說道：“我是前往幽州投親。”那村婦道：“哎喲，幽州可不好去呀。回紇的獸兵正在城中為非作歹。我看你不如投入義軍。待將來義軍破城之后，再去訪親吧。”曲英尷尬之极，只好捏造謊話道：“我也是這樣想，但我要先回去問過母親。” 那農婦道：“你是哪家的姑娘？”曲英亂說了一個偏僻的山村，那農婦被她騙過，說道：“也好，這樣的大事告訴父母一聲再行定奪，也是應該。但看你形容憔悴，想必是又饑又餓了，何不到張家去歇歇，喝她一杯喜酒？也好和我們一道，慰問慰問張大媽。”正是： 鐵蹄之下難偷活，百姓紛紛舉義旗。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 舊雨樓、書版伴侶掃校 |
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