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耿照自悔自責，再也不敢正面接触那魔女的目光。暗自想道：“這魔女只怕當真是會邪法的，她分明是個殺人不眨眼的魔頭，但只要你看了她一眼，你就會有奇异的感覺。覺得她是尊嚴高貴的令人又敬又畏，她說的話，也好似迫著你非信不可，真是邪門，唉，連姐姐對我這樣好，我只要對她有一絲一毫的怀疑，那就是天大的罪過！” 連清波冷笑道：“其實你何必費盡心力去找證人？證人找了出來，又不能證明是我。你要誣陷我，憑你的一張利嘴已足夠了！” 蓬萊魔女斥道：“住口！”忽地向耿照一指，喝問道：“這是什么人？何以會跟你在一起？”連清波道：“你管不著。” 蓬萊魔女道：“我勸你實說了吧，否則你就多連累了一條性命！”連清波面色倏變、回頭看了耿照一眼，似乎被那魔女嚇住，正在為耿照擔憂，因而拿不定主意，要不要把耿照的身份說出來，好保存他的性命。 耿照又是感激，又是憤怒，感激連清波的好意，憤怒那魔女的強橫，正要挺身而出。忽見那魔女的一個侍婢走了出來，朗聲說道：“我知這個人是誰，他名叫耿照，三天前殺了薊城的兵馬司都監，要投奔南宋的。金人正懸了賞格捉他，小姐，你看這張緝捕狀”” 原米耿照殺官逃跑之事發生后，官府已畫了他的圖像，張挂在各處通衢大道，懸了重賞來捉拿他了。耿照這几天躲在騾車中，走的又是山路小道，懸賞緝拿他的圖像，他自己倒沒有看見，蓬萊魔女這個丫頭昨日路過曲城，卻揭了一張下來。 這丫頭又道：“我已查探清楚，這人是躡云劍耿仲的儿子，和黑道絕無關系。” 蓬萊魔女面有奼色，“哦”了一聲，說道：“躡云劍耿仲的儿子？”忽地柳眉一豎，指著耿照道：“你既是耿仲的儿子，為何不知自愛，辱沒祖宗？”耿照勃然大怒，說道：“你、你、你、你說什么？我怎的辱沒祖宗了？”他本來要罵那魔女胡說八道的，但被那魔女的容光所懾，不知怎的，卻罵不出來。 蓬萊魔女冷冷說道：“看你也是個有血气的男儿，為何与上面妖狐混在一起，這還不是辱沒祖宗嗎？”那丫頭笑道：“我看他是貪圖女魚。” 耿照再也忍耐不住，罵道：“你胡說八道！連姐姐，她、她……”蓬萊魔女道；“她怎么啦？”那丫鬟“噗嗤”一笑，又道： “你看，才不過和人家相識几天，就姐姐弟弟的叫起來了，還說我冤賴你嗎？”耿照漲紅了臉，訥訥說道：“她可不是你們這一种人，她是個俠義的強盜。”此言一出，蓬萊魔女的那八個丫鬟，都大笑起來。 蓬萊魔女拂塵揮了一道圓圈，指著那一堆瓦礫，冷冷說道： “擺在面前的就是十六條人命，一片瓦礫場，這种傷天害理的事情，是‘俠義道’應該下的嗎？”她語气嚴峻，不怒而威。耿照又惊又急，大聲說道：“你怎么可以一口咬定是連姐姐干的，我知道決不是她！”連清波道，“照弟，你何必替我分辯，她不過想找個藉口殺我罷了。”耿照叫道：“不，咱們縱然給她殺了，這是非也總要分明！” 蓬萊魔女的眼光移到耿照身上，又冷冷說道：“哦，听你的口气，你是知道誰干的了，那是誰人？”耿照面對她冰冷的目光，不由自己地打了一個寒噤，心里想道：“瞧她這副神气，抓著了凶手，只怕當真會說到做到！將那凶手剖腹剜心！”當下說道： “不錯，我是知道，但我不說，你殺了我也不說！”話出之后，自己也暗自奇怪，心里頭自己問自己道：“難道我對表妹還存有情意？為何要這樣激動地替她掩飾？” 蓬萊魔女冷笑道：“該殺的我決不容情，不該殺的我就不動她毫發，你當我是胡亂殺人的么？你不說也罷，我已經知道你疑心誰了。”耿照心頭一震，只听得那蓬萊魔女又問他道；“据我所知，你的父親耿仲和金剛手秦重是很要好的朋友，想來你該熟悉秦家的事情。”那蓬萊魔女還未知道秦重就是他的姨父，卻令得耿照又是大吃一惊，訥訥說道：“秦重？他，他，早已死了！”蓬萊魔女道：“我知道他是給仇家殺了。我現在還沒工夫理他的事情。我只是要問你，他有几個女儿？”耿照道：“你問這個干嗎？他只有一個女儿！”心里暗暗奇怪，這蓬萊魔女的消息何以如此靈通？他殺死姨父不過是三日前的事情，她就已經知道了。但她卻又不知道他就是凶手。 蓬萊魔女自言自語道：“哦，這就更加不對了。明珠，你來說說你和那位秦姑娘的遭遇。我不愿意有人受到冤枉。” 一個丫鬟應聲站了出來，說道：“昨晚我和珊瑚姐姐，奉了小姐之命，一個向北，一個向南，搜查凶手。拂曉時分，我在犀牛角碰上一位長得很漂亮的大姑娘，大約十七八歲，梳著兩條辮儿，相貌和這位小帥父描繪的那個女賊差不多，我就上去和她動手，她見我突如其來。很是惊詫，問我為什么要害她，我不說話，只是用最凶狠的招數迫她，迫得她終于發出暗器。”蓬萊魔女道：“好，你做的對。她發的是什么暗器？”那名叫明珠的丫鬟道：“果然是透骨釘！”耿照心頭大震，心想：“難道當真是弄玉干的？她已落到了蓬萊魔女的手中？”心念未已，只听得那丫鬟已是笑道：“她一發出透骨釘，我就知道是我弄錯了。天宁寺的老和尚不是她殺的！” 耿照听得莫名其妙，心想：“弄玉已然使出了獨門暗器，天宁寺的許多和尚，也正是在她的獨門暗器之下喪生的，怎么反而說不是她殺的呢？” 只听得那丫鬟接著說道：“她的透骨釘打得很准，認穴也不差毫厘，但勁道卻稀松平常，她連發三枚透骨釘都給我接下來了。我想，以她這樣的功力，決計不能傷害天宁寺的主持四空上人。莫說四空上人，那几個有頭面的大和尚，只怕也司以輕易接下她的暗器。”蓬萊魔女問道：“那么她的劍法如何？”那丫鬟笑道：“說到劍法，那就更稀松平常了。她的劍法倒是青城派的正宗劍法，可是她大約是初出道的雛儿．從未有過對敵的經驗的，慌慌張張地使出未，破綻百出，其中的兩招‘大漠孤煙直’和‘長河落日圓’，更根本不成規矩，該直的不直，該圓的不圓。總之，只憑著這手劍法和暗器功夫，要殺盡天宁寺的十六名和尚，那就等于要三歲的孩子去搬動大山，絕不可能！” 蓬萊魔女沉吟片刻，說道：“這么說，她的處境可危險得很呀，你有沒有把天宁寺的事件告訴她？” 那丫鬟道：“我當時也是這么想：她的本事如此不濟，卻有人冒充她去殺人放火，當然是和她有仇的了。但何以那人卻不直接殺她，這內里定有古怪，說不定怎樣折磨她呢。我既然試出她不是凶手，那就應該提醒她才對。” “于是我把那三枚透骨釘還了給她，向她道歉，然后問她，認不認得天宁寺的老和尚？” “她最初不相信我，我說：‘以我的本領要殺你是易如反掌，何必要使什么詭計使你上當。’她這才告訴我，她果然是要到天宁寺去的，天宁寺的主持是她父親的朋友。我對她說，天宁寺的和尚都給人殺光啦，勸她离開此地。她半信半疑，我就索性送了她一匹坐騎，陪她到天宁寺去看，她這才惊慌起來。” “她相信了我對她并無惡意，這才說出她姓甚名誰，原來正是秦重的女儿秦弄玉，” 耿照听得心頭大震，他本以為只有他一個人是明白這件事情的真相的，但听了這丫鬟的話，證實了秦弄玉不是凶手，這就反而令得他如墜五里霧中了。“誰是真正的凶手呢？在此之前，她根本就未在江湖行走，決計不會与人結仇，為何卻又有人要旨充她殺人放火？”种种疑問，盤桓心中，百思莫得其解。 那丫鬟繼續道：“后來我又盤問她，始知她的父親在三日之前，也被人殺了。她現在是個無家可歸的孤儿。但奇怪得很，我間她的殺父仇人是誰，她又不肯說。后來，我只好勸她走得越遠越好，她就騎了我送她的那匹桃花馬走了。” 耿照不由得又是心頭一震，想道：“我就是她的殺父仇人，她卻不肯說出我的名字，這是什么緣故？難道她還沒有將我恨透么？她這一走，不知又到了什么地方？以后，恐怕更難見面了，我的心中還存有無數疑團，只怕也永遠沒有水落石出之時了。唉，她究竟是不是我的仇人，我殺了姨父，是對了，還是鍺了？” 蓬萊魔女道：“啊！你讓她走了？你怎的不把她留下？”那丫鬟道：“我并不知道她的爹爹秦重是小姐認識的人，不敢將外人引進咱們的山寨。” 蓬萊魔女道：“她既然走了，那也就算了。反正事情已經清楚、無須再請她未与這妖狐對質了。”說到此處，驀地喝道： “玉面妖狐，你還不認么？” 連清波冷笑道：“你要我認什么？”蓬萊魔女道：“我的侍女已證明了天宁寺的和尚不是那位秦姑娘殺的了，在這一帶，有本領能夠殺掉四空上人的女子，除了你還有誰？” 連清波曼聲說道：“還有一位呢，你忘了？”蓬萊魔女道： “還有誰？”連清波緩緩說道：“你忘了你自己了，我看你的本領，就足夠殺掉四空上人！” 蓬萊魔女冷笑道：“玉面妖狐，你抵賴不了，和我耍無賴么？”連清波道：“今日不是你死，便是我亡，我勸你也不必多花精神去找殺人的藉口了，這不似你平素的行徑。” 蓬萊魔女冷笑道：“你懂得什么？好吧，你既然急于送死，那就上來吧。是你一個人呢，還是你們一伙上呢？” 那群強盜面面相覷，誰也不敢答話。連清波也冷冷說道： “是你一個人呢？還是你帶米的八個丫鬟齊上？” 蓬萊魔女拂塵一揮，說道：“明珠、珊瑚，你們八人各自把守一方，決不准他們逃走一個。若然他們都來圍攻我，你們也不必動手，我自會發落他們。只是他們若要逃跑的話，我一個照顧不了，你們就要替我動手，哪個逃跑就把哪個的腳打斷，明白了么？复述一遍！”那名叫明珠的丫鬟道：“明白了。他們不逃，我就不出手。誰若要逃，我就把他的腳打斷！”她的身份似乎是八個丫鬟之首，复述了小姐的命令之后，立即指揮七個丫鬟，各自占了一個方位，將連清波的人四周圍住。 連清波冷笑道，“你布置好了，這可該動手了吧？”蓬萊魔女道：“亮劍吧，我遠來是客，讓你三招！”連清波格格笑道： “你讓我三招？這又何必呢？我可并不想占你便宜。”耿照正自心想：“連姐姐果然驕傲得緊，不肯稍失身份。”哪知心念未已。 連清波忽道：“但你既要如此，我也只好恭敬不如從命了！”唰的一劍，便即刺出！ 前面那一段話她緩緩道來，人人都以為她會有一番做作，不肯要蓬萊魔女讓招，哪知她最后兩句話說得飛快，忽然一反原來的口气，話猶未了，立刻便使出了殺手絕招。 她們二人本來迎面而立，距离不到三尺，連清波驟然發難，劍光如練，直插蓬萊魔女胸口的天樞穴，這一劍突如其來，人入意想下到，連耿照也不覺失聲惊呼。 就在這間不容發之際，蓬萊魔女柳腰一折，身形后抑，儼如舞蹈中的一個身段，柳腰輕擺，貼地回旋，舞姿美妙之极，但卻是上乘武功中最難運用的“鐵板橋”功大！ 在眾人駭叫聲中，只見劍光一閃，恰好從篷萊魔女的面門削過，這一劍若是削低半寸，就不難將蓬萊魔女的鼻子削平，但她們二人，一個攻得快，一個避得快，待到連清波發覺這一劍削得稍高，蓬萊魔女早已一個滑步回身，繞到她的側面，她哪還有余暇修改劍招？ 蓬萊魔女滑步回身，几乎是与連清波擦肩而過，這時連清波的劍招已經使老，急切間收不回來，蓬萊魔女倘若乘虛而入，只一抓就可以抓碎連清波的琵琶骨，但蓬萊魔女卻并不如此，當地与連清波擦肩而過時，只是輕輕一笑道：“可惜，可惜，你這一劍落空了，再來，再來！” 連清波面紅耳赤，一言不發，唰的反手一劍，又攻過去。蓬萊魔女的一個丫鬟“碎”了一口，低聲罵道：“不要臉！”耿照听了，好生難過，但隨即為他的“連姐姐”想出辯護的理由，心里想道：“對付這等心狠手辣的魔女，正如連姐姻所說，不是你死，便是我亡，哪還能夠講究什么光明磊落的過招？”但他從這一招看來，雖然不過僅僅一招，亦已可以看出蓬萊魔女的武功。 确是比連清波高明了不知多少，只怕連清波縱然不擇手段，也難以胜她。 這一次蓬萊魔女早有准備，連清波的劍勢雖然比第一劍更為凌厲，她長袖一拂，并不触及連清波的身体，已把她的青鋼劍引出外門。連清波突然煞住腳步，按劍不動，蓬萊魔女笑道：“還有一招，怎么不發？” 連清波低聲說道：“你的功夫果然高明，佩服，佩服！”說到最后那“佩服”兩個字，突然櫻唇一張，几根細如游絲的銀光，電射而出。但除了蓬萊魔女之外，旁邊的人，卻什么也沒瞧見。 原來這是連清波苦練而成的一項絕技，可以從口中吐出毒針，殺人于無形！她先含了解藥，不怕受毒，藏在口中的毒針，則用真气噴出，可以射到丈許之外，現在她和蓬萊魔女的距离不過三尺，估量蓬萊魔女縱有天大神通，也是決難避過的了。 听得蓬萊魔女“呸”的一聲，那几根細如游絲的銀光一閃即滅，迅即身形一晃，連清波的第三招“白虹貫日”又刺了個空。原來她早已知道連清波有口吐毒針的絕技，連清波櫻唇一張，她也一口真气吹去，她的內功比連清波還要深厚得多，這一吹就把連清波的毒針吹得無影無蹤：這還是因為她有言在先。說過要讓連清波三招方才還手，所以只是把毒針吹向上空，要不然若是反射回來，只怕連清波自己就要先受毒針之害。 蓬萊魔女冷笑道：“你還有什么陰毒的暗器？要使就得赶快，否則就沒有机會了。須知三招已過，我不能再讓你了。”連清波紅了雙眼，似是拼著豁出性命一般，一柄長劍舞得呼呼風響，狂風暴雨般地猛攻過去。 蓬萊魔女一聲長嘯，說時遲那時快，手中已多了一柄拂塵。 只見她輕輕一拂，塵尾竟是聚而不散，倏然間就向連清波的寶劍卷來。連清波也是個武學行家，一看就知道她這一拂之下，實是藏有极強的潛力，但她恃著自己這柄寶劍鋒利無比，也并不怎樣畏懼，當下青鋼劍揚空一展，化成了值銀虹，使出最剛猛的劍招，意欲將對方的鐵拂塵硬生生削斷。 只听得“當”的一聲，蓬萊魔女倒持拂塵，塵杆一震，連清波虎口一麻，寶劍几乎掌握不住。她的拂塵不知是什么做的！ 連清波的寶劍竟然削之不斷。 蓬萊魔女喝道：“你也接我一招！”塵尾忽地散開，根根如刺，万縷千絲的塵尾，好像變成了無數利針，罩將下來，一招之內，遍襲連清波全身的三十穴道大穴。 這种拂塵刺穴的功夫連清波是見所未見，聞所未聞，一惊之下，早已有十二處穴道給蓬萊魔女的塵尾刺傷。 幸而連清波的內功造詣亦是不凡，一覺不妙，瞬息之間，已是運气封了全身穴道，腳下“倒踩七星”，去勢如箭，脫出了拂塵籠罩的范圍。 可是，她雖然封了穴道，得以逃腫性命，但被刺之處，亦已皮破血流，一件薄紗輕羅，盡是點點斑斑的血跡。耿照触目惊心，手按劍柄，就想沖出去助戰。連清波那個名叫沉香的丫鬟，忽地將他接著，低聲說道：“小姐吩咐過了，無論如何，不准你動手。再說，你也絕非那魔女之敵，要上去白白送死？”耿照大為感動，心想：“她是早知魔女厲害的，她自己性命難保，卻還處處照顧著我。”其實耿照何嘗不知道魔女武功遠胜于己，自己上去乃是自白送死，但他為了感激連清波之恩，早已心甘情愿，決意為連清波而死。只是，他雖然有此心意，但被那丫鬟按著，卻是動彈不得！ 心念未已，忽見平地上突然涌起一片紅霞，卻原來是連清波解下束腰的紅綢帶，當作軟鞭來使，向蓬萊魔女卷去。這時她一手揮利劍，一手舞紅綢，兩件兵器，一柔一剛，配合得妙到极致。劍光如雪，綢影如虹，再加上蓬萊魔女衣袂飄飄，冰肌似玉，拂塵飛舞，儼如潑墨，几种不同的顏色，混合起來，端的是好看之极！假如有一個陌生人剛剛來到，乍眼一看，只怕還會以為她們是在合演一場美妙的舞蹈，卻怎知在這翩翩妙舞之中，卻藏著無限凶險的招數，處處透露著殺机。 耿照見連清波似乎漸漸支持得住；心中稍稍放寬。忽听得蓬萊魔女贊了一個“好”字，隨即又歎了口气，叫道；“可惜，可惜！可惜你玉面妖狐，練成了這身功夫，卻拿來害人！看你修為不易，我本有意饒你一命，但現在卻不能饒你了！”話聲未了，拂塵一抖嗤嗤作響，竟在漫天的劍光綢影之中，直“刺”進去，連清波尖叫一聲，連連后退，衣裳上點點斑斑的血跡，更密更濃了！ 耿照看得惊心動魄，气也喘不過來。就在這時，忽听得連清波一聲喝道：“不是你死，便是我亡！”身形一起，如箭离弦，直沖過去，紅綢飛舞，欠矯如龍，倏地又化成了千重波浪，一圈圈的向前推進，耿照認得這一招正是“八方風雨會中州”。賽尉遲北神鞭曾用過這一招打傷他，而連清波則以其人之道還治其人之身，也用這一招打敗了北神鞭。 現在連波清在性命交關的當口，又再使出這一招殺手神招，更配合了手中的寶劍，比起斗北神鞭的那次，更見攻勢凌厲，駭人心魄。 但見紅綢卷去，果然把蓬萊魔女的拂塵束住，耿照大喜如狂，高聲喝彩。哪知彩聲剛自出口，卻忽听得“嗤嗤”之聲不絕于耳，卻原來蓬萊魔女默運玄功，將万縷于絲的拂塵尾，根根都似變作了鋼針，竟把那條紅綢刺了千瘡百孔！同時她雙袖輕揚，瞬息之間，拂開了連清波的連環三劍！ 眼看蓬萊魔女的拂塵就要脫困而出，連清波驀地一聲長嘯，耿照忽覺手腕一松，只見連清波那兩個丫鬟，都已跑上前去，齊聲喝道：“魔女納命！”沉香把手一揚，飛出了一團紅霧，紫玉則打出了一件奇形暗器，黑漆漆的似個橢圓形的欖，但卻有一尺來長，這暗器飛到蓬萊魔女身前，“波”的一聲，猛地炸開，飛出了九柄精光閃閃的銀梭，每柄只有三寸長，都射到蓬萊魔女身上。与此同時，未曾受傷的那黃衣人，也是一聲大喝，飛出了一柄大多長的鐵抓，抓到了蓬萊魔女的后心！這三人同時發動，同時攻到，顯然是事前訓練好的。 原來連清波早已知道蓬萊魔女的厲害，今日之戰也早已在她意料之中，她肉忖只憑著本身的武功，決難胜得過蓬萊魔女。 因而早就處心積慮，安排下克敵制胜的妙法。 她把兩件厲害的暗器，教會了她的兩個貼身侍女。沉香飛出的那團毒霧名為“桃花瘴”，是用苗疆中的瘴气加上几沖毒藥煉成的毒霧，只要吸進一絲瘴气，五髒便要受毒，人也立即昏迷。紫玉用的那件奇形暗器名為“九子母陰梭”，一發儿枚，而且是到了敵人身前，“子梭”才從“母梭”中炸裂飛開，可以攻敵人個措手不及。 這兩件暗器雖然厲害非常，陰毒無比，但以蓬萊魔女的武功，只憑暗器還是決計傷她不了。連清波也早已想到這層，所以她要先拼著本身受傷，死命纏著蓬萊魔女，叫她騰不出于來對付暗器。連消波還怕不能制敵死命，事前又吩咐了她的兩個忠仆，听她的嘯聲為號，各以鐵抓和流星錘向蓬萊魔女襲擊，配合暗器的進攻。這兩個忠仆，就是剛才口出大言的那兩個黃衣人了。可惜其中之一沉不著气，蓬萊魔女剛現身的時候，他就上前襲擊，給蓬萊魔女的侍女用“沾衣十八跌”的功夫摔暈，因而不能助戰。 連清波所定的計划雖然缺了一人，但那人本領最低，不過是用作一枚輔助進攻的棋子，缺少了他，無關輕重，影響不大。 這時，蓬萊魔女的拂塵被連清波的紅綢束住，九子母阻梭在她面前炸卅，那黃衣人的鐵抓又已抓到她的后心，當真是性命懸于俄頃，危急之极！而且就在這一瞬時，那團毒霧，也已將她全身罩住，蓬萊魔女突然感到一陣惡心，頭昏目眩。 好個蓬萊魔女，就在這性命俄頃之際，顯出了卓絕非凡的功大，瞬息之間，就閉了全身穴道，也閉著了呼吸。只听得“錚錚”連聲，她左手雙指疾彈，已把奔向上盤的三枚銀梭彈開，信手一抄，又把奔向中盤的三枚銀梭抄到手中，一個移形換位。 奔向下盤的那三枚銀梭又都從她的腳底貼地射過去了。 就在她以移形換位的功夫避開銀梭之際，那鐵抓呼的一聲，恰好貼著她的纖腰擦過，她衣袖一拂，使出借力打力的功夫，那條鐵抓登時轉了個方向，正抓著沉香的腳踝。沉香尖叫一聲，扑倒地上。蓬萊魔女把手一揚，將接在乎中的那三枚銀棱打出，把紫玉釘在地上。那黃衣人收不著勢，鐵抓抓傷了自己人，又不免大吃一惊，紫玉扑倒，那黃衣人登時也變了滾地葫蘆！ 蓬萊魔女一聲斥叱，倏然間拂塵脫困而出，連清波那條綢帶片片碎裂，她匕身一惊，抑塵揮了一圇，万縷千絲，齊向連清波罩下。 忽地一道長虹，從連清波手中飛出，原來她己自知難以幸免，于是抱著個“与敵偕亡”的心情，將寶劍脫手擲出，作最后的一擊！ 這一擲是她平生功力之所聚，長虹疾射，隱隱帶著風雷之聲，确是不容小覷，蓬萊魔女也不禁倏然止步，將拂塵反手一圈。 蓬萊魔女的功力究竟是比連清波高出許多，拂塵一圈，登時把那道長虹圈住。蓬萊魔女這時已遠离了毒霧的威脅，她閉了呼吸多時，胸中早已煩悶不堪，這時方始吐出了一口濁气，她一聲冷笑，將連清波那柄寶劍，拿到手中，喝道：“玉面妖狐，你這柄劍不知曾雷了多少人，好，現在我就要用你的這柄劍來碎割你！” 連清波見寶劍也被敵人奪到了手中，饒她也是個殺人不眨眼的魔女，這時亦已嚇得魂飛魄散，正待再取出另一件厲害的暗器，說時遲，那時快，蓬萊魔女己是一躍而起，宛如譏鷹扑兔，人在半空，沖刺下來，一招“鷹翔隼刺”，右手拂塵凌空罩下，左手長劍，也徑刺連清波的背心！ 拂塵离開連清波的頭頂還有尺許，連清波已受那股勁風扑倒，恰恰倒在耿照的身邊，眼看蓬萊魔女那一劍也就要刺下來，連清波性命不保！ 耿照忽地大叫一聲，和身扑上，將連清波的身体蓋著。他明知自己的武功比敵人差得太遠，倘要抵抗，無异以卵擊石，一時情急，無暇思量，便用出了這個笨法子，將自己的身体來掩蓋連清波，拼著豁出性命，代連清波受蓬萊魔女這一劍。劍气森森，頭頂一片沁涼，在這電光石火的剎那之間，耿照的心中，只是想道：“連姐姐曾救了我的性命，我這條性命就還了給她吧。但盼望她能逃出魔掌！” 耿照這一著倒是大出蓬萊魔女意外，幸而她的劍法也已到了收發隨心的境界，就在劍尖距离耿照頂心只有三寸之際，倏然收住，迅即將拂塵一插，騰出右手，一把抓著耿照的后心，將他提了起來，喝道：“你這傻小子，值得為這妖狐送命么？” 蓬萊魔女被耿照所阻，稍微一緩，就在這瞬息之間，連清波已是使出“燕青十八翻”的功夫，滾出了數丈開外，她猛地一咬銀牙，心中想道：“此時此際，我也顧不得他了！”把手一揚，只听得“蓬”的一聲，一團火光突然爆炸開來，濃煙遍布，煙霧之中，還有無數細如牛毛的金光閃爍，雜著“哇嗤”聲響！ 耿照突然感到一股极難聞的气味，從鼻孔里直鑽進來，登時頭暈目眩，神智迷糊。原來連清波所使的這個暗器、乃是邪派中最陰毒的一种暗器，名為“毒霧金針烈焰彈”比沉香的那“桃花瘴”還厲害猖多。 蓬萊魔女想不到她還有這樣厲害的暗器，留到最后關頭才用，大吃一惊，叫聲：“不好！”提著耿照，一個“細胸巧翻云”，以絕頂輕功，倒縱出三丈開外。就在這一剎那間，耿照忽覺脅下一麻，忍不住張口呼叫，又吸進了兩口毒气，登時完全暈了過去，不省人事。也就在這剎那之間，連清波也已逃之天夭了。蓬萊魔女的侍女攔她不住。 蓬萊魔女那個名叫明珠的丫鬟說道：“可惜，可惜！”要知以蓬萊魔女的功夫，倘若她只是單身一人，并無負累的話，連清波的暗器再厲害，她也可以從容應付，焉能容得玉面妖狐漏网，現在她為了救護耿照，只好跟睜睜地看敵人逸去。而且她自己雖沒受傷，耿照卻中了毒，脅下還青了兩枚梅花針。這丫鬟的兩聲歎息，就是因此而發的。 蓬萊魔女笑道：“救人要緊，玉面妖狐就讓她暫作漏网之魚吧。她逃得過一次逃不得第二次，總有一次撞在我的手上。”那丫鬟說道：“這小子未必是好人，他這樣舍命地護那妖狐，早已是著了那妖狐的迷了。”蓬萊魔女道：“話可不能這樣說，他到底是躡云劍耿仲的儿子，而且是要投奔南宋的，憑這兩點，就該救他的命。至于他何以著那妖狐的迷，以后再審他吧。”當下吩咐丫鬟，將那一大群強盜都押回山寨。 暫且按下連清波不表。且說耿照昏述之后，也不知過了多久，待到醒來，只覺被暖香濃，原來正是睡在一張床上。耿照爬了起來，迷迷糊糊地張目四望，只見自己好像是置身在一間書房之中，房間布置甚為古雅，靠壁一張書櫥，四邊懸挂字畫，還有一些古董擺設，書案上燃著一爐香，幽香細細，吸進鼻中，十分舒服。耿照大為詫异，心想：“這是什么地方，我怎的到了這儿來了？” 他竭力思索，漸漸想起了前事，“連姐姐帶我一道去會那蓬萊魔女，連姐姐和那魔女惡戰，后來魔女要殺她，我用自己的身体去掩蓋她，后來，后來忽地有惊雷裂石的響聲，以后的事情我就不知道了。哎，莫非我已受了傷，被那魔女擒獲了？這里就是魔窟？她怎的還留著我不殺呢？”耿照想到此處，一陣迷茫，但他早已把生死置之度外，也就不覺得怎么害怕。 他定下了心神，再向四周圍觀望，只見牆壁正中，挂有一幅字，書法鐵划銀鉤、龍飛鳳舞，寫的是一首同，詞道：“長淮望斷，關塞莽然平。征塵暗，霜風勁，悄邊聲。黯消凝。追想當年事，殆天數，非人力。誅泗上，弦歌地，亦鐔腥。隔水氈鄉，落日牛羊下，區脫縱橫。看名王宵獵，騎火一川明。笳鼓悲鳴，遣人惊。念腰間筋，匣中劍，空埃矗，竟何成！時易失，心徒壯，歲將零。渺神京。干羽方怀遠，靜烽燧，且休兵。冠蓋使，紛馳騖，若為情？聞道中原遺老，常南望，翠葆霓旌。使行人到此，忠憤气填膺，有淚如傾。”耿照心道：“原來是張于湖（張孝祥）的六州歌頭。”吃了一惊，心里暗暗奇怪。 當時詞風极盛，不但南宋是詞人輩出，金人中也有不少詞章好手。例如當時的金主完顏亮就是一個喜歡填詞，而且填得很不錯的金人。由于當時的文學風气使然，几乎販夫走卒，都能吟誦几句名家的詞句，稍為富貴的人家，懸挂有同家的字畫，更是尋常之事，無足為怪。 但這首詞卻有不同，它的作者張孝祥（于湖）正是當時南宋的狀元，在紹興二十四年廷試第一，官拜中書舍人之職。他這首詞上半闕是傷感中原淪陷，痛恨金人蹂躪自己祖國的土地的。如“誅泗上，弦歌地，亦鐔腥。”几句，就深深地表示了對金人的憤恨。下半闕則是感慨南宋的只知偏安自侃，以致中原父老，盼望旌旗，如大旱之望云霓。 耿照看了此詞，不禁心里想道；“這里是金國的地方，蓬萊魔女是個窮凶极惡的女強盜，她家里卻挂有南宋狀元所寫的這首詞，咦，難道她也是一個心存故國，盼望王師恢复中原的義土？并不是一個只知殺人放火的女強盜了？” 耿照從出生以至成年，一直就是生活在金人統治的地方，根本不知道祖國的情況。讀了這首詞，又不禁憂疑重重，心里想道：“張于湖是南宋狀元，從他的詞中透露，宋室君臣，似乎只求偏安自保，無意收复中原，不但如此，而且還与金國使節往來，媚敵苟安，大失民望呢！唉，這是真的還是假的？他是狀元，又是現任官吏，若非有些事實，他又怎敢在詞中胡說？” 耿照再念一遍后半闕那几句：“干羽方怀遠，靜烽燧，且休兵。冠蓋使，紛馳騖，若為情？聞道中原遺老，常南望，翠葆霓旌。使行人到此，忠憤气填膺，有淚如傾。”百感叢生，竟也不覺潸然淚下。 心里驀然想道：“若然南宋果然如此不思振奮，只圖偏安。 我將爹爹的遺書送去，那也只是白費精神了。唉，但愿不是如此。”想到了父親的遺書，不自覺地用手一摸，登時心頭卜卜亂跳，他那封遺書已經失了。 正在惊慌，忽听得腳步聲響，門開處，一個丫鬟走了進來，望了他一眼，笑道：“你已經醒了？好，看你的气息，你中的毒已經消散了。怎么，你還想念你那位連姐姐嗎？” 耿照正是滿肚皮悶气，也不管對方是個少女，便搶白她道： “我想不想念她，你管不著！” 那丫鬟冷笑道：“我當然管不著。可是要不是我們小姐救你，你早已活不成啦！你看這是什么東西？”她隨手在床前的小几上，拈起了一個小巧玲瓏的金盤，金盤里有几根金針。那丫鬟道： “你知道這是什么東西？這就是你的連姐姐打在你身上的喂毒金針了。我們用磁石給你將它吸出來的。還有你吸進的毒霧，也幸虧我們的小姐取了解藥才給你解了的。” 耿照恍然大悟：“原來那惊雷裂石般的巨響是連姐姐放的暗器，那時候我被那魔女抓著，想必是給她誤傷了。”他為了感激連清波的恩情，本來就已是“拼將一命酬知己”的，所以這時听說自己身上中的乃是連清波的毒針，心中一點也不怨恨，反而暗暗歡喜，想道：“連姐姐的暗器如此厲害，料能逃脫魔掌了？ 唉，只要她保住了性命，我縱然受到什么折磨，也是心甘。” 那丫鬟見他面露笑容，大惑不解，問道：“你笑什么？中了暗器，几乎喪命，還高興么？”耿照道：“不錯，我心中就是高興！她的暗器越是厲害。我就越是高興！”那丫鬟怒形于色，冷笑說道：“你這渾小子真是至死不悟，要不是我們小姐再三吩咐，真悔不該救你。好，就讓你高興吧。我們小姐現在要見你了，你隨我去吧！” 耿照早已把生死置之度外，心中想道：“好，她要見我，我就見她，看她將我如何發付，士可殺不可辱，倘若她要將我折辱的話，我就自斷經脈而亡。”他打定了主意，泰然自若，毫不躊躇地就隨那丫鬟前往。 走過了一道長廊，進入了一所大廳，只見蓬萊魔女端坐正中，被捉米的那一大群強盜半在四邊，個個臉上都露著惊惶的神气，那气氛就似是在刑部人堂之上，一群罪犯正在等待定刑，為自己的生存而惴惴不安。 那丫鬟道：“姓耿的小于帶到了，請小姐發落！”蓬萊魔女揮手道：“叫他坐在一旁，容后再問。”耿照“哼”了一聲，大馬全刀地坐了卜去。 只听得蓬萊魔女向那群強盜大聲問道：“你們說是不說？你們竟是甘心給那妖狐為奴么？”忽地向一個強盜一指，喝道，“朱同，你跟那妖狐最久，難道你也不知道她的來歷么？” 那強盜身材高大，但給蓬萊魔女一指，登時便似矮了半截，隨后顫巍巍地站了起來，顫聲說道：“我委實不知道她的來歷。 當初她是派了兩個丫鬟來到我的山寨，要我降伏的，我打不過她的丫鬟，只好每個月給她進貢，其實我心里是不樂意的。這几年我也不過只見過她三次，我只知道她的綽號叫‘玉面妖狐’。” 蓬萊魔女接連問了儿個人，都是差不多的回答，只不過有几處山寨，連清波派去招降他們的使者不是丫鬟，而是另外兩個男仆而已。 蓬萊魔女眉頭一皺，說道：“她是漢人還是胡人你們也不知道么？”有几個強盜答道：“她那兩個男仆的相貌倒是像胡人，她本人是胡是漢，我們卻看不出來。我們只知每月給她進貢，除此之外，怎敢多問？”耿照心中一凜，想道：“這魔女怎的會怀疑連姐姐是個胡人？”正是： 拼將熱血酬知己，哪識妖狐是敵人。 欲知后事如何？請看下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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