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耿照毒傷已愈，功力未复，正在房中靜坐運功，那“大衍八式”果然奇妙之极，气透重關，運行三轉，出了一身大汗，登時便覺精神奕奕，便似未曾受傷一般。但他在受傷之后運功，呼吸的气息未免稍粗，公孫奇是個武學的大行家，他到來不久，在和桑青虹說話的時候，已察覺房中有人，而且從重濁的呼吸中還可以分辨出是個男子。 桑青虹大吃一惊，要想攔阻，已來不及。公孫奇一聲奸笑，說道：“你我是就要做夫妻的人，我也無須講究什么避忌了。”身形一起，倏地就闖進了桑青虹的臥房。 耿照從床上一躍而起，公孫奇獰笑道：“好呀，果然是你這小子！”說時遲，那時快，已是張開了手掌，五指如鉤，一抓抓下！ 桑青紅大叫道：“姐夫，你、你要是殺了他，我、我……”話猶未了，只听得“砰”的一聲，兩人已對了一掌。 幸而耿照功力已复，而公孫奇又因有所顧忌，不敢將他殺死，這一抓只甩了三分力道，意欲將他的琵琶骨捏碎，哪知耿照練了“大衍八式”，已是今非昔比，他雙掌齊揮，全力拍出，蕩開了公孫奇的一抓，不過倒退一步，公孫奇也晃了一晃。公孫奇冷笑道：“我忘記你練過桑家的武功了。”左掌拍出。加了兩分內力，耿照練成大衍八式，雖是功力大增，但比起公孫奇來，那還差得太遠，公孫奇用到五成內力，他還焉能抵擋，只听得“蓬”的一聲，已是跌了個四腳朝天。 桑青虹已然赶到，攔在兩人當中，尖聲叫道：“姐夫，你不能在我房中，下此毒手，他，他是我的師弟！”公孫奇笑道：“你別慌，這小子還沒死呢？怎么，你已認了他做師弟了？”桑青虹道：“請你看在我的面上，饒了他吧。你要是殺了他，我，我……”公孫奇道：“你怎么樣？”桑青虹道：“我，我也宁愿死了。”公孫奇道：“你不想給你姐姐報仇了么？”桑青虹道：“耿師弟和咱們報仇之事毫不相干，你為何定要殺他？” 耿照站起來叫道：“桑，桑姑娘，你別相信你姐夫的鬼話！柳女俠決不會是殺你姐姐之人，那日她在桑家堡還救過你的姐姐呢。你姐夫和那玉面妖狐勾結，才真的不是個好東西。我看，你的姐姐多半是玉面妖狐害的。”耿照并不知道桑自虹受害的詳情，但他一來相信蓬萊魔女，二來他自己被玉面妖狐害得极慘，而玉面妖狐与公孫奇勾結的事情，他卻是知道的。他依理推測，猜想桑白虹是公孫奇所害，雖不全對，卻已相差不遠。 但他給蓬萊魔女辯護，只強調她不會是殺人凶手，卻也說不出證据。桑青虹當然也不能這么輕易地就相信了他的話。 不過桑青紅雖不信耿照的話，對他仍是愛怜備至，決不愿見他傷在公孫奇之手，連忙說道：“耿師弟，你，你少說兩句，快快走吧！”心里暗暗埋怨耿照不識時務，又惊又急，生怕耿照触怒了公孫奇。 話猶未了，只見公孫奇果然面色一沉，冷冷說道：“青妹，你把這小子認做師弟，你還記得桑家的規矩嗎？”桑家武功，不許外傳，所以公孫奇當年以夫妻之親、尚自要千方百計騙取桑白虹的傳授。桑青虹當然知道這個規矩，怔了一怔，道：“姐夫，桑家的規矩你就別管了吧。” 公孫奇板著臉道：“你姐姐已經死了，我不管誰管？你姐姐一直怕你上這小子的當，哼，你現在果然是上他的當了！”桑青虹急忙扯著他的袖子，說道：“姐夫，桑家的武功，你不是也練了嗎？桑家這一條規矩，我姐姐也曾遵守的。”公孫奇怒道：“這小子怎能与我相比，我是你們桑家的女婿，女婿份屬半子，算得是你桑家的人。他是什么東西？” 桑青虹見形勢危急，忙向耿照拋了一個眼色，叫道：“耿師弟，你，你快說呀，你，你与我——”公孫奇圓睜雙眼，喝道：“什么，你們也已經是夫妻了么？哼，好不要臉！”桑青虹正是要耿照如此答复，好有個藉口維護耿照，至于公孫奇什么要不要臉的指責，待耿照肯于認他們是夫妻關系之后，她閂可以据理力爭。哪知耿照是個行事方正的少年君子，也不知他是不領會桑青虹要維護他的心意，還是領會了卻不愿說謊，只見他面上一紅，非但不接下桑青虹的話，反而向公孫奇大聲說道：“你休得以小人之心度君子之腹，我与桑姑娘清清白白，決無半點私情！” 公孫奇側目斜睨，翹起嘴角笑道：“青妹，我看你可別痴心了。你是神女有心，人家可是襄王無夢呢！”桑青虹又惊、義气、又急、又傷心，但眼看公孫奇就要對耿照痛下殺手，心中又是不忍，連忙緊緊扳著公孫奇手臂，叫道：“姐夫，不可，……” 話猶未了，公孫奇身子一擰，已是把桑青虹掙開，冷冷說道：“看在你的份上，我可以饒這小子一命，但他所練的桑家武功，我卻要給你討回。只有這樣，我才對得住你的姐姐！”所謂“討回”，即是要把耿照的武功廢了。他情知殺了耿照，桑青虹決不肯依他，倒不如把耿照變成廢人，好斷了桑青虹的念頭，而又不至于太過傷心。 桑青虹大叫：“耿師弟，跑呀，跑呀！”耿照也知事情危急，這才“砰”的一拳，擊碎窗戶，竄身飛出。可是他前腳剛到屋外，公孫奇已跟著他的后腳追來。 耿照的寶劍尚懸在腰問，桑青虹給他治傷之時，并未曾將它除下，公孫奇跟蹤追出，耿照早已拔劍出鞘，一覺背后微風颯然，涮的便是反手一劍。 耿照家傳的躡云劍法本是以飄忽凌厲見長的上乘劍法，以往因他功力未到，劍法的威力也難以發揮，如今他已練了桑家的大衍八式。內力大增，自是今非昔比。公孫奇驕指如戟，正點向耿照背心的“大椎穴”，耿照叵手一劍，估對著他的手指削來，耿照用的劍又是把削鐵如泥的寶劍，公孫奇雖不懼他，卻不能不有几分顧忌，當下化戳為彈，“錚”的一聲，把耿照的寶劍彈開。 耿照寶劍給他彈中，虎口修地一陣酸麻，就在此時，桑青虹已然赶到，一把扯著公孫奇的衣角，叫道：“姐夫，你饒了他吧，我、我愿意依從姐姐的話了！”公孫奇哈哈笑道：“這么說，咱們就是夫妻了，你更不應阻攔我了，夫妻應該同心合力才是，你怎可以向著外人？”桑青虹道：“你放過了他，我以后再不見他，也就是了。” 公孫奇的用心只是在取得桑家的內功心法，听得桑青虹答應嫁他，目的已達，本來便想罷手，但轉念一想，桑青虹是為了要救耿照才答應自己的，她對耿照的愛意實是深厚之极，誰能擔保他們以后不再見面？職照与蓬萊魔女又是相識的，若給他見過了蓬萊魔女再与桑青虹見面，豈不要把真相揭穿？縱使自己能言善辯，也總是麻煩。如此一想，惡念陡生，立即使出“沾衣十八跌”的上乘內功將青虹擺脫，冷冷說道：“我又不是要取他性命，不過是要討回你私授他的桑家武功而已，你何必這樣袒護他廣說罷，左掌划了一道圓弧，”呼”的便向耿照擊下。他說是不取耿照性命，其實卻是要用“化血刀”的功夫暗害耿照，教他中了一掌之后，并不立時斃命，而是在三個月之后，敗血身亡。他的“化血刀”已練到五成火候，倘若用盡了功力，可以令對方登時血液干枯，中掌之處，肢体僵硬，三天之內，便即死亡。但若只用一成功力，以毒質襲入對方穴道，中毒的跡象卻不會顯露，估量桑青虹也未必看得出來。 桑青虹給他震退數步，但因他不敢令桑青虹太過難堪，用的勁力恰到好處，沒有將她震倒，桑青虹蹌蹌踉踉地又追上來，叫道：“姐夫，你對我姐姐千依百順，對我卻一句也不肯听從，叫我如何能夠甘心情愿地跟你？”公孫奇揮袖隔斷她和耿照，柔聲說道：“青妹，我是為了你好。你姐姐也是為了你好，才千叮万矚，叫我照顧你，不讓你上這小子的當的。好吧．如今我就听你的話，既不殺這小子，也不把他弄成殘廢，只是消去他練了大衍八式之后所增的功力，好顧全你桑家的規矩，這你總呵滿意了吧？” 桑青虹道：“我不相信，哪有消去他的功力，卻能令他不傷殘之理？”公孫奇道：“你桑家的大衍八式雖是神奇，我爹爹也是當世的武學大師，我的家傳武功，其中精奧之處，你還未知道呢。不信，你看！”口中說話，手底絲毫不緩，說話之間，掌劈指戳，已是閃電般地向耿照攻出了六六三十六招。桑青虹被他揮袖阻隔，又惊又急，卻也無可奈何，只是想道：“但愿姐夫沒有騙我。”要知公孫奇的父親公孫隱，乃是武林中的泰山北斗，桑青虹的父親桑見田一生与他不和，但即使是桑見田在生之時，對公孫隱也是极為佩服。桑青虹見道公孫家的家傳武功，心想或者真有可以克制大衍八式、消去功力而不傷人身的妙法，對姐夫將信將疑，她哪知道，她姐夫的心腸歹毒，遠遠在她想象之外。 耿照心中倒是想道：“我正后悔練了桑家的武功，要甩也甩它不開，倘若公孫奇當真能夠給我消去，這倒是求之不得。”但他年來闖蕩江湖，曾經歷練，已不是像從前那樣的天真了，他早已知道公孫奇与玉面妖狐乃是一路，認定他是坏人，對他的言語還焉能相信？因此還是決不敢讓公孫奇的手掌打到他的身上。 耿照舞起寶劍防身，他的躡云劍法雖然也很精妙，卻怎敵得過身兼兩大名家所學的公孫奇。只因公孫奇要傷他而不現痕跡，功力必須用得恰到好處，而他又有寶劍防身，這才擋得二十六招。要是公孫奇毫無顧忌的話，早已在十招之內，將他殺了。 掌風劍影之中，忽听得“錚”的一聲，耿照的劍把又給公孫奇一指彈個正著耿照和他拆了三十六招，早已气力不加，這次再給彈中，已是禁受不起，“錚”的一聲，寶劍便即脫手飛出。 公孫奇輕飄飄地正要一掌拍下，忽覺微風颯然，似有梅花針之類的暗器從背后襲來，不禁心頭一凜：“難道是我師妹已經追到？”連忙們身閃開，但他也沒有放松耿照，他左掌打不中耿照，右掌化掌為彈，力透指尖，一指彈出，耿照衣裳穿了一個小洞，雖沒給指頭触及，指力亦已透入了他的穴道。 耿照一個蹌踉，向后跌倒。就在此時，一條人影已是從樹林中如飛赶到，嬌喘吁吁地叫道：“休得傷害我的耿照大哥！”來的并非蓬萊魔女，卻是蓬萊鷹女的心腹侍女珊珊。 珊瑚已盡得蓬萊魔女所傳，所以也能用塵尾當作暗器發出，不過功力卻是大大不如。公孫奇心道：“原未是這丫頭，卻嚇了我一跳。”以公孫奇此刻的本領，對蓬萊魔女尚且不但，珊瑚自是更不在他心上了。珊瑚攔在他与耿照之間，他只是衣袖輕輕一拂，便把珊瑚的拂塵蕩開。 耿照跌倒与珊瑚出現是同一時間的事情。桑青虹一見耿照跌倒，早已是嚇得尖叫一聲，便立即向他奔去，待她看清楚來人乃是珊瑚的時候，雖然亦是心頭一震，卻并沒有停下腳步。 公孫奇正要向珊瑚施展殺手，忽見桑青虹向耿照奔去，心念電轉，突然改了主意，蕩開了珊瑚的拂塵，倏地一個轉身，又搶過了桑青虹的前頭，將她攔住。 桑青虹收勢不及，跌入姐夫怀中，公孫奇在她耳邊悄聲笑道：“人家的情人已經來了，已無需你獻殷勤啦，你還過去，不害臊嗎？” 珊瑚已是把耿照扶了起來，嚇得花容失色，慌忙問道：“照哥，你怎么啦？”耿照只是覺得胸部的“委中穴”略感酸麻，而且只是瞬息之間的感覺，如今早已過了。他試一試气，穴道并未受封，真气運行無阻，身体毫無异狀，功力亦無減損，只道是他所練的大衍神功，果生奇效，公孫奇的點穴親何不了，哪知公孫奇的歹毒指力早已透入他的穴道，以后方始慢慢發作，到了三個月后，便將是致命之傷了。 耿照又惊又喜，說道：“珊妹，我尋得你好苦。我沒受傷，你放心吧！”他拾起寶劍，与珊瑚緊緊相靠，准備公孫奇再度扑來，他們兩人便即并肩御敵。 公孫奇卻并未扑來，只是對著桑青虹哈哈笑道：“青妹，你听見了么？他并沒有受傷，我不是騙你了吧？我本來要消去他練成大衍八式之后所增的功力的，看在你的份上，連這一點我也放過了。我沒有動這小子一根毫毛，青妹，這你總可以滿意了吧！” 珊瑚放下了心上的石頭，但也感到十分意外，公孫奇哈哈一笑，又轉過去來說道：“珊瑚姑娘，我是你家小姐的師兄，猜瑤雖是對我有所誤會，我總不能不顧著師兄妹的情誼。就看在你家小姐的份上，我成全了你們二人吧。”“成全”二字有正反兩面的解釋，可以是善意的“成全”，也可以是惡意的“成全”，那使是要取對方的性命了。珊瑚鳳眼圓睜，生塵一舉，冷冷說：“好，你要如何，那便來吧！”公孫奇哈哈笑道：“我若要取你們性命，早已取了。我是見你們二人誠心相受，有意成全你們，你們走吧！”原來公孫奇目的已達，估量耿照在三個月之后，不死亦將殘廢，全身不能動彈，絕不能再來私會桑青虹的了，因此不如將他和珊瑚一同放走，便可以絕了桑青虹的痴念，這要比他用強迫的手段要桑青虹与耿照斷絕好得多了。 珊瑚、耿照二人不相信公孫奇有此好心，但不管他出自何因放走他們，這總是個脫險的机會。珊瑚道：“好，照哥，咱們走吧。早早离開這是非之地。”話猶未了，桑青虹忽地喝道：“耿師弟，我不許你和這賊人同走！”珊砌怒道：“你這妖女待要如何？”耿照忽地“卜通”一聲，跪倒地上。 珊瑚大吃一惊，只道耿照中了暗器，心急未已，耿照已在地上磕了三個響頭，說道：“桑師姐，多謝你救命之恩，小弟粉身碎骨不足圖報。請恕我不能隨恃在側，師姐的大恩大德，我只有銘記于心了。” 江湖上有句口頭禪是：“殺人不過頭點地”，意思是即使是殺了人這樣的大仇大恨，磕頭賠罪之后，也應該可以得到對方原諒；反過一面來說，救人性命的德，身受者磕頭謝恩之后，施恩者也不能對他有什么需索了。珊瑚這才明白，耿照之所以向桑青虹磕頭，原來是向她叩謝救命之恩，并含有請她“高抬貴手”，放他過去的意思。 桑青虹受了耿照這二個響頭，一時手足無措，心底但覺一片蒼涼，她已知道耿照是決意离開她了，但卻還不甘心讓他就走，希望能夠挽回，當下說道：“起來，我只問你一句話。”耿照道：“師姐有何吩咐？”桑青虹道：“你既認我師姐，你就該听我的話。你也早說過唯我之命是听的了，你這么快就忘記了么？” 耿照道：“小弟怎敢忘記？”桑青虹道：“那你又為什么不听我的話了？”耿照道：“我說過，師姐的吩咐只要是合乎道理的，小弟無不依從。我和玉姑娘是結拜的异姓兄妹，我和她同走，并無下當之處，這是小弟的私事，請恕小弟難以接受師姐的管束。” 公孫奇冷冷說道：“你听清楚了沒有？人家心目中只有這位玉姑娘呢！你雖然硬把人家認作師弟，可總沒有人家結拜兄妹那么親，你憑什么攔阻他們。” 桑青虹面上一陣青一陣紅，是啊，耿照心中喜歡的并非自己，自己還憑什么去攔阻人家？還有一樣，公孫奇雖說已答應放走耿照，但桑青虹也不能不提防夜長夢多，說不定她姐夫會突然變卦？桑青虹呆了好一會儿，驀地揮手，頹然說道：“好，你們走吧！”耿照也怕夜長夢多，說聲“多謝師姐恩德”，就与珊瑚手牽著手走了。 桑青虹目送他們二人的背影沒入樹林之中，心情落寞之极，最疼愛自己的姐姐已經死了，自己所歡喜的人又棄她而去，做人還有什么趣味？桑青虹正自感傷，公孫奇在她耳邊柔聲笑道：“青妹，還有我在你身邊呢。咱們回家去吧。”桑青虹木然說道：“回家？”公孫奇道：“是呀，你我從此是夫妻子，桑家堡正等待你這位女主人呢。”原來公孫奇還有一個企圖，桑家堡的四個老仆人已經走了，剩下的也多是桑見田的舊屬，他希望桑青虹以桑家唯一后人的資格，替他收拾舊部，重整旗鼓，這樣，就連桑家堡的基業也仍然可以保全了。 桑青虹腦袋里似是嗡嗡作響，一時間思路還未能清晰，茫然問道：“姐夫，你說什么？”公孫奇笑道：“青妹，你怎么還把我叫作姐夫？你不是已經答應了我么？”桑青虹道：“答應什么？” 公孫奇道：“答應依從姐姐遺命，与我續弦，我是你的丈夫，不是你的姐夫了！” 桑青虹雖是閱歷無多，不識人心奸險，但經過了剛才這一段事情，她已隱隱感到公孫奇似乎不像從前那個姐夫，她從前的印象，公孫奇是一個對她姐姐百依百順的好丈夫，但從現在親身的感受，公孫奇卻是軟硬兼施，似乎總是要自己屈從他的意志，又似乎怀著什么不可告人的目的似的。桑青虹不知怎的，忽地對這個姐夫隱隱感到有點儿害怕了。 公孫奇笑道：“別再想這姓耿的小子了，你我已是夫妻，從今之后，你心目中只應有你的丈夫，不可再想第二個男子了。何況這姓耿的小子如此薄情，也不值得你再去怀念。”桑青虹呆了半晌，忽道：“姐夫，不，不……”公孫奇皺眉道：“還叫我姐夫，不什么？”桑青虹道：“我有點害怕，我不想嫁你。”公孫奇道：“害怕什么？”桑青虹道：“害怕你欺負我。”公孫奇笑道：“這怎會呢？我對你姐姐体貼得無微不至，你又不是不知道的。 我將來對你，也一定象對你姐姐一樣，做一個最好的丈夫。你還有什么不放心呢？”桑青虹退一步，避開他的愛撫，說道：“姐夫，你另外找個人吧。”公孫奇道：“怎么，你又改了主意了？你不想替你姐姐報仇了么？”桑青虹道：“我把我桑家的內功心法，盡我所知，都寫出來給你，你自己練吧。”公孫奇道：“這怎比得上陪著我練？何況你姐姐還希望你我生下一男半女好承繼你桑家的香煙。”桑青虹滿面通紅，說道：“姐夫，你暫且不要迫我，待我好好想想。”公孫奇道：“對，你想想練這兩大毒功多么危險，要是咱們不同心合力，怎練得成功，練這种毒功，須得最親近的人在旁照顧，你不做我的妻子，万一我練功之時稍有疏虞，豈不前功盡棄？我練不成功不打緊，你姐姐的血海深仇可就難報了。你可要知道，你姐姐的兩個仇人一個是笑做乾坤華谷涵，一個是蓬萊魔女柳清瑤，都是厲害之极，武功遠胜于我的仇人哪，你不助我練成這兩大毒功，我怎樣替你姐姐報仇？”桑青虹一想，姐夫說的也是實情，心里思量：“姐姐一生疼我，我難道就不能委屈一下自己，助姐夫練功，給她報仇？” 心中有點動搖，可是仍然感到對公孫奇似有難以名說的恐懼，正自反复思量難作決斷的時候，忽听得一個女子的聲青冷笑道：“公孫奇，你真是不知羞恥，剛害死了姐姐，又來誘騙妹妹了！” 冷笑之聲，初起之時，還似在里許之處，轉瞬之間，便到眼前！公孫奇這一惊非同小可，抬頭看時，只見一條人影疾馳而來，背插拂塵，腰懸長劍，可不正是蓬萊魔女是誰？這一瞬間，桑青虹也嚇得呆了，但仇恨之火，迅即燃起，桑青虹唰的拔出劍來，說道：“好呀，你這狠毒的魔女，你殺了我的姐姐還想來殺我嗎？我打你不過也要和你拼了，姐夫，上呀！” 蓬萊魔女身法如電，焉能給拋刺中，一飄一閃，已是攔在她与公孫奇之間，喝道：“公孫奇，你說她姐姐是誰殺的？”公孫奇騎虎難下，硬著頭皮說道：“清瑤，你放過了白虹的妹妹吧，你殺了她的妞姐，也已夠了。” 蓬萊魔女又是生气，又是傷心，在此之前，她念在恩師公孫隱份上，對師兄還有几分情誼，几分姑息，想不到帥兄竟是坏得不可救藥，殺了妻子，反而誣陷她是凶手！蓬萊魔女一气之下閃開了桑青虹的一劍，立即說道：“青妹，你要知道你詛姐的仇人是誰嗎？你的姐姐就是你的姐夫和玉面妖狐串同謀害的！ 你別再糊涂，上你姐夫的當啦！” 此言一出，宛如晴天起了霹靂，平地響起焦雷，把桑青虹弄得心頭大震。但她從來也不會想到姐夫會是殺害妻子的凶手，（要知在她印象之中。姐夫可一向都是對姐姐千依百順的“好丈夫”啊！）一時之間，她又焉能便即听信了蓬萊魔女的話？公孫奇也變了面色，陡起殺机，猛地喝道：“清瑤、你含血噴人！”呼的便是一掌拍下，腥風扑鼻，掌力也排山倒海而來，蓬萊魔女早有防備，拂塵一揮，身形疾起，青鋼劍亦已出鞘，一招“橫云斷峰”使截著他的掌勢，冷冷說道：“是誰含血噴人？哼，你想殺人滅口，竟敢用毒掌對付我嗎？青妹，我給你證据！” 公孫奇一擊不中，雙掌迅即又平推過來，左掌是“腐骨掌”，右掌是“化血刀”，兩大毒功，同時使用，饒是蓬萊魔女本領高強，一時間也自應付不暇，那“證据”也就拿不出來了。 桑青虹喝道：“你說，什么證据？”她口中說話，手底也沒放松，仍然運劍如風，狠狠向著蓬萊魔女后心擊刺，蓬萊魔女背腹受敵，桑青虹武功雖是与她相差极遠，但她對桑青虹的攻擊卻只能閃避，不能還擊，這么一來，桑青虹的攻擊也就起了牽制作用，教她不能放手去全神對付公孫奇了。 公孫奇占了上風，得意地笑道：“青妹，你別信她胡說，她有什么證据？”著著進攻，掌力催得更緊了！ 蓬萊魔女沉著應付，“听風辨器”，辨別桑青虹出劍的方位，步法輕靈，騰、挪、閃、展，將桑青虹的劍招一一閃開，左手拂塵護身，右手長劍攻敵，公孫奇稍稍占了一點上風，但要想突破她的防御，卻也不能。蓬萊魔女心道：“這兩大毒功果然厲害，看來比祁連老怪的陰陽二气還要胜過一籌。幸而他的功力尚不夠火候。可是我也只能勉力与他周旋，卻騰不出手來，這卻如何是好？” 蓬萊魔女人急智生，本來她的功力稍胜師兄，雖處下風，還足以從容應付，未曾覺累，她卻暗運玄功，迫出了一身大汗，气喘吁吁，裝作很吃力的樣子，公孫奇得意笑道：“柳師妹，咱們到底是有同門之誼，只因你迫我太甚，你無義我也只能無情了。 你若肯發下毒誓，從今之后，金盆洗手，退出武林，永不管閒事，我也未嘗不可以放你過去。”要知公孫奇也有顧忌，他深知師妹本領了得，輕功尤高，自己雖占了上風，只怕也未能輕易地殺了她，要是万一給她逃脫，那時她師兄妹之誼已絕，以后必出辣手報复，可就后患無窮。何況他更顧忌的是，他父親最疼愛蓬萊魔女，過去還是靠看蓬萊魔女給他說情，他父親才不追究他，只是不認他作儿子便算了事。倘若他即使真能把蓬萊魔女殺了，這事也不能永遠瞞得過父親，父親知道之后，要取他性命，那時他還有何人說情？公孫奇一來是自忖未必有把握殺得蓬萊魔女，二來顧忌他父親知道，三來他雖然坏透，也還有一絲良心未泯，蓬萊魔女是自小和他一同玩耍的師妹，有一個時期他也曾對蓬萊魔女有過愛意，若是當真要取她性命，他也還有點于心不忍。有這三樣原因，故而他想出這個主意，迫蓬萊魔女發誓退出武林，不再管他閒事。他知蓬菜魔女最重諾言，若肯應允，自己便可無优，那是比殺她強得多了。 蓬萊魔女在生气之中也感到有一絲欣慰，心道：“師兄總算還未良心盡喪，也罷，今次我且暫時不下殺手，給他一個悔改的机會，不過真相總是要揭穿他的。”當下，作出沉吟的樣子說道：“公孫奇，原來你是怕我管你閒事？也好，待我思量一下。” 桑青虹不知公孫奇的打算，急道：“姐夫，你只顧念師門之疽，卻不想夫妻之情了嗎？如今有机會可以殺掉一個仇人，你怎么又要將她放過了？難道你當真有什么把柄被她拿在手里？” 桑青虹攻得更緊，但公孫奇卻以為蓬萊魔女已是強弩之未；只想迫她發下盟誓，雖然并未停手，仍在進攻，但卻未免稍稍有點輕敵。 蓬萊魔女驀地笑道：“青妹，你不知道，他正是有把柄在我手里！”笑聲中倏地身形拔起，一招“鷹擊長空”，已是向公孫奇當頭刺下！ 劍勢如虹，凌厲之极，公孫奇大吃一惊，雙掌連忙推出，蓬萊魔女拂塵亦已掃下，用的是“天罡拂塵三十六式”中威力最強的一式“雷電交轟”，拂塵本是极輕柔之物，經過她玄功妙用，當頭擊下，竟是“轟轟”作響，配合她右手的劍招，光疾電閃，當真便似雷電交轟一般！ 公孫奇雙掌之力，被蓬萊魔女那一拂抵消，就在這閃電之間，公孫奇只覺頭頂一片沁涼，蓬萊魔女已脫出他掌力籠罩的范圍，斜掠出三丈開外！這還不止，劍光過處，公孫奇的頭發也削去了一片，公孫奇這才知道，師妹剛才還未用盡全力，她的气喘、汗流，不過是誘敵之計而已，自己即使步步小心，也還未必是她對手，如今稍一大意，當然就要大大吃虧了。 蓬萊魔女身形一落，立即騰出手來，摸出一只黑黝黝的哨子，說道：“青妹，你姐姐臨終之時，將你付托給我，就是怕你上了姐夫的當！”桑青虹冷笑道：“我姐姐和你的交情有這么好？我不信！”蓬萊魔女道：“不信，你听這哨子！”嗚嗚的吹了起來，三長兩短，接連吹了三遍，桑青虹听了，登時呆若木雞。 原來這個哨子乃是她爹爹的遺物，留下來給她姐姐掌管的，這個哨于是通天犀的犀角所制，聲音特异，她爹爹生前，就是用哨聲來指揮下屬的。這三長兩短的吹法，只有她姐妹二人和桑家几個老仆知道。桑見田臨終時，立她姐姐桑白虹為桑家堡的主人，降哨子移交給她，那意思即是等于把桑家堡的指揮權移交給他的大女儿了。但桑白虹做了堡主之后，卻并不依照父親生前的習慣行事，因為她父親那几個老仆，都是原來在武林中頗有身份的人物，又是多年追隨她的父親，故而桑白虹待他們以伯叔之禮，從來沒有端過主人的架子，也從來沒有用過哨聲指揮他們。她只是把哨子當作父親的遺物珍重保藏，不但未用過來指揮老仆，對桑家堡的任何人等都未用過，她和公孫奇結婚，是在父親死了多年之后，故而連公孫奇也不知道有這么一個哨子。 公孫奇怔了一怔，喝道：“清瑤，你搗什么鬼？你哪里找來一個小孩子玩的哨來吹，這算得是什么憑据？青妹，她是你殺姐的仇人，她想挑撥离間咱們，你可別相信她的胡說八道！” 但他吃蓬萊魔女一劍削去了一大片頭發，銳气頓挫，心中雖是發怒，卻已不敢再扑向前，只是把眼睛瞅著小姨，看桑青虹如何行事？要是桑青虹仍然肯和他聯手夾攻，有桑青虹從旁牽制，他還可以有一兩分取胜的把握，又即使不能取胜，最少桑青虹也還是他的人。 桑青虹心頭大震，呆了一陣，方始稍稍冷靜下來，心里想道：“這蓬萊魔女是怎么取得這個哨子？若說是從我姐姐手中強奪，她又怎么識得用這哨子指揮的暗號？即使我姐姐是在她威脅之下，但倘若不是心甘情愿，我姐姐也不會向她吐露這個秘密呀！”這么一想，不由得對蓬萊魔女的話信了几分，但也還是有點怀疑，“桑家堡是我父親傳下的基業，我姐姐死了也還有我，她怎能把桑家堡輕易交給外人？”要知道哨子乃是代表一种權力，桑家堡的上一代傳給下一代，誰得了這個哨子，就是桑家堡的主人，故而桑青虹有此怀疑。桑青虹倒并非貪圖要做桑家堡的主人，而是不敢相信姐姐會輕易把桑家堡“送”給蓬菜魔女。桑青虹哪里知道，她姐姐當時是在只剩下一口微弱的气息，根本無力吹這哨子的時候，請蓬萊魔女代她召集仆人的。蓬萊魔女也只知道這哨子是桑家的一個秘密，可以用作憑据，證明桑青紅的姐姐臨終時是如何信任她，才把這個可以指揮仆人的哨子交給她，但可惜蓬萊魔女也是只知其一，不知其二，她還不太清楚這咱子是代表了權力的轉移。 桑青虹將信將疑，一片茫然，一時之間，也不敢斷定誰是殺她姐姐的凶手，但這哨子如今是在蓬萊魔女手上，是姐姐自愿給她的，這一點可以無疑！因此當桑青虹稍稍冷靜下來之后，就不由得不對蓬萊魔女的話多相信了一些，而禁不住用怀疑的眼光看她的姐夫了。 公孫奇何等聰明，一看桑青虹這一副茫然的神色，怀疑的目光，便知這哨子定有古怪，是他還未知道的秘密。他也看得出來，桑青虹已是對他隱隱起疑，不那么容易再騙她了。 蓬萊魔女拂塵一指，冷冷說道：“你是怎么害死妻子的？是你來說，還是讓我代你告訴青妹？”公孫奇已知桑青虹再不會幫他，只怕耽擱下去，待到真相大白，桑青虹還會与蓬來魔女聯手攻他，那時連自己的性命也怕要喪在蓬萊魔女劍下。三十六計，走為上計，當下一聲冷笑，說道：“青妹，你若是要相信仇人的話，那也由你！”扔下了這句話，立即轉身便逃。他走的不是大路，而是逃入林中，為的是怕在前頭碰見耿照、珊瑚，稍有糾纏，也是對他不利。他同前最緊要的已是要逃脫性命，避免給蓬萊魔女追上了。至于其他的一切企圖，那只有等待机會，將來再說了。 蓬萊魔女本來不想取他性命，而且她也還有另一件緊要的事情，要向桑青虹查問的，因此也就沒有去追赶公孫奇。 蓬萊魔女轉過身來，笑道：“青妹，你相信了我么？”桑青虹一副茫然的伸色，半晌說道：“這哨子、這哨子，我姐姐和你說了些什么？”蓬萊魔女也有點奇怪，尋思：“她何以不急于查問她姐姐被害的情形，卻先問起這哨子來了？”當下說道：“對了，這哨子是你姐姐的遺物，你收回去吧。我還有許多話要和你說呢。”桑青虹怔了一怔，道：“你肯將它還給我？”蓬萊魔女笑道：“這是你家的東西，我要它做什么？”桑青虹卻不急于收下哨子，心里想道：“這魔女大約是有求于我，卻不知她求的什么？但她肯把哨子交我，顯然她是無意占我的桑家堡了。” 桑青虹對蓬萊魔女又相信了几分，但她是邪派中人，對俠義的胸襟根本不能理解，何況她剛才還險些受了姐夫之騙，因此她對別人的好意，總是怀疑有什么企圖，當下便道：“你要說些什么？說吧。” 蓬萊魔女道：“你姐姐被害之事，慢慢我和你說。我先問你一件事情。”桑青虹道：“何事？”蓬萊魔女道：“耿照是不是給你姐夫擒了，你可知道他在哪儿？剛才我遠遠听得這儿有金鐵交鳴之聲，和你姐夫動手的那人又是誰？”原來蓬萊魔女一路追蹤，正是听到這邊廝殺之聲而急忙赶來的，可惜還是遲了一步，公孫奇傷了耿照之后。已經把他“放”走了。 桑青虹不覺有點酸溜溜的意味，心道：“原來她是為耿照而來。那丫頭是她的心腹侍女，她當然是要為她的丫鬟打算了。耿照本來喜歡那個丫頭、如今又有蓬萊魔女給那丫頭作主，他們的婚事自是水到渠成，我還有什么指望。” 不過桑青虹雖然心怀妒忌，她的本性也還不算很坏，蓬萊魔女將她從她姐夫的魔掌中救了出來，她也不能不有几分感激。 當下就依實說道：“耿照日前在天目山口遭遇官軍圍攻，是我將他救出來的。這筆帳倒不能算在我姐夫頭上。”蓬萊魔女吃了一惊，道：“哦，原來那些宮軍都是給你殺掉的，不是你的姐夫。” 心想：“她小小年紀，竟是手段如此狠辣。我雖號稱魔女，也還不是濫殺無辜。她姐姐將她付托給我，以后我倒要好好的教導于她了。” 桑青虹見蓬萊魔女面有不悅之色，冷冷說道：“怎么，是我救錯了么？”蓬萊魔女道：“多謝你救了他。他的傷怎么樣？”桑青虹道：“剛才和我姐夫交手的就是他，他的傷當然是已經好了。” 蓬萊魔女又是一惊，道：“他和你的姐夫交了手？糟糕，你快說，他現在怎么樣了？”耿照的武功与公孫奇差得太遠，蓬萊魔女是知道的，只怕他又受了公孫奇毒掌之傷。 桑青虹神色黯然，卻慢條斯理他說道：“你不用擔心，他早已走了，而且是稱心如意地走了。”蓬萊魔女道：“這是什么意思？”桑青虹道：“你還不知道么？”蓬萊魔女道：“知道什么？” 桑青虹道：“那丫頭不是你派她作先行的么？”蓬萊魔女道：“哪個丫頭？”桑青虹冷冷說道：“還有哪個？就是你所調教出來那位，那位才貌雙全、与耿照稱兄道妹的玉姑娘！”言語之中，充滿醋意，蓬萊魔女喜道：“哦，原來是珊瑚找著他了。”她听得珊瑚的消息，又惊又喜，一時之間，也無暇去細品桑青虹話中的醋意了。 桑青虹道：“耿照毫發無傷，他是和你這位丫鬟一同走的，這還不是稱心如意得很么？”蓬萊魔女听說耿照沒傷，放下了心上的一塊石頭，但另外一塊大石卻又壓上心頭，她是怕公孫奇追上他們，再施毒手，或是把他們拿作人質，來要挾自己。她卻不知，公孫奇也正怕被她追上，哪里還敢自己給自己制造麻煩？要知耿照与珊瑚的本領亦已不弱，以公孫奇的本領當然可以把他們活擒，但也不是在十招八招之內所能辦到，公孫奇只道蓬萊魔女隨后就會追來的，他當然是只顧逃命，甚至要避開耿照這一路了。 不過，蓬萊魔女即使知道公孫奇的心思，她也還是不敢完全大意的，公孫奇那兩大毒功太過厲害，她總是要見著了耿照与珊瑚二人，才敢放心。于是連忙問道：“他們走的是哪一條路？” 桑青虹指著正中的大路道：“我姐夫是看在你的份上，將他們放走的，他們無須擔惊害怕，當然是大搖大擺走的大路了。” 蓬萊魔女怔了一怔，心道：“我師兄能有這樣好心？他連我都想置之死地，怎會看在我的份上放過他們？其中不知有什么古怪？” 如此一想，更覺不妙，此時她早已听出桑青虹的醋味十足，但也無暇去開導她了。當下說道：“好，我追上去看看他們。青妹，你等我們回來，我受了你姐姐重托，一定會好好照顧你的。”桑青虹淡淡說道：“多謝了！”看著蓬萊魔女如飛而去，眼角不覺沁出兩顆晶瑩的淚珠。 且說耿照与珊瑚跑了一程，看看公孫奇并沒追來，這才惊魂稍定，停下腳步。耿照情怀激蕩，又是歡喜，又是感傷，他在秦弄玉与珊瑚之間，也是取舍為難，論到感情的深厚，他与秦弄玉是青梅竹馬之交，當然不是珊瑚所能相比，但珊瑚對他的恩義——万里護送，几度患難相隨——這也是他決計忘怀不了的！不過，盡管他有一份异常复雜矛盾的感情，他与珊瑚久別重逢，總是喜悅多于傷感。 耿照說：“瑚妹，你怎的來到此間？”珊瑚道：“我的仇人乃是江南一霸，我到處搜查他的行蹤，偶然路過此地，想不到遇見了你。”其實珊瑚對耿照的行蹤也很注意，她暗中一路追隨，不讓耿照發覺。耿照在天目山遇難与被桑青虹劫走之事，她都知道。但因她赶不上桑青虹的快馬，今日方至此間。 耿照道：“你那口不辭而行，令我很、很是難過。幸虧今日又得相逢，而且這么湊巧，你又一次在我遇難之時救了我，我真不知該如何感謝你呢！”珊瑚還未放心，問道：“耿大哥，你當真沒有受到暗傷么？”耿照深深吸了口气，道：“當真是一點也沒有。”珊瑚這才喜逐顏開，笑道：“這不是我救你，倒是公孫奇這惡賊當真手下留情了。”耿照道：“奇怪，這惡賊怎的強盜突發善心，貓儿不吃老鼠？難道真的是如他所說，他看在你家小姐的份上？”可怜耿照波人暗下毒乎，自己一點也未知道。 珊瑚七竅玲瓏，早已想到公孫奇手下留情的原因，心道：“這賊子要娶他的小姨，恐防耿大哥作梗，故而讓他与我同走，好斷了他小姨的念頭，這哪里是有什么好心了？”珊瑚可說是看透了公孫奇的心思，但可惜也只是猜中了一半，耿照所受的暗傷她可看不出來。 珊瑚在慶幸耿照沒有受傷之余，卻也不禁心中傷感，想道：“公孫奇与那妖女都以為耿大哥是喜歡我，卻不知他心上另有人儿。”耿照凝視著珊瑚的眼睛，笑道：“咱們意外相逢，應該歡喜才對。瑚妹，你在想些什么？”珊瑚強抑心中的酸痛，笑道：“我是很歡喜呀，但我遇上了你，卻不能不想起另外一個人了／耿照道：“誰？”珊瑚道：“秦姑娘呢？你為何不是与她一起？”耿照道：“就在那日你走了之后，不久，她也像你一樣，不辭而別了。”珊瑚道：“你不知道她的行蹤？”耿照道：“她留下一信，說是要回家去安葬她的父親。我卻因有要事，只能先到江南。” 珊瑚神色黯然，她本是有心成全秦弄玉与耿照的，想不到秦弄玉也是她一樣心思，暗自想道：“回家葬父，這只不過是一個借口而已，看來秦姑娘也是有意离開耿照，好成全我的，唉，這可叫我越發心里不安，我是決計不能跟著耿大哥了。”耿照听得珊瑚提起他的表妹，不覺心如亂麻，一時之間，竟不知說些什么話好？珊瑚道：“耿大哥，你上哪儿？”耿照道：“我要往臨安訪辛棄疾，你和他是相熟的，咱們一同走吧。” 珊瑚忽道：“請恕我不能陪件你了。”耿照惊道：“這卻為何？”珊瑚道：“我已打听得我仇人的蹤跡了。我父仇未報，哪有閒情游玩京都？” 耿照道：“上個月我曾碰到柳女俠，她也曾談起你報仇之事。 你的仇人是——”珊瑚道：“就是四霸天中的南霸天南山虎。”耿照道：“南山虎在四霸天中排名第二，武功想必很是高強。你的殺父之仇也已忍了這許多年、不如再等些時，待我到臨安見過辛大哥之后，再与你同去。”珊瑚道：“你不是江湖中人，不知江湖規矩。殺父之仇，必須是做儿女的親自報的，忍上這种事情，雙方的親友，誰都不能插手。要是父仇可以請人代報，我早已央求我家小姐了。”耿照紅著臉道：“我只是放心不下……”珊瑚道：“你盡可以放心，小姐已把天罡拂塵三十六式和柔云劍法傳了給我。倒是我對你有點放心不下，你欠缺江湖經驗，人又太過忠厚，不識人心好險。”耿照道：“好在此去臨安不過三百多里，我處處小心使是。”珊瑚沉吟半晌，說道：“你如今已練會了桑家的大衍八式，武功今非昔比，只要公孫奇不再与你為難，我也可以放下了一半心事，好吧，咱們都各自有事在身，早晚終須一別，耿大哥，你多多保重，小妹就此告辭了。 珊瑚固然是為了要尋覓殺父的仇人，但此時她离開耿照，更大的原因則是為了不愿在情海中越陷越深，也為了要成全秦弄玉与耿照的一段姻緣。但雖然她已決定犧牲自己，心中究屬悲酸，轉過身來，淚水已自奪眶而出，她不想給耿照知道，筆直便走，竟自不敢回頭一望。 耿照心中也是充滿惆悵，但在這樣情勢之下，除了和珊瑚分手，還能有什么兩全其美之法？他送別了珊瑚，也不禁想起了他的表妹秦弄玉來，她們是同一天离開自己的，如今和珊瑚雖是匆匆一面，到底也算是見著了，和表妹卻還不知相見何時？耿照悵悵惘惘，走了一程，忽听得后面有人追來，是一個女子的聲音。叫著自己的名字，迷茫中耿照還以為是珊瑚回來，回頭一望，卻原來是蓬萊魔女。 耿照又惊又喜，說道：“柳女俠，你也來了？”蓬萊魔女道：“咦，怎么只你一人，珊瑚呢？”耿阻道：“她剛剛走了不久，你要想見她，趁早還可以追上。”蓬萊魔女想了一想，已是明白了珊瑚的心事，喟然說道：“她是但求心之所安，就讓她獨自走吧。” 耿照細味“但求心之所安”這一句話，這也才對珊蝴的心事恍然大悟，心道：“珊瑚可以求心之所安，我卻是心里不安了。” 耿照正自心里不安，蓬萊魔女已到了他的面前，向他仔細打量，忽地間道：“耿公子，你究竟有沒有受傷？”耿照頗是奇怪，道：“沒有呀！”蓬萊魔女道：“當真沒有？讓我看看。”拿起他的右手，就給他把脈。正是：哪識魔頭施毒手，災星已是暗纏身。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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