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此次前來參加丐幫大會各路英雄，受傷的亦很不少。一般輕傷的都已走了，但傷得較為嚴重的卻必須覓地療傷，其中就包括有東海龍、宋金剛、杜永良、青海三馬等成名人物。東海龍与宋金剛被火燒傷，幸在他們功力深湛，敷上了湯火藥，可無大礙。青海三馬与杜永良是被神臂弓射傷的，則必須給他們拔箭、刮毒，神臂弓的傷害力比普通弓箭大得多，醫好之后，恐怕也難免殘廢。 火傷、箭傷還是屬于外傷的范圍，還有几位受內傷的更是嚴重。公孫隱是內傷加上走火入魔，本來极是嚴重，但他本身功力也是极為深厚，如今他已有了求生的意志，已是可以确保性命無憂了。 另外一個傷得最重的則是朱丹鶴，他接連兩次受了神駝太乙玄陰指的襲擊，至今仍是昏迷未醒。武士敦就是為了他的緣故，要等待柳元宗將他救醒，盤問他的口供，故而不能立即与丐幫弟子南歸。 這些需要覓地療傷的人，暫時就住在公孫隱的家中。 到了公孫隱家中之后，柳元宗要替公孫隱再把一把脈。公孫隱道：“不，你還是先救活朱老賊緊要，這廝固然死有余辜，但卻不能讓他那么輕易地就死了。” 柳元宗把過了朱丹鶴的脈，搖了搖頭，說道：“他所受的陰寒之毒已經深入膏肓，要醫好是沒有希望的了，但可以令他蘇醒片時。”當下取出主針，在他后腦的“懸樞穴”猛扎一針，朱丹鶴果然人叫一聲，醒了過來。 武士敦道：“朱丹鶴，你是本幫長老，地位何等尊崇，本幫有何對你不住，你因何要私通金虜，傾覆本幫？” 朱丹鶴嘿嘿冷笑，說道：“武士敦，算你運气好，你已經做了幫主，而我則反正是要死的了，我何必答你的話？” 武士敦大聲說道：“不錯，你是要死的了，我們光明磊落，決不用可以救活你的活來欺騙你。但一死也有榮辱之分，今日這場大戰，丐幫弟子死的就很不少，他們之死，就是重于泰山！ 至不濟就如風火龍吧？他臨死仟悔，吐露真情，也可以得幫中一眾弟子的原諒。你若至死不悔，我們就只能當你是一條狗似的死掉了！你想想，你曾是丐幫長老，你也曾經是被江湖好漢尊敬的武林前輩，卻為何變節投敵，非但身敗名裂，而且對不住列祖列宗，死了也要永遠受人唾罵！你說出來，或者還可以減輕你的罪過！說！你是怎樣勾結金虜的？說！你還有什么同謀的党羽沒有？” 武士敦這番義正辭嚴的說話，對于臨死的朱丹鶴确是一個重大的刺激，胜于用什么甜言蜜語誘供，更胜于用什么嚴刑拷打迫供。朱丹鶴蹬著雙眼望了武士敦一會，終于說出匈話來“嘿，嘿，你們都錯了！” 武士敦喝道：“什么錯了？”朱丹鶴縱聲笑道：“你們以為我是什么人？我根本就不是你們漢人，我是金人！你們罵我通敵叛國，根本就沒有罵對！嘿，嘿。武士敦，我的情形正是与你一樣。你以漢人假冒金人混入了御林軍，我則是以金人假冒漢人混入了你們的丐幫。不過，你的運气好，你刺殺了完顏亮，你成功了。我的任務卻沒有完成，我要謀奪丐幫幫主之位，第一次是我自己敗給你的師父尚昆陽，第二次是我的徒弟公孫奇又敗了給你。兩次都是功敗垂成，這一次比上一次敗得更慘。哼，哼，這是我們的運气不如你們，功虧一簣，大复何言！” 眾人听了這番說話，都不禁相顧駭然。想不到朱丹鶴竟是混人丐幫的奸細，數十年來竟然無人發現，給他篡据了長老的高位。武士敦更是吃惊、心里想道：“幸虧我師父那一封預先留下給我證明的朽信，是交給魯師伯而不是給他。要不然只怕我早已在金京被捕了。嗯，這么看來，師父雖然沒發現他是奸細，也早已知道他是不可靠的了。” 朱丹鶴看了看眾人相顧駭然的禪色，又得意大笑起來，說道：“我們雖然是兩次失敗，但卻也不是毫無成績。這几十年米，丐幫与江湖上的各大幫派部不大往來，日益疏遠，尤其是与綠林中人，更是彼此猜忌，‘丐幫綠林，兩不相混！’‘丐幫弟于不許与綠林中人有甚私交！’這兩條雖然沒有明文規定，懸為厲禁，但也已經成為丐幫弟于所要奉行的戒律了。你們知道這些主張是准提出來的嗎？嘿，嘿，就是我，朱丹鶴！是我堅持丐幫應該‘各人自掃門前雪，不管他人瓦上霜’的！嘿，嘿，爭幫主我雖然是爭不過尚昆陽，但我這些主張，卻說服了多數人同意。 尚昆陽在長老會中爭不過我，他不同意，也是無可奈何了！” 眾人听得毛骨悚然，丐幫中人更是如夢初醒，這才知道了朱丹鶴孤立丐幫的陰謀，知道了朱丹鶴挑撥丐幫与綠林不和的毒辣手段，心里都是想道：“這廝雖沒能夠篡奪幫主之位，但這几十年來，丐幫受了他的影響，這禍患也真是不小了！” 武士敦冷笑道：“朱丹鶴，你錯了！” 朱丹鶴正在得意，雙眼一翻，問道：“我又怎么錯？” 武士敦道：“你說你的情形与我相同，其實完全兩佯！我是為了正義的事業，為了要對宋、金兩國百姓都有好處，才冒充金人去刺殺完顏亮的。而你卻只是一個助紂為虐的狗奴才而已，豈敢与我相比！你以為你我的失敗成功都只是由于運气么？不，不，在我是得道多助，在你則是眾叛親离。今日的丐幫大會，不是非常明顯他說出了這個事實，作出了對比么？哼，哼，你還有什么得意？你還以為自己是什么英雄么？不，不！你只是一條狗熊！” 朱丹鶴混進了丐幫，雖然位居長者，地位崇高，但在他來說，卻總還是覺得“壯志未酬”。既不能作為一幫之主稱雄江猢，又不能作為一個“胜利的英雄”“凱旋回朝”，故此他在臨死之際，吐露真相，這并非是出于忏悔的心情，而是要自夸“功績”，自鳴得意。不料給武士敦一頓義正辭嚴的大罵，登時有如一盆冷水澆頭，令他气焰頓消，他自以為是“聰明机智”的事績，在別人眼中，卻只是把他當作一條糊涂透頂、助紂為虐的狗奴才。他第一次想到了正義与邪惡的分野，想到了在人生的道路上的大是大非的問題，可是這已經太遲了。 在眾人憤怒的目光注視之下，朱丹鶴歎了口气，喃喃自語道：“或許是我錯了，嗯，我是個狗熊，我竟然是個狗熊么？”兩眼翻白，口葉泡沫，當真像一條狗似的死去了。 武士敦道：“可怕，可怕！”停了一停，接著對旁邊的兩個丐幫弟子解釋道：“可怕的不是朱丹鶴，而是我們太過精神松懈了。應該懂得：暗藏的敵人，沒有拿著刀槍的敵人，比拿著刀槍与咱們廝殺的敵人更為可怕，更應防范。” 丐幫弟子都是心頭沉重，朱丹鶴之死令他們如夢初醒，想到許多從未想過的事，武士敦緩緩說道：“朱丹鶴混進本幫，這固然是一件坏事，但也未嘗不可變為一件好事。經過這個教訓，我們總可以變得聰明些了。” 黃昏時候，天气忽然起了變化，雷鳴電閃，來了一場大雷雨。武士敦笑道：“好，這場大雷雨正好沖洗了我心頭的積悶。” 柳元宗也笑道：“這場大雷雨真是來得合時。山上的大火可以不致成為災禍了。一場大雨之后，道路泥泞，完顏長之要想調集大軍赶來，也勢將受到阻礙了。” 這一晚柳元宗目不交睫，整整忙了一晚，替受傷諸人拔箭、敷藥、療傷，幸喜這些人都是有武功根底的，柳元宗的醫術又极高明，到了第二大，所有受傷的人病情都有好轉，在同伴照料之下，陸續离開。人雷雨過后，這一日天色很好。 武士敦与云紫煙最后也走了。蓬萊魔女勸公孫隱道：“師父，你也不宜再留在家中了。”公孫隱茫然道：“我去哪儿？我不想變作你們的累贅。” 柳元宗道：“我倒想到一個最好的去處。陽谷山光明寺的明明大師是我的好友，也是你的好友，咱們到他那儿，你可以安心靜養，我也可以得到机會，咱們三個老頭儿相聚相聚。” 公孫隱道：“好倒是好。只是清瑤与谷涵的婚事如何？我本來想在家里替他們舉行盛大的婚禮的，如今卻是不能夠了。咱們躲到明明大師那儿，難道叫他們在和尚廟里成親么？” 蓬萊魔女面上一紅，說道：“師父，我們并不急于成家。”公孫隱笑道：“你還沒有問過谷涵啊，你不著急，你怎知他不著急？谷涵，你已經等了她許多年了，倘若再岡我的原故，耽擱你們的婚事，我心也有不安。你看，如果——”公孫隱的意思是，如果華谷涵想要成婚，如果不嫌婚禮草率的話，那就多留一日，讓他們成了婚再走。 華谷涵笑道：“我已經等了這多年了，再等一些時日，又有何妨？干爹，我們等你身体好了，再來給我們主持婚事，那不是喜上加喜么？” 公孫隱苦笑道：“我這半身不遂之症，恐怕是不會好的了。不過現在成婚也确是草率一點，那就先离開這里再說吧。谷涵，你還未成親就很听瑤儿的話，這，我倒是很歡喜的。” 蓬萊魔女道：“我身為綠林盟主，這一年多來，卻是東奔西走，未曾回過山寨，綠林中的事務，也很少過問，雖說有個玳瑁代勞，我也應該回去了。”言下之意，是以公事為重，儿女之情不妨暫擱的意思。 公孫隱哈哈笑道：“匈奴未滅，何以家為？這本是男予漢的抱負，難得你是女于也有如此抱負，就听從你自己的意思吧。不過也不能拖得太久了。” 柳元宗道：“當年我也是半身不遂，現在雖然走路還是不大方便，但總是可以走了。對治療半身不遂之症，我多少有點心得。听說明明大師新近練成了一項無上神功，咱們三個老頭儿聚在一起切磋內功心法，說不定對你的复原可以加快許多，用不著像我這樣久的。咱們可以一年為期，到時候不論你是否已經完全恢复，我都陪你到瑤几的山寨去，替他們完婚。公孫大哥，這樣辦，你不必再擔心事了吧？” 公孫隱喜道：“這是最好不過的了。好，咱們走吧。” 蓬萊魔女早已替師父收拾好了東西，包括他一生心血的武學著作在內。于是一行四眾，便即登程。仍然由柳元宗背負公孫隱。 公孫隱离開老家，頗有感触，說道：“我隱居采薇村已將近二十年了，足跡不出首陽山外。當年我是為了不肖之子，心灰意冷，這才不問世事的。不料我不管外間之事，外間的事卻要管到我的頭上。我只恨我當年沒有早早處置那個畜牲，到頭來几乎給他害得我身敗名裂。唉，現在我已經明白，凡事都不能只用躲避的辦法。” 這番活听來似是傷感，卻也是策勵自己的意思。柳元宗暗暗歡喜，心想：“只要這老頭儿保持這樣心境，那就更有把握助他早日复原了。” 他們都是一身超卓的輕功，一路無事，不過三天，便赶到了光明寺。 明明大師与這兩位老朋友隔別多年，想不到他們一同來到，相見之下，皆大歡喜，明明大師武學深湛，一看就知公孫隱乃是“走火入魔”因而患上半身不遂之症。當下合什問道：“公孫施主，你的玄門正宗內功，早已到了爐火純青之境，何以卻會走火入魔？柳兄，听說你出了家又還了俗，但你這次重入佛門，老衲雖然不要迫你二次剃度，也要留你多住些時了。” 公孫隱歎道：“大師問起由來，哎，這，這真是一言難盡，”柳元宗卻笑道：“大師，你不讓我住，我也要在你這儿最少住上個一年半載呢。閒話少說，听說你新練成了一項無上神功，對于打通奇經八脈之法，可有超越前人的妙悟么？” 這三人都是當世頂儿尖儿的武學大師，但柳元宗之所以一見面便与他談論內功，還不僅僅是由于共同的興趣，而是急于知道有沒有更快的辦法，可以治好公孫隱的半身不遂。 明明大師當然知道他的用意，笑道：“老衲天資愚鈍，內功心法雖有一點新的領悟，卻怎敢說是超越前人？柳兄，听說你得了希夷老祖的‘指元篇’，這是前輩武學秘典中最難得的上乘心法；公孫施主的玄門內功，老衲也是早就佩服了的。咱們三個老頭儿難得相聚，老鈉也正要向兩位請教呢！”柳元宗哈哈笑一道：“都是老朋友了，還用說什么客套的話儿？咱們就切磋切磋吧。” 這三個武學大師，一談起上乘內功，就談得滔滔不絕，彼此論難，奧義雜陳，連笑做乾坤与蓬萊魔女這等有很深造詣的人，在一旁也是听得半懂不懂。 慧寂神尼將蓬萊魔女拉了出來，笑道：“讓他們三位老人談個盡興吧。我只想問你，你和清云二妹一同去的，怎么，你如今又換了一個同伴回來了？你是‘孟光早已接了梁鴻案’啦？” 這句話的意思，即是問他們是否已訂鴛盟。 蓬萊魔女面上一紅，笑道：“清云二妹已經不用我陪她啦，今后日有你的弟弟照顧她了。你這個做姐姐的等著喝你弟弟的喜酒吧。嗯，對不住，我不知道你這個出家人戒不戒酒？” 慧寂神尼喜道：“原來如此。恭喜恭喜，你們都是有了著落了。到了你們大喜之日，我就是破戒為你們喝一杯酒也是不妨。 對啦，我還沒有問你，我的弟弟，他与清云卻去哪儿？” 蓬萊魔女道：“他們到祁連山耶律元宜那儿去了。清云的三妹清霞是和耶律元宜在一起的。听說他們的好事亦已近了。”當下將在首陽山會見武林天驕、耶律元宜等人的經過告訴了慧寂神尼，慧寂神尼越听越是歡喜。 慧寂神尼道：“你這次可以多住几天了吧？”蓬萊魔女道：“還不一定。不過，大約不會少過三天。”慧寂神尼正想問其所以，只听得柳元宗已在叫他女儿道：“瑤儿，你師父叫你。” 蓬萊魔女走回屋子，只見公孫隱精神煥發，她父親也是臉有喜容。心想一定是他們三人切磋最上乘的內功心法，已有新的發現。 柳元宗果然說道：“不出我之所料，你師父在一年之后，就可以到你的山寨去為你們主持婚禮了。”蓬萊魔女面上一紅，說道，“祝師父早日恢复健康。” 公孫隱微笑道：“我也但愿你們早日成家立室。咳，不過在這一年當中，難保你們不遇上、不遇上那個畜牲，我以前曾吩咐過谷涵了的，你們倘若遇上那個畜牲，不必等我處置，你們就要替我清理門戶。我想趁這几天你們都在這儿，把我平生的武學都傳給你們。即使仍然克制不了那兩大毒功，也總可以令你們多几分取胜的把握。” 蓬萊魔女這才明白，師父叫她進來，是要她与華谷涵一同受教，多學一些可以對付她師兄的本領。蓬萊魔女可以想得到師父的心情，他要假手于徒弟与干儿子為他除掉親生的儿子，內心將是如何沉痛？蓬萊魔女很感難過，說道：“師父，你老人家精神還未怎么恢复，這個——”公孫隱道：“不，你不必為我顧慮，我志已決，你要用心學會我的功夫，免得耽擱你的行程。” 蓬萊魔女心中難過，但想到“大義滅親”四字，也只能默不作聲了。 公孫隱在蓬萊魔女出師以后這七年當中，在武學上深入鑽研，又有了不少新的心得，雖然未必胜得過蓬萊魔女父親的所學，但卻是最适合用來對付公孫奇的。因為公孫奇盡管是練了許多邪派功夫，但他的武學基礎卻總還是家傳本領。 一代武學大師的平生心血，其深奧可想而知。蓬萊魔女与笑傲乾坤整整學了三天，對其中的妙處還未能完全心領神會。不過，好在蓬萊魔女對本門武學已有很深的根底，記熟了口訣，懂得了原理之后，假以時日，總不難勘透精微，是以公孫隱在傾囊傳授之后，也就不再多留他們了。 蓬萊魔女与慧寂神尼同住一個房間，臨行之日，慧寂神尼忽地想起一事，說道：“柳女俠，我想拜托你一件事情。”蓬萊魔女道：“姐姐不必客气。做得到的我一定效勞。”慧寂神尼道：“我想托你去打听一個人，我是因為你來到這儿才想起她的。這個人和你的關系比我更深，料想你一定也惦記著她的。”蓬萊魔女怔了一怔，道：“是誰？”慧寂神尼笑道：“就是你從前的貼身侍女玉珊瑚。她是經我給她剃度出家的，在佛門的名份上，也算得是我的記名弟子。” 珊瑚、玳瑁二人是蓬萊魔女最親信的侍女，名為主仆，實如姐妹，尤其珊瑚，更是自小与她作伴，和她一同長大的。故此蓬萊魔女听得慧寂神尼提起珊瑚，便連忙問道：“她怎么樣？出了什么事了？” 慧寂神尼笑道：“你別緊張，沒怎么樣。我只是想你去看一看她。”蓬萊魔女道：“她在哪几？對啦，我正想問你，她為什么不跟隨你？”慧寂神尼道：“她本來是隨我在栖霞岭出家的，后來我到這里來侍奉我的公公，她也离開了江南，說是要回她的家鄉打一個轉，然后再到光明寺探我。要是光明寺可以容她的話，她就在光明寺出家。如今已是半年有多，尚未見她來到，是以我有點放心不下。她的家在登州萊鄉下。”蓬萊魔女道：“我知道的。”慧寂神尼道：“你們這次回去，倘若順路的話，請你去探听一下。”蓬萊魔女道：“就是不順路我也一定去的。”接著笑道，“慧寂姐姐，請恕我說實話，我是不贊同她出家的。要是我勸她還俗，你不會怪我吧？”慧寂神尼笑道：“我的出家是無可奈何，珊瑚年紀輕輕，紅顏少女，就要隨我青燈札佛，我也為她感到可惜的，不過，我勸不醒她而已。要是你能夠勸她還俗，我是求之不得，” 蓬萊魔女談完了珊瑚的事情，拾好行裝，便去和師父告別，并向明明大師辭行。笑傲乾坤也已在那几等著她了。 公孫隱是知道蓬萊魔女以綠林盟主的身份，需要早日赶回山寨的，他也不愿意耽擱他們的行程，但臨別之際，仍是不禁老淚清然，一手拉著一個，說道：“但愿你們早日為我了卻心愿。 我半身不遂，不能送你們了。”他說的“了卻心愿”，一是指公孫奇的事情，一是指他們的婚事。蓬萊魔女与笑傲乾坤都是明白的。 蓬萊魔女道：“師父放心，我們在山寨等你老人家來。反正也不過一年，我們就可以見面了。” 柳元宗与慧寂柳尼給他們送行，送了一程，蓬萊魔女道：“不敢有勞姐姐遠送，請回去吧。”柳元宗道：“對啦，慧寂，你先回去，我再送他們一程。”慧寂神尼看看他們父女似是有私事要說，便与蓬萊魔女互祝“珍重”，揮手道別。 慧寂神尼走后，蓬萊魔女道：“爹爹還有什么要吩咐女儿？”柳元宗若有所思，半晌說道：“你們這次回去，要經過固原吧？” 固原是在洛陽北面二百里左右的一個地方，蓬萊魔女道：“正是要經過那個地方。”她驀地想起一事，問道：“對啦，爹爹，听說你上次在往首陽山之前，曾到固原說是要了結一樁公案？” 柳元宗道：“不錯，但這樁公案并未了結，”蓬萊魔女道：“什么事情，爹爹可以告訴我嗎？” 柳元宗黯然說道：“你二叔在固原有一頭家。”蓬萊魔女怔了一怔，道：“二叔，哦，你是說那、說那無惡不作的柳元甲么？我可不愿意再叫他做叔叔了。” 柳元宗道：“咱們柳家出了這么一個敗類，我也是很痛心的。 但清者自清，濁者自濁，這也是無可奈何的事。唯其他是柳家的人，我更需要早日處置，作個了斷。” 蓬萊魔女道：“我明白了，爹爹上次到固原去，可是為了大義滅親，要去將他除掉？” 柳元宗道：“我听說他已潛回江北，很可能是回去他在固原的那一頭家，因此我想去考查一下，要是他已經悔改，我可以留他一命，否則我就廢掉他的武功。”蓬萊魔女知道父親總還是多少念及与柳元甲昔日的兄弟之情，所以他預擬的最厲害的懲罰，也只是“廢掉他的武功”。 柳元宗續道：“除此之外，我還想給他的妻儿作個安排，免得他的儿子走上父親的邪路。” 蓬萊魔女詫道：“他在固原，原來還有妻儿的么？怎的一個在江南，一個在江北，相隔數千里之遙，并不住在一起。” 柳元宗道，“這件事也是我再次出山之后，新近才打听到的。 据說元甲的妻子本來是江南的一個女盜，元甲初到江南那几年，憑著武功，成為了綠林之雄，那時他還未曾与官府勾結，和金虜私通之事，更是絕無人知，以至讓他欺世盜名，更進一步而變成了江南眾望所歸的武林盟主，那個女盜就是在這個時間嫁給他的。后來不知怎的，他們已經生下一個儿子，他的妻子卻突然在儿子周歲之日，攜儿出走，從此就沒有冉回過江南。我怀疑他的妻于很可能是看出他的本來面目，不愿同流合污，故而攜了儿子，走到遠處安家的。當然，其中的詳細內情，我還不是怎么清楚。” 蓬萊魔女道：“柳元甲可知道妻子在固原的消息？”她因為不愿意稱柳元甲做叔叔，故此直呼其名。 柳元宗道：“這件事我也未能打听出來，元甲曾是江南的武林盟主，在北方的耳目也很靈通，想來是應該知道的。” 柳元宗接著說道：“他給江南豪杰群起而攻之后，已變成了喪家之犬。他的妻儿离開他也已有十年了，不管他們夫妻之間是否曾發生過重大的爭執，但他到了這個境地，料想一定會到固原去探望他的妻儿，以求复合。我就是為了這個緣故，要到固原去看一看。一來是要考查元甲的行徑、心跡，二來也要看看他妻儿現在的情形如何。元甲罪大惡极，但他儿子卻是無辜，不應受他所累。要是這個孩子可以造就的話，我是愿意將他教養成村的。” 蓬萊魔女道：“爹爹說得有理，父母有罪，原与孩子無關。 但不知爹爹到了固原，結果如何？可曾見著那對母子？” 柳元宗道：“我只打听得他們是住在固原城北約五寸里外的一條村子里，那是一條山溝里的村子，名字卻叫做平野村。我到了那條村子，先打听有沒有姓柳的人家，回說是沒有。”蓬萊魔女道：“那女盜既是鄙棄她的丈夫，想來是不肯用夫家的姓氏了。也或許這個家本來就是她的母家。” 柳元宗道：“那女盜本來姓石，我再打听姓石的人家，卻不料姓石的有四五家之多。這几家人家都是祖居此地，并非外人搬來的。我為了謹慎起見，只得一家家前往拜肪，前面三家都不是，到了最后一家，無人應門，我跳進去一看，里面空無一人。也不知他們是得知風聲，預先躲避？還是本來就早已离開了的？我向這家的鄰人查問，他們說這家人家只有三個人，兩個女人和一個孩子，平素深居簡出，究竟他們何時离開，鄰人也不知道。” 蓬萊魔女道：“多出的這個女人是准？你有沒有打听柳元甲到過這條村子里沒有？” 柳元宗道：“這家的兩個女人，一個是中年婦人，另一個是年老的嬤嬤，結她當奶媽的。我說了元甲的形貌，村里的人都說沒有見過。但那孩子卻是十歲左右，与元甲那個孩子的年齡相符。這條村子里的人似乎不大喜客，我四處打听，初時還不怎么，后來就有人反過來問我，說我是個‘白撞’，不知怀有什么用心，要將我驅逐出村，” 蓬萊魔女笑道：“亂世坏人多，也難怪他們對你起疑。但從你扑了個空的這件事看來，卻可能有兩种不同的情形。假如那家人确是柳元甲的妻儿，她們是有心躲避你的話，那么他的妻子就是与丈夫一路的了，若是另有原因离開，那又另當別論。” 柳元宗道：“我當時已被村人驅逐，而且我也要急著赶到首陽山去，不能在這村子里多耽擱時候，因此也只好离開了。希望你們這次到固原去，能夠探出結果。” 蓬萊魔女道：“我會小心探查的。” 柳元宗道：“你們兩人聯手，即使碰上了元甲，大約也不至于吃虧了，但你們可不要嚇坏了那小孩子。比如說你們要和元甲動手的話，最好是不讓這小孩子瞧見。免得他把你們當作仇人，就不肯跟從你們了。待到收養之后，再慢慢教導他。” 蓬萊魔女道：“爹爹想得周到，女儿會謹慎從事的。” 柳元宗交代了這件事情，笑道：“谷涵，我把女儿交給你啦，你可要好好照料她。”叮同一番，父女便即分手。 笑傲乾坤道：“清瑤，你有這樣一個好爹爹，我真是羡慕。” 蓬萊魔女嫣然一笑，說道：“不也是你的爹爹么？”笑傲乾坤心里甜絲絲的，說道：“瑤妹，真想不到如今咱們成了夫婦，當年我送你紅豆之時，還不敢存此奢望呢。”蓬萊魔女杏臉飛霞，“啐”了一口道：“瞧你得意的樣儿，也不害臊？還未拜堂呢，就說什么夫妻了？”笑傲乾坤道：“你總是我的人了吧，難道還跑得了？”蓬萊魔女道：“那也不用老是挂在口頭上啊！嗯，你說我跑不了么？我就跑給你看！” 笑傲乾坤笑道：“哎呀，果然跑了！瞧，我把你捉住！”兩人施展輕功，風馳電逐，直跑到山下，笑傲乾坤抓著蓬萊魔女的抽子，蓬萊魔女笑道：“別鬧了，咱們說正經話儿。” 笑傲乾坤道：“什么正經話儿？”蓬萊魔女道：“咱們商量怎么去捉柳元甲？老實說，我還有點擔心，恐怕咱們未必降服得了他呢。”笑傲乾坤道：“也還未知道柳元甲是否就一定在固原呢？”蓬萊魔女道：“咱們先作好准備，免得臨時亂了步驟，不好些么？”笑傲乾坤道：“好，我先听你的。你說。”蓬萊魔女道：“以咱們現在的本領，兩人聯手，要胜過那老賊大約不難，要活捉他只怕還不容易。還有，她的妻子也不知是否幫他，他妻子的武功深淺如何，我們也不知道。爹爹又希望咱們最好不要在他家中動武的。有這几樁為難之處，咱們此行，恐怕還未必順利呢。”笑傲乾坤道：“那么依你之見如何？”蓬萊魔女道：“我倒想有一個辦法，你看可不可行？我爹爹當日在固原，是光明正大地登門拜訪的，那是因為他一來尚未知道哪一家人家才是，二來他以大怕的身份，也不好意思偷人弟婦的家。但咱們不同，咱們現在已經知道哪一家人家了，咱們可以在晚上愉偷地去，你設個法儿引柳元甲出來追你，我去和他的妻子說明真相。柳元甲自恃武功，他多半會追你的，而他的妻子要保護儿了，則多半會留在家中。這計划大約行得通吧？” 笑傲乾坤道：“好，你出的這個主意很好，咱們就是這么辦吧。至于怎樣引那老賊出來，到時臨机應變。” 蓬萊魔女回思往事，頗有感触，說道：“谷涵，當年我受那老賊欣騙，幸虧是你提醒了我。后來，我為了找你打听身世之秘，找得好苦。現在咱們才得在一起。”笑傲乾坤道：“這半年來，我万里奔波，南北尋覓，都是為了你的緣故，你知道么？” 蓬萊魔女道：“我也何嘗不是如此？為了找你，我從洞庭湖跑到了首陽山。好几次以為可以見著都沒見到。那時我心中的苦楚，恐怕你想也想不到呢！”說至此處，不覺又是滿面飛紅。笑傲乾坤笑道：“換你心，為我心，始知相憶深。好，現在咱們可都不用受相思之苦了！” 他們來的時候是只影孤身，情怀蕭索。如今回去，則是聯袂同行，風光旖旎。情景大异，苦樂懸殊，一路上說不盡的蜜愛輕怜，那也不必細表了。 這一日到了固原，他們是算准了時間的，三更時分，便去夜探柳元甲妻儿所住的那所住宅。這一晚無月無星，正是最适宜于夜行人的活動。 這是一座孤零零的靠山建筑的住宅，与相鄰的人家距离頗遠，山坡上有一棵大樹正在屋后，笑做乾坤与蓬萊魔女攀上樹頂，藉著茂密的枝葉遮身，准備在人屋之前，先窺探動靜。他們都是一身上乘的輕功，絲毫也沒有弄出聲響。 從樹上望進去，只見有一間房子，燈火未滅，窗上隱約現出兩個人影，一個是老婆婆，一個是中年婦人。蓬菜魔女心道：“這個老婆婆想必就是給她家當奶媽的那個老嬤嬤了。村居習慣，一般人都是睡得很早的，怎么她們過了三更，還來去睡，卻不知柳元甲這老賊在不在這儿？” 心念未已，只听得那中年婦人幽幽地歎了口气，那老婆婆道：“小南睡著了沒有？”中年婦人道：“睡著了。”回了一句話，又低頭做她的針線。 那老婆婆道：“瑛儿，你還在傷心么？事情都已經過了十年了。”中年婦人道：“媽，我是知道他的為人的。他這次回來，一定是因為在江南遭受了挫折，已到了窮途末路的境地，這才想到要來找我們母子的。” 老婆婆道：“哦，你可是怪我把他赶走么？”中年婦人道：“我怎敢怪媽？我知道媽是為了我好。可是小南自周歲之后就沒有見過父親，我、我——” 老婆婆道：“你有點不忍于心，想讓他們父子見上一見，是么？唉，俗語雖有說‘浪子回頭金不換’，但我不相信這個人是個到了晚年，還會回頭的‘浪子’。我老實告訴你，去年我出了一次遠門，就打听到他不少劣跡，不過，我為了怕你傷心，不告訴你罷了。” 中年婦人道：“我和他做了几年夫婦，早已看穿了他的假仁假義的面目，我是傷心透了才离開他的。媽，你不告訴我，我也知道這個人是絕不會做出什么好事的。” 老婆婆道：“是呀，那你何必還牽挂他？你早已告訴小南，他的爹爹已經死了，那就更不可讓他見看父親了。瑛儿，長痛不如短痛，當年你立得下決心离開他，做得根對。那么今后就更不要受他欺騙了。天下男人，都是口蜜腹劍，靠不著的。一刀兩斷，干脆利落，可以少卻許多煩惱。”中年婦人听了這番言語，低下了頭，不再說話。笑傲乾坤捏了一下蓬萊魔女手心，在她耳邊悄悄說道：“這老婆婆一定是在少年時候吃過男子的虧。” 蓬萊魔女偷听了她們的談話，這才知道這個老婆婆的身份，原來她不是奶媽，而是這中年婦人的親生母親，也即是柳元甲的岳母了。蓬萊魔女心里想道：“這老婆婆雖然是對男子存著偏見，但听她說話，卻還不失為一個明自道理的人。原來柳元甲果然來過這儿，是給她赶跑的。嗯，她既然對柳元甲深惡痛絕，這事情就好辦了。” 蓬萊魔女正想下去，只听得那中年婦人又叫了一聲“媽！” 那老婆婆道：“瑛儿，你怎么啦？有什么話要和媽說？” 那中年婦人的聲音充滿惶惑，說道：“媽，那日來的那個跛足老者是誰？為什么咱們要躲避他？” 不問可知，這婦人口中的“跛足老者”，指的就是蓬萊魔女的父親了。蓬萊魔女心一動，她正想知道這個原因，就決定再听下去，暫不露面。 老婆婆淡淡說道：“我不是早已經告訴了你的？不為什么，我就是不想見這個人。”听來她的女儿已是向她問過不止一次的她女儿道：“媽，你為什么不想見他，總得有個因由的嘛。” 老婆婆道：“你一定要打破砂鍋間到底，那我就告訴你吧，他是柳元甲的哥哥柳元宗。” 中年婦人吃了一惊，道：“就是那個二十多年之前，名震武林的那個柳元宗嗎？听說他早已死了，卻原來還活著么？”顯然這個中年婦人尚未知道柳元甲對他哥哥的虧心之事，也未知道柳元宗又已出山。 那老婆婆道：“不錯，就是這個人了。從前我和他是同一輩份的，你嫁給他的弟弟，我卻變成了他的長輩了。你想我見他不是有點尷尬么？而且我也不知道他來找你，是怀的什么用意？” 她女儿道：“這有什么關系？我雖然從沒有見過這個大伯，但我也听得江湖上的老前輩說過，柳元宗當年可是一位名副其實的大俠，和他的弟弟大不相同的。難道你是怕他偏袒弟弟，來欺壓咱行？咱們不明他的來意，那就正該見一見他。听听他的來意啊！” 蓬萊魔女也覺得那個老婆婆的“理由”實在不成其為“理由”，心中越發疑惑，暗自想道：“對啦，她為什么要避開我的爹爹，這其中定然另有隱情。” 那老婆婆道：“我不是怕柳元宗的武功，我就是不要見他！ 不單是他一個人，所有我從前相識的人，我是一個都不要見！” 她女儿道：“媽，我悶在心里已經多年了，今晚一定要請你說說原因。我是你唯一的女儿，為什么你的事情卻總要瞞著我？媽？你可知道我失掉你的寵信，比我失掉丈夫更要傷心！” 那老婆婆顫聲道：“瑛儿，你，你要知道什么？” 她女儿道：“我的爹爹究竟是怎么樣的一個人？不錯，我小川候你是曾經時我說過他已經死了，可是你卻從來沒有和我談過任何一件有關爹爹的事情，過年過節的時候，你也從來沒有力爹爹燒過一炷香。為什么，為什么你總是要避免提起爹爹？” 老婆婆默不作聲，卻急地轉了個身，背向女儿，面朝窗外，如有所思。她是不敢接触女儿的好像要搜索她靈魂深處的目光么？她是遙望遠方，遙盼遠人或遙思遠事么？她女儿道：“媽，莫非，莫非你也是和我現在一樣，我在哄騙小南，你也在哄騙我？我的爹爹，其實——” 那老婆婆沉聲說道：“噤聲！”就在此時，躲在樹上的蓬菜魔女与笑傲乾坤忽覺微風颯然，突然有暗器向他們打來！ 原來此時天色已變，本來是無月無星，天黑沉沉的，此時忽然云開月現，那老婆婆瞧見了他們在地上的影子。 蓬萊魔女与笑傲乾坤都在全神貫注地听她們母女談話，料不到暗器突然打來，要躲避已來不及！ 笑傲乾坤伸指一彈，“錚”的一聲，把暗器彈開，這才知道是一枚指環。彈是彈開了，但笑傲乾坤卻也感到了虎口酸麻，指頭痛得有如給石頭砸了一下似的。蓬萊魔女机靈一些，暗器來時，她扳了一條樹枝向那暗器一彈，“卡嚓”一聲，一條普通蜡燭般粗大的樹伎，竟給一枚小小的指環打斷！ 這一下不由得他們心中大為駭异，要知道他們躲在樹上，距离老婆婆的那間房子有四五丈之遙，那老婆婆并未推開窗門，指環是穿破窗紗射到樹上的：他們雖然知道這老婆婆是柳元甲的岳母，必定懂得武功，但卻絕對料想不到她有這么深厚的內力，而暗器的手法又是如此神奇！ 說時遲，那時快，屋中的母女二人己是從窗口跳了出來，老婆婆道：“瑛儿回去，你媽雖然年老，這兩個小賊諒還對付得了！” 口中說話，人已越過牆頭，發出了一記劈空掌！ 滿天枝葉紛飛，笑傲乾坤与蓬萊魔女跳了下來，饒是他們都有一身上乘的內功，給這老婆婆的掌力一震，胸口如受重壓，雖不至于不能呼吸，也是很不舒服。蓬萊魔女連忙默運玄功，吐出濁气，心中想道：“要不是我學了爹爹的內功心法，只怕這一記劈空掌力，我已是抵擋不起了！” 笑傲乾坤道：“老媽媽息怒，我有話說！”老婆婆瞧了笑傲乾坤一眼，忽地怒聲說道：“豈有此理，你這油頭粉面的小子，我一見你就生气！”不由分說，就是猛的一掌！正是：只為情場曾受創，平生最恨少年郎。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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