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此時公孫奇拿著了珊瑚當作盾牌，已是有恃無恐。蓬萊魔女投鼠忌器，見公孫奇把珊瑚推到面前，只好慌不迭地連忙收劍。公孫奇哈哈笑道：“柳清瑤，你既不念同門之義、在日之情，那就上來動手吧！” 蓬萊魔女罵道：“公孫奇，你還算是個人嗎？你用毒掌打傷你的父親，如今又來欺負一個武功遠不如你的女子。這算是什么行徑？” 公孫奇冷笑道：“你們才是打的如意算盤，你們想我把珊瑚放開，好讓你們將我置于死地，哼，哼，天下哪有這樣便宜的事情？嘿嘿，你們說我不是英雄，你們又何嘗算得好漢？你們一個是北五省的綠林盟主，一個是名聞天下的大俠，卻要以多為胜，這又是什么行徑？好呀，有本領的咱們就一個對一個，決個榮辱死生！” 笑傲乾坤劍眉一挑，沉聲說道：“好，公孫奇，你把珊瑚放了，我与你單打獨斗！” 蓬萊魔女斥道：“公孫奇，你可知道我与谷涵是受了師父之命清理門戶的，你是奸人逆子，人人得而誅之，你有什么資格与我們講江湖上的規矩？” 公孫奇冷笑道：“柳清瑤，我不与你斗口，你要与華谷涵聯手殺我，那也行呀，只要你有本領。但只怕你們殺不了我，你這侍女的性命先要賠了。” 蓬萊魔女罵了一盧：“無賴！”但卻也無奈他何，只好說道：“你把珊瑚放了，我們也就放你！” 公孫奇笑道：“這樣交易倒還公平，但我怎能信過你們，好，你且待我想想。” 笑傲乾坤道：“不行！瑤妹，不能就這樣放過了他！公孫奇，你不是說要一個對一個么？我接受你的挑戰，你放不放珊瑚？” 公孫奇大笑道：“華谷涵，還是你有几分英雄气概，好，你既有膽与我單獨較量，我可以接受你的條件。” 蓬萊魔女心里想道：“這廝的武功比起兩個月前在首陽山之時，又高了許多了。看來他說的已練成了那兩大毒功，并非假話。嗯，只怕谷涵一人單斗，打不過他。” 蓬萊魔女心意躊躇，正想說話。笑傲乾坤已經說道：“公孫奇，你把珊瑚放了。我姓華的說話算數，絕不會要清瑤幫手，你可以放心。”要知笑傲乾坤是個傲骨鱗峋的俠士，公孫奇既然說出要單打獨斗的話儿，他即使沒有把握取胜，也絕不能甘心退縮，讓他恥笑。 蓬萊魔女深知笑傲乾坤的性格，他一言既出，那就是無可阻攔的了。因此當笑傲乾坤說話之后，公孫奇問她：“柳清瑤，你怎么說？”蓬萊魔女也就立即說道：“我也是這么說，你把珊瑚放了，我不插手就是。” 公孫奇道：“好，君子一言，快馬一鞭。咱們就這么說定了。華谷涵你与我上這山頂一決雌雄。” 蓬萊魔女逍：“且慢，你把珊瑚放回來，讓我驗過有否受傷。倘若你暗下毒手，我可不能与你甘休。” 公孫奇道：“好，你我既然不能互信，那么就先小人而后君子，把話都交代清楚，再行動手吧．這半山上有座亭子，我把珊瑚放在這亭子中，柳清瑤，你待我們到了山頂才許上來，但卻不許越過這座亭子。珊瑚我可保她毫發無傷，只是卻要你替她解開穴道。你若耽誤了解穴的時間，這就不關我的事了。我用的是家傳的點穴功夫，我知道你是學過我家的獨門解穴手法的。” 原來公孫奇是一個工于心計的人，他的他門重手法點穴功夫，必須在一個時辰之內解開，身体才毫無損害。倘若過了一個時辰，就有殘廢的危險。珊瑚被他點的穴道，已差不多有一個時辰了。這么一來。他在半山那座亭子放了珊瑚之后，蓬萊魔女就必須馬上上去給她解開穴道，而要解這樣的重手法點穴，至少也得半炷香時刻。公孫奇自忖在這時間之內，他已經可以把笑傲乾坤置之死地，那時即使蓬萊魔女不守信約，要來夾攻，亦已遲了。 笑傲乾坤猜到他的心思，冷笑說道：“公孫奇你這是以小人之心，度君子之腹。我既答應与你單打獨斗，豈有中途反悔，再与清瑤聯手攻你之理？”公孫奇笑道：“我知道你是大俠身份，一諾千金。但在我來說，總是多加提防的好。反正你們是要回一個安然無恙的珊瑚，我沒傷她分毫，那就是已經履行諾言了。” 笑傲乾坤冷笑道：“諒你現在也不敢以毒掌傷她。好吧，瑤妹，咱們就照他所說的辦。”蓬萊魔女知道笑傲乾坤的脾气，心里想道：“華哥是絕不會要我幫手的了。他在光明寺學了我師父与我爹爹几种專門用來對付公孫奇的功夫，公孫奇的毒掌雖然厲害，也未必就傷得了他。”蓬萊魔女急于要回珊瑚，當下也就不在這小節上糾纏了。 公孫奇在半山的亭子放下珊瑚，便与笑傲乾坤一同上山。待到蓬萊魔女赶到那座亭子，他們也已上了山頂了。蓬萊魔女一面用本門內功替珊瑚通解穴道，一面在亭子里遙觀山頂上的搏斗。 只听得公孫奇哈哈一笑，說道：“來吧！”雙手一搓，掌心登時有如涂了一團濃墨，笑傲乾坤嗅到腥臭的味道心里也暗暗吃惊。 笑傲乾坤气沉丹田，玄功內運，說道：“我不想占你便宜，你先發招。”公孫奇哈哈笑道：“笑傲乾坤果然名不虛傳，驕傲得緊！”大笑聲中，一掌拍下。笑傲乾坤折扇一張，扇面迎上他的毒掌。 公孫奇的毒掌固然极其厲害，內功也十分了得，掌力一發，當真是有若排山倒海而來。笑傲乾坤心中一凜，想道：“這廝的內功果然已練到了正邪合一的境界。”扇子一翻，扇面迎上毒掌，輕輕一擋，只覺虎口的“關元穴”微微一跳，但他的身予仍是紋絲不動，公孫奇卻反而立足不穩，斜掠數步。 這一下公孫奇也不禁大感意外，心頭一震。要知公孫奇的毒掌雖然厲害，但以笑傲乾坤的本領，只要不給他直接打著身体，便可無妨，故此公孫奇必須在功力上也能夠胜過對方，才能充分發揮毒掌的威力，而公孫奇在練成了正邪合一的內功之后，自信也胜得過笑做乾坤的，豈知交手之后，才發覺不如自己所期。 其實若論內功的造詣，這兩人一個是玄門正宗，一個是正邪合一，比較之下，是公孫奇的內功霸道得多。兩人若純然是以內功搏斗，公孫奇加上毒掌的威力，笑傲乾坤最后總是難免受傷。但因笑傲乾坤得了公孫奇父親公孫隱的指點，卻占了知彼知己之利。公孫奇雖然兼修正邪兩派最上乘的內功，但畢竟還是以他原來修習的家傳內功為基礎的，笑傲乾坤得了他父親的指點，雖然不能胜他，卻是可以化解他五成以上的威力。 公孫奇道：“好，我看你能接我的几掌？”一個轉身，再度扑上，雙掌齊出，同時使用“化血刀”与“腐骨拿”的功夫，打得比剛才那招更為凶狠了。笑傲乾坤雖然早已默運玄功，抵御毒气，但吸進了公孫奇毒掌所發的腥風，仍是不禁感到陣陣惡笑傲乾坤當然不敢讓他真個打著，但倘若仍依前法，“卸力消勁”，卻又不能同時化解他雙掌齊出的兩大毒功。好個笑傲乾坤，在這危險的關頭，驀地一聲長笑，非但臨危不亂，而且使出了以攻為守的奇險招數！ 公孫奇雙掌划了一個圓圈，右掌先行擊下，笑做乾坤不退不閃，折扇一合，便向他的掌心“勞宮穴”點去。這是柳元宗所授的世上無雙的點穴功夫，公孫奇的“勞宮穴”倘被點中，真气散亂，便有走火入魔半身不遂之災，那時公孫奇的左掌雖然可以打中笑做乾坤，但那結果也不過是兩敗俱傷而已。 公孫奇練成了桑家的兩大毒功，一心一意想要稱霸武林，他卻怎肯与笑做乾坤兩敗俱傷？當下急忙化掌為指，“錚”的一聲，彈開笑傲乾坤的扇頭，又再斜掠數步。他忙于化解笑傲乾坤的點穴功夫，左掌也就打空了。 笑傲乾坤与他再度交鋒，展開了游身纏斗的打法，一柄折扇，倏合倏張，忽而當作五行劍使，忽而當作判官筆用，招數神妙無比。公孫奇則以兩大毒功配合上大衍八式与他相斗。雙方都使出了平生所學，旗鼓相當，打得難解難分。 且說蓬萊魔女用本門內功替珊瑚通解穴道，珊瑚是被公孫奇以重手法點了七處大穴的。解穴頗費時間，也頗耗內力。蓬萊魔女果得香汗淋漓，好不容易把珊瑚所被封閉的經脈全部打通，已經是過了大約半炷香的時刻了。 珊瑚在穴道被封的時間里，身子不能動彈，心里還是明白的。公孫奇打死盂釗以及把她作為人質威脅蓬萊魔女等等事情，她全部知道。她身受公孫奇之害，因此穴道一解，不禁气得咬牙切齒他說道：“柳姐姐，公孫奇這賊子早已与你斷了同門之誼、兄妹之情，你還不忍下手將他除去么？我只恨自己本領不濟，不能親自報仇。” 蓬萊魔女道：“下是我不忍下手，是我們勺他的好了的，只能由谷涵与他單打獨斗，我卻不能越過這個亭子一步，當然也就是不能插手斗他的了。” 珊瑚道：“柳姐姐，你不是教導過我們的嗎，‘遇文王，興禮樂；遇桀紂，動刀兵。’与這等奸人賊子，又何須守什么信義？” 此時公孫奇与笑傲乾坤已經斗到百招開外，雙方越斗越烈，笑傲乾坤因為要同時運功抵御毒气的侵襲，較為耗損真力，頭上已是冒出了熱騰騰的白气。 蓬萊魔女是個武學大行家，見此情形，心中暗叫“不妙！” 暗自想道：“谷涵即使不至于便輸給他，但這樣下去，只怕也要兩敗俱傷。” 蓬萊魔女听了珊瑚的話，思潮也自反复不定，但終于還是歎了口气，說道：“我若插手，只怕有損谷涵的聲名。他，他的性情也不會喜歡我去助他的，”蓬萊魔女是綠林盟主的身份，說話素來是斬釘截鐵。珊瑚听她如此言說，也就不好作聲了。但蓬萊魔女雖然在再三考慮之后，決定不去，心中卻不能不為華谷涵晴暗擔憂。 蓬萊魔女在為華谷涵擔憂，公孫奇此時卻是在為自己擔憂了。他初時以為在半炷香的時間之內，一定可以將笑傲乾坤斃于掌下的，哪知結果還只是打成平手。此時珊瑚的穴道已解，蓬萊魔女是可以抽出身子來了。 公孫奇自己是個言而無信的人，他當然不敢寄望于蓬萊魔女信守諾言。他害怕蓬萊魔女上來夾攻，只好全力施為，希望盡快方敗笑傲乾坤。 此時笑傲乾坤也是暗暗吃惊，他是用折扇抵擋公孫奇的毒掌的，這把折扇是用精鐵打成，平時是触手冰冷的，如今則似是從洪爐里拿出來似的，触手如燙。笑傲乾坤心道：“想不到這廝隔物傳功的本領也如此厲害，再過些時，只怕這把鐵折扇也要沾上劇毒。”笑傲乾坤知道久戰下去，對他不利，也只好加緊施為。 就在雙方舍死忘生，全力拼斗的時候，忽听得馬蹄聲得得，有個女子騎著一匹駿馬，從山下經過。 蓬萊魔女抬眼望去，不由得又惊又喜、原來騎馬而來的這個女子，不是別人，正是她“踏破鐵鞋無覓處”的桑青虹。桑青虹是為了捉拿孟釗追蹤至此的。 桑青虹發覺山上有人打斗，勒住坐騎，抬頭一看，見是公孫奇，又惊又怒，罵道：“你這惡賊又到這里言人來了，我決不能讓你憑藉我家武功，橫行無忌。” 蓬萊魔女連忙揚聲叫道：“桑姑娘，快來我這儿！”珊瑚穴道初解，行動仍然不便，故此蓬萊魔女不敢下山去迎接桑青紅。 而且她是与公孫奇有約在先的，她不能越過這座亭子，因此她也不能上山去，在另一邊山路攔截桑青虹。 桑青虹轉過山坳，看見了蓬萊魔女在亭中袖手旁觀，很是詫异，應了一聲，問道：“你看見孟釗嗎？”蓬萊魔女道：“孟釗已給公孫奇殺了。咦，青虹，你上哪儿？不要上山，來我這儿！” 桑青虹沒有听從蓬萊魔女的說話，策馬緩緩上山，公孫奇哈哈笑道：“小姨，你應該感謝你的姐夫才對。你不是后悔嫁給孟釗的嗎？我替你除去，豈不是正對你的心愿？哈哈，一朵鮮花，本來是不該插在個糞上的。”他口中說話，手底毫不放松，仍然是在猛烈地攻擊笑傲乾坤。 桑青虹上到半山，忽地叫道：“走乾門，轉离位，點他血海穴！”“喚，可惜沒點著！再來！再來，快搶坎离位置，點他愈气穴！”“對了！對了！血海穴与愈气穴是他的兩處弱點。攻他這兩處，攻他，攻他！” 原來桑青虹自己雖然不會這兩大毒功，但這兩大毒功是她父親所創，她卻是懂得其中奧秘的行家。她看了片刻，已知公孫奇練了她家的內功心法，尚差半分火候未曾爐火純青，因此他的兩大毒功也還不是無懈可擊，只要有一個內力与他旗鼓相當的人，用重手法點了他的血海穴或愈气穴就可以將他制伏！ 桑青虹之所以策馬上山，就是因為要走得近些，看得較為清楚，這才可以臨場提點。她見蓬萊魔女袖手旁觀，以為蓬萊魔女還是把公孫奇當作師兄，故而兩不相幫。桑青虹心想：“她不幫華大俠，我卻是非幫不可！”公孫奇害死她的姐姐，占了她的桑家堡，又串同孟釗，騙了她的內功心法，她恨极了公孫奇，即使冒點危險，也是在所不顧了。 當然以公孫奇的本領，笑傲乾坤要想點中他的穴道，亦非易事。不過，笑傲乾坤知道了這個制敵的訣竅，向他這兩處弱點進攻，卻是登時扭轉了頹勢，反守為攻。 公孫奇又惊又怒，心中想道：“如今柳清瑤已是隨時可以上來夾攻我了，又來了這個賤婢，久戰下去，只怕我定是凶多吉少。”想至此處，惡念陡生！ 此時笑傲乾坤正在倒轉扇頭，用重手法點公孫奇脅下的“愈气穴”，公孫奇一個“大彎腰、斜插柳”，突然伸手一抓，抓著了笑做乾坤的扇頭，左掌立即拍下，笑傲乾坤不能再用折扇遮攔，唯有硬棱他的掌力，“蓬”的一聲，兩人交了一掌。 公孫奇這一招使得險极，要知掌心的“勞宮穴”雖然不是他的“罩門”，但也是一處重要的穴道。公孫奇在抓著對方扇頭的時候，“勞宮穴”已是給笑傲乾坤點個正著。同時他們又硬拼了一掌，雙方都是元气大傷。 不過因為公孫奇乃是毒掌，笑傲乾坤自是傷得更重。而且在受傷之后，還必須默運玄功，阻止毒气向上蔓延，侵入心髒。 只听得“當”的一聲，笑傲乾坤將折扇墜地，一個倒縱，躍出數丈開外。公孫奇卻是大吼一聲，轉身逃下山去。 蓬萊魔女這一惊非同小可，也顧不得什么諾言不諾言，立即上山去救護笑傲乾坤。此時他們兩人的戰斗已經告一段落，公孫奇亦已逃走，蓬萊魔女上去并非与笑傲乾坤聯手攻他，其實也算不得是違背諾言了。 公孫奇放下了心頭一塊大石，心逍：“好在這賤婢不來追我。”原來他也傷得不輕，尤其是“勞宮穴”被點，內息已被打亂，真气渙散，此時若是蓬萊魔女追上去攻他，他絕非蓬萊鷹女的對手。但蓬萊魔女不知笑傲乾坤傷得如何，卻又怎敢离開笑傲乾坤而去追他？但公孫奇卻并非只圖逃走，而是向桑青虹所在之處跑去，桑青虹大吃一惊，連忙撥轉馬頭，正要逃跑，公孫奇信手拾起一顆石子，雙指一彈，石子打中馬腿，那匹坐騎一聲嘶叫，四蹄屈地。桑青虹這匹坐騎本來是日行千里的駿馬，她剛才之所以敢上到半山，就是因為恃著有這匹駿馬，在緊要的關頭可以逃跑的。卻不料公孫奇竟敢使用險招，突然打傷了笑傲乾坤便來追她，她逃得慢了一步，給公孫奇飛石打落馬。 說時遲，那時快，公孫奇一個起伏，箭一般地跑到桑青虹眼前，桑青虹剛自一個“鯉魚打挺”，躍起來待要逃跑，卻已是來不及了。公孫奇一把就將她抓住。公孫奇雖然元气大傷，但武功還是遠遠在桑青虹之上。 公孫奇那顆石子也是打得恰到好處，他是打著那匹駿馬膝蓋的關節，駿馬四蹄屈地，卻沒有受傷，此時關節的酸麻已過，仍然能夠站立起來。公孫奇抱起了桑青虹一躍上馬，反手在馬臀一拍，催得這匹坐騎四蹄如飛，絕塵而去。此時即使蓬萊魔女要來追他，也是迫不上的了。 蓬萊魔女剛剛來到笑傲乾坤身邊，桑青虹已被公孫奇劫走。 兩人都是大大吃惊，相顧失色。 公孫奇在馬上縱聲大笑：“柳青瑤，華谷涵，你們學了我爹爹的武功，就以為可以制伏我么？嘿，嘿，這叫做痴心妄想！咱們青山綠水，后會有期，下次相逢，你們可以兩人齊上，我叫你們知道我的厲害！”公孫奇俘虜了桑青虹，心中得意之极。要知他練桑家的內功心法，所差的不過半分火候，這次逃得性命，自忖不用多久，就可以練得爐火純青，那時渾身上下，就丙也沒有可以讓人攻擊的弱點了。他心中又想：“即使孟釗說的是真，桑家的內功心法之中還有一個訣竅是我未曾知道的，但我捉了桑青虹，也總可以從她的身上想法盤出這個秘密了。哈哈，到了我的武功變成了天下第一之時，我還用害怕什么人？”他想到得意之處，一路笑聲不絕。 公孫奇的笑聲在山谷中回響未絕，人与馬則早已出了他們視線之外。華谷涵恨恨說道：“瑤妹，不必喪气，咱們這次栽了筋斗，下次再好好斗他一斗。你瞧，我不是仍然很硬朗地站著，并沒有倒下去嗎？” 蓬萊魔女心中頗歉意，說道：“谷涵，我不該讓你獨斗公孫奇的，你受的傷怎么樣？” 笑傲乾坤道：“這廝的毒掌确是果然厲害，倘若我給他冉打一掌，我恐怕就要倒下來了。只是一掌，我還可以禁受得起。瑤妹，你隨身帶有金針，請給我挑破這根指頭。”說罷，伸出中指，只見中指一團紫黑，腫得有拇指那么粗。原來他是用上乘內功把劇毒都迫到中指指端。蓬萊魔女用金針給他挑破了指頭，擠清了毒血，笑傲乾坤笑道：“我雖然受了一點傷，但公孫奇傷得不比我輕，這一場比武只能算是扯了個直，誰也沒有吃椎的虧。” 蓬萊魔女道：“只可惜我太粗心大意，讓他俘了青虹，卻是愧對我那死去的師嫂了。” 珊瑚精力已經恢复，當下三人，同回到珊瑚家中。孟釗的尸体還擺在那儿，珊瑚想到孟釗在公孫奇的威脅之下，仍不忍傷害自己，總算多少還有點良心，孟釗畢竟是她青梅竹馬之交，珊瑚心中亦自不無傷感，于是在后園中掘了個坑，草草將孟釗埋葬，算是盡了一點心意。 此時已是清晨時分，蓬萊魔女幫忙珊瑚弄了一點早點來吃，珊瑚的神情仍然頗為詛喪。蓬萊魔女安慰她道：“埋了孟釗，也就等于埋了你的過去。讓一切傷心之事都埋葬了，你又走出空門，再入江湖，從頭做起，這不很好么？”珊瑚點了點頭，說道：“柳姐姐，你說得對。” 蓬萊魔女笑道：“這次咱們雖然受了一點挫折，但慧寂神尼給我的差使，我卻是辦到了。”珊瑚道：“啊，你已經見著了我的師父了，什么差使？” 蓬萊魔女笑道：“慧寂神尼不要你做記名弟子了，她要我勸你還俗呢。”當下說了光明寺之事。珊瑚听得慧寂神尼已有安身立命之處，大力安慰，說道：“多謝師父還惦記著我，但我已經還俗了。”蓬萊魔女道：“可不是嗎？我本以為還要費一番唇舌的，誰知道你已經不用我勸了。珊瑚妹妹，是什么因緣使你雄心复活的？”上次珊瑚削發為尼，曾向蓬萊魔女表白說是因心灰意冷而出家，故此蓬萊魔女如此問她。“因緣”是佛家語，可以解釋為人生的某种遇合，也可以直白的淺釋為“原由”，但在俗人口中，卻又与指男女之情的“姻緣”相通。蓬萊魔女妙語雙關，本是帶有點調侃她的意味。 不料珊瑚當真面上一紅，半晌說道：“盟主，屬下有一件事情上想稟報你。”她改口以“盟主”相稱，這是恢复了往日在山寨中，有“公事”要向蓬萊魔女稟報時的稱呼了。 蓬萊魔女笑道：“你是愿意跟我再當女強盜了？很好，我正要你做我的助手呢。但這里不是山寨，咱們不必拘禮于山寨的規矩。你我還是姐妹相稱吧，你有什么事情要告訴我？” 珊瑚說道：“這件事要從你在三年前叫我護送耿公子的那件事說起。”蓬萊魔女听她重提与耿照當年之事，不覺怔了一怔。 要知珊瑚就是因為耿照另有一個意中人，以致心灰意冷而遁世逃禪的，蓬萊魔女只怕她重提舊事，難免傷心。但看了看她，卻并無感傷的神色，這才放下了一重心事，微笑說道：“怎么樣？” 珊瑚道：“那次我奉命出差，玳瑁姐姐曾托我一樁事情，查訪她弟弟的消息。”蓬萊魔女道：“哦，原來玳瑁還有一個弟弟，我卻未曾知道。” 珊瑚續道：“玳瑁姐姐是農家女儿，她爹娘是因為日子太苦，當時又在戰亂之中，恐怕顧不了女儿，這才將她送給富貴人家當丫頭的。后來那家人家給綠林好漢所劫，玳瑁才到了綠林之中，其后又几個輾轉，才得有机緣跟隨盟主的。”蓬萊魔女道：“怪不得歌唱不愿意提及她的身世，原來是有這一段傷心之事。 她的弟弟怎么樣？” 珊瑚道：“當時她的爹娘留子不留女，玳瑁被送給人家當丫頭之時，年方七歲，她弟弟只有五歲。世亂年荒的情況之下，經過了十几年，玳瑁不知她的老家是否還在原來鄉下，故此托我查訪。可巧她的鄉下离我這儿不過二百里路。那年我護送耿公子之后，回程之時，曾到家中一轉，也到過她的鄉下。玳瑁姐姐只知自己姓陸，她父親是個窮苦人，連名字都沒有的。鄉下人小一輩的叫他陸大叔，平輩的就只叫他老陸。要找這樣的一個普通農家，可真難找。” 蓬萊魔女道：“你找著了沒有？”珊瑚道：“我好不容易找到那條村子，一看只見滿目荒涼，處處都是頹垣敗草，原來這條村子經過兵災，老百姓的房子部給燒光了。村中只剩下兩座建筑牢固的地主人家的大屋，那當然不會是玳瑁的住家了。我還未死心，再到附近的村子打听，他們說那條村子從前是住有許多姓陸的人家的，像我所描述的那個‘陸大叔’的農民就有十几個之多，經過兵災，有的死，有的走，有的被金軍拉去當了夫役，都不知道下落了。” 蓬萊魔女歎了口气，說道：“玳瑁也忒可怜，這么說你是找不著她的弟弟了。”笑傲乾坤笑道：“我猜她是找著了，要不然她不會特別提出這件事情來說。”珊瑚道：“你們都猜對了一半。 那次沒有找著，這次找著了。”蓬萊魔女喜道：“啊！找著了！怎么找著的？他人在哪儿？玳瑁知道了沒有？” 珊瑚道：“我這次回來，因為与玳瑁的鄉下反正离得不遠，就又去了一起。這次村中多了一座新蓋的土房子，我到的時候，房子的主人正好打獵回來，我就上去一間——”蓬萊魔女笑道：“可巧就是玳瑁的弟弟了？” 珊瑚道：“可不是嗎？但起初還不知道是不是的，因為將女儿送給人家當丫頭的‘陸大叔’不只是他爹爹一人，后來說起了那天他和姐姐分手的情形，這是玳瑁告訴我的，他還隱約記得，這才知道是找到了正點儿了！” 蓬萊魔女道：“他還在這儿嗎？”珊瑚道：“還在的。”接著說道：“原來他在家破人亡之后，流浪江湖，也曾學了一身武藝，后來又參加了一支抗金的義軍，所以一直沒敢回鄉。如今金國在新敗之余，不敢像從前那樣雷厲風行地‘剿匪’，鄉下稍微太平了些，他才回來的。” 蓬萊魔女道：“他叫什么名字？”珊瑚道：“他叫陸勉。”蓬萊魔女似乎覺礙這個名字有點熟，但卻記不起是在哪里听過的。 珊瑚接著說道：“他知了姐姐的下落，歡喜到不得了，希望也能夠到咱們的山寨來為盟主效力，我擅自作主，替盟主答應讓他入伙了。” 蓬萊魔女道：“這正是最好不過了。那么你就帶我去找他，叫他跟咱們一道走吧。”珊瑚道：“不必去了。他說過今天要來看我的，再等一會，只怕就會來了。” 蓬萊魔女听她說起陸勉時的親切的語气，恍道：“哦，敢情你是為了他這才改變了出家的主意的？” 珊瑚面上一紅，還未來得及說話，只听得已有敲門的聲音，問道：“珊瑚姐姐在嗎？”珊瑚道：“你自己進來吧！”一個少年推門而入。 這少年正是玳瑁的弟弟陸勉，他見屋內有人，怔了一怔，珊瑚笑道：“你來得正巧，這位姐姐就是我們的柳盟主了。這邊這位是華谷涵華大俠。”陸勉喜出望外，連忙上前按綠林規矩行過參見盟主之禮。 蓬萊魔女是個武學行家，一看這陸勉目蘊精光，說話中气充沛，就知他內功頗有根底，只有在珊瑚之上，絕不在珊瑚之下，便間他道：“你師父是誰？”陸勉道：“家師复姓西門，單名一個業字。武林中人稱西岐鳳。” 蓬萊魔女喜道：“怪不得我听到你的名字覺得好熟。原來是西歧鳳的弟子。兩年前，有一次我与你的師父及你的大師伯東海龍相遇，他們談起各自的傳人，你師父曾經提過你的名字。” 陸勉道：“我怎能与大師伯的衣缽傳人杜師哥相比？杜師哥是早已名滿天下的英雄，我只是剛出道的雛儿。”蓬萊魔女道：“你還未曾見過你的大師伯和杜師哥的嗎？一年前的采石礬之戰中，我曾与他們并肩御敵，得過他們不少助力的。” 陸勉道：“還未曾見過。那次采石礬之戰，我也參加了一支義軍，義軍的首領名叫劉侃。”蓬萊魔女道：“哦，劉侃？這個名字我也似曾听過。但那次他好像并沒有來到采石礬。” 陸勉道：“不錯。那次我們被金國的大軍隔斷，過不了淮西。 我們的劉統領是早已想投到盟主麾下的，他也听得我的杜師哥杜永良當時是在盟主的指揮之下，統率一路義軍的。他要我去与杜師哥接洽，可惜道路隔斷，我還未曾到得采石礬，那場惊天動地的大戰已經結束了。” 蓬萊魔女道：“人無分男女，地無分南北，大家都是同心抗金，在哪里都是一樣的。后來你們這支義軍怎么樣？” 陸勉歎口气道：“宋軍大胜之后，反而班師退回江南，又与金國講和。義軍失了依靠，軍心渙散，受不了金國大軍的壓力，早已散了。但劉大哥還是在企圖東山复起的。只要盟主有令，我可以設法与他取得聯絡。” 陸勉所說的情形是江北大多數義軍的共同遭遇，蓬萊魔女歎道：“南宋庸臣誤國，君主也只圖苟安，當真是令人可气可恨。 我們當然是需要更多的義士再起抗金的，但也無須你馬上就去替我奔跑聯絡。你們姐弟隔別了十几年，你還是先隨我回血寨見見你的姐姐吧。”陸勉當然也是很想姐弟重逢，垂手答道：“但憑盟主吩咐，” 于是四人同行，珊瑚与陸勉朝夕相處，形跡是更親近了，蓬萊魔女看在眼內，好不歡喜。一路無事，這一日回到了山寨。玳瑁得到報信，率眾出迎。 珊瑚低聲笑道：“你不認識姐姐了嗎？還不快上去姐弟相見。”她是想令玳瑁得個“意外之喜”，故而自己不先說出。不料陸勉卻似呆了一般，雙眼睜得又大又圓，珊瑚隨著他的眼光望去，只見玳瑁背后有個少年，是她不認識的。 蓬萊魔女走在前面，也看見了這個陌生少年，只道是個新入伙的頭目，也不怎樣在意。當下蓬萊魔女哈哈笑道：“玳瑁，你瞧我帶了誰人來了？” 蓬萊魔女所說的這個“誰人”，當然是指陸勉，她也想看看玳瑁還認不認識弟弟。但在耿喝心中，卻只道蓬萊魔女說的乃是珊瑚。 玳瑁大喜說道：“珊瑚姐姐，你回來了？我也告訴你們一件喜事，我的弟弟也回來了。小毛，上去參見盟主。和盟主同在一起的這位姐姐就是我和你常說的那位珊瑚姐姐，我最要好的結拜姐姐。你也一并見過吧。” 玳瑁在那里喜孜孜他說話，蓬萊魔女与珊瑚可都是大吃一惊。珊瑚叫道：“你有几個弟弟？”那少年已走上前來，玳瑁指著他笑道：“你不是早就知道的么，我只有一個弟弟，他就是我的弟弟。咦，珊瑚姐姐，你怎么啦？” 珊瑚叫道：“你的弟弟我給你帶來了，怎么這里又有一個你的弟弟？” 玳瑁也是吃惊不小，說道：“什么？這個人是誰？他也說是我的弟弟嗎？” 陸勉面上變了顏色，指著那少年道：“你，你，你這是怎么口事？你為何冒充是我？” 那少年陡地喝道：“這人是奸細！” 陸勉又惊又怒，叫道：“你，你說什么？哦，我明白了，你才是奸細！” 那少年上來要拿陸勉，陸勉也擺開了架勢。蓬萊魔女喝道：“不許動手！真的做下了假，假的當不了真。是非真假，總可以問個明白。玳瑁，你仔細認認，哪一個才是你的弟弟？” 玳瑁指著那少年道，“我早已盤問清楚了，他是我的弟弟！”此言一出，最吃惊的乃是珊瑚。她似是自言自語又似是向著玳瑁說話：“不對吧，我不相信陸勉騙我！” 陸勉說道：“姐姐，你給人騙了。這個人他和你說了些什么？”玳瑁怒道：“你想套問我的私事好來冒充么？我才不上你的當！”那少年道：“他是義軍的叛徒，只怪我從前有眼無珠，還把他當作好朋友。好呀，你知我有個姐姐做盟主的助手，你就屆然這樣大膽，冒充我來行騙，我倒要問問，你這是何屆心？”玳瑁給這少年說得火起，說道：“對，先把他拿下，再拷問他！” 陸勉大叫道：“且慢，我有話說！” 珊瑚道：“玳瑁姐姐，你就讓他說几句吧！”玳瑁道：“好，你有什么話說，說吧！” 陸勉道：“媽將你賣給王大戶做丫頭那天，媽拖著我送你過橋，過了那邊橋頭，你要抱我一抱，呵是你抱不起我，摔了我一跤。你記不記得？” 那少年怒道：“我和你在義軍中是好朋友，這些事情都是我說給你听的。” 陸勉冷笑道：“你才是真不要臉，我把你當作兄弟一般，將小時候的苦楚向你傾吐，你卻拿來騙我姐姐！姐姐，你再仔細認認，你當真是一點也不認得你的弟弟了么？” 兩人說著同佯的話，爭吵起來。蓬萊魔女道：“你們別吵，讓玳瑁仔細再認。” 玳瑁离家之時，她自己七歲，弟弟只有五歲。如今姐弟都已長大，小時候的相貌早已變了。她左面看看，右面看看，覺得這兩個少年都似依稀有點她弟弟的影子，但“先入為主”，她還是比較相信先來的那個少年是她弟弟。 陸勉抓抓耳后腮，含悲說道：“姐姐，你不認得我了？但我還有話說。” 玳瑁驀地勾起久遠的記憶，似乎她的弟弟小時候有這种抓腮的習慣。但一個人在焦急無策之時，也是常常會有這种抓腮的動作的，玳瑁不能因此斷定誰真誰假，當下說道：“好，你還有什么要說，那就快說！” 陸勉道：“這話我只能對你一個人說，你与我到無人之處去說！” 那少年叫道：“你想耍什么花招，姐姐，小心上他的當！” 玳瑁想了一想，眼光露出惊疑不定的神气，卻道：“好吧，我就和你到那邊說去。”她把手一揮，唆兵讓開，騰出了一片無人地帶。那少年似乎還想抗議的，但終于沒有說話。 玳瑁將陸勉帶到樹林旁邊，停下來听他低聲說話。蓬萊魔女捏著拂塵，全神貫注盯著那邊，要知陸勉武功在玳瑁之上，蓬萊魔女是恐防陸勉突然發難，將玳瑁擄為人質。這宗“雙包案”太過离奇，連玳瑁部分不出誰真誰假，蓬萊魔女自是更難分了。但陸勉要玳瑁到無人之處說話，蓬萊魔女也就不能不對陸勉多几分提防。 另一個更提心吊膽的人乃是珊瑚。在玳瑁和陸勉說話的時候，她手心一直是捏著一把冷汗！“如果陸勉是假的……”她簡直不敢再想下去。她是在情場上失意了一次的人，如今好不容易才醫好心靈的創傷，她是不能再經受一次打擊的了。 陸勉与玳瑁說話的時間并不長，珊瑚卻似在惊惶之中等待了漫長的歲月。正是：孰假孰真心惴惴，雙包案也太离奇。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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