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精精儿見師兄來到，這一惊非同小可，無心戀戰，連忙說道：“這寶劍雖是你家之物，卻是我師兄取來給我的，我師兄如今來了，你要取回，可去問他。”虛晃一招，轉身便逃。楚平原追他不上，心道：“不錯，空空儿已經來了，諒他插翼難飛。我只須青落在空空儿身上，”原來楚家這柄寶劍，在二十年前被空空儿盜去，空空儿疼愛師弟，送給了精精儿。楚平原長大之后，學成武藝，找空空儿要回寶劍。空空儿這時早已改邪歸正，對少年時候的一些荒唐事情，頗為后悔，因而盡管他的武功高于楚平原，卻不愿旨他較量，反而向他賠罪，并答應給他索回寶劍。其后楚平原行走江湖，空空儿又曾暗中幫過他几次忙，兩人成了忘年之交。但空空儿有個毛病，過于重視私人的情感，明知精精儿行為不端，仍是一向對他姑息。因而他雖是奉了師母之命，緝拿精精儿，卻并不怎樣著意追緝，有時還故意泄漏自己的行藏，讓精精儿聞風先避。精精儿也知有楚平原向他師兄追索寶劍之事，這次楚平原被列名“叛逆”，雖然還有別的原因湊在一起，但精精儿有意要陷害于他，卻是最主要的原因。 辛芷姑急于要去与空空儿會面，不顧一切，橫沖直撞，有擋著她的路的，她也不管是朝廷軍官或是江湖好漢，一拂塵便即打翻。但前面官軍越來越多，急切之間那沖得過去？楚平原隨后赶上，心中一動，“我要空空儿為我索回寶劍，我也須得幫他一個忙，空空儿不想見這個女人。我且阻她一阻。”加快兩步，追到辛芷姑背后，叫誼：“辛老前輩，幸會幸會，晚輩這廂有禮了。”辛芷姑最不歡喜別人叫她“老前輩”，念在楚平原父親的份上，拂塵不打出去，白了楚平原一眼，冷冷說道：“不需多禮，我沒閒功夫！”楚平原“嗖”地從她身旁掠過，回過頭來，慢條斯理的說道：“家父嘗談論天下劍術名家，對辛老前輩的劍術最為佩服，可惜當年辛老前輩路過寒舍之時，我還年幼，不知請教。如今幸得相逢，老前輩可肯指點一二么？老前輩，你今日為何只用拂塵，卻不用劍？”辛芷姑气得七竅生煙，“哼”了一聲道：“你要伸量我么？”楚平原連忙作揖道：“不敢，不敢。我只是想請你講點上乘劍術的訣竅，并非敢和你過招動手。”辛芷姑怒道：“你問我為何不用劍，你可知道我的無情劍一出，就要殺人的么？”楚平原道：“知道，知道！我正是想學這种厲害無比的上乘劍術。”辛芷姑冷冷笑道：“要學我的劍術，口授是不行的。你既要學，那就看劍吧！咄，你還不讓開？” 楚平原一招“長河落日”，寶刀揮了一個圓圈，“當”的一聲，將辛芷姑的青鋼劍封出外門，帶笑說道：“老前輩好劍法，我這一招解拆可對不對？”辛芷姑是看在他父親的份上，不敢即下殺手，但楚平原知道她素來辣手，這一招化解，卻是用了平生所學，辛芷姑的虎口都給震得有點酸麻了。 辛芷姑一口怒气涌了上來，再也按捺不住，心道，“你這小子不知道進退，管你是誰的儿子，先叫你吃我一劍再說。”冷笑說道：“好呀，看來我若是不拿出几分本領，倒叫你小覷我的劍法，以為我的‘無情劍’乃是浪得虛名了！”冷笑聲中，劍法倏的展開，劍光四射，瞻之在前，忽焉在后；瞻之在左，忽焉在右，當真是變化万狀，難以捉摸！几招一過，殺得楚平原只有招架之功，不禁暗暗抽了一口冷气，“怪不得辛芷姑得了個‘無情劍’的稱號，果然是名不虛傳。幸虧我得到了杜伏威這把寶刀，還可勉強對付。”辛芷姑也吃了一惊，“這小子年紀輕輕，怎的便這么了得？招數之妙，竟然似比他父親還胜几分！我這‘無情劍’的威名，莫要折在他的手里！”辛芷姑最愛面子，一交上手，不管是友是敵，就非要折辱對方不可。怒气一起，出手越來越快，招數也越來越狠了。 眼看楚平原就要抵敵不住，忽地有個蒼老的聲音哈哈笑道：“辛芷姑，你這‘無情劍’怎的向小輩使起來了，不怕人笑話么？來，來，來，別再打了，老叫化請你喝酒！”來的正是瘋丐衛越。 他隨手拿過了石青陽手中的竹杖，輕輕一挑，只听得錚錚兩聲，一刀一劍，頓時分開。這倒不是因為衛越的武功胜于他們二人，而是因為楚平原与辛芷姑的功力本來就蓋不了多少，衛越運勁使力恰到好處，故而一舉就將刀劍分開，兩人各無傷損。 辛芷姑見是衛越，任她如何驕傲，也不能不給他几分面子，而且衛越雖是號稱“瘋丐”，說的話卻是恰到好處，听來既是勸架，又是抬高了辛芷姑的身份，辛芷姑心里一舒服，脾气也就過去了，當下趨勢收劍，說道：“不是我欺負小輩，他卻們要阻我正事。” 衛越將楚平原一推，說道：“不錯，辛芷姑的正事只有我老叫化可以听得，你這小子別在這里打扰我們說話。”他一手推開了楚平原，一手卻拉著了辛芷姑。楚平原知道衛越一來，辛芷姑更難擺脫，心里暗暗好笑，唱了個喏，說道：“如此，小侄告罪了。”自去与段克邪等人會合，暫且不提。 辛芷姑惱道：“老叫化，你怎的也糾纏不清，我哪有閒功夫和你喝酒？”衛越笑道：“你不喝我的酒，那么你請我喝你的酒！” 辛芷姑嗔道：“老叫化，你胡說什么，我當真沒功夫和你歪纏，你要喝酒，你自己請便吧，恕不奉陪。”衛越將她一把拖住，打了個哈哈，說道，“你還不懂么？我要你請的乃是喜酒，不必你來奉陪的。你可知道，空空儿是和我打出來的交情，我和他气味相投，別人的言語他听不進去，老叫化的話嘛，哈哈，他多少也得听我几句。芷姑，你和空空儿的事情就包在我的身上了，老叫化最歡喜替人做媒！” 辛芷姑雖然不同于一般女子，她喜歡了一個人，絕不怕人取笑，但這時听得衛越挑明了說要給她做媒，也不禁泛起一片紅暈，低首自思，“空空儿屢次躲避，要追又追不上他。但我知道他也并非對我無心，只是他過慣了無拘無束的生活，怕一旦成家立室，就難免要受束縛。唉，他哪知道我現在的想法已經變了。”原來空空儿在二十年前，就已經和辛芷姑相識，兩人的性情都与眾不同，倒也頗為投合。辛芷姑固然對他极是愛慕，空空儿也很佩服她的本領，本來可以成為一對愛侶，但辛芷姑卻不歡喜空空儿做妙手神偷，說是名聲難听；空空儿也怕辛芷姑性子大強，樣樣都要她來作主，成親之后，難免要受管束，故而始終不敢和她談及婚嫁。到了后來，空空儿過慣了無拘無束的生活，只覺獨往獨來，樂趣無窮，更不想成家立室了。而辛芷姑則因飄零半世，越來越想成家立室。尤其她因失意之后，性情流于孤僻，在江湖上以心狠手辣出了名，弄得人人怕她，令她更加感到內心的寂寞，對空空儿也就追礙更緊了。這么一來，一個想成家，一個不想成家，于是空空儿就索性采取“避而不見”的法子，對辛芷姑竟是聞風而逃。 辛芷姑再又想道，“听說他這几年已經改邪歸正，不怎么胡亂偷東西了。其實就是偶然施展他的妙手空空絕技，那也算不了什么。只是我這番心意，卻怎生叫他知道？看來是的确需要一個大媒了。”想至此處，臉上紅暈更甚，悄聲問道：“衛老爺子，你既知道我兩人的事情，那我也不瞞你了，先多謝你的成全。只要我辛芷姑后半生有個寄托，決少不了老爺子你這一杯。” 衛越哈哈笑道：“好，好，老叫化變作者爺子了。就憑你這一聲老爺子，我還能不替你盡心盡力嗎？好，我現在就會見空空儿。 哎呀，他現在可真是在辦著正事，可還得待一會儿。” 辛芷姑抬頭一望，只見空空儿正沖入武維揚那隊親軍之中，身法快得難以形容，當真是有如水銀瀉地，無孔不入，有隙即鑽！進入大軍之中，如人無人之境，刀槍劍戟，紛紛戳下，卻連他的毫毛都未傷著一根，說時遲那時快，他已閃電般的欺到了武維揚身邊。 空空儿相貌奇特，武維揚早已問道來的是他，雖是吃惊，但卻想道，“空空儿又怎么樣，在這千軍万馬之中，看他能奈我何？”心念未已，陡然間只見一條黑影，已是如箭射來，武維揚身為宿衛統領，武功委實不弱，雙鉤一立，一招“龍蛇疾走”，便向那黑影扎刺，這是他十二路護手鉤中最厲害的一路，只听得“哎喲”一聲，血光崩現，那條漢子已被護手鉤扎破胸膛，身軀軟綿綿的垂下，皮肉還有一大片連在鈞上。 武維揚大出意外，剛自心想：“空空儿怎的如此不濟？”雙眼一睜，驀地叫聲：“不妙！”雙鉤還未來得及撥出，說時遲，那時快，空空儿已是一把抓著了武維揚的虎口，三指擒拿，莫說武維揚的功力本來就不及空空儿、即使更大本領，被扣住了虎口，那也是不能動彈了。 原來空空儿意在速戰速決，在他沖來的時候，突然以迅捷無倫的手法，抓著了一個軍官，向武維揚扑去。空空儿身軀矮小，把那軍官擋在他的前面，武雄揚看也未看得清楚。冷不防的就著了道儿。 空空儿動作快极，一抓著了武維揚，立即喝聲：“去！”振臂一拋，將武維揚拋上半空，飛出人堆。空空儿也立即飛身掠起，從軍士們的頭頂越過，他拿捏時候，不差毫厘，武維揚一落下來，空空儿剛好把他接住，又拿了他的穴道。這時空空儿已在武維揚親軍所布成的圓陣之外了。 羊牧勞喝道：“空空儿，你既非綠林人物，与叛逆亦無干連，獨往獨來，何等自在，何必惹此麻煩？快快把武大人放下來吧！” 羊牧勞本來是和武維揚在一起的，見武維揚被擒，慌忙赶來，卻已遲了一步，武維揚又落到空空儿手中。不過，羊牧勞號稱“七步追魂”，輕功雖不及空空儿，在短距离之內，卻也差不了大多，空空儿再次抓著武維揚的時候，羊牧勞也已到了他的身后不及三丈之遙。 空空儿冷笑道：“我倒要看看有什么麻煩？”頭也不回，抓著了武維揚拔步又走，羊牧勞雖是對空空儿有所顧忌，但這時為了救武維揚，也顧不得那么多了，見空空儿一起步，只怕追他不上，迅即使一記劈空掌打空空儿背心。就在此時，忽听得有人喝道：“老賊，往哪里走？我和你是不死不散，快快接招！” 來的正是鐵摩勒！ 空空儿哈哈笑道：“羊牧勞，我的麻煩沒來，你的麻煩卻先來了。這一掌之仇，有人代報，我也不屑与你動手了。”羊牧勞那一掌雖是用盡全力，對空空儿卻是毫無傷害，空空儿借他這一掌推動之力，去勢更快，大笑聲中，轉眼之間，又是橫過校場。 武維揚被擒，精精儿又因害怕他的師兄，不敢露面，早已不知躲到哪里去了。羊牧勞孤立無援，十分害怕，幸而鐵摩勒不肯偷襲。先喝一聲。羊牧勞不敢答活，拔腳便跑，意欲逃回官軍陣中。 衛越、段克邪、獨孤宇兄妹這一班人亦已殺到，衛越率領丐幫弟子，截住官軍廝殺，羊牧勞一見衛越，慌忙轉過方向，扭頭又逃。 鐵摩勒喝道：“老賊，你還想依仗官軍保護你么？你的威風哪里去了？”羊牧勞正奔跑間，斜刺里又沖出一人，攔著他的去路，按劍怒視，冷笑說道：“羊老賊，我段克邪在這里恭候了。” 羊牧勞前無去路，后有追兵，忽地回過身來，打了個哈哈，說道：“鐵摩勒，你想恃多為胜么？”鐵摩勒道：“克邪，你不許動手。”說時遲，那時快，早已到了羊牧勞面前，朗聲說道：“老賊，鐵某今日是為父報仇，与你算賬，誰都不許別人幫手！ 你有膽量過來斗我，沒有膽量，我也要斗你！總之是不死不散，見血方休！”段克邪橫劍當胸，封住羊牧勞的退路，說道：“誰來插手，我就給他一劍，誰要逃跑，我也給他一劍！羊老賊，只要你在我鐵大哥劍下保得住你的首級，我段克邪決不与你糾纏。” 羊牧勞道：“好，我就來領教你的天下無雙的劍法！”鐵摩勒忽地插劍歸鞘，厲聲說道：“你當年暗算我的爹爹，是用掌力傷了他的。今日我依樣報仇，叫你死得心服！” 言下之意，即是也要憑一雙肉掌來斗羊牧勞。 羊牧勞本來對鐵摩勒甚為懼怕，听了此言，心中一喜、“你若然用劍，我是打不過你，你如今舍長用短，要在掌法上与我較量，那可是太過狂妄了！”還不放心，又再問一句：“咱們單打獨斗，掌底見雌雄，可是這樣？”鐵摩勒道：“掌底判生死，就是這樣！”羊牧勞道：“好，我就是要你這一句話，君子一言……”鐵摩勒接道：“快馬一鞭！”段克邪嘀咕道：“他算得是什么君子？” 羊牧勞大笑道：“你們也別在門縫里瞧人，把人瞧扁了。鐵摩勒，今日閻羅王請客，請的還不知是我還是你呢？看掌！”他故作豪語，自己給自己壯膽，但笑聲顫抖，已是不能掩飾他心中的恐懼。不過，他雖然恐懼，這一拿仍是凶悍非常！ 鐵摩勒反手一掌，只听得“蓬”的一聲，雙掌未曾碰擊，掌風激蕩，己是聲如悶雷。羊牧勞身形驟起，左掌駢指如戟，直點鐵摩勒面上雙睛，左掌橫掌如刀，滾斫欽摩勒下盤雙足，兩只手一上一下，形似少林伏虎掌中的“撐椽手”，但力雄勢捷，比少林正宗的“撐椽手”還要厲害得多。原來羊牧勞自知力不及對方，故而不敢硬接鐵摩勒的掌力，卻用奇詭狠毒的招數，意圖一舉便挖去鐵摩勒的眼珠。 鐵摩勒掌已劈出，撤招不及，猛的身形一沉，一招“金針度劫”，中指翹起，對准了羊牧勞掌上的“勞宮穴”，羊牧勞這一掌若然劈下，最多擊碎鐵摩勒的肩頭橫骨，但“勞宮穴”若被點中，卻是致命之傷。羊牧勞號稱“七步追魂”，應變确是机靈迅速，腳未落地，半空中一個翻身，頓時移形換位，到了鐵摩勒背后，掌擊鐵摩勒背心的“天樞穴”。 鐵摩勒雖然不以暗器見長，但“听風辨器”之術，亦已到了爐火純青境界，一覺背后勁風颯然，已是霍的一個轉身，雙掌齊出，碎擊羊牧勞的命門要穴。羊牧勞身形微動，左掌從右手肘底穿出，一招“倒打金鐘”，反擊鐵摩勒的時尖。鐵摩勒似乎早已料到他要使這一招，搶前一步，五指收攏，掌鋒有如利劍，倏然從羊牧勞肋旁穿過，雖然沒有插個正著，羊牧勞已是嚇出一身冷汗。 說時遲，那時快，鐵摩勒一聲大喝，突然化掌為拳，一招“橫身打虎”，猛搗出去，勢如巨斧開山，鐵錘劈石，羊牧勞哪敢接招，拔身一聳，飛起一大多高，斜斜落下。鐵摩勒喝道：“哪里走？”跟蹤猛扑，羊牧勞腳踏“坎”位，轉迸“离”方，叵手擒拿，身法手法，妙到毫顛，竟把鐵摩勒這一招剛猛無倫的攻擊解了。 段克邪看得呼吸緊張，心道：“鐵大哥舍長用短，与他斗掌，這可是失策了。”心念未已，只見鐵摩勒与羊牧勞對搶攻勢，一招一式，毫不放松，分寸之間，互爭先手。羊牧勞的掌法固然奇幻莫測，但鐵摩勒出手迅若雷霆，疾如風雨，掌法中央著刀劍的招數，沉雄翔動，兼而有之，掌法的高明，卻也不在羊牧勞之下。段克邪暗暗奇怪：“鐵大哥几時練成了這套掌法？” 原來鐵摩勒有心以其人之道還治其人之身，已准備好一套掌法來對付羊牧勞。這是他獨創的掌法，將磨鏡老人与段硅璋所傳的兩門上乘劍法都化到了掌法上來，今番還是第一次使用，誰都沒有見過。莫說段克邪感到惊异，連羊牧勞這樣的掌法名家，按了几招，也不禁暗暗膽寒。 羊牧勞雖處下風，身法步法仍是按著“八卦”、“五行”方位，絲毫未亂。“八卦”是指坎、离、兌、震、乾、坤、昆八個方位，即四個“正方向”和叫個“斜方向”：“五行”是指前、后、左、右、中五個不同的立足位置，在武學術語中，稱為金本水火土“五門方位”，其中還有許多“生克變化”的講究，那也不必細表。羊牧勞在這套掌法上用了几十年苦功，身法步法配合得妙到毫顛，一時間鐵摩勒倒是無奈他何。 但鐵摩勒天生神力，又是正當壯年，對這“八卦”、“五行”的身法步法，雖然不及羊牧勞這么熟習，功力之深，卻遠非羊牧勞可及。十余招一過，雙方优劣，漸漸顯露，在鐵摩勒的掌力籠罩之下，羊牧勞的身法步法已是漸漸施展不開。 羊牧勞身隨掌走，步步變位，招招換式，但他這一套七式的掌法使完，非但追不了對方之“魂”，自己反而給對方迫得透不過气來、嚇得魂魄出竅。鐵摩勒冷笑道：“你號稱七步追魂。 現在已經是走了七十步了，好，你不追我的魂，我可要追你的魂了！”陡地一聲大喝，雙掌齊出，掌力有如排山倒海而來，羊牧勞倒抽一口冷气，硬著頭皮叫道：“也罷，我就与你拼了！”雙掌合攏，左右一分，使出了最后的一招殺手——“陰陽雙撞掌”。 鐵摩勒橫掌平削，中指一伸，使出“橫江飛渡”的劍式，掌法中同時夾著刀法劍法，掌劈指戳，銳不可擋！羊牧勞那一招“陰陽雙撞掌”本該腳踏“坎”位轉進“离”方，与之配合，以攻為守的，哪知鐵摩勒掌力盡發，羊牧勞已是力不從心，他腳步一個踉蹌，踏不准“坎”位，卻到了“离”位，只一步之差，就似從“生門”踏進了“死門”，恰好轉到了鐵摩勒面前，等于送上去給鐵摩勒掌劈指戳，鐵摩勒一指戳破了他的气功，信手一掌，把羊牧勞打出了數丈開外。 羊牧勞筋斷骨折，還想掙扎爬起，鐵摩勒早已上前，一把將他拿著，含淚叫道：“爹爹，孩儿今日給你報仇了。”拔劍割下了羊牧勞的首級，納入革囊之中。 段克邪上前道：“恭喜大哥，終于殺了這個老賊了！”鐵摩勒道：“咱們的大仇雖報，但要闖出校場，卻是不易。今日為我之故，連累了眾家兄弟，我心實是不安。”段克邪忽道：“咦，大哥，你看！”就在此時，只听得官軍們嘩然大呼。 只見空空儿抓著武維揚，已是到了閱兵台下，校場盡頭，只一躍就提著武維揚，上了高台。 武維揚喘气道：“大將可殺不可辱，空空儿，有膽的，你就把我殺了吧！”空空儿把他放了下來，答道：“椎要殺你，我給你送圣旨來了！” 武維揚愕然道：“什么圣旨？”空空儿答道：“當然是皇帝者儿所頒發的命令，才能稱為圣旨了，這還用多問么？”武維揚張大了嘴巴，吶吶說道：“什么，你有圣旨？” 空空儿突然收了嬉皮笑臉的神態，掏出一張紙來，喝道：“武維揚，還不跪下迎接！”將那張紙在武維揚面前一展，只見上面果然蓋有當今皇上李亨的御用寶章，那是決計假冒不來的，武維揚奇怪极了，尋思，“皇上怎會把圣旨交付与空空儿？無論如何解釋，都是情理難通，此事實是教人難以相信！”但擺在他面前的确是蓋有皇帝寶印的圣旨，卻又不由得他不相信，只好跪下，雙手接過了圣旨細閱。 這圣旨上寫的是：“鐵摩勒、牟世杰、杜百英……段克邪、楚平原等十人，行為不端，屢干法紀，本該收捕，處以應得之刑，姑念彼等尚有報效朝廷之心，前來參与武舉率論才之典，可免追究。唯國家用人，亦有法度，上開諸人，尚未立功贖罪，亦不宜令彼等僥幸進身。著即將鐵摩勒等十人逐出校場，不許參加比武。其余人等，去留听便。欽此。”這“圣旨”上雖然仍是把鐵摩勒等作為是“行為不端，屢于法紀”的“刁民”，但口气卻寬容多了，而且最重要的一點是并不把他們當作“叛逆”。 “圣旨”對他們的“懲罰”，只是要將他們驅逐出場。武維揚心想，“這可不正是讓鐵摩勒他們得其所哉？” 武維揚是個細心的人，越看越是怀疑，暗自尋思，“皇上會出乎爾，反乎爾？而且這樣重要的詔書，為什么不蓋玉釜，只蓋‘至德御用之寶’的圖章？”原來這圣旨上面所蓋的“至德御用之寶”乃是李亨常用的一個“私章”，“至德”是李亨的年號，李亨頗好附庸風雅，在他收藏的字畫上倒是很歡喜蓋上這個圖章，但在正式的詔書那就少用了，不過，有時候他發給一些私人的密詔，偶而也曾蓋過這個圖章。 武維揚遲遲疑疑的問道：“你這圣旨是、是真的還是假的？” 空空儿在他耳邊低聲笑道：“這皇帝老儿所用的圖章總是真的！ 你奉行此詔，尚可保全祿位，否則性命難逃，你懂不懂？”武維揚頓時心中雪亮，知道這是假圣旨，但卻是真“御印”，心想，“空空儿號稱妙手神偷，偷皇上的圖章，別人辦不到，在他卻是輕而易舉，不管這圣旨是真是假，空空儿所說的卻實右道理！即使這是假的，但有這御印為憑，他日追究赶來，我也有話可說。 最多落個失察的罪名，也不過罰點薪俸而已。但我若是當場說破，不接詔爺，這空空儿膽大包天。什么事情干不出來，我怎能逃出他的手心？” 武維揚迅速的轉了几個念頭，畢竟是性命緊要，當下心意立決，不管這“圣旨”是真是假，就接了過來，高高捧起，還朝著宮闕的方向磕了三個響頭。台下的官軍見他如此動作都是极為詫异。 武維揚行了跪接圣旨的大禮，隨即走到台前，將“圣旨”展開，高聲叫道：“都与我住手，听我宣讀圣旨！”讀到“將鐵摩勒等十人逐出場外，不許參加比武，其余人等，去留听便。”這几句，台下群雄，歡聲雷動，鐵摩勒与段克邪相視而笑，低聲說道：“你這位師兄本領可真是不小啊，居然連圣旨也請來了。 此時不走，更待何時？” 官軍与群雄相斗，雙方都頗有傷損。鐵摩勒這邊的人固然力求脫險，武維揚這邊的人連同請來的精精儿這班党羽在內，也何嘗不暗暗膽寒，巴不得早罷于戈？鐵摩勒朗聲說道：“不勞你們驅逐，我自己走了！”經過了這一場大鬧，參加英雄大會諸人，十九興趣累然，何況秦襄又已被捕，大家更沒心情再進行什么比武，于是鐵摩勒領頭一走。 与會群雄，也十九跟著他走。籌備多時、轟轟烈烈的一個“英雄大會”，頓時瓦解冰消！ 不料一波未平，一波又起。場中的官軍也已罷戰，把守那六道大門的羽林軍卻不肯開門。原來羽林軍自成系統，武維揚也指揮不動的。秦襄、尉遲北被捕之后，羽林軍中資歷深的是“虎牙都尉”班定遠，無形中由他做了首領。這班定遠是個老成持重的人，一瞧就瞧出了破綻，說道：“不對，看這情形，武大人分明是受了挾持，誰知它這圣旨是真是假？你們還記得武大人剛才對我們說過的話嗎？他要我們把緊大門，不許放人出去的，否則就會加重秦統領的罪名。他剛才為了杜伏威要放走賊人，還把杜伏威也射殺了。現在他的情形，卻不是正好和杜伏威一樣？依我之見，還是不要開門，派一個人到朝廷去打听，問明了‘中書省’執事（掌管頒市皇帝詔書的官職），的确是皇上所頒的圣旨，那時再把大門打開，也還不遲。” 羽林軍中本分兩派，一派是主張遵從秦襄原來的意旨，不与群雄為敵的；一派則是為了替秦襄贖罪，要為朝廷出力捉拿欽犯的。兩派都是為了秦襄，主張卻大大不同。這時圣旨尚未辨明，兩派又爭論起來，但后一派有班定遠為首，他所說的又是老成練達之言，因而人數較多，占了上風。不過主張開門的這一派也有一點很重要的理由，“倘若這圣旨是真，咱們延遲了開門的時候，勢必又要死傷許多弟兄，這豈不是冤枉？” 兩派議論未定，誰都下敢作主。羽林軍仍然是刀出鞘、弓上弦的嚴陣以待，不肯開門。有几個杜伏威的心腹軍官，恨武維揚射殺了他們的主帥，混在人堆中叫嚷：“武維揚分明是受賊劫持，假傳圣旨，他若敢來開門，一箭把他射殺！” 武維揚嚇得面青唇白，疊聲叫道：“這是真的圣旨，這是真的圣旨！”軍士卻哪肯信他，仍是亂哄哄的鬧成一片。這“圣旨”上的皇帝圖章雖是真的，但羽林軍中，除了秦襄和尉遲北之外，誰也未曾見過這個圖章，識它是真是假？何況武維揚在這樣混亂的情況下，也不能拿圣旨交給有疑心的軍官一個個去鑒別。 武維揚正在進退兩難，束手無策之際，空空儿忽地放松了他，從他身邊跑開，旋風般的跑到羽林軍陣前，高聲叫道：“還有一道圣旨，是給羽林軍的。你們想知道你們秦統領的消息么？快快靜下來听！”羽林軍中有許多人知道他是天下第一神偷，對他的活當然是更不相信。不過，羽林軍人人愛戴秦襄，听說他有秦襄的消息，倒是“人同此心，心同此理”。大家抱著“姑妄言之姑妄听之”的態度，要听听空空儿說些什么，由于這個心理，空空儿的說話果然見效，羽林軍靜下來了。 空空儿朗聲說道：“秦襄、尉遲北二人早經皇上赦罪，這英雄大會仍由秦襄主持。圣旨日經下了，不過，秦大人現在正在宮中覲見，不能即時回來。圣旨要你們遵從秦大人的命令。”羽林軍中不認得空空儿的人歡聲雷動，叫道：“這就好了，這就好了！”認得他的人卻在叫道：“我們不信什么圣旨，縱有圣旨，圣旨上蓋的御印，焉知不是你偷來的？”武維揚更是吃惊，心道，“羽林軍見多識廣，果然厲害。我所想到的他們也早已想到了。 哎呀，看來今天我不死在空空儿手下，也要死在羽林軍亂箭之下了。” 但人心總是喜聞好的消息，雖然人人都不免有點怀疑，卻又都盼望這是真的。有人便叫道：“除了圣旨，你還有什么憑据。 听你的口气，你是見過我們秦統領的了，他可有書信讓你帶來，我們認得他的筆跡。” 空空儿哈哈一笑，說道：“我早已料到你們不相信圣旨，所以我也不必給你們看了。說到秦統領的書信么，我倒是沒有，不過——”羽林軍紛紛嚷道：“不過什么？”空空儿突然取出一柄金鑭，在羽林軍前面揮運，說道：“你們定睛瞧瞧，可認得這是誰的兵器么？” 秦襄有兩件寶貝，一是胯下的黃膘馬，一是手中的金裝鑭，黃驃馬有時還會离開，金裝鑭卻是隨身攜帶，寸步不离的。空空儿一亮出金鑭，羽林軍誰不認得？轟然叫道：“呀，正是秦統領的祖傳金鑭！” 空空儿哈哈一笑，說道：“你們都瞧清楚了么？這可該信我的話了吧？你們想想，你們的秦大人等著要覲見皇上，怎有功夫寫什書信交我帶來？我見著他的時候，他一把就將我拉著，說道：‘好呀，空空儿，你來得正好，你跑得快，赶快將我的金鑭帶去作憑信吧。皇上已經赦免鐵奘勒他們的死罪了，你叫我手下的儿郎可得遵從圣旨，切不可將我的老朋友難為了。’皇上的御印，我空空儿或者有膽量偷，你們秦大人的金鑭我怎敢下手？再說，我就是想偷，也決計沒有這個本領。怎么樣，你們相信了么，開不開門？” 羽林軍把他們的主帥秦襄視若天神，一向都是极為崇拜的。 空空儿這番說話正迎合了羽林軍自大的心理，十九都是如此想道，“不錯，秦統領天下無敵，空空儿縱是天下第一神偷，也決計不能盜他隨身金鑭。”何況鐵摩勒和秦襄的交情，羽林軍也有很多人知道，羽林軍的軍官有好几個并且還是鐵摩勒舊日同僚，空空儿說得合情合理、一些比較謹慎的軍官也不禁如此想道，“秦統領最重義气，只怕是真的也說不定。”這么一想，對空空几話中的若干破綻，也就無暇推敲了。 兵士們作為一個集体，情緒最易沖動。羽林軍听到了秦襄的“好消息”，又見了秦襄的金鑭，頓時歡呼跳躍，有的說道：“不錯，秦統領本來就是要結交天下英雄，開此盛會的。都是一些奸臣進讒，無端端的弄出什么叛逆案來！”有的說道：“鐵都尉（鐵摩勒曾為虎牙都尉）往日對咱們不薄，咱們就是未奉圣旨，也不應該對他難為，何況他還是咱們統領的好友！”于是异口同聲的叫道：“這回決錯不了，開門，開門！” 班定遠較為穩重，也較為冷靜，當然也想到了空空儿話中的許多破綻，但眾憊難違，群情洶涌，他又怎敢阻攔？說時遲，那時快，早已有急不及待的羽林軍錘爛鐵鎖，打開了六道大門！ 段克邪大喜，連忙跑到鐵摩勒身邊，說道：“走吧！”鐵摩勒面孔一板，說道：“不，咱們應該讓眾人先走，怎可自己跑在前頭？先顧別人，后顧自己，你爹生前的教訓，你忘記了嗎？” 段克邪滿面通紅，垂手說道：“是！咱們等齊了杜伯伯他們，最后一批走吧。”這時場內群雄已是爭先恐后的涌出大門。 空空儿眼光一瞥，看見辛芷姑和衛越正在向他走來，便想混在人堆之中逃跑。忽地有一只手伸來，將他拉著，卻原來是鐵摩勒。 鐵摩勒笑道：“空空前輩，你還怕跑不了嗎？你的師弟也在這儿呢。今日之事，真是多謝你了。”說話之間，段克邪已過來向師兄問好。空空儿与鐵摩勒的交情非同泛泛，何況段克邪又是他最喜歡的師弟，到了此時，他當然不能跑了。 鐵摩勒笑道：“空空前輩，這柄金鑭你是怎么弄來的？秦襄和尉遲北二人究竟如何？”空空儿在他耳邊悄悄說道：“此事瞞得別人，瞞不得你，是偷來的。”鐵摩勒道：“你是怎地遇上秦大哥的？”空空儿道：“有人給我報訊，那輛囚車未進皇城，就給我追上了。”鐵摩勒道：“你劫了囚車？秦大哥肯依你么？”空空几笑道：“我是迫令那輛囚車改了路徑，如今秦襄早已在他自己家中。為了搶這柄金鑭，我還挨了秦襄兩拳呢！好在我皮粗肉厚，這兩拳可真是難挨！” 原來空空儿是從龍成香的口中得知消息的。空空几雖說是處處躲避辛芷姑，但他對辛芷姑畢竟是有過一段不尋常的交情，而且心里也實在未能忘怀，既然碰上了辛芷姑的徒弟，就和她到靜僻地方說話，想問問她師父的近況，哪知卻听到了如此惊人的消息。 十名“叛逆”之中有空空儿的一個師弟和兩個好友（鐵摩勒与楚平原），空空儿當然不能不管，可是校場的六道大門都已夫上，空空儿縱然神通廣大，卻也不能變作蒼蠅飛進去，正自躊躇無策，恰好押解秦襄和尉遲北那輛囚車已經出來，從他身旁路過。 空空儿何等机靈，一見這個情形，就猜到秦襄被捕的緣故，頓時眉頭一皺，計上心來，跟蹤那輛囚車，到了比較僻靜的地方，便即跳上車去，一舉手就制服了押解秦襄的那兩個軍官。 空空儿說明來意，又拍胸擔保可令秦襄兔禍，秦襄哪肯相信，就在囚車上和空空儿打起來，幸虧尉遲北正是一肚皮悶气，怨恨朝廷不公，沒有和秦襄聯手。秦襄戴了半天手銬，動作不如空空儿靈活，他剛剛震斷手銬，就給空空儿以迅雷不及掩耳的手法點了穴道，但饒是如此，他還是挨了秦襄兩拳，方能把他制服，順手又點了尉遲北的穴道。 空空儿用重手法點了他們兩人的穴道，估量以秦襄和尉遲北的本領，大約在兩個時辰之內，可以自解，于是不敢怠慢，一面搶了秦襄的一柄金鑭，一面便叫龍成香和她干爹上車，吩咐他們將這輛囚車駛往秦襄家中，而他自己則匆匆忙忙的直奔王宮。 空空儿輕功已到了出神入化之境，光天化日之下，潛入王宮，竟是無人發覺，終于在一個貴妃房里，找到了皇帝李亨。 空空儿原意是想威脅李亨，要他親寫詔書，一、赦兔鐵摩勒等十名“叛逆”之罪；二、复秦襄、尉遲北二人之職，不許加罪他們。哪料李亨甚是膿包，空空儿相貌又大异常人。突然闖進房來，李亨給他一把揪住，只是“哼”了一會，便暈倒了。 空空儿沒法，只好在他身上搜出一顆圖章，也不管詔書是什么体制，要蓋玉璽還是只蓋皇帝的私章也能見效，就跑了出來。勿匆忙忙又在街邊找到了一個代寫書信的人，一手拿刀，一手拿著一錠黃金，以袖掩刀，刃尖貼著那人的背心．威脅利誘，要那人代他寫了一道“詔書”，這就是那道令武維揚既是起疑、又不敢不從的詔書了。 空空儿將事情經過，約略的對鈦摩勒說了，鐵摩勒又是好笑，又是擔心，說道：“此事只能暫擋一時，終須發作，豈不更害了秦襄、尉遲北二人？”空空儿笑道：“不然，皇帝老儿怕死，他不擔心我再去找他晦气嗎？” 段克邪道：“鐵大哥，他們都來了。咦，就是不見杜叔叔。” 鐵摩勒道：“那你赶快找他，等齊了再走。”空空儿忽道：“哎呀，精精儿也在這里，少陪，少陪，我可要去懲罰我這不肖的師弟了。”原來衛越与辛芷姑已經來到，空空儿藉口去捉精精儿，實是要逃避辛芷姑。衛越哈哈笑道：“空空几，老朋友來了，你還要躲嗎？” 空空儿給衛越攔著去路，辛芷姑已到了他的身邊，噗嗤笑道：“我已替你打了精精儿一記耳光，你就不用再去懲罰他了。” 空空儿被夾在人堆之中，躲避不開，只好和辛芷姑相見。辛芷姑合嗔說道：“空空儿，你對朋友倒很是熱心啊！”空空儿雙眼一翻，說道：“怎么，你說我不應當為朋友盡力么？”辛芷姑笑道：“你的脾气還是像從前一樣急躁，我的話還未曾說完哩。 你對朋友熱心，那是你的好處，我高興還來不及呢，怎會怪你了可是，我卻不懂，你為什么單單忘了一個朋友？”空空儿道：“誰？”辛芷姑幽幽說道：“我不是你的朋友么？這么多年，你走南闖北，沒事也要找事，就是不見你來找我！你可知道，我找得你好苦么？”她以上乘內功，將聲音凝成一線，送入空空儿耳中、就只是空空儿能听得見。空空儿不禁面上一紅，不知不覺的就和她并肩同走，离開了鐵摩勒和衛越他們．衛越暗暗好笑，“看來我這個現成的媒人是做定的了。” 空空儿對著辛芷姑幽怨的日光，也不覺心中是愧，強笑說道：“咱們是隔別了許多年了，但你還是像當年的模樣。”辛芷姑道：“我都快近四十啦，記得我和你初相識的時候，那時我剛滿十八歲，轉眼就是二十年過去了。”空空儿笑道：“是啊，日子過得真快。那時你還是梳著兩條辮子的小淘气呢。不過，你的模樣儿可真是沒多大改變，在我眼中，你也還是當年那個淘气的小姑娘。芷姑，我也不是忘記你，只是机緣不巧，總沒碰上。”他說的話，一半是真，一半是假，對辛芷姑一向未曾忘怀，那是真的，但說到“机緣不巧”那卻是違心之論了。辛芷姑道：“人生能有几個二十年，你要我再過二十年、到我自發蒼蒼的時候，你才來見我么？”空空儿想到她等待自己的一片苦心，也不覺有點感動，但一想成家之后，就難免有人管束，又不禁心里躊躇。辛芷姑忽地“噗嗤”笑道：“空空儿，我只道你天不怕，地不怕，原來你也有害怕的東西。”空空儿道：“我害怕什么？” 辛芷姑道：“你自己明白，還何須我直說出來。其實你害怕的也未必真是就如你所想的那樣可怕！”說到此處，雙頰暈紅，秋波一轉，無限情意，盡在不言之中。空空儿當然也懂得她所來曾說出的那些話了。 不說他們二人情話綿綿，旦說鐵摩勒在場邊等人，衛越、獨孤宇兄妹、呂鴻春兄妹、聶隱娘，史若梅、方辟符等人都陸續來了，就只不見杜百英，不久段克邪亦已繞場一周回來，也是未發現杜百英的蹤跡。鐵摩勒正在心急，忽見一騎快馬，從中央的那道大門疾跑進來，馬背上一個太監，沖著班定遠喝道：“誰叫你們開門的？快快關上！”班定遠大吃一惊道：“有，有圣旨……”那太監吼道：“傻瓜，那是假的！”正是：功敗垂成波又起，瞞天過海計難瞞。 欲知后事如何，請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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