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辛芷姑笑道：“妙极，妙极，雙方各有一人觀戰，公平得很，公平得很，正好來作見證，誰胜誰敗，可都不能賴了。咄，你門給我到角落里好好坐著，免得受了誤傷。”空空儿道：“是，我們做證人的當然是袖手旁觀。” 青冥子見了師父，又是羞愧，又含希望，放聲叫道：“師父救我！”剛叫得一聲，空空儿已是在他琵琶骨上輕輕一捏，只用了兩成力道，青冥子殺豬般的大叫起來。空空儿道：“你亂吵什么？你懂不懂武林規矩？你師父正在這里与人比武，你怎可以大呼小叫的分他的神？給我乖乖的過那邊坐著吧！” 靈鷲上人大怒道：“豈有此理，空空儿你為何欺侮我的徒弟？”空空儿把青冥子往地上一頓，淡談說道：“你可知道你這寶貝弟子干了些什么事情？我本來怕你動气，想等你比武過后再告訴你的。但你既指責我欺侮你的弟子，我可不能不分辯了。 青冥于，你自己說出來，是你們靈鷲派的門人以眾凌寡，還是我空空儿以大欺小，無端端的羞辱了你？哼，你說不說？” 空空儿中指在他背心輕輕一戳，青冥子登時覺得如有千百根利針，插進他的各處關節穴道，又痛又庫，慘過任何毒刑，他還盼望師父救他，想充好漢，可是他師父正在与辛芷姑激戰之中，又焉能騰出手來相救？何況靈鷲上人也知空空儿的本領在辛芷姑之上，他正猜疑這是空空儿故意布下的圈套，他若先行攻擊空空儿，只怕空空儿正是求之不得！因為那就是他先破坏了比武的規矩，可怪不得空空儿反擊了。他在惡斗一場之后，再斗守空儿，那就只是自討苦吃而已。 但靈鷲上人也是一派掌門，武學大師的身份，一向又驕傲慣了，眼見心愛的首徒被人侮辱，這口气又如何咽得下去？正在他躊躇未決之際，他那寶貝首徒已是禁受不起煎熬，哀聲叫道：“空空前輩，我說，我說，是我不對，饒了我吧！”空空儿道：“跪下來說！你既有悔悟之心，我也可從輕發落，但你必須痛責自己，否則怎能表示你悔悟之誠？”衣油在他腿彎輕輕一拂，青冥子雙腿酸麻，不由自己的“卜通”跪下，這時他所受的痛苦越發厲害，体中如有無數小蛇亂吃亂咬，只求能夠稍減刑罰，哪里還敢硬充好漢，連忙叫道：“是，是我大錯特錯，我不該糾集門人，想害你与段小俠的性命，我是混蛋，我是混蛋！求你老大人不計小人之過，松松刑吧！” 靈鷲上人見他的衣缽傳人、掌門弟子如此不爭气，几乎气得發昏，正要不顧一切，沖過去和空空儿拼命，辛芷姑忽地喝道：“靈鷲老怪，留心接招！”唰的一劍，劍光蕩起几個圓圈，便似波浪般一圈接著一圈，向靈鷲上人當頭套下，這一招名為“三環套月”，招里藏招，式中套式，神奇奧妙，凌厲非常，若是當真給她劍光圈住頭顱，焉能還有命在？靈鷲上人心頭一凜：“我若沉不住气，別說斗空空儿了，這妖婦就先要取了我的性命！”忙把怒气強按下來，一掌拍出，解了這招。 空空儿笑道：“好，青冥子，你責罵自己，罵是罵得對了，但你是怎么個混蛋法，還得給我一五一十的詳細道來，還要罵得更狠一些，我念你有悔改的誠意，這才能給你松刑。”青冥子罵自己“混蛋”也已罵出口了，還顧什么廉恥，當下就把自己如何率領同門，占著山頭，推下大石，企圖殺害空空儿，段克邪之事說了出來，空空儿笑道：“靈鷲老怪，你听見了沒有！你還能說是我欺侮你的徒弟么？好在我和段師弟還有几分本領，你們靈鷲派的弟于也大過不濟，哈哈，只是白白賠了几條性命，我空空儿可沒掉了一根頭發！青冥子，你累你几個師弟喪命，慚不慚愧？”青冥子道：“我不是人，我是混蛋，又膿包，害人不成反害己，我當真是慚愧慚愧得很呀！”他罵開了，一切丑惡的形容同就順口而出，只求討得空空儿歡喜給他自己松刑，什么部不理會了。 靈鷲上人待要不听，但他既不好意思撕下衣裳，堵塞耳朵，而且這是關他本門之事，他想不听也不能夠，育冥子一句句一聲聲都似罵到他的心上，當真有如万箭穿心。他既恨青冥子丟他面子，又痛心自己的徒弟一再被殺，心里想沉住气，卻哪里沉穩得住？登時章法大亂。 他的“玄陰指”全是靠著本身的真气才能運用的，這么一來，他雖然還有指風射出，但由于真气散亂，威力已是大減，根本就傷不了人。辛芷姑笑道：“我正打得發熱，你這指風涼颼颼的，無异給我吹涼，真是妙极了！”恰恰与靈鷲上人相反，辛芷姑可是心里痛快之极，越打越見精神。 空空儿心道，“這老怪也的确算得功力深厚，心浮气躁之余，居然還能与芷姑又周旋了這么些時候。”他為了促使靈鷲上人速敗，又向育冥子審問：“你如何冒犯了辛老前輩？快快与我從實招來！” 空空儿其實并不知道青冥子与辛芷姑結怨的經過，但他不管有理無理，一開口審問，就先派定了青冥子的不是，用了個“冒犯”二字，心里想道，“即使是芷姑理虧，這廝被我這么一嚇，也總得把自己臭罵一頓。” 青冥子早已被空空儿的毒刑磨折得死去活來，何況辛芷姑就在他的面前，他還焉敢說謊？一張臉漲紅得豬肝似的，訥訥說道：“是我有眼不識泰山，認不得辛老前輩，我色迷了心竅，在路上相逢，我竟昏了頭跟上去、跟上去……調、調戲她！給她閹了！” 空空儿勃然大怒，喝道：“你真是無恥已极，還不快快自打耳光，要我動手么？”青冥六嚇得心膽俱裂，生怕空空儿一動手更不知要受多大苦頭，听得空空儿一喝，如奉圣旨一般，連忙左右開弓，辟辟啪啪自打耳光，空空儿道：“辛老前輩當場沒有將你殺掉，這已經是給了你師父的面子了，你為何還不知悔改？你說說看，你是否假公濟私，糾集同門，為你公報私仇？”空空儿沒有叫他停止，青冥了仍然一面辟辟啪啪的自打耳光，一面說道：“是，我是禽獸，我是畜生，辛老前輩量大如海，饒了我的性命，我卻因她閹了我，心里一直還在記恨，我藉口受史朝義之聘，可以光大本門，便將本門弟子部調下山去，指揮他們圍攻辛老前輩！” 在辟辟啪啪的耳光聲中，靈鷲上人气得七竅生煙，又是羞愧，又是憤怒，他做夢也想不到。他所寵愛的掌門大弟子竟是如此胡作非為，自己丟臉還不打緊，還累得几十名師弟為他送了性命，從此靈鷲派元气大傷，威風掃地，在武林中還焉能立足？高手搏斗，怎容得動怒分神？靈鷲上人也知道這個道理，但在這樣情形之下，那一記記的耳光就似打到他的心上，他涵養再好，也早已气得几乎死去活來，哪里還能調勻呼吸，暗運玄功？辛芷姑驀地喝道：“著！”劍光一閃，靈鷲上人右肩已是著了一劍，血流如注，這還是辛芷姑手下留情。否則再戳深三寸，就要穿過了他的琵琶骨了！ 靈鷲上人又惊又怒，正防辛芷姑再來追擊。忽見辛芷姑仰天大笑，擲劍于地，朗聲說道：“靈鷲老怪，我有話在先，可以饒你一次性命，報答你贈藥的好意。等你養傷好后，你若是還要再比，我也隨時奉陪。好，如今彼此都不必領情，我不殺你，你要走也盡可以走了！”以靈鷲上人的身份，莫說已是受傷無力，即使尚未受傷，輸了這一招，也絕不能再与辛芷姑糾纏下去了。 空空儿哈哈一笑，把貼在青冥子背心的手掌移開，說道：“你痛罵自己，罵得很是動听，我的气也消了，我就饒了你，讓你跟你師父回去做你靈鷲派的掌門弟子吧。哈哈，這樣善于自打耳光，痛罵自己的掌門弟子，在天下各門各派之中，可還真是罕見的寶貝呢！” 靈鷲上人受傷遭辱，當真是气炸了心肺，驀地一大口鮮血吐了出來，青冥子這時得空空儿松了刑，羞愧之心恢复，低頭不敢接触他師父的目光，顫抖著輕輕叫了一聲：“師父。”靈鷲上人大喝道：“畜生，你還有臉叫我師父！”呼的一掌拍出，他雖是一臂受傷，但几十年的功力也尚足以開碑裂石，登時把青冥子的天靈蓋打碎，不必空空儿動手，他先把徒弟殺了。 靈鷲上人拂袖出門，恨恨說道：“罷了，罷了，辛芷姑，你這一劍之仇我也不想報了。但愿你們樣樣如意，可不要像老衲這般收了這樣一個不成材的徒弟。”聲音极是蒼涼，可以想象，他心上所受的創傷比他身上所受的創傷，那是不知重了几千万倍！ 靈鷲上人已經走了，但靈鷲上人那句話卻也在辛芷姑心上重重刺了一下，不禁想道，“青冥子固然是無恥之极，但我的朝英徒儿又能比他好得了多少？從我如今已經知道的好凡樁事情看來，唉，我最心愛的徒弟只怕也是個寡情薄義之人！”她意外的打胜了平生最大的勁敵，心里卻沒有半點胜利的喜悅，反而神色黯然，殊有与靈鷲上人同病相怜之感。 聶隱娘等人走了進來，歡天喜地的向辛芷姑祝賀，齊聲說道：“辛老前輩劍法果是不凡，終于把這靈鷲老怪打跑了。”史若梅還加上几句道：“這老怪跑得才真叫狼狽呢，我看著他傷也沒有裹，我听著他是一路歎著气跑下山的。”辛芷姑苦笑道：“這全靠克邪的師兄助我的妙計，要青冥子當他的面招供，讓他知道他的徒弟是何等樣人。那老怪的徒弟不好，傷透了他的心，我這才僥幸成功罷了。嗯，克邪，你怎么過了期限才回，可是途中出了事嗎？”她受了聶隱娘的感染，也開始知道關心人了。 段克邪躊躇未答，空空儿道：“芷姑，他是怕你听了生气。”辛芷姑心頭一震，道：“他是碰上了朝英了？那丫頭又干了些什么好事？”空空儿望了段克邪一眼，道：“師弟，你已和史姑娘說過了么？段克邪道：“說過了，若梅一點也不怪我。”臉上不覺露出得意的笑容，似乎是由于史若梅之不怪責他，使他獲得了意外的喜悅。聶隱娘正在段克邪身邊，低聲笑道：“克邪，你也太不懂女孩儿家的心事了，若梅知道了你這樁事情，高人都還來不及呢，怎會怪你？” 辛芷姑道：“究竟是怎么回事，你說吧，我決不會偏袒我的徒儿。”段克邪不好意思出口，空空儿笑道：“也沒什么，只是克邪救了你那心愛的徒儿，卻被她反咬一口，几乎水洗不清。” 當下將事情的經過時辛芷姑說了，辛芷姑果然怒不可遏，又是傷心，又是气惱，長長歎了口气，說道：“真在了我疼她一場，想不到她行為竟是如此卑下，即使尚未坏到似青冥子這般程度，也差不多了。罷，罷，罷，只當我當初沒有收這個徒儿，旦待我去將她武功廢了，免得為靈鷲上人所笑。” 倒是史若梅勸解她道：“辛老前輩不用生气，据我看來，令徒這次陷害克邪，那也是由愛生恨之故，反正克邪沒有受到傷害，就算了吧。如今她已嫁給了牟世杰，兩人气味相投，說不定倒可以白頭偕老。”辛芷姑本是介乎邪正之間的人物，雖然覺得史朝英的行為太不像話，心里也還有一點儿向著她，怒气稍過，舔犢之情复生，望了段克邪一眼，不由得想道，“要是這小子當初不嫌棄我的徒儿，我徒儿能夠嫁給他的話，也不至于鬧出這許多事了。倘若在十年之前，空空儿愛上別人的話，以我的脾气，大約也會將他殺掉的。不過，我卻下會像她那樣另嫁他人。唉，姻緣前定，也說不得這許多了。”辛芷姑只道徒弟的性情与自己有几分相似，怒火過后，又予曲諒，她卻哪里知道，史朝英的心術實在是比她坏得多。她話說得滿了，不便立即收回，當下說道：“好，以后再看她的行事，倘若她還是不知悔改，我仍是要把她武功廢了。” 空空儿想解辛芷姑心中的郁悶，有意把气氛弄礙輕松，笑道：“史姑娘，你不應再把芷姑稱作者前輩了、要知我和克邪乃是師兄弟啊！”史若梅何等聰明，一點便透，立即笑道：“恭喜師嫂，恕我還未知道。聶姐姐，咱們都是平輩，你對我的師嫂也應該改過稱呼了。” 辛芷姑又是高興，又有几分害羞，忸怩說道：“你的臉皮真是厚得可以，我和空空儿還沒成親呢，你就要她們叫我師嫂了。” 空空儿笑道：“反正也用不著等多久了，先定好名份，也沒有錯。” 段克邪湊趣道：“師兄定在什么時候，可別忘了告訴我們。師兄，你是四海為家，行蹤無定，你找我們容易，我們找你卻難呢。” 空空儿笑道：“我話是如此說，也說不定先喝你和史姑娘的喜酒呢。”段克邪道：“我和師兄說的正經話，師兄，你卻顛倒過來取笑我們，我們年紀還小，不會這么快的。” 空空儿正容說道：“我說的也是正經話，我要先了卻一樁心事，然后成親，成親之后，就不再在江湖上亂跑了。”辛芷姑抿嘴一笑，道：“我才不相信你會修心養性。” 段克邪道：“師兄要了卻什么心事？”空空儿道：“還不是為了精精儿這個孽障？我要給楚平原追回金精短劍，也要在師母面前有個交代，我多年來縱容他，如今是再不能縱容下去了。” 停了一下，笑道：“你們可不必等我，你們是在娘胎里就訂了婚的，別拖得太久了。不瞞你說，我也后悔錯過了少年的一段好時光呢。不過，不錯過也已錯過了，反正已過了二十年，也不爭在遲早一兩年了。” 聶隱娘見他們師兄弟兩對人儿，笑語盈盈，不覺有所感触，神色黯然。辛芷姑最關心她，忙安慰她道：“你可是又在想念你的方師弟了，別擔心，他武功高強，你逃得出來，他也一定沒事的。明天一早，咱們就可以下山找他了。” 聶隱娘道：“克邪沒有碰上他，想必他已不在附近。我想先去見我爹爹，計算行程，我爹爹的大軍，這時也應該在半路上了。”段克邪道：“我与若梅和你同去。” 這時已是五更時分，辛芷姑索性不睡，她為了報答聶隱娘的恩義，將一些精妙的劍訣傳授給她，聶隱娘劍法已很有基礎，聲人心通，不過一個更次，就學了許多上乘心法。學了之后，复誦一遍，天色己是大白，便即下山。 一行五眾，分成兩撥，在山下分手。空空儿与辛芷姑去追蹤精精儿，聶隱娘和段克邪三人則走回頭路迎接聶鋒的大軍。辛芷姑將奪自方辟符的那匹千里馬也交還了聶隱娘。 聶隱娘感情不輕易顯露，心里卻是非常記挂方辟符，幸好有史若梅和段克邪一路給她解悶，說說笑笑，倒也不覺寂寞。他們的坐騎都是秦襄所贈的駿馬，第二天中午已离開吐谷堡五百多里，正在行走之間，忽見前面塵頭大起，來了一隊官軍。 旗幟飄揚，金線繡著一個大斗大的“聶”字，聶隱娘大喜道：“我爹爹來了，咦，他怎么來得這樣快？”要知大軍行進，不比單騎，每日行程最多不過六七十里，照聶隱娘的估計，他爹爹的這支軍馬，要來到此地，最少還得再過兩日，不料竟出乎她意外的遇上了。 聶隱娘催馬疾馳，与那隊官軍距离近了，首先就認出她爹爹的兩名家將。聶隱娘也顧不得軍士面前表露身份，連忙叫道：“我爹爹呢？” 話猶未了，忽見官軍隊中，一個少年軍官飛騎奔出，叫道：“師姐，你回來了！”不是聶鋒，卻正是聶隱娘這几天來日里夜里，心中懸挂著的方辟符。 聶隱娘喜出望外，半晌說不出話來，方辟符低聲說道：“你爹爹知道你潛赴吐谷堡之事了，他不見你回來，著急得不得了，已經派出好几撥探子去查訪你的行蹤了。”聶隱娘道：“我爹爹怎的還不出來？”方辟符笑道：“你爹爹還在后頭呢。這是先鋒部隊，是他要我打出他的旗號的。” 段克邪、史若梅二人也都到了，他們有心讓方辟符与聶隱娘多敘几句，這才過來相見。史若梅笑道：“恭喜，恭喜，方師兄，你升官了，這可真是雙喜臨門。”原來方辟符投軍的時候，聶鋒給他做個“哨官”，那是軍隊中最小的官職，未有品級的，而現在方辟符穿的已是六品武官的服飾了。段克邪一時听不明白，道：“還有一喜呢？”史若梅道：“升官還在其次，他們二人劫后重逢，這更是大喜事呢。你瞧，方師兄的臉都紅了。”方辟符笑道：“我見了你們也一樣歡喜。別開玩笑，如今說正經的了，你們可有別的事么？”史若梅道：“我們是陪聶姐姐來找你的，聶姐姐未曾見你，寢食不安，心中哪還容得下別的事情，天大的事情也得擱在后頭。”聶隱娘道：“我們并無別事，你往哪儿？你已經見過我的爹爹，吐谷堡發生的事情難道你還沒有告訴他嗎？史朝義与牟世杰都已逃跑了，大軍可不用再向吐谷堡開去了。” 方辟符道：“你們既沒別事，那就与我同走吧。我是奉命去追擊史朝義的，他已逃向范陽一路，李光弼的大軍早已在那邊等著，兜截他了。軍情緊急，我限期明日要赶到范陽，咱們一面走一面談吧。” 聶隱娘与方辟行并轡同行，各訴別來之事，這才知道，原來方辟符那日逃出來的時候，也受了一點傷，他尋不著聶隱娘，猜想聶隱娘或者是跑回他父親的軍中了。 聶隱娘連忙問道：“你的傷怎么樣？傷在哪儿？”方辟符笑道：“是那妖女射了我一箭，中的并非要害，早已好了。我也還了她一箭，她應弦落馬，料想她的傷要比我重得多。”方辟符口中的“妖女”，即是史朝英。段克邪在后頭听見，心道，“原來她是先受了辟符的神箭所傷，怪不得后來她竟被她哥哥的手下打敗，弄得那般狼狽。” 史若梅縱馬上來，說道：“聶姐姐，你爹爹用兵如神，我一向是佩服的。但這次為何先去追擊史朝義，依我看來，史朝義這點殘兵敗將已是無足為患，倒是牟世杰那一股須得好好對付才是。”方辟符道：“牟世杰向哪一路逃走，我還未知道。聶將軍運籌帷幄，總攬全局，說不定他早已有了安排了。”聶隱娘道：“安史之亂從天寶十四年開始，至今已是第八個年頭了，這次若能把史朝義一鼓而殲，安史之亂這才可以說是完全平定。所以史朝義本人雖只是癬疥之患，但這一仗的意義卻是很重大的。” 方辟符也道：“不錯，要知范陽還有史思明的舊部李怀仙，要是讓史朝義和他合股，再突破官軍的圍襲，只怕會死灰复燃。”史若梅笑道：“我不懂軍事，我只是恨那牟世杰不過，恨不得把他打垮了。”聶隱娘笑道“史朝英呢，難道你就不恨她了？”史若梅望了段克邪一眼，笑道：“我如今倒是覺得她也有點可怜了。” 這些議論，不必細表。方辟符帶領這支輕騎兵，行軍迅速，第二日中午，在期限之前便赶到范陽城。他們本來是准備有一場惡戰的，哪知卻大出他們意外。 只見城牆上高懸挂著一個人頭，血肉模糊，面目卻還看得清楚，正是史朝義的人頭。方辟符又惊又喜，道：“想不到這反賊已經授首，咱們倒是白走一趟了。”聶隱娘忽地皺眉道：“咦，只怕有點不對。”方辟符道：“什么不對？”聶隱娘道：“城樓上那個滿面胡子軍官似乎就是史思明當年的得力手下，也就是史朝義所要投奔的那個賊將李怀仙。”原來聶隱娘經常隨著父親出征，她父親曾和這李怀仙交過手，是以聶隱娘認得他。 方辟符道：“但他穿的卻是朝廷軍官的服飾呢。而且這史朝義的人頭，也是決不會錯的，”正自猜不透是怎么回事，只見城門已經打開，一個旗牌官騎著馬出來，行過了軍禮，說道：“辛苦了你們了，好在大亂已平，仗是不用再打了。”李元帥請你們進城歇息，同喝一杯慶功酒。”那旗牌官交出令箭，方辟符驗明無誤，這才去了疑心，率隊隨他進入范陽。 方辟符向那旗牌官詢問，這才知道原來史朝義來投奔李怀仙，李怀仙誘他入城，把酒接風，史朝義因他是父親的舊部，自是不疑有他，哪知李怀仙早已向朝廷的討賊大將軍李光弼納款輸誠，布下圈套，只待史朝義上鉤的。就在“接風酒”席上，把史朝義活捉，隨即招降了史朝義的殘兵敗將，官軍開進范陽，亂事已定，當下就把史朝義推出去正法了。 李怀仙已問清楚，知道方辟符是聶鋒的前鋒，還有個聶隱娘是聶鋒的女儿，連忙也下城樓迎接，向聶隱娘大獻殷勤，哈哈笑道：“我和令尊是戰場上的老朋友了，過去多有冒犯之處，幸喜今后己是一殿之臣，還望姑娘回去美言兩句，請令尊多多提攜。”聶隱娘心道，“這李怀仙倒會投机取巧，獵取功名。”但他殺了史朝義，畢竟也是立功，只好敷衍他道：“李將軍棄暗投明，有功于朝廷，朝廷自有封賞。提攜二字，實不敢當，謹代家父謝過。” 進城之后，方辟符略作歇息，就去謁見元帥李光弼。聶隱娘以世交晚輩的身份，隨同前往。李光弼見他們遠道而來，又是聶鋒的愛將和女儿，對他們优禮有加，特別在后堂置酒接待。 方辟符不擅辭令，老老實實他說道：“我們這次來本是准備打仗的。如今沒有出過一絲力气，卻蒙元帥賜下了慶功酒、實是慚愧。”李光弼听了，哈哈大笑。 方辟符惶然問道：“元帥因何發笑，可是未將說錯了話？”李光弼笑道：“當兵的還愁沒有仗打么？你今晚好好睡一覺吧，明天一早就要請你上陣了。你還未知道你家元帥早已有了安排呢。”聶隱娘已猜了几分，方辟符一時間尚未想到，問道：“什么安排，和誰作戰？” 李光弼放下酒杯，正色說道：“我請你來，一來是給你接風，大家喝杯慶功酒；二來卻也是給你送行，把聶將軍剛剛快馬報來的消息告訴你。史朝義雖已明正典型，但他還有一個妹子帶一股人馬和一個盜魁叫做什么牟……”方辟符道：“叫牟世杰。” 李光弼道：“不錯，听說這牟世杰与史朝義的妹子已結為夫婦，兩股合流，大約有四五万之眾，比史朝義那股殘兵敗將實力可是雄厚得多。”方辟符連忙問道：“可是已發現了牟世杰這一股賊軍的動向？”李光弼道：“正是。他們是向北竄，聶將軍昨晚已晨夜率軍出發，改變了行軍路線，抄小路搶在賊軍的前頭，在一處名叫絕龍谷的地方埋伏下來，專候他們自投羅网了。算時間他們明早定然遭遇。聶將軍派人來知會我，我准備遣一支騎兵，明早就与你一同馳往絕龍谷，包抄敵人的后路。” 席散之后，方辟符回到營盤，把消息告訴了段克邪与史若梅，大家都很興奮，不過段克邪在興奮之中，卻也有所不安，“牟世杰的手下，都是綠林兄弟，這次受騙在造性命，豈非大大不值，總得想辦法，給他們一條生路才好。” 第二日天還未亮，方辟符這支輕騎兵便即出發，范陽有條捷徑可以通過山區前往絕龍谷，不過六十余里，未至午時，便已踏進峽谷，只听得金鼓雷鳴，殺聲震地，聶鋒的大軍，果然已在谷中与牟世杰的隊伍展開了一場大戰！ 只見戰場上白刃追逐，黃砂蔽天，雙方的兵馬，就似波浪一般，一個浪頭壓過去，一個浪頭又堆上來，聶鋒布下了“長蛇陣”，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中間則首尾皆應。每三百名官軍編成一隊，每一隊官軍又分三層，前面的是一百五十名步兵，手執長槍大戟，与敵人前鋒接戰，中間是五十名撓鉤手，專勾敵騎馬腿，后面是一百弓箭手，以亂箭射住陣腳，掩護步兵沖鋒，另外又在兩翼配置騎兵，來回策應。牟世杰雖然有五万兵馬，和官軍也差不多，但其中一大部分是從史朝義的隊伍中收編過來的，都是烏合之眾，几曾見過如此陣仗？被官軍沖殺得狼奔琢突，几乎潰不成軍。但牟世杰所統率的綠林兄弟，戰斗力卻很頑強，牟世杰將所部列成方陣，進則同進，退則同退，官軍几次沖鋒，兀是沖他不破。但整個戰場的形勢，顯然已是官軍占了絕對上風。看來不用多久，只須把原來屬于史朝義的那一部分消滅之后，牟世杰的嫡系部隊那也只能是瓮中之鱉了。 牟世杰見形勢不妙，忽地与史朝英連騎沖出，后面是那八個扶桑島的侍者，十騎健馬，殺出一條血路，直向聶鋒的帥字大旗沖來。牟世杰是意欲打擊官軍的指揮中樞，斬將奪旗，只要能把聶鋒或殺或擒，蛇無頭而不行，自可反敗為胜。 方辟符這一支人馬投入戰場的時候，也正是牟世杰這一小隊向聶鋒的中軍沖殺過來的時候，他們這十個人個個本領高強，官軍箭如雨下，都被他們刀劍打落，其中有兩個黃衣人業已身上帶傷，仍然不肯退下。 段克邪叫道：“好呀，牟世杰，今番又碰上你了！你要不要再与我戰個三百回合？”雙腳一夾，駿馬嘶風，從側面追過牟世杰這一小隊的前頭，從一個弓箭手中奪過一把五石強弓，連珠箭發，一從四枝，兩枝射牟世杰，兩枝射史朝英。 只听得“吵嗖”兩聲，兩枝箭貼著史朝英的鬢邊射過，其中一枝，還把史朝英的一枚耳環也射落了。這還是段克邪手下留情，只是嚇她一嚇，不想取她性命。史朝英驟然見著段克邪把箭向她射來，又是吃惊，又是气惱，又是傷心，她沒有給箭射中，卻已是一個倒栽蔥跌落馬下！ 牟世杰長劍揮了一道圓弧，將段克邪射來的兩支箭打落，連忙過去搶救，史朝英雖沒受傷，坐騎卻給官軍射斃了。 這么一來，牟世杰已是銳气大折，又見聶鋒的中軍防御森嚴，自己八個侍者之中，又已有三人受傷，即使段克邪未曾赶到，自己也未必就能闖進帥帳，斬將事旗。這時方辟符的三千鐵騎，已從敵人后方包抄過來，牟世杰的隊伍失了指揮，方陣也給官軍沖開了缺口，登時被切成几段，首尾不能呼應了。 到了此時，牟世杰還怎敢戀戰？他与史朝英合乘一騎，一聲呼嘯，率領那八個侍者又再回頭殺出。段克邪也不去迫赶他們，徑進帥帳，謁見聶鋒。 聶鋒大為歡喜，說道：“賢侄，你和辟符，隱娘都回來了？”段克邪道：“不錯，都回來了。我去接應隱娘姻姐來此見你吧。” 聶鋒道：“不必，此時還不是父女相敘的時候。你們回來得正好，我給你一支兵馬与你，你偕同辟符，前往谷口，加強封鎖，兜截敵軍。如今敵陣已經搖動，正是大好机會，即使不能全殲，這一仗也要令他們十喪其九！” 段克邪道：“聶將軍請恕侄小放肆，許我冒昧進言。”聶鋒詫道：“你有什么話說，何須用到放肆二字！”段克邪道：“我倒是想請將軍給他放開一條生路。”聶鋒皺眉道：“我正要把賊軍一鼓而殲，你卻要我网開一面？你在戰場上講起‘婦人之仁’來了？”段克邪道：“這雖是將軍建立功業的机會，但豈不聞殺敵三千，自損人百？岩是逼得他們作困獸之斗，雙方真還不知要死傷多少！依我之見，但求可以瓦解敵人，這一仗也就算得是全胜了。我宁愿給將軍笑我‘婦人之仁’，但我想‘一將功成万骨枯’，畢竟也是于心何忍？” 聶鋒算得是比較有見識的將領，但心里依然免不了有功名利祿之念。這時，听了段克邪的坦率陳辭，便似一盆冷水，空然向他當頭澆下。聶鋒呆了半晌，喃喃說道：“一將功成万骨桔？嗯，你把我聶鋒看作是只知殘暴，但求利己的屠夫了？”段克邪道：“……小侄不敢！”聶鋒歎了一口气，道：“好，但求你有辦法能夠瓦解敵人，我也不愿多所殺戮，就液你吧。我把令旗支付与你，你可以代傳將令。” 段克邪接過令旗，馳馬出營，大聲疾呼：“史朝義已在范陽授首，李怀仙己奉了朝廷之命，收編他的舊部，降者可免誅戮，不愿意當兵的，還可以到范陽領資遣散。”史朝義的舊部十九已無斗志，一听得有此生路，紛紛扔下武器，愿意投降。但牟世杰的隊伍還未動搖。 牟世杰已回到己方陣中，他立馬陣前，冷笑說道：“段克邪，想不到你竟有臉來給官軍招降？好呀，你既要獵取富貴功名，投靠朝廷，出賣綠林兄弟，那就來吧，我手下弟兄，都是響當當的好漢子，決不會有一人向你投降！” 綠林中講究的是“義气為先”，牟世杰這番說話意在激起部下同仇敵愷之心，果然發生效力，不少人跟在他的后面罵起段克邪來。 段克邪按下怒火，用上乘內功將聲音送出，壓下對方嘈嘈雜雜的罵聲，冷笑道：“牟世杰，你哄騙綠林兄弟給你賣命，為的是什么？還不是想他們把你捧上皇帝的寶座？你苔是有擅有能，這也罷了，你卻与那妖女合伙，要引胡人人寇中華，試問老百姓怎能服你？識大札、明是非的英雄豪杰又豈能任你荼毒生靈？”不錯，這儿的綠林兄弟都是好漢子，正因為他們是好漢子，也更懂得‘盜亦有道’的道理，你把他們帶上歪路，他們又何必跟你？” 牟世杰的手下不乏識得是非之人，也早已有不少人對牟世杰有所不滿的，但他們也多是被苛政追上梁山，決計不肯投降朝廷的。因此在听了段克邪的說話之后，雖然十九都已沉默下來，但仍是沒有一人扔下兵器。 牟世杰面紅耳赤，仰天大笑道：“你說我將你們帶上歪路，且看你又把他們帶上什么正路。像你這樣賣身投靠朝廷，方是正路嗎？”牟世杰想再度激起部下對段克邪的憎恨，他用大笑來掩飾窘態，但笑聲中已是隱隱透出恐懼之意。 段克邪喝道：“住嘴！”驀地將聶鋒交与他的令旗取出，朗聲說道：“我決不是要眾家兄弟投降，我本人也決不是貪圖富貴，以后我姓段的若是當上一官半職，任何人都可以把我三刀六洞，剖腹剜心！” 段克邪說至此處，立即馳馬向前，搖動令旗，大聲喊道：“元帥有令，封鎖谷口的弟兄讓出一條路來，放他們過去！除非有人向你攻擊，否則誰都不許再動手了！” 此言一出，官軍都是惊愕無比，但一來是將令如山，不敢有違；二來免去了一場死戰，對他們也是大有好處，想立功的將領心里有點儿不滿，小兵們卻大都想道：“即使把賊軍都消滅，我們所得的賞賜也是甚微，性命卻不知保不保得住呢。”因此在惊愕之余，也是大為歡喜，谷口的軍官立即遵令撤退，讓開出路。 牟世杰處在絕對劣勢之下，本來也是只求能夠突圍，便于愿已足，但如此“突圍”，卻是大出他意料之外，嚴格的說，這根本就不能算是突圍，而是官軍网開一面，將他們放走的！牟世杰心里知道，這一班綠林兄弟，走脫之后，那是決計不會再听他的號令，受他們約束的了！牟世杰處心積慮，好不容易才奪得了綠林盟主的寶座，他又怎肯甘心讓部屬离心，從今之后，他只能做個光棍的綠林盟主？与其如此，他倒宁愿在官軍圍攻之下慘重傷亡，只求部屬仍是死心塌地的擁護他，那么，他就還有卷土重來之望！ 但到了此時，他的部屬有了一條生路可走，准還肯听他指揮？只見人如潮水，万馬奔騰，都向著谷口涌去。牟世杰一口怒气無可發泄，大吼一聲，驀地飛騎沖出，截住了段克邪的馬頭，唰的一劍就向他刺去！ 段克邪冷笑道：“放你走你不走，你既要動手，我也只好奉陪了！”長劍掄圓，還了一招“力劈華山”，“當”的一聲，牟世杰身軀一晃，坐騎斜竄數步，段克邪銜尾追來，劍訣一領，喝道：“回馬接招！”唰、唰、唰，連環三劍，左右插花，再來一個“雪花蓋頂”，一招三式，就在兩匹坐騎交叉馳過的剎那之間，接連攻擊了牟世杰上中下三路，逼得牟世杰手忙腳亂，險險跌落馬背！ 段克邪大占上風，這倒不是因為他的武功胜過牟世杰，而是因為一來他占了坐騎的便宜，他的坐騎是久經訓練神駿非常的戰馬：二來牟世杰已与官軍苦戰了半天，他的功力与段克邪本是伯仲之間，一個苦戰之后，一個蓄銳而來，此消彼長，牟世杰當然是大大吃虧了。 史朝英与八個侍者急急赶來，但段克邪這邊的方辟符与聶、史二女也跟蹤追到。八個侍者之中已有二個受傷，其他五個亦已是將近力竭筋疲的了，他們加上了史朝英，對付方辟符与聶、史二女也只不過堪堪抵敵得住。方辟符手下的三千鐵騎見主將已与對方的首領交鋒，不待方辟符發出號令，已是疾沖上去。 牟世杰倒吸一口涼气，心道：“想不到我今日竟要死在段克邪這小子手上。”他人馬疲倦，力不從心，与段克邪交手了十多個回合，已給段克邪找出一個破綻，快馬沖去，牟世杰未及撥轉馬頭，段克邪已是一招“白虹貫日”，劍尖直指到了他的背心！ 正是：兵敗力窮逢陌路，料應惊見劍光寒。 欲知后事如何？請听下回分解。 ------------------ 風云閣 掃描校對 |
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