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獨立蒼茫每悵然，恩仇一例付云煙，斷鴻零雁剩殘篇。 莫道萍蹤隨逝水，永存俠影在心田，此中心事倩誰傳。 －－調寄《浣溪沙》 清寒吹角，雁門關外，朔風怒卷黃昏。 這時乃是明代正統（明英宗年號）三年，距离明太祖朱元璋死后，還不到四十年。蒙古的勢力，又死灰复燃，在西北興起，其中尤以瓦刺族最為強大，逐年內侵，至正統年間，已到了雁門關外百里之地，這百里之地，遂成了明与瓦刺的緩沖地帶，也是無人地帶。西風肅殺，黃沙与落葉齊飛，落日昏黃，馬鈴与胡笳并起，在這“無人地帶”之間，這時候卻有一輛驢車，從峽谷的山道上疾馳而過。 驢車后緊跟著一騎駿馬，馬上的騎客是一個身材健硬的中年漢子，背負箭囊，腰懸長劍，不時地回頭顧盼。朔風越卷越烈，風中隱隱傳來了胡馬嘶鳴与金戈交擊之聲，陡然間，只听得一聲凄厲的長叫，馬蹄歷亂之聲漸遠漸寂，車中一個白發蒼蒼的老者，卷起車帘，顫聲問道：“是澄儿在叫我么？可是他遇難也？謝俠士，你不必再顧我了，你去接應他們吧，我到得這儿，死已瞑目！” 中年騎客應了一聲，遙指說道：“老伯万安，你听那馬蹄歷亂之聲，料是胡兵已退了。噢，你瞧，這不是他們來了！”一撥馬頭，如飛迎上。車中老者，長歎一聲，潸然淚下。車中蹦地跳起一個小女孩，小臉儿凍得紅冬冬的，有如熟透了的苹果，揉揉眼睛，似是剛剛睡醒的樣子，開聲問道：“爺爺，這是中國的地方了嗎？”那老者勒住驢車，凝視車下的土地，聲調低沉道：“嗯，是中國的地方了。阿蕾，你下車去，替爺爺拿一把泥土回來！” 山谷口外，三騎負傷的戰馬背著衣冠破碎的乘客，狂嘶奔回，領先的是一個和尚。那姓謝的中年漢子迎上問道：“潮音師兄，云澄師弟呢？”那和尚勒住馬頭，黯然說道：“他已死了！真想不到万水千山，逃到這儿，雁門關已經在望，他卻還逃不出胡人之手。不過，他也真不愧是個鐵錚錚的漢子，重傷之后，還力斃數人，臨死之前，還殺了地個領兵的韃子，把那些蒙古兵嚇得連忙逃命，不敢再追。人誰無死，像他這樣，死也值得了。你的徒儿也不錯，他也是力殺數人，和他的師叔并肩戰死的。” 那中年漢子雙目炯炯，怒視長空，忽而一聲長笑道：“雁門關已經在望，我們終算不負云澄弟之托，將他的爹爹送回來了，云澄在九泉之下，當可瞑目。只是云大人哀痛余生，這事儿暫且瞞著他。”縱馬赶回驢車，只見車中的老者跨在車轅之上，捧著一撮泥土，神情非常奇异，那小女孩站在地上，怔怔地看著她的爺爺。 潮音和尚叫道：“云大人，我們回來了。”老者問他道：“我的澄儿呢？”潮音和尚道：“韃子兵已被我們殺退，他受了點輕傷，和天華師弟的徒儿殿后。”聲調盡管強作平靜，還是抑不住那悲憤之情。那老者面色大變，潮音和尚和謝天華那樣豪邁的俠客，在他逼視之下，也不覺后退几步，不敢接触他的目光，只听得他縱聲笑道：“父是忠臣儿孝子，忠臣孝子集于一門，我云靖尚有何憾！哈哈，哈！”笑聲凄厲之中含著极度的悲憤，驢車旁的騎士都不敢作聲。那女孩子仰面問他道：“爺爺，你笑什么？我很怕听，爺爺，你別這樣笑啦。爹爹為什么還不回來？” 那老者笑聲驟止，靜默了好一會子，緩緩問道：“明天清早，可以赶到雁門關嗎？”謝天華道：“是，今晚正是十月十五，晚上月光明亮，明早定可赶到。”那老者捧著那撮泥土，如捧珍寶似的，湊近鼻端，深深呼吸了好几下，泥土散發著殘枝敗葉的气息，那老者深深呼吸，如嗅异香，凄然笑道：“二十年了，如今始聞得著故鄉泥土的气味。”謝天華道：“老伯居留异國，存節全忠，比蘇武留胡，尚多一載，如此孤臣孽子之心，人天共仰！” 那老者眉頭一展，雙手一伸，把那女孩子抱上車來，又緩緩說道：“阿蕾，你今年七歲了，應該開始懂事了，爺爺今晚給你說一個故事，你要緊緊記在心里。”那女孩重复著說道：“嗯，要緊緊記在心里。我知道了，爺爺是說自己的故事！”那老者奇怪地看了孫女一眼，道：“你真是精靈得可以，比我小時，聰明得多了！”殊不知這女孩自出生之后，上一個月才見著她的爺爺，當時她就曾問父親，為什么突然間來了一個爺爺，她父親對她說道：“我給你說過許多次蘇武牧羊的故事，爺爺的故事比蘇武牧羊的故事還要動听，將來爺爺自己說給你听，你要緊緊記在心中。”所以今晚爺爺一說故事，她就知道那是爺爺自己的故事。 眾人環繞驢車，都像那女孩子一樣，出神傾听，只見那老人拿出一根竹杖，杖頭上有几根稀疏的旄毛，那老人歎言道：“這使節的旄旌飾品都給北地的冰雪消融盡了。阿蕾，你知道什么叫做使節嗎？我說給你听。二十年前，你爺爺是大明天子的使臣，奉遣到蒙古的瓦刺國去互通友好，這根竹杖就是皇帝所賜的，稱為使節，這使節代表天子，性命可丟，節不可毀。那時蒙古分為兩部，一叫瓦刺，一叫韃靼，國力還很微弱。大明天子派使臣親臨，照理應該很受他們的尊敬，卻不料在呈遞國書之日，那瓦刺王起初還彬彬有禮，后來來了一個身披胡服的漢人，佩劍上朝，把瓦刺王拉過一邊，悄悄說話，一邊說一邊看著我。這漢人不過二十來歲的樣子，眼光中卻露著無限怨毒，好像我和他有著百載深仇！” 謝天華奇道：“那人是認得老伯的嗎？”云靖道：“不，我絕不認識他。我自問居官清白，平生沒有仇人，更不會在胡人之地結有仇人，也不知他對我何以如此怨毒！不過，我當時見他身披胡服，也确實不屑和他交談。他和瓦刺王談了一陣，突然下令將我扣留，還要奪我的使節。我大怒抗議：性命可以丟，這代表大明天子的使節卻不可毀。可恨他身是漢人，听了之后，反哈哈大笑道：‘大明天子，大明天子！哈哈，你是准備做大明天子的忠臣來了？好！我一定叫你稱心如愿，做第二個蘇武，蘇武牧羊，你就去牧馬吧！’自此我便在极北苦寒之地，牧馬二十年！起初我還指望明朝派兵來救，年复一年，卻是毫無消息。后來听說大明皇帝－－明成祖朱棣－－歸天，仁宗繼立，不到一年，又告夭折，幼主即位，國中無人，太祖、成祖開疆辟土的前代雄風，已成陳跡，我斷了念頭，自分必老死异國，難回漢域了，誰知也還有今日！” 謝天華与潮音和尚相對一視，默不作聲，面色奇异，似是既有佩服之情卻又有不以為然之意。云靖毫不在意，聲調越發低沉，十指屈拗，勒勒作響，又道：“二十年來，我受了無數的苦，在沙漠之中，無水可飲，有時便喝馬尿解渴，到了秋冬之季，飲冰嚼雪，更是尋常之事了！這些都還不算什么，更可恨的是，那□還時不時派人來看我，在我的面前，辱罵大明天子。二十年來，我無時不准備死難，可恨那□卻又并不殺我，只是將我折磨。”云蕾听得好不憤怒，問道：“那坏人叫什么名字？爺爺說給我听，蕾蕾大了替你報仇。”云靖續道：“不久我就知道，那□姓張，雙名宗周，名為‘宗周’，實則不宗周，試想周室乃是天下的共主，既是宗周，卻又辱罵大明的天子，那不是自己嘲罵自己嗎？”那女孩子不懂得什么叫做“周室”，更不懂什么叫做“共主”，正相發問，只听得她的爺爺又道：“這些歷史上的事情，你長大了念了書自然明白，爺爺不再多說了。”云靖其實不只是說給孫女听，也是說給那兩位俠士听。至此頓了一頓，突然提高聲調問道：“兩位俠士，你說這□該不該殺？”潮音和尚禪杖頓地与謝天華搶著說道“該殺！” 云靖微微一笑，撫著孫女的頭又道：“那張宗周原來是奸賊世家，他的父親已在蒙古為官，至他更得重用，二十多歲，就當了瓦刺國的右丞相，与左丞相脫歡，同得瓦刺可汗脫脫不花的重用，他身子很好，想來還有二三十年的命。我在冰天雪地之中牧馬目盼夜盼，只盼望他吉万不要早死！”潮音和尚性情梗直，聞言怪道：“這卻是為了什么？”云靖多年憤怒，久蘊心中，說到此處，冷冷一笑。云蕾打了一個寒噤，只見她的爺爺在怀中摸出一塊羊皮，上面寫著几行紅字，隱隱聞到血腥味。 謝天華駭然說道：“云老伯，這是你寫的血書？”云靖淡然說道：“這已經是第二份了。我起初指望朝廷興師問罪，將奸賊拿著，明正典刑，后來實是無望，想自己刺殺奸賊，自己卻又是手無縛雞之力的書生，想來想去，只有盼望我儿孫們爭气，棄文習武，能替我報這大恨深仇。果然天從人愿，我牧馬十年之久，澄儿也到了胡邊，隱姓埋名，尋找我的蹤跡。我出使之前，他剛剛考取秀才，是個文質彬彬的書生，在胡邊再見之時，他已是個雄赳赳的武夫了。原來他知道朝廷不愿為我一人，興師問罪，于是便棄文習武，想深入胡邊，單騎救父。听說他在天下第一劍客玄机逸士的門下學了七年，武功雖未有大成，等閒三五十人已近他不得，他救父心急，不等滿師，便赶來了。”云蕾听得出神，一雙眼珠滴溜溜地轉來轉去，心中充滿疑惑，問道：“那么，爹爹既有那么大的本領，為什么我一點也不知道？我只見他天天和媽媽一同去牧羊，有一天，有一個韃子兵欺負他，要搶他的羊，打他也沒有還手。” 云靖歎了口气，道：“阿蕾，你還小，有許多事情，說給你听，你也不懂。不過，將來就算我死了，不及見你長大，兩位伯伯也會告訴你的。” 謝天華知道云靖今晚傾談身世，其實是想說給他們听，其中必有含意。見云靖身軀顫抖，微微喘息，便扶著他道：“老伯，你歇歇吧，說話的時候還多著呢，等到了雁門關之后再說吧，老伯他日有什么吩咐，晚輩一定依從。” 云靖咳了一聲，喘著气道：“不，我一定要說下去。這些事情憋在心中太久太久了，不說出來，就不痛快。”歇了一會儿，接下去道：“澄儿把事情看得太容易，以為憑他的武功便可以將我救出胡邊。誰知天外有天，人上有人，蒙古地方也有許多高手，就是那張宗周的手下，也著實有几個本領非凡的人物。我在雪地牧馬，暗中實是有人監視。澄儿好不容易找著了我，還未來得及商議逃跑，就給人發現，不是我叫他快逃，連他都几乎給人擒拿住。后來他又暗中和張宗周的手下較量了几次，都討不了便宜，這才把單騎救父的念頭放下來。因此他便遵照我的叮囑，隱姓埋名在蒙古住下來，裝做一點也不懂得武功的模樣，暗中尋找机會，和我偷通訊息。” “我要他在蒙古住下來，又要他娶了胡女為妻，為的就是替我傳宗接代，好報此大恨深仇。我想起愚公移山的故事，這仇我的儿子若不能報，還有我的孫子來報，我的孫子不能報，還有我的曾孫，只要我云家還有后人，這仇就一定能報。而張家呢，即算張宗周死了，他也還有后人，他的后人也要替他受這報應！我七年前听說他生了一個男孩，我就寫下了第一份血書，要我的男孫緊記，日后長大了，只要碰著了張宗周這一脈所傳的人，不論男女老幼，都要替我把他們殺掉！” 謝天華只感到一陣陣寒意，直透心頭，嘴辱掀動，卻又忍著，心道：“怨毒之甚，竟至如此！這樣的報复，豈不比江湖上的仇殺還要殘酷？想來他在冰天雪地里牧馬二十年，受盡折磨，所以失去了常性。且待他回到中土之后，精神恢复，再慢慢勸解他吧。” 云靖指著血書，微微喘气，又道：“澄儿听我的囑咐將血書縫在孩子的衣裳里，送給他的一位師兄為徒。此后我因為轉移地方牧馬，又失去了聯系，直到三個月前，他才偷偷地和我見了一面，告訴我，他已約了同門，赶來營救。那時，我自念年邁蒼蒼，已不再作逃生之想，對他的話，也不在意，只門他在這別后七年之中，有沒有再生孩子？他說又生了一個女儿，這便是你。我立刻再寫下一份血書，是孫女也要替我報仇。蕾蕾，以后你要緊緊記著：若碰著張宗周一脈所傳的人，不論男女老幼，都要替我把他們殺掉，化骨揚灰！” 云蕾听得定了眼神，苹果般的小臉上充滿了害怕恐懼的表情，突然“哇”的一聲哭起來道：“爺爺，要殺那么多人嗎？蕾蕾害怕，媽媽自幼教我不要隨便殺生，連初生的羊羔也要保護。哎，媽媽呢？爹爹說媽媽就要來的，為什么不見媽媽來，連爹爹也不見了？”她哪里知道，她的爹爹云澄在胡邊隱姓埋名，身世來歷連她的媽媽也沒有告訴，一月之前，竟是瞞著妻子，棄家逃走的。 云靖白須掀動，突然怒聲說道：“蕾蕾，你不听我的話了嗎？我告訴你，你的爹爹，你的爹爹，他已經─”神色俱厲，嚇得云蕾噤不作聲，眼淚也收了，云靖歎了口气，話到口邊，又咽了回去，不忍把她爹爹的死訊再說出來。 謝天華暗暗歎气，搖了搖頭，只見云蕾低下了頭，小聲說道：“我听爺爺的話！”云靖把三月前新寫的血書塞到她的怀里，仰天笑道：“不想我云靖尚有逃出异域，重歸故里之時。謝俠士，求你瞧在澄儿的面上，把這女娃子收做徒弟吧！” 謝天華一陣遲疑，緩緩答道：“這個且慢商量。─嗯，老伯不要誤會，不是我不答應您，我是想替她找一個更加好的師父。” 謝天華与潮音和尚乃是云澄的同門，他們的師父玄机逸士號稱天下第一劍客，不止在劍術上有极精湛的造詣，其他的武功，也很博雜。只是玄机逸士脾气古怪，他共有五個徒弟，每個徒弟，只傳一門武功。例如謝天華就只得劍術的一半。怎么叫做一半？原來玄机逸士有兩套劍法，相反相成。他又煉有雌雄雙劍，雌劍名叫“青冥”，雄劍名為“白云”，“白云”雄劍傳給謝天華，“青冥”雌劍則傳給了另一個女弟子，兩人各得了他的一套劍術。 這兩套劍術乃是玄机逸士畢生心血所聚，若然雙劍合壁，天下無敵。所以在他門下五人之中，也以謝天華和那個女弟子武功最高，難分軒輊。至于云澄，則因尚未滿師，武功最弱。那潮音和尚則是二徒弟，傳了伏魔杖法，外家功夫，也到了登峰造极的地步。 謝天華与潮音和尚都是應師弟云澄的邀請，各自帶了徒弟前來，自中土遠至胡邊，助他救父的。恰值瓦刺可汗剛得了太子，國中大慶，監視稍松，三人合力，殺了几名看守，竟然輕輕易易地逃了出來，卻又想不到雁門關已經在望，才遇到追兵追殺，云澄竟然血濺國門邊境。謝天華唯一的徒弟，也力戰而亡。 云靖說完那番話之后，彼累不堪，沉沉睡去。云蕾怔怔地望著她的爺爺，不說不笑。謝天華歎了口气，揮了揮手，驢車又在峽谷的山道上奔馳。這時明月已出天邊，荒涼的山谷浸在月光之中，有如蒙上一層薄霧輕紗，更顯得冷清清的，詭秘幽靜。謝天華讓云蕾吃了几片肉脯，喝了一口水，拍拍她的身子后，不久也熟睡了。 在驢車顛簸中，忽听得云靖夢中叫道：“冷，冷─狼啊狼來了！”潮音和尚笑道：“這老頭儿還以為仍舊是在胡邊牧馬呢。”又听得云蕾在夢中叫道：“媽媽，蕾蕾不殺人，蕾蕾害怕。”謝天華愕然搖首，忽听得一聲響箭，掠過山谷，云靖在夢中跳起，叫道：“狼來了！”張眼一瞧，只見一道藍火，搖曳下降，潮音和尚已一掠數丈，上前迎敵，謝天華道：“老伯勿惊，來的沒有几人。” 云靖這一嚇睡意全消，顫聲說道：“不好，這是張宗周手下的第一名勇士，复姓‘澹台’，字號‘滅明’，姓名似是胡儿，其實卻是漢人。澄儿曾經和他交過手，吃過他的大虧，本事委實了得。” 謝天華笑道：“我的師兄雙掌一杖，威震中原，蒙古地方的第一勇士又算得了什么。只要他來人不多，管教他來得去不得，待我們把他擒了，給老伯帶上京去獻功，看這□還敢不敢‘滅明’！”謝天華行俠仗義，最恨賣國之徒，听說那人號為“滅明”，怒不可遏，拔出長劍，奔出谷口，上前助陣。 只見一員胡將，身披鎖子黃金甲，乒使雙龍護手鉤与潮音和尚打得正烈。潮音和尚的禪杖如神龍出海，橫掃直劈，呼呼風響，那胡將竟是分毫不讓，雙鉤盤旋，縱橫揮舞，將潮音和尚碗口大的禪杖迫得東倒西歪。謝天華大吃一惊，心道：“這□本事果然了得，怪不得云澄要吃他的虧，看來師兄也不是他的對手。”立即長劍出鞘，振臂一掠，猶如巨鳥摩云，掠空而降，長劍一抖，一招“拂柳穿花”，穿心直刺，這一劍是專破鉤、奪之類兵器的殺手神招，正是玄机逸士苦心所創的厲害招數。 護手鉤与万字奪之類，本來是可以克制刀劍的外門兵刃，但玄机逸士所創這套劍法，輕靈翔動，變化万狀，可以隨著鉤奪之勢，反制敵人。若敵人仍本著“鉤奪可以鎖拿刀劍”的方法進招，則輕者手指被削，重者咽喉被穿，端的厲害，而今謝天華使出殺手神招，長劍分心一刺，內藏左右雙旋兩個變化，不論敵人是正面迎接或是兩翼偷襲，都難逃此一劍之危。不料那胡將雙鉤霍霍，左鉤往下一沉，右鉤往上一帶，謝天華的長劍几乎給他引過去。說時遲，那時快，但見鉤光閃閃，伸縮不定，也不知是從哪里襲來，敵人竟趁著謝天華稍一頓挫之時，立刻反客為主。 謝天華暗吃一惊，驟逢勁敵，精神一振，長劍一抖，劍招倏變，一個“摟膝拗步”，劍光划了一道長弧，身隨劍勢，滴溜溜的轉了半個圓圈，“嚇”的一聲，手心一登，劍尖往外疾吐。這是攻守兼備的獨特招數，那胡將鉤光閃閃，卻遞不進去招，逼得雙鉤外封，向左側移了一步。謝天華立刻偏鋒直上，劍走連珠，那胡將叫聲：“好劍法！”連擋三招，突然叫道：“住手！”謝天華哪里肯听，劍光霍霍，連環疾進，那胡將勃然作色，怒道：“你以為我怕你不成？”雙鉤一展，迎、送、剪、扎、吞、吐、抽、撒，恰似駭電惊霆，兩道銀蛇，貼著謝天華的劍光飛舞，謝天華的劍法雖然神妙，竟然奈何不了他。 潮音和尚大吼一聲，揮舞禪杖，上前助戰，那胡將大聲笑道：“看你的武功，定是中土的成名劍客，听說中土武林的成名人物，最講究單打獨斗規矩，你們卻想以多為胜嗎？”潮音和尚喝道：“你這□是不是叫澹台滅明？”那胡將避了謝天華一劍，還了兩招，側目笑道：“你這和尚也知道我的名字。”潮音和尚喝道：“你身是漢人，卻為胡將，羞也不羞？對你這樣的叛國奸賊，誰和你講中原的武林規矩？吃洒家一杖！”澹台滅明面色一沉，忽而縱聲長笑道：“匹馬縱橫漠北，此心可對蒼天！誰是叛國奸賊？我叛誰的國來了？朱元璋巧奪天下，只有你們這些不爭气的人，才去對他的儿孫俯首稱臣。”側身一閃，將禪杖讓過一邊，雙鉤一個盤旋，護著身子，在鉤光劍影之中，朗聲說道：“說与你這莽和尚听你也不解，好吧，你既要□斗，我就叫兩個小輩接你的招。”雙鉤一指，將潮音和尚的禪杖迫過一邊，他身后的兩員小將揮動刀槍，立刻搶上前來，接著了潮音和尚的禪杖。這兩員小將武功雖然較潮音為低一疇，但亦非庸手，潮音和尚半晚之間，經了兩場激斗，气力不支，竟自胜他們不得。 謝天華听那澹台滅明侃侃而談，心中一動，心道：“這□倒不是尋常之輩。但助胡滅漢，卻無論如何，也不應該。”怒气一起，揮劍強攻，澹台滅明力敵數招，忽而問道：“你莫不是玄机逸士的門下么？” 謝天華怔了一怔，只听得那澹台滅明笑聲又起：“你的師父當年費盡心血也胜不了我的師父，你要胜我，哪里能夠？你既然不知進退，好吧，咱們今日就各為其主，再斗個三五百招吧！”謝天華悚然一惊，猛然想起師父所說過的往事。在二十年前，師父曾与一個魔頭互爭武林盟主之座，在峨嵋之巔，斗了三日三夜，不分胜負。這魔頭复姓上官雙名天野，本是綠林的大盜，經此一戰之后，忽然匿跡潛蹤，不知躲到哪里去了。听這澹台滅明如此說法，那上官天野定然是躲到蒙古，而澹台滅明也定然是他的徒弟無疑。 謝天華本待停劍喝問，但听他說出“各為其主”的說話，怒气又生，把師父所傳的劍法施展得風雨不透，恰若那銀光匝地，紫電飛空，攻中守，守中有攻。那澹台滅明也好生厲害，雙鉤交剪，竟如兩道金虹，將門戶封閉得十分嚴密，也是攻守兼備，虛實互變，剛柔齊施，轉瞬斗了百數十招，竟是不分胜負。謝天華心中想道：“可惜四妹不在這儿，若然雙劍合璧，三個澹台滅明，也要死在劍下。” 澹台滅明鉤光交爍，連進三招，謝天華一步不讓，還了四劍。澹台滅明忽然哈哈大笑，跳出圈子，叫道：“如何？你我用了全力，都不能取胜，不如住手了吧！”謝天華怒道：“漢賊不兩立，今日之事，非死不休！”澹台滅明雙鉤一指，逼住了謝天華的長劍，高聲喝道：“狗交呂洞賓，不識好人心，我是救你來的”謝天華不敢放松，長劍往外一展，將雙鉤蕩過一邊，喝道：“我們万水千山，都經過了，而今到了此地，還有什么危難，要你相救？你若真肯改邪歸正，棄暗投明，快快拋下雙鉤，隨我走吧！”澹台滅明冷冷一笑，朗聲說道：“你真是不知好坏，我奉張丞相之命，勸你們回去。你們若執意要回轉中原，只恐未到雁門關，就要遭受非常之禍！”謝天華怒不可遏，長劍疾進，大聲斥道：“你這狗賊，膽敢將我戲耍！”澹台滅明也生了气，回罵道：“你既要自尋死路，那就休要怪俺無情。”謝天華咬緊牙根，一聲不響，劍如風雨，澹台滅明也不敢說話分心，雙鉤揮霍，見招拆招，見式拆式，又戰了百數十招，仍是不分胜負，難解難分。 斗得正酣，澹台滅明忽然一聲胡哨，賣個破綻，轉身便走了，那兩員小將，也跳出圈子，隨后急逃。謝天華与潮音和尚殺得性起，哪里肯放，仗劍挺杖，縱步便追，片刻之間過了一個山坳。謝天華較為謹慎，忽然想道：“這□絲毫未露敗象，何以逃跑？莫非其中另有詭計么？云大人拋在后邊，無能手防護，莫不要著了他的暗算！”正待招呼師兄回頭，忽見那澹台滅明猛然縱身向谷中一跳，謝天華大吃一惊，立足處离谷底少說也有十數丈高，谷底怪石嶙峋，這一跳下，難道是想自己尋死不成，這一著真是大出意外！ 謝天華念頭未轉，只見那澹台滅明身子在半空一個屈伸，呼的一聲，拋出一條長繩，繩端系有利鉤，一下子就搭住了對面的松樹，身軀一蕩，打秋千般蕩了過去。這山谷形勢絕險，乃是一山分出兩峰，兩峰相距十余丈，輕功多好也不能飛越，卻想不到澹台滅明用這個方法跳了過去，一跳過去，再轉一個彎，便是云靖的驢車了。 謝天華這一惊非同小可，心知若循原路折回，赶到之時，云靖必然已遭毒手了。但峽谷不能飛越，不循原路而回，又待如何？事已如斯，只得橫了心腸，回頭追赶，拼著去替云靖复仇，与澹台滅明再拼個死活。 謝天華冷汗直冒，好不容易赶了回來，只見那澹台滅明已站在驢車之前，云靖則跨在車轅之上，兩人面面相對。澹台滅明雙鉤挂在腰間，手上并無兵刃，面上露出笑容，似正在低聲救懇，而云靖則聲色俱厲，謝天華赶到的時候，正听得云靖罵道：“胡說八道！我与張宗周此仇不共戴天，你要殺便殺，我豈肯与你回去，托庇于他？”謝天華不禁大奇，只見那澹台滅明回過頭來，向自己微微一笑，高聲說道：“你看見了？我若要取云老儿性命，易如反掌，還待你赶回來么？云老儿，我苦苦相勸，生死禍福，系于你一念之間了。”云靖怒不可遏，須眉掀動，卻冷笑道：“你要我回去再替你的張大人在冰天雪地里牧馬二十年么？”澹台滅明縱聲長笑，忽然正容說道：“張大人就因你牧馬二十年，不屈不撓，才敬重你的為人，要你回去。”云靖罵道：“張宗周叛國奸賊，卑賤小人，我云某耿耿忠心，誰要他的敬重！”澹台滅明冷冷一笑，道：“張大人果然說得不差，你只是徒有愚忠，不足与談大事。他也料你不會回來的了，可是他見你也是一條漢子，不忍見死不救，才命我万里追來，可惜你辜負了他一片苦心了。”云靖手扶車轅，气极怒极，顫巍巍的破口罵道：“哼，苦心救我？我云某二十年牧馬，此身尚幸得歸葬故土，死亦瞑目。你追到此地，要殺便殺，此地已是中國地方，血洒故鄉尚有何恨？”澹台滅明怒言道：“誰要殺你？要殺你的不是我們！”云靖咬牙說道：“你殺了我的澄儿，還來當面气我么？”身軀顫抖，几乎跌倒。澹台滅明將他一把扶住，道：“你的儿子不是我們殺的。要說給你听，你也不明白，隨我回去見了張大人你就知道了。”云靖張口把一口唾涎，疾吐出去，澹台滅明輕輕一閃，避過一邊，只听得云靖又罵道：“不是你們殺的？那些人難道還是明兵不成？”澹台滅明苦笑道：“那是我們左丞相的部下。”云靖罵道：“什么左丞相右丞相，都是騷狐韃子。我已在你手中，你快快把我殺掉，休要多言。”謝天華也覺得澹台滅明真是豈有此理，他既然身為瓦刺國的大將，瓦刺的官兵將人殺了，他還要當面來气被殺者的父親，何況這被殺者的父親，又身經了二十年的苦難！悲痛余生，哪能經得這樣殘酷的戲弄？ 兩人越說越僵，但只見那澹台滅明抱拳一拱，朗聲說道：“云大人，我言盡于此，听不听從，那就全在你了。”云靖气极吹須，獵獵作響，已說不出半個字來。謝天華大怒喝聲道：“迫害一個手無縛雞之力的老人，算什么行徑？有种的咱們再斗三五百招。”澹台滅明毫不理會他，壓低聲調，繼續說道：“既然如此，那我只好走了。張丞相說，累你牧馬二十年，實在過意不去。他也料你不會回來，叫我代送你三道錦囊，依著錦囊妙計，還可救你性命。張丞相說這三道錦囊，就算你替他牧馬二十年的酬報。”把手一撤，轉身便走。謝天華怔了怔，澹台滅明已從他身邊走過，只听得咕呼一聲，云靖倒在車上。謝天華一伸手打出五枚子午奪魂釘，分打五處穴道，澹台滅明頭也不回，雙鉤一個盤旋，只听得叮叮叮几聲連響，澹台滅明一聲冷笑，人影已沒入蒼松怪石之間，轉過山坳去了。 謝天華這一把飛釘，本就不指望能將敵人打倒，不過見他這樣輕易地一舉將五枚飛釘掃數打落，也不覺吃了一惊，飛步奔向驢車。只見云靖噓噓气喘，脖子通紅，謝天華伸手在他胸口一揉，云靖“哇”的一聲吐出一口濃痰，大叫道：“气死我也！”顫巍巍地坐了起來。謝天華知道他是憤火中燒，痰塞喉頭，身上并無受到其他傷損，這才放下了心。正待善言開解，忽听得潮音和尚呱呱大聲，橫拖禪杖，從山坳外疾跑回來。 謝天華又吃了一惊，連忙問道：“師兄，你怎么啦？”潮音和尚憤然說道：“三弟，我丟盡師門的面子啦！我今生不把澹台滅明痛打三百禪杖，難消此恨！”謝天華知道師兄是個急性的人，按他坐下，讓他喝了口水，說道：“二師兄，有話慢慢說，憑著咱們四個兄弟，就算是上官老魔頭親自到臨，這仇也可以報，何況澹台滅明呢？”潮音和尚咕嘟嘟地喝了一大口水，气憤地續道：“我只道這□要對云大人暗施毒手，心急赶回，叵耐那兩個小賊，死纏不放，若是平日，這兩個小賊我真還不放在心上。無奈我接連兩場惡斗，气力不加，和他們邊走邊斗，進進退退，竟然赶不回來，斗了一二百招，我一急連走險招，剛剛搶了上風，不料澹台滅明這□又回來了。我以為他已將云大人害了，破口大罵。那□雙鉤一搭，將我的禪杖拉過一邊，突然勁力一松，暗施詭計，將我跌了一跤。這還不算，還打了我一個耳光，罵我是‘莽和尚’，說我‘胡說八道，亂嚼舌頭，打個耳光，聊作薄懲’云云。罵完之后，便帶了兩個小賊，揚長而去。我們闖蕩江湖几十年，几曾受過如此欺侮，你說气不气人？”停了一停，目光注地上，忽然又嚷起來道：“這是怎么回事？他和你交了手沒有？云大人好端端的沒事，這地上卻有著三個這樣趣致的錦囊？” 潮音和尚一邊說一邊把三道錦囊拾了起來，嘖嘖贊賞道：“上面還鄉有駱駝呢。咦，這不是蒙古人的刺繡嗎？這、這是誰的？”云靖勃然怒道：“臭韃子的臭東西，把它撕成粉碎，拋到污泥里去！”潮音愕然一望，用力便撕，忽然手腕一痛，三道錦囊，都給謝天華搶去。潮音和尚詫道：“師弟，你這是……”謝天華道：“云大人看一看也不礙事，你便看它說的什么。若然真是胡說八道，那時再撕，也還不遲！” 謝天會心中十分疑惑：這澹台滅明武功高強之极，他既然不欲加害云靖，那么所為的又是何來？難道真是想“救人”不成？但他何以又在蒙古為官，二十年來助那張宗周折磨云靖？再說雁門關已經在望，踏入了中國地方，還有誰會加害云靖？這不是騙人的鬼話嗎？但若說他万里遠來，為的就是說這番鬼話，卻又是絕無此理。何況他雖然傲岸，卻又似乎手下留情，要不然師兄怎能逃得性命，這真是百思不得其解了！ 不說謝天華心里沉吟，且說云靖接過錦囊，恨恨一瞥，只見第一道錦囊上寫著“即開”二字，云靖气呼呼地一把撕開，抽出里面的信箋，上面寫道：“此時速回蒙古，尚可無事，澹台將軍留駐左云，可以接應。”云靖看完之后，隨手一撕，拋在地上. 謝天華見他白須顫抖，面色焦黃，不敢動問。云靖看著那撕碎的紙片一片片飄落污泥，憤然說道：“什么錦囊妙計，還不是那番鬼話！”拿起第二道錦囊，只見上面寫道：“离雁門關七里之地開拆。”云靖道：“偏不听你的話。”用力一撕，里面又露出一張信箋寫道：“時机已迫，此際雁門關當有人接你，先行領隊者苦非周健總兵，你當立即快馬飛逃，留謝天華与潮音斷后，或許尚能保全首領。”雁門關叫兵周健和云靖乃是同鄉好友，一人習文，一人習武，是同科中的文武進士。云澄此次救父，得他暗助甚多，實行救父計划之前，又已派人飛騎報知周總兵，叫他轉告朝廷，一路行蹤，都派有人暗中聯系的。云靖想道：“周健見我到來，豈有不來迎接之理？我節比蘇武，异域歸來，大明天子即算不立像記功，也當重用。胡儿妄圖离間，真真豈有此理！”隨手一撕，又把信箋撕成粉碎。 謝天華旁肯偷窺，一瞥之下，見信箋上有自己的名字，怪而問道：“上面說的什么？”云靖鄙屑說道：“還不是鬼話連篇。不過奸賊也真厲害，他們好像已預知你們二人深入胡邊，前來救我。不知何以又無防？”謝天華眉頭一皺，低首沉吟，疑惑更甚。云靖隨手又拿起第三道錦囊，正要撕開，忽又放下了，謝天華一見，不覺叫出聲來。 那第三道錦囊上寫著：“此函交謝天華開拆。”云靖冷冷地看了謝天華一眼，心起疑云。謝天華久歷江湖，人甚精細，見此以，微微一笑，說道：“奸賊詭計多端，云大人你拆開看看，他說什么？”云靖略一遲疑，把錦囊慢慢拆開，抽出信箋來，緩緩讀道：“此際云大人當已被捕，錦囊之內，尚有蜡丸一個，你密藏此丸，切不可開，急速入京，面見于謙，參劾王振，云大人性命能否保全，全在此一舉矣。”云靖“哼”了一聲，怒不可遏，信手一撕，又把信箋撕成粉碎，罵道：“危言聳听，胡說八道！我云某是個大大的忠臣，豈有被捕之理？”又把錦囊往地下一擲。謝天華一縱身接過錦囊，果然在其中掬出一顆蜡丸，藏在身上。云靖面色一變，謝天華道：“且藏著這玩意儿，也占不了什么地方，玩玩也好。”云靖“哼”了一聲，微慍說道：“這是給你的東西，你要藏便藏著吧。我云靖与奸賊不共戴天，縱然真是碎尸万段，也不要他來相救。” 驢車趁著月色，在夜間赶路，雁門關外，邊境守夜的明兵角聲，已隱隱可聞。云靖精神一振，雖奔波長路，一晚未睡，卻是毫無倦意。翹首長空，縱聲吟道：“喜有余生歸故土，雄關分隔別華夷。我云某明日當可重整衣冠，手持使節，禮拜明君了。”謝天華道：“大人孤忠，百世不可一見，而今天子，封官敘爵，也不足言酬。”云靖微微笑道：“這是臣子份內之事，豈望朝廷酬報。”停了一停，忽然問道：“我去國之時，尚是永樂十年，而今已經歷二十載，換了三朝，朝廷之事，全無所知，不知如今是誰當政？”謝天華道：“是王振當權。”云靖想起第三道錦囊中的說話，沖口說道：“那么天佑我朝，這王振一定是個大大的忠臣，只有那個于謙想必是奸臣了。” 潮音和尚正縱馬上來，傍著驢車，听了云靖言語，忽然把碗口大的禪杖往地下一頓，大聲說道：“大人錯了，這王振是個大大的奸臣，若然他要撞在洒家手上，也要教他吃我一頓禪杖！”云靖愕然說道：“什么，他是奸臣？不會，不會吧！若然他是奸臣，胡儿何以又要唆使什么于謙出頭，去參劾他。”謝天華道：“大人有所不知，這王振的确是個奸宦。”云靖詫道：“什么，他是個太監嗎？”謝天華道：“正是。听說此人原先在故鄉蔚州讀過書，下過考場，做過縣官，后來犯了罪，本當充軍，适逢皇帝下詔‘有子者亦准淨身入內’，王振遂鑽進了皇宮。后來奉派侍奉太子，亦即當今皇上讀書，至先帝歸天，太子即位，王振遂得任司禮太監，管理內外奏章，于是遂勾結朝臣，擅作威福，巧立名目，苛征暴斂，雖然不過三年，百姓已是恨之入骨。大人此次回去，也要當心。”云靖听了，不覺愕然，亦是狐疑滿腹。 謝天華續言道：“那于謙官居兵部侍郎，听說倒是為官清正。”云靖听了，默然不語，心中想道：“這兩人乃是江湖上的莽夫，所言不足深信，待我回朝之后，再親自看個明白。”又想道：“兵法有云：虛者實之，實者虛之，縱然這兩人所說是實，也定是張宗周布下的圈套，故意叫我相信他的話，其中必定藏有陰謀。” 驢車上云蕾睡得正酣，云靖望著她苹果般的臉儿，天真無邪，可愛之极。想到他年云蕾長大之后，也要遠赴胡邊，沖霜冒雪，替自己報仇，不覺歎了口气。但瞬息之間，二十年來嚼雪飲冰，捱饑抵冷种种苦難，又在心頭泛起，恨火燒心，蓋過了為云蕾怜惜之念。眼望夜空，心潮浪涌，過了些時，不覺迷迷糊糊地和衣睡了。 一覺醒來，已是第二日清晨，雁門關上的旌旗，已經可以清楚望見。潮音和尚道：“這是七里舖，离雁門關只有七里路了。前面就是雁門關外檢查行旅的衛所了。”云靖跳了起來，揭開帘幕，問道：“周總后儼了沒有？”潮音和尚道：“天華師弟已入內通報去了。不曾听說周總兵要來。”云靖怔了怔，忽而失笑，自言自語道：“我也給那個鬼錦囊弄錯了。周總兵怎會知道我今日到來？通報之后，他自然會來迎我。”便吩咐停下驢車，在衛所之前等待。衛卒們在城牆內張望著，并無任何動靜。 且說謝天華為人，膽大心細，先入雁門關通報，便是他的主意。雁門關的總兵周健，謝天華也曾見過几面，深知這位邊關守將，不但是云靖的同鄉舊友，而且俠骨英風，与江湖豪杰胸襟無二。七里路程轉瞬即到，雁門關上了無异狀，仍是由前几次帶引自己的旗牌官接待入內，謝天華心頭一寬，暗笑道：“澹台滅明故布疑陣，裝神弄鬼，連我也受他迷惑了。只要周總兵仍鎮守此關，有誰敢加害云靖？” 帳中坐定，旗牌官獻上茶來，說道：“總兵大人就要出來了，謝俠士你歇息會儿。”謝天華喝了香茶，卸下護身袍甲，正在等待，忽覺頭昏眼花，叫聲“不好！”連忙拔劍，那旗牌官已搶先一步，將他寶劍奪去，帳外呼呼兩聲，拋進了兩條絆馬索，將他絆倒。 謝天華內功深湛，雖然中了暗算，尚未昏迷，掙扎欲起，卻是渾身無力，而且昏昏思睡，眼皮漸漸睜不開來。謝天華默運玄功，与睡魔相抗，迷迷糊糊之中，似已被人扛起，不久又听得關門下鎖之聲，似是已給人關在一間黑沉沉的屋子里了。 那碗茶中溶有极厲害的蒙汗藥，尋常之人，淺嘗即倒，謝天華練過易筋洗髓的功夫，運气相抗，使自己保持著心頭的一片清醒。也不知過了多少時候，房門呀呀推開，一個人探頭進來，謝天華定睛一瞧，正是雁門關的總兵周健。 謝天華托地跳起，使盡气力，呼的一掌橫掃，向他腦門劈去。周健橫肱一架，叫道：“是我！”謝天華气力未复，給他一架，蹌蹌踉踉地倒退數步，一頭撞在牆上，怒叫道：“好，知人知面不知心，總兵大人，你用的下三流的暗算手段，用得真到家呀！”周健邁前兩步，把他手腕一拿，低聲叫道：“事情已急，快服下解藥，我与你救云大人去。你的寶劍我替你拿回來了，快呀！”謝天華惊愕之极，叫道：“什么？你、你是什么用意？”黑室之中，但見周健雙眸炯炯，別具威嚴，低聲說道：“我周健是何等之人，你還不知道嗎？此際事机已急，有話慢說，你快隨我出去。”謝天華不由得張開了嘴，吞下了周健塞來的藥丸。謝天華心頭本就清醒，吞下解藥，睡意全消了，接過周健遞來的寶劍，躍出門外。 雁門關外號角長鳴，只見先前那名用蒙汗藥偷施暗算的旗牌官攔上前來，高聲叫道：“周大人，你可得三思而行，別要自誤前程！”周健一聲不響，突然一躍而起，揮刀一斬，將那旗牌官斬為兩截，奪了兩騎快馬，与謝天華奔出轅門，關外官兵，無人敢擋。 周健威風凜凜，殺气騰騰，在馬背上揚鞭指道：“他們正在七里舖外□殺，你我抄小路去！”一撥馬頭，從山邊小徑馳去，大路上車馬奔馳，許多人高聲呼喊，叫周總兵回來。周健毫不理睬。 且說云靖在七里舖的衛所外等了許久，正自生气，忽見路上塵頭大起，十几騎快馬飛奔而來，不一刻衛所打開，戍守衛所的官長披挂出迎，高聲請進。云靖看得清楚，那從雁門關來迎接的十几騎快馬，其中并無周健在內，心中十分不快，但仍是怡然自若，手持使節，步入邊關。 衛所內設好座位，只見十六名御林軍分成兩隊，分列在階下，堂上兩名欽差，冠帶出迎。云靖頓時歡喜起來，心中想：“原來是圣天子特降天恩，念我二十年守節，竟然派欽差到邊關迎接來了。”正說得句“云某何功，敢勞欽差遠接”，堂上的欽差，面孔一端，忽然間高聲喝叱道：“叛臣云靖，跪下接旨！” 云靖這一惊非同小可，手持使節，顫聲辯道：“云某出使异國，二十年來牧馬胡邊，尚存此節，自問無罪，不敢接此詔書！”話猶未了，已給兩名御林軍按倒地上。只听得其中一名欽差，展開招書，高聲讀道： “罪臣云靖，先帝寄以腹心，遣使瓦刺，乃不感恩圖報，反□顏事仇，忘其父母之國。今日私自歸來，圖謀內應，罪無可恕，本應明正典刑，姑念其是前朝舊臣，恩開法外，准其仰藥自裁，全尸收殮。欽此。” 云靖魂不附体，只見一名御林軍捧著一只銀瓶，內中藥水殷紅，高聲叫道：“罪臣云靖還不謝恩領旨么？” 云靖只覺腦門上轟的一聲，又惊又气又急又怒，忽然一手抓過銀瓶，尖聲叫道：“給詔書我看，我不信這是真的！”欽差冷笑一聲，喝道：“好大的膽子，詔書是你看得的嗎？”話猶未了，只听得轟天价的一聲巨響，兩扇半掩的大門憑空飛了起來，一個莽和尚提著一碗口般粗大的禪杖，潑風似的打將入來，高聲喝道：“管它真的假的，都打死了再說！”十六名御林軍上前抵敵，哪能抵敵得住？只見他指東打西，指南打北，禪杖所到之處，有如開山裂石，只要挨著一點，便不死即傷。 那兩個欽差嚇得面青唇白，腿都軟了。那和尚一路打到堂上，左后一抻，兀鷹抓雞似地提起了一名欽差，罵道：“云大人舍命逃回，你們還要將他弄死，是何道理？”“卜”的一禪杖，敲在他的頭上，甩手一摔，腦漿涂地，死于階下。另一名欽差嚇得神智昏亂，兀自叫道：“反了，反了！冒犯欽差，該當何罪？”那和尚放聲大笑，又一把將他抓了起來，罵他道：“兀這□鳥，欽差值得我少錢一斤？”禪杖往地上一插，硬生生地將他撕成兩片。御林軍紛紛逃出，吹起號角，衛所內尸橫遍地，只剩下了和尚和云靖二人。 云靖目瞪口呆，恍如在一場惡夢之中，不知目前所發生的种种事情是真是假，定了定神，見潮音和尚朝他走來，猛然叫道：“把那詔書給我。” 潮音和尚咧嘴冷笑，道：“還有什么鳥詔書，快快隨我走吧！”云靖盤膝一坐，一字一句，斬釘截鐵地說道：“把那詔書給我！”潮音和尚橫他一眼，在几案上抓起詔書，摔給他：“好，快看！快看！”對他如此固執，万分不解。 云靖展開詔書，一瞥之下，面如死灰，那詔書上的玉璽，与詔書的格式紙質，都是真的。云靖還記得以前成祖奪位，曾在內監手上搶奪玉璽，那內監將玉璽摔下天階，缺了一角，后來叫巧匠重補，紋理兩樣，而今細辨這詔書上的玉璽，正是如此，絕對假冒不來。 潮音和尚叫道：“看夠了沒有？”云靖眼睛直視，听而不聞。這一瞬間，二十年來在胡邊所受的苦難，閃電般地在腦海之中掠過。然而這一切苦難，比起而今的痛苦，簡直算不了什么。須知云靖能夠支撐二十年，全在忠君一念，滿以為逃回之后，朝廷必定升官敘爵，表揚功績，哪知皇帝竟是親下詔書，將他處死。正如對一個人崇拜信仰到了极點，期望极深，忽而發現那個人就是要害死自己的人，這一种絕望的痛苦心情，世界上還有什么可超過？ 潮音和尚叫了兩聲，不見答應，心中大异。忽見云靖緩緩站了起來，將那一根伴隨他在冰天雪里二十年的使節，用力一拗，“啪”的一聲，折為兩段 |
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