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潘如虎并未在幫眾聚集之拱定橋，乃在秘密分舵寶華山，幸离拱定橋不遠，左仲儀甚快前來拜山。 潘如虎，字青山，法號“文道”為漕幫開山祖師爺潘祖之首徒，年約三十，一身儒雅，似若書生。其原即掌理幫中文書公牘，自三祖過方(注：過方即過世，漕幫供奉翁祖，錢祖，潘祖為三組)，潘如虎不負眾望，故被推任幫主。 在得知圣幫掌門親臨，潘如虎以禮待之，親自出迎。 左仲儀見其溫雅待人，心頭不禁暗詫：“如此溫和之人，怎么可能是海盜同流者？” 潘如虎迎接于大廳，由于漕幫地位尷尬，常為朝廷圍剿亦或拉攏對象，故大廳并未布置豪華，一切從簡從雅，內牆寫個三丈高大“義”字，筆畫如腿粗，气勢凜然，字前立著丈八關公舉刀神像，漕幫宗旨“義薄云天”盡展無遺，左右則置几張素雅太師椅，茶几則置香蘭，雅致清幽。 潘如虎引人入坐，送上香若始說道：“圣爺确也年輕有為，潘某榮幸招待，卻不知為何事而來？” 左仲儀拱手道：“不滿幫主，乃為火蛟幫之事而來。” 潘如虎道：“火蛟幫已滅亡多年，為何再提它？畢竟圣幫控制海運，加上劉吞金，包天星兩大勢力，對方頂多在外海游蕩，無法生根。” 左仲儀道：“死灰已复燃，且牽涉到烈九蛟。” 潘如虎怔道：“烈九蛟？到底發生了何事？” 左仲儀道：“敝派少總管已被綁架，對方署名火蛟幫。”拿出斷指及血布，交予對方。 潘如虎瞧得几眼，怔詫道：“當真有此事？” 左仲儀道：“确實發生了。” 潘如虎仔細再瞧，喃喃說道：“此非出自烈九蛟手筆，太秀气了。” 左仲儀道：“幫主和烈九蚊熟悉？” 潘如虎交還布包，道：“你都找上門，我能說不熟么？不錯，他曾指點我的武功，算是半個師父，然那已是十數年之事。” 左仲儀道：“他還活著？” 潘如虎道：“應該……三年前，我曾見過他，是在一海島，但絕非海盜巢，只他一人，似在練功……” 左仲儀道：“可否告知地頭？” 渤口虎道：“這……他只顧練功，恐無暇擄人勒索，況金錢對他無用。” 左仲儀道：“若有心人利用，或是火蛟幫余孽再去抬他出面……” 潘如虎道：“火蛟幫弟子已不多……” 左仲儀道：“我必須立刻救出人質。” 潘如虎道：“既是如此，只有說了，他在火焰島，出海后約東南方百余里處，若找他，得小心，他武功已通玄。” 左仲儀道：“在下省得。”既知消息，待要告辭，豈知門口傳來冷哼聲，左仲儀惊覺瞧去，赫見那人臉面，手臂刀疤不少，渾身是勁，一對豹眼犀利刺人，似若拼命三郎。 潘如虎見狀說道：“士寶不得無禮”。 此人原是漕幫四小祖之一，石士寶，法號“文杰”，別字“鐵骨金剛”，三十上下，性剛猛，好剛抱不平，原籍台灣，隨父遷居杭州，因犯殺人罪，早受通緝，由于其為台灣籍，故當年常兩地潛航，識得不少的海盜，乃反清复明強烈分子。 石士寶拜禮后，仍不客气地冷哼說道：“是漢人競助雍正鷹犬李衛，敢情背祖叛宗。” 左仲儀暗付，原是為此事而來，拱手道：“在下并未助誰，而是幫助自己，有人栽髒圣幫，必需弄清楚，如此而已。” 石士寶冷道：“圣幫根本無反清复明之心。” 左仲儀道：“我等只是生意人，只顧做生意，清朝也好，明朝也好，滿人也好，漢人也好，同是有好人有坏人，每個也都要吃飯，有家庭，圣幫一向經商，養活千兩人，無法再搞政事，百年來皆是如此，石爺請多多包涵。” 石士寶冷道：“你和清朝走的近，還要跟億嘉票號合并，簡直已被收買，想倒戈么？” 左中儀道：“非也，商場上合并，可創造更大商机，養活更多人，例如漕幫資金從圣幫進出，原收三分錢，現只收一分錢即可，豈非大家受惠？良性發展，無關倒戈，背叛。” 石士寶冷道：“助滿賊門斗，就是不對，管他寶親王，理親王，和親王斗個你死我活，三敗俱傷，才是漢人之福，反清复明最大良机。” 左仲儀道：“圣幫并未參与斗爭，只是被卷進去，現在尋求脫身。”轉向潘如虎道：“幫主應懂得，漕幫得以安然，還不是從前巡撫田文鏡手中取得漕運經營權，故始得以安置地無數漕幫弟兄，只要經商，不沾官行么？” 潘如虎頓首道：“四弟別蠻了，圣幫一向守分寸應不致背叛漢人，近日狀況，該是初接受圣幫，恰逢變故罷了”。 其實漕幫亦存兩大勢力，一為妥協派，知反清复明已不可能，畢竟過得三朝近百年如何复得？一為死硬派，誓死完成任務，若石士寶之流，潘如虎怎敢說出反清已是夢想，縱知种种經商苦處，亦只能以忍辱負重從之，畢竟照顧無數幫眾所有家人溫飽，已是首要之務，他甚同情圣幫，亦甚了解處境，希望能化解激進派恩怨才好。 石士寶冷道：“經商之事，我不管，找那李衛狗腿子合作，就是看不順眼。” 左中儀道：“李衛是粘杆處首領，如何能合作？全是他壓著我等發號施令，未知他翻臉，只是顧及生意罷了，貴幫主不也偶爾得配合听令或招待？” 潘如虎道：“漕船運漕糧，脫不了官，得應付應付。” 石土寶冷道：“你混跡京城多年，定有所圖謀，且一回杭州，立即引李衛，寶親王等大批人馬到來，必進行某种任務。” 左仲儀道：“難道暗中刺殺寶親王，你也有分？” 石士寶冷道：“我只是想刺殺雍正這狗賊和李衛，那些爛親王才懶得理。” 左仲儀暗道還好；若漕幫真的介入，恐沒完沒了，道：“反清复明之志，由爾等去完成，請讓圣幫配合漕幫好好經營，莫沾上反賊之嫌，否則對不起任何弟兄，及其妻小。” 渤口虎道：“四弟該想到弟兄妻小，圣幫和漕幫經營者即負責照顧漢人妻小，他們出過錢，莫要斷了后路”。 石士寶想及此，口气始弱冷道：“若非考慮此，早跟圣幫沒完沒了。”豹眼一瞪道：“日后你敢叛棄漢人，定取你性命”。 左仲儀道：“放心，圣幫不做滅祖之事。” 石士寶道：“我等著礁。” 左仲儀拱手回禮，以示承諾，他知石士寶性烈，若談及綁架一事，恐瀉染出去，對圣幫造成傷害，遂暗示潘如虎別提此事，話鋒一轉，仍以合作經營為題，道：“近日准備往北擴展業務，且和億嘉談合并一事，但鷹幫從中作梗，并不順利，倒是建船隊一事，掌門可考慮，其若成事，將對獲利大有幫助。” 潘如虎道：“讓我詳加評考再作奪。” 石士寶冷道：“漕幫北運已是商机無限，圣幫莫搶生意，我等業績豈會不好。” 左仲儀道：“圣幫哪在搶生意？且有漸漸放掉漕幫經營之計划。” 潘如虎詫道：“真有此意？” 左仲儀道：“生意竟爭已久，若現衰老，利潤必薄，此時運河積砂嚴重，若碰上早期，水位下降，根本難行，且一路北上，至少通過靈敏十產加關，每關皆要過路費算算下來，唯有增加運費因應一途，此若殺雞取卵，久了連雞都難保。” 潘如虎歎道：“漕運确實難為，尤以積砂和官方抽成最為嚴重，但為了弟兄生計，怎能放棄。” 石士寶冷道：“該殺了那些貪污狗官。” 左仲儀道：“殺不胜殺，雍正治貪官在此，仍有僥幸者，此乃千年弊病，不易除之。” 石士寶冷森道：“管他人多人少，殺一個是一個”。潘如虎道：“四弟莫莽撞，狗官性命不值錢，豈可用兄弟之性命換之，以官制官乃我幫目前政策，李衛雖惡，但用他來治貪官，倒是一絕，咱只負責檢舉，搜證即可。” 左仲儀道：“非也，圣幫既退出漕運經營，貴派可說多出一倍地盤，若再做不好，又能怪誰？另則在下已邀貴派入影，利益共享，絕無斷后路之意。” 石士寶聞言，總覺理虧，答不上話。 左仲儀道：“縱使漕幫現在不加入，將來需要，隨時歡迎，我將預留股分，至少照顧妻小部分應無問題”。 潘如虎不禁欽佩道：“此話倒是中听了，漕幫是人多，但經營長才卻不及圣爺，此事我將考慮，不久將有答案。” 左仲儀道：“隨時等候回音。”知問題已了，起身告退，潘如虎親自送及門口，左仲儀走的還算風光。 石士寶卻不服：“何需對他客气，他可能倒戈清朝。” 潘口虎道：“四弟莫要被朝廷通緝而恨死清朝，畢竟我等只對惡人開刀，縱使有仇，也是雍正一人，此時此刻還談及反清复明么？當年呂留良和我派等人，還不是配合誠親王想推翻雍正，主謀者還是‘陸祖，羅明忠掌門，也是咱祖師爺，你的想法應該改一改”。 石士定啞口難言，道：“若非有祖師爺這一條，早殺盡清朝狗賊。” 潘如虎道：“人民造反，只圖個溫飽，近年朝廷治國還算認真，百姓生活漸有改善，莫再制造動亂，如云南土司，邊疆准噶爾，戰爭一打，尸橫遍野，苦的總是老弱婦孺，亦即目前已不适合大規模造反，私人恩怨則私人解決”。 石士寶冷道：“誰知清朝休時又作怪。” 潘如虎道：“若真如此，屆時再尋求應對之道，畢竟挑起戰事者，千万別是漕幫才好，你該忍忍性子”。 石士寶道：“已忍很多了。” 潘如虎道：“那就好，至于有關圣幫之事，請千万記著，生意歸生意，別老是扣帽子，對方也有一大堆人要養，且人家已前來邀約合作，自無理由說他斷人后路。” 石士寶難以回答，癟困中丟下一句：“那就生意歸生意， ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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