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第八章：英雄重英雄

　　現在，麻德生專注的是毒魄的眼睛，他什么地方都不看，只望著毒魄的眼睛。
　　真正的高手，才會有麻德生這樣的老辣与歷練，但是，他卻相當失望，不僅是失望，更有些錯愕，因為他從毒魄的眸瞳里，竟看不出任何情緒或意念上的反應，毒魄依舊雙目半合，眼神幽邃而平靜。
　　毒魄斜舉著“祭魂鉤”冷煞卓立，垂目如定。
　　他站在那里，有若一尊石像，全身上下，沒有絲毫動作，甚至連呼吸聲也寂冥不聞，他是如此深沉、如此冷凝，便仿佛一灣潭水，難測其底了。
　　雙方僵持著，誰也不曾動手，誰也不曾移步，周遭的空气，都像凍結了。
　　南宮羽緊張的在旁掠陣，手心里滿是汗漬，正待交鋒的兩人看上去一派靜溫，他卻心跳加快，血脈責張，有著承受不住的窒迫感。
　　他知道，高手相搏，越是出現這种對持的場面，情況便越凶險，結果往往僅是一擊之下就分胜負，胜負一分即見生死！
　　麻德生仍然未動。
　　毒魄亦挺立如故。
　　忽然，毒魄半合的雙眼緩緩睜開。
　　麻德生全身一躬，人已到了毒魄面前，下垂的緬刀宛如一條活蛇般發出“嗖”的一聲怪嘯，冷芒暴閃，寒气繞回中，直射敵人咽喉。
　　毒魄未移分毫，斜舉的刀鋒閃電也似截落兩尺，短促的金鐵撞擊聲便飄散在一蓬四濺的火星里，而星焰甫現，刀鋒偏飛，麻德生身形螺旋，一片晶幕隨著他螺旋之勢豁然凝布，“鏘鋃”回響下，“祭魂鉤”倒彈返折，麻德生卻被震出三步！
　　抬手接住了反彈過來的“祭魂鉤”，毒魄仍以原來的姿勢舉起，麻德生亦已站定，但他的緬刀卻不再下指，竟然倒背左肩，模樣近似鄉下人進城，斜挂背上的錢褡褳，光景看上去有點可笑。
　　但是，毒魄卻不覺得可笑，絲毫也不覺得可笑。
　　南宮羽也更緊張了，才松下的一口气复又聚集于丹田間。
　　他一面覺得慶幸，一面越發憂慮。
　　慶幸的是第一個回合不曾鬧出人命，憂慮的是，眼看著展開的第二個回合，只怕雙方都不肯善了！
　　麻德生的神態沉穩如昔，唯一与先前稍有不同的，是他胸口起伏的幅度顯得略略大了些，然而握刀的手依舊堅定有力。
　　毒魄還是那么冷凝、那么幽沉，斜舉著的“祭魂鉤”紋風不動，好像他以那种姿勢舉鉤，已經有一百年、一千年的辰光了。
　　他的雙眼不似平時習慣性的半合著，而是完全睜開，睜得又亮又大。
　　麻德生就在這時騰掠空中，掠得不高，大約只有七八尺的高度，也因此他朝下搏擊的距离便非常接近，接近的另一個說法乃是快速，當緬刀的芒彩閃掣，斗大的光圈已向毒魄兜頭罩落！
　　“祭魂鉤”起如長虹，以正面最直截了當的直線劈出，刃口的光澤立刻划成一道匹練，割破空气，發出裂帛似的刺耳之聲，剎時間，气流震顫，回轉為大小不等的無形漩渦，一刀之威，頗有天地變色之概。
　　罩落的光圈，在驟然間碎散，化為一抹流電臾向荒野，麻德生凌虛連連翻騰六個筋斗，才踉踉蹌蹌的站穩，而毒魄也退出兩步，面孔上透映絲絲青白，彼此的虎口，都已血跡斑斑。
　　大大喘一口气，麻德生以他慣常的沉穩語調發話。
　　“好，毒一刀不愧就是毒一刀……”
　　毒魄淡淡的道：
　　“一刀不成，二刀亦不競成，麻老兄，我這招牌被你砸了。”
　　麻德生极為罕見的在臉孔上展現了一絲笑容，不徐不緩的道：
　　“毒魄，你是自謙，以我而言，所謂‘九步奪命’，恐怕十九步也有了，休說不曾奪命，連吃飯的家伙都拋了手，又有什么話可說？”
　　略一遲疑，毒魄道：
　　“麻老兄，我看，不打了吧？”
　　雙手分攤，麻德生自嘲的道：
　　“當然不打了，再要打，我拿什么跟你打？用家伙都封不住，赤手空拳就更甭提啦！”
　　毒魄笑道：
　　“多謝老兄你成全。”
　　麻德生道：
　　“什么成全不成全？你別叫我難過了，說真的，毒魄，我剛才也是騎虎難下，話已出口，怎能自己打自己的嘴巴？明知討不了好，亦只有拿鴨子上架－－”
　　毒魄忙道：
　　“也怪我們不好，偏就湊得這么巧，莫怪老兄你要起疑心。”
　　麻德生正色道：
　　“在我知道你的身份的以后，我已斷定二位不會和屠長青是同流合污之輩，之所以堅持動手，全系基于顏面，毒魄，我的苦衷，尚請諒解，事實上，我決不是這般蠻橫無理之人！”
　　毒魄頷首道：
　　“我明白，所以，我們不會再打了。，，
　　頓了頓。
　　他又道：
　　“麻老兄，你和屠長青約在這里見面，顯然不是好聚會，未知原因何在？”
　　麻德生咬了咬牙。
　　道：
　　“實說了亦不妨——屠長青在個月前，洗劫了我表弟一家，當時我表弟已把我与他的關系抬了出來，可恨姓屠的居然毫不理茬，半點臉面不給，事后我表弟跑來向我哭訴，你說說，這口鳥气教我如何咽他得下？經過一番折騰，終于被我找到了屠長青的老窯，不巧他正好外出，因而我便留下書柬，約他今日此時，到這里徹底解決問題，做一了斷，沒想到姓屠的逾時未來，你們二位卻巴巴的來了……”
　　毒魄道：
　　“僥天之幸，彼此不曾因為這場誤會而鬧得無可收拾，否則，不止屠長青看笑話，天下人都在看笑話了！”
　　麻德生微微一笑。
　　道：
　　“這一樁你大可放心，我早有分寸。”
　　說到這里，他也反問毒魄道：
　　“是了，你們跑來這里尋找屠長青，又是怎么一回事？”
　　毒魄道：
　　“姓毒的耍手段，玩了一出‘黑吃黑”的把戲，不但黑吃黑，還連帶著殺人滅口，空手套白狼，惡劣至此，我們自然不能輕易放過－－”
　　麻德生是老江湖了，世故練達，通曉人情，毒魄沒有言明“黑吃黑”的細節，他亦不愿深問，只把他心里想到的那句話說了出來：
　　“這屠長青，真不是個東西！”
　　毒魄正要回答，黑暗中，南宮羽奔了過來，雙手捧著麻德生方才墜向遠處的那柄緬刀，像獻寶似的高高舉起：
　　“喏，麻老哥，你這把寶刀，我給你找回來啦。”
　　麻德幸道了聲謝，接過家伙，同時十分友善的端詳著南宮羽：
　　“文場武場全會過了，尚未請教尊駕是怎么個稱呼法？”
　　南宮羽笑道：
　　“在下南宮羽，麻老哥約摸耳生得緊吧？”
　　“哦”了一聲，麻德生道：
　　“你就是‘七巧槍’南宮羽？”
　　打了個哈哈。
　　南宮羽道：
　　“若要比起老哥你的手中刀來，我這杆破槍就一點也不巧了。”
　　麻德生道：
　　“好說好說，南官朋友，你不是在‘東關城’‘福順大街’開得有一爿雜貨舖子么？”
　　南宮羽有些詭异的道：
　　“連這件事老哥你都知道？”
　　麻德生眨眨眼，道：
　　“江湖上傳言，一向又快又廣，我還听說你開那爿舖子只是為了做掩護及聯絡之用，真正進財，你卻別有門道，不過，你的門道尚稱正派……”
　　嘿嘿笑了。
　　南宮羽道：
　　“麻老哥果然不愧是厲害角色，光棍眼里，揉不進一粒沙子，我這點混飯吃的底細，你連認識都不認識我，就摸得一清二楚了……”
　　麻德生一邊將他的緬刀塞入腰帶特制的間隙里，邊意味深長的道：
　　“有時候，自己認為秘密的事，不一定就是秘密，像你的雜貨舖，屠長青的垛子窯，只要在有心人的注意下，還是一樣會泄底！”
　　毒魄想到一樁事，忙問道：
　　“麻老兄，那屠長青的窯口坐落何處，不知老兄能否見示？”
　　麻德生笑道：
　　“你還放不下那樁‘黑吃黑’？”
　　毒魄坦然道：
　　“也并非完全放不下，多少有點不甘心，畢竟我們耗費了相當心力，姓屠的卻不勞而獲，老實說，我不習慣這樣的事。”
　　點點頭，麻德生道：
　　“從這里往西去，大概不到二十里路，有個叫做‘三才埠’的小鎮甸，鎮里只開得有一家爛客棧，客棧的名字是‘遠來’，你們猜這家‘遠來客棧’的真正老板是誰？不錯，就是屠長青！”
　　南宮羽覺得難以思議的道：
　　“什么？姓屠的燒殺擄掠之外，居然還開得有一家客棧？”
　　麻德生忍俊不禁：
　　“他為什么不能開客棧？南宮朋友，你還開雜貨舖呢，當然，在某些方面，不該把你們相提并論，我是說，你比他高尚得多－－”
　　南宮羽略帶尷尬的道：
　　“麻老哥抬舉了。”
　　望了望天色，麻德生向二人抱拳道：
　　“姓屠的不來，我也沒有功夫再等下去，‘三才埠’之行，二位還請審慎，且容就此別過，山高水長，后會有期！”
　　毒魄与南宮羽相偕回禮，這位“九步奪命”隨即招呼他的兩名跟班皮家兄弟离去，三個人全用步行，看光景，他們的坐騎大概也留在別處了。
　　用力搓揉了一下面頰，南宮羽愁眉不展的道：
　　“這次買賣不知撞著了什么邪，老是不順當，波折橫生，枝節不斷，做夢都夢不到的場面也會出現，賺几個錢，真是越來越難了！”
　　毒魄沉吟著道：
　　“南宮，你的意思，下一步待怎么個走法？”
　　南宮羽道：
　　“關鍵只有一個－－那對‘碧玉鴛鴦’，你還有沒有興趣再追下去？”
　　毒魄肯定的道：
　　“耗了這大的勁，莫不成就此罷手？”
　　南宮羽道：
　　“說得也是，毒魄，你倒盤算盤算，姓屠的是個什么心計？照理而言，以他的分量，不該不來赴老麻的約，事實上他沒有來，沒來這里，卻會趁這個時机去了何處？他不赴約的道理值得推敲……”
　　毒魄放好他的“祭魂鉤”半合著眼道：
　　“在我想，你的疑問答案并不复雜，屠長青不來赴麻德生的約會，顯然有意如此，或者他認為較少胜算，或者他認為根本就不值得來，南宮，道上成名的人很多，但不一定思想觀念完全相同，有的以名為重，有的以利當先，搏命拼死，端看各人的价值觀，姓屠的自有他的一套想法……”
　　南宮羽道：
　　“那么，你确定他是不會來了？”
　　毒魄道：
　　“不錯，要來早就來了，你要知道，他的對象是麻德生，不曉得當中還夾著我們這一撥！”
　　南宮羽思量著道：
　　“這么說，我們等下去也是白饒，毒魄，但你認為姓屠的會在此時轉回窯口去？”
　　毒魄道：
　　“我不以為屠長青會在這時回去，因為他必然考慮到麻德生在空等之后极可能滿怀怨气再往客棧找他，既然他不愿和麻德生照面沖突，鋒頭上便得躲上一躲，問題在于，他准備躲多久？”
　　南官羽苦惱的道：
　　“如此一來，竟沒有一個可尋的目標，就算我們赶去‘三才埠’他那家破客棧，見不著姓屠的，還有什么意義？難道呆鳥一樣窩在附近干等？”
　　想了想，毒魄道：
　　“且去了再說，說不定到了地頭，情況會有新的發展，否則，能夠拎一個像賈劊那樣的角儿出來逼供，多少有點收獲亦未可言！”
　　甫宮羽無可奈何的道。
　　“也罷，反正除了‘三才埠’這一條路，目前我們也無處可去。”
　　夜色顯得更濃郁了，風也吹得益加冷峭，兩條人影往回路上躑踢，步履間都不大起勁－－江湖險，要在江湖里撈財，除了險，尚須承擔更多的失落感……
　　麻德生曾形容這家名叫“遠來”的客棧，是家“爛客棧”，等到毒魄和甫宮羽親臨現場目賭，才体認到麻德生的說法毫未夸大，坐落在“三才埠”那條大水溝旁的“遠來客棧”，不但破舊，尤其是髒得可以，二層樓的磚瓦房，也不知建造在哪個年代，古趣不足，卻透著恁般的晦黯殘敗，前面一個院子，花木不生，只拴著几匹駿馬，停著一輛板車，就連挂在檐下的招牌，也字跡模糊，搖搖欲墜，這樣的客棧，真不曉得是開來給誰住的！
　　手撫在鞍前的“判官頭”上，甫官羽借著晨光細細眺望水溝旁的客棧，一面看，一面不停的搖頭：
　　“我操，這也是人住的地方？干什么就得像什么，姓屠的壓根不是在開客棧，他擺出來的場子完全同豬圈沒有兩樣－－”
　　毒魄騎在他的“飄云”上，無精打采的道：
　　“他原本便不是開客棧的，就如同你原本不是開雜貨舖的一樣，有油水的暗買賣藏在里頭，犯得著辛辛苦苦去撥弄這點小營生？”
　　南宮羽辯解著道。
　　“至少，我表面上還似模似樣，不像屠長青搞這种‘半調子’，叫人一看，就知道他是玩邪的，決非正經八百的貨……”
　　打了個哈欠。
　　毒魄道：
　　“也不是叫你去住他的店，管他玩正的玩邪的；我說南宮，咱們是暫且先等一會儿呢，還是直截了當摸進去找人？”
　　南宮羽琢磨著道：
　　“我判斷，屠長青這一陣還不會回來，毒魄，折騰一宵，也夠累人了，最好能先找個所在盹上一盹，養足了精神再來找人。”
　　毒魄道：
　　“也好，但時間不能拖得大晚，免得那對‘碧玉鴛鴦’從姓屠的手里再流出去，那就有得麻煩了。”
　　南宮羽道：
　　“我省得；你說，到哪里去歇上？”
　　不等毒魄回答，他赶忙又加上旬：
　　“姓屠的這家客棧，可是決不考慮！“
　　毒魄笑道：
　　“反正也睡不了多久，這樣吧，我們索性將就點，便在附近找個安靜地方歇息一下，露天席地亦不要緊－－你帶得有宿具么？”
　　南宮羽道：
　　“帶來了，也好，我們這就找地方困覺去。”
　　“三才埠”本來就是個荒落的小鎮甸，出了鎮甸，到處都有僻靜隱蔽的處所，毒魄選中了鎮外道路旁的一片斜坡打尖，坡上還生有几叢林木，既遮光又遮亮，看上去還挺适宜的。
　　在林子里，他們找到一處洼地，地面半僵著枯黃的野草，洼地四周有高矮不等的林木掩遮，好比圍上一圈天然的篱笆，正合人馬將歇。
　　南宮羽攤開毛毯，四仰八叉的躺了下來，先伸個懶腰，又把毛毯的一邊蓋到身上。
　　神色十分滿足的道：
　　“真叫舒但，至少比起姓屠那家客棧來要清爽自在多了。”
　　毒魄坐到一棵樹下，兩足盤疊，雙手并置膝間，默默運气調息，形態极具悠然。
　　翻了個身，南宮羽招呼道：
　　“你不睡一會？”
　　毒魄睜眼微笑：
　　“打坐調息，也能收到憩歇之效，而且在過程中可以保持更高的警覺。”
　　南宮羽打著哈欠道：
　　“我就不行，非得躺下來睡覺才有精神，光是打坐，總有些隔靴搔痒的味道，難以盡解乏困……”
　　毒魄道：
　　“你是安閒日子過久了，對艱苦環境的适應就在不党中逐步退化，南宮，如果你必須經常亡命于奔殺之間，求生在危机四伏的險惡情況下，糊口期之刀頭，我包管你能隨遇而安，站著都可以睡覺。”
　　往毯子里一縮，南宮羽聲音模糊的道：
　　“還不到那等關頭，何苦受那樣的罪？真要逼到這一步入我自然也能湊合……”
　　毒魄閉目不言，過了一會，南宮羽輕微而均勻的鼾聲已隱隱響起，但使毒魄覺得奇怪的是，跟前除了南宮羽的鼾聲之外，似乎還有別的聲音摻雜其中。
　　那聲音，呃，好像是什么人在說話，在洼地的上頭說話。
　　張目仰望，毒魄又凝神傾听，不錯，的确有人在說話，位置正是洼地的上方。
　　他們所處的角度，剛好是視線的死角，上下之間，誰也看不到誰。
　　稍做考慮，他立刻順著洼地邊沿往上摸進，到了略呈弧形的洼地頂尖，赫然發現三個人、三匹馬正窩在林子里，形色鬼祟的不知搞什么鬼。
　　三匹馬在林中隨意倘祥，三個人卻聚成一堆，其中一個叉開雙腿坐在一塊橫石上，另兩個站立著，光景像是坐著的人正向站著的人問話。
　　毒魄謹慎的以林木為掩護向前接近，待近到足以听清楚對方言詞內容的程度才停止下來－－
　　此地此情，直覺上，他就認為這些人形跡可疑，十九不是好路數！
　　坐在石頭上的那一個，無論神態舉止，一看就知道屬于帶頭的身份。
　　這人長了一張狹長的馬臉，臉色微黑，最不相襯的乃是配上一副寬扁的鼻頭，只這副鼻頭，便把整張面孔的調合感扰亂了，叫人一看，就不知哪來的這一股別扭。
　　站著的兩位，一個中等身材，腮幫子上長了顆銅錢大小的黑毛濾。
　　另一個略微肥胖，短脖子上頂了顆圓滾滾的西瓜腦袋；兩人的模樣都十分拘謹，好像面對的這一位正是他們如假包換的老祖宗。
　　坐在石頭上的“老大”拿手摸著下已－－似是有陣子不曾梳洗過了，唇顎上青森森的胡茬子已冒得老長。
　　現在，他的語气里像有什么疑慮：
　　“那段一峰，你真個全弄清楚了？麻德生沒有回頭再去店里找我們？”
　　叫段一峰的這位哈下腰來，黑濾上的那撮毛在風里飄動：
　　“你寬心吧，頭儿，里外我都問過，的确沒有人看到麻德生殺胚上門，客棧左近我也繞了几圈，同樣不見他們的蹤影－－”
　　“頭儿”的表情并未因此開朗，他仰臉沉思半晌，顯得憂心忡忡的道：
　　“他娘的麻德生，這倒不像他平日的作風，往常只要有，人得罪了他，若不弄個了斷清白，他是決不罷手的，怎么這次他就甘心敲了退堂鼓？不，事情不會這么簡單，姓麻的必然另有花樣……”
　　段一峰接口道：
　　“可是，如今姓麻的不曾出現卻也是事實，他約定咱們在‘辛家店’談判，‘辛家店’隔著此地下到二十里，他在那里沒等著咱們，設若有意調頭口來再找，也早就該露臉啦！”
　　頂著顆西瓜頭的仁兄道：
　　“姓麻的心狠手辣，多行不義，說不定半途上出了其他岔子亦未可言……”
　　瞪了說話的這位一眼。
　　“頭儿”惱火的道：
　　“你就淨知道想些美事，自己唬弄自己，天下的麻煩要都這么容易解決，我們早就搓起腳丫子啃太平糧去了，還用得著在這里點燈熬油舐刀頭血？許榮啊許榮，假如有一天你掉了腦袋又不知是怎樣掉的，我可一點也不覺得奇怪。”
　　那許榮干笑著道：
　　“頭儿，我只是這么期盼，姓麻的當不住真有一天遇上了鬼－－”
　　揮揮手，“頭儿”不耐煩的道：
　　“有賈釗的消息么？”
　　段一峰忙道。
　　“還沒有，我在想這小子會不會先溜到哪里睡大頭覺去了？”
　　“頭儿”皺著眉道：
　　“賈釗不可能這么糊涂，我們同他約好在李家詞堂見面，商議東西出手的路子問題，這是何等重要的事？他豈會在這等節骨眼上溜去睡覺？段一峰，我擔心賈釗出了紕漏！”
　　段一峰搖頭道：
　　“不會吧？以賈釗的能耐，別說收拾一個汪平，就算對付三個汪平都綽綽有余，行事的地點又在‘黃沙灘’后緣，鬼影皆不見半條的冷僻所在，出紕漏的机率實在不大……”
　　“頭儿”沉吟著道：
　　“話這樣說固然不錯，但賈釗直到現在行蹤不明也是實情，段一峰，我們好歹等到晚上，待入黑之后賈釗如果仍未回來，我們說不得就要吃一趟辛苦，再摸回‘黃沙灘’去找人了！”
　　段一峰道：
　　“是，全憑頭儿吩咐。”
　　“頭儿”又在交待：
　　“為了預防那麻德生玩花樣，我們還是慎重些好，今明兩天，都暫且不要回客棧去，過了這兩日，看看風色再說，你得仔細叮嚀店里的人，招子放亮，提高警覺，內外務必多加小心，要是發現什么風吹草動，馬上就按約定的暗號知會我們，還有，許榮你去給埠里的趙斜眼和潘三麻子打個招呼，叫他們也代留點神……”
　　樹影后，毒魄悄悄退了回來。
　　他一邊毫無聲息的往下溜滑，邊強自抑制住心中那股想要大笑一場的感覺－－天下事，不巧的固多，巧的亦不少，就像眼前碰著的几個人，不正是他們踏破鐵鞋無覓處的屠長青一伙么？
　　再怎么也沒料到會在這里遇上，事情無論轉過來，繞回去，終歸命中注定，該得的跑不了，不該得的便掐不住。
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