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庄翼醒來的時候，面前是一片漆黑，他閉上眼，過了一陣再張開，在瞳孔比較适應沉暗的光渡后，總算可以影綽綽的把周遭景物看上個大粗。 容身之地是一間磚屋，那扇看上去极其厚重的木門嚴絲合縫的緊閉著，屋里沒有任何家俱或陳設，只在地面著一層稻草，人躺在稻草上，隱隱感覺得到一股子陰潮潮的寒气。 他發覺自己被一付生鐵手銬銬住雙手，足踝間也配上一付腳鐐，這兩樣戒具顯然不是他自備之物，看樣子，趙六夫婦另有儲存。 隔著几尺之外，尚蜷曲著一個軀体，那位仁兄手腳上与庄翼乃同一式配備，人還在打呼嚕，睡得好香好沉，不錯．正是錢銳，他体內的迷——性似乎不曾散盡，今世何世都搞不清了。 庄翼很快就連想起自己暈迷前的一切，他瞅了瞅右腕上的針孔，由于光線太暗，看不清什么，但已毫無痛楚，身于也十分爽落，沒有不适的徵兆，好像，呃，确實郁毒已告除，恢复正常了。 令他疑惑不解的是，他和錢銳為什拿會被囚禁于此？ 囚禁他們的主儿不用想也知道是趙六倆口子，照一般的情形發展，趙六夫婦在計謀得逞之后，或因挾著肉票走路、或者就該一刀一個殺死他們永絕后患才對，但這倆口卻偏不這么做，到底葫蘆里賣的什么，就費人疑猜了。 他不清楚從暈迷到現在，已過了多少時間？ 從門縫底下透進的天光來看，眼前還是白晝，卻難判斷是當日的白晝，抑或第二天的白晝。 身上黏搭搭的很不好受，而且還散發著一股怪异的腥泄气味，口腔里也咸滋滋的又苦又乾，腹中沒什么明顯的飽感覺，就想喝水。 寂靜持續了很久，然后，他听到有步履聲傳來，接著是鑰匙開鎖的聲音，沉重的木門呀然啟開，那歪脖子的身影映了進來，是趙六到啦。 趙六先在門邊站立一會，等他的視力習慣于黑暗之后，這才小心翼翼的走進屋里，他目不轉睛的查視庄翼全身上下，待确定一切無差，始慢慢走到近前，距离三匹步遠就提早停住。 雙方對望片刻，庄翼不禁笑了： “你气色不錯，印堂發亮，看樣子，是鴻禧當頭的預兆。” 趙六咽了口唾，打了個哈哈： “總提調，還是你看得開，人到這步田地，猶不忘插科打渾，談笑自如，真有你的。” 庄翼聳聳肩： “要不然還能怎的？大哭一場不可？我說趙六，我身上中的毒，你可真給我解了？” 趙六一臉嚴肅的道： “我說話算數，決無欺，那三顆解貨真价實，專解『斷脈封喉針』所蘊毒性，你体內郁毒已盡除，沒有一點手尾留下！” 吁了口气，庄翼道： “大概你的話不假，我也感到十分松快，沒什么异常的徵狀，不過，我搞不懂的是，你把我和我伙計扣在這里，又是什么道理？” 趙六露齒一笑： “還不是為了錢。” 庄翼怔了怔，道： “為了錢？你將我們監禁于此，和錢扯得上什么關系？” 乾咳一聲，趙六道： “總提調，你的身份不同，也是一張高价肉票，姓錢的行情低一點，但是有你搭配，多少也能弄他一肇，貴屬衙門，總不會為了几兩銀子，棄你二人生死于不顧吧！” 沒想到姓趙的竟然起的是這么個主意，庄翼不由啼笑皆非的道： “趙六，你簡直財迷心竅，想摟錢想瘋了，你把主意打到我們身上，正是敲詐官府，脅差勒贖，這可是殺頭的罪名，你不想活啦？” 趙六歪著脖子笑道： “用不著給我扣這些名目，搞這一行，我可搞多了，什么樣出生的主儿我沒綁過？但說老實話．綁架官差，還真是頭一遭，有點新鮮，至于是個什么罪，你們看著辦，嘿嘿，逮著了是你的，逮不著是我的！” 庄翼搖頭道： “我告訴你，衙門里一向沒有這种預算，靖安保民的官差猶要拿錢贖命，豈非天大笑話？不論在体制上、傳統上，都不可能開例！” 趙六一點也不擔心： “例由人興——總提調，至于貴屬衙門是怎么個因應法，全看你的頭頂上司對你是否關怀了，假如他想救你，衙門里五花八門的支出帳項多得很，隨便拿一項移花接木即可沖銷．若他不想開脫你，藉口自亦不少，真要這樣，你多年的官職算是白干啦！” 庄翼道： “我還真不知道那個部門管這等事，負責這等支出，趙六，你可曉得跟誰去要錢？又和那一個接触？” 趙六輕松愉快的道： “在『老龍口』刑部直屬的『河溯總提調司』里，設有一個『密案檔』，管檔房的刑名師爺听說專負与大部連系之責，每七天便有一次快馬驛差直遞『密報』，轉呈尚書大人案前，而各‘總提調司’的總提調皆由刑部委任管轄，也都是尚書大人的心腹肱股，呵呵，我就和他接触要錢吧！” 庄翼怒道： “趙六，你為了几個錢，搞這种把戲，卻置我顏面于何地？試想刑部戴尚書在得悉這個消息的時候，對我會有怎么個看法？” 趙六道： “無非是愛才怜才、撥款救你一命，反過來呢，認為你有虧職守，貽笑大方，索性不理不睬，生死由你，呃，約模就是這兩种看法吧？” 庄翼大聲道： “這條路子，你是從那里打听來的？” 賊嘻嘻的一笑，趙六道： “戲法人人會變，各有巧妙不同，總提調，你看我一個草莽村夫，呵呵，卻也有我的門道，對你們衙門里的一套，并不似你想像中那樣陌生。” 庄翼悻悻的道： “如果你要不到錢呢？” 趙六臉色陰暗下來： “持票逼贖，有一定的步騾与方法，按程序走，大多能拿到錢，當然我不希望采取最后的手段，因為那是損人不利己的下策，可是話說回來，万一贖主太不開竅．叫人沒有圖轉余地，事情就難講了，唉，苦的卻是肉票啊……” 略一沉默，庄翼道： “你想敲詐多少？” 趙六忙道： “別說得這么難听，這只是拿錢換命，何來『敲詐』之有？至于我待索取的數目，亦并不大，總提調你，是三万兩銀子，錢銳那，一万兩就行，合共四万兩銀子，該不算太离譜吧？” 庄翼道： “四万兩銀子，是我和錢銳兩人加起來近十年的俸祿，便白搭給你做牛做馬上十年，也不過就這個數，趙六，你未免胃口太大，不想想我這趟正逢任務失敗，差事弄砸的風頭上，大部不辦人已算天恩浩蕩．豈可能再為我們墊那沒有名目的巨額銀兩？” 趙六神態自若的道： “一般人而言，是這個道理，但逢上你，卻不大一樣，總提調，你的行情与眾不同，聞說戴尚書對你非常寵信，甚至有以你為義子的意思，另外，刑部右侍郎和你是拜把兄弟，金蘭之交，你有這兩座靠山，就比別人罩得住多啦！” “這些謠言，都是讓告訴你的？” 趙六正色道： “總提調，我自有我消息的來源，是不是謠言，我也會過濾澄清，姜是老的辣．大半生江湖歲月，莫非白混了？好在時間還長，有的是余暇去印證。” 庄翼悶著聲道： “好，且容你去印證吧……趙六，我那三個人犯呢？” 趙六稍稍猶豫一下，才道： “他們被照料得很好，總提調，至少比你們照料得好，在我這里，他們不是人犯，是肉票，折磨肉票沒有道理，肉票活得健朗，方是我們的財源，你明白，死人就沒有价值了。” 哼了哼，庄翼道： “你的勒贖信已經送出去了？” 趙六不禁眉開眼笑： “剛剛就是在忙活這些，好歹已派人送走啦，預計至多半個月就有回訊……“ 庄翼道： “我和錢銳的呢？” 趙六坦白的道： “明天才送，唉，這一上午，真把人累慘嘍，被你這一攪合，誤了我不少事！” 由后面這几句話，庄翼得知自己暈迷的時間并不久，這仍為同一天，而爭取契机，是他目前的當務之急，以他的身份職掌，若還要衙門出贖金贖人，這個差就甭干了，不但如此，黑白兩道上，笑話更大啦！ 趙六一見庄翼不說話，反而有些忐忑的問： “總提調，你有心事？” 庄翼長吁一聲： “假如你是我，處在這种境況．也能坦然置之么？” 趙六竟是一派安慰的口气： “所謂『既來之，則安之』，總提調，人已經在這里了，便無妨安心耽上一陣，我保證吃得好，睡得足，不給二位絲毫虐待，有什么須要，亦請直接開口，只要辦得到的我是一定遵辦，忍几天，就又光天化日，消遙自在羅。” 庄翼哭笑不得的道： “說得可真輕松，趙六，你是在拿我們的前程、名聲做代价，來換取你的招財進寶，你不是不明自，事情但要傳揚開去，我和錢銳便只有收拾蓋，找個陌生地方擺攤子一途，那里也別想混了。” 趙六十分同情的道： “總提調，請原諒我是愛莫能助，我要生活，仁義道德無可奈何的便須往下排，我也知道這是憾事，可又有什么法子呢？你看開點，其實公職不干啊也沒有什么大不了，無官一身輕，憑你的能耐，還怕在別的行當中冒不出頭？他娘海闊天空，自由自在的日子，不比受人差遣來得愜意？” 居然連自己朝后的出路也代為打算好了，庄翼遇到這么一號『熱心過度』卻完全不切實際的主儿，真不知該如何反駁才好？ 他苦笑道： “不談了，趙六，能不能先弄點水茶解渴續命？你說過，死人是沒有价值的。” 趙六連聲道： “當然、當然，怎么能叫你們渴死？我這就去拿水來……” 等木門關攏下鎖，原先一直在打鼾不停的錢銳突然停止鼾聲，掙扎著半坐起來，他臉孔的肌肉松弛泛黃，眼神混濁蒙朧，但一開口說話，卻還口齒清楚： “老總，姓趙的人走啦？” 庄翼望向錢銳，道： “你是什么時候蘇醒過來的？” 錢銳用力晃晃腦袋，道： “就在姓趙的說要四万兩贖銀的當口，一句話把我惊醒了！” 庄翼低聲道： “必須要想法子反制這個老家伙，否則我們的麻煩大了，銀錢事小，丟人事大，決不能任其胡來，陰溝里翻船，我們可翻不起！” 嗆咳几聲，錢銳期期艾艾的道： “我怎么會睡得這么沉，到現在還頭暈眼花，心口發悶，敢情是這老王八蛋擺的道？” 庄翼道： “他就是趙歪脖儿趙六，那大塊頭的老婆娘便是他渾家『賽二娘』孫銀鳳，案牘柜里早已錄記，你該不會不知道這對專打濫仗的夫婦吧？” 思索了半晌，錢銳頷首道： “似乎有點印象，不過詳細情形卻記不清了……” 庄翼沉重的道： “就是因為我們平日疏于熟記案例存檔，才未能掌握先机，不但坐失辨清歹惡，預防犯罪的效續，反倒為對方所乘，這些事實，值得檢討。” 錢銳謹慎的道： “老總，呃，怎么連你也栽了斛斗？在我的記憶里，這趙六老倆口，好像沒有恁大的本事 庄翼沒好气的道： “我也是一時疏忽，被他們表面扮演的假象給蒙住了，而當時又累又餓，身体狀況的衰疲自亦是原因之一，總之，人的精神不能萎頓，否則，就連思維觀察的反應都變遲鈍了！” 錢銳裂嘴笑道： “跟隨老總這么些年，像眼前的光景還屬罕見，感覺挺新鮮的……” 庄翼“呸”了一聲： “我受窘于此，你幸災樂禍不是？” 錢銳赶緊道： “不敢，老總，我怎么敢？我只是把心里的想法講出來而已！” 這時，有腳步聲傳來，錢銳又壓低嗓門道： “老總，約模趙歪脖儿送水來了，我可要繼續打呼裝睡？” 庄翼道： “不必了，他在茶里下的蒙汗，能有多大個效力，把人迷暈多久，姓趙的自然有底，你過了該醒的時間不醒，如何瞞得了他？” 錢銳乾笑道： “說得也是……” 門鎖一陣晌動，果然是趙六推門而入，他左手提著一只羊皮水囊，右手是個木托盤，托盤上堆著十多個肥白油潤的大包子，人一進來，滿面含笑： “來來來，先喝點水解渴，然徐再吃點東西，剛出籠的鮮肉大包哩，保證噴香适口，一咬一兜油！” 看到坐起來的錢銳，他又呵呵笑道： “錢老弟，你醒啦？也該是醒的時候了，口乾不乾？肚子餓了吧？吃的喝的我都已端了來，老弟你和令上就湊合著享用吧。” 望一眼擺置在稻草墊上的水囊和托盤中的包子，錢銳狐疑的道： “這里面，趙六，你不會滲得有什么不該滲的玩意吧？” 趙六搖頭道： “自然不會，我請錢老弟，在二位受制之前，必須想法子制住二位，所以才有非常手段的運用，如今二位業已受制，就完全無此必要了，請放心吃喝，既使食物飲水里滲得有其他作料，也屬人粉、大補湯一類的益品，決非毒。” 錢銳不大相信的道： “我他娘上一次當，學一回乖，可不能再叫你擺一道！” 庄翼并伸銬在手銬中的雙手，拿起一個包子大口便咬，邊側過臉向錢銳道： “吃吧，沒什么好顧慮的，老趙講過，死人對他毫無价值，肉票要活著，才能替他換錢啊！” 錢銳吶吶的道： “我，我還不大餓……” 趙六趙忙遞過水囊，笑得好殷勤： “那就喝點水，困了這一陣，該口渴了。” 接過水囊，錢銳稍一猶豫，才有些勉強的抬高手肘，動作僵硬的對准囊嘴喝水。 庄翼很快就吃完一個包子，正“唔”“唔”不停的出聲贊美，趙六又把水囊要來，轉交庄翼，露著熱切的神情問道： “怎么樣，總提調，包子味道不錯吧？這是我派人到七里多外的鎮甸上一家有名的包子購得，我特別交待要快馬來回，不准耽擱，包子剛出籠不久就能入口，与現蒸的差不离哩……” 拿起第二個包子咬著，庄翼由衷的道： “味道實在鮮，餡美皮薄，又軟又香，咬一口，滿嘴油腴滑脂，好吃极了！“ 趙六滿意的笑著： “盡量吃、盡量吃，總提調，我隨時叫人現去添續，務必要那剛出籠的才好，包子一擺涼，就難吃了；你不知道，這來回十四五里地，我定規他們要盞茶功夫來回，沿途不得用厚棉罩密蓋裝包子的食盒，大冷天，保溫最要緊，再怎么說，可不能坏了二位的口味！” 庄翼連聲道謝，喝過水，再吃包子。 錢銳目瞪口呆的看著自己頭儿与趙六，竟迷迷惑惑的不知身處何地，面對何人？ 他們和趙六，不是對敵的么？ 而趙六是綁票，他們是肉票，這种關系原該多么尖銳又惡劣，但照眼前的情形，一邊是談笑自若，飲食調适，一邊是殷切款待、侍候周到，那种融洽熟絡法，如何還像存在矛盾的樣子，既使老友重逢，亦不過這等光景，他真個弄糊涂了。 望著庄翼津津有味的吃著喝著，趙六的表情十分受用： “這算是午飯，總提調，中午吃包子，晚上可不作興照葫蘆畫瓢，咱們得換個花樣，吃點別的，你看，弄几樣葷素小菜如何？白米子，外加兩壺老酒，酒不夠的話，我叫人再續！” 庄翼笑道： “敢情好，趙六，如能每天過這极舒坦的日子，千州八府的總提調我都不想干了……” 趙六搓著手道： “好說，好說。” 庄翼接著道： “設若把身上的戒具去掉，就越發美啦。” 打了個哈哈，趙六尷尬的道： “這一層，總提調，只有方命了，不是我不答應，有心叫總提調和你伙計不利便，實在是這鐐銬解不得，刑枷一解，說句不中听的話，非但贖金泡湯，更怕把老朽我反套起來了！” 庄翼道： “你未免太也過慮了，趙六。” 趙六扭動了一下脖頸，苦笑道： “還是小心點好，總提調，小心駛得万年船，干我們這一行，風險特大，變數猶多，稍有疏忽，就是個賠上夫人又折兵的結局，我這一把年紀，可經不起再栽斛斗嘍……” 庄翼并不強求，他也知道強求無用，只淡淡的道： “原是說，罷了，趙六，我了解你的苦衷。” 趙六十分感激的道： “難得總提調如此寬諒于人，呃，這就好，這就好，要是總提調沒有其他吩咐，我便不打扰啦，二位也可以多歇息、歇息……” 庄翼笑道： “你請便。” 等趙六离去之后，錢銳不由“嘖”“嘖”出聲，表情一派惊歎： “乖乖，這也叫做『敵對』？老總，要是門外有人听到你和趙六的談話，准會以為你們是老友重逢，喜不自胜，那等親熱殷勤法，簡直离了譜啦！” 庄翼道： “這就叫做『各怀鬼胎』，錢銳，雙方雖說利害沖突，立場迥异，但并不一定非要惡顏相向或臉紅脖子粗才能表態，綿里針，笑中刀，不比嗔眉怒目更要來得高明？這一套，官場上下最是尋常，莫非你還領悟不了？” 錢銳嘿嘿笑道： “我就是不習慣這一套，老總，我自來是個一根腸子通到底的粗人，有什么說什么，心里怎么想，臉上就怎么見，叫我要王二麻子片儿湯，實在要不來……“ 庄翼道： “所以你干到『鐵捕』的級位就停住了，我保篤你三次晉升『二領管』皆未核准，就是你的脾气害了你，不過，這樣也好，直性子也有討喜的一面，陰詭圓滑、表里不一的矯揉作風，只是權術謀略的運用手段，并不可取。” 錢銳挺直腰，道： “只要老總明白我的為人就夠了，別人怎么看我，我他娘一概不論！” 目光望了望緊閉的門扉，庄翼道： “包子味道不錯，你趁熱吃几個，算是飽餐戰飯吧！” 錢銳低聲問： “老總准備行動了？” 點點頭．庄翼道： “時間迫促．不能再拖，非但我們兩個要設法脫困，那三名人犯亦須全數帶走，若叫趙六計謀得逞，我們的臉面朝那里擱上？” 錢銳戲道： “趙六晚上還要弄几樣葷素熱炒、多帶老酒二壺哩，看樣子，咱們恐怕得辜負他的一番盛情了。” 庄翼道： “少廢話，先吃飽喝足，留著力气好辦事。” 于是，錢銳開始大口進食，大口喝水，并不時砸嘴黏舌，吃得噴香，庄翼卻在默默算計，該用什么方法解除束縛、且反敗為胜？ ------------------ 紅雪 OCR 掃校 |
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