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第二章

　　往渤海的海口去，從這“泰和鎮”出發，約摸要三天三夜的時間，這是指普通腳力而言，若是緊赶—程，三天兩夜也就能到了。
　　敖楚戈与李映霞各乘一騎，奔行甚速，但內行人—看即知，敖楚戈的馬儿乃是万中揀一的龍駒之屬，比起李映霞那匹尋常馬儿來，要好上太多，因此這—路上，敖楚戈等于全在湊合著李映霞的坐騎往前赶，他的馬儿根本沒有發力奔馳。
　　李映霞騎在馬上，面龐緊繃，雙眼直直注視前路，一句話也沒有說。
　　雙騎奔了一程，敖楚戈開腔道：“喂！李姑娘，什么事惹得你心頭不歡呀？自打鎮上出來，你就不聲不響，似是誰得罪你一樣……”李映霞橫了敖楚戈一眼，沒有出聲。
　　手指頭在韁繩上繞了几繞，敖楚戈笑道：“我在想，世上的事，時常總難免有些不合理的混帳搭配……”忍不注放緩了馬，李映霞悻悻地道：“我不懂你的意思！”
　　敖楚戈—本正經地道：“譬如說吧：你那老子，在江湖上出了名的坏得透爛一一酒、色、財、气加上奸殺擄掠，可以說沒有坏事他不會干過，而且黑吃黑，以強凌弱，無信無義，凶惡暴戾到极點，但是，卻偏生有你這么一個好女儿，這不是匪夷所思么？也不知是他上輩子修了什么德，居然憑白揀了個寶回來：“李映霞大聲道：“你不要瞎扯，我是我爹的親生的。”
　　哈哈大笑，敖楚戈道：“所以我說這樣的搭配太不合理呀！
　　李嚴良這种熊貨，怎么該有像你這樣天仙似的閨女？”李映霞狠狠瞪了敖楚戈一眼，咬道：“我不和你說了！”一抹去額上的汗漬，敖楚戈道：“別生气，我說這些話乃是有感而發的，并沒有取笑你的意思。”
　　李映霞委屈地道：“除了嘲弄我，你難道沒有別的可談？”撫弄著馬儿飛揚的鬃毛，敖楚戈笑道：“有，當然有——譬喻說，我還不知道你會不會武功呢？据我猜測，你該多少懂得一點。但是，只怕精不到那儿去，對不？”李映霞老老實實地道：“不錯。至少比起你來，我所知的這點武藝，是不值一談的。”
　　說著，李映霞瞟了膘敖楚戈斜斜背在背后的那只黝黑色的鋼棒。
　　敖楚戈笑道：“我和你一樣一——湊合著唬人罷了。”
　　李映霞忽道：‘敖楚戈，你后面背的這只鋼鐵的棒子，可僅是一只鋼鐵的棒子？”敖楚戈道：“你說呢？”搖搖頭，李映霞道：“我認為不會這么單純。”
　　眉毛一挑，敖楚戈道：“其實，如若你不曾听人說過。仔細看，也可以發現，這并不只是一根鋼鐵棒子而已。”
　　這時，雙騎并轡，已奔過一片起伏的荒野地面，前頭，靠著几株合抱的大椿樹下，正有一片茅頂酒舖，青布酒招，高高挂起，迎風招展。
　　李映霞接著方才的話題道：“棒子中心，可另有兵刃？”敖楚戈一晒道：“你想看？”點點頭。李映霞頗有興趣地道：“想看。”
　　朝前—指高桃的洒招，敖楚戈道：“先歇歇馬吧，也跑了一下午了，到前面的酒舖子我們打尖，也好潤潤喉。”
　　李映霞不放松地道：“但你可要讓我見識一下，你那只鐵棒子中間的東西。”
　　敖楚戈道：“遲早你總會見得著的。”
　　在那片酒舖子的旁邊，有一道簡陋的栓馬欄，這种專做過路客商生意的酒舖子，大多有這樣的設備；敖楚戈牽著兩匹馬朝欄前走，李映霞則獨自一個人站在酒舖子的門前等他。
　　酒舖里，剛好有兩個牛高馬大的彪形漢子走出來，看光景兩位仁兄全喝了個七八成的醉意了，他們勾肩搭背地朝外走，—路跌跌撞撞，腳步艙跟。
　　李映霞聞到了一股子沖鼻而來的酒味，便不禁厭惡地偏過臉去，同時，也往—邊站出了好几步。
　　兩個大塊頭正朝外嘻嘻哈哈地撞了出來，李映霞這一躲讓，反而引起了他倆的注意，于是，兩條大漢齊齊站注先是醉眼迷糊地互覷一眼，兩個人又同時哈哈大笑，那個滿臉疙瘩的大漢，首先拋開了同伴搭肩的手臂，酒气熏人的走了上來。嘻皮笑臉地，淫聲哼唱：“老酒一喝心開那里怀……妹呀子……怎的你才來……舖上的……呢！那個被褥你先擺好……”李映霞又退最一步，別過臉去，不理不睬。
　　摸著臉上大小凸凹的騷疙瘩，一邊用力的擠著褐黑色的小疙瘩頭，這位滿臉疙瘩的漢子，又在那儿口沫四濺的浪哼開了：“我說……那個妹子……呢！你別臊……說著，他的一只毛手便伸了過來，想要摸一模李映霞的下領。
　　猛一遲，李映霞避了開去，粉臉泛音。
　　另一個酒糟紅鼻頭的大漢，不禁哄聲大笑，樂得又跳又叫。
　　長著滿臉疙瘩的這一位往前一扑，怪叫道：“你別躲呀！我的心肝妹儿……”閃身到了路邊，李映霞嗔目叱道：“瞎了眼的臭男人，你想干什么？”呵呵大笑，疙瘩漢子厥起那張怪嘴，臭气沖天的往前伸：“來，香一個，香一個……”酒糟鼻子的那位嘿嘿笑道：“騷疙瘩，今天你若能把這娘儿帶回林子那邊睡一覺，我便輸你三兩銀子。”
　　長疙瘩的大漢擠眉弄眼地道：“你可當真？你他娘的紅鼻子，你可不能瞎風涼，把說話當屁放？”叫紅鼻子的大漢一拍胸膛：“要賭么？”長疙瘩的漢子大笑道：“賭！老子這就帶她回去騎給你看，他娘的。”
　　一轉身，這位長疙瘩大漢眯著眼，搖搖晃晃地沖著李映霞道：“妹子，听見啦吧？我業已和我這位伙計賭上了：來吧，跟我到那邊林子頭去。呢！不遠，走路么？頓飯時光也就到啦！
　　去陪我睡上—覺……三兩銀子的賭注，哦，哦，我分你一兩就是了……”李映霞气得雙目似欲噴火，她尖厲地道：“不要臉的畜牲……光天化日之下，你竟敢如此的侮辱一個單身女子，你簡直是毫無羞恥，沒有人格的坏東西！”
　　大笑著，疙瘩漢子抹了一把口涎道：“鳥的個羞恥……鳥的個人格……我們倆相好一次去，才是他娘的正經……來吧！”
　　紅鼻子又在狂聲怪笑。
　　李映霞气得渾身顫抖，連話也說不出了，她目光急轉，這一看，她更加怒不可遏——原來，那邊，敖楚戈斜倚栓馬欄，笑眯眯地瞅著這邊廂，敖楚戈這模樣，就像在看一出好戲那般興致勃勃呢。
　　猛一跺腳，李映霞尖叫：“姓敖的，你還在做什么壁上觀？你就任這兩個畜牲欺負我，調戲我！”
　　微微一笑，敖楚戈道：“你不會教訓他們么？”疙瘩漢子色迷迷地道：“是呀！那位老哥開了腔啦！妹子，你就不會教訓我們么？你那又白又嫩的小于，触在身上哪塊地方，也都是叫入痒到心底，麻進骨髓里的哪……”李映霞厲聲道：“你下流！”往前一上步，疙瘩漢子雙手摸向李映霞的胸部，一邊呵呵笑道：“上流的在這儿。”
　　身形微弓，李映霞的左足倏彈，風聲響處，疙瘩漢子險极的一個倒仰躲了開去。
　　一側的紅鼻子拍著手大叫道：“好家伙，看不出這妞儿還會兩下子呢！騷疙瘩，這就更夠勁啦！”
　　咆哮一聲，疙瘩漢子怪吼：“你這臭按子．居然敢暗算你家大爺。”
　　李映霞蓄勢以待，极度鄙夷地道：“簡直比狗都齷齪！”
　　往右一晃，疙瘩漢子卻极快的閃到左面扑上，雙掌合擊，兩腳連掃，動作倒是俐落爽快。
　　李映霞躍起三尺，凌空一個跟斗翻轉，抖起一掌，“碰”地一聲將那漢子打得往前搶出四、五步。
　　就在這時。
　　斜刺里風聲疾勁，那紅鼻子猛襲向李映霞的背后。李映霞扭腰移閃，那紅鼻子又往后倒挫，反手掌，暴劈向李映霞的面頰。
　　蹲身，仰頭，李映霞手腕飛纏，剎時刁住了對方手腕，她奮力扯帶，單足旋伸，那紅鼻頭。已一個狗吃屎的跌出了三尺之外。
　　后面，疙瘩漢子瘋狂了一樣沖向李映霞。
　　冷冷一哼，李映霞跳到一邊。疙瘩漢子扑空之下，倏掀衣擺，寒光閃處．—柄鬼頭刀已到了手中。
　　紅鼻．子也掙扎著從地下爬起來，滿臉的灰土染沾著滿臉的血污，連面頰上的皮肉也擦掉丁一大塊，那個模樣，好不狼狽滑稽。
　　疙瘩漢子的醉意，此時也醒了一半有多，他惡狠狠地叱叫道：“紅鼻子，今天非宰了這賤人不可，不出這口气，我一輩子也不得安宁。”
　　一探腰際，“嘩啦啦”暴響聲中，紅鼻子腰里別著的一條三節棍也撤了下來。他咬牙切齒地大吼：“我們先把這臭按子擺平，玩過后便丟到山坑里去喂野狗。這賤人今天是死定了！”
　　李映霞冷冷地道：“你們兩個畜牲上來試試看。”
　　怪叫—聲，疙瘩漢子揮刀立即劈來，但見冷電閃眩中，紅鼻子的三節棍，已長蛇也似的由另一個方向暴響著當頭砸下。
　　李映霞飛快騰躍，同時立即出手反擊。
　　三個人走馬燈一樣團團簏戰，只見人影翻飛疾掠，此進彼退，忽左忽右，倒也相當熱鬧。
　　敖楚戈業已從栓馬欄那邊走進酒舖子里，他也沒有理會早已嚇得沒有人色，渾身哆嗦的酒舖主人，管自取了一筒老酒，搬了張竹椅，坐到門口來，—邊喝酒，一邊翹著二郎腿觀戰。
　　逐漸地，李映霞落了下風。
　　那兩個漢子功夫不弱，尤其那一股子狠勁更屬銳不可擋，他們又都執著兵器，時間一長，李映霞便有些招架困難了。
　　李映霞的兵刃挂在馬鞍上。
　　喝了口酒，敖楚戈笑道：“李姑娘，可要我助你一臂之力？”在刀光棍影中气喘吁吁地穿走閃挪著，李映霞惱恨地叫道：“你還在看什么光景？”搖晃著腿，敖楚戈好整以暇地道：“放心，你輸不了。”
　　連連躲過三棍一刀，李映霞翻掌斜劈對方，立即又叫著道：“快來呀！你！”
　　又喝了一口酒，敖楚戈抹去唇角的酒滴，輕描淡寫地道：“要我親自來對付這兩個飯捅？他們配么？”三節棍險險擦著李映霞的鼻尖掃過，惊出了她一身冷汗，側滾中，又險极的讓厂疙瘩漢子的一刀，她不禁气急尖叫：“你痴了！你還在猶豫什么？”敖楚戈笑道：“听著，照我的指示動作。”
　　李映霞又旋身避開一刀，她急道：“見你的大頭鬼！”
　　敖楚戈清晰短促地道：“往右躍。”
　　本能地朝右跳出。李映霞才覺側面的棍風揮過，敖楚戈的聲音，又及時地傳入耳中：“旋滾三尺，出腿。”
　　李映．霞如言側滾三尺，雙腿飛出之下，就那么准，剛好就賦上疙瘩漢子的背脊梁，將這坏東西一家伙踢了個大馬爬。”
　　“前扑五步，大旋身，雙掌側揮。”
　　敖楚戈的聲音急促連貫，李映霞立時動作，紅鼻子楞頭楞腦的揮出七棍便完全落了空。他正莫名其妙，李映霞已神鬼莫測來到身側，雙掌候到。
　　弓背暴退，紅鼻子的三節棍，“呼”的往上揚起。
　　敖楚戈吃吃一笑：“帖地回轉出掌。”
　　李映霞隨聲進，紅鼻子的三節棍凌空打虛，李映霞的右掌，卻已斜斜地劈上了他的腰肋，將他打得一個旋轉，橫摔出去。
　　香汗淋漓，李映霞卻呆呆地站立著發楞，她簡直不明白，自已是怎么樣打贏這場仗的。
　　敖楚戈舔舔唇道：“過來歇會吧！你胜啦！”
　　怔怔地望著敖楚戈，現在，李映霞才知道人家為什么在江湖享有如此盛名，威聲更是這般喧赫了——武學之道，竟然恁的虛玄，這略略的一點，卻胜過比試者多年也悟不透的竅要，而且，更在動作上有著難以置信的奧妙發揮。
　　敖楚戈眨著眼道：“你在發什么楞呀？”走了過來，李映霞面紅如霞，微喘著，忸怩地道：“謝謝你了……”敖楚戈正想回話，卻又伸手將李映霞攔到一邊去，原來，剛才摔跌倒地的兩位仁兄，業已爬了起來，兩個人竟踉踉蹌蹌地走向這里。
　　在六、七步外站定，那疙瘩的漢子嘶啞地吼叫道：“你這在陰處算計人的狗种，背后放冷箭不是英雄，有本事就面對面的硬干一常”眯上眼，敖楚戈道：“說的是我么，乖儿？”紅鼻子怪喊著，三節棍又舉了起來：“我操你的六舅，你還裝你娘的那門子蒜？全是你暗里做的手腳，否則，這婊子憑什么能占得了上風？你給老子滾過來領死！”敖楚戈和气地道：“你們兩位，還是轉個身，邁開腿，拼力逃命去的好！你們要能跑多快就跑多快，否則，怕你們就一輩子也跑不動嘍！”疙瘩漢子气沖牛斗，灰頭土臉地咆哮：“放你娘的屁2我們要活劈了你這王八羔子！”
　　紅鼻子也跟著叱喝—一一邊搓揉著方才挨了一掌的部位：“給老子滾過來，看老子怎么收拾你這邪龜孫！”
　　安坐不動，敖楚戈展顏笑了：“你這生了—個酒糟鼻子的豬頭三，你注意了，我現在就干掉你。”
　　“你”字尚跳躍在空气中，—溜冷電已筆直暴射，紅鼻子但覺眼前一亮．連什么光景也沒看清，整個人已窒息著倒仰出去，咽喉中血．噴如泉，三節棍脫手拋起了一個老高。
　　疙瘩漢子在一惊之下才往旁躲，腦側候涼，他的一只耳朵業已血淋淋的飛上了半天。
　　敖楚戈仍然端坐椅上，就著竹筒喝酒，他是那么安詳、從容，就好象他根本未曾离開過這張椅子一樣。
　　看得較清楚的是站在后面的李映霞，但是，她也僅只是發覺敖楚戈的身子只是向前微微的仰了—下而已，甚至連她也沒察覺敖楚戈手上的那溜寒光，是怎么出現的？是怎么隱斂的？疙瘩漢子掩著傷口僵了一僵，卻立即見了鬼似地狂號著。
　　轉身飛逃而去，他是跑得那等的快法，倒真的個如敖楚戈方才所警告他們的話——最好是能跑多快就跑多快。
　　吁了口气，敖楚戈看也不看那逃走的人一眼，悠然地道：“李姑娘，你不妨進去喝口水，淨淨臉，我們再歇一會就該上路了。今晚投宿三十里外的‘徐家墟’，那里我熟，可以找個合适的地方下榻。”
　　神態中，敖楚戈就像完全不知道他剛才殺過人般，半點激動或怜惜的表情都沒有。
　　李映霞覺得喉嚨發干，她澀澀地道：“敖楚戈……那人怕是死了。”
　　笑笑，敖楚戈道：“一定死了。我出手之下，可以确定自己創敵的分寸，決不誤失。方才．我原也未曾打算叫那豬頭三活著迫遙的。”
　　李映霞笑又笑不出來，她吶吶地道：“你出手，好快……”敖楚戈平淡地道：“半輩子功夫練下來，也無非是練的這個‘快’字。李姑娘，生死存亡，往往也就分別在那一發之微的快上，你千万要記住了。”。
　　李映霞道：“我會記得。”
　　敖楚戈安詳地道：“与人對搏，不出手便罷，一旦出手，必須制敵机先，采取主動。不干便不干，要是干了，你就得橫下心來，一路于到底。”
　　不覺机伶伶地—顫，李映霞苦笑道：“我，我自己知道，我不是慣于殺人的材料。”
　　微微一笑，敖楚戈道：“這樣最好。其實殺人取命，亦非樂事，有更佳的消遣法，才是比較愉快的。”
　　李映霞輕輕地道：“我們走吧。”
　　敖楚戈問：“你不進去喝口水，擦擦汗了？”搖搖頭，李映霞道：“不必了，我只想盡快离開這個地方。”
　　站了起來，敖楚戈在竹椅上放了—小塊碎銀，過去牽過馬匹來，与李映霞雙雙上馬，頭也不回地奔向前面的道路。
　　蹄聲清脆地敲擊著地面，一下一下地傳向遠處，鞍上，李映霞的形色，有些儿惶惶不安，她不時左顧右望，在探察著什么動靜。
　　敖楚戈懶洋洋地道：“不用看了，他們會來的。”
　　吃了一惊，李映霞忐忑地問：“你是指……”敖楚戈笑了笑，低沉地道：“剛才吃了虧的那位朋友不會就此甘服的，他一定回去搬請救兵去了。你不記得他說過要帶你到什么林子里？他還表示那地方离此不遠，走路也只頓飯功夫便可到達。所以，我判斷他們就要來了，或在前面，或者就在附近。”
　　不自覺的地放緩了坐騎的奔馳的速度，李映霞有些不安地道：“你肯定—一那個登徒子真的一定會找人來向我們報复？”敖楚戈道：“這是無庸置疑的。”
　　咬咬下唇，李映霞搖搖頭：“真是無妄之災。”
　　敖楚戈笑道：“那兩個不開眼的小子完全是自找的、在他們受到教訓之前，原有很多机會給他們逃生，但他們自己放棄了，奈何？”李映霞輕聲道：“我發覺，你對流血殘命的事，好像天生成的無動于衷，一點也不認為那有什么不得了……”’微微一笑，敖楚戈道：“本來就是這樣，流血殘命又哪算得是什么‘不得了的事’？”李映霞喃喃地道、“冷酷。”
　　敖楚戈道：“當你經歷多見識多了，也就會和我一樣的感覺麻木啦。”
　　李映霞輕輕歎著：“這种事，不是沒有見過，而且，說老實話，我也見得不少，但我卻一輩子也不會習慣。叫我見人流血毫無感触，這是不可能的。”
　　敖楚戈道：“你的令尊雙手沾血，殺人如麻，他平時沒教你怎么去适應這樣的環境？”哼了哼，李映霞道：“我爹并不似你形容的那樣惡劣！”
　　敖楚戈啞然失笑：“當然．至少在你的立場上來說是如此。”
　　抽了腋下的絲巾來揩揩鼻端上的汗珠，李映霞沒好气地道：“敖楚戈，怎么每次和你說話，講著講著你就諷刺到我爹來了？”敖楚戈道：“這不是諷刺，我說的是實情。”
　　一瞪眼，李映霞嗅道：“實情？見你的鬼，完全是歪曲事實！”
　　敖楚戈輕描淡寫地道：“你這樣替令尊掩飾強辯，固然出自一片篤孝。但你心中卻是虛慚得很，可是？因為你自己也明白，令尊的所行所為的确令人不敢恭維……”李映霞气咻咻地道：“姓敖的，請你不要老在這個無聊的問題上繞圈子了，行不行？”感喟地搖搖頭，敖楚戈道：“真是江河日下，我……”疑惑地看了敖楚戈一眼，李映霞問道：“什么意思？”敖楚戈道：“本來，你稱我為‘敖壯士’，后來又連名帶姓地叫我敖楚戈，如今，干脆就吆喝著‘姓敖的’了，在你的心目中，我顯然是越來越不值錢，越來越沒份量了，這不是‘江河日下’又是什么？所以說，我似乎也真不懂得做人……”李映霞不禁粉臉微熱，口中卻強橫地道：“這都是你自己找的——你不該隨意污蔑我爹，更不該……不該提出那樣混帳不要臉的臭條件來要協我，你既不自尊重，我就可以隨便叫你！”
　　敖楚戈笑笑，道：“令尊老大人素行如此，叫我如何為他美言承奉？而你我之間的約定也只是彼此交換的代价而已，蒙你允諾，又何謂‘不自尊重’？”窒了窒，李映霞道：“你是強詞奪理！”敖楚戈閒閒跑道：“女人蠻橫亂來，都是同樣的莫明其妙，硬要將是作非，我倒是不覺得有什么奇怪。”
　　水汪汪的鳳眼斜睨，李映霞道：“听你口气，像是認得不少女人，而且頗有此項行徑啦？”敖楚戈吃吃笑道：“浪跡天涯，這种艷遇有時是難以避免的。”
　　李映霞俸然道：“不要臉！”
　　敖楚戈道：“吃醋么？”
　　李映霞咬著牙道：“我吃你什么醋？”
　　哈哈一笑，敖楚戈道：“如果吃醋，便是證明你已對我產生情感了。有了情感，我相信，當你履行條件的時候，我們彼此間都能享受到更高的心靈上的升華。”
　　臉儿倏紅，李映霞又羞又窘地道：“你，你，你……你簡直狗嘴里長不出象牙來！”
　　敖楚戈平靜地道：“狗嘴本來也不是長象牙的地方——就如同我不堪比擬正人君子是一個道理。但我卻承認你是一位非常善良的女孩子……”李映霞忽道：“敖楚戈，假如——我在你救出我爹之后，不答應履行條件，你會怎么樣？”吃吃笑了，敖楚戈道：“這話問在我尚未救出你爹之前，總算很不錯，因此我也明确地告訴你，如果你屆時毀諾食言，我將會繼在‘十一邪’之后再擄禁你爹，但那個時候，便將不是以你自己的身体可以交換得了的。你還不明白，如若我要糟塌一個人起來，我的方法是多得不胜枚舉的……”暗中吸了口涼气，李映霞道：“但……假使你救不出我爹，或者救出之后你身受重傷又怎么辦呢？”敖楚戈頓首道：“問出這兩個問題，足證你還稍有頭腦。當然，救不出你爹，你自不必履行條件，事實上，那時即使你想履行，也沒有對象了。如果救出你爹之后，我卻身受重傷了，不能接受你的誠意時，我當然自首放棄，算你白揀了便宜！”
　　李映霞忍不住笑道：“你的回答這樣干脆，倒像是早已胸有成竹！”
　　敖楚戈道：“我做什么事不先有腹案？你以為我都是出于一時的沖動么？傻丫頭！”
　　李映霞厥厥嘴，道：“我不是傻丫頭。”
　　敖楚戈道：“很好，我比誰都希望你不傻。”
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