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快馬加鞭往“小蝸庄”南邊的“錢家集”、“走馬溝”追查過去，但燕鐵衣和崔厚德卻沒再遇上在“小蝸庄”那樣的運气，這兩個地方全無丁點舒妲的消息，找遍了關系人，結果亦是枉然。 几乎未曾閒著，二人二騎又連夜朝前奔赶，天尚未亮，業已到了距离“走馬溝”百多里外的“五福鎮”。 這一路上的查探奔馳，真個是人疲馬乏了，燕鐵衣和崔厚德的模樣不止是”風塵仆仆”，更稱得上“灰頭土臉”啦！ 進了“五福鎮”，天還是半明不亮的，晨霧散漫未退，街頭上一片寂靜，靜得出鬼來。 馬蹄聲清脆的敲擊在石板路面上，發出單調、有節奏的“得”“得”聲音，而聲音又在冷瑟的空气中回應消散，顯得那樣不落實，又那樣茫茫然，好比此刻兩個人的心情一樣。 長長打了個哈欠，崔厚德嗓門沙啞的道：“就算她會飛吧，魁首，我不信她也能飛得這么遠，這么快，恁情我們這般赶法也赶不上她！” 臉色在陰沉里泛著一抹灰，燕鐵衣冷冷的道：“要去‘龍泉府’，只有這一條道路可通，除非她宁愿冒險攀山越岭，耗日曠時的另繞大圈子；這條路之外，再無終南捷徑了！” 崔厚德透著乏意道：“往‘龍泉府’固然只有這一條順路，但從山區走雖說要歷經絕壁峭崖，深澗幽谷，過程上艱難得多，卻也相對的容易掩隱行藏，魁首，我看這妞儿十有八九是摸進山里去了，否則，為什么這一路來都不見人影？” 燕鐵衣道：“也不盡然，一路上我們是馬不停蹄的連夜趲赶，舒妲說不定不似我們這樣急切，只要她隨便在那個地方耽下來歇上一陣，我們就追過頭了。” 崔厚德憂慮的道：“如果万一她揀了山間小徑去走，可不就錯開啦？” 手指在鞍上的“判官頭”敲了敲，燕鐵衣道：“不大可能。” 崔厚德歎了口气：“怎會不可能呢？在她這种風聲鶴唳，草木皆兵的情況下。” 燕鐵衣懶洋洋的道：“她并不知道在無意中留下了指引我們方向的痕跡，而且，她要活著，在人多的地方比較容易活下去，深山大澤之內，到底活得辛苦。” 体會著主子的話，崔厚德扮起笑臉：“魁首這樣一講，可就透著點意思了。” 燕鐵衣唇角一撇：“你還嫩得很呢，崔厚德，別看你已在道上吃了這些年的冤枉飯！” 打了個哈哈，崔厚德自嘲的道：“比上不足，比下有余，和魁首稱量，屬下我自是相差不可以道里計，但同一般角儿比，嘿嘿，不是我夸口，卻也強上一籌呢，就以狗熊熊道元來說吧！” 燕鐵衣雙眼半合，無精打彩：“謙才受益，崔厚德。” 崔厚德咧著嘴道：“我一向是謙，就怕魁首還不明白我有那多的長處，所以……” 燕鐵衣道：“對你來說，我已夠了解了，了解到令我不想再費腦筋啦。” 怕再說下去要吃癟，崔厚德赶忙岔開話題：“魁首，眼下我們要干啥去？” 燕鐵衣指著街口的一家客棧大門，道：“歇一會吧，在那里。” 崔厚德笑逐顏開：“真是皇恩浩蕩，魁首，這一身骨架子都快在馬背上顛散了！” 燕鐵衣道：“少羅嗦，敲門去。” 答應一聲，崔厚德放馬先行，搶到那家猶未開市啟門的客棧階前，飛身拋鐙，“冬”“冬”“冬”震天价響的擂起門來。 等到睡眼惺忪，打著哈欠的店小二來開了門，燕鐵衣也已到了，他根本懶得多說話，崔厚德業已叱喝著交待了一切。 開客棧，做的是過路買賣，侍候的人形形色色，三教九流，牛鬼蛇神，無所不包，無所不有，店伙計的眼皮子該有多寬，有多靈？五方雜處的場合，要的就是那一分眼力，燕鐵衣和崔厚德一到，店小二就知道是江湖上的爺們來了，經驗告訴他，這類的人王，最不能得罪，否則，吃不了兜著走都是說輕快了，一個弄不巧有兩條命也不夠墊的；陡然間，他振作精神，顯得十分殷勤，招呼著燕鐵衣与崔厚德進了上房。 這是樓上甬道最前面的兩間相對的客房，倒還清靜明爽，店小二張羅了茶水之后，正待退出，崔厚德已叫住了他。 垂著手，呵著腰，這黃皮寡瘦的店小二是一副恭恭敬敬的模樣：“爺，還有吩咐？” 崔厚德打量著店小二，皮笑肉不動的道：“大清早，天只朦朦亮，我們卻在這個不該投店的時間來投店，你是不是覺得挺奇怪的？” 店小二陪著笑道：“這也是常事，爺，出門在外嘛，各人有各人的營生，起早赶晚也不一定把握得准，我們開客店的理該侍候各位，什么時辰來全都一概歡迎，而且保證賓至如歸。” 吃吃一笑，崔厚德道：“說得好，吵扰了你的好夢，你也不羅嗦么？” 店小二忙道：“爺客气，小的那敢？這是分內的事哪。” 一雙環眼睜得老大，崔厚德慢吞吞的道：“伙計，你的大名是怎么個稱呼法？” 又是迷惑，又是忐忑，店小二神色不宁，提心吊膽的道：“小的姓潘，潘金蓮那個潘，爺就叫小的老潘好了。” 點點頭，崔厚德道：“很好，老潘。” 這位“老潘”一顆心七上八下的扑通著，卻摸不透對方悶葫蘆里賣的是什么野藥？他呆呆的站著，黃瘦臉上盡管堆著笑，但笑的味道已經走了樣啦。 崔厚德回頭望了望斜倚在床頭的燕鐵衣，燕鐵衣閉著眼，卻似看得清清楚楚般微微頷首：“就這么辦。” 于是，崔厚德道：“老潘，我問你一件事，再托你一件事。” 老潘惶惑的道：“爺，你吩咐……” 崔厚德閒閒的道：“這一兩天里，你可曾見過一個單身女人來投店？二十上下的年紀，白白淨淨的長得挺秀气，說起話來細聲細語，是一副大家閨秀的風范。” 仔細想了想，老潘歉然道：“沒有，爺，沒有你說的這么個女人來小店住過，有的也只是客人的女眷，而且模樣也不符。” “呃”了一聲，崔厚德道：“這‘五福鎮’上，一共有几家客棧？” 老潘齜著一口參差不齊的黃牙道：“只有小店一家，爺，這個鎮并不是什么大地方。” 崔厚德道：“這么說，如果一般行旅客商要在鎮上投宿住店的話，就只有來你們這家‘平安客棧’了？” 連連點頭，老潘道：“假如鎮上沒有親戚朋友的話，就非得來小店投宿不可，這附近再沒有第二家客棧了。” 笑笑，崔厚德道：“我剛才說的那個單身女人，你若看見她來投店的話，就馬上通知我，老潘，愿不愿意幫這個小忙？” 老潘不加思索的道：“爺交待的事，小的怎敢不從？爺放心，一定照辦！” 在老潘斜窄的肩膀上一拍，崔厚德嘿嘿笑道：“好小子，夠意思，我就知道你是個光棍落檻的人，乾脆爽快，不愧漢子一條！” 這一拍，几几乎就把老潘半邊身子全拍塌了，他斜著肩倒退了好几步，痛得齜牙咧嘴，卻又不得不堆起滿面苦笑：“爺高抬了……小的理該盡力。” 崔厚德又眯起眼來：“但記著行動要快，要隱密，別叫那娘們看出破綻來！” 老潘忙道：“錯不了，小的自會謹慎。” 崔厚德滿意的點點頭，自怀中掏出一條兩把重的小黃魚來，塞進對方雞爪般的手中：“會去吧，這是賞給你的，若是這趟差事辦得俐落，還少不了重重有賞，伙計，眼皮子活絡點！” 暗暗一掂手里那根小金條的分量，老潘立時更加了三分殷動，七分恭順：“這位爺，你可真是……呃，客气，小的怎么敢當？這原是小的該當替二位爺效勞的事吶。” 崔厚德笑吟吟的道：“收下吧，咱們彼此全不用虛套，敞開胸怀談交易，這才叫四海，嘿。” 老潘赶緊再三道謝，躬著身子退出房去，又那么輕手輕腳的把房門給掩上了。 崔厚德轉過身來，同床上半倚著的燕鐵衣道：“魁首，就是這么辦吧？” 燕鐵衣低沉的道：“眼下也只好采用這個‘守株待兔’的法子了。” 崔厚德道：“但是，要等多久呢？” 低喟一聲，燕鐵衣道：“兩天，或者三天也行，過了時間若還等不到她，我們就再往前下去。” 崔厚德微顯愁容：“這里假如還堵不著那丫頭，只怕我們就非要追到‘龍泉府’才行了！” 燕鐵衣雙臂枕在腦后，眼望頭頂的斑剝“承塵”：“‘龍泉府’或是更遠的‘下腳埠頭’，甚至追到天涯海角，也一定要拿住她，二領主的血仇不能不報，這段公案更不能不結！” 崔厚德道：“但愿她沒走別的路，更希望她不曾搶在我們前頭……” 燕鐵衣道：“這种可能性不大。” 欠著腰，崔厚德道：“魁首，你還是歇一會吧，我不打扰你了。” 燕鐵衣頷首道：“你也回房歇著，放机靈點，可別睡得太沉。” 崔厚德离開之后，燕鐵衣獨自躺在床上，雖然身体業已极度疲倦，但卻一時無法入睡；一個人在靜下來的時候，思潮便會相對的澎湃了，他想著很多事，也做著許多假設与推演，當然，主題离不開舒妲──那只“白鳥”。 燕鐵衣只見過舒妲一次，印象雖已不算鮮明，也還不至于糊，他仍然記得起舒妲的面貌來，那是一張柔美而秀逸的臉龐，瓜子型的輪廓，五官均勻而适中的相互襯托著，部位之間線條的對比尤其是精心的杰作，几乎是無懈可擊的潤麗及高雅，充分顯示出一個少女明艷動人的光輝來，令燕鐵衣最不能忘怀的，卻是舒妲透露自眉目形態之間的那股神韻，那是一种清澄的，瑩洁的，真摯又純良的神韻，和善而坦率；与她相處，宛如面對自己的幼妹或長女一樣，毫無關閡或距离，又似春風，除了溫暖的气息，尚感染著淡淡的芬芳甜美。 只見過那一面，也只把晤了半個時辰的光陰，但燕鐵衣對于舒妲卻有了不算淺的認識与十分深入的觀察，現在細細回想，他實在找不出這位少女行凶的動机 無論從事實的分析上，抑或她有形与無形的征兆上！ 怀疑一個不愿怀疑的人，是一种苦惱，更進一步來以暴力強制這個人，便毋宁說是一种痛苦了；燕鐵衣在個人的立場上，是不相信舒妲會闖下這樁血腥罪惡的，但是，般般的跡偏，又使他不能不無視于證据的所指，同時，經驗与世故告訴她，偶而，對人相格的觀察也會出錯，他親自嘗試過類似的悔恨，悔恨的滋味，尤其含蘊了太多的失望和感歎…… 唯的一條路，便是追拿著舒妲，問出一個所以然來。可是，如果真是她干的呢？ “青龍社”的規律森嚴而酷厲，乃燕鐵衣所手定，對于這類的罪行將要遭至的懲罰乃是無可婉回的，燕鐵衣明白，設若證實了元凶确為舒妲，她便斷無活路，而紀律不能改易或通融，否則，非但是自己摑自己的臉，此例一開，將來影響之大，后果便不堪設想了。 燕鐵衣搖搖頭，努力使自己不要往坏的方面去想。 生平不愛同女人打交道，他尤其憎厭在這种血腥丑惡的事件中和女人打交道，然而，他卻總是避免不了，一次又一次。 ＊──＊──＊ 也不知道是在什么時候沉沉睡去的，燕鐵衣只覺得剛剛迷糊了一會，就猛的被一陣低促的敲門聲所惊醒！ 習慣性的反應，使他在任何情況之下都能保持机警与最快恢复的正常体力，神智甫始清醒，他的人已閃向門邊，聲音冷峻：“誰？” 門外，立時傳來一個略現緊張的混濁嗓門：“是我，爺，老潘！” 此時此刻，店伙計老潘以這等形態出現，很可能是那一條小黃魚發生作用了；燕鐵衣精神一振，殘存的丁點睡意也立掃而空，他迅速開門，老潘瘦──的身子一偏而入，燕鐵衣急問：“怎么樣？有消息了？” 喘了口气，老潘慌慌張張的道：“就在方才，來了一個如同二位爺所說的單身女人投店，那女人的模樣長相加上舉止，全和二位爺描述的差不多，爺，小的看約莫是了……” 燕鐵衣興奮的道：“好，干得好，如今她人在何處？” 老潘忙道：“是小的招呼她才填妥了宿客簿，由小的引導她住進樓下丁字客房，就是甬道左邊倒數第二間，小的直到她安頓下來，就赶著來向爺報信了！” 燕鐵衣一面匆匆抄扎，邊問：“宿客簿上她是填的什么姓名！” 敲敲腦袋，老潘道：“好像姓白……白什么……對了，白雁……” 燕鐵衣哼了哼：“不錯，白色的鳥。” 老潘期冀的問：“爺，可是那女人！” 燕鐵衣道：“很可能；老潘，你沒有露出破綻來吧！” 連忙搖頭，老潘道：“爺放心，我干了這多年店伙計，經多見多了，別的本事沒有，但‘不動聲色’這匹字真言卻練得到家，爺，包沒錯！” 燕鐵衣道：“你馬上到對面房里把我的同伴喚醒，叫他立時下樓到丁字客房來接應我，辦完事后，老潘，少不得有你的報償！” 老潘喜逐顏開，打躬作揖：“爺慷慨，小的謝賞啦！” 門扉輕動，燕鐵衣早已掠下了樓梯。 要找那間丁字號客房，非常容易，燕鐵衣悄無聲息的摸上門來，身子朝門邊一貼，倒翻掌，“碰”的一聲便推開了房門，人也跟著暴閃而入！ 然而，房中的景像，卻使他在吃惊之外又大失所望──竟然空蕩蕩的沒有一個人！ 目光急掃之下，燕鐵衣赫然發覺房中靠南的一扇窗房竟是啟開的，他猛搶向前，看出窗外是片院落，院落中也點綴著几座假山，有几叢花樹，他卻沒有直接追出，又旋風也似卷了回來，先找過床底以及房里僅有的一具粗陋衣櫥，在确定無人匿藏之后，他才飛身自窗口穿掠而去。 急速在院落四來及牆外附近搜索了一遍，燕鐵衣亳無所獲的轉了回來，他剛由窗口躍入房中，正好看見崔厚德在仰著頭發楞！ 不由气往上沖，燕鐵衣沉著臉道：“人來了，又走了，你不幫我去堵截，卻仰著你那狗頭望什么天？” 崔厚德赶緊上前一步，苦著臉道：“八十老娘倒繃孩儿，魁首，我們全叫那臭丫頭給戲弄了！” 燕鐵衣怒道：“什么地方被她戲弄了？” 往屋頂一指，崔厚德唉聲歎道：“看吧，魁首，舒妲那妮子不是從你追出去的窗口跑的而是打屋頂上掀瓦溜脫的！” 燕鐵衣隨著崔厚德的手指處朝上望去，可不？木梁承排著的片子瓦有一部分已經紊亂錯疊了，看得出乃是隨意并攏上的──在掀開之后又隨意并攏上的，紊亂的位置約有尺許見方，剛夠一個瘦削的身体出入！ 崔厚德喃喃的道：“娘的，她竟恁般精法！” 猛一跺腳，燕鐵衣恨聲道：“這房子上面該是二樓才對呀！” 崔厚德沮喪的道：“正面打橫的一排是樓房，這伸延向后的一溜客房卻是較為粗陋的平房，整間客棧形同凸字形，所以舒妲才有机會掀瓦而逃，又誘使魁首朝錯誤的方向扑了個空……” 輕易不肯罵人的燕鐵衣，忍不住也罵出了聲：“這狗娘養的建筑格局……” 崔厚德也加上一句：“還有那狗娘養的舒妲──。” 怒瞪了崔厚德一眼，燕鐵衣叱道：“閉上你的嘴！” 縮縮腦袋，崔厚德陪笑道：“我只是要替魁首出口腌泄气……” 燕鐵衣大聲道：“飯桶一個，你早干什么去了？如你能提前赶到，說不定仍有圍堵舒妲的机會，現在還放你那門子的馬后炮？” 崔厚德忙道：“屬下該死，屬下該死……” 重重一哼，燕鐵衣悻然道：“這間客房你搜過沒有？舒妲是否遺漏了什么東西！” 崔厚德垂著手道：“都搜過了，連點灰渣子也沒留下，這間客房原先是什么樣，現在還是什么樣，就好像根本沒人住進來過似的……” 一揮手，燕鐵衣道：“出去上房頂看！” 崔厚德不敢多說，飛身穿窗掠出，燕鐵衣又向房間四周打量了一會，方才滿怀心火的走出房外，迎面，卻遇上了閃閃縮縮蹩過來的老潘！ 果然是招子亮，分得出臉色來，老潘一見燕鐵衣的神情，就不由一楞，他站定了，期期艾艾的問：“怎……怎么？爺，沒找著那位姑娘？” 燕鐵衣沒好气的道：“丁字號客房里連條鬼影也不見，又到那里去找活人？” 呆了一下，老潘迷惘的道：“不可能呀，明明是我引她進房，還是我把她的一個小包袱代放在桌上的，只是霎霎眼的辰光，莫非她就飛了？” 燕鐵衣冷冷的道：“可不是飛了怎的？” 老潘有些畏瑟的道：“爺，請你相信，小的可沒有誑你二位，千真万确是那個女人！” 燕鐵衣歎了口气：“我沒有說你誑我們，老潘，那女人太精了，而你也可能在形色間露了破綻！” 老潘惶恐的道：“爺，我一直小心翼翼，裝得若無其事，半點痕跡也未留下，她不可能查覺出什么啊……” 燕鐵衣道：“有時形色的反應，不是自己可以控制或察覺的，若非你有什么舉動啟了她的疑竇，她不會突然离開，如果她早對這家客棧有所憚忌，開始也便不會來投宿了，老潘，你的神態是唯一的問題，但我們并不怪你，至少，你總算盡了心力。” 不安的直搓著手，老潘灰著臉道：“果是小的給二位爺誤了事，還乞求二位爺包涵，恕宥……” 燕鐵衣擺擺手，道：“算了，只能說我們運气不好！” 這時，崔厚德卻打店門前闖了進來，他抹著汗，气噓噓的道：“搜了這一大圈，連街上也去了，硬是找不著那丫頭一點蹤影！” 說著，他又怒沖沖的問老潘：“那女人來投店的時候，有沒有騎馬？” 老潘怯懼的道：“沒有騎馬，爺，只是她一個人……” 崔厚德又冒火道：“娘的，包管是你的行動出了岔子才惊跑了她，說，你用什么來賠那個女人！” 差一點就跪了下來，老潘哆嗦著道：“饒命啊，爺，小的冤枉，小的天膽也不敢故意這么做……” 燕鐵衣大聲道：“不要難為他，再賞他五兩銀子，然后馬上結清店錢，我們准備上路！” 丟下這几句話，燕鐵衣頭也不回的經過圍在左近，探頭探腦的一干店伙計及客人，匆匆上樓。 崔厚德重重的把一錠銀子塞進老潘的手中，一邊沖著柜台上畏畏縮縮的禿頭掌柜大吼：“結帳！” ------------------ 紅雪 掃校 |
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