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拖著一條傷腿，痛得齜牙咧嘴的“飛鷂子”彭彤也不甘平白挨剮，他呻吟著附合：“我們老大說得是……章老爺子，可不能叫人把我們看扁了，任殺任剮，這口气可是輸不得。” “白財官”趙發魁也橫了心：“老爺子，在‘拗子口’，我們好歹都是地方上有頭有臉的人物，再怎么說，打破頭亦只好使扇子搧，眼前的事，只有豁開來干，我們有恁多硬把子在這里，再加上好几百鄉親助陣，我就不信會輸到那里去！” “搏虎神叉”廖剛咬著牙發話：“好虎架不住一群狼，這兩個混帳東西縱然是三頭六臂吧，我們群起而攻，也包管將他們擺平一雙。” 燕鐵衣微微笑了，道：“各位一唱一合，倒是有趣得緊，只是我不耐煩多听，姓章的，你待要‘文場’交人，還是‘武場’交人？” 章寶亭猛一跺腳，厲烈的吼叫：“大膽狂夫，我們与你拚了。” 燕鐵衣更不遲疑，暴叱道：“救人！” 只這兩個字出口的過程，他已閃電般騰入人群之中，身形回旋起落間，二三十條粗瘦不等的漢子已拋空而起，連哭帶叫的滾跌四周！ 熊道元更如一頭出柙猛虎，橫沖直闖，掌劈腿飛，打得一干擋路的人眾東歪西倒，撞擠翻仆，亂成了一團！ 冷叱起處，那唇蓄短髭，神態精悍的“小金刀”胡長順，倏忽截向燕鐵衣，他腳步微滑，雙肩暴沉，一柄隱在長袍之內的蓮刃金刀已在光芒猝閃下削斬燕鐵衣﹗ 猛吸气，燕鐵衣已挪出半尺，胡長順雙手握刀，健步如飛，緊接著又是十三刀狠揮疾砍，勢銳力渾，不同尋常！ 燕鐵衣不躲了，“太阿劍”劇過一抹弧電反削，搶在對方十三刀之前如虹流射，但見劍气森森，盈目奪神，胡長順頓覺無以招架，他金刀反揚，騰掠倒退—— 那一抹晶瑩的刃芒尚在凝形，更快的，另一道冷電突自虛無中展現，而寒光突起又歛，胡長順已悶哼著拋刀扑跌——右腕血噴如雨！ “大金刀”耿清凌空暴落，口里憤怒的吼叫著道：“好殺才！”一張團字臉已由原來的淡黃色漲成了赤紅，他人尚未到，沉厚的“金背砍山刀”已在閃晃縱橫的光影中罩住了燕鐵衣！ “太阿劍”便在這時化做一團芒刺參差的巨大光球，在尖銳的鋒刃破空聲里朝四面八方飛激流射，陡然間，宛似群星迸泄，銀瀑濺洒，密集強勁得不容一發！ 耿清的“金背砍山刀”立時被連續的磕彈震蕩，准頭全失不說，几几連手柄也把持不穩了。 沒有人看見“照日短劍”是什么時候從那個角度插進耿清大腿內的，待大家發現情形有异的辰光，耿清業已一屁股坐了下來！ 臉孔鐵青，挫牙欲碎的“云里蒼龍”章寶亭，猛往前搶，他大概未攜兵刃，高大的身軀斜起處，外罩的一襲狼皮袍子已“呼”聲抖直，竟同一塊鐵板般堅實的掃下！ 燕鐵衣“嗤”的笑出了聲，“太阿劍”暴映出波波如浪的光影，迎向章寶亭的狼皮袍子，章寶亭懸處翻騰，再次橫著揮袍猛卷！ 流閃的劍芒倏然幻成千百條曳光飛射章寶亭，而卻在那條條瑩燦隼利的光矢流電隱滅前，又驀地彈出一蓬星點，章寶亭的狼皮袍子尚不及收回，已剎那時變成了千瘡百孔，斑斑絮絮的袍面毛絲，隨風飛散。 駭然惊叫，章寶亭棄袍急退，頓又覺得頷下一涼，半把青髯，也一同飛削落地！ 斜刺里，一條人影鷹隼般橫掠過來，藍汪汪的劍鋒抖眩成雨散雪飛，截擊燕鐵衣的“太阿劍”——那人藝業不凡，出手尤快，但卻劍劍空失，沒有碰上燕鐵衣的“太阿劍”一下！ 不錯，那是“鐵中玉”孟季平。 敢情他也是使劍的角儿。 對于用劍的敵人，每次遭遇都會使燕鐵衣興起一种遺憾的感覺——這种感覺，包括了惋惜無奈，以及一絲儿揶揄；劍是隨心的兵刃，是非好惡，便全要看這使劍的主人了，而孟季平，到底會是一顆什么樣的心呢？ 現在，燕鐵衣又有了這种遺憾的感覺。 他注視著對方手上那柄劍，鋒刃較尋常的劍身來得較寬較長，通体透藍泛亮，吞口處鑲嵌著正反各一塊菱形的青玉，護手兩角上彎，雪紋雕鏤——是一把上好的，适于削肉濺血的利器！ 孟季平神態悲憤表情激動，他緊握長劍，朝著燕鐵衣厲吼：“你這蟊賊梟盜之屬，今天我便拚了一死，也不會叫你們得逞！” 燕鐵衣目光飄了過去——熊道元沖刺扑打，已把那些只會虛張盤勢，盲從附會的山民愚眾搗得翻跌滾爬，狼奔豬突，惊恐惶懼的呼號吶喊聲亂成一片，熊道元經過之處，宛以虎入羊群，所向披靡，如今，他正在追逐著那十几個壯漢擎抬的門板，門板被那些人抬著奔，躲熊道元吼喝著追赶，而大群的人眾卻在擠迫推擁，形成一個個流蕩的、紛混的人旋！ 又望向對面這位情緒不穩，气恨膺胸的“鐵中玉”，燕鐵衣語聲十分平靜的道：“孟季平，你該比那一干頭腦簡單，蠻橫愚魯的山野悍民理智些才是，至少，鄧長是你的朋友，你應比他們更了解鄧長的為人及操守，無論在情理上，在情分上，你都有替鄧長明辯真相查清事實的義務，怎可不問是非，濫与他們同流合污，沆瀣一气？” 孟季平切齒如磨，怨恨至极的叫：“我瞎了眼，迷了心，才交到姓鄧的這种‘朋友’，他是個豬狗不如的畜牲，天良喪盡，無心無肝，他不但害死了我的表妹，更害了我三姑，害了我，他這种獸性之后的余恨，將使我終生負愧，不得安宁，我几不能生啖其肉，還和他有什么情分可言？” 搖搖頭，燕鐵衣道：“現在就硬把這個罪名朝他身上扣，是有欠公允的，孟季平，你怎能對他怀有成見，和那些顜頇胡涂，自以為是的混帳一樣皂白不分？” 孟季平大叫著：“罪證确鑿，如山不移，他還算被冤了么？” 燕鐵衣冷冷的道：“不敢說被冤，至少也不能因此便給他套死扣定，孟季平，其中啟疑之處甚多，你該在道義上不失你的立場才對，可惜的是，你竟也附會他們的論調，在未能給鄧長申辯查證的机會便剝奪他表明清白的權利，這不止是不公平，更已到了迫人入罪的惡毒地步，一個曾是多年朋友的人會這樣做，未免令人齒冷！” 孟季平雙目中閃動著淋漓血光，他吃人似的瞪著燕鐵衣，凶狠的咆哮：“你只是個為了出風頭而故意逞強爭胜的狂徒，是個無聊無行的好管閒事者，你憑什么在這里信口雌黃，替鄧長狡言掩護脫罪？你懂得什么情理情分？呸，我看你定然別有圖謀，心怀叵測！” 笑笑，燕鐵衣道：“我倒想不出在你們這貴寶地，或是在你孟季平身上，有什么值得我‘圖謀’的東西？” 孟季平正要說話，那邊，一聲獅子吼，熊道元已抓牢了捆人的門板，他奮力搶奪，猛扯暴翻，原來擎抬門板的那十几個精壯漢子立時惊號哇叫，紛紛自門板上倒飛過來，個個摔了個狗吃屎﹗ 厲叱著，孟季平身形倏躍，斜掠急扑——但“太阿劍”的冷電寒光卻猝然閃眩成一面耀目奪魄的刃之网，暴映立歛下，又將這位“鐵中玉”生生逼回﹗ 后面，“云里蒼龍”章寶亭奮起迎堵，燕鐵衣好似腦勺子上生有眼睛，他微微倒移劍尖彈出一蓬星芒洒飛，而星芒才現，劍刃已快若石火般再次削掉了章寶亭一綹青髯！ 惊窒的悶嚎著，章寶亭踉蹌倒退，一邊急不迭的檢視著自己的下頷。 燕鐵衣頭也不回的冷笑道：“老頭子，下一次你要再想撿便宜，你失落的就不會只是髯須，恐怕還得帶上你半個下巴殼！” 這時，熊道元舞弄著門板，連揮帶掃的沖開一條路子，威風十足的奔來燕鐵衣的身邊！ 孟季平几乎气炸了心肺，他歪扯著一張白臉，嘶啞的狂吼：“我不會放過你們這兩個狂徒，我發誓，我必將要你們償付干預此事的代价，即便因此賠上我的性命，我也在所不惜！” 怜惜又痛心的端詳著門板上早已人事不省的鄧長，然后，燕鐵衣才緩緩回過頭來，他神色蕭煞的道：“如果鄧長是受了冤枉，孟季平，你就會一語成讖！” 孟季平手中長劍一展，激厲的尖叫：“我宁為玉碎，不為瓦全。” 旁邊，“白財官”趙發魁急忙一把抱住了孟季平，這位當地的“皮貨頭子”早已被燕鐵衣那神乎其技的凌厲劍術嚇破了膽，從頭到尾，他也就一直在裝腔作勢，可就不敢真上硬干，但他勇气不夠，心眼倒活，他十分明白，目前的情勢，是不能再逞強撐持下去了，人家的功力火候，絕不是他們這几塊料所可抗衡的，他緊拖著孟季平，急促的叫道：“兄弟兄弟，你忍著點，且先忍著點，小不忍則亂大謀，留得青山在，還怕沒柴燒？听二哥我說，這一陣便叫他們占便宜，好歹我們總有法子找回面子來，如今平白無故的受挫辱才叫不值，兄弟，別毛躁，你還怕這兩個人熊飛上天去？” 只剩半把胡子的章寶亭，也強行按捺著滿心的怨恨，一肚皮怨气，啞著嗓門道：“我們就暫且叫他橫上這一歇，他狂得過今天，我就不信也能狠得過明朝，忍著這口气，我倒要看看這兩塊來路不正的邪貨還能霸道到什么地步！” 對于這种場面上的“過門”，燕鐵衣早就膩味得厭煩了，他鄙夷的道：“你們放心，此事若未得澄清，弄個水落石出，你們叫我走我也不會走，在我求得真相以前，你們有什么手段，不妨盡可施展，只要你們經得起皮肉的痛苦！” 他扭頭望了望客棧的招牌，又閒閒的道：“我們就住在這家客棧里：‘招安’。” 說著，他連眼皮也不撩一下，大步行向客棧門，隨在后面熊道元抗著門板，昂然跟上。 人群慢慢的散了，垂頭喪气的散了，再也沒有先前的那种瘋狂气焰，驕滿情態，与野性的呼號了，他們窩窩囊囊，頭破血流的散了去，有的腰僵腿直，有的步履踉蹌，有的還得被人攙扶著…… 那几個為首的人物，更是灰頭土臉，几几連腿都挪不動了！ ＊＊＊ “招安”客棧里接了這么兩位“人王”，加上這么一位眾矢之的棘手客人，那种惶恐不安的味道可是難過透頂，但他們豈敢不接，又豈敢不盡心奉侍？ 熊道元連罵帶吼的要了兩間二樓上房，先把鄧長解了綁，將那扇門板由窗口擲向了大街，然后又急毛竄火的要湯要水要爐盆，攪得客棧上下，連掌柜帶伙計，全都赶命似的忙個不停，你來我往，到處張羅，走馬燈般連口大气都來不及喘！ 不久之后，燕鐵衣招來了客棧的掌柜，他就坐在房間的床沿上，面含微笑的向這位胖敦敦的大掌柜提出了要求：“掌柜的，我想煩你去請一位郎中，要此地最好的郎中，銀子我們不會少給，但是，他卻必須盡心盡力的替這位傷者調理醫治。” 胖掌柜站在房門口，一張圓臉上泛著青白，他搓著雙手，吶吶的道：“呃，這位爺……不是我不肯效命，實在是……呃……你方才抗出來的樓子，叫我們做生意的人不敢沾惹，這答于幫著你扯那些位‘坐地’大爺的腿，你不含糊他們，可是，我們卻得在此地混下去……” 點點頭，燕鐵衣道：“掌柜的，如果你這樣做了他們會對你不利，可是？” 胖掌柜赶忙苦著臉道：“你老体諒——那些位大爺，全是地面上有頭有臉的‘霸’字號人物，任憑那一個發了威，我這片小店也承受不起，只要他們歪鼻子瞪瞪眼，我這小本生意，也就別打算再做啦？” 燕鐵衣同情的道：“他們會砸你的店，赶你出‘拗子口’，呣？” 店掌柜以一种委屈的神情道：“可不是，一個弄毛了那些人，說不准還會叫他們狠揍一頓哩。” 燕鐵衣忽然和悅的笑了：“不過，掌柜的，你知道我們是什么人，干什么營生的？” 呆了呆，店掌柜惴惴的道：“二位不是武林中的豪杰，江湖上的好漢……” 翹起二郎腿，燕鐵衣閒閒的道：“你只說對了一半，我可以告訴你另外的一半——我們專門在刀頭舐血，在殺戈中求生，也就是說，我們是靠暴力，靠搏命斗狠渡日的，宰宰人只是家常便飯，小小的把戲，如果有那不識相的什么角儿膽敢違抗我們的諭令，我們的手段十分簡明，我們不砸那人的店，不赶走那人，也不揍他，我們只是干干脆脆的一刀殺卻。” 說著，他用力在脖子上一比，又笑瞇瞇的道：“掌柜的，利刃砍頭的情景你見過么？但見刀鋒如雪寒光一閃，刀口子重重砍進人的后頸環椎骨中間，‘哺’一聲，血冒得像泉噴，一顆腦袋就骨碌碌滾出了好遠，有時候，頸腕子的血都冒光了，那顆人頭還會齜牙咧嘴的覺得痛呢。” 突然干嘔了一聲，店掌柜的胖臉透著青灰，混身的肥肉也在哆嗦，他像害了病似的覺得一陣冷、一陣熱，嗓門也開始了抖索：“爺……你……你是說……你是說……” 燕鐵衣慢條斯理的道：“我是說，我們總喜歡用這种爽快的方法來懲處那些不肯与我們合作的人，你大概已注意到我的那個同伴了吧？他對砍人頭顱最是有癮，我也不知說過他多少遍了，可就是毛病不改，老愛找借口玩這种游戲，噯，在這‘拗子口’，又難保那個倒霉的要挨刀啦。” 眼睛里流露著惋惜不忍的神色，但燕鐵衣卻是有意無意端詳著店掌柜那白嫩的脖頸，似乎在估量那一刀從何處下去比較适宜。 心腔子陣陣收縮全身透冷，虛汗涔涔，店掌柜痛苦的喘息著，他扯咧著嘴巴道：“這位爺……我想……我可能替你們找到一位郎中。” 燕鐵衣愉快的道：“是么？那真太好了，希望還是此地醫術最精到的郎中！” 用力點頭，店掌柜拭著汗道：“保不會差，爺，只是你那位貴友……” “哦”了一聲，燕鐵衣道：“你放心，掌柜的，對于幫助我們的好人，譬喻你，他是十分友善的！” 想擠出一抹笑容，卻是任怎么也擠不出來，店掌柜局促不安的道：“我這就去設法，但這位爺還請你口風緊著點，我一家老小，全靠這片店餬口啊！” 燕鐵衣道：“當然——我只有一個要求，掌柜的，你所請來的那位郎中，最好老老實實的盡他本分，否則，他的脖子也怕挨不起一刀呢。” 店掌柜忙道：“你老寬怀，錯不了。” 笑笑，燕鐵衣道：“很好，掌柜的，你快去快回，我也不耽擱你了。” 在店掌柜腳步不穩的离開之后，燕鐵衣隨即進入隔壁的房間，守護床邊的熊道元迎了上來，急急問道：“成了沒有？魁首。” 燕鐵衣頷首道：“約莫不會有問題了，掌柜的還想活下去。” 嘿嘿一笑，熊道元道：“不錯，誰不想活下去呢？好死也不如賴活著，何況，他胖敦敦的似乎還活得不錯。” 燕鐵衣望著床上仍未蘇醒的鄧長，低問道：“他情況怎么樣？” 熊道元恨恨的道：“傷得不輕，大多是鈍器打出來的，多處瘀血浮腫，恐怕還波及內腑，尤其一張臉盤，被打得差點不像是鄧長了，連牙齒也生生打掉了六七顆，嘴巴裂了好大口子，這些王八蛋也真叫歹毒！” 燕鐵衣陰沉的道：“他們是想活活打死他。” 熊道元慶幸的道：“魁首，幸虧我們恰巧到了這里，否則，老鄧這條命就不是他的了！” 哼了哼，燕鐵衣道：“更幸虧的是沒依著你的意思不聞不問，若照你的說法，鄧長也一樣沒命了！” 訕訕的，熊道元紅著臉道：“魁首，你可別生气，誰能想得到門板上的那人竟會是他？我連做夢也夢不到老鄧居然有一天會叫人擺布到這步田地！” 燕鐵衣冷冷的道：“人一生的際遇變幻，誰也難說，不但鄧長，你我亦是一樣。” 吞了口唾沬，熊道元陪著笑：“魁首，總算老鄧這小子福大命大，跟了魁首這么一位好主子，處處都能照應他，周全他，要不然哪，任憑他八字生得再巧，若非魁首伸手一攔，他也逃不過那一頓無情的棍棒去。” 燕鐵衣猶有余恨的道：“這是個山拗惡野的所在，偏又有這么一群愚昧無知固執不化的土豪劣紳之流在這里掌握操縱，興風作浪，擺弄著一干肓目的人眾鼓噪起哄，動私刑，循酷例，搞著原始獸性的粗暴把戲，卻尚自以為是，說不出的清明公正，簡直可惡可恨，荒謬昏瞶之至！” 熊道元道：“魁首說得是，這個鳥地方真正無法無天，亂七八糟，尤其章寶亭那一伙子混帳東西，關著門起道號，自己加封自己，滿口仁義道德，滿肚子男盜女娼，偏偏一個個還有那么副假面具挂著硬充清高。” 走至床前，燕鐵衣注視著昏睡不醒的鄧長——這陣子，已比他在板上的時候稍稍好看了一點，熊道元已替他全身上下的清洁過，一些血污穢垢經已除去，但是浮腫瘀血的所在依然，那一塊塊青紫，一條條傷痕，倒顯得更為清晰明确了；肌膚的綻裂，皮肉的翻卷，傷口的血糊黏黏，再襯上那一張凸凹不平，烏赤紫瘀的面孔，看了委實令人心酸。 熊道元在一邊喃喃的咕噥：“看他們把老鄧糟蹋成什么樣子？這些心狠手辣的九等窯子貨。” 低喟著，燕鐵衣道：“人被硬生生打成這樣，其痛苦尤胜刀劍相加，鄧長受罪了。” 熊道元干咳一聲，小心的問：“魁首——呃，依你老的看法，這檔子事，我是說他們楞指老鄧犯了奸殺罪行的事，真會是老鄧干的么？” 燕鐵衣靜靜的道：“現在還不能斷定，要等鄧長醒過來之后，我詳問過他才可多少顯點端倪。” 頓了頓，他又沉重的道：“我想鄧長不會這么胡涂，也但愿他不會這么胡涂，据我平時對他的了解，他不像是干得出這种事的人，一個人的素行，极難做突兀的改變，好的方面是這樣，坏的方面也是這樣。” 熊道元輕聲道：“魁首，假如——我只是說假如，這事是鄧長干的，魁首會怎么處置——？” 燕鐵衣神色嚴凜，緩緩的道：“如果真是鄧長干的，他就准備承受那剖腹剜心之刑——‘青龍社’有規律在，對那犯奸殺重罪的人有明白的處置，上下一例，誰違反了誰都免不掉，只是，不論我們的了斷方式為何，這是我們‘青龍社’自家的事，外面的人決不能插手代行！” 熊道元忙道：“魁首，我只是隨便問一問，我可以用性命擔保，這事不會是老鄧干的，平時他連較熱鬧的地方都不去，舉凡花街柳巷之屬更是絕少涉入，有年輕點的女人朝他多說几句話他都會臉紅耳赤，手足全沒了個置放處，像他這种木訥靦腆的性子，會奸殺人家的黃花閨女，豈不是匪夷所思，荒天下之大唐？” 燕鐵衣沉吟著道：“我也是這么想，鄧長素來生活檢點，自律甚嚴，更無女色上的嗜好，他擔任刑堂司事首領之職多年，亦一向厥盡本分，表現至佳，這樣的一個人，按說是不會出毛病。” 熊道元強調著道：“我就不相信多少年來他是故意裝給我們看的——只為了今天來這里奸殺一個女人！” 燕鐵衣平和的道：“本性所在，是裝扮不來的，或者可以短時間掩飾，卻難以長久不露。” 熊道元肯定的道：“這事決不是老鄧干的！” 燕鐵衣比較慎重的道：“等他蘇醒之后，我會問個明白。” 搓搓手，熊道元道：“魁首，我們就一直住在這家客棧里處理這樁公案？” 燕鐵衣道：“這不是個很方便合宜的所在么？彼此都隔得近。” 熊道元謹慎的道：“就是隔得太近了，這里是他們的地盤，又當五方混雜之處，人來人往，情勢難以控制，魁首，提防他們動歪點子算計我們。” 微微一笑，燕鐵衣道：“他們是一定不肯善甘罷休，也一定會找我們麻煩，挑釁啟端之舉在所難免，流血殘命之爭亦非意外，道元，等著瞧吧，熱鬧場子在后面，江湖上凡屬了過節、申曲直的事，有那几樣是文縐縐的？” 忽然笑了，熊道元道：“不過就憑那几塊草包廢料，倒也不值得我們慎將其事，只要他們敢來，光拿掃把朝外掃便行了！” 燕鐵衣卻搖頭道：“你錯了，道元，慎勿輕敵，只要他們敢來，他們就會多少有了點倚靠，有了點仗倚，否則，他們豈會愚蠢到再自取其辱？” ------------------ 紅雪 掃校 |
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