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熊道元不在意的嘿嘿笑道：“魁首，他們那點功底架勢，今天業已承教過了，任他再蹦再跳，還能變出什么花巧來？一批如假包換的酒囊飯袋，便充能充上了天，也仍是酒囊飯袋一批，而物以類聚，他們找得著的幫手，尚會是什么三頭六臂的角色？” 燕鐵衣走向擺在房中的那只斑銅獸耳火盆，伸出雙手在盆火上烘烤著：“事情不會這么輕松容易，如果他們再度找上門來的話。” 熊道元舐著嘴唇道：“其實，他們若敢再來，根本用不著魁首你煩心，屬下我一個人就能夠把那干加料的草包，通通從二樓窗口給扔出去！” 燕鐵衣笑笑，道：“這些年來，你別的不見長進，口气倒狂多了，也不知你是跟誰學的？我自己好象還沒有這种自大的習慣。” 有些尷尬的打著哈哈，熊道元道：“什么樣的形勢下才敢講什么樣的話嘛，魁首，那些寶貨是真的不行，否則，我怎敢如此自狂自大？” 燕鐵衣道：“還是小心點好，正如你方才所言，這總是他們的地盤，人頭熟地頭熟，明明暗暗，都得提防他們耍花樣——這些人，并不是什么講究仁義道德之輩？” 房門就在這時被輕輕敲響了，极輕极輕的几下，顯示出門外那人是一副做賊心虛似的德性。 熊道元立時閃向門邊，低沉的問：“外面是誰？” 燕鐵衣呶呶嘴，接話道：“開門吧，大概是店掌柜的帶著郎中來應卯了。” 果然，門外傳來掌柜的低促不安的聲音：“是我，二位爺請快開門——” 熊道元拔栓啟門，胖胖的店掌柜臉色發灰的沖進房來，在他后頭，還跟著一個焦黃面孔，唇留兩撇鼠須的中年人，這人的舉止，倒要比店掌柜從容鎮定得多。 燕鐵衣爾雅的笑著道：“偏勞了，掌柜的，這一位是……？” 胖掌柜在這大冷的天气里，居然滿頭是汗，他不住的用衣袖拭擦著，喘气噓噓的道：“這是我們‘拗子口’周圍百里一帶最高明的全科郎中，專治各項疑難雜症，跌打損傷，舉凡內外疾患，筋骨創痛，無不妙手回春，藥到病除。” 拱拱手，燕鐵衣道：“佩服佩服，請問先生高姓？” 那面孔焦黃的人物也赶忙還禮道：“末學歐少彬，閣下是？” 燕鐵衣道：“我姓燕，燕子的燕。” “哦”了一聲，歐少彬話歸正題：“燕少兄，患者約莫就是躺在床上的這一位了？” 點點頭，燕鐵衣道：“不錯，先生應該也有個耳聞吧？” 歐少彬面無表情的道：“听說過此人，但未親眼瞻仰。” 一听這位“大郎中”口風不大對，燕鐵衣立時沉下臉來：“歐先生，希望你一本醫德，盡心救治此人，他本身所牽連的問題，是非好歹与閣下并無相干，還盼你不要因而成見在心，影響到你本分之內的工作！” 歐少彬既然知道鄧長的事，自然也不會不知道燕鐵衣与熊道元大展神威，于眾人手中解救鄧長的事；他焦黃的面孔上浮起一抹強笑，道：“這個，燕少兄尚請釋怀，我們學醫之輩，只管濟世活人，為病家袪除苦痛，至于病家本身的轇轕纏連，不是我們能以過問的，我們也沒有這個過問的力量，對傷者的調治，末學自當一力為之，少兄寬念。” 燕鐵衣形態稍見緩和的道：“如此，便有勞先生了。” 歐少彬不再多說什么，管自提著他那只深褐色的檀木藥箱，走到床前，開始為鄧長檢傷診脈起來。 熊道元站在床的另一邊，雙手叉腰，虎著一張臉，雙目毫不霎瞬的注視著這位大夫的治療行動，模樣業已擺明了——朋友，你最好不要出差錯！ 來到惶惶不宁的店掌柜身旁，燕鐵衣閒閒的問：“還沒請問掌柜的貴姓大名？” 胖掌柜赶忙道：“我的貴姓大名是劉景波。” 微微莞爾，燕鐵衣曉得這位大掌柜是真的發了慌——他稍稍放低了聲音：“姓歐的這位郎中，靠得住么？” 吸了口寒气，劉景波的臉色越發青白了：“靠得住，靠得住，當然靠得住………” 燕鐵衣安詳的道：“他和你是什么關系呀？” 額頭上又滲出了汗珠子，劉景波几乎有些窒迫的道：“是……老朋友，好多年的老朋友了。” 燕鐵衣道：“怪不得他肯這么幫忙。” 搓著一雙胖手，劉景波笑得比哭還難看：“這點事，呃，我自信還求得動他。” 燕鐵衣道：“他不會令我們失望的，對不？” 劉景波粗濁的呼吸著，一邊用手抹汗：“錯不了，燕爺，包管錯不了。” 燕鐵衣注視著劉景波的眼睛，這位掌柜的卻目光畏瑟，不敢与燕鐵衣的視線接触，總是頻頻轉動，神態顯得异常忐忑慌張。 在房中蹀踱了几步，燕鐵衣關心的道：“劉掌柜，你的樣子不大對，是不是那里不舒服呀？”不由自主的混身痙攣了一下，劉景波的嘴唇都透了青：“我？不舒服？沒有呀，我很好，沒有不舒服的地方。” 燕鐵衣笑道：“這就好，如果感到身子不适，郎中在此，正可一并醫了。” 劉景波努力扮著笑容，但不可否認的，卻實在笑得叫人心里起疙瘩。 現在，坐在那里的歐少彬，正由熊道元幫著在以淨布沾了熱水，細心洗拭鄧長全身上下的傷處，而且，藥箱子也打開了，里頭膏丸丹散，瓶瓶罐罐的玩意卻是不少。 燕鐵衣背著手，笑嘻嘻的道：“歐大夫的手藝不錯，呃！” 劉景波僵了僵，又好象才听清楚，急忙點頭：“不錯，不錯，是不錯……” 燕鐵衣道：“他府上還有什么人呀？” 呆了一剎那，劉景波含混不清的道：“只……只他獨身一位。” 燕鐵衣以玩笑的口吻道：“是貴寶地的閨女忌諱嫁郎中，還是他自己不愿娶親？” 劉景波的頭皮似是發麻，他掙扎著道：“是他……不愿……不，是一時未有合宜的對象。” 這時，那歐少彬扭轉頭來，淡淡的道：“景波，過來幫我個忙吧。” 熊道元馬上開口道：“不用了，大夫，我在這里听你使喚還不是一樣？掌柜的笨手笨腳，那有我靈便？再說，對跌打損傷這一套，多少我也比他在行。” 歐少彬無奈的笑笑，沒有再堅持，開始用藥物為鄧長敷治傷處。 拖了張竹椅，燕鐵衣坐了下來——正是歐少彬与劉景波兩個人都能看得到的位置，然后，他從胸前金鞘中拔出了他那柄震懾江湖的“照日短劍”，兩指寬的鋒刃流閃著瑩瑩秋水也似的青光，劍尖尾芒耀燦，略一擺動，吞吐若電；他輕輕握住了金龍形的把手，緩慢的平著刃口在指甲上磨擦，劍身反映著虹彩隱隱，淨亮透澈，宛如反映著一片魔性的光影，甚至連房中的景像，也加雜著爐火的殷紅，交融成怪誕的、合著閃閃猩赤的圖案。 “照日短劍”在他手上玩弄著，這間客房中已似漾起了一股無形寒气，陰森森的寒气——任是爐火燒得那等旺法！ 歐少彬雖在專心一意的替鄧長療傷，其實目梢眼角，仍然瞧得見燕鐵衣的動作，他表面上看不出异態，骨子里卻已在怔忡不安了。 大掌柜劉景波自從燕鐵衣不明所以的拔出了那柄短劍之后，便已惶恐得禁不住栗栗輕顫，他的視線像是被那柄鋒利的短劍吸牢了一樣，定定的瞪著刃口不動，燕鐵衣每次翻轉刃面，他就嘴巴張開，表情也會痛苦的扭曲——似是劍刃翻轉在他心里。 忽然露齒笑了，燕鐵衣朝著劉景波道：“劉掌柜，我這把短劍算不算得是‘上品’？” 用力吸了口气，劉景波舐著發干的嘴唇，聲音瘖啞的道：“好劍……是一柄好劍……” 燕鐵衣和悅的道：“你也懂得劍么？” 劉景波期期艾艾的道：“不……我不大懂……燕爺，但、呃，但我看得出你這把短劍不是凡品……” 似是十分高興，燕鐵衣道：“有眼光，劉掌柜，它的确不是凡品，它是用一种特异的，如今業已失傳的鑄煉方法所打造，連它的鋼質与合成方式，迄今也再難尋覓；這是一柄古劍，削金斷石，可韌可堅，尤其是它的折旋光性強，刃面的曲斜适當，所以，它永不沾血，主要的是它鋒利的程度更令人喜愛。” 干咽著唾沬，劉景波覺得喉中又燥又苦，心腔子在擂鼓似的跳：“燕爺真是行家……” 笑了笑，燕鐵衣又道：“習武之人，總得有個一兩樣趁手的隨身兵刃，兵刃用的年歲久了，就變得和自己的心靈互為呼應，有如自己身体上的一部分啦。” 連連點頭，劉景波卻惊懼得冷汗涔涔——他摸不清燕鐵衣為什么會突然向他說這些話？骨子里是否另有其它暗示或影射？ 于是，燕鐵衣主動為他做了解答：“我的這柄短劍，隨著我出生入死，歷經艱險，已有很多很多年了，它是我的伙伴，是我的靈魄，更是我忠心不二的守護者，它永遠幫著我，協助我，尤其是，當有人，或某一樁陰謀正待對我做惡毒的侵害時，它就會以一种微妙的方式來向我發出警告。” 嘴巴抿合著，劉景波卻抖得說不出一句話來！ 燕鐵衣隨意伸手在怀中摸出一張小額銀票來——那是一种毛頭紙質的銀票，有點粗糙，也很輕軟，他左手兩指拈住銀票一角，高高舉起，又任其飄落。 劉景波正不知燕鐵衣葫蘆里是賣的什么野藥？但見燕鐵衣右手上的“照日短劍”倏然眩閃波顫，只是一下，只好像劍刃抖動了一下，那正往下飄落的一張銀票又飛上了天花板，可是，卻分為一小片，一小片的再次紛墜﹗ 頓時，劉景波全身的血液都似凝固了，他凸瞪著兩只眼珠子，張大几可塞進一只拳頭的嘴巴，只見出气，不見吸气…… 替鄧長療傷中的歐少彬，也几乎不易察覺的震了震，他的雙手仍极穩定，但鼻尖上卻已滲出了細碎的汗珠。 燕鐵衣不以為意的道：“雕虫小技么？” 劉景波惡夢初醒般連連打著寒噤，他以為他方才所看到的，已不是人的技巧表現，那更像是一种障眼的魔法！ 燕鐵衣又像在解說某一樣手藝的訣竅般，興致勃勃的道：“這玩意，主要練的就是個眼明手快，在這方面有了火候，動作上的連貫就會奇妙得不可思議了，好象是邪術似的；在這种情形下刺殺另外的活動目標——尤其像人一類的笨拙物体，便將收到難以料想的丰碩結果，几乎是要叫劍刃透入什么部位，它便极合心意的透入什么部位，如臂使指，揮洒自若……” 劉景波已經站不住了，他顫巍巍的自己找了張椅子坐下，全身的肥肉都在哆嗦。 用劍刃輕刮著下巴，燕鐵衣吸吸鼻子：“有個傳說，講刃器見血太多，便會在鋒面內凝結成抹不掉的一抹血痕，其實，這話并不太可靠，就以我自己這把短劍而言吧，它染的血，奪的命，只怕已有你們貴寶地‘拗子口’一半的人數了，但它卻光亮如昔，點污不染，澄淨得依然秋水一泓；不過呢，偶而聞聞，倒似隱約里透著那么一股腥气……” 忽地，劉景波像被誰猛踢了一腳也似從椅子上跳起，他不帶人聲的哭喊著：“歐爺子，歐爺子，你就死了心吧，千万妄動不得啊……” 坐在床邊的歐少彬，身子甫始一硬，尚未有任何動作，熊道元雙手猝翻，一對銀燦如雪的短槍，已抵住了這位大郎中的胸口！ 燕鐵衣端坐不動，溫文的微笑著：“很好，劉掌柜，說你知机識趣也好，天良未泯亦罷，你總算覺悟得早，在尚未釀成大錯之前就先明白了利害，要不然，我實在不知我這短劍該挑你身上那個地方插進去好。” 站在那里抖索個不停，劉景波淚水直淌，嗚咽著道：“燕爺饒命，燕爺饒命啊……你不能怪我，我是身不由主……是他們強迫我這么干的……我若不從，他們也一樣放我不過……” 點點頭，燕鐵衣道：“我了解，我這個人一向恩怨分明，你且老老實實的站在一邊，這位歐先生，我卻要和他親近親近。” 劉景波恐懼的哽著聲道：“燕爺，歐爺子也是受人之托，情面上不好推卸………” 燕鐵衣淡淡的道：“這個問題，由我來處置。” 轉對歐少彬，燕鐵衣慢吞吞的道：“歐先生，你是要我們逼你說出來呢，還是你自己說出來？” 放下手上的一包藥粉，歐少彬十分鎮定的道：“你們要我說什么？” 雙槍微微加力頂挺，熊道元惡狠狠的叱罵：“早就看你不是路，你還裝你娘的什么人熊？” 擺擺手，燕鐵衣道：“告訴我們，你原准備用什么法子來算計我們？” 沉默半晌，歐少彬歎了口气，卻相當干脆的道：“既是叫你們察覺了破綻，我也用不著再掩飾下去，在我的長袍左腋下，吊挂著一只极薄的紙裘，內中裝的是一种甚為劇烈的迷魂香，名叫‘見風倒’，只要我脫下長袍，用力一抖，即會袋裂粉溢，房中的人，全都會在吸气之后暈倒——這种迷魂香藥性霸道，令吸入者還來不及再次呼吸前，便已人事不省。” 熊道元咬牙切齒的道：“好歹毒的東西，老子這一家伙就捅穿了你。” 燕鐵衣道：“不可造次——歐先生，我想請教，你出身醫門，打著懸壺濟世的招牌，做的是救人活命之事，這种下九流的奸、殺、淫、盜的媒介物——悶香，卻是自何而來？” 歐少彬沉沉的道：“這不是我的東西。” 燕鐵衣道：“誰的？” 略一猶豫，歐少彬始道：“是‘白財官’趙發魁交給我的。” “呣”了一聲，燕鐵衣道：“所謂‘物符其主’，姓趙的那個家伙，倒是像有這類玩意的主儿，那么，點子也定是他出的了？” 歐少彬緩緩的道：“是趙發魁与章老爺子門下的‘大把頭’柴響鞭子兩人偕同劉掌柜的一齊來找我干這件事。” 咽泣了一聲，劉景波哆嗦著道：“我是被他們硬挾持前去的……我本來不是去請歐爺子，而是到‘拗子口’外頭去找一個姓黃的郎中，他和我有親戚關系………誰知道才一出門，就被趙發魁手底下兩個漢子拖進了暗巷，趙發魁与柴大響鞭全窩在暗巷里，他們強逼著我說出燕爺交待的事來，我有心不說，他們又威脅我，要燒我的店，把我以私通江洋大盜的罪名處置……” 哼了哼，燕鐵衣道：“這些人倒似自辦官府了，他們要按人什么罪名就是什么罪名？” 劉景波抹著淚，鼻子里“呼嚕”“呼嚕”的響道：“可不是？燕爺，你是外地人，不明白我們這‘拗子口’的情勢：這里最早尚未發達的辰光，全是松木場，炭窯，皮貨商的天下，而章寶亭老爺子便擁有此地最大的三處松木場，一家炭窯，趙發魁卻壟斷皮貨生意，与山上的獵戶頭子廖剛勾結起來，形成一股努力………孟季平是他那死去的大哥替他在這里扎的根，他也有著兩處松木場，兩家炭窯，另一家毛皮店，還有‘拗子口’的大片土地，他和‘大金刀’耿清，‘小金刀’胡長順更合開了一家驢馬行，專門包運‘拗子口’出往外地的貨物……” 燕鐵衣冷冷的道：“這人真叫精明，好處全被他們占了！” 劉景波醒了把鼻涕，又接著道：“后來，‘拗子口’逐漸熱鬧起來，又有人陸續遷來這里定居或做買賣，但不論是人頭上，地頭上，和產業的雄厚上，全比不了他們原來深植的基礎，慢慢的，大家就習慣听他們的，順他們的，任什么事，這些人說了就算數，要怎么辦便怎么辦，天長日久下來，這已成了規矩，待要不依也不行了，何況他們財大气粗，有人有力，一般老民，誰也不敢犯著惹著，給自己找麻煩。” 燕鐵衣搖頭道：“這明明是一批土豪劣紳，惡霸奸商，竟卻公然以地方上的名人善士，富賈達官姿態出現，處處標榜仁義，實則為非作歹，聲聲維護公理，實則欺壓善良，而魚肉鄉里，橫行地方，其獨斷專行，蠻橫暴戾之作為，更是斑斑可見，我奇怪，你們當中竟沒有一個人敢出來揭發反抗？” 哭喪著臉，劉景波道：“燕爺，我們沒有你這一身能耐，無謀無勇，拖家帶眷的，那一個不想活了？敢去虎嘴上捋蕦？” 望著歐少彬，燕鐵衣道：“我們劉掌柜方才所說的話，都不假吧？” 歐少彬歎息了一聲，道：“差不多是這個樣子。” 燕鐵衣道：“看來，歐先生，你比他們都來得明白，對事理的看法也必較深入，怎么也逆來順受之外更和他們狼狽為奸，叫人家牽著鼻子走？” 歐少彬苦笑道：“正如劉掌柜的說法，我也要在這里生活下去，開罪了他們，對我并不是一樁合宜的事，他們只要愿意，隨時可以赶我离開！” 燕鐵衣正色道：“你身怀一技，還怕在別處找不到飯吃？” 低喟著，歐少彬道：“少兄，放棄一個居住了二十多年的地方，不似口頭上說那樣簡單，殊不論情感与人之間的關系，就以我行醫這一行當來說，要經過多長久的考驗才能獲得病家的信任；多少次的悉心施術才能立下這點名聲？我已經快五十歲了，已倦于奔波流离之苦，叫我再到另一個陌生的地方從頭來起，只怕我已沒有這個精力，也沒有足夠的時光了。” 燕鐵衣同情的道：“說得也是……” 重重一哼，熊道元瞪著眼道：“那就正好叫你壽終正寢在這個鳥操人不愛的所在！” 橫了熊道元一眼，燕鐵衣皺著眉道：“你少打岔！” 歐少彬沉重的道：“燕少兄，我同劉掌柜的處境，都已据實告訴了你，你若能原諒我們，自是感恩不盡，否則，便任你處置吧……” 劉景波膽顫心惊的央求著：“燕爺，求你高抬貴手，我們全是身不由己，受人逼迫……燕爺，你恕罪啊……” 熊道元大聲道﹕“別吆喝，那有這么便宜的事？” 燕鐵衣卻報以純真童稚的一笑：“算了，我原也不想難為你們。” 呆了呆，熊道元急道：“魁首，就這么拉倒啦？” 燕鐵衣瞪著熊道元道：“從什么時候開始，你可以代我發號施令或更改我的意思起來？我看你是釘子碰得少、毛病越來越大了！” 熊道元忙道：“屬下不敢……” 燕鐵衣道：“還不收回你的家伙？” 于是，熊道元赶快將抵在歐少彬胸前的一對銀槍收回，訕訕入套；歐少彬拱拱手，微笑道：“多謝留情——這位兄台好俊的手法﹗” 熊道元有些不大是滋味，只好瞪了對方一眼。 接著歐少彬又向燕鐵衣長揖：“少兄寬怀大量，末學感恩不盡。” 燕鐵衣忙道﹕“不客气，歐先生，當心你衣袍之內的那包‘見風倒’！” 歐少彬笑道：“少兄放心，得經過震蕩紙袋才會破裂。” 走上几步，劉景波也打躬作揖，感激涕零的道：“多謝燕爺不殺之恩，燕爺，你可真是個好人，比起他們那一伙來，不知要強上多少了。” 燕鐵衣調侃著道：“劉掌柜，你卻差點把我這‘好人’算計了。” 劉景波面紅耳赤的道：“燕爺包涵，一想起這檔子事來，迄今還混身泛寒，膝頭哆嗦。” 燕鐵衣一笑道：“罷了。” 接著，他又向歐少彬道：“歐先生，他們要你前來施計暗算我們，除了這‘見風倒’之外，可尚有其它什么手段？” 搖搖頭，歐少彬道﹕“只此一計，再無其它策謀。” 頓了一頓，他又接著道：“不過，或另有某些詭計對付二位，他們未曾相告亦未可走。” 燕鐵衣道：“這一次他們未能得逞，必有下一次，不到黃河他們是不會死心的！” 熊道元又憋不住了，他悻悻的道：“魁首，我們莫非就只能窩在這里裝孫？” 燕鐵衣心平气和的道：“不要急，且待我問明了鄧長的事，然后，有的是時間去一個一個刨他們出來算帳！” ------------------ 紅雪 掃校 |
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