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常德縣城，湖北境內。 城西那條十分僻靜的“走馬大街”尾段左轉，有一條長長的弄巷，整條弄巷僅有一戶人家，那高聳雄渾的大青磚圍牆從街面曲折巷頭筆直伸展向巷底，中間是大門，白麻石九級梯階的兩側各蹲著一對巨碩猙猛的青銅獅，配以蓮瓣底座；門高兩丈，寬丈半，黑漆，白鋼獸環，擦得雪亮如銀，看上去，那股子气派，那种恢宏昂峙的威勢，可就甭提有多么個懾人之勢了。 門樓下，三個金閃閃的六斗大字嵌現－－“大森府”。 在“大森府”的對面，則是這條長巷前街那些住戶的后頭檐牆了。 輕捷低促的發力聲自巷口傳來：“嘿唷”“嘿唷”一乘黑頂軟轎由兩名轎夫抬著健步如飛的奔進巷子里，轎夫的因條腿挪動疾快，腳步落在石板地面上毫無聲息，轎后一個青衣小帽小廝模樣的年輕人气噓噓的，在跟著轎子跑，他肩背手提著大包小包，一副力有不胜之狀。 轎子來到“大森府”的石階之下停住，跟在轎后的青衣小廝立時搶前一步，十分机伶的打起轎帘，呵著腰道：“到了，孫大爺……” 這小廝一抬頭側身，老天，不是別人，居然竟是燕鐵衣！ 當然，燕鐵衣在這里是不可能用本名的，“大森府”知道他的人都叫他是”小郎”，曉得他姓張，是府里總管事孫云亭孫大爺的好友趙掌柜介紹來打雜腿的一房遠親晚輩；“小郎”給他們的印象是人生嫩，但和和气气挺勤快，就是有時像個大姑娘似的容易害臊──腆腆的透著几分鄉下人味道。 “小郎”在“大森府”的工作是在總管事身邊听差打雜，當然是下人身份，但“小郎”干得十分稱職，才上工三天，業已頗得總管事孫大爺的歡心了。 這樣的環境与工作性質，在燕鐵衣來說自是相當尷尬的，可是為了他身負的重任，為了多少生命的延續及無端的爭戰息止，他也只好委屈自己，勉為其難又冒著万險的前來執此賤役了。 這一著匪夷所思的妙棋，便是燕鐵衣在苦思一夜之后所想到的除了大規模血戰之外唯一的辦法－－可能防止千百條人命犧牲以及烽火遍燒江湖的唯一辦法。 經過那天晚上整晚的籌思，燕鐵衣決定由他自己親身易裝改扮，潛伏虎穴，連用他本身所俱有的一切力量以任何方式，就在“大森府”之內阻止這場血戰的發生，當然，所謂“以任何方式”，乃包括了和平的、激烈的、仁慈的、殘酷的每一种行事法則，或者用計、或者以力、或者明來、或者暗干，總之，不管是那一种方法，是如何作為，全以粉碎，阻止這一場浩大的拚殺為目的。 燕鐵衣之所以要親來冒險，自亦有其不得已的苦衷－－他的武功高，富机智，有膽識，反應快，眼光遠，都是少有人及的，最主要還在于“大森府”的人從上至下沒有認識他或他見過面的，他的外形又是如此易于喬裝，一旦喬裝更是不露絲毫破綻，完全就是一個聰明伶俐又童稚未泯的大孩子狀，不論外間如何傳言，對他會有些什么描述，他以眼前的模樣朝人前一站，只怕剜掉那人的眼睛他也不會相個這個小廝就是梟中之霸，黑道大豪，喧赫天下的“青龍社”大龍頭燕鐵衣！ 這個艱巨的任務，若是派別人來，委實有許多的困難！外型的限制，年齡大的不易偏造來歷掩飾，年齡小的又無可擔此重任，自保的能力，行事的力量与技巧，處置的充當，對楚個事件的觀察深入及反應，尤其緊要的是，對一切效果的責任，因此，除了燕鐵衣本人，實在也找不出更适合的人選來了。 如果燕鐵衣的希望能夠達成－－他便可以用少數的人命換取多數人命的犧牲，能夠流少量的血以避免大量的流血，能使爭斗局限一隅，更局限在敵人的陣營里，花輕微的代价消彌這場嚴重的危机，不使干戈蔓延天下；他尚不知道用什么法子來達到目的，但他不惜用任何手段，只要接近了敵人，他相信總有較大的可能性，這，也是搏命的本質在于仁慈，巧技的運用上為原則吧？ 來到“大森府”充當小廝已有三天，燕鐵衣是由常德縣城里開設糧行的趙掌柜推荐進來的，自然趙掌柜亦不知道他的真正身份，趙掌柜的大舅子在外面做單幫生意結識了以開酒樓為掩護的“青龍社”一位頭領，透過這位“鐵手級”頭領的關系，將他們的雙龍頭當家以一名窮親戚后生的名義介紹給趙掌柜的大舅子，再經過這位亦不知內情的商人轉引至趙掌柜面前，然后，由趙掌柜推引給“大森府”的孫總管事；在進行過程之前，燕鐵衣對探詢進入”大森府”的每一條可經之路也煞費苦心。又須不落痕跡，又要出乎自然，頗為不易，但是，只要花功夫去找，路子總是有的，也多虧“青龍社”的力量大人面廣，辦起事來方才事半功倍，得心應手，這其中，人情的關說少不了，而趙掌柜与他的大舅子同情心的發揮亦有推動作用，至于燕鐵衣要求進入“大森府”工作的理由只是為了那里入息較丰，經驗易得的藉口是否實在，就不是這兩位中人所能体察的了……。 本來，燕鐵衣要進行這個計划可以運用到叢兆的關系，但他為了不使叢兆牽涉上絲毫疑點，斷然另行他途，表面上做到与叢兆沒有任何瓜葛的地步，這樣一來，彼此間在行事方面都要便利得多至少，万一事敗，他也給叢兆留了一條退路！ 今天，是燕鐵衣跟隨孫大爺到街上辦几樣雜貨，另外取回大小姐的鞋樣子，二少爺指定購買的“雅雅軒”三色素餅；這一來一回，孫大爺坐轎，他只有跟在轎后拿東西跑腿的份，這种滋味，他嘗起來的确是新鮮。 孫大爺孫云亭是個年已五旬，又高又瘦的精明人物，蓄著兩撇八字胡，整天旱煙杆子不离手，老喜歡在煙霧迷繞里眯著一雙細眼端詳人……。 隨著孫大爺進了大門，繞過西園踏入那前后兩進的一排青瓦精舍里，這里就是管事房了。 往自己那張太師椅上一靠，孫大爺先把桌上小瓷壺里的茶端起來啜了一口，潤潤嗓子，然后輕咳一聲，用漢玉煙嘴點了點桌上擺著的東西。 “小郎呀，這飾盒子里是大小姐的十二整雙鞋樣子，拿去后院給大小姐看看中不中意？‘雅雅軒’的三色素餅直接給二少爺送去，免得放久了變味，其餘的放在這里，我自會叫阿貴派用……” 燕鐵衣白淨透紅的面容上露出一抹憨真的笑意，他垂著手道：“素餅買得多，大爺要不要自己留下一盒？” 呵呵笑了，孫云亭道：“你這份心意是不錯，可惜我對這玩意沒什么胃口，再說，我与二少爺分東西吃，叫人知道了不背后罵我是老虫才怪！” 燕鐵衣殷勤的道：“大爺這一趟又累了一上午，要不吃個素餅點心也好！” 孫云亭道：“不用了，人哪，歲數一大，吃東西就不比你們年輕人了，味精牙松的，這种黏膩甜食，進了口我還嫌它粘得慌呢！” 燕鐵衣抹抹額頭上的汗水，先赶著提壺給孫云亭沖上開水，然后才抱起桌上的東西道：“大爺，你老還是歇會吧，我先把這几樣東西送進去，回頭再叫阿貴來听大爺差遣，大爺就別再勞動啦。” 孫云亭吸了口煙，道：“好吧，東西送去，早點回來。” 燕鐵衣匆匆出門，孫云亭坐在那里不住點頭，望著燕鐵衣的背影，日光中頗帶贊許之色，他在想這次趙掌柜介紹來的小廝，可真不賴，又秀气，又靈巧，又通人意！ “大森府”“府宗”“中州宰”駱暮寒膝下有一子一女，大女儿今年二十三了，出落得一朵鮮花也似，又美又俏又慧詰，是駱暮寒夫婦倆的掌上明珠，第二個是儿子，年方弱冠，生得也相當英俊瀟洒，可惜的是因為武林家世，喧赫一方，多少染了几分紈衿子弟的習气。女儿叫駱真真，儿子叫駱志昂，都俱有一身精湛的家傳武功，當然，在駱暮寒親自的傳授里，強將手下豈有弱兵？ 后院中，那片人工小湖上的八角巧亭里。 唇紅齒白，人才一表的駱志昂正与几個年紀相若的朋友逗弄著各人飼養的龍鳥，一邊高談闊論，笑語喧騰；燕鐵衣從曲橋上走來，雙手奉上四盒素餅！ “二少爺，你要的點心買來啦！” 駱志昂取過上面的紙盒，打開來，先拿出一枚素餅張口大嚼，邊道：“其餘的都放在石桌上，大家吃！” 他的三個朋友立時嘻嘻哈哈一擁而上，狼吞虎咽，瓜分而食。 駱志昂叫住了正待退下的燕鐵衣，瞪眼道：“小郎，你到那里去？” 燕鐵衣吶吶的道：“我去給大小姐送鞋樣子！” 眼珠子一翻，駱志昂道：“素餅，我說大家吃你為什么不吃？” 燕鐵衣天真的一笑道：“二少爺，我是下人，怎么能同你的貴朋友相提并論？” 駱志昂怒道：“放屁，什么上人下人？我說你是什么人你就是什么人，叫你吃餅，你不吃，這就是看我不起，既然看我不起－－罰你与我過三招！” 裝做大惊失色，燕鐵衣央求道：“做做好事，二少爺，你這一身功夫直比大羅金仙，我那夠你一只手指頭頂的！莫說三招，就是半招，我也擋不過呀……” 哈哈大笑，駱志昂道：“小郎，你今年二十歲了，是不是？” 惶恐的，燕鐵衣道：“是二十歲了，二少爺！” 駱志昂傲然道：“你二十，我也二十年歲相若，我更不比你多生顆腦袋，多長條手臂，你怕什么？來來來，男子漢大丈夫，別這么沒种！” 旁邊，一個錦衣華服的白臉青年拍著手起哄：“志昂說得對，小子，你好歹也是個男人吧！是男人就該有點骨气，這樣娘娘腔不怕把人膩死？快和你家二少爺試招！” 另一個滿口黃牙的胖子也怪叫道：“同好手過招，胜向名師學藝，小子，這是你的造化呀！” 駱志昂躍躍欲試的道：“你可真沒种呀？” 塞了一嘴餅渣的那個斗雞眼少年也吆喝起來：“小郎，一個男人除了給人倒洗腳水清理馬桶之外，還有男人該做的事哩，那有你這么‘熊’的？！” 瑟縮著，燕鐵衣畏怯的道：“請各位少爺就放過我吧，我怕，我不敢……” 黃牙胖子叫道：“沒种！” 華服青年在逗火：“志昂，你先動手！” 斗雞眼也慫恿：“快嘛，志昂，露兩下子大家開開眼界，樂一樂……” 燕鐵衣直往后退，一付窩囊相：“二少爺，請你大發慈悲，可怜可怜我……” 猛然間，駱志昂斜閃暴起，左手虛指，右掌偏落，燕鐵衣惊叫一聲，人已橫著摔倒，身子尚未沾地，駱志昂足尖倏挑，又被帶了個大跟斗，跌在那里還沒爬起來，駱志昂已提著領子將他擲出亭外，“噗通”一聲水花四濺，他“咕嚕嚕”喝著池水，雙手掙扎亂舞，浮沉不定，拚命呼救！ 巧亭里，四個年青人笑得前仰后合，認為有趣之极！ 曲橋那邊，驀而傳來一聲嬌叱，半空中人影飛閃，有如乳燕凌波，在水面上一沾而起，拎著混身透濕的燕鐵衣，在一個美妙的旋回下落進亭中！ 一襲月白衣裙，秀發如云高挽，眉目似畫，肌膚賽雪，果真艷麗俏媚比同桂宮嫦娥－－駱真真。 這時的駱真真，粉面如霜，星眸含嗔，另有一股令人不敢仰視的鳳儀雌威：“二弟，你知不知羞？” 有些畏懼的往后退了退，駱志昂卻又硬著頭皮辯白：“開開玩笑嘛，大姐，誰知道小郎這么不中用……” 冷冷一哼，駱真真道：“開開玩笑？把人欺負成這樣還叫是開玩笑？你說他不中用，只是因為小郎沒學過武功，當然比不上你這技藝超凡的練家子，你要有本事，找硬的去碰，光拿自己家里的下人取樂算是什么英雄！” 面紅耳亦的，駱志昂道：“大姐，我又不是故意的，你又何必發這么大的脾气？” 駱真真怒道：“還狡辯？我們到爹那里去理論！” 駱志昂連忙告饒：“好大姐，下次我不敢了，別這么凶好不？你罵了訓了也就夠啦，何苦再去向爹告狀？爹再罰了我，你忍心？” 又好气又好笑，駱真真罵道：“沒見你這樣的厚皮，還不快滾？少在我眼前惹厭！” 說著，她那威移四射的眼睛又掃向那三個噤若寒蟬的青年，于是，駱志昂暗暗示意，四個人急忙一溜煙的跑開了。 燕鐵衣已自地下站起，身上滴著水，衣裳全濕透了貼在肌膚上，他瑟縮著，索索抖個不停，臉色也泛了青白…… 轉過身來，駱真真怜憫的看著他，輕柔的道：“小郎，看你這樣子，落湯雞似的，我弟弟自小就皮，野得不得了，你以后別招惹他，遠著點，自己也少受捉弄！” 上下牙床捉對儿打顫，燕鐵衣也覺得真有點冷了。 “多謝大小姐，救命之恩，剛剛才若不是大小姐，恐恐怕我就要被淹淹死在池子里了。” “噗嗤”一笑，駱真真道：“你也是呆－－我弟弟再調皮，也不會真想淹死你呀，他与你又沒什么深仇大恨；我早來一步，也不過使你少喝几口水而已，二少爺怎能叫你淹死？” 燕鐵表又是忸怩，又是惶恐的道：“是！是！我不會說話，還請大少姐恕罪！” 嫵媚的笑，駱真真道：“瞧你這付傻像－－冷不？” 點點頭，燕鐵衣囁嚅的道：“冷……” 駱真真溫和的道：“快回去換身乾衣裳吧，當心招了涼可不是鬧著玩的！” 燕鐵衣憨直的道：“謝謝大小姐關注！” 他才移動腳步，又像想起了什么事似的站下來，伸手自怀中摸出那只早被池水浸透的錦盒抖索索的雙手奉上。 怔了怔，駱真真問：“這是什么呀？” 燕鐵衣垂下頭去，怯怯的道：“是……是給大小姐帶回來挑選的鞋樣子……” 駱真真跺腳道：“天，這還能用嗎？都叫水泡散了！” 燕鐵衣哆嗦著道：“大小姐包涵，都是我的不對……” 恨恨的，駱真真道：“不怪你，全是我弟弟不好，淨出漏子，惹麻煩－－我還急等著選樣做鞋呢，這小鬼可惡！” 燕鐵衣焦急的道：“這怎么辦呢？大小姐，可不能誤了你的事呀……我看，我還是替你再跑一趟吧……” 歎了口气，駱真真搖頭道：“算了，回頭我再找人重繡吧，小郎你赶快去把濕衣笑換下來，這個樣子我看了都不好受，記得把身上拭乾－－” 突然，最后這句話一出口，駱真真沒來由的覺得臉上一熱，心口，“咚””咚”跳了几跳！ 燕鐵衣恍似未察，吶吶的道：“我曉得，大小姐，石桌上的素餅，你就拿去吃了吧！放在這里怕被糟蹋了，怪可惜的……” 駱真真，沒好气的道：“胡說，叫我吃他們剩下的東西？” 燕鐵衣有些失措的道：“不，大小姐別誤會，我只是怕東西被糟蹋了……” 眉儿一挑，駱真真道：“要吃，你自己拿去吃吧。” 一雙手不住往身上擦，像要擦掉手心上的什么，燕鐵衣慌亂的道：“謝謝大小姐……我不吃……我要回去換衣裳了……我只覺得冷，一點他不餓……” 微偏著頭，駱真真道：“小郎呀，你怎么這樣容易發慌呢？一點小事，我看你就沒‘則’了，生嫩得還不如一個女孩儿家－－嗯，似是一只動不動就受了惊的小兔子……” 燕鐵衣不禁有些啼笑皆非的感覺，有生至此，居然會被一個女人形容為容易受惊的小兔子，這件事若被傳揚出去，將來一旦真像揭露，必然會是一個天大的笑話，他梟霸，竟系一只“容易受惊的小兔子”…… 心里是這樣的尷尬，表面上他卻只好又扮出一付忸怩羞窘的模民，站在那里絞叉著雙手，腳尖不住在地上畫圈子，憑空越顯出几分天真童稚之態來。 駱真真笑容如花，有趣的道：“看你，多像個不懂事的小弟弟，比起二少爺，你嫩多了！” 燕鐵衣低著頭道：“我……我那能跟二少爺比？我一向土气，鄉下窮孩子，也沒見過什么世面，少受人夾磨……” 駱真真親切的道：“話也不是這樣說，其實你比二少爺好得多，這樣更顯出你的誠摯朴實來，叫人一見，就知道你是個篤厚純洁的好孩子……” 燕鐵衣抗議的道：“大小姐，我已二十出頭了，不能再算是個‘孩子’啦……” 駱真真倩笑凝眸：“小郎，越是孩子气重的人越不愿被看成孩子，你就正是如此，在我面前，我已經足可做你的大姐姐了，你還何必硬要強充老成呢？” 紅著臉，燕鐵衣吶吶的道：“你是大小姐，不是我的大姐姐，我不敢這么放肆……” 駱真真輕輕跺腳：“小郎，你真迂！” 燕鐵衣振振有詞的道：“上下有序，尊卑有分嘛，書上是這么教人的……” 一陣冷風吹來，燕鐵衣似真似假的又哆嗦了一下，身子微微收縮，駱真真關注之情自然流露：“得了，你回去吧，再磨蹭，准要招涼……” 一面說，她一面親自把石桌上剩下的素餅裝回盒里，遞給燕鐵衣，溫和的叮嚀著：“這些素餅你帶回去吃，別忘了到廚下先熬碗紅糖姜水喝下驅驅寒气，自己的身子要當心，出門在外，比不得在自己家里事事有老人照應，小郎，你來這里雖是侍候人的，卻并不是叫你連自己的健康也可忽略了，知道嗎？” 燕鐵衣一臉感激的神色：“多謝大小姐的愛護關心……” 待他离開巧亭，走過曲橋，偶一回頭，還可望見駱真真仍然獨立亭內，怔怔的向他這邊望著，表情上似乎帶著迷茫的意味…… 嗯，駱真真待他可确是不坏，這位大小姐的心地十分善良，人是冰雪聰明，卻半點大戶人家小姐的驕橫做作味道都沒有。 回到管事房外面的那間矮屋里燕鐵衣換了衣衫，坐在床沿默默尋思，他想的不是駱家姐弟，更非孫大爺交待的差事，他在想今夜即將是他改頭換面來此之后首次与他手下人約定會面的日期了。 當然，這樣的晤面，必須要做到絕對的隱密及不露痕跡。 今夜起更時分，來相會的人可能是“青龍社”的二領主應青弋！ ------------------ 飛雪的小屋 掃校 |
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