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在他們奔行到這片疏落的荒林子之前，朱瘸子已經跌倒了好几次，連燕鐵衣也踉踉蹌蹌的拌歪了五六遭，當他們灰頭土臉，气喘噓噓的進入林中，那种狼狽像，燕鐵衣便是看不見，心里也老早就有數了－－這不是好受的滋味。 張著口急喘著，朱瘸子一邊回頭朝林外望，他惊恐的道：“小……小哥……那些人……已經攀到土崗頂上啦！－－好快！－－” 調勻著呼吸，燕鐵衣冷靜的道：“不要緊，我會想法子對付他們。” 朱瘸子手足無措的道：“現在，呃，小哥，我們又該怎么辦？” 燕鐵衣低沉的道：“听著，老哥，找一棵較粗的樹干，在根部附近安置下你的『捕獸夾』，記住安裝的原則，必須要距离樹根兩尺多左右，夾面上用點草葉浮土掩飾一下。” 怔了怔，朱瘸子道：“你，呃，小哥，這個時候還有心思捕獸！” 笑笑，燕鐵衣道：“我不是捕獸，我是捕人。” 朱瘸子又是惊疑，又是恐懼的道：“捕……人？” 燕鐵衣道：“不錯，老哥，你快點安排去吧，時間業已不多了。” 于是，朱瘸子緊張忐忑的在林中轉了一圈，他挑揀了林子靠崗坡那側的一株粗斑雜木大樹底下，安置妥了他的捕獸鋼夾，照著燕鐵衣的交待－－距离突的樹根兩尺不到的遠近，又用一些草梗枯葉撤掩在鋼夾上面。 燕鐵衣伸出劍鞘，由朱瘸子把他帶引到這株樹下，又在朱瘸子指點里，确實明白了這只鋼夾安放的位置，他略一沉思，又道：“老哥，我記得你還帶了一把斧頭出來，可是？” 點點頭，朱瘸子道：“我是帶了柄斧頭出來，這把斧頭是我吃飯的像伙，利得很呢！” 燕鐵衣低聲道：“在這棵樹附近的地方，有沒有其他的樹伸垂由來？最好是不要遠在丈許之外，伸張出來的樹要比較幼嫩，适合彎曲，也就是說，要有些彈力，彈揚的角度，正好面對著這棵安置鋼夾的樹干！” 朱瘸子吶吶的道：“我，我不大懂你的意思！” 燕鐵衣道：“你暫時也不用懂，老哥，只要你找到我所說的這种樹，而且具有這些功用便可，老哥，煩你現在就費心找找看！” 朱瘸子急忙轉頭回瞧，邊沙著嗓子道：“林子太黑，不大容易看清，小哥，可不可亮火摺子？” 燕鐵衣輕輕的道：“最好不亮，否則光線透困，會被他們在遠處察覺。” 瘸著腿，仰起頭轉行著，朱瘸子喃喃，的道：“的确太黑，看不清楚。” 想了想，燕鐵衣摸著身邊的樹干，問道：“這棵樹夠不夠高？” 朱瘸子道：“很高。” 燕鐵衣道：“我攀升上去，拿我的外衫掩遮著人摺子的光亮，然后，你要很快尋找适合需要的枝，亮火摺子的時間不能太久，老哥，所以你務必要快！” 急忙點頭，朱瘸子道：“我省得，正好你指定的范圍就在這一圈，有沒有一看就行。” 于是，燕鐵衣貼著樹干猛力圾气，他的身軀便像附有吸盤一樣黏在樹干上緩緩升攀，到了一定的高度，他張開外衣，“呼”的抖亮了。 火摺子暈紅暗青的光輝搖晃著，映出一圈蒙朧的影像，朱腐子移目回瞧，立時歡欣的道：“有了，小哥，就在你右手邊頭頂六七尺處，有一枝樹垂斜下來。” 迅速套熄了火摺子，燕鐵衣低下頭道：“大約夠不夠彈力，彎拗過去會不會折斷？” 朱瘸子忙道：“我看沒啥問題。” 燕鐵衣道：“不會錯吧？” 朱瘸子自負的道：“錯不到那里，小哥，什么樹硬，什么樹脆，那种軟，那种韌，我一看便心里有底，打了這許多年的柴，別的經驗沒有，這點眼力勁還缺不了！” 一滑落地，燕鐵衣伸出手去：“老哥，借你的斧頭一用，若有繩索更好。” 朱瘸子連忙將腰上插著的板斧，挂著的繩索，一并交到燕鐵衣手里，燕鐵衣沒有多說，一躍而起，順手一把便抓住了朱瘸子方才所說的那條斜枝，連人帶枝飛到了那棵樹頂。 現在，那條抓住燕鐵衣手中的樹枝，已是整個彎曲過來，有如緊繃的弓弦，枝條果然頗為強韌，沒有折斷，燕鐵表又試了試，然后，他摸緊著，用一段繩索將斧頭綁牢在枝頭上，做好了這些，他壓著嗓門向下面的朱腐子招呼：“老哥，你讓到一邊。” 朱瘸子才自走向一側，燕鐵去已猛的松開緊扯樹枝的手指，只听得“刷”的一聲，枝反彈，綁牢在枝頭的利斧，便“吭”一聲砍進了斜對面的那株樹干上－－砍入的位置，正好是樹干离地五尺半的高度！ 這個高度，也差不多是一個人的頭頸部位！ 閃身而下，燕鐵衣用手撫摸了片刻，十分滿意的找回斧頭，又自躍回方才樹頂的位置，這一次，他將剩下的繩索系連在枝上，從另一個相反的角度飛落，把索尾縛在突陷地面的一條樹根中間。 迷惘的，朱瘸子問：“小哥，呃，你這是在做什么？” 歎了口气，燕鐵衣道：“說出總有點殘酷，老哥，我是在做一樁殺人的准備工作。” 乾澀澀的了口唾，朱瘸子的聲音不由自主的起了哆嗦：“老天－－這种事，便永遠避免不了？” 燕鐵衣道：“你要諒解我，我必須自衛，他們放不過我，而我唯一自保方法，便是反抗，反抗的手段只有殺戮，他們對我用殺戮，我也就逼得非用殺戮相報不可，老哥，慘是慘一點，但我無從選擇。” 朱瘸子惶悚不安問道：“我真不敢再看下去了，小哥。” 燕鐵衣同情的道：“你心地善良，為人慈悲，的确不過宜一遍又一遍的目睹這种血腥事反覆重演，老哥，請你赶快到林子后的隱蔽處躲藏起來，你閉上眼睛，甚至掩上耳朵，不見不聞，便會覺得好過一點。” 朱瘸子囁嚅的道：“但，你呢？” 燕鐵衣無奈的一笑：“我要在這里阻止他們－－當然，我的阻止方法甚為徹底，我希望只要費一次功夫，便能永遠使他們再也發生不了威脅作用。” 覺得自己的腿在發軟，朱瘸子的嗓門里像梗塞著什么：“小哥！……你要當心自己……” 燕鐵衣道：“多謝你的關怀，你且去躲藏起來吧，不到我叫你，你別出聲。“ 點點頭，朱瘸子沒有再多說什么，他拖著步子，一拐一拐的走向樹林深處，當黑暗吞沒了他的身影，林外土崗的那邊，已有輕疾的步履聲掩進，而閃閃晃動的火把光輝也陰陰的映進林中。 這時，燕鐵衣便摸索著走到那棵暗置捕獸鋼夾的大樹下，他极小心的不使自已触動鋼夾，把背脊貼在樹干上，靜靜的等候著。 片刻后，已有人影出現在林邊，而低促的談話聲也傳了進來。 燕鐵衣只要略略一听，便已听出說話的人是誰來－－“大紅七”的老四：”皮里陽秋”任廣柏！ 好像他們對這片林子怀有莫大的恐懼一樣，一幫子人盡在那里嘀咕磨踣，猶豫不前，任廣柏似在探頭探腦，話聲忐忑的說話：“奇怪，剛才似是看到這片林子里，有點黯淡的光亮，怎么這一刻又黑漆漆的任什么也沒有了？莫不成是我看花了眼！” 另一個粗粗的嗓門立時接上：“我想不會是看花了眼，老四，你一向招子尖，而且四周漆黑一片，任何一點光火都能映出老還，扎目得很；先時在崗子下矮樹干上摸著一手的血，我想十有八九便是姓燕的沾在那上頭的，他挂了彩不是？而你又在這里發現了光亮，很可能姓燕的便隱伏在林子里面。” 任廣柏的口音，有些發顫：“老二，要不要召集其他几組的弟兄們過來會合。” 不錯，那粗嗓門便是“大紅七”中的老二“弦月雙鐮”孟琮，這個大麻子，滿天星！ 只听孟琮在道：“我看還是等一下先搞清楚了再說，否則万一將其他几路人馬召集過來，而又不曾發現姓燕的，這笑話就鬧大了，我們丟人事小，設若因此而疏漏了包圍圈，吃姓燕的乘隙溜脫，這個過失我哥倆誰也擔當不起！” 任廣柏咬著牙出聲：“那我們就進入搜查－－老二，房老五，崔老六他們死得不明不白，首狼藉，多半便是燕鐵衣下的毒手，好歹我們也要將姓燕的給逼出來，替死去的弟兄報仇！” 孟琮好像打了個冷顫：“娘的，我們在那邊，与老五老六他們最多也只隔著里把兩里路，等我們一听到鑼響哨鳴，急忙赶過去，居然已是一片凄慘的情景了，死得一個也不剩！” 任廣柏又是怨恨，又是急燥的道：“老二，到底要不要進林去搜！還是發出信號把人馬通通召來？ 遲疑了一會，孟琮猶豫不決的道：“如果姓燕的不在林子里呢？我們把大伙引了來，卻任什么也沒發現，又怎生交待？海氏兄弟的脾气，你又不是不曉得，一旦發熊誰受得了？他們正在气頭上，到時候万一姓燕的脫了身，說不定這兩個妖怪便會把責任扣在我們頭上，到了那等光景，我哥倆連個喊冤處都沒有……但是，娘．的，若實說，姓燕的設若真在里頭，憑我們這些人又難以圈住他，看看老五老六的下場，我就不禁心里發毛，他如真在林子中，我們就吃不了，兜著走啦，他的出手實在太快！” 任廣柏气虎虎的道：“你說了這一番話不是等于沒說？老二，你倒是拿個主意出來呀！” 孟琮的腔調有些尷尬：“我們不敢斷定燕鐵衣是否在林子里，這個主意就不好拿了！” 任廣柏大聲道：“依照种种形跡來看，姓燕的很可能在林中。” 孟琮忙道：“他若不在呢？光是『可能』不行，這不是一樁僅靠猜測的事，要确定無訛，才好決定行動步驟，我們必須看清了姓燕的在此處才好！” 重重一哼，任廣柏道：“我怕是一旦看清楚了，我們的老命也就難保了！” 孟琮苦惱的道：“但我們又不能冒險扑空，否則海氏兄弟必不會給我們好臉色看！” 任廣柏狠狠的道：“老二，我們進林去搜，大家散開點，把哨子銅鑼全准備好，火箭上弦，一個不對立時吹哨響鑼，發箭傳警，同時往外疾退，只圈住這里，不与姓燕的硬拚，一直等到大伙赶來，再一起并肩子干他！” 孟琮道：“好吧，如今也只有這樣做了。” 于是，任廣柏吆喝起來：“弟兄們，火把高抬，將隊形散開，小心點往林子里搜！” 孟琮也在叫：“大家招子放亮，一點不對就馬上傳警，彼此也相互照應著點！” 口里叫嚷著，孟琮心中卻泛著寒，他自己對自己的話一樣沒有信心；他曉得，清楚的曉得，如果燕鐵衣突然出現面前，他們除了逃命就只有拚命，大家自顧不暇，又有誰能照應得了誰。 一共是十九個人，散展成一排，在六七只火把光輝的照輝下緩緩的，几乎是异常沉重的進入林中，他們小心得連眨眼都不敢輕眨的往前開始搜索。 腳步踏在突凹不平的泥地上，踏在殘落的敗葉斷枝上，隨時響起一兩聲极其細微，但卻惊心動魄的聲音，每走一步，這些人便暗里念一聲佛。 佛是不佑邪惡的，黑暗中，一雙木然的瞳孔正在收縮，側著耳朵也在輕輕聳動。 燕鐵衣的手里已各抓著一把尖長的樹葉。 火把的光芒對他迷蒙霧翳的雙眼，有著非常微弱的反應－－一團團凝結又顫晃的光影，但是，這种微弱的反應，業已足夠他選擇目標了。 突然間－－ 空气中響起“颯”“颯”的急銳聲音，嚎號立時連成一片，火把紛紛拋落，十一名大漢扑跌翻滾，每人的咽喉上全插著一片樹葉，一片深入喉中一半的樹葉！ 任廣柏側躍急旋，脫口駭叫：“姓燕的在這里！” 孟琮也拔空而起，叱尖：“快發箭……” “颯”“颯”破空之聲，彷佛自幽冥中凝形飛現，狂號連連！剩下的七名漢子也撞跌成一堆，只有其中一個剛剛吹出半聲哨音，而那“吱”的一響方自傳出，便像又噎回這名漢子的喉里，隨著他的一聲悶嗥沉寂了。 急切里，任廣柏竭力閃躲，堪堪險极的避開了從他頭頂耳側飛射而過的三片樹葉，葉邊帶風，“奪”“奪”几響，深深插入任廣柏身后的樹干中！ 孟琮也在跳躍飛騰，手舞足蹈，同時躲過了射向他的另三片樹葉，那种扑面如削的銳風，几令孟琮怀疑那是三柄鋒利的飛刀！ 這時，任廣柏含哨入嘴，奮力猛吹。 “吱”聲尖響，突破黑沉沉的黝暗激揚，但是，“颯”的一下，一片樹葉稍差分毫的擦過了他的面頰，嚇得這位“皮里陽秋”險些一口把哨子吞入肚里！ 孟琮急叫：“老四小心－－。” “颯”“颯”兩響射向孟琮，他迅速閃避，眉梢處卻驀的一熱，跟著便有一股緩緩的暖流淌了下來，帶著那么點鐵的腥味！ 孟琮心腔抽緊，他知道自己受傷了。 仍不死心的任廣柏倏然躍起，右手棰、左手鑼、狠命敲打，“匡”“匡””匡”－－。 剛“匡”到第三聲，“颯”的一股銳气閃至，“當”的一震，將他手中那面銅鑼撞飛老高，又“嗡”“嗡”顫響著“丁當”“克當”之聲的墜落于黑暗之內。 孟琮扒在地下不敢稍動，屏息如寂，混身冷汗。 任廣柏卻已滾到一株樹干之后，喘著气，一條左臂猶在隱隱發麻。 一片沉寂籠罩林中。 林子里仍有朦朧的光亮－－拋擲在地下的那六、七只火把，仍有几只未曾熄滅，還在那里燃燒著，但因角度太低，火把所映照的范圍卻小多了，也昏暗多了。 任廣柏与孟琮全已查覺到他們的處境是如何艱險与窘迫，也明白他們失算了－－他們現在已無法利用聲響，來扰亂燕鐵衣的听覺，至少在迫近之前不能，因為他們距离敵人太遠，無法直接攻擊，是而聲響的發出，便給予對方循聲擲射的指引；火箭傳響又已絕望，負責發射火箭的兩名手下業已死亡，此刻，他們确切的了悟了為什么先前他們另一組伙伴，在剎那間全軍盡墨的原因。 林子四周光線沉晦，一片迷蒙，遠近是影綽綽的幻像叢生，如今，眼睛對雙方來說，所能發揮的功能全相差無几了…… 非常靜。 對孟琮与任廣柏更可怕的威脅是，他們到現在為止，尚未弄清燕鐵衣的正确位置在那里！ 极為輕悄的，孟琮在地下稍微爬動了几寸，“颯”的一聲，一枚樹葉便貼著他后腦袋瓜疾飛而過，火辣辣的刮得他頭皮發麻！ 躲在樹后的任廣柏突然出聲大吼：“姓燕的，你有种就滾出來明刀明槍的拚個死活，窩在暗處算計人是那一門子英雄好漢？簡直臭不要臉，丟你祖宗八代的人！” 那邊“颯”“颯”聲響，任廣柏藏身的這棵樹干上已“奪”“奪”震動，樹皮屑濺落葉簌簌飄，好強勁的力道！ 就趁著任廣柏比聲叫罵的机會里，孟琮覷准了樹葉射出的位置，電單般飛扑過去，手中巨大鋒利的半彎月鐮兜頭猛削，同時口中吹哨如泣！ 站在樹干下暗影中的燕鐵衣往下急蹲，頭頂刃風破空，暴掠而過，他雙手揮揚，所有抓在手上的葉片全都射出！ “颯”“颯”尖嘯聲里，孟琮上下翻騰，月鐮狂舞，他一個斜旋，又閃電般并斬燕鐵衣！ 移步倒仰，燕鐵衣在枝葉紛中繞著樹干急退，孟琮狂吹銀哨，長身追扑，陡然間，繞返到樹干一半的燕鐵衣猝而雙劍齊出，冷芒激射，孟琮月鐮急回掩架，身形頓挫。 是的，燕鐵衣早就估計好了，他需要的就是對方這身形頓挫！ 一聲怪吼起處，緊跟著傳出“答”的脆響，孟琮粗大的身体立時彎了下去，往側一歪，几乎整個人橫著摔倒！ 半空中人影閃掠，任廣柏飛扑而來！ 燕鐵衣像是有些畏懼，身形一弓，鬼魅般隱向黑暗里。 凌空一個斗站到孟琮身邊，任廣柏一面挺槍戒備，一邊急切的問：“老二，你怎么啦！可是著了姓燕的道儿？” 這時，孟琮業已痛得直在“噓”“噓”聲從齒縫中出气，他抬起頭來，一張面孔泛了青，五官扯扁，滿臉的大麻子全盈聚汗水，抖索索的，他道：“痛……痛死我了！” 任廣柏又是恐懼，又是緊張的道：“傷在那里？老二，我先扶你离開此地，光憑我們兩人只怕不是姓燕的對手，讓我們避過這遭，召集人馬回來再圈他！” 抽搐了一下，孟琮痛苦的道：“我……我走不動，我的腳，我的右腳踝……“ 急得直跳，任廣柏道：“振作一下呀，老二，我的二祖宗，你好歹也得挺住這一陣，起不動也咬牙走，這里盡是山路，崎嶇不平，坡度起伏又大，你這大塊頭，總不能叫我背著！” 噓著气，孟琮顫聲道：“我的右腳……老四……像是被什么東西夾住了……那尖錐似的東西……業已穿破皮肉，透入骨踝……好痛……好痛……啊！” 呆了呆，任廣柏立時蹲下身來，他匆匆撥弄開浮草葉屑，打眼一看，不覺倒吸了一口涼气－－一具純鋼制就的捕獸夾，正緊緊咬合住孟琮的足踝，兩排利齒般的尖錐，更深深穿透進足踝的骨肉之內，孟琮的一只右腳，齊著靴的往上的小腿，已經粗漲了好大一圈肉肉腫血瘀，好不怕人！ 那具捕獸夾，就宛似一只野獸的血盆大口，死咬著孟琮的右腳一樣！ 痙攣著，孟琮呻吟道：“老四……是什么……玩意？” 任廣柏啞著聲音道：“一具捕獸鋼夾……好歹毒的布置，姓燕的也太心狠手辣了！” 孟琮痛得直哆嗦：“先別……罵了……老四……倒是赶緊……赶緊想個法子……把這……狗操的……捕獸鋼夾從我腳上弄下來呀……痛得叫人……受不了……” 放下手上的“勾連槍”，任廣柏极端戒備的伸手摸索下去，他不禁皺眉道：“這鋼夾的机簧好緊……娘的，還有一根鐵子系在這上頭，子又困定在一條樹根上，不知是那個王八蛋創造的這鬼東西！” 孟琮打著冷顫道：“快一點吧……我這廂……人都要痛癱了……一陣一陣……像夾到心上來。” 任廣柏忙道：“忍一忍，這就快好了。” 就在他剛在用力扳開鋼夾机簧的一剎那，突然間，斜對面的一棵樹木下，傳來一聲哆嗦輕響－－像是什么人在移動！ 霍然站起，任廣柏神經質的大叫：“姓燕的，你不要弄玄虛，我已經看見你了！” 剛被扳開的鋼齒，又猛力回彈夾攏，孟琮不由痛澈心肺，他全身一挺，几乎還在哭喊：“唉呀！我的天啊……” 任廣柏才只一惊，斜對面的樹后，“颯”“颯”几響，几片如刃的葉子飛來，他往后暴退，“勾連槍”急揮橫挑，而就在此際，頭頂樹梢“颯”“颯”微晃，一條長鞭也似的枝凌空暴彈，任廣柏心神早分，緊張過度，在他尚未看清這是怎么回事之前，“克察”一聲，綁在枝頭上的那柄利斧，已將這位“大紅七”四爺的腦袋砍跳空中，噴著泉水也似的鮮血又骨碌碌，跌落地下滾出！ 孟琮睹狀之下，駭极狂號：“老四啊……” 斜刺里人与劍合，虹光似電一閃而至，孟琮住后倒仰，胸前血濺三尺，他的一對大月鐮拋出老遠，連哼也未及哼一聲便斷了气！ 燕鐵衣站在孟琮前五步之處，微微的喘息著，一雙空洞又僵凝的眸瞳茫然平視，他像看得十分清楚他所創下的成績，緩緩的，雙劍歸。 片刻后－－ 燕鐵衣移動了几步，他非常平靜的輕叫：“老哥，朱老哥，沒事了，你請出來吧！” 過了一歇，林子深處傳來朱瘸子顫抖的聲音：“是你么？燕小哥？” 燕鐵衣慢吞吞的道：“是我，你請過來吧，一切都已解決了！” 沒一會，朱瘸子已拖著腳步，一拐一拐的瘸了過來，就著林中那一點微弱的火把余光，朱瘸子視線一轉，已不由嘔吐起來！ 燕鐵衣走上兩步，輕拍著朱瘸子背心，溫和的道：“對不起，可是眼前這副光景令你不舒服了，老哥？” 又乾嘔几聲，朱瘸子不敢再望向那邊，他用衣袖揩擦著嘴角胡根上的污潰，心膽俱顫的打著哆嗦道：“這……這恁情……是一片修羅場……啊！” 燕鐵衣歎了口气：“我要活下去，老哥，而這些人也只有如此才能阻止他們欲待加諸于我的迫害！！除了以其人之道還治其人之身，我實沒有更妥貼的法子。” 朱瘸子面色泛青，喃喃的道：“好慘……好慘……” 關怀的望著這位老樵夫，燕鐵衣間：“你沒有什么吧？老哥。” 又抖索了一下，朱瘸子似是站著都有些搖晃了，他畏縮縮的低垂著目光道：“再在這里耽一會……小哥，只怕我就難保不被嚇癱惊痴了……我們，呃，快走吧？” 點點頭，燕鐵衣摸索著解下那具沾滿血跡的捕獸鋼夾，他扳開机簧，拿出了孟琮那只血肉模糊的右腳，用衣袖草草拭擦了一遍，交到朱瘸子手上。 當朱瘸子忍住另一陣嘔吐的翻蕩，吱牙咧嘴接過這具捕獸鋼夾的時候，燕鐵衣已經攀到樹頂，解下了那柄利斧，也交還給了朱瘸子。 掖好家伙，朱瘸子像手上拈著什么不洁的東西一樣，拚命將兩只手掌朝褲管上擦，他一邊愁眉苦臉，顫顫抖抖的道：“小哥，我們快點走吧！……這里像是陰風慘慘，鬼影幢幢：把人嚇得慌了！” 燕鐵衣伸出劍，安詳的道：“尚煩老哥引路－－你定下心走，我會殺人，卻也懂捉妖，別怕，一切有我。” 打了個寒噤，朱瘸子不敢再多說了，他手執鞘頭，提心吊膽的引著燕鐵衣往土崗那邊走去！ |
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