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五、拯紅顏　以怨報德

　　一匹肌肉如栗，雄偉高大的駿馬，自傲節山的青石板小道上有如一陣旋風般飛馳而下，這馬的毛色是黑白交間的斑塊狀，油光水滑，閃閃發亮，馬頭方而大，臀圓腰粗，四腿挺勁如樁，在長豎的兩耳間，一撮白色的鬃毛迎風飛揚，神態雄健無比，奔馳起來，四蹄全像离開了地面，宛如在騰云駕霧一樣，馬首、腰臀兩處，披著黑皮綴釘亮銀錐頭的甲衣，襯著白色的犀皮軟鞍，鑲圓形紅玉的燦麗腳蹬，看上去英挺极了，威猛极了，令人覺得這馬行走起來，帶有龍翔的意味！
　　馬上騎土，嗯，是紫千豪，他騎的馬儿，便是他愛逾生命的神駒——“甲犀”。
　　紫千豪一身青色勁裝，外罩純青色接著凸紋斜邊的長衫，斑斕奪目的豹皮頭巾，豹皮靴，靴跟的銀色輪刺，在深秋的陽光下，閃閃生耀，他的四眩劍系于馬首之側，現在，他正赶往一百七十里之外的“銀壩子”！
　　此刻，正是陽光略略自天空正中西移的時候。
　　馬地快速的奔行著，像飛，四周的景物在波浪般朝后掠退，剎那間，一人一騎已馳出了松林，直下斜坡，狂風般卷向下前面的黃泥土道。
　　豹皮頭巾在扑面的強風中翻舞著，同時也拂動著紫千豪頸項間圍著的紫紅色絲巾，他右手纏繞著黑色皮索的韁繩，面容沉冷，目光炯灼，策動坐下鐵騎，一程又一程的朝前路赶去。
　　路面是凹凸不平的，境蜒而崎嶇，迤邐于丘陵与荒原之間，大地是一片刺目的金黃，深秋的陽光仍然明亮而炙熱，照射著叢叢的灰綠、一塊塊的黃色土脊，云很高，予人一种神清气爽的亢奮感覺。
　　坐騎奔馳雖快，卻异常平穩，馬身似馭風而行，坐在鞍上，紫千豪的腦海中翻涌著許多事情；他明白自己此去所擔負的責任是如何地沉重，他更知道他所冒著的危險是多大，這是一場以生命為賭注的家賭．除丁胜，就是敗，除了活著，便是死亡，沒有第三條路可走，雙肩承著孤竹幫的盛衰存滅．一顆心吊著几千條人命的負荷，他不愿自己的手下去跟著犯險，那將是一場慘烈的血戰，那又將使許多經過長久艱辛歲月才成長的弟兄們斷魂得太快，而生活是如何不易，這一干血性漢子，他們在平素胼手胝足，揮汗賣力，終于在傲節山之后開墾出大片的荒地，以農人的辛苦方式播种著五谷雜糧，在机緣來到之時，他們易服拭刃．大舉出動．掠劫那些以不當手段蓄集著財富的人，這些對象，全是些土豪劣紳，貪官污吏，或是些血腥錢，黑心財，污穢寶，來路皆不光明，這些財富中，有著多少農民百姓的淚、恨、凄、怨，多少善良人們的聰青，當然，這算黑吃黑，只是吃的是惡人，啃的是歹徒，沒有傷著安份守己的好人，也堪可心安理得；沒有人愿意甘心走上這條路，但既已走了，便難以舍离，也無可舍离，這是一個圈子，一條生存的軌跡，踏了上去，便只好沿著轉下去，謀生的方法很多，卻須早奠根基，各等人走各等的路，待到年事成長，再惊悟回頭，時間，環境，人為的因素，卻已不許你再有選擇了，這像一株樹，幼枝可以隨意彎曲，老枝便不易再有些改變了……
　　每一年，孤竹幫以十二万兩白銀賑濟周圍千里以內的貧民苦戶，或發放數千袋白面雜谷維持著這些窮苦人家的生活，同時，他們盡量在各大城鎮開設生意買賣，以明暗兩道的生意方式來爭求更多的進賬，為的是期待減少他們目前的劫掠行為，這，再怎么說，總是不太順乎天理人情的事，總是在“黑道”的范疇以內；孤竹幫大量的行善大量的濟貧，大量的扶危，于是，在傲節山四周的廣大地域里，一些淳朴百姓們固然知道“魔刃鬼劍”的名字，但是，他們卻更曉得一位頂天的大善人：“小仁公”紫千豪！
　　紫千家想到這里，唇角浮起了一抹自慰的微笑，他從來不求什么，也不貪什么，只知道默默去做，但是，那一切，那些應有的報償，卻全在他的沉默中擁向了身邊，十几年來，這算是他最大的安慰了……
　　“甲犀”狂奔著，這匹駿馬像是水遠不知道“疲倦”是什么似的，他往往能在發力的馳行走卜大半天也不用休歇，而且，其快至极！
　　蹄聲敲擊著黃土路面，似是十二個強而有力的鼓手精赤著上身猛烈的擂著鼓，那么急劇而緊密，宛如一串串的將鼓聲拋向天空，拋向四周，拋進了林間山谷，更拋入了聞及此聲的人們心中！
　　此刻黃土路正朝一個高坡延伸上去，紫千豪雙腿一夾坐騎，正待一沖而上，在扑面的勁風中，他仿佛突然听到了一聲顫微的呼救聲！
　　放慢了坐騎，紫千豪轉首朝兩邊打量，右面，是一片荒地，光禿禿的一目了然，左邊，是一片雜樹林，很深密，林邊正靠接著那側的高坡坡緣；方才那呼救的聲音十分隱約，十分細渺，像是剛剛發出又被人捂塞住嘴巴，雖是突然而微小的一聲，但紫千豪卻可判斷出那是個女子，是一個好像受了束縛而正處于危難狀態下的女子！
　　多少年來，殘酷的江湖生涯，已養成了紫千豪一种冷漠而深沉的習慣，除了他認為應該做的，其他的事他一向不愿多管，這不是寡情，而是善身，因為江湖風云太過詭譎險詐，稍一不慎便惹禍上身，當然紫千豪不會畏懼兵災血禍，但是，他亦不愿纏上太多的麻煩，身立背的重負，已夠壓得他難以喘息了。
　　馬儿在慢慢的上坡，紫千豪沉吟著，終于，他一抖韁繩，“甲犀”又揚起四蹄，驟雷般奔上坡去。
　　就在這乘騎影甫始隱入高坡的那一面時，卻像奇跡似的又圈轉回來，而且來勢有如鳳旋電掠，只一眨眼的功夫，已飛快的沖進了路邊的密林，其威有如雷霆！
　　枯枝細机的折斷劈啪聲連響著，“甲犀”沖勢猛烈，箭一樣躥扑向林中，鞍上的紫千豪側身伏在馬首之旁，現在，他已看清了大許外的一番景象，那是他十分厭惡的一副景象：一個衣衫凌亂，秀發蓬散的女郎，正被反手縛在一株柏樹上，四個凶神惡煞般的大漢這時卻全怔愕的反身注視著他，顯出了過度的惊震与不知所措！
　　紫千豪挺身坐在馬上，冷冷俯視著這四個衣著混雜，形容粗陋的大漢，徐緩的，他又瞥了一眼那個被捆在樹上的女郎，這時，那位受難者也正仰起臉孔來望著紫千豪，那是一張何等秀麗的面龐，雖然她如今衣衫皺亂，容貌憔悴，但卻仍然掩不住那美艷的風姿，彎細的眉，有如兩鉤新月，似白玉雕鑿成的小巧而挺直的鼻子，柔軟而殷紅的菱唇，尤其那一雙眼，美极了，仿佛瑩瑩的秋波，水盈盈的，亮清清的，只要一瞄，或是一瞥，几能攝去人們的魂儿，好一個美人胎子！
　　這看上去最多只有二十一二歲的美麗少女，此時正以一种异常的期盼目光哀思似的瞧著紫千豪，那么怜怯怯的悲楚楚的，而在這些情韻之中，更有一股難以言喻的興奮与歡欣表情，像是久旱的人忽見甘霖之普降，不，似是一個攀附在絕崖的垂死者發現了有人正朝他奔來，而這奔來的人，原本是不顧而去的啊！
　　連眼皮也不愿多擦一下，紫千豪帶著疲乏而厭倦的聲音道：
　　“放了樹上被縛著的女人，然后，每人在自己的腿上插一刀再行离去，我不愿你們一個個橫死。”
　　四個凶漢齊齊臉上變色，他們互相看了一眼，這一眼中，他們都已察覺出自己同伴目光里的力怯以及不甘，于是，一個臉上生春銅錢般大麻子的粗漢踏前一步，嘴巴十分強硬的道：
　　“朋友，你我一無仇，二無怨，我們做我們的買賣，你走你的陽關大道，河井水互不相犯，你這么橫里一插手，算的是什么江湖規矩？”
　　紫千豪冷硬的一笑，道：
　　“江湖規矩？在這方圓干里之內，我就是江湖規矩，我就是王法，我看不順眼的事便不能行！”
　　麻臉大漢丑惡的面孔抽搐了一下，他回頭望望他的同伴們，又咬著牙道：
　　“朋友，你不要持強凌人，須知我們也不是好欺之輩！”
　　紫千豪靜靜的看著他們，輕輕歎了口气，道：
　　“你們是哪個碼頭的？”
　　似是猶豫了一下，麻臉大漢終于硬起頭皮道：
　　“便老實告訴你吧，我們是銀壩子的人！”
　　長長的“哦”了一聲，紫千豪道：
　　“白眼婆的手下？”
　　“你如果是道上闖的，朋友，你也該听過這個號儿吧？”
　　紫千豪淡淡的道：
　　“仙鶴好吧？”
　　瞧著紫千豪，麻臉大漢微帶詫异的道：
　　“你，你還認識我們當家的兄長？”
　　紫千豪微笑道：
　　“他是兄長，可惜卻讓他那不成气候的妹子當了家，可真慚愧，是么？”
　　麻臉大漢怔了怔，有些惴惴的道：
　　“既是朋友与我們銀壩子的頭儿相識，我們也不便翻臉成仇，朋友你哪里方便就請上造吧。”
　　搖搖頭，紫千豪道：
　　“放下那女的，每人在自己腿上砍一刀！”
　　這一下子可是大大的出了意外，麻臉大漢惊愕的怪叫：
　　“什么，你你你，你一點帳也不買？”
　　紫千豪一仰首，看也不看他們一眼，冷然道：
　　“再不行動，等一下你們就不只一人砍自己一刀了！”
　　一側，一個黃瘦漢子喜地躥了上來，手里一把“山叉”呼的直挪向紫千豪的胸口，一面目中大吼著：
　　“老子桶死你個小狗操的！”
　　馬上的紫千豪不動不讓，對方的山叉隔著尚有三尺，他右掌一彈碎揮，虛空里一片如刃的掌風像鋼鋒一樣斜飛而出，“咋嚷”一聲，這位黃瘦漢子的，顆大頭顱已帶著滿腔熱血進濺出丈外！
　　麻臉大漢就在他的同伴沖上的剎那間，也拔出背后的鬼頭刀暴揀上來，但是，還沒來得及夠上部位，他的同伴已然尸橫命斷，一聲惊叫尚未出口，紫千豪一掌閃縮“噗”的一聲將他橫著震出了七步！
　　另兩位只怪叫一聲，反身待逃，等他們跑出了十几步外，紫千豪才覷准位置，雙掌凌空猛劈，于是，兩團似是成形了的勁風，便宛如兩柄巨大的鐵錘一般倏撞而出，緊跟著脊骨的碎裂聲刺耳傳來，那兩個人已俯趴著被震斃當場，兩具尸体，卻十分怪异的扭曲成一團！
　　從紫千豪開始動手格殺這四個人起，一直到他們全部伏尸就地止，也只是人們尋常的一次呼吸之間，而紫千豪并沒有運用他的真功夫，他輕描淡寫得宛如在捏死几只螞蟻，這些動作，在他來說，僅是舒活一下筋骨罷了。
　　縛在樹干上的少女正緊閉著眼，面色雪也似的慘白，全身更在不停的箴籟顫抖著，那模樣，宛似已經嚇癱了。
　　策馬走向前去，徐緩的，紫千豪道：
　　“好啦，一切都已成為過去了，姑娘。”
　　激靈靈的哆瞞了一下，那少女悲懼的睜開了雙眼，有如一頭受惊的小羔羊般，极度不安与顫栗的瞧著馬上向他俯視的紫千豪，一時間已嚇得說不出一句話來！
　　“嗆嘟”一聲，抽出四眩劍，紫千豪略彎下身，輕輕為這少女挑斷了緊緊縛在他身上的七道牛皮索。
　　于是，這位美艷的姑娘踉蹌了一下，几乎毫無點力的軟軟依著樹平滑坐到了地上，望著她，紫千豪道：“你的名字……”
　　這少女喘息著，那張誘人的小嘴在微微張合，好一陣，她才展弱的道：
　　“我……我叫方櫻……”
　　點了點頭，紫千豪又道：
　　“這是怎么回事？”
　　叫方櫻的少女剛剛定下神來，她雙手捂著胸口，惊悸的道：
　　“這位英雄，什么，……什么怎么回事？”
　　紫千豪沒有表情的道：
　　“我是問你如何被他們劫擄在這里的？”
　　這一問，方櫻忽然抽噎了一聲，淚水儿似珍珠般扑籟籟的順須而下，噪泣著，她悲切的道：
　　“我……我是在一個月之前……与父母親自大洛鎮到桐城去訪親的……就在今天午前，我們經過那邊的‘万魂谷’……他們七個匪人隱伏在那里……攔住了馬車，劫殺了我的雙親，又把我擄到此處……逼迫我說出我家那顆傳家之寶‘雙龍珠’的下落……我一直不肯說，他……他們竟以強暴要挾……”
　　哭泣著，方櫻更傷痛的道：
　　“幸虧英雄早來一步，要不，我的清白便全毀了，尚有……尚有何面目見雙親于九泉之下？”
　　馬上，紫千豪用手指繞弄著皮級，低沉的，他道：
　　“這些人是半途攔路的劫匪，他們又怎知你身上有那顆傳家之寶的‘雙龍珠’？”
　　紅腫著眼圈，方櫻抽噎著道：
　　“我也十分疑惑……我想一定是那赶車的車夫走漏了消息……我們一直雇用他的車，自大洛鎮開始……路上，也曾數次拿出來把玩欣賞過，實在可愛光潤得誘人。”
　　“你剛才說有七個匪人，但此處怎么只有四個。”
　　拭著淚，方櫻道：
　　“還有三個押著那赶車的夫于朝南下去……”
　　咬著下唇，紫千豪緩緩的道：
　　“他們自稱是銀壩子的匪徒，但這都不一定可靠。銀壩子立下的規矩很嚴，他們的人嚴禁私自外出打劫，如果這些人真是，也定然是偷跑出來行事的……”
　　沉吟了一下，紫千豪又道：
　　“此去桐城往北走，還有百里，你慢慢行去，大約兩三天便可到達，我留下十兩級銀給你，姑娘，你善自保重了。”
　　說著，紫千豪挽手入囊，摸出一綻銀元寶，他正待丟到方櫻的腳下，方櫻卻哀叫一聲，“扑通”跪倒在他的馬前，雙手緊抱馬腿，悲哀的哭泣著道：
　　“英雄，英雄，桐城离此百里之外，山重路遠，你叫我一個弱質女子如何去法？英雄，若是再遇上了歹人匪徒，你又要我怎生安處，喪命事小，失節事大，英雄，你救救我，送我一程吧……英雄啊……”
　　方櫻的哭聲凄切而悲涼，宛如杜鵑泣血，婉轉呻吟，斷人肝腸，紫千豪不由眉心微皺，難以處置，他低沉的道：
　　“姑娘，非是我不肯助你，實在我有更要緊的事要辦，這件事，關系著西睡黑道的一統江山，十分重要，若是送你前往桐城，時間上就來不及了……”
　　方櫻淚流滿面，有如梨花帶雨，她凄切的道：
　　“我……那我怎么辦呢？這里地處煙荒，四野無人，我孤伶伶的一個女子，你就忍心將我拋舍在這里嗎？”
　　紫千豪閉閉眼睛，終于吁了口气，道：“好吧，你上馬來。”
　　欣喜融合在帶淚的雙眸中，方櫻吃力的以手撐地，艱辛地站好，她用手拭著淚水，一面仍含著便聲，問：“英雄……你要將我……送去何方？”
　　紫千豪慢慢的道：
　　“前行四十里，有一處鎮甸，叫‘武田埠’，是這邊百里以內的百貨聚集之所，先送你去那邊我的友人處暫且安置，你要到那里，我會交待他們妥為照護……”
　　柔弱的點點頭，方櫻步履木穩的行向馬前，紫千豪道了聲歉，一把將她提起扶坐鞍后，掉轉坐騎，立即開始上道。
　　一路上。
　　大約是方櫻惊疲過甚，她緊緊的靠在紫千豪背上，雙手也輕輕攬著紫千豪的腰，隨著馬儿奔勢，兩人的身体一松一合，簡直已貼到一塊了。
　　紫千豪可以感触到身后的人儿身体的溫熱与軟滑，有一股特异的，屬于處子的芳馨，气息隱約的侵襲著他，這气息是柔膩的，輕渺的，在心頭的感受上，覺得宛如飄然而悠忽了……
　　當然紫千豪想到了些什么，但也僅僅是想到而已，他曾想過很多，卻也都任它去了，總得有些幻想，要緊的還是想的人，他該分得清虛幻与真實的分野，而紫千豪，卻是絕對冷靜与理智的人！
　　馬儿向前跑著，紫千豪沉默不發一語，鞍后，方櫻輕怯的出聲道：
　　“英雄……還沒有請教英雄高姓大名？”
　　紫千豪平靜的道：
　　“今日之事，過去即或煙云，何日再見你并未相期，通名報姓實是俗陋，姑娘，便是不提也罷。”
　　雖未回首，但紫千豪卻可体會出背后這美麗女郎那怨意与難堪的神色。
　　雙方又沉默了半晌，方櫻又幽幽的道：
　　“英雄……你似是后悔救了我？”
　　紫千豪淡淡的道：
　　“不，路不平，有人踩，我只不過恰好是那來踩不平路的人而已，若是別人遇上，只要他能救你，一定會毫不猶豫的，我并不覺得是樁恩惠，只是做人的最低行操罷了，你報本不用感激我。”
　　后面的方櫻輕輕抽噎起來，她喃喃的道：
　　“天啊，我今日遇上的怎么全是硬心腸的人……”
　　想說什么，紫千豪又閉嘴未言，多年以來，自幼至長，他一向不近女色，并非他是個魯男子，只是有更重要的責任占据著他的心力時間，更非他不解風情，江山本定，大局兩分，你又如何叫他有閒情逸致去細享溫柔滋味呢？
　　蹄聲連串的敲打著地面，傳出很遠，在近處是堅實的，傳播到遠方便又變為空洞的生硬与沉窒，當然，這層無形的幕是紫千豪所布成的，他不愿留下點什么，沾上些什么，血雨腥風，白刃酷凌的草莽生涯，已將他磨厲得夠冷漠了。
　　輕柔的，幽幽的，方櫻的聲音又響起在紫千豪的耳邊：
　　“在他們束縛我的時候，我听見馬蹄聲自遠處傳來，好快，又好奇……我呼了一聲救，就被他們捂上了嘴……蹄聲像雷一樣的響過林邊，飛一樣的消逝了，我似是一下子從懸崖跌下万丈深淵，完全絕望了，我以為不會再有奇跡發生……他們打我，嘲弄我，凌辱我……我正准備以死相拒，多美妙多神异的一剎那啊，那雄悍的蹄聲又狂風似的傳了過來，當我發覺，你已那么英挺更悍的出現在我眼前……你高高的騎在馬上，威風凜凜，像是一位自天而降的戰神，好俊逸，好冷傲……英雄，你永不知那一刻我心中的感受，那是多么刻骨銘心的一剎……”
　　料不到這位嬌麗的少女會突然說出這些話來，紫千豪不覺有些怔忡，他長長吁了口气，微側過臉孔，低沉的道：
　　“方姑娘，你不要過分的夸譽我，我也只是一個尋常的人，和你平素所見的那些人沒有什么不同……這世上，不平的，冤屈的事情很多，就像陽光不能普及每一個陰暗的角落一樣，時時刻刻，總有些令人斷腸的事件發生……恕我說一句或許你不愿意听的話，你所遭遇的不幸，在你來說是沉重而巨大的，但在我看來，卻是异常談渺与平常的，這是一件典型的小不幸，隨時隨地都可以發現，那不過是几條人命……，
　　方櫻顯然是激動了，她續籟地顫抖著，嗓子黯啞：
　　“只是几條人命？你……你……但其中有兩條人命……是我的父母！”
　　點點頭，紫千豪道：
　　“不錯，我時常見到几十几百甚至上千的人命慘死，而那些人，也全是他們父母的孩子。”
　　哆咦著，方櫻的語气忽然變得异常憎惡：
　　“你……你好狠！”
　　又點點頭，紫千豪漠然道：
　　“若我不狠，今天便無法在此處与你交談了，而且，只怕我也不能在我的生存圈子里活下去！”
　　有些失常的惊恐著，方櫻哭叫起來：
　　“你……你也是匪人？”
　　紫千豪淡淡一笑，道：
　　“隨你怎么想吧，嚴格說起來，我自然也算不上為善類！”
　　吸泣著，那般哀痛，方櫻不再說話，紫千豪可以覺出她身軀的顫抖与痙攣，目光凝注著前路，紫千豪平靜的道：
　　“方姑娘，你不用擔憂，便算同屬匪類，但我与他們略有不同，到了‘武田埠’，何去何從隨你自擇！”
　　仍然沒有說話，方櫻只是低低的哭泣，于是，紫千豪快馬加鞭，更為迅速的朝目的地赶去。
　　塵土翻揚迷漫著，眼前，已可望見“武田埠”依在遠處山腳下的隱隱屋宇。
　　紫千豪用舌尖潤潤嘴唇，啟口道：
　　“快到了，方姑娘——”
　　還沒講完，他忽然吃了一惊，身后的方櫻竟然在這時軟軟的朝馬下墜去！
　　右手一在結索，紫千豪左腕倏回，一下子便將方櫻拉到前面，天，那是一張何等慘白的面龐。唇角，猩紅的鮮血正流滿前襟！
　　“甲犀”善体人意的停了下來，紫千豪急忙搓揉著方櫻的面頰，捏拿她的人中，而頻頻低呼：
　　“方姑娘，方姑娘……”
　　方櫻雙目緊閉，气息微弱，心脈像一根吊著重物的絲弦似乎隨時都會折斷一樣，她已暈絕過去了。
　　紫千豪雖然具有一身絕技，但卻不太精于醫術，縱使曉得一些，也只是有關技擊方面受創后的基本知識，因而，此情此景之下，他不禁有些焦灼起來，匆匆移目回頭，嗜，在道旁右面二十來步的一條淺溪處，正有一棟殘舊的茅舍陋屋，那棟茅舍，連圍著的竹篱也倒塌了一多半啦。
　　沒有再猶豫，紫千豪一帶馬奔了過去，到了篱外，他提著方櫻取劍飛掠而下，吹了聲口哨，將馬儿赶到篱邊的一株枯樹之側，自己急忙走了進去。
　　剛才進入這塊破落的小院中，茅屋的那扇灰白斑駁的木門已“吱呀”一聲啟開，一個蓬頭垢面，激遇不堪的枯瘦老頭子拄著一根竹杖顫巍巍的走了出來，老人睜著一雙又混又濁的眼睛，惊疑畏懼的瞪著紫千豪，一時竟有些不知所措起來。
　　紫千豪冷冷的道：
　　“老丈請了，在下的幼妹忽在半路得上急症，暈倒不省人事，尚請老丈行個方便，挪出一個栖身之處容在下幼妹暫歇，打扰相煩之處，在下自當重酬！”
　　老人長長的“啊”了一聲，以沙啞的語聲道：
　　“行，行，出門在外的人誰也免不了有個三災兩難的，來，小哥，快往里請……”
　　紫千豪謝了一聲，不再推讓，抱著方櫻進入屋內，甫一踏入，他便不由歎了口气，這間茅舍，非但光線晦暗，隱隱泛出潮腐之气，甚至連點像樣的家具也沒有，灰暗的茅頂，灰暗的土牆、泥地，除了一張破桌，兩把爛椅，就只有一張用三塊舊木板搭起的床，姑且說它是床吧，連上面的一條薄破被都是那么殘破陳舊了，不但髒，而且有一股子汗臊臭，床上只墊著一張破席，擺了一個白中泛黑的包袱在床頭，便算是枕頭了。
　　在這等節骨眼上，紫千豪也顧不得許多了，他匆匆將方櫻放在床上，轉身向那老頭道；
　　“老丈，左近可有郎中？”
　　老人搔播滿頭亂發，想了一會，搖頭道：
　　“沒有，沒有，最近的膏藥郎中狗皮老張也住在五里地外，設若老漢去叫，來回怕也天黑了吧。”
　　一跺腳，紫千豪道：
　　“那只有我自己去找了，老丈，我這幼妹便煩你多加照拂！”
　　忽然老人一拍手，笑吟吟的道：
　　“是了，小哥，老漢孤伶一人，以拾荒為生，几十年下來，也多少知道一點各類草藥的藥性，小哥如果放心得下，便由老漢權且治上一治如何？”
　　紫千豪看著老人，有些不大相信的道：
　　“你會治病？”
　　老人呵呵一笑，得意洋洋的道：
　　“不敢說會嘛，多少年下來也治好過几十個庄稼漢子的病痛，老漢自己日常遇上個什么頭暈腰酸的也只是自行下一貼藥就好了……”
　　望著床上方樓那蒼白的臉色，那微弱的呼吸，紫千豪生怕有變，他點頭道：
　　“也罷，老丈你便先醫上一醫好了！”
　　老人眉開眼笑的走了出去，又拿進一只才生好火的小泥爐來，一面扇著，一面道：
　　“老漢正預備煮點薯飯吃，恰好小哥你們就到了……”
　　滿屋子的煙霧彌漫，火星劈啪飛濺著，老人又將床底下的一個小泥瓦罐取出，連洗都不洗就摘到小爐上，又忙進忙出的斟水，搬桌，尋搗臼，最后又將門后挂著的一把菊花枝般的莖梗拿了過來。
　　毗開一口焦黃的牙齒沖著紫千豪一笑，老人抄著嗓子道：
　　“水滾了，就放下這草藥，老漢的藥引便擺在床上的包袱里……”
　　紫千豪急步過去，微微抬起方櫻的頭，將她枕著的包袱丟到桌上，老人解開包袱一角，伸手進去摸索了一陣，手縮回來的時候，已拿著一只鳥亮的黑牛角小瓶。
　　又是咧嘴一笑，老人道：
　　“這就是藥引子了，里頭有雄黃、核眼、白末，功能帶開藥性，怯寒活血，對鎮脈清腦也极有效能……”
　　說著，他技開黑牛角瓶的瓶塞，湊上鼻子去聞嗅，一邊聞著，那兩道黃疏疏的眉毛已皺到一起。
　　紫千豪沉聲道：
　　“有不妥之處么？”
　　老人又嗅了一會，喃喃的道：
　　“奇怪，這味道怎的有些不對？莫非擺久了變味啦？”
　　吁了口气，紫千豪冷冷的道：
　　“老丈，你尚未把脈診探，怎知你的藥用的對也不對？”
　　征了怔，老人忙道：
　　“小哥哪，老漢只是個拾荒的粗人，能識得几味藥性已算不差的啦，哪里還會問病把脈？不過么，老漢這貼草藥服了下去，至少不會將這位姑娘的病情加重卻是可以斷言的，如今情勢太迫急，拖得一時便是一時、老漢尋得到郎中，來往路途太長，小哥你騎得壯馬，卻不知那郎中住處，現下不先給她眼下帖藥穩住病情，還能有別的法子么？這叫重病亂投醫啦……”
　　搖搖頭，紫千豪道：
　　“方才老文說那角瓶中的藥引子可已變味？”
　　老人又聞了聞，遞過來給紫千豪，邊道：
　　“你也聞聞看，小哥哥，瓶子里是不是有一股松香味？”
　　拿著角瓶在异端嗅了嗅，紫千豪只覺得瓶中的藥物激發著一陣陣辛辣的气息，還有些微甜腥膻的味道，聞不出來有松香气，于是，他告訴了老人，老人背著手，來回踱著步，半晌，又忽然想起什么似的道：
　　“是的，小哥，你再用舌尖嘗嘗著，老漢老了，嘴巴混濁嘗不出個真味來，你試試，若然這藥引子還有點酸苦，那就還能用，假如變甜了就坏啦……唉，運道真叫不好啊……”
　　紫千豪攤開左手，自角瓶中顧了一丁點儿藥粉來，嗯，那藥粉是黑色的，一粒粒末子上還泛著烏光，就像些煤渣滓。
　　老人站在一旁，連忙催道；“快嘗嘗看變坏了沒有，味道帶點酸酸苦苦的就還能用，這藥引子擺了好些年了，要配起來可不容易……”
　　紫千豪伸出舌尖來，輕輕地向手心上的那些亮藥粉舔了舔，還不等他覺出什么味道，整張嘴唇連著舌頭像是猛一下子全變麻了，他心頭一震，腦子里閃電般掠過一道靈光，于是，他霍的洒掉手上剩下的藥粉，跨前一步急速轉身，目光瞥處，已經看見了眼前一副令他气結的景象。
　　破床上的方櫻，已經神跡似的站了起來，好端端的沒有一絲儿病態，老人也一變适才那副龍鐘老邁之狀，滿面擰惡的橫拉著那根竹杖，斜斜地立在屋角，不用再想，這里，不明擺著的一個陷講？
　　就在這時，嘴舌上的麻木感覺已迅速地往四周擴展開來，紫千豪感到臉上、頸項的肌肉已逐漸僵硬，這种感覺，更极快的蔓延向身軀及四肢……
　　方櫻唇邊的血跡殷然，她冷峻的盯視著紫千豪，生硬的道；“紫千豪，你算栽了！”
　　雙目欲裂的態睜著，紫千豪又退后一步，他兩眼中的光芒像是兩條熊熊燃燒的火焰，宛似要燒化前面站立的兩個人，那般炙熱，那般犀得，又那般血腥，可怖极了！
　　方櫻似是震駭于那兩道凶殘暴烈的目光，她不由自主的往一邊倒退，神色中透露出無可隱諱的畏怯……
　　老人也像被懾住了，但他卻一咬牙，硬著頭皮吼道：
　　“孤竹幫的大龍頭，黃土西陵的半壁天，傲節山千里范疇內的小仁公，今天是你身敗命落的時光了，西錘的江山不再是你可以獨霸的！”
　　紫千豪的目光中宛似帶著血，那么紅毒毒的，他嘴唇緊閉，抿成一道微往下垂的优美半弧，一道劍眉斜斜豎起，仿佛兩把刀，面孔的組合形成了一片冷漠，一片寒森，一片熱气四溢的冷酷！
　　于是——
　　門外不知從什么地方涌進來五條大漢，他們沖進屋后隨即分開，各自占据了最利于出手搏殺的位置。
　　茅舍之外，像是還有不少人圍持著，有粗重的呼吸聲，間或的急促低語聲，以及，兵刃的撞擊聲，這些人都像是從地下突然鑽出來的，一下子已將這殘篱陋屋包圍住了。
　　紫千豪一動不動的站著，甚至連一丁點本能的微小動作都沒有，他像僵硬了一樣站在那里，雙手下垂，兩腿筆直不移，除了眼睛還在轉動，連頸項也沒有擺轉一下。
　　那老人一看見沖進屋中的五個人，不由急忙叫道：
　　“李能，姓紫的已著了道了，他現在動彈不得，但你們還是稍停一歇，待藥性再深一點才行事！”
　　五個人全是一式的黃色勁裝，袖口上精繡著一條吐火的黑蛇，繡工巧細，那條盤据著吐火的蛇就像真的一樣，這時，叫李能的那個禿頂大漢咧開那張血盆大嘴哈哈一笑，狂傲的道：
　　“馬大爺，有你的！”
　　老人目定定的看著紫千豪，日里道：
　　“先別寬心，姓紫的是頭狡豹，我們干万要留神，這一遭可不能吃他走脫，否則就大大的不妙了！”
　　李能一扯他那滿臉的橫肉道：
　　“‘一笑斷腸’魏老前輩的毒技天下無雙，他交給我們的‘活僵粉’還會有錯？馬大爺，咱們等著剜這姓紫的招子了！”
　　叫馬大爺的老人擺擺手，仍然小心翼翼的戒備著，一側的方櫻也默默的站在那里不動，又過了一會，方櫻終于憋不住了，她悄聲道：
　　“馬大爺，我想……我先出去。”
　　老人考慮了一下，道：
　　“等一會，外頭正在緊張，你一出去別叫他們猜錯了心意，馬上就行了，我們一道走。”
　　茅屋正中，紫千豪依舊挺立不動，他那般僵直的站著，像一根木棒，連面龐上的表情都似乎凍結了。
　　李能有些不耐煩的叫：
　　“馬大爺，現在行了么！”
　　一咬牙，老人用力點頭道；
　　“好！”
　　于是，李能二揮手，五人中的第三個已獰笑著通了上去，這人的手上，正緊緊握著一柄精光耀眼的倒鉤小匕首！
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