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第二章　傷痕

　　船甫抵天下會的渡頭，斷浪已第一時間告別聶風与孔慈，飛奔回他的馬槽。
　　緣于為了陪伴聶風這郁郁寡歡的好朋友，他已虛耗了不少時光，他每天除了須向天下會那些稍具權力的頭目敬茶遞水外，還要清洗三十多匹駿馬！
　　好不容易及時赶回自己那個污髒無比的馬槽，已經開始日落西山了，而斷浪更可以遠遠眺見，有兩個人已站在他的馬槽之外。
　　那是兩個經常愛找他麻煩的人！
　　秦宁！
　　与秦佼！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　秦宁是訓練天下會初入門少年徒眾的總教，已經快要四十歲了，秦佼則是秦宁之子，今年約為十七。八歲，据聞武藝盡得其父真傳，不過眉宇之間盛气凌人，經常恃著其父秦宁是總教，在天下會內作威作福，欺壓不少門下婢女！
　　這兩父子更專愛找斷浪麻煩，緣于當年雄霸納了步惊云為徒后，秦宁自恃自己的儿子資質也很不錯，若幫主有意再納第三個弟子，相信非其子莫屬，豈料后來雄霸竟又納了聶風為徒，故秦宁父子一直對聶風怀恨在心。
　　“恨”屋及烏，他們雖不敢欺負幫主的弟子聶風，卻可肆意欺負任從他們凌辱的斷浪！
　　就像此刻，他們乍見斷浪如此晚才回馬槽，那個滿臉盛气凌人的秦佼登時臉色一沉，破口大罵：
　　“他媽的！斷浪你狗雜种往哪里撒狗尿去了？這么晚才加回來？你知否明早我和爹要訓練三十多個少年徒眾馭馬？但你瞧！馬槽內的馬比你還要髒還要臭！你教他們怎會愿意騎上去？”
　　斷浪這段日子總是遲了洗馬，其實是為了陪伴聶風，面對如此高聲辱罵，若換了是當年剛入天下的小斷浪，早已悲從中來，淚盈于眼了，然而多年在天下會的勞役，早已將其自尊及斗志消磨殆盡，他雖然并非可以隨意向任何人卑躬屈膝，但對于任何凌辱，早已練就視若無睹的神功，斷浪只是木然的答：
　　“放心！三十多匹馬，我一定會在明早之前洗刷干淨，准備妥當。”
　　說著已不想再理會秦佼那瘋狗般的吠叫，捋起衣袖，正欲往打水洗馬，誰知一直在旁的秦宁總教，此時卻張口冷笑：
　　“小雜种！你真的以為自己可以在翌晨准備一切嗎？請你睜大你的狗眼看清楚！那邊還有些什么？”
　　斷浪順著秦宁所指望去，只見馬槽其中一個暗角，不知何時竟堆滿三十多雙布靴子，這些布靴子盡皆污穢不堪，最令人難受的是，所有靴底，盡踏滿——狗糞！霎時本已臭气薰天的馬槽，更混和了中人欲嘔的狗糞味，斷浪見狀不由眉頭一皺，此時秦宁又獰笑道：“看見了吧？臭小子！記著！明天一早，你一定要擦好這里三十多雙染滿狗糞便的靴子，以及清洗所有馬匹，預備給那三十多個少年徒眾馭馬！否則若明早我發現任何一只靴子還有少許狗糞臭味，我便要你給我舔干淨它！”
　　“佼儿！我們走！”
　　說著已与其子秦佼掉頭欲去，只是秦佼在臨走前還回過頭來朝斷浪陰陰一笑，揶揄道：
　　“嘻嘻！我秦佼真不明白！其實你從前好歹也是南麟斷帥之子呀！你在天下會又不是有很大的作為！何以還老是呆在天下？難道真的天生便是洗狗糞的狗雜种嗎？”
　　“哈哈哈哈……。。”
　　揶揄聲中，秦佼与其父已趾高气揚而去！
　　這個世上真的有天生洗狗糞的狗雜种嗎？
　　當然不！
　　也只有斷浪一個知道，他為何要留在天下。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　馬儿都很乖，并沒有太大的掙扎，溫順的讓斷浪為它們洗刷，或許，只因為与斷浪相處日久，早已認定這滿身寒微的小子是它們的同類或朋友吧！
　　也或許，馬儿認為他每日遭人不斷勞役，甚至比它們要被人騎更苦命吧！
　　然而坎坷苦命，雖早已把斷浪小時希望能夠有朝吐气揚眉的斗志消磨殆盡，卻仍未扑滅他每日生存的快樂。
　　因為他仍可留在天下會呀！留在他最好的知已朋友聶風生活的相同地方！和自己的好友如此接近！他很快樂！
　　天大地大，他本可四處闖蕩，何處不能容身？甚至當年還可投效仍未亡城的獨孤一方，或許早已有一番作為亦未可料，可是，他偏偏選擇留在天下，只因蒼茫大地，他最珍惜的友情僅在天下會才可延續。
　　正如他自己曾對聶風說過，翻身的机會還多著，但在這世上對他最好的朋友。……
　　卻只得聶風一個！
　　若失去了聶風這個知已朋友，便再也找不回的了！
　　他是為了聶風而留在天下，任由呼喝勞役，為了聶風，他甚至已忘了當年其父斷帥于凌云窟失蹤前交給他的遺物——那軸載著斷家蝕日劍法的字卷！斷帥曾叮囑他必須在十五歲時方可開卷習練，然而如今斷浪已十六歲了，為了聶風而消磨了斗志，早已令他連那卷東西也不知丟在何方了！
　　快樂對于斷浪而言，原來就是与聶風這段交情如此簡單，只要真摯的友情千載不變，他即使一世在天下為驢為馬亦在所不惜！
　　但，友情真的可以千載不變嗎？
　　友情總是如此！許多時候，小時候真摯的友誼，都會隨著雙方日漸成熟而有所改變！當時情真，只因為仍天真呀！但……
　　可怜斷浪，他對聶風的友情真的未曾有變，然而卻不敢肯定，聶風是否開始變了？
　　自從聶風從傾覆的無雙城回來之后，好像已變了不少，開始心事重重，仿佛經常在思念一個人，一個夢，許多時候，甚至斷浪在他身過，他也不大察覺。
　　后來再經過去時幽若此事之后，聶風更是為對不起幽若的濃情厚意而郁郁寡歡，日夕若有所思。
　　斷浪雖備受忽略，惟心想這亦難怪！畢竟聶風較他年長，也是該談情說愛的年紀了！男孩子心中有了意中人，總不免會忽略与自己曾稱兄道弟。肝膽相照傻的好友！也許斷浪他日有机會認識一個令自己一見難忘的女孩子時，可能也會同樣忽略聶風！屆時聶風一定會惡有惡報的！哈哈！斷浪一面洗馬，一面想到這里，不由搔了搔自己后腦，傻傻一笑，他自己安慰自己！
　　其實他真的很傻！還記得自從回到天下蘇醒之后，半月之前他也曾往山下的天蔭城溜達，那時候遇上一個江湖相士給他看掌，說他將來會成為什么人中之龍，不過先要斷絕友情云云。
　　斷浪向來視聶風是生死与共的知已，要他背棄聶風真是說什么也難辦到！當時他一怒之下，毅然取出匕首割斷代表自己霸業的官祿紋，以斷掌破命明志，以示對好友不棄之心，如今斷浪回心一想，才方記起自己的斷掌之創仍未完全愈全，一面在洗馬之時，還在隱隱作痛。
　　然而，他從沒后悔曾為聶風斷掌明志，更從沒告訴聶風那件事，亦從沒給聶風任何机會瞥見他掌中暗藏的傷痕！
　　那是代表他對聶風友情之深，令即使在天下低賤如狗的他感到驕傲的傷痕！
　　縱使聶風近來忽略了他，斷浪亦毫無怨言！
　　許多時候，太過接近。熟悉一個人，總會將那人逐漸忽略。遺忘。
　　太過熟悉，其實是一种遺忘。
　　情形就如子女遺忘父母心意，朋友遺忘了朋友之情一樣……
　　惟是，聶風縱然暫時忽略，遺忘了斷浪的感受，有一件事，他是絕不該遺忘的！
　　他不該遺忘今天這個日子。
　　今天，真的是一個具有特殊意義，很值得慶祝的日子，聶風是不該不記得的！斷浪一面在污髒的馬槽內洗馬，一面想到這里，一直對任何屈辱無動于衷的心，不由隱隱抽搐一下，他不期然翹首看著馬槽外已夜幕低垂的天空，心想：
　　“風，你真的已不記得了嗎？”
　　“你，真的……已不在乎了？”
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　夜已漸深，風也漸寒。
　　已經是十月天了，看來不久之后亦將會下雪。
　　嚴寒的天气，不僅令人瑟縮，也容易令人想起，嚴寒天气下那些比自己更可怜的人。
　　孔慈已夠可怜了，然而此際正在步惊云寢居侍候
　　步惊云晚膳的她，如今在想起一個可能比她更可怜的人。
　　天下會向有嚴例，所有婢仆，一日三餐，都不能与主子同席，以示尊卑有序，故此縱然步惊云從沒視孔慈為婢，更毫不介意她与他同席吃飯，孔慈卻自覺身份低微，從未与她敬服的云少爺吃過半頓飯。
　　正如此刻，孔慈還是恭恭敬敬待步惊云用罷晚膳之后，為他收拾其余碗筷，步惊云向來吃得很慢，也吃得不多，但雄霸強硬規定他的三名入室弟子一定要吃最好的，故而每一餐，步惊云所余的飯菜實在相當丰富。
　　孔慈看著這些佳肴美食，當中更有些是步惊云還未吃過分毫的肥美烤雞，一想起烤雞，孔慈不禁就想起一個自小已很喜歡吃烤雞，卻又不常有烤雞吃的可怜人……
　　此刻的他，一定相當寂寞吧？一定也在想，究意，聶風會否記起今天是什么日子吧？
　　一念及此，孔慈不由咬了咬牙，鼓起勇气問已盤坐床上。閉目調息的步惊云，道：
　　“云少爺，你……今晚所吃的飯菜，還有……兩碟原封未動……我……可不可以……將它們……送給一個人？”
　　步惊云并沒回應，也沒張目一看孔慈，孔慈素知他的脾性，若他有意見，他會破例發言，若他同意，他反而根本不會有任何表示。
　　乍見步惊云已經默許，孔慈當下芳心竊喜，連忙找來一塊清洁的紗布，將那兩碟雞菜小心包好，正欲步出寢居拿給那個人，誰知在此時，忽聞身后的步惊云漠然的吐出一句話：
　　“你
　　要送給誰？”
　　孔慈不虞步惊云會有此一問，當場止步，回臉看著仍是閉目盤坐的步惊云，支吾的答：
　　“云……少爺，這些菜……我是。。帶給斷浪的……”
　　步惊云聞言，緊閉的雙目亦為之眉頭一皺，孔慈見其眉頭蹙起，心想斷浪以前曾對云少爺不服，如今亦与步惊云沒有兩句，她惟恐步惊云會改變主意，慌解釋：“云……少爺，是這樣的，孔慈今日想帶些吃的給……斷浪，只因為……今天是斷浪的一個……特殊的日子”步惊云仍沒回應，也沒張目，孔慈唯有繼續慌慌張張的解釋下去：
　　“今天，其實是……
　　斷浪与風少爺結拜為兄弟的日子！”
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　什么？原來今天竟是斷浪与聶風結為兄弟的大日子？難怪孔慈曾說應該好好慶祝了！但，二人雖是知心好友卻是哪個時候結拜的？
　　“還……記得，五年多前，就在云少爺還未在樂山水災失蹤之前，獨孤一方曾上天下挑，最后其子獨孤鳴被風少爺重腿所挫，大滅威風！獨孤一方為著向幫主作少許報复，便游說斷浪离開天下加入無雙，最后，都因斷浪顧念与風少爺的友情而遭拒……”
　　“亦因此事，風少爺与斷浪友情更深，但……為怕幫主阻撓，二人遂暗中結拜為兄弟，即使雙方如何忙，每年今日都會把茶暢敘結拜之情，年年如是，一直未失未忘，但今年……”
　　“風少爺不知何故，總是心事重重，好像連這個象征他兄弟倆的重要日子也忘卻了，今日從湖心小筑回后更不知去了哪里，依我看，風少爺是因一時的心情紊亂而忽略了斷浪，但……可怜斷浪在今夜這個應該好好慶祝的日子，依然……只得自己獨自一個……”
　　“雖然他今日曾說，即使不慶祝……也沒什么大不了，但……我知他其實是口硬，他不想已很亂的風少爺再為他而煩惱，只是此刻的他，心中……一定很……落寞……”
　　“所以，云少爺，孔慈很想……去陪伴斷浪，希望他能……好過一點……”
　　步惊云听罷一切，不動的冷臉之上依舊恍如無動于衷，只是隔了良久，他終于緩緩吐出一句話：
　　“好。”
　　“去！”
　　孔慈聞言登時大喜，歡天喜地的帶著那兩碟菜，千恩万謝的步出門去。
　　而就在孔慈甫离寢居之際，一直閉目的步惊云終于徐徐張開眼睛。
　　好光亮的一雙眼睛！無論身處的地方何等陰暗，步惊云的一雙眼睛永遠是最亮。最令人心寒的。
　　然而，此刻他的眼睛，竟然已沒有了往常那种令人心膽俱裂的森寒之意，相反流曳著一絲惋惜。
　　這絲惋惜似是在說：
　　“聶風。”
　　“你
　　不該”是的！也許在死神詭譎的心中，也認為聶風這段日子縱使如何心情紊亂，也絕不該忽略了身邊一個生死与共的好兄弟之心。
　　死神，在他無法忘記的過去中，也曾錯過一個与其亦是知已亦是慈父的霍步天，他甚至還未及叫他一聲爹，霍步天便已經死去，成為一個死神永遠無法補償的遺憾……
　　子欲養而親不在。
　　友欲敘而朋已去。
　　任何人也不該錯過。
　　故而，就在步惊云雙目一張的同時，遽地又是“蓬”的一聲，他所披的斗蓬亦隨之一抖，他的人已御風而去。
　　他要去哪？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　此際的聶風，到底去了哪儿呢？
　　原來，他就在天下會東面一個門下罕至的樹林內，內咎，自責。
　　還記得，那次他在無雙城中徹底失去了夢的蹤影，他雖傷心，但仍未自責，惟這一次，他卻為了幽
　　若而深深內咎。
　　緣于他并非鐘情于幽若，正因并非鐘情，故而更慚愧于幽若曾為他所作的無私犧牲，更覺辜負她太多……
　　可是，聶也自知如此內咎下去不是辦法，只是今日在看見形單只影的幽若后一時不能自己，而如今，他的情緒亦開始漸漸平伏下來。
　　而就在他情緒逐漸平伏下來之時，他又驀然發現一件事！
　　夜空之上，赫然有一只巨可及人的蝙蝠急速划過！
　　這世上怎會有一只如斯巨大的蝙蝠？不！聶風眼快，他當場已認出這只根本并非蝙蝠！而是一個比蝙蝠更難令人接近。親近的人！
　　他的云師兄——步惊云！
　　“啊？云師兄……向來万變不動，更甚少會如此……，急展身形？難道……”
　　“天下會有大事發生？”
　　驟見步惊云于半空中急速掠過，聶風陡地感到事有蹺蹊，當下亦不再細想，以“捕風捉影”的身法窮追而去！
　　不動的死神真的因為天下會有事發生而動身？
　　也許未必。
　　步惊云動，大都只因為一些他自己喜歡的原因。
　　步惊云，就是步惊云。
　　誰都無法想象他腦海內盤算著什么。
　　有時候，他動，也許只由于一些在別人眼中認為是……
　　很微不足道，很愚蠢的理由！
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　終于洗罷最后一匹馬了。
　　斷浪不禁吁了一口气，不過渾身已給洗馬的污水弄得濕臭不堪，夜風又開始張狂起來，不停往他身上吹拂，那种又臭又濕又冷的滋味真不好受！
　　只是斷浪也熬慣了！他還有三十多雙滿是狗糞的靴子要擦呢！這种生涯，唉。……
　　他真的需要受如此的苦嗎？即使跑往外面的世界，當一個最平凡的店小二，待遇也不會如此待遇吧？
　　但待遇，有時候是難如此斤斤計較的！
　　在天下，他的待遇，是聶風！
　　一切都是為了聶風！
　　也慶幸可以為了聶風！因為如果連一個自己可為他干任何事的朋友也沒有，斷浪才是真正的命苦。
　　天地良心，他為聶風所干的一切，只是出于一顆單純為友之心！
　　斷浪身上的粗布衣裳已經濕透，那是他唯一的一襲衣裳，若不及時清洗弄干，明天也許便沒有衣服穿了。
　　他于是脫下外衣，放到一個盛著清水的盆里洗了數遍，然后又把外衣挂在馬槽外待其風干，可是洗掉外衣之后，呼呼北風吹在他精赤的上身之上，更令他不由自主顫抖起來。
　　縱是一個熬慣苦頭的人，但天威難敵，斷浪只好緊咬牙根忍受嚴寒，本來他還有一件聶風送給他的棉被，惟如今他身軀如此髒臭，在未洗妥那三十多雙臭靴子前，他還不能沐浴，既然未能沐浴，也就不能披上聶風送給他的棉被。
　　只因為那是迄今年內在他短而卑微的半生里，最珍之得之之物！絕不能弄污！
　　既然不想弄污好兄弟給自己的棉襖，便得付出熬冷的代价！斷浪唯有赤著上身，在馬槽外的小井飛快打的兩桶水，正欲快快洗妥那數十雙臭靴之際，誰知就在這個他孤單無援，獨力与寒冷及臭靴戰斗的時候……
　　忽地，他的身后傳來一陣晚風拂起衣袂的聲音！
　　斷浪的斗志縱然已消磨殆盡，但當年隨父所習的武功也是不弱，多年來他雖忘了要揭開那卷斷家蝕日劍法之謎，惟武功并未退步，更因他經常干粗重工夫，內力也增進不少，斷浪還是相當醒覺，他听見了！
　　他隨即回首，一望，便看見正有一條人影，站在他的身后！
　　斷浪的雙目迅即泛起一絲喜悅之色，因為寒夜如冰似雪，天寒地凍，那條人影本不應冒風前來的，所以斷浪不單喜悅，還相當感激．
　　“孔慈？”在如此孤單的夜里，竟然有人不惜拿著一個里著飯菜的包袱前來相伴，斷浪一時之間真不知該如何說話，孔慈如此荏弱，她其實是不該來的．
　　只因為她不忍心．
　　只因為她——有心．
　　只是，斷浪雖然無限感激孔慈，惟在他的目光之中，可有一絲遺憾？
　　一絲仍未能等到那個人前來相敘的遺憾？
　　“斷浪，我……其實早已……上床……睡了，但……因翻來滾去……也未能成眠，所以……我想，或許……你也未睡著，于是想找你聊聊罷了……”
　　是嗎？這真是孔慈的理由？孔慈為了不想令斷浪感到她在同情他，胡亂編了一個理由，但這理由實在太差勁了！最愚蠢的人也可听出她在說慌！不過看見孔慈給冷風吹得在顫抖的芳軀，斷浪又怎忍心倔強地拒絕這姍姍弱女雪中送炭之溫情？
　　然而，正當他欲替孔慈拿過她手中的小包袱時，正當他欲謝謝她的一番心意之時，斷浪遽然發覺，孔慈竟一動不動！
　　她赫然呆住了！
　　她似乎看見了一些她無法置信會在此時出現的東西，而她看見的東西……
　　正就在斷浪身后！
　　“孔慈，你……怎樣了？怎么整個人呆呆的？”斷浪剛想拍拍孔慈的臉，誰知与此同時，他猝地又听見自己身后傳來“霍”的一聲！接著……
　　一襲華貴的外衣已披到他精赤的身上！
　　那襲外衣，他相當熟悉！外衣原本的主人是……
　　斷浪陡地心中一動，他凄惶回首一望……
　　他也像孔慈一樣，無法相信！
　　誰料到，在這個斷浪已放棄了希望“他”會出現的時候，在這個斷浪已百遍千遍安慰自己，“他”只是因一時心亂而忘了今天是何日子的時候，“他”，卻奇跡地出現在他的眼前！
　　聶風，他不知于何時，已又异常內咎的站在目定口呆的斷浪与孔慈眼前！
　　他終于也來了！
　　只是這次他的內咎，卻是因為對不起斷浪而內咎。
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　　聶風何以會突然在這里出現？
　　也許真的要謝謝步惊云。
　　緣于當聶風緊隨步惊云，以為天下會發生了什么大事之時，方才發覺，天下如一條沉睡的東方巨龍，并未有事發生，而步惊云在掠至這帶之后，遽然已于無邊寂寞的万簌中消失，歸向他黑暗的歸宿之中。
　　是步惊云故意引聶風來此？
　　他真的這樣無聊？抑是因為，他并不認為這樣做很無聊？
　　聶風不知道，他只知道，當步惊云引他掠至斷浪馬槽附近的時候，他終于猛地記起，今天是什么日子了。
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　　斷浪与孔慈目定口呆的看著聶風，半晌也說不出話來，最后還是聶風首先說話：
　　“浪，對……不起，我，竟然為了私事已忘記了……今天是什么日子。”乍聞聶風說話，斷浪方才如夢初醒似的，他不想聶風難堪，連忙搔了搔自己的腦袋，強顏笑道：
　　“哈哈，我們是……好兄弟，風你怎么要說起……道歉話來了？其實你也沒有忘了呀！看，你如今不是也來了嗎？遲來總較沒來好呀！”
　　他總是如此，總是忙不迭為聶風打圓場！
　　惟是，實情卻是，若聶風并未為步惊云所引，也許，他真的忘記這一年一次的敘舊之情了！真相不是不悲哀的！若斷浪知道的話……
　　不單斷浪忙著為聶風打圓場，就連孔慈也忙著打圓場，她赶緊一笑，道：
　　“是呀！只要人來了……就好了！風少爺，我……已為你們准備了飯菜，不若先吃點東西，才把茶敘舊吧！”
　　斷浪也道：
　　“不錯！風，這里風寒露冷，容易著涼，你……又將你的外衣給我披上，只得內衣，不若先到我的小廬里歇一會吧！”
　　斷浪說這話時，不由自主的欲以手輕搭聶風的肩，這原是好兄弟的自然表現，然而就在他的手將搭未搭之時，，卻硬生生于半空中凝頓了！
　　只因他忽然醒覺，自己這雙手适才剛洗畢三十多匹駿馬，這雙手碰過馬尾上的馬糞，這雙手，是一雙又臭又污的——賤手！
　　他驀然發覺，原來……他与聶風之間的距离已愈來愈遠！聶風是地位無比尊貴的天下會少爺，他卻是比一般天下門眾更不如的下賤小馬夫！一堆神憎鬼厭的糞！他……那只又髒又臭的手，可會真的忍心搭在聶風的肩上，教最尊貴的絕世好玉蒙上馬糞？
　　他不配！他真的已不配把手搭在聶風肩上！僅是一個如此小的動作，僅在此將搭卻不想搭救的一瞬間，斷浪可怜的臉上已變換了四。五种顏色，他羞愧？更极度自慚形穢！
　　時光仿佛就在這剎那間凝住，卻就在斷浪不知應否自漸形穢地抽手之時，一只堅定不移的手，驀然已勇敢地將斷浪的髒手，硬生生按在自己肩上！
　　聶風……
　　斷浪無比訝异的看著聶風，看著他那張義無反顧的臉，万分疑惑，愣愣低喚一聲：
　　“風……”
　　聶風卻仍舊未有為自己的肩膊被斷浪的髒手搭著，而流露半絲厭惡，相反猶語重深長的道：
　　“別要自卑。”
　　乍聞好友一名鼓勵的話，斷浪不期然鼻子一酸，很艱難才擠出一絲相當辛苦的笑容，訥訥的道：
　　“但……，風，我的手……實在太髒……了，也……太不配，我……”
　　“不！”聶風緊緊握著斷浪已搭在他肩上的手，斬釘截鐵道：
　　“這是我聶風畢生最好的好兄弟的手！怎會不配？”
　　他說著定定看著斷浪，道：
　　“浪！你是為我而留在天下受這些不必要的苦！若我還嫌棄你這好兄弟，我聶風還算什么東西？可惜這些年來，我一直為雄霸營營役役，無暇顧及你，也無法在雄霸的嚴令下接濟你，一切一切，都是我不好！”
　　一旁的孔慈驟听二人所言，早已淚盈于睫，斷浪不想情況過于難堪，連忙又強顏笑道：
　　“風……，你何須……如此深怪自己？這一切一切，都是……我自愿的！我……從不后悔當初自己所下的決定！試想想，若當初我真的隨獨孤一方回去無雙城，恐怕……今已在無雙城陷時死掉了，哈！大難不死，也許總有后福……”
　　斷浪說時，又用余下的一只搔了搔自己的腦袋！當他在自我安慰的時候，他總是如此，但這個自我安慰的動作掩不了他所曾經歷的百种折辱辛酸。
　　聶風看著他那張可怜兮兮的髒臉，卻還在強裝倔強，心中著實不忍，他道：
　　“不！浪，你已不能再如此下去了！你一定要把握机會翻身！”
　　斷浪一怔，呆呆問：
　　“什么……机會？”
　　聶風道：
　　“難道你還不知道，雄霸要選第四天王的事？這就是机會！”
　　斷浪驟聞“天王”二字，一張臉更是無限自卑，“天王”与“馬夫”，相距何止十万八千里？他的頭垂得很低很低，訥訥的道：
　　“天……王？我……行嗎？”他真的很自卑。
　　“你是南麟劍首之子，也是我爹聶人王一生最敬重的對手之子！你一定行！”聶風要強硬給他信心。
　　“但……”斷浪眼角斜斜一瞄那給丟在暗角，滿是狗糞，仍“獰笑”著等候他清理的臭靴子，自卑之心更重，他的頭愈垂愈低，答：
　　“但……我的手曾洗過……無數狗糞馬糞，這樣……下賤的……手，真的……會成為……天王的手？天王，對我來……說，好像已是一個……遙不可及的夢……”說真的，他自己也無法相信！
　　聶風順著斷浪的目光，看著那堆滿是狗糞的臭靴子，心中不禁怨恨難當！就是這些狗糞馬糞，多年來一直將他的好兄弟斷浪斗志消磨，就是這些粗賤生涯，將怀著大志的熱血男儿羞辱得面目無光，一生一世也抬不起頭來！
　　不！他一定是這個一直默默守在他身畔的好兄弟斷浪，再次抬起頭來做人！
　　做——
　　天王！
　　不由分說，聶風在一气之下，矍地一把搶前，俯身一執，他赫然……
　　他赫然就這樣蹲在地上，以水替斷浪清洗那些滿是狗糞的臭靴子！
　　天！斷浪与孔慈簡直看得瞠目結舌！孔慈當場高呼：“風……少爺……你……你……”
　　她做夢也沒想過，自己向來朝思夜想的風少爺，竟會主動……
　　斷浪雖看得瞠目結舌，但他并沒惊呼，而且不知為何雙目更不期然泛起一片淚光，他看著聶風不惜紆尊降貴，學他那樣蹲在地上洗靴子，不禁惻然道：
　　“風……你，這樣做……又……何苦？你……沒必要為我……這樣做。”
　　聶風卻一面努力的洗，一面義無反顧的答：
　　“不！是有必要的！因為我要你明白一件事！”
　　“這個世上，沒有人生而會成天王！在你眼中，我雖已是神風堂主，更是天下第三天王！但，天王也可以和你一樣洗這些臭靴子，天王也和你一樣！而你，也是和天王一樣！”
　　“只要你肯發奮，你亦一樣可以成為天王，絕不是夢！”
　　對于聶風這樣義無反顧的鼓勵，斷浪真的無語可說，他登時狠狠咬了咬牙，振作地答：
　　“很好！”
　　“風，我就听你的話！”
　　“立志成為天王！”
　　甫聞斷浪終于立志，聶風不期然感到安慰，可是一直洗著靴子的手猶是未有半分稍停，他雖然未有回首看斷浪，但已點頭稱許的道：
　　“能立志，這就好了。”
　　“浪，一會我給你一些銀兩，明天，你到山下買件象樣點的衣裳。”
　　斷浪一楞，問：
　　“風……，我們不是說過，我們之間的友情，絕不牽涉錢銀。利益的沖突的？而且，你為何要我買象樣的衣裳？”
　　聶風搖頭歎息：
　　“浪，別再逞強了！兄弟之間，真的不能涉及金錢嗎？”
　　“我給你的錢，只是暫時權宜之計！別忘記，你要立志成為天王，也需別人瞧得起你！你以為數天后雄霸檢閱少年徒眾時，他會因為你那件又臭又髒的衣裳而對你另眼相看嗎？只怕他早已掩著鼻子走了！”
　　是了！無論在何處何方，人在江湖，便不免先靠衣妝，這是不爭事實。
　　聶風又語重深長的續說下去：
　　“浪，別要再拘限自己！別要再介意別人怎樣看你用我給你的錢！你要拿出勇气來抬起頭站在檢閱大會之上，堂堂正正以實力告訴所有曾輕視你的人，你是南麟劍帥了不起的儿子！”
　　“你千万不能令我和孔慈愛，甚至你仍生死未卜的爹失望！”
　　“你爹斷叔若在這里，他也不會希望自己的儿子如此卑躬屈膝苟存下去！”
　　聶風說到這里，本一直在洗著靴子的他終于回過頭來，滿有信心的凝視斷浪，他看來對斷浪极具信心！
　　“風……”斷浪本仍想詳盡說些什么，可是一時語塞起來，竟答案不出半句話。
　　對于聶風為他洗這些中人欲嘔的臭靴子，以及為他所安排的一切，他還是不知該如何感激，還是像五年前那個寒夜一樣，他縱有千言万語，卻又--
　　欲說已忘言。
　　但知已之心之情，已經深深暖烘了他的心。
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　　就在距馬槽遠處的一個小山崗上，正有一顆不知是冷抑熱的心，在遠眺馬槽內三顆熱烘烘的心。
　　步惊云！
　　原來，他仍在附近！他只是在引聶風的途中，于适當的時候消失。
　　但見此際的步惊云，冷冷的嘴角竟嶄露一絲罕見邪笑，沉聲自語：
　　“對了，
　　斷浪——
　　南麟劍首之子。”
　　“你，也別要令我……
　　失望。”
　　邪邪的沉呤聲中，步惊心身上的斗蓬猛地又傳出“伏”的一聲，一揚，他的人，又如一只黑色的蝙蝠般，划過寂寞夜空而去。
　　什么，就連步惊云亦不欲斷浪令其失望？
　　是否，縱然步惊云平素看來無視斷浪，總与他擦身而過，但在死神的心中，也暗地為雄霸等人對斷浪的折磨感到不平？抑或。
　　死神也認為當年他在凌云窟所見的南麟劍首斷帥，他的儿子斷浪也應是足可分水斷浪之材，絕不該在馬槽內埋沒一生？
　　只是，無論步惊云所持的是何种理由，今夜他所干的這件在許多人眼中皆認為無聊的事，斷浪終其一生，也可能不會知道。
　　只有一個聶風，才知道步惊云所干的無聊事。
　　才隱隱猜知他的云師兄，難為知已難為敵的一顆神秘莫測的心。
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　　不過，聶風与步惊云卻全都忽略了，今夜，原來還有兩個也在窺視的人。
　　正當步惊云挾著漫天寂寞而去的時候，在馬槽彼方的另一個山頭，正有兩條人影步出樹叢，這兩條人影赫然正是——
　　總愛找斷浪麻煩的秦宁父子！
　　秦宁凝重的道：
　　“想不到，連聶風也想斷浪成為第四天王，佼儿，看來，你若要成為天王，又多了一個對手了。”
　　秦佼不屑的道：
　　“爹，你無須如此凝重！斷浪那狗雜种豈是我的對手？更何況幫主向來對他視若無睹，根本不足為患！”
　　秦宁擔憂的道：
　　“不！佼儿，你錯了！爹身為總教，當年斷浪甫入天下，我一眼已瞧出他的資質！他的資質絕不比聶風遜色，只是他一直未遇上适合的机會罷了！而且至目前為止，他武功的底子也不弱，若在檢閱大會中被幫主選中迎戰風云霜三人，相信他未必不能接他們五招以上……”
　　“他，甚至比你更好！”
　　“他對我們的折磨諸般容讓，只是因為不想触怒我們犯下會規，他只是為聶風而留在天下，消磨了斗志。”
　　驟聞自己的爹也在贊許斷浪，一直不把斷浪放在眼內的秦佼不免著急起來，問：
　　“那……爹，我們該怎樣辦？”
　　秦宁狡獪一笑，胸有成竹的答案：
　　“毋庸操心。”
　　“雖然幫主在檢閱大會時未必會挑揀斷浪作為五個候選天王之一，但，為防万一，爹已想出了一個……
　　徹底解決斷浪的方法！”
　　哈哈哈……”
　　秦宁說至這里不禁仰天獰笑，那种笑聲，仿佛已在宣判，斷浪在其眼中已是一個廢人。
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　　夜叉池仍在等待著，等待著一個熱血者的心……
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