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12

　　此時那曹公公已從地上爬起，對那鳩羅公子投訴道：“嗚嗚，鳩羅公子，那慕應雄打死奴家了，你可要為奴家主持公道呀！”
　　說時嬌嗔大作，看得那鳩羅公子也迭打了數個寒顫，道：“你，是合該被打的！因為你忘了一件事！”
　　“什么事？”
　　“不要以口舌侮辱任何男人，即使那是一個多沒用的男人，你應用自己的實力去戰胜他！這是男人間的游戲規則！”鳩羅公子說著又一瞄應雄，問：“慕應雄，你說是不是？嘿嘿……”
　　應雄不語，只是仍像一頭獵鷹般維護著英名，那鳩羅公子見自討沒趣，亦再不打話，向慕龍正式辭行：“慕將軍！你可要記著我曾說過的話！好好的勸勸令郎！好了！我与曹公公不再打扰，告辭！”
　　他終于与曹公公聯袂离去！
　　說也奇怪！适才那鳩羅公子一聲令下，曹公公當場就不哭不鬧了！曹公公已是朝廷命官，位极人臣，何以竟對這鳩羅公子言听計從？馴如羔羊？還像一條忠心的狗般隨其出入？
　　這鳩羅公子到底是何方神圣？
　　正當應雄、英名与小瑜滿腹狐疑之間，慕龍已對應雄道：“應雄，隨我來！”
　　“為父，有一些事情要告訴你！”
　　慕龍說這句話時，語气神秘兮兮似的，并不像他往常的豪爽作風！
　　然而，當應雄如言隨其父往書房之后，他，終于也明白何以其父會如此神秘了。
　　他更明白了一個秘密。
　　一個他不忍相信的惊天秘密。
　　慕龍与應雄步進書房之后，慕龍已第一時間將書房門牢牢掩上，然后，他轉臉凝視應雄，一字一字正色道：“應雄，你知不知爹在十多年前，本已身為朝廷名將，權傾朝野，何解會突然在如日方中之時告老回鄉？”
　　不錯！不但應雄奇怪，就連慕府上下所有人的心內，多年來亦一直存有這個疑團；慕將軍當年并不老，且正如東升旭日，何以會在不老之年告老還鄉？
　　應雄但听老父自我提出這個疑問，饒是他向來對許多事都漠不經心，此刻亦不期然掌心冒汗，因他知道，其父在提出這個問題之后，一定會詳細自我回答這個問題，而且更會是一個叫人咋舌的答案。
　　果然！慕龍已罕有地苦苦一笑，喃喃道：“應雄，我儿，你知道么？當年為父正如日方中，卻要提早告老還鄉，緣于當年皇上已發現了為父……”
　　“与金人余孽來往！”
　　与金人余孽來往？應雄聞言當場一怔！中原与蠻夷向來勢不兩立，即使是尋常百姓亦与金人划清界限，慕龍是一代名將，卻竟与金人來往？豈非倍受嫌疑？
　　這……簡直是一個叫他難以相信的答案！
　　應雄愣愣問：“你就是因為与金人來往，所以開始……被皇上怀疑，故才會先下手為強，辭官歸故里？”
　　慕龍緩緩頷首，直認不諱。
　　“但，你為何要与金來往？”
　　“因為，”慕龍歎道：“我与金人老早便有一個計划傾覆中原，适才的鳩羅公子，便是金人這一代的王子，這次他微服潛入中原，一來是聯絡我們朝廷內的內應曹公公，二來，是他在三年后已有一個大計，需要我父子倆助他完成，他想看看，你是否他心目中最适合的人選！”
　　“其實，這十多年來我雖因皇上怀疑而告老還鄉，但一直皆為金人負責聯絡之職，鮑師爺，亦是我們的一份子！”
　　應雄一直默默的听，一顆心如同墮進十八層地獄當中！難怪在其母慕夫人死后，慕龍一度這么忙碌了，甚至連往拜祭慕夫人的時間也沒有！今年他并沒往祭亡妻，其實是留在家里秘密接待鳩羅公子与曹公公！
　　應雄更忽然發覺，他雖然向來不喜歡老父對英名的刻薄毖恩，惟其父在其心中，始終仍是曾救國救民、為國而戰的名將，他以自己身為慕將軍之子為榮，如今，這一切一切，霎時竟隨真相而灰飛、煙滅……
　　他掩不住滿臉失望、不屑，遽地大義凜然地執問慕龍：“爹！”
　　“你知否自己這樣做，”
　　“是在——賣國？”
　　“更賣掉神州所有活在水深火熱的老百姓于金人手上？”
　　“是嗎？”慕龍又出奇的苦苦一笑，接著道：“應雄！你真的肯定為父是在賣國？”
　　“你可知道，為父与鳩羅公子等人密謀，其實并非在賣國，而是在……”
　　“救國？”
　　救國？應雄聞言更是冷笑一聲！他第一次發覺，其父慕龍原來是這樣不知廉恥！居然說自己在救國？不由嘿嘿道：“救國？你在說笑？”
　　“我像是說笑的人嗎？”慕龍正色，他的确不像！
　　“應雄，也許為父該告訴你另一個秘密，只要你知道這個秘密之后，你便會明白為父所干的一切，從未賣國！”
　　“什么秘密？”
　　“一個你絕不會相信的最后秘密！”慕龍言畢复再神秘一笑，接著，他終于一字字的把這個最后秘密道出，而應雄在乍听這個最后秘密之下……
　　他整個人赫然呆住了！
　　不單呆住，他所有的血，亦仿佛要在這一剎那凝結！
　　頃刻之間，他整個人由不忿其父賣國，變至手足冰冷，他掌心的汗，恍如要一顆一顆結為寒霜！因為，他如今所听的最后秘密，真的是一個天大的秘密！一個他絕不相信的秘密！
　　“不……可能，不可能！不可能！”
　　“這秘密……絕不可能會是真的，絕不可能會是真的！”
　　“你……怎可能一直不是在賣國？而是在……救國？”
　　“你……？”
　　“你……”
　　“啊……”
　　應雄驀地失常地、絕望地高呼一聲！到底，慕龍所說的最后秘密，是一個怎樣惊人的秘密？會令向來泰然自若的應雄惊呼狂叫？
　　這一聲“啊”的高呼，不但震憾了整間書房，更震憾了在書房外不遠等候應雄出來的英名与小瑜！
　　英名与小瑜簡直無法相信，這聲“啊”的高呼，竟會出自應雄之口！這聲高呼听來如斯絕望，就像知悉了世上最可怕的秘密一樣！
　　小瑜已不期然納罕道：“英名……表哥，應雄表哥為何會如此惊呼？難道他与慕舅父在書房內又再一言不合？慕舅父向他動手？”
　　英名不語，因為他明白，能夠令應雄如此惊呼，一定是一件令應雄感到手足無措，不知如何應付的事情！
　　應雄“啊”的一聲惊呼過后，接下來的，書房內竟是一連串的死寂；仿佛，是一個本來至情至孝的儿子對父親的心死，對自己的心死……
　　死寂一直持續了良久良久，戛地“軋”的一聲，慕龍与應雄終于緩緩從書房內步出來！
　　但見步出書房的應雄，此際一臉蒼白，白的就像一張紙，可說是面無血色，顯然曾受极大震憾，而慕龍更在与他一面步出書房之時，一面道：“應雄，爹對你所說三年后的事，你好好考慮一下吧……”
　　應雄不待其父把話說完，先自斬釘截鐵的答：“我絕不考慮！”
　　“爹，雖然你已把那個最后的秘密告訴孩儿，但，有些事，我是絕不干的！你若要干，便另覓人選吧！”
　　“應雄……”慕龍還想再說什么，但應雄已義無反顧的大步朝英名及小瑜走去，再沒有看其父一眼！
　　慕龍無奈搖首，終于轉身步回書房之內。
　　小瑜大奇，忙不迭趨前問：“應雄表哥，适才你說什么‘最后秘密’，究竟什么是最后秘密？”
　　應雄無限苦澀一笑，語气中滿是感慨：“既然已明言是秘密，那當然是愈少人知道愈好！小瑜表妹，你認為，我會輕易讓你知道嗎？別太高估自己的吸引力！”
　　應雄在心煩气悶之下，一時之間語气重了一點，此言一出，小瑜登時無地自容，立即漲紅了臉，不敢再插嘴了！
　　應雄亦知自己出言孟浪，惟話已出口，也是補救無從；一直不語的英名鑒貌辨色，深知應雄心有隱衷，也是不欲強其所難，要他說出真話；英名只是道：“大哥，我知道，你一定是知道了一些令你也難以面對的事情。”
　　“但盡管你不愿說出來，我們亦不會勉強你，二弟只要你知道一件事，便是……”
　　“無論你面對的是什么難以面對的問題，我和小瑜，亦一定會在你身邊，与你一起面對它！”
　　驟聞英名此語，應雄不由心中泛起一絲感動！是的！即使他面對如何可怕的困境，他深信，英名与小瑜都會在他身邊開解他，但世上有一些事情，并不是如此簡單，也并不是如此容易解決……
　　“謝謝你，二弟！”應雄忽爾唏噓的道：“可惜，這個世界已變得愈來愈是复雜！复雜得縱使合我們三人之心也未必可面對！有些事情，我宁愿永遠都不知道的好！”應雄說此話時若有所思，仿佛另有所指。
　　“不過，無論發生什么事，我們三個如今能在一起，卻是最真實的！所以，實在該好好慶幸我們仍能一起！至于那些令人無法面對的事，就在必須要面對的時候，才去面對它吧！哈哈……”
　　應雄說到這里忽地“哈”的一聲笑了起來，臉上的蒼白与憂疑亦一掃而空，霎時回复了他平素的跳脫不羈，不拘小節。
　　是的！在大時代生存的所有諸式人等，誰希罕要面對一些自己無法面對的事情！就讓令人不快的現實隨風飄去吧！
　　反正，得快樂時且快樂，片時歡笑且相親！
　　明日陰晴誰人可料可知？正因不知，所以才更要珍惜此刻大家相聚之時……
　　而應雄，在緊接而至的未來日子之中，似乎亦逐漸淡忘了當日其父慕龍在書房內告訴他的惊人秘密。
　　甚至慕龍，亦在向其子漏了那個秘密之后，一直顯得低沉，也再沒重提要應雄三年之后助他之事，看來，他亦相當尊重應雄的抉擇。
　　那個鳩羅公子与及曹公公，亦再沒有在慕府中出現。
　　再者，自從知道那個最后秘密之后，應雄似對其父起了戒心；他并沒把他兄弟倆得到英雄劍的事告訴慕龍，只是把兩柄英雄劍好好收藏，免致節外生枝。
　　一切都好像從沒發生一樣。
　　正如英名，在逐漸傷愈之后，亦好像全沒武功盡廢一樣。
　　只有他心中自知，他已經再不是從前的自己了。
　　譬如，英名在完全傷愈之后，也曾嘗試親自打掃自己的寢居，這些舉手之勞的事，他不想假手于人，即使是他与應雄表面仍未和好如初之前，他也是親自料理自己的瑣事。
　　可是，滿以為自己對于這些瑣事仍能應付有余，但事實并非如此；他還沒打掃寢居一半的地方，便已感筋疲力竭，渾身倦极抽搐，苦不堪言。
　　想不到武功一廢，他真的成為一個比普通人更不堪的廢人！
　　只是，慕府上下婢仆多年來已習慣鄙視他，全都不愿服侍這個老爺不寵的所謂二少爺，即使有些時候被應雄嚴令所逼，也僅是馬虎了事。
　　最后，在求人不如求己之下，小瑜与應雄唯有親自為他料理生活上的瑣事。
　　小瑜是女孩子，干這些生活瑣事固亦不視為苦事；更何況她對英名始終有一种莫名其妙的親切感，她樂于為他干日任何事，盡管其姊荻紅整天嚷著有一個蠢妹子。
　　然而更難得的，是應雄為英名干這些打掃事宜亦毫無怨言；每次為英名打掃寢居之時，他總是捋起衣袖，認真埋首干活，那管一身白衣弄至污髒不堪；他有武功在身，甚至比沒有武功的小瑜干得更快，只可惜，應雄空有一身武功，卻白白浪廢于這些瑣事之上……
　　只是，應雄卻從無半點不耐煩与厭惡之色，他看來是由衷希望盡自己每一分力，能令英名的生活過得舒适；縱使這种生活略嫌平凡，惟平凡既是英名所愿，應雄便尊重他的意愿。
　　有數次，英名由于沒有武功護身，染上風寒，久熱不退，且接連發熱五日五夜，就連小瑜，亦因照顧英名弄至連夜沒睡，最后在第三晚也都不支困著了；唯有應雄……
　　他，永遠都像是鐵鑄的。
　　英名生病的五天之內，他竟然可一直不离其弟身邊半步半分，不怕身心疲憊，只是忠誠的、矢志不移地守在其身畔照顧他，他甚至從沒好好歇過半分，睡過半刻！
　　是什么令熱血漢子不倦不倒不睡不屈不撓？也許，亦只因為他痛惜其弟的一點苦心……
　　英名一生背父的他生母親娘的期望，可是他卻是神憎鬼厭、人人疏遠的孤星，他短短的十六年生命，從沒真正得過半絲安逸，如今更為應雄廢了武功，故此，應雄更是義無反顧，他誓要在自己有生之年，令英名一安逸的生活！
　　只是，他的努力，他的義無反顧，在其父慕龍眼中，在小瑜之姊荻紅的眼中，甚至在所有的婢仆的眼中，都是——犯賤！
　　婢仆們更在背地里恥笑應雄：“嘻嘻！怎么應雄放著大好的少爺不做？居然會悉心為那孤星干這干那？嘿！為那孤星那樣賤的人干活，就連我們也老大不愿意呢！應雄少爺可真是犯賤啊！他前世到底欠了那孤星什么，今世竟會對他如斯的好？”
　　誰都不明白，何以應雄會与英名如斯的好？他們不明白，也許只因他們根本從未過英名与應雄之間的那种情……
　　應雄欠英名的，多得他一生也沒法還清。
　　而英名欠應雄的，也是今生今世也無從算清！
　　盡管婢仆們并不敢在應雄跟前說那些應雄犯賤的話，惟是，英名卻早已把眾人不堪入耳的說話听在耳里，他實在為應雄感到難受。
　　他明白，若要那些婢仆別再說閒言閒語，最直截了當的方法，便是自己离開慕府！
　　只要他离開慕府，所有關于應雄的閒言閒語，都會隨他而止！
　　是的！橫豎他已淪為一個廢人，若他再留在慕府，只會令應雄一生都會照顧他而勞心勞力，成為他一生致命的負擔！他不想應雄為了他這個沒有武功的廢人誤了一生，他已不想再負累他！
　　心意一決，英名亦不再遲疑，就在一個夜闌人靜的深夜，他終于在所有人都高床暖枕的時候，靜靜執著一點細軟行裝，乘夜溜出慕府。
　　一直的走呀走！饒是英名如何衰竭，還是一直堅持走下去！因為，他自覺已負累應雄太多……
　　可是走不多遠，就在他走至慕府以東半里之外時，他便看見一個人背負雙手，站在那邊一棵樹下，定定的看著他！
　　是——應雄！
　　只見應雄仍是以其向來漫不經意的笑容一笑，接著一字一字的道：“英名，”
　　“你想逃？”
　　“你，終于也想甩掉我這個大哥了？”
　　“大……哥？”英名乍見應雄，當下心知不妙，他沒料到應雄比其所想的還要聰明，早已猜知他一定會走，且還在這里截住他，他不由解釋：“我……并不是想甩掉你！事實上，你……對我的好，我一直都無從以報！”
　　應雄又是苦笑，道：“我對你好，那是應該的；我像希望你報答的人么？”
　　“但……”英名道：“我已負累你太多太多，你可知道，整座慕府的婢仆，甚至整個慕龍鎮的人，都在笑你……犯賤，犯不著為我這個廢人廢寢忘食，我想，若我真的离開慕府，离開慕龍鎮，或許，對你來說會好……一點；這……已是唯一解決事情的方法！”
　　應雄道：“這并不是唯一解決的方法，你若要令我不再受這里的人齒冷，還有一個方法！”
　　“什么……方法？”
　　“方法就是……”應雄連眼睛也沒眨一下，語气异常平靜得答：“我与你一起……”
　　“走！”
　　應雄此言一出，英名當場大吃一惊，怔怔問：“這……怎么可以？”
　　“大哥！慕府富甲一方，你留在爹身畔，將來一定前途無可限量，你……何苦為了我而……犧牲了自己的前途？我……只會成為一個令你一生透不過气的沉重包袱，我會……”
　　“誤你一生！”
　　應雄乍聞此語，卻依舊面不改容，饒有深意的答：“你早已誤我一生！”
　　是的！自從英名不顧一切代應雄被廢武功那刻開始，便注定應雄一定要一生照顧他的命運。他早已誤他一生！
　　“只是，”應雄又道：“你誤我一生有何要緊？但若你真的獨自离開慕府，不知所蹤，卻更會令我一生再難心安理得！二弟，若你要大哥安心，便該讓大哥与你一起离開這個地方！”
　　“但……，大哥你還沒向爹辭行？”英名還想推辭，只是應雄不待他把話說畢，逕自道：“別操心！我早已留字給他！他明早醒來后便會知道我們已走，你看！我連英雄雙劍也一并帶來了！”
　　應雄說著，把自己背負的雙手伸前，果然！他真的已隨身帶了英雄雙劍！顯見他早已決定离開慕府，為了英名，他連想也沒想，便已下了決定。
　　只是，英名猶想說服他：“但……大哥，難道，你真的忍心拋下爹？”
　　應雄若有遺憾的道：“是的！我實在也有點舍不下爹！只是，我更不忍心舍下你！他有人對他前呼后擁，可是你，你卻只得我一個……大哥！”
　　不錯！英名如今已一無所有，沒有爹娘！沒有武功！他只余下自己孤單一個，极其量，也僅是還有應雄這個大哥……
　　“更何況，”應雄又道：“自從我知道那個重大的秘密之后，慕府，如今已不是當初我所依戀的地方，早一日离開那里，也是好的……”
　　“英名，你若真的仍視我作大哥的話，這回并听我一次，就讓大哥与你一起离開這個地方，忘記這個地方，在另一個遠方重過新生吧！”
　　重過新生？
　　對！也只有离開這個充滿無數不愉快記憶的慕龍鎮，他兄弟倆才可以重過新生，英名見應雄志堅若此，亦知無法再動搖他半點半分，否則，應雄便不配當他的大哥了！
　　他終于點頭。
　　應雄見他終于肯首，不由喜上眉稍，雀躍的道：“很好！這才像是我慕應雄的好兄弟！那我們還是赶快离開這個見鬼的地方吧！”
　　說著正欲与英名舉步离開，誰知甫一轉身，便見一條纖纖的身影站在另一棵老樹下！幽幽的看著他倆！
　　“小……瑜？”英名与應雄齊聲低呼，他倆造夢也沒想過，弱質纖纖的她，居然也會尾隨他倆而來。
　　小瑜仍是幽幽的看著他兄弟倆，淺淺一笑：“想不到吧？”
　　“相信你們也想不到，我也會想到你們會走吧？”
　　應雄歎道：“是的！我真的沒料到你會知道，也沒料到，連你也來了。”
　　“既然連我也來了，那……”小瑜一面說一面朝英名、應雄步近，遽然身不由己的，猛地投進英名的怀里，哀求道：“請你們也不要甩下我！”
　　“請你們也帶我一起走吧！”
　　小瑜突如其來的舉動，令應雄英名詫异不已；應雄更納罕問：“小瑜，你又……為何要走？”
　　小瑜有點不好意思，但還是如誠直答：“因為，若然慕府內沒有……你們，我留下去；也再沒意思！”
　　“我，會不該如何處置自己！”
　　万料不到，連小瑜如此荏弱的一個弱女，也有這樣的勇气与他兄弟倆一起往外闖！
　　可見她對他兄弟倆之情深！
　　應雄回望英名一眼，兄弟倆都知道，根本再沒有理由拒絕小瑜一顆不舍他倆的心！
　　驀地，應雄又響起他那慣常的豪爽笑聲，道：“好的很！既然小瑜表妹不怕捱窮捱苦，不怕每餐也為我兄弟倆燒菜弄飯，而淪為廚里蓬頭垢臉的阿姆的話，我們真是求之不得！”
　　應雄說話總是如此，也習慣了，更何況得應雄答應，她更是喜難自禁，輕笑：“放心！我一定會盡力而為，給你們弄最好吃的，”
　　“如果你們不介意偶爾會中毒的話……”
　　此語一出，應雄更是笑得無比開心；英名亦是深深一笑。
　　他看了看應雄，又看了看小瑜，看著二人兩張為他義無反顧的臉，他遽然發覺，自己原來是全天下最幸福的人！
　　只不知，至這片刻的相聚，這片刻的歡笑，這片刻的真情，這片刻的幸福……
　　可以在他將要悲痛莫名的一生中維持多久？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　一頭早已心死、折翼難飛的火里鳳凰。
　　一頭本可振翅高飛、卻又誓要死守在折翼鳳凰身畔不欲高飛的鷹。
　　還有一只飄零乳燕。
　　鳳凰鷹燕，一旦毅然离巢，面對天地之大，又將要往何方歇息？
　　何處栖身？
　　三個月后，一年將盡。
　　歲暮。
　　在一條不知名得小村。
　　在一個不知名的小屋……
　　小屋內外滿是劍。
　　木造的英雄劍！
　　應雄看著小屋內外的木造英雄劍，不由溫然的笑了一笑。
　　他如今所置身的小屋，是一個兩丈丁方不到的小石居，殘破且又陳舊，屋內僅得兩個小得無可再小的寢室，与及一個比寢室還要小的所謂廳子，且當中還布滿雜物，与及這些大大小小的木造英雄劍，情況相當惡劣。
　　這個小屋，比諸以前應雄所居慕府之美侖美奐，何止相距十万八千里？簡直便是天堂与地獄之別！
　　然而，應雄卻毫無厭色，臉上且流露相當滿足的神采，因為這間小屋，是他与英名、小瑜的家。
　　他亦希望，這會是他們三人永遠的家！
　　還記得三月前的那夜，他与英名、小瑜离開慕府之后，便一直往前走；三人也不知該往何處何方，只知必須要遠离慕龍鎮，愈遠愈好。
　　終于，他們停在了一個小村，這個小村真的是一條不知名的小村，只因小村實在太小了，小得一眾村民也省得為其起名字。
　　然而，這正合應雄及英名的心意；應雄遂以僅余的隨身碎銀，在村內租了這間小屋，与及買了一些簡及必需的家當，三人終于定居下來。
　　小屋异常細小，應雄唯有与英名擠在同一寢室，就讓小瑜睡在另一寢室；不過在這條小村居住有一個好處，便是沒有人知道他們三人來歷！也沒有人知道應雄是大名鼎鼎的慕將軍之后，更沒有人知道英名是在慕龍鎮名聞遐爾、人神共怕的孤星！
　　他們三個在這里，恍如三個全新的人，一切都可重新開始！
　　离開慕母自立更生，一切都是值得的！
　　街坊鄰里們只以為他們三人是三兄妹，見他們平素兄友弟恭，妹子溫柔，一團和睦，倒是羡煞不少村民。
　　唯一的遺憾，便是當中的英名在村民眼里，身体較差，時常因体弱多病，而令其兄及妹子徹夜難眠，不過每次在其兄及妹子悉心照料之下，英名總是度過難關！
　　而三人的生計，亦因應雄隨身攜帶的碎銀已經“床頭金盡”，而必須面對現實！
　　為補生計，應雄終于脫下了自己那身如雪白衣，換上粗衣麻布，甚至赤膊上陣，在村子市集內賣武維生！
　　對一個曾是翩翩俗世佳公子的人來說，如今要靠江湖賣武，才搏取人們拋下一個半個銅錢，不是不令人惋惜的！
　　然而，應雄從無怨言，這一切一切，都是他心甘情愿，怨得了誰？
　　應雄雖是每日努力不懈的賣武，唯單靠他一個人在干活，仍難以維持三個人的生計，后來，小瑜也不得不隨其同場賣唱，而英名……
　　為了幫補生計，也為了證明自己并非完全廢而沒用的寄生虫，他終于在极短的時間內，自小瑜那里學會了拉奏胡琴；在應雄賣武，小瑜賣歌的同時，他也賣著他的胡琴！
　　想不到，他在胡琴這方面的天資，竟不比他在劍方面的天資為低；自他學會如何拉奏胡琴之后，他更愈拉愈精，甚至比小瑜更精于胡琴之音。
　　到了后來，他所拉的胡琴之音，更逐漸自成一格，他所拉的胡琴沉郁、蒼涼，恍如有訴不完的衷情、故事，令听見的村民無不神往。
　　而亦由此時開始，英名更“愛”上了胡琴！
　　這樣也好！應雄心想，橫豎英名的一雙手也無法再提起他的英雄劍，他既無法再“愛”劍，他“愛”胡琴，也未嘗不是一件好事！至好可令英名不會終日自慚廢人！
　　然而表面上，應雄雖贊同英名向胡琴資道求進，唯，私底下呢？
　　或許，在他深不可測的心坎深處，仍有一絲万一的抱望，他仍在暗暗盼望，投火的鳳凰會有重生的一天，劍中神話會有重提英雄劍的一日……
　　只是，為免自己這万一的盼望，會令英名感到喘不過气，令他感到壓力，他一直也只是把這心愿藏在心中，更把英雄雙劍埋在小屋后的荒地之下。
　　可是，他每天在賣武回家之后，還忘不了英雄雙劍，有時候晚上無聊，他便會以破柴雕成英雄劍的形狀，久而久之，如今小屋內外，已布滿大大小小的木雕英雄劍了。
　　就像今夜……
　　今夜的星光异常燦爛，因為今夜本應是一個花好月圓的大日子——歲暮。
　　明天將是新的一年。
　　這是應雄、英名兄弟和好如初后所過的第一個歲暮，也將是兄弟二人与小瑜离開慕府后的第一個新年，故此為了好好慶祝，三人今日都不往市集賣藝了，反而為預備過年的事而忙碌。
　　英名与小瑜負責置一些過年的糕品与及齋菜回來，故此早便出外去了；只余下應雄負責打掃小屋，以及在牆上貼上一些他親手所書的大紅揮春。
　　不過應雄似乎心有偏好，他所寫的揮春，都不是那些“財源廣進”、“一本万利”的貪心話，他所寫的，只是“一團合气”、“闔府平安”而已。
　　也許，對于曾經擁有一切的他來說，財源滾滾、金銀滿屋根本微不足道，縱然如今活得清貧，他亦不再希罕；他唯一祈求的，只是他們三人能永遠像目前一樣一團和气，闔府平安；最重要的，是英名与小瑜能平平安安。
　　只是最后，應雄還是忘不了寫下最后一條揮春——“步步高升”！
　　他希望誰能步步高升？昭然若揭！
　　寫罷揮春，時候還是相當早，故應雄取出一些乾柴，又再次百無聊籟地雕雕琢琢，所雕的還不又是英雄劍？
　　雕呀雕，一時忘形，他也忘了時間，終于就在他雕成了一柄新的英雄劍的時候，方才發覺天已漸黑，英名与小瑜卻仍沒回來。
　　應雄心里不免有點忐忑：“啊？已是申時了！英名与小瑜怎么還未回來？他倆只是外出買菜，怎會去了這樣久？不會……遇上什么麻煩吧？”
　　一念至此，應雄唯有安慰自己：“不，不會的！也許他兩只是一時興之所至，在街上多逛一會吧！是了！之前我不是給了他們一些壓歲錢，叮囑他倆為自己買些新衣過年，想必，他們一定是在買衣裳了！對！一定是！”
　　一想到那些壓歲錢，應雄便不期然苦苦一笑。
　　其實，在這段日子里他們已是清貧得很，怎還會有壓歲錢買這買那？那些壓歲錢，實是應雄把他那襲如雪白衣賣給村內大街上的“賈富戶”所得。
　　這襲如雪白衣縫工精美，更是真絲所造，相當名貴，應雄离開慕府也僅短短三個月，這襲白衣并非殘舊，故只要應雄肯割愛求賣，亦必會以人愿意求買。
　　本來，若應雄再次披上這襲白衣過年，也不會寒酸到那里，只是應雄已習慣了如今的粗衣麻布，也不希罕穿什么新衣過年，最重要的，還是英名与小瑜比他所穿的更不像樣，他反而希望他倆能換上一些像樣點的衣裳，所以最后，他毫不猶豫的賣了那襲白衣！
　　那襲其實是慕龍于其十六歲生辰之時，親自為他所買的白色錦衣……
　　時間一點一滴溜走，可是英名与小瑜仍是蹤影杳然，應雄這次是真的擔心起來了：“不……妙！即使是往最遠的繡庄，也該回來了！他倆到底發生了什么事？不，我太多慮了！英名雖已沒有武功，但有小瑜在他身邊，他……一定會沒事的！”
　　不錯！無論英名走往哪儿，小瑜亦總是在他身邊伴著他……
　　一個女孩子，若非對一個男孩子有過量的情意，有怎會無時無刻想在他身邊？無時無刻關怀他？
　　小瑜的心，應雄是明白的，他又苦苦的笑了笑。其實，小瑜對英名形影不离，應雄的心，又何嘗不是對小瑜……？
　　在歲月的洪流中，他也記不清楚，自己是從那個時候開始對小瑜有一种特殊的感覺，由那個時候開始，他甚至在夢中也會看見她待人以誠的笑臉，和她暖暖的溫柔細語。可是，小瑜對他，雖然有說有笑，但總是与他保持著一段不長不短的距离；她對英名，卻是那么親近，還經常伴在英名身邊。
　　縱是最不解溫柔的人亦能一眼瞧出，她心中所思念的人，到底是誰了。應雄雖然有時候會感到不是味儿，但他卻從沒妒忌英名，因為他比誰都明白，有些事情不能勉強，并非人力所能強求……
　　反而英名若真的得到小瑜的鍾情，他身為大哥，總算也不用為他的將來費心，所以，應雄一直都只是把自己對小瑜的一顆心，藏在心坎最不可告人的深處……
　　如此一想，應雄霎時想得痴了，手中雕琢的木英雄劍，更突然被他手里的柴刀誤削，“拍”的一聲，那柄木造的英雄劍赫被一削為二！
　　劍斷！
　　應雄一怔：“真糟！雖只是一柄木雕的英雄劍，但年近歲晚，卻在這個時候劍斷，莫非是……不祥的兆頭？今夜會有不祥之事發生？”
　　“啊？我……是否太胡思亂想了？”
　　不！他一點也沒胡思亂想！就在劍斷的同一時間，戛地有人拍門！
　　應雄火速前往應門，可是，門外的并不是他渴望盡快回家的英名与小瑜，而是他在市集賣武時認識的——癩頭小三！
　　“不得了哪！應雄哥，不得……了哪！”小三滿臉慌張，乍見應雄，已上气不接下气的急叫。
　　應雄見小三如斯愴惶，已知不妙，當下不由分說問：“小三！鎮定點！告訴我！到底發生了什么事？”
　　小三慌忙吞了一口涎沫，答：“應雄……哥，你……二弟……在村內大街之上……”
　　“出事了！”
　　出事了！
　　“隆”的一聲！恍如一聲晴天霹靂！應雄整個人如遭電殛，呆在當場！
　　應雄勢難料到，英名自失去武功后竟然如斯多災多難！他到底出了什么事？
　　“小……三，究竟……發生了什么事？我……二弟……如今怎樣？”饒是應雄向來處變不惊，此刻亦難免有點不知所措！
　　“應雄……哥，听說你賣了自己那襲絲質白衣給大街上的富戶賈大戶，來換取壓歲錢給你二弟及妹子，但……你二弟及妹子見你粗衣麻布過年，心中不忍，且還說……你那襲白衣其實是你爹送給你的，對你极有意義，所以……你二弟及妹子便往找賈大戶，希望可用那些錢換回那襲白衣給你……”
　　“誰知那賈大戶极為盛气凌人，堅持說你既然把衣服賣給了他，他絕對有權不換；除非，除了給回他那筆錢外，你二弟可以為他充當雜役一天！”
　　“那賈大戶明知你二弟体弱多病，此舉分明是留難他！但你二弟竟毫不考慮便應承了！唉，也不知他為什么，一定要換回那襲白衣？”
　　小三雖然不明白，但應雄卻絕對明白，英名堅要換回那襲白衣，是因為若他能与小瑜在回家時，把這襲白衣送回給應雄，應雄便一定會為二人對他的關心而開心不已，卻不虞那賈大戶會諸多留難！
　　應雄想到這里，不由一陣深深感動，心忖：“英名啊英名，你也實在對我太……”心里想著，口里仍不忘問：“那英名既已答應充當雜役，后來又怎會……出事？”
　　小三答道：“那個賈大戶亦沒料到你二弟縱使体弱，仍毫不猶豫答應為仆，這些大富人家，最喜歡便是折磨我們這些窮人了！他于是不許你妹子小瑜幫你二弟，硬要你二弟在今日之內打二十桶井水！唉！即使是我們這些龍精虎猛的人打二十桶井水也不行啦！更何況是你二弟？”
　　“那……他怎樣了？”應雄听到這里益發擔心。
　　“真令人想不到啊！”小三在回憶、惊歎：“我以為你二弟連一桶水也打不了！誰知他緊咬牙根，竟然慢慢熬過，終于打足了二十桶水；只是，他已咬得牙根出血，全身大汗淋漓，如同虛脫一樣，顯見极為辛苦！滿以為那賈大戶一定會如言換回衣服，誰知，那賈大戶竟然冷笑一聲，說你二弟是病君，更是天下第一大蠢財！他說他根本便沒意思要換回衣服，一切都只是鬧著玩的，還要立即赶你二弟及妹子走！”
　　“什么？”應雄一听之下勃然大怒！
　　“是呀！你二弟及妹子當然不走了！那賈大戶便放出他府內那二十多頭又大又凶的惡犬，叫它們咬你二弟及妹子！”
　　“你二弟雖然已筋疲力竭，甚至連站起來的气力也沒有，但為了保護你妹子，卻仍勉強自己站起來掩護她，終于你二弟便給那二十多頭惡犬咬得遍体鱗傷，還……”
　　想不到，龍吟淺水遭蝦戲，虎落平陽被“犬”欺！應雄听到這里，已經無法再按捺自己，僅是為換回一件衣服給應雄過年，他不惜為奴為仆，受人愚弄，更被人放狗欺凌！英名已經廢了武功，他如今實在不堪設想……
　　“英名——”霍地，應雄豁盡他畢生最快的輕功，如一道電射奔雷，嗖的一聲！發狂沖出門去！
　　小三更是瞧得目定口呆！應雄平素在市集內所賣的武，也僅是尋常不過的武功，小三造夢也沒想過，他還未及眨眼，應雄已經在他視野之內徹底消失了！
　　“阿……”
　　小三見狀不由詫异惊呼：“應……雄哥……竟是一個……快得……如此可怕的……人？他……竟然……身怀……曠世……武功？”
　　“那，他……何苦要……与他的二弟……及三妹……耽在此……窮鄉僻壤？”
　　“他……到底為了誰……而如此……委屈自己？”
　　“他到底是誰？”
　　“他又是為了誰啊？”
　　也許，只有應雄自己一個知道！
　　他，是為了一頭鳳凰！
　　已死鳳凰！
　　小村不大，但應雄的輕功實在太快！
　　故此，不到半盞茶的時間，應雄已經閃電掠至大街之上！
　　還看見了一幕他永世難忘的情景！
　　咋見賈大戶的門外，正圍著一大群人，他們并非袖手旁觀的好奇群眾，而是一群咬牙切齒、正在喊打喊殺的村民！
　　是的！誰都不能不咬牙切齒！因為呈現在村民眼前的，是一幕為富不仁的人視人命如草芥的慘劇！
　　群情洶涌，他們喊打喊殺的對象，正是賈大戶門前咆哮著的二十多頭巨大惡犬，而那些惡犬正在包圍著扑噬著兩個人——
　　英名。
　　小瑜。
　　只見二十多頭惡犬仍在不斷向被它們圍在核心的英名及小瑜扑擊，但英名雖已筋疲力竭，手中還拿著一根如劍般長的木棒揮來舞去，他還在強自支撐著，不讓任何惡犬會咬及他身后的小瑜！
　　應雄一眼便已瞧出，英名此刻揮動木棒的手法，完全是用劍之勢！縱然他已盡失內力，但他在劍的資質還是如往昔一般神妙得令人咋舌，仍能以棒唬退不少扑近的惡犬！
　　饒是如此，卻仍有不少惡犬凶殘至极，不懼被木棒擊中，扑前如蟻，英名的木棒雖能擊中這些惡犬，卻苦無打痛它們之力，所以，他身上已有無數部位給群犬咬傷，甚至不少皮肉亦被硬生生咬下來！
　　可是，無論如何遍体鱗傷，英名還是不屈不倒，他如此拼命堅持，或許除了因要保護小瑜之外，也因為他今日一定要拿回那襲他應得的白衣，他將要送給應雄的白衣！
　　那些群眾本欲上前幫他，只是那二十多頭惡犬，頭頭壯碩如牛，站起來甚至比一個須眉大漢還要高，群眾雖看不過眼，惟畢竟只是凡夫俗子，欲幫無從，只得在一旁喊打喊殺，大家都在破口大罵。
　　那賈大戶卻還是不知廉恥地以雙手叉腰，趾高气揚的笑道：“嘿！你們盡管罵吧！反正你們也幫不了他！亦不敢上前幫他！哼！瞧這小子倒是有點本事！一副病容，竟然也可与我二十多頭大狗周旋這么久！”
　　“不過，看他遍体鱗傷，也支持不了多久！是你們親眼看見的，并不是我賈大戶殺他的呀！而是二十多頭惡犬咬死他的！唉！人殺人當然要嘗命啦！但狗咬死人，便叫狗去填命吧！不干我的事呀！即使告到官去，我也沒罪的呀！”
　　真是厚顏無恥！分明是他故意放狗咬人，還如此為自己狡辯，群眾听得怒不可遏，有几名村民忍不住想上前幫住英名及小瑜，可是走不了數步，便給惡犬咬傷，逼得愈退愈后！
　　“哈哈！怎么樣？沒人敢上了吧？唉，你們見死不救，真是不應該呀！嘿！就讓我大發慈悲！給他一個了斷吧！”
　　神州之內，永遠都有這种恃勢凌人、恃財行凶的卑鄙小人，那賈大戶獰笑一聲，猝地一聲口哨，那二十頭惡犬听見主人如此下令，登時亦再不顧英名那軟弱無力的木棒之勢，霍地齊齊暴吼一聲，赫然全部向英名扑過來！
　　英名真是苦不堪言！他本已給群犬咬至遍体鱗傷，更逐漸麻乏力；要繼續以棒代劍逼退群犬，已是相當艱難；如今還要二十多頭巨犬向他一同扑過來，他根本已沒有任何能力可以抵擋得了！
　　然而，永遠都在千鈞一發之間，永遠都有一個人，會在他最難難的時候現身救他！
　　正如，若然他還有內力的話，他亦會永遠在那人有難時現身相救！
　　瞿地，天上赫然傳來一聲沉雷暴喝，一個人已如天將下凡般，蓬的一聲！閃電自半空落在英名与二十多頭扑近的巨犬之間，還一面怒极朝天狂吼：“畜生——”
　　“就憑你們也想殺我二弟？”
　　“你們全都不配！”
　　“統統給我——”
　　“分！”
　　“尸！”
　　怒极！恨极！痛极！
　　應雄就在眼見英名因他而被群犬傷辱之間，就在怒不可遏之間，完全失去理智，他，豁盡了自己所余的半成功力，瘋狂向這群也是瘋狂咬人的巨犬……
　　狂斬過去！
　　瞬息之間，整條大街登時興起一道滔天血浪！
　　血洗街頭！
　　血洗街頭的當然并非應雄，也不是英名、小瑜，而是那二十多頭巨大惡犬！
　　赫見于一剎那間，那二十多頭壯碩如山的惡犬竟然被應雄以一只血肉之掌，徒手劈為五十段碎尸，有些身首异處，有些遭攔腰斬殺，有些更從至踵遭一破為二，腸穿肚爛，死狀教人不忍卒睹！
　　更可怖的是，這二十多頭巨犬都是在眾人還未及眨眼之間，全部喪命！所有的村民盡皆震异于這個本在市集賣武的十六歲男孩，居然會有如斯駭人、神乎其技的武功！
　　就連英名与小瑜亦呆住了！英名万料不到，從未殺過人的應雄赫然會辣手如斯，一切，都只因為救他……
　　“大哥……”
　　那個賈大戶更是嚇得三魂不見七魄，兩腿發軟，适才的威武及趾高气揚，已經徹底蕩然無存！
　　他瞥見應雄狠狠的瞪著他，目露凶光，似會隨時噴出熊熊烈火，不由惊叫：“哇！你……不要殺我……呀！求求你……不要殺我呀！”
　　“我就把你那件……白衣還給你們吧！”說著已從身后其中一名婢仆手中奪過那件白衣，慌忙拋給應雄，但應雄并沒有接。
　　賈大戶更是怕得尿也撒了出來，怪叫：“哇！你……怎么不要自己的衣服？你……是想要錢的吧？好好好！我多少錢都給你呀！求你放過我吧！”
　　應雄冷冷看著他，遽地沉沉的道：“別要用錢侮辱我！”
　　“錢對我來說根本毫無意義！”
　　“你一定曾用你的錢和狗，害死許多人吧？”
　　賈大戶一時之間被應雄問得啞口無言，不懂回答，惟從其鬼祟的神色之中，應雄已經找到答案！
　　但听應雄又再冷冷道：“果然！”
　　“你果然比你的狗更不如！”
　　“你這條恃‘財’傲物、草菅人命的豬，這個世界已經沒有讓你這种渣滓生存下去的理由！給我——”
　　“死！”
　　死字甫出，那賈大戶立想轉身夾尾而逃，可是，他那及應雄之快！赫听“噗”的一聲，應雄忽地一腳踢起地上一個給他徒手斬下的狗頭，那個狗頭仍在張大血淋淋的血盆大口，直朝賈大戶后腦噬去！
　　然后便听“喀勒”一聲令人心寒的碎骨聲！那個狗口內寒光四射的利牙，已悉數被應雄的勁力打進賈大戶后腦之內，登時將其后腦骨全部破開，賈大戶亦當場“啊”的一聲一命嗚呼！
　　夜風在吹，吹過血染的街頭上，一時間，整個街頭如同一幀以血繪成的阿鼻地獄！
　　想不到，本在家里等待二人回家的應雄，會在這值得慶祝的日子弄致如斯境地！
　　唯應雄依舊對因維護英名而殺狗殺人無悔無愧，他凄厲地、義無反顧的道：“以狗殺人者，狗亦噬其頭！”
　　“這就是為富不仁的下場。”
　　應雄說罷，已一把勁儿扶起已因筋疲力竭倒地的英名，英名縱然已傷倦得半分難動，還市鼓起一口气道：“大……哥，因為……我，今日竟……教你開了……殺戒，我……”
　　應雄道：“別婆媽！即使不因為你，這個為富不仁的狗賊，我早晚也會殺！”
　　“但……”英名還想再說些什么，此時本已給血腥嚇至呆然的小瑜卻驀地收攝心神，像是記起一件重要事，道：“但，如今應雄已露了武功，恐怕我們再留在這條村子，會惹來議論紛紛；若想以后過得安宁，我們還是盡快另覓一個沒人認識我們的地方去吧！”
　　是嗎？應雄聞言心忖：他認為另覓地方，只是一种逃避的辦法；倘若有一日他比英名早死，那誰來照顧一個沒有气力的廢人？也許最直接的解決辦法，也是最為英名設想的辦法，便是……
　　“鳳凰……”應雄看著自己滿手血腥，与及在自己摻扶下傷得軟弱乏力的英名，猝地若有所悟的沉吟了一聲：“鳳凰必須重生。”
　　他的沉吟聲輕不可聞，英名已沒有武功在身，一時間竟听不見應雄的自言自語，遂問：“大哥，你……适才在……說什么？”
　　“不！”應雄搖首：“我并沒說什么！是了！二弟，你給二十多頭巨犬咬傷，必須盡快找大夫治理身上的重創，据說狗口最毒，給狗咬過的人可能會像瘋犬般發狂致死……”
　　不錯！當務之急，還是先找大夫為英名治好傷勢再說！應雄說罷，便即時挾著英名，与小瑜一起絕塵而去，僅余下那些為應雄的惊人武功，而仍在目定口呆的村民！
　　只是，當應雄一面挾著英名前行，心中卻仍在一面沉沉的想：“也許，當初我与英名都同樣想錯了……”
　　“不平凡的人，始終仍是不平凡的人；縱使武功盡廢，他，仍是一個不平凡的人；要勉強我倆甘于平凡，對他對我，都是一件可惜的事……”
　　“只是，這個世上，可會真的有方法令失去功力的人再复功力？”
　　“令死了的鳳凰……”
　　“脫胎重生？”
　　這個疑問，在應雄的心內并沒有存在多久；因為，他快要找到了答案！
　　而他，亦快將遇上一件令他更堅決要鳳凰重生的事。
　　一件人間最慘事……
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