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二十

　　釵奴習慣地抬手理了理劉海儿說：“你可知道有個‘絕情谷’？”
　　“曾听家父說過，有這么一個地方，只是不知道它坐落何處？”
　　“我家就住在絕情谷里，在我跟隨狐王离開絕情谷的時候，我兩人都答允不說出絕情谷主是誰？甚至于奴才的名字也得隱瞞，你可樂意听這個故事？”
　　“我剛才說過不強人之所難，你說你的故事，我保證不發問！”
　　于是，釵奴滔滔不絕地說了起來。
　　那絕情谷四周都是万丈陡壁的懸崖，名叫万丈崖，實際崖高只不過是十多丈而已。雖然只有十多大高，精通壁虎功的高手，絕難爬上崖頂。靠近谷南的懸．崖下，有個怪池名叫“滿池”；這個滿池之所以“怪”，它匯集絕情谷的水于一
　　池，傾盆大雨時，它不會上漲，天干物燥時，它不會下降水位永遠保持定位，因此而名叫“滿池”。
　　我記不清楚是几歲的時候，只知道自己當時年紀很小很小，隨家母逃難到万丈懸崖頂，被兩位伯伯粗繩系腰，吊落到谷底后，把繩頭也扔了下來，從此与外界隔絕。絕情谷主是個中年美貌婦人，肖似我娘，收容了我母女兩人。谷主屬下只有三個男性老奴，最老的已經是白發蒼蒼，見人便“呵哈，呵哈”地大笑；一個是拉長著閻王臉，除了谷主詢問時恭敬答話外，整天緊閉著嘴，生怕從嘴中偷跑出來了一言半語。另一個更絕了，他披頭散發，穿著灰色長袍和八搭麻鞋，他白天呼呼大睡，晚上攀登懸崖，一心一意要逃离絕情谷，但他永遠也爬不上去，卻每晚都不死心。
　　絕情谷里的房屋，全都是紫竹為篱，長茅為蓋。娘和谷主似曾相識，又好像是初次見面，她兩人談文舞劍，十分和洽，我肚子里裝著的一點兩滴淡墨水，和手腳上習得的三兩招猴拳，都是娘和谷主所傳授的．沒想到在半年多以前，谷里突然來了個黑紗蒙面的少女，要挾谷主和我娘，除非把我賜她為奴，否則，她便在江湖上把谷主和我娘的“坏事”張揚出去，還要繪制一張絕情谷的詳細地圖，送給一谷兩湖三大堡。我娘和谷主在她要挾之下屈服了。不過，谷主也有兩個條件，除了狐王和我必須宣誓不說出絕情谷所在地外，還得告誡丐幫史幫主，如果他敢說出來絕情谷的一草一木，頸上人頭一定落地！
　　這個黑紗蒙面的少女，堪稱天下武功第一，當她宣誓答允了谷主的條件后，抓著我的臂膀攀上了十丈懸崖．在懸崖頂上，她命令我終身做她的奴才，嚴詞規定，不得碰她臉上
　　黑紗；如果瞧清楚了她的真面目，便只有一條道路可走了，這條路直通极樂世界。
　　我兩人离開絕情谷后，一路直奔湘西桃花谷，把谷中大小兩百余口殺了個精光，她在取得了谷主狐王信物白玉狐玉狐杖和白狐令，自封為狐王后，便帶領我四處飄蕩了。
　　“你可能是心中疑問重重！”釵奴說完故事后說：“狐王自認是桃花谷主黎文亮的女儿，為什么連谷主父親都殺了？
　　況且，黎文堯以‘七殺陰掌’威震江湖，天山二老都曾禮讓三分，可不是這么輕易被人宰殺的呀！你想要知道這個‘狐謎’嗎？”
　　金扇公子點了點頭，這是因為他說過了“不強他人之所難”的話。
　　“除了狐王自己明白外！”欽奴繼續說了下去：“普天之下，唯有丐幫幫主史全清全都清楚呀！不過，我可以自豪的是普天之下，只有我看到過狐王殺人，但她已三令五申告誡過我，不得張揚出去！”
　　“哼！”金扇公子輕哼了一聲后，心里想道：“我今天就在羊牯岭上，親眼看到她宰殺虎豹兩兄弟呀！”
　　“好了；我兩人也該養養神，以便接受狐王明天的差遣了，明天，可能又有禍事臨頭了！”
　　果然不出釵奴所說。
　　東方剛發白，早起的鳥儿們才唱出來了第一支歌，狐王突然在轎內嬌聲怒吼：“眾奴轎前听令！”
　　包括史幫主在內，嬌怒聲甫落，一個接一個地就地躍起，接二連三地在轎前各就各位。
　　轎內冰冷冷地傳出來了聲音：“釵奴，把轎上的飛刀傳書取了下來！”
　　“是！”釵奴被嚇得臉孔直發青，抖顫著手取下了釘在轎帘上的刀和書。
　　“打開書信念給我听！”
　　釵奴打開信念道：“請立即將釵奴押解交給白馬山庄！”
　　“豈有此理！”狐王在轎內嬌怒著；“白馬山庄欺人太甚！”接著，她叫道：“臭老叫花子，你可知道白馬山庄是個怎樣的山庄呢？”
　　“我……我臭老叫花子确實知道他們的底細，只是……
　　只是……
　　“快說！別在我面前吞吞吐吐了！”
　　“請狐王諒解，吳老叫花于曾答應白馬山庄庄主，不得在江湖上泄露他們半點消息，正像你這次离開白馬山庄，也向他承諾不泄密是同樣地都是屬于‘江湖承諾’啊！”
　　“你可知道我還承諾了些什么？他才讓我們离開白馬山庄！”
　　“是你要我說的啊！我便直說了，你還答應押解釵奴回白馬山庄！”
　　“真不愧為是史半仙！”
　　“難得狐王夸獎，我沒齒難忘；我臭老叫花子有一言奉告，不知是否該說？”
　　“就准你說吧！”
　　“我臭老叫花于行走五湖四海，對江湖朋友是一諾千金；狐王比我十倍高貴，至少是‘一諾万金”
　　“臼馬山庄欺人方甚，我從沒受過這等窩囊气！”
　　“請听我接下去說完吧，答允他把釵奴押回去，非實踐諾言不可！”
　　把個站立在一旁的釵奴听得雙腳直抖。
　　史幫主慢吞吞地接下去再說：“可是，你并沒有答允他几時押解回去，當初他自己也沒有說定限期呀！”
　　“對，謝謝你一語道破，我可以一輩子不押釵奴回白馬山庄，除非他再一次布下飛刀陣！嘻嘻嘻……下一次他要是再惹上我，嘻嘻嘻……”狐王善變，她喜怒無常，笑完后突然厲聲說：“釵奴，你剛才投下飛刀時，可看清楚了它是從何方射過來的？”
　　可怜的釵奴，一波剛平一波又起，她像惊弓之鳥，畏畏縮縮地說：“是……是……是從前門方向打射過來的！”
　　“釵奴！”轎內的聲音好冰冷。
　　“婢子在！”
　　“扇奴！”
　　金扇公子呆立著，沒有回答。
　　“扇奴去哪儿了！”狐王火大了。
　　“我覃某人就站立在轎后！”
　　“棍奴，先打扇奴四十大棍！”
　　“我又沒犯過錯，、怎能隨便打人呢？”
　　“在主子面前，不自稱奴才，妄自尊大地稱‘覃某人’，我狐王的規矩全都被你砸了，不重重打你，我怎能做你的主人呢？”
　　史幫主赶緊走到金扇公子面前，熱情地代為轉彎：“快自稱為扇奴，她是你的表妹，自家人不丟臉，好漢不吃眼前虧啊！快向她道歉，快向她道歉吧！”
　　“奴才昨日才為奴！”金屆公于無可奈何地說：“不懂主人的規矩，請看在初犯份上，饒了奴才吧！”
　　“這可是你親口說是初犯的，這次饒了你，下不為
　　例！”停了一會儿后，狐王又嚴肅地說：“還有，扇奴昨日同釵奴守住大門，讓人把飛刀擲在我的轎上，竟不能當時察覺，你兩人該當何罪？”
　　“護轎不力，該當死罪！”釵奴倒很干脆。
　　“刀、劍、筆、棍四奴！”狐王下達了命令：“摘下金扇公于的金扇，綁出祠前斬首；三絕，把釵奴綁了起來，推出飼前去！
　　“慢，慢，慢來！臭老叫花子有話要說！”
　　“史幫主有話請說，我今天好高興你；因為你替我釋惑，使我不必急著送釵奴去白馬山庄！”
　　“難得狐王垂愛，老叫花于受寵若惊。”
　　“快別婆婆媽媽了，有話快說！”
　　“凡習武的，具有內家真力修養功夫時，人睡靈不睡，像狐王屬下的諸位大哥小弟，入寢后，至少可以听出百步內的動靜；至于狐王——你自己呢？在夜深人靜，未入寢以前，可听出九華里外人的動作來，那么，睡熟了以后，至少在一里內的風吹草動，都逃不過你的雙耳！如今，飛刀釘在轎上，你自己都沒有及時發覺，又怎能處罰欽奴和扇奴呢？”
　　史幫主說完后，轎內沒有了聲音。
　　眾奴都惶恐地呆立著。
　　替狐王為奴，誰敢不兢兢業業呢？
　　突然，轎內嬌叱著說：“起轎！”
　　釵奴和扇奴又在生死邊緣撿回來了生命。
　　兩拳雙腿抬著轎儿走出了劉氏宗祠。
　　史幫主送到祠前，抱拳一揖：“祝狐王一路順風！”
　　轎內沒有動靜，在兩拳雙腿的肩托下，狐王的座轎直向東奔去；
　　“哈哈哈……”狐王的轎隊去遠后，史幫主仰頭大笑著說：“這劉氏宗祠里果然有鬼；不是鬼，誰有這個能耐把飛刀插在狐王的座轎上呢？”
　　史幫主站在祠前，目送狐王遠去后，正准備西上伯依山時，沒想到從祠后走出來了個黑衣大漢，他威風凜凜地站立在詞里兩廂房的坪地里，大聲吼道：“老叫花子，請進祠來吧！”
　　史幫主轉身瞧去，哇！是黑五毒，不得不走回祠里，笑臉迎人地說：“符兄怎么還沒遠去呢？”
　　“廢話！”黑五毒的大黑斗笠把臉嘴都遮蓋了：“老夫昨天在令徒孫手下栽了個大筋斗，折回來向你討個公道！”
　　“公道！哈哈哈……你要討怎樣的公道呢？”
　　“令徒乞巧儿武功蓋世，身為師父的你——老叫花子，想必是深藏不露，管某人想討教几招！”
　　“要是我不肯奉陪呢？”
　　“那……就由不得你了！”
　　“符兄昨天上伯依山找老夫，只不過是為了要查證狐王的身世；狐王剛走，你還來得及赶上她，當面問個清楚，干干脆脆嘛，為什么硬要找我老叫花子呢？”
　　黑五毒心里明白，他如果去找上狐王，好比是飛蛾扑火，單以四缺之一的劍王來說，他黑五毒的快劍是否比他更快，沒有十分把握，要是四缺聯手擺下四才陣，他就好像是猛虎掉進了陷阱。
　　“你明知道我不會去找她，我只要知道她的身世，一問你就清楚了啊！”
　　“不敢去找她，知道她的身世有何用？”史幫主把打狗棒撐著身体說：“啊！我知道了，想必符兄是奉命行事！”
　　“江湖大小事，誰能瞞得過你史半仙；我昨天走下伯依山時，越想越不對勁，那乞巧儿絕非你的徒儿，你要著我玩，今天絕不放過你！”
　　“哈，哈，哈……”史幫主仰頭大笑后說：“我道當今武林，只有我史半仙知道事后事，沒想到符兄也是個知道事后事的高人呀！”
　　“廢話少說，今天先和你過招，你輸了，快把狐王身世告訴我！”
　　史幫主文武雙全，他自知對付不了黑五毒的五毒手，不會和他過招。但，如何脫身呢？他眼珠子一溜，便計上心來。于是，他大聲叫道：“黑五毒，狐王座轎折回，你不相信，我兩人去門口瞧個清楚吧！”
　　黑五毒究竟只是個墨水喝得太少的粗漢，智差一等，等老叫花子走出門外，才知道又受騙了，急忙追了上去。
　　老叫花子向東狂奔，邊跑邊大聲叫道：“我帶領你去追上狐王，當面去問她的身世吧！”
　　狐王的轎隊就在前頭十丈外，黑五毒怎敢追上去呢？
　　他只有在祠前干跺著腳說：“老叫花子，你下回再碰上我符志堅時，非取下你那顆蓬頭垢面的頭不可！”
　　下回，又不知要到何年何月了！
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