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第七章

　　柳鳳林卻因來的是白衣少女，不知是何方神圣，這次婚變莫非就是這少女作祟？是以帶有几分妒意，跟在乃父身后。剛走過屏風，即見一位美艷絕倫的少女，跟著鳳梧進入內堂，心里不禁暗哼了一聲。
　　那少女一見屏風后面來的一老一少，不待柳鳳梧引見，已先自施禮道：“家兄田青可在府上么？听說他中了七星散的毒害，晚輩特地送來解藥，如果他确在這里，請即讓晚輩進去施救！”
　　柳鳳林听那少女開頭一句，不禁多看對方几眼，果見她和心上人十分相似，頓時喜上眉梢，也不待老父開口，急說一聲：“妹妹跟我來！”上前拉那少女的手。直走閨中，那知進房去一看，那還有心上人的影子？
　　那少女也惊得芳容變色，一瞥枕邊，卻見留有一張紙條，忙對柳鳳林道：“那可是我哥哥的留字？”
　　柳鳳林關心則亂，竟未發現枕邊留字，這時拿過來一看，見上面寫著：“承蒙錯愛，容圖后報”八個字，不禁悲從中來，“哇”地一聲，倒在床上痛哭。
　　那白衣少女來時原是帶有几分憂郁，這時反略見喜色，她略為遲疑，旋即勸道：“姊姊不須傷感，待我尋到家兄，必定叫他回來！”
　　柳鳳林在心緒紛亂中，一听此言，就好似吃下一服定神丸，忍不住嗚咽道：“愚姊命薄如紙，但愿妹妹能勸得令兄回心轉意，否則也只好在黃泉相見……”說到苦處，忍不住又嗚咽起來。
　　白衣少女聞言一怔，不敢再呆下去，說一聲：“姊姊放心！愚妹立刻去找！”一出房門，即縱身上瓦，急急奔离柳府。
　　那知她還沒走多遠，便聞身后有人追來，以為柳氏父女要她帶路尋人，心想這番要糟，急施展“流光步”的絕頂輕功飛騰疾射。
　　約有炊許時光，白衣少女已越過几座高山峻岭，离開柳家庄怕不有百里以上？正想緩下步子，又听到身后風聲颯颯，想是來人緊追不舍，回頭一看，卻不見有人，不禁暗笑自己心虛。
　　她心頭一寬，不覺停步歇息，那知又听有人笑道：“怎么又不走了？”
　　她惊得抬頭一看，即見白剛由枝頭飄落，不禁“呸”一聲道：“原來是你這短命鬼，害得我嚇了一跳！”
　　原來柳氏父女談話的時候，白剛已醒了過來，因听到柳神山說要柳鳳林吮吸的話，如那時略有惊動，豈不羞煞人家姑娘？因此靜靜地躺著，直到父女兩人离開，才有机會留言出走，這時見白衣少女埋怨，不禁好笑道：“你自己作賊心虛，怕被人追赶才狠命飛奔，怎埋怨起我來？”
　　白衣少女被白剛一語說中，也自覺好笑，坐下來道：“你我先歇一會吧！你中了七星蟒的毒藥，怎么會不治而愈，且說來听听！”
　　“我也攪不清楚，到底是白梅果的功，還是翠果的功……”
　　“咦！你不是說拿白梅果去救人，怎么是你吃了？”
　　白剛不禁黯然，將回到家中，虎叔已死的事，一直說到學藝成功，忽然想起這位少女怎會知道白梅果而認不出自己是誰，忙道：“照姑娘方才盤問在下的話，該知道我不是令兄了！”
　　白衣少女不禁暗悔問話露了馬腳，但又“噗嗤”一笑，眨眨眼道：“說你傻，你卻會檢別人的便宜，你不但冒充我哥哥往柳家認親，而且真大模大樣想做起我哥哥來了，難道我不知道你是白剛不成？”
　　白剛被她說得耳根發熱，這時才恍然大悟這筆糊涂賬，又是田青給他挂上。
　　白衣少女見他怔怔出神，又笑道：“你覺得奇怪么？我叫做田紅，哥哥叫做田青，你的事早由我哥哥告訴我了，再則七星蟒暗害你的時候，我也由暗處追去，費了九牛二虎之力，討得解藥，但回到原地，已不見你的人影，原來你躲進人家閨房做夢！”
　　她這番話里當然有不少漏洞，但白剛并不多心去思索，隨口問道：“夜在客棧留字給我，可是你紅妹的杰作？”
　　田紅听他稱她：“紅妹”，說話也俏皮起來，心里不禁泛起一股甜味，但一想到當時他叫的是皇甫姐姐，不免又滲著一點酸味儿，白他一眼道：“只怕是皇甫姑娘吧！”
　　白剛并不是何通，怎不知由紅話里有刺？回想那紙條上“今夜之事，与君無關……”，又聯想到她為了他的安全，竟要一力承當玄修道人挑戰，再冒險去尋七星蟒索取解藥，雖說這些事多半由她哥哥田青而起，但她對自己這份高誼隆情，總不可抹煞。
　　想到田青兄妹對他可說是高義如天，深情如海，不覺又替田青和柳家擔起几分憂慮，隨口問道：“令兄現在何處？我看柳家小姐才貌人品都是上選，對令兄痴情已极，令兄怎忍心將她拋下？這被親事一旦告吹，只怕薄幸之名……”
　　田紅自然知道這事的內情，但她自己的苦處比別人多。尤其早對白剛深种情苗，此時更是百感交集，煩亂已极，但她又不愿讓白剛窺知心中穩情，只好笑道：“以我看來，柳小姐對家兄的情意，遠不如對你深厚，你如是同情柳小姐，不妨娶她下來，我再替你向家兄解釋，保證他……”
　　白剛急正色道：“紅妹別開玩笑！在下并非好色之徒，也決不做橫刀奪愛之事，何況田青兄對我恩深如海。”
　　田紅見他急得額上青筋暴起，一時又悔、又痛、又气他不過，真想頂撞他几句，但想起他在柳家留字出走，确實言行一至，誠正不阿，隨即气惱全消，然而，女孩子家畢竟臉嫩，怎當得白剛神嚴色正的斥責？噘嘴嗔說一聲：“我知你討厭我，你這……”鼻子一酸，眼淚奪眶而下，倏地猛一跺腳，反身疾奔而去。
　　白剛被她一哭一嚷，鬧得不知所措，等到發覺眼底人空，才知她已絕裾而去，不禁暗自后悔，急起步依她所去的方向追赶。
　　要知他离開柳家庄，毫不費力就可緊釘在田紅身后，嚇得田紅沒命逃奔，這時田紅雖然先走一程，但他加緊腳力，也應該可以迫及，那知追了一個多時辰，也不知走了多遠，仍然不見伊人勞蹤，只好長歎一聲，放輕腳步，問路走向十方鎮。
　　一鉤冷月，數點殘星，已是更深人靜。
　　白剛抱著又喜又悲的心情，在這冷月殘星之下回到十方鎮，卻見蕭家花園大門敞開，不禁大奇，喚得一聲：“楚妹！”便飛步而入。
　　一切沒有多少改變，但已人去樓空，一种不祥的預兆，立即登上他的心頭，暗叫一聲：“不好！”也來不及詳察蕭楚君和何通去了多久，又急得一步登瓦，向鎮外找去。
　　忽然一聲馬嘶傳來，听出那正是何通的烏毛白線馬的嘶聲，白剛又帶著一分喜悅的心情，急向聲源奔去，卻見何通倒在地上，駿馬守在他的身旁。
　　白剛上前一看，但見何通泥污滿身，滿嘴血跡，伸手一探心坎，幸喜還有微溫，他雖惊不亂，打開何通外衣察看，知被內家掌力所傷，隨即取出一粒神州醉丐所贈的回天續命丹，塞進何通口中，并替他推宮行气。
　　不一會，何通悠悠醒轉，一見白剛蹲在身側，喜得叫了一聲，即要翻身坐起。
　　白剛忙一手按在他身上，急道：“你不要動，也不要說話！”
　　何通一見白剛，不知有多少話要說，上軀被白剛一手按著，撐不起來，急得雙腿亂踢，連連叫嚷著：“快放我起來，楚君給人搶走了！”
　　白剛一惊，手勁一松，何通已一躍而起，名已抹抹嘴角的血痕，便即憤然道：“楚君被一個白臉小子擄走了？”我在這里遇上他們，我叫那人放下楚君，卻被他一掌把我打昏，你怎么也就回來了？”
　　白剛那有閒暇對他說不緊要的經過？急急問道：“她被那人擄往什么地方？”
　　“我怎知道！”
　　“那人長相什么樣子？”
　　“臉孔很自，穿著一身青衣，束有一方讀書人的頭巾，留有八字貓須，個子和你差不多大小。”
　　象這樣一個和尋常人沒有多大區別的人，說了還不是等于沒說，白剛想了一想，問道：“那人在什么時候擄去楚君？”
　　“是黃昏時分吧？”
　　白剛一算，由黃昏到三更，已有三個時辰，如果那人不是高手，決不能一堂就把何通打暈，既是高手，則此時那怕不在千里之外？向那健馬一瞥，見它不但鞍轡俱全，鞍后還挂有個包袱，忙道：“你可是往別處去了？”
　　何通道：“楚君見你一走，就要我赶去和你為伴，約定最遲不過一年，便要回來，我猜你定是去旗峰谷，一直騎馬去找你，那知沒找到你，回來又見她被劫走，這時總算把你找著了。”
　　白剛因為楚君被擄，心里急到不得了，但听到他后面一句，又忍不住苦笑一聲道：“我們先回家去再說吧！”
　　何通道：“不去尋楚君？”
　　“當然要尋，但此時知她被擄往哪里？家里的門都敞開著，也得回去托人照顧呀！”
　　“對！對！我也得回去弄點吃的！”
　　兩人共騎回鎮，何通回他那棺材店帶來不少酒菜，便在白剛的書房大嚼，他自己吃了半飽，才發現白剛默默出神，連筷子都沒有拿過，笑道：“我這回出去大半年，卻看到王伯川了！”
　　白剛喜道：“你在哪里看到他？”
　　“你先吃東西，不然，我就讓你悶著！”
　　白剛一向來以為王伯川已死，這時獲知他還活著，雖在憂愁中也覺心情一寬，情知虎叔的死，和王伯川大有關連，如能找到王伯川，定可知道虎叔被何人所害，只好提起筷子苦笑道：“我一面吃，听你說好了！”
　　那時候，如照寶馬的腳程，何通早該追上白剛才是。那知他离十方鎮几十里之后，忽有几條大漢擋住去路，要搶奪他的坐騎，何通那還按捺得住？跳下馬來和那伙惡漢大打出手。
　　不料正打得興高采烈，烏毛白線馬忽然一聲嘶叫，回頭一望，即見另一人已跨上馬背，待他突得山惡漢的重圍，搶馬的人已經去遠，由得他飛步急迫，還是連馬影也追丟了。
　　他忽然看見路側有座村庄，以為馬賊定是將馬藏進村里，那知走去一看，卻有一班惡棍在村里擄人。
　　何通大為不平，起手就打，雖然他沒有學過武藝，但卻拳重如山，頃刻間，把那些惡棍打得個個頭破血流，抱頭鼠竄。
　　被劫那家只有母女兩人，對于何通仗義救人，感激不盡，忙留他吃飯，村里的老人難得見英雄人物，也各由家里送來酒菜，陪他共飲。
　　何通被村漢一捧，直樂得如同飛上九重天，把追尋寶駒的事也忘得一干二淨，喝到搖搖欲倒。
　　就在這時侯，門外圍觀的人忽然一哄而散，接著就闖進來几條惡漢，乘醉將何通捆綁結實，為首那人冷笑道：“你這小子方牙還算你狠，這回落在老子手里，總教你舒服就是！”起手一拳，打正他的腦袋。
　　那知這一拳下去，何通仍然是沉醉醺醺，那人自己卻覺得指骨欲碎，痛得殺豬般叫喊起來。
　　余眾不禁一怔，忽有人叫一聲：“這小子練有金鐘罩，我們把他抬往外面割他卵泡，听說金鐘罩練不到卵泡和屁眼，先給他有個樂的。”
　　余眾哄應一聲，七手八腳把何通抬出門外的打谷場，為首那人方才吃過大虧，這時恨了起來，立即撥出一柄匕首狠狠地向何通眼睛插下。
　　那知匕首還未插到眼皮，“嚓”一聲響，反而疾射向另一惡漢心坎，“咻——”一聲慘叫，頓時栽倒，場中立即多了兩位紅衣少女，只听年紀較輕那少女叱道：“你們這些惡棍還不替我快滾！”
　　為首那人惊魂略定，听對方誤認他是惡棍，不禁哈哈笑道：“惡棍？你想錯了，大爺們是堂堂正正的天龍幫屬下，你兩人如跟大爺回去，包你有……”
　　一語未畢，只听“啪”一聲響，那人已被打得滿嘴流血，頓時暈死在地，余眾見勢頭不好，一聲“扯活”，撥頭就跑。
　　這位紅衣少女敢情是嫉惡如仇，嬌叱一聲，但見紅影連閃，几條惡漢半個也沒有活的。
　　何通被另一位少女救醒認出正是方慧和葛云裳，不禁大喜道：“你們來的好啊！什么時候來的？”
　　方慧見他渾渾噩噩，十分有趣，笑道：“我看你只要有酒喝，連命都可以不要了呀！”
　　何通站起身來，看著遍地死尸，愣愣地想了片刻，才道：“這些搶馬賊可是被你們殺了？”
　　方慧好笑道：“誰殺都好，你怎會一人在此。你那同伴往哪里去了？”
　　何通自己愣愣一笑，即將白剛得了白梅果后的情形，對二女說明。
　　方、葛兩人听說白剛獲得靈果，自是替他高興，再听他重往旗峰谷，生怕他又遭不測。
　　方慧忙說一聲：“我兩人騎雕先行，你快點隨后赶來！”
　　何通待她兩人走了，望著天空的雕影，愣了片刻，這才一路呼嘯狂奔，果然沒有多少時候，即聞駿馬長嘶而到，何通騎上馬背，不消兩天即到旗峰谷，但他尋遍每一座三角旗峰，卻找不到山洞或石室。
　　他在失望之余，以為白剛可能也象他一樣，沒有尋到“修真室”，忽又記起在墨硯峰的時候，遇上瘋和尚和神州醉丐，以為白剛可能又尋著他兩人而去拜師學藝，于是策馬而行，到處亂闖，恰遇上一群頑童，跟著一個瘋漢大嚷大叫。
　　何通近前一看，認得那瘋漢正是王伯川，忙驅散頑童，上前叫一聲：“王師傅！你去哪里？”
　　王伯川呆呆地看了何通一陣，突然怒道：“擋我者死，逆我者亡，你滾不滾？”
　　何通急道：“王師傅！我是鐵羅漢何通，你怎地不認得？”
　　王伯川愣了一愣，忽又哈哈狂笑道：“什么狗屎漢？你們這伙妖魔鬼怪，總有一天不得好死！”
　　何通好心得不到好報，不由得怒道：“王伯川！你別盡罵人……”
　　王伯川似未听到何通的話，忽又嗚嗚痛哭道：“你們都死了，只剩下我一人了！嗚！嗚！……”
　　何通見此情形，才想到王伯川已經瘋了，赶上兩步，要想將他帶回十方鎮，那知王伯川一見有人要拉他，劈面就是一掌。
　　他原是武功十分高強的人，十方鎮的首席武師，人雖瘋顛，武功仍在，“呼——”的一聲掌風起處，嚇得何通急忙一步躍開。
　　但那王伯川劈出一掌之后，忽然面現惊慌之色，立即拔步逃奔，待得何通上馬追去，又不見他蹤影。
　　何通說話的技巧本來十分笨拙，好容易說了一番經過，已到了雞鳴五更。
　　白剛听說王伯川已瘋，心里也十分難過，打算只將王伯川還在江湖的消息，告知他家人，使他們放心，卻不將真象說出，兔致他家人難過。
　　他暗盤算著該將尋找蕭楚君和王伯川的事同時進行，隨即問道：“你遇上王伯川的地方在哪里？”
　　何通“啊呀”一聲道：“這可不好辦，我記不得怎樣倒回頭走。最好是由這里往旗峰谷，再將舊路走一遍。”
　　白剛暗道：“要由舊路再走一遍，可不又經大半年？”
　　苦笑一聲，又道：“你的傷勢如何？要是不行，就在家里暫歇。”
　　何通本來受傷不輕，但眼下回天續命丹，又經白剛替他推宮行气，再吃飽坐足，除了元气稍不如前，已經沒有大得，听說要留他在家，立即嚷道：“那可不行，在家里悶出鳥來了，鎮上人人說我傻，叫我和誰去玩？……”
　　他站起身來，拍拍胸口道：“你看！我比你還強得多了！”
　　白剛笑了一笑，說一聲：“我們過一會就走，你先回去收拾衣物再來！”
　　何通三腳兩步奔回他的店里，拿了几套衣服和銀兩，立即跑回蕭家花園，白剛也收拾好衣物銀兩，便同往王伯川家里，說了王伯川的消息，便策馬离鎮而去。
　　兩人共騎一馬，信蹄而行，白剛將年來學藝經過告知何通，默算他的稟賦和身材，恰好學習“虎扑、熊翻”兩种絕藝，打算教他兩套，也足以防身揚名。
　　那知何通卻笑起來道：“你說的功夫這般奇怪，我總是不大相信，你試試和馬儿賽跑，看是誰快再說！”
　　白剛本來不愿在至友面前炫露，但被他這么一激，自己也想測驗自己有多大能為，旋即笑道：“這樣也好！”立即飄落地面。
　　何通發起愣性，一連几夾，催得那駿馬象風一般狂奔，這一陣也不知跑了多遠。回頭一看，不見白剛追來，暗道：“他只等大半年的功，果然還是不行，休把他跑丟了！”正要回馬尋找，卻听白剛在他頭頂笑道：“怎么不跑了呀！”
　　何通猛一抬頭，不見有人，再向四面搜尋，也不見有人，但白剛的笑聲，仍舊在他頂上笑著，急得他直嚷道：“你在哪里？”
　　白剛笑道：“我在你頭頂上哩！”
　　何通向自己油光光的頭頂一摸，果然摸到白剛的腳，那知手一伸直，卻見白剛站在他掌上，不禁大詫道：“你身子怎么這樣輕，莫非是鬼？”
　　白剛不禁大笑，又道：“你再催馬快跑看看！”
　　何通依言照辦，但見白剛相距馬頭三丈，腳不沾地，也不晃動，一任駿馬快跑，他仍是保持一定的距离，何通忍不住叫起來道：“好了！你比田青強多了！”
　　白剛笑了一笑，向十丈外一株几人才抱得過的大樹一揮，那株大樹頓時倒下，然后翻身上馬。
　　何通喜得直叫道：“你這一手也比上官純修的強。”
　　當夜投宿之后，白剛便先將“虎扑”拳法傳授，何通和白剛同時學文，學了十几年也認不得几個大字，但學起武來，反見他記性很強，半夜時光，使學了整套虎扑拳法，一連三夜下去，竟把白剛所授的兩套拳法學全，但再教他練習以巧見長的“鳥飛”“猿抓”“鹿踢”“蛇游”四种絕藝的時候，卻又教個大半夜也學不到半招，只好放棄這門功夫。
　　這一天晚餐之后，何通自練一會拳法，便倒頭呼呼熟睡，白剛心事重重，無以自遣，不覺踱出房門，掩好房門，順來走往后園散悶，不料剛跨一腳進園，忽听“颼”一聲響，眼見一條人影越牆而去。
　　白剛因見那人行徑可疑，也暗里跟去。
　　走到東街盡頭，那人悄悄掩近一個窗口，以舌舔破窗紙，然后取出一根小管伸入窗扉，用嘴一吹，略停半晌，即撬開窗門而入。
　　白剛一眼瞥去，已見席上躺著一個腹大如鼓的婦人，急一躍近窗，恰見那賊人拔出一柄匕首，左手捫那婦人的凸腹，臉上浮起得意的奸笑。
　　他自幼在武俠世家，雖不許練武，但耳濡目染，也听過不少行俠的事實，心知那人定是盜取胎儿的惡賊，不禁气憤。填膺，伸手一指，一縷勁風發出，頓時將那人點倒。
　　但他仍恐惊動屋里的人。輕身躍入，將那賊人擒往曠野，才解開他穴道，喝道：“你這惡賊如不招出盜紫河車的用處，和主使的人來，當心我取你狗命！”
　　那人遇上高手，惊得身于直顫，啞聲央求道：“小的只是奉天龍帶黑蟒堂之命，盜取胎儿……”
　　“盜來做什么用？”
　　“小的猜想，可能是用來配制什么七星散。”
　　白剛臉色一沉，說一聲：“你連胎儿都敢來盜，饒你不得！”起手一掌，把那人腦袋打扁。
　　白剛本來要找出能報仇而不殺人的方法，那知仇尚未報，卻遇上這為惡多端的小減，迫他下手殺人。
　　這是他有生以來頭一次親手殺人，眼看著那小賊腦漿進裂，血肉模糊，自己也起了雞皮疙瘩，愣了半晌，也分不出殺人是惡，是善？
　　“天求幫盡是一班為非作歹之徒，而七星蟒更是死有余辜，我何不去把他毀掉，也替這地方除害了殺個惡人，就好比打死一條惡蛇，有那樣了不起？”他想了很久，才想透了應該怎樣做的方法。回轉客棧，安心入眠。
　　晨起，白剛將夜來的事告知何通，并提議去找七星蟒過鏢，何通一听說打架，端的喜得跳起來道：“我拳頭正在發痒，馬上就去！”
　　兩人疾馳一程，忽見遠方有個人影一晃，仿佛是自己尋找不著的皇甫碧霞，急對何通說一聲：“你騎馬跟后來，我先走一步！”話聲一落，已電射离鞍，筆直追去。
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　　胡艷娘确有一套柔絲縛虎的手段，格格笑道：“看你急成這個樣子，難道你要和我反臉么？你先說說看，是又怎樣？不是又怎樣？”
　　白剛畢竟是重情重義的人，他曾受對方搭救之恩，時刻意念不忘，此時被她反問起來，一時難以回答。
　　七星蟒心下气悶末消，見白剛咄咄逼人，也厲喝道：“就是他！你又敢怎樣？”
　　白剛聞言一怔，旋即站起身來喝道：“今天暫且容你活命，待小爺取得憑證，再來領你的首級！”
　　他因為蕭楚君下落不明，既然獲得一點線索，即想立刻离去。那知就在這時，一個頭目匆匆上來，稟道：“啟堂主！山下有個黑臉光頭的大漢要打上來！”
　　七星蟒聞言色變，冷哼一聲道：“我說憑你這樣一個小子，也敢來本堂撒野，原來另有幫手！”
　　白剛吃他一激，一掌拍下，那張四方桌子就平平地陷入地面，怒道：“你這小小山寨，不夠小爺吹一口气，難道還想留人不成？”他不慌不忙，也不施展輕功，拔步便走。
　　胡艷娘赶忙攔阻道：“兩位暫且息怒，先听我一言！彼此并無不解之仇，何必……”
　　七星蟒見白剛輕輕一拍，即將一張方桌拍進石填的地面；對此功力，也暗自惊心，但他盛怒當頭，又見胡艷娘儼然以和事佬的身份說話，不禁勃然作色道：“九尾狐別在這里惺惺作態，過某早知你吃里扒外的事，就准你和白小子聯成一气，過某也不放你离開本堂一步！”
　　胡艷娘仿佛是震了一震，先向白剛眨了一眼。隨即笑道：“過兄何必動這么大的气，小妹只因雙方并無深仇，才想從中化解，万一不能避免，小妹也會挺身而出……”
　　七星蟒歷喝一聲：“閉嘴！”
　　接著道：“過某今天就是听信你的話，才以上賓之禮才待這小子，否則，他算是什么東西，夠得上我過某邀請？他此時不識抬舉，居然出口傷人，你不但要置身事外，并對他曲意奉承，難道你想做他的……”
　　胡艷娘听他越說就越難听，連連搖手道：“過兄既已見疑，小妹就此告辭了！”話聲未落，人已穿門而出。
　　白剛如是要走，也可以一走便脫，但他最重情意，見七星蟒將不名譽的事硬加往胡艷娘頭上，比加在自己身上還要難受，反而停步厲喝道：“毒蟒！小爺因未獲憑證之物，才暫時饒你一條蟻命，你居然不見棺材不掉淚，我倒要看你有多大能為！”
　　過鏢冷笑一聲道：“看你死期已到，還不自知，你敢接本堂主三掌！”他一面喝陣，卻是雙掌護胸，步步后撤。
　　白剛毫無江湖經驗，見對方不進反退，以為象柳坤山那樣退出丈余距离然后發掌，還打算使對方死得心服口服。不料他遲疑之間，突覺腳下沉，身子疾往下降，赶緊提气向上一拔，又見一方巨石當頭壓下。
　　那塊巨石几乎有一丈方圓，要想閃避，決不可能，只得對准巨石猛劈一掌。如照白剛此時的功力，休說是巨石，縱使是生鐵鑄成，也要被一掌震碎。那知一掌劈去，但聞“鏘”一聲響，那巨石略向上升，又迅速下落，白剛被他自己的掌力反震，身子更加向下疾沉。
　　但他下沉十几丈后，立即恢复鎮靜，一面提气，讓身子緩落，一面審察這地窟的情況。
　　這一地窟深約數十丈，上狹下寬，形同酒瓮，壁上十分滑，指力輕彈，便發出鋼鏘鏘聲音，知是熟鐵鑄成。這類鐵，似剛而質柔，除非刀劍，決難以掌力把它毀去。白剛發一掌，也不過把它打陷一尺多深，并無破裂之狀。暗道：“要是有一把刀劍就好了，縱然沒有刀劍，要有一段樹枝木橛，也好借力。”
　　但是，這窟里卻是空無一物，惟有一個門形缺口，通往一條遂道。哪還有木橛、鐵釘？他這時才知沒有兵刃的苦處，沒奈何，只得走向那條遂道。
　　由遂道擁過一個彎，便是一間小室，靠壁間安置有一具骷髏，在這陰森的地下，更顯得十分可怖。
　　白剛看這密室也是以熟鐵皮襯墊，連一點凸凹和縫隙都看不出來，料知机關消息定在骷髏身上。同時也知這室內定有奇險，是一种“請君人瓮”的裝置，但此時無路可走，明知是“瓮”，也只有入瓮再作打算，好在五禽經也載有術數一門，雖然事隔千年，后人的机心更巧，然而万變不离其宗，還可隨机應變。
　　他主意一定，立即跨步入室。果然兩腳剛踏進密室，身后即“卡嚓”一聲，鐵門同時關閉。這雖然是意中的事，也不由得苦笑一聲。
　　他仔細審察那骷髏片刻，發覺它脊骨較粗，近頸處似裝有一支空心鐵管，料想其中奧妙，即在鐵管里面，大不了僅藏有一种暗器，只要把骼髏一毀，挨過一次暗器的襲擊，便無大礙。
　　這時，他打的是死里求生的算盤，并不想由原路退出，全神戒備意外的襲擊，對准骷髏，力劈一掌。
　　“拍”一聲響處，那骷髏頓時應掌而碎。委時間，頸骨那根鐵管涌起一陣濃煙，并嗅到中人欲唯的惡臭。
　　白剛一嗅到那种惡臭，便知是七星散的气息，但他見前番已逃一死，這番還不是同樣可保存一命？于是，他反而盤膝打坐，運气行功，暗里默念羅浮客喻挫愈堅，愈抑愈奮”的兩句，對于身外一切魔難，渾如不覺。
　　他迷迷糊糊地經歷半個時辰，忽覺一片光明，神清气爽，也不知是毒霧自散，還是毒霧被他身体吸去，而化作抗毒的奇物。他稍費手腳，自覺毫無异狀，不禁浮起一絲笑容，掃去碎骨，發現骷髏所站的地方，有兩個指頭大的小孔；他試伸手指進去一探，即触著兩個彈性的撳鈕，再一用力，但聞“軋軋”一陣亂響，光滑無縫的鐵壁，竟開出一個人高的小門來。
　　白剛一步縱進那小門，身后“砰”一聲巨響，一個千斤閘同時墜下。他笑了一笑，又向壁間審視，即見左右兩邊牆根，各有四個托盤大小的蓋板。正面壁間，懸有兩個鐵環，鐵環的中間，懸著一塊木牌，上在嶄面：“兩條死路，任君擇一。”
　　白剛暗哼一聲道：“我偏偏兩條都要！”向左旁鐵環一拉，“卡嚓”一聲，左牆四塊蓋板齊開，但見藍光閃閃，腥臭扑鼻，一條條長蛇疾沖而出。
　　白剛大吃一惊，再一拉右旁鋒環，身軀懸起，右牆四塊蓋板一開，但聞“嘩啦……”的水聲，平地冒起激流，沖得群蛇象長鰻般在水里翻滾。
　　“果然是兩條死路！”白剛雖惊不亂，索性站上兩個鐵環，籌思驅蛇制水的方法。那知水勢十分迅速，方法還沒有想得出來，水已快淹到鐵環，只得一縱身子，象一只大蝙蝠倒貼在屋頂。
　　這樣做法，雖能暫免一時，但水一注滿，仍然要被淹死，到這時候，由得白剛定力再強，也不免暗歎一聲：“不料學成一身本領，反被淹死在這水牢里面！”
　　他著著水面一寸一寸地升高，內心也一寸一寸地下沉，不多時候，水已淹到他的背脊，奇怪的是被淹得四處覓地逃生的毒蛇分明可向白剛的身上好爬，卻沒有一條敢爬近他身側。
　　白則拼命將鼻孔向上抬，不讓水泊進去，作挨過一刻，便可多活一刻的打算。就在這生死俄頃的時候，水位反而迅速降低，不消半刻，鐵環也露出了水面。
　　這一個奇跡，使白剛大惑不解，正在惊异交集的對候，又听壁聞“軋軋”亂響，鐵壁的中腰忽然開出一個門來，但見門外紅影一晃，胡艷娘探頭而入，一瞥見白剛懸在空頂，不禁喜叫一聲：“謝天謝地！快跟我逃生！”
　　白剛在這九死一生的時候，料不到又是胡艷娘來援救，再听她無限關切的聲音，一時感慨万千，气功一散，頓時掉了下來。
　　胡艷娘大吃一惊，電閃般縱入水牢，接住白剛，腳尖一點水面。又飛身而出，急問一聲：“小兄弟！你可是中毒了？”
　　白剛眼角噙著兩顆淚珠，搖搖頭，歎一聲：“姐姐！白剛今生今世，難報深恩于万一了！”
　　胡艷娘也被他真情激動得殊淚紛落，半晌才凄然一笑道：“胡艷娘自知命薄，別無他求，此時得你喊一聲姐姐，艷娘粉骨碎身已經值得……”
　　她狠狠的一咬唇皮，輕將白剛放落，接著又道：“小兄弟，這里還是危机四伏，你我赶快离開！”
　　白剛跟在胡艷娘身后，循著二條漸往上升的隧道疾走，經過几個轉折，出得地面，胡艷娘一指山上道：“你自去找那七星蟒理論，我在前面等你！”
　　白剛帶著一肚子的怒火，奔進“黑蟒堂”，卻不見半個人影，气憤起來，東一掌，西一掌，把—間大廳拆得七零八落，才記起何通已經和別人廝打，這時又往哪里去了？
　　他疾奔下山尋找，但見那條石板路上，血跡猶紅，卻是尸体也不見一具，正在惊愕中，一條紅影掠過頭上，同時听到一聲：“跟我來！”
　　那道紅光雖是一晃而逝，但白剛已看清正是胡艷娘，急起步追赶，不需多久，便已追上。
　　胡艷娘笑道：“不到一年，你已學到這惊人的本領……”
　　白剛一心挂念著何通，生怕胡艷娘閒聊下去，耽誤大事，忙道：“姐姐，你可知何通的下落？”
　　胡艷娘笑道：“要待到你想起這件事，他怕不早被人拿住了？”
　　白剛道：“他也是姐姐相救的么？”
　　胡艷娘被左一句姐姐，右一句姐姐。叫得如飲香醇，十分舒适。也甜甜地笑道：“我离開黑蟒堂下山的時候，就見他和人家打得難解難分，我赶忙上前喝阻，那知別人都乖乖停手不打，他反而找我的霉气。我知他為人憨直，騙他說你已從山后走了，要他赶緊去追，他果然跨馬走了，這時怕已走三四百里了！”
　　白剛對于九尾狐這次用的詭計，倒是十分感激。
　　兩人并肩疾奔，邊說邊走，過了一會，白剛又記起孔護法的形象，又問了起來。
　　胡艷娘這時真把白剛當作她的心上人，當作她的親兄弟，還有什么話不說？當即回答道：“孔護法的本象，确是你說的那個樣子，但他詭計比我還多，無論化裝成哪一种人，也使人難辨真假，你兩番問起此事。想必十分重要，能不能將內情告訴我知道？”
　　白剛這時對胡艷娘改變了態度，不但不覺得她討厭，反而覺得十分可親，即將蕭楚君被擄的事告知。
　　胡艷娘聞言一惊道：“我做姐姐的決不騙你，孔亮此人雖是武功凌駕各堂主之上，但他從不輕易离開總壇，本幫總壇遠在龜山，怎會跑來偏僻的小鎮，擄你虎叔的女儿？再則他身居天龍幫護法之職，親自下手搶人，豈不有失身份？如果真是他做的事，我拼著和他反臉，也要幫你向他討人！”
　　愛的力量可使友變為敵，也可使敵變為友，但白則年紀還輕，并又拘泥守禮，一時了解不夠。此時听胡艷娘說出天龍幫護法孔亮的行徑，心下甚是納悶。
　　按說天龍幫的人縱是到處為惡，但他是一人之下，万人之上的“護法”，總不至于無緣無故劫去一個孤女，何況蕭楚君是一個足不出戶，与外界根本毫無關連的少女？然而，那付形貌既是孔亮的本相，那么除了他還能有誰？
　　白剛想得頭昏腦脹，還沒想通個中曲折，胡艷娘忽然“唔”一聲道：“除非是這樣……”
　　白剛急問道：“姐姐你說什么樣？”
　　胡艷娘從容道：“你先休急，听我慢慢道來。要說孔亮親自搶走楚君，那就是他和蕭家上代有莫大的仇恨，才要使蕭家絕了后代……”
　　白剛大惊道：“照這樣說來，楚君妹妹可就完了！”
　　胡艷娘歎道：“如果真如我這樣推測，孔亮應該把人就地處死，才比較合理。他既然不嫌麻煩先把人搶去，可見楚君不一定是他所要的人，而是從楚君身上尋出另一個重要人物……”她說到這里，不覺星眸帶著無限憂慮，望了白剛一眼。
　　白則心里明白，如果胡艷娘不幸言中，則那重要人物應當是自己了。當下气憤憤道：“孔亮如是如此，我立即往龜山找他，先把楚君妹妹換了出來。看他能奈何我怎的！”
　　胡艷娘急急搖手道：“這事使不得！孔亮詭計多端，你必定斗他不過。總壇各种埋伏更是厲害，絕對亂闖不得。不如我替你查探一番，如果楚君落在孔亮之手，我能救則先把她救了出來；不能救，也和孔亮同歸于盡，于你無損！”
　　白剛听她要以性命換出一個与她無關的楚君，感慨万千，一時竟不知如何說好。良久！才歎得一聲：“姐姐！”
　　接著道：“你不要這樣做，你万一事机泄漏，不怕同仁給你難堪么？”
　　胡艷娘自從逃脫師門，從未有人替他設想過，今听白剛對她關心起來，不禁触動滿怀辛酸，泫然欲泣道：“我有什么好怕的？老實說，和通天毒龍鬧翻了，也不過人一個，命一條，拼卻性命不要，什么事不敢做？”
　　白剛由她傷感的神情上，猜想她也有一番辛酸的遭遇，但又不便動問，只好勸慰道：“姐姐還是謹慎的好，你既然未脫离天龍幫，總該和睦相處才是！”
　　胡艷娘忽然狂笑起來道：“你以為他們對我很好嗎？起先我也有過你這种想法，但現在事實證明，他們全是假心假意，你欺我詐，能有几人存心道義？我要不是對付得法，只怕早被他們置于死地了！”
　　白剛聞言大為惊訝道：“難道他們真想陷害姐姐么？到底為了什么？”
　　胡艷娘道：“自從失掉那枚朱藤翠果，火晴豹明沖便誣賴是我偷的，他們不去查明真相，居然深信不疑。直到最近，才由七星蟒和白額虎說出那翠果可能是另有人偷去，接著又發生白梅靈果的雙包案……”
　　白剛詫道：“白梅靈果不是被天籟魔女得了三枚么？”
　　胡艷娘“噗嗤”一笑，忽又神色大變，急道：“你替我擋那人一下。”話音未落，即急急回身飛奔。
　　這一突然而來的急變，委實使白剛大惑不解，他朝前望去，只見一位白衣白發，手持拐杖的老婆婆自遠方行來。看那人舉步十分從容，其實是快速無比，眨眼間，即來到身前。
　　白剛赶忙超前兩步，躬身施禮道：“老婆婆要往何處去？”
　　要知這時白剛還不知老婆婆是誰，也不知應該作何區處，如是稍遲一步，只怕誤了胡艷娘的事，但如無故擋人，更加毫無道理。倉卒間不容熟思，終而說出這樣一句合情前不合理的話來。
　　那老婆于哈哈一笑道：“我梅峰雪姥走遍天下，還沒見有人敢過問我的去向，你這小子的膽子可真不小！”
　　白剛不料面前這位老婆婆竟是皇甫碧霞的師尊，不禁怔了一征，又重行施禮道：“晚輩委實不識老前輩真容，尚請老前輩原諒！”
　　梅峰雪姥見他禮數周到，似無追究之意，旋道：“你叫什么名字，為何盤問我老婆子的去向？你好好說來，我不難為你就是！”
　　白剛被她反洁起來，不禁愣了一愣，再施一禮道：“晚輩名喚白剛，只因……”他因阻擋梅峰雪姥，自知理虧，一時說不下去。
　　梅峰雪姥听他報出名頭，同樣感到詫异，反問道：“你認得皇甫碧霞么？”
　　白剛見她又問起另一件事，頓感松了一口气，答道：“小子与皇甫姐姐有數面之緣，并听她說你老人家就是她的師尊……”
　　梅峰雪姥臉色突然一沉，喝道：“好小子！原來你就是白剛，我正要找你算賬……”
　　她似乎又想起另一件事，又改口喝問道：“方才那紅衣女子，是不是那殘婢？快說！”
　　白剛被梅峰雪姥一頓叱責，不免有點气惱，但因對方是皇甫碧霞的師尊，而皇甫碧霞又于己有恩，只好忍下一口气，仍然拱手道：“老前輩要找小子不知有何指示，請先告知……”
　　他略一遲疑，又道：“方才确有一位紅衣女子在此，但不知老前輩所問的又是何人？”他本想据實說出，但想起胡艷娘臨走時的慌張，又替她隱瞞片刻。
　　梅峰雪姥寒芒似的目光在白剛臉上轉了一陣，忽又聲色俱厲，喝道：“你這小子居然敢明知故問，假裝糊涂。好！你既敢欺我霞儿，想也沒把我老婆子放在眼里，讓我試試作有多大狠勁！”
　　白剛一听話里有因，同時又記起皇甫碧霞曾對自己顯出憎厭的神態，急道：“老前輩且請息怒！晚輩委實不知內情，如說欺侮皇甫姐姐，小子真也不知從何說起，因為皇甫姐姐是小子的救命恩人，小子怎會做出以怨報德的事？”
　　再峰雪姥壽眉聳了一下，語音較緩道：“那么，方才那紅衣女子是誰？”
　　白剛心里有點為難，旋想胡艷娘已經去遠，才回答道：“那人是天龍幫靈狐堂的堂主，九尾狐胡艷娘！”
　　梅峰雪姥瞼色立即大變，忽然一拐向白剛頭上砸到。
　　白剛料不到梅峰雪始不問青紅皂白，突然一拐打來，赶忙往后閃退，堪堪避過一拐，但由拐杖激起一股极強的潛勁，仍撞得他踉蹌几步，才穩得住身形。
　　梅峰雪姥臉現詫异之色，微“噫”一聲，又橫里一拐打到。
　　她這一招，看來是乎乎無奇的“橫掃千軍”，但出自她這种功力絕高的武林耆宿之手卻又大不相同。拐杖未到，潛勁先已臨身，而且這种潛勁又是由四面同時壓來，把敵人緊緊逼住。
　　白剛心頭一震，暗忖：“此姥功力果深不可測！”
　　他雖然在想，腳下卻未稍慢，忽然一聲長嘯，筆直拔起半空，然后盤旋一圈，輕輕翻落距离對方兩丈之地，朗聲道：“老前輩為何不問情由，就動手責打？晚輩縱有不是，老前輩難道要不教而誅么？”
　　梅岭雪姥料不到眼前這個十多歲小娃儿，竟能輕輕避過她兩拐；再看他騰空避旋的身法，憑他百年以上的歷練，博通天下武林絕技，卻看不出對方武學的來歷，那得不暗自惊訝？
　　但她原是高傲自大的人，眼見一個后生晚輩，逃脫兩拐，還敢說“不教而誅謂之虐”的話，當下一頓拐杖，喝一聲：“好小子！怪不得你目中無人原來還有一手，但憑你這點能耐，要想藐視老婆子，怕還差得遠吧！”
　　她話聲一落，即將拐杖向地面一插，一步一步，欺身上前。
　　白剛前番被柳坤山無理斥責，結果是對方弄錯了人；見這個梅峰雪姥比柳坤山還要狂妄，委實气憤不已，但仍顧及皇甫碧霞的情份，依舊耐心說道：“老前輩武功蓋世，望重武林，晚輩縱是膽大包天，也不敢稍存不敬。到底因何使老前輩震怒如此，何不告知一二？倘若晚輩果有過失，也用不著老前輩責罰，晚輩立可自劈天靈，以死謝罪！”
　　白剛這番話原是婉轉陳情，但凡人在盛怒之下，往往把好話當作惡意。
　　梅峰雪姥把白剛的話听在耳里，反以為他陽捧陰損，冷“哼”一聲，叱道：“少廢話！你自己所作所為，不去反省，倒要質問起我來，真豈有此理！”
　　白剛急了起來，忙道：“我到底做錯了什么？你又不……”
　　梅峰雪姥斷喝一聲道：“好大的狗膽！你居然敢對老婆子稱你道我……”身隨聲到，腕底一翻，猛可一掌劈到。
　　這一掌因為相距太近，來勢又猛，白剛要想閃避，已嫌太晚，倉卒間無暇深慮，本能地單臂一揮。
　　兩掌一接，但聞震天价一聲暴響，頓時山鳴谷應，隆隆不絕，十丈方圓之地，沙石飛濺，地面裂成一條丈許長的深溝。
　　梅峰雪姥自己也被震得連退三步，老臉愕然失色；白剛卻暴射飛退三丈，落回地面，仍然踉蹌几步。
　　一個十几歲的少年居然能接下對方百年功力的一掌，這一個奇跡震駭了梅峰雪姥；但她仍以為白剛一定受傷不輕，正想上前施救，那知白剛一個縱步，又落在她面前。
　　梅峰雪姥略一思索，忽然臉色一沉。厲聲道：“凌云羽士是你何人？他現在是否還在人世？”
　　白剛被她突然一掌，險些送命，勉強穩住身形，立即縱步上前，待要向她理論，那知她忽又問起一件莫名奇妙的事，以為這事定和自己今天枉受責難有關，只好忍气吞聲道：“老前輩所問的人，晚輩一無所知，究竟此事与晚輩有何關系？……”
　　梅峰雪姥冷笑一聲道：“你居然又想騙我，方才你以‘狐雁翻云’的身法，一面蹌跌，一面騰身上前；早先又以‘靈鶴回空’的身法，逃脫我一拐。這兩招敢說不是由凌云羽士那里學來的么？只要你說出你那老怪師傅的下落，則依欺侮霞儿和袒護那賤婢的兩重罪過，都可記在你師傅頭上，讓我去找他，連老賬一并結算；要不然，你就休想逃脫一死！”
　　象梅峰雪姥這樣一位武林名宿，竟也會指鹿為馬，白剛忍不住笑出聲來，急又斂起笑容，答道：“晚輩偶獲稀世絕學，并無招式可言，何曾知道什么“孤雁翻云”，“靈鶴回安”？至于凌云羽士，不但不是晚輩的師傅，甚且或是晚輩的仇人，教晚輩如何能指出他的下落？再則欺辱令徒一節，也是無中生有，老前輩与胡艷娘有何過節，晚輩又從何得知？老……”
　　梅峰雪姥越听越气，斷喝一聲：“閉嘴！”
　　接著道：“膽敢狡辯！今天不把你毀在掌下，看你也不肯實說！”
　　白剛被這老婆子一逼再逼，确已气憤之极，但他畢竟深明大義，不敢對恩人之師分庭抗禮，再則個中誤會重重，并已听出一點端倪，何不申辯下去？急道：“老前輩容晚輩一一細說……”
　　但梅峰雪姥生性狂傲，一向我行我素，向不容人分辨。并認定白剛必是凌云羽士衣缽傳人，否則，怎會有此神奇妙絕的身手？
　　她想起凌云羽士當年率領四大煞星，与武林一派高手會戰在亡魂谷，自己被對方一掌震傷內髒，如非了空僧和靈道人及時赶到，那怕不早已喪生，今見白剛一味狡賴，認為有其師必有其徒，不禁怒火中燒，厲聲喝道：“誰听你胡說八道？還不快來領死！”
　　白剛急道：“老前輩不可逼人過甚！……”
　　梅峰雪姥一听這話，更是火上添油，面罩寒霜，殺机已起，咆吼如雷：“就說是逼你又怎么樣？我今天拼個以大壓小的罵名，也非毀你這小子不可！”
　　那知她尚未出手，忽然一聲雕鳴划空而到，不由得向空中一眼瞥去，但見一只碩大無朋的巨雕，速得地面黑去半邊，雕影中瀉下兩條紅影。停在白剛身前。
　　白剛已認得來人正是梅子洲二女，不覺又惊又喜。
　　方慧身形剛落，看了白剛一眼，即回身向梅峰雪姥道：“這位老人家，你是和誰生气？”
　　梅峰雪姥瞥見來人是兩位年輕少女，暗道：“今天怎么盡遇上一班多管閒事的小東西？而且看來都有几分本領。”
　　她最不喜人干預她的事，立即喝道：“你是什么人？還敢來過問老婆子的事？”
　　二女想不到這位婆子火气那樣大，聞言俱是一怔。但方慧很快想到可能是白剛招惹了她，也深施一禮道：“晚輩方慧与這位白剛是朋友，倘他有唐突老前輩的地方，尚清看在他年幼無知的份上，原諒則個。”
　　梅峰雪姥見方慧替白剛說情，忽然想起皇甫碧霞的話，隨即問道：“你認識皇甫碧霞么？”
　　方慧心頭一喜，以為此姥既是皇甫碧霞的親人，定可套上交情，調停這場無意的紛爭，赶忙陪笑道：“皇甫姐姐与晚輩相交甚篤，老前輩敢情就是梅峰雪姥……”
　　那知方慧這話不說還好，這一說，反而惹起對方一股無名之火，頓時老臉一沉，憤然道：“你既和我霞儿交情甚好，怎么不顧情意，竟要奪她心上人？你既敢欺辱她，還瞧得起我這老婆子么？”
　　本來皇甫碧霞并未對她說明是誰橫刀奪愛，但因對方年紀和皇甫碧霞差不多，并且都是天生麗質，美艷絕倫，同時對白剛特別關心，以致一口咬定就是這人。
　　方慧一听到第三句，頓時臉紅耳赤，暗忖：“料不到皇甫碧霞心胸竟恁地狹窄，她大概是奪不到白剛，就怀疑到自己頭上，可笑她這樣羞人的事，也告訴她師傅，而她師傅又當著白剛面前說了出來，比她還要可惡。……”
　　她羞急起來，也就破口罵道：“你莫要依老賣老，信口雌黃，我要不是看你年老，定不肯与你甘休！”
　　梅峰雪姥哈哈狂笑道：“我老婆子活到百多歲，今天才是頭一次遇上有人敢罵我順口雌黃。好得很！我倒要看你如何不肯甘休！”揮手一劈，一股勁疾無論的掌風已呼嘯而出。
　　方慧早知梅峰雪姥的功力堪与自己組站白眉姥姥相匹敵，不敢硬接，立即一閃身形，讓開丈許。
　　那知梅峰雪姥的掌風籠罩范圍极廣，方慧只避得過掌勁中心，仍被掌風外沿掃得半邊身于發麻，連連蹌退几步，終而“彭”的一聲，頓坐地上。
　　但那梅峰雪姥一世狂傲，被方慧罵得她心火大發，雖見對方已經無力抗拒，仍要把對方處死然后快意，對准方慧，又是一掌劈出。
　　方慧這時要想避開，已來不及，索性團緊雙目，听天由命。忽然“轟”一聲暴響，山搖地動，震得方慧晃了兩晃，睜眼一看，但見白剛被震得飛往云中，葛云裳惊叫一聲，騰身向白剛縱去。
　　梅峰雪姥一臉不屑之色，冷笑道：“我道你有多大能耐，憑這點點就想……”
　　那知話聲未落，白剛忽然一聲清嘯，身子猛可由虛空再拔高數尺，略為一停，雙腳一剪，兩手向后一掠，電閃般又落回原地。
　　梅峰雪姥曾和白剛對過一掌，知他确有几分藝業，但想不到這次以內功真力劈出一掌，除了將他震飛半空，卻未能使他受傷，而且還能夠凌虛飛掠，气定神閒站回原地，不禁駭然。
　　方慧和葛云裳雖听何通說過白剛往旗峰谷學藝，但還不知他不到一年，就練成這付身手。方慧年未二十，借有神雕相助，在蠻荒建起紅飛衛的威名，眼見白剛后來居上，也不禁黯然失色。
　　白剛身形一落，立即正色道：“晚輩曾經再四央求老前輩說明原委，但老前輩始終不理，現下又遷怒到方姐姐，使她事外之人蒙受傷害……”
　　梅峰雪姥叱道：“你不必老前輩長，老前輩短，對我陽捧陰損。老實告訴你，你那老怪師傅与我有一掌之仇，你既不肯說凌云羽士的下落，我就唯你是問，別的暫且放過，就這一件事來說，也要給你一個公道。”
　　白剛委實有口難辨，思忖半晌，极其沉痛道：“晚輩早已稟明并非凌云羽士門下，說不定他還和我有血海深仇，老前輩偏是不肯相信，真叫我……”
　　他忽又感到這樣再四央告，對方全不置理，未免太過委屈。大丈夫處世豈可畏首畏尾？也立即挺胸昂首，朗聲道：“我也老實告訴你吧！我在大半年前，對于武藝還是一竅不通，因為服過朱藤翠果，服過白梅靈果，再學到漢代絕傳的武學，才懂得這一點點皮毛，你休以為你身負絕學，夸耀武林，如僅能胜我一人，也不過是比較粗壯一點的皮毛而已，五十步笑百步，沒有那樣了不起！”
　　梅峰雪姥吃他一頓好罵，反而回心暗忖：“這小子還算有种，敢惰不是凌云老怪門下，但說起漢代，那還有絕傳的武學？一顆朱藤翠果，可抵三十年功力；一顆白梅靈果，可抵三個甲子的功力；兩种靈藥湊和一起，可不比我婆子的功力多了一倍？”
　　她將信將疑地沉吟一會，忽覺對方口气十分強硬，又冷“哼”一聲道：“看在你還有几分膽气的份上，老婆子不為己甚，你如能接得三招不敗，我就饒你這一遭。同時還得告訴你，我這翻雪掌詭誘异常，你可要小心應付！”
　　白剛見這老婆子狂傲得緊，不禁豪興勃發，朗笑一聲道：“莫說三招，就是三百招也未必能奈我何。久聞者前輩的翻雪掌，窮各宗派掌法的精華，稱絕武林，享譽天下，但請盡力施為，晚輩自有六禽翻天拳對付。”
　　老婆子要翻雪，白剛要翻天，其狂傲程度，比對方更強，但梅峰雪姥反而哈哈大笑道：“好小子！你先莫自吹自擂，拼斗之事，總可見個真假，你先發招吧！”
　　梅子洲二女對于白剛無師自通之說，确有几分相信，但憑一年不到的工夫，任你如何修為，要和登峰造极的梅峰雪姥拼斗三百招，無論如何也難置信。彼此面面相覷，卻又想不到化解的方法。
　　白剛知道自己不先發招，對方決不肯占先，當下抱拳拱手，說一聲：“請前輩指正！”然后雙掌合十，向梅峰雪姥一拜。
　　這一种“童子拜佛”的架式，大都是晚輩与前輩交手之先，表示禮讓的虛招，但由白剛施展出來，卻另有极大用意。
　　他認為不交手則已，一与這种狂傲的老人交手，就得分個高下，方才合卒間交換兩掌，知她功力不比等閒，但尚難測知她究競高出多少，為求知彼，所以在合掌下拜的時候，即暗運七成內力，將潛勁逼往對方身前。
　　梅峰雪姥見他起手一招“童子拜怫”，以為是表示禮貌，側身受禮，并不介意。那知忽覺一股潛勁源源而來，急雙掌頻搖，說一聲：“不必多禮！”
　　同時暗將真力由五成加到六成以上，才算与對方的潛勁平衡。不禁暗自惊訝道：“此子功力深厚，堪敵六七十年苦修之功，他說服過白梅靈果，諒非虛語。”她心念及此，不免存下几分惜才之心。
　　白剛暗較功力，察知對方頂多高過自己兩成，心下不禁狂喜，立即展起“蛇游”的身法，欺上前去。
　　梅峰雪姥起先見他東歪西斜，繞著自己亂轉，自覺十分可笑。那知頃刻間忽覺四面俱是幢幢身影，几乎分不出哪一個才是對方的真身，這才惊覺個中大有奧秘，急展開身法，一面游走，一面詳察奧秘的關鍵。
　　然而，任她是武林名宿，仍然看不出個道理，如說是“醉八仙”的身步，卻有疾沖猛撞之力；如說是“遁甲步”，又不盡合五行生克之理。但對方這种身法确是神妙莫測，而且在游動之間，自有一种似推似拉，似頂似壓的潛勁，綿綿不絕地迫來。
　　梅峰雪姥此時再也不敢稍存輕視的念頭，目光也跟著自剛的身形疾轉。
　　白剛忽然二指一伸，領一領對方眼神，左掌一翻，向對方腰間劈去。
　　梅峰雪姥畢竟是成名多年，一眼看去，便知對方二指是虛，一掌是實，單臂向下一格，掌形反向白剛下盤打到。
　　白剛料不到梅峰雪姥應招恁般迅速，要想閃避，万來不及，運起內功，拼著挨她一掌，滴溜溜身軀一轉，飛起一腳，踹向對方膝蓋。
　　梅峰雪姥如不撤招自保，這一招“掃松祭墓”固可打中對方胯骨，但自己也要被端中一腳。因此，急撤身擰轉，雙掌分別向對方“肩井”“期門”兩穴打去。
　　白剛到底交手太少，學來的死招式未能活用。單臂一立，格開向“期門穴”打來的一掌，不意梅峰雪姥下臂順勢一帶，他身形便略為一斜，“肩井穴”反被點中。
　　几乎在同一時間，方慧突然喝一聲：“打！”
　　一點金光疾射梅峰雪姥腰際，吃她反手一抓，即抓緊那古銅小錘，已回頭一看，見是方慧施襲，不禁怒道：“我饒你不死，你倒偷襲起我來了！”狠狠地向怀里一帶。
　　方慧一見小錘被奪，生怕自身受累，震指一彈，忍痛切斷金線，破口罵道：“你一個百歲以上的老鬼，欺負我們几個小輩，到底要不要臉？”
　　葛云裳見白剛忽然退出几尺，怔怔地站著，以為他已受傷，看出他只是被點中暈穴，但他暈穴被點，為何不見倒下？正想替他解穴，忽見白剛身子一震，自動醒了過來，反而笑說一聲：“我不妨事！”竟又走往方慧身側。
　　梅峰雪姥見方慧切斷金錢時，發出“猙——”一聲脆響，詫异地向手上的銅錘一看，不禁“噫”了一聲，不理會方慧謾罵，正色道：“這不是白眉姥姥的信物么？難道她還健在？”
　　葛云裳气道：“你死到化灰，我曾祖婆也不會死！”
　　梅峰雪姥狂笑一陣，自言自語道：“料不到這老東西遁跡江湖三十年之久，于今仍然未死，我這一身孽怨，總有洗雪的一天了。”
　　這時，她一斂狂態。轉向葛云裳柔聲道：“孩子！你別怕！我与你曾祖婆有怨無仇，你可乖乖告訴我，你曾祖婆現時寄身何處？”
　　葛云裳“呸”一聲道：“誰怕你了？你自己不會找她去？”
　　梅峰雪姥對她的頂撞并不彎急，怔怔地凝視葛云裳片刻，仿佛有無盡的往事在她腦里緊回，黯然長歎道：“孩子！你曾祖父是神劍手葛玉堂么？……哦！你年紀這么小，大概還沒有見過他的面吧？……”
　　不知是一樁什么往事，使這狂傲异常的武林名宿一改常態，雙眼發直，覷定葛云裳喃喃不已。
　　葛云裳也不禁被梅峰雪姥這种神態愣住半晌，才噘起小嘴，正想臊她几句，方慧急拉手制止，并道：“我祖姑丈正是神劍手葛玉堂，不知前輩為何提起此事？”
　　梅峰雪姥回頭望方慧道：“你祖姑母現下何處？”
　　方慧遲疑一下，才回答道：“前輩為何問起這事，能否先讓晚輩知道？”
　　梅峰雪姥忽然臉色一沉，怒道：“你這小妮子比我還要刁鑽古怪，不給你嘗點苦頭，你是不肯直說……”話聲未落，已飄身上前，疾點方慧“期門穴”。
　　方慧不料對方變得這么快，話突說完，即動手襲到。這時已無法閃避，只好一仰身軀，盡力舉手向上一格。那知對方壓力奇重，并未將來勢格開，手腕反被扣緊，一麻一痛，不覺叫出聲來。
　　但梅峰雪姥剛把方慧手腕扣緊，即感到腦后生風，疾伸單手向后一掃；不料一股如刀般的勁風，反向如拿方慧的手腕切到。
　　這時梅峰雪姥如不松手，必被對方切中。事急從權，只得松手沉腕，就勢往上一撥，反扣對方手腕，借勢轉身，另一手疾向那人肩井抓去。
　　暗襲梅峰雪姥的人，正是白剛，他一見雪姥已經松手，方慧又已躍升，立即抽身疾退丈余，笑道：“老前輩何必真与她為難？”
　　梅峰雪姥端的气极，喝一聲：“好小子！又是你來搗鬼！”
　　白剛急道：“你老請莫……”一語未畢，已見梅峰雪姥扑來，急急游步走避。
　　但是，這次梅峰雪姥气极之下，出手猛如雷霆，逼得他連連退讓；頃刻間，已經無地可走，只得雙腳一蹬，扶搖直上。
　　梅雪峰姥心高气傲，怎肯輕輕放過白剛？對准上空，猛可劈出一掌，但見風聲呼嘯中，白剛悠悠蕩蕩，飄高十几丈，在空中滾了兩滾，隨又輕輕飄落，而且腳一沾地，又扑上前來，不禁暗愕道：“縱使是凌云羽土本人，也不敢以血肉之軀，讓我這樣痛擊，何況他身于懸空，毫無抗御之力？看來此子定非老怪之徒了！”
　　那知她才轉過几分好感，白剛已起另一种念頭，上前笑道：“方才晚輩一時失算，被點中肩并穴，此刻還想討教几招，不知老前輩是否還肯賜教？”
　　這一來，又惹起梅峰雪姥的好胜心，哈哈大笑道：“好！我今天總讓你稱心如意就是！但拳腳之下，不能留情，如是丟命喪生，可別……”
　　白剛不待她說畢，接口說一聲：“死而無悔！”話聲落處，身子同時展開，但見風聲如雷，掌影如山，頃刻間，只打得梅峰二姥里有招架之功，卻無還手之力。
　　但梅峰雪姥到底見陣已多，臨危不亂，以翻雪掌緊護身軀，一面觀察對方的掌路，心里卻暗自惊奇道：“此子委實有點出奇，才過了一陣子，他藝業又進一步，象他這樣突飛猛進，我這婆子倒是非糟不可！”
　　她那知道白剛在石室里學藝，沒有人和他喂招交手，以致打起整套拳法，自是純熟异常，而每一招的隨机活用，卻感不足，這時竟拿她老人家來實驗？
　　梅峰雪姥被白剛一陣急攻，鬧得她目光絛亂，好容易看出一點門路，才敢開始進攻。
　　說起“翻雪掌”确也非同小可，攻勢一經展開，但聞掌起雷鳴，臂動風生，白剛又漸漸感到不支起來。
　　但那白剛的五禽奇功，可稱為千古絕唱，一落下風，立即施展起神奇的身法，開始游走，待看出對方掌法优劣，忽又施出一招，立即搶回主動。
　　梅峰雪姥武學雖是精深，但被白剛這樣強一陣，弱一陣，纏斗下去，不覺已有二百多招。
　　以她這樣一位超絕巔峰的高手，讓一個籍籍無名的毛頭小子走了二百多招而未露絲毫敗象，委實覺得臉面掃盡，同時，她又記起在旁邊觀戰那位葛玉堂的曾孫女，与自己昔年一段恩怨頗有淵源，正可由那少女身上尋覓白眉姥姥，了結當年的事，因而更加無心纏斗下去。
　　她心念一轉，立即力劈兩掌，并即趁勢撤身。
　　不料白剛斗興正濃，只想把“六禽”絕學在這高手面前多演几遍，忽見對方掌勁加強，以為她掌法已盡，還要再拼單力。是以怔了一怔，隨即使出十成真力，打出一記“虎扑”猛勁。
　　梅峰雪姥忽見一股狂飄厲嘯猛卷，不禁大吃一惊，急躍升三丈，怒道：“你這小子，可是真想找死么？……”隨即劈出一掌。
　　白剛聞言一怔，并不見對方接招，正要詢問明白，忽見對方雙腕疾翻，掌勁已到身前。
　　這一掌，乃梅峰雪姥气极而發，勁道既疾且猛，白剛未曾運勁相抗，又在無備的時候，但見一股暴風把身子卷入半空，頓覺气血翻涌，眼里金星亂冒，立即昏迷過去。
　　待白剛一覺醒來，發現竟是躺在方慧怀中。
　　他輕喚一聲：“方姐姐！讓我起來！”并即掙扎起身，覺得胸口疼痛難忍，摸摸怀里，取出一顆回天續命丹納入口中，然后運功行气。
　　瞬息間，气血在体內運行一周天，痛苦盡除，精神煥發，即听方慧問道：
　　“你現在好一點了么？”
　　溫柔的語聲，包含了無限的關切，也包含了無比的焦慮。
　　白剛睜眼一看，見她雙頰還挂著兩道淚痕，想是曾因自己的受傷而痛哭，自覺無限感激，万語千言，不知從何說起，笑笑道：“姐姐！你哭了？別難受，我不礙事！”
　　方慧沒有兄弟，沒有姊妹，被這位和她差不多大的少年，由“方姐姐”喚到“姐姐”，心里也覺得有一股說不出的甜味，但也掩不住少女的嬌羞，秀臉緋紅，一晃云髻，略偏螓首，輕“呸”一聲道：“誰哭了？誰為你難受啦？”
　　她雖然要說不，但又忍不住輕輕一笑，承認那少年的話意。
　　最難消受美人恩，白剛呆了呆，堅毅而又帶有几分羞愧，喃喃道：“姐姐！你們都對我很好，將來一定要報答這份恩情！”
　　少女的心是最敏感的，敏感到春風輕拂，也要蕩漾起不盡的漣漪，何況恩情兩字就好比一顆巨石，重重的投進她已經蕩漾的心湖？
　　她嬌羞得低下頭去，低，低，一直低到下顎和胸脯相接。

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