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第三回　殲盜向濤村　鋒芒初露　深奇蒙天岭　雁序中分

　　王仲甫自從那一個晚上，看到王述先兄弟演練輕功之后，心里大為安慰，不過惟一苦惱的是：自己的內功气功根基太差，刀劍的招式懂得太少，料不到自己費了八九年工夫學來的東西，小過一年就全都被兩兄弟學個淨盡，自己練了四十多年的功力，竟被他兄弟在三兩天的時間內赶過前頭，在這种情形之卜，本應放他倆兄弟到江湖去閱歷一番，可是，他倆的年紀确是太小，單依靠輕功是不行的，如果遇上內功的高手，仍然要很快的失敗，万一發生了三長兩短，自己怎能夠對得住已故的于尚書？
　　可是，蟄居海島，遯跡漁村，照這樣下去，兩個孩子怎能找得到名師指點？
　　只好叫他們每天早晚自己到鄉村里練功，白天則要他們讀書寫字，好在他倆兄弟不但天資聰穎，而且勤勉力學，那王述明雖然有時會刁鑽古怪，可是不論他學那一類東西，總是一學就會，尤其悟性之高，更非常人所及，自己教給他的那些招式，他都能夠融會真通，而且有更多的發現，甚至于文學經書力面，任乾玉那樣飽學的文土，也常常被他兄弟問倒，不過他倆兄弟除了質疑問難之外，絕沒有不尊師重道的言行，所以王仲甫一想到這些情形的時候，一道凄愴的情緒，就會襲上心頭。
　　那王述明更是古怪，從那次演練之后，他卻變得相當緘默，愈加尊師重道起來，讀書練武的剩餘時間，他就撫摩那枝綠虹劍，一時一刻也不讓那枝劍离開身邊，連到王大伯向他取劍去裁鰻皮做緊身衣服和水靠的那一天，述明也跟著去，等到王大伯裁好了衣服，他就把劍拿同來，后來要剪剪補補需要劍的時候，他總是親自送過去，也親自帶回來，王大伯問他為什么要這樣做，他總說：“這是一把寶劍，但也是一把凶劍，恐怕万一毛病出在別人的身上至于這枝劍确也使王述明感到惶惑，因為他已經把那枝劍的特點，統統摸熟了，當他套上劍柄套的時候，那鋩尾就不見了，取下劍柄套則鉗尾也不過是三尺多，并沒有像爺爺所說有二丈四尺的鉗尾，所以使他几度怀疑自己不是這枝劍的主人，要想加工煉祭，又不懂煉祭的方法，只好時時刻刻撫摩著它，祈禱著它。在這個村子里，唯一能夠和他對招練習武術的就只有哥哥，但哥哥又找不到好的兵器和他對劍，他雖然不懂得劍術，但他已經把爺爺教的拳術、刀術、槍術、和長劍術，融會到他這枝短劍上來，到底對不對，能不能用，都沒法子證實，只好悶著頭，在那里閉門造車。王述先兄弟每一個晚飯后，就施展輕功跑到村外的椰林去，在那高低不一，距离不等的樹頂上對招，把刀、劍、鞭、槍、棍等練習后，王述明照例抽出他的綠虹劍來并且放出鋩尾，大舞特舞起來，到了亥時初刻才聯袂回去，他們這樣楝習已經有三個多月了。王述先也從弟弟那里學到不少怪式怪招，但弟弟有很多刁鑽的怪招，是因為身体特別靈活而創出來的，王述先竟沒法全學，所以在平地上空拳對招，王述先還可斗他弟弟百多同合，但如果在樹上，則不到四十回合，就非給弟弟迫得下樹不可。這一天，王大伯帶著王小舫和丁世成兩人，每人手上都提著一包東西到祠堂來，本來王大伯和丁世成，每天最少來一趟的，可是這次卻帶王小舫一起來，是很少有的事，王大伯坐下之后，就指著那三個包裹對王仲甫說：“里面包的是十套緊身衣褲，六套水褲，六件背心，和六個小的袋子，都是用鰻皮做成的，現在拿來給老哥分配”。
　　王仲甫先把那些布包邀同王大伯等人提到內室來，才說：“這些東西怎么分配，老弟可有一個主意了嗎？”
　　二老商量了一陣，決定王小舫、丁世成各分一套水靠，任乾玉一套緊身衣，王大伯王仲甫和述先兩兄弟，各得一套緊身衣、一套水靠、一件背心，王述先兄弟還要了四個袋子。
　　王大伯問道：“你得每人要兩個袋子做什么？”
　　王述明口快答道：“伯伯忘記我們那些珠子了？”“也要不了那么多呀！”“一個袋子裝珠子和救人的東西，另一個袋子，要裝殺人的夷西哪！”王述明理直气壯地回答了，王大伯和王仲甫等人都不禁望他一眼，二老心里暗道：“那把綠虹魔劍，真個應在這小魔星身上了，不知道他將來要造多少殺孽呢？”
　　兩小兄弟分到他的衣服之后，一陣風似的跑到房里，馬上一件一件裝扎起來，你看我，我看你一陣大笑，等到他倆再出內室時，王小舫和丁世成已經离去，只有二老還在商議如何收藏剩下來的鰻皮衣物的問題，看到兩兄弟出來那付樣子，倒也好笑，原來那鰻皮衣褲是連在一起的，除了腳踝以下手腕以上和面部之外，全都包裹得密不通風，恰像一個五色斑斕的人熊，但是王述明直嚷：“好了！好了！”
　　王仲甫斥道：“你盡嚷些什么好了，說出來給我听听！”
　　王述明不禁一怔，但他接著就說：“爺！你看我這身花斑，如果躲在花樹上，敵人就不容易找到我，這套衣服又是刀槍不入，減少了許多顧慮，我只消身劍合一竄下來直刺，那怕是鋼鐵也要給我刺個對穿泥！”王仲甫一想，他這個主意真好，他那超人的輕功确是使強敵防不胜防的。
　　但是嘴里還是說：“孩子！你不要太高興了，要知道武功這個東西，是一層還有一層高，一山還有一山高，說到山高水更高，你現在的輕功是到處去得了，但是你自己問問看，你能做到登萍渡水，踏雪無痕的地步嗎？尤其你的內功更不行，內功高的人，可以吹气成劍，噴酒殺人，你這點點道行，遇上內功登峰造极的人還不是被毀了，你現在的身法快，以快打慢是武術的定則，可是人家以靜制動你就一籌莫展了，至于伽的劍術最多還不是做到身隨劍走的地步，要想學到身劍合一，劍气合一還有一段很遠的路要走哩，尤其你倆兄弟身上負著血海深仇，更小能不謹慎言行，勤學本事才是正理，如果單單依靠寶劍和衣服去胜敵人，這算是什么英雄呢？”
　　這一番話說得王述明弟兄毛骨悚然，尤其說到血海深仇的時候，王氏兄弟更悲泣起來，王仲甫也禁不住老淚樅橫，王大伯也免不了淚滴衣襟了。
　　王仲甫這一段話，使全場都為之黯然，大家緘默了一會”仍然由王仲甫打破這個靜寂而對王述先兄弟說：“孩子！你倆也不要灰心，因為你們年紀還小，不愁沒有時間去報复那血海的深仇，更不愁沒有机會去學習本事，雖然怀著絕學武功的人難求，可是并不是不可以求，只要你們下了決心，處處留意，總有机會給你們看到，不過這种特別有本事的人，也許他會喬裝三教九流的人物，只要是有緣的人才能夠看得出來，沒有緣份的人很容易就錯過机會，以你們兩人來說，是有大大福緣的人，絕不會功虧一簣的，不過時机未到罷了。”
　　王述先小兄弟听了這些話之后，才漸漸停止了悲聲，但王述明又耽憂地問：“我們住在這里，不出去找師父，難道師父會知道我們而來找我們不成？”
　　王仲甫道：“這個就要看‘緣’字了。俗語有說：‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢’，天下事是說不定的，徒弟找師父是正埋，但師父找待弟是權變，至于說住在村里不出門這件事，你們倒不需要耽憂，以前因為你們還太小，既沒有什么本事，也不懂得本地的話，你看在這個村里除了大伯和任叔叔懂得我們的話之外，還誰懂得你們說什么，所以不放你們出門，現在你們說本地話已經說得很好了，武功也有了一點基礎，可是又怕你們年輕好事，到處惹禍，所以不放你們出去，你要知道你們年紀雖小，但普通三四十人已經不是你兄弟的對手，尤其述明一出手就是煞著，万一鬧出人命案子來怎么辦？而且人家敢和你們打架的人，也許還有更大的勢力，或是有更高的武功的人在背后支持，那不是要闖出報复不已的大禍來？如果你們出去不闖禍，不打架，我才放心你們哩！”
　　王述先兄弟听爺爺說答應不打架不闖禍，就准他們离開村子去玩耍，心里好不高興，連聲答應著，但王述明的問題又來了，他問：“爺！我們絕不闖禍、不打架，但是万一人家要打我們，欺負我們呢？”
　　王仲甫道：“那就要看是人么人了，譬如說，對方是一個不懂得武功的人，他那能夠打到你們的身上，如果對方是武功很高的人，他又怎么會欺負一個小孩子，假使他真要欺負小孩子，那么這個人必定是驕傲的坏蛋，這時能夠避免更好，不能避免時，那還有什么顧慮，不過出手時還得謙讓為好，除了万不得已，絕不可廢了對方的性命，以免在無意中引出強大的敵人來”這次說得王述明服服帖帖地點頭，當然是很滿意了。
　　這時王大伯笑道：“照我看來，述先述明到村外去也不會鬧出什么了不起的亂子，不過本島地僻人稀，還會有什么好師父給他們闖出來不成？”
　　“這倒不一定呢，愈是成名俠客，愈是高人隱士，他們愈要向蠻荒不毛之地遯跡，或則在深山采藥，或則在巿井濟人，或則掃除毒物，或則開化愚頑，他們雖然不在官場中求名爭利，但社會上直接間接都得到他們的益處，他們為了造福人群，當然不會遁跡到荒漠上去，縱然他們有時進入沒有人姻的地方，但也不能永遠在那地方，本島正是新辟的樂園，安知他們不到這里來呢？”王仲甫很認真地答覆王大伯的問題，王大伯雖然還有怀疑王仲甫言不盡實，但也不好說什么了。于是話題又扯同那剩餘的鰻皮衣物上來。
　　王仲甫的意見是：那鰻皮衣物對于一個平常的人家，并沒有什么大的用場，但如果給武林人士知道了，正義的俠客當然不會對這些衣物有不利的行為，而奸邪貧婪的外道必定要來巧取豪奪；所以最好的方法，就是把它藏到神不如鬼不覺的地方，而且藏物的人本身必需要很好的武功，只有他一人知道，別人要搶，也未必搶得去，其餘的人既不知道藏在何處，縱然受到敵人威脅利誘，想說也說不出來。
　　王大伯也覺得這個計划不錯，二老想來想去惟有王述明可以擔當得起這個任務，別看他對自己人是那么恭順，可是兩眼含威，秀眉中暗藏著無限的殺气，可知道他對敵人絕不會姑息的，而且王述明既聰明又精細，雖然有點不太穩重，可是在緊要關頭，別人休想討到他半點便宜，所以當下就對他說了。王述明听到爺爺和大伯托付那么重大的事情給他做，真的滿怀高興，立刻就想動手。
　　王仲甫喝道：“你急什么？真是叫化子留不得隔夜米，你且把你要拿到什么地方藏去，怎樣藏法，說說看！”
　　王述明不禁一怔。笑著道：“爺剛才不是說，只准我一人知道嗎？為什么爺也要知道起來了？”
　　王仲甫給他這么一說，自己也禁不住好笑，只好說：“我不要知道你把它藏在什么地點告訴我，但你得把你怎樣藏的方法告訴我，看看是不是安全啊？”
　　王述明說：“爺們說要藏那些東西的時候，我已經想好一個地方，我把這些衣物埋到地下去，再用草皮舖好，誰也看不出那塊地方埋藏著人間的寶物。因為那地方的地勢平坦，我可以用几個山頭作為基准，繪起圖來，把圖的一半給爺爺，另一半由我再藏在比較容易認的山洞里，過了一個時期，原藏寶物的地方連我自己也認不出來，除非找到爺爺拿圖對照，這樣，則敵人找到他，找不到爺，找到爺又找不到我；縱然找到爺和我，而我不說出藏圖的地方，帶他去亂掘也是白費，這樣豈不是安全得多？”
　　王仲甫靜靜地听他說出這個方法，覺得他的主意真高，勉勵了一番后，就命他依照計划做去，那知話剛說完，王述明同房里去換了一套衣服，拿了一塊銅板和一把鋼錐子走出來說：“爺，我就去了！”
　　“去那里？”王大伯奇怪地問，“先去繪圖呀！不然到了夜晚埋了東西怎樣繪？”他匆匆地答了，王仲甫知道他有他的計划，所以也不再問，說一聲“快回！”
　　王述明應了，就一直出門去。
　　過了個多時辰，王述明回來了，晚飯后他攜帶那几個裝著衣服的木盒，單獨一人踏上廣漠的原野，找到他預先選定的地點，分別把衣物埋藏下去，每一木盒的距离，竟有百來丈遠近，做好了這工作之后，在附近練習一回功夫才轉回村子來。
　　這時王仲甫和王述先正在談論著江湖上一些禁忌，和中原几個著名的武林人物，就是述明一步一跳地回來，王仲甫順口問：“埋好了嗎？”“埋好了，我把它分成七個地點埋藏起來，每一地點僅有一套衣服或是一件背心和一個袋子，就准那些家伙亂撞亂闖，也不會讓他們同時挖去了”。
　　王述明一面說一面從緊身衣服掏出一塊銅板來。那塊銅板上刺滿了奇奇怪怪的符號，王大伯也沒法看懂；這時王述明再抽出劍來向銅板當中一划，把那塊銅板划開兩半，就檢了一半送到王仲甫前面道：“爺收了一塊吧！”
　　王仲甫收下來，隨手遞給王述先道：“孩子，你收這一塊，今晚上就把它拿出去藏好。”
　　當晚，王述先兄弟出到村子外面之后，就分道揚鑣，各人找一個妥當的地方，把銅圖藏好，各自回家。那知王述先回到祠堂之后，要等弟弟睡覺，卻左等也不來，又等也不來，心里不禁暗暗著急。
　　論理，王述明不論在輕功在招式各方面，都要比述先高得多，腳程之快更遠非述先所及，但是述先回來日經有半個更次了，仍不見述明回來，述先友愛弟弟心切，恐怕弟弟出了什么岔子，連忙喚醒王仲甫，將這种情形說了，王仲甫更為著急，立刻就穿上鰻皮衣靠，每人檢了一條鰻骨鞭，由王述先帶路，施展輕功，電掣風馳地朝王述明的去路追來，約莫走了四五里路，就听到遠處有王述明的口音在罵：“啊！打不中，活該，”停了一下又說：“你們這些踱銅爛鐵沒用，再玩下去活該你倒霉！”
　　“啊，中了！中了！小爺不怕，還有好的拿出來玩玩。”
　　王仲甫一听述明的口气，就知道對方不止一人，而且對方還拿出暗器來對付小孩子，連忙加緊腳步追上去，又听到述明“喲！倒蠻痛哪！還你！”
　　顯然地王述明己中了兩次暗器，那敢怠慢，但是自己的輕功偏偏不快，只見那述先越到前面去，這時倒想喊一聲助威，又怕把敵人嚇跑了，而貽禍無窮。
　　偏在這時候听到一個蒼老的聲音說：“你再不說，可真要把你毀了”，“如果不是爺爺不准我殺人，你早就沒命！”王仲甫一听，在這性命交關的時候，王述明居然還記得自己的教誨，不輕易傷人，連連中了敵人暗器之后，仍然那么從容，真是難得，忍不住大喝一聲道：“述明，我來了！”
　　這一聲剛過，就听到述明說：“我爺爺來了，你們一個也別想跑！”對方又有一個沉重的聲音喝道：“先毀了你！”
　　“沒那么容易，我毀了你可要戴孝”
　　“這小子真損！”
　　“你倒是從里頭挑出來的哪！”述明是有來必往，口頭上一句也不肯吃虧。
　　這時王述先已經到達了戰場，王仲甫也看出有四五條影子，在二十丈開外搏斗，王述先才喊得“兄弟別怕！”正待上前，王述明卻喊道：“哥哥別幫，你在外面看著別讓他們跑了！”一面打一面在問：“爺爺准不准殺？”气得那些敵人哇哇亂嚷，“嚷什么？快了快了！”王述明盡在嘲弄著。
　　王仲甫气呼呼地跑到來一看，都是四個勁裝的敵人圍著王述明在那里，走馬燈似的拼命，敵人的攻勢雖然猛烈，但王述明卻以逸待勞，一味采取守勢，邊喊邊打，敵人那方面，似乎也知道王述明手中那枝短劍是一件寶物，所以兵刃都不往上面碰，只是困著王述明不能脫身。
　　四個敵人中，使用的兵器卻有三种，一個五十多歲的老人和一個僅二十多歲的小伙子，都是使用一把長劍；兩個三十多歲的壯漢，一個使刀，一個使鞭，看起來這四個敵人的身手倒也不弱，尤其那使長劍的老人，更是了得，那枝長劍在他手中，居然霍霍生光，招招險狠，這時他看見王仲甫來到，更不笑話，斜身一縱就到了王仲甫的面前，“毒蛇出洞”一劍就向王仲甫心窩刺來，王仲甫料不到敵人竟是這么毒辣，一起手就是想要取別人性命，不禁大恚，但這時敵人的劍尖已接近胸前三寸，那由得他發狠，這時不管向左向右轉身躲避都非受傷不可，連到鐵板橋的工夫也施展不出來，只好左掌一推，身子一側，取了“游龍戲鳳”的身法，逆著敵人劍勢，繞到敵人的左方，趁机一跳脫离了險招，但也嚇得一身冷汗。
　　那知敵人并不放松，他看到“毒蛇出洞”一招，并沒有傷到敵人，他連劍也不收回，就立刻施展一個“風吹草偃”身形一矮，一柄晶瑩奪目的長劍，竟向王仲甫的雙腳掃了過來，王仲甫把鰻骨鞭向下一卷，一記“魚躍三更”把來劍架過，連忙說聲“且慢”！
　　接著喊“朋友！你們是那里來的，說明白了再打不遲”，那老頭叫道：“你們是不是向濤村的？”
　　王仲甫正待同答，卻給王述明搶先答道：“是又怎的？不是又怎的？”那老頭大喝一聲：“是要你的命！”又一劍向王仲甫劈來，王仲甫讓過了又說：“朋友！有話慢慢說，我們雖然不是向濤村的，但是借住在向濤村，請問朋友和向濤村有什么過節，或是和向濤村那位朋友結梁子？”
　　那老頭听了不覺就是一怔，忽然陰沉沉地說：“朋友既然不是向濤村的就走吧，不要淌這渾水，我們是十六年前的事，你管不著吧？”
　　那老頭子說出是十六年前的事，王仲甫明白過來了，就向那老頭一揖道：“這樣說來，老哥就是林少英林老英雄了，往事你何必再提，冤冤相報，報到几時呢？兄弟雖然不是向濤村人，但既然住在向濤村，則向濤村的事兄弟也有半份，還是希望雙方能夠化敵為友，彼此賣一個交情如何？”
　　這時戰場上的王述明王述先和敵方的三人都已停手，分別站在王仲甫和那老頭子的旁邊，只見那老頭子陰惻惻地冷笑道：“你有多大本事一定要管向濤村的事，老實說向濤村今夜要全毀，你們現在要走，還可以放你們逃命，再過一會就絕不饒你，如果你非管不可，得嬴了老夫手中劍，不然就拿下命來！”老頭子說完就抱著劍等候王仲甫回答，倒使王仲甫有點為難起來，他知道這些海盜人數既多，而且個個凶殘無此，惹上他們，就如附骨之疽，麻煩不已。
　　以王述先兄弟最要緊的是學習武功，報复血海深仇，似乎不該躺這倘渾水；可是自己住在向濤村一年多來，處處受人尊敬，和王大伯如兄如弟，如手如足，同時眼看著向濤村七八百戶人家和三四千人口，就要遭受劫難，又那能放手不管？
　　王仲甫考慮了一下，向對方拱手答道：“謝謝你老哥指教的盛情，可是我們不能眼看著向濤村几千男女老少，就這樣毀滅了他們的性命，依在下的愚見，還是請林老英雄考慮一下，留點后福，不要赶盡殺絕，并奉勸林老英雄就此回頭，更是造福無量哩！”
　　那知那老頭子又嘿嘿地一陣冷笑之后，才道：“本來我這金毛吼馬惟果倒想賣你這個人情，可是我手中劍卻不肯賣你這個人情，朋友！你想錯了，林二弟這時候已經燒掉了你們的狗窩了，還做什么夢？”王仲甫贈他這么一說，大吃一惊，不禁回頭一看，果然見向濤村那邊火光閃爍，姻頭四起，隱隱廳到鑼聲鼓聲，心里大急，更不答話，一抖鞭就是“橫掃千軍”向那自稱為“金毛吼馬惟果”掃去，兩個老人就交起手來，“爺爺准我們殺了吧！”
　　“殺吧！要快，我們要回去接應去。”
　　王述明等待這一句話已經許久了，現在听爺說可以殺，那不滿怀喜歡，王述明連忙答應了一聲就喊：“哥哥！那個使劍的小子留給你了！”一展手中劍，飛扑到賊人的跟前。
　　起先四個敵人為的是要把王述明活捉，好拷問向掏村的情形和血鰻身上得來的寶物，所以攻勢雖然猛烈，其目的不過是想消耗述明的体力，迫述明投降；在述明這邊也因為沒有得到爺爺的許可，不敢放手殺人，反而吃他兩個鐵丸子，這次大家已摸熟了對方的來路，知道不是彼死就是我亡，那還肯借手留招？
　　所以他們一見述明扑身周來，立刻一個使刀，一個使鞭同時向王述明的身上劈掃過來，企圖先發制人，爭取主動；那知王述明年紀雖小，但吃過那些銀果，喝過那些鰻血之后，身軀靈活，力大無窮，而且聰穎過人，几個月來他居然把“猴王拳”的招術統統搬到劍招上去，另出心裁化成了一套“猴王劍”來，這時那容得敵人的刀鞭接近，早一個“平地翻云”越周敵人頭上，腳向上頭向下翻轉身來就向使刀那個敵人，“撥草尋蛇”就是一劍，那敵人剛剛轉得過身來，正要擋他這把劍的時候，王述明已將劍收回，身形往后一欺，反手一劍，只听得“噹！”一聲，敵人的長鞭已被截為兩段，那剩下不到三尺的鋼鏈子還拿在手上，那持刀的敵人看見同伴遇險，急忙施展“劈風刀法”，刀光滾滾向王述明殺過來，王述明倒也不敢怠慢，也展開自創的“猴王劍法”和這兩個敵人戰在一起，因為劍身极短，雖然截鐵如泥，但也不敢對敵人那口刀硬截，所以在性命相搏之下，一時倒難分得出胜負來。
　　小王述明被兩個敵人糾纏了一會，心里焦燥起來，他知道如果不早點打發這几個敵人，則無法去接應向濤村，這時他不能顧慮那么多了，他把劍柄套拔去，只見劍光暴長，劍鋒的前端，碧綠線的帶了三尺多長的鋩尾，王述明的身形一變，那枝綠虹劍就像一團燐火似的，把兩個敵人包圍在綠光的中心，不到十個回合，只見一道綠光稍稍一起，就听到敵人一聲慘叫，那個持鞭的敵人已經尸橫倒地，胸前給王述明一劍穿過后背去。
　　持刀的一個看見這种情形，喊聲“老爺子，扯活！”跟著往側方一跳，回頭就跑，王述明那容他跑脫，腳下微微一點，身形也從敵人的頭上越過去，而攔住敵人的去路，并且喊道：“我的劍要吃血，快拿你的血來！”
　　原來王述明那把綠虹劍，确是有二丈四尺的鋩尾，因南宋的時候，這把劍落在一位前輩劍仙之手，他見這把劍的鋩尾太長，殺孽太重，所以用法術封去鋩尾，只剩下三尺六寸的鋩尾，另外又造了一個柄套施以禁制，只要套上劍柄套則鋩尾一點也不露出來，這劍經了二百多年沉埋海底，禁制已逐漸失效，那次無意中被王述明去掉柄套看到有三尺多的鋩尾，剛才殺掉了一個敵人，那鋩尾就暴長二尺，王述明誤以為他這綠虹劍，必需喝人達才能長出鋩尾，所以不禁大喊“拿血來”！但他确是誤喊誤中。
　　這把綠虹劍，本來就是克魔的凶劍，千多年來已經通靈，長埋海底正像一個人餓久了就沒有力气一樣，這次一試人血就立刻暴長，不過最多也僅能長到二丈四尺而已。
　　那持刀的敵人見去路已被王述明擋住，雖然明知打不過，但也不能束手待斃，一挺手中刀封住正面，意圖等待王述明進招。
　　王述明一看這种情形，就明白敵人的心意，更不遲疑，雙腳一蹤，取了一個“卞庄刺虎”勢，身隨劍走，但見一道綠光夾著一股勁風，早到敵人的面前，身形還未落地，趁勢來一個“吳剛伐桂”，劍光一繞“噹！”的一聲，敵人一個巨大的身軀和手中的鋼刀，同時被斬成四段，他那劍鋩又暴長了兩尺。
　　王述明不到二十招就解決了兩個敵人，同時綠虹劍的鋩尾更長起來，不禁滿心歡喜，此時看到爺爺和那老頭子在那邊你一劍來，我一鞭去，雖然胜負未分，但王仲甫已累了一身大汗，招式已漸漸慢下來，王述明心里一急，大喊道：“簫爺，把他留給我！”立刻身形一扑，仍用那一招“卞庄刺虎”，向那金毛吼脅下刺到。
　　說起這金毛吼馬惟果，倒不是沒名的人吻，他和大海盜林少英兩人，同是廣東蓮花山白陽洞曇幻真人的徒弟，這曇幻真人一身武功并會放蠱和軀蛇虎傷人，門徒數十，無不窮凶极惡，蓮花山附近的惠州，嘉應州等地居民，恨之入骨，屢次呈報官府請兵進剿，無奈當時官吏貪庸，只懂得搜括民脂民膏，那有心去管山中的盜賊，有時被民眾要求多次了，為應付輿情，鍢蔽層峰起見，倒也發出三五百兵丁，大搖大擺地往蓮花山去。
　　這時蓮花山已經疏散一空，官兵發不到山賊的橫財，就順手把老百姓的財物搶劫過來作為自有，因為老百姓知道官兵要來剿山賊，深恐戰禍所及，紛紛逃避，豬牛等物來不及遷走，就成為官軍搶奪的目標，更慘的是官軍去后，山賊回來，又怪當地民眾報告官府，于是百般凌辱，老百姓看到每次官軍入山，不是剿賊而是搜民，未見其利先見其害，后來蓮花山再搞得鳥姻瘴气，也沒有人敢檢報了。
　　金毛吼是曇幻的俗家大弟子，和林少英兩人的一山一海各霸一方，狠狠為奸，這次因為林少英要報复十六年前喪師慘敗之辱，又探悉向濤村請人教武館，近來又得到一條血鰻等情形，所以邀請金毛吼從山路進玫，先入村去放火，乘著向濤村混亂的時候，海盜一齊登陸，非要把向濤村完全毀滅不可，金毛吼自恃武功卓絕，他那山賊又不慣乘坐海船。
　　所以僅率領三個親信徒弟到林少英的海上基地來，花天酒地休息了三天，他向向濤村來，先用小船載了金毛吼師徒四人從僻處登陸，林少英就親自率領大隊海盜，利用黑夜的掩蔽，在海面的近處等候村中火起，向濤村十餘年來平安無事，村民都貪于逸樂，那作准備，如果被海盜偷襲上來，縱然不是全被毀滅，也要死傷大半了，那知剛巧遇到王述明和金毛吼等賊谷上了半個更次，無意中劫挽救了向濤村的毀滅命運。
　　那林少英帶著大隊的海盜，在向濤村前巡回游弋，等了大半個更次，仍未見村里起火，又派了小艇悄悄到沙灘上哨探，只見向濤村大半是黑黝黝地，只有三兩家還有半明不滅的燈火，根本還沒有戰斗的跡象，林少英得到了哨船的報告之后，認為金毛吼等人是迷路了，自己不能白來一趟，所以立刻決定先由海上進攻。
　　因為在靜靜的夜里，那么多海盜船進襲時，浪濤忡擊在船板上的聲音，卻引起了近沙灘那几家警覺，那些漁民偷偷起來一望，就是二三十條大船的帆影，這一惊非同小可，連忙邊喊邊跑，一直跑到祠堂打起鑼鼓來報警。
　　果然，村人一聞鼓聲，就知道有了急變，個個都從夢里惊爬起來，拿了漁叉飛跑到祠堂集合，還有部份未到祠堂，就听到海灘那面喊聲“沖呀！”，向濤村沙灘那方面用來做圍牆的仙人掌，已被海盜舖了木板，沖開十几丈的缺口，王大伯就率領著村眾，飛跑往沙灘這三方面，盡死命抵抗。
　　向濤村這邊，戰斗初期，因為村眾人多，而且海盜只上來百多人，所以還能堵得住，而且還榖死了十餘個海盜，可是這好的情況并不維持多久，几十條海盜船，都靠上了沙灘，二三千海盜像潮水般，向著向濤村的仙人掌，門樓猛沖，那些仙人掌雖然厲害，可是海盜們用竹席、木板等墊腳，那仙人掌也無法奈何，尤其海盜們的兵器精銳，弓箭量多，迫得向濤村民退入巷子。
　　那海盜們一入村子，就在附近的房子放起火來，轉瞬間就是五六處火頭夾著一片哀號聲，這時王大伯，丁世成等無不气吞河岳，大喝一聲兩條鰻骨鞭竟卷入海盜群中，眨眼間，海盜里面又有十几個送命，村民一見王大伯尚且這樣奮不顧身，無不离開了巷子沖到海盜群去拼命，只聞得哀號、怒罵、慘叫……聲音一片混亂。
　　但是這一來情形更糟，原先村民守住那几條巷口，因為不能容納多人戰斗，所以海盜一時還沖不進去，僅能在外邊那孤零的屋子放火、奸淫、殺人；現在村眾已沖出巷子被海盜包圍起來，海盜中就分出一部份沖進巷子去放火，轉眼之間，又起了十畿個火頭，大敵當前，又沒法分身救火，同時秋高風勁，火頭一起，就難以收拾，一聲聲凄厲的慘號，使正在和海盜拼侖的勇士，毛骨悚然，聞聲心碎，也更增加他們的敵愾心，所以一個個都在不顧命地沖殺，但海盜實在太多了，巷口外死傷枕藉，村民也死傷三四十人，王大伯和丁世成兩人，一年多來得王仲甫殷勤指點，武功比那些館徒好得多，但也殺得腿酸手麻，搖搖欲墮。
　　正在王大伯等人性命交關的時候，樹頂上一聲喊：“留几個給我殺殺，啊，還有那么多，夠了夠了！”只見一道綠光急急如閃電，隨聲而至，王大伯等人連到來人的身影還沒有看清楚，就听到海盜群里一片慘呼，那道綠光暴長起來，只一繞，面前的海盜就倒下二十多個，忽喜，知道是王述先，精神一振，一條鯉骨鞭也跟著翻猿起來，把當前的海盜打倒了兩個。
　　但那些海盜兀是不肯退，反而分出兩部份，去襲擊那巷口的兩端。
　　這時，又見一團白影從房屋上落下，這團白影落下就喊“任世兄退回去守巷口！”，長鞭一抖，向群盜猛扑，一霎間海盜又倒了三四個，任乾玉認出是王仲甫到了，知道今夜的戰斗万無敗理，他和王述先兩人守著巷口兩頭，那些海盜果然沖不進巷里去，但也殺得他兩臂發麻，只听到南面一片慘呼的聲音之后，听到人大喊救火，任乾玉的心里暗暗納罕，他想：“難道那邊都打發了不成，不然怎么有暇救起火來？”
　　在這個時候，王仲甫已經气力不繼，迭遇險招了，原因是他已經年老力衰，今夜已赶了一二十里的路，回到向饕村就遇上這些慘狀，身体疲倦加上急怒攻心，雖然打倒了几十個敵人，但四面黑壓壓的敵人多著呢，所以也就漸漸招架不靈起來，正在這危急的關頭，忽然敵人外面一片慘呼，紛紛倒地成了一個圓圈子，又見綠光一閃，王述明已落到自己的身旁，喊爺！留几個給我，”綠虹劍一掃，前面兩排敵人竟紛紛被截成兩段，后面的海盜又是一陣亂喊，王述明再把綠虹劍一伸，那劍鋩竟刺穿五六人，只听耳邊一陣饒命！”的聲音，面前的海盜都矮了半截。
　　王仲甫喝道：“誰是你們的頭目？說出來饒你們不死，”海盜輕輕地喧嚷了一陣，推出兩個海盜頭目來。
　　王仲甫問過姓名之后，又問林少英的蹤跡，其中一個頭目說：“林首領帶我們登岸之后，就派我們這一撥來這邊，他親自帶了千多人攻左翼，至于他現在到那里去，請恕小的們不知道了”說完了又雙膝跪下，淚流滿面，“奸賊子！你敢騙我！”王述明不覺大喝一聲，嚇得那頭目周身發抖道：“小的怎敢騙爺們，真的林頭領和我們分手之后不知他在那里？”
　　王述明說：“我不是說你”一面說一面焦急，王仲甫見他這付樣子，知道事情有點蹊蹺，問道：“難道是走了！”王述明輕輕道：“可能是走了”接著把前事說出來。
　　這時王述先和任乾玉都帶了几名館徒走過來，王仲甫吩附任乾玉帶人幫王大伯救火，自己和王述先兄弟押解這批強徒到沙灘來，兩批俘虜會合后一查，果然林少英被截掉一條左臂，趁著王述明离開之后，利用小艇上大船跑了，王述明气得給那在沙灘的俘虜一陣耳光，直到王仲甫喝止后還是在嘟起嘴來發气。
　　過了一會，王大伯帶著十几信村民和九村的父老來到沙灘，只見黑壓壓地有四五百人之多，王仲甫一看到他連忙問道：“村里沒有什么事了嗎？”“沒有什么事了，我們死了二十三人，傷的有一百二十三人，被燒三十三間房子，可是敵人死傷极多，還沒有詳細清點，但大概沒有一千也有八百，單單從我那條巷子到這里，就躺著六七百人，都沒有路好走，只好踏過死人身上。”
　　王大伯說到這里，向王述明一揖到地道：“如果沒有小哥，我們全村都毀了，我在這里代表全村，向你們三位致謝，”王述明見到王大伯向他作揖，急得兩臉發燒，忙躲到王仲甫后面去，那九村的父老不禁向王述明一望，心里暗暗奇怪，想不到這么一個小孩子，看樣子不滿十歲，卻是殺几百強盜制服成千強盜的人物，連到那些俘虜也是暗暗稱奇。
　　王仲甫忙說：“我們都是一家人，還客气什么？不過面前這几百活的，應該怎樣處理？我們倒要好好想一個辦法才好！”王仲甫提出這個問題的确不大好辦，如果解到府城去嗎？
　　牢獄也沒有那么大地方來關，而且把他們送給官府，無疑地就是要他們去死，中國人古來都是講道義的，所謂“見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉”的；放嗎？他們到那里去？而且死傷那么多人，該怎樣辦？
　　商量好久，已到天色黎明的時候，還是依照王仲甫的意見，告誡一番，給他們一條大船，大家都同意了，惟有王述明道：“讓我給他們留下點記號，不然誰知道他們曾經做賊？”
　　卻被王仲甫喝止了，這些海盜想不到會這么輕易發放，心中大喜，拜伏于地，然后七手八腳修理好一艘大船帶了那些負傷的揚帆而去。
　　王仲甫和王大伯等人轉回村里，一路上見的都是海盜的尸骸，真的舖滿地上，有些地方還是几個疊在一起，不禁搖頭歎息不已，轉頭對王述明說：“本來以殺止殺，是無可非議的；但是你如一下子殺了那么多，實在有干天和，試想誰無父母誰無兄弟誰無妻子誰無師友？這些人或是在故鄉被仇家所迫，或是天災人禍，無法謀生，乃挺而走險，雖他們的行為不對，但除了几個窮凶惡极者外，多數都有一顆善良的心，最低限度也有一顆愛子女的心，現在給你這一殺，連到他們要悔過的机會都沒有，他家里親人知道了，豈不要痛哭流涕，恨你入骨？將來你還要加倍修德才好。”
　　王述明听到“誰無父母誰無兄弟”這几句，不禁嗚咽起來，等到王仲甫說完了，他已經淚流滿面，抬起頭來對王仲甫說“爺！我從現在起再不用這枝劍了，好嗎？”王仲甫不覺一怔，說：“難道我說錯了？”王仲甫誤會述明是倔強賭气，所以再斥責他一句，那知他更加痛哭起來，抽抽噎噎地說：“爺說并不錯，而是述明錯了，述名的父母給人殺了，述明要報仇，述明現在殺了那么多人的父親，他們的儿女不要報仇嗎？所以這枝是凶劍，我也不敢用它了！”
　　“難道你父母的仇不報了？”王仲甫反問一句，述明低著頭不做聲，任乾玉知道述明的心中正是面臨天人交戰的苦悶，一個弄不好，這絕世聰明的孩子，可能就會跑入逃名遁世消极頹唐之路，所以接著說：“師父也不必責備小兄弟了，在性命搏斗群打毆的時候，那還能夠慢慢去問誰是好人誰是坏人，如果一味是宋襄公之仁，那么等到敵人屠殺起來，就來不及了。”他說完了，略略把王大伯的衣袖一拖，王大伯接著說：“還是你讀書人能說出一大堆道理來，我雖然不懂得什么宋襄公明襄公，可是我也覺得小兄弟這一陣殺得好，如果不是他一陣猛殺，把敵人赶下海灘，還不是要被敵人分別沖進村里，殺我們的兄弟？灘道這些海盜不該死、不該殺，而我們兄弟都是窮凶惡极，個個該被海盜殺死不成？”
　　他裝成气憤憤地發了一陣牢騷，王仲甫連忙道：“老弟！我不是這個意思，不過是要他小兄弟將來不要過于貪殺罷了！”其實他們進得村來，四面都是一片哭聲，那能夠再說什么，只有任乾玉偷偷瞧了王述明一眼，見他那小臉上浮現出一絲笑意，心里也暗暗地安慰到：“這孩子真正得救了！”
　　王大伯邀同那王仲甫，任乾玉和九村父老同到祠堂之后，首先就要商議如何處理海盜尸体的問題，和村里傷亡的善后辦法，大家一致通過，這次海盜來襲，雙方都死傷了那么多人，當然要報官處理，惟有那十几條海盜船，卸要找地方藏，不然官兵來了把海盜船沒收，那么死傷的得不到救濟，焚毀的房屋，也無法重建，但是那十几艘大的海盜船，船檣船舶都給王述明毀了，修理起來不是一日半日的事，又不能等待修理好了再報官府，倒是大大的為難正是各人饒繞不休，一籌莫展的時候，王仲甫忽然發覺后面的衣服，被人連拉了兩下，回過頭來一看，卻是王述先兄弟的背影到房里去，王仲甫知道他兩兄弟又有什么話要說了，乃向眾人告了一個便，跟著到房里去。
　　王述明兄弟見到爺爺來了，述明問：“爺！官兵來的時候，我們要不要躲起來？”
　　王仲甫一想，确也有道理，自己雖然不十分要緊，但他倆兄弟還是不該露面的時候，這里雖然說是“天高皇帝遠”，但既然設官而治，就難保不奉到繪圖捉人的皇命，憑本地那千几百名吃飯支餉的官兵，雖不是自己這方面的敵手，但自己是寄人篱下，不能因此而給主人翁帶來毀家滅族的大禍，而且也毀了自己藉以托根的基地，現在毛骨未丰，羽翼未成，多一事不如少一事，仍以暫時回避為好，當下就說：“當然我們要躲起來！”
　　王述明道：“如果要躲，我們得另去一個地方躲上三几天，因為在村里躲藏气悶得很，而且那些海盜船也要駛到別處去，我們可以藉護船的名義而离開此地，要說那些船坏了，事實上坏得并不嚴重，船檣雖然削斷，但很快地用木柱夾起來，還可以暫用一時，至于船舵更沒有問題，因為只要換過那把舵的橫木就可以了，不過，我們不熟附近的地形和港灣，不知道在几十里之內，有沒有地方躲得下十几條大船。”
　　王仲甫同意了王述明兄弟的意見，喜洋洋地回到大廳，把那些海盜船被破坏的情形，告訴王大伯，并說明必需急速修理，同時請求護送那些大船到別虛去藏匿几天，王大伯等知道那些海盜船并沒有受到嚴重的破坏時，無不歡喜欲狂，急派遣村人去修那些船舶，另外派人往城里報案，這時天色日經大亮，九村的父老和王大伯王仲甫等道別之后，各自率領村民回去。
　　原來向濤村和松濤、江濤、清濤、王村、林村、葉村、芳村、邦加、竹林等九村，自從十六年前，林少英率領海盜來犯清瀾港，被王大伯等谷敗之后，就訂定了守望相助的公約，今夜各村听到向濤村的鑼鼓聲，知道向濤村有警，急急忙忙地集結，帶了刀棍、魚叉之類往向濤村這邊跑來。
　　可是，這些村庄太平已久，平日毫無准備，還不是烏合之眾一窩蜂似的亂跑亂闖？他們到向濤村的時候，戰事剛好結束，只得幫忙救護傷患，扑滅火勢而已。
　　果然人多好辦事，約莫一個多時辰，十几艘大船的船桅都能矗立起來，雖然不能升起滿帆行駛，但是半帆是沒有問題了，每一船上糧食、衣物、金銀等倒也不少，一面修船一面也把這些財物搬下來，對向濤村也不無小補。
　　那派往城里報官的村人也回來丁，說是官軍要在巳時才能到達，雖然時候還早，但因為有那些船的緣故，總不能等待官軍來了，才揚帆逃避，所以王仲甫也就赶快收拾行李隨眾上船，王大伯分配每船五人并且指示他們開往的地點之后，和王仲甫道別，逕自回村處理善后事宜去了。
　　王仲甫待王大伯下船后，就招呼眾人開船，正巧是退潮的時候，船一离岸眨眨眼就去了好遠，十七艘大船由王仲甫率領王述先兄弟押隊，浩浩蕩蕩向南方駛去。
　　王述先兄弟雖然住在向濤村一年多，但平時每天要學習武功和文學，根本就沒有机會遠游，連到學習水功的時候，也不過是駛著小艇，在附近海面練習，至于乘坐這么大的船，作長途航行，還是第一次，雖然風力不強，船帆不漲，速率不大，終是美中不足，但是輕風習習，衣袂瓢飄遙望著群山群水，也別有一番滋味。
　　到了傍晚的時候，船隊進入一處群山圍繞的小港，前面的船，早就放下小艇向港里面的漁村搖去；無疑是向當地居民說明來意而已。
　　當晚一宿無話，第二天早晨，王述先兄弟就鬧著王仲甫帶他們上岸去玩玩，尤其附近青翠的山蜂，更引起二小兄弟的童心，王仲甫也認為這里是偏僻的漁村，出去走走也不會鬧什么亂子，昨夜已經從船夫口中知道這個地方叫做北鰲港，除了沿海是漢人住的地方之外，深入內陸十几里就是黎人土著的村峒，更不會遇上熟人，既然兩小兄弟提議上岸，也不便阻他們游興，所以也就裝束起來。
　　因為目的地是那些青翠的叢山，要防備有毒蛇猛猷之類的襲擊，也就吩附兩小兄弟把鰻皮衣穿在里面，其實這是王仲甫多加顧慮而已，述先小兄弟自從得到鰻皮衣之后，只要是外出，他倆就會自動把它穿上，述明更加古怪、連到睡覺的時候，也要貼身穿起鰻皮背心來睡，而且總要把鰻珠隨身攜帶著，雖然似乎是小孩子的心情，那知道述明智勇深沉，有他另一套打算哩。
　　王仲甫等人裝束完畢，各人再盤了一條七尺的鰻骨鞭在外衣的里面，吩咐各船几句之后，叫一位船夫帶路，緩步登岸朝那興隆墟走去。
　　這天剛巧是興隆墟的墟期，這個墟場不過是五六十戶，但因為正在万全河口，為南北交通的要沖，漢黎貿易的場所，倒也顯得异常熱鬧，王仲甫等一行四眾，稍為觀光一會，順便買了一點燒酒、熟肉、飯團，用當地草袋子裝了，慢慢地走進山里。
　　這次帶路的船夫王阿福倒也風趣，一路上指指點點，告訴王仲甫，那里是禮埋岭，那里是少峰岭，那里是蒙天岭、不偏岭……并且把那些山岭的神話故事，加以渲染得有聲有色，逗得述先兄弟悠然神往，尤其說到蒙天岭上的白衣秀士靈跡時，述明更磨著他去找仙人。
　　“啊！仙人那么容易找到嗎？自從有了白衣秀土顯靈事跡，就不知多多少少人要到蒙天岭去，但是那些去的人，要不是到半山中央遇著毒蛇异獸，就是一去不回，誰也不能斷定他們是遇了真仙，或是給蛇獸吃了。總之，蒙天岭那頂端，誰也沒有上去過，仙人住的地方，我們凡人怎能夠去？小兄弟不必胡想了，”阿福給他兩兄弟磨得緊了，只好弄出難題來搪塞著。
　　王仲甫朝那峰巔一望，果然這個蒙天岭和其他的山頭大不相同，不但是懸崖削壁，險阻异常，而且群山拱衛，气象万千，确是高人隱士凄身的福地，也可說是妖邪盜賊竊据的地方，心理盡是盤算著，沉思著阿福所說的話，又看丁述明一眼，心里就是一震，“別人倒還罷了，唯有述明這個小煞星卻是難纏，你不說那個地方凶險還可，你愈說得凶險，就愈引起他的興趣，看來他又要在這里弄出事來了”這也怪不得仲甫耽心，因為述明听了阿福的話之后，一聲不響，反而是低頭在后面跟著，任何人也可以猜到他的心里在想些什么了。
　　為了滿足述明兄弟的童心，同時也是住在船上無聊，王仲甫天天帶著述先述明兩人，游遍了禮埋岭、少峰岭、不偏岭与其他無名峰岭的深澗幽谷，惟有蒙天岭那個方向，王仲甫總不帶他倆去，也不准他倆自己去，王述先倒也無所謂，但王述明卻大失所望。
　　到了第四天的傍晚，王大伯、任乾玉、丁世成等駕著一艘小漁船來了，小別之后，大家更是一番熱鬧，王大伯等帶來很多酒菜，而且已經把村里的事處理完畢，可說是“無事一身輕”，王仲甫也因為他們來了，明天就离開這里，自己所躺心的事也可以消除了，所以便開怀暢飲起來，正在王仲甫和王大伯痛飲的時候，王述明忽地拉著任乾玉的衣袖道：“任叔叔！你說蒙天岭去得去不得？”
　　任乾玉不防王述明會有這么一問，倒是怔了一會，不過任乾玉不愧是讀過書的聰明人，很快的就体會到王述明的意思，心里也暗暗吃惊，想了一想答道：“那個地方沒有武藝的人當然是去不到，武藝不高的人，也是去不得，以你的武藝來說怎么去不得？不過那山里窮陰凝結，瘴气厲害，毒蛇又多，听說是古時的火山，現在還有死了的火山口。深有万丈，下面通到大海，四處都是削壁懸崖，而且那懸崖的山石，經過几万年的風化作用，已是非常脆弱，人只要站下去，就會連山石一齊塌下万丈的深谷，縱然當場不死，但沒有辦法上來，還是活活地餓死，再則路上要經過猿啼谷、困龍潭、死牛溪、吃人坡等險地，尤其吃人坡的地面看起來和其他地方是一樣的，可是人一上去，立刻就陷了下去，再也沒法起來；還長有一种像笆蕉一樣的吃人樹，不論是人獸飛鳥，一触到樹上，它那葉子便會倒卷起來，把触上去的人獸飛鳥捕獲，同時樹榦的本身就吐出很多毒汁，把捕獲的東西化去。除此之外，還有滿地蔓延的吃人藤、吃人草等凶邪的東西，万一遇上山里正潛伏著的青虹練，那就更加凶險万倍，而去到火山口，結果看到的只是一堆風化了岩石，冒這么大的危險有什么意思？所以就沒人肯去了，其實要去蒙天岭，是要從定安那方面或万宁那方面進山才是正路，我們現在雖然距离蒙天岭不遠，但都是千丈的削壁，無路可上的，小兄弟死了這條心吧！”
　　王仲甫初時一听任乾玉說蒙天岭可以去，心里大為著急，等到再听下去，才知道任乾玉是用先揚后抑的方法，企圖打消王述明去蒙天岭的意向，但是王仲甫天天和王述明在一起，那有不了解王述明的個性之理？
　　當時心里暗道：“你和我這個小煞星講這些，再講也是白費，還是連晚上開船才是正經，但就開船回去，也雖保他不偷偷跑來哩！”
　　果然王述明一面听，一面咬緊了牙齒，那雙星目閃閃地發射喜悅的光輝，接著任乾玉的話尾說：“任叔叔！明天就帶我們到蒙天岭山腳下玩好嗎？”
　　王仲甫喝道：“不許胡鬧！明天要回去了！”
　　“不！我要到山腳去玩！也許還有好處呢？我心里總覺得那山上好像總住有奇人似的，爺不是常說過，沒有人到的地方，才有奇人隱居嗎？”王述明居然提出抗議，并且以過去爺爺的話來反駁，這种倔將，是王述明一向來沒有的，王仲甫沒有防他這一著，倒一時給他怔著了，心里暗道：“這孩子說的倒是道理，也許他真有仙緣不成？不如隨著他去山腳下，等到他看不到路上不去的時候，還不是死了心了？”所以反而哈哈地笑起來道：“好！明天就陪著你去一遭，看你又得到什么著？”
　　王述明滿心喜歡叫道：“爺可不要騙人！”
　　王仲甫笑著罵：“這孩子越大越沒道埋了，爺几時騙過你來？”
　　王仲甫答應了王述明的要求，不但王述明喜歡，連到王述先也高興异常，本來他也是想去蒙天岭看看，而且弟弟也曾經悄悄和他商量偷偷地走，可是他覺得事態嚴重，自己又沒有像弟弟那樣寶刀寶劍，也沒有弟弟那么俊的功夫，所以不敢，現在見爺爺居然答應一同去，那得不喜？
　　他正是躊躇滿志的時候，弟弟卻拉了他一把，一先一后往后梢去，這時王仲甫等正是興仲仲地，大談特談別后四天來的情形，誰也不注意他倆兄弟的行動，只有任乾玉心机細密，看他倆兄弟到后梢去鬼祟了一會，又進入艙里，以為他倆人去睡覺了，不久又見他倆一先一后回來，坐在席旁听大人講話，才知道他倆真正是搗鬼，但是搗些什么鬼？再也想不出來，只好記在心里，暗暗注意著。
　　晚飯后，任乾玉把王述先拉過一旁，想套出他倆兄弟的秘密，在任乾玉心意中認為王述先不像述明那么多竅門，總可以套出多少來，那知王述先卻說：“本來我們听說明天要去蒙天岭，就想好好睡覺、養養神，后來恐怕你們還有什么好听的故事要說，才又爬起來了，”他這些話毛病本就很多，任乾玉也知道他在說謊，但當時也不揭穿他，只把兩兄弟鬼祟的情形，告知王仲甫，使大家提高警覺。
　　次日的早晨，王大伯只留下一艘大船等候之外，要其餘的船統統駛回去，然后和王仲甫、任乾玉、丁世成和述先述明兩兄弟向那興隆墟走去，在墟上請了一個帶路人，帶他們去蒙天岭的后山，到了午時，已經是進入山徑，那是一條長滿了蔓草的路，但見峰迥路轉，那條小徑就在山腰里蜿蜒著，路的兩邊上傍絕壁，下臨深淵，夾道的野花，香气扑鼻，樂得兩小兄弟喧喧嚷嚷、跳跳蹦蹦，把樹上的小鳥，草里的鷓鴣都惊得亂飛。漫說是兩兄弟高興，就連到王仲甫、王大伯等人也是覺得心曠神怡，耳目一新，倒不覺得山行的苦處。
　　在山徑里走了大半個時辰，一個拐別之后，眼前忽然開亮，卻現出一塊二三十丈闊的平地來，這一塊平地的四周都是高不可攀的絕壁，絕壁的頂端最矮的离地也有二十丈，再有絕好的輕功也飛不上去了，王仲甫、任乾玉兩人，見到這种情形，也暗暗地安心。
　　然而，在這一塊平地上，靠在石壁那端，卻筑有個小亭，王仲甫几人的腳步，就自動地移向小亭來。但是，每人都對這塊地方覺得奇怪，因為進這塊地方，只有一個山口，而這山徑卻有十多里的路程，后面既是凶險的蒙天岭，附近又沒有居民，誰在這條絕路上搭起小亭來？這小亭又有什么用處？
　　王大伯等進入亭子一看，亭子的中央倒也有几個石凳，和一張石桌，而且洁淨無塵，倒橡是經常有人到這亭子來打掃一樣，亭柱的柱石上，還刻有一付對聯，筆法倒是龍蛇飛舞，任乾玉一面讀那付對聯，一面叫起好來，原來那對聯是：“极目已無天，到此來山魈木客；回頭終有路，往前去牛鬼蛇神。”雖然不十分工整，可是，卻是即時即景，再巧合也沒有了，而且罵盡世人，幽默之至。
　　但這付對聯在王仲甫的眼中看來，又是另一种滋味，他仔細端詳那些字跡，發覺這付對聯并不是刻成的，而像是一個怀有絕頂內功的人，用手指在石上寫成的，靠近石柱的柱腳，仍然留下多少石粉石屑，可以證明；又由那刻痕新舊上看出，這些字刻上去最多不會超過十年，可見這蒙天岭是有人到過了，依照刻石的人的武功來說，他既然有那么深的功力，那未這二三十丈的石壁，絕對阻止不了他上去的，述明這孩子說的話倒有點道理了。
　　他們看完了亭子內外的形勢之后，就把帶來的酒菜擢在石桌上，几個大人就暢飲起來，王大伯說：“要不是述明鬧著要來，我們一輩子也不會到這塊美好的地方來，今天幸好帶來這些酒菜，不然倒辜負山光了”王仲甫也說：“這塊地方雖小，但倒是隱秘的地方，有山有澗，有樹有花，如果能夠在這里住上几年，倒不枉人生一世哩！”
　　王述明兄弟因為不喝酒，所以就在亭外的空地來往盤桓著，述明并且沿著那削壁走來走去，忽而低頭沉思，忽而舉頭望望，亭里的人，以為倆兄弟不過是在亭外玩玩而已，沒有誰去注意他倆兄弟奇异的行動。王述明想了一會，拉著述先輕輕地說：“哥哥！這個山頂可以上去呢？”
　　“那么高怎么上得去，你的輕功比我好，但也上不去呀！”述先很怀疑弟弟說可以上那劍壁的話。
　　“你真是，說了你又不信，你看這根樹枝”。王述明指著從山崖中伸出的一根樹枝，對述先說：“這棵樹倒長在這削壁上，它這根樹枝卻伸在亭子的上頭，离開地面不過是九丈上下，但是离開亭子頂上不過是八丈上下了，哥哥你能跳高七丈，我能跳高十丈，所以我從地面上直跳到樹枝，把身子倒挂下來，倒拿著這七尺的鰻骨鞭，你可以先上亭頂，再跳起來抓著鰻骨的鞭柄，可不是上了這棵樹了？上得這棵樹之后，就好得多了，你再看這樹的上面和左邊右邊，每隔三四丈到五六丈的地方，就有樹一直上左邊的崖頂，我可以跳過去，你也可以跳過去，這樣，我們可不是像走樓梯似的，走上了削壁了？”
　　王述先听到弟弟這個計划，也禁不住滿心歡悅，當下道：“好！我們就這么辦！”停了一停又耽憂地說：“我們要不要先告訴爺爺？”
　　王述明連忙搖手道：“不要！不要！一告訴爺爺，我們就走不成了，橫豎上了崖頂之后，我們才故意給他知道，等一會我們就回來了，也許他們的酒還沒有喝完呢”說完了就拉著述先拐到亭子的角隅，那亭角恰能遮蔽著他倆兄弟的小身子，述明輕輕道：“你見我上了樹上了，你就跟著來！”身子一拔，輕輕地上了亭頂，雙腳微微一頓，述明的身子已直騰到樹枝。
　　王述先見到弟弟已上了樹枝，并且垂下鰻魚鞭，急忙躍上亭頂，看准了饅骨鞭，雙腳一頓也拔起七丈多高，輕輕巧巧地握著鰻骨鞭的鞭柄，被述明隨手帶上了樹枝。
　　他倆兄弟滿心喜慰地在樹枝上憩一憩，就施展身法，從樹頂上飛奔，那消片刻已到崖頂王仲甫几個正在亭里暢飲，忽然听到半空里：“爺爺！王伯伯！任叔叔！”一陣亂嚷之后，又夾著一陣亂笑，不覺大為惊异，急忙走出亭外來大喊：“述明、述先，赶快回來！”
　　喊了几遍，才見對面山崖的頂端有兩個小人影答道：“我們玩一會就回來了！”兩條小影竟又不見了。
　　王仲甫知道這兩個小頑皮，上了山崖之后，不玩個夠，是不回來的，自己又沒有本事去追，只得喊聲“小心！”，回轉頭來對王大伯任乾玉等人道：“真頑皮！到底從什么地方上去的？”等到他看到橫在亭子上空的那根樹枝時，心里也就明白了。
　　任乾玉道：“他倆兄弟一定是從這根樹枝過去的，可惜我們剛才沒有注意到，不然倒要防備防備，現在已經是遲了，但愿他倆兄弟能安全地回來，不要再出什么亂子”說完了頓足歎息不已。
　　王仲甫怔了一會，忽然想起一件事來，急忙問道：“任世兄！昨晚上你說這蒙天岭的凶險，到底是真是假？”
　　任乾玉很認真答道：“怎么不真？而且實在情形，比我說的還要凶險几倍呢，不過他倆兄弟有了那口保劍，對于毒蛇猛獸之類倒勿須顧忌，至于那吃人樹、吃人藤這种毒物，也可以一劍把它切斷，也不須顧慮，惟一可怕的是，他們不知天高地厚，走往那火山口，和岩石一起滾到洞底，那就不堪設想了。”
　　王仲甫听了任乾玉那樣認真的說，知道不假，心中更是著急，又問：“任世兄怎么知道那么清楚？是不是有人遇上凶險，后來又回來說的？”
　　“師父猜的倒有一半對了，”任乾玉很嚴肅地回答，又接著說：“不過，遇上了凶險，那能夠輕易地回來，說起來已經是六年前的事了，那年小侄到各處去游學，藉以增廣見聞，到了定安縣卻听到麥云遇仙的故事，而且那故事發生不過一年，所以專程去拜訪那麥武師…“什么？姓麥的是武師？”王仲甫問了一句。
　　“是的，麥云是定安縣出名的武師，听說他的武藝是一位云游的僧人教了三年的，他的功夫雖沒有師父的好，但也能一跳就有丈多高，現在也不過是四十多歲，可是為人卻有點驕傲，七年前他听到傳說蒙天岭方面，兩年來岭的中心地區，常在夜里有紅光沖出，所以他就動了貪念，自恃一身武學，天不怕，地不怕的，單人獨馬從蒙天岭的正路進口，走了兩天已到了山麓，蒙天岭的山頂已經遙遙在望了，他估計入山來回的里程，和耽擱的日數，帶了十天的干糧，就一路向荒出走去，他進出之后，看到那險惡的情形，倒也不敢放肆，小心翼翼地渡過了猿啼谷、困龍潭、死牛溪，都沒有出什么毛病。最后，他看到一片光禿禿的山坡，山坡上只有疏落的芭蕉樹，和盤在地上一片一片青色的東西，他以為來路上那么多的凶險地方，都已經安然渡過了，這一片禿頂的山圾，一眼就可看到了全貌，難道還有什么凶險不成，所以大意起來，那知道他剛剛一腳踏上那光禿的山圾，腳下就是一沉，身体竟不由自主地向前面栽倒，再也爬不起來，只好在地面上打滾，希望能滾回岸邊，但是他不動還可，一動起來，身体就沉下去，嚇得他不敢再滾了，一會儿卻覺得接触地面的背部，好像睡在蒸寵的頂上，酷熱的太陽，哂得他臉孔發痛，就在那塊山圾半步不移地，被困了三天，天天他都本能地喊救命，但是荒山寂寂，那里有人救他，到了第四天，他帶來的竹筒里一滴水也沒有了，無情的太陽哂得他竟暈了周去，不知道經過多少時候，才醒了過來，卻發現自己睡在山麓下的樹林里，這時他知道是得救了，掙扎起身向空中遙拜四拜，一路半爬半滾地到山澗里喝了几口水，把身畔的干糧咽了，打起精神下山，再也不敢說到蒙天岭去丁，不過他經過了一段經歷之后，那些無人到的地方，倒被他依照當地的特點，起了一連串的地名來。”任乾玉把“麥云遇仙”這段故事講完了，不但王仲甫替述先耽憂，連到帶路的村民也咨歎不已。
　　這時天色已經過年，那帶路的向導恐怕赶不回去，辭了王大伯等人，由丁世成送他走上正路，并請他告知船上各人之后，也就轉回小亭來。
　　看看天色暗了下來，王大伯、王仲甫這些人更加著急，在場的各人沒有一個不是望眼將穿，凝視著那削壁的頂上，希望能陡然看到述先兄弟的身形；那知希望盡管是希望，除了看到宿鳥投林之外，什么也看不到，急得王仲甫唉聲璧气，淚流滿臉，大家除了勸慰他几句之外，也是束手無策，但在未獲得述先兄弟确實消息以前，又不能离開這里。
　　同時，王仲甫決定拼老命也要在明天設法上崖去，查察一番，好在各人都已習過一年多的武術，又都有一條鰻骨鞭在手，不必耽心野獸襲擊，于是人家也決定陪著王仲甫在小亭過夜，好歹總要在明天探個水落石出。
　　這時四周黑茫茫一片，那云層的空隙還透出疏落的星星，那矗立的削壁就像無比的“魔，站在他們的前面，大家滿怀悲愴的情緒，那里能夠睡得著？大家都圍在桌邊討論明天的探山計划。各人正在熱烈討論的時候，丁世成卻“噫！”了一聲，各人不禁同聲問道：“什么事？”丁世成指著前面道：“那邊有光！”
　　各人依著丁世成所指的方向看去，果然看到削壁那邊一團火光冉冉而來，霎眼間那團火光已到了崖邊，折向左邊，一跳就是七八丈，各人都猜是述明回來了，自然是半惊半喜，而且躺心著述先凶多吉少。眨眼間，那團火光從崖上一落，就順著樹頂一路滾下來，看那身形、速度，無一不是述明。說時遲、那時快，那團火光裹著一個小小的身形，由樹上往地面一落，就听到一個重物落地的聲音，又听到“弟弟丟了！”一聲，述先竟暈倒在地上。
　　王仲甫等這一惊非同小可，個個淚流滿面，七手八腳地施以急救，好容易把述先救醒，他又“哇！”一聲痛哭起來，各人知道他心里慘痛，倒讓他痛痛快快地哭一場，免得蹩著气，述先哭了一會，似乎沒有停的時候，王仲甫把他摟過來說：“孩子，你不要再哭了，且把弟弟怎么丟了的事告訴我們，明天再去找他回來！”
　　王述先又抽噎了一會，才斷斷續續地說出這次冒險的經過來：“我們离開這個崖頂之后，就一路朝著一個禿頂的山峰跑去，那知一踏上了山圾，腳底下的泥士就往下沉，可是我們仗著人小身輕，那泥士沉不下我們，所以很快地我們就跑過那片很大的山圾，弟弟的腳步輕靈，跑得更快些，弟弟上了山頂之后，就在地上大吃起來，同時招我過去，我到了他的前面，才看出他在吃著一根一根的青草，我看那青草正像任叔叔以前和我們說的躡空草一樣，也就和弟弟兩人吃起來了！”他想了一想再說：“我們一聲不響地吃倒也沒事，還是我多嘴問弟弟怎知道這草可以吃，他才答得一句：‘很香，遠遠就聞到了！’就听到‘呼’的一聲，竄出一條獨角蛇身的怪物來，我們抽出鰻骨鞭和那怪物打了一會，那鰻骨鞭打在它的身上好像沒有用似的，怪物向我們噴出黃色煙來，看看噴到我們身上卻分開了，斗了很久，我們都有點累了，惱得弟弟性起，他拔出劍來，這時那怪物似乎有點怕這把劍，轉頭就跑，弟弟追了過去，我也追了過去，只見弟弟跨在怪物的背上，劍光一繞就割下怪物的頭來，但是弟弟卻給那怪物的身子繞著，一同掉下谷底，我急忙跑去一看，見到是几百丈探的一個大洞，我盡喊著弟弟，也得不到回音，自己又沒法下去，看看天要黑了，只得提著怪物的頭回來！各人听了連忙把那頭搬進來，任乾玉端詳了一會，惊呼道：“蚺龍！”
　　各人都隨著任乾玉的惊呼，跳了起來。

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