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最后，公冶長不知又說了几句什么話，花十八突然狠狠地啤了他一口，面孔也跟著泛起紅霞。 男人能把女人說紅了臉，其內容自是不問可知。 然后，公冶長就沒有再開口。 他只是默默地注視著花十八，似乎在等待那位老板娘的答复。 他顯然提出了某种要求。 他提的是什么要求呢？ 沒有人知道公冶長提出的要求是什么，但卻不難想象得到。 那是一個使女人听了臉紅的要求！ 經過片刻猶豫，花十八終于紅著面孔，點了點頭。 她答應了！ 公冶長端起酒碗，一口气喝下了這碗酒。 然后，他掏出一把青錢，放在賬柜上，施施然走出了美人酒家大門。 這當然只是一种障眼法。 因為他出門走不几步，便拐入右首的小巷子，又從牆頭上翻進了美人酒家的后院。 店堂里一名苦力模樣的漢子笑了。 這漢子便是金狼第三號：金三郎！ 公冶長當然無法辨認這漢子就是跟蹤他的那頭金狼，因為他走進酒家時，這漢子即已先他在座。 知道有人跟蹤，只會時時留意身后，你又怎會去注意一個跑在你前頭的人呢？ 跟蹤一個人，而能時時跑在這個人的前頭，正是盯人術中上乘的手法之一。 公冶長和高大爺在花廳中交談時，這位三號金狼當時确在暗處竊听。不過，他在听到高大爺同意請花十八主持如意坊后，他就离開。 然后，他便扮成一名苦力的模樣，來到這里。 他的計算万無一失。 他知道公冶長談完話，一定會來美人酒家找花十八。 結果，公冶長果然來了！ 如今也是一樣。 公冶長雖已付賬离去，他卻坐在那里連動也不動一下，因為他雖沒有听到公冶長和花十八所說的話，卻已看出兩人底下要做的事。 干那种事只能在一种地方。 床上。 后院小閣樓，是花十八的臥房，他上回已跟在公冶長后面去過一次。路徑、地形，他都熟得很。 上一回，公冶長公事公辦，他則于一邊大飽眼福。 想起花十八那副誘人的胴体，他就忍不住心旌搖曳，不過他知道現在還不是時候。 現在只有任公冶長那小子先占一點便宜。 七雄消滅了，關洛道上便是天狼會的天下，這騷娘早晚是他口中的一塊肉。 如今他只有忍耐。 如今，他也不需要去跟蹤那小子，那种事要兩人才做得成，他只要盯住花十八這騷娘們就行了。 現在他只考慮著一件事。 四號金狼已給了他照會，要他遇上适當時机便下殺手，等會儿兩人上了床，云濃雨密之際，當然就是下手的最好時机。 他的五毒釘，百步傷人，例不虛發。 到時候，只須推開窗戶，打出一蓬釘，便什么都解決了。 現在的問題是：五毒釘隔著被窩打過去，會不會誤傷了那騷娘們？ 他這种暗器毒性強烈，只要破了一點皮肉，便很難救治，万一那騷娘們挨上一下重的，因而香消玉殞，是不是太可惜？ 還有，他如果下手，該選哪一刻下手？ 是在兩人剛入港之際？還是等到兩人雨散云收？ 由于時間尚早，店堂里酒客并不多。 花十八裝出不舒服的樣子，招手喊去一名伙計，約略交代了一下，便起身向后院而去。 金三郎仍然坐著沒動。 他做每一件事，都能把時間計算得恰到好處。 他知道不管男人性子多急，女人在這种事情上多多少少總要矜持一番的。 男女拉拉扯扯之際，尤其是女的，這時的警覺性往往比平時來得高，只要一點風吹草動，都會惊嚇得跳起來！ 聰明人決不去看這种事的開鑼戲。 他繼續慢慢地喝完了他那碗酒，方起身付賬出門。 他跟公冶長走的是同一路線。 拐入小巷，掠過牆頭，沿著一排屋脊，直奔那座小閣樓。 惟一不同的地方，是他的一身輕功，顯然要比公冶長高明得多。 小閣樓上，門窗已閉。 金三郎估計的時間，果然恰到好處。 他一個倒挂金鉤式，剛剛垂下身子，便听到房中正傳出那种他意料中會听到的聲響。 人在被窩中折騰的聲音。 金三郎咽了一口口水。 再沒有比听到這种聲音更叫人難受的了。 他忍不住在肚子里暗罵：“這是你小子最后一次趴在女人肚皮上了，等下如果你小子還有一口气在，非叫你小子也瞧瞧你家三大爺的不可……” 他原無偷窺春色之意，這時不知不覺地竟伸出舌頭舔破了窗紙。 紙上有了洞孔，房中景色頓告一覽無遺。 惟一遺憾的是一頂紗帳。 紗賬雖然透明，卻看不真切，他只看到紗帳在抖動，只能听到從紗帳中傳出來的細微喘息。 慢慢的，紗帳抖動漸緩，只听那女人嬌喘著道：“死鬼……你……你……不能輕點么？” 金三郎血脈賁張，他的自持力，完全崩潰了。 換了別的女人，也許不致如此。 但花十八不同。 這是個人人想占為己有的女人，眼看一個女人正被別的男人大快朵頤，那股酸入骨縫的滋味，實在比死還要難受。 金三郎決定更改他原先的計划。 因為他受不了這种煎熬。 他決定馬上擊破窗戶，故意發出巨大的聲響，當公冶長赤身露体地從床上惊跳起來時，將一蓬五毒釘全部送入這個浪子的皮肉里去！ 然后，他就可以—— 只可惜他疏忽了一件事，他忘了在摸取暗器之前，先扭頭望望自己的身后。 就在他一只右手正待伸向皮囊之際，只覺足踝上一緊，接著便被人從屋面上，像捉雞似的，倒著提了起來。 直到那人提著他從屋面跳下，點上他的穴道，將他擺在走廊上，他才算有机會看到來人的面貌。 金三郎呆住了！ 他怎么也沒有想到，這個捉住他的人，赫然竟是公冶長！ 金三郎一時忘了自己的處境，忍不住脫口道：“是你？” 公冶長點頭道：“是我。” 金三郎道：“那么，房里床上的那個男人又是誰？” 公冶長微微一笑，道：“房里床上沒有男人。” 金三郎這才知曉自己上了這一男一女的大洋當！ 原來花十八适才在這堂里面孔發燒，并對公冶長狠狠一啐，并不是如他想象的，是因為公冶長想打這女人的歪主意，而是因為這女人當時覺得公冶長的提議太荒謬！ 但這女人最后還是答應了。并且還表演得那么賣力，而他居然糊里糊涂走進了這個荒謬的圈套！ 金三郎想到這里，不禁惱羞交集，切齒暗暗罵了一聲：“臭婊子！” 房門打開了，花十八掩口出現在房門口。 公冶長足尖一挑，將金三郎踢入房中，他吩咐花十八關上房門，然后坐在床沿上問道：“尊駕是第几號金狼？” “第三號！” 從金三郎回答這句話的語气上可以听出，他顯然并不以為公冶長真敢跟天狼會作對。 他如果不是穴道受制，相信他回答這句話，背脊骨一定挺得筆直。 公冶長點點頭，又接著道：“貴會這次一共來了多少人手？” 金三郎兩眼望去別的地方。 以他在天狼中的身份，像這樣重要的秘密，他當然不會輕易吐露。 公冶長微微一笑道：“尊駕是不是想充充英雄？” 金三郎只是當沒有听到。 公冶長收起笑容，輕輕歎了口气，道：“我一向反對在一個失去抵抗力的人身上使用非常手段，現在我才知道，原來這种手段，有時也有不得不用的苦衷。” 金三郎只是冷笑，仍然一聲不響。 他是吃飯長大的，不是給唬大的。 區區皮肉之苦，他忍受過，也忍受得了。 公冶長忽然轉向花十八道：“花大姐有沒有看人受過刑罰？” 花十八點點頭，表示看過。 公冶長道：“那么，花大姐知不知道，為什么有人受盡鞭答，依然能撐持到底，堅不招認？” 花十八搖搖頭，表示不知道。 她的确不知道。 她不僅不知道這是什么原因，甚至根本就弄不清公冶長為什么忽然跟她談到這些。 公冶長笑了笑，道：“如果你真不知道，我可以告訴你。” 花十八點點頭，等著。 她雖然不明白公冶長說這些話的用意何在，有一件事，她卻清楚。 男人說話時，最討厭女人從中插嘴。 即令他是在向你提出問題，也是一樣。所以，她在能以點頭或搖頭回答問題時，絕不開口說話；若是非開口不可，她也使用最短的句子，盡量少說。 公冶長微笑著接下去道：“那是因為施刑的一方，沒有能使受刑人產生恐懼感的緣故！” 花十八眉梢微微一挑，那是一個疑問號，表示她希望公冶長能說得更清楚些！ 公冶長笑道：“恐懼是一种強烈的情感——這就是為什么一個倔強的女人，你揪著她頭發，狠狠地舉掌摑她，或是几天不給她飲食，也不能使她屈服，但只要提到毀去她的容貌，她便會大惊失色，乖乖听話的道理。一個人只要在极端害怕時，才會違背意志，勉強順從別人做自己不愿做的事！” 花十八很不高興公冶長舉的這個例子。因為這使她想起，這种事將來可能會發生在她的身上，同時使她怀疑公冶長援引這個比喻的真正居心。 不過她還是很勉強地笑了一下。 違背意志的微笑。 金三郎也在笑。冷笑！他當然明白公冶長這番話是在唬嚇誰。憑這几句話，就能唬倒這頭金狼？夢想！ 公冶長溜了金三郎一眼，緩緩接下去道：“這种手段，對一個倔強的男人，當然并沒有多大的效果。” 金三郎又冷笑，心想：“這几句話，你小子倒是說對了！” 公冶長輕咳了一聲道：“男人害怕的是些別的事。譬如說：大官怕官位不保，富翁怕失去財富，文人怕才思枯竭，武人怕走火入魔，以及，咳咳，好色之徒，怕忽然變得不像男人等等 金三郎面孔突然變色。 這小子身為名門弟子，難道會使出這种下作手段來？ 公冶長四下望了一眼道：“你這里有沒有大剪刀？” 花十八雙頰微微一紅道：“你去別的地方找吧！我這里沒有。” 她真正要說的意思，其實是：要干這种事，你最好換個地方，在我這里，我可不答應！ 公冶長當然明白她的言外之意。他下床從金三郎身上搜出几根五毒針，托在掌心上道：“我只援例辦事而已！你想：這是什么？別人想在你這里殺人，事先有否征得你的同意？再說，我當時如果真在床上，你能說這种毒釘一定不會傷害到你？” 花十八的一張面孔更紅了。 有些事情是做得說不得的。 不過，只要細細一想，卻又不難發覺公冶長說的确是實話。 今天，若不是這個金三郎跟在后面，公冶長的确有可能會上她的床。 同樣情形之下，如果公冶長不知道有人跟在身后，當金三郎發出這一蓬毒釘時，她也的确難保不遭池魚之殃。 至于以公冶長作為目標的毒釘為什么傷害到她，那就可意會，而不便言傳了。 花十八望著那几根藍光閃閃的毒釘，突然也對這個金三郎升起一股惱恨之意。 她恨這個金三郎，原因當然不止一种；她除了恨這個金三郎手段卑劣，心腸狠毒之外，但最主要的，還是因為這頭金狼，破坏了她的好事。 她已很久不曾有過男人。 她對男人的要求一向很苛刻，只有像公冶長這樣的男人，才是她真正傾心的男人。 如今，她好不容易遇上了這樣一個男人，竟又一波二折，好事多磨—— 在人如果為了這种事而恨上某一個人，情感也是相當強烈的。 花十八沉默了片刻，忽然一聲不響，起身走去梳妝台前，從鏡盒中取出一把寒光閃閃的匕首，送去公冶長手上道：“我這里沒有什么大剪刀，只有這個。” 公冶長接過去，掂了掂，笑道：“好，好！這個更管用。” 金三郎咬緊牙關，仍然不吭一聲。 公冶長將匕首靈巧地拋了拋，慢慢走過去道：“你伙計用不著招認太快，因為你伙計還有的是机會，說不定你的伙伴會突然出現，也說不定我一時心軟，忽然改變主意……” 金三郎全身都在冒著冷汗，臉色也愈來愈難看。 他的伙伴會突然出現嗎？ 他知道絕不會！ 那么，這小子會不會因一時心軟，改變主意呢？ 他知道更不會！ 換了他不會，換了誰也不會！ 那么，他還等什么呢？ 公冶長慢慢蹲下身子，匕首輕輕一划，只听唰的一聲，金三郎褲管上登時出現一條整齊裂縫。 公冶長望著那道裂縫點點頭道：“你伙計運气不錯，刀鋒相當銳利，只要再醞上一點上好的猛烈藥……” 他口中說著，刀鋒一順又朝橫切了下去。 花十八忙轉開面孔。 金三郎突然嘎聲呼道：“住手！” 公冶長于半空中頓住下切之勢，微微一笑道：“你伙計是不是對切割部位有了意見？” 金三郎面肌扭曲得像個烤焦了的燒餅，又恨又急地磨著牙齒道：“你怎么整治我都不要緊，只希望你再想想跟天狼會作對的后果！” 公冶長微笑道：“我什么時候說過有意跟天狼會過不去？” 金三郎道：“你如果傷害了我，便是有意跟天狼會過不去。” 公冶長道：“天狼會的人講理不講理！” 金三郎道：“當然講理。” 公冶長笑道：“那么你伙計成天陰魂不散，窮盯在我后面，又該作何解釋？” 金三郎道：“這次我們金老四沒向高大爺揭穿你的秘密，足證你跟我們金老四私下已經有了某种默契，這便是本會必須派人盯住你的原因！” “哦？” “因為你已洞悉本會不少秘密，本會必須時時留意你的行動，以防你做出對本會不利的事情。” “不錯，我跟你們金老四的确有了某种默契，但彼此之間，絕非從屬之關系。既然大家是事業上的伙伴，權利与義務，就該一律平等，對嗎？” “對。” “那么，在這种情形之下，我問貴會這次來了多少人手，想對貴會作進一步之了解，又有什么不對？” “我并沒有說你不對，只是我一向不慣以囚犯的身份，回答別人的問題！” 公冶長頭一點道：“行！這一點就算是我錯好了。” 他收起匕首，同時伸手拍開金三郎被點的各處穴道，起身指著一張椅子道：“請坐！俗云：‘不打不成相識。’剛才算是一場誤會，不必再提了。” 公冶長這种舉動，使得花十八与金三郎無不大感意外。 但公冶長卻像一點也不在乎。 他等金三郎血脈舒暢，能夠自由活動之后，第一件事，便是將那一把五毒釘全數物歸原主。 花十八大為緊張。 她瞪大眼睛，面露惊惶之色，直到金三郎將毒釘緩緩納人皮囊，而未有其他變故發生，她才長長吁了口气。 金三郎收好五毒釘，抬頭望著公冶長道：“你想知道本會這次共計派出了多少人手，是嗎？” 公冶長點頭道：“是的。希望朋友能以實情相告，金老四知道的，我公冶長對七雄并無好感，我問這些，只不過是為了我本身的利害著想。” 他似乎怕金三郎听不懂他的意思，接著又道：“因為目前我處在兩大之間，勢成騎虎，哪一頭都得罪不得，如果貴會實力不足以控制局面，也就等于不足保證我公冶某人的安全。說句不怕你金老三見笑的泄气話，要真是如此，我只好早為之計，退出這個是非圈子，自求多福。” 他這番話，說得相當坦率而誠懇，金三郎似乎深受感動，連忙接著道：“這個公冶兄盡管請不必多慮，本會這次所以不愿明著陣仗來，顧忌的其實并不是七雄。” 公冶長遲疑了一下道：“顧忌的是燕云七殺手？” 金三郎道：“對了！而七殺手之中，我們也并非全有顧忌，主要的也不過是其中三兩人而已！” 公冶長道：“一個是虎刀段青？” 金三郎點頭道：“是的，這小子可說是七殺手中最令人頭痛的一個。” 公冶長道：“貴會勢力遍及三湘，能人高手自然不在少數，難道就沒有一個人，自信能收拾這小子么了” 金三郎道：“我們的天狼七老，人人都力足收拾這小子而有余。” 公冶長一怔道：“天狼？” 金三郎道：“是的，天狼下面是金狼，金狼下面還有銀狼。” 公冶長道：“那么，你們這次為什么不派一二位天狼長老出來？” 金三郎道：“天狼七老目前分赴各地未歸，預計兩月后，將作第三批到達。” 公冶長道：“你們是第一批？” 金三郎道：“是的，第二批這几天便會赶到。” 公冶長道：“你們第一批共來了几位？” 金三郎道：“第一批共計六人。” 公冶長道：“都是金狼長老？” 金三郎道：“金狼四人，銀狼兩人。” 公冶長道：“大家如今已經不是外人，能不能找個机會，為小弟向這几位引見？” 金三郎微微一笑道：“用不著引見，我們這六人你差不多都見過了。” 公冶長呆住了！ 他都見過？ 這是什么時候的事？ 金三郎微笑道：“‘潘大頭’你沒見過？他便是我們的金狼第一號！” 公冶長不覺又是一呆道：“潘——大——頭——？就是你們來自河口鎮的那位潘大班主？” 金三郎微笑道：“不錯——” 公冶長有點迷惑地道：“既然這位潘大頭也是你們的人，那么，當他……” 金三郎似乎知道他底下要說的是什么，笑著打斷他的話頭道：“你們看到的那具死尸，只是一個漠不相干的酒鬼而已。” 公冶長終于明白了這是怎么回事。 孫七爺和病太歲原來是背的黑鍋！ 而最可笑的是，高大爺居然還為這件事付了三万兩銀子！ 公冶長像是突然想起什么似的，抬頭又問道：“万一這一次高大爺如果沒有想到要听戲……” 金三郎笑笑道：“你這一問，只能說你對金蜈蚣高敬如這個人，了解得還不夠深刻。” “高老頭做生日，一定要听戲？” “很少例外。” 公冶長道：“听戲一定要請河口鎮的戲班子？” “這是一种气派。” “所以你們就預先按下這支伏兵？” “天狼會辦事，從不臨渴掘井。” 公冶長想了想，又道：“那么，潘大頭的那兩女儿，曉不曉得她們的老子——” 金三郎微微一笑，說道：“潘大頭沒有女儿。” 公冶長怔了怔道：“她們是——” 金三郎笑道：“銀狼！我們大家一向都把她倆喊作‘大喬’‘小喬’。” 公冶長忍不住歎了口气說道：“厲害！那么一點年紀，居然串演得那么老到，在場一些老江湖，竟誰也沒給瞧出破綻，想想真不簡單。” 金三郎微微一笑道：“所以我說，你公冶兄盡請放心，本會有的是人才，像七雄這樣的角色，根本不足一提。” 公冶長點點頭，沒說什么，像是正在思索著一件什么事。 他隔了一會儿，忽然以眼角睨視著花十八，悠然道：“如果你忽然看到一件很可怕的事，會不會因而影響到你某一方面的情緒？” 花十八似乎沒听懂他的話，露出茫惑之色道：“什么可怕的事？” 公冶長道：“譬如殺人。” 花十八秀眸一轉，微微點頭，她懂公冶長的意思了。 不過，她的一張面孔，也跟著紅了起來。 因為她已同時領會出公冶長說的“某一方面”，是指的“哪一方面”。 公冶長道：“怎么樣？” 花十八紅著臉，像生气似的，白了他一眼道：“你當我是三歲的小孩子？你以為我連殺人也沒見過？” 金三郎面孔勃然變色。 房間里只有三個人，如果公冶長真要殺人，而這個人，又不是花十八，除了他外，還有誰？ 但是，他盡管心中不是滋味，卻又不便率先發難。 因為公冶長只是口頭上這樣說，實際上一點也看不出像要殺人的樣子。 而且，公冶長也不是個呆瓜，哪有存心殺人，在動手之前，先說出風，讓別人預作准備的道理？ 金三郎心中狐疑不定，忍不住瞪著公冶長道：“公冶兄說要殺人，是不是在開這位花大姐的玩笑吧？” 公冶長道：“我一向什么玩笑都開，就是不會拿人命開玩笑。” 金三郎道：“公冶長要殺的人是誰？” 公冶長道：“閣下！” 金三郎仍然忍住沒有發作，因為公冶長雖然口口聲聲說要殺人，但到目前為止，不僅行動方面毫無出手之表示，甚至語气上也听不出一絲真想殺人的意味。 難道這小子是在考驗他的定力？…… 金三郎這一想，一顆心又不禁定了下來，當下也裝出從容的態度道：“公冶兄想知道的事，我都說了？還有什么地方未能使你公冶滿意？” 公冶長道：“正因為你的述說令我非常滿意，所以我非殺了你不可。” 金三郎道：“這話怎么解釋？” 公冶長道：“你說得如此坦誠，表示你亟欲脫身；你急著离去，正表示你要再另外找個下手的机會！除了你們天狼會的人，沒有人夠資格獲悉天狼會這么多的秘密，禍是你慧的，你當然必須設法善后。” 現在听起來，一點也不像是笑話了。 話雖不多，道理卻很明白。 就算金三郎沒存這份心意，讓其他的金狼知道了，也絕不會容許公冶長再活下去的。 當然還得饒上一個花十八。 金三郎忽然獰笑了一聲道：“幸虧老子看出你這小子不是東西，早有了准備！” 這時，他的掌心中，就暗藏著了三根五毒釘。 這三根五毒釘，是從鞋幫里拔出來的。他們說話時，隔著一張桌子，他的一只右手，一直放在桌面上，除非特別留意，根本無法發覺他偷偷拔取毒釘的小動作，公冶長顯然沒有留意到這一點。 金三郎先發話，后出手，也正是由于這一原因。 因為他即使打過招呼，他出手仍會比公冶長快一步。 只快一步就夠了。 房門，一直敞開著，這是對他有利的地方。 他如今掌心中雖然只扣了三根毒釘，但彼此間的距离，不過是一張小木桌，這么近的距离之中，他當然沒有失手的可能。 只要公冶長中了他的五毒釘，哪怕只中一根，憑他這一身輕功，就不愁脫不了身！ 他的出手，果然比公冶長快得多。 因為當他的一只右手猝然揚起時，公冶長仍然微笑著坐在那里，几乎連動也沒有移動一下。 接著，突見寒光閃動。 但這道寒光奔取的對象，并不是公冶長。 它奔取的是金三郎。 金三郎的咽喉！ 這位金狼第三號，千算万算，還是算漏了一著一—他算漏了一個花十八！ 只听唰地一聲，形收光斂，一支七寸的匕首，齊柄沒入金三郎的喉管。 金三郎瞪大眼睛帶著一臉惊怒之色，死盯著花十八，慢慢向后倒下。 三根五毒釘，依然緊握在他的手里。他張開嘴巴，不知道是想說什么，還是想罵什么，只可惜嘴一張開除朝天噴出一股血泉外，什么聲音也沒有能發得出來。 花十八忽然跳了起來，指著金三郎的尸身，向公冶長跺足叫道：“死人！你為什么不動手？” 公冶長微笑道：“殺雞焉用牛刀。” 花十八气得滿臉通紅，叫道：“如果我不是在袖里預先就偷偷藏上一支匕首，你怎么辦？” 公冶長笑了笑道：“那么我就不說這許多廢話。” 花十八頓足揚手道：“滾，滾，看到你這种嬉皮賴臉的男人，我就生气！” 公冶長往床上一躺，悠然道：“嘴說要我滾，可沒有那么容易，你最好還是想想別的法子。” 高大爺的聲威，又慢慢地壯大起來。 高遠鏢局總鏢頭一職，已由七殺手中的穿心鏢谷慈正式接替。 如意坊也由花十八繼黑心老八之后為新的主持人。 去了万家兄弟以及一個黑心老八，更換的新班底，無疑比以前來得更堅強！ 至于財務損失，更是微不足道。 黑心老八因為臨去匆匆，除帶走三尊玉美人之外，并未卷跑如意坊的財物。 所以，高大爺已在物色工匠，准備重建新宅。 籌建中的新宅，將比舊宅更具規模，更寬敞，更豪華！ 這几天也許就只苦了個鬼影子楊四！ 孫七爺和病太歲史必烈，第二天就解決掉了，但那位無錢能使鬼推磨万成万老大，仍然囚在石庫中，像老太爺般供養著。 這位万老大能活下來，并不是由于他的一張嘴巴能言善道，而是高大爺將計就計在以他作魚餌。 只可惜魚儿始終未見上鉤。 那位黑心老八一去杳如黃鶴，四五天下來，竟然一點消息也沒有。 這樣一來，楊四受的罪就大了。 夜晚，他無法睡覺，也不敢睡覺。白天，他本可偷閒養養精神，但是，高大爺吩咐下來，白天也不能馬虎。 因為黑心老八擅長易容術，隨時可以另一面目出現。 高大爺的命令，其實，也就是公冶長的命令。 公冶長平時最痛恨的，就是像楊四和金三郎這种鬼頭鬼腦的小人。 他不能像處置金三郎那樣處置楊四，但是要整整楊四，他還是辦得到。 几天下來，楊四固然吃足苦頭，事實上這几天公冶長也不好受。 他當初的目的只是想除去關洛七雄，万沒想到，半路殺出個程咬金，又插進來一個天狼會！ 除去七雄，換上了天狼會，豈非是以暴易暴？ 但是，形勢很明顯，消滅各怀异志的七雄，尚不是一件難事，如果与天狼會對抗，他實在沒有這份力量！ 如今，他該怎么辦？ 七雄已失去其三，他是不是應該設法保留，并團結余下四雄的實力，先逐走天狼會，再照原定計划行事？ ——這個辦法，顯然并不高明，而且也一定行不通。 因為七雄并不是那种義共生死的人物，這种人為了私利而可以不惜頭破血流，如要他們為了公益拼命，恐怕誰也沒有這份勇膽豪情。 那么，變通一下，反過頭來，先幫天狼會除去七雄，然后，再想辦法對付天狼會又如何呢？ ——這一辦法更行不通。 因為天狼會人材濟濟，并不獨欠他這一把手，同時不難想象得到的，天狼會由于已摸清了他的底細，也絕不可能真將他視為同路人，這從金三郎一上來就打他的主意，可以獲得證明。 他如果真的听信金四郎的話，也許不待七雄消滅盡淨，他就要踏上黃泉道了！ 不過，這件事雖然使他煩心，但在目前來說，尚非當務之急。 因為天狼會尚未抵達，一場慘烈的爭斗，尚未正式開始，他仍有時間可以慢慢籌思對策。 目前真正使他放心不下的，是另一件事。 花十八殺了金三郎，已經三天過去了，另外那几頭金狼何以始終未見動靜？ 金三郎突告音信奮然，命運不問可知。這頭金狼會死在花十八手上，只能算是一种意外。嫌疑最大的人，還是他公冶長。 事隔三天之久，何以無人出面查問？ 會不會是那几頭金糧已決定放棄無謂之追查，而准備采取直接報复的手段呢？ 公冶長非常后悔當時向那位金三郎少問了一句話：潘大頭等人目前落腳在什么地方？ 以當時的情況來說，只要他問得技巧一點，金三郎為了表明心跡，無疑會照直說了出來。 可惜他當時忘了追問。 如果他知道潘大頭等人目前正住在羊腸巷小翠花處，事情就好辦得多。 因為那樣一來，他便可以直接找上門去，來個先下手為強！ 即使他一時不愿采取這种激烈的手段，他也可以暗中留意著這几頭金狼的行動，以備隨時應變。 現在呢？ 現在，他對這几頭金狼的動向一無所知。現在，他隨時都得提防著一件喂毒的暗器，會突然從窗口街角或抽冷子發射過來！ 公冶長的這份顧慮，并非杞人憂天。 另外那几頭金狼，的确在做這樣的安排，只不過他們將要使用的方法，比公冶長所想到的還要周密毒辣一些罷了！ 艾四爺被高大爺請去了如意坊。 血刀袁飛一個人，正坐在太平客棧后院陽光下，潛心翻閱一本刀譜。 這本刀譜，是當年名列武林十大异人，流云刀長白怪叟遺留下來的。 沒有人知道血刀袁飛擁有這樣一本刀譜，而血刀袁飛也只在沒有人的時候，才悄悄取出，細心加以揣摩。 就連艾四爺，都不知道這個秘密。 血刀袁飛敗在公冶長手下時，曾發狠說，總有一天，他要砍下公冶長的腦袋，事實上這并不是一句狂話。 當年十大异人排名，靈台老人名列第五，長白怪叟則高居第三，若論師門聲望，血刀袁飛的師承可說比公冶長還要來得渲赫。 公冶長當時挪揄袁飛，說袁飛也有個很好的出身，袁飛無言以答，便是這個原因。 如果血刀袁飛能在這本刀譜上下苦功，要想戰胜公冶長，實際上并不是一件絕對辦不到的事。 他上一次失敗，只能歸罪于他在這本刀譜上下的功夫不夠。 自從那一戰之后，這本刀譜他已從頭又看了三遍，他已找出他上次受制于公冶長的症結所在。 他自信若是再有同樣的机會，他將絕不會再犯同樣的錯誤。 但是，公冶長現在已是高大爺的人，什么時候才有這种机會呢？ 院門口忽然傳來一聲輕微的咳嗽。 袁飛一抬頭，便看到一名陌生的青衣漢子，正站在近門處沖著他微笑。 那漢子含笑望著他，眼光好像在說：“對不起，打扰閣下了。我可以進來談談嗎？” 袁飛慢慢收起那本刀譜，好像收起來的只是一本閒書。 這也正是這位血刀，比一般殺手老練的地方。 他知道只要他不慌張，別人就不會怀疑他收起的是件寶物。 他從容不迫地將那本刀譜包好納入襟中，一面朝那漢子微微點頭，暗示對方可以進來。 青衣漢子笑容可掬地走了進來道：“艾四爺不在？” 袁飛將來人上上下下地打量了几眼，冷冷地說道：“是的，剛去了如意坊。朋友有何貴干？” 青衣漢子四下溜了一眼，忽然壓低了聲音道：“不在最好，在下其實是為了來找你袁少俠商量一件事。” 袁飛道：“兄台怎么稱呼？” 青衣漢子神秘地笑了笑，說道：“在下記得燕云七殺手接見一名主顧時好像很少問及這些。” 袁飛輕輕一哦，忍不住又將這位不速之客打量了兩眼，他從對方的語气中，似乎已經知道了這漢子的來意。 他以森冷的目光盯著青衣漢子道：“虎刀段青，穿心鏢谷慈，魔鞭左天斗，雙戟溫侯薛長空等人如今都在蜈蚣鎮，你為什么不去找他們？” 青衣漢子又露出了詭秘的笑容，道：“因為這种交易只有找你袁少俠，比較适合。” 袁飛道：“哪一方面比較适合？” 青衣漢子道：“志趣方面。” “志趣？” “是的。” “因為我袁飛特別喜歡殺人？” “至少這次要殺的這個人，你袁少俠不會討厭。” “這個人是誰？” “龍劍公冶長！” 袁飛長長吸了口气，隔了很久，才又問道：“龍劍公冶長跟你朋友是什么時候結下的梁子？” 青衣漢子但笑不語。 因為這也不是一名殺手該問的問題。 依照殺手的行規，殺手可以拒絕接受委托。如果答應接受，便只該商討酬勞，以及動手之時間地點等細節，而絕不能刺探顧主方面的秘密。 袁飛冷冷接著道：“那么？你朋友有沒有想到，我袁飛曾是這位龍劍手下的敗將？如果我再敗一次，朋友花的代价，豈非盡付東流了么？” “這一點少俠盡請放心。” “是朋友不在乎花錢一試？還是朋友相信我袁飛這一次一定不會失手？” “相信少俠不會失手。” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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