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公冶長道：“哪一條腿？” 朱裕道：“右腿。” “上臂呢？” “左上臂。” “是個什么樣的圖案？” 朱裕伸出右腿，同時輕輕提起一截褲管。 圖案是一只青狼。 筆畫雖然簡單，入目卻是傳神之至。 公冶長仔細端詳了片刻，抬頭又道：“手語又是怎么個辨認法？” “一根指頭代表一號。” “如果有人露過了左上臂的青狼標記，再向你豎起三根指頭，那么這個人就一定是第三號金狼長老？” “是的。” “不論此人外貌如何？” “是的。” “哪怕是個老太婆，你也不能怀疑。” “如果換了那姓柳的人，即使是個十七八歲的少女，都不稀奇。” “然后你們就必須無條件的遵從對方指示行事？” “是的。” “朱兄以前有沒有在這种情形下接過命令？” “只有一次。” “當時發令者是几號金穗？—— “二號。 “當時那位二號金狼，出現的是副什么面目？” “一個老和尚。” “以后在天狼會總宮內，你有沒有遇見過面目相似之人？” “沒有。” 公冶長點點頭，思索了片刻，忽然站起來道：“朱兄請安心靜養，等會我再來看你。” 公冶長來到前院書齋時，血刀袁飛和雙戟溫侯薛長空兩人均已起床。 他將那張字條拿給兩人看了，并問兩人有何意見。 血刀袁飛輕輕哼了一聲，只是冷笑。 薛長空卻几乎跳了起來道：“他奶奶的，這開什么玩笑，你公冶兄難道連這种借刀殺人之計也看不出來？” 公冶長又轉向袁飛望去。 袁飛仰臉冷冷地道：“你老兄高興怎么做便怎么做，遇上這一類事情，我袁飛從不替別人拿主意的。” 薛長空搶著又道：“你從后院來，當然見過左天斗兄了，你有沒有把這件事告訴他？” “跟他提過了。” “天斗兄的意見怎么樣？” “和你薛兄看法相同。” 薛長空大聲一噢道：“你瞧！怎么樣？姓柳的這种如意算盤，就算三歲小孩也不會上當，你老兄居然拿它當件正經事辦，想想該多可笑？奶奶的，這換了我，早吐上一口口水，扔在地上踩爛了！” 公冶長果然從善如流，將那張字條撕碎后揉成一團，信手扔去屋角的痰盂中。 薛長空欣然道：“這才像話——” 公冶長頭一搖，緩緩接著道：“不！你薛兄誤會了。” 薛長空一愣道：“誤會？” 公冶長沉靜地道：“我已決定接受姓柳的這條件！” 書齋里突然靜了下來。 袁飛仍然一聲不吭，仰臉望著天花板，好像他根本就沒有听到公冶長說了些什么。 薛長空僵在那里，只剩下一雙眼珠子還在滾個不停。 几乎過了足足一袋煙之久，他才像使盡了全身气力，瞪著公冶長道：“你瘋了么？” 公冶長淡淡地道：“我明白你們勸阻我跟虎刀段春動手的意思。” 薛長空愕然道：“你以為是什么意思？” 公冶長道：“因為，你們都很關心我，因為，你們都認定了我公冶長不是那位虎刀的敵手！” 他說完這几句話，立即轉身大步走出書齋，根本不容別人再有說話的机會。 薛長空呆了一會儿，忽然轉向袁飛抱怨道：“大家相處這么久，多少總有點香火情，你袁兄干嗎不幫我勸兩句？” 袁飛冷笑道：“你不是說他瘋了？我一向只勸正常的人，絕不勸一個瘋子！” 突听院子里有人笑著接口道：“你們說誰瘋了？” 隨著笑聲出現的，正是魔鞭左天斗。 他其實很早就來了。 公冶長的話，他也全听到了。 他是听到公冶長轉身离去的腳步聲，才悄悄閃開去的。 他當然更沒有及時現身，勸阻公冶長的理由。 薛長空頭一抬，不禁跺足道：“唉，真是！你怎么不早來一步？” 左天斗故作吃惊之狀道：“早來一步？出了什么事？” 薛長空道：“公冶長有沒有給你看一張字條？” 左天斗道：“有啊！怎么樣？” 薛長空道：“當時你跟他怎么說？” 左天斗道：“我告訴他，這顯然是對方的一种借刀殺人之計，根本不必加以理會。” 薛長空道：“我還不是這樣說？但他老哥卻誤解了我們的用意！” 左天斗道：“哦？” 薛長空道：“他誤以為我們是因為料定他不是虎刀段春的敵手，才這樣勸他的。” 薛長空歎了口气道：“我也想不透——” 左天斗道：“他人呢？待我勸勸他去。” 薛長空兩手一攤道：“誰知道？他話一說完，就板著面孔走了。” 左天斗道：“走了多久？” 薛長空道：“有一會儿了。” 左天斗道：“來，我們大家分頭出去找找，他要是做出了糊涂事，大家都沒有好處。” 公冶長去了哪里呢！ 沒人知道。 大家第一個找去的地方，是太平客棧。 因為虎刀段春一直落腳在太平客棧，這是大家都知道的。公冶長要斗這位虎刀，當然不會找去別的地方。 是的，公冶長去過太平客棧，只是很快地就又离開了。 原因是虎刀段春不在客棧里。 据棧里伙計歪脖子楊二說，段春是昨天傍晚時分，跟一位張大爺离去的，店賬尚未清結，去什么地方也沒有交待，好像應該還會回來才對。 公冶長目的是找段春，段春不在客棧，公冶長當然沒有理由留下來。 那么，虎刀段春又去了哪里呢？ 這事顯然只有一個人心里有數。 魔鞭左天斗。 因為他知道陪段春一起离開客棧的那位張大爺是誰。 七十七名金狼中姓張的只有一個：十二號金狼張順。 只是這樣一來，可把這位魔鞭給弄得有點迷糊了。 張順找上虎刀段春，當然是為了想唆使虎刀段春去殺公冶長。 十二號金狼張順的辦事能力，在組織里可說是盡人皆知。 他能說動虎刀段春跟他走，足證事情有八分光，既然虎刀段春已上圈套，柳如風送來這張字條，豈非畫蛇添足？ 不對！柳如風絕不是這种糊涂人。 一定是在虎刀段春身上出了毛病。 可是，這也不對呀，所謂出毛病，無非是指被段春識破了机關，不肯乖乖就范。若是發生這种事情，虎刀段春就該沒有活命的机會。 他們每從事一項行動，都留有退步，以防計划万一失敗，好加以補救。 如果段春已因失去利用价值，而被張順他們收拾掉了，柳如風豈非也不該送來這樣一張字條？ 這位魔鞭左思右想，怎么也想不通這究竟是怎么回事。 為了怕弄出岔子，他決定就近找出一名金狼問問真相。 太平客棧大門口，不知道什么時候忽然來了一名蓬首垢面的老叫化。 這老叫化不僅駝腰曲背，而且還好像是個啞巴。 因為他逢人乞討時，口里咿咿唔唔的，只有聲音，沒有字句，誰也听不清，他在說些什么？ 除了不會說話之外，這老叫化還有一個很奇怪的毛病。 就是一只右手老是在左臂上揉個不停，像是風濕病發作，這樣揉揉才會減輕一些痛苦似的。 袁飛，薛長空，左天斗分頭走出如意坊，但三人不約而同，均把太平客棧，列為必找之處。 三人是分三次來的。 薛長空先到，其次是袁飛，最后一個是左天斗。 三人當然都看到了這個老叫化。 老叫化對進出客棧的客人，無一例外，見面便點頭咿唔不已，一面不停地以右手揉著左臂。 薛長空和袁飛對這個老叫化都沒有加以注意。 這并不是說他們心腸硬，或是舍不得施舍，而是因為有事在身，沒有這份閒暇也沒有這份心情。 左天斗進棧時也沒有留意。 不過，他步出客棧時，因為心中納罕，于四下茫顧之際，他留意到了。 引起他注意的，是老叫化以手揉臂的那個動作。 他站下來，望著老叫化，一邊作探手入怀狀，似乎突然動了惻隱之心准備對這老叫化施舍几文。 老叫化笑了。 他眼角一溜，見附近無人注意，突以极靈巧的手法，拉開左上臂二塊被覆著的破衣片。 迅速拉開，又迅速复上。 不過，時間雖然短促，左天斗卻已瞧得清清楚楚；老叫化左臂上赫然刺著一頭青狼。 左天斗瞧見了，只當沒有瞧見，仍然站在那里沒動一下。 老叫化微笑著豎起一根指頭。 左天斗點頭。 老叫化隨即轉身，施施然走進了棧旁的一條小巷子。 左天斗故作從容，旋身四下掃了一眼，方才慢慢跟了過去。 老叫化等在巷子里，臉上的笑容已換成一副嚴肅的表情。 左天斗加快腳步走過去，低聲道：“究竟怎么回事？是不是張順他們出了什么毛病？” 他一句話尚未說完，那老叫化已電疾出手，一拳打在他的心窩上。 左天斗被打彎了腰，駭然道：“柳老大，你這——” 老叫化搶上一步，抄起他一條手臂，一連點了他好几處穴道。 笑著道：“你听我的聲音，可像是你們的柳老大？” 左天斗一呆道：“你——” 老叫化微微一笑道：“不錯，我正是你們天狼會的第一號眼中釘，也就是你左大仁兄口口聲聲‘要助一臂之力’的‘公冶兄’！” 左天斗心中一涼，整個人好像突然跌入了一片無底深淵。 他的預感果然應驗了，他最后果然還是栽在這小子手里。 公冶長緊挾著他一條手臂，扭過頭去，輕輕吹了一聲口哨，一輛馬車立即于巷子口悄然出現。 車把式是個戴著大草笠的褐衣漢子。 馬車停定之后，這漢子將草笠微微往上一推，頓時露出一張熟悉的笑臉，赫然竟是那位大家到處找不著的虎刀段春。 左天斗像一個已快要昏過去的人，突然給澆了一盆冷水似的，一下瞪大了眼睛：“原來……你們……早就串通好了？” 公冶長笑道：“好說，好說。” 左天斗道：“什么好說？” 公冶長道：“我跟這位段老弟的交情，還夠不上你左兄說的這么親密。” 左天斗道：“你們若非事先已有聯絡，他怎么備好一輛馬車，守候在這附近？” 公冶長笑道：“這一點你是沒有說錯，他這輛馬車，确是事先備好的，他守候在這附近，也确是為了等人。只是他原意要等的人，并不是你我兩個。” 左天斗道：“他要等的人是誰？” 公冶長笑道：“這是別人家的秘密，我無法奉告。你左兄如果非知道不可，等會儿你不妨問他本人。如果你左兄想知道我跟這位段老弟，何以會在這里會合的經過，我倒可以告訴你。” 左天斗道：“你說。” 公冶長道：“事情得從我离開如意坊之后說起，我离開如意坊之后，的确到過太平客棧，我去太平客棧的目的，也的确是為了會會這位段老弟台，只不過并不像你們猜想的，是為了去取這位段老弟台的首級。” “那么，你去找他干什么？” “告訴他柳如風字條上寫的那些話。” “借此為天狼會增加一名敵人？” “我的本意，确是如此。后來我才知道，我這樣做，根本就是多余的。” “后來是什么時候？” “指我們見了面之后。” “你們是在什么地方見的面？” “就在這條巷子口。” “那時他就已扮成一名車夫？” “是的，就是現在的這副模樣，而我當時卻不是，所以，是他先打的招呼。他喊住我，跟我找他的用意相同，也是為了想告訴我一件事。” “他想告訴你的是什么事？” 公冶長道：“他說：昨天有人冒充皮貨商，將他哄去鎮外，目的是為了讓他親眼欣賞一出強奸的活劇。” “強奸？” “是的，戲中的淫棍，扮的就是我公冶長！事后，他識破是貴會的杰作，要我小心提防，因為柳如風遭此挫折之后，一定還會另出花樣。” 左天斗現在完全明白了，果然是張順和喬家姊妹他們在行動上露了破綻！ 公冶長笑了笑，又接下去道：“然后，我也把柳如風要以他段春的首級，交換解藥的事情告訴了他。” 左天斗眨著眼皮道：“然后——” 公冶長笑笑道：“然后我們便同病相怜，而成了一對臨時的搭檔。” 左天斗又眨了一下眼皮道：“接著你便改變容貌，守在棧門口，只等我上鉤？” “不錯。” “你早已知道了我的身份？” “不知道。” “不知道？” “是的，我只怀疑燕云七殺手之中，可能有人已加入了天狼會，但這僅僅是一种揣測，同時也不敢斷定這個人究竟是誰。所以，剛才我把薛長空和袁飛也列為試探的對象，最后上鉤的竟是你左大仁兄，實在出人意料之外。” “你先前那套聯絡的方式，又是誰教給你的？” “以你仁兄目前的處境來說，就算你知道了這個人是誰，你仁兄又能拿他怎么樣？” 左天斗咬咬牙齒，沒有再開口。 他其實不必問，也不難猜想到這個人是誰。除了一個朱裕，還會有誰？ 這是一個很嚴重的疏忽。 朱裕失手被擒，大家都沒有放在心上，因為朱裕在金狼中地位不高，能泄露的秘密有限，首先，朱裕就不知道他這位魔鞭也是一頭金狼。 然而，他們卻忘記了一件事：朱裕雖不知道前五號金狼是些什么人，但可非常清楚金狼間的辨認方法。 這等于筑堤時留了一個缺口。 有缺口的河堤，早晚會潰裂的。 他無疑是犧牲在這個缺口下的第一個人。 公冶長說得不錯，事到如今，就算他曉得了這個人是誰，他又能怎么樣？ 他現在不是已想到這個人是誰了嗎？ 他能怎么樣？ 公冶長微笑著道：“你仁兄要問的都問完了沒有？” “問完了又怎么樣？” “不怎么樣，請上車。” 客車駛至如意坊門口停下。 客串把式的虎刀段春，始終沒說一句話，他等馬車停定，只朝狼狽万狀的左天斗，冷冷瞅了几眼后，便拉低草笠邊沿，又赶著空車走了。 如何發落左天斗，是公冶長的事。 他跟高大爺這邊的人，談不上交情。他和公冶長只是臨時的搭檔，如今搭檔已告結束。 正如公冶長所形容的，今天的事，他們只是同病相怜。 誰也沒有幫誰的忙，誰也用不著感謝誰。 他們雖不是敵人，但也成不了好朋友。 經過今天這一場短暫的相處，他們也許只會想到一件事：龍劍与虎刀之間最好永遠別發生磨擦。 過去，他們只是彼此慕名，如今他們彼此又對對方獲得進一步的了解。 他們都發覺對方比自己當初估計的要厲害得多。 聰明人應該不會以這种人為結怨的對象。 如意坊的一些家丁們，一個個的眼睛都突然睜大了好几倍。 但不管他們的眼睛睜得多大，他們顯然還是無法相信所看到的不是幻象。 公冶長直到進了大廳，才以布巾抹去臉上的易容藥物。 他這邊剛剛回得本來面目，一條高大的人影，就從大廳外面飛一般地扑了進來。 第一個赶來的是胡三爺。 “誰他奶奶的——” 這位胡三爺擄起衣袖，一句粗話尚未罵完，就像中了邪似地突然呆住了。 一名家丁喘著气向他報告，說是魔鞭左天斗為一個破衣老叫化所挾持，但如今站在他前面的人卻已變成面帶微笑的公冶長——老叫化呢？ 就在這時候，艾四爺，花六爺，血刀袁飛，雙戟溫侯薛長空，以及關漢山，花十八等人，也均先后聞訊赶至。 高大爺排眾而前，以一副龍頭老大的气派，指著地上的左天斗道：“你們……這是……怎么回事？” 公冶長笑了笑，道：“我們這位仁見時運不濟，不幸為獵槍所誤傷。” 高大爺一怔道：“你們打獵去了？” 公冶長沒有回答，轉向關漢山道：“關老總勞你的神，去后面把葛老扶出來。” 他目送關漢山出了大廳，才慢慢蹲了下去，咧的一聲，撕開了左天斗的衣袖。 大廳中登時響起一片惊啊之聲。 原來這位魔鞭也是一頭金狼？ 胡三爺的一張面孔，突然褪盡血色，呈現出一片可怕的慘白。 這就是他近兩年來形影不离的心腹？ 高大爺的臉色，當然也不會好看到哪里去，不過他比艾四爺和花六爺這時的臉色似乎還中看些。 艾四爺和花六爺，這時臉上也沒有多少血色。 因為他們的身邊，也各有一名殺手。 魔鞭左天斗既然證實為天狼會的人，那么血刀袁飛和雙戟溫侯薛長空的身份，又是不是一定靠得住呢？ 他們難道能要求這兩位殺手脫下衣服，讓他們看個清楚？ 就在這時候，大廳中突然有人發出一聲冷笑。 一個誰也想不到會在這時候開口說話的人，竟然開了口。 這個突然開口說話的人，是躺在地上無法動彈的魔鞭左天斗。 他望著公冶長，冷冷地道：“老二，你會后悔的——” 公冶長一愣道：“你在跟誰說話？” “跟你！” “跟我？” “是的。” “你喊我什么？老二？” 左天斗避開了這個問題，冷冷接著道：“我只提醒你一句，你現在回頭，還來得及！” 大廳中人人現出錯愕之色。 老二？ 后悔？ 回頭？ 大家似乎都正在努力把這几個語意不明的字眼，設法串連起來，以便求得一個完整的含義。 左天斗頓了一下，又接著道：“至于那妞儿的事，完全是個誤會，以后我會慢慢向你解釋。” 大廳中的气氛，突然空前緊張起來。 由于左天斗最后的几句話，大家顯然已意想到這可能是怎么回事。 左天斗語气硬中帶軟，誰都听得出他是在向公冶長求饒。 為什么求饒？ 事關女人。 公冶長以為他干了對不起自己的事，而這位魔鞭則聲稱是個誤會，他應該有一個解釋的机會。 男女之間，這一類的事并不新鮮。 使眾人為之震撼的，還是左天斗劈頭的那一聲“老二”！ 如果左天斗是頭金狼，他喊老二的人，又是什么身份呢？高大爺的臉色，這下是真的不怎么樣好看了。 因為公冶長不比左天斗。 若將左天斗比喻為一頭狼，公冶長不啻是頭猛虎。 發現左天斗身份成問題，還有公冶長可以制服，如果公冶長的身份，也成了問題，由誰來制服？ 高大爺心中惊慌，不期扭頭朝血刀袁飛偷偷瞥了一眼。 雙戟溫侯薛長空是否指揮得動，他沒有多大把握，万一局面急轉直下，就只有靠這位血刀了。 血刀袁飛沒有留意到高大爺的眼色，因為他的一雙眼光，正在緊盯著公冶長。 公冶長真的也是一頭金狼？ 他不相信。 但是，無論他信与不信，都左右不了目下這种緊張的僵局。 他不相信公冶長也是一頭金狼，那僅是他個人對這位龍劍的一种看法。 個人的看法，并不能改變無情的事實。 在看到左天斗左臂上那個狼形標記之前，誰又敢說這位魔鞭是天狼會中人呢？ 要證實公冶長究竟是不是一頭金狼，只有一個人辦得到。 那便是公冶長自己。 大廳中顯然不少人都有血刀袁飛這种想法，所以這時几乎每一雙眼光都投射在公冶長身上，只等這位龍劍為自己提出辯解。 公冶長面露笑意，神態至為鎮定，他當然已听出左天斗說這番話的真正居心，但他似乎并不急著洗清自己的嫌疑。 他望著地上的左天斗，含笑點頭道：“唔，不錯，你老兄的名望果真不小，棺材都快要上蓋了，居然還能想出這么一記花招來。” 左天斗突然以眼角溜向高大爺，嘎聲道：“你們難道一點也看不出這小子打算殺人滅口？如果我說的話你們不相信，你們為什么不叫他小子也脫下衣服來看看？” 縱有千言万語恐怕也抵不上他這最后一句話的力量。 因為這句話代表了一個亙古不變的道理：事實胜于雄辯。 他這因為暴露了狼形標記，才沒有說話的。如果公冶長身上也有這樣一個狼形標記呢？ 高大爺等人果然為之動容。 所有的眼光，這時不期然都移向公冶長的一條左臂。 公冶長穿的是一件破大褂，上臂部分，只垂覆著几塊布片，這時只須將布片撩開，便可決定左天斗的指控是否屬實了。 但是，公冶長并沒有這樣做。 他仍然含笑望著左天斗道：“你認為我身上也有一個狼形行記？” “天狼會的弟兄，元一例外。” “這一標記在什么部位？” “跟我一樣，在左上臂！” “不會是別處？” “絕不會！” “為什么？” “因為你是金狼第二號！前五號金狼，刺青部位完全相同。” “五號以次的金狼呢？” “腿肚。” “哪一條腿？” “左腿！” “好——” 公冶長說完這個好字，立即曲起左臂，同時以右手去撩開那塊硬布片。 當公冶長做出這一動作時，左天斗臉上不禁布滿了迷惑之色。 公冶長左臂上的青狼標記，他是親眼看到的，就為了這個標記，他才上當的，當時難道是他看花了眼？ 這一點他自信絕無可能。 他還沒到那种年齡。 他經常引以為豪的事，便是自己有一副好眼力，慢說是大白天，就是換了夜晚，他相信也絕不會看錯。 如果他沒有看錯，小子如此坦然無懼，仗情的又是什么？ 江湖人物都知道，幫會中人歡喜以刺青為記的原因，便是為了這种刺青一刺上去，就永遠無法消除。這是一种無形的約束力量，也是表示忠貞的一种方式。 要消除只有一法：剝皮割肉。 就算小子肯狠心這樣做，那也需要一段時間，而且事后也會留下疤痕，這小子事實上始終未离開過他一步…… 就在左天斗惶惑不解，公冶長的一條左臂業已裸露出來。 大廳中眾人目光所及，不由得人人駭然失聲惊呼。 左天斗的指控沒有錯：公冶長的左上臂，果然也有一個狼形標記。 左天斗躺在地上，當然看不到這個標記。 但這已無關緊要了。 他悠然合上眼皮，心中暗暗冷笑：“好了，你小子只圖快意一時，就忘了這种標記上身之后，等于背起一口永遠洗不清的黑鍋，這下你小子慢慢去折騰吧！” 只是他念頭尚未轉完，耳中忽又傳來一陣哄笑。 左天斗訝然張目。 誰在笑？ 什么事好笑？ 他眼一睜開，疑問立即獲得答案。 誰在笑？人人都在笑。 什么事好笑？好笑的是公冶長左臂上那個狼形標記，像變戲法似的，只輕輕一抹就消失不見了！ 原來那個狼形標記，是貼上去的。 不錯，他是針刺的，顏料也真實，只不過，他刺的不是皮肉，而是一幅薄如油膜的竹紙。 如今那張薄紙就提在公冶長手上。 公冶長正在望著他笑。 左天斗再度閉上眼皮。 他還有什么話說？ 只听公冶長問道：“你們把葛老夫子請來了沒有？” 那位葛老夫子事實上早就請來了。 只因為他進來的時候，正是廳中气氛最緊張的一剎那，故由關漢山將他安頓在靠近大門的一張椅子上。 如今經公冶長這樣一問，立即由關漢山將這位夫子攙扶過來。 公冶長道：“他們前天通你服的那顆毒藥，你還記得它的色澤和形狀嗎？” 葛老頭點點頭。公冶長道：“好，那么你放心，馬上就可以獲得解藥了。” 葛老張開口，想說什么，但因為太激動的關系，結果只是默默地流下了兩行清淚。 現在眾人才明白公冶長不惜千方百計，一定要捕捉到一頭金狼的原因。 他是為了要救葛老一條生命！ 大廳中又沉寂下來。 除了一個左天斗，顯然每一個人都為公冶長這种義行所深深感動。 公冶長吩咐關漢山將葛老扶去一旁坐下，然后對關漢山道：“你帶唐師父他們去照顧后院，這里暫時沒有你的事了。” 關漢山帶人去了后，公冶長又對那個叫花狼的巡場伙計笑道：“听說你抄人荷包的功夫根到家，現在來為我辦點事。”這兩句話登時引起一陣哄堂大笑。 因為大家都清楚這位花狼的出身，一個人在江湖上干過几十年無本生意，而始終沒有失過一次風的話，抄荷包的功夫，自是沒得話說。 花狼不但臉無窘色，反而顯得很得意，他無疑認為這是一种榮譽。 黑道上干扒手這一行當的，多如過江之鯽，能混出名气的角色，卻是屈指可數，連鼎鼎大名的龍劍公冶長都知道他有一手絕藝，當然是件很露臉的事！ 公冶長指指左天斗，花狼立即卷袖欣然走了過去。 ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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