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牢門在一聲輕微的震動中，緩緩打開。 朱姓護法提著一疊食盒，滿面春風地走了進來， 令狐平看到朱姓護法臉上那副頭晃肉顫的笑容，便知道這次大概帶來了什么好消息，心神不禁微微一緊！ 因為他曉得這廝心目中的好消息，十九必与花臉閻羅有關；而他目前最擔心的，便是花臉閻羅突然返回總舵，將他從這座死牢中放出去！ 結果，他沒有猜錯。 胖子放下手中那疊食盒，按著手指節儿，呵了一口暖气，然后朝他巴結地笑了笑道：“恭喜金分舵主了！” 令狐平抬頭道：“何喜之有？” 胖子比了個手勢道：“适才從太原方面傳來文書，宰父老護法事務處理完畢，已自太原起程，如果一路無阻，這三二天中，便要回來！” 令狐平長舒了一口气，好像這個消息，帶給他很大的安慰一般。 實情亦复如此。 因為消息的反面，勿宁是說：臉閻羅臉返回這座總舵，至少亦在兩天之后！ 有這兩天時間，盡夠他把握運用的了。 胖子見他高興，也跟著感到一陣高興。 當下壓低嗓門儿又問道：“飲食慣不慣？您喜歡吃點什么，只管吩咐，大廚房里的老沙，我已經交代過了，他說……” 令狐平指著腳上那副鐵鐐道：“替我把這個打開吧，這种鬼天气，帶著這玩藝儿，滋味實在不好受。” 胖子連忙取出鑰匙道：“可不是，我原叫您不必如此認真，您偏不听。這几天來的活罪，您說該有多冤枉！” 腳鐐打開之后，令狐平揮揮手道：“好了，你有事去吧。老護法回來后，快通知一聲，這种地方我也沒法再呆下去了！” 朱姓護法离去后，令狐平就逼著鐵骨丐換了飯盒。 飯后，令狐平在牢室中轉了几圈子，忽然想起什么似的，走去牆邊，低聲喊道：“喂！伙計，你過來！” 鐵骨丐走來牆邊問道：“什么事？” 令狐平笑道：“臉抬起來，讓我來替你伙計看看相！” 鐵骨丐皺眉道：“你老弟興致真好，這個時候居然還有心情開玩笑！” 令狐平笑道：“不是開玩笑，我說的是正經事。來，來，這儿光線太暗，看不清楚，再站過來一點！” 鐵骨丐依言又跨上一步，仰起面孔，沒好气地問道：“這樣可以看清楚了吧？” 令狐平點頭道：“差不多了。” 鐵骨丐咽然道：“怎么樣？你看要飯的這副相貌，畢竟還有沒有一幫之主的福分？” 令狐平沒有立即回答。 注目移時，喃喃說道：“唔，顴骨高了點，眉毛也太濃。不過，這些都不打緊，傷腦筋的還是額角上這道刀疤……” 鐵骨丐忍俊不禁道：“听起來，果然頭頭是道。請問老弟，是不是因為這道刀疤，破了格局，才使我要飯的注定要瘓死獄中？” 令狐平仿佛沒有听到，自語似的又接道：“嚴格說來，這道刀疤，尚不算什么難題，最討厭的還是這部騷胡子，幸虧本公子有先見之明，隨身帶來一包碎鬃末。好了，轉過身去，再讓我看看你的背后！” 鐵骨丐像中了定身法似的，突然呆住了。因為他已從令狐平這番話中，忽然体會出這位浪蕩公子正在打著什么主意！ 令狐平微微一笑道：“怎么啦？伙計。” 鐵骨丐胜目道：“你！你！你老弟，竟打算借易容之術，与我要飯的掉個位置？” 令狐平微笑道：“不可以嗎？” 鐵骨丐眨了眨眼說道：“為什么要這樣做？” 令狐平又笑了一下道：“這樣做有何不妥？” 鐵骨丐道：“姑且不論老弟之目的何在，只說眼前，你老弟跟上官某人這尚是第一次見面，彼此間之談吐舉止，全都陌生得很，縱然改了面貌，其他方面如何模仿得來？” 令狐平道：“在一般人來說，這的确是個難題。但如今之當事者，一個是窮家幫中的八結侯丐，一個是鼎鼎大名的浪蕩公子，我覺得得有兩天的時間刻意揣摩，應該盡夠了！”‘ 鐵骨丐道：“要飯的仍然想不出這樣會有什么好處。” 令狐平道：“同樣的，我也想不出這樣做會有什么害處！” 鐵骨丐接下去說道：“首先，我不明白你老弟取得我要飯的身份之后，又有什么新的手段去跟那批魔頭周旋？” 令狐平笑道：“那是本公子的事，不勞閣下操心、‘這里，我謹向閣下提出保證，在任何環境之下，本公子都不會丟了你們窮家幫的臉面！” 鐵骨丐又道：“其次，你老弟知道的，要飯的已服下了該幫的散功藥丸，再過十几天工夫，便無异廢人一個……” 令狐平平靜地截住道：“兩天之后，你便有机會出谷；七天之后，你便可以赶到奇士堡！” 鐵骨丐呆在那里，半晌開不得口。 良久良久，方始訥訥地道：“這种地方，哪里去找易容藥物？” 令狐平神秘地笑了笑說道：“放心！本公子身上百寶俱全，入谷不搜身子，是他們一大失策；夾帶安然過關，就輪到本公子神气了！你剛才沒听我說，連裝胡子的鬃末儿，我都帶齊了嗎？” 兩天后的傍晚時分，花臉閻羅返回龍虎總舵，改變成神彈子面貌的鐵骨丐，果然于當夜便從死牢中獲得釋放。他謹守著令狐平的叮嚀，出牢之后，償作心虛，一直低垂著頭。 結果，托天之幸，經花臉閻羅臉裝腔作勢地訓了一頓，第二天一早便給送出秘谷；借口是要他戴罪立功，回去從速查出劫金之人！ 這邊，令狐平以鐵骨丐的身份，仍被繼續回在七號牢內。 囚禁的牢室換了一間，飯食方面的优遇亦隨之取消。 改變身份之后，那种淡而無味的白飯青菜豆腐湯，令狐平只吃了兩頓，便感到無法下咽。 這時他才体會出丐幫弟子在這方面的可佩之處。那位鐵骨丐上官樹人吃這种飯食，連吃了一個多月，都沒有半句怨言，要如果換了他，說什么也辦不到。 這种粗糙的牢飯，他還要吃多久呢？ 他為自己提供的答案是：到此為止！ 一夜過去，當那名管牢的孫姓護法送來第三頓這种的牢飯時，他將兩只食盒，一腳踢得遠遠的，用手一指，喝道：“拿回去！” 那名胖胖的朱姓護法，因神彈子獲釋出獄，任務已告中止，如今這名孫姓護法，可就沒有那樣好講話了。 他嘿嘿冷笑一陣，用鼻音陰聲問道：“那么朋友想吃點什么？” 令狐平模仿著鐵骨丐的聲調，一聲一字地說道：“燙蒜、風雞、韭黃、鹿脯、汾酒半斤，以及知情趣的雌儿一個！” 那名孫姓護法听了，先是微微一怔，接著仰天捧腹大笑！ 他笑了好一陣，才又喘息著諷刺道：“還有沒有？” 令狐平冷冷說道：“還要什么，等會儿我會另外吩咐你！” 孫姓護法似乎覺得很好笑，提起那兩只食盒之后，點著頭笑道：“好，好，你伙計等著吧！” 孫姓護法离開了約莫半個時辰，夾道中忽然遙遙傳來一陣雜沓的腳步聲。 不一會，腳步聲由遠而近，逐漸來至牢室外。 令狐平听到這陣腳步聲，坦然無動于衷，他閉目倚坐牆角里，仿佛正在想著什么事。 牢門打開了，第一個走進來的，仍是那名孫姓黑衣護法。 不過，他手上已經多了一只手提燈。 身后跟著的，是兩名灰衣大漢，兩人手上，分別捧著一只朱漆木盤；兩只木盤里，一只里面放著杯箸和酒，另一只里面則整整齊齊的放著四色菜肴。四色菜肴正是令狐平适才所指定的燙蒜、風雞、韭黃和鹿脯！ 兩名壯漢身后，由兩名青衣婢攙扶著的，竟是一名螓首低垂，蓮步綽約，儀態万千的紫衣麗人！ 令狐平仍然坐在原處，絲毫不覺意外，就好像他早知道魔方會照他吩咐將這些送來一般。 倒是那名孫姓黑衣護法顯得有點尷尬。 他指揮著來人將酒菜放下，然后站在一邊，不斷輕聲干咳，想說什么又不知道如何開口才算得當。 令狐平緩緩抬起頭來道：“你們還站在這里干什么？” 這句話雖然問得很不客气，但孫姓護法听了，卻像奉到敕令似的，轉身應了一聲是，忙帶著那兩名灰衣漢子退去室外。 令狐平朝那兩名青衣女婢掃了一眼，那兩名女婢心机靈巧，很識趣地朝他福了一福，也跟著悄悄轉身走了。 令狐平等孫姓護法、兩名壯漢，和兩名女婢的腳步聲，相繼于夾道盡端消失，牢室中只剩下他和那名紫衣麗人兩個人時，方才伸手抓起酒壺，狠狠地喝了几大口，然后向那名紫衣麗人點點頭道：“到這邊來吧！” 兩個時辰后，那名紫衣麗人走出七號死牢。不知道是因為害羞，還是喝多了几杯酒，她的一張俏臉蛋儿，染得紅紅的，衣角和鬢角，也有點儿零亂。 她才走出夾道，便被一名手執旱煙袋，胖臉多肉，眉如破帚，眼似銅鈴，身穿一襲織綿袍的老人現身擋住。 這名面目丑陋的肥胖老人不是別人，正是五大錦衣護法之一的花臉閻羅宰父檜！ 他出聲低低問道：“怎么樣？” 紫衣麗人紅著臉，垂首點頭道：“他……沒有……怎樣……大概是喝得太多關系。” 花臉閻羅皺眉道：“我不是問你這些。老夫的意思是說，他在喝酒的時候，有沒有發什么牢騷？” 紫衣麗人因為會錯了意，臉孔更紅了。 頓了一下，才答道：“他說……” 花臉閻羅忙問道：“他說什么？” 紫衣麗人道：“他說，要奴家轉告您老，他有三個條件，您老若是依了，他才能考慮本幫當初向他提出的要求。” 花臉閻羅一哦道：“三個什么條件？” 紫衣麗人道：“第一，處理他們的幫主，必須在三個月后，這樣才不會引起幫中弟子之怀疑。第二，丐幫并人龍虎幫之后，對外之名義，仍須維持獨立，否則他沒有把握控制局面，該幫弟子，人數眾多，內中頗不乏強項之輩，一切得慢慢來。第三，協議達成之后，本幫必須給予他副幫主之名分。以上這三個條件，他決不讓步，并請您老稟明幫主給他答复！” 花臉閻羅沉吟道：“第一、第二兩項，都在情理之中，可說沒有什么問題，只是這個副幫主的名分，老夫倒是被他難住了。” 紫衣麗人道：“您老既然不便作主，何不報請幫主決定？” 花臉閻羅蹙額道：“幫主如果在谷中，還有什么話說。” 紫衣麗人道：“幫主昨天不是剛從長安回來了么？” 花臉閻羅道：“早上又去了開封。” 紫衣麗人道：“跟几位長老商量怎么樣？” 花臉閻羅輕輕哼了一聲，沒有開口。長老的地位雖然在錦衣護法之上，但這位花臉閻羅卻顯得沒將秘谷中的几位長老放在眼里！ 他想了片刻，抬頭問道：“他有沒有限你什么時候回他的話？” 紫衣麗人搖頭道：“沒有。” 花臉閻羅道：“那么你出來的時候，有沒有跟他講一聲？” 紫衣麗人道：“他看上去醉得很厲害，婢子因為他已經睡著了，才走出來的。” 花臉閻羅點頭道：“好了！這件事，老夫自會斟酌著辦，你叫丫頭們拿兩床被子進去，就在里面伴著他，待會儿他醒過來，說不定……咳咳……” 紫衣麗人雙顆紅云飛涌，低低應了一聲是，匆匆出門而去。 令狐平一覺醒來，看見牢門仍然敞開著，地上已經舖了兩床新被子，不禁于唇角浮起一絲笑意。 他將被窩中的那名紫衣麗人輕輕搖醒，打著酒嗝問道：“我交代你的話，傳過去沒有？” 紫衣麗人連忙坐起身來答道：“傳過去了。” 令狐平又問道：“這位宰父老護法听了如何表示？” 紫衣麗人掠了掠鬢角，挨近身去，嬌聲答道：“老護法說，幫主不在，不過他認為這三個條件沒有問題，請您安心。外面又下雪了，您要不要再來一點酒？” 令狐平點頭道：“好主意！” 于是，紫衣麗人出去吩咐那名孫姓護法著人送酒菜進來。 令狐平暗暗好笑，同樣是一名囚犯，鐵骨丐吃了那么多的苦頭，他如今則像上賓一樣，大享其醇酒美人！ 他解嘲地想：“這也許就是俗語所說的事在人為吧！” 第二天，花臉閻羅宰父檜帶著兩名黃衣護法，親自將令狐平接出七號死牢。 兩名黃衣護法之中，一個便是曾分別以潼關舒府和洛陽楊府身份出現，擅使一支量天尺的尚元陽。 因為鐵骨丐上官樹人說過，在這座龍虎幫總舵中，除了花臉閻羅之外，他一個熟人都沒有，所以他此刻對這位黃衣大護法，也裝作未曾見過的樣子。 花臉閻羅見面便交給他一顆黑色藥丸，令狐平接下之后，指頭使勁，輕輕一捏，那顆藥丸頓在內力下化為烏有。然后，他仰臉張口，做出投藥的姿態，花臉閻羅和兩名黃衣護法居然全被蒙混過去。 令狐平這時如果來個出其不意，實不難將三個魔頭一舉掃數格斃。不過，如此一來，他要走出這座龍虎秘谷，可就要大費周折了。如是之故，他雖然手痒痒的，几乎躍躍欲試，但最后還是忍了下來。 花臉閻羅毫無防范地將他讓人一座大廳，廳中已經擺好酒席。 令狐平一點不客气，略一謙讓了一下，便走去首席坐下，眾人就坐，一群捧著樂器的少女走進來，在輕歌曼舞中，宴會開始。 酒過三巡，令狐平抬頭輕輕咳了一聲道。“上官某人的那三個條件……” 花臉閻羅似乎早有成竹在胸，聞言頷首道：“老弟所提的三個條件，老夫經過仔細推敲，覺得并無過分之處，已決定代表敝幫全盤接受；如果老弟另有其他條件一并提出，如今大家已經不是外人，有話盡可明著說，用不著顧忌！” 令狐平道：“幫主刻下不在谷中？” 花臉閻羅道：“是的，昨日有事去了開封。” 令狐平道：“關于副幫主的名義問題，在老護法看來，貴幫主獲悉之后，會不會感覺為難？” 花臉閻羅道：“以老弟在丐幫中八結侯丐之身份，与本幫合并之后，提任本幫之副幫主，可謂名正言順，理所當然。沿海幫主乃通曉世故之人，不會不考慮到這方面的利害得失，所以關于此一問題，請老弟放心！” 令狐平道：“那么上官某人何時可以出谷？” 花臉閻羅道：“這就得問你老弟自己了！出谷之后的某些細節，你老弟有沒有預作打算？” 令狐平道：“有關哪一方面的細節？” 花臉閻羅道：“比方說，這一個多月來，你老弟都到哪里去了？要有人以此向你老弟詢問，你老弟准備如何回答？” 令狐平任了怔道：“這個……” 花臉閻羅微微一笑道：“貴幫那四位長老，對幫中侯丐負有安全之責，他們見了你老弟之后，你以為他們會不會問起這一點？” 令狐平思索了片刻，抬頭問道：“那么？依了老護法的意思，他們若是問起這一點，上官某人如何回答才算得當？” 花臉閻羅道：“貴幫那四位長老，均非易与之輩，要使他們不起疑心，只有一個方法。” 令狐平道：“什么方法？” 花臉閻羅道：“編織一個天衣無縫的故事！” 令狐平道：“這故事如何編織？” 花臉閻羅道：“你可稱作那天在風陵渡口，突然遭到兩名蒙面人物的冷襲，一時不備，受了重傷，后來幸虧華山掌門人路過……” 令狐平一呆道：“這怎么行？” 花臉閻羅笑道：“為何不行？” 令狐平蹙額道：“四長老如獲知上官某人這次大難不死，系華山掌門人所搭救，在禮節上少不得要著人跑一趟華山，向該派申致謝意，屆時兩下敘起情由，馬腳豈非立即拆穿？” 花臉閻羅搖頭道：“老夫敢保證這個馬腳永無拆穿之日！” 令狐平惑然道：“老護法是打那儿來的這份把握？” 花臉閻羅又笑了一下道：“這個還不簡單？你老弟因為大創初愈，一路必須有人照拂，而負責送你回去的，便將是這位華山掌門人。” 令狐平聞言又是一愣，但旋即明白了這位錦衣大護法的言下之意！ 當下抬頭眨著眼皮道：“這位華山掌門人將由誰來裝扮？” 花臉閻羅道：“新近加入本幫的一位黃衣護法。” 令狐平道：“這位黃衣護法如何稱呼？” 花臉閻羅道：“姓盛，名文修，外號金龍劍客。” 令狐平道：“老護法別說笑話了。” 花臉閻羅道：“誰說笑話？” 令狐平道：“金龍劍客盛文修乃是那位華山掌門人名號，這個上官某人當然知道，上官某人現在要的則是貴幫這位——” 花臉閻羅忽然大笑著朝尚元陽身旁的那名黃衣護法一指道：“你再看看這一位是誰？” 那名黃衣護法微微一笑，不慌不忙的伸手自臉上緩緩揭下一張人皮面具。 令狐平聞聲轉臉望去，目光所及，不禁當場一呆。 原來取下人皮面具之后的這名黃衣護法不是別人，赫然正是當今武林中，八大門派掌門之一的金龍劍客盛文修！ 令狐平做夢也沒有想到這位向以气節見稱的華山掌門人，竟也投了這個邪派組織！ 他怔了片刻，才故意歎了口气道：“上官某人要早知道這一點，說什么也不會一再堅持到今天，過去這一個多月的苦頭，細細的想起來，真是挨得冤枉……” 他在這個時候，說出這樣的几句話，可謂得体之至。 這番話的弦外之音，就好像說，他原不怎樣瞧得起這個龍虎幫，所以當初才抵死不愿合作，可是，他絕沒有想到，堂堂華山金龍劍客，以一代掌門人之尊，非但早已加盟該幫，而且在幫中之地位，只是一名黃衣護法，如今他以丐幫一名侯丐的身份，能被任命為副幫主，自然不算辱沒了他！ 這番話金龍劍客廳了固然舒服，花臉閻羅听了，尤其高興。他心想：“你這位‘八結侯丐’這下大概‘死心塌地’了吧！” 因此，這一頓酒，開始時雖然有點格格不入，但結束時的气氛，卻至為融洽。 宴罷，花臉閻羅認為事不宜遲，立即命人備了兩匹乘騎，親自將令狐平和金龍劍客送出谷外。 上路之后，令狐平本想按照預定計划行事，先將身邊這位金龍劍客解決，然后飛騎馳赴丐幫總舵，報告這次深入魔穴之經過，一面派人通知華山，一面准備隨時應變，但隨之一想，又覺不妥。 因為他對這次金龍劍客自甘墮落之動机，始終存有一份怀疑。 如果這位金龍劍客和他也抱的同一目的，他豈不是誤殺好人？ 所以，這一點，他必須先行加以澄清。 當晚，落棧后，因為气候寒冷，兩人喝了一點酒，在就寢之前，令狐平輕描淡寫地問道：“盛兄人幫多久了？” 金龍劍客約略計算了一下答道：“去年這個時候，算起來一年多一點。” 令狐平接著又問道：“自盛兄人幫以來我們那位幫主盛兄見過几次？” 金龍劍客抬頭道：“一次也沒有見過！” 令狐平聞言一呆道：“盛兄不是說笑話？” 金龍劍客道：“這有什么稀奇？總舵之中，沒見過我們這位大幫主的黃衣護法多的是！” 令狐平听這位金龍劍客的語气中，隱有不快之意，不禁暗暗心疑。他想他可能沒有猜錯，這位金龍劍客投入該幫，也許另有一段不可告人之隱衷。 當下哦了一聲，注目又問道：“那么，依盛兄看來，我們這位大幫主如此崖岸自高，是因為他有著一副見不得人的面目，還是他以為一名黃衣護法值不得他以幫主之尊推心置腹？” 金龍劍客輕輕一哼，冷笑道：“盛某人從來不曾想過這些問題？” 令狐平大為迷惑道：“然則——” 言下之意，是想說：“既是這樣，你這位金龍劍客又為什么要以一派掌門人的身份，不惜降貴紆尊，而投入該幫，充當一名黃衣護法呢？” 這种話他雖然不便緊接出口，但他知道對方應該不難懂他的未盡語意，所以他只說出兩個字，便沒有再說下去。 金龍劍客果然又嘿了一聲道：“盛某人之所以看中該幫這名黃衣護法的位置，完全是為了該幫曾對盛某人許下的一句諾言。這項承諾將來如果不能兌現，別說區區一名黃衣護法，就是換了我來當幫主，老實說我盛某人也沒有這份胃口！” 令狐平忍不住脫口問道：“該幫對盛兄許下的，是一句什么諾言？” 金龍劍客一字字切齒說道：“三年之內，消滅奇士堡！” 令狐平听了，不期而然，當場一愣。因為他說什么也沒有想到這位華山掌門人，最后竟會說出這樣一句話來！ 就他所知，奇士堡与八大門派之間，一向相處得极為和睦，從未有齟齬發生過。 該堡力行不逮之扶助鰥寡孤懲治奸惡凶頑，醫療疑難雜症，以及發揚善人義舉等四大濟世宗旨，實施以來，成效卓著，亦向為各派所稱道。 該堡歷年考選奇士，在武林中雖屬創舉，但論目的則只有一個，就是協助以上四大宗旨之推行。 先后為該堡所錄用之四位奇士，盡管人人均有一身不可測的武功，但是，這几位奇士們，平日絕不過問江湖事，除非万不得已，可說甚少与八大門派之弟子發生接触。 八大門派中遇有無法解決之危難，而不得不向奇士堡求援，倒是時有所聞。凡此，只要是該堡能力所及，該堡亦無不慨然應命，一肩承擔。 奇士堡与八大門派之間，敢說一句：思或有之，怨則絕無！ 如今這位華山掌門人在詞色中，竟好像跟奇士堡有著不共戴天之仇似的，宁非咄咄怪事？ 令狐平正錯愕間，只听金龍劍客嘿然又接下去道：“想我盛某人十八歲行道江湖，二十五歲接掌華山門戶，在十多年前的武林中金龍劍客這道門號，可說得上是家喻戶曉，婦孺皆知……” 令狐平不覺點頭道：“這倒是這實情，當年北邱的馬承武馬大俠，二十八歲出任掌門人，武林中一時傳為美談，不意若干年后，盛兄接掌華山，竟又比這位馬大俠年輕了好几歲。” 金龍劍客忽然冷笑著抬頭問道：“這几年來，你上官尼還有沒有再听誰提到我金龍劍客盛文修的名字？” 令狐平一時答不上話來，期期道：“這個……” 金龍劍客嘿了一聲道：“今天，無論走到哪里，你听听吧：不是‘奇士堡’，便是‘四奇士’，再不然就是‘浪蕩公子’！‘金龍劍客’？嘿嘿！早成為歷史陳跡了！” 我的老天爺，原來是這么一回事！ 至此，令狐平才算完全明白過來。 這正應了一句口話：三代以下，無不好名。 不過，好名好到金龍劍客這种程度，就不免几近瘋狂和幼稚可笑了！ 令狐平禁不住暗暗感慨，他其實早就該想到這一點才對。那位風云劍舒嘯天，已步入垂暮之年，尚不知愛惜羽毛，又何嘗不是為了同一原因？ 他知道一個人一旦有了這种偏激的想法，正面規勸，必難收效，于是裝著同情的樣子，點點頭歎了口气道：“可不是，該堡這种作風雖非有心沽名釣譽，但是影響所及，卻未免使人難堪。這几年來，不僅八大門派在武林中之聲望黯然失色，就拿我們窮家幫來說，又何獨不然？” 金龍劍客見他這位八結侯丐也有這种想法，頓生知音之感，當下豪情万丈地一擺手道：“走！兄弟，咱們再去喝兩盅。” 令狐平正想借机套話，聞言自不反對。 結果，一如預期，一頓酒喝下來，令狐平又從這位金龍劍客口中獲得了三項惊人的秘密。 原來當今八大門派中，除了“少林”和“武當”，其余如“青城”、“北邙”、“天台”、“長白”、“黃山”、“華山”等六派，已全与龍虎幫有了勾結，名義上一律是黃衣護法，且十之八九均為各派之主腦人物。 另一項秘密是，該幫五名錦衣護法，除了已知的花臉閻羅宰父檜，和風云劍舒嘯天之外，另外的那三名錦衣護法，竟是滇南無量山的“無量三翁”：“獸心翁”冷北斗、“天殺翁”哈冥年、“絕情翁”辛占相！ 這三個血腥滿手的老魔頭，曾將二十多年前的中原武林鬧得天翻地覆，最后多虧上一代丐幫幫主，關洛奇叟宴一平挺身出面，聯絡當時各派掌門人，及首陽四老等五十多名一代高手，方將這三個魔頭逐出中土。 遠在二十多年前，三魔便是六十出頭的人，想不到二十多年之后的今天，三魔竟然仍在人世！ 最后的一項秘密，尤為惊人，便是目前奇士堡中，已經有了這邊的奸細！ 幸虧令狐平在心理上早就有了准備，才沒有當場失態。接著，金龍劍客又透露，目前潛伏在奇士堡內的這名細作，由于身份卑微，一時尚難發生多大作用。 饒得如此，在令狐平听來，仍有如坐針氈之感。他真恨不得馬上宰了這位華山掌門人，星夜奔回奇士堡，將堡中那名奸細查出來，碎尸万段，方遂心愿！ 然而，理智告訴他，這樣做是行不通的。 他如果現在赶回去，且不說能否在近千堡眾中如愿找出那名奸細，頭一個他根本就進不了太白山中的那座奇士堡門。 令狐平想到這里，不禁于心底發出一陣無聲的苦笑。 他真不知道，當初他決定走上今天這條路，是否為明智之舉？ 兩年前的某一天，他在堡中翻著一冊劍譜，一時之間，心血來潮，忽于心頭泛起這樣一道疑問：“奇士堡在今天江湖上，無形中已取代八大門派，而處于公認之領袖地位。在這种情形之下，所謂樹大招風，會不會因而引起某些心胸狹窄的人物，對奇士堡生出爐忌和不滿？” 此念一起，他立即決定以行動來證實事之有無。 結果，沒隔多久，他便如愿以償，達到了初步的目的。嚴厲的老父因他不求上進，終日酗酒生事，置藝業于不顧，而將他逐出了堡門！ 兩年來，他放浪形骸，希望能借此引起某些他想象中的人物，對他生出利用或收買之心。結果，皇天不負苦心人，他這一目的又達到了！ 從洛陽的那座擂台開始，他抽絲剝茧地來到潼關舒府，最后且更一步混入魔幫心腹重地——龍門總舵。 可是，不幸得很，凡事有利必有弊，因為他做作得太逼真之故，以致他的大哥和三弟，及甲子奇士等人，都以為他真的變了質。 几個月前，在洛陽郊外，甲子奇士司徒鼎不肯采信他的陳述，便是一個最好的明證。 不過，他并不因此而灰心。 他深信，只要他不畏難巨，繼續冒險深入，全力發掘事實，龍虎幫這股邪惡的勢力，終必有無所遁形的一天！ 之后，他感到安慰的是，在潼關他讓三弟令狐義親耳听到了陰陽劍寇某的那番供詞。以及如今他又從魔幫總舵中救出一個鐵骨丐上官樹人。有了這樣兩個活生生的見證，他不相信老父和四奇士們仍會無動于衷！ 所以，在這以前，他所擔心的，只有一件事，就是那位鐵骨丐是否能平安抵達奇士堡？而始終未將這個他認為不成气候的龍虎幫真正放在心上。 可是，現在的情形不同了！ 今夜，從金龍劍客口中又听出這几點秘密之后，他才一下發覺這個龍虎幫，竟是如此般的不可輕視，而且不像他以前所估計的那樣不成气候。 漫說錦衣護法之上，尚有護幫長老和幫主，單是已知的這五名錦衣護法，以及那些來自各大門派的黃衣護法，就已經使人感到夠可怕的了！ 而最使人著急的是，魔幫這股可怕的力量，三弟令狐義不知道，鐵骨丐上官樹人也不知道！ 所以，唯今之計，他得排除万難，盡快設法將魔幫于此之陣容，著人傳去奇士堡中，并且得使老父和四奇士們信而不疑！ 要做到這一點，顯然只有一個方法，就是快快赶到中條山中的丐幫總舵！ 第二天，上路之后，金龍劍客似乎看出令狐平有點心不在焉，忍不住于馬背上親切地問道：“看老弟愁眉不展，莫非有甚心事不成？” 令狐平故意歎了口气道：“當今各門各派之中，就數本幫弟子眾多，三個月后，期限一到，上官某人真不知要以什么方式，才能順利除去我們那個老鬼頭，并能使全幫上下不起疑心！” 金龍劍客哈哈大笑道：“這還不簡單？明搶易躲，暗話難防。到時候你老弟只須找個借口，將老鬼誑去無人之處，運足功力，手起掌落，然后在尸体上洒上一撮化骨散，不就什么都完了！” 令狐平點點頭道：“這倒是個辦法。” 心底下則忍不住切齒暗罵道：“這种手段，有一天說不定我小爺倒想在你這個賊子身上試一試！” 一路行來無事，五天之后，中條山在望。 令狐平為了想試試丐幫四老，及那位老幫主鶉衣羅漢童山高的眼力，決定假戲真做，暫時不拆穿這場騙局。兩騎來到丐幫總舵門前，一名守望的三結弟子在看清兩人面目之后，兩眼睜得大大的，好半晌動彈不得，直到令狐平和金龍劍客相繼跳下馬背，才像從夢中突然惊醒一般，赶緊單膝著地，行了參見大禮，然后跳起身來便向山中拔足如飛奔去。 這座丐幫總舵，是建筑在一片遼闊而平坦的山谷之中。 百余間石頭平房，沿著四周之山壁，圍成一個巨大的圓形，中央是一塊三十來畝大小的空地。 空地中央，聳立著一座六角形的鼓亭。 這個在武林中有第一大幫之稱的丐幫總舵，既無天然之險阻，亦無森嚴之戒備，与龍虎幫那座朝天葫蘆式的秘谷，完全大异其趣。它給予人的印象是：平淡、朴實、古雅和宁靜。 那名三結弟子進去之后，令狐平擺出地主之姿態，朝金龍劍客點點頭，跟著亦向谷內走去。 兩人剛剛走出門樓下面的那段甬道，廣場中央地鼓亭內，已然響起一陣緊密而有節奏的鼓聲。掌鼓者正是适才的那名三結弟子。 令狐平雖然听不懂這陣鼓聲所代表的信號，卻不難猜出它所代表的意義。 它無疑代表著一种激動的呼喊：“侯丐回來了！”“侯丐回來了！” 一陣陣的鼓聲傳出去，四谷震蕩，回音不絕。 不一會，四周圍那百余間石房中，就像搗翻蜂窩似的，一下沖出數百名老少叫化。 令狐平目光一掃，迅于眾叫化中找到了那四位金杖長老。 四位金杖長老，一個不缺。“奔雷丐”歐陽谷和“追風丐”祈志遠赶在最前面，隨后跟著的是“降龍丐”索士彥和“伏虎丐”長孫吉。 四長老身后不遠，另外大踏步跟著一名身穿破棉布襖，須眉目張，目光如電，手持酒葫蘆的肥胖老丐。 這名肥胖老丐，令狐平一眼認出，正是當今武林中，名气較八大門派掌門人尤為響亮的丐幫幫主，“鶉衣羅漢”童山高。 所有的老少叫化，全在走近令狐平和金龍劍客身前丈五左右處停下腳步。 只有幫主鶉衣羅漢、金杖四老，和另外一名長方面孔，身材高高瘦瘦，雙目熠熠有神，衣著甚是單薄的中年叫化越眾向前走來。 令狐平以前雖然沒有見過這名中年叫化，但他從對方衣結的數目上，已猜知這名中年叫化顯然正是丐幫今天的那位法丐，“九鼎丐”言成鈞。 就刻下之丐幫而言，一人之下的侯丐失蹤月余，忽又無恙歸來，自然是件大事。但是，幫主鶉衣羅漢，以及四老和法丐，并未因此而忽略了應有之禮節。 他們全先走過去，与金龍劍客一一見禮，方從四老中分出兩人，過來招呼令狐平。 令狐平揮揮手道：“大家先進去再說吧！” ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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